JP4597852B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明はレバーの回動操作により相手方コネクタとの嵌合がなされるコネクタに関する。

従来、レバーの回動操作により相手方コネクタとの嵌合がなされるコネクタとして、図１０に示すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

図１０に示すように、特許文献１に開示されたコネクタ１００は、雌コネクタ１０１と、雌コネクタ１０１に装着されるフレーム１０２と、カムピン１０６が突設された雄コネクタ１０５とを備えている。

雌コネクタ１０１には、雄コネクタ１０５が挿入される挿入口から後方に延びるピン案内溝１０３が設けられている。また、フレーム１０２にも、雌コネクタ１０１に装着された状態で雌コネクタ１０１のピン案内溝１０３に重なるピン案内溝１０４が設けられている。

そして、フレーム１０２には回動可能にレバー１０７が取り付けられており、このレバー１０７にはカム溝１０８が設けられている。カム溝１０８は、レバー１０７が初期位置（図示の位置）にある状態でその進入口をピン案内溝１０４の進入口に重ねており、該進入口から次第にレバー１０７の回動軸に接近するように延びている。

フレーム１０２が装着された雌コネクタ１０１に雄コネクタ１０５が挿入されると、雄コネクタ１０５のカムピン１０６が、雌コネクタ１０１のピン案内溝１０３及びフレーム１０２のピン案内溝１０４の進入口に進入すると共に初期位置にあるレバー１０７のカム溝１０８の進入口に進入してカム溝１０８に係合する。

そして、レバー１０７が回動操作されることにより、カム溝１０８がカムピン１０６を巻き込むようにしてカムピン１０６をピン案内溝１０３，１０４の後端に向けて押し込み、それにより雌雄コネクタ１０１，１０５の完全嵌合がなされる。

特開平５−１２９０４８号公報

ところで、上記特許文献１に開示されたレバー式のコネクタ１００において、レバー１０７が初期位置になく、レバー１０７のカム溝１０８の進入口がフレーム１０２のピン案内溝１０４の進入口に一致していないと、雄コネクタ１０５のカムピン１０６を雌コネクタ１０１のピン案内溝１０３及びフレーム１０２のピン案内溝１０４に進入させることができず、結果、雌雄コネクタ１０１，１０５は嵌合不可となるため、レバー１０７を初期位置に戻す手間が生じる。

そこで、コネクタ１００においては、フレーム１０２及びレバー１０７に互いに係合する係止突起をそれぞれ設け、これら係止突起の係合によりレバー１０７を初期位置に安定に保持するようにしている。

しかしながら、レバー１０７を初期位置に確実に保持するに十分な強度を上記係止突起の係合に付与すると、雌雄コネクタ１０１，１０５を嵌合させるにあたってレバー１０７を回動させる際に、上記係止突起の係合を解除するのに大きな力を要し、作業性が低下する虞がある。

一方、雌雄コネクタ１０１，１０５の嵌合時の作業性を優先して上記係止突起の係合の強度を比較的低く設定すると、例えばコネクタ１００の搬送時における他のコネクタとの接触などでレバー１０７に外力が作用し、上記係止突起の係合が容易に解除されてしまう虞があり、特に、レバー１０７は露出されているから、レバー１０７に外力が作用する可能性は比較的高いといえる。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、レバーの回動操作により相手方コネクタとの嵌合がなされるコネクタにおいて、相手方コネクタとの嵌合以前にレバーを確実に初期位置に保持することができ、相手方コネクタとの嵌合作業に支障をきたすことのないコネクタを提供することにある。

上記目的は、本発明に係る下記（１）〜（４）のコネクタにより達成される。

（１）カムピンを受容する案内溝が設けられたコネクタハウジングと、
前記カムピンと係合するカム溝が設けられ、前記コネクタハウジングに回動可能に支持されたレバーと、を備え、
前記カムピンが設けられた相手方コネクタとの初期嵌合状態において、該カムピンが前記案内溝及び前記カム溝の進入口に配置され、前記レバーが回動操作されることにより該カムピンが該カム溝と係合して該案内溝の奥へ押し込められ、それにより該相手方コネクタとの完全嵌合がなされるコネクタであって、
前記コネクタハウジングに着脱可能に組み付けられ、前記相手方コネクタが挿入される該コネクタハウジングの挿入口を覆う防塵カバーをさらに備え、
前記防塵カバーが、前記レバーを押圧する押圧部を有し、該押圧部にて該レバーを押圧することにより該レバーを前記カム溝の進入口が前記案内溝の進入口と重なる初期位置に保持することを特徴とするコネクタ。

