JP5913907B2 - 封書作成システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷物を内包して封書を作成する封書作成システムに関する。

近年、ダイレクトメール等の封書の利用拡大に伴って、封書作成システムについて種々の開発がなされている。一例として、封書作成システムを構成する従来の一般的な封入封緘装置（例えば特許文献１参照）について簡単に説明すると、次のようになる。

従来、一般的な封入封緘装置は、装置筐体内に、内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成部と、封筒用紙を折り曲げて封筒を形成する封筒形成部とが設けられている。そして、封筒形成部の入口側には内容物搬送部が設けられており、この内容物搬送部は、内容物形成部から送り出された内容物を折り曲げ中の封筒用紙に封入されるように予め設定した一定の送出タイミングで封筒形成部側へ送り出すものである。更に、封筒形成部の出口側には封緘部が設けられており、この封緘部は、内容物を封入した状態で、封筒形成部から送り出された封筒を封緘するものである。

このような一般的な封入封緘装置では、内容物形成部によって内容物を形成して、内容物搬送部側へ送り出す。また、封筒用紙の左右方向（搬送方向に直交する用紙幅方向）に封筒用紙を位置合わせした後、封筒形成部によって封筒用紙を折り曲げて封筒を形成して、封緘部側へ送り出す。封筒形成部による封筒用紙の折り曲げ中に、内容物搬送部によって内容物を予め設定された一定の送出タイミングで封筒形成部側へ送り出すことにより、内容物を封入した状態で封筒を封緘部側へ送り出す。更に、封緘部によって封筒を封緘することにより、封書の作製が終了し、排出口側から封緘物を排出して収容部に入れる。

ここで、封筒用紙の折り曲げ形態としては、一般に、２箇所で折り曲げて３枚重ねの状態にする３つ折り形態と、３箇所で折り曲げて４枚重ねの状態にする４つ折り形態とがある。従来の封入封緘装置では、装置に設けられている入力パネルなどで両者の切り替えが可能になっていることが多い。

特開２００５−６７７２４号公報

ところで、折られた後の搬送方向の長さが同じ封筒を得ようとする場合には、４つ折り形態は３つ折り形態に比べて封筒用紙の全体寸法が搬送方向に長くなる。このため、封筒用紙の左右方向（用紙幅方向）の位置合わせを行う上で必要なスペースが大きくなり、装置が大型化するという問題があった。また、封筒用紙の左右方向の位置合わせを行う際に、用紙先端部で位置合わせをするため、用紙後端部の追従性が３つ折り形態に比べて悪く、このため、位置合わせの処理時間が長くなり生産性が低下するという問題もあった。なお、処理時間を短くするためには、内容物の位置合わせを行う機構を新たに設ける必要があり、装置が更に大型化するとともに装置コストが嵩む。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、４つ折り形態のように搬送方向に長い封筒用紙を折り曲げる際に用紙幅方向の位置合わせを小型の装置で短時間で行うことができる封書作成システムを提供することを課題とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る封書作成システムの第１の特徴は、内容物を内包しながら封筒用紙を折り曲げて、封入封緘を行う封書作成システムであって、前記内容物を内包する前に前記封筒用紙を１箇所だけ折り曲げる第１折り曲げ手段と、前記第１折り曲げ手段の搬送方向下流側に配置され、前記内容物を内包しながら前記封筒用紙を折り曲げる前に、前記封筒用紙の搬送方向に直交する搬送直交方向に前記封筒用紙を位置合わせする位置合わせ手段と、を備えたことにある。

本発明に係る封書作成システムの第２の特徴は、前記位置合わせ手段は、前記封筒用紙をニップして搬送する送り部材と、前記送り部材を前記搬送直交方向に移動させる位置合わせ用駆動部と、前記封筒用紙の搬送方向に沿った側縁が規定位置に到達したことを検出する検出手段と、を備え、前記側縁が規定位置に到達したことが前記検出手段で検出されると前記位置合わせ用駆動部による前記送り部材の移動が停止することにある。

本発明に係る封書作成システムの第１の特徴によれば、４つ折り形態用のように搬送方向に長い封筒用紙は、最初の折り曲げがなされて短くなった状態で幅方向位置合わせ部に搬送されて搬送直交方向に位置合わせされるので、幅方向位置合わせ部に必要なスペースを従来に比べて遥かに小さくすることができ、封書作成システムを小型化することができる。

本発明に係る封書作成システムの第２の特徴によれば、送り部材の軸方向への移動によって封筒用紙が位置調節されるので、封筒用紙の搬送直交方向への位置合わせを簡易な機構で短時間で行うことができる。

