JP2022174717A - 封筒処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】小型であり、かつ、多様な種類の封筒に応じた封入動作を制御できる封筒処理装置を提供する。
【解決手段】封入位置に封筒を搬送する封筒搬送経路において、封筒のフラップ部を閉じた状態の封筒の搬送方向における第一封筒長を算出する第一封筒長算出手段と、封筒搬送経路において、封筒を搬送しながらフラップ部を開くフラップ開手段と、封筒搬送経路において、フラップ部を開いた状態の封筒の搬送方向における第二封筒長を算出する第二封筒長算出手段と、封筒への封入物の封入動作を制御する制御手段と、を有し、制御手段は、第一封筒長算出手段と第二封筒長算出手段の算出結果から算出されるフラップ長に基づいて封入動作を制御する、封筒処理装置による。
【選択図】図３

Description

本発明は、封筒処理装置及び画像形成システムに関する。

封筒に封入物を自動的に封入する装置として、シート状の媒体に対し所定の折り処理を行った「折りシート」を封入物とし、封入と封緘を自動的に行う封筒処理装置が知られている。そして、シートに画像を形成する画像形成装置及び、画像が形成されたシートに折り処理を行う折り装置と連動させて、画像が形成された折りシートを自動的に封入して封緘する画像形成システムも知られている。

封入物を封筒に封入するために、封筒の搬送方向に対するフラップ（「ベロ」ともいう。）の位置に関わらずフラップの開き動作時に封筒本体が動くことを規制しながら、フラップの開き動作を行うフラップ開き装置が知られている（特許文献１を参照）。

特許文献１に開示されている装置では、封筒のフラップ長を利用した動作をする際、事前にフラップ長さを設定する必要があるので、様々な種類の封筒に応じた制御を行うことは困難である。また、封筒のフラップ長や、封筒の向き（搬送方向に対する向き）を判定する機構を備えれば、様々な種類の封筒に対応する機能は得られるが、この場合、ラインセンサなどの構成を設ける必要があり、封筒を検知するための構造が大きくなる、という課題がある。

本発明は、多様な種類の封筒に応じた封入動作を制御できる封筒処理装置を提供することを目的とする。

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は、封入位置に搬送された封筒に封入物を封入する封筒処理装置であって、前記封入位置に前記封筒を搬送する封筒搬送経路において、前記封筒のフラップ部を閉じた状態の前記封筒の搬送方向における第一封筒長を算出する第一封筒長算出手段と、前記封筒搬送経路において、前記封筒を搬送しながら前記フラップ部を開くフラップ開手段と、前記封筒搬送経路において、前記フラップ部を開いた状態の前記封筒の搬送方向における第二封筒長を算出する第二封筒長算出手段と、前記封筒への前記封入物の封入動作を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第一封筒長算出手段と前記第二封筒長算出手段の算出結果に基づいて算出されるフラップ長に基づいて前記封入動作を制御する、ことを特徴とする。

本発明によれば、小型であり、かつ、多様な種類の封筒に応じた封入動作を制御できる。

本発明に係る画像形成システムの実施形態を示す正面外観図。 上記実施形態に係る制御構成の例を示すブロック図。 本発明に係る封筒処理装置の実施形態の内部構成図。 封筒処理装置の実施形態が備えるフラップ開機構の概略構成図。 封筒処理装置の実施形態が備える封入物押込部の概略構成図。 上記封入物押込部の動作の一例を示す概略構成図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の封入動作におけるフラップ開機構の動作を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置の一実施形態に係る封入動作の一工程を例示する図。 上記封筒処理装置における封緘処理の一例を示す図。 上記封筒処理装置と連動する折り処理装置における折り処理の結果物と封緘処理との関係の一例を示す図。 上記封筒処理装置と連動する後処理装置における後処理の結果物と封緘処理との関係の一例を示す図。

［画像形成システムの実施形態］
まず、本発明に係る画像形成システムの実施形態について説明する。図１は、画像形成システムの一例としてのプリントシステム１の正面外観図である。プリントシステム１は、画像形成装置２００と、シート処理装置としての折り処理装置３００と、本発明の実施形態としての封筒処理装置１００と、後処理装置４００と、を有している。

画像形成装置２００は、所定の画像形成方式を用いて、シート状の媒体に画像を形成し排出する装置の一例である。画像が形成された媒体（以下、単に「シートＳ」とする）は、折り処理装置３００において所定の折り処理が施されて、封筒処理装置１００に排出される。なお、折り処理装置３００において折り処理を行なわずに封筒処理装置１００へシートＳを排出してもよい。シートＳに対する折り処理の実施又は不実施の指示は、画像形成装置２００が備える制御部に対して、プリントシステム１の利用者が入力した情報に基づいて、当該制御部から送出される指示による。または、折り処理装置３００が備える制御部に対し、プリントシステム１の利用者が入力した情報に基づく指示による。

封筒処理装置１００は、シートＳが搬入される方向（搬送方向）の上流側に配置される装置（画像形成装置２００又は折り処理装置３００）から排出された「封入物」を、封筒Ｅに自動的に封入して封緘する封筒処理を行なう。ここで、「封入物」とは、搬送方向上流側から搬入される「シートＳ」や、シートＳに対し折り処理が施されて搬入される「折りシートＳｆ」をいう。なお、封筒処理を施さないで下流側に配置される装置に対してシートＳや折りシートＳｆを排出する処理をしてもよい。

後処理装置４００は、上流側の装置である、折り処理装置３００や、封筒処理装置１００から排出されたシートＳや折りシートＳｆに対して、ステイプル処理など、制御部を介して指示された後処理を施す。

封筒処理装置１００は、折り処理を施された折りシートＳｆを、封筒Ｅに対して適切な向きで封入する処理を施すことができる。封筒処理装置１００は、封入物としての折りシートＳｆに形成された宛先などを、封筒Ｅに予め形成されている透明窓ｅｗに合わせるように、折りシートＳｆの搬送の向きの反転の要否を判定する。そして、反転が必要な場合は、封入位置の上流側の搬送経路を利用して折りシートＳｆを反転させてから封入位置へと搬送する搬送機構を備える。折りシートＳｆに対する反転制御及び搬送制御の詳細は後述する。なお、封筒処理装置１００は、折り処理が施されていない封入物としてのシートＳも、同様に封入することができる。

ここで、本発明に係る実施形態の説明に用いる「座標軸」について説明する。図１に示すように、プリントシステム１の載置面と平行する軸であって、プリントシステム１を構成する各装置の並び方向に沿う軸をＹ軸とする。そして、Ｙ軸を示す矢印の方向を「＋Ｙ方向」とし、逆方向を「－Ｙ方向」とする。画像形成装置２００において画像が形成されたシートＳは、＋Ｙ方向に搬出され、その後、＋Ｙ方向の下流側に配置される各装置へと搬送される。

また、同じくプリントシステム１の載置面と平行する軸であって、プリントシステム１の奥行き方向に沿う軸をＸ軸とする。そして、Ｘ軸を示す矢印の方向を「＋Ｘ方向」とし、逆方向を「－Ｘ方向」とする。

