JPH0728319A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】現像装置装置を取出すこと無く、しかも、現像
剤補給を装置の横方向一端側から容易かつ迅速に行ない
得るようにした画像形成装置を提供する。 【構成】現像剤収容部５１を有するケーシング５０の一
端側に現像剤充填口１１２を形成し、かつこの現像剤充
填口１１２部分に現像剤カートリッジ８０を保持するた
めの現像剤カートリッジ保持部１１０を設けるととも
に、この現像剤カートリッジ保持部１１０の近傍に、現
像剤カートリッジ保持部に現像装置１３の一端側から挿
入される前記現像剤カートリッジ８０を案内するための
現像剤カートリッジ挿入ガイド１１６，１１７を設け、
装置の初めての使用に際して現像剤カートリッジ保持部
１１０に現像剤カートリッジ８０を装着し、予め所定の
混合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成分現像剤
Ｄを前記現像剤収容部５１に充填し得る構成としように
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば電子写真複写
機、電子プリンタ等の画像形成装置に係わり、詳しく
は、像担持体上に形成された静電潜像を、トナ−とキャ
リヤとからなる二成分現像剤を用いて現像する現像装置
を具備してなる画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置において、
例えば装置の初めての使用に際して、所定の混合比のト
ナーとキリャリアとからなる現像剤を予め充填されたま
ま保管されている現像装置を画像形成装置本体にセット
して使用する方法が行われた。しかしながら、この方法
によると保管中に現像装置内でトナーが固まってしまっ
たり、長期間保管している間にトナーが変質してしまう
といった問題があった。

【０００３】そのため、近年では、空のままの現像手段
に対して、使用する直前に現像剤を充填する方法が行わ
れている。その代表例として、画像形成装置より現像装
置を取出した後、現像装置の上蓋を取り除き、ボトルか
ら適量比で混合された二成分現像剤を充填してから、そ
の現像手段を画像形成装置にセットする方式や、現像剤
が空の状態で画像形成装置にセットされた現像装置のト
ナーカートリッジ装着口に、現像剤の入ったカートリッ
ジをセットしてトナーカートリッジからのトナー補給方
法と同様の方式による現像剤を充填する方式が知られて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ボトルより充
填を行う方式は、画像形成装置から現像装置を取出し、
現像装置の上蓋を外してから行わなければならず、充填
に手間がかかる。また、後者のトナー補給と同方式で
は、本来トナー補給は所定のタイミングで一定量かつ少
量のトナーを、現像器内に送り込む方式であるため、多
量の現像剤を一度に充填するには、時間がかかり過ぎる
といった問題がある。

【０００５】本発明は、上記事情に基づきなされたもの
で、その目的とするところは、現像装置装置を取出すこ
と無く、しかも、現像剤補給を装置の横方向一端側から
容易かつ迅速に行ない得るようにした画像形成装置を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するための手段として、現像剤を収容するための現像剤
収容部を有する現像手段と、この現像手段に設けられ、
トナーとキャリアとからなる現像剤を収容してなる現像
剤カートリッジを着脱自在に支持するとともに、前記現
像剤カートリッジからの現像剤の供給を許容する第１の
供給口と、前記現像手段に設けられ、トナーを収容して
なるトナーカートリッジを着脱自在に支持するととも
に、前記トナーカートリッジからのトナーの供給を許容
する前記第１の供給口とは別異の第２の供給口と、前記
現像手段の前記現像剤収容部内の、前記第１及び第２の
供給口の下方に設けられ、前記第１及び第２の供給口か
ら供給された現像剤もしくはトナーを前記現像手段内の
前記現像剤収容部に搬送する搬送手段とを具備してなる
構成としたものである。

【０００７】

【作用】上記手段の画像形成装置によれば、現像剤収容
部を有する現像装置本体の一端側に現像剤充填口を形成
し、かつこの現像剤充填口部分に現像剤カートリッジを
保持するための現像剤カートリッジ保持部を設けるとと
もに、この現像剤カートリッジ保持部の近傍に現像剤カ
ートリッジ保持部に現像装置本体の一端側から挿入され
る前記現像剤カートリッジを案内するための現像剤カー
トリッジ挿入ガイドを設け、装置の初めての使用に際し
て現像剤カートリッジ保持部に現像剤カートリッジを装
着し予め所定の混合比のトナーとキャリヤとからなる二
成分現像剤を前記現像剤収容部に充填し得る構成とした
から、現像装置装置を取出すこと無く、しかも、現像剤
補給を装置の横方向一端側から容易かつ迅速に行なうこ
とができ作業性の大幅な向上が可能となる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳
細に説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置とし
ての電子写真複写機の構成を示す。図中１は装置本体
で、その装置本体１内には、帯電、露光、現像、転写、
清掃等の画像形成プロセスにより画像を形成する画像形
成手段２を内蔵している。

【０００９】また、装置本体１の上面には、原稿載置台
としてのプラテンガラス３およびこのプラテンガラス３
上にセットされた原稿Ａを押さえるプラテンカバー４が
設けられている。さらに、装置本体１の上面前端縁部に
は、図示しない操作パネルが設けられている。

