JP4966625B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、オス端子を収容した一方のコネクタの内部に、他方のコネクタと嵌合するまでの間、オス端子の突出先端を保護すると共に、メス端子との接続を案内する可動ガイド部材（「ムービングプレート」とも言う）が装着されたコネクタに関するものである。

図２０〜図２５は、特許文献１に記載された従来のコネクタの説明図である。

図２０、図２１に示すように、このコネクタは、雄型コネクタ９１０と、雄型コネクタ９１０を受容する開口９２２を有する雌型コネクタ９２０と、前記開口９２２内に雄型コネクタ９１０の移動方向に摺動可能に収容されて雌型コネクタ９２０から前記開口９２２内に突出するコンタクト９６０を保護・案内する可動ガイド部材９３０と、を具備している。

可動ガイド部材９３０は、板状部９３２に、コンタクト９６０の数に対応した貫通孔９３４を設け、板状部９３２の長手方向両端に、板状部９３２に対して略直角に延びる弾性アーム９３６を突設したものであり、弾性アーム９３６には、コネクタ嵌合方向に延在する溝９３８が形成されることで、先端部に、仮係止用の係合部９４０が設けられている。そしてこの係合部９４０が、図２２に示すように、開口９２２の内壁９２４に設けた突起９２６、９２８の間に嵌まることで、可動ガイド部材９３０が仮係止されるようになっている。

また、雄型コネクタ９１０の外側壁には、弾性アーム９３６の溝９３８にスライド嵌合し得る突起９１２が設けられており、図２３、図２４に示すように、両コネクタ９１０、９２０の嵌合時（図２３、２４中の矢印は、雄型コネクタ９１０の移動方向を示す）に、この突起９１２が弾性アーム９３６の先端の係合部９４０を潜り抜けた上で、雄型コネクタ９１０が可動ガイド部材９３０を押すことにより、係合部９４０と突起９２８の仮係止が外れて、可動ガイド部材９３０を押し移動できるようになっている。

この場合、最終的には、弾性アーム９３６は、係合部９４０が突起９２８を通過した後に仮係止の役目を終えて、突起９２８の背後に確保したスペース９２９に収まり、原形状に復元する。従って、弾性アーム９３６が常に撓んだ状態にならず、無用な塑性変形を起こすようなことが防止される。
特許第２９４６０００号公報

ところで、上記従来のコネクタでは、弾性アーム９３６の復元用のスペース９２９を、雌型コネクタ９２０の内壁９２４に直接形成した突起９２８の背後に確保しているので、このスペース９２９を確保するために、雌型コネクタ９２０のコネクタハウジングに、金型の駒抜き孔を設けなくてはならない。従って、雌型コネクタ９２０側を防水構造にしたり、音振性能の確保のために密閉構造にしたりする場合に不利な状況が生じ、結局、採用が難しいという問題があった。

また、突起９２８の背後にスペース９２９を確保しないと、金型の駒抜き孔は不要であるが、両コネクタ９１０、９２０を嵌合した状態で常に弾性アーム９３６が撓んだ状態になってしまい、弾性アーム９３６が無用な塑性変形を起こすことになって、可動ガイド部材９３０の仮係止性能が低下するおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、金型の駒抜き孔をコネクタハウジングに形成せずに、弾性アームの無用の塑性変形を防止することのできるコネクタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、前面が開口した各コネクタハウジング内にそれぞれ複数のオス端子と複数のメス端子を収容し、前記各コネクタハウジング同士を嵌合させることにより、前記オス端子とメス端子を電気接続する一対のコネクタと、前記オス端子を収容したいずれか一方のコネクタの前面開口よりコネクタの内部に挿入され、いずれか他方のコネクタと嵌合する前の初期状態において、前側の仮係止位置に仮係止されて、前記複数のオス端子の突出先端を保護し、両コネクタの嵌合時に、仮係止の解除によりいずれか他方のコネクタに押されて本係止位置まで移動し、それにより、各メス端子と接続するオス端子を案内する可動ガイド部材と、前記メス端子を収容したいずれか他方のコネクタの前面開口よりコネクタの内部に挿入固定され、それによりメス端子を他の係止手段と共に二重係止するフロントホルダと、を有し、前記オス端子を収容したいずれか一方のコネクタのハウジングの内部に、前記可動ガイド部材を仮係止位置に仮係止する仮係止用弾性アームが設けられ、前記フロントホルダに、コネクタ嵌合時に前記仮係止用弾性アームと当接することで、該仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませて、前記可動ガイド部材に対する仮係止を解除する仮係止解除突起が設けられ、前記仮係止解除突起のコネクタ嵌合方向の後側に、仮係止解除のための撓み状態から復元した前記仮係止用弾性アームを収納するスペースが確保され、前記仮係止用弾性アームには、その先端に、前記可動ガイド部材に設けた係合部と係合することで可動ガイド部材を仮係止するフックが設けられると共に、前記両コネクタの嵌合に伴って、前記フロントホルダの仮係止解除突起が進入してきたときに、該仮係止解除突起と当接することで、仮係止解除突起から仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる力を受ける第１の傾斜壁が設けられ、前記フック及び係合部の組と、前記係止解除突起及び第１の傾斜壁の組は、コネクタ嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置にあるコネクタであって、前記仮係止用弾性アームの先端に、コネクタ離脱時に、それに伴って離脱方向に後退するフロントホルダの仮係止解除突起と当接して、該仮係止解除突起から前記仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる力を受ける離脱時用の第２の傾斜壁が設けられていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、次の作用効果を奏する。即ち、コネクタを嵌合操作すると、まず、フロントホルダの係止解除突起が仮係止用弾性アームに当接することにより、仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませ、仮係止を解除する。その状態で、可動ガイド部材は移動できるようになり、さらにコネクタ嵌合操作を続けると、次にフロントホルダが可動ガイド部材に当接して、可動ガイド部材が押し移動される。コネクタ嵌合完了時には、可動ガイド部材は本係止位置まで移動させられる。この状態になったとき、フロントホルダの仮係止解除突起のコネクタ嵌合方向の後側には、仮係止用弾性アームを収納するスペースが確保されているので、仮係止用弾性アームは撓み状態から復元し、そのスペースに収まる。

