JP5997253B2 - 電子機器のリサイクルのための方法およびキオスク - Google Patents

Description

本発明は一般的に市販電子機器のリサイクルに関する。

一般消費者によって使用される電子機器の数は益々増加している。これら電子機器には携帯電話、ＰＤＡ、ＭＰ３プレーヤ、タブレット型コンピュータ、ＧＰＳ装置、デジタルカメラ、ビーパー（ビープ音発生装置）、リモコン、コードレスフォン、計算器、等々が含まれる。新技術および新モデルの電子機器が紹介される急速なペースは、多数の消費者が１以上のリサイクル可能な装置を頻繁にアップグレードまたは交換する状況を創り出している。しばしば、消費者は旧機種の電子機器を廃棄せず、単にその使用を停止し、新機種の使用を開始する。このようなことは、そのような電子機器の数世代に亙って起こり得る。

リサイクルまたは適当な廃棄方法による環境に優しい方法によって、そのような旧型電子機器を処分する必要がある。電子機器の所有者にとって、そのような機器をリサイクルあるいは最適な方法で廃棄することも容易なことではなかった。現在のところ、電子機器の所有者が、中古機器を“正しい方法”で処分する動機付けはほとんど存在しない。所有者が電子機器の使用を停止したとき、所有者は単にその機器を保管場所に片付けるので、リサイクルまたは他者による再使用の機会は失われる。もし所有者が電子機器を通常のゴミ箱に廃棄するなら、機器の適正なリサイクルまたは安全な廃棄は妨害される。

従来技術は、リサイクルする人に金銭的に報いることによって消費者にリサイクルさせるような方法で、古い電子機器をリサイクルさせることには関心を向けなかった。

本発明は、電子機器を誰でも確実にリサイクル、寄付、下取り、及び／又は売却させるものである。

本発明の１態様は、モバイル通信機器の分析およびモバイル通信機器を提出したユーザへの報酬支払い方法である。この方法はモバイル通信機器を識別し、モバイル通信機器の中古モデルの入札の勧誘を行い、複数の入札希望者から旧式モデルのモバイル装置の入札値を受領することを含んでいる。この方法はさらに、複数の入札希望者から受領した複数の入札値に基づいてモバイル通信機器の中古モデルに支払う購買価格を設定し、モバイル通信機器のためのリサイクルキオスク（施設）でモバイル通信機器の中古モデルを識別することを含んでいる。この方法はさらに、リサイクルキオスクでモバイル通信機器の中古モデルの程度や状態を確認し、リサイクルキオスクでモバイル通信機器の中古モデルの購入価格を申し出ることを含む。さらに、この方法はモバイル通信機器の中古品を購入することを含む。好適には、この方法はさらに、モバイル通信機器の中古モデルの購入後にモバイル通信機器を自動的に廃棄することも含む。この方法はまたさらに、モバイル通信機器をリサイクルキオスクに配置する前に中古モバイル通信機器のデータをユーザに消去させるようアドバイスすることも含む。

この方法のキオスク（販売ボックス、販売装置）はハウジング（筐体）を含んでおり、そのハウジングは、ユーザが情報を入力することができるようにハウジング外面にユーザインターフェースを有しており、さらに上方ドームと下方ドームとを含む。上方ドームと下方ドームは複数のミラーを備えている。キオスクはさらに、上方区画部カメラ、下方区画部カメラおよび透明表面を含んでいる。キオスクはさらに、ハウジング内に、その少なくとも１つのカメラと通信状態にあるプロセッサーを含んでおり、そのプロセッサーは、ユーザからの情報と、その少なくとも１つのカメラからの画像の少なくとも一方に基づいてモバイル通信機器のブランドとモデル番号を特定するように設計されており、このプロセッサーは、中古モデルのモバイル通信機器の購入価格を決定するようにも設計されている。

本発明の別な態様は、電子機器の分析および電子機器を提出したユーザへの報酬支払方法である。この方法はキオスクの検査領域に電子機器を配置させることを含み、この検査領域はカメラを備えている。この方法はさらに、電子機器が欠陥を有するか否かを確認するために、電子機器のアバウトページのスクリーン画像化と、検査領域に設置された少なくとも１つのカメラで得られた電子機器のアバウトページのスクリーン画面を検査することを含む。この方法はさらに電子機器の価格を決定することを含む。

本方法のキオスクはハウジングと、ユーザの情報入力のためのハウジング外面に提供されたユーザインターフェースと、上方ドームおよび下方ドームとを含み、上方ドームと下方ドームは複数のミラーを備えている。キオスクはさらに、上方区画部カメラ、下方区画部カメラおよび透明表面を含んでいる。キオスクはさらにハウジング内に、少なくとも１つのカメラと通信状態にあるプロセッサーを含んでおり、このプロセッサーは、ユーザからの情報と、その少なくとも１つのカメラからの画像の少なくとも一方に基づいてモバイル通信機器のブランドとモデル番号を特定するように設計されており、このプロセッサーは、モバイル通信機器の中古モデルの購入価格を決定するように設計されている。好適には、この方法はさらに、バーコードステッカからの情報をアバウトページからの情報と比較することを含む。

本発明の別な態様は、電子機器の分析および電子機器を提出したユーザへの報酬支払い方法である。この方法はキオスクの検査領域に電子機器を配置することを含み、この検査領域はカメラを備えている。この方法はさらに、電子機器の画像化を含む。検査領域に配置された少なくとも１つのカメラで得られた電子機器の画像が検査され、電子装置に欠陥があるか否かが確認される。最後に、この方法は電子機器の価格を決定することを含む。

本発明のさらに別な態様はドーム形状装置であり、このドーム形状装置は上方ドームと下方ドームを含んでおり、これら上方ドームと下方ドームは複数の壁部を含んでおり、これら複数の壁部はミラーを含んでいる。このドーム形状装置はさらに透明な表面と、少なくとも１つのカメラとを含んでおり、このカメラは、ドーム形状装置内に置かれた電子機器の３６０°の全角画像を得ることができる。好適にはこの上方ドームは上方区画部カメラを含む。好適には下方ドームは下方区画部カメラを含む。好適にはこれら上方ドームカメラと下方ドームカメラおよび複数のミラーのそれぞれの組み合わせは透明表面上に置かれた電子機器の画像を提供する。好適には上方ドームカメラと下方ドームカメラおよび複数のミラーのそれぞれの組み合わせは、透明表面上に置かれた電子機器の３６０°の画像を提供する。

