JP6251578B2 - グロープラグ - Google Patents

Description

本発明は、グロープラグに関する。

ディーゼルエンジン等の圧縮着火方式の内燃機関では、始動時の補助熱源としてグロープラグが使用される。従来、グロープラグの構造としては種々のものが知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１記載のグロープラグは、通電することにより発熱する抵抗発熱体が絶縁性セラミックからなる基体に埋設されており、抵抗発熱体と電気的に接続される電極取出部が基体の外周面に露出した構造をしている。基体の一部は、テーパ部を備える金属製の筒状体の内部に収容され、電極取出部は筒状体の内周面に所定の押圧力で直接接触している。このような構造のグロープラグを内燃機関に取り付けると、グロープラグのテーパ部が、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面に当接する。

特開２０１３−１２７３２６号公報

上記の構造のグロープラグにおいては、抵抗発熱体が発する熱が、電極取出部、テーパ部、内燃機関のテーパ座面の順に伝達するため、熱の伝達経路の一部である電極取出部が高温になる。電極取出部は、高温になることによって、酸化したり、ロウ付けがなされている部分が割れたり剥がれたりして、抵抗値が不安定になり、性能が低下する虞がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
［形態１］
本発明の一形態によれば、グロープラグが提供される。この形態のブロープラグは：絶縁性セラミックからなり、軸線に沿って延びる柱状の基体と、前記基体に埋設されるとともに通電によって抵抗発熱する抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体と電気的に接続され前記基体の外周面に露出する電極取出部とを備えるセラミックヒータと；前記セラミックヒータの先端を突出させた状態で前記セラミックヒータの一部を内部に収容する筒状のハウジングと；前記ハウジングよりも前記セラミックヒータの軸線方向の先端側に配置され、前記セラミックヒータの先端を露出させた状態で該セラミックヒータの一部を内部に収容するとともに、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面に当接する当接部を有する筒状の外筒と；を備える。そして、前記外筒の内周部は、前記セラミックヒータの外周部と接しており；全ての電極取出部は、前記ハウジング内に配置されるとともに、前記外筒とは離隔して配置され；前記ハウジングは、内径が第１の径をなす小径部と、前記小径部より前記軸線方向の後端側に位置し内径が前記第１の径より大きい第２の径をなす大径部とを備え；前記電極取出部と前記小径部とは、前記軸線方向において重なっており；前記外筒は、前記軸線に垂直な方向に膨出する膨出部を有し；前記小径部は、前記膨出部の後端に接合され；前記膨出部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記膨出部の前記軸線方向の最も後端の前記厚みをＴａとし、前記小径部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記小径部の前記軸線方向の最も先端の前記厚みをＴｂとしたとき、Ｔａ＞Ｔｂである。
この形態のグロープラグによると、外筒の内周部とセラミックヒータの外周部とが接しているので、抵抗発熱体によって生じた熱は、セラミックヒータ、外筒、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面という順に伝達する。電極取出部は、ハウジング内に配置されるとともに、外筒とは離隔して配置されているので、セラミックヒータから外筒に伝わった熱が、電極取出部に伝わるのを抑制することができる。よって、この形態のグロープラグは、電極取出部が熱によって劣化するのを抑制することができる。また、小径部は、大径部より内径が小さいので、大径部と比べて、ハウジング内に収容しているセラミックヒータと接近している。このため、電極取出部から小径部に多くの熱を伝えることができる。そして、電極取出部と小径部とは、軸線方向において重なっているので、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、小径部を介して効率的に熱引き（冷却）することができる。また、小径部の軸線方向の最も先端の厚み（Ｔｂ）が、膨出部の軸線方向の最も後端の厚み（Ｔａ）より小さいので、膨出部から小径部（ハウジング）へ熱が伝わりにくい。よって、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、小径部を介して熱引き（冷却）する際に、さらに効率的に冷却することができる。

