JP4811028B2 - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両乗員等に対向するように膨張して該車両乗員等を保護するエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とに係り、特に運転席用として好適なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。

自動車の運転席用エアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグをステアリングホイールに保持するリテーナと、該エアバッグを膨張させるインフレータ（ガス発生器）と、折り畳まれたエアバッグを覆うように該リテーナに装着されたモジュールカバーとを備えている。自動車の衝突時には、該エアバッグがモジュールカバーを押し開いてステアリングホイールの前面側（運転席乗員側）に膨張し、運転席乗員を保護する。

米国特許第６０８６０９２号公報には、エアバッグの外殻を構成するアウターバッグの乗員対向面中央部と、これと反対側のリア面中央部のインフレータ用開口との間にインナーバッグを配置することにより、エアバッグ内部を乗員対向面中央部の室とこれを取り囲む乗員対向面外周側の室とに区画したエアバッグが記載されている。該インナーバッグには、これらの室同士を連通する連通孔が設けられている。

同号公報では、該インナーバッグは、乗員側のフロントパネル及びこれと反対側のリアパネルの外周縁部同士を縫い合わせてなる。該フロントパネルの中央部であってインナーバッグの膨張時の乗員側端部となる部分が前記乗員対向面中央部に縫着されている。また、該リアパネルの中央部であってインナーバッグの膨張時のリア側端部となる部分にはインフレータ用開口が設けられており、この開口の周縁部がアウターバッグのインフレータ用開口の周縁部と共に取付板に取り付けられる。

同号公報では、インフレータからのガスは、これらのインフレータ用開口を介してインナーバッグ（乗員対向面中央部の室）内に導入され、次いで連通孔を介してアウターバッグ（乗員対向面外周側の室）内に流入する。そのため、同号公報のエアバッグは、同号公報のFig.２からFig.３に示されるように、まず乗員対向面中央部が膨張し、それよりも遅れて乗員対向面外周側が膨張する。

従って、同号公報のエアバッグにあっては、該エアバッグの膨張開始後、比較的早い段階でこのエアバッグに乗員が突っ込んできた場合には、乗員対向面の外周側においてはしっかりと乗員を受け止めることができないおそれがある。
米国特許第６０８６０９２号公報

本発明は、膨張初期の段階において乗員対向面の広い範囲にわたって乗員を受け止めることが可能となるエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１のエアバッグは、インフレータ（３６）からのガスによって膨張するエアバッグであって、乗員対向面（１２）と、それと反対側のリア面（１４）とを有するエアバッグにおいて、該乗員対向面（１２）の内面に沿って且つエアバッグ放射方向に延在する放射方向室（１）が設けられており、該放射方向室（１）は、該乗員対向面（１２）の中央に配置された中央セル（１ａ）と、該中央セル（１ａ）から該乗員対向面（１２）の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数個の放射方向セル（１ｂ）とを有しており、該中央セル（１ａ）と各放射方向セル（１ｂ）とは相互に連通しており、該放射方向室（１）と前記リア面（１４）との間において、該エアバッグの内部が、エアバッグ中央の中央室（２）と、該中央室（２）を取り囲む外周室（３）とに区画されており、該リア面（１４）の中央にインフレータ用開口（１６）が設けられており、該中央室（２）の該リア面（１４）側は、該インフレータ用開口（１６）に連通しており、前記インフレータ（３６）からのガスが該中央室（２）に導入されるように構成されており、該中央室（２）の該乗員対向面（１２）側は、前記中央セル（１ａ）に連通しており、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）の放射方向の先端側、及び該中央室（２）の少なくとも一方が該外周室（３）と連通しており、エアバッグ膨張時には、インフレータ（３６）からのガスが該中央室（２）に導入され、このガスの少なくとも一部が該中央室（２）を経由して該中央セル（１ａ）に導入され、次いで該中央セル（１ａ）を経由して各放射方向セル（１ｂ）に導入されるよう構成されていることを特徴とするものである。

請求項２のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を前記放射方向室（１）、中央室（２）及び外周室（３）に区画する第１インナーパネル（２２Ａ）、第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）が設けられており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は、前記乗員対向面（１２）よりも小径の中央部（２２ａ）と、該中央部（２２ａ）の外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数個の放射方向部（２２ｂ）とを有しており、該中央部（２２ａ）の中央に中央連通孔（２２ｃ）が設けられており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は、該中央部（２２ａ）が該乗員対向面（１２）と同心状となるように該乗員対向面（１２）の内面に沿って配置され、その輪郭に沿って、該中央部（２２ａ）及び各放射方向部（２２ｂ）の外縁部が該乗員対向面（１２）に結合されており、該第１インナーパネル（２２Ａ）の該中央部（２２ａ）と該乗員対向面（１２）との間が前記中央セル（１ａ）となっており、各放射方向部（２２ｂ）と該乗員対向面（１２）との間がそれぞれ前記放射方向セル（１ｂ）となっており、前記第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）はそれぞれ円形のものであり、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、該第