本発明の別な態様では、本発明は電子機器の分析および電子機器を提出したユーザへの報酬支払い方法を含む。この方法はリサイクルキオスク１００の検査領域へ電子機器を配置することを含み、この検査領域は複数のミラーを備えている。この方法はさらに電子機器を照明状態に置くことを含み、電子機器のＬＣＤスクリーンが欠陥を有しているか否かを判定するために、ＬＣＤスクリーンに電子装置の欠陥を明示するように電子機器のＬＣＤスクリーンを照明し、検査領域に置かれた少なくとも１つのカメラで得られた電子機器のＬＣＤスクリーンの画像を検査することを含む。この方法はさらに分析された電子機器を定義付けすることを含む。最後に、この方法は分析された電子機器の価格を決定することを含む。

本発明の１態様では、この方法はさらに、電子機器の電気的分析を実施することを含む。本発明の別態様では、この方法はさらに電子機器の起動を含む。本発明のさらに別な態様では、この方法はさらに、電子機器のＬＣＤスクリーンからのルミネッセンス（発光）を測定することを含む。

本発明の１態様においては、この方法はさらに、視覚的検査と電気的検査の後に自動的に電子機器を保存することを含む。さらに、この方法は照明期間内に視覚的検査と電気的検査を完了させることを含む。照明期間は、電話のＬＣＤが当初に照明される時間から（例えばスクリーンのブラックアウトで示される）表示スクリーンがエネルギー節約モードに移行する時間までを含む。

さらに別な態様では、この方法は電子機器をリサイクルキオスク１００の検査領域に配置し、電子機器を起動させ、電子機器に用語を入力することを含む。入力された用語は複数の文字を含み、その用語は電子機器のＬＣＤスクリーン上に表示される。この方法はさらに、電子機器のＬＣＤスクリーンが欠陥を有するか否かを判定すべく、リサイクルキオスクの光学式文字認識プログラムを利用して、検査領域に配置された少なくとも１つのカメラで得られた電子機器のＬＣＤスクリーンの画像を検査することを含む。好適にはこの用語は電話番号、単語または数字である。