従って、コネクタ嵌合状態で仮係止用弾性アームが常に撓んだ状態になることを防止でき、無用な塑性変形を防止できて、仮係止性能の低下を回避できる。また、仮係止用弾性アームが撓んだ状態になっていないので、コネクタに外力が加わった場合でも、仮係止用弾性アームに直接力が伝わるのを避けることができ、外力に対しての耐久性が向上する。

また、コネクタの嵌合に伴って仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる仮係止解除突起を、いずれか他方のコネクタハウジングに直接形成しないで、後からコネクタハウジングに装着するフロントホルダに形成してあるので、最終的に仮係止用弾性アームの収まるスペースを作るために、コネクタハウジングに金型の駒抜き孔を作らずにすむ。従って、駒抜き孔からの水の浸入の問題を解消することができ、コネクタの防水性、音振性の低下を回避できる。

さらに、可動ガイド部材を仮係止するフック及び係合部の組と、コネクタの嵌合動作に伴って仮係止を解除する係止解除突起及び第１の傾斜壁の組とを、コネクタ嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置に設けたので、嵌合方向にコンパクトな設計が可能になる。

特に、請求項１の発明によれば、仮係止用弾性アームの先端に、コネクタ離脱時に、フロントホルダの仮係止解除突起と当接して、仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる第２の傾斜壁を設けたので、コネクタの離脱をスムーズに行うことができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

図１は本発明の実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１と反対方向から見たレバー式コネクタの分解斜視図、図３はそのメスコネクタ側の構成を示す分解斜視図、図４は図２の一部を取り出し且つその要部を拡大して示す分解斜視図である。図５はメスコネクタのハウジングにレバーを組み付ける前の状態を示す側面図、図６はメスコネクタのハウジングにレバーを組み付けた状態を示す側面図、図７は図６の状態からレバーを回動始点位置まで回動させた状態を示す側面図、図８は車体パネルを隔ててメスコネクタをオスコネクタに嵌合しようと対向させた状態を示す側面図、図９はオスコネクタとメスコネクタの初期仮嵌合状態を示す側面図、図１０は図９のＸ−Ｘ矢視断面図、図１１は図９のＸＩ−ＸＩ矢視断面図およびその一部の拡大図、図１２は初期仮嵌合状態からレバーを回動終端位置まで回動させてメスコネクタをオスコネクタに嵌合させた状態を示す側面図、図１３は図１２のメスコネクタとオスコネクタの関係を取り出して示す側面図、図１４は図１３のメスコネクタとレバーおよびカバーの関係を取り出して示す側面図、図１５は図１４のＸＶ部拡大図、図１６は図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ矢視断面図、図１７はオスコネクタの前面側から見た概略斜視図、図１８はオスコネクタとメスコネクタを仮嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図、図１９はオスコネクタとメスコネクタを完全嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。

