JP2994974B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体上に形成され
た静電潜像を現像する現像装置にかかり、現像装置の現
像剤を蓄えた現像槽と、該現像槽にトナーを必要に応じ
て供給するトナーホッパ（トナー供給部）とを分離可能
に設け、現像槽側を着脱可能にしてなる現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機やレーザープリンタ等の電子写真
方式を利用してなる画像形成装置においては、記録媒体
である感光体に形成された静電潜像を可視像化する目的
で、着色顔料よりなるトナーを上記静電潜像に例えば静
電的に付着させる現像装置が備えられている。

【０００３】上記現像装置は、感光体と対向する現像領
域へと現像剤を搬送する現像ローラを備え、該現像ロー
ラに現像槽内に蓄えられた現像剤を磁気力により吸着し
て、感光体の現像領域へと搬送する。通常現像装置とし
ては磁気力により現像ローラに現像剤を磁気吸着するた
めに、磁石の外周に非磁性の円筒状のスリーブを備え、
該スリーブを回転させることで、スリーブ上に現像剤を
磁石の磁力により磁気吸着させて、感光体と対向する現
像領域へと搬送し、磁石の磁極に対応する部分で現像剤
による磁気ブラシを形成し、これを感光体に摺擦させ
て、静電潜像を現像する。

【０００４】以上の構成による磁気ブラシ現像装置にお
いて、現像剤としては磁性体であるキヤリアと、着色剤
であるトナーとからなる２成分系のもの、またトナー自
体に磁性材料を含有させる１成分系の磁性トナー等があ
る。

【０００５】一方、磁性ブラシ現像でなく、非磁性の一
成分系トナーを利用して現像を行うものもある。これ
は、現像ローラとしては磁性力を有することがないた
め、トナーを磁気的に吸着することはできず、塗布部材
を用いて非磁性の１成分系トナーを現像ローラ表面に塗
布するように付着させ、現像ローラの回転により感光体
と対向する現像領域へと搬送している。このようなトナ
ーによれば、磁性材料が含有されることがないため、カ
ラー化する場合に非常に有利になる。

【０００６】そこで、現像装置は、現像剤を蓄える現像
槽と、該現像槽へとトナーを供給するトナーホッパとを
備え、該トナーを必要に応じて現像槽へと補充してい
る。つまり、現像槽内のトナーの量が少なくなると、ト
ナーホッパのトナーを現像槽へと補給してる。これは、
現像により消費されるトナーを、現像槽に逐次補充する
必要があり、そのトナーを大量に蓄え、現像槽へと補充
する役割をなすのがトナーホッパである。このトナーホ
ッパからトナーを現像槽へと補充するために、現像槽の
上部に設けたトナー補給口に、トナーホッパのトナー供
給口を対応させて設けている。

【０００７】従来では、トナーホッパと現像槽を一体的
に設け、トナーホッパ及び現像槽内のトナーが無くなれ
ば、現像装置を新しいものと交換するようにしている
が、これであれば、現像装置の寿命とは全く関係なく、
トナーが無くなるだけで、交換するため、経済的な面で
非常な無駄となる。このため、トナーホッパと現像槽と
を分離し、現像槽のみを着脱可能に設け、寿命に達した
現像槽を交換するか、また現像槽のメンテナンスを簡単
にすることが考えられるようになった。

【０００８】そこで、現像槽をトナーホッパより分離
し、現像槽のみを着脱させる場合には、トナーホッパと
現像槽とのトナーの供給口と補給口とから、トナーが飛
散したり、トナーが落下するのを阻止する必要がある。
そのため、現像槽の着脱時に、上記トナー補給口又はト
ナー供給口をシャッタ等を設けて閉鎖している。

【０００９】例えば、特開平３−７５７６９号公報に
は、図１１に示すような現像装置が提案させている。こ
の図の現像装置１００は、静電潜像が形成された感光体
に対して、現像剤を一定量搬送し、静電潜像を可視像化
する現像ローラを備える現像槽１０１と、該現像槽１０
１に対し着脱自在に設けられトナーを補充するトナーホ
ッパ１０２とからなる。現像槽１０１側には、シャッタ
１０３を取り付けた開閉部材１０４が回転可能に軸部１
０５にて軸支されており、スプリング１０６の付勢力に
より、シャッタ１０３が現像槽１０１のトナー補給口１
０１ａを閉鎖するか、あるいは開放するように作用す
る。

【００１０】トナーホッパ１０２にはシャッタ１０３を
開放するための開放レバー１０７が固定されており、こ
のレバー１０７先端が開閉部材１０４に一体的に設けら
れた突出部１０８に対向するように設けられている。ま
た、現像槽１０１側には、さらにシャッタ１０３を閉鎖
するために、突出部１０８と対応して設けられて、軸部
１０９にて回転可能に設けられた閉鎖レバー１１０が設
けられており、該閉鎖レバー１１０には、図示していな
いスプリングの付勢力により常時反時計方向への回動力
が作用している。

