JP2024058412A - エアバッグ装置及び乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員を適切に拘束できるエアバッグ装置と、それを備えた乗員保護装置を得る。
【解決手段】車両の衝突時にインフレータで発生したガスが供給され、車両用シート１２の後方側から上方側を通って前方側へ膨張展開するエアバッグ３２を備えたエアバッグ装置３０であって、膨張展開状態のエアバッグ３２は、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通って前後方向に延在する一対の前後チャンバ３４と、一対の前後チャンバ３４と連通され、一対の前後チャンバ３４の間で乗員Ｄの前方側に配置され、乗員Ｄの拘束時に一対の前後チャンバ３４に支持された状態で圧縮変形されるエアバッグ本体４０とを有し、乗員Ｄの拘束後半時に、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４とエアバッグ本体４０との隙間に入り込むのを抑制するように構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、エアバッグ装置及びエアバッグ装置を備えた乗員保護装置に関する。

下記特許文献１に開示されたエアバッグ装置は、衝撃入力時に高圧のガスを発生するインフレータと、インフレータからのガスの供給を受けて車両用シートのシートバックから膨張展開する袋体と、を備えている。袋体は、車両用シートに着座する乗員の胴体を挟んでシートバックとは反対側に展開する胴体支持部と、乗員の頭部を挟んでシート幅方向両側にそれぞれ展開するとともに胴体支持部に接続する一対の頭部支持部と、を備えている。また、袋体には、展開状態において、一対の頭部支持部の間で上下方向に貫通し、乗員の頭部を避ける逃げ部が形成されている。更に、このエアバッグ装置には、展開した胴体支持部と車両用シート又は車体とを連結する連結部材が設けられている。

下記特許文献２に開示されたエアバッグ装置は、インフレータと、インフレータから供給されるガスにより展開するエアバッグと、を備えている。エアバッグは、座席の背面側に展開する後方膨張部と、後方膨張部の幅方向両側から前方側へ延びる一対の側方膨張部と、一対の側方膨張部から中央側へ延び、その中央側で相互に連結されて乗員の前方を覆う一対の前方膨張部と、を有している。このエアバッグには、後方膨張部、側方膨張部、前方膨張部の順でガス流路が形成されている。

特開２０１９－０１８５９３号公報 特開２０１９－２１８０１３号公報

上記のようなエアバッグ装置のエアバッグ本体（袋体、エアバッグ）は、主に相対的にシート後方側へ向かう引張荷重によって乗員の上半身を拘束する。そのため、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときには、その引張荷重の効果が充分かつ適切に得られず、乗員の特に頭部がエアバッグ本体からすり抜けるおそれがある。

そこで、本発明は、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員を適切に拘束できるエアバッグ装置と、それを備えた乗員保護装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る第１の態様のエアバッグ装置は、車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、を備え、膨張展開状態の前記エアバッグは、前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置され、前記乗員の拘束時に前記一対の前後チャンバに支持された状態で圧縮変形されるエアバッグ本体と、を有し、前記乗員の拘束後半時に、少なくとも前記乗員の頭部が前記前後チャンバと前記エアバッグ本体との隙間に入り込むのを抑制するように構成されている。

第１の態様の発明によれば、車両の衝突時にインフレータで発生したガスがエアバッグに供給され、エアバッグが車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開する。膨張展開状態のエアバッグは、車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、一対の前後チャンバと連通され、一対の前後チャンバの間で乗員のシート前方側に配置され、乗員の拘束時に一対の前後チャンバに支持された状態で圧縮変形されるエアバッグ本体と、を有している。

そして、このエアバッグは、乗員の拘束後半時に、少なくとも乗員の頭部が前後チャンバとエアバッグ本体との隙間に入り込むのを抑制するように構成されている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が適切に拘束される。なお、ここで言う「衝突時」には、衝突の不可避を予測（予知）したときも含まれる。

また、本発明に係る第２の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の上部とを連結する左右一対の上部テザーと、前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の下部とを連結する左右一対の下部テザーと、を有し、少なくとも前記下部テザーが、前記隙間を覆う左右対称形状となる略三角形状とされた面テザーとされている。

第２の態様の発明によれば、エアバッグが、前後チャンバとエアバッグ本体の上部とを連結する左右一対の上部テザーと、前後チャンバとエアバッグ本体の下部とを連結する左右一対の下部テザーと、を有している。そして、少なくとも下部テザーが、上記隙間を覆う左右対称形状となる略三角形状とされた面テザーとされている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が下部テザーによって適切に拘束される。

また、本発明に係る第３の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の下部との隙間を埋める左右一対の下膨張部を有している。

第３の態様の発明によれば、エアバッグが、前後チャンバとエアバッグ本体の下部との隙間を埋める左右一対の下膨張部を有している。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が下膨張部によって適切に拘束される。

また、本発明に係る第４の態様のエアバッグ装置は、第３の態様のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の上部との隙間を埋める左右一対の上膨張部を有している。