このレバー式コネクタは、互いに嵌合されるメスコネクタ１００およびオスコネクタ２００と、メスコネクタ１００のハウジング（以下、メスコネクタハウジングという）１０１の前面開口１０２内に前方から装着されるフロントホルダ３００と、オスコネクタ２００のコネクタハウジング（以下、オスコネクタハウジングという）２０１のフード部２０２内に前面開口２０２ａからコネクタ嵌合方向（前後方向）にスライド自在に装着されるムービングプレート（可動ガイド部材）４００と、メスコネクタ１００の外側に後方から装着されるレバー５００と、メスコネクタ１００の後面を覆うように装着されるカバー６００と、から主に構成される。

メスコネクタ１００は、メスコネクタハウジング１０１のキャビティに、図示略のメス端子を装着したもので、メスコネクタハウジング１０１の前面開口１０２の内周に、オスコネクタ２００のフード部２０２が嵌まるようになっている。オスコネクタハウジング１０１とメスコネクタハウジング２０１の嵌合部は、前面から見て略縦長の長方形状をなしており、メスコネクタ１００のハウジング１０１の左右側壁１１０の内側に、オスコネクタ２００のハウジング２０１のフード部２０２の左右側壁２１０が嵌まる。

そして、メスコネクタ１００は、前方からフロントホルダ３００が装着されることで、不図示のランス（他の係止手段）で抜け止めされたメス端子をフロントホルダ３００で二重係止している。

また、オスコネクタ２００は、オスコネクタハウジング２０１のキャビティに、図示略のオス端子を装着したもので、前方に張り出したフード部２０２が、メスコネクタ１００の前面開口１０２の内周に嵌まるようになっている。このオスコネクタ２００の内部には、前方からムービングプレート４００が装着されており、そのムービングプレート４００によって、不図示のランスで保持されたオス端子がスライド自在に保護されている。オス端子とメス端子は、オスメスコネクタ１００、２００を完全嵌合させた状態で、互いに対応するもの同士が電気接続される。

ムービングプレート４００は、図１に示すように、本体プレート４０１上にオス端子をガイドする多数の貫通孔４０２を形成したもので、相手メスコネクタ１００側のメス端子と嵌合するまでの間、オス端子を定位置に保持して、オス端子の突出先端の無用な変形を防止し、相手メスコネクタ１００と嵌合した際に、相手メスコネクタ１００に押されて、前方の仮係止位置から後方の本係止位置へスライドして、オス端子とメス端子の嵌合を案内する機能を果たす。

その仮係止のために、図１および図１７〜図１９に示すように、ムービングプレート４００には係合凸部（係合部）４２０が設けられ、また、オスコネクタハウジング２０１の内部には仮係止用弾性アーム２２０が設けられている。

また、メスコネクタ２００の内部に挿入固定されたフロントホルダ３００には、矩形板部３０１の角部に位置させて仮係止解除突起３２０が設けられ、この係止解除突起３２０が、コネクタ１００、２００の嵌合時に仮係止用弾性アーム２２０と当接することで、仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませ、ムービングプレート４００の係合凸部４２０との係合を解除する機能を果たす。

仮係止用弾性アーム２２０には、その先端に、ムービングプレート４００に設けた係合凸部４２０と係合することでムービングプレート４００を仮係止するフック２２１が設けられると共に、コネクタ１００、２００の嵌合に伴って、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０が進入してきたときに、仮係止解除突起３２０と当接することで、仮係止解除突起３２０から仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませる力を受ける第１の傾斜壁２２２が設けられている。また、仮係止用弾性アーム２２０の先端には、さらに、コネクタ１００、２００の離脱時に、それに伴って離脱方向に後退するフロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０と当接して、仮係止解除突起３２０から仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませる力を受ける離脱時用の第２の傾斜壁２２３が設けられている。なお、仮係止解除突起３２０の前端と後端には、第１の傾斜壁２２２に対する垂直な突当壁３２１と第２の傾斜壁２２３に対する斜めの突当壁３２２が設けられている。

この場合、フック２２１及び係合凸部４２０の組と、係止解除突起３２０及び第１の傾斜壁２２２の組は、コネクタ１００、２００の嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置に配置されている。また、仮係止解除突起３２０のコネクタ１００、２００嵌合方向の後側には、仮係止解除のための撓み状態から復元した仮係止用弾性アーム２２０を収納するスペース３２４が確保されている。

また、メスコネクタハウジング１０１の対向する左右側壁１１０には、一段低められたレバー取付面１１１が設けられており、そのレバー取付面１１１に、レバー５００の基端の左右側板部５１０が取り付けられている。