【００１１】従って、図に示す状態では、トナーホッパ
１０２を上部より装着する過程で開放レバー１０７が突
出部１０８と当接し、開閉部材１０４を回動させ、シャ
ッタ１０３が補給口１０１ａを開放し、上記開放レバー
１０７が閉鎖レバー１１０と当接した状態で停止する。
そこで、トナーホッパ１０２を上方向に持ち上げること
で、開放レバー１０７の先端と当接してる状態が解かれ
た閉鎖レバー１１０が反時計方向に回動し、これにより
開放部材１０４に固定されたピン１１１と係合すること
で、開放部材１０４は、スプリング１０６の付勢力に抗
して同方向に回動される。この結果、開放部材１０４の
回動により、スプリング１０６が支軸１０５を越える
と、該スプリング１０６が閉鎖姿勢の方向に開閉部材１
０４を回動作用させる。よって、シャッタ１０３が補給
口を閉鎖する。閉鎖状態は、スプリング１０６の付勢力
により維持される。この時、閉鎖レバー１１０は、図示
しないストッパにて回動が規制され、シャッタ１０３が
補給口を閉鎖する状態を妨げない。

【００１２】逆に、トナーホッパ１０２、現像槽１０１
に装着する場合、開放レバー１０７が開閉部材１０４の
突出部１０８と当接することで、下方向に回動され、シ
ャッタ１０３が回動し、補給口１０１ａを開放する。そ
してスプリング１０６が支軸１０５より図において、下
側に位置した状態で、開閉部材１０４を時計方向に回転
させる開放姿勢の付勢力となる。そのため、図に示すよ
うにトナーホッパ１０２の供給口１０２ａと補給口１０
１ａとが一致した状態で、閉鎖レバー１１０が開放レバ
ー１０７に当接し、突出部１０８は開放レバー１０７よ
り離間する。なお、符号１１２は、トナー供給口１０２
ａに設けられた供給ローラであり、該ローラが回転する
ことでトナー供給が行われる。

【００１３】以上の構成の現像装置によれば、トナーホ
ッパ１０２が上方に除去されることで、現像槽１０１が
複写装置本体より除去可能になる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】図１０に示す従来の現
像装置１００においては、現像槽１０１の補給口１０１
ａをシャッタ１０３にて閉鎖しているため、現像槽１０
１を引き出す際には、トナーが零れ落ちる危険性はな
い。しかしながら、現像槽１０１を引き出す前に、トナ
ーホッパ１０２を上部に引き上げる必要があり、トナー
供給口１０２ａ近辺に付着したトナーが漏れ落ちたり、
飛散することがある。

【００１５】しかも、現像槽を引き出す場合には、感光
体と接触することなく、感光体表面に傷付きを阻止する
ためにも、現像槽を軸方向と直交す方向に移動させ、感
光体と離間させる必要がある。そのため、現像槽の感光
体よりの離間動作において、トナーホッパの供給口と現
像槽側の補給口とが擦れて、トナーが飛散したり、落下
することがある。また、現像槽を感光体より離して引き
出す際にも、補給口と供給口とが横にずれるだけで、接
触状態を解くことができず、補給口と供給口との擦れる
時の振動により、トナーが飛散したり、落下することが
よくある。この場合、補給口と供給口とが多少離間され
ても、現像槽の引き出し時の振動により両者の口が触れ
て、トナー供給口よりトナーが飛散することもある。

【００１６】そこで、特公平５−１３３１５号公報に
は、現像槽を感光体より離間するために、現像槽を回動
可能に設け、感光体より離間可能に設けておき、該離間
状態において、現像槽の着脱を行うものである。この場
合、現像槽の装着時に、現像槽側のトナー補給口を閉鎖
しているシャッタを装着動作に関連させて開放すると同
時に、トナーホッパ側の供給口と現像槽側の補給口とを
現像槽側に固定した蛇腹形状の連結部材にて連結され
る。この連結部材は、現像槽側のシャッタ機構の内部に
収納されており、シャッタが現像槽の装着により開放さ
れると、補給口と供給口とを連結する方向に常時付勢さ
れたいることから、両者が連結される。この連結が完了
することで、現像槽を感光体側へと回動させて現像状態
に位置付ける。

【００１７】これであれば、現像槽の装着動作に関連さ
せてトナーホッパ側の供給口と、現像槽側の補給口とを
連結しているため、装着動作時には何ら問題はなく、ト
ナーホッパに設けられたシャッタを、その動作に関連さ
せて開放している。そのため、トナーの漏れ等は阻止で
きる。

【００１８】しかしながら、現像槽を引き出す場合に
は、現像槽を感光体より離間させた後、現像槽を引き出
す動作が開始されなければ、トナーホッパ側のシャッタ
が閉鎖されず、この引き出し時の振動によりトナーが零
れ落ちたり、飛散するのを阻止できない。しかも、補給
口と供給口とを連結してる部材は、常時両者を密閉する
状態で付勢されているため、それを離間するための手段
がなく、引き出す操作が非常に面倒になる。特に連結部
材を現像槽側のシャッタに収納させるために、その近辺
に付着したトナーで手等を汚すだけでなく、非常に面倒
な操作が必要となる。また連結部材の収納を忘れると、
現像槽の引き出しが阻止され、引き出し不能になる。

