JP2017185873A - 乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッドレスト又はシートバックにエアバッグが収納された構成において、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉するのを抑制することができる乗員保護装置を得る。【解決手段】乗員保護装置１０は、車両用シートのヘッドレスト又はシートバックに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で膨張される前膨張部と、前膨張部に接続され頭部に対するシート側方で膨張される左右一対の横膨張部とを含んで頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、乗員の腰部を拘束するラップベルトと上体を拘束するショルダベルトとを備えたウエビングと、ウエビングに張力を付与するベルト巻取機構６４とを含んで構成された三点式のシートベルト装置と、車両の衝突が予知又は検知された際に、エアバッグを膨張展開させる前にベルト巻取機構６４を作動させる。【選択図】図８

Description

本発明は、乗員保護装置に関する。

特許文献１には、衝突時にシートバックに固定したガス供給パイプを通じて該ガス供給パイプに取付けられたバッグにインフレータのガスを供給し、該バッグを乗員の前方と側方を覆うように膨張させるエアバッグ装置が開示されている。また、特許文献２には、ヘッドレストの左右の端部から前方へエアバッグが膨出し、乗員の頭部の前面で互いに接合する一方、副エアバッグがシートのヘッドレストの中央部から前方に膨出し、一対のエアバッグに接合するエアバッグ装置が開示されている。さらに、特許文献３には、シートバックの上部に設けられたカバーの内部にフードが収納された構造が開示されており、インフレータからのガス供給を受けてフードが展開されることで乗員の上体を覆う構造が開示されている。

特開２０００−３４４０４４号公報 特開２０１３−０１８３７８号公報 米国特許公開２０１３／００１５６４２号公報

特許文献１の構成では、ガス供給パイプがシートバック上に設けられているので、見栄えが悪い。同様に、特許文献３の構成では、インフレータやカバーが露出しており、見栄えが悪い。一方、特許文献２の構成では、膨張展開後に互いに接合される一対の頭部用のエアバッグ同士の接合強度、一対の頭部用のエアバッグに対する頭部用の副エアバッグの接合強度の確保が難しい。

これらの対策として、車両用シートのヘッドレストやシートバックにエアバッグを収納し、このエアバッグを乗員の頭部に対してシート前方及び左右両側方から覆うように膨張展開させる構成を採用することが考えられる。ここで、エアバッグの膨張展開時に乗員の上体がシートバックから離れているなどして乗員の頭部がエアバッグの保護範囲から大きく外れている場合、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉する可能性がある。

本発明は上記事実を考慮し、ヘッドレスト又はシートバックにエアバッグが収納された構成において、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉するのを抑制することができる乗員保護装置を得ることを目的とする。

請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置は、車両用シートのヘッドレスト又はシートバックに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で膨張される前膨張部と、前記前膨張部に接続され前記頭部に対するシート側方で膨張される左右一対の横膨張部とを含んで前記頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、乗員の腰部を拘束するラップベルトと乗員の上体を拘束するショルダベルトとを備えたウエビングと、前記ウエビングに張力を付与するベルト巻取機構とを含んで構成された三点式のシートベルト装置と、車両の衝突が予知又は検知された際に、前記エアバッグを膨張展開させる前に前記ベルト巻取機構を作動させる制御部と、を有する。

請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置では、車両用シートのヘッドレスト又はシートバックにエアバッグが収納されている。そして、このエアバッグは、ガス供給を受けてヘッドレスト又はシートバックから膨張展開される。また、エアバッグは、前膨張部と左右一対の横膨張部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されているため、各種の衝突形態に対しエアバッグにて乗員の移動を制限（乗員を拘束）し、乗員を保護する。

また、三点式のシートベルト装置には、ウエビングに張力を付与するベルト巻取機構が設けられており、車両の衝突が予知又は検知された際には、制御部によってエアバッグを膨張展開させる前にベルト巻取機構が作動されるように構成されている。これにより、ウエビングに張力が付与されて乗員の上体をシートバック側へ移動させた状態でエアバッグが膨張展開することとなり、エアバッグの膨張展開過程で乗員の頭部がエアバッグの保護範囲から大きく外れるのを抑制することができる。特に、本発明のように乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグを用いて乗員を保護する構成では、エアバッグの膨張展開時における乗員の頭部の位置が保護性能に大きく影響する。このため、エアバッグを膨張展開させる前にベルト巻取機構を作動させる構成を採用すれば、エアバッグの膨張展開時における乗員の頭部を一定の範囲内に位置させることができ、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉するのを抑制することができる。

請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１の構成において、前記エアバッグは、前記ベルト巻取機構によって前記ショルダベルトが所定量巻き取られた後に膨張展開される。

請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置では、ベルト巻取機構の作動前の状態で乗員の上体がシートバックから離れている場合であっても、ショルダベルトを所定量巻き取ることで、エアバッグの膨張展開前に乗員の上体をシートバック側へ移動させることができる。

請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１又は２の構成において、前記エアバッグの膨張展開後に前記ショルダベルトに作用する張力が所定値以上となった際に、該張力を緩和させる張力緩和機構を備えている。

請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置では、張力緩和機構によってショルダベルトの張力を緩和させることで、ショルダベルトを締め付けることによる乗員の不快感を軽減することができる。また、ショルダベルトの張力が緩和された場合であっても、ショルダベルト及びエアバッグの両部材によって乗員の上体が支持されることとなり、乗員の保護性能を確保することができる。

請求項４に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜３の何れか１項の構成において、車両用シートに着座した乗員の体格を検出する体格検出センサを備え、前記制御部は、前記体格検出センサが検出した乗員の体格が所定値よりも大きい場合に、前記ベルト巻取機構を早期に作動させる。

請求項４に記載の本発明に係る乗員保護装置では、体格検出センサによって乗員の体格を検出し、乗員の体格が所定値よりも大きい場合に、ベルト巻取機構を早期に作動させてウエビングに張力を付与する。ここで、体格が比較的大きい乗員は、一般的に、体格が比較的小さい乗員と比べてウエビングに張力を付与させてからシートバックに拘束するまでに時間を要する。このため、ベルト巻取機構を早期に作動させることで、体格が比較的大きい乗員であってもエアバッグの膨張展開までに乗員の頭部をエアバッグの保護範囲まで移動させ易くすることができる。

請求項５に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜４の何れか１項の構成において、前記前膨張部は、乗員の肩部のシート前方側で膨張する部位を備え、前記部位は、前記ショルダベルトで乗員が拘束されるシート幅方向一方側よりもシート幅方向他方側の方がより肩部に近づく位置まで膨張展開される。