本発明の別な態様は複数の壁部を含んだドーム形状装置であり、これら複数の壁部はミラーと少なくとも１つのカメラとを含み、このカメラはドーム形状装置内に置かれた電子機器の複数の画像を提供することができる。本発明はオプションで電動接続体排出装置を含んでいる。この電動接続体排出装置は複数のケーブルを含んだカートリッジを含み、それぞれのケーブルは相互接続可能なコネクタを有しており、電子機器の電気的分析後にそれぞれのケーブルは自動的に引き込まれる。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
電子機器をリサイクルさせる装置であって、
検査領域と、
前記検査領域内の透明プレートと、
前記検査領域内の少なくとも１つの画像化機器と、
を含んでいることを特徴とする装置。
（項目２）
複数の電気コネクタを備えた回転式配送機をさらに含んでおり、それぞれの電気コネクタは異なっており、電子機器に対して着脱可能に接続できることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目３）
前記画像化機器はカメラであることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目４）
前記検査領域は、上方区画部と下方区画部とをさらに含んでおり、該上方区画部は、複数のミラーと、上方区画部カメラと、下方区画部カメラとを含んでいることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目５）
前記上方区画部カメラ、前記下方区画部カメラ、および前記複数のミラーのそれぞれの組み合わせによって、前記透明プレート上に置かれた電子機器の複数の角度の画像が取得できることを特徴とする項目４記載の装置。
（項目６）
前記上方区画部カメラ、前記下方区画部カメラ、および前記複数のミラーのそれぞれの組み合わせによって、回転可能とされた前記透明プレート上に置かれた電子機器の３６０°の画像が取得できることを特徴とする項目４記載の装置。
（項目７）
前記検査領域は紫外線照射されることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目８）
前記検査領域の前記複数のミラーによって、前記透明プレート上に置かれた電子機器の反射画像が取得できることを特徴とする項目４記載の装置。
（項目９）
前記上方区画部、前記下方区画部、および前記複数のミラーのそれぞれの画像化機器の組み合わせによって、前記透明プレート上に置かれた電子機器の複数の画像が取得できることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目１０）
前記上方区画部、前記下方区画部、および前記複数のミラーのそれぞれの画像化機器の組み合わせによって、前記電子機器の高さ、幅、平面形状、立体形状または長さの決定が可能であることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目１１）
前記下方区画部の画像化機器によって、前記透明プレート上に置かれた前記電子機器のＩＤラベルの画像が取得できることを特徴とする項目１記載の装置。
（項目１２）
前記ＩＤラベルの前記画像は前記電子機器のＭＥＩＤ、ＩＭＥＩまたは連続番号の抽出読取を可能にすることを特徴とする項目１１記載の装置。
（項目１３）
電子機器を分析し、該電子機器を提出したユーザに対して金銭的報酬を支払う方法であって、
少なくとも１つの画像化機器を備えたリサイクルキオスクの検査領域に自動搬送するために電子機器を透明プレート上に配置するステップと、
前記電子機器の特定、及びその状態を視覚的に分析するために前記検査領域内の前記電子機器を画像化するステップと、
分析された前記電子機器の価値を決定するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
（項目１４）
前記電子機器の電気的分析を実施するステップをさらに含んでいることを特徴とする項目１３記載の方法。
（項目１５）
前記電子機器の電源を入れさせるステップをさらに含んでいることを特徴とする項目１３記載の方法。
（項目１６）
前記電子機器のＬＣＤスクリーンからの発光を測定するステップをさらに含んでいることを特徴とする項目１３記載の方法。
（項目１７）
前記分析は照明時間の終了までに完了されることを特徴とする項目１６記載の方法。
（項目１８）
視覚的検査と電気的検査の後に前記電子機器を自動的に格納するステップをさらに含んでいることを特徴とする項目１３記載の方法。
（項目１９）
電子機器をリサイクルさせる装置であって、
複数の入札者のうちの一人の入札者の最高入札額によって設定される取得前購入価格であるリサイクル電子機器の取得前購入価格を消費者に提示するように設計されているプロセッサーと、
上方区画部と下方区画部とを含んだ検査領域と、
を含んでおり、前記上方区画部と前記下方区画部は複数の壁部を含んでおり、該上方区画部の複数の壁部は複数のミラーと、透明な表面と、少なくとも１台のカメラとを含んでおり、該カメラは本装置内に配置された電子機器の複数の画像を取得できることを特徴とする装置。
（項目２０）
モバイル電子機器を分析し、モバイル電子機器を提出したユーザに対して金銭的報酬を支払う方法であって、
モバイル電子機器を特定するステップと、
中古モデルの前記モバイル電子機器の入札を勧誘するステップと、
複数の入札者から前記中古モデルのモバイル電子機器の複数の入札を受領するステップと、
前記複数の入札者から受領した前記複数の入札に基づいて前記中古モデルのモバイル電子機器のために支払われる購入価格を設定するステップと、
前記モバイル電子機器の中古モデルを該モバイル電子機器のリサイクルキオスクで特定するステップと、
前記リサイクルキオスクで前記中古モデルの前記モバイル電子機器の状態を確認するステップと、
前記リサイクルキオスクで前記中古モデルの前記モバイル電子機器のための前記購入価格を提示するステップと、
前記中古モデルの前記モバイル電子機器を購入するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
（項目２１）
電子機器を分析し、電子機器を提出したユーザに対して金銭的報酬を支払う方法であって、
それぞれが所定の状態にあるリサイクル電子機器のために確立された複数の取得前購入価格を確立するステップを含んでおり、それぞれの該取得前購入価格は、リサイクル電子機器のための複数の入札者のうちの１人の入札者からの最高価格の入札によって確立されるものであり、本方法は、
少なくとも１台のカメラを備えたキオスクの検査領域に電子機器を配置するステップと、
前記電子機器を画像化するステップと、
前記電子機器を特定するために該電子機器を分析し、該電子機器の状態を決定するステップと、
前記電子機器のための前記複数の取得前購入価格から適合する取得前購入価格を選択するステップと、
前記電子機器のための前記取得前購入価格を消費者に提示するステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする方法。
（項目２２）
電子機器を分析し、電子機器を提出したユーザに対して金銭的報酬を支払う方法であって、
モバイル通信機器を特定し、該モバイル通信機器の所定の状態を確認するステップと、
所定の状態の中古モデルの前記モバイル通信機器のための入札を勧誘するステップと、
複数の入札者から前記中古モデルのモバイル通信機器のための複数の入札を受領するステップと、
前記複数の入札者から受領した前記複数の入札に基づいて前記中古モデルのモバイル通信装置のために支払う購入価格を設定するステップと、
前記モバイル電子機器の中古モデルを該モバイル電子機器のリサイクルキオスクで識別するステップと、
前記リサイクルキオスクで前記中古モデルの前記モバイル通信機器の状態を確認するステップと、
前記中古モデルの前記モバイル通信機器のための前記購入価格を提示するステップと、
前記中古モデルの前記モバイル通信機器を購入するステップと、
前記モバイル通信機器を入札勝利者に搬送するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
（項目２３）
前記リサイクルキオスクは、ハウジングと、ユーザに情報を入力させるための該ハウジングの外側表面のユーザインターフェースと、その少なくとも１つが検査領域に置かれた電子機器に接続可能である複数の電気コネクタと、電子機器に接続されている電気コネクタを自動的に引き込む電気コネクタ引き込み機構と、前記ハウジング内で少なくとも画像化機器、前記複数の電気コネクタのそれぞれ、および前記インターフェースと通信状態にあるプロセッサーとを含んでおり、該プロセッサーは、ユーザからの情報および少なくとも１台のカメラからの画像の少なくとも一方に基づいて電子機器のブランド名とモデル番号を識別するように設計されており、該プロセッサーは前記少なくとも１つの電気コネクタを前記検査領域に排出させる決定をするように設計されており、該プロセッサーは前記電子機器の表示スクリーンを視覚的分析するように設計されており、該プロセッサーは前記電子機器の電気的分析を実施するように設計されており、該プロセッサーは前記電子機器の金銭的報酬値を決定するように設計されていることを特徴とする項目１３から１８および２０から２２のいずれかに記載の方法。
（項目２４）
前記検査領域はさらに上方区画部と下方区画部とを含んでおり、該上方区画部は複数のミラー、上方区画部カメラ、および下方区画部カメラを含んでいることを特徴とする項目１３から１８および２０から２２のいずれかに記載の方法。

リサイクルキオスクの斜視図である。 図１のリサイクルキオスクの正面図である。 図１のリサイクルキオスクの正面の一部拡大図である。 図１のリサイクルキオスクの正面の別な一部拡大図である。 電気接続ホイール体を示す。 置台領域の電気コネクタを図示する。 取り外し位置にある電気コネクタを図示する。 取り外し中の電気コネクタを図示する。 後退中の電気コネクタを図示する。 キオスクの内部構造を示す斜視図である。 キオスクの内部構造を示す斜視図である。 キオスクの内部構造を示す斜視図である。 キオスクの内部構造を示す斜視図である。 キオスクの検査プレート上に置かれた携帯電話の状態を示す斜視図である。 キオスクで移動中の携帯電話の状態を示す斜視図である。 キオスクで移動中の携帯電話の状態を示す斜視図である。 キオスクで保存中の携帯電話の状態を示す分離図である。 リサイクルキオスクの部材配置を示すブロック図である。 リサイクルキオスクの部材配置を示すブロック図である。 キオスクの検査領域の分解図である。 キオスクのドーム内のカメラの位置を示す。 キオスクの検査領域に置かれた携帯電話の状態を示す。 携帯電話の正面図である。 電気コネクタに接続された携帯電話の正面図である。 電子機器のリサイクルのためのフロー図である。 取得オークション方法のフロー図である。