【００１９】上述の通り、上記現像槽を感光体より離間
させた状態で、現像槽の着脱を可能にしてはいるが、そ
の着脱動作、特に離脱動作が非常に面倒で、また着脱動
作に連動させて、連動部材をトナーホッパ側の供給口に
連結、又は手動による離間を行うため、その時の振動に
よりトナーの飛散、落下によるトナーの汚れを阻止する
ことができない。

【００２０】本発明は、上記の課題に鑑みてなされたも
のであって、現像槽の着脱時にトナーの飛散や、落下等
の懸念のない現像装置を提供することにある。特に本発
明は、現像槽の感光体からの離間、または対向する時
に、トナーホッパ側の供給口を閉鎖し、現像槽の着脱動
作を非常に簡単にすると同時に、その着脱時にはトナー
供給口に付着したトナーの落下や飛散を阻止できる現像
装置を提供することを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明の現像装置は、ト
ナー画像を形成するための記録媒体と対向するように設
けられ、現像剤を搬送し現像を行う現像部材を備える現
像槽に対し、必要に応じてトナーを現像槽側に供給する
トナーホッパとを分離可能に設けたものにおいて、特に
現像槽を記録媒体である感光体の回転軸方向とは直交す
る方向に移動可能となし、記録媒体より離間する位置
と、現像する位置へと移動させる動作に関連させて、該
現像槽の記録媒体からの離間時に、現像槽側のトナー補
給口と、トナーホッパ側の供給口との連結を解き、これ
によりトナー供給口に設けたシャッタにてトナー供給口
を閉鎖するように構成したことを特徴とする。この現像
槽の移動動作を行うための操作部に上記トナー供給口の
開閉を行うシャッタの開閉動作を連動させる。

【００２２】ここで、トナー供給口とトナー補給口と
を、現像槽が記録媒体より離間する方向に沿って徐々に
高くなるように傾斜させる。この傾斜させたトナー補給
口に弾性部材からなるシール部材を設ける。また、トナ
ー補給口をトナーを供給する供給口より大きく構成す
る。

【００２３】

【作用】本発明の現像装置によれば、現像槽を交換また
はメンテナンスのために、画像形成装置本体より取り出
す場合、現像槽を記録媒体である感光体より離間する方
向、つまり感光体の回転軸方向と直交する方向に移動さ
せる。この離間させる移動動作に連動して、トナーホッ
パ側のトナー供給口をシャッタが閉鎖する。これによ
り、トナーホッパからのトナーの落下を阻止できる。そ
して、この状態で、現像槽の引き出しが行われる。この
引き出しは、感光体の回転軸方向に感光体より離間され
た状態で引き出される。特にシャッタの閉鎖は、現像槽
を感光体より離間する動作に連動させるために、特別に
シャッタがトナー供給口を閉鎖させるための操作が不要
になる。

【００２４】また、トナー供給口とトナー補給口とは現
像槽の移動方向側に高くなって傾斜されているため、現
像槽の感光体の離間移動時に、供給口と補給口同士が摺
動することなく、離間される。そのため、この時の振動
が抑制され、トナー供給口側に付着したトナーが落下し
たり、飛散することが阻止できる。この場合、トナー補
給口側に弾性部材からなるシール部材を設けていること
から、弾性変形によりトナー供給口との密閉がより良好
になり、装着時のトナー飛散等を極力阻止できる。ま
た、密閉が良好であるため、トナー供給時にトナーが飛
散することも皆無になる。

【００２５】しかも、トナー供給口をトナー補給口より
小さく、つまりトナー補給口をトナー供給口より大きく
すれば、現像槽が移動しても、トナー供給口がトナー補
給口の収容範囲内に位置させることができ、自然に落下
するトナーを現像槽の離間時にも完全に収容できる。そ
のため、トナーの落下や飛散により装置内をトナーで汚
すことはなくなる。そのため、現像槽の交換時に、ユー
ザやサービスマンが手等を汚すこともなく、その作業を
より簡単にすることができる。

【００２６】

【実施例】本発明の一実施例について図１ないし図５に
基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００２７】本実施例に係る電子写真法を用いた画像形
成装置に利用される現像装置は、図１及び図２にその一
例を示す。また、図３及び図４は、本発明による現像槽
の着脱時の現像槽とトナーホッパとの関連を示す詳細図
であり、説明を理解しやすくするために、両者を分離し
て図示した。そして、図５は本発明の現像装置を画像形
成装置である複写装置に適用した状態を示す複写装置の
断面図である。

【００２８】図５において、符号１は円筒形（ドラム）
に形成された光導電層を備えた記録媒体である感光体で
あり、該感光体１は回転軸１ａを中心に画像形成時に矢
印方向に一定の速度で回転駆動される。この感光体１の
周囲には、画像を形成するための各種装置が配置されて
いる。