（２）前記レバー及び前記コネクタハウジングが、該レバーが前記初期位置にある状態において互いに係合する係止部をそれぞれ有していることを特徴とする（１）に記載のコネクタ。

（３）前記防塵カバーが、前記レバーを覆うフード部を有していることを特徴とする（１）又は（２）に記載のコネクタ。

（４）前記押圧部が、前記フード部の内面に立設されたリブであることを特徴とする（３）に記載のコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタハウジングに着脱可能に組み付けられ、相手方コネクタが挿入される挿入口を覆う防塵カバーを備えている。このような防塵カバーは、相手方コネクタとの嵌合以前に相手方コネクタとの嵌合部位に塵等の異物が入り込まないようにするものであって、相手方コネクタとの嵌合時にはコネクタハウジングから取り外されるものである。そして、この防塵カバーにはレバーを押圧する押圧部が設けられており、レバーは、この押圧部により押圧されて初期位置に保持されるようになっている。そして、上述のように防塵カバーは相手方コネクタとの嵌合直前にコネクタハウジングより取り外されるものであるから、この防塵カバーでレバーを押圧することにより相手方コネクタとの嵌合以前にレバーを確実に初期位置に保持しておくことができる。

上記（２）の構成のコネクタによれば、レバー及びコネクタハウジングが、該レバーが初期位置にある状態において互いに係合する係止部をそれぞれ有しており、これらの係止部の係合により、防塵カバーを取り外した後にもレバーを初期位置に仮留めしておくことができ、レバーの初期位置への保持に確実を期することができる。そして、相手方コネクタとの嵌合以前には上述のように防塵カバーによりレバーを初期位置に保持することができるので、係止部の係合には高い強度を付与する必要がない。よって、防塵カバーを取り外して相手方コネクタと嵌合する際に、容易に係止部の係合を解除してレバーを回動させることができ、相手方コネクタとの嵌合作業に支障をきたすこともない。

上記（３）の構成のコネクタによれば、防塵カバーにはレバーを覆うフード部が設けられており、レバーが露出されている場合に比べてレバーに外力が作用する可能性を低くすることができ、これにより、より確実にレバーを初期位置に保持することができる。

上記（４）の構成のコネクタによれば、押圧部は防塵カバーのフード部の内面に立設されたリブとされており、防塵カバーのコネクタハウジングへの組み付けと共にレバーを押圧して、確実にレバーを初期位置に戻すことができる。

本発明によれば、レバーの回動操作により相手方コネクタとの嵌合がなされるコネクタにおいて、相手方コネクタとの嵌合以前にレバーを確実に初期位置に保持することができ、相手方コネクタとの嵌合作業に支障をきたすこともないコネクタを提供することができる。

以下、本発明に係る複数の好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は本発明のコネクタの一実施形態の外観斜視図、図２はコネクタと相手方コネクタとの嵌合の過程を示す側面図、図３は相手方コネクタと完全嵌合状態にあるコネクタの側面図、図４は防塵カバーの単体斜視図、図５は防塵カバーの組み付け直前のコネクタの斜視図、図６は図５におけるコネクタの防塵カバーを一部破断して示す要部拡大側面図、図７は防塵カバーの組み付け完了後のコネクタの斜視図、図８は図７におけるコネクタの防塵カバーを一部破断して示す要部拡大側面図である。

図１に示すように、本実施形態のコネクタ１は、コネクタハウジング１１と、このコネクタハウジング１１に回動可能に支持されているレバー１２と、コネクタハウジング１１に着脱可能に組み付けられる防塵カバー１３とを備えている。尚、以下の本明細書において相手方コネクタへの接続方向をコネクタ１についての前方として規定する。