レバー５００は、コネクタの嵌合操作を行うための断面コ字型のもので、一対の略円板形の左右側板部５１０と、それらをつなぐ先端の取っ手５３０とを有している。このレバー５００の左右側板部５１０には、貫通した軸孔（係合部）５１２と、貫通した係合溝５１３と、内面側のカム溝５１４とが形成されている。

係合溝５１３は、軸孔５１２の周囲に該軸孔５１２（回動中心）を中心とした円弧状に形成されており、溝の内側面に係合突起５１３ａを有している。係合溝５１３は、レバー５００の回動する全角度範囲に亘って形成され、係合突起５１３ａは、レバー５００が通常の使用時に回動する角度範囲（後述する通常レバー回動操作範囲）に亘って形成されている。

カム溝５１４は、軸孔５１２の周囲に所定の角度範囲にわたって形成されており、左右側板部５１０の外周縁に開口した入口５１４ａから終端まで、軸孔５１２の中心（回動中心）からの距離が漸減する曲線形状をなすように形成されている。

メスコネクタハウジング１０１の両側のレバー取付面１１１には、レバー５００の軸孔５１２が回動可能に嵌合する支持軸（係合部）１１２が突設されており、その支持軸１１２に軸孔５１２を嵌合させることで、レバー５００が、支持軸１１２を中心に所定角度範囲（この角度範囲は、係合溝５１３の長さによって規定されている）で回動可能に装着されている。また、支持軸１１２の前側には、前端の入口１１４ａから支持軸１１２の近傍まで直線状に延びる嵌合溝１１４が設けられている。

さらに、レバー取付面１１１には、支持軸１１２の周囲に位置させて、前記係合溝５１３にスライド自在に嵌まる係合凸部１１３が設けられており、係合凸部１１３の先端には、係合溝５１３の係合突起５１３ａに係合することで支持軸１１２からのレバー５００の抜け止めを果たす係合突起１１３ａが設けられている。

また、レバー５００の側板部５１０の円弧状の外周縁には、レバー５００の回動方向に間隔をあけて２つの突起部５１５、５１６が設けられている。

また、メスコネクタハウジング１０１のレバー取付面１１１の周囲には、レバー５００の側板部５１０の円弧状の外周縁をガイドする円弧壁１１５、１１６が、前記嵌合溝１１４を挟んで設けられており、その円弧壁１１５、１１６の高さ方向の先端に、レバー５００側の突起部５１５、５１６と係合することで、レバー５００の抜け止めを果たす受部１１５ａ、１１６ａが設けられている。つまり、受部１１５ａ、１１６ａが設けられた部分が、突起部５１５、５１６のスライド自在に係合する円弧状の溝になっている。

また、相手側のオスコネクタハウジング２０１のフード部２０２の外側面には、メスコネクタハウジング１０１の嵌合溝１１４に嵌まった上で、レバー５００のカム溝５１４に係合する係合ピン２１４が突設されている。

ところで、このレバー式コネクタでは、レバー５００をメスコネクタハウジング１０１に組み付けることのできる位置（組付位置）が、予め通常のレバー５００の回動操作範囲との関係で特定な位置に決められている。そのことを、組立手順と共に以下に説明する。

図５、図６はメスコネクタハウジング１０１にレバー５００を組み付けるときの位置関係を示している。レバー５００をこの位置に設定した場合、レバー５００の突起部５１５、５１６は、コネクタハウジング１０１側の受部１１５ａ、１１６ａから外れた位置にくる。また、係合凸部１１３と係合溝５１３の位置は合っているが、係合凸部１１３の係合突起１１３ａに対して、係合溝５１３の係合突起５１３ａが重ならない位置にくる。つまり、レバー５００が組付位置にあるとき、係止手段（係合突起１１３ａ、５１３ａ、突起部５１５、５１６、受部１１５ａ、１１６ａ）は非係止の状態となっている。

この状態でレバー５００の軸孔５１２をコネクタハウジング１０１側の支持軸１１２に嵌合させる。嵌合させるときは、両側板部５１０が開き気味となるようにレバー５００を撓ませる。そうすると、軸孔５１２が支持軸１１２に嵌まることで、レバー５００の両側板部５１０がレバー取付面１１１に取り付けられる。このとき、係合凸部１１３は係合溝５１３に嵌まるが、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａは重なっていない。図６がそのときの組付状態を示している。

この位置から、レバー５００を図７の矢印で示すように、係合凸部１１３が係合溝５１３の一方の端に当たるまで回動させる。回動させるにつれて、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａが重なり、係合状態になる。また、レバー５００の側板部５１０の外周縁に設けた突起部５１５、５１６が受部１１５ａ、１１６ａのある位置で係合する。