第４の態様の発明によれば、エアバッグが、前後チャンバとエアバッグ本体の上部との隙間を埋める左右一対の上膨張部を有している。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が上膨張部によって適切に拘束される。

また、本発明に係る第５の態様のエアバッグ装置は、第３の態様のエアバッグ装置であって、前記下膨張部は、前記前後チャンバから下連通孔を介して前記ガスが供給される構成とされるとともに、前記下連通孔の開口面積が、前記前後チャンバから前記エアバッグ本体へ前記ガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている。

第５の態様の発明によれば、下膨張部が、前後チャンバから下連通孔を介してガスが供給される構成とされるとともに、下連通孔の開口面積が、前後チャンバからエアバッグ本体へガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている。したがって、下膨張部が設けられる構成であっても、エアバッグ本体の展開が遅れることがない。

また、本発明に係る第６の態様のエアバッグ装置は、第４の態様のエアバッグ装置であって、前記上膨張部は、前記前後チャンバから上連通孔を介して前記ガスが供給される構成とされるとともに、前記上連通孔の開口面積が、前記前後チャンバから前記エアバッグ本体へ前記ガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている。

第６の態様の発明によれば、上膨張部が、前後チャンバから上連通孔を介してガスが供給される構成とされるとともに、上連通孔の開口面積が、前後チャンバからエアバッグ本体へガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている。したがって、上膨張部が設けられる構成であっても、エアバッグ本体の展開が遅れることがない。

また、本発明に係る第７の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面に、前記エアバッグ本体との隙間を埋める凸形状の膨出部が形成されている。

第７の態様の発明によれば、前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面に、エアバッグ本体との隙間を埋める凸形状の膨出部が形成されている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が凸形状の膨出部によって適切に拘束される。

また、本発明に係る第８の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面にそれぞれ一端部が縫製され、前記エアバッグ本体にそれぞれ他端部が縫製されて、前記隙間を覆う一対の誘導布を有している。

第８の態様の発明によれば、エアバッグが、前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面にそれぞれ一端部が縫製され、エアバッグ本体にそれぞれ他端部が縫製されて、上記隙間を覆う一対の誘導布を有している。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が誘導布によって適切に拘束される。

また、本発明に係る第９の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体のシート後方側の壁面におけるシート幅方向中央部に、平面視で凹部が形成されている。

第９の態様の発明によれば、エアバッグ本体のシート後方側の壁面におけるシート幅方向中央部に、平面視で凹部が形成されている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員が凹部から外れることなく、エアバッグ本体に保持される。つまり、その乗員は、エアバッグ本体によって適切に拘束される。

また、本発明に係る第１０の態様の乗員保護装置は、乗員が着座する車両用シートと、前記車両用シートにおけるシート後方側の部位に搭載された第１～第９の何れかの態様のエアバッグ装置と、を備えている。

第１０の態様の発明によれば、乗員が着座する車両用シートにおけるシート後方側の部位に、エアバッグ装置が搭載される。このエアバッグ装置は、第１～第９の何れかの態様のものであるため、第１～第９の何れかの態様と同様の作用効果が得られる。

以上のように、本発明によれば、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員がシート斜め前方側へ移動したときでも、その乗員を適切に拘束することができる。

第１実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグ装置におけるエアバッグが膨張展開した状態を示す概略斜視図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略側面図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを構成する前後チャンバの展開図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを構成するエアバッグ本体の展開図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の頭部と車室の天井との間の隙間を通過しているときの状態を示す概略側面図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の肩部を通過しているときの状態を示す概略側面図である。 第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の前方側に配置されようとしているときの状態を示す概略側面図である。 第２実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略側面図である。 第２実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを構成する前後チャンバの展開図である。 第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略平面図である。 （Ａ）～（Ｃ）第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグで乗員を拘束するまでの過程を平面視で示す説明図である。 第４実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略平面図である。 （Ａ）～（Ｃ）第４実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグで乗員を拘束するまでの過程を平面視で示す説明図である。 第５実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略平面図である。 （Ａ）～（Ｃ）第５実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグで乗員を拘束するまでの過程を平面視で示す説明図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図において適宜示す矢印ＵＰを車両及び車両用シートの上方向、矢印ＦＲを車両及び車両用シートの前方向、矢印ＲＨを車両及び車両用シートの右方向、矢印ＬＨを車両及び車両用シートの左方向とする。したがって、以下の説明で、特記することなく上下、前後、左右の方向を記載した場合は、車両及び車両用シートにおける上下、前後、左右を示すものとする。また、左右方向は、車幅方向及びシート幅方向と同義である。

＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態について説明する。図１に示されるように、第１実施形態に係る乗員保護装置１０は、車両用シート１２と、エアバッグ装置３０と、によって構成されている。車両用シート１２は、車両（自動車）のフロントシート又はリヤシートである。ここでは、フロントシート１３（図５～図７参照）ではなく、リヤシートを車両用シート１２とする。この車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に回動可能に設けられたシートバック１６と、シートバック１６の上端部に昇降可能に設けられたヘッドレスト１８と、を有している。

