JPH07507847A - 積層不織布及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

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Description

【発明の詳細な説明】 積層不織布及びその製造方法 発明の分野 本発明は、不織布及びその製造方法に関する。更に詳細には、本発明は、医療の 用途で特に適した積層障壁不織布に関する。

発明の背景 細菌又は他の汚染物を通さない、外科用ドレープ布、使い捨てガウン、等の使い 捨ての医療用布として使用される障壁不織布が開発されている。例えば、このよ うな障壁布は、熱可塑性溶融吹付はマイクロ繊維からなる繊維質の内ウェブを実 質的に連続した熱可塑性スパンボンデツドフィラメントからなる二つの外不織ウ ェブ間に挟むことによって形成できる。繊維質の溶融吹付はウェブは、細菌又は 他の汚染物を通さない障壁を積層不織布に構成する。このような積層布構造は、 スパンボンデツド−溶融吹付け一スパンボンデツド布、即ちｒｓＭｓＪ布として 当該技術分野で一般的に周知である。このような布の例が米国特許第４，０４１ ，２０３号及び米国特許！４，８６３．７８５号に記載されている。

この種の布の製造では、夫々の不織層を互いに熱で結合して一体の積層布を形成 する。代表的には、熱結合には、所定のパターンを備えた加熱されたカレンダー に不織層を通し、内溶融吹付は層を別個の領域で部分的に溶融して融着結合部を 形成し、これによって積層体の不織層を互いに保持することが含まれる。溶融吹 付は層は十分に溶融されて融着されていない場合には、積層布のブライ間接着が うまくいかない。しかしながら、熱結合状態が正確に制御できない場合には、熱 結合領域を加熱し過ぎて内溶融吹付は層の障壁特性を損なうことのある「ピンホ ール」を形成する可能性がある。かくして、使用される熱結合状態は、実際には 、必要とされるブライ間接着強度と溶融吹付は層が提供しなければならない必要 な障壁特性との妥協である。

更に、従来の３ＭＳ型障壁布には、使用できる殺菌方法の種類に制限があった。

用途によっては、布又は衣料を製造の最終段階でγ線を照射することによって殺 菌することが望ましい。例えば、布又は衣料を先ず最初に保護パッケージ内に密 封し、次いで、γ線を照射してパッケージ及びその内容物を殺菌するのである。

しかしながら、γ線照射による殺菌は、周知の医療用障壁布の多くについて不適 であるということがわかっている。このような医療用障壁布で従来使用されたポ リマーのうちの幾つかのもの、例えば通常グレードのポリプロピレン等は、γ線 照射による劣化に対して特に感受性が高い。このようなポリマーで製造された布 は、時間が経つに従って強度を失い、γ線照射により脆性になる傾向がある。更 に、照射に対するポリマーの不安定性のため、消費者にとって受入れ難い不快な 臭いが製品に生じる。

これらの問題点をなくすために多くの試みがなされてきた。例えば、特定の添加 剤をポリマーに組み込むことによって劣化量を減らすといった、ポリプロピレン ポリマーをγ線照射に対して更に安定したものにしようとする努力がなされてき た。例えば、米国特許第４，８２２゜６６６号には、長鎖脂肪族エステルをポリ マーに加えた、放射線に対して安定化させたポリプロピレン布が記載されている 。米国特許第５，０４１，４８３号には、ポリプロピレンにエステルガムを組み 込むことによってポリマーを安定化させ、γ線照射後に悪臭を発生し難くするこ とが記載されている。しかしながら、こうした添加剤を使用すると、製造費用が 高くなる。更に、ポリプロピレンは、添加剤や安定剤を使用してもγ線に対して 安定したものにするのが困難である。

従って、汚染物の通過に対する障壁を構成し、γ線の存在の下で殺菌を行った場 合でもその強度を保ち、不快な臭いを発しない布を提供するのが有利である。

発明の概要 本発明は、所望の障壁特性を持ち且つγ線照射に対して安定した積層不織布を提 供する。本発明の積層不織布は、スパンボンディング処理が施された実質的に連 続したフィラメントで形成されたγ線殺菌に対して安定した不織ウェブと、連続 したフィラメント又はステーブル積層で形成されたγ線殺菌に対して安定した不 織ウェブと、これらの二つのウェブ間に挟まれており且つこれらのウェブに結合 された熱可塑性溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブとを含む。これらの ウェブは、スパンボンデツドウェブと溶融吹付はウェブとの間、及び連続したフ ィラメント又はステーブル繊維からなるウェブと溶融吹付はウェブとの間に配置 された接着剤を開用して結合されている。層の結合に接着剤を使用するため、溶 融吹付は層は接着剤として作用しなくてもよく、その融点及び熱結合特性に基づ いて選択する必要がない。更に、積層布の各層のコンパウンドは、積層体に寄与 する固有特性について厳密に選択されるのがよい。層のポリマーは、広範な全く 異なる融点又は軟化点を有する。

一つの特定の実施例では、本発明のγ線殺菌可能な積層不織布は、スパンボンデ ィング処理が施された実質的に連続したポリアミドフィラメントからなる不織ウ ェブ、ポリアミドストランド（連続したフィラメント又はステーブル繊維）から なる不織ウェブ、及びスパンボンデツドポリアミドフィラメントからなる不織ウ ェブとポリアミドストランドからなる不織ウェブとの間に挟まれたポリエチレン 溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブからなる。接着剤は、スパンボンデ ツドポリアミドフィラメントからなる不織ウェブとポリエチレン溶融吹付はマイ クロ繊維からなる不織ウェブとの間、及びポリアミドストランドからなる不織ウ ェブとポリエチレン溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブとの間に配置さ れ、夫々の不織ウェブを互いに接着して一体の積層不織布を形成する。接着剤は 、好ましくは、スチレン−イソプレンブロックコポリマー、スチレン−ブタジェ ンブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニルコポリマー、アクリル酸エステル、 及びポリオレフィンを基材としたコポリマーからなる群から選択される。

