JP5429090B2 - テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置に着脱自在に装着されるプラテン搭載のテープカートリッジに関するものである。

従来、この種のテープカートリッジとして、カートリッジケースに形成された貫通開口（挿通開口）に、サーマルヘッド（印刷ヘッド）を挿通するようにしてテープ印刷装置に装着後、サーマルヘッドをテープカートリッジのプラテンローラ（プラテン）側に押圧して印刷状態とするものが知られている（特許文献１参照）。
このテープカートリッジは、上ケースおよび着座側の下ケースからなるカートリッジケースにより外形が構成されている。上ケースには、サーマルヘッドが挿通する上側貫通開口が形成されており、下ケースには、サーマルヘッドが挿通する下側貫通開口が形成されている。上側貫通開口は、サーマルヘッドが当接するプラテンローラの被当接部分が突出するように形成されており、下側貫通開口は、プラテンローラの被当接部分が突出しないように、上側貫通開口より幾分張り出して形成されている。これにより、テープ印刷装置への装着時に、プラテンローラの近傍に位置するインクリボンが他の部材に引っ掛かるのを防止している。
このテープカートリッジを装着したテープ印刷装置では、サーマルヘッド（ヘッド本体）とプラテンローラ（ゴムローラ部）とが同一高さ位置になるように、且つサーマルヘッドの下端部が下側貫通開口を構成する下ケースの縁端に干渉しないように、テープカートリッジが着座調整されている。

特開２００５−３２９５６９号公報

しかしながら、厚手のテープカートリッジ（広幅の印刷テープ）と薄手のテープカートリッジ（狭幅の印刷テープ）と、を装着可能なテープ印刷装置では、厚手のテープカートリッジに合せてサーマルヘッドを設けている。これにより、薄手のテープカートリッジは、下ケースの縁端がサーマルヘッドの下端部に干渉しないように、下端基準で着座調整する必要があった。このため、サーマルヘッドを中間位置基準でプラテンローラ（印刷テープ）に当接（押圧）することができず、印刷が適正に行われないという問題があった。

そこで、本発明は、印刷ヘッドに対し、下端基準で着座調整する必要のないテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、印刷ヘッドを有するテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、テープカートリッジがテープ印刷装置に装着されたときに、印刷テープおよびインクリボンを介してテープ印刷装置の印刷ヘッドに当接するプラテンと、印刷テープ、インクリボンおよびプラテンを収容し、着座側の第１ケース壁を有するカートリッジケースと、を備え、第１ケース壁には、テープカートリッジがテープ印刷装置に装着されたときに印刷ヘッドが挿通される挿通開口と、プラテンを回転自在に支持する第１軸受け孔と、が形成され、第１軸受け孔は、挿通開口と連通していることを特徴とする。

この場合、カートリッジケースは、第１ケース壁に対向する第２ケース壁、を有し、プラテンは、第１軸受け孔と、第２ケース壁に形成された第２軸受け孔とにより、両持ちで回転自在に支持されることが好ましい。

この場合、プラテンは、ローラーであることが好ましい。

この場合、カートリッジケースは、インクリボンの送りをガイドする送りガイド部を、有していることが好ましい。

第１実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、標準カートリッジにおける表裏斜視図であり、（ｃ）は、プラテンローラーと印刷ヘッドの位置関係を模式的に示した断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、特殊カートリッジにおける表裏斜視図であり、（ｃ）は、プラテンローラーと印刷ヘッドの位置関係を模式的に示した断面図である。 テープカートリッジの平面図である。 挿通開口廻りの部分拡大図である。 変型例に係るテープ印刷装置の部分拡大図である。 変型例に係るプラテンローラーと印刷ヘッドの位置関係を模式的に示した断面図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジおよびこれが装着されるテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