【００１０】装置本体１の底部には、画像形成手段２に
供給される被画像形成媒体としての用紙Ｐを収容した給
紙カセット５が装着されているとともに、装置本体１の
右側には手差し給紙台６が、また、装置本体１の左側に
は、定着済の用紙Ｐを収容する排紙トレイ７が装備され
ている。

【００１１】また、前記画像形成手段２は、図２にも示
すように、次のような構成となっている。すなわち、装
置本体１内のほぼ中央部に、像担持体としてのドラム状
感光体１０が配置されている。

【００１２】この感光体１０の周囲には、その回転方向
（矢印方向）に沿って帯電手段としての帯電装置１１、
静電潜像形成手段としての露光装置１２の露光部１２
Ａ、現像手段としての現像装置１３、転写手段としての
転写装置１４、剥離手段としての剥離装置１５、清掃手
段としてのクリ−ニング装置１６等が順次配置されてい
る。

【００１３】さらに、装置本体１内には、前記給紙カセ
ット５から自動的に給紙された用紙Ｐ、あるいは手差し
給紙台６を介して手差し給紙された用紙Ｐを、前記感光
体１０と転写装置１４との間の画像転写部１７を経て装
置本体１の左側に設けられた前記排紙トレイ７に導く用
紙搬送路２０が形成されている。

【００１４】この用紙搬送路２０の前記画像転写部１７
より上流側には、アライニングロ−ラ対２１が配置さ
れ、下流側には定着装置２２および排紙ロ−ラ対２３が
配置されている。

【００１５】また、給紙カセット５の被装着部の近傍に
は、用紙Ｐを１枚ずつ取出して用紙搬送路２０に送込む
給紙ローラ２４が配設されている。また、装置本体１内
上部には、前記露光装置１２が設けられている。

【００１６】この露光装置１２は、装置本体１１の上面
に設けられたプラテンガラス３にセットされた原稿Ａを
背部をリフレクタ３０で囲繞された露光ランプ３１で照
らし、その原稿面からの反射光を第１のミラ−３２，第
２のミラ−３３，第３のミラ−３４を順次介してレンズ
３５に導き、さらに、レンズ３５を透過した光を、第４
のミラ−３６、第５のミラ−３７、および第６のミラ−
３８を順次介して感光体１０に導くようになっている。

【００１７】前記露光ランプ３１および第１のミラ−３
２は、プラテンガラス３の下面に沿って往復移動自在な
第１キャリッジ４０に搭載され、また、第２のミラ−３
３および第３のミラ−３４は、前記第１キャリッジ４０
の半分の速度で同方向に移動する第２キャリッジ４１に
搭載されている。そして、これらキャリッジ４０，４１
が、図１の状態において図中左から右方向に移動するこ
とにより、プラテンガラス３にセットされた原稿Ａを走
査して、感光体１０に原稿Ａに対応する像をスリット露
光するようになっている。

【００１８】しかして、画像形成にあたっては、感光体
１０が矢印方向に回転するとともに帯電装置１１により
一様に帯電される。ついで、一様に帯電された感光体１
０上に露光装置１２により原稿Ａに対応する像がスリッ
ト露光されて感光体１０上に静電潜像が形成される。

【００１９】感光体１０上に形成された静電潜像は、現
像装置１３により現像され、感光体１０上にトナー像が
形成される。一方、この感光体１０上へのトナー像形成
動作に同期して、アライニングロ−ラ対２１を介して用
紙Ｐが画像転写部１７に送り込まれ、転写装置１４の働
きにより感光体１０上のトナー像が用紙Ｐに転写され
る。

【００２０】ついで、トナー像が転写された用紙Ｐは、
ＡＣコロナ放電による剥離装置１５により剥離された
後、用紙搬送路２０を介して定着装置２２に導かれ、こ
の定着装置２２によってトナー像が用紙Ｐに溶融定着さ
れる。この後、用紙Ｐは、排紙ローラ対２３により排紙
トレイ７上に排出される。

【００２１】また、用紙Ｐにトナー像が転写された後の
感光体１０は、クリ−ニング装置１６により残留トナー
が除去され、清浄な状態となって、次のコピー動作を可
能にしている。

【００２２】また、前記現像装置１３は、次のような構
成となっている。すなわち、図２に示すように、現像装
置本体としてのケーシング５０には、着色粉であるトナ
ーＴと磁性粉であるキャリヤＣとからなる二成分現像剤
Ｄを収容する現像剤収容部５１が形成されている。

【００２３】このケーシング５０内には、感光体１０に
対向し、かつ回転に伴って現像剤磁気ブラシＤＢを連続
的に感光体ドラム１に摺擦させる現像剤搬送部材として
の現像ローラ５２と、この現像ローラ５２の表面に形成
され現像剤磁気ブラシＤＢの厚みを規制する層厚規制手
段としてのドクタブレード５３と、前記現像剤収容部５
１内の現像剤Ｄを攪拌しながら搬送する現像剤攪拌移送
部材である第１，第２のミキサー５４，５５とが収容さ
れた構成となっている。