別の特定の実施例では、本発明のγ線殺菌可能な積層不織布は、スパンボンディ ング処理が施された疎水性熱可塑性ポリマー製の実質的に連続したフィラメント からなる不織ウェブ、親水性ステーブル繊維からなるカーデッドウェブ、及びス パンボンデツドポリアミドフィラメントからなる不織ウェブとカーデッドウェブ との間に挟まれたポリエチレン溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブを有 する。接着剤が、スパンボンデツドフィラメントからなる不織ウェブとポリエチ レン溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブとの間、及びカーデッドウェブ とポリエチレン溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブとの間に配置され、 夫々の不織ウェブを互いに接着して一体の接着剤不織布を形成する。

図面の簡単な説明 本発明は、以下の詳細な説明及び添付図面から更に十分に理解されるであろう。

第１図は、本発明による積層不織布の概略断面図であり、 第２図は、本発明の積層不織布を形成するための一つの方法を示す概略図である 。

実　施　例 第１図は、本発明の一実施例による積層不織布の概略断面図である。全体に参照 番号１０を附したこの布は、外ブライ１１と１４との間に内ブライ１３を挟んだ 三層積層体である。積層布１０は、強度、可撓性、及びドレープに優れ、外科用 ガウン、外科用ドレープ布、等の種々の物品又は衣料に成形できる。布１０は、 その障壁特性により外科用ガウンのような医療の用途に特に適したものとなって いるが、障壁特性が所望の任意の他の用途についても有用である。

積層布１０の外ブライ１１は、スパンボンディング処理が施された実質的に連続 した熱可塑性フィラメントからなるスパンボンデツド不織ウェブである。スパン ボンデツドウェブ１１は、周知のスパンボンディングプロセスを使用して製造で き、適当には約１０ｇ／−２乃至約１０１ｇ／■２の範囲の坪量を有する。ブラ イ１１の熱可塑性フィラメントは、γ線照射に対して安定した多くの周知の繊維 形成ポリマーコンパウンドのうちの任意のものでつくることができる。こうした ポリマーには、ポリ（エチレンテレフタレート）のようなポリエステル、ポリ（ ヘキサメチレンアジパミド）及びポリ（カプロアミド）のようなポリアミド、ポ リエチレン、及びこれらのコポリマー及び配合物からなる群から選択されたポリ マーが含まれる。好ましくは、ブライ１１の連続フィラメントは、融点が約２５ ００Ｃのポリアミドポリマーからなる。ポリアミドは、費用の点からもγ線照射 に対する安定性の点からも特に好ましい。

外プライ１４は、スパンボンディング処理が施された実質的に連続した熱可塑性 フィラメントからなるウェブでできていてもよいし、ステーブル繊維からなるウ ェブでできていてもよい。図示の実施例では、ブライ１４は、スパンボンディン グ処理が施された、外プライ１１と同じ組成及び坪量を持つ実質的に連続した熱 可塑性フィラメントからなる不織ウェブである。外ブライ１４の連続フィラメン ト又はステーブル繊維もγ線殺菌照射に対して安定したコンパウンドで形成され ており、このフンバウンドは、上文中にブライ１１について説明したのと同じポ リマーから選択されるのがよい。更に、ステーブル繊維は、積層布の一方の表面 に吸収性を賦与するため、親水性の天然繊維又は合成繊維であるのがよい。親水 性繊維の例には、綿繊維、羊毛繊維、レーヨン繊維、アクリル繊維、及び処理を 施すことによって即ち化学的に改質することによって親水性にした通常は疎水性 のポリマーで形成された繊維が含まれる。ブライ１４がステーブル繊維からなる 不織ウェブである場合には、この不織ウェブは、ステーブル繊維からなるカーデ ッドウェブであるか或いは湿式堆積ウェブである。本発明のこの実施例の一つの 特徴では、ブライ１４は、熱可塑性ステーブル繊維及び吸収体ステーブル繊維の 混合物からなる不織ウェブである。この不織ウェブは、ウェブに吸収性を与える のに十分な量の吸収体繊維を含む。

当業者には理解されようが、ポリエステル及びポリアミドのようなポリマーは、 γ線照射に対する安定性が非常に優れているため、ブライ１１及び１４の製造に 特に有利である。しかしながら、コンパウンドがγ線に対して安定している限り 、ポリプロピレンのようなポリオレフィンをブライ１１及び１４の製造に唯一の ポリマー成分として又はポリマー配合物又は異相構造繊維の成分として使用でき る。

内ブライ１３は、溶融吹付は熱可塑性マイクロ繊維からなる繊維質不織ウェブか らなる。マイクロ繊維の平均直径は、好ましくは、最大１０μｍであり、直径が １０μｍを越える繊維は、存在したとしても非常に少ない。

通常は、繊維の平均直径は２μｍ乃至６μｍの範囲内にある。溶融吹付はマイク ロ繊維層１３は、好ましくは、パンチン等の米国特許第３．９７８．１８５号に 記載されたプロセスに従って製造される。溶融吹付は層１３の坪量は、適当には 、約１０ｇ／■２乃至８０　ｇ／ｍ２の範囲内にあり、好ましくは約１０ｇ／■ ２乃至３０　ｇ／ｓ２の範囲内にある。

溶融吹付は層１３の形成に使用された熱可塑性ポリマーもまた、好ましくは、γ 線照射に対するその安定性のために選択される。ポリマーは、例えば、ポリ（エ チレンテレフタレート）のようなポリエステル、ポリ（ヘキサメチレンアジパミ ド）及びポリ（カプロアミド）のようなポリアミド、ポリエチレン、γ線に対す る安定性を賦与したポリプロピレンコンパウンド、及びこれらのコポリマー及び 配合物からなる群から選択されるのがよい。