図１に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を形成する筐体２と、筐体２の上面に窪入形成され、印刷テープＴ等を収容したテープカートリッジ１１を着脱自在に装着するカートリッジ装着部３（テープ装着部）と、カートリッジ装着部３を開閉する開閉蓋４と、カートリッジ装着部３に立設した印刷ヘッド２２を有し印刷テープＴに印刷を行う印刷機構５と、テープカートリッジ１１から印刷テープＴを繰り出しながら送るテープ送り機構６と、印刷済みの印刷テープＴを切断する切断機構７と、印刷情報を入力するキーボード８と、入力結果を表示するディスプレイ９と、を備えている。ユーザーは、キーボード８で印刷情報を入力した後、ディスプレイ９で印刷情報を確認しながら印刷動作を実行させる。

テープカートリッジ１１は、印刷テープＴをテープコア１８に巻回したテープ体１２と、インクリボンＲをリボン繰出しコア１９に巻回したリボン体１３と、使用後のインクリボンＲを巻取るリボン巻取りコア１４と、印刷テープＴをテープ体１２から繰り出して送るプラテンローラー１５（プラテン）と、テープ体１２、リボン体１３、リボン巻取りコア１４およびプラテンローラー１５を収容したカートリッジケース１６と、カートリッジケース１６に形成され、印刷ヘッド２２が挿通する挿通開口１７と、を備えている（詳細は後述する。）。なお、テープカートリッジ１１には、テープ幅の狭い印刷テープＴが収容された薄手の標準カートリッジ１１Ａや、テープ幅の広い印刷テープＴが収容された厚手の特殊カートリッジ１１Ｂが用意されている（図１参照）。

カートリッジ装着部３は、テープカートリッジ１１と相補的形状に形成され、底板２６上に、テープコア１８を位置決めする位置決め突起２１と、ヘッドカバー２０に覆われた印刷ヘッド２２と、印刷ヘッド２２に対峙し、プラテンローラー１５を回転駆動するプラテン駆動軸２３と、リボン巻取りコア１４を介してインクリボンＲを巻取り駆動するリボン巻取り駆動軸２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部３の底板２６上には、カートリッジケース１６の厚みに対応して、テープカートリッジ１１（標準カートリッジ１１Ａ）を底上げする複数の底上げ凸部２５と、テープカートリッジ１１の種別を検出する検出手段（図示省略）と、が設けられている。そして、底板２６の下側には、プラテン駆動軸２３およびリボン巻取り駆動軸２４を回転させるモーター駆動のテープ送り機構６が内蔵されている。

印刷ヘッド２２は、いわゆるサーマルヘッドであり、発熱素子が列設されたヘッド本体３１と、先端部にヘッド本体３１を保持する保持部材３２と、保持部材３２をその基端部で回動自在に支持するヘッド支持軸３３と、を有している（図４参照）。特に図示しないが、保持部材３２には、ヘッドリリース機構が係合しており、上記の開閉蓋４の開閉に連動して、ヘッド本体３１（印刷ヘッド２２）がプラテンローラー１５に離接する。また、保持部材３２は、ヘッド本体３１を上下中間位置で揺動自在に保持しており、プラテンローラー１５に当接（押圧）したヘッド本体３１が、発熱素子の列設方向において、プラテンローラー１５に均一に押圧されるようになっている。

複数の底上げ凸部２５は、カートリッジ装着部３の平面視上側両隅部と、平面視下側左隅部と、に配設されており、各種テープカートリッジ１１を装着した際に、ヘッド本体３１の高さ方向の中心（発熱素子列の中心）と、印刷テープＴの幅方向の中心（プラテンローラー１５の上下方向の中心）と、を位置合わせできるようになっている。上述のように、テープカートリッジ１１には、薄手の標準カートリッジ１１Ａと厚手の特殊カートリッジ１１Ｂとが用意されており、標準カートリッジ１１Ａの着座面が複数の底上げ凸部２５により構成され、特殊カートリッジ１１Ｂの着座面が上記の底板２６により構成されている。このため、特殊カートリッジ１１Ｂには、複数の底上げ凸部２５を逃げる複数の凹部２７（図３参照）が形成されている。