図１、図１Ａ、図１Ｂおよび図１Ｃには、電子機器をリサイクルし、金銭的報酬を支払うためのキオスク１００が図示されている。電子機器は、スマートフォン、モバイルフォン、タブレット、ｉＰｏｄ、ＭＰ３プレーヤ、Ｅ−リーダ、等々である。キオスク１００は略方形立方体形状を有している。頭部１０３は広告とビデオ放映用である。前方本体領域１３１のアクセスドア（扉）１３０は電子機器の検査領域１０６へのアクセスを提供する。ハウジング１０５の前方は、ユーザに情報を提供し、タッチスクリーン式のユーザインターフェースとして機能する表示スクリーン１１５を有する。好適には、ハウジング１０５の外側はラベルプリンタ１２５、発券口１２６、レシートプリンタ１２７、および現金またはカードの排出口１２８を有する。ハウジング外側には指紋読取装置も有することもできる。

キオスク１００は、電子機器のリサイクルのための価値を確認（査定）する目的で、電子機器を識別し、その電子機器が損傷しているか否かを判定するために電子機器の自動的視覚的分析を実行する。さらに、キオスク１００は電子機器の電気的分析も実行する。

図２、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｄで示すように、キオスク１００は、複数の電気コネクタ５０５ａ〜５０５ｙを含んだカルーセル（回転式配送機）５００を含む。それぞれの電気コネクタ５０５は、電子機器への取り外し可能な接続のための専用接続プラグを有している。従って、新規な電気コネクタ５０５が古い電気コネクタ５０５に成り代わることができる。さらに、キオスク１００は取り外し機構５１１を利用して電気コネクタ５０５を自動的に外させるように設計されている。図２Ａで示すように、電気コネクタ５０５は置台領域に存在し、電子機器の一部に接続される（図１１参照）。続いて、図２Ｂと図２Ｃに示すように、取り外し機構５１１のヒンジ式アーム５１２は電気コネクタ５０５の可動部材と係合し、可動部材を強制的に外側に移動させ、電気コネクタ５０５を電子機器の一部から外させる（図１１参照）。図２Ｄで示すように、電気コネクタ５０５はケーブルによって取り外し機構５１１から引き込まれる。

図３、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃで示すように、キオスク１００の内部機構１０１は、上方区画部５２０、下方区画部５３０、保存（格納）プレート５４０、透明プレート５４５、（アクセス）ドア５５０、保存部（格納部）５５５およびカルーセル５００を含んでいる。好適には、カルーセル５００は約２５の電気コネクタ５０５を保持でき、電気コネクタ５０５は、ＵＳＢのバリエーションおよび他の類似接続に容易に対応できるように互換性がある。図３Ｂに示すように、携帯電話（モバイルフォン）１５０は透明プレート５４５上に置かれ、上方区画部５２０および下方区画部５３０の内部の検査領域１０６に移される。上方区画部と下方区画部の両方は好適にはベル（鈴）形状である。図３Ｃで示すように、携帯電話は視覚的分析のために上方区画部５２０と下方区画部５３０の間で移動する。透明プレートは好適には透明プラスチックガラスであるが、携帯電話１５０の複数の画像を得るために、上方区画部５２０と下方区画部５３０内にて部分画像化を可能にしている。好適には、携帯電話の特定および状態の程度の視覚的分析を可能にするために携帯電話の立体プロフィールが作成される。視覚的分析が完了すると、透明プレート５４５は上方区画部５２０と下方区画部５３０の間から抜け出る。

図４、図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃはキオスク１００の内部機構１０１内の電子機器１５０の自動移動と保存（格納）とを示す。図４で示すように、ドア５５０は降下され、透明プレート５４５の上方に位置する。続いて透明プレートは、その上の携帯電話１５０と共に内側に移動する。図４Ａで示すように、透明プレート５４５が内側に移動するとき、携帯電話はドア５５０によってそれへのアクセスが妨害され、透明プレート５４５の内側移動で設けられた開口部に携帯電話が落下し始めると携帯電話は保存（格納）プレート５４０と係合する。図４Ｂで示されるように、携帯電話が保存プレート５４０上に置かれると、保存プレート５４０は保存部５５５内に向かって開くように片側がゆっくりと降下する。図４Ｃで示すように、携帯電話１５０は開口部５５６を通って保存部５５５内にゆっくりと降下し、そこに携帯電話１５０を確保し、後に回収する。これらプロセスの全体はリサイクル対象の電子機器に損傷を及ぼさないような速度で実施される。

キオスク１００は、飲料販売機、両替機、缶リサイクル機その他の自動販売機の典型的なサイズと形状を有する。キオスク１００のハウジング１０５は内部機構１０１を保護し、同時にリサイクル用に差し出された電子機器を保護する。好適にはハウジング１０５は、鋼材やアルミ材のごとき金属で製造されており、キオスク１００への非承認アクセスを防止する。

好適には、検査領域１０６は、携帯電話、タブレットコンピュータ、Ｅリーダ、ＭＰ３プレーヤ、ＰＤＡ、等々の電子機器の詳細な視覚的検査を実施できるように設計されている。好適には検査領域の壁部は白色及び／又は鏡であり、電子機器を画像化させる。

好適には、キオスク１００から離れたコンピュータへのカップリングは、無線ＬＡＮを介したインターネット、無線ＬＡＮ、セルフォンまたは他の特殊通信システムによる単一カップリングである。好適にはキオスク１００は携帯電話から得られた情報を処理し、キオスク１００の部品機器または部材を制御するプロセッサー１６０を含む。好適には、このプロセッサー１６０は、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）またはＭＡＣ ＯＳのごとき任意の運用システムによって運用される標準パソコン（ＰＣ）あるいは他のタイプの埋め込み式コンピュータである。最も好適には、プロセッサー１６０は、キオスク１００の他の部品機器と通信するため、集積されたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、中央処理装置（ＣＰＵ）および汎用シリアルバス（ＵＳＢ）ポートを備えた小型ＰＣである。１つの最も好適なＣＰＵはＤＥＬＬ ＰＣ ＯＰＴＩＰＬＥＸ ７８０である。あるいは、処理手段は、個別ＨＤＤ、電源、およびキオスク１００の他の部品機器にインターフェースする標準マザーボードを備えたマイクロプロセッサーである。好適にはキオスク１００は、リサイクルキオスク１００の運用に必要とされる実行可能アプリケーション、テストソフトウェア、データベース、および他のソフトウェアを保存するメモリ１６１またはディスクドライブのごとき他の保存装置を含んでいる。