【００２４】現像ローラ５２は、図示しない複数の磁極
部を有した磁力発生部材としての磁気ロール５２Ａと、
この磁気ロール５２Ａに外嵌されて回転する非磁性の現
像スリーブ５２Ｂとを有した構造となっている。そし
て、磁気ロール５２Ａの磁極部から発生する磁力作用に
より現像スリーブ５２Ｂの表面に二成分現像剤Ｄの現像
剤磁気ブラシＤＢを形成するとともに現像スリーブ５２
Ｂの回転に伴って現像剤磁気ブラシＤＢを搬送するよう
になっている。

【００２５】しかして、現像剤収容部５１内に収容され
た二成分現像剤Ｄは、ミキサー５４から現像ローラ５２
に供給されて現像剤磁気ブラシＤＢを形成しながら現像
ローラ５２上を反時計方向に搬送され、ドクターブレー
ド５３によって均一な搬送量となる。

【００２６】そして、感光体１０と対向して配設された
磁極部、すなわち主極の作用で十分に穂立て状態となっ
た現像剤磁気ブラシＤＢが感光体１０に摺擦して、トナ
ーＴが静電潜像に静電的に付着してトナー像ＴＩを形成
することになる。

【００２７】さらに、現像位置を通過した現像剤磁気ブ
ラシＤＢは、磁極の配設されていない部分に到達するこ
とにより、現像ローラ５２から離脱して現像剤収容部５
１に戻る。

【００２８】この現像剤収容部５１には、仕切り板５０
Ａを挟んで現像剤Ｄの搬送方向が互いに逆に成るように
回転する現像剤送込み用の第２のミキサー５５と、現像
剤戻し用の第１のミキサー５４が配設され、現像剤Ｄは
ループを描くように循環され攪拌されるようになってい
る。

【００２９】また、現像装置１３の現像剤収容部５１に
収容された現像剤Ｄのトナー濃度は、第２のミキサー５
５の下側に設置してあるトナー濃度検出手段としての磁
気検知方式のオートトナーセンサ（ＡＴＳ）６０で検知
され、トナー濃度が所定値に達するとトナー補給装置６
１からトナーＴが補給されるようになっている。

【００３０】このトナー補給装置６１には、図４に示さ
れるように、トナーカートリッジ７５が装着されてい
て、このトナーカートリッジ７５中のトナーＴが所定タ
イミングで補給されるのである。

【００３１】ここで、トナーカートリッジ７５は、トナ
ーＴを収容するカートリッジ本体１３６と、トナー補給
部材としてのオーガ１３５と、このオーガ１３５に連動
して回転することによってトナーＴを攪拌する攪拌手段
１３７を備えている。

【００３２】このトナーカートリッジ７５が装着される
現像装置１３側のトナー補給装置６１側には、前記トナ
ーカートリッジ７５のオーガ１３５の軸と係合して、こ
のオーガ１３５を回転駆動するための駆動手段１００
（図９に詳細に示す）が設けられている。

【００３３】このトナー補給装置６１から補給されるト
ナーＴは、第２のミキサー５５の手前側（フロント側）
から補給され、現像剤収容部５１内の現像剤Ｄと攪拌さ
れながら第２のミキサー５５で反対側（リア側）へ搬送
され、リア側で第１のミキサー５４へ移り、第１のミキ
サー５４で手前側に攪拌、搬送されながら、その一部は
現像ローラ５２へ供給される。

【００３４】そして、上述の通り現像位置を通過した
後、第１のミキサー５４に回収され、第１のミキサー５
４で現像ローラ５２に供給されなかった現像剤Ｄと混じ
り、再び手前側へ向かって、攪拌、搬送されフロント端
で第２のミキサー５５へ受け渡され、現像装置内を循環
するようになっている。

【００３５】一方、前記クリ−ニング装置１６は、感光
体１０の表面に残留するトナーＴ′をクリーニングブレ
ード６５で掻落として清掃するとともに、この掻落とし
た廃トナーＴ′をリカバリーブレード６６でケース６７
内に回収し、ついで、ケース６７内の底部に配設された
搬送オーガ６８によりフロント側に搬送される。そし
て、廃トナー排出部６９（図３参照）から、廃トナー回
収ケ−ス７０に排出されるようになっている。

【００３６】廃トナー回収ケ−ス７０は、図３に示すよ
うに、装置本体１の前面側を開閉するフロントカバー１
Ａを開けることで容易に目視できる位置、すなわち、前
記装置本体１内の前部に設けたインナープレ−ト７１上
に形成された位置決め凹部７２に着脱自在に設置されて
いる。

【００３７】また、図３に示すように、用紙搬送路２０
を開放すべく上部ユニット１Ｂを下部ユニット１Ｃから
離間するように回動変位させたとき、上部ユニット１Ｂ
側に組込まれたクリ−ニング装置１６がインナープレ−
ト７１上に開口部７０Ａが上になるように載置された廃
トナー回収ケ−ス７０から分離した状態となり、装着お
よび交換が容易に行えるようになっている。

【００３８】また、上部ユニット１Ｂを下部ユニット１
Ｃに重合させたとき、図４に示すように、廃トナー回収
ケ−ス７０の開口部７０Ａに廃トナー排出部６９が嵌合
して外部に廃トナーＴ′が漏れないようになっている。

【００３９】また、図５に示すように、現像装置１３に
は、前記トナー補給装置６１のトナーカートリッジ７５
（図３および図４参照）に替えて、現像剤カートリッジ
８０が装着できるようになっている。そして、後述する
ようにして、装置の初めての使用に際して予め所定の混
合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成分現像剤Ｄ
を前記現像剤収容部５１に充填させる事ができるように
なっている。