好ましい実施例では、熱可塑性溶融吹付はマイクロ繊維は、エチレンと炭素原子 数が３乃至１２のαオレフィンとを共重合させることによって形成した線状低密 度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなる。更に好ましくは、ポリマーは融点が約 １２５０ＣのＬＬＤＰＥである。

ブライ１１．１３及び１４は、主として、隣接したブライ間に配置された接着剤 層１２を使用して結合されている。これは、構造上の一体性を保ち、及びかくし て溶融吹付は層１３の障壁特性を保存する。接着剤は、好ましくは、熱可塑性樹 脂を基材とした室温で粘着性のホットメルト感圧接着剤である。適当な接着剤に は、スチレンーイソブレンコポリマー、スチレン−ブタジェンコポリマー等のブ ロックポリマーゴム、エチレン酢酸ビニルコポリマー等のエチレンコポリマー、 アクリルエステル、ポリプロピレンのようなポリオレフィンを基材としたポリマ ー、又はポリエチレンを基材としたポリマー、等が含まれる。

接着剤は、隣接したウェブの少なくとも一方の面上に亘って軽く且つ実質的に均 等に付けられる。接着剤は、例えば押出し、ロール塗り、印刷等を含む、このよ うな接着剤を付けるための当該技術分野で周知の技術のうちの任意の技術を使用 して連続した又は不連続なパターン、均等な又はランダムな点のパターン、又は これらの組み合わせで付けられるのがよい。更に、接着剤は、接着剤コンパウン ドからなる予備成形ウェブからなってもよく、その場合には、接着剤は、結合さ れるべき夫々のブライ間に接着剤ウェブを位置決めすることによって付けられる 。好ましい実施例では、接着剤は、固体形態（例えばゲル形ｆｉ）で供給され、 溶融され、ノズルを通して押し出される。ノズルを出た後、接着剤は空気に同伴 され、その結果、微細に分散された溶融状態の接着剤が本発明の積層布からなる ウェブの表面に互って実質的に均等に付けられる。

重要なことは、各接着剤層の坪量が非常に低く、そのため積層布の可撓性及び触 感を大きく変えないということである。好ましくは、各接着剤層の坪量は５ｇ／ ■２以下であり、更に望ましくは約０．２５ｇ／園２乃至２ｇ／■２であり、最 も望ましくは０．５ｇ／■２以下である。上述の好ましいスプレー方法で付けた 場合には、接着剤層１２は、布で見つりるのは非常に困難であるが優れたブライ 間接谷を提供する非常に軽量で、薄く覆う、極薄の接着剤ウェブを形成する。

積層不織布の夫々のブライを組み立てた後、例えば布を協働圧力ロールに通すこ とによって（Ｉｉに圧力を加え、ブライをプレスしてぴったりと接触させること によって、良好なブライ間接着を得る。布には、所望であれば、テクスチャー又 はパターンの付いたロールを使用してエンボス加工を施すことによって、所望の 表面組織を付け、積層布の触感品質を改善し又は変えるのがよい。エンボスロー ルのパターンは、スポットパターン、螺旋状）くターン、等を含む当該技術分野 で周知のパターンのうちの任意のパターンであるのがよい。エンボス加工は、当 該技術分野で周知のように、連続した又は不連続な７寸ターン、均等な又はラン ダムな点のパターン、又はこれらの組み合わせで付けられるのがよい。好ましく は、エンボスロールは、熱可塑性接着剤層１２が更に効果的に浸透でき且つブラ イを互いに結合できるように加熱される。

当業者には理解されようが、加熱したエンボスロールを使用すると、本発明の積 層不織布は、一つのブライのポリマーの部分的な融着又は溶融により、成る程度 僅かに熱積層化される。しかしながら、布は、主に、上述の接着剤を使用して結 合され、引き起こされる熱融着結合は僅かであり、そのため、布の障壁特性には 影響がない。

好ましくは、エンボス加工は、ウェブの最も融点の低い繊維質構成要素の融点以 下の温度で、望ましくは接着剤の融点又は賦活温度以上の温度で行われる。

三層積層布を添付図面に示したが、積層体にめられる特定の性質に応じて二つ、 三つ、又はそれ以上の同様の又は異なるブライを備えていてもよいということは 理解されよう。積層体は、外科用ドレープ布又は外科用ガウンのような外科用の 物品で、又は例えばおむつ及び衛生ナプキンのような個人用使い捨て介護製品で 使用できる。

第２図は、本発明の積層不織布を形成するための一つの方法を概略に示す。従来 のスパンボンディング装置２０が実質的に連続した熱可塑性ポリマーフィラメン トからなる第１スパンボンデツド層２２を形成する。ロール２６で長手方向に駆 動される成形スクリーン２４上にウェブ２２を堆積させる。

スパンボンディングプロセスは、実質的に連続したフィラメント３２を溶融紡糸 するため、全体に直線状のダイヘンド即ちスピナレット３０を通してポリマーを 押出し成形する工程を含む。スピナレットは、好ましくは、フィラメントを実質 的に等間隔に間隔を隔てられたアレイをなして製造し、ダイオリフイスの直径は 、好ましくは約０．０５０８ｍｍ乃至約１．０１６＋＋ｍ（約０．００２インチ 乃至約０．０４０インチ）である。

第２図に示すように、実質的に連続したフィラメント３２をスピナレット３０か ら押出し、冷却空気３４の供給により急冷する。急冷後、フィラメントを繊細器 ３６に案内し、繊細化空気を入れる。添付図面には急冷ゾーンと繊細化ゾーンが 別々に示しであるが、フィラメントをスピナレット３０から繊細器３６内に直接 出し、この繊細器内で繊細化空気を供給すること又はこれとは別に急冷空気を供 給することのいずれかによって急冷してもよいということは当業者には明らかで あろう。