請求項５に記載の本発明に係る乗員保護装置では、前膨張部において、ショルダベルトで拘束されないシート幅方向他方側（反拘束側）の肩部のシート前方側で膨張する部位が肩部に近づく位置まで膨張展開される。これにより、シート幅方向一方側の肩部がショルダベルトで拘束され、ショルダベルトで拘束されない反拘束側の肩部が前膨張部で拘束されることとなり、乗員の拘束状態を良好に維持することができる。

請求項６に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項５の構成において、前記前膨張部における乗員の肩部のシート前方側で膨張する部位は、シート幅方向一方側よりもシート幅方向他方側の方が容量が大きい。

請求項６に記載の本発明に係る乗員保護装置では、前膨張部における乗員の肩部のシート前方側で膨張する部位のうち、シート幅方向他方側に位置する部位は、シート幅方向一方側に位置する部位より大きく膨張展開される。これにより、ショルダベルトで拘束されてないシート幅方向他方側（反拘束側）の肩部の拘束性能を向上させることができる。

請求項７に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜６の何れか１項の構成において、左右一対の前記横膨張部のうち、前記ショルダベルトで乗員を拘束するシート幅方向一方側に位置する前記横膨張部よりもシート幅方向他方側に位置する前記横膨張部の方が早期に膨張展開される。

請求項７に記載の本発明に係る乗員保護装置では、シート幅方向他方側に位置する横膨張部を早期に膨張展開させることにより、ショルダベルトで拘束されていない反拘束側の肩部を早期に拘束することができる。

請求項８に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項７の構成において、シート幅方向一方側に位置する前記横膨張部へガスが流入するガス流路よりもシート幅方向他方側に位置する前記横膨張部へガスが流入するガス流路の方が断面積が大きい。

請求項８に記載の本発明に係る乗員保護装置では、簡易な構成でシート幅方向他方側に位置する横膨張部へ優先してガスを供給することができる。なお、ここでいう「断面積」とは、ガスが流れる空間の断面積を指している。

請求項９に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜８の何れか１項の構成において、前記横膨張部は、前記前膨張部を介してガスが供給されることで膨張する。

請求項９に記載の本発明に係る乗員保護装置では、横膨張部よりも先に前膨張部にガスが供給されるため、前膨張部が先に膨張し、その後、横膨張部が膨張する。このようにエアバッグを段階的に膨張させることにより、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部に干渉するのを効果的に抑制しつつ、膨張展開状態で前膨張部及び横膨張部を乗員の頭部に近づけて拘束性能を確保することができる。特に、車両用シートが車両前方を向いている場合における前面衝突などの衝突時には、先行して前膨張部が膨張することで乗員の車両前方への慣性移動を制限し、その後、横膨張部を膨張させて乗員の頭部を左右両側から拘束することができる。

請求項１０に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜９の何れか１項の構成において、前記横膨張部は、膨張展開された状態で下端が乗員の肩部に接触する構成とされている。

請求項１０に記載の本発明に係る乗員保護装置では、横膨張部の下端が乗員の肩部上に接触することで、乗員に対するエアバッグの上下方向の位置を決めることができる。

請求項１１に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜１０の何れか１項の構成において、前記ベルト巻取機構を含む前記シートベルト装置が車両用シートに設けられている。

請求項１１に記載の本発明に係る乗員保護装置では、車両用シートの向きに拘わらずベルト巻取機構によってウエビングに張力を付与することができる。

請求項１２に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１１の構成において、前記ベルト巻取機構は、シートバックにおける前記ショルダベルトで乗員を拘束するシート幅方向一方側の内部に配置されており、前記エアバッグへガスを供給するインフレータは、シートバックにおけるシート幅方向他方側の内部に配置されている。

請求項１２に記載の本発明に係る乗員保護装置では、ベルト巻取機構をシート幅方向一方側（拘束側）の内部に配置することにより、ショルダベルトに対して直接張力を付与することができる。また、ベルト巻取機構が配置された部位とは反対側のシート幅方向他方側にインフレータを配置することにより、シートバックを大型化させることなくインフレータの配置スペースを確保することができる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、ヘッドレスト又はシートバックにエアバッグが収納された構成において、膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉するのを抑制することができるという優れた効果を奏する。

請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、ベルト巻取機構を作動させた直後にエアバッグを膨張展開させる構成と比較して、膨張展開過程のエアバッグと乗員の頭部との干渉を効果的に抑制することができるという優れた効果を奏する。

請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、保護性能を確保しつつ、乗員の不快感を軽減させることができるという優れた効果を奏する。

請求項４に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、乗員の体格に拘わらずに乗員保護装置の拘束性能を確保することができるという優れた効果を奏する。

請求項５に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、乗員の両肩を効果的に拘束することができるという優れた効果を奏する。

請求項６に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、前膨張部における乗員の肩部のシート前方側で膨張する左右の膨張部を同じ容量とした構成と比較して、ショルダベルトで拘束されない反拘束側の肩部の拘束性能を向上させることができるという優れた効果を奏する。

請求項７に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、車両の衝突時や急制動時に乗員の上体の反拘束側が慣性移動するのを効果的に抑制することができるという優れた効果を奏する。

請求項８に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、簡易な構成で反拘束側の横膨張部を早期に膨張展開させることができるという優れた効果を奏する。

請求項９に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、前膨張部及び横膨張部が同時に膨張展開される構成と比較して、膨張展開過程のエアバッグと乗員の頭部との干渉を抑制しつつ、拘束性能を向上させることができるという優れた効果を奏する。

請求項１０に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、乗員の体格や着座姿勢の個人差によらず、エアバッグを適切な上下方向の位置で膨張展開させることができるという優れた効果を奏する。

請求項１１に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、車両用シートの向きに拘わらずに膨張展開過程のエアバッグが乗員の頭部と干渉するのを抑制することができるという優れた効果を奏する。

請求項１２に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、シートバックを大型化することなくベルト巻取機構及びインフレータをシートバック内に配置することができるという優れた効果を奏する。

第１実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す側面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す正面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグの膨張展開状態を示す図であって、（Ａ）は図１の３Ａ−３Ａ線に沿った断面図、（Ｂ）は図１の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の作動前の概略全体構成を示す図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグの膨張展開過程を説明するための一部切り欠いて見た模式的な拡大側面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグのフラットパターンを示す図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の作動手順の一例を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグの正面図である。 図９の１０−１０線で切断した状態を示す断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の変形例の作動手順の一例を示すフローチャートである。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１０について、図面を参照して説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、車両用シート１２の前方向（着座者の向く方向）、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。なお、各図に適宜記す矢印ＩＮは、車両用シート１２が搭載された車両としての自動車における車幅方向の車両中央側を示している。

（乗員保護装置の概略全体構成）
図１及び図２に示されるように、本実施形態の乗員保護装置１０は、車両用シート１２に搭載されている。車両用シート１２は、図示しない自動車の車体における車幅方向中央に対し左右何れか（本実施形態では左側）にオフセットして配置されている。本実施形態では、車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート幅方向が車幅方向に一致されている。また、車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端に下端が連結されたシートバック１６と、シートバック１６の上端に設けられたヘッドレスト１８とを含んで構成されている。