（１）本発明の一形態によれば、グロープラグが提供される。この形態のグロープラグは、絶縁性セラミックからなり、軸線に沿って延びる柱状の基体と、前記基体に埋設されるとともに通電によって抵抗発熱する抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体と電気的に接続され前記基体の外周面に露出する電極取出部とを備えるセラミックヒータと；前記セラミックヒータの先端を突出させた状態で前記セラミックヒータの一部を内部に収容する筒状のハウジングと；前記ハウジングよりも前記セラミックヒータの軸線方向の先端側に配置され、前記セラミックヒータの先端を露出させた状態で該セラミックヒータの一部を内部に収容するとともに、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面に当接する当接部を有する筒状の外筒と；を備える。そして、前記外筒の内周部は、前記セラミックヒータの外周部と接しており；前記電極取出部は、前記ハウジング内に配置されるとともに、前記外筒とは離隔して配置されている。

この形態のグロープラグによると、外筒の内周部とセラミックヒータの外周部とが接しているので、抵抗発熱体によって生じた熱は、セラミックヒータ、外筒、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面という順に伝達する。電極取出部は、ハウジング内に配置されるとともに、外筒とは離隔して配置されているので、セラミックヒータから外筒に伝わった熱が、電極取出部に伝わるのを抑制することができる。よって、この形態のグロープラグは、電極取出部が熱によって劣化するのを抑制することができる。

（２）上記形態のグロープラグにおいて、前記ハウジングの外周面は、前記内燃機関のプラグ取付孔に螺合するネジ部を備え；前記電極取出部と前記ネジ部とは、前記セラミックヒータの前記軸線方向において重なっているとしてもよい。

この形態のグロープラグによると、電極取出部とネジ部とは軸方向において重なっているので、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、ネジ部、内燃機関のプラグ取付孔の順に熱引き（冷却）することができる。よって、この形態のグロープラグは、電極取出部が熱によって劣化するのを抑制することができる。

（３）上記形態のグロープラグにおいて、前記ハウジングは、内径が第１の径をなす小径部と、前記小径部より前記軸線方向の後端側に位置し内径が前記第１の径より大きい第２の径をなす大径部とを備え；前記電極取出部と前記小径部とは、前記軸線方向において重なっているとしてもよい。

この形態のグロープラグによると、小径部は、大径部より内径が小さいので、大径部と比べて、ハウジング内に収容しているセラミックヒータと接近している。このため、電極取出部から小径部に多くの熱を伝えることができる。そして、電極取出部と小径部とは、軸線方向において重なっているので、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、小径部を介して効率的に熱引き（冷却）することができる。

（４）上記形態のグロープラグにおいて、前記外筒は、前記軸線に垂直な方向に膨出する膨出部を有し；前記ハウジングの先端は、前記膨出部の後端に接合され；前記膨出部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記膨出部の前記軸線方向の最も後端の前記厚みをＴａとし；前記小径部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記小径部の前記軸線方向の最も先端の前記厚みをＴｂとしたとき；Ｔａ＞Ｔｂであるとしてもよい。

この形態のグロープラグによると、小径部の軸線方向の最も先端の厚み（Ｔｂ）が、膨出部の軸線方向の最も後端の厚み（Ｔａ）より小さいので、膨出部から小径部（ハウジング）へ熱が伝わりにくい。よって、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、小径部を介して熱引き（冷却）する際に、さらに効率的に冷却することができる。

（５）上記形態のグロープラグにおいて、前記小径部は；前記軸線方向の先端側に位置し、前記軸線に垂直な方向の厚みがＴｃである小径前部と；前記小径前部より前記軸線方向の後端側に位置し、前記軸線に垂直な方向の厚みがＴｄである小径後部とを備え；Ｔｃ＜Ｔｄであり；前記電極取出部と前記小径後部とは、前記軸線方向において重なっているとしてもよい。

この形態のグロープラグによると、小径前部の厚み（Ｔｃ）が小径後部の厚み（Ｔｄ）より小さいので、小径前部から小径後部へ熱が伝わりにくい。よって、抵抗発熱体から直接的にまたは基体を介して電極取出部に伝わった熱を、小径後部を介して熱引き（冷却）する際に、さらに効率的に冷却することができる。

また、このような形態によれば、低コスト化、省資源化、製造の容易化、性能の向上、耐久性の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、グロープラグの製造方法、グロープラグを備える車両等の形態で実現することができる。