係合凸部１１３が係合溝５１３の一方の端に当たって止まった位置が、レバー５００の回動始点位置である。この位置にレバー５００があるとき、カム溝５１４の入口５１４ａが、コネクタハウジング１０１側の嵌合溝１１４の入口１１４ａと重なり、オスコネクタハウジング２０１の係合ピン２１４を受け入れ可能な状態となる。

また、両コネクタハウジング１０１、２０１には、コネクタ１００、２００の嵌合初期の段階において、嵌合操作するに従って、カム溝５１４の入口５１４ａへ係合ピン２１４を誘導するためのガイド手段が設けられている。このガイド手段の一部は、コネクタ１００、２００を初期嵌合状態で仮嵌合ロックする仮嵌合ロック手段に含まれている。それについて説明する。

図４に示すように、両コネクタハウジング１０１、２０１には、初期嵌合状態で仮嵌合ロックするための仮嵌合ロック手段が設けられている。メスコネクタハウジング１０１側の仮嵌合ロック手段は、上下方向に可撓性を持つ弾性アーム１３０で構成されている。また、オスコネクタハウジング２０１側の仮嵌合ロック手段は、フード部２０２の外周に突設された仮嵌合ロック突起２３０で構成されている。

弾性アーム１３０は、メスコネクタハウジング１０１の外周壁の４つの角部に設けられた差込孔１０３の内部にそれぞれ配設されており、各差込孔１０３に、オスコネクタハウジング２０１のフード部２０２の４つの角部に突設された仮嵌合ロック突起２３０が進入することで、中の弾性アーム１３０と係合するようになっている。

仮嵌合ロック手段を構成する仮嵌合ロック突起２３０と弾性アーム１３０には、係合爪部２３１、１３１が設けられ、各係合爪部２３１、１３１の後面の係合壁面（コネクタ嵌合方向と直交する面）２３１ｂ、１３１ｂ同士が係合することで、仮嵌合ロック力を発生するようになっている。

また、各係合爪部２３１、１３１には、前記ガイド手段の一部としてのガイド斜面２３１ａ、１３１ａが設けられている。これらガイド斜面２３１ａ、１３１ａは、両コネクタハウジング１０１、２０１を初期嵌合させた際に、嵌合を進めるに従い互いに摺接して、両コネクタハウジング１０１、２０１を上下方向に位置決めし、それにより係合ピン２１４をカム溝５１４の入口５１４ａに誘導する摺接部としての役割を果たす。従って、これらガイド斜面２３１ａ、１３１ａは、係合壁面２３１ｂ、１３１ｂの嵌合方向における前側に配置されている。

また、レバー５００とメスコネクタハウジング１０１との間には、レバー５００を初期回動位置に仮係止するレバー仮係止手段が設けられている。レバー５００側のレバー仮係止手段は、レバー５００の左右側板部５１０の内面に突設された仮係止突起５２０で構成され、メスコネクタハウジング１０１側のレバー仮係止手段は、仮係止突起５２０の係合する仮係止孔１４０で構成されている。仮係止孔１４０は前記弾性アーム１３０を設けた差込孔１０３に連通しており、仮係止突起５２０が仮係止孔１４０に係合しているとき、仮係止突起５２０の一部が差込孔１０３内に露出する。

そして、コネクタ１００、２００を初期嵌合させるのに伴って、仮嵌合ロック手段である仮嵌合ロック突起２３０と弾性アーム１３０が仮嵌合ロック状態になったとき、レバー仮係止手段である係止突起５２０と仮係止孔１４０の仮係止状態を解除するようになっている。

即ち、仮嵌合ロック手段としてオスコネクタハウジング２０１に設けられた仮嵌合ロック突起２３０が、仮係止孔１４０に係合した仮係止突起５２０に内面から当たって仮係止突起５２０を外方へ押し出すことで、レバー５００の仮係止が外れることになる。

この場合、仮係止突起５２０には、左右方向を向いたガイド斜面５２１が設けられており、このガイド斜面５２１に、オスコネクタハウジング２０１の仮嵌合ロック突起２３０が衝合することによって、レバー５００の左右側板部５１０の反発力が、仮嵌合ロック突起２３０を介してオスコネクタハウジング２０１に、左右方向の調整力として加わるようになっている。

次に作用を説明する。

図７に示すように、レバー５００を初期回動位置に組み付けたメスコネクタ１００をオスコネクタ２００と嵌合する場合は、まず、図８に示すように、レバー５００を保持した状態のメスコネクタ１００を、車体パネルＰを挟んで対向するオスコネクタ２００に正対させる。図８中のＰａは車体パネルＰの開口、Ｓはシール部材である。