【００２９】図中２は、感光体１表面を均一に帯電する
帯電器、３は帯電後の感光体１表面に光学像を照射する
ための光学系、４は本発明における感光体１表面に形成
された静電潜像を可視像化するための本発明における現
像装置、５は現像後の画像、つまりトナー画像を適宜搬
送されてくるシート状の用紙に転写する転写器、６は転
写後に残留するトナーを感光体１表面から除去し次の画
像形成に備えるためのクリーニング装置である。

【００３０】光学系３は、透明な原稿台３０上に載置さ
れた原稿の画像を感光体１表面に結像するためのもので
あって、原稿を照明するランプ３１、原稿からの反射光
を感光体１へと導く光路を形成する複数の反射ミラー３
２と、光路中に配置され原稿の画像を感光体１表面に結
像させる結像レンズ３３とから構成されている。ここ
で、光学系３により画像を感光体１表面に結像させるこ
とで、該光学像に応じた電荷による静電潜像が形成され
る。その静電潜像に、次の現像装置４にてトナーが付着
され、現像される。

【００３１】以上のようにして形成された画像、つまり
トナー画像は、適宜給紙装置（図示せず）より給紙さ
れ、レジストローラ７を介して搬送されてくる用紙に転
写器５の作用により静電転写され、この用紙が感光体１
より剥離され、サクションによる搬送ベルト８上を搬送
され、符号９の定着装置を通過した後に画像形成装置の
外部へと搬出される。

【００３２】この画像形成装置である複写装置本体の外
部には、用紙の後処理装置１０が配置されている。この
後処理装置１０としては、複写された用紙を分配するソ
ータ、必要枚数の複写用紙をステープルするステープラ
ー、あるいは用紙の必要箇所に孔開するパンチャー等が
ある。

【００３３】以上の構成の画像形成装置に用いられる現
像装置４は、例えば図１及び図２に示すように、キャリ
ア及びトナーからなる現像剤を貯蔵する現像槽４１内
に、貯蔵された現像剤を磁気の力により周面に吸着する
現像ローラを備えている。そして、現像装置４は、該現
像槽４１に対し、現像槽４１内に必要に応じてトナーを
補充するために設けられたトナーホッパ４２を備え、該
トナーホッパ４２と分離可能に設けている。

【００３４】上記現像槽４１は、上記トナーホッパ４２
に設けられているトナー供給口と対向する位置に、トナ
ーが供給され現像槽４１内に収容するためにトナー補給
口４３が形成されている。この補給口４３に対応して現
像槽４１内には、補給されたトナーを現像槽内の回転軸
方向全域に均等に補給するために撹拌と同時に軸方向へ
と搬送する図示していない搬送部材が回転可能に設けら
れている。

【００３５】トナーホッパ４２には、その上部よりトナ
ーが補充される開閉可能な蓋４４が設けられており、該
蓋４４を開放することで、トナーホッパ４２内にトナー
を補填する。このトナーホッパ４２内には、貯蔵された
トナーを撹拌する複数の撹拌部材と、撹拌されたトナー
をトナー供給口へと搬送する搬送部材と、トナー供給口
の位置に設けられ、トナーをトナー供給口を介して現像
槽４１へと供給する供給ローラが回転可能に設けられて
いる。この供給ローラが配置されるトナーホッパ４２の
位置には、上述した現像槽４１のトナー補給口４３に対
応するトナー供給口４５が設けられている。上記トナー
供給ローラは、図４に符号４５ａとして示している。

【００３６】上記トナー供給口４５には、図３及び図４
に示すように、現像槽４１と着脱する時に、該トナー供
給口４５を外部から遮蔽するシャッタ４６が設けられて
いる。シャッタ４６は、その詳細を図６の（Ａ）及び
（Ｂ）に示す通り、トナー供給口４５の開口４５ｂより
当然大きく、開口４５ｂを密閉できる大きさを有するも
のであって、一体形成された軸部４７により回動可能に
設けられている。このシャッタ４６の軸部４７と反対側
にはシャッタ４６の開閉を行うための開閉レバー４８が
一体形成されている。そしてシャッタ４６には、常時上
記トナー補給口４５の開口４５ｂを閉鎖する方向に付勢
するためのスプリング４９が設けれている。このスプリ
ング４９は、本実施例では一端がシャッタ４６の一端に
固定されており、他端がトナーホッパ４２側に固定され
ている。これによりシャッタ４６は、トナー補給口４５
の開口４５ａを閉鎖する方向に付勢される。なお、スプ
リング４９をシャッタ４６の一端だけでなく、それと反
対側の端部に設けて、シャッタ４６を閉鎖するように付
勢してもよい。

【００３７】シャッタ４６は図６に示すように、軸部４
７と開閉レバー４８とが一体形成されており、軸部４７
がトナー供給口４５の側板４５ｃ（図３参照）に回転可
能に保持され、シャッタ４６の一端又は両端にスプリン
グ４９が設けられている。ここで、開閉レバー４８は、
シャッタ４６の一端部に連結されており、該開閉レバー
４８と係合し、シャッタ４６を開閉するための連結ピン
４８ａが設けられている。