なお、各図では、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態を図示している。ダミーＤは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ Ｓｉｄｅ Ｉｍｐａｃｔ Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＤは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＤを「着座者Ｄ」と称する。

乗員保護装置１０は、着座者Ｄを各種態様の衝突から保護するための多方位エアバッグ装置２０と、サイドエアバッグ装置２２と、シートベルト装置２４と、制御部としてのＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）６０とを含んで構成されている。以下、シートベルト装置２４、サイドエアバッグ装置２２、多方位エアバッグ装置２０について概略構成を説明し、その後、ＥＣＵ６０による制御について説明する。

シートベルト装置２４は、三点式のシートベルト装置とされており、一端がリトラクタ２６に引き出し可能に巻き取られたベルト（ウエビング）２８の他端がアンカ２４Ａに固定されている。ベルト２８にはタングプレート２４Ｔがスライド可能に設けられており、このタングプレート２４Ｔをバックル２４Ｂに係止させることで、ベルト２８が着座者Ｄに装着されるようになっている。そして、ベルト２８は、着座者Ｄへの装着状態で、リトラクタ２６からタングプレート２４Ｔまで延在されて着座者Ｄの上体を拘束するショルダベルト２８Ｓと、タングプレート２４Ｔからアンカ２４Ａまで延在されて着座者Ｄの腰部Ｐを拘束するラップベルト２８Ｌとを含んで構成されている。

本実施形態では、シートベルト装置２４は、リトラクタ２６、アンカ２４Ａ、及びバックル２４Ｂが車両用シート１２に設けられている、所謂シート付きのシートベルト装置とされている。また、本実施形態のリトラクタ２６は、作動されることで強制的にベルト２８に張力を付与するベルト巻取機構としてのプリテンショナ６４を備えている。プリテンショナ６４は、後述するＥＣＵ６０によって作動されるようになっている。さらに、リトラクタ２６には、ベルト２８の巻き量を検知するベルト巻き量検知センサ６６が設けられている（図７参照）。

また、リトラクタ２６には、ベルト２８に作用する張力を緩和させる張力緩和機構６５が設けられている（図７参照）。なお、張力緩和機構６５の一例としては、ベルト２８に作用する張力が所定値以上となった際に、ベルト２８を巻き取るシャフトがねじれてベルト２８に作用する張力を緩和させる機構を用いることができる。その他の張力緩和機構６５としては、ベルト２８を折り返して縫製しておき、ベルト２８に作用する張力が所定値以上となった際に縫製部分が解けて張力を緩和させる機構などを用いてもよい。

サイドエアバッグ装置２２は、インフレータ２２Ａと、サイドエアバッグ２２Ｂとを含んで構成されており、サイドエアバッグ２２Ｂの折り畳み状態でシートバック１６における車幅方向外側の側部に収納されている。インフレータ２２Ａは、作動されるとサイドエアバッグ２２Ｂ内でガスを発生するようになっている。このガスによってサイドエアバッグ２２Ｂは、シートバック１６の側部から前方に突出され着座者Ｄに対する車幅方向外側で膨張展開する構成とされている。本実施形態では、サイドエアバッグ２２Ｂは、着座者Ｄの腰部Ｐ、腹部Ａ、胸部Ｂ、肩部Ｓに対する車幅方向外側で膨張展開する構成とされている。

（多方位エアバッグ装置の構成）
図１に示されるように、多方位エアバッグ装置２０は、エアバッグとしての多方位エアバッグ３０と、インフレータ３２と、ヘッドレスト１８を構成するモジュールケース３４とを含んで構成されている。多方位エアバッグ３０は、インフレータ３２がガス供給可能に接続された状態で折り畳まれ、モジュールケース３４内に収納されている。このようにモジュール化された多方位エアバッグ装置２０は、シートバック１６上においてヘッドレスト１８に設けられている。以下、具体的に説明する。

（多方位エアバッグ）
多方位エアバッグ３０は、平断面視で図３（Ａ）に示されるように、着座者Ｄの頭部Ｈ（以下、単に「頭部Ｈ」という場合がある）を前方及び左右両側方から覆うように膨張展開される一体の袋体として構成されている。より具体的には、図１〜図３に示されるように、多方位エアバッグ３０は、頭部Ｈに対する前方で展開される前展開部３６と、頭部Ｈに対する左右両側方で展開される一対の横展開部３８とを含んで構成されている。

前展開部３６は、頭部Ｈの正面で展開される可視構造としてのメッシュ部４０と、正面視でメッシュ部４０を囲んで膨張展開される前膨張部４２とを含んで構成されている。メッシュ部４０は、正面視で略矩形状を成しており、前膨張部４２は内周縁がメッシュ部４０に接合された略矩形枠状を成している。前膨張部４２は、ガス供給を受けて膨張展開されるようになっている。

図２に示されるように、前膨張部４２のうち主にシートバック１６の上方でメッシュ部４０を囲む部分は、頭部Ｈの前方で膨張展開される第１膨張部４２Ａとされている。また、前膨張部４２のうち第１膨張部４２Ａの下方に位置する（正面視でシートバック１６にラップする）部分は、着座者Ｄの胸部Ｂ及び肩部Ｓの前方で膨張展開される第２膨張部４２Ｂとされている。第２膨張部４２Ｂは、第１膨張部４２Ａを通じてガスが供給されるようになっている。なお、本実施形態では、第１膨張部４２Ａにおけるメッシュ部４０の下方に位置する部分は、シーム４２Ｓにて第１膨張部４２Ａにおける他の部分と区画されており、第２膨張部４２Ｂを通じてガスが供給されるようになっている。

図１に示されるように、横展開部３８は、ガス供給を受けて頭部Ｈの側方で膨張展開される横膨張部４４と、上下方向に沿って延び横膨張部４４を前後に区画する非膨張部としてのシーム部４６とを含んで構成されている。横膨張部４４は、側面視で頭部Ｈの全体にラップする大きさ（面積）を有しており、シーム部４６は、横膨張部４４における頭部Ｈとラップする部分で横膨張部４４を前後に区画している。

左右の横膨張部４４は、それぞれの前端が前膨張部４２における第１膨張部４２Ａの下端（第２膨張部４２Ｂとの境界付近）に連通状態で繋がっている。これにより、左右の横膨張部４４は、前膨張部４２を介してインフレータ３２からのガスが供給されることで膨張展開されるようになっている。一方、前膨張部４２の第１膨張部４２Ａと横膨張部４４との間は、上記した連通部分の上方部分が非膨張部としてのシーム部４７にて仕切られている。