コネクタハウジング１１は、所謂雌型のコネクタハウジングであって、前方に向けて開口し、内部に複数の端子２１をそれぞれ収容している端子収容室２２ａ〜ｃを有しており、これら端子収容室２２ａ〜ｃは上下に積み重なるように配設されている。これら端子収容室２２ａ〜ｃには、相手方コネクタの雄型のコネクタハウジングがそれぞれ挿嵌され、内部に収容されている複数の端子２１には、挿嵌された相手方コネクタに保持されている複数の端子がそれぞれ接続される。

最上段の端子収容室２２ａに挿嵌される相手方コネクタ２（図２参照）のコネクタハウジング１４の両外側面には略円柱状のカムピン１５がそれぞれ突設されている。端子収容室２２ａの両側壁部２３には、端子収容室２２ａの開口（相手方コネクタ２が挿入される挿入口）を画成している前端縁から両コネクタ１，２の嵌合方向と平行に後方に延び、相手方コネクタ２が端子収容室２２ａに挿嵌されるに伴ってカムピン１５が進入する案内溝２５がそれぞれ設けられている。

レバー１２は、コネクタハウジング１１の最上段に配設された端子収容室２２ａを両側から挟むように配置されている一対の平板状の腕部４１と、コネクタハウジング１１の上方に突出するこれら一対の腕部４１の上端を互いに連結している操作部４２とを有し、全体として略コ字状に形成されている。

端子収容室２２ａを画成している両側壁部２３の外面において案内溝２５の後端よりもさらに後方にあたる位置には、レバー１２の回動軸となる略円柱状の突起２４がそれぞれ設けられており、レバー１２の一対の腕部４１には、対向する側壁部２３に設けられた突起２４が挿嵌される軸孔４３がそれぞれ穿設されている。レバー１２は、各腕部４１の軸孔４３を端子収容室２２ａの側壁部２３の突起２４に係合させ、これらの突起２４を軸として回動可能にコネクタハウジング１１に支持されている。

レバー１２の両腕部４１には、端子収容室２２ａの側壁部２３に設けられた案内溝２５を通して側壁部２３の外側に突出する相手方コネクタ２のカムピン１５の先端部を受容して該先端部に係合するカム溝４４がそれぞれ設けられている。カム溝４４は、レバー１２が後方に傾倒した初期位置（図２に示す位置）にある状態においてその進入口を案内溝２５の進入口に重ね、該進入口から軸孔４３に次第に接近するように延びている。

図２に示すように、レバー１２が初期位置にある状態でレバー１２のカム溝４４の進入口と端子収容室２２ａの側壁部２３の案内溝２５の進入口とは互いに重なっており、この状態で相手方コネクタ２が端子収容室２２ａに挿入されると、相手方コネクタ２のカムピン１５が案内溝２５及びカム溝４４に進入する。

相手方コネクタ２のカムピン１５がレバー１２のカム溝４４の進入口及び端子収容室２２ａの側壁部２３の案内溝２５の進入口に配置された初期嵌合状態からレバー１２が前方に傾倒するように回動操作されるに伴い、図３に示すように、カム溝４４と案内溝２５との交差部分が案内溝２５の後端に向けて遷移していき、先端部をカム溝４４に係合させているカムピン１５はカム溝４４に巻き込まれるようにして案内溝２５の後端に向けて押し込まれ、それにより、両コネクタ１，２の完全嵌合がなされる。

両コネクタ１，２の完全嵌合がなされた状態で、前後方向に延在している案内溝２５に対し、回動操作されたレバー１２のカム溝４４は上下方向に延在しており、カム溝４４の進入口は、もはや案内溝２５の進入口に重なってはいない。そこで、案内溝２５及びカム溝４４に受容されている相手方コネクタ２のカムピン１５はその変位を規制され、両コネクタ１，２の解離が阻止されている。