テープカートリッジ１１をカートリッジ装着部３に装着すると、位置決め突起２１にテープコア１８が係合し、プラテン駆動軸２３にプラテンローラー１５が係合すると共に、リボン巻取り駆動軸２４にリボン巻取りコア１４が係合する。そして、開閉蓋４を閉塞すると、印刷ヘッド２２が印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟んでプラテンローラー１５に当接し、印刷待機状態となる。印刷が開始されると、インクリボンＲおよび印刷テープＴは、重なって併走する。そして、印刷ヘッド２２により所望の印刷が行われた印刷テープＴは、テープカートリッジ１１および筐体２の外部に送り出され、その印刷済み部分が切断機構７によって切断される。一方、印刷に使用されたインクリボンＲは、テープカートリッジ１１内を経路に沿って送られ、リボン巻取りコア１４に巻き取られる（詳細は、後述する。）。そして、印刷終了後、開閉蓋４を開放すると、印刷ヘッド２２が回動してプラテンローラー１５から離れ、テープカートリッジ１１が着脱可能になる。

次に、図２ないし図５を参照して、テープカートリッジ１１について、更に詳細に説明する。テープカートリッジ１１は、上記したように、カートリッジケース１６内に、テープ体１２、リボン体１３、リボン巻取りコア１４およびプラテンローラー１５を搭載すると共に、プラテンローラー１５の近傍に位置して、カートリッジケース１６に挿通開口１７が形成されている。

カートリッジケース１６は、テープカートリッジ１１の外殻を形成しており、着座側となる下ケース４１と、下ケース４１に対応した上ケース４２と、を有すると共に、内部に、隔壁部やインクリボンＲの送りをガイドするリボン送りガイド部（送りガイド部）４３を有している。下ケース４１は、着座側の下ケース壁４４（第１ケース壁）と、下ケース壁４４から立ち上がる下周壁４５と、を有し、上ケース４２は、下ケース壁４４に平行な上ケース壁４６（第２ケース壁）と、上ケース壁４６から立ち下がる上周壁４７と、を有している。

図２（ｃ）に示すように、上記した標準カートリッジ１１Ａのカートリッジケース１６は、着座面となる複数の底上げ凸部２５に着座させた場合に、ヘッド本体３１の高さ方向の中心に印刷テープＴの幅方向の中心が一致する厚さに形成されている。一方、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、厚手の特殊カートリッジ１１Ｂのカートリッジケース１６には、底上げ凸部２５を逃げる複数の凹部２７が下ケース４１に形成されており、底板２６に着座した際に、ヘッド本体３１の高さ方向の中心に印刷テープＴの幅方向の中心が一致するようになっている。なお、厚さの異なる３種以上のテープカートリッジ１１が用意されている場合には、各底上げ凸部２５を階段状に形成することが好ましく、凹部２７は、階段状の各底上げ凸部２５と相補的形状に形成されていることが好ましい（図示省略）。

図４に示すように、下ケース壁４４および上ケース壁４６の平面視略中央には、テープコア１８を両持ちで回転自在に軸支する下テープ軸受部５１および上テープ軸受部５２が、それぞれ形成されており、平面視右側端部には、リボン繰出しコア１９を両持ちで軸支する下コア軸受部５３および上コア軸受部５４が、それぞれ形成されている。また、下ケース壁４４および上ケース壁４６の平面視左側端部には、印刷ヘッド２２を挿通し、挿通開口１７を構成する下挿通開口１７ａおよび上挿通開口１７ｂが、それぞれ形成されており、挿通開口１７の平面視右側には、リボン巻取りコア１４を両持ちで軸支する下巻取り軸受孔５５および上巻取り軸受孔５６が、それぞれ形成されている。また、挿通開口１７の平面視上側には、プラテンローラー１５を両持ちで回転自在に軸支する下プラテン軸受孔５７（第１軸受け孔）および上プラテン軸受孔５８（第２軸受け孔）が、それぞれ形成されている。さらに、挿通開口１７の周囲には、インクリボンＲの送りをガイドするリボン送りガイド部４３と、印刷テープＴの送りをガイドするテープガイドピン６６が形成されている。