本発明の一実施形態に係る封書作成システムで、内容物用紙が封筒用紙で封緘されることを説明する模式的な正面図である。 本発明の一実施形態に係る封書作成システムの制御ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る封書作成システムの軸方向位置合わせ用駆動部を示す模式的な側面図である。 図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態に係る封書作成システムで封筒用紙が搬送直交方向に位置合わせされることを示す、封筒用紙平面側から見た模式図、および、封筒用紙の搬送方向側から見た模式図である。 図５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態の封書作成システムで、内容物が封筒に内包され始める際の動作を説明する工程毎の側面断面図である。 本発明の一実施形態の封書作成システムの動作を説明するフローチャート図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、用紙としてどのサイズの用紙であっても適用可能である。また、以下の実施の形態では、例えば孔版印刷やインクジェットで印刷するが、他の手法で印刷してもよく、本発明では印刷形式は特に限定されない。また、封緘する印刷物の種類の数（印刷物の枚数）も特に限定されるものではない。

また、図面は模式的なものであり、寸法比などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法比などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための例示であって、この発明の実施の形態は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものではない。この発明の実施の形態は、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。

図１は、本発明の一実施形態（以下、本実施形態という）に係る封書作成システムで内容物用紙が封筒用紙で封緘されることを説明する模式的な正面図である。図２は、本実施形態に係る封書作成システムの制御ブロック図である。図３は、本実施形態に係る封書作成システムの封入封緘装置の軸方向位置合わせ用駆動部を示す模式的な側面図である。図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態に係る封書作成システムで封筒用紙が搬送直交方向に位置合わせされることを示す、封筒用紙平面側から見た模式図、および、封筒用紙の搬送方向側から見た模式図である。図５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態の封書作成システムで内容物が封筒に内包され始める際の動作を説明する工程毎の側面断面図である。図５では、内容物及び封筒用紙は模式的に示してある。図６は、本実施形態の封書作成システムの動作を説明するフローチャート図である。

図１に示すように、本実施形態の封書作成システム１は、画像形成装置３と封入封緘装置５とを有する。画像形成装置３は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行い、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒を形成することにより、封書Ｍを作製するシステムである。換言すれば、封書作成システム１は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行う画像形成装置３と、この画像形成装置３に隣接した位置に設けられた封入封緘装置（封書作製装置）５との組み合わせからなっている。ここで、封入封緘装置５は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒をそれぞれ形成して、内容物Ｂを封筒に封入した状態にすることにより、封書Ｍを作製するものである。

（画像形成装置）
画像形成装置３は、画像形成装置筐体７（以下、適宜に装置筐体７という）を具備しており、この装置筐体７内には、画像データ（内容物画像データ及び封筒画像データ）に基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行うインクジェット方式の印刷部９が設けられている。この印刷部９は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを備えている。また、装置筐体７内には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１３が印刷部９を囲むように設けられている。

装置筐体７内における印刷部９の下側には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する複数の内容物用紙給紙部１５が上下方向に段状に設けられている。各内容物用紙給紙部１５は、複数枚の内容物用紙Ｐ１を積載する給紙トレイ１７を備えている。

また、装置筐体７内の図示左部には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２１が設けられており、この給紙搬送路２１は、複数の分岐部分２１ａを有している。更に、給紙搬送路２１の各分岐部分２１ａの端部は、対応する内容物用紙給紙部１５に接続してあり、給紙搬送路２１の搬送方向下流側の端部は、印刷搬送路１３に接続してある。

装置筐体７の図示左側部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ給紙する封筒用紙給紙部２３が設けられており、この封筒用紙給紙部２３は、複数枚の封筒用紙Ｐ２を積載する給紙トレイ２５を備えている。また、装置筐体７内の図示左部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２９が設けられており、この給紙搬送路２９の搬送方向上流側の端部は、封筒用紙給紙部２３に接続してあって、給紙搬送路２９の搬送方向下流側の端部は、印刷搬送路１３に接続してある。

印刷搬送路１３の図示左側上部には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を一時的に収容するカセット３１が設けられている。また、装置筐体７内の図示左部からカセット３１内にかけて、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部９側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３３が設けられており、このスイッチバック搬送路３３の入出口は、スイッチバック用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。

また、画像形成装置３には、印刷搬送路１３から送り出された内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を封入封緘装置５側へ搬送するための連絡搬送路３５が設けられており、この連絡搬送路３５の搬送方向上流側の端部は、連絡用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。

装置筐体７内の適宜位置には、画像形成コントローラ３７が設けられており、この画像形成コントローラ３７は、印刷部９、内容物用紙給紙部１５、封筒用紙給紙部２３等の動作を制御するものである。また、画像形成コントローラ３７は、画像形成に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、画像形成に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えている。更に、装置筐体７の上部には操作パネル３９が設けられている。操作パネル３９やプリンタドライバがインストールされたＰＣのＰＣ画面４０（図２参照。外部に接続されたパソコンの画面）は、内容物Ｂに関する情報としての内容物の寸法を入力可能であるとともに、封筒Ｅに関する情報としてのフォームパターンを入力可能であって、画像形成コントローラ３７および封入封緘コントローラ１１９に電気的に接続されている。そして、封書作成システム１では、ＰＣ画面４０によって内容物Ｂ及び封筒Ｅに関する情報を入力できるとともに、操作パネル３９から内容物Ｂ及び封筒Ｅに関する情報を入力できるようにされている。なお、フォームパターン検出結果３８（図２参照）が封入封緘コントローラ１１９に入力される構成にしてもよい。