ここで、相手方コネクタ２が端子収容室２２ａに挿入される以前に、レバー１２が図３に示すように前方に向けて傾倒していると、案内溝２５の進入口とカム溝４４の進入口とが重なっていないため、相手方コネクタ２のカムピン１５はレバー１２の腕部４１の前端縁に干渉して案内溝２５及びカム溝４４に進入することができず、よって、両コネクタ１，２は嵌合不可となってしまう。そこで、本実施形態のコネクタ１においては、防塵カバー１３によりレバー１２を押止してレバー１２を初期位置に保持するようにしている。

図１及び図４に示すように、防塵カバー１３は、端子収容室２２ａの開口を閉塞して端子収容室２２ａ内に塵等の異物が入り込まないようにする矩形平板状の蓋部５１と、この蓋部５１の両側縁にそれぞれ立設された側壁部５３及びこれら両側壁部５３と一体に蓋部５１の上縁に立設された上壁部５４からなるフード部５２とを有している。

蓋部５１の内面５１ａの中央部には、端子収容室２２ａ内に進入し、その内部に複数の端子２１を収容する角筒状の端子保護部５５が突設されている。この端子保護部５５の内部は隔壁により複数（図４に示すものにおいては６つ）に区画されており、端子収容室２２ａ内の複数の端子２１を複数のグループに分け、グループ毎に所定の区画に収容し、これら端子２１の折れ曲がりなどを防止する。

端子保護部５５の上壁部には、その一部を他から分離して弾性係止片５６が設けられており、また下壁部にも、その一部を他から分離して弾性係止片５７が設けられている。防塵カバー１３は、これら弾性係止片５６，５７の先端部にそれぞれ設けられた係止爪を、端子収容室２２ａを画成している上壁部及び下壁部の内面にそれぞれ設けられた係合部２６，２７に係合させて、コネクタハウジング１１に着脱可能に組み付けられる。

フード部５２は、防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられた際に、各側壁部５３でレバー１２の腕部４１を覆い、上壁部５４でレバー１２の操作部４２を覆うように形成されている。そして、上壁部５４の内面５４ａは、防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられるに伴い、レバー１２の操作部４２を押圧する押圧部とされている。

以下、図５〜図８を参照して、防塵カバー１３のコネクタハウジング１１への組み付けを説明する。図５及び図６には、防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられる直前の状態を示す。ここで、レバー１２は、前方に傾倒しており、初期位置から外れている。

防塵カバー１３は、端子保護部５５を端子収容室２２ａ内に進入させつつ、各側壁部５３とこれに対向する端子収容室２２ａの側壁部２３との隙間にレバー１２の腕部４１を収容し、また上壁部５４とこれに対向する端子収容室２２ａの上壁部との隙間にレバー１２の操作部４２を収容しながら、端子収容室２２ａの開口を蓋部５１により前方から覆うように移動される。その際、防塵カバー１３の上壁部５４の内面５４ａが、前方に傾倒しているレバー１２の操作部４２に当接する。

防塵カバー１３がさらに移動されるに伴い、レバー１２の操作部４２は、その前端面において防塵カバー１３の上壁部５４の内面５４ａを摺動しながら上壁部５４により後方に押圧され、それによりレバー１２は後方に傾倒し、初期位置へと押し戻される。そして、図７及び図８に示すように、レバー１２が初期位置に配置されると同時に、防塵カバー１３は、弾性係止片５６，５７の係止爪を端子収容室２２ａの係合部２６，２７にそれぞれ係合させてコネクタハウジング１１に組み付けられる。

防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられている状態で、防塵カバー１３は、上壁部５４の内面５４ａにおいてレバー１２の操作部４２を押止し、また蓋部５１の内面５１ａにおいてレバー１２の腕部４１の前端縁を押止しており、これにより、レバー１２は前方への傾倒を規制され、初期位置に保持される。

防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられているコネクタ１に相手方コネクタ２を嵌合するに際して、防塵カバー１３はコネクタハウジング１１から取り外されるが、防塵カバー１３が取り外された直後には、レバー１２は初期位置に配置されており、端子収容室２２ａの側壁部２３に設けられている案内溝２５の進入口とレバー１２の腕部４１に設けられているカム溝４４の進入口とが重なっている。よって、相手方コネクタ２のカムピン１５は、レバー１２の腕部４１の前端縁に干渉することなく案内溝２５及びカム溝４４に進入することができる。つまり、両コネクタ１，２は、直ちに嵌合可能な状態にある。