左右の横展開部３８は、多方位エアバッグ３０の膨張展開状態で、それぞれの横膨張部４４の下端４４Ｌが着座者Ｄの肩部Ｓ上に接触するようになっている。この横膨張部４４の下端４４Ｌの肩部Ｓに対する接触によって、膨張展開状態の多方位エアバッグ３０の着座者（の頭部Ｈ）に対する上下方向の位置が決まる構成である。

この位置決め状態で多方位エアバッグ３０は、通常の着座姿勢をとる着座者Ｄに対して、前展開部３６、左右の横展開部３８、及び後述する上展開部４８の何れも頭部Ｈと接触しない（隙間が形成される）構成とされている。

また、多方位エアバッグ３０は、前展開部３６、左右の横展開部３８の各上縁を繋ぎ着座者Ｄの頭部Ｈに対する上方で展開される上展開部４８を有する。上展開部４８は、ガス供給を受けて膨張展開される上膨張部５０を主要部として構成されている。上膨張部５０は、頭部Ｈの上方で膨張展開される中央膨張部５０Ｃと、中央膨張部５０Ｃの左右で前後方向に沿って延びるダクト部としての一対の上ダクト部５０Ｄとを含んで構成されている。

図６のフラットパターン図に示されるように、中央膨張部５０Ｃは、前膨張部４２の上縁を成す膨張部５０Ｃ１と、膨張部５０Ｃ１とシーム部５０Ｓ１によって区画された膨張部５０Ｃ２とを含んでいる。膨張部５０Ｃ２は、シーム部５０Ｓ２によって前後に区画されている。膨張部５０Ｃ１は、左右両端が上ダクト部５０Ｄと連通されており、膨張部５０Ｃ１の後縁のシート幅方向中央部が膨張部５０Ｃ２と連通されている。左右の上ダクト部５０Ｄは、前端が前膨張部４２の上端における左右両側縁に連通されている。

多方位エアバッグ３０は、上展開部４８の後方で展開される後展開部５２を有する。後展開部５２は、膨張部である後ダクト部５４と、非膨張部５６とを含んで構成されている。後ダクト部５４は、左右に分離されてそれぞれの上端が左右対応する上ダクト部５０Ｄに連通状態で繋がっている。左右の後ダクト部５４は、前縁が中央膨張部５０Ｃの後縁に接合されている非膨張部５６にて互いに連結されている。

また、左右の後ダクト部５４は、非膨張部５６の下方（図６の右側）で互いに合流してガス導入部５４Ｇを形成している。そして、このガス導入部５４Ｇは、Ｔ字状を成すディフューザ５５を介してインフレータ３２からのガスが供給可能に接続されている（矢印Ｇ参照）。なお、ディフューザ５５を用いる構成に限らず、例えば縦置きのインフレータ３２におけるガス噴出し口を含む部分をガス導入部５４Ｇに挿入してもよい。また、ガス導入部５４ＧをＬ字状に曲げて構成し、横置きのインフレータ３２におけるガス噴出し口を含む部分をガス導入部５４Ｇに挿入してもよい。

以上説明した後展開部５２は、ヘッドレスト１８の後方で膨張展開される基部５２Ａと、ヘッドレスト１８の上方で膨張展開される連結部５２Ｂとに分けることができる。基部５２Ａは、下端においてインフレータ３２及びディフューザ５５を介してシートバック１６に支持されており、連結部５２Ｂは、基部５２Ａと上展開部４８とを連通状態で繋いでいる。

また、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態の多方位エアバッグ３０は、図１に示されるように、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態のサイドエアバッグ２２Ｂに側面視で重ならない（ラップしない）構成とされている。換言すれば、多方位エアバッグ３０とサイドエアバッグ２２Ｂとは、互いの無拘束の膨張展開状態で、少なくとも側面視でラップする膨張展開部分を互いに有しない構成とされている。また、図２に示されるように、無拘束の膨張展開状態の多方位エアバッグ３０は、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態のサイドエアバッグ２２Ｂに正面視で重ならない構成とされている。

以上説明したように膨張展開される多方位エアバッグ３０は、折り畳み前には図６に示されるような展開形状（フラットパターン）とされている。この展開形状の多方位エアバッグ３０は、ＯＰＷ（Ｏｎｅ Ｐｉｅｃｅ Ｗｏｖｅｎの略）により一体の袋体として形成されている。なお、２枚の織物の周縁を縫い合わせる方法（Ｃｕｔ ＆ Ｓｅｗ）にて多方位エアバッグ３０を一体の袋体として形成してもよい。

（インフレータ）
インフレータ３２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスを多方位エアバッグ３０内に供給するようになっている。本実施形態では、インフレータ３２は、シリンダ型のインフレータとされ、モジュールケース３４内でシート幅方向を長手方向として配置されている。このインフレータ３２は、後述する制御装置としてのＥＣＵ６０によって作動が制御されるようになっている。

（モジュールケース）
図１に示されるように、ヘッドレスト１８は、ヘッドレスト本体１９と、このヘッドレスト本体１９のシート後方側に配置されたモジュールケース３４とを含んで構成されている。ヘッドレスト本体１９は、ヘッドレスト１８の前部を構成しており、着座者Ｄの頭部Ｈのシート後方側に配置されている。

また、図５に示されるように、ヘッドレスト本体１９は、ヘッドレストステー１８Ｓを介してシートバック１６に取り付けられている。ヘッドレストステー１８Ｓは、ヘッドレスト本体１９とシートバック１６とをシート上下方向に連結しており、シートバック１６に支持された下部１８ＳＬに対し上部１８ＳＵが前方に位置している。また、該下部１８ＳＬと上部１８ＳＵとが傾斜した中間部１８ＳＣにて連結されてヘッドレストステー１８Ｓが構成されている。

一方、ヘッドレスト本体１９のシート後方側に配置されたモジュールケース３４は、ヘッドレスト１８（の後部意匠）を構成するバックボードとされている。したがって、多方位エアバッグ３０は、ヘッドレスト１８の後部に収納されていることとなる。

モジュールケース３４は、正面視ではヘッドレスト本体１９の上端よりも上方に突出すると共に、ヘッドレスト本体１９に対しシート幅方向の両側に張り出している。すなわち、モジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９を後方から覆っている。本実施形態では、モジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９の後部を上方及び左右両側方から覆っており、上記の通りヘッドレスト１８の後部意匠を構成している。

より具体的には、モジュールケース３４は、ベース部３４Ｂと、後壁としての主壁３４Ｍと、左右一対の側壁３４Ｓとを主要部として構成されている。ベース部３４Ｂは、シートバック１６の上端に接している。