【００４０】使用済みの現像剤カートリッジ８０は、前
記廃トナー回収ケ−ス７０として利用できるようになっ
ている。この場合、現像剤をすべて放出した空になった
現像剤カートリッジ８０を上下逆転させて、前記インア
ープレート７１上の位置決め凹部７２に置くだけでよ
い。

【００４１】現像剤カートリッジ８０は、図６ないし図
８に示すような構成となっている。すなわち、垂直面お
よび傾斜面の組合わせで、内部に収容された現像剤Ｄが
に落下し易い形状となっているカートリッジ本体８１を
有する。

【００４２】カートリッジ本体８１には、現像装置１３
の後述する現像剤カートリッジ保持部１１０に装着され
る際のガイドとなる水平ガイド８２、およびシャッタガ
イド８３が一体形成されている。

【００４３】また、カートリッジ本体８１には、前記現
像剤放出口８１Ａを開閉するスライドシャッタ８４が取
付けられている。このスライドシャッタ８４は、図８に
示すように前記シャッタガイド８３にガイド溝８７，８
７を係合させることで矢印Ｘ方向にスライド可能となっ
ているとともに、前記シャッタガイド８３に形成された
フック８５，８５に支軸８６、８６を係合させることで
矢印Ｒ方向に回動できる構成となっている。

【００４４】スライドシャッタ８４の下面には、現像剤
カートリッジ８０を現像剤カートリッジ保持部１１０か
ら取外す動作に伴い、前記現像剤放出口８１Ａをスライ
ドシャッタ８４が閉じるための突起８８が突設されてい
る。このスライドシャッタ８４の閉塞動作については、
後で詳述する。また、スライドシャッタ８４の上面に
は、発泡材料からなるシ−ル部材８９が貼付されていて
前記現像剤放出口８１Ａを閉塞した際に現像剤Ｄが零れ
ないようになっている。

【００４５】また、前記現像剤放出口８１Ａは、最初は
シールテープ９０で閉塞されており、例え、スライドシ
ャッタ８４を開ける方向に移動させても現像剤Ｄが零れ
ないようになっている。このシールテープ９０は、図９
にも示すように、折返した状態となっており、現像剤カ
ートリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装
着した後、その一端を矢印Ｂ方向に引張ることで、除去
できるようになっている。

【００４６】現像剤カートリッジ８０の装着方向の前端
面には、軸９１が突設され、この軸９１を位置決め基準
として振動発生部材９５が嵌合装着されている。この振
動発生部材９５は、回り止め舌片部９５Ａがカートリッ
ジ本体８１のシャッタストッパ兼用の支持段部９６に当
接することにより回動が規制されている。

【００４７】この振動発生部材９５の先端面には、図１
０に示すように一対の爪９５Ｂ，９５Ｂが形成されてお
り、これら爪９５Ｂ，９５Ｂが前記トナー補給装置６１
の駆動手段１００に取付けられている回転部材としての
カップリングギヤー１０１の端面に接触するようになっ
ている。

【００４８】カップリングギヤー１０１は、軸１０２に
対して移動可能、かつ圧縮スプリング１０３によりスト
ップリング１０４側、すなわち、振動発生部材９５の爪
９５Ｂ，９５Ｂと接触する方向に付勢された状態となっ
ている。

【００４９】一方、カップリングギヤー１０１の端面に
は、トナーカートリッジ７５のトナー補給部材であるオ
ーガ１３５（図４参照）の一端に設けられたカップリン
グが係合する駆動力伝達用の溝１０１Ａ，１０１Ａが形
成されている。

【００５０】このため、カップリングギヤー１０１をト
ナー補給時と同様にして回転駆動すると、カップリング
ギヤー１０１の溝１０１Ａ，１０１Ａと振動発生部材９
５の爪９５Ｂ，９５Ｂとが係脱し、図１２に示すように
カップリングギヤー１０１と振動発生部材９５との間に
隙間ができない状態と、図１３に示すように隙間Ｇが形
成された状態を繰返すことになる。

【００５１】そして、図１３の状態から図１２に示す状
態になるとき、カップリングギヤー１０１が圧縮スプリ
ング１０３の付勢力で急激に戻るため、カップリングギ
ヤー１０１が振動発生部材９５に衝突し、これを繰返す
ことにより、カートリッジ本体８１に振動を与えるよう
になっている。

【００５２】このように、前記振動発生部材９５、カッ
プリングギヤー１０１、および圧縮スプリング１０３等
により、現像剤カートリッジ振動付与手段としての振動
付与機構１０５を構成している。

【００５３】また、図９に示すように、現像剤カートリ
ッジ保持部１１０の近傍には、抜止め手段としてのフッ
ク１０６が設けられており、前記カートリッジ本体８１
に一体成形された支持腕部８１Ｂの先端部が引掛かるよ
うになっている。そして、現像剤カートリッジ保持部１
１０に装着された現像剤カートリッジ８０に対して、前
記振動付与機構１０５を介して振動が付与されても、所
定の位置に固定できるようになっている。