なお、図１等においては、保護すべき乗員（着座者）のモデルとして、衝突試験用のダミー人形（人体ダミー）Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態が図示されている。ダミー人形Ｄは、例えば前面衝突試験用ダミー（Ｈｙｂｒｉｄ ＩＩＩ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。ダミー人形Ｄは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミー人形Ｄを「乗員Ｄ」と称する。

図１、図２に示されるように、車両用シート１２のシートクッション１４に着座した乗員Ｄは、シートベルト装置２０が備えるシートベルト２２によって車両用シート１２に拘束されるようになっている。シートベルト装置２０は、３点式のシートベルト装置であり、図示しないリトラクタ及びアンカと、バックルと、がそれぞれ車両用シート１２に設けられた所謂シート付のシートベルト装置である。

エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２と、一対のインフレータ４４（図３参照）と、モジュールケース４６と、を備えている。エアバッグ３２は、通常時には折り畳まれた状態で一対のインフレータ４４と共にモジュールケース４６内に収納されている。モジュールケース４６は、中空の直方体形状に形成されている。このモジュールケース４６は、車両用シート１２の後方上部（詳細には、シートバック１６の上方側でヘッドレスト１８の後方側）に配置されており、シートバック１６の上端部又は図示しない車体に固定されている。

エアバッグ３２は、一対のインフレータ４４からガスが供給されて、車両用シート１２の後方側から上方側を通って前方側へ膨張展開（展開及び膨張）するようになっている。このエアバッグ３２は、前後チャンバ３４と、エアバッグ本体４０と、を有している。前後チャンバ３４は、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通って前後方向に延在する左右一対の前後延在部３４Ａと、一対の前後延在部３４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂと、を有している。そして、エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂの後方側で前後チャンバ３４に対して遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開し、一対の前後延在部３４Ａの間で、かつ乗員Ｄの前方側に配置されるようになっている。

図３に示されるように、前後チャンバ３４は、長尺な２枚の基布３６、３８が重ね合わされ、その周縁部が縫製部Ｓ１において縫製されることによって、長尺な袋状に形成されている。また、図４に示されるように、エアバッグ本体４０は、１枚の基布４２が４つの折線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４に沿って折り曲げられ、縫製部Ｓ２において縫製されることによって、袋状に形成されている。

縫製部Ｓ２では、縫製ラインＳ２１と縫製ラインＳ２２とが縫製され、縫製ラインＳ２３と縫製ラインＳ２４とが縫製され、縫製ラインＳ２５と縫製ラインＳ２６とが縫製され、縫製ラインＳ２７と縫製ラインＳ２８とが縫製される。なお、基布３６、３８、４２は、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって構成されている。また、前後チャンバ３４を構成する２枚の基布３６、３８のうちの一方又は両方は、エアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難い基布とされている。

図３に示されるように、前後チャンバ３４の長手方向両端部（一対の前後延在部３４Ａの後端部）は、左右一対のインフレータ４４を収容する一対のインフレータ収容部３４Ｃとされている。つまり、前後チャンバ３４の長手方向中央部（一対の前後延在部３４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ部分）が連結部３４Ｂとされており、連結部３４Ｂと一対のインフレータ収容部３４Ｃとの間が、それぞれ前後延在部３４Ａとされている。

図示は省略するが、エアバッグ装置３０は、一対のインフレータ４４の作動を制御する制御装置（ＥＣＵ）を備えている。制御装置は、一対のインフレータ４４及び図示しない衝突センサ（カメラ等も含む）と電気的に接続されており、車両の前面衝突を検出又は前面衝突の不可避を予測（以下「予知」という）可能に構成されている。そして、制御装置は、衝突センサからの情報に基づいて、車両の前面衝突を検出又は予知すると、一対のインフレータ４４を作動させるようになっている。

一対のインフレータ４４は、例えば燃焼式のシリンダ型インフレータであり、車両の前面衝突時に、制御装置によって作動されることで、高温のガスを発生させるようになっている。なお、制御装置がインフレータ４４を作動させる車両の前面衝突の形態には、フルラップ前面衝突の他、斜め衝突や微小ラップ衝突等のオフセット前面衝突も含まれる。

一対のインフレータ４４を収容する一対のインフレータ収容部３４Ｃは、モジュールケース４６内において左右両側に分かれて配置されている。各インフレータ収容部３４Ｃ内に収容されている各インフレータ４４は、軸線方向がシートバック１６の上下方向に沿う姿勢で配置されている。各インフレータ４４には、例えば上下一対のスタッドボルト（図示省略）が設けられている。

一対のスタッドボルトは、インフレータ収容部３４Ｃ、モジュールケース４６及びシートバック１６の図示しないフレームを貫通しており、各スタッドボルトにナット（図示省略）が螺合されている。これにより、インフレータ収容部３４Ｃ、インフレータ４４及びモジュールケース４６が、シートバック１６のフレームに固定されている。