またＸ軸とＹ軸に直交する軸であって、プリントシステム１の高さ方向に沿う軸をＺ軸とする。そして、Ｚ軸を示す矢印の方向を「＋Ｚ方向」とし、逆方向を「－Ｚ方向」とする。

以下の説明において用いる図面にも、上記と同様の座標軸を付記しているときは、その説明に用いられる方向の定義は、上記と同様のものとする。

画像形成装置２００において画像が形成されたシートＳは、＋Ｙ方向に排出され、その後、下流側に配置される各装置へと搬送される。したがって、＋Ｙ方向が搬送方向とほぼ同義である。しかし、封筒処理装置１００においては、シートＳの搬入方向が＋Ｙ方向であるが、シートＳ及び折りシートＳｆの封筒処理動作における搬送方向はＺ方向である。

すなわち、プリントシステム１を構成する封筒処理装置１００において、封筒Ｅの搬送方向は「Ｚ方向」であり、封入位置へ封筒Ｅの搬送方向は＋Ｚ方向であり、封入位置から封緘位置への搬送は－Ｚ方向が搬送方向となる。

［プリントシステム１の機能ブロック］
プリントシステム１の全体の機能ブロックについて、図２を用いて説明する。以下の説明において、搬送されて封筒Ｅに封入される媒体としての封入物は、画像形成装置２００において画像が形成され、折り処理装置３００において所定の折り処理が行なわれた折りシートＳｆを前提にする。図２では折りシートＳｆの移動経路（搬送経路）を破線で表示し、各機能ブロック間で信号の送受に用いられる通信路は実線で表示している。なお、シートＳの移動経路（搬送経路）も破線で表示されている。

画像形成装置２００は、例えば、既知の電子写真プロセスによりシートＳに画像を形成する装置である。画像形成装置２００は、表示部２１０と、操作部２２０と、給シート部２３０と、作像部２４０と、定着部２５０と、プリンタ制御部２６０と、を備える。

表示部２１０は、ユーザに各種機能の状態や操作内容を知らせるための表示をする。操作部２２０は、ユーザが処理動作モードや処理部数の設定、及び封筒処理装置１００において封入する際に反転を必要とする設定等の設定操作を行うための操作インターフェースに相当する。給シート部２３０は、シートＳをストックして一枚毎に分離して給送するシート給送機構を備える。作像部２４０は、感光体に潜像を形成しシートＳへと画像を転写させる。定着部２５０は、シートＳに転写された画像を定着させる。プリンタ制御部２６０は、上記の各ブロック機能ブロックの動作を制御する。

折り処理装置３００は、画像形成装置２００から搬送されたシートＳを画像形成装置２００のプリンタ制御部２６０から通信ライン２０７を通じて指定された折種（折り方）でシートＳに対する折り処理を施すシート折り部３１０、折り処理装置３００全体を制御する折り制御部３２０を有する。折り制御部３２０は、プリンタ制御部２６０及び下流に接続された封筒処理制御部１５０と通信も制御する。なお、シート折り部３１０において折り処理を行なわずに封筒処理装置１００へと搬出してもよい。

なお、シート折り部３１０の詳細な構造には、複数の種類が知られている。この構造の違いによって、折り処理後の折りシートＳｆの状態は異なることがある。より詳しくは、折りシートＳｆが後述する封入部１２０の「所定の位置」において、封筒Ｅに封入されるときの封入方向の先頭側に当たる端部が、折り処理の種類によって異なる場合がある。そして、同じ折り処理であってもシート折り部３１０の内部の構成によって、折りシートＳｆの搬送方向先頭側の端部が入れ替わることがある。

［封筒処理装置１００の説明］
封筒処理装置１００は、シート反転部１１０、封入部１２０、封緘部１３０及び封筒処理制御部１５０を有する。

シート反転部１１０は、シート折り部３１０から搬入された折りシートＳｆに対して、所定の処理を実行する。ここで「所定の処理」とは、折り制御部３２０から通信ライン１０５を通じて封筒処理制御部１５０に伝えられた制御モード（折り方の種類、印字面の位置などを含む）に応じた搬送処理である。シート反転部１１０では、折りシートＳｆを搬送方向下流へ搬送する搬送処理、折りシートＳｆの搬送方向端部を入れ換える反転処理などを行う。搬送処理及び反転処理によって折りシートＳｆは、封入部１２０もしくは後処理装置４００へと搬送される。

封入部１２０は、シート反転部１１０から搬送されてきた折りシートＳｆを封入可能な位置に封筒Ｅを移動させて、その封筒Ｅを所定の位置で待機させ、待機している封筒Ｅに封入物を押し込んで封入させる機構を備える。また、封入部１２０は、所定の位置に至る前に、封筒Ｅの開口Ｉｐが開放された状態になるように、フラップ部としてのフラップｅｆを開ける機構を備える。また、所定の位置に至る前に、封筒Ｅの長さ（封入物が封入される方向における寸法）や、フラップｅｆの長さを算出する機構も備える。これら機構により、所定の位置で保持されて開口Ｉｐが開放されている状態の封筒Ｅに対して折りシートＳｆの封入処理が実行される。そして、この封入処理を、様々な種類及び大きさの封筒Ｅに対して適切に行うことができる。

封緘部１３０は、折りシートＳｆが封入された封筒Ｅのフラップｅｆを閉じてから、封緘した封筒Ｅを封筒排出トレイ１３４へ排出する処理を行う。

封筒処理制御部１５０は、シート反転部１１０、封入部１２０及び封緘部１３０を構成する複数の搬送ローラ対の動作や、封筒Ｅの搬送経路を切り替える切替爪の動作を制御する。封筒処理制御部１５０は、折りシートＳｆの反転制御や封入制御を含む搬送制御を行う制御手段である。当該制御部としての封筒処理制御部１５０は、プリンタ制御部２６０及び折り制御部３２０から、折りシートＳｆに関する情報としての「封入対象情報」を受け取る。そして、受け取った封入対象情報に含まれる各情報で示されている内容に基づいて搬送制御を行う。

なお、「封入対象情報」とは、封入物であるシートＳや、折りシートＳｆに係る情報である。より詳細には、封筒Ｅへの封入されるときのシートＳや折りシートＳｆの先頭となる端部を、所望する側の端部となるように制御するための情報を含む。また、例えば、折りシートＳｆに対する折り処理の種類を規定する「折種情報」が含まれる。また、上流側装置の一つである画像形成装置２００からの動作指示情報として、後述する反転搬送処理の要否を規定する「反転要否情報」が含まれる。また、例えば、折りシートＳｆに対し画像が形成されている画像形成面を示す印字面情報が含まれる。また、例えば、折り処理を行ったシート折り部３１０の種類（ＡタイプかＢタイプか）を示す「処理装置情報」が含まれる。