この状態でメスコネクタ１００をオスコネクタ２００に初期仮嵌合させる。そうすると、オスコネクタハウジング２０１側の係合ピン２１４が、入口１１４ａ、５１４ａからメスコネクタハウジング１０１の嵌合溝１１４およびレバー５００のカム溝５１４に入る。図９、図１１はこのときの状態を示し、図１０は係合ピン２１４が嵌合溝１１４とカム溝５１４に入った状態を示している。

この初期仮嵌合の状態に至るまでに、図４に示した弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０のガイド斜面１３１ａ、２３１ａ同士の摺接によるガイド作用によって、両コネクタハウジング１０１、２０１を上下方向に位置合わせすることができる。

また、弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０とが仮嵌合ロックする過程で、仮嵌合ロック突起２３０がレバー５００の仮係止突起５２０に当たることにより、仮係止突起５２０を外に押し出し、それにより、レバー５００の仮係止を解く。その際、同時に発生するレバー５００の左右側板部５１０の反発力によって、オスコネクタハウジング２０１が左右方向に位置決めされる。

従って、双方のコネクタ１００、２００が上下左右に位置合わせされることにより、カム溝５１４の入口５１４ａと係合ピン２１４の位置が一致し、スムーズに係合ピン２１４がカム溝５１４に誘導される。

また、仮嵌合ロック手段である弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０が仮嵌合ロックすることで、両コネクタハウジング１０１、２０１の前後方向の位置を決めることができ、その位置関係を仮保持することができる。従って、その仮嵌合ロック状態で、仮係止解除されたレバー５００を回動させることにより、入口５１４ａに導入された係合ピン２１４を確実にカム溝５１４の内部に導き入れることができる。

この場合、仮嵌合ロック手段である弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０が仮嵌合ロック状態になったとき、レバー５００の仮係止を解除できるので、そのまま次の操作として、レバー５００を回動させることができる。言い換えれば、両コネクタ１００、２００を仮嵌合ロック状態にするまでは、レバー５００を仮係止状態に保っておくことができ、仮嵌合ロック状態にすることによって初めて、レバー５００を回動させることができるようになる。従って、特別な操作を行わずに、レバー５００を仮係止の状態から回動できる状態に切り換えることができ、嵌合作業性の向上が図れる。

また、以上のようにガイド斜面１３１ａ、２３１ａ、５２１を設けたことによって、両コネクタ１００、２００の嵌合部の間に大きなガタがある場合にも、両コネクタ１００、２００を初期嵌合させた段階で、レバー５００のカム溝５１４の入口５１４ａに、相手コネクタ２００に設けた係合ピン２１４を適切に誘導することができる。

次に図１２〜図１４に示すように、メスコネクタ１００の後面にカバー６００を被せ、この状態から取っ手５３０を掴んで、レバー５００を図９の矢印方向に回動させて、図１２〜図１４の位置まで変位させる。そうすると、カム溝５１４と係合ピン２１４との間のカム作用によって、コネクタハウジング１０１、２０１が本嵌合される。このときのレバー５００の位置が回動終端位置である。

この回動始端位置から回動終端位置までの回動操作範囲を、コネクタの嵌合を行うための通常レバー回動操作範囲と定義すると、前述したレバー５００の組付位置は、通常レバー回動操作範囲の外側に設定されている。

従って、通常のレバー操作の際に、レバー５００が間違って組付位置に回動するようなおそれはない。組付位置では、レバー５００の取り付け・取り外しが可能であるが、通常のレバー５００の操作時には、組付位置までレバー５００が回動することがないので、通常のレバー５００の操作によるコネクタ嵌合作業時に、外力（レバー５００への横荷重等）が加わった場合でも、レバー５００の脱落が起こる心配がない。また、レバー５００の組付位置を特別に設定してあるので、レバー５００をメスコネクタハウジング１００に無理嵌めすることでレバー５００の外れを防止するような面倒な作業を行う必要もなく、レバー５００の組付作業性の向上が図れる。

また、本コネクタでは、レバー５００の回動終端位置に近い側の通常操作範囲外にレバー５００の組付位置を設定してある。従って、前述したように、レバー５００をコネクタハウジング１０１に組み付けた後、レバー５００を組付位置から、回動終端位置を超えて回動始端位置まで回動させることによって、初めて係合ピン２１４の受け入れが可能な待機状態とすることができる。

つまり、レバー５００の組付位置（つまり脱落位置）が回動始点位置から遠い位置に設定されているので、回動始端位置で待機しているときに、間違って組付位置に戻してしまうようなことがない。