好適には、キオスク１００の外部通信機器は有線イーサネット（登録商標）を含み、インターネットへの接続を提供する。あるいは、外部通信機器はデータ通信のためにＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ、３Ｇおよび４Ｇ技術のごとき無線モデムを含んでいる。

図７から図９で示すように、検査領域１０６内の携帯電話１５０等の電子機器の視覚的検査は、好適には、上方区画部５２０内の少なくとも１つのカメラ６１０によって実行される。好適には、下方区画部５３０も、少なくとも１つのカメラあるいはスキャナー等の他の画像取得装置（画像化機器）を有している。あるいは、複数のカメラによって視覚的検査が実行される。好適なカメラ６１０は１メガピクセルの機械式ビジョンカメラである。もし１台のカメラ６１０が検査領域１０６で利用されるなら、好適にはカメラ６１０は、透明プレート５４５に置かれた携帯電話のごとき電子機器１５０を検査するために検査領域１０６の視野界を増大させるように移動できる。好適にはカメラ１６１は可動である。好適にはカメラ６１０は、ＬＣＤスクリーン１５３が損傷を受けているか否かを確認するために、電子機器１５０のＬＣＤスクリーン１５３を画像化するように配置されている。好適には上方区画部５２０と下方区画部５３０は、検査領域１０６内に配置された電子機器の画像を最良化するためにミラー６１５を含む。図９で示すように、携帯電話１５０の反射画像１５０’が図示されている。好適にはカメラ６１０は、電子機器の電気的分析を実行できるように電子機器の電気コネクタ５０５のタイプを確認するために、電子機器のデータポートを画像化するように移動できる。あるいは、上方区画部５２０と下方区画部５３０の全内面は電子機器の画像化を最良化するために鏡面化されている。あるいはカメラはＣＣＤまたはＣＭＯＳＳである。

さらに、電子機器の検査に要する時間は重要である。分析は電子機器の照明時間内に完了すべきである。照明は、電子機器の表示スクリーンが照明される時間から、（スクリーンの暗転によって知らされる）表示スクリーンがエネルギー節約モードに切り替わる時間までを含んだものである。検査中に照明の輝度も測定される。好適には、照明はビームスプリッタを備えたＬＥＤを利用した照明あるいはＵＶ照明（照射）を含む。

オプションで透明プレートは、報酬価値を査定する際に電子機器の重量を測定する重量計として機能する。例えば、もし電子機器１５０の重量が電子機器の仕様より少なければ、電子機器１５０のバッテリ等の内部部品が欠落していることを示す。

好適には、電子機器を分析するために視覚的検査および認識ソフトがキオスク１００で利用される。１好適方法では、認識アルゴリズムが電子機器の特定銘柄およびモデルに適用される。視覚的検査および認識ソフトは、電子機器１５０の外部寸法を決定するために検査対象の電子機器１５０の境界を決定する。外部寸法は、キオスク１００のメモリ１６１または外部通信手段を利用したキオスク１００への利用可能なオンラインに保存されている携帯電話のマスターデータベースから、可能性がある携帯電話のサブセットを決定するために利用される。続いて、好適には視覚的検査および認識ソフトは、電子機器１５０をさらに詳細に識別するように二次的および三次的特徴のセットを活用する。これらに二次的および三次的特徴は表示スクリーンの配置およびサイズ、キーボードやユニークボタンの配置およびサイズ、ポートの配置、および他の特徴的な形態を含むことができる。電子機器の正確な銘柄とモデルが決定されてしまえば、視覚的検査および認識ソフトは、同一銘柄とモデルの完全な電子機器の画像と電子機器１５０の画像とを比較検討する。好適には、この比較検討の結果、破損あるいは欠落部品、欠損スクリーン、および低程度、中程度または高程度の磨耗の範疇に入ると結論された算出可能な画素数が導かれる。

あるいは、視覚検査は、携帯電話１５０を特定するために中立ネットワークパターン認識技術を使用して実行され、続いてフィルターアルゴリズムが利用されて欠損スクリーンのごとき欠陥が特定される。さらに、当該技術分野の専門家であれば、本発明のスコープと精神を逸脱せずに他の視覚検査技術が利用できることを理解するであろう。

好適には、電子機器１５０の電気的分析は、図２、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｄに関連して説明したように、電子機器１５０のデータポートに接続された電気コネクタ５０５を使用して実行される。視覚的検査またはタッチスクリーン表示１１５のごときユーザインターフェースを使用したユーザ入力によって、電子機器１５０の銘柄とモデルが決定されると、電子機器１５０のデータポートへの接続のために適正な電気コネクタ５０５がカルーセル５００によって排出される。好適には、電子機器１５０への電気コネクタ５０５の接続はキオスク１００によって自動的に行われる。あるいは、適正に選択された電気コネクタ５０５がカルーセル５００の位置にまで回転されて照明され、あるいは何らかの他の方法によって電子機器１５０のデータポートに消費者の手によって接続される。好適には電気的分析ソフトは電子機器１５０と相互作用するようにキオスク１００によって利用される。好適には電気的分析によって、携帯電話が起動可能か、充電機能を有するか、適正に作動するか、電子機器１５０の表示スクリーンを起動させるか、並びに電子機器１５０の銘柄、モデル、連続番号および電子機器１５０に関する他の関係情報が提供できるか否かが決定される。