リボン送りガイド部４３は、インクリボンＲの送り経路を構成するものであり、インクリボンＲの繰出し側から巻取り側に向って配設された第１リボンピン６１、第２リボンピン６２、第３リボンピン６３および挿通開口１７の周壁ガイド部６４により構成されている。このうち第２リボンピン６２および第３リボンピン６３は、インクリボンＲの送り経路がプラテンローラー１５の近傍、すなわち、印刷ヘッド２２が当接するプラテンローラー１５の被当接部分１０の近傍に臨むように配設されている。これにより、印刷ヘッド２２が接触するインクリボンＲの露出部分は、プラテンローラー１５の被当接部分１０との間に微小な間隙を存して対峙する。

テープコア１８から繰り出された印刷テープＴは、テープガイドピン６６によりプラテンローラー１５の被当接部分１０に導かれ、この部分で印刷に供される。そして、印刷された後、カートリッジケース１６に形成したテープ送出口６７から送り出される。一方、リボン繰出しコア１９から繰り出されたインクリボンＲは、第１リボンピン６１および第２リボンピン６２に案内され、プラテンローラー１５の被当接部分１０に導かれ、この部分で印刷テープＴと重なった状態で印刷に供される。さらにインクリボンＲは、第３リボンピン６３および周壁ガイド部６４を経て（挿通開口１７を周回するようにして）、リボン巻取りコア１４に巻き取られる。すなわち、インクリボンＲは、第２リボンピン６２と第３リボンピン６３との間の露出部分で、弛んだ場合であっても印刷ヘッド２２の押圧（当接）によりプラテンローラー１５側に押圧されることになり、テープ印刷装置１への着脱に際し邪魔になることがない。

次に、図５を参照して、挿通開口１７廻りについて詳細に説明する。上記したように、カートリッジケース１６の平面視左側端部には、印刷ヘッド２２が挿通する挿通開口１７が形成されており、挿通開口１７の平面視上側には、プラテンローラー１５が回転自在に軸支されている。

挿通開口１７は、下ケース壁４４の下挿通開口１７ａと、上ケース壁４６の上挿通開口１７ｂと、内周壁部７１（下ケース４１の一部）と、で構成されている。ただし、印刷ヘッド２２が臨む部分であるヘッド受容部７２には、内周壁部７１が形成されておらず、挿通開口１７のヘッド受容部７２は、下挿通開口１７ａと上挿通開口１７ｂと、で構成されている。

ヘッド受容部７２は、下挿通開口１７ａにおけるプラテンローラー１５側の縁端と、上挿通開口１７ｂにおけるプラテンローラー１５側の縁端と、により構成されている。そして、下挿通開口１７ａの縁端および上挿通開口１７ｂの縁端は、プラテンローラー１５の被当接部分１０が、突出するように切り欠かれて形成されている。より具体的には、ヘッド受容部７２を構成する下挿通開口１７ａの縁端は、下プラテン軸受孔５７に連通する下側連通部位７３を有し、上挿通開口１７ｂの縁端は、上プラテン軸受孔５８に連通する上側連通部位７４を有しており、プラテンローラー１５に当接した印刷ヘッド２２に非接触状態で対峙する形状に形成されている。

下側連通部位７３は、下挿通開口１７ａの縁部および下プラテン軸受孔５７を連通するように窪入形状に形成されている。具体的には、下側連通部位７３は、プラテンローラー１５の回転軸および被当接部分１０を結んだ領域に対応する位置に、且つプラテンローラー１５が下プラテン軸受孔５７から外れないように形成されている。同様に、上側連通部位７４は、上挿通開口１７ｂの縁部および上プラテン軸受孔５８を連通しており、プラテンローラー１５の回転軸および被当接部分１０を結んだ領域に対応する位置に、プラテンローラー１５が上プラテン軸受孔５８から外れないように形成されている。これにより、プラテンローラー１５が細径であっても、プラテンローラー１５に当接する印刷ヘッド２２（この場合には、ヘッド本体３１および保持部材３２の一部）がヘッド受容部７２に干渉するのを確実に防止することができる。