後処理装置４００は、後処理部４１０と、後処理制御部４２０と、を有する。後処理部４１０は、上流側から搬送されてきたシートＳに対し、後処理制御部４２０の制御により、所定の後処理を実行する。後処理制御部４２０は、プリンタ制御部２６０、折り制御部３２０、及び封筒処理制御部１５０から通信ライン４０３を通じて伝えられた動作モードにより、後処理制御部４２０における後処理動作を制御する。

プリンタ制御部２６０、折り制御部３２０、封筒処理制御部１５０及び後処理制御部４２０は、相互に連結されていて、各通信ライン（２０７、１０５、４０３）を介して制御に必要な情報のやり取りが行なわれるように構成されている。したがって、各制御部（２６０、３２０、１５０、４２０）の連携によって、シートＳ及び折りシートＳｆに対してユーザが行うことを要求する処理モードに関する情報や、シートサイズが相互に共有される。これによって、各機構が所定のタイミングと所定の工程によって所定の処理を実行可能とする制御情報がプリントシステム１全体において共有される。

本実施形態において中心的な制御動作を行う封筒処理制御部１５０は、演算処理部としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、記憶部としてのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を備える。そして、各搬送ローラへの制御信号を出力し、各搬送ローラからの信号を入力とするインターフェース、及び、各センサの出力信号を受け取るインターフェースなども備える。これらハードウェア資源を用いて制御処理を実行可能な制御プログラムによって、封筒処理装置１００の動作は制御される。

また、プリンタ制御部２６０、折り制御部３２０及び後処理制御部４２０も、封筒処理制御部１５０と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されるハードウェア資源を用いて、それぞれの機能を実現する制御プログラムによって、ハードウェア機構の動作を制御する。

なお、図１及び図２においてプリントシステム１の構成例として、封筒処理装置１００の下流に後処理装置４００が接続された例を示した。代表的な後処理装置４００としてはステイプル処理を行うフィニッシャや、スタッカ、製本機などがある。また、プリントシステム１のシステム構成としては封筒処理装置１００が最下流となる構成でもよい。

ここで、プリントシステム１に係る制御動作の実施形態について、先に説明する。当該実施形態は、後述する封入部１２０によって算出される封筒Ｅの封筒長や、フラップｅｆのフラップ長に基づく制御処理である。

封筒処理制御部１５０は、制御処理プログラムによって、封筒Ｅを待機位置に搬送させるまでの間に、封筒Ｅの長さ（封筒長）と、封筒Ｅが備えるフラップｅｆの長さ（フラップ長）を算出する処理を実行する。また、封筒処理制御部１５０は、算出結果である封筒長とフラップ長を、折り制御部３２０や後処理制御部４２０、及び、折り制御部３２０を介してプリンタ制御部２６０にも通知する処理を実行する。

なお、本実施形態において、封筒長とは、封筒Ｅが後述する封筒搬送経路１１０５に供給されるときの搬送方向における両端部の距離をいう。したがって本実施形態において封筒長とは、フラップｅｆを閉じた状態で搬送されるときの封筒長（仮に、第一封筒長とする。）と、フラップｅｆを開いた状態で搬送されるときの封筒長（仮に、第二封筒長とする。）と、を含むことになる。第一封筒長は、いわゆる封筒Ｅの天地寸法（底部から、フラップｅｆを折り曲げた端部までの長さ）に相当する。第二封筒長は、封筒Ｅの底部から、フラップｅｆを開いた状態でのフラップｅｆの搬送方向端部までの長さに相当する。以下の説明において、特に注記せずに「封筒長」と表記するときは第一封筒長を指している。また、第二封筒長から第一封筒長を減算した値は、フラップｅｆの搬送方向の長さに相当する。この長さについて「フラップ長」と表記する。

すなわち、封筒処理制御部１５０は、第一封筒長を算出する第一封筒長算出手段及び、第二封筒長を算出する第二封筒長算出手段を有する。封筒処理制御部１５０において制御処理プログラムが実行されることで、第一封筒長算出手段及び第二封筒長算出手段において各封筒長が算出され、さらにフラップｅｆの搬送方向の長さも算出される。

［第一実施形態］
封筒処理制御部１５０は、例えば、図２０（ａ）に示すように、算出されたフラップ長を利用して、フラップｅｆの根本で確実に折る封緘処理を実行することができる。すなわち、封筒処理装置１００によれば、フラップ長に基づいて、封緘手段の動作によって実現される封緘処理を変更することができる。

また、図２０（ｂ）に示すように、算出されたフラップ長を利用することで折られたフラップｅｆの端部が封筒Ｅのどの位置に至るかも判定可能になる。その結果、封緘処理を行うために用いる接着部材１３５を、フラップｅｆの端部に添付する封緘手段の制御も可能になる。すなわち、封筒処理装置１００によれば、フラップ長に合わせて封筒Ｅの封緘位置を変更することができる。

［第二実施形態］
また、封筒処理制御部１５０において算出されて通知された封筒長やフラップ長を利用することで、折り制御部３２０は、折り処理を制御し、封筒長やフラップ長に適した折り位置の異なる多様な折りシートＳｆを生成することが可能になる。これによって、折りシートＳｆの搬送方向（封入方向）の寸法が、封筒Ｅの長さに適したものになるように、折り処理の種類などを切り換えて実行することもできる。

折り制御部３２０は、例えば、図２１に示すように、通知された封筒長を利用して、封筒Ｅへの封入形態を変更するように、折り処理を制御する。図２１（ａ）に例示する折りシートＳｆの折り形態と封入形態を「通常設定」とする。これに対し、図２１（ｂ）に例示する封入形態は、「宛名優先モード」であって、封筒Ｅの宛名窓（透明窓ｅｗ）の位置に合致するように、シートＳに対する折り位置を調整した例である。

また、図２１（ｃ）に例示する封入形態は「封筒幅優先モード」であって、封筒長に合わせた幅になるように、シートＳに対する折り位置を調整した例である。なお、封筒幅優先モードでは、対応可能な封筒幅に上限があるので、それに応じて折り位置が調整されるものとなる。

また、図２１（ｄ）に例示する封入形態は「二つ折りモード」であって、シートＳを二つ折りにした場合の折りシートＳｆの寸法（折り幅）が、封筒長よりも短くなるようにユーザが設定を行ったときの例である。

［第三実施形態］
また、封筒処理制御部１５０において算出されて通知された封筒長やフラップ長を利用することで、後処理制御部４２０に対して封筒Ｅの封筒長やフラップ長に基づく後処理を行うことも可能になる。この場合、封筒処理制御部１５０は、フラップ長などを後処理制御部４２０に通知したことで、封入物が封入された状態の封筒Ｅを、後処理装置４００へと搬出するように搬送制御を切り替えることになる。

例えば、図２２（ａ）に例示するように、フラップ長に基づく所定の位置に穿孔処理を行って、穿孔部１３６を形成することで、フラップ長を利用した封緘処理を可能にする。また、フラップ長に基づく所定の位置に対して、図２２（ｂ）に例示するように、針無し綴じ部１３７を形成することで、フラップ長さを利用した綴じ処理による封緘処理を可能にする。この場合、針有り綴じ処理を所定の位置に対して行ってもよい。これによって、ユーザが希望する位置で封筒Ｅに対する封緘処理を行うことができる。