（封入封緘装置）
図１に示すように、封書作成システム１における封入封緘装置５は、封入封緘装置筐体４１（以下、適宜に装置筐体４１という）を具備している。この装置筐体４１の上部には、後述の封筒搬送路４９から排出された封書Ｍが収容される収容部（排紙部）４２が設けられている。装置筐体４１の上部では装置筐体４１の一部が凹んでおり、この部位にフェンス４２ｆが立設されていることで収容部４２が形成されている。

また、この装置筐体４１内には、連絡搬送路３５（画像形成装置３）から送り出された印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を紙面右方向へ搬送するための導入搬送路４３が設けられており、この導入搬送路４３の搬送方向上流側の端部は、連絡搬送路３５の下流端部（先端部）に接続してある。

（内容物用紙の折り曲げ機構）
装置筐体４１内には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等（内容物Ｂを含む）を搬送するための内容物用紙搬送路４５が設けられており、この内容物用紙搬送路４５の上流端部（基端部）は、封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の搬送方向下流側の端部に接続、遮断可能である。

内容物用紙搬送路４５の途中には、整合部５１が設けられており、この整合部５１は、導入搬送路４３から送り出された印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を集積して整合するものである。また、整合部５１は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を待機させる整合ゲート（待機ゲート）５３を備えており、この整合ゲート５３は、内容物用紙搬送路４５を開状態と閉状態に切り替え可能になっている。

内容物用紙搬送路４５における整合部５１の出口側（下流側）には、内容物形成部５５が設けられており、この内容物形成部５５は、整合部５１から送り出された整合済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１（以下、適宜に内容物用紙Ｐ１という）を折り曲げて内容物Ｂを形成するものである。そして、内容物形成部５５の具体的な構成は、次のようになる。

整合部５１の出口側には、主折りローラ５７が駆動ローラとして設けられており、装置筐体４１内における主折りローラ５７に隣接した位置には、内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４５から導入する導入ローラ５９が従動ローラとして設けられている。また、装置筐体４１内における主折りローラ５７の搬送方向下流側には、主折りローラ５７と導入ローラ５９によって導入された内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６１が設けられている。更に、ガイド板６１には、内容物用紙Ｐ１の先端に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近にたるみを与える突当て部材６３が設けられており、この突当て部材６３は、適宜の第１位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板６１に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体４１内における主折りローラ５７に隣接して中間ローラ６５が従動ローラとして設けられており、この中間ローラ６５は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近をたるませた状態で主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ａから折り曲げるものである。

更に、装置筐体４１内には、主折りローラ５７と中間ローラ６５によって折り曲げられた内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６７が設けられている。また、ガイド板６７には、内容物用紙Ｐ１の先端に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近にたるみを与える突当て部材６９が設けられており、この突当て部材６９は、適宜の第２位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板６７に沿って位置調節可能である。更に、主折りローラ５７に隣接しかつ中間ローラ６５に対向した位置には、導出ローラ７１が従動ローラとして設けられており、この導出ローラ７１は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ｂから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４５側へ導出するものである。

装置筐体４１内における内容物用紙搬送路４５の上側には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を搬送するための封筒用紙搬送路４７が設けられており、この封筒用紙搬送路４７の搬送方向上流側の端部は、前述の封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の下流端部に接続、遮断可能である。

（封筒用紙の折り曲げ機構）
内容物用紙搬送路４５の下流端側と封筒用紙搬送路４７の下流端側は合流している。内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部の下流側（出口側）には、内容物Ｂを封入途中あるいは封入済の状態で封書Ｍを搬送するための封筒搬送路４９が設けられている。そして、この封筒搬送路４９は、装置筐体４１の上部まで延びている。

（前折り部）
封筒用紙搬送路４７の途中には、前折り部７３が設けられている。この前折り部７３は、４つ折り形態とする場合に、連絡搬送路３５から送り出された印刷済みの封筒用紙Ｐ２（以下、適宜に封筒用紙Ｐ２という）の前折りを行うものであって、内容物を内包する前に封筒用紙Ｐ２を最初に折り曲げる部位である。そして、前折り部７３には、封筒用紙Ｐ２を３つ折り形態とする場合に、前折り部７３で折り曲げずに封筒用紙Ｐ２から送り出すようにする切替部７４が設けられており、切替部７４は後述の駆動制御部１２４で制御されている。