【００３８】一方、現像槽４１が画像形成装置である複
写装置本体に着脱可能に設けるために、現像槽４１の底
部には被ガイド部材５０が設けられており、この被ガイ
ド部材５０は、装置本体側に設けられたガイド５１に案
内される。現像槽４１は、感光体１と対向する現像位置
と、感光体１より離間する離間位置（着脱位置）との間
を移動可能に設けられている。この移動は、ガイド５１
上を図１において左右に移動可能に設けられる。

【００３９】そして、現像槽４１を、感光体１の回転軸
方向と直交する方向への移動を可能にするために移動機
構５２が設けられている。移動機構５２は、複写装置本
体側のフレーム間に軸支された回動軸５３に、現像槽４
１の押圧部材５４が固定されており、該回動軸５３を手
動操作により回転させる操作レバー５５が同様にして固
定されている。この操作レバー５５は、複写装置本体の
フロントカバーを開放した時に、該レバー５が露出する
ようにフロント側に設けられている。

【００４０】上記操作レバー５５を図において、反時計
方向に回動させることで、現像槽４１の感光体１と反対
側の一側面を左方向に押圧し、感光体１と現像槽の現像
ローラに対向させる。この時、従来より自明であるよう
に、感光体１と現像ローラとの間隔を一定に保つための
位置決めが行われる。例えば、現像ローラの回転軸両端
部に設けた位置決め用の回転カラーを、感光体１の画像
形成領域外の両端部に押圧させる等の位置決めがなされ
る。逆に、現像槽が感光体１と対向する位置より、離間
させる場合には、操作レバー５５を時計方向に回動させ
ることで、押圧部材５４により現像槽４１の押圧が解除
される。これと同時に、押圧部材５４の先端に対応して
設けられる現像槽４１側の爪４１ａが、押圧部材５４の
先端に引っ掛かり、現像槽４１を図中右方向へと移動さ
せる。このような移動でなく、押圧部材５４の押圧が解
除された状態で、図示していない付勢手段であるスプリ
ングにより現像槽４１が右方向に移動するように構成し
てもよい。そして、この状態において、現像槽４１を装
置本体より感光体１の回転軸１ａ方向に引き出すことが
でき、交換等が可能になる。

【００４１】ここで、現像槽４１の感光体１側への移動
は、現像槽４１を複写装置本体に完全に挿入した時に、
図１に示す状態への現像槽４１の移動が可能になる。そ
のため、ガイド５１と被ガイド部材５０とは、現像槽４
１の奥への挿入が完了した時に、始めて移動が可能なよ
うな形状に形成されている。

【００４２】一方、上記移動機構５２には、該移動機構
の操作によるトナーホッパ４２のシャッタ４６を、連動
させて開閉してなる連動機構が設けられている。この連
動機構は、回動軸５３に固定された操作レバー５５に一
体的にリンク部材の連結部５６の一端とリンク５７の一
端とが軸ピン５８にて回転自在にされ、リンク５７の他
端と複写装置本体側のフレームに固定された軸５９に回
転可能に軸支された開閉操作片６０の一端とが軸ピン６
１にて回転可能に支持されており、操作レバー５５の時
計方向の回転操作に応じて、最終の開閉操作片６０が反
時計方向に回動される。この開閉操作片６０の軸支部分
と反対側の端部は、上述したシャッタ４６の開閉レバー
４８の連結ピン４８ａと係合している。

【００４３】以上のことから、操作レバー５５を反時計
方向に回転操作させると、連結部５６、リンク５７を介
して、その回転が連動し、開閉操作片６０を軸５９を中
心に時計方向に回動させることになる。そのため、開閉
操作片６０の一端と係合する連動ピン４８ａを介して開
閉レバー４８を軸４７を中心に、時計方向に回転させる
ことになる。この回転は、シャッタ４６を開放する方向
への回転であって、スプリング４９の付勢力に抗したも
ので、シャッタ４６を開放し、開口４５ｂの閉鎖状態が
解かれ、トナーの供給を可能にする。これを逆に、操作
レバー５５を時計方向に回動操作すれば、開閉操作片６
０が、反時計方向に回転され、よってシャッタ４６はス
プリング４９の付勢力により、開口４５ｂを閉鎖する方
向に回転される。

【００４４】そこで、現像槽４１を複写装置本体より取
り出す場合には、複写装置本体の前面のフトントカバー
開放する。この開放により現像槽４１及びトナーホッパ
４２が視野に入る。そして、操作レバー５５の操作が可
能になる。つまり、操作レバー５５は、複写装置本体の
前面側に配置されており、フトントカバーを開放すれ
ば、露出することになる。この状態で、図１において操
作レバー５５を時計方向に手動により回動操作させる
と、現像槽４１の感光体１側への押圧が解除される。そ
して、この回動操作を継続させると、押圧部材５４の先
端部分が、現像槽４１の爪４１ａに当接し、感光体１と
対向する方向と反対方向、つまり感光体１の回転軸１ａ
と直交する離間方向に現像槽４１が図２に示す通り移動
される。