グロープラグの断面の構成を示す説明図である。 グロープラグの先端側近傍を拡大した説明図である。 ハウジング、外筒、電極取出部の構成を示す説明図である。 グロープラグ内における熱の伝達経路を示す説明図である。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の一実施形態としてのグロープラグ１０の断面の構成を示す説明図である。図２は、グロープラグ１０の先端側近傍を拡大した説明図である。図１および図２を用いて、グロープラグ１０の構成を説明する。

グロープラグ１０は、自動車用のディーゼルエンジン等の内燃機関において、燃焼の補助を行う発熱体として機能する。グロープラグ１０は、主な構成要素として、ハウジング２０と、外筒３０と、セラミックヒータ４０と、中軸５０と、リード管６０と、接続端子７０とを備えている。なお、以下では、グロープラグ１０の軸線ＡＬの下方（セラミックヒータ４０を備える側）をグロープラグ１０の先端側とし、上方（接続端子７０を備える側）を後端側として説明する。

ハウジング２０は、軸線ＡＬに沿って延びる略円筒状の部材であり、本実施形態においては炭素鋼によって形成されている。ハウジング２０は、炭素鋼に限らずステンレス鋼など、任意の種類の鋼によって形成されてもよい。ハウジング２０は、セラミックヒータ４０の先端を突出させた状態で、セラミックヒータ４０の一部を内部に収容する。ハウジング２０の外周面には、グロープラグ１０を内燃機関のシリンダヘッドに固定するためのネジ部２２が形成されている。ネジ部２２がシリンダヘッドのプラグ取付孔に螺合することによって、グロープラグ１０が内燃機関に固定される。

外筒３０は、軸線ＡＬに沿って延びる略円筒状の金属部材であり、ハウジング２０よりも軸線ＡＬの先端側に配置されている。外筒３０は、セラミックヒータ４０の先端を露出させた状態で、セラミックヒータ４０の一部を内部に収容する。外筒３０の内周部は、セラミックヒータ４０の外周部と接している。また、外筒３０は、軸線ＡＬに垂直な方向に膨出する膨出部３２を備える。膨出部３２の後端は、ハウジング２０の先端と接合されている。外筒３０は、膨出部３２の軸線ＡＬの先端側に、テーパ状の当接部３４を備える。グロープラグ１０が内燃機関に固定された際、当接部３４は、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面に当接する。さらに、外筒３０は、当接部３４の軸線ＡＬの先端側に、外径が略同一で軸線ＡＬに沿って延びる円筒部を備える。

セラミックヒータ４０は、軸線ＡＬに沿って延びる略円柱状の部材であり、基体４２と、抵抗発熱体４４とを備えている。セラミックヒータ４０の先端および後端は、外筒３０の外部に露出しており、セラミックヒータ４０の中間部は、外筒３０の内部に収容されている。また、セラミックヒータ４０の後端側は、ハウジング２０の内部に収容されている。セラミックヒータ４０は、電力が供給されることによって発熱する熱源として機能する。

基体４２は、軸線ＡＬに沿って延びる柱状の部材であって、絶縁性セラミックによって形成されている。本実施形態においては、基体４２は、窒化珪素によって形成されている。基体４２は、窒化珪素に限らず、例えば、アルミナやサイアロン等の他の絶縁性セラミックによって形成されていてもよい。

抵抗発熱体４４は、基体４２の内部に埋設されたＵ字状の部材であり、通電によって抵抗発熱する導電性セラミックによって形成されている。本実施形態においては、抵抗発熱体４４は、タングステンカーバイドおよび窒化珪素によって形成されている。抵抗発熱体４４は、タングステンカーバイドおよび窒化珪素に限らず、例えば、二珪化モリブデンや二珪化タングステン等の他の導電性セラミックによって形成されていてもよい。抵抗発熱体４４の後端側には、電極取出部４６，４８が形成されている。

電極取出部４６は、セラミックヒータ４０の外表面に露出するとともに、セラミックヒータ４０の後端部の外周面に配置された円筒形状の導電性の第１のリング５６と電気的に接続されている。電極取出部４６は、抵抗発熱体４４の正電位側端子として機能する。

