Tanis

Pour la première fois, les planches lithographiques connues à ce jour que Jean-Jacques Rifaud (1786-1852) a consacrées à l’Égypte sont publiées dans leur intégralité. Au cours de son long séjour en Égypte (près de treize ans), sûr de lui, il ambitionne de faire, seul, une publication « Voyage en Égypte, en Nubie et lieux circonvoisins » qui complèterait la fameuse « Description de l’Égypte » réalisée par les nombreux savants de l’Expédition française. Projet démesuré qu’il ne pourra pas finaliser bien qu’il réussisse toutefois à imprimer quelque 222 planches. En revanche, le texte destiné à les accompagner ne verra jamais le jour. À l’instar de la « Description de l’Égypte », les planches concernent les antiquités égyptiennes, l’histoire naturelle (botanique et zoologie) et l’ethnographie.

Cet aventurier hors du commun, l’un des pionniers de l’égyptologie, fut l’un des premiers à fouiller à Karnak, au Fayoum, à Tanis et dans le Delta. Les égyptologues trouveront notamment ici de nombreuses œuvres qu’il a mises au jour et qui sont aujourd’hui à Turin, à Paris et à Munich, quand elles ne sont pas restées en Égypte. D’autres planches présentent les temples de Nubie (absents de la « Description de l’Égypte ») ainsi que des monuments aujourd’hui disparus dans les fours à chaux au cours du XIXe siècle.

Les planches de zoologie, en particulier celles consacrées aux poissons, intéresseront spécialement les naturalistes.

Les planches d’ethnographie quant à elles se démarquent singulièrement de celles de la « Description de l’Égypte », surtout celles qui traitent des usages et de la vie quotidienne en Haute-Égypte et en Basse-Nubie.

De nombreuses bibliothèques de livres anciens conservent quelques planches de l’œuvre de J.-J. Rifaud. Les bibliophiles et les conservateurs de Réserves précieuses trouveront dans cet ouvrage une référence scientifique grâce aux commentaires des planches écrits par des spécialistes des différents domaines concernés.

A bilingual (Arabic/English) richly illustrated catalogue of the antiquities (ancient Egyptian, Mycenean, Greek-Archaic, Roman, and Nabataean) formerly on display in the Sharkeya National Museum at Herriat Raznah (near Zagazig, in the Sharkeya govt.), Egypt.

En juin 2016, voilà 50 ans que disparaissait Pierre Montet (1885-1966), savant égyptologue et infatigable fouilleur, entre autres, des sites de Byblos et de Tanis, où la découverte de nécropoles royales lui apporta la renommée. Pierre Montet n'avait pas enseigné à l'École Pratique des Hautes Études mais, ayant oeuvré pour que les fouilles de Tanis puissent se poursuivre, il avait accompagné avec bienveillance la création d'une nouvelle mission archéologique, sous l'égide de son disciple et collaborateur Jean Yoyotte, qui y était alors depuis peu directeur d'études. Quelques jours à peine après son décès, sa veuve Théodora, en accord avec leurs trois filles, faisait don à notre établissement de l'abondante documentation relative aux travaux de la Mission Montet. Conservée au Centre Wladimir Golénischeff, elle constitue un riche fonds d'archives, qui est toujours aujourd'hui une base de référence indispensable pour la plupart des travaux de l'actuelle Mission Française des Fouilles de Tanis. L'an passé, les descendants de Pierre Montet ont décidé de parachever ce don en remettant généreusement un important lot de documents complémentaires, restés soigneusement conservés au sein de la famille, et qui concernent l'ensemble des activités de recherche du savant. Ces documents sont ainsi désormais mis utilement à la disposition de la communauté scientifique. Il était donc tout naturel que notre équipe souhaitât célébrer son souvenir. C'est le but de cette journée d'étude, au cours de laquelle seront présentés, à titre d'exemple, les résultats des recherches actuelles sur quelques-uns des nombreux sites ou sujets qui furent au coeur de ses préoccupations tout long de sa prestigieuse carrière, en Égypte, au Liban et en Libye, et qu'il a souvent abordés en pionnier. Elle montrera tout à la fois le chemin parcouru depuis son époque et l'importance, pour les travaux d'aujourd'hui, des archives d'hier. Organisé par l'EA 4519 de l'EPHE, l'événement est soutenu par le Fonds Khéops pour l'archéologie et la Nouvelle Société des Amis de Tanis. L'entrée est libre, nous vous prions toutefois de confirmer au plus vite votre présence, par courriel, à francois.leclere@ephe.sorbonne.fr.

En 1860, deux ans après avoir créé le Service des Antiquités de l'Égypte, Auguste Mariette entreprit les premières fouilles d'envergure à Tanis, site majeur du delta oriental du Nil. L'omniprésence du nom de Ramsès II sur les monuments qu'il dégageait, ainsi que les découvertes de sphinx et statues de type inhabituel firent naître la double équation archéologique : Tanis = Pi-Ramsès = Avaris. Elle fut plus tard entretenue avec force par Pierre Montet durant toute la durée de ses travaux sur le site (1928-1956), en dépit de nombreuses objections émises par certains de ses collègues. La problématique ne prit fin qu'au début des années 1960, grâce aux fouilles menées par les missions allemande et autrichienne sur les sites voisins de Tell Daba et Qantir et aux travaux de la Mission française des fouilles de Tanis.