［封筒処理装置１００における搬送構成］
次に封筒処理装置１００が有するシート反転部１１０と、封入部１２０と、封緘部１３０と、を構成する搬送ローラや、搬送物の搬送方向を切り替える切替爪、及び、これらが配置される搬送経路について、図３を用いて説明する。

［シート反転部１１０の構成］
図３に示すようにシート反転部１１０は、搬入経路１１００、第一搬送経路１１０１、第二搬送経路１１０２、スイッチバック搬送経路１１０３、第四搬送経路としての封入搬送経路１１０４、シート搬出経路１１０９として区別される複数の搬送経路を有する。

搬入経路１１００には、入口ローラ１０１が配置されている。搬入経路１１００は、上流側に位置する装置（例えば、折り処理装置３００）から排出された折りシートＳｆを受け入れる経路である。封筒処理制御部１５０が、上流側の制御部（プリンタ制御部２６０、折り制御部３２０）から折りシートＳｆに関する情報としての封入対象情報を受け取り、入口ローラ１０１の回転開始及び停止を制御する。

入口ローラ１０１の下流側に設けられる複数の搬送経路の一つであって、搬入経路１１００から分岐する第一搬送経路１１０１には、第一搬送手段としての第一搬送ローラ１１１と、第一中間搬送ローラ１１４が配置されている。また、第一搬送経路１１０１には、搬送されてきた折りシートＳｆの端部（後端）を検知する第一媒体センサとしての第一シート検知センサ１１８が配置されている。第一シート検知センサ１１８は、第一中間搬送ローラ１１４と第一搬送ローラ１１１との間に配置されている。

また、入口ローラ１０１の下流側に設けられる搬送経路の一つであって、第一搬送経路１１０１とは異なる方向に搬入経路１１００から分岐する第二搬送経路１１０２には、第二搬送手段としての第二搬送ローラ１１２と、第二中間搬送ローラ１１５が配置されている。また第二搬送経路１１０２には、搬送されてきた折りシートＳｆの端部（後端）を検知する第二媒体センサとしての第二シート検知センサ１１９が配置されている。第二シート検知センサ１１９は、第二中間搬送ローラ１１５と第二搬送ローラ１１２の間に配置されている。

また、シート反転部１１０は、スイッチバック搬送経路１１０３を有している。スイッチバック搬送経路１１０３は、第一搬送ローラ１１１の下流位置において第一搬送経路１１０１に合流する合流位置と、第二中間搬送ローラ１１５の上流位置において第二搬送経路１１０２から分岐する分岐位置とを繋ぐ搬送経路である。スイッチバック搬送経路１１０３によって、第二搬送経路１１０２を下流方向に搬送されていた折りシートＳｆが搬送方向を切り替えて、スイッチバック搬送によって第一搬送経路１１０１へと搬送される。第三搬送経路としてのスイッチバック搬送経路１１０３には、第三搬送手段としてのスイッチバック搬送ローラ１１３が配置されている。

また、第一搬送経路１１０１に続く下流側の搬送経路であって、シート反転部１１０を通過したシートＳ又は折りシートＳｆを下流側の後処理装置４００へと搬出するシート搬出経路１１０９が設けられている。そして、シート搬出経路１１０９には、出口ローラ１０２が配置されている。

折り処理装置３００から搬入された折りシートＳｆに対して、後述する封入処理を行なわないときは、折りシートＳｆは搬入経路１１００から第一搬送経路１１０１を通過し、シート搬出経路１１０９を介して下流側の装置へと排出される。

また、シート反転部１１０には、第一搬送ローラ１１１の下流において第一搬送経路１１０１から分岐する搬送経路であって、折りシートＳｆが封入される封筒Ｅを保持する封入ローラ１２１へと続く第四搬送経路としての封入搬送経路１１０４を有している。封入搬送経路１１０４は後述するとおり、封筒搬送経路１１０５へと連続するように構成されている。

また、シート反転部１１０には、搬入経路１１００から第一搬送経路１１０１又は第二搬送経路１１０２のいずれかに折りシートＳｆを搬送するための分岐位置において、分岐手段としての分岐爪１０が配置されている。分岐爪１０は、搬入経路１１００に搬入された折りシートＳｆに係る封入対象情報に基づいて、当該折りシートＳｆを第一搬送経路１１０１側に搬送させるか第二搬送経路１１０２側に搬送させるかを切り替える。

また、シート反転部１１０は、スイッチバック搬送経路１１０３から第一搬送経路１１０１に合流する合流位置に第一切替手段としての第一切替爪１１が配置されている。第一切替爪１１は、搬入経路１１００から第一搬送経路１１０１側に搬送された折りシートＳｆを第一搬送ローラ１１１側へ搬送させる状態と、折りシートＳｆをスイッチバック搬送経路１１０３から第一搬送経路１１０１側へ搬送させる状態と、を切り換える。

また、シート反転部１１０は、第二搬送経路１１０２からスイッチバック搬送経路１１０３に分岐する分岐位置に第二偏向手段としての第二切替爪１２が配置されている。第二切替爪１２は、搬入経路１１００から第二搬送経路１１０２側に搬送された折りシートＳｆを第二搬送ローラ１１２へ搬送させる状態と、折りシートＳｆを第二搬送経路１１０２からスイッチバック搬送経路１１０３へとスイッチバック搬送させる状態と、を切り換える。

また、シート反転部１１０は、第一搬送経路１１０１から封入搬送経路１１０４に分岐する分岐位置に第三偏向手段としての第三切替爪１３が配置されている。第三切替爪１３は、第一搬送経路１１０１によって搬送されてきた折りシートＳｆを封入搬送経路１１０４へ搬送させる状態と、シート搬出経路１１０９へと搬送する状態と、を切り換える。

第一搬送経路１１０１に搬送された折りシートＳｆは、第一中間搬送ローラ１１４によって第一搬送ローラ１１１へと搬送される。第一搬送ローラ１１１は、搬送されてきた折りシートＳｆを下流へ搬送する。ここで、第三切替爪１３が図３に示す状態のときは、折りシートＳｆが封入搬送経路１１０４へと搬送される。なお、第一中間搬送ローラ１１４から第一搬送ローラ１１１へ搬送されてくる折りシートＳｆの後端が第一シート検知センサ１１８で検知されてから、所定の距離を搬送されたときは、折りシートＳｆがすでに封入搬送経路１１０４へと移動をしている状態になるから、シート反転部１１０において回転している各搬送ローラの動作を停止する。