好適には、タッチスクリーン表示器１１５は、キーパッド、ユーザ選択ボタン、ソフトキー、および他の類似部品を含んでいる。タッチスクリーン表示器１１８は、リサイクルキオスク１００の様々な機能部への迅速で容易なアクセスの提供に使用される。好適には、リサイクルキオスク１００は様々な形態の支払い形態（現金、クレジットカード、デビットカード、チップカード、キオスクスポンサーの所在地のギフトカードまたは他のギフトカードおよび他の磁気カード）を排出するか電子式支払い方法を活用する。キオスク１００はバーコードリーダを使用してバッテリパック内側のバーコードを読み取ることもできる。アップル等の販売者により使用されている“可視”バーコードを読み取るためにＵＶ検知器が使用される。キオスク１００のバーコードリーダ、カメラ、及び／又はＵＶ検知器は、製品モデル、ＩＭＥＩ＃、及び／又はＦＣＣ ＩＤを特定するのに使用される別技術である。またはキオスク１００は、試験のため、および必要な場合には、電子機器１５０からのデータを消去するために無線通信を利用して電子機器１５０と通信する。

図６はキオスク１００の主要部品機器のブロック図である。好適にはプロセッサー１６０はキオスク１００の他の部品機器と通信状態にある。好適にはメモリ１６１は、画像、物理的特徴、価格および他の類似情報を含んだ複数の携帯電話の情報のデータベースを含む。好適には外部通信装置１６７は、情報を受領して離れた場所に伝達するために無線接続またはネットワークを備えたイーサネット（登録商標）を介して通信する。好適には電力は電源１７０から壁コンセントへのプラグ接続によって得られる。機械的な部品（部材）１６５には上述のように、電気接続カルーセル５００、透明プレート５４５、保存プレート５４０、ドア５５０および他の類似部品が含まれる。カメラ６１０、電気コネクタおよびユーザインターネットはプロセッサー１６０と上述のように交信する。図５はリサイクルキオスク１００の内部の後側を示す。好適にはプロセッサー１６０は、バッテリバックアップ１７０ａ、外部通信のための無線接続部１６７、電気接続部１４０、レシート排出器１０４および表示スクリーン１１５を有するパソコンである。

プロセッサー１６０は、視覚的検査およびユーザインターフェースからの情報を使用してリサイクルのために提出された電子機器１５０を特定（識別）する。プロセッサー１６０はまた、視覚的検査中に取得した情報またはユーザインターフェースから取得した情報を使用して、電子機器１５０のデータポートに接続するための適切な電気コネクタ５０５を決定する。プロセッサー１６０はまた、電子機器１５０のデータポートに接続された電気コネクタ５０５を使用して実施された電子機器１５０の電気的分析からの情報を指示および受領する。好適にはプロセッサーはまた視覚的検査、並びにオプションで電気的分析に基づき、およびキオスクのメモリ１６１に保存されたデータまたは外部通信部品機器１６７を介して外部から提供された情報に基づいて、提出された電子機器１５０の金銭的報酬を決定する。

好適なリサイクル方法のフロー図は図１２に示されている。ステップ３０１で客は電子機器を売却するか、あるいはリサイクルするかを選択する。客は電子機器がキオスクのスクリーンのリストから売却／再生のために推奨されたものであるか否かをチェックする。客はスクリーンメニューシステムを起動させ、直接的に携帯電話モデルを入力するか、一連のメニュー内容を見てから自分の電子機器が売却可能か、あるいはリサイクルだけのものであるかを確認する。決定ブロック３０２で電子機器がリサイクルのみに該当するか否かが確認される。リサイクル対象であれば（すなわち電子機器は再販リストには存在しない）客はステップ３０３で電子機器を収容部に挿入し、電子機器はリサイクルのために保存部（格納部）１１２に落下する。

もし電子機器が再生／再販の対象であるなら、客はシステムの試験／評価ステップを実行するように促される。ステップ３０４でシステムは電子機器に連結するための正しい接続を決定する。接続選択肢はケーブル、標準または専用のコネクタ、ハードドック、読取用の取り外し可能または外部の物理的メモリあるいはＷｉＦｉ、ブルーツース、ＲＦＩＤ、ＮＦＣ、等々の他の無線方法があるが、これらに限定されない。ステップ３０５で電子機器は接続され、検査領域１０６に挿入される。これら作業が適正に実行されたなら客には何らかの表示（例えば緑光）が示され、システムはステップ３０６に進む。ステップ３０６で電子機器は、例えばＯＭＳＩインターフェースを介して診断および運用することで作動試験される。好適には診断には、電子機器のバッテリ、スクリーン、メモリ、ボタン機能、および構造的完全性を試験することを含んだ電気的および物理的試験が含まれる。

好適には、電子機器は画像化され、分析ソフトによってスクラッチ、ひび割れ、磨耗パターン、凹み、および破損がないか、レンズ、ボタン、コネクタ、バッジ、ラベル及び／ブランド名等が欠落していないかが確認される。この確認は、電子機器の画像をノーマル化して規準画像と比較する画像比較または類似方法によって行うことができる。他の検査方法も、特定の重量を決定し、そのデータを使用してさらに製造業者の証明および正確な機器モデルの証明を確実にするための重量測定を含んで視覚的及び／又は電気的試験と共に実施できる。別実施例では、正しい製造業者とモデル番号／製品番号を識別するのに写真画像が使用される。視覚的識別は、測定値に基づいた計算、物理的測定値（例：ｍｍ、インチ）、画素カウント等々の任意の組み合わせを含むことができる。識別は、電子機器の寸法、ボタンの位置／サイズ、ＬＣＤおよび他の物理的特徴に基づく。必要に応じて１台または複数台のカメラが、高さ、幅、奥行きの決定に使用できる。識別は、キャリア（電話およびタブレットコンピュータ用）、ブランド、モデル、製造番号のごとき識別子、並びに他の識別子のＯＣＲ（光学特性認識）に基づく。特定は、バーコードに基づく。客はＣＥをその前方、後方、側方に向けるように依頼され、続いて方向性を変えるように依頼されるかも知れない。客は英数字またはバーコードのデータのごとき識別要素にアクセスするためにＣＥカバーやバッテリ等を外すように依頼されるかも知れない。キオスク１００は、電子機器を特定し、その価値を決定し、潜在的詐欺の可能性を減少させるために電気的検査を伴う視覚的検査を活用する方法を提供する。