なお、図１２〜図１４に示すように、レバー５００が回動終端位置にあるときは、既にレバー５００として必要な役目（コネクタを嵌合させる役目）を終えているので、この段階で間違ってレバー５００が組付位置までたとえ回ったとしても、実際的な影響はほとんどない。

また、以上のようにレバー５００を回動終端位置まで回動させた際、図１３に示すように、係合凸部１１３は係合溝５１３の他方の端にまだ当たっていない。従って、レバー５００を規制するものがない場合は、まだレバー５００を回動させることができてしまう。

しかし、本コネクタでは、回動終端位置でレバー５００が止まるように、カバー６００に、レバー５００の取っ手５３０の当たるストッパ６１０を設けている。従って、回動終端位置を超えてレバー５００が回るのを阻止することができ、間違って組付位置までレバー５００が回ることがなく、この段階でのレバー５００の脱落の可能性をなくせる。

以上のような回動始端位置から回動終端位置までのレバー５００の回動操作の際に、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａは、その全範囲に亘って係合している。また、突起部５１５、５１６と受部１１５ａ、１１６ａも回動位置に応じて交替で係合している。従って、コネクタを嵌合させるための通常のレバー操作の間は、レバー５００の脱落を確実に防止することができる。

また、レバー５００の組付後に後付けするカバー６００に前記のストッパ６１０を設けているので、カバー６００を取り付ける前の段階で、無理なくレバー５００の組み付けを行うことができる。

また、両コネクタ１００、２００を離脱させる場合は、レバー５００を反対方向に回動させる。そうすると、カム溝５１４と係合ピン２１４との間の逆のてこ作用によって、両コネクタハウジング１０１、２０１の嵌合が外れる。

この場合、ストッパ６１０によってレバー５００が確実に回動終端位置に保持されているので、正常な組付状態のままのレバー５００を用いて両コネクタ１００、２００の嵌合を外すことができる。

また、本コネクタによれば、次のような作用効果を奏する。

即ち、オスメスコネクタ１００、２００を嵌合操作すると、図１８に示すように、まず、フロントホルダ３００の係止解除突起３２０が仮係止用弾性アーム２２０の第１の傾斜壁２２２に当接することにより、仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向（図１８の上側）に撓ませ、ムービングプレート４００の係合凸部４２０に対する仮係止を解除する。

その状態で、ムービングプレート（可動ガイド部材）４００は移動できるようになり、さらにコネクタ１００、２００の嵌合操作を続けると、やがてフロントホルダ３００がムービングプレート４００に当接して、ムービングプレートを押し移動する。

図１９に示すように、コネクタ１００、２００の嵌合完了時には、ムービングプレート４００は、本係止位置まで移動させられる。この状態になったとき、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０のコネクタ嵌合方向の後側には、仮係止用弾性アーム２２０を収納するスペース３２４が確保されているので、仮係止用弾性アーム２２０は撓み状態から復元し、そのスペース３２４に収まる。

従って、コネクタ嵌合状態で仮係止用弾性アーム２２０が常に撓んだ状態になることを防止でき、無用な塑性変形を防止できて、仮係止性能の低下を回避できる。また、仮係止用弾性アーム２２０が撓んだ状態になっていないので、コネクタ１００、２００に外力が加わった場合でも、仮係止用弾性アーム２２０に直接力が伝わるのを避けることができ、外力に対しての耐久性が向上する。

また、コネクタ１００、２００の嵌合に伴って仮係止用弾性アーム２２０を解除方向に撓ませる仮係止解除突起３２０を、メスコネクタハウジング２０１に直接形成しないで、後からメスコネクタハウジング１０１に装着するフロントホルダ３００に形成してあるので、最終的に仮係止用弾性アーム２２０の収まるスペース３２４を作るために、メスコネクタハウジング１０１に金型の駒抜き孔を作らずにすむ。従って、駒抜き孔からの水の侵入の問題を解消することができ、メスコネクタ１００側の防水性、音振性の低下を回避できる。

また、本実施形態では、ムービングプレート４００を仮係止するフック２２１及び係合凸部４２０の組と、コネクタ１００、２００の嵌合動作に伴って仮係止を解除する係止解除突起３２０及び第１の傾斜壁２２２の組とを、コネクタ嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置に設けているので、嵌合方向にコンパクトな設計が可能になる。

また、仮係止用弾性アーム２２０の先端には、コネクタ１００、２００の離脱時に、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０と当接して、仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませる第２の傾斜壁２２３を設けているので、コネクタ１００、２００の離脱をスムーズに行うことができる。