図３に示すように、前折り部７３には、主折りローラ７５が駆動ローラとして設けられており、主折りローラ７５に隣接した位置には、主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ７７が従動ローラとして設けられている。また、前折り部７３には、主折りローラ７５と導入ローラ７７によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板７９が設けられている。更に、ガイド板７９には、封筒用紙Ｐ２の先端に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近にたるみを与える突当て部材８１が設けられており、この突当て部材８１は、適宜の第３位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板７９に沿って位置調節可能である。更に、主折りローラ７５に隣接した位置には、導出ローラ８３が従動ローラとして設けられており、この導出ローラ８３は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近をたるませた状態で主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ａから折り曲げつつ、封筒用紙搬送路４７側へ導出するものである。

前折り部７３に設けられた切替部７４は、導入された封筒用紙Ｐ２をそのまま導出するように案内するパス用搬送部材７６と、パス用搬送部材７６を保持する保持部７８（図２参照）と、を有する。保持部７８は、パス用搬送部材７６を、前折り部７３内の搬送経路に配置、非配置が切替可能なように回動自在に保持している。保持部７８によるパス用搬送部材７６の配置、非配置の切り替えは、駆動制御部１２４によって制御されている。

この構成により、パス用搬送部材７６が搬送経路に配置されると、主折りローラ７５と導入ローラ７７とでニップされた封筒用紙がガイド板７９へ搬送されることを防止して、主折りローラ７５と導出ローラ８３とにニップさせて前折り部７３から送り出されるようになっている。なお、パス用搬送部材７６が搬送経路に非配置であると、上述したように、主折りローラ７５と導入ローラ７７とでニップされた封筒用紙がガイド板７９へ案内されて封筒用紙の先端が突当て部材８１に突き当たる。従って、３つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２はパス用搬送部材７６で案内されて前折り部７３で折り曲げられずに前折り部７３から送り出され、４つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２は前折り部７３で最初の折り曲げをされてから送り出される。

なお、以上の説明では切替部７４が前折り部７３に設けられている例で説明したが、切替部７４が前折り部７３とは別に設けられていてもよい。例えば、前折り部７３の搬送方向上流側に分岐して前折り部７３の搬送方向下流側に接続する迂回ラインを設け、４つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２を前折り部７３に経由させるようにし、３つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２をこの迂回ラインで搬送して後述の幅方向位置合わせ部８４の搬送方向上流側に搬送する構成にしてもよい。

（封筒用紙の幅方向位置合わせ部）
図３、図４に示すように、封筒用紙搬送路４７の途中であって前折り部７３の搬送方向下流側には、搬送直交方向Ｘ（封筒用紙の搬送方向に直交する方向）に封筒用紙Ｐ２を位置合わせする幅方向位置合わせ部８４が設けられている。

幅方向位置合わせ部８４は、封筒用紙Ｐ２の先端を検出して封筒用紙Ｐ２が到達したことを検知する受入センサ８４Ａと、受入センサ８４Ａの下流側に配置され、封筒用紙Ｐ２を紙面両面側から挟んで後述の封筒形成前段部８５ｐへ送り出す一対の送り部材８４Ｊ、８４Ｋとを有する。送り部材８４Ｊ、８４Ｋは、何れも、２つのレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒと、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒの中心を貫通して軸止している回転軸８４Ｘとで構成されている。本実施形態では、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒは、それぞれ、封筒用紙Ｐ２の搬送方向中心線の両側に位置しており、一対の送りローラ８４Ｌ、８４Ｒによって、レジストローラ同士で封筒用紙Ｐ２を挟み込むことでニップして搬送するように配置されている。

更に、幅方向位置合わせ部８４は、送り部材８４Ｊ、８４Ｋのそれぞれの回転軸８４Ｘを軸方向（搬送直交方向Ｘ）に移動させる軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍ（図２も参照）と、封筒用紙Ｐ２の側縁Ｐ２Ｅが規定位置に到達したことを検出する検出センサ８４Ｓと、を有する。軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍの制御は駆動制御部１２４で行われている。

この構成により、封筒用紙Ｐ２をレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒでニップした状態で送り部材８４Ｊ、８４Ｋを軸方向に移動させることにより、封筒用紙Ｐ２を搬送直交方向Ｘに移動させることが可能になっている。そして、封筒用紙Ｐ２の側縁Ｐ２Ｅが規定位置に到達したことを検出センサ８４Ｓが検出すると、軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍによる回転軸８４Ｘの移動を駆動制御部１２４が停止させるようになっている。

なお、本実施形態では、検出センサ８４Ｓは、封筒用紙Ｐ２の一方の側縁Ｐ２Ｅを検出するように１個配置されている。そして、封入封緘装置５は、封筒用紙Ｐ２を幅方向位置合わせ部８４に搬送する際、搬送直交方向Ｘのうち検出センサ８４Ｓが配置されていない側に封筒用紙Ｐ２を、予め、位置のばらつきを想定した長さだけずらして搬送している。これにより、検出センサ８４Ｓが配置されている側にレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒとともに封筒用紙Ｐ２を移動させることにより、封筒用紙Ｐ２の側縁Ｐ２Ｅを確実に検出できるようになっている。