一対の前後延在部３４Ａは、それぞれ長尺な管状に形成されている。そして、連結部３４Ｂの左右方向中央部には、一対の前後延在部３４Ａが接続される連結部３４Ｂの左右方向両端部よりも下方側へ突出する拡大部３４Ｂ１が一体に形成されている。つまり、連結部３４Ｂは、各前後延在部３４Ａに連通した略「Ｔ」字型の袋状に形成されている。そして、この拡大部３４Ｂ１を含む連結部３４Ｂの左右方向中央部の後方側に連通孔４８が設けられるようになっている。

すなわち、前後チャンバ３４の基布３６に形成された貫通孔５０の周囲と、エアバッグ本体４０の基布４２に形成された貫通孔５２（図４参照）の周囲と、が縫製されて縫製部Ｓ３が形成されており、貫通孔５０と貫通孔５２とが連通されることで、連通孔４８が形成されるようになっている。なお、貫通孔５０及び貫通孔５２は、一例として略逆台形状に形成されている。したがって、縫製部Ｓ３は、一例として略逆台形状に形成され、その縫製部Ｓ３の内側に、連結部３４Ｂ内とエアバッグ本体４０内とを連通させる連通孔４８が位置するようになっている。

また、一対の前後延在部３４Ａ、連結部３４Ｂ及びエアバッグ本体４０は、通常時にはロール折りや蛇腹折り等の所定の折り畳み方で折り畳まれてモジュールケース４６内に収容されている。そして、モジュールケース４６には、図示しないティアラインが形成されている。このティアラインは、エアバッグ３２の膨張展開時に、エアバッグ３２の膨張圧を受けて開裂するように構成されている。これにより、エアバッグ３２がモジュールケース４６の外側へ一対の前後延在部３４Ａ、連結部３４Ｂ、エアバッグ本体４０の順で膨張展開可能となっている。

また、膨張展開した一対の前後延在部３４Ａは、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側で前後方向に延在し、頭部Ｈに対して左右両側からそれぞれ隙間を空けて対向するようになっている。そして、膨張展開した一対の前後延在部３４Ａの前端部は、膨張展開した連結部３４Ｂによって左右方向に繋がれた状態となる。これにより、一対の前後延在部３４Ａ及び連結部３４Ｂを含む前後チャンバ３４が、平面視で後向きに開口した略「Ｕ」字状となる構成になっている（図１０、図１２、図１４参照）。

また、エアバッグ本体４０は、連通孔４８からガスが供給されて後方側（乗員Ｄ側）へ向けて膨張展開するようになっている。つまり、エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂの後方側で前後チャンバ３４に対して遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開するようになっている。したがって、エアバッグ本体４０は、前後チャンバ３４の膨張展開時に、乗員Ｄの頭部Ｈと車室の天井２８（図５参照）との間の隙間を後方側から前方側へ通過可能になっている。

そして、膨張展開したエアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂに対して前後方向に隙間を空けて対向するようになっている（図２参照）。なお、このエアバッグ本体４０は、乗員拘束時の中期から後期に亘り、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように、その膨張展開時の形状が設定されている。

また、図１、図２に示されるように、エアバッグ３２には、左右一対の後方テザー５４が取り付けられている。後方テザー５４は、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって長尺帯状に構成されている。そして、後方テザー５４を構成する布材は、前後チャンバ３４を構成する基布３６、３８及びエアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難く構成されている。この伸び難さは、布の材質や厚み等で調整される。

一対の後方テザー５４の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部の前側における左右両側の壁面にそれぞれ縫製されて取り付けられている。そして、一対の後方テザー５４の各他端部は、シートバック１６の側部（又は乗員Ｄより後方側の図示しない車体）にそれぞれ取り付けられている。したがって、エアバッグ３２の膨張展開状態では、一対の後方テザー５４が一対の前後延在部３４Ａの下方側で斜め後方下側へ延在する。

すなわち、一対の後方テザー５４は、側面視で斜め後方下側へ向かって傾斜した傾斜姿勢を採る。これにより、エアバッグ３２による乗員Ｄの拘束時に、エアバッグ本体４０が、一対の後方テザー５４によって斜め後方下側へ相対的に引き込まれ（引っ張られ）、エアバッグ本体４０及び一対の前後延在部３４Ａの前部が、モジュールケース４６を回動中心として斜め後方下側へ相対的に引き込まれる構成になっている。

また、図１、図２に示されるように、エアバッグ３２には、左右一対の上部テザーとしての前上テザー５６及び左右一対の下部テザーとしての前下テザー５８が取り付けられている。前上テザー５６及び前下テザー５８は、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって左右対称形状となる側面視略三角形状の面テザーとして構成されている。そして、前上テザー５６及び前下テザー５８を構成する布材は、前後チャンバ３４を構成する基布３６、３８及びエアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難く構成されている。この伸び難さは、布の材質や厚み等で調整される。