主壁３４Ｍは、ベース部３４Ｂの後端から上方に延出されており、下端に対し上端が前方に位置するように前傾され、かつ側面視で後上向きに凸となる湾曲形状を成している。また、主壁３４Ｍは、正面視でヘッドレスト本体１９の上端よりも上方に突出すると共に、ヘッドレスト本体１９に対しシート幅方向の両側に張り出している。

主壁３４Ｍとヘッドレスト本体１９との間には、折り畳み状態の多方位エアバッグ３０を収納する空間が形成されている。また、主壁３４Ｍの上端は、ヘッドレスト１８の上方まで至っている。この主壁３４Ｍの上端部とヘッドレスト１８との間を、膨張展開過程の多方位エアバッグ３０が通過する構成とされている。膨張展開状態の多方位エアバッグ３０では、主壁３４Ｍの上端部とヘッドレスト１８との間を後展開部５２が通るようになっている。

一対の側壁３４Ｓは、主壁３４Ｍのシート幅方向両端から前方に延出されており、側面視でヘッドレスト本体１９の後部を覆っている。また、図３（Ａ）に示されるように、一対の側壁３４Ｓとヘッドレスト本体１９との間を、膨張展開状態の多方位エアバッグ３０における横展開部３８（後展開部５２との境界付近の部分）が通る構成とされている。

以上説明したモジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９との間に折り畳み状態の多方位エアバッグ３０を収納している。また、インフレータ３２は、多方位エアバッグ３０及びモジュールケース３４のベース部３４Ｂと共に、スタッドボルトによってシートバックフレームに締結されている。

ここで、多方位エアバッグ３０は、外ロール折りされてモジュールケース３４内に収納されている。外ロール折りとは、展開過程を逆向きに折り畳むように前端側から上方側かつ後方側に向けたロール状の折り態様とされている。換言すれば、外ロール折りは、図５に想像線にて示されるように、多方位エアバッグ３０の展開過程でロール折り部分３０Ｒが外側（頭部Ｈ側とは反対側）に位置する折り態様とされる。上記の通り横展開部３８が上展開部４８及び後展開部５２に縫合されている多方位エアバッグ３０は、前展開部３６及び上展開部４８が外ロール折りされる段階で横展開部３８がロール内に折り込まれている。

また、モジュールケース３４内には、展開誘導布５８が多方位エアバッグ３０と共に折り畳まれて収納されている。そして、展開誘導布５８は、多方位エアバッグ３０の膨張展開（ロール折り解消）に伴ってモジュールケース３４外に導出され、多方位エアバッグ３０に先行して該多方位エアバッグ３０と天井部との間で展開されるようになっている。また、展開誘導布５８は、乗員保護装置１０が適用された自動車の天井材よりも多方位エアバッグ３０に対する摩擦係数が小さくされている。本実施形態では、展開誘導布５８の車室天井側の面はシリコンコートが施されており、展開誘導布の多方位エアバッグ３０との接触面はシリコンコートが施されない低摩擦面とされている。

ここで、図４（Ｂ）に示されるように、モジュールケース３４とヘッドレスト本体１９との間はエアバッグドア３５にて閉止されている。このエアバッグドア３５は、多方位エアバッグ３０の展開圧によって脆弱部であるティアライン３５Ｔをきっかけに開裂されることで、該多方位エアバッグ３０の前方への膨張展開を許容する構成とされている。

（ＥＣＵの構成）
図４（Ａ）に示されるように、乗員保護装置１０を構成する多方位エアバッグ装置２０、サイドエアバッグ装置２２及びシートベルト装置２４は、制御装置としてのＥＣＵ６０によって制御されるようになっている。具体的には、図７に示されるように、ＥＣＵ６０は、多方位エアバッグ装置２０のインフレータ３２、及びサイドエアバッグ装置２２のインフレータ２２Ａと電気的に接続されている。また、ＥＣＵ６０は、シートベルト装置２４のリトラクタ２６と電気的に接続されている。さらに、ＥＣＵ６０は、プリクラッシュセンサ等の衝突予知センサ６２及び衝突センサ６３（又はセンサ群）と電気的に接続されている。

ここで、リトラクタ２６に設けられたベルト巻き量検知センサ６６は、例えば、ベルト２８を巻き取るスプールの回転量を検知することで、ベルト２８の巻き取り量を検知することができるように構成されている。そして、ベルト巻き量検知センサ６６が検知したベルト２８の巻き量がＥＣＵ６０へ伝達される。

ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて、適用された自動車に対する各種形態の前面衝突（の発生又は不可避であること）を後述する衝突形態毎に予知可能とされている。また、ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて、適用された自動車に対する側面衝突（の発生又は不可避であること）を予知可能とされている。

ここで、ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて前面衝突が予知された際又は衝突センサ６３からの信号に基づいて前面衝突が検知された際には、多方位エアバッグ３０を膨張展開させる前にプリテンショナ６４を作動させる。これにより、ベルト２８に張力が付与され、着座者Ｄをシートバック１６に拘束させる。そして、その後、インフレータ３２を作動させる。これにより、多方位エアバッグ３０がシート前方へ膨張展開される。なお、ＥＣＵ６０がインフレータ３２を作動させる前面衝突の形態は、フルラップ前面衝突、オフセット前面衝突等とされる。

また、ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて前面衝突のうち車幅方向一方側に所定値以上オフセットした位置への前面衝突が予知された際、又は衝突センサ６３からの信号に基づいて前面衝突が検知された際には、多方位エアバッグ３０及びサイドエアバッグ２２Ｂを膨張展開させる前にプリテンショナ６４を作動させる。これにより、ベルト２８に張力が付与され、着座者Ｄをシートバック１６に拘束させる。そして、その後、インフレータ２２Ａ及びインフレータ３２を作動させる。これにより、多方位エアバッグ３０がシート前方へ膨張展開されると共に、サイドエアバッグ２２Ｂが着座者Ｄに対する車幅方向外側で膨張展開される（図２参照）このような車幅方向一方側に所定値以上オフセットした位置への前面衝突には、斜め衝突や微小ラップ衝突等が含まれる。

ここで、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、例えばＮＨＴＳＡにて規定される斜め前方からの衝突（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度の衝突）とされる。本実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。また、微小ラップ衝突とは、自動車の前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される衝突相手方との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。本実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。なお、ＮＨＴＳＡとは、米国の国家道路交通安全局（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｓａｆｅｔｙ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）の略称である。また、ＩＩＨＳとは、米国道路安全保険協会(Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｓａｆｅｔｙ)の略称である。

以下、本実施形態に係るＥＣＵ６０の作動手順について、図８のフローチャートを用いて説明する。なお、図８のフローチャートには、サイドエアバッグ２２Ｂを膨張展開させない前面衝突時におけるＥＣＵ６０の作動手順が示されている。