第二搬送経路１１０２に搬送された折りシートＳｆは、第二中間搬送ローラ１１５によって第二搬送ローラ１１２へと搬送される。搬送されてきた折りシートＳｆの後端が第二シート検知センサ１１９で検知してから所定の距離を搬送されたときに第二搬送ローラ１１２は、一旦停止した後に逆転する。これによって、折りシートＳｆは、スイッチバック搬送経路１１０３へスイッチバック搬送をする状態になる。このとき、第二搬送ローラ１１２の逆転の前、または同時に、折りシートＳｆの後端が第二切替爪１２を通過したタイミングにおいて（これも、第二シート検知センサ１１９の検知に基づいて判定される）、第二切替爪１２を回動させる。これによって、折りシートＳｆがスイッチバック搬送経路１１０３へと搬送される状態に切り換わる。

折りシートＳｆが第二搬送経路１１０２からスイッチバック搬送経路１１０３へと案内されるとき、スイッチバック搬送ローラ１１３によって折りシートＳｆは、第一搬送経路１１０１に向けて搬送される。

［封入部１２０の構成］
図３に示すように封入部１２０には、シート反転部１１０から封入物であるシートＳ又は折りシートＳｆを受け入れて封筒Ｅへの封入を行うための第四搬送経路としての封入搬送経路１１０４と連結する封筒搬送経路１１０５が設けられている。封筒搬送経路１１０５は、封筒Ｅを所定の位置まで搬送して、封入物が封入されるように封筒Ｅを保持する封筒保持機構を備える。

また、封筒搬送経路１１０５は、封入物が封入された封筒Ｅに対して封緘処理を行うための封緘経路１１０６へ連結している。

封筒搬送経路１１０５には、折りシートＳｆを受け入れる位置に封筒Ｅを搬送するための第一縦搬送ローラ１２２と第二縦搬送ローラ１２３が配置されている。封筒搬送経路１１０５において、折りシートＳｆを受け入れる位置に搬送されてきた封筒Ｅは、封入ローラ１２１によって保持される。

また、封入ローラ１２１と第一縦搬送ローラ１２２の間であって、封筒搬送経路１１０５の側方には、封入物押込部１６０が配置されている。封入物押込部１６０の詳細は後述する。

そして、封筒搬送経路１１０５から封緘経路１１０６への続く連結位置には、フラップ開ローラ１２４が配置されている。フラップ開ローラ１２４には、封筒セットトレイ１２７から搬出された封筒Ｅを上記の所定の位置へと搬送する前に、フラップｅｆを開けるフラップ開機構１８０を備える。また、フラップ開ローラ１２４の下流側には、フラップｅｆが開いていることを検知するためのフラップ開検知センサ１２９が配置されている。

封筒搬送経路１１０５に封筒搬入経路１１０７が合流する合流点には封筒スイッチバック切替爪２１が配置されている。

封筒搬送経路１１０５に合流する封筒搬入経路１１０７には、分離ローラ１２５と、封筒搬送ローラ１２６と、第一封筒検知手段としての分離センサ１２８が配置されている。また、封筒搬入経路１１０７の端部には、封筒セットトレイ１２７が配置されている。

封筒セットトレイ１２７には、複数の封筒Ｅが載置されている。封筒セットトレイ１２７に載置されている封筒Ｅは、フラップｅｆの反対端となる底部が、分離ローラ１２５側に向けられている。したがって、封筒セットトレイ１２７から搬出されるときの封筒Ｅの搬送方向における先端は、封筒Ｅの底部となる。したがって、フラップｅｆが設けられている側の端部が後端となる。

本実施形態において、封筒セットトレイ１２７に積載されている状態から分離されて搬送される封筒Ｅは、底部が「搬送方向先端」に当たり、フラップｅｆのある側が「搬送方向後端」に当たる。そして、フラップｅｆが閉じている状態での「搬送方向後端」は、封筒Ｅにおけるフラップｅｆの折り位置に相当し、フラップｅｆが開いている状態での「搬送方向後端」は、フラップｅｆの端部に相当する。

分離ローラ１２５によって、封筒セットトレイ１２７に載置されている複数の封筒Ｅからピックアップされた一つの封筒Ｅは、封筒搬送ローラ１２６とフラップ開ローラ１２４によって封筒スイッチバック切替爪２１を超える位置まで搬送される。

封筒スイッチバック切替爪２１は、封筒セットトレイ１２７から取り出された封筒Ｅを封緘経路１１０６にまで一旦搬送させるための位置と、封筒搬送経路１１０５においてシート反転部１１０側に封筒Ｅを搬送するための位置と、の間で回動する。すなわち、封筒スイッチバック切替爪２１は、封筒Ｅの搬送方向を切り替える部材である。

第一縦搬送ローラ１２２及び第二縦搬送ローラ１２３は、封筒Ｅを封筒搬送経路１１０５の所定の位置に搬送する。そして、封筒Ｅのフラップｅｆがフラップ保持ローラ１６９により挟持され所定の位置に搬送された時点で、第一縦搬送ローラ１２２、第二縦搬送ローラ１２３、及びフラップ保持ローラ１６９による封筒Ｅの搬送を停止する。ここでの所定の位置は、後述するように、封筒Ｅの開口Ｉｐの位置（フラップｅｆの下端位置）が封入ローラ１２１よりも下方であり、第一縦搬送ローラ１２２よりも上方に相当する位置である。

封入ローラ１２１は、シート反転部１１０から搬送されてきた折りシートＳｆを封筒Ｅへと封入する方向に回転する搬送ローラの一種である。

［封緘部１３０の構成］
図３に示すように封緘部１３０には、封緘経路１１０６に第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２が配置されている。また、封緘経路１１０６から分岐する封筒排出経路１１０８を有している。そして、封緘経路１１０６と封筒排出経路１１０８の分岐位置には、封筒排出切替爪３１が配置されている。封筒排出経路１１０８には、封筒排出ローラ１３３が配置されていて、端部には、封筒排出経路１１０８は配置されている。

第三縦搬送ローラ１３１及び第四縦搬送ローラ１３２は、封筒Ｅを封緘経路１１０６の所定の位置に搬送して保持する。

封筒排出切替爪３１は、封入搬送経路１１０４においてフラップ開ローラ１２４側から第三縦搬送ローラ１３１へと封筒Ｅを搬送する位置と、封入搬送経路１１０４から封筒排出経路１１０８へ封筒Ｅを搬送する位置と、の間で回動し、封筒Ｅの搬送方向を切り替える部材である。

封筒排出ローラ１３３は、封筒排出トレイ１３４に向けて封筒Ｅを排出するローラである。

封筒排出トレイ１３４は、排出された封筒Ｅを載置するトレイである。

以上説明したとおり、封筒処理装置１００は、シート反転部１１０から、封入部１２０と封緘部１３０へと折りシートＳｆを搬送する搬送経路が、縦方向（Ｚ方向）において連結されて配置されている。折りシートＳｆの搬送経路でもあり封筒Ｅの搬送経路でもあるこの搬送経路は、封入部１２０の封筒搬送経路１１０５と封緘部１３０の封緘経路１１０６を、縦方向（Ｚ方向）において連結した縦搬送経路に相当する。