そして、図１に示すように、本実施形態のコネクタ１においては、防塵カバー１３が取り外された後、相手方コネクタ２が嵌合されるまでの間に、レバー１２が初期位置から前方に傾倒することがないよう、レバー１２の腕部４１及び端子収容室２２ａの側壁部２３に、レバー１２が初期位置にある状態で互いに係合する係止突起４５及び係止溝２８が設けられている。

本実施形態のコネクタ１によれば、コネクタハウジング１１に着脱可能に組み付けられ、相手方コネクタ２が挿入される挿入口を覆う防塵カバー１３を備えている。このような防塵カバー１３は、相手方コネクタ２との嵌合以前に相手方コネクタ２との嵌合部位である端子挿入室２２ａに塵等の異物が入り込まないようにするものであって、相手方コネクタ２との嵌合時にはコネクタハウジング１１から取り外されるものである。そして、この防塵カバー１３にはレバー１２を押圧する押圧部としてフード部５２の上壁部５４が設けられており、レバー１２は、この上壁部５４により押圧されて初期位置に保持されるようになっている。そして、上述のように防塵カバー１２は相手方コネクタ２との嵌合直前にコネクタハウジング１１より取り外されるものであるから、この防塵カバー１３でレバー１２を押圧することにより相手方コネクタ２との嵌合以前にレバー１２を確実に初期位置に保持しておくことができる。

また、本実施形態のコネクタ１によれば、レバー１２及びコネクタハウジング１１が、レバー１２が初期位置にある状態において互いに係合する係止部としての係止突起４５及び係止溝２８をそれぞれ有しており、これらの係止部の係合により、防塵カバー１３を取り外した後にもレバー１２を初期位置に仮留めしておくことができ、レバー１２の初期位置への保持に確実を期することができる。そして、相手方コネクタ２との嵌合以前には上述のように防塵カバー１３によりレバー１２を初期位置に保持することができるので、係止突起４５及び係止溝２８の係合には高い強度を付与する必要がない。よって、防塵カバー１３を取り外して相手方コネクタ２と嵌合する際に、容易に係止突起４５及び係止溝２８の係合を解除してレバー１２を回動させることができ、相手方コネクタ２との嵌合作業に支障をきたすこともない。

また、本実施形態のコネクタ１によれば、防塵カバー１３にはレバー１２を覆うフード部５２が設けられており、レバー１２が露出されている場合に比べてレバー１２に外力が作用する可能性を低くすることができ、これにより、より確実にレバー１２を初期位置に保持することができる。

次に、図９を参照して、上述したコネクタ１の変形例を説明する。尚、本変形例のコネクタは、上述したコネクタ１と防塵カバーの細部を異にするのみであり、上述したコネクタ１と共通する部分については説明を省略又は簡略化する。

図９に示すように、防塵カバー１３’は、矩形平板状の蓋部５１と、この蓋部５１の両側縁にそれぞれ立設された側壁部５３及びこれら両側壁部５３と一体に蓋部５１の上縁に立設された上壁部５４からなるフード部５２とを有している。

フード部５２は、防塵カバー１３’がコネクタハウジング１１に組み付けられた際に、各側壁部５３でレバー１２の腕部４１を覆い、上壁部５４でレバー１２の操作部４２を覆うように形成されている。そして、上壁部５４の内面５４ａには、２本のリブ５８が立設されている。これらのリブ５８は、防塵カバー１３がコネクタハウジング１１に組み付けられるに伴い、レバー１２のロックアーム保護壁（操作部４２の両側壁）を押圧する押圧部とされている。

防塵カバー１３’は、端子保護部５５を端子収容室２２ａ内に進入させつつ、各側壁部５３とこれに対向する端子収容室２２ａの側壁部２３との隙間にレバー１２の腕部４１を収容し、また上壁部５４とこれに対向する端子収容室２２ａの上壁部との隙間にレバー１２の操作部４２を収容しながら、端子収容室２２ａの開口を蓋部５１により前方から覆うように移動され、その際、上壁部５４の内面５４ａに立設された２つのリブ５８が、前方に傾倒しているレバー１２の上記ロックアーム保護壁に当接する。