先ず、ステップＳ２００では、衝突を予知又は検知したか否かについて判定する。具体的には、衝突予知センサ６２によって前面衝突を予知した場合、又は衝突センサ６３によって前面衝突を検知した場合は、ステップＳ２０２へ移行する。否定判定であれば、繰り返し衝突予知センサ６２及び衝突センサ６３からの信号を取得する。なお、衝突予知センサ６２を備えていない車両などの場合、衝突センサ６３からの信号のみを取得して衝突を検知したか否かについてのみを判定してもよい。

ステップＳ２０２では、リトラクタ２６に設けられたプリテンショナ６４を作動させる。これにより、強制的にベルト２８に張力が付与され、着座者Ｄをシートバック１６側へ移動させて拘束する。

次に、ステップＳ２０４では、ベルト２８が所定量以上巻き取られたか否かについて判定する。本実施形態では、ベルト巻き量検知センサ６６（図７参照）が検知したベルト２８の巻き量が予め設定した量よりも多いか否かを判定している。そして、ベルト巻き量検知センサ６６が検知したベルト２８の巻き量が所定量以上になると、ステップＳ２０６へ移行する。

ステップＳ２０６では、多方位エアバッグ装置２０のインフレータ３２を作動させる。これにより、多方位エアバッグ３０へガスが供給され、多方位エアバッグ３０が膨張展開される。そして、頭部Ｈに対する前方で前展開部３６が展開され、頭部Ｈに対する左右両側方で一対の横展開部３８が展開されて、着座者Ｄの頭部Ｈが前方及び左右両側方から覆われる。このようにして、多方位エアバッグ３０は、プリテンショナ６４によってベルト２８が所定量巻き取られた後に膨張展開される。

次に、ステップＳ２０８では、ショルダベルト２８Ｓに作用する張力が所定値以上であるか否かについて判定する。ショルダベルト２８Ｓに作用する張力が所定値以上であれば、ステップＳ２１０へ移行する。また、否定判定であれば、処理を終了する。

ステップＳ２１０では、リトラクタ２６に設けられた張力緩和機構６５（図７参照）を作動させて、ベルト２８に作用する張力を緩和させる。そして、ショルダベルト２８Ｓと多方位エアバッグ３０の両部材によって着座者Ｄの上体を拘束する。そして、処理を終了する。

（作用及び効果）
次に、本実施形態の実施形態の作用について説明する。

本実施形態では、ベルト２８に張力を付与するプリテンショナ６４が設けられており、このプリテンショナ６４は、多方位エアバッグ３０が膨張展開される前に作動されるように構成されている。これにより、ベルト２８に張力が付与されて着座者Ｄの上体をシートバック１６へ押し付けた状態で多方位エアバッグ３０が膨張展開することとなる。この結果、多方位エアバッグ３０の膨張展開過程で着座者Ｄの頭部Ｈが多方位エアバッグ３０の保護範囲から大きく外れるのを抑制することができ、膨張展開過程の多方位エアバッグ３０が着座者Ｄの頭部Ｈと干渉するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、ベルト２８を所定量以上巻き取った後に多方位エアバッグ３０を膨張展開させる。これにより、プリテンショナ６４の作動前の状態で着座者Ｄの上体がシートバック１６から離れている場合であっても、ベルト２８を所定量巻き取ることで、多方位エアバッグ３０の膨張展開前に着座者Ｄの上体をシートバック１６側へ移動させることができる。すなわち、プリテンショナ６４を作動させた直後に多方位エアバッグ３０を膨張展開させる構成と比較して、膨張展開過程の多方位エアバッグ３０と着座者Ｄの頭部Ｈとの干渉を効果的に抑制することができる。

さらに、本実施形態では、張力緩和機構６５によってショルダベルト２８Ｓの張力を緩和させることにより、ショルダベルト２８Ｓを締め付けることによる着座者Ｄの不快感を軽減することができる。また、ショルダベルト２８Ｓの張力が緩和された場合であっても、ショルダベルト２８Ｓ及び多方位エアバッグ３０の両部材によって着座者Ｄの上体が支持されることとなり、着座者Ｄの保護性能を確保することができる。

さらにまた、乗員保護装置１０では、多方位エアバッグ３０がヘッドレスト１８を構成するモジュールケース３４内に収納されている。このため、乗員保護装置１０は、例えば、乗員の頭部を上方から囲むように配置されたガス供給パイプが常時車室内に突出している構成と比較して、同等以上の乗員保護性を確保しつつ作動前における見栄えが良好である。また、乗員保護装置１０（主に多方位エアバッグ装置２０）は、車両用シート１２の前後位置調整、高さ調整、リクライニング動作等を妨げることがない。

また、乗員保護装置１０を構成する多方位エアバッグ装置２０では、多方位エアバッグ３０の横展開部３８を構成する横膨張部４４の下端４４Ｌが着座者Ｄの肩部Ｓ上に接触することで、着座者Ｄに対する多方位エアバッグ３０の上下方向の位置が決まる。これにより、例えば着座者Ｄの体格や着座姿勢の個人差によらず、多方位エアバッグ３０を適切な上下方向の位置で膨張展開させることができる。これにより、多方位エアバッグ３０による乗員の拘束（移動制限）性能が向上される。

またさらに、多方位エアバッグ３０の膨張展開過程では、前膨張部４２（第１膨張部４２Ａ）を介して横膨張部４４が膨張展開される。これにより、多方位エアバッグ３０は、先ず前膨張部４２が膨張展開して頭部Ｈに対し前方から近づいた後、左右の横膨張部４４が膨張展開して頭部Ｈに対し左右両側方から近づく。換言すれば、多方位エアバッグ３０は、膨張展開過程で前膨張部４２及び横膨張部４４が頭部に徐々に近づく（開いた状態から徐々に窄まる）こととなる。これにより、多方位エアバッグ３０は、膨張展開過程での頭部Ｈとの強干渉が抑制される一方、膨張展開完了後は頭部Ｈに近づくので、該多方位エアバッグ３０による乗員の拘束（移動制限）性能が向上される。特に、車両用シート１２が車両前方を向いている場合における前面衝突などの衝突時には、先行して前膨張部４２が膨張することで着座者Ｄの車両前方への慣性移動を制限し、その後、横膨張部４４を膨張させて頭部Ｈを左右両側から拘束することができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置７０について、図面を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。

図９に示されるように、本実施形態の多方位エアバッグ装置７２を構成する多方位エアバッグ７４は、メッシュ部４０と前膨張部８０とを含んで構成された前展開部７８を備えている。また、前膨張部８０は、メッシュ部４０の上縁、左右両側縁に沿って膨張展開される第１膨張部８０Ａと、左右の第１膨張部８０Ａの下方にそれぞれ連続する第２膨張部８０Ｂ、８０Ｃとを含んで構成されている。