［フラップ開機構１８０の構成］
次に、フラップ開ローラ１２４が備えるフラップ開手段としてのフラップ開機構１８０の詳細について、図４を用いて説明する。フラップ開機構１８０は、フラップ開ローラ１２４を構成する一対の搬送ローラのうちの一方の回転軸に対して回転可能に取り付けられたフラップ掬い爪１８１と、フラップ掬い爪１８１を付勢するスプリング１８２と、を備えている。

フラップ掬い爪１８１は、封筒搬入経路１１０７を搬送されてきた封筒Ｅによって押されて、封筒搬送経路１１０５を封筒Ｅが通過可能な状態になるように回動する。また、フラップ掬い爪１８１は、通常時はスプリング１８２の付勢によって封筒搬送経路１１０５を塞ぐ位置にある。このとき、フラップ掬い爪１８１は、封筒搬送経路１１０５を構成する搬送ガイドに接触した状態になっていて、スプリング１８２による回動が規制されている。

また、図４に示すように、封筒搬入経路１１０７には、分離センサ１２８が配置されている。そして、フラップ開ローラ１２４の近傍には、第二封筒検知手段としてのフラップ開検知センサ１２９が配置されている。

［封入物押込部１６０の構成］
次に、封入部１２０が備える封入物押込部１６０の構成について、図５を用いて説明する。図５は、封入物押込部１６０の主要な構造の概要を示している。媒体押込機構としての封入物押込部１６０は、主な構成として、押込爪１６１、爪回転軸１６２、スライド部１６３、バネ１６４、スライド用棒軸１６５、ベルト固定部１６６、回転ギヤ１６７、歯付ベルト１６８、フラップ保持ローラ１６９と、フラップ検知センサ１７０と、を備える。

封入位置へと搬送されて来た封筒Ｅのフラップｅｆは、フラップ保持ローラ１６９の方へと案内されて保持される。フラップｅｆを案内する構成は、図５では図示をしていないが、フラップ保持ローラ１６９側にフラップｅｆが向かうように設置されたガイド板などで構成される。

フラップｅｆがフラップ保持ローラ１６９において保持されたか否かは、フラップ検知センサ１７０が検知する。フラップ検知センサ１７０の検知結果と、事前に算出されているフラップ長に基づいて、封筒Ｅの開口部分は、封筒Ｅのサイズや種類が異なっても、所定の位置に至るように、封筒Ｅの反総量を制御できる。

フラップ保持ローラ１６９とフラップ検知センサ１７０によって、フラップｅｆを保持し、検知するフラップ保持手段を構成する。

封筒Ｅの開口Ｉｐがフラップ長に左右されないことで、搬送されてきた封入物を押込爪１６１で押し込む際に、封筒Ｅから封入物がはみ出たり、逆に押し込みすぎたり、など封入動作の不適合を排除でき、適切な封入動作を行うことができる。

移動規制部を備える押込爪１６１は、封筒搬送経路１１０５において封入物（例えば、折りシートＳｆ）がシート反転部１１０から搬送されてきたとき、封入物が当接するときの押込爪１６１の状態を初期状態とする。搬送されてきた封入物が押込爪１６１の上面側に当接すると、この封入物が押込爪１６１を下方（重力方向）に押し下げる。この封入物の搬送によって押込爪１６１は図６における反時計方向に回動する。その結果、封入物としての折りシートＳｆが封筒Ｅへ進行可能な封入状態になる。

なお、押込爪１６１は、上記のような外力が加わらないとき、バネ１６４によって封筒搬送経路１１０５の幅方向に横断するような状態である初期状態（図６に示す状態）に戻るように付勢されている。

押込爪１６１は、爪回転軸１６２を回転中心として回動する。爪回転軸１６２は、スライド部１６３に固定されている。

スライド部１６３には、バネ１６４の一端が固定されている。そして、バネ１６４の他端は押込爪１６１の端部に固定されている。したがって、押込爪１６１が爪回転軸１６２によって、反時計方向に回転するとき、バネ１６４の付勢力に抗う方向の回動することになる。すなわち、バネ１６４の付勢力よりも大きな力で押込爪１６１の先端側を下方に押し込むことで、封筒Ｅに封入可能な状態になる。

なお、押込爪１６１に対して時計方向に回転する力が加わったときは、押込爪１６１の後端側が、バネ１６４や、バネ１６４が固定されているスライド部１６３に当接する。したがって、押込爪１６１は反時計方向には回転不能になっている。

スライド部１６３は、スライド用棒軸１６５に摺動可能に保持されている。また、スライド部１６３は、押込爪１６１側の反対側の端部にベルト固定部１６６が設けられている。このベルト固定部１６６は、回転ギヤ１６７に対して嵌合する歯付ベルト１６８に固定されている。スライド用棒軸１６５は、封筒搬送経路１１０５に沿ってスライド部１６３を摺動させるためのガイド部材である。したがって、スライド部１６３は、封筒搬送経路１１０５が延びている方向（Ｚ方向）に摺動可能に保持されていることになる。

回転ギヤ１６７は、封筒処理制御部１５０によって、封筒長やフラップ長に基づいて回転量が制御される。回転ギヤ１６７の回転により、これに掛け回されている歯付ベルト１６８が回動する。歯付ベルト１６８が回動すると、その回動方向において、ベルト固定部１６６によって固定されているスライド部１６３が移動する。このスライド部１６３の移動方向は、上述したとおり、Ｚ方向である。回転ギヤ１６７が回転することで、スライド部１６３がスライド用棒軸１６５に案内されて、Ｚ方向において摺動する。

［封入物押込部１６０の動作］
ここで、封入物押込部１６０の動作について、図６を用いて説明する。まず、図６（ａ）に示すように、封入物である折りシートＳｆが、封入搬送経路１１０４側（図５参照）から封筒搬送経路１１０５へと搬送されてきたとき、押込爪１６１は、封筒搬送経路１１０５を横断する初期状態で保持されている。この押込爪１６１の上方に折りシートＳｆが当接して、搬送されると、折りシートＳｆによって押込爪１６１が押されて、爪回転軸１６２を回転中心として回動する。これによって、押込爪１６１は封筒搬送経路１１０５から退避して、封入可能状態になる。

折りシートＳｆが押込爪１６１の位置を通過して封筒Ｅの方向へと搬送され、押込爪１６１を通過すると、押込爪１６１を下方に向けて押す外力（押圧力）が無くなる。そこで、バネ１６４の付勢によって、初期状態（図４参照）に戻る。

その後、図６（ｂ）に例示するように、回転ギヤ１６７が回転して、スライド部１６３を下方（封筒Ｅが保持されている位置の方）に移動させる。この移動によって、折りシートＳｆの搬送方向後端は、押込爪１６１の下面の一部に相当する当接部位によって、下方（封筒Ｅの内部）へと押し込まれる。このとき、封筒Ｅの開口Ｉｐは拡張するように保持されている。すなわち、押込爪１６１が、スライドして移動する方向が押し込み方向に相当する。

［封筒処理の流れ］
次に、封筒処理装置１００における封入動作及び封緘動作の一連の流れの例について、図７から図１７を用いて説明する。なお、各図において、各動作段階の説明に用いられる構成にのみ符号等を付している。