１実施例では、例えば認証または承認、登録所有権、財務状況、サービス時間、等々を含んだ機器と直接的に関係する可能性がある全ての情報を収集するため、キオスク１００は携帯電話に関係するキャリアと通信する。場合によっては、客のＩＤ情報が登録された所有者情報と合致しないとき、キオスク１００は何らかの方法（自動電話、Ｅメール、テキストメッセージ、等々）によって自動的に可能性がある所有者と接触し、取引の事実を電話の所有者に通知する。

キオスク１００の１実施例の別な特徴は、電子機器に個人的情報が存在するか否かを確認することである。これは、メモリの特定保存登録（例：クイックキー保存番号）のデータの存在によって、またはファイルタイプ（ｊｐｅｇｓ、ＭＰ３、等々）を見ることによって決定される。あるいは全部の非デフォルト保存位置が個人データを含むに違いないと想定する。客は電話によってデータを消去する機会を与えられる。１つの選択肢は、客にデータをまずダウンロードし、続いて客が指定した場所（例：Ｅメールアドレス、ウェブサイト、等々）に送るようにリクエストさせることである。別実施例では、客がメモリカード（例：ＵＳＢドライブ、メモリスティック、等々）を挿入できるスロットが存在し、キオスク１００がそのメモリ装置からデータをアップロードする。さらに別実施例では、キオスク１００は、望むならユーザが後にデータを取得できるようなウェブサイトを申し出る。別実施例では、ユーザは、キオスク１００で、あるいはキオスク１００の場所で、または他のストアで客に購入された別な電子機器に入れられたデータを得ることを選択する。好適には、客はユーザ氏名とパスワードを選択してシステムが提供した保存位置にアクセスする。

価値が決定されると、その価値はステップ３０７にてキオスクに提供される。その後、キオスク１００は、典型的には再販値よりも低い電話価格または他形態の報酬を客に申し出る。他の実施例ではキオスク１００は、現在の実勢市場価格である価格または報酬を客に申し出る。ステップ３０８では、ユーザが申し出の受け入れを希望するか否かが決定される。受け入れが希望されなければ、キオスク１００はステップ３０９に進み、ドアを開け、電子機器を客に戻す。もしユーザが申し出を受け入れるなら、キオスク１００はステップ３１０に進む。ユーザが価格を受け入れたところで、キオスク１００は検査領域をロック（閉鎖）し、ユーザによる電子機器へのアクセスを防止する。続いてキオスク１００は取り付けられているケーブルを断続する。ステップ３１０でユーザはキーボードまたはタッチスクリーンにより決定の受け入れを表示する。ここでキオスク１００は電子機器から個人データを消去する。さらに、取引が確認されると、キオスク１００は電子機器に診断データおよび取引自体に関係する取引番号のタグ付けを行う。好適にはこれは、携帯電話に物理的に取り付けられる印刷された接着ラベルであるか、及び／又は追跡を目的として取引番号に対応した電子データの携帯電話自身への入力である。

ステップ３１１で、キオスク１００は電子機器の追加の試験および診断を完了し、電子機器からのケーブルを断続し、レシートを客に対して印刷する。資金の移動は、客のクレジットカードまたは口座に対する送金、現金排出、あるいは商品引換券やクーポンの排出によりキオスク１００を介して承認される。ステップ３１２でキオスク１００は在庫データベースを更新し、通信ネットワークを介して更新をキオスクサーバに送る。

取得前オークションの１好適実施例は図１３のフロー図に図示されている。電子機器の分析と、電子機器の提出に対するユーザへの金銭的報酬の支払い方法には番号１０００が付されている。ブロック１００１では電子機器が特定される。ブロック１００２では事前に決定された条件で中古モデルの電子機器に対して入札が勧誘される。好適には入札はウェブサイトのオンラインによって勧誘され、好適には競売者は事前に資格審査されている。ブロック１００３では中古モデルの電子機器の入札が複数の入札者から受領される。ブロック１００４では中古モデルの電子機器の購入価格が、複数の入札者からの複数の入札に基づいて設定される。典型的には購入価格は最高入札額に基づいて決定される。好適にはこの時点で最高入札者の送り先情報が取得される。ブロック１００５では中古モデルの電子機器が電子機器リサイクルキオスクで特定される。好適には客は電子機器のリサイクルを望む。ブロック１００６では中古モデルの電子機器の状態程度はリサイクルキオスクで査定される。好適には電子機器の状態程度はキオスクで確定され、キオスクは電子機器の視覚的および電子的分析によって電子機器への損傷程度を決定する。ブロック１００７では電子機器は評価されて格付けされる。ブロック１００８ではキオスクで中古モデルの電子機器の購入価格が客に提示される。ブロック１００９では、キオスクで客から中古モデルの電子機器の購入した後に電子機器は自動的に保存される。ブロック１０１０では電子機器は最高入札者に搬出される。

好適には、この方法のキオスク１００はハウジング１０５を含み、ハウジング１０５は、ハウジングの外面にユーザに情報を入力させるユーザインターフェースを含み、さらに、上方ドームと下方ドームとを含み、上方ドームと下方ドームは複数のミラーを含んでいる。キオスク１００はさらに上方区画部カメラ、下方区画部カメラおよび透明表面を含む。キオスク１００はさらにハウジング内に少なくとも１台のカメラと通信状態にあるプロセッサー１６０を含み、プロセッサー１６０は、ユーザからの情報および少なくとも１台のカメラからの画像の少なくとも一方に基づいてモバイル通信装置のブランド名並びにモデル番号を識別するように設計されており、プロセッサー１６０は、中古モデルのモバイル通信装置の購入価格を決定するように設計されている。

取得前オークションの別方法は、取得のために特定されたモバイル通信装置から始まる。中古モデルのモバイル通信装置に対する入札が勧誘される。中古モデルのモバイル通信装置の入札は複数の入札者から取得される。中古モデルのモバイル通信装置の購入価格は複数の入札者から受領された複数の入札値に基づく。中古モデルのモバイル通信装置はモバイル通信装置リサイクルキオスクで特定される。中古モデルのモバイル通信装置の状態程度はリサイクルキオスクで確認される。中古モデルのモバイル通信装置の購入価格はキオスクで消費者に提示される。キオスクで消費者から中古モデルのモバイル通信装置の購入後にモバイル通信装置は自動的に保存される。モバイル通信装置は最高入札者に搬送される。