【００５４】また、現像装置１３の前端側（フロント
側）は、図９、図１４、図１５、および図１６に示すよ
うな構成となっている。すなわち、現像装置１３の上面
には、現像剤カートリッジ８０から放出される現像剤Ｄ
を受入れる現像剤充填口１１２が形成されており、その
下部には前記第２のミキサー５５が、現像装置１３の現
像剤収容部５１内から延出されている。すなわち、現像
剤充填口１１２から投入された現像剤Ｄは、第２のミキ
サー５５上に落下するものである。

【００５５】ここで、第２のミキサー５５のうち、現像
剤収容部５１から延出している部分を便宜上、延出部分
１１１と称する。また、この現像剤充填口１１２のリア
側で、前記現像剤送込み用の第２のミキサー５５の上部
に対応する位置（延出部分１１１ではない）には、前記
トナーカートリッジ７５から補給されるトナーＴを受入
れるトナー補給口１１３が形成されている。

【００５６】また、図１４および図１５に示すように、
現像剤充填口１１２の開口縁部上面には、現像剤Ｄの零
れを防止するための弾性部材１１４が貼着されていると
ともに、この現像剤充填口１１２の近傍には、現像剤充
填口１１２を開閉する閉塞手段としての蓋体１１５が回
動自在に設けられている。

【００５７】この蓋体１１５は、図１４および図１５に
示すように、開いた状態において、その傾斜下端部が、
現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８３の左側縁
部と摺擦する挿入ガイド１１６を形成するようになって
いる。一方、この対角線方向には、現像剤カートリッジ
８０の水平ガイド８２の上面と摺擦する挿入ガイド１１
７が形成された状態となっている。

【００５８】そして、図１７に示すように、現像剤カー
トリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着
すべく、矢印Ｅ方向に挿入する際には、前記挿入ガイド
１１６，１１７と前記シャッタガイド８３、水平ガイド
８２とが摺擦し得る位置でないと挿入できないようにな
っている。

【００５９】換言すれば、蓋体１１５が閉じて現像剤充
填口１１２が閉じられた状態では、現像剤カートリッジ
８０の装着が不可の状態となるようになっている。ま
た、現像剤カートリッジ保持部１１０に現像剤カートリ
ッジ８０を装着された後は、図１８に示すように、前記
挿入ガイド１１６，１１７に現像剤カートリッジ８０の
シャッタガイド８３の左側縁部と水平ガイド８２の上面
が確実に接して位置決めされるとともに、現像剤充填口
１１２の開口縁部上面に貼着された弾性部材１１４が若
干押し潰された状態となり、現像剤Ｄの零れが防止され
るようになっている。

【００６０】つぎに、装置の初めての使用に際して、予
め所定の混合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成
分現像剤Ｄを、現像装置１３の現像剤収容部５１に充填
させるための動作について説明する。

【００６１】まず、前述のように、現像剤カートリッジ
保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着する。つ
いで、現像剤カートリッジ８０の現像剤放出口８１Ａを
閉塞するシールテープ９０を、図９を参照して説明した
ように、矢印Ｂ方向に引張って除去して現像剤放出口８
１Ａを開放する。これにより、カートリッジ本体８１内
の現像剤Ｄが現像剤充填口１１２を介して第２のミキサ
ー５５の延出部分１１１上に落下する。

【００６２】ついで、図１９に示すように、フロントカ
バー１Ａを閉じた後、現像装置１３の前記延出部分１１
１が形成された現像剤送込み用の第２のミキサー５５お
よび現像剤戻し用の第１のミキサー５４を回転駆動させ
る。これらの回転方向は、図１６に示すように、仕切り
板５０Ａを挟んで現像剤Ｄの搬送方向が互いに逆に成る
ように矢印Ｆ方向、矢印Ｈ方向に回転駆動する。

【００６３】これにより、現像剤充填口１１２から落下
した現像剤Ｄは、第２のミキサー５５の延出部分１１１
により即座に図１６および図１９において、矢印Ｊ方向
に送られて現像剤収容部５１へと搬送されていく。そし
て、現像剤収容部５１内では、現像剤送込み用の第２の
ミキサー５５および現像剤戻し用の第１のミキサー５４
の働きで、図１６で示すように矢印Ｋ方向にループを描
くように循環され攪拌され、現像剤収容部５１内に均一
に充填されることになる。

【００６４】なお、現像剤送込み用の第２のミキサー５
５は、一定方向の回転で常に送り方向に、回転している
ので、通常のコピー動作中に現像剤Ｄが延出部１１１の
方向へ逆流することは無い。

【００６５】一方、この時、前述したように振動付与機
構１０５により現像剤カートリッジ８０に振動が付与さ
れ、これにより、現像剤カートリッジ８０内の現像剤Ｄ
を現像剤放出口８１Ａで詰まることなく落下させること
が出来るとともに、現像剤Ｄが、現像剤カートリッジ８
０の内壁に付着して残るのを防止することができる。