まず、図７に示すように、封筒セットトレイ１２７に積載されている複数の封筒Ｅから分離ローラ１２５によって一つずつ分離された後、封筒Ｅを封筒搬送ローラ１２６によって、フラップ開ローラ１２４まで搬送させる。このとき、封筒スイッチバック切替爪２１と封筒排出切替爪３１は、図７に例示する方向に向いている。また、フラップ開ローラ１２４と第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２は、封筒Ｅを下方に搬送する方向に回転し、封筒Ｅを封入搬送経路１１０４における所定の位置にまで搬送する。

続いて、図８に示すように、封筒Ｅがフラップ開ローラ１２４を通過しきる前に、フラップ開機構１８０によってフラップｅｆを開いた状態にし、フラップ開ローラ１２４と第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２の回転を継続して、続く図８の状態に至る。

ここで、フラップ開機構１８０の動作及び封筒長の算出処理について、図９を用いて説明する。図９（ａ）に示すように、分離ローラ１２５によって一枚ずつ分離されて搬送されてきた封筒Ｅはフラップ開ローラ１２４のニップに向かう途中において、その搬送方向先端を分離センサ１２８によって検知される。

続いて、図９（ｂ）に例示するように、封筒Ｅの搬送方向先端に押されてフラップ掬い爪１８１が回動し、フラップ開ローラ１２４によって封筒Ｅはさらに下流側に搬送される。このとき、封筒Ｅのフラップｅｆも分離センサ１２８を通過するときに検知される。これによって、搬送方向後端も検知されることになる。すなわち、分離センサ１２８によって搬送方向先端が検知されたてから搬送方向後端が検知されるまでの時間（検知時刻の差）と、封筒Ｅの搬送速度又は封筒搬送ローラ１２６の回転数によって、フラップｅｆが閉じているときの封筒長としての第一封筒長が算出される。

なお、回動したフラップ掬い爪１８１の一部が、封筒搬入経路１１０７を搬送されてくる封筒Ｅを封筒搬入経路１１０７のおいて若干押し上げて、搬送経路を湾曲させる状態になる。

さらに、封筒Ｅがフラップ開ローラ１２４によって搬送されると、図９（ｃ）に示すように、フラップｅｆが、フラップ掬い爪１８１の一部に引っ掛かる。

さらに、封筒Ｅがフラップ開ローラ１２４によって搬送されると、図９（ｄ）に示すように、フラップｅｆはフラップ掬い爪１８１の一部によって封筒搬入経路１１０７の方へと回動し、封筒Ｅのフラップｅｆが開いた状態になって、さらに封筒Ｅは搬送方向へと搬送される。

続いて、図１０に示すように、封筒Ｅのフラップｅｆが開いた状態になった後であってフラップｅｆがフラップ開ローラ１２４を抜けた位置に至った後において、第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２が逆転して、封筒Ｅを、封入部１２０の所定の位置に向けてスイッチバック搬送する。また、スイッチバック搬送が開始される前、または同時に、封筒スイッチバック切替爪２１が図１０で示す方向に回動する。これによって、封筒搬送経路１１０５の上方に向けて封筒Ｅを搬送することができる状態になる。

このとき、開いたフラップｅｆの端部（搬送方向後端）が、まず、フラップ開検知センサ１２９によって検知される。

続いて、図１１に示すように、フラップｅｆが第一縦搬送ローラ１２２を抜けるまでの間に、封筒Ｅの底部（搬送方向先端）がフラップ開検知センサ１２９によって検知される。すなわち、フラップ開検知センサ１２９によって搬送方向後端（フラップｅｆの端部）が検知されてから搬送方向先端（封筒Ｅの底部）が検知されるまでの時間と、封筒Ｅの搬送速度か第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２の回転数によって、フラップｅｆが開いているときの封筒長（第二封筒長）が算出される。

尚、第二封筒長の算出方法として、封筒Ｅを封筒セットトレイ１２７から搬送方向（－Ｚ方向）に封筒Ｅを搬送し、スイッチバック位置（図１０の位置）に搬送するまでの間で、フラップ開検知センサ１２９で封筒Ｅの搬送方向(－Ｚ方向)の先端及び後端を検出することにより、フラップｅｆが開いた状態の封筒長を算出するようにしてもよい。このようにすることで、フラップｅｆが開いた状態の封筒長がフラップ開検知センサ１２９から第一縦搬送ローラ１２２の距離よりも長い場合でも、封筒長を正確に検出することが可能となる。

そして、フラップｅｆが開いているときの封筒長（第二封筒長）から、フラップｅｆが閉じているときの封筒長（第一封筒長）を減ずることで、フラップｅｆの長さ（フラップ長）が算出される。

そして、図１１に示すように、フラップ長に基づく封入位置に至るまで、第二縦搬送ローラ１２３と第一縦搬送ローラ１２２によって封筒Ｅが搬送される。フラップｅｆが第一縦搬送ローラ１２２を抜けた位置に至れば、第二縦搬送ローラ１２３と第一縦搬送ローラ１２２の回転を停止させて、封入待機動作に入る。

この封入待機動作に入る位置が、封筒Ｅに封入物を封入する所定の位置に相当する。所定の位置にて停止した封筒Ｅに対して折りシートＳｆを封入する。

なお、封筒Ｅを所定の位置まで搬送する制御においては、分離ローラ１２５が封筒Ｅを取り出してから、各搬送ローラの回転量から封筒Ｅの搬送量を算出し、搬送量と搬送経路長に基づいて封入搬送経路１１０４内での封筒Ｅの位置を判断すればよい。

尚、フラップ検知センサ１７０により、封筒Ｅの搬送方向（＋Ｚ方向）における先端（フラップｅｆを開いた状態におけるフラップｅｆの先端）を検知してから、算出されたプラップ長の距離だけ封筒Ｅを前記搬送方向に搬送するようにしてもよい。この場合は、封筒Ｅの開口部を所定の封入位置により正確に搬送することができる。

図１２に示すように、封筒Ｅを封入位置に保持した状態で、封筒処理装置１００は、上流側装置（折り処理装置３００）から折りシートＳｆを入口ローラ１０１で受け入れて第一搬送経路１１０１へと搬送する。

続いて、図１３に示すように、折りシートＳｆを第一中間搬送ローラ１１４と第一搬送ローラ１１１によって下流に搬送する。このとき、第一切替爪１１と第三切替爪１３は、図１１に示す状態になっているので、折りシートＳｆは、第一搬送経路１１０１から封入搬送経路１１０４へと搬送される。

その後、図１４に示すように、封入搬送経路１１０４から封筒搬送経路１１０５へと搬送された折りシートＳｆは、封入ローラ１２１によって、さらに下方へと搬送される。其の結果、折りシートＳｆは、第一縦搬送ローラ１２２などによって、封筒搬送経路１１０５の所定の封入位置で保持され開口Ｉｐが開放された状態の封筒Ｅへと封入される。この封入動作において、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示したように、封入物押込部１６０が動作をして、押込爪１６１によって折りシートＳｆが封筒Ｅに押し込まれる。