第２膨張部８０Ｂは、車両幅方向外側に位置している。すなわち、ショルダベルト２８Ｓによって着座者Ｄが拘束されるシート幅方向一方側（拘束側）に位置している。また、第２膨張部８０Ｃは、車両幅方向中央側に位置している。すなわち、シート幅方向他方側（反拘束側）に位置している。また、第２膨張部８０Ｂ及び第２膨張部８０Ｃは、共に着座者Ｄの肩部Ｓのシート前方側で膨張する部位であり、非膨張部８０Ｄを挟んで互いに独立した膨張展開部とされている。

ここで、図１０に示されるように、反拘束側に位置する第２膨張部８０Ｃは、拘束側に位置する第２膨張部８０Ｂよりも肩部Ｓに近づく位置まで膨張展開される構成である。具体的には、第２膨張部８０Ｃは、第２膨張部８０Ｂよりも容量が大きく形成されており、前後方向の膨張厚みが第２膨張部８０Ｂよりも厚い構成とされている。これにより、着座者Ｄにおけるショルダベルト２８Ｓで拘束されない反拘束側の肩部Ｓが第２膨張部８０Ｃで拘束され、ショルダベルト２８Ｓ側の肩部Ｓが第２膨張部８０Ｂで拘束される。

また、本実施形態の多方位エアバッグ７４は、第１実施形態と同様に左右一対の横膨張部４４を備えている。ここで、左右の横膨張部４４のうち、ショルダベルト２８Ｓで着座者Ｄが拘束されるシート幅方向一方側（拘束側）に位置する横膨張部４４よりもシート幅方向他方側（反拘束側）に位置する横膨張部４４の方がより早期に膨張展開される構成となっている。

具体的には、第１実施形態のフラットパターン（図６）と同様に、左右の横膨張部４４は、それぞれの前端が前膨張部８０における第１膨張部８０Ａの下端に連通している。そして、図示はしないが、拘束側に位置する横膨張部４４と前膨張部８０との間のガス流路よりも、反拘束側に位置する横膨張部４４と前膨張部８０との間のガス流路の方が断面積が大きくなっている。このため、多方位エアバッグ７４の膨張展開時には、反拘束側の横膨張部４４に優先してインフレータ３２からのガスが流入し、拘束側の横膨張部４４よりも反拘束側の横膨張部４４の方が早期に膨張展開される。

（作用及び効果）
次に、本実施形態の実施形態の作用について説明する。

本実施形態では、ショルダベルト２８Ｓで拘束されない反拘束側の肩部Ｓのシート前方側で膨張する第２膨張部８０Ｃが、拘束側の第２膨張部８０Ｂよりも肩部Ｓに近づく位置まで膨張展開される。これにより、ショルダベルト２８Ｓで拘束されない反拘束側の肩部Ｓの慣性移動を制限することができ、拘束状態を良好に維持することができる。

また、反拘束側に位置する第２膨張部８０Ｃは、拘束側に位置する第２膨張部８０Ｂよりも容量が大きいため、第２膨張部８０Ｂよりも大きく膨張展開される。これにより、第２膨張部８０Ｂと第２膨張部８０Ｃとを同じ容量とした構成と比較して、反拘束側の肩部Ｓの拘束性能を向上させることができる。

さらに、本実施形態では、反拘束側に位置する横膨張部４４を早期に膨張展開させることにより、反拘束側の肩部Ｓを早期に拘束することができる。この結果、車両の衝突時や急制動時に着座者Ｄの上体の反拘束側が慣性移動するのを効果的に抑制することができる。特に、本実施形態のように反拘束側の第２膨張部８０Ｂへ流れるガス流路に断面積を大きくしたことで、簡易な構成で第２膨張部８０Ｃへ優先してガスを供給することができる。

（その他の実施例）
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態について説明したが、本発明は、上記の構成に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記の構成以外にも種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態において、着座者Ｄの体格に応じてプリテンショナ６４の作動タイミングを変えてもよい。

具体的には、本変形例では、車両用シート１２に着座した着座者Ｄの体格を検出する体格検出センサを設けて、着座者Ｄの体格を検出できるようにする。一例としては、シートクッション１４の内部に設けた体重センサを体格検出センサとして用いてもよい。その他、光学カメラなどによって認識された着座者Ｄの大きさを算出して着座者Ｄの体格を検出する方法を採用してもよい。また、これらの方法を組み合わせてもよい。

本変形例に係るＥＣＵの作動手順について、図１１のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートでは、図８のフローチャートのステップＳ２００とステップＳ２０２との間に着座者Ｄの体格が予め設定した条件よりも大きいか否かを判定するステップＳ２０１が設けられている。

ステップＳ２０１において、体格が予め設定した条件よりも大きいと判定された場合、ステップＳ２０３に移行し、プリテンショナ６４を早期に作動させる。また、否定判定であれば、ステップＳ２０２へ移行し、プリテンショナ６４を通常（第１実施形態と同様）のタイミングで作動させる。ここで、一般的に、体格が比較的大きい乗員は、体格が比較的小さい乗員と比べてベルト２８に張力を付与させてからシートバック１６に拘束するまでに時間を要する。このため、ステップＳ２０３でプリテンショナ６４を早期に作動させることで、体格が比較的大きい乗員であっても多方位エアバッグ３０の膨張展開までに乗員の頭部をエアバッグ３０の保護範囲まで移動させ易くすることができる。すなわち、乗員の体格に拘わらずに乗員保護装置の拘束性能を確保することができる。

また、上記本実施形態では、多方位エアバッグ３０がヘッドレスト１８に収納された例を示したが、これに限定されず、ヘッドレストとシートバックとが一体とされた車両用シートの内部に多方位エアバッグが収納された構成としてもよい。この場合、車両用シートにおいて乗員の頭部を支持する部位が本発明の「ヘッドレスト」に相当し、乗員の背部を支持する部位が本発明の「シートバック」に相当する。そして、車両用シートにおける乗員の頭部を支持する部位と乗員の背部を支持する部位とに跨って多方位エアバッグが収納された構成としてもよい。

さらに、上記実施形態では、インフレータ３２がヘッドレスト１８に収納された例を示したが、これに限定されず、インフレータ３２がシートバック１６に収納された構成としてもよい。この場合、インフレータ３２を縦向きに収納し、ガス噴出口が設けられた端部を上側（ヘッドレスト１８側）に向けることで、多方位エアバッグ３０へスムーズにガスを供給することができる。