本発明の実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図である。 図１と反対方向から見たレバー式コネクタの分解斜視図である。 図１におけるメスコネクタ側の構成を示す分解斜視図である。 図２の一部を取り出し且つその要部を拡大して示す分解斜視図である。 メスコネクタのハウジングにレバーを組み付ける前の状態を示す側面図である。 メスコネクタのハウジングにレバーを組み付けた状態を示す側面図である。 図６の状態からレバーを回動始点位置まで回動させた状態を示す側面図である。 車体パネルを隔ててメスコネクタをオスコネクタに嵌合しようと対向させた状態を示す側面図である。 オスコネクタとメスコネクタの初期仮嵌合状態を示す側面図である。 図９のＸ−Ｘ矢視断面図である。 図９のＸＩ−ＸＩ矢視断面図およびその一部の拡大図である。 初期仮嵌合状態からレバーを回動終端位置まで回動させてメスコネクタをオスコネクタに嵌合させた状態を示す側面図である。 図１２のメスコネクタとオスコネクタの関係を取り出して示す側面図である。 図１３のメスコネクタとレバーおよびカバーの関係を取り出して示す側面図である。 図１４のＸＶ部拡大図である。 図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ矢視断面図である。 オスコネクタの前面側から見た概略斜視図である。 オスコネクタとメスコネクタを仮嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。 オスコネクタとメスコネクタを完全嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。 従来例の全体構成を示す分解斜視図である。 同従来例における雌コネクタと可動ガイド部材の関係を示す側断面図である。 図２１のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ矢視断面図である。 図２２の次の段階の図である。 図２３の次の段階の図である。 図２４の次の段階の図である。

符号の説明

１００ メスコネクタ
１０１ コネクタハウジング
１０２ 前面開口
２００ オスコネクタ
２０１ コネクタハウジング
２０２ａ 前面開口
２１４ 係合ピン
２２０ 仮係止用弾性アーム
２２１ フック
２２２ 第１の傾斜壁
２２３ 第２の傾斜壁
３００ フロントホルダ
３２０ 仮係止解除突起
３２４ スペース
４００ ムービングプレート（可動ガイド部材）
４２０ 係合凸部
５００ レバー
５１２ 軸孔（回動中心）
５１４ カム溝
５１４ａ 入口

Claims (1)

1. 前面が開口した各コネクタハウジング内にそれぞれ複数のオス端子と複数のメス端子を収容し、前記各コネクタハウジング同士を嵌合させることにより、前記オス端子とメス端子を電気接続する一対のコネクタと、前記オス端子を収容したいずれか一方のコネクタの前面開口よりコネクタの内部に挿入され、いずれか他方のコネクタと嵌合する前の初期状態において、前側の仮係止位置に仮係止されて、前記複数のオス端子の突出先端を保護し、両コネクタの嵌合時に、仮係止の解除によりいずれか他方のコネクタに押されて本係止位置まで移動し、それにより、各メス端子と接続するオス端子を案内する可動ガイド部材と、前記メス端子を収容したいずれか他方のコネクタの前面開口よりコネクタの内部に挿入固定され、それによりメス端子を他の係止手段と共に二重係止するフロントホルダと、を有し、
   前記オス端子を収容したいずれか一方のコネクタのハウジングの内部に、前記可動ガイド部材を仮係止位置に仮係止する仮係止用弾性アームが設けられ、前記フロントホルダに、コネクタ嵌合時に前記仮係止用弾性アームと当接することで、該仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませて、前記可動ガイド部材に対する仮係止を解除する仮係止解除突起が設けられ、前記仮係止解除突起のコネクタ嵌合方向の後側に、仮係止解除のための撓み状態から復元した前記仮係止用弾性アームを収納するスペースが確保され、
   前記仮係止用弾性アームには、その先端に、前記可動ガイド部材に設けた係合部と係合することで可動ガイド部材を仮係止するフックが設けられると共に、前記両コネクタの嵌合に伴って、前記フロントホルダの仮係止解除突起が進入してきたときに、該仮係止解除突起と当接することで、仮係止解除突起から仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる力を受ける第１の傾斜壁が設けられ、前記フック及び係合部の組と、前記係止解除突起及び第１の傾斜壁の組は、コネクタ嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置にあるコネクタであって、
   前記仮係止用弾性アームの先端に、コネクタ離脱時に、それに伴って離脱方向に後退するフロントホルダの仮係止解除突起と当接して、該仮係止解除突起から前記仮係止用弾性アームを係止解除方向に撓ませる力を受ける離脱時用の第２の傾斜壁が設けられていることを特徴とするコネクタ。

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