繊細化空気は、出口端の上方に設けられた空気供給装置によって、成形ワイヤの 下に配置された負圧装置によって、又は繊細器と一体に形成されたエダクタを使 用することによって、繊細器３６内に案内されるのがよい。

空気は、スピナレット３０から遠ざかる方向で狭幅になる繊細器３６を下方に進 み、これによってベンチュリ効果が生じ、フィラメントを繊細化する。空気及び フィラメントは、繊細器３６を出、フィラメントは収集スクリーン２４上に集め られる。スパンボンディングプロセスで使用される繊細器３６は、スロット式引 出し装置又はチューブ型（ラルギ）装置のような当該技術分野で周知の任意の適 当な種類の装置であるのがよい。

スパンボンデツド層２２をスクリーン２４上に堆積させた後、ウェブを装置４ｏ の下に通し、この装置で実質的に均等な接着剤コーティングをスパンボンデツド 層２２の上面に沿って堆積させる。装置４ｏは、実質的に均等な接着剤コーティ ングを付けるための当該技術分野で周知の任意の装置であるのがよい。好ましく は、装置４０は、接着剤を内部で溶融し、押出し、空気と同伴させて接着剤の微 細な分散体をウェブの表面に亘って形成する装置である。

接着剤をスパンボンデツドウェブ２２の表面に付けた後、ウェブは従来の溶融吹 付は装置５ｏの下を長手方向に移動する。溶融吹付は装置５０は、溶融吹付は繊 維流５２を形成し、これをスパンボンデツドウェブ２２の表面上の接着剤コーテ ィング上に堆積させて溶融吹付は繊維層を形成する。溶融吹付はプロセス及び溶 融吹付は装置は、当業者に周知であり、例えば、パンチン等に賦与された米国特 許第３，８４９，２４１号、及びバーディング等に賦与された米国特許第４，０ ４８，３６４号に開示されている。溶融吹付はプロセスは、溶融状態のポリマー 材料を微細な毛管を通して押出して微細なフィラメント流にする工程を含む。溶 融吹付はスピネット面を出たフィラメント流は、このスピネット面のところでノ ズル５６及び５８から供給される高速加熱ガス、代表的には空気の先細の流れと 遭遇する。高速加熱ガスの先細の流れは、ポリマーの流れを繊細化し、繊細化し た流れを切って溶融吹付はマイクロ繊維にする。

かくして、スパンボンデツドウェブ／溶融吹付はウェブ構造６０が形成される。

次いで、構造６ｏを、構造６０の積層体の表面に接着剤コーティングを付ける。

ための装置７０の下に成形スクリーン２４で長手方向に搬送する。装置７０は、 上述の装置４ｏと同様に、接着剤を層の表面に付けるための当該技術分野で周知 の任意の装置であるのがよい。好ましくは、接着剤は、上述のように、積層構造 ６０の表面に沿って実質的に均等なコーティングをなして付けられる。

次いで、上面に沿って接着剤コーティングを備えた積層構造を、その表面上に熱 可塑性ストランドでできた不織ウェブが形成される所定の箇所まで成形スクリー ン２４で長手方向に搬送する。熱可塑性ストランドでできた不織ウェブは、第２ の従来のスパンボンディング装置８０で形成された第２スパンボンデツド層を構 成する。

スパンボンディング装置８０は、スパンボンデツド不織層を接着剤でコーティン グされた積層構造６０の上に堆積させ、これによって、スパンボンデツドウェブ ／溶融吹付はウェブ／スパンボンデツドウェブからなる積層構造８４を形成する 。その後、積層布８４をロール８６と下流ワイヤ案内ロール２６との間に構成さ れるニップのような適当な圧力ニツブに通して層を互いにプレスし、良好な層間 接着を得る。

随意であるが、第２図に示すように、積層ウェブ８４を協働ロール９２及び９４ からなるエンボスステーション９０に搬送する。エンボスロール９２及び９４は 、ポイントロール、螺旋ロール、等であるのがよい。本発明の布で使用できる繊 維コンパウンドが多岐に亘るため、ロールの温度及び圧力を含むエンボス条件は 使用された特定の繊維に従って変化する。これらのエンボス条件は種々の積層コ ンパウンドについて周知である。例えば、ナイロンスパンボンデツドウェブ／Ｌ ＬＤＰＥ溶融吹付はウェブ／ナイロンスパンボンデツドウェブからなる積層体に ついては、エンボスロールは約３５０Ｃ乃至１４００Ｃの温度まで加熱され、更 に好ましくは、約６００Ｃ乃至８５０Ｃの温度まで加熱される。積層体は、エン ボスロールに約３履１分乃至３００ｍ／分の速度で供給され、好ましくは約５− ７分乃至１５０ｍ／分の速度で供給される。結果的に得られた積層ウェブ１００ はエンボスステーション９０を出て従来の手段でロール１０２上に巻付けられる 。

￥Ｓ２図に示す方法には、多くの種々の変形例が考えられる。例えば、第２図の 概略図をインライン連続プロセス中にスパンボンデツドウェブを直接形成するも のとして説明したが、スパンボンデツドウェブを予備成形し、予備成形したウェ ブのロールとして供給してもよいということは明らかである。同様に、溶融吹付 はウェブ５２をスパンボンデツドウェブ２２上に直接形成され、スパンボンデツ ドウェブ又はカーデッドウェブ８２がその上に形成されるものとして示したが、 溶融吹付はウェブ及びスパンボンデツドウェブ又はカーデッドウェブは、予備成 形してこのような予備成形されたウェブを組み合わせて積層布を形成してもよい し、更に団結させるために加熱ロールに通した後にスパンボンデツドウェブ上に 通してもよいし、ロールの形態で貯蔵し予備成形したロールからスパンボンデツ ド層２２上に供給してもよい。同様に、エンボスステーション９ｏでエンボス加 工を施す前に三層ウェブ８４を形成して貯蔵してもよい。