取得前オークションの別方法は複数の取得前価格の設定から始まる。複数の取得前購入価格のそれぞれは所定条件にあるリサイクル電子機器のために設定される。それぞれの取得前購入価格は、リサイクルされた電子機器の複数の入札者の１人からの最高入札値によって決定される。電子機器はキオスクの検査領域内に置かれる。検査領域は少なくとも１台のカメラを有している。電子機器またはその一部が画像化される。少なくとも１台のカメラで得られた電子機器の画像は、電子機器に欠点があるか否かを決定するために検査される。電子機器は特定され、電子機器の状態程度が決定される。マッチする取得前購入価格が電子機器の複数の取得前購入価格から選択される。消費者には電子機器の取得前購入価格が提示される。

Claims (21)

1. 電子機器を検査する装置であって、前記装置は、
   電子機器を受け取るように構成された検査領域と、
   前記検査領域内で前記電子機器を支持するように構成された透明プレートと、
   前記検査領域と作用可能に関連付けられた複数のミラーと、
   前記電子機器が前記検査領域内にあり、前記透明プレートによって支持されている間に、前記複数のミラーから前記透明プレートを通る前記電子機器の反射を受け取るように構成された画像化機器と
   を含む、装置。
2. 前記画像化機器はカメラを含む、請求項１に記載の装置。
3. 前記検査領域は、
   前記透明プレート上方の上方区画部と、
   前記透明プレート下方の下方区画部と
   を含み、前記複数のミラーは、前記下方区画部内にあり、
   前記画像化機器は、前記上方区画部内にある、請求項１に記載の装置。
4. 前記透明プレートは、回転可能である、請求項１に記載の装置。
5. 前記検査領域は紫外線照明を有する、請求項１に記載の装置。
6. 電子機器を分析し、前記電子機器を提出したユーザに対して金銭的報酬を支払う方法であって、前記方法は、
   キオスクにおいて、電子機器をユーザから受け取ることであって、前記キオスクは、
   検査領域と、
   前記検査領域内で前記電子機器を支持するように構成された透明プレートと、
   前記検査領域と作用可能に関連付けられた複数のミラーと、
   前記検査領域と作用可能に関連付けられた画像化機器と
   を含む、ことと、
   前記電子機器が前記検査領域内にあり、前記透明プレートによって支持されている間に、前記複数のミラーから前記透明プレートを介して前記電子機器の反射画像を取得するように前記画像化機器を動作させることと、
   前記画像に基づいて前記電子機器の光学的検査を実施することであって、前記光学的検査を実施することは、前記電子機器を特定することと、前記電子機器の状態を決定することとを含む、ことと、
   前記光学的検査の結果に基づいて、前記電子機器の価値を決定することと
   を含む、方法。
7. 前記電子機器の電気的検査を実施することをさらに含み、前記価値を決定することは、前記電気的検査の結果にさらに基づいて、前記価値を決定することを含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記電子機器が前記検査領域内にある間に、前記電子機器の電源を入れることをさらに含む、請求項６に記載の方法。
9. 前記光学的検査は、前記電子機器のＬＣＤスクリーンからの発光を測定することを含む、請求項６に記載の方法。
10. 前記画像を取得することは、前記ＬＣＤスクリーンの一時的な発光中に前記画像を取得することを含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記光学的検査を実施した後に前記電子機器を自動的に格納することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
12. 前記価値に対応する購入価格を前記ユーザに提示することと、
    前記キオスクにおいて前記電子機器を前記ユーザから購入することと
    をさらに含む、請求項６に記載の方法。
13. 前記光学的検査は、前記画像に基づいて前記電子機器のモデルを特定することと、前記画像に基づいて前記電子機器の状態程度を決定することとを含み、
    前記方法は、
    複数の取得前購入価格を確立することであって、前記複数の取得前購入価格のそれぞれは、特定の状態程度の電子機器の特定のモデルの中古ユニットに対応し、前記取得前購入価格のそれぞれは、前記特定の状態程度における前記特定のモデルの中古ユニットのための複数の入札者のうちの最高入札者からの最高入札によって確立される、ことと、
    前記特定されたモデルと前記決定された状態程度とに基づいて、前記複数の取得前購入価格から前記取得前購入価格の適合するものを選択することと、
    前記電子機器と引き換えに前記選択された取得前購入価格を前記ユーザに提示することと
    をさらに含む、請求項６に記載の方法。
14. 前記キオスクにおいて、前記電子機器を前記ユーザから購入することと、
    前記電子機器を前記最高入札者に送ることと
    をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記検査領域は、
    前記透明プレート上方の上方区画部と、
    前記透明プレート下方の下方区画部と
    を含み、前記複数のミラーは、前記上方区画部内にあり、
    前記画像化機器は、前記下方区画部内にある、請求項１に記載の装置。
16. 前記透明プレートは、前記検査領域内に前記電子機器を移動させるように構成されている、請求項１に記載の装置。
17. 前記電子機器が前記検査領域内にあり、前記透明プレートによって支持されている間に、前記検査領域を閉鎖するように構成されたドアをさらに含む、請求項１に記載の装置。
18. 購入される電子機器を保持するように構成された保存部をさらに含み、前記透明プレートは、前記電子機器を前記透明プレートから前記保存部内に落下させるように移動するように構成されている、請求項１に記載の装置。
19. 前記電子機器が前記透明プレートによって支持されている間に、前記透明プレートを前記検査領域内に移動させることをさらに含む、請求項６に記載の方法。
20. 前記電子機器が前記検査領域内にあり、前記透明プレートによって支持されている間に、前記検査領域のドアを閉鎖することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
21. 前記電子機器を前記透明プレートから保存部内に落下させるように前記透明プレートを移動させることをさらに含み、前記保存部は、購入される電子機器を保持するように構成されている、請求項６に記載の方法。
    

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