【００６６】本方式の現像剤充填方式を採用した場合、
現像剤充填時間は約４０秒間で完了することになり、従
来に比べ大幅な充填時間の短縮が図れる。通常、画像形
成装置の開梱後、電源を入れた場合、オートトナーセン
サ６０の出力の調整動作が行なわれる。この際、本方式
を採用した場合、前記充填時間と充填後の現像剤攪拌時
間を考慮し、その後調整動作に移る。もし、現像剤充填
量が足りなかったり、まったく充填されなかったりした
場合は、上記調整時のオートトナーセンサ６０の出力値
が通常と異なるため、異常を操作パネルの表示部（図示
しない）に表示することで操作者に知らせることが出来
る。

【００６７】なお、充填動作が終了するまでは、現像剤
カートリッジ８０のスライドシャッタ８４は、図１９で
示す様に、現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８
３，８３より突出した円弧形状のフック８５，８５に係
合した状態にあり、かつ、装置正面のフロントカバー１
Ａに、押上げられた形で保持される。

【００６８】ついで、現像剤カートリッジ８０からの現
像剤Ｄの充填が完了した後に、空の現像剤カートリッジ
８０を現像剤カートリッジ保持部１１０から取外す。そ
して、図４に示すように現像剤カートリッジ８０に替え
てトナーカートリッジ７５を装着するとともに、空の現
像剤カートリッジ８０からスライドシャッタ８４および
振動発生部材９５を取外した後、逆さまにして、インナ
ープレ−ト７１の位置決め凹部７２に据えることによ
り、廃トナー回収ケ−ス７０として使用することにな
る。

【００６９】上記のように、現像剤充填動作が終了後、
現像剤カートリッジ８０を、現像装置１３より取り外す
が、この時、多少カートリッジ８０内に残留した現像剤
Ｄが現像剤放出口８１Ａより、零れ落ちる可能性が有る
ため、本方式では後述するシャッタ閉塞機構１２０によ
りスライドシャッタ８４が自動的に現像剤放出口８１Ａ
を閉塞するようになっている。

【００７０】すなわち、シャッタ閉塞機構１２０は、ス
ライドシャッタ８４の背面に突設された突起８８と、現
像装置１３側に形成された係合部としての凹所１２１で
構成されている。

【００７１】そして、図２０に示すように、現像剤カー
トリッジ８０を取外すべく、装置本体１のフロントカバ
ー１Ａを矢印Ｌ方向に開くと、図１９および図２０の二
点鎖線で示すように、フロントカバー１Ａに寄り掛かっ
た状態にあるスライドシャッタ８４が、支軸８６、８６
を回動支点として矢印Ｍ方向に回動する。

【００７２】そして、図２０の実線状態で示すように前
記係合部としての凹所１２１が形成されている水平支持
鍔部１２２で支承された水平状態となる。この時、スラ
イドシャッタ８４の背面に突設された突起８８が、水平
支持鍔部１２２の中央部分に形成された係合部としての
凹所１２１に入り込んだ状態となる。

【００７３】ついで、図２１に示すように、現像剤カー
トリッジ８０を矢印Ｎ方向へ引出すと、スライドシャッ
タ８４の背面の突起８８が、前記凹所１２１の前端面に
引掛かり、スライドシャッタ８４が固定された状態にな
る。

【００７４】更に、現像剤カートリッジ８０を引出せ
ば、スライドシャッタ８４は、現像剤カートリッジ８０
のシャッタガイド８３にガイド溝８７，８７を係合しつ
つ現像剤放出口８１Ａを覆う位置まで移動され、シャッ
タストッパ兼用の支持段部９６に一方の支軸８６が当接
して固定されるようになっている。

【００７５】また、空の現像剤カートリッジ８０を取外
した後は、図２２に示すように、現像剤カートリッジ保
持部１１０の近傍に設けられた蓋体１１５を閉じて現像
剤充填口１１２を閉塞する。これにより、トナーカート
リッジ７５のみ取付け可能とするとともに、誤って、現
像剤カートリッジ８０を再度、装着しようとしてもでき
ない構成とする。

【００７６】すなわち、支軸１３０を回動支点として回
動可能な蓋体１１５の前記現像剤充填口１１２を閉じた
状態における上面側には、トナーカートリッジ７５を装
着するための装着ガイド１３１が突設されていて、トナ
ーカートリッジ７５は、蓋体１１５の上面を装着ガイド
１３１を案内として挿入でき、図４に示すように装着さ
れる。

【００７７】一方、ひとたび現像剤充填口１１２が蓋体
１１５により閉じられると、現像剤カートリッジ８０
は、前記装着ガイド１３１が邪魔になって装着できない
構造となっている。

【００７８】また、蓋体１１５には、係止爪１３２，１
３２が設けられており、前記現像剤充填口１１２を閉じ
たとき、係止爪１３２，１３２が現像剤充填口１１２の
開口縁部に係止して蓋体１１５を固定し、不用意に開け
られないようになっている。

【００７９】したがって、装置の初めての使用に際し
て、予め所定の混合比のトナーＴとキャリヤＣとからな
る二成分現像剤Ｄを現像剤収容部５１に充填させた後
は、トナーＴの補給のみ可能なり、良好な現像状態が確
実に発揮、維持できるようになっている。なお、本発明
は、上記の一実施例に限らず、本発明の要旨を変えない
範囲で種々の変形実施可能なことは勿論である。