更に、幅方向位置合わせ部８４は、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒをホームポジションに戻すためのホームポジションセンサ８４Ｈを備えている。この構成により、軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍでレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒを移動させ、封筒用紙Ｐ２を送り出した後、幅方向位置合わせ部８４は回転軸８４Ｘを移動させてレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒをホームポジション位置に戻すようになっている。

また、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒに封筒用紙Ｐ２の先端部が到達して封筒用紙Ｐ２に撓みが生じることで、封筒用紙Ｐ２の斜行補正が行われるようになっている。すなわち、ホームポジションに位置決めされ回転停止の状態のレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒの一方に、斜行して搬送されてきた封筒用紙Ｐ２の先端部が突き当たった際、封筒用紙Ｐ２が撓むことによって、封筒用紙Ｐ２の先端部がレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒの両者に突き当たるようになる。

（内容物を内包するように折り曲げる機構）
内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部には、封筒形成前段部８５ｐが設けられており、この封筒形成部８５ｐは、前折り部７３から送り出された封筒用紙Ｐ２を折り曲げて封筒Ｅを形成する前半分の工程を行うものである。そして、封筒形成部８５の具体的な構成は、次のようになる。

封筒形成部８５は、封筒形成前段部８５ｐと、その搬送方向下流側に配置された封筒形成後段部８５ｑとで構成される。

封筒形成前段部８５ｐは幅方向位置合わせ部８４のすぐ出口側に配置されており、主折りローラ８７ｐが駆動ローラとして設けられ、主折りローラ８７ｐに隣接した位置には、主折りローラ８７ｐと協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ８９ｐが従動ローラとして設けられている。また、封筒形成前段部８５ｐには、主折りローラ８７ｐと導入ローラ８９ｐとによって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９１が設けられている。更に、ガイド板９１には、封筒用紙Ｐ２の先端部に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近にたるみを与える突当て部材９３が設けられており、この突当て部材９３は、適宜の第４位置調節モータ（図示省略）を有しており、第４位置調節モータの駆動によりガイド板９１に沿って位置調節可能（図５参照）とされている。そして、封筒形成前段部８５ｐには導出ローラ９５ｐが設けられており、この導出ローラ９５ｐは、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ８７ｐと協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げるものである。

装置筐体４１内におけるガイド板９１の近傍には、反射型の光電センサ等の封筒用紙センサ９７が設けられており、この封筒用紙センサ９７は、封筒用紙Ｐ２が突当て部材９３に近接したこと、換言すれば、封筒形成前段部８５ｐによる（主折りローラ８７ｐと導出ローラ９５ｐの協働による）封筒用紙Ｐ２の折り曲げの開始タイミングを検出するものである。

封筒形成前段部８５ｐの搬送方向下流側には封筒形成後段部８５ｑが配置されている。この封筒形成後段部８５ｑには、主折りローラ８７ｑが駆動ローラとして設けられ、主折りローラ８７ｑに隣接した位置には、主折りローラ８７ｑと協働して封筒用紙Ｐ２を封筒搬送路４９から導入する導入ローラ８９ｑが従動ローラとして設けられている。また、封筒形成後段部８５ｑには、主折りローラ８７ｑと導入ローラ８９ｑによって折り曲げられた封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９９が設けられている。ガイド板９９には、封筒用紙Ｐ２の先端に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近にたるみを与える突当て部材１０１が設けられており、この突当て部材１０１は、適宜の第５位置調節モータ（図示省略）を有しており、第５位置調整モータの駆動によりガイド板９９に沿って突当て部材１０１が位置調節可能とされている。更に、主折りローラ８７ｑに隣接する位置には、導出ローラ９５ｑが回転可能に設けられており、この導出ローラ９５ｑは、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近をたるませた状態で主折りローラ８７ｑと協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｃから折り曲げつつ、搬送方向下流側へ導出するものである。

内容物用紙搬送路４５の途中における封筒形成前段部８５ｐの入口側（搬送方向上流側）には、内容物搬送部１０５が設けられており、この内容物搬送部１０５は、内容物形成部５５から送り出された内容物Ｂを、折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げ中の封筒用紙Ｐ２に封入されるように封筒形成前段部８５ｐ側へ送り出すものである。また、内容物搬送部１０５は、内容物Ｂを封筒形成前段部８５ｐ側へ送り出す送出ローラ対１０７を備えており、送出ローラ対１０７は、適宜の送出モータ１０９（図５参照）の駆動により回転可能である。更に、装置筐体４１内における送出ローラ対１０７の近傍には、反射型の光電センサ等の内容物センサ１１１が設けられており、この内容物センサ１１１は、内容物Ｂの先端が封筒形成前段部８５ｐに接近したことを検出するものである。

また、封入封緘装置５は、内容物を内包するように封筒用紙Ｐ２を折り曲げるにあたり、封筒用紙Ｐ２に水糊を塗布する水糊塗布部８８（図２参照）を有する。なお、水糊に代えて、互いに圧着されると接着力が発生する圧着糊を用いることも可能である。