【００４５】この現像槽４１の移動操作と同時に、連結
部５６およびリンク５７を介して開閉操作片６０が反時
計方向に回動される。そのため、開閉レバー４８の時計
方向の回動力を解き、シャッタ４６がスプリング４９の
付勢力により、開口４５ｂが閉鎖される。

【００４６】上述のように、現像槽４１を引き出すため
の前段階である感光体１との離間操作により、シャッタ
４６がトナーを現像槽４１の補給口より供給してなるト
ナー供給口４５の開口４５ｂを閉鎖している。従って、
現像槽４１をガイド５１に沿って引き抜く際には、供給
口４５側よりトナーが引き抜く振動により落下したり、
飛散することはなく、ユーザやサービスマンの手等をト
ナーで汚す心配はない。しかも、現像槽４１を離間する
操作が完了すれば、現像槽４１を引き出すことができ、
シャッタ４６等を閉じるといった別の操作を必要としな
くなる。

【００４７】一方、現像槽４１の保守の完了、あるいは
交換のために、新たに現像槽４１を、複写装置本体に装
着する場合には、複写装置本体のフトントカバーが開放
された状態で、現像槽４１の被ガイド部材５０をガイド
５１に一致させ、また現像槽４１の爪４１ａを、押圧部
材５４の先端に一致させるように載置する。この状態
で、現像槽４１を装置本体へと奥に押し込む。そして、
現像槽４１のそれ以上の押し込みができない状態で、現
像槽４１を感光体１へおと対向する現像位置への移動が
可能になる。そのため、操作レバー５５を反時計方向に
回動操作する。

【００４８】この操作により、現像槽４１は押圧部材５
４にて背面が押され、感光体１側へと移動され、最終的
に現像槽４１の現像ローラと感光体１との間隔が一定に
保たれる。この時、同時に開閉操作片６０が時計方向に
回転し、開閉レバー４８を時計方向に回転させること
で、シャッタ４６をスプリング４９の付勢力に抗して回
転させる。これによりシャッタ４６がトナーホッパ４２
の開口４５ｂを開放し、現像槽４１による現像を可能に
する。

【００４９】以上のように、現像槽４１を挿入し、操作
レバー５５により現像槽４１の感光体１との位置決めを
行うための操作が完了すれば、同時にトナー供給のため
の開口４５ｂも開放されるため、特別な操作を必要とす
ることはない。また、装着時には開口４５ｂ等が閉鎖し
ているため、トナーの落下や飛散等の惧れも併せてなく
なる。

【００５０】ここで、現像槽４１を引き出し、再度現像
槽４１を装着する時に、誤って操作レバー５５が時計方
向に回動されると、現像槽４１の装着が行えなくなる。
これを阻止するために、操作レバー５５のロック機構を
設けるとよい。これは図７に示すように、押圧部材５４
に対応する位置に、押圧部材５４の回動軸５３と直交す
る方向に軸支された回動規制部材６２を設けている。こ
の回動規制部材６２は、図８に示す通り、現像槽４１の
引き出し、あるいは挿入方向、つまり回動軸５３方向へ
の現像槽４１の移動時に関連して軸支部６３を中心に回
動するように付勢されている。従って、規制部材６２
は、現像槽４１の挿入時には付勢手段のスプリング６４
の付勢力に抗して回動し、挿入を妨げず、現像槽４１の
引き出し時には、スプリング６４の復帰力により、復帰
する。そのため、図７に示す通り、現像槽４１が引き出
された時には、押圧部材５４の回動を規制するため、操
作レバー５５による操作が不能にされ、現像槽４１の装
着を常に可能にしている。

【００５１】本発明によれば、現像槽４１を感光体１よ
り離間する方向へ移動させて、現像槽４１を引き出し、
また挿入可能にしている。この時、現像槽４１のトナー
補給口４３と、トナーホッパ４２のトナー供給口４５と
が一致しておれば、現像槽４１の引き出し時、挿入時
や、感光体１からの離間時や対向時に、擦り合わせによ
り、上部のトナー供給口４５付近に付着しているトナー
が飛散したり落下することが考えられる。

【００５２】そのため、本発明では、図に示すとおり、
トナーホッパ４２の供給口４５と、現像槽４１のトナー
補給口４３とは、互いに傾斜するように形成されてい
る。この傾斜方向は、現像槽４１が感光体１より離間す
る移動方向側に高くなるように傾斜されている。つま
り、トナー補給口４３は、現像槽４１の図中右の移動方
向に沿い、トナー補給口４３の端縁が徐々に上方向にな
るように傾斜して形成されており、トナー供給口４５は
トナー補給口４３の傾斜に一致するように、その端縁が
徐々に上方向に傾斜するように形成されたいる。