第２図に示す方法は、２つのスパンボンデツドウェブ間に挟まれた、又はスパン ボンデツドウェブとカーデッドウェブとの間に挟まれた溶融吹付はウェブを使用 するが、本発明では、ウェブの数及び配置はどのようであってもよいということ は明らかである。例えば、本発明の積層不織布は、スパンボンデツド／溶融吹付 はウェブ積層体であってもよい。更に、本発明では、幾つがの溶融吹付は層を使 用でき、及び／又は更に多数の他の繊維ウェブを使用することができる。カーデ ッドウェブ以外の不織ウェブもまた本発明の不織布で有利に使用できる。

不織ステーブルウェブは、空気堆積、反毛、等の当該技術分野で周知のプロセス によって形成できる。かくして、例えば、積層布は、スパンボンデツドウェブ／ 溶融吹付はウェブ／カーデッドウェブ積層体、カーデッドウェブ／スパンボンデ ツドウェブ／溶融吹付はウェブ／カーデッドウェブ積層体、スパンボンデツドウ ェブ／溶融吹付はウェブ／スパンボンデツドウェブ／カーデッドウェブ積層体、 カーデッドウェブ／スパンボンデツドウェブ／溶融吹付はウェブ／スパンボンデ ツドウェブ／カーデッドウェブ積層体等を形成することによって、本発明に従っ て形成できる。

更に、本発明で使用されたポリマーは、積層体に所望の性質を与えるため、又は 積層体の所望の性質を改善するため、特定の操作が加えであるのがよい。例えば 、エチレン酢酸ビニルコポリマーのような、種々の接着性促進剤即ち「粘着性付 与」剤の一つを積層構造の任意のウェブの製造で使用するポリマーに加えてプラ イ間接着を改善するのがよい。更に、外ウェブのうちの少なくとも一方を処理剤 で処理し、難燃性、親水性、等の多くの所望の性質のうちの任意の一つの性質を 缶に与えるのがよい。更に、積層構造の任意のウェブで使用された繊維又はフィ ラメントは、ポリマー配合物又は異を目構造ポリマー構造からなるのがよい。例 えば、本発明の一実施例では、カーデッドウェブで使用された繊維はシース／コ アであってもよいし、繊維の少なくとも一つの構成要素がポリエチレンである同 様の異相構造繊維であってもよい。

ウェブは、上述のナイロンフィラメント製のスパンボン異相構造繊維は、外観を 改善し、異相構造繊維の表面構成要素に基づく手に対する軟らかな触感を提供す る一方で、繊維のコア構成要素がシース構成要素よりも強いために強度、引裂き 抵抗、等が改善される。好ましい異相構造繊維には、シースがポリエチレンでで きており且つコアがポリエチレンテレフタレートでできている繊維のような、シ ースがポリオレフィンでできており且つコアがポリエステルでできている繊維が 含まれる。

積層布及びその製造方法を含む本発明は、改善された障壁特性、及びガンマ線に 対する安定性を含む種々の所望の性質を積層不織布に与える 以下の例は、本発明を例示するのに役立つけれども、本発明を限定しようとする ものではない。

例１ 本発明による積層不織布は、以下に説明するように製作される。不織ウェブは、 ファイバウェブノースアメリカ社がＰＢＮ　の商標で販売しているスパンボンデ ツドナイロンで形成されている。実質的に連続したナイロンフィラメント製のス パンボンデツドウェブの坪量は１７ｇ／ｍ２　（０、５ｏｚ／ｙｄ２　（１平方 ヤード当たり０．５オンス））である。第２の不織ウェブは、１５０メルトイン デツクスの低密度ポリエチレンを溶融吹付けして２６　ｇ／ｍ２の坪量の繊維ウ ェブを形成することによって形成される。

この溶融吹付はウェブは青色染料を３％含む。第３不織表１ デッドウェブと同様のスパンボンデツドナイロンでできている。合成ゴムを！　 ＋４としたホントメルト感圧接着剤を約０　、　４　ｇ／ｍ２のアドオンで各ス パンボンデツドウェブの一方の表面にスプレーし、これらのウェブを結合し、互 いにプレスしてナイロンスパンボンデツド／ポリエチレン溶融吹付け／ナイロン スパンボンデツド積層布を形成する。その後、積層布をテクスチャーのついた又 は平滑なエンボスロールからなる協働対のニップに６ＩＩ／分で通し、積層布に エンボスロ−ルを付ける。ロールを約７００Ｃ乃至７２０Ｃまて加熱する。かく して製造された積層布の試料に２　、　５　Ｍｒａｄ乃至８　、ＯＭｒａｄのγ 線照射を加える。照射を受けた試料を２週間に亘って老化させ、次いて照射を受 けていないものとともに物理的試験を加える。試験結果を以下の表１に示す。

三層積層布の性質（照射前及び照射後）結果的に得られた積層布は、美観及び触 質性に優れている。この布は、更に、両面の吸収性が異なっており、ｔａ層布の ナイロンスパンボンデツド面が疎水性でありカーデッドステーブル繊維から形成 された反対側の面が疎水性であるという特徴を有する。更に、布は、γ線照射後 に安定している。かくして、本発明は、単一の布に独特の性質を備えた布を構成 する。

本発明を好ましい実施例を参照してかなり詳細に説明した。しかしながら、１文 中に詳細に説明し、添付の請求の範囲に定義した本発明の精神及び範囲から逸脱 することなく多くの変形及び変更を行うことができるということは明らかである 。