封筒搬送路４９の途中には、封緘部１１３が設けられており、この封緘部１１３は、封筒形成後段部８５ｑから送り出された封筒Ｅを封緘するものである。また、封緘部１１３は、封筒Ｅを挟持して押圧する封緘ローラ対１１５を備えており、この封緘ローラ対１１５は、適宜の封緘モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。ここで、封筒Ｅは、封緘ローラ対１１５によって挟持して押圧されることにより、封筒用紙Ｐ２に予め塗布した糊の接着作用によって封緘されるようになっている。そして、装置筐体４１の上部における封筒搬送路４９の出口側（下流端側）には、封筒搬送路４９から送り出された封書Ｍを排出する封書排出部１１７が設けられている。

（封入封緘コントローラ）
図２に示すように、装置筐体４１内の適宜位置には、封入封緘コントローラ１１９が設けられており、この封入封緘コントローラ１１９は、整合部５１、内容物形成部５５、前折り部７３、幅方向位置合わせ部８４、封筒形成部８５、水糊塗布部８８、内容物搬送部１０５、封緘部１１３等の動作を制御するものである。また、封入封緘コントローラ１１９は、封入封緘に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、封入封緘に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えてあって、封入封緘コントローラ１１９には、画像形成コントローラ３７、ＰＣ画面４０、封筒用紙センサ９７、および、内容物センサ１１１が電気的に接続されている。

更に、封入封緘コントローラ１１９のメモリは、封筒用紙Ｐ２の折り形態記憶部１２０としての機能を有し、封入封緘コントローラ１１９のＣＰＵは、駆動制御部１２４としての機能および送出制御部１２７としての機能を有している。

折り形態記憶部１２０は、内容物Ｂに関する情報としてのフォームパターン（縦幅、横幅なども含めたもの）を記憶しているとともに、封筒用紙Ｐ２の３つ折り、４つ折りの何れの指令が入力されたかを記憶している。

駆動制御部１２４は、上述したように、保持部７８および軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍの駆動制御を行っている。また、駆動制御部１２４は、第１〜第５位置調整モータをそれぞれ駆動させて、突当て部材６３、６９、８１、９３、１０１を位置調節している。

送出制御部１２７は、封筒用紙センサ９７からの検出信号の入力をトリガー（基準）として、予め設定されている送出タイミングに合わせて内容物Ｂを封筒形成部８５側へ送り出すように内容物搬送部１０５の送出モータ１０９を制御する。また、送出制御部１２７は、封入封緘コントローラ１１９に内容物センサ１１１からの検出信号が入力されると、内容物搬送部１０５の送出モータ１０９の駆動を停止するように制御する。

（動作、作用、効果）
続いて、封書作成システム１の動作について、本実施形態の作用、効果を含めて説明する。図６は、本実施形態の封書作成システム１の動作を説明するフローチャート図である。

作製予定の封書Ｍ毎に、封筒Ｅに関する情報としてのフォームパターン、封筒Ｅの折り形態（３つ折り／４つ折りの指定）、内容物Ｂに関する画像情報、および、封筒Ｅに関する画像情報などをＰＣ画面４０（パソコンのアプリケーションを利用する）での入力操作によって画像形成コントローラ３７に入力する（図６におけるステップＳ１〜Ｓ４）。なお、選定方式ではなく、使用者がパターン図を入力する方式にすることも可能である。また、ＰＣ画面４０でなく操作パネル３９から入力することも可能である。

ステップＳ４の終了後に、実際に封書Ｍの作製を開始すると（ステップＳ５）、これらの情報である、作製対象の封書Ｍに応じた内容物Ｂに関する情報（情報データ）および封筒Ｅに関する情報（情報データ）が画像形成コントローラ３７から封入封緘コントローラ１１９に送信（入力）される（ステップＳ６、Ｓ７）。

ステップＳ７の終了後に、内容物用紙給紙部１５から複数枚の内容物用紙Ｐ１を給紙搬送路２１を介して印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する。そして、順次給紙された内容物用紙Ｐ１を印刷搬送路１３に沿って搬送しつつ、印刷部９によって内容物画像データに基づいて複数枚の内容物用紙Ｐ１に順次印刷を行う（ステップＳ８）。ここで、内容物用紙Ｐ１をスイッチバック搬送路３３を経由して循環搬送することにより、印刷部９によって複数枚の内容物用紙Ｐ１に両面印刷を行うことができる。

ステップＳ８の終了後に、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を連絡搬送路３５を介して導入搬送路４３側（封入封緘装置５側）へ順次送り出す。そして、複数枚の内容物用紙Ｐ１を導入搬送路４３及び内容物用紙搬送路４５に沿って搬送して、閉状態の整合ゲート５３側へ順次送り出す。そして、整合部５１によって複数枚の内容物用紙Ｐ１を整合する（ステップ９）。