一対の前上テザー５６は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前側における左右両側の壁面と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する構成になっている。すなわち、一対の前上テザー５６における各前側の辺縁部５６Ｆは、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前側における左右両側の壁面にそれぞれ縫製されている。そして、一対の前上テザー５６における各下側の辺縁部５６Ｄは、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。

一対の前下テザー５８は、連結部３４Ｂの左右両端部と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する構成になっている。すなわち、一対の前下テザー５８における各前側の辺縁部５８Ｆは、連結部３４Ｂの左右両端部にそれぞれ縫製されている。そして、一対の前下テザー５８における各上側の辺縁部５８Ｕは、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。

以上のような構成とされた第１実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０において、次にその作用について説明する。

車両の前面衝突を衝突センサによって検出（又は予知）すると、制御装置の制御により一対のインフレータ４４が作動する。つまり、一対のインフレータ収容部３４Ｃ内で、それぞれインフレータ４４からガスが噴出される。一対のインフレータ収容部３４Ｃ内で発生したガスは、一対の前後延在部３４Ａを通って連結部３４Ｂ側へ流れ、連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内に供給される。

具体的には、まず図５に示されるように、モジュールケース４６のティアラインがエアバッグ３２の膨張圧を受けて開裂し、そのエアバッグ３２が車両用シート１２の後方側から上方側を通って（矢印にて示す）前方側へ膨張展開する。すなわち、エアバッグ３２がシートバック１６の後方上部からヘッドレスト１８の上方側及び乗員Ｄの頭部Ｈの上方側を通って前方側へ展開する。

次に、図６に示されるように、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａとエアバッグ本体４０（図７参照）とで囲まれた空隙部分に乗員Ｄの頭部Ｈが相対的に挿通される。つまり、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａが乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側に配置されつつ（矢印にて示す）前方側へ展開される。

そして次に、図７に示されるように、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａにおける前端部を左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂからガスが供給されることによってエアバッグ本体４０が乗員Ｄ側（矢印にて示す後方側）へ向けて膨張展開される。つまり、図２に示されるように、一対の前後チャンバ３４の間で、かつ乗員Ｄの前方側に、エアバッグ本体４０が配置される。

なお、エアバッグ本体４０の膨張展開時に、一対の前上テザー５６が、エアバッグ本体４０の上部の前側における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する。この一対の前上テザー５６により、エアバッグ本体４０（エアバッグ３２）の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が前後チャンバ３４に対して連結部３４Ｂ回りに不用意に上方側へ変位（回転）するのを抑制することができる。

また、エアバッグ本体４０の膨張展開時に、一対の前下テザー５８が、連結部３４Ｂを介してエアバッグ本体４０の下部の前側における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する。この一対の前下テザー５８により、エアバッグ本体４０（エアバッグ３２）の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が前後チャンバ３４に対して連結部３４Ｂ回りに不用意に下方側へ変位（回転）するのを抑制することができる。

更に、エアバッグ３２の膨張展開完了時に、一対の後方テザー５４が、一対の前後延在部３４Ａの下方側で斜め後方下側へ延在する。すなわち、一対の後方テザー５４が、エアバッグ本体４０の斜め前方上側への移動を制限する。これにより、そのエアバッグ３２の上下方向及び前後方向への揺動を抑制することができる（エアバッグ本体４０の展開挙動の安定化に寄与することができる）。

この状態で、車両の前面衝突の衝撃によって前方側へ慣性移動した乗員Ｄがエアバッグ本体４０に拘束される。具体的には、乗員Ｄの拘束時には、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）が乗員Ｄの前方側への移動によって、その前方側へ伸張される。そして、エアバッグ本体４０が乗員Ｄによって前方へ向かって押圧されることにより、その前方側へ圧縮変形される。

したがって、エアバッグ本体４０のエネルギー吸収性能を向上させることができる。つまり、前後チャンバ３４及びエアバッグ本体４０の両方が引張荷重を受ける場合、エアバッグ本体４０から乗員Ｄに加わる荷重が右肩上がりに増加してしまうが、エアバッグ本体４０の圧縮変形により乗員Ｄに加わる荷重を減少させることができる。

しかも、エアバッグ本体４０は、エアバッグ３２による乗員拘束時の中期から後期に亘って、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように形状が設定されているため、乗員Ｄの上半身に対して広い面積で接触することができる。これにより、エアバッグ本体４０から乗員Ｄに加わる荷重を良好に低減させることができる。

また、エアバッグ本体４０は、前後チャンバ３４の膨張展開後に、連結部３４Ｂの後方側で乗員Ｄ側へ膨張展開するため、エアバッグ本体４０と乗員Ｄとの間の隙間が小さくなる。これにより、乗員Ｄがエアバッグ本体４０に早期に拘束されるので、エアバッグ本体４０による乗員Ｄの初期拘束性能を向上させることができる。