補正書の翻訳文提出書（特許法第１８４条の８）１、　特許出願の表示 ＰＣＴ／ＵＳ　９３１０５３７９ ２、発明の名称 積層不織布及びその製造方法 ３、特許出願人 住　所　アメリカ合衆国サウスカロライナ州、シンプソンビル、ニス、イー、メ イン、ストリート、８４０名　称　ファイバーウェブ、ノース、アメリカ、イン コーホレーテッド ４、　代　理　人 （郵便番号１００） 東京都千代田区丸の白玉丁目２番３号 協和特許法律事務所内 電話　東京（３２１１）２３２１　大代表試験結果を以下の表１に示す。

表１ 三層積層布の性質（照射前及び照射後）例２ 本発明の別の実施例による第２積層布は、以下のようにして形成される。ナイロ ンスパンボンデツドウェブ及びポリエチレン溶融吹付はウェブを１文中に説明し たように形成する。カーデッドウェブは、ポリエステル製のコア及びポリエチレ ン製のシースを持つ親水性仕上げを施した異相構造ステープル繊維で形成されて いる。これらの層を例１におけるようにスプレー接着剤を使用して積層化し、ナ イロンスパンボンデツド／ポリエチレン溶融吹付け／ナイロン異相構造カーデッ ド積層布を構成する。積層ウェブをエンボスロール間に６ｍ／分で通過させる。

ロール温度は８６［ＩＣ乃至８７０Ｃである。

結果的に得られた積層布は、美観及び触質性に優れている。この布は、更に、両 面の吸収性が異なっており、積層布のナイロンスパンボンデツド面が疎水性であ りカーデッドステープル繊維から形成された反対側の面が疎水性であるという特 徴を有する。更に、布は、γ線照射後に安定している。かくして、本発明は、単 一の布に独特の性質を備えた布を構成する。」 ル酸エステル、及びポリオレフィンを１１ネオ、Ｌ−１１−コポ１１請求の範囲 １、γ線殺菌可能な積層不織布において、γ線殺菌に対して安定した、スパンボ ンディング処理が施された実質的に連続したフィラメントで形成された第１不織 ウエブと、 γ線殺菌に対して安定した、連続したフィラメント又はステープル繊維で形成さ れた第２不織ウエブと、前記第１不織ウエブと前記第２不織ウエブとの間に挾ま れており且つこれらのウェブに結合されて積層不織布を形成する、γ線殺菌に対 して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドで形成された溶融吹付はマイクロ繊 維からなる第３不織ウエブと、 前記第１不織ウエブと前記第２不織ウエブとの間、及び前記第２不織ウエブと前 記第３不織ウエブとの間に配置された、夫々の不織ウェブを互いに接着して一体 の積層不織布を形成する、坪量が５　ｇｏｄ以下の接着剤でできた極薄ウェブか らなる接着剤層とを有する、積層不織布。

２、　前記接着剤層は、融点が前記不織ウェブの融点以下のホットメルト接着剤 である、請求項１に記載の積層不織布。

３、　前記ホットメルト接着剤は、スチレン−イソプレンブロックコポリマー、 スチレン−ブタジェンブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニルコポリマー、ア クリ１ｎＷ’ＪＩ７７ｋｒＪｕ：”、ｔｈＭ＃ｔ−＋−１！＋Ｉ−ｒ−ｚ＝ｎ、 １ｌｎ）−１？４＋　ＬＬＬ−ハ１ＩＶ−、へすＩＩＨノ／１１／ノ１／−ζ出 Ｔ１Ｃ−シｌ−ｗ　ｒ（ｓツマ−からなる群から選択されたコンパウンドからな る、請求項１に記載の積層不織布。

４、　６接着剤層の坪量は、０　、　５　ｇ／１２以下である、請求項１に記載 の積層不織布。

５、　前記第１不織ウエブの前記スパンボンデツドフィラメント及び前記第２不 織ウエブの前記連続したフィラメント又はステーブル繊維は、ポリエステル、ポ リアミド、及びこれらのコポリマー及び配合物からなる群から選択された熱可塑 性ポリマーから形成されている、請求項１に記載の積層不織布。

６、前記第１不織ウエブの前記スパンボンデツドフィラメントは、疎水性の熱可 塑性ポリマーから形成され、前記第２不織ウエブは親水性のステーブル繊維から なるカーデッドウェブである、請求項］に記載の積層不織布。

７、前記第３不織ウエブの前記溶融吹付はマイクロ繊維は、γ線に対して安定し た熱可塑性ポリオレフィンコンパウンドから形成されている、請求項１に記載の 積層不織布。

８、　前記第３不織ウエブの前記溶融吹付はマイクロ繊維は、融点が約１２５０ Ｃの低密度ポリエチレンからなる、請求項１に記載の積層不織布。

９、　前記第２不織ウエブは、異相構造繊維からなる、請求項１に記載の積層不 織布。

及びポリエチレン製のシースをＨする、請求項９に記載の積層不織布。

１１、　前記第１不織ウエブは、スパンボンディング処理が施された実質的に連 続したポリアミドフィラメントで形成され、前記第２不織ウエブは、ポリアミド 製の連続したフィラメント又はステーブル繊維で形成され、前記第３不織ウエブ は、前記第１不織ウエブと前記第２不織ウエブとの間に挟まれたポリエチレン溶 融吹付はマイクロ繊維で形成され、前記接着剤層は、スチレン−インブレンブロ ックコポリマー、スチレンーブタジエンブロックフポリマー、エチレン酢酸ビニ ルコポリマー、アクリル酸エステル、及びポリオレフィンを基材としたコポリマ ーからなる群から選択されたホットメルト接着剤からなり、前記第１不織ウエブ と前記第３不織ウエブとの間、及び前記第２不織ウエブと前記第３不織ウエブと の間に配置され、夫々の不織ウェブを互いに接着してγ線に対して安定した一体 の積層不織布を特徴する請求項１に記載の積層不織布。