電極取出部４８は、電極取出部４６よりも先端側に形成されており、セラミックヒータ４０の外表面に露出する。電極取出部４８は、セラミックヒータ４０の一部を内部に収容する略円筒形状の導電性の第２のリング５８と電気的に接続されている。電極取出部４８は、抵抗発熱体４４の負電位側端子として機能する。本実施形態では、電極取出部４６，４８は、抵抗発熱体４４と同じ材料で形成されており、抵抗発熱体４４と一体となって形成されている。なお、電極取出部４６，４８は、抵抗発熱体４４と別体であってもよい。

中軸５０は、軸線ＡＬに沿って延びる金属製の棒状の部材であり、ハウジング２０の内部で、セラミックヒータ４０の後端側に配置されている。中軸５０は、先端近傍の外周面で第１のリング５６と電気的に接続されている。中軸５０は、第１のリング５６を介して電極取出部４６と電気的に接続されている。

リード管６０は、軸線ＡＬに沿って延びる金属線の筒状の部材である。リード管６０は、ハウジング２０の内部に収容される。また、リード管６０は、中軸５０の一部およびセラミックヒータ４０の一部を内部に収容する。リード管６０は、先端近傍の内周面で、第２のリング５８の後端部の外周面と電気的に接続されている。リード管６０は、第２のリング５８を介して電極取出部４８と電気的に接続されている。また、リード管６０の後端部の内周面と、中軸５０の内周面との間には、円筒形状のゴム製の第１の絶縁性部材６２が配置され、リード管６０と中軸５０との間の短絡を抑制する。なお、第１の絶縁性部材６２は、中軸５０の後端部を支持することによって、中軸５０の揺れを抑制するとともに、リード管６０と中軸５０との間の気密も確保する。

接続端子７０は、円筒形の金属製の部材であって、ハウジング２０の後端側の外部に配置され、リード管６０の後端部を内部に収容する。接続端子７０の内周面とリード管６０の外周面とは電気的に接続されている。接続端子７０は内燃機関の筐体と電気的に接続され、接地端子として機能する。

ハウジング２０の後端部における内周面とリード管６０の外周面との間には、円筒形の封止部材７４が配置されている。封止部材７４は、絶縁性および弾性を有する材料によって形成されている。本実施形態においては、封止部材７４は、フッ素ゴムによって形成されている。なお、封止部材７４は、シリコーンゴムなどの一般的な封止材によって形成されてもよい。封止部材７４は、ハウジング２０の内部においてリード管６０の後端部を支持することによって、リード管６０および中軸５０の揺れを抑制するとともに、ハウジング２０とリード管６０との間の気密を確保する。

封止部材７４の後端側には、円筒形の第２の絶縁性部材７６が配置されている。第２の絶縁性部材７６は、耐熱性および絶縁性を有する材料によって形成されている。本実施形態においては、第２の絶縁性部材７６は、合成マイカによって形成されている。なお、第２の絶縁性部材７６は、ナイロン（登録商標）やＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド樹脂）等の他の絶縁材料によって形成されていてもよい。第２の絶縁性部材７６は、ハウジング２０と、リード管６０および接続端子７０とを離間することによって、これらの部材の短絡を抑制する。

以上の構成により、中軸５０から電力が供給されると、第１のリング５６、電極取出部４６を通じて抵抗発熱体４４に電力が供給され、セラミックヒータ４０が発熱する。そして、抵抗発熱体４４は、電極取出部４８、第２のリング５８、リード管６０、接続端子７０、内燃機関（エンジン）の筐体を通じて接地されている。

次に、ハウジング２０、外筒３０、および電極取出部４８の詳細な構成について説明する。図３は、ハウジング２０、外筒３０、電極取出部４８の構成を示す説明図である。なお、図を見やすくするために、図３ではハッチングの表示を省略している。

図示するように、ハウジング２０は、内径が第１の径Ｄ１をなす小径部２３と、小径部２３より後端側に位置し内径が第２の径Ｄ２をなす大径部２４とを備える。本実施形態においては、Ｄ１＜Ｄ２である。ハウジング２０は、内径が大きい大径部２４を備えることによって、第１のリング５６や第２のリング５８等のグロープラグ１０を構成する部材を収容するための空間を確保することができる。