また、エアバッグ本体４０には、前後チャンバ３４の膨張展開状態において、連結部３４Ｂの左右方向中央部の後方側に形成されている連通孔４８を介してインフレータ４４からのガスが供給される。つまり、インフレータ４４から噴出され、前後チャンバ３４の一対の前後延在部３４Ａ及び連結部３４Ｂを流れてきたガスが連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内に供給される。

したがって、エアバッグ本体４０を前後チャンバ３４に対して充分に遅らせて膨張展開させることができる。つまり、前後チャンバ３４の膨張展開によって乗員Ｄの頭部Ｈと車室の天井２８との間の狭い隙間を後方側から前方側へ通過した後に、エアバッグ本体４０を後方側へ向けて膨張展開させることが容易にできる（図５～図７参照）。よって、エアバッグ本体４０が、その狭い隙間に詰まるのを防止することができ、エアバッグ３２における展開不良の発生を抑制又は防止することができる。

また、前上テザー５６及び前下テザー５８が左右対称形状となる側面視略三角形状の面テザーとされている。つまり、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部と、それより下側となるエアバッグ本体４０の前側の下部との隙間が、前下テザー５８によって覆われている。そして、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部と、それより上側となるエアバッグ本体４０の前側の上部との隙間が、前上テザー５６によって覆われている。

したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄが斜め前方側へ移動したときでも、このエアバッグ３２は、乗員Ｄの拘束後半時に、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０の前側の下部との隙間に入り込むのを（隙間に入り込んで乗員Ｄの首部Ｎ（図１、図５参照）が捩れるのを）、前下テザー５８によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

同様に、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄが斜め前方側へ移動したときでも、このエアバッグ３２は、乗員Ｄの拘束後半時に、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０の前側の上部との隙間に入り込むのを（隙間に入り込んで乗員Ｄの首部Ｎが捩れるのを）、前上テザー５６によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

図８、図９に示されるように、この第２実施形態では、前上テザー５６及び前下テザー５８が、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって左右対称形状となる側面視略三角形状の袋状に構成されている点だけが、上記第１実施形態と異なっている。つまり、前上テザー５６が上膨張部とされ、前下テザー５８が下膨張部とされている。

上膨張部としての前上テザー５６及び下膨張部としての前下テザー５８を構成する布材は、それぞれ前後チャンバ３４を構成する基布３６、３８及びエアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難く構成されている。この伸び難さは、布の材質や厚み等で調整される。

また、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製される一対の前上テザー５６の下方側の辺縁部５６Ｄにおいて、そのシート幅方向内側端部だけは縫製されない構成になっている。つまり、一対の前後延在部３４Ａの前部において、前上テザー５６の下方側の辺縁部５６Ｄにおけるシート幅方向内側端部と対応する部分は、前上テザー５６を構成する一方の基布と前後チャンバ３４の基布３６とが縫製され、前上テザー５６を構成する他方の基布と前後チャンバ３４の基布３８とが縫製されている。しかしながら、その部分における基布３６と基布３８とは縫製されていない。これにより、その部分において、上連通孔５６Ａが形成されるようになっている。

そして、この上連通孔５６Ａにより、少なくともエアバッグ本体４０による乗員Ｄの拘束時に、エアバッグ本体４０から連結部３４Ｂ及び一対の前後延在部３４Ａの前部を介して、前上テザー５６へガスが供給されるようになっている。なお、上連通孔５６Ａの大きさ（開口面積）は、連通孔４８の大きさ（開口面積）よりもかなり小さくなるように設定されている。

また、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製される一対の前下テザー５８の上方側の辺縁部５８Ｕにおいて、そのシート幅方向内側端部だけは縫製されない構成になっている。つまり、一対の前後延在部３４Ａの前部において、前下テザー５８の上方側の辺縁部５８Ｕにおけるシート幅方向内側端部と対応する部分は、前下テザー５８を構成する一方の基布と前後チャンバ３４の基布３６とが縫製され、前下テザー５８を構成する他方の基布と前後チャンバ３４の基布３８とが縫製されている。しかしながら、その部分における基布３６と基布３８とは縫製されていない。これにより、その部分において、下連通孔５８Ａが形成されるようになっている。

そして、この下連通孔５８Ａにより、少なくともエアバッグ本体４０による乗員Ｄの拘束時に、エアバッグ本体４０から連結部３４Ｂ及び一対の前後延在部３４Ａの前部を介して、前下テザー５８へガスが供給されるようになっている。なお、下連通孔５８Ａの大きさ（開口面積）は、連通孔４８の大きさ（開口面積）よりもかなり小さくなるように設定されている。

以上のような構成とされたエアバッグ３２では、前下テザー５８が袋状テザー（下膨張部）とされている。つまり、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０の前側の下部との隙間が、膨張展開された前下テザー５８によって覆われている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄが斜め前方側へ移動したときでも、このエアバッグ３２は、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが、その隙間に入り込むのを袋状の前下テザー５８によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