続いて、図１５に示すように、第一縦搬送ローラ１２２と第二縦搬送ローラ１２３を回転させて、封筒Ｅを下方に搬送して、図１６に示すように、封筒Ｅを第四縦搬送ローラ１３２まで搬送する。封入後の封筒Ｅは、フラップｅｆが封筒排出切替爪３１を抜ける位置に至るまで搬送される。

その後、図１７に示すように、第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２との間で、封緘機構によってフラップｅｆを閉じて、封筒Ｅを封緘する。

その後、図１８に示すように、第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２を逆転して、封緘された封筒Ｅを第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２によってスイッチバック搬送する。第三縦搬送ローラ１３１と第四縦搬送ローラ１３２が逆転する以前に、封筒排出切替爪３１を回動させて、図１８に示す状態にする。これによって、封入された封筒Ｅは、封入搬送経路１１０４から封筒排出経路１１０８へと搬送される。

その結果、図１９に示すように、封緘された封筒Ｅが封筒排出ローラ１３３により、封筒排出トレイ１３４に排出される。

以上説明した各実施形態において、封入物を封筒Ｅに封入する際に、封入物の押込動作時に当接する部分を工夫することにより、封入物の封入を確実に行うことができ、折れ曲がりや撓みを防止することができる。これによって、封入時に封入物を痛めずに当て入れる効果を高めることができる。

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

１ ：プリントシステム
１００ ：封筒処理装置
１０１ ：入口ローラ
１０２ ：出口ローラ
１０５ ：通信ライン
１１０ ：シート反転部
１１１ ：第一搬送ローラ
１１２ ：第二搬送ローラ
１１３ ：スイッチバック搬送ローラ
１１４ ：第一中間搬送ローラ
１１５ ：第二中間搬送ローラ
１１８ ：第一シート検知センサ
１１９ ：第二シート検知センサ
１２０ ：封入部
１２１ ：封入ローラ
１２２ ：第一縦搬送ローラ
１２３ ：第二縦搬送ローラ
１２４ ：フラップ開ローラ
１２５ ：分離ローラ
１２６ ：封筒搬送ローラ
１２７ ：封筒セットトレイ
１２８ ：分離センサ
１２９ ：フラップ開検知センサ
１３０ ：封緘部
１３１ ：第三縦搬送ローラ
１３２ ：第四縦搬送ローラ
１３３ ：封筒排出ローラ
１３４ ：封筒排出トレイ
１３５ ：接着部材
１３６ ：穿孔部
１３７ ：針無し綴じ部
１５０ ：封筒処理制御部
１６０ ：封入物押込部
１６１ ：押込爪
１６９ ：フラップ保持ローラ
１７０ ：フラップ検知センサ
１８０ ：フラップ開機構
１８１ ：フラップ掬い爪
１８２ ：スプリング
２００ ：画像形成装置
２６０ ：プリンタ制御部
３００ ：折り処理装置
３２０ ：折り制御部
４００ ：後処理装置
４２０ ：後処理制御部
１１００ ：搬入経路
１１０１ ：第一搬送経路
１１０２ ：第二搬送経路
１１０３ ：スイッチバック搬送経路
１１０４ ：封入搬送経路
１１０５ ：封筒搬送経路
１１０６ ：封緘経路
１１０７ ：封筒搬入経路
１１０８ ：封筒排出経路
１１０９ ：シート搬出経路

特開平７－６１４０７号公報

Claims (11)

1. 封入位置に搬送された封筒に封入物を封入する封筒処理装置であって、
   前記封入位置に前記封筒を搬送する封筒搬送経路において、前記封筒のフラップ部を閉じた状態の前記封筒の搬送方向における第一封筒長を算出する第一封筒長算出手段と、
   前記封筒搬送経路において、前記封筒を搬送しながら前記フラップ部を開くフラップ開手段と、
   前記封筒搬送経路において、前記フラップ部を開いた状態の前記封筒の搬送方向における第二封筒長を算出する第二封筒長算出手段と、
   前記封筒への前記封入物の封入動作を制御する制御手段と、
   を有し、
   前記制御手段は、
   前記第一封筒長算出手段と前記第二封筒長算出手段の算出結果から算出されるフラップ長に基づいて前記封入動作を制御する、
   ことを特徴とする封筒処理装置。
2. 前記制御手段は、
   前記第一封筒長算出手段の算出結果である前記フラップ部を閉じた状態の前記封筒の長さである第一封筒長と、前記第二封筒長算出手段の算出結果である前記フラップ部を開いた状態の前記封筒の長さである第二封筒長と、に基づいて算出された前記フラップ長に応じて、前記封筒の搬送を封入位置で停止させる、
   請求項１に記載の封筒処理装置。
3. 前記第一封筒長算出手段は、前記封筒の搬送方向先端及び前記フラップ部を閉じた状態での前記封筒の搬送方向後端を検知する第一封筒検知手段の検知時刻の差と、当該封筒の搬送速度と、に基づいて第一封筒長を算出し、
   前記第二封筒長算出手段は、前記封筒の搬送方向先端及び前記フラップ部を開いた状態での前記搬送方向後端を検知する第二封筒検知手段の検知時刻の差と、当該封筒の搬送速度と、に基づいて第二封筒長を算出する、
   請求項２に記載の封筒処理装置。
4. 前記フラップ部を検知して保持するフラップ保持手段を有し、
   前記制御手段は、前記フラップ保持手段による前記フラップ部の検知結果と、前記フラップ長に応じて前記封入位置を決定し、当該封入位置への当該封筒の搬送を制御する、
   請求項１乃至３のいずれか一項に記載の封筒処理装置。
5. 前記封入物が封入された前記封筒の前記フラップ部と閉じて封緘処理を行う封緘手段を備え、
   前記制御手段は、前記フラップ長に基づいて前記封筒への封緘位置を変更する、
   請求項１乃至４のいずれか一項に記載の封筒処理装置。
6. シート状の媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像が形成された前記媒体に折り処理を行う折り処理装置と、
   前記画像形成装置または前記折り処理装置から搬入された前記媒体を封筒に封入して封緘する請求項１乃至５のいずれか一項に記載の封筒処理装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
7. 前記折り処理装置は、前記第一封筒長算出手段と前記第二封筒長算出手段の算出結果に基づいて算出される封筒長と、前記フラップ長に基づいて前記媒体の折り位置を変更する、
   請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記折り処理装置は、前記封筒長に基づいて折り処理の種類を変更する、
   請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記封入物が封入された前記封筒に対する後処理を行う後処理装置をさらに備え、
   前記後処理装置は、前記フラップ長に基づいて、前記フラップ部に対する後処理の位置を変更する、
   請求項６乃至８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
10. 前記後処理は、前記フラップ部に対する穿孔処理である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記後処理は、前記フラップ部に対する綴じ処理である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
    

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