小径部２３は、さらに、軸線ＡＬ方向の先端側に位置し、軸線ＡＬに垂直な方向の厚みがＴｃである小径前部２５と、小径前部２５より軸線ＡＬ方向の後端側に位置し、軸線ＡＬに垂直な方向の厚みがＴｄである小径後部２６とを備える。本実施形態においては、Ｔｃ＜Ｔｄである。なお、ネジ部２２は、ハウジング２０の外周面において、大径部２４から小径後部２６に亘って形成されている。

また、小径部２３の軸線ＡＬに垂直な方向の厚みであって、小径部２３の軸線方向の最も先端の厚みをＴｂとし、外筒３０の膨出部３２の軸線ＡＬに垂直な方向の厚みであって、膨出部３２の最も後端の厚みをＴａとすると、小径部２３と膨出部３２とは、Ｔａ＞Ｔｂの関係を有する。本実施形態においては、Ｔｂ＝Ｔｃである。なお、Ｔｂ≦Ｔｃであるとしてもよい。

ここで、本実施形態における電極取出部４８の配置位置について説明する。図示するように、電極取出部４８は、小径後部２６と軸線ＡＬ方向において重なった位置に配置されている。また、電極取出部４８は、ネジ部２２と軸線ＡＬ方向において重なった位置に配置されている。従って、電極取出部４８は、外筒３０とは離隔した位置に配置されている。なお、電極取出部４８は、電極取出部４８の少なくとも一部が小径後部２６またはネジ部２２に対して軸線ＡＬ方向において重なるように配置されていればよい。

以上説明したように、本実施形態のグロープラグ１０においては、外筒３０の内周部とセラミックヒータ４０の外周部とが接しているので、抵抗発熱体４４によって生じた熱は、セラミックヒータ４０、外筒３０、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面という順に伝達する。図４は、抵抗発熱体４４によって生じた熱の、グロープラグ１０内における伝達経路を示す説明図である。図に示した矢印は、抵抗発熱体４４で生じた熱の伝達する経路を示している。図示するように、抵抗発熱体４４で生じた熱は、セラミックヒータ４０と接している外筒３０を介して内燃機関ＥＧのプラグ取付孔のテーパ座面に伝達される。また、電極取出部４８は、外筒３０とは離隔して配置されている。従って、セラミックヒータ４０の抵抗発熱体４４で生じた熱が、電極取出部４８に伝達するのを抑制することができる。従って、グロープラグ１０は、電極取出部４８が熱によって劣化するのを抑制することができる。

また、電極取出部４８とネジ部２２とは軸線ＡＬ方向において重なっているので、抵抗発熱体４４から直接的にまたは基体４２を介して電極取出部４８に伝わった熱を、ネジ部２２、内燃機関のプラグ取付孔の順に熱引き（冷却）することができる。さらに、電極取出部４８と小径部２３とは、軸線ＡＬ方向において重なり、電極取出部４８と小径部２３とは接近している。よって、電極取出部４８から小径部２３に多くの熱を与えることができ、抵抗発熱体４４から直接的にまたは基体４２を介して電極取出部４８に伝わった熱を、小径部２３を介して効率的に熱引き（冷却）することができる。

外筒３０とハウジング２０とが別体として構成されているので、外筒３０からハウジング２０への熱の伝達は抑制される。また、小径部２３の軸線ＡＬ方向の最も先端の厚みＴｂが、膨出部３２の軸線ＡＬ方向の最も後端の厚みＴａより小さいので、膨出部３２（外筒３０）から小径部２３（ハウジング２０）への熱の伝達がさらに抑制される。さらに、小径前部２５の厚みＴｃが小径後部２６の厚みＴｄより小さいので、小径前部２５から小径後部２６へ熱が伝わりにくい。従って、小径後部２６は、熱されにくいことに加え、電極取出部４８に伝わった熱を効率よく熱引き（冷却）することができる。よって、グロープラグ１０は、電極取出部４８が高温になるのを抑制することによって、電極取出部４８が熱によって劣化するのを抑制し、耐久性を向上させることができる。