１２、　前記ホットメルト接着剤は、室温で粘着性の感圧接着剤である、請求項 １１に記載の積層不織布。

１３、γ線殺菌可能な積層不織布において、スパンボンディング処理が施された 実質的に連続したポリアミドフィラメントからなる不織ウェブと、スパンボンデ ツドポリアミドフィラメントからなる前記不織ウェブに結合されたポリエチレン 溶融吹付はマイクロ繊維からなる不織ウェブと、 スパンボンデツドポリアミドフィラメントからなる前記不織ウェブとポリエチレ ン溶融吹付はマイクロ繊維からなる前記不織ウェブとの間に坪量が５８／ｗ２以 下の軽量極薄ウェブの形態で配置されたホットメルト感圧接着剤とを有し、該接 着剤は、前記ウェブを互いに結合してγ線殺菌に対して安定した積層不織布を形 成する、積層不織布。

１４、γ線殺菌可能な積層不織布の製造方法において、 γ線殺菌に対して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドで形成された、スパン ボンディング処理が施された実質的に連続したフィラメントからなる第１不織ウ エブを形成し、γ線殺菌に対して安定した連続したフィラメント又はステーブル 繊維で形成された第２不織ウエブを形成する工程と、 γ線殺菌に対して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドからなる溶融吹付はマ イクロ繊維でできた第３不織ウエブを形成する工程と、 前記第１不織ウエブを前記第３不織ウエブの一方の側の上に位置決めし、γ線に 対して安定した接着剤をその間の界面に付ける工程と、 前記第２不織ウエブを前記第３不織ウエブの他方の側の上に位置決めし、γ線に 対して安定した接着剤をその間の界面に付ける工程と、 前記γ線に対して安定した接着剤を用いて夫々の不織ウェブを互いに積層化し、 一体の積層不織布を形成する工程とを有する、方法。

１５、スパンボンディング処理が施された実質的に連続した熱可塑性フィラメン トからなる第１不織ウエブを形成する前記工程は、ポリエステル、ポリアミド、 及びこれらのコポリマー及び配合物からなる群から選択されたポリマーから前記 ウェブを形成する工程を有する、請求項１４に記載の方法。

１６、　熱可塑性溶融吹付はマイクロ繊維からなる第３不織ウエブを形成する前 記工程は、ポリエチレンポリマー及びコポリマーからなる群から選択されたポリ マーから前記ウェブを形成する工程を有する、請求項１５に記載の方法。

１７、　前記溶融吹付はマイクロ繊維は、線状低密度ポリエチレンからなる、請 求項１５に記載の方法。

１８、前記第２不織ウエブを形成する工程は、連続したポリアミドフィラメント からなるスパンボンデツドウェブを形成する工程を有する、請求項１５に記載の 方法。

′１９ｏ　前記接着剤を付ける工程は、ホットメルト接着剤でできた極薄のウェ ブを一つのウェブの表面上に直接スプレーする工程からなる、請求項１４に記載 の方法。

国際調量報告　。ｒＴ／ＩＩｃ。ｉ／ｎｃ’＋７゜１＋＋、＋、ｌ□＋＋、−７ ，ρＣＴ／ＬＩＳ　９３１０５３７９フロントページの続き （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＥ、ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＰＴ、ＳＥ） 、０Ａ（ＢＦ、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、　ＣＩ、　ＣＭ、　ＧＡ、　ＧＮ、　ＭＬ、 　ＭＲ，ＮＥ、　ＳＮ。