【００８０】

【発明の効果】以上、説明したように本発明の装置によ
れば、現像剤を収容するための現像剤収容部を有する現
像手段と、この現像手段に設けられ、トナーとキャリア
とからなる現像剤を収容してなる現像剤カートリッジを
着脱自在に支持するとともに、前記現像剤カートリッジ
からの現像剤の供給を許容する第１の供給口と、前記現
像手段に設けられ、トナーを収容してなるトナーカート
リッジを着脱自在に支持するとともに、前記トナーカー
トリッジからのトナーの供給を許容する前記第１の供給
口とは別異の第２の供給口と、前記現像手段の前記現像
剤収容部内の、前記第１及び第２の供給口の下方に設け
られ、前記第１及び第２の供給口から供給された現像剤
もしくはトナーを前記現像手段内の前記現像剤収容部に
搬送する搬送手段とを具備した構成としたから、現像装
置装置を取出すこと無く、しかも、現像剤補給をトナー
カートリッジと同様に装置の横方向一端側から容易かつ
迅速に行なうことができ作業性の大幅な向上が図れる。

【００８１】また、現像剤充填口を、トナー補給口とは
別に設けたことにより、現像剤の充填完了までの時間の
短縮になった。現像剤梱包ケースをカートリッジ化した
ことにより、梱包材の数量を減少させ、更に、操作が簡
素になったため、操作性の向上が図れる。

【００８２】さらに、現像剤カートリッジに対し、トナ
ー補給装置のトナー補給部材駆動用の回転部材の回転運
動に連動して振動を付与する構成としたから、現像剤カ
ートリッジ内に現像剤が残ることがない。

【００８３】また、使用済の現像剤カートリッジを、廃
トナー回収ケースとして使用し得る構成としたから、専
用の廃トナー回収ケースが不要となり、安価なものにな
る。さらに、現像剤カートリッジからの現像剤充填後
に、現像剤充填口を蓋体で閉じることにより、この部分
にはトナーカートリッジのみ装着可能となり、現像剤カ
ートリッジを再度取付けてしまうという誤操作が防止さ
れる。これにより、トナーの補給のみ可能なり、良好な
現像状態が確実に発揮、維持できる。といった効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略的
構成図。