また、図１に示されるように、リトラクタ２６及びプリテンショナ６４がシートバック１６におけるショルダベルト２８Ｓで着座者Ｄを拘束するシート左側（シート幅方向一方側、拘束側）の内部に配置された構成では、シート右側にインフレータ３２を収納するのが好ましい。この場合、リトラクタ２６及びプリテンショナ６４とはシート幅方向の反対側にインフレータ３２が収納されることとなり、シートバック１６を大型化させることなくインフレータ３２の配置スペースを確保することができる。すなわち、リトラクタ２６及びプリテンショナ６４と同じ位置にインフレータ３２を収納しようとすれば、シートバック１６の前後方向の厚みを厚くする必要があり、車両用シート１２を大型化させる必要が生じる。これに対して、上記構成を採用すれば、シートバック１６を大型化させる必要がない。また、プリテンショナ６４を拘束側の内部に配置することにより、ショルダベルト２８Ｓに対して直接張力を付与することができるため、簡易な構造となる。

さらにまた、上記実施形態では、ベルト巻取機構として、プリテンショナ６４を採用したが、これに限定されない。例えば、プリテンショナ６４に替えて、スプールをモータで回動させてベルト２８を巻き取ることで、ベルト２８に張力を付与させる構成としてもよい。この場合、プリテンショナ６４と比較して、ベルト２８を所定量巻き取るまでに時間を要する場合があるが、モータの印加電圧を下げるだけでベルト２８に作用する張力を緩和させることができるため、専用の張力緩和機構を別途設ける必要がない。

また、上記実施形態では、乗員保護装置がサイドエアバッグ装置２２を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、乗員保護装置がサイドエアバッグ装置２２を備えない構成としてもよい。また、乗員保護装置がサイドエアバッグ装置２２を備える構成において、サイドエアバッグ装置２２が車両用シート１２に設けられる構成には限定されない。例えば、サイドドア等に設けられたサイドエアバッグ装置を備えて乗員保護装置が構成されてもよい。また、乗員保護装置が車幅方向外側のサイドエアバッグ装置２２を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、乗員保護装置は、車幅方向外側のサイドエアバッグ装置２２に代えて又は加えて、車幅方向中央側に配置されるサイドエアバッグ装置を備える構成としてもよい。

さらに、上記実施形態では、車両用シート１２がシート幅方向の車幅方向に一致させた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、車両用シート１２は車体に対し斜めに配置されてもよく、車体に対する向きが変更（上下軸回りに回転）可能である構成としてもよい。このような構成において、着座者Ｄの頭部Ｈを取り囲んで膨張展開される多方位エアバッグ３０を備えた構成は、該頭部Ｈの良好な保護に寄与し得る。また、膨張展開前の多方位エアバッグ３０は、ヘッドレストに収納されているため、車室内面や車両構成品と干渉し難く、車両用シート１２の車体に対する向きの変更動作を阻害することが抑制又は防止される。

さらにまた、上記実施形態では、多方位エアバッグ３０を構成する前展開部がメッシュ部４０を含む例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、メッシュ部４０に代えて可視構造としての透明シートを設けた構成としてもよく、可視構造を含まない構成としてもよい。

また、上記実施形態では、多方位エアバッグ３０が外ロール折りされた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、多方位エアバッグ３０が蛇腹折り等の他の折り畳み態様でヘッドレストやシートバック１６等に収納されてもよい。

さらに、上記実施形態のシートベルト装置２４は、リトラクタ２６、アンカ２４Ａ、及びバックル２４Ｂが車両用シート１２に設けられている、所謂シート付きのシートベルト装置とされているが、これに限定されない。例えば、リトラクタ２６をセンタピラーに取り付けた構成としてもよい。

１０ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
１６ シートバック
１８ ヘッドレスト
２４ シートベルト装置
２８ ベルト（ウエビング）
２８Ｌ ラップベルト
２８Ｓ ショルダベルト
３０ 多方位エアバッグ（エアバッグ）
３２ インフレータ
４２ 前膨張部
４４ 横膨張部
４４Ｌ 下端
６０ ＥＣＵ（制御部）
６４ プリテンショナ（ベルト巻取機構）
６５ 張力緩和機構

Claims (12)

1. 車両用シートのヘッドレスト又はシートバックに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で膨張される前膨張部と、前記前膨張部に接続され前記頭部に対するシート側方で膨張される左右一対の横膨張部とを含んで前記頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、
   乗員の腰部を拘束するラップベルトと乗員の上体を拘束するショルダベルトとを備えたウエビングと、前記ウエビングに張力を付与するベルト巻取機構とを含んで構成された三点式のシートベルト装置と、
   車両の衝突が予知又は検知された際に、前記エアバッグを膨張展開させる前に前記ベルト巻取機構を作動させる制御部と、
   を有する乗員保護装置。
2. 前記エアバッグは、前記ベルト巻取機構によって前記ショルダベルトが所定量巻き取られた後に膨張展開される請求項１に記載の乗員保護装置。
3. 前記エアバッグの膨張展開後に前記ショルダベルトに作用する張力が所定値以上となった際に、該張力を緩和させる張力緩和機構を備えている請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
4. 車両用シートに着座した乗員の体格を検出する体格検出センサを備え、
   前記制御部は、前記体格検出センサが検出した乗員の体格が所定値よりも大きい場合に、前記ベルト巻取機構を早期に作動させる請求項１〜３の何れか１項に記載の乗員保護装置。
5. 前記前膨張部は、乗員の肩部のシート前方側で膨張する部位を備え、
   前記部位は、前記ショルダベルトで乗員が拘束されるシート幅方向一方側よりもシート幅方向他方側の方がより肩部に近づく位置まで膨張展開される請求項１〜４の何れか１項に記載の乗員保護装置。
6. 前記前膨張部における乗員の肩部のシート前方側で膨張する部位は、シート幅方向一方側よりもシート幅方向他方側の方が容量が大きい請求項５に記載の乗員保護装置。
7. 左右一対の前記横膨張部のうち、前記ショルダベルトで乗員を拘束するシート幅方向一方側に位置する前記横膨張部よりもシート幅方向他方側に位置する前記横膨張部の方が早期に膨張展開される請求項１〜６の何れか１項に記載の乗員保護装置。
8. シート幅方向一方側に位置する前記横膨張部へガスが流入するガス流路よりもシート幅方向他方側に位置する前記横膨張部へガスが流入するガス流路の方が断面積が大きい請求項７に記載の乗員保護装置。
9. 前記横膨張部は、前記前膨張部を介してガスが供給されることで膨張する請求項１〜８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
10. 前記横膨張部は、膨張展開された状態で下端が乗員の肩部に接触する構成とされている請求項１〜９の何れか１項に記載の乗員保護装置。
11. 前記ベルト巻取機構を含む前記シートベルト装置が車両用シートに設けられている請求項１〜１０の何れか１項に記載の乗員保護装置。
12. 前記ベルト巻取機構は、シートバックにおける前記ショルダベルトで乗員を拘束するシート幅方向一方側の内部に配置されており、
    前記エアバッグへガスを供給するインフレータは、シートバックにおけるシート幅方向他方側の内部に配置されている請求項１１に記載の乗員保護装置。