ステップＳ９の終了後に、整合ゲート５３を閉状態から開状態に切り替えて、整合済みの内容物用紙Ｐ１を搬送方向下流側へ送り出すことで、内容物形成部５５側へ搬送する。そして、内容物形成部５５における主折りローラ５７と導入ローラ５９の協働により内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４５から導入し、内容物用紙Ｐ１の折り曲げを行う（ステップＳ１０）。この結果、整合済みの内容物用紙Ｐ１（印刷済みの複数枚の内容物用紙）から内容物Ｂが形成され（ステップＳ１１）、内容物形成部５５から送り出される。

その後、内容物Ｂを内容物用紙搬送路４５に沿って搬送して、回転中の送出ローラ対１０７の間に進入させる。そして、図５（ａ）に示すように、内容物センサ１１１によって内容物Ｂが封筒形成前段部８５ｐに接近したことを検出すると（ステップＳ１２）、換言すれば、内容物センサ１１１からの検出信号が封入封緘コントローラ１１９に入力されると、送出制御部１２７（封入封緘コントローラ１１９のＣＰＵ）によって送出モータ１０９の駆動を停止する。これにより、内容物Ｂを封筒形成前段部８５ｐの入口側に待機させることができる（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３の終了後に、封筒用紙給紙部２３によって封筒用紙Ｐ２を給紙搬送路２９を介して印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する。そして、封筒用紙Ｐ２を印刷搬送路１３に沿って搬送しつつ、印刷部９によって封筒画像データに基づいて封筒用紙Ｐ２に印刷を行う（ステップＳ１４）。

ステップＳ１４の終了後に、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を連絡搬送路３５を介して導入搬送路４３側（封入封緘装置５側）へ送り出す。次に、封筒用紙Ｐ２を導入搬送路４３及び封筒用紙搬送路４７に沿って前折り部７３側へ搬送する。そして、入力指令されている折り形態が４つ折り形態か否かを判断する（ステップＳ１５）。

４つ折り形態が指令されている場合には、駆動制御部１２４からの制御指令に基づき、保持部７８によって、前折り部７３内の搬送経路にパス用搬送部材７６が非配置となる（ステップＳ１６）。この結果、封筒用紙Ｐ２は前折り部７３で折り曲げられ、最初の折り曲げが行われる（ステップＳ１７）。一方、３つ折り形態が指令されている場合には、駆動制御部１２４からの制御指令に基づき、前折り部７３内の搬送経路にパス用搬送部材７６が配置される（ステップＳ１８）。この結果、封筒用紙Ｐ２はパス用搬送部材７６を経由して折り曲げられずに前折り部７３から送り出される（ステップＳ１９）。

３つ折り形態、４つ折り形態の何れであっても、前折り部７３から送り出された封筒用紙Ｐ２は、幅方向位置合わせ部８４に送られて、搬送直交方向Ｘへの位置合わせが行われ（ステップＳ２０）、封筒形成前段部８５ｐへ送り出される。

そして、封筒形成前段部８５ｐで封筒用紙センサ９７によって封筒用紙Ｐ２が検出されると（ステップＳ２１）、内容物搬送部１０５から封筒形成前段部８５ｐへ内容物Ｂが送り出され、内容物Ｂの封入が開始される（ステップＳ２２）。

その際、水糊が封筒用紙の所定位置に塗布されていき（ステップＳ２３）、封緘された封書Ｍが作成され、収容部４２に排出される（ステップＳ２４）。

ステップＳ２４の終了後、次の作製対象の封書Ｍがある場合には（ステップＳ２５）、ステップＳ１に戻ってステップＳ１以下の処理を実行する。なお、ステップＳ１以下で同じ条件のものが並んでいる場合には、途中のステップに戻って処理を実行してもよい。例えば、次の封書を作製する際にステップＳ１〜Ｓ４が同じ条件であれば、ステップＳ５に戻ってステップＳ５以下を実行してもよい。

ここで、封書作成システム１の動作は、前述のステップの順序に限定されるものでなく、適宜に順序を変更しても構わない。

以上説明したように、本実施形態によれば、前折り部７３で、パス用搬送部材７６の搬送経路への配置、非配置を切替部７４で切り替えることにより、３つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２はパス用搬送部材７６で案内されて前折り部７３で折り曲げられずに前折り部７３から送り出され、４つ折り形態の場合には、封筒用紙Ｐ２は前折り部７３で最初の折り曲げをされる。すなわち、４つ折り形態の場合には、前折り部７３で最初の折り曲げがなされた後に幅方向位置合わせ部８４に搬送されて封筒用紙Ｐ２の幅方向（搬送直交方向Ｘ）の位置合わせがなされる。