同様に、このエアバッグ３２では、前上テザー５６が袋状テザー（上膨張部）とされている。つまり、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０の前側の上部との隙間が、膨張展開された前上テザー５６によって覆われている。したがって、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄが斜め前方側へ移動したときでも、このエアバッグ３２は、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが、その隙間に入り込むのを袋状の前上テザー５６によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

また、下連通孔５８Ａの開口面積が、連通孔４８の開口面積よりも小さく設定されている。したがって、袋状の前下テザー５８（下膨張部）が設けられる構成であっても、エアバッグ本体４０の展開が遅れることがない。つまり、エアバッグ本体４０が膨張展開する前に前下テザー５８が膨張展開されてしまう不具合の発生を抑制又は防止することができる。

同様に、上連通孔５６Ａの開口面積が、連通孔４８の開口面積よりも小さく設定されている。したがって、袋状の前上テザー５６（上膨張部）が設けられる構成であっても、エアバッグ本体４０の展開が遅れることがない。つまり、エアバッグ本体４０が膨張展開する前に前上テザー５６が膨張展開されてしまう不具合の発生を抑制又は防止することができる。

なお、少なくとも袋状の前下テザー５８（下膨張部）に単一又は複数のシーム（縫製部）を形成して、その前下テザー５８（下膨張部）の容量を調整するようにしてもよい。これによれば、乗員保護性能をより一層向上させることができる。また、前下テザー５８（下膨張部）及び前上テザー５６（上膨張部）は、例えばカーテンエアバッグ（図示省略）が設けられていない片側（サイドドア側とは反対側）のみに設けられる構成になっていてもよい。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態及び第２実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

図１０に示されるように、この第３実施形態では、一対の前後延在部３４Ａ（前後チャンバ３４）の左右方向に対向する内側面の前部に、エアバッグ本体４０との隙間を埋めるように、シート幅方向内側へ突出する凸形状の膨出部６０が一体に形成されている点だけが、上記第１実施形態と異なっている。膨出部６０は、平面視及び正面視で略円弧形状に突出しており、その最大突出高さは、エアバッグ本体４０の左右両側の壁面にそれぞれ当接又は所定の圧力で押圧可能な高さとされている。

このような構成とされたエアバッグ３２によれば、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）に示されるように、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄの少なくとも頭部Ｈが斜め前方側へ移動したときでも、図１１（Ｃ）に示されるように、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０との隙間に入り込むのを（隙間に入り込んで乗員Ｄの首部Ｎが捩れるのを）、膨出部６０によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

また、この膨出部６０を設けることにより、乗員Ｄにおける前後方向及び左右方向の頭部移動量を低減させることができる。したがって、例えば前下テザー５８が所定幅の帯状テザーとされている場合であっても、その帯状とされた前下テザー（図示省略）まで頭部Ｈが進入するのを膨出部６０によって物理的に抑制又は防止することができる。つまり、その帯状とされた前下テザーに乗員Ｄの首部Ｎが当たる（引っ掛かる）のを膨出部６０によって抑制又は防止することができる。

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態～第３実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

図１２に示されるように、この第４実施形態では、一対の前後延在部３４Ａ（前後チャンバ３４）の左右方向に対向する内側面の前部にそれぞれ一端部が縫製され、エアバッグ本体４０の左右両側の壁面にそれぞれ他端部が縫製されて、一対の前後延在部３４Ａの前部とエアバッグ本体４０との隙間を覆う一対の誘導布６２が設けられている点だけが、上記第１実施形態と異なっている。誘導布６２は、基布３６、３８、４２と同等の布材で形成されており、その上下方向に沿った幅が、前後延在部３４Ａの上下方向に沿った幅とほぼ同一とされている。

このような構成とされたエアバッグ３２によれば、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）に示されるように、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄの少なくとも頭部Ｈが斜め前方側へ移動したときでも、図１３（Ｃ）に示されるように、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０との隙間に入り込むのを（隙間に入り込んで乗員Ｄの首部Ｎが捩れるのを）、誘導布６２によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

また、この誘導布６２を設けることにより、乗員Ｄにおける前後方向及び左右方向の頭部移動量を低減させることができる。したがって、例えば前下テザー５８が所定幅の帯状テザーとされている場合であっても、その帯状とされた前下テザー（図示省略）まで頭部Ｈが進入するのを誘導布６２によって物理的に抑制又は防止することができる。つまり、その帯状とされた前下テザーに乗員Ｄの首部Ｎが当たる（引っ掛かる）のを誘導布６２によって抑制又は防止することができる。

＜第５実施形態＞
最後に、第５実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態～第４実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