【００５３】この形状であれば、現像槽４１を感光体４
１より離間する方向へと移動させることで、トナー補給
口４３とトナー供給口４５とが擦り合わされることな
く、両者の口が離間する。そのため、振動等によりトナ
ーが落下したり、飛散することを効果的に阻止できる。
しかも、現像槽４１を装着し、感光体１と対向する現像
位置へと移動させた際にも、トナー供給口４５とトナー
補給口４３とが擦り合わされることなく、両者が一致し
て密着させることが可能になる。そのため、この装着時
にもトナーの飛散や落下の惧れを無くすことができる。
この時、トナー供給口４５より供給されても両者も間か
らトナーが零れ落ちることはない。

【００５４】ここで、図９に示すその傾斜角度θとして
は、大きい方、つまりトナー補給口４５の感光体１側か
ら感光体１よりは離れる側の傾斜が大きい方が、現像槽
４１と感光体１より移動させる離間距離を同一にして
も、トナー補給口４３とトナー供給口４５が分離する間
隔が大きくなり、現像槽４１の着脱時に両者が振動等に
より接触することがなくなる。しかも、あまり角度を大
きくすると、両者の口４３，４５の配置容積を大きく取
る必要がある。つまり、無駄なスペースが多くなる。

【００５５】一方、上記傾斜角度θを小さくすると、配
置容積をすくなくできるものの、現像槽４１の感光体１
よりの離間時に、両者の口４３，４５の離間間隔が狭く
なる。そのため、現像槽４１の着脱操作時に、その振動
により上記口４３，４５が擦り合わされて、トナーが飛
散する惧れがある。そのために、現像槽４１の感光体１
より離間させる距離を大きくすることで、両者の口４
３，４５を大きくすることができるものの、移動させる
ための無駄なスペースを確保する必要がある。

【００５６】以上のように、傾斜角度θが大きいと、感
光体１との離間のための現像槽４１の移動距離を大きく
することなく、トナー補給口４３とトナー供給口４５と
の離間距離を大きくできる点で有利になるものの、配置
容積の問題がある。また、傾斜角度θを小さくすると、
両者の口４３，４５との容積を小さくできるものの、感
光体１より離間させる現像槽４１の移動距離を大きく設
計する必要があり、これによる無駄なスペースを必要と
なる。そのためにも、上述の兼ね合いから、その傾斜角
度θとしては、２０°以上で６０°以下が好ましく、最
も効果があるのが４５°程度である。

【００５７】また、図９に示すように、トナー補給口４
３とトナー供給口４５との接合をより密着状態にするた
めには、例えばトナー補給口４３にシール部材６５を設
けると、両者が接合された時のトナー飛散や、トナー補
給時のトナー飛散を皆無にできる。

【００５８】このシール部材６５は、図１０に示すよう
に、トナー補給口４３の周縁部分にゴム等の弾性部材か
らなる、例えばポリウレタンフォームからなるクッショ
ン部材６６を固着し、そのクッション部材６６の上部に
ポリ・エチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）フィルムま
たはスエード等のシール材６７を接着により貼り付けて
構成している。

【００５９】この構成によれば、現像槽４１が感光体１
に位置決められることで、トナー補給口４３のシール部
材６５が、トナーホッパ４２のトナー供給口４５に密着
する。特に弾性部材であるクッション部材６６の弾性変
形により上部のトナー供給口４５が、シール材６７に密
着し、口４３，４５を完全に密着できる。そのため、供
給口４５より供給されるトナーがシール部材６５より飛
散したり、零れ落ちる心配は全くなくなる。時に、トナ
ー補給口４３とトナー供給口４５とが傾斜しているた
め、両者の接合がよりスムースになり、この接合時にも
トナーの飛散や零れ落ちの心配はなくなる。

【００６０】さらに、図９に示す通り、トナー供給口４
５の開口部の大きさａと、トナー補給口４３との開口部
の大きさｂは、トナー補給口４３の方を大きく（ｂ＞
ａ）する。つまり、現像槽４１が感光体１より離間され
た時に、トナー供給口４５の開口部ａがトナー補給口４
３の開口部ｂ内に位置する程度の大きさに、開口部ｂを
設定する。これにより、トナー補給口４３にてトナー供
給口４５をカバーできるため、現像槽４１の離間時に常
に、トナー供給口４５の真下にはトナー補給口４３の開
口部分が臨むことになり、トナー供給口４５の付近に付
着してるトナーをトナー補給口４５を介して収容するこ
とができる。

【００６１】以上は現像装置を複写装置に適用した場合
について説明したが、形成される電気的な像をトナーに
て現像するもの全てに適用できることは勿論である。ま
た現像剤としては、キャリアとトナーから構成されるも
のに限ることなく、トナーそのもので構成されるものに
おいても同様にして実施できる。つまり、本発明は現像
剤槽４１内には、トナーが貯蔵されており、該トナーが
一定量以下になれば、トナーホッパ４２より、同一のト
ナーを現像槽４１に供給するものも含まれることは言う
までもない。

【００６２】しかも、トナーとしては磁性トナーだけで
なく、非磁性の１成分系のトナーにおいても全く同様の
構成により、その目的を達成できる。つまい非磁性トナ
ーをトナーホッパ４２より現像槽４１へと必要に応じて
供給するものにおいて、とのまま適用できる。