【図２】同実施例の要部の概略的構成図。

【図３】同実施例の上部ユニットを開いたフロント側の
状態を示す斜視図。

【図４】同実施例の上部ユニットを閉じたフロント側の
状態を示す正面図。

【図５】同実施例の使用済の現像剤カートリッジを、廃
トナー回収ケースとして使用し得る状態を説明する説明
図。

【図６】同実施例の装置に使用される現像剤カートリッ
ジの正面図。

【図７】同じく現像剤カートリッジの側面図。

【図８】同じく現像剤カートリッジの斜視図。

【図９】同実施例の現像剤カートリッジの装着直後の状
態を示す要部の断面図。

【図１０】同実施例の現像剤カートリッジに装着される
振動発生部材の先端部の形状を示す斜視図。

【図１１】同実施例のトナー補給部材駆動部のカップリ
ングギヤーの形状を示す斜視図。

【図１２】同実施例の振動発生部材の先端爪部がカップ
リングギヤーの溝に落込んだ状態を示す説明図。

【図１３】同実施例の振動発生部材の先端爪部がカップ
リングギヤーの溝に落込む直前の状態を示す説明図。

【図１４】同実施例の現像装置のフロント側部分の斜視
図。

【図１５】同実施例の現像装置のフロント側部分の正面
図。

【図１６】図１５のＹ−Ｙ線に沿う断面図。

【図１７】同実施例の現像装置の現像剤カートリッジ保
持部へ現像剤カートリッジを装着する過程を示す説明
図。

【図１８】同実施例の現像装置の現像剤カートリッジ保
持部へ現像剤カートリッジを装着した状態を示す概略的
正面図。

【図１９】同実施例の現像剤カートリッジから現像剤を
充填する状態を示す説明図。

【図２０】同実施例の現像剤カートリッジからの現像剤
の充填が完了し現像剤カートリッジを取外すべくフロン
トオカバーを少し開けた状態を示す説明図。

【図２１】同実施例の現像剤カートリッジを取外すべく
少し引出した状態を示す説明図。

【図２２】同実施例の現像剤カートリッジを取外した
後、現像剤充填口を蓋体で閉じた状態を示す図。

【符号の説明】

１０…感光体（像担持体）、１３…現像装置（現像手
段）、１６…クリ−ニング装置（清掃手段）、５０…ケ
ーシング（現像装置本体）、５０Ａ…仕切り板、５１…
現像剤収容部、５２…現像ローラ（現像剤搬送部材）、
５４…現像剤戻し用の第１のミキサー（現像剤攪拌移送
部材）、５５…現像剤送込み用の第２のミキサー（現像
剤攪拌移送部材）、６１…トナー補給装置、６５…クリ
ーニングブレード、６８…搬送オーガ、６９…廃トナー
排出部、７０…廃トナー回収ケ−ス、７５…トナーカー
トリッジ、８０…現像剤カートリッジ、８１…カートリ
ッジ本体、８１Ａ…現像剤放出口、８４…スライドシャ
ッタ、８８…突起、９５…振動発生部材、１００…トナ
ー補給部材駆動部、１０１…カップリングギヤー（回転
部材）、１０５…振動付与機構（現像剤カートリッジ振
動付与手段）、１１０…現像剤カートリッジ保持部、１
１１…第２のミキサーの延出部（現像剤送込み部材）、
１１２…現像剤充填口、１１３…トナー補給口、１１５
…蓋体（閉塞手段）、１１６…挿入ガイド、１１７…挿
入ガイド、１２０…シャッタ閉塞機構、１２１…凹所
（係合部）、１３１…装着ガイド、Ｔ…トナー、Ｃ…キ
ャリヤ、Ｄ…二成分現像剤。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤を収容するための現像剤収容部を有
   する現像手段と、 この現像手段に設けられ、トナーとキャリアとからなる
   現像剤を収容してなる現像剤カートリッジを着脱自在に
   支持するとともに、前記現像剤カートリッジからの現像
   剤の供給を許容する第１の供給口と、 前記現像手段に設けられ、トナーを収容してなるトナー
   カートリッジを着脱自在に支持するとともに、前記トナ
   ーカートリッジからのトナーの供給を許容する前記第１
   の供給口とは別異の第２の供給口と、 前記現像手段の前記現像剤収容部内の、前記第１及び第
   ２の供給口の下方に設けられ、前記第１及び第２の供給
   口から供給された現像剤もしくはトナーを前記現像手段
   内の前記現像剤収容部に搬送する搬送手段と、を具備し
   てなることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、 前記搬送手段は、前記現像手段の前記現像剤収容部から
   突出した部分を有してなり、前記搬送手段のうち前記突
   出した部分が前記第１の供給口の下方に位置するように
   配置されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】現像剤を収容するための現像剤収容部を有
   する現像手段と、 この現像手段に設けられ、トナーとキャリアとからなる
   現像剤を収容してなる現像剤カートリッジを着脱自在に
   支持するとともに、前記現像剤カートリッジからの現像
   剤の供給を許容する第１の供給口と、 前記現像手段に設けられ、トナーを収容してなるトナー
   カートリッジを着脱自在に支持するとともに、前記トナ
   ーカートリッジからのトナーの供給を許容する前記第１
   の供給口とは別異の第２の供給口と、 前記第１の供給口に対して開閉自在に設けられ、前記第
   １の供給口を開放しているときには前記現像剤カートリ
   ッジの前記第１の供給口に対する装着を許容するととも
   に前記トナーカートリッジの前記第２の供給口に対する
   装着を阻止し、前記第１の供給口を閉塞しているときに
   は前記現像剤カートリッジの前記第１の供給口に対する
   装着を阻止するとともに前記トナーカートリッジの前記
   第２の供給口に対する装着を許容する閉塞手段と、を具
   備してなることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】潜像の形成された像担持体と、 この像担持体上の前記潜像に対してトナーを供給するこ
   とによって現像するとともに、トナーとキャリアとから
   なる現像剤を収容するための現像剤収容部を有する現像
   手段と、 この現像手段によって、現像された前記像担持体上のト
   ナー像を被画像形成媒体上に転写する転写手段と、 この転写手段により被画像形成媒体にトナー像の転写が
   行われた後に前記像担持体上に残余したトナーを除去す
   るとともに、除去された前記像担持体上の残余トナーを
   排出する排出口を有してなる除去手段と、 トナーとキャリアとからなる現像剤を収容してなり、開
   口部を有する現像剤カートリッジと、 前記現像手段に設けられ、前記現像剤カートリッジを着
   脱自在に支持するとともに、前記現像剤カートリッジの
   開口部と対向して前記現像剤カートリッジからの前記現
   像手段の前記現像剤収容部への供給を許容する供給口
   と、 この供給口を介して現像剤を前記現像剤収容部に供給し
   た後の前記現像剤カートリッジの前記開口部が、前記除
   去手段の前記排出口と対向するように前記現像剤カート
   リッジを支持する支持手段と、を具備してなることを特
   徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】現像剤を収容するための現像剤収容部を有
   する現像手段と、 この現像手段に設けられ、トナーとキャリアとからなる
   現像剤カートリッジを着脱自在に支持する支持手段と、 この支持手段に前記現像剤カートリッジが支持されてい
   るときに、前記現像剤カートリッジに対して振動を付与
   する振動付与手段と、を具備してなることを特徴とする
   画像形成装置。
6. 【請求項６】トナーとキャリアとからなる現像剤を収容
   してなる筐体と、この筐体の一部に設けられ前記筐体に
   振動を発生させる振動発生部材とを具備してなる現像剤
   カートリッジと、 この現像剤カートリッジを着脱自在に支持してなる第１
   の支持手段と、 トナーを収容するトナー収容部と、このトナー収容部内
   のトナーを搬送する搬送手段とを具備してなるトナーカ
   ートリッジと、 このトナーカートリッジを着脱自在に支持してなる第２
   の支持手段と、 前記第１の支持手段に前記現像剤カートリッジが支持さ
   れているときには前記現像剤カートリッジの前記振動発
   生部材に駆動を伝達するとともに、前記第２の支持手段
   に前記トナーカートリッジが支持されているときには前
   記トナーカートリッジの前記搬送手段に駆動を伝達する
   駆動伝達手段と、を具備してなることを特徴とする画像
   形成装置。