ＴＤ、　ＴＧ）、　ＡＴ、　ＡＵ、　ＢＢ、　ＢＧ、　ＢＲ，ＣＡ。

ＣＨ，ＣＺ、　ＤＥ、　ＤＫ、　ＥＳ、　ＦＩ、　ＧＢ、　ＨＵ、ＪＰ、　ＫＰ 、　ＫＲ，ＬＫ、　ＬＵ、　ＭＧ、　ＭＮ、　ＭＷ、　ＮＬ、Ｎｏ、ＮＺ、ＰＬ 、ＰＴ、ＲＯ，ＲＵ、ＳＤ、ＳＥ。

ＳＫ、ＵＡ、ＶＮ （７２）発明者　ダンレビイ、レイモンド　ニー。

アメリカ合衆国サウスカロライナ州、グリア−、シュガー、ミル、コート、１０ １

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. １．γ線殺菌可能な積層不織布において、γ線殺菌に対して安定した、スパンボ ンディング処理が施された実質的に連続したフィラメントで形成された第１不織 ウェブと、 γ線殺菌に対して安定した、連続したフィラメント又はステーブル繊維で形成さ れた第２不織ウェブと、前記第１不織ウェブと前記第２不織ウェブとの間に挟ま れており且つこれらのウェブに結合されて積層不織布を形成する溶融吹付けマイ クロ繊維からなる第３不織ウェブとを有し、前記溶融吹付けマイクロ繊維は、γ 線殺菌に対して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドで形成されている、積層 不織布。
2. ２．前記第１不織ウェブと前記第２不織ウェブとの間、及び前記第２不織ウェブ と前記第３不織ウェブとの間に接着剤層が配置され、夫々の不織ウェブを互いに 接着して一体の積層不織布を形成する、請求項１に記載の積層不織布。
3. ３．前記接着剤層は、融点が前記不織ウェブの融点以下のホットメルト接着剤で ある、請求項２に記載の積層不織布。
4. ４．前記ホットメルト接着剤は、スチレン−イソプレンブロックコポリマー、ス チレン−ブタジエンブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニルコポリマー、アク リル酸エステル、及びポリオレフィンを基材としたコポリマーからなる群から選 択されたコンパウンドからなる、請求項２に記載の積層不織布。
5. ５．前記接着剤層の各々は、坪量が５ｇ／ｍ２以下の接着剤の極薄のウェブから なる、請求項２に記載の積層不織布。
6. ６．各接着剤層の坪量は、０．５ｇ／ｍ２以下である、請求項５に記載の積層不 織布。
7. ７．前記第１不織ウェブの前記スパンボンデッドフィラメント及び前記第２不織 ウェブの前記連続したフィラメント又はステーブル繊維は、ポリエステル、ポリ アミド、及びこれらのコポリマー及び配合物からなる群から選択された熱可塑性 ポリマーから形成されている、請求項１に記載の積層不織布。
8. ８．前記第１不織ウェブの前記スパンボンデッドフィラメントは、疎水性の熱可 塑性ポリマーから形成され、前記第２不織ウェブは親水性のステーブル繊維から なるカーデッドウェブである、請求項１に記載の積層不織布。
9. ９．前記第３不織ウェブの前記溶融吹付けマイクロ繊維は、γ線に対して安定し た熱可塑性ポリオレフィンコンパウンドから形成されている、請求項１に記載の 積層不織布。
10. １０．前記第３不織ウェブの前記溶融吹付けマイクロ繊維は、融点が約１２５０ Ｃの低密度ポリエチレンからなる、請求項１に記載の積層不織布。
11. １１．前記第２不織ウェブは、異相構造繊維からなる、請求項１に記載の積層不 織布。
12. １２．前記異相構造繊維は、ポリエステル製のコア及びポリエチレン製のシース を有する、請求項１１に記載の積層不織布。
13. １３．前記第１不織ウェブは、スパンボンディング処理が施された実質的に連続 したポリアミドフィラメントで形成され、前記第２不織ウェブは、ポリアミド製 の連続したフィラメント又はステーブル繊維で形成され、前記第３不織ウェブは 、前記第１不織ウェブと前記第２不織ウェブとの間に挟まれたポリエチレン溶融 吹付けマイクロ繊維で形成され、前記接着剤層は、スチレン−イソプレンブロッ クコポリマー、スチレン−ブタジエンブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニル コポリマー、アクリル酸エステル、及びポリオレフィンを基材としたコポリマー からなる群から選択されたホットメルト接着剤からなり、前記第１不織ウェブと 前記第３不織ウェブとの間、及び前記第２不織ウェブと前記第３不織ウェブとの 間に配置され、夫々の不織ウェブを互いに接着してγ線に対して安定した一体の 積層不織布を形成する、請求項２に記載の積層不織布。
14. １４．前記ホットメルト接着剤は、室温で粘着性の感圧接着剤である、請求項１ ３に記載の積層不織布。
15. １５．前記感圧接着剤は、坪量が５ｇ／ｍ２以下の極薄のウェブの形態である、 請求項１４に記載の積層不織布。
16. １６．γ線殺菌可能な積層不織布において、スパンボンディング処理が施された 実質的に連続したポリアミドフィラメントからなる不織ウェブと、スパンボンデ ッドポリアミドフィラメントからなる前記不織ウェブに結合されたポリエチレン 溶融吹付けマイクロ繊維からなる不織ウェブと、 スパンボンデッドポリアミドフィラメントからなる前記不織ウェブとポリエチレ ン溶融吹付けマイクロ繊維からなる前記不織ウェブとの間に坪量が５ｇ／ｍ２以 下の軽量極薄ウェブの形態で配置されたホットメルト感圧接着剤とを有し、該接 着剤は、前記ウェブを互いに結合してγ線殺菌に対して安定した積層不織布を形 成する、積層不織布。
17. １７．γ線殺菌可能な積層不織布の製造方法において、 γ線殺菌に対して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドで形成された、スパン ボンディング処理が施された実質的に連続したフィラメントからなる第１不織ウ ェブを形成し、γ線殺菌に対して安定した連続したフィラメント又はステーブル 繊維で形成された第２不織ウェブを形成する工程と、 γ線殺菌に対して安定した熱可塑性ポリマーコンパウンドからなる溶融吹付けマ イクロ繊維でできた第３不織ウェブを形成する工程と、 前記第１不織ウェブを前記第３不織ウェブの一方の側の上に位置決めし、γ線に 対して安定した接着剤をその間の界面に付ける工程と、 前記第２不織ウェブを前記第３不織ウェブの他方の側の上に位置決めし、γ線に 対して安定した接着剤をその間の界面に付ける工程と、 前記γ線に対して安定した接着剤を用いて夫々の不織ウェブを互いに積層化し、 一体の積層不織布を形成する工程とを有する、方法。
18. １８．スパンボンディング処理が施された実質的に連続した熱可塑性フィラメン トからなる第１不織ウェブを形成する前記工程は、ポリエステル、ポリアミド、 及びこれらのコポリマー及び配合物からなる群から選択されたポリマーから前記 ウェブを形成する工程を有する、請求項１７に記載の方法。
19. １９．熱可塑性溶融吹付けマイクロ繊維からなる第３不織ウェブを形成する前記 工程は、ポリエチレンポリマー及びコポリマーからなる群から選択されたポリマ ーから前記ウェブを形成する工程を有する、請求項１８に記載の方法。
20. ２０．前記溶融吹付けマイクロ繊維は、線状低密度ポリエチレンからなる、請求 項１８に記載の方法。
21. ２１．前記第２不織ウェブを形成する工程は、連続したポリアミドフィラメント からなるスパンボンデッドウェブを形成する工程を有する、請求項１８に記載の 方法。
22. ２２．前記接着剤を付ける工程は、ホットメルト接着剤でできた極薄のウェブを 一つのウェブの表面上に直接スプレーする工程からなる、請求項１７に記載の方 法。