【００６３】このように、トナーホッパ４２を装置本体
側に保持させて、現像槽４１と着脱できる構成であるた
め、トナーホッパ４２の容積を複写装置内の不要なスペ
ースを利用して配置でき、大容量のトナーホッパ４２を
形成でき、トナーの補充作業を極力押さえることができ
るだけでなく、高速複写において、トナーの頻繁なる補
充を行うのを避けることができる。

【００６４】

【発明の効果】本発明の現像装置によれば、現像槽をト
ナーホッパより離間させて、現像槽を装置本体より着脱
可能に設けることができ、その構成が非常に簡単となる
だけでなく、この着脱時にトナーホッパ側のトナーが飛
散または落下するのを効果的に阻止できる。

【００６５】また、現像槽を記録媒体より離間する方向
への移動操作に連動させて、シャッタの閉鎖と、トナー
の供給口と補給口との離間をも同時に行えるため、その
操作が一度で済み、それによる操作を簡単にするだけで
なく、トナーの供給と補給部分の開口部の接合あるいは
離間時に、振動等の影響が極力阻止でき、またその他の
振動にも関係されことなく、トナー飛散や落下をより効
果的に阻止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による現像装置の一具体例を示す一部を
断面で示した側面図であり、現像槽が感光体に対向する
現像位置に位置決められた状態を示す。

【図２】本発明の現像装置であって、図１との関連で、
現像槽を感光体より離間させた状態で、一部を断面で示
した側面図。

【図３】本発明の現像装置の要部を示し、図１の状態
を、現像槽とトナーホッパとを分離した状態を示す要部
側面図。

【図４】本発明の現像装置の要部を示し、図２の状態
を、現像槽とトナーホッパとを分離した状態を示す要部
側面図。

【図５】本発明の現像装置を複写装置に具備した状態を
示す複写装置全体の構成の概略断面図。

【図６】本発明にかかるトナーホッパのトナー供給口を
開閉するためのシャッタの一具体例を示すもので、
（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図。

【図７】本発明にかかる現像槽の移動機構とシャッタの
開閉のための連動機構を示すもので、（Ａ）は上面図、
（Ｂ）は側面図。

【図８】本発明の現像槽の着脱状態を示す正面図。

【図９】本発明にかかるトナー補給口とトナー供給口の
関係を示すのので、両者の密閉状態にかかる一具体例を
示す断面図。

【図１０】本発明のトナー補給口とトナー供給口との密
閉を行うためのシール部材の具体例を示す断面図。

【図１１】従来の現像装置の一例であり、一部を断面で
示した現像装置の側面図。

【符号の説明】

１ 感光体 ４ 現像装置 ４１ 現像槽 ４２ トナーホッパ ４３ トナー補給口 ４５ トナー供給口 ４５ｂ 開口 ４６ シャッタ ４８ 開閉レバー ４８ａ 係合ピン ５２ 移動機構 ５３ 回動軸 ５４ 押圧部材 ５５ 操作レバー ５６ 連結部材 ５７ リンク ６０ 開閉操作片 ６５ シール部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山中 敏央 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 門脇 英明 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−201380（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−116172（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−62069（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/00 550

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】装置本体側に設けられ回転する記録媒体と
   対向して配置され該記録媒体上に形成された静電潜像を
   現像するための現像部を備えた現像槽と、該現像槽に設
   けられたトナー補給口へとトナーを供給するトナーホッ
   パとから構成される現像装置において、 上記現像槽を記録媒体の回転軸方向に挿入又は引き出し
   着脱可能に、かつ該記録媒体との対向位置で記録媒体よ
   り離間又は対向させるように記録媒体の回転軸方向と直
   交する方向に移動可能に設け、 上記トナーホッパ側にトナーを現像槽に供給する開口を
   有し、上記現像槽のトナー補給口と対向して設けられる
   トナー供給口と、該トナー供給口の開口を開閉するシャ
   ッタを設け、 上記トナー補給口およびトナー供給口を、上記現像槽が
   上記記録媒体より離間する方向への移動に沿って上方向
   に傾斜させて形成してなり、 上記現像槽を上記記録媒体より分離又は対向させる移動
   動作に連動させて上記シャッタを動作させ、上記トナー
   供給口の開口を開閉させる連動機構を装置本体側に設け
   たことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】上記連動機構は、上記現像槽を記録媒体に
   対し離間または対向する位置へと移動させる操作部に連
   動させる構成にしたことを特徴とする請求項１記載の現
   像装置。
3. 【請求項３】上記トナー供給口とトナー補給口とのシー
   ルを弾性部材からなるシール部材を設け、該シール部材
   をトナー補給口側に設けたことを特徴とする請求項１記
   載の現像装置。
4. 【請求項４】上記トナー供給口に対しトナー補給口を、
   上記現像槽の離間時にトナー補給口の範囲内に上記トナ
   ー供給口が入るように大きく形成したことを特徴とする
   請求項１記載の現像装置。