図１４に示されるように、この第５実施形態では、エアバッグ本体４０の後壁（後方側の壁面）における左右方向中央部に、平面視で前方側へ凹んだ凹部６４が、その後壁の高さ方向全体に亘って形成されている点だけが、上記第１実施形態と異なっている。凹部６４は、エアバッグ本体４０の内部において、前後方向に延在する所定長さ（平面視でエアバッグ本体４０の後方側への膨張展開長さよりも短い長さ）の帯状テザー６６が、少なくとも２本、上下に離隔して設けられることで形成されるようになっている。

このような構成とされたエアバッグ３２によれば、図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）に示されるように、車両がオフセット衝突又は斜め衝突して乗員Ｄの少なくとも頭部Ｈが斜め前方側へ移動したときでも、図１５（Ｃ）に示されるように、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈがエアバッグ本体４０の凹部６４から外れることなく、そのエアバッグ本体４０に保持される。

つまり、乗員Ｄの拘束後半時に（中期から後期に亘り）、少なくとも乗員Ｄの頭部Ｈが前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）の前部とエアバッグ本体４０との隙間に入り込むのを（隙間に入り込んで乗員Ｄの首部Ｎが捩れるのを）、そのエアバッグ本体４０の凹部６４によって抑制又は防止することができる。よって、その乗員Ｄを適切に拘束することができる。

また、エアバッグ本体４０に凹部６４が形成されることにより、乗員Ｄにおける前後方向及び左右方向の頭部移動量を低減させることができる。したがって、例えば前下テザー５８が所定幅の帯状テザーとされている場合であっても、その帯状とされた前下テザー（図示省略）まで頭部Ｈが進入するのを物理的に抑制又は防止することができる。つまり、その帯状とされた前下テザーに乗員Ｄの首部Ｎが当たる（引っ掛かる）のを抑制又は防止することができる。

以上、本実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。

例えば、一対の後方テザー５４の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部の前側における左右両側の壁面ではなく、一対の前後延在部３４Ａの長手方向中間部、詳細には膨張展開した各前後延在部３４Ａの前部に縫製されて取り付けられていてもよい。

また、第１実施形態においては、前上テザー５６及び前下テザー５８のうち、少なくとも前下テザー５８が面テザーになっていればよい。また、第２実施形態においては、前上テザー５６及び前下テザー５８のうち、少なくとも前下テザー５８が袋状テザー（下膨張部）になっていればよい。

１０ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
３０ エアバッグ装置
３２ エアバッグ
３４ 前後チャンバ
４０ エアバッグ本体
４４ インフレータ
４８ 連通孔
５６ 前上テザー（上部テザー／上膨張部）
５６Ａ 上連通孔
５８ 前下テザー（下部テザー／下膨張部）
５８Ａ 下連通孔
６０ 膨出部
６２ 誘導布
６４ 凹部

Claims (10)

1. 車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、
   前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、
   を備え、
   膨張展開状態の前記エアバッグは、
   前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、
   前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置され、前記乗員の拘束時に前記一対の前後チャンバに支持された状態で圧縮変形されるエアバッグ本体と、
   を有し、
   前記乗員の拘束後半時に、少なくとも前記乗員の頭部が前記前後チャンバと前記エアバッグ本体との隙間に入り込むのを抑制するように構成されたエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグは、
   前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の上部とを連結する左右一対の上部テザーと、
   前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の下部とを連結する左右一対の下部テザーと、
   を有し、
   少なくとも前記下部テザーが、前記隙間を覆う左右対称形状となる略三角形状とされた面テザーとされている請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、
   前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の下部との隙間を埋める左右一対の下膨張部を有する請求項１に記載のエアバッグ装置。
4. 前記エアバッグは、
   前記前後チャンバと前記エアバッグ本体の上部との隙間を埋める左右一対の上膨張部を有する請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記下膨張部は、前記前後チャンバから下連通孔を介して前記ガスが供給される構成とされるとともに、前記下連通孔の開口面積が、前記前後チャンバから前記エアバッグ本体へ前記ガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている請求項３に記載のエアバッグ装置。
6. 前記上膨張部は、前記前後チャンバから上連通孔を介して前記ガスが供給される構成とされるとともに、前記上連通孔の開口面積が、前記前後チャンバから前記エアバッグ本体へ前記ガスを供給するための連通孔の開口面積よりも小さく設定されている請求項４に記載のエアバッグ装置。
7. 前記前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面に、前記エアバッグ本体との隙間を埋める凸形状の膨出部が形成されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
8. 前記エアバッグは、
   前記前後チャンバのシート幅方向に対向する内側面にそれぞれ一端部が縫製され、前記エアバッグ本体にそれぞれ他端部が縫製されて、前記隙間を覆う一対の誘導布を有する請求項１に記載のエアバッグ装置。
9. 前記エアバッグ本体のシート後方側の壁面におけるシート幅方向中央部に、平面視で凹部が形成されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
10. 乗員が着座する車両用シートと、
    前記車両用シートにおけるシート後方側の部位に搭載された請求項１～請求項９の何れか１項に記載のエアバッグ装置と、
    を備えた乗員保護装置。