従って、４つ折り形態用のように搬送方向に長い封筒用紙は、最初の折り曲げがなされて少し短くなった状態で幅方向位置合わせ部８４に搬送されて搬送直交方向Ｘに位置合わせされる。よって、幅方向位置合わせ部８４に必要なスペースを従来に比べて遥かに小さくすることができるので、封入封緘装置５を小型化することができる。また、搬送直交方向Ｘの位置合わせが容易になるので位置合わせを短時間で行うことができ、生産性が向上する。このことは、封緘したときの封筒用紙Ｐ２と内容物Ｂとの幅方向の余裕（許容誤差範囲）が小さい場合に特に大きな効果を奏する。また、封書作成システム１を設置する際、画像形成装置３と封入封緘装置５との位置合わせを厳密に行わなくても済むので、設置作業にかかる時間が大きく短縮される。

また、この幅方向位置合わせ部８４では、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒに封筒用紙Ｐ２の先端部が到達して封筒用紙Ｐ２に撓みが生じることで、封筒用紙Ｐ２の斜行補正も併せて行われる。

また、切替部７４が、前折り部７３に設けられており、封筒用紙を３つ折りにする場合には、前折り部７３に搬送された封筒用紙Ｐ２を前折り部７３で折り曲げずに搬出させる。これにより、切替部７４を大幅に小さな寸法にすることができる。

そして、切替部７４の設けられた保持部７８がパス用搬送部材７６の配置、非配置を切り替えることで、前折り部７３で折り曲げないか折り曲げるかを切り替えることができるので、切替部７４を小さくて簡素な構成にすることができる。このことは、４つ折り形態用に前折り部７３で折られた後の搬送方向長さを、前折り部７３で折り曲げられない３つ折り形態用の搬送方向長さと同じにする場合に特に有効である。

また、幅方向位置合わせ部８４は、軸方向位置合わせ用駆動部８４Ｍでレジストローラ８４Ｌ、８４Ｒを軸方向（搬送直交方向Ｘ）に移動させることで封筒用紙Ｐ２を搬送直交方向Ｘに移動させた際、封筒用紙Ｐ２の側縁Ｐ２Ｅが規定位置に到達したことを検出センサ８４Ｓで検出すると、レジストローラ８４Ｌ、８４Ｒの移動を停止させる。これにより、封筒用紙Ｐ２の搬送直交方向Ｘへの位置合わせを簡易な機構で短時間で行うことができる。

１ 封書作成システム
７３ 前折り部（第１折り曲げ手段）
７４ 切替部（切替手段）
７６ パス用搬送部材
７８ 保持部
８４ 幅方向位置合わせ部（位置合わせ手段）
８４Ｊ、Ｋ 送り部材
８４Ｍ 軸方向位置合わせ用駆動部（位置合わせ用駆動部）
８４Ｓ 検出センサ（検出手段）
Ｂ 内容物
Ｍ 封書
Ｐ２ 封筒用紙
Ｐ２Ｅ 側縁
Ｘ 搬送直交方向

Claims (5)

1. 内容物を内包しながら封筒用紙を折り曲げて、封入封緘を行う封書作成システムであって、
   前記内容物を内包する前に前記封筒用紙を１箇所だけ折り曲げる第１折り曲げ手段と、
   前記封筒用紙の折り形態を切り替える切替手段と、
   前記第１折り曲げ手段の搬送方向下流側に配置され、前記内容物を内包しながら前記封筒用紙を折り曲げる前に、前記封筒用紙の搬送方向に直交する搬送直交方向に前記封筒用紙を位置合わせする位置合わせ手段と、
   を備えたことを特徴とする封書作成システム。
2. 前記切替手段が前記第１折り曲げ手段に設けられ、
   前記封筒用紙を４つ折りにする場合には前記第１折り曲げ手段で前記封筒用紙が折り曲げられ、前記封筒用紙を３つ折りにする場合には前記第１折り曲げ手段で前記封筒用紙が折り曲げられずに送り出されることを特徴とする請求項１記載の封書作成システム。
3. 前記切替手段は、前記第１折り曲げ手段に搬送された前記封筒用紙を折り曲げずに送り出すように案内するパス用搬送部材と、
   前記パス用搬送部材を、前記第１折り曲げ手段の搬送経路に配置、非配置の切り替えが可能なように保持する保持部と、
   を有することを特徴とする請求項２記載の封書作成システム。
4. 前記位置合わせ手段は、前記封筒用紙をニップして搬送する送り部材と、
   前記送り部材を前記搬送直交方向に移動させる位置合わせ用駆動部と、
   前記封筒用紙の搬送方向に沿った側縁が規定位置に到達したことを検出する検出手段と、
   を備え、
   前記側縁が規定位置に到達したことが前記検出手段で検出されると前記位置合わせ用駆動部による前記送り部材の移動が停止することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の封書作成システム。
5. 前記検出センサは、前記側縁を検出するように前記側縁側に１個配置され、
   前記封筒用紙は、もう一方の側縁側に、予め、位置のばらつきを想定した長さだけずらして搬送されることを特徴とする請求項４記載の封書作成システム。

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