また、外筒３０とハウジング２０とは別体であることに加え、外筒３０の内周部と電極取出部４８とは接していない。従って、グロープラグ１０を内燃機関のプラグ取付孔に取り付けた際に、プラグ取付孔のテーパ座面から外筒３０に作用する押圧力が電極取出部４８に直接的に伝わることを回避することができる。よって、プラグ取付孔のテーパ座面から外筒３０に作用する押圧力による電極取出部４８の損傷や劣化を抑制することができる。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施形態や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（Ｂ１）変形例１：
上記実施形態においては、抵抗発熱体４４に供給された電力は、電極取出部４８、第２のリング５８、リード管６０、接続端子７０を介して導通するとしたが、電極取出部４８とハウジング２０、または、電極取出部４８と外筒３０とを電気的に接続する導電性部材（例えば、金属配線）が、ハウジング２０とセラミックヒータ４０との間に設けられているとしてもよい。このようにすると、抵抗発熱体４４に供給された電力は、電極取出部４８、導電性部材、ハウジング２０（または、外筒３０）を介して、内燃機関の筐体に導通する（ボディーアース）。よって、例えば、第２のリング５８、リード管６０等を備えない構造のグロープラグを採用することができる。

（Ｂ２）変形例２：
上記実施形態では、抵抗発熱体として、通電によって抵抗発熱する導電性のセラミックを採用したが、金属製（例えば、タングステン製）の発熱コイルを採用するとしてもよい。このようにしても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…グロープラグ
２０…ハウジング
２２…ネジ部
２３…小径部
２４…大径部
２５…小径前部
２６…小径後部
３０…外筒
３２…膨出部
３４…当接部
４０…セラミックヒータ
４２…基体
４４…抵抗発熱体
４６…電極取出部
４８…電極取出部
５０…中軸
５６…第１のリング
５８…第２のリング
６０…リード管
６２…第１の絶縁性部材
７０…接続端子
７４…封止部材
７６…第２の絶縁性部材
ＡＬ…軸線
Ｄ１…第１の径
Ｄ２…第２の径

Claims (3)

1. 絶縁性セラミックからなり、軸線に沿って延びる柱状の基体と、前記基体に埋設されるとともに通電によって抵抗発熱する抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体と電気的に接続され前記基体の外周面に露出する電極取出部とを備えるセラミックヒータと、
   前記セラミックヒータの先端を突出させた状態で前記セラミックヒータの一部を内部に収容する筒状のハウジングと、
   前記ハウジングよりも前記セラミックヒータの軸線方向の先端側に配置され、前記セラミックヒータの先端を露出させた状態で該セラミックヒータの一部を内部に収容するとともに、内燃機関のプラグ取付孔のテーパ座面に当接する当接部を有する筒状の外筒と、
   を備えるグロープラグであって、
   前記外筒の内周部は、前記セラミックヒータの外周部と接しており、
   全ての電極取出部は、前記ハウジング内に配置されるとともに、前記外筒とは離隔して配置され、
   前記ハウジングは、内径が第１の径をなす小径部と、前記小径部より前記軸線方向の後端側に位置し内径が前記第１の径より大きい第２の径をなす大径部とを備え、
   前記電極取出部と前記小径部とは、前記軸線方向において重なっており、
   前記外筒は、前記軸線に垂直な方向に膨出する膨出部を有し、
   前記小径部は、前記膨出部の後端に接合され、
   前記膨出部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記膨出部の前記軸線方向の最も後端の前記厚みをＴａとし、
   前記小径部の前記軸線に垂直な方向の厚みであって、前記小径部の前記軸線方向の最も先端の前記厚みをＴｂとしたとき、
   Ｔａ＞Ｔｂである、
   グロープラグ。
2. 請求項１記載のグロープラグであって、
   前記ハウジングの外周面は、前記内燃機関のプラグ取付孔に螺合するネジ部を備え、
   前記電極取出部と前記ネジ部とは、前記セラミックヒータの前記軸線方向において重なっている
   グロープラグ。
3. 請求項１または請求項２記載のグロープラグであって、
   前記小径部は、
   前記軸線方向の先端側に位置し、前記軸線に垂直な方向の厚みがＴｃである小径前部と、
   前記小径前部より前記軸線方向の後端側に位置し、前記軸線に垂直な方向の厚みがＴｄである小径後部とを備え、
   Ｔｃ＜Ｔｄであり、
   前記電極取出部と前記小径後部とは、前記軸線方向において重なっている
   グロープラグ。

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