防塵カバー１３’がさらに移動されるに伴い、レバー１２の上記ロックアーム保護壁は、その前端面において防塵カバー１３’のリブ５８の端面を摺動しながらリブ５８により後方に押圧され、それによりレバー１２は後方に傾倒し、初期位置へと押し戻される。そして、レバー１２が初期位置に配置されると同時に、防塵カバー１３’は、弾性係止片５６，５７の係止爪を端子収容室２２ａの係合部２６，２７にそれぞれ係合させてコネクタハウジング１１に組み付けられる。

防塵カバー１３’がコネクタハウジング１１に組み付けられている状態で、防塵カバー１３’は、リブ５８の端面においてレバー１２の上記ロックアーム保護壁を押止し、また蓋部５１の内面５１ａにおいてレバー１２の腕部４１の前端縁を押止しており、これにより、レバー１２は前方への傾倒を規制され、初期位置に保持される。

本変形例のコネクタによれば、防塵カバー１３’によりレバー１２を初期位置に押し戻す際に、レバー１２は上記ロックアーム保護壁の前端面においてリブ５８の端面を摺動しており、上述したコネクタ１において上壁部５４の内面５４ａを摺動する場合に比べて摩擦を小さくすることができる。そのため、防塵カバー１３’のコネクタハウジング１１への組み付けと共にレバー１２を押圧して、確実にレバー１２を初期位置に戻すことができる。

尚、本発明は、上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態又は変形例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

本発明のコネクタの一実施形態の外観斜視図である。 コネクタと相手方コネクタとの嵌合の過程を示す側面図である。 図３は相手方コネクタと完全嵌合状態にあるコネクタの側面図である。 図４は防塵カバーの単体斜視図である。 防塵カバーの組み付け直前のコネクタの斜視図である。 図５におけるコネクタの防塵カバーを一部破断して示す要部拡大側面図である。 防塵カバーの組み付け完了後のコネクタの斜視図である。 図７におけるコネクタの防塵カバーを一部破断して示す要部拡大側面図である。 図１のコネクタの変形例に用いられる防塵カバーの単体斜視図である。 従来のレバー式コネクタの概略図である。

符号の説明

１ コネクタ
２ 相手方コネクタ
１１ コネクタハウジング
１２ レバー
１３ 防塵カバー
１４ 相手方コネクタハウジング
１５ カムピン
２５ 案内溝
２８ 係止溝
４４ カム溝
４５ 係止突起
５２ フード部
５４ フード部の上壁部
５４ａ 上壁部の内面（押圧部）
５８ リブ

Claims (4)

1. カムピンを受容する案内溝が設けられたコネクタハウジングと、
   前記カムピンと係合するカム溝が設けられ、前記コネクタハウジングに回動可能に支持されたレバーと、を備え、
   前記カムピンが設けられた相手方コネクタとの初期嵌合状態において、該カムピンが前記案内溝及び前記カム溝の進入口に配置され、前記レバーが回動操作されることにより該カムピンが該カム溝と係合して該案内溝の奥へ押し込められ、それにより該相手方コネクタとの完全嵌合がなされるコネクタであって、
   前記コネクタハウジングに着脱可能に組み付けられ、前記相手方コネクタが挿入される該コネクタハウジングの挿入口を覆う防塵カバーをさらに備え、
   前記防塵カバーが、前記レバーを押圧する押圧部を有し、該押圧部にて該レバーを押圧することにより該レバーを前記カム溝の進入口が前記案内溝の進入口と重なる初期位置に保持することを特徴とするコネクタ。
2. 前記レバー及び前記コネクタハウジングが、該レバーが前記初期位置にある状態において互いに係合する係止部をそれぞれ有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記防塵カバーが、前記レバーを覆うフード部を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記押圧部が、前記フード部の内面に立設されたリブであることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。

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