以上の構成によれば、プラテンローラー１５の被当接部分１０が、ヘッド受容部７２より突出しているため、印刷ヘッド２２がヘッド受容部７２に干渉することがない。これにより、プラテンローラー１５および印刷ヘッド２２を相互に中間位置基準で位置を合わせることができる。また、印刷ヘッド２２を十分に長く（高さ方向）形成することができるため、地紋や背景等の全面印刷も可能となる。

次に、図６および図７を参照して、本発明の変型例に係るテープ印刷装置１について説明する。なお、重複した記載を避けるべく、第１実施形態と異なる部分を主として説明する。このテープ印刷装置１のカートリッジ装着部３には、プラテンローラー１５の回転をガイドするガイド突起７５が、突設されている。ガイド突起７５は、装着したテープカートリッジ１１の下側連通部位７３に臨むように、プラテン駆動軸２３の近傍に配設されている。また、ガイド突起７５は、下ケース壁４４の厚みに対応する高さに形成されている。

印刷ヘッド２２は、装着可能な最大厚のテープカートリッジ１１（本願では、特殊カートリッジ１１Ｂ）における下ケース壁４４と上ケース壁４６との内面間に対応する長さを有している。これにより、下プラテン軸受孔５７の一部が、下側連通部位７３によって切り欠かれていても、プラテンローラー１５の回転にブレが生ずることがない。

なお、本実施形態では、下挿通開口１７ａの縁部と下プラテン軸受孔５７とを連通する下側連通部位７３、および上挿通開口１７ｂの縁部と上プラテン軸受孔５８とを連通する上側連通部位７４により、ヘッド受容部７２を構成したが、プラテンローラー１５の被当接部分１０が、下挿通開口１７ａの縁部および上挿通開口１７ｂの縁部に対して相対的に突出する限りにおいて、ヘッド受容部７２が、下プラテン軸受孔５７および上プラテン軸受孔５８の近傍に達するものであっても良い。すなわち、ヘッド受容部７２と、下プラテン軸受孔５７および上プラテン軸受孔５８の間を、連通することなく薄肉に形成する。

１…テープ印刷装置 ３…カートリッジ装着部 １０…被当接部分 １５…プラテンローラー １６…カートリッジケース １７…挿通開口 ２２…印刷ヘッド ４３…送りガイド部 ４４…下ケース壁 ４６…上ケース壁 ５７…下プラテン軸受孔 ５８…上プラテン軸受孔 ７２…ヘッド受容部 ７３…下連通部位 ７４…上側連通部位 ７５…ガイド突起 Ｒ…インクリボン Ｔ…印刷テープ

Claims (4)

1. 印刷ヘッドを有するテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、
   前記テープカートリッジが前記テープ印刷装置に装着されたときに、印刷テープおよびインクリボンを介して前記テープ印刷装置の前記印刷ヘッドに当接するプラテンと、
   前記印刷テープ、前記インクリボンおよび前記プラテンを収容し、着座側の第１ケース壁を有するカートリッジケースと、を備え、
   前記第１ケース壁には、前記テープカートリッジが前記テープ印刷装置に装着されたときに前記印刷ヘッドが挿通される挿通開口と、前記プラテンを回転自在に支持する第１軸受け孔と、が形成され、
   前記第１軸受け孔は、前記挿通開口と連通していることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記カートリッジケースは、前記第１ケース壁に対向する第２ケース壁、を有し、
   前記プラテンは、前記第１軸受け孔と、前記第２ケース壁に形成された第２軸受け孔とにより、両持ちで回転自在に支持されることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記プラテンは、ローラーであることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
4. 前記カートリッジケースは、前記インクリボンの送りをガイドする送りガイド部を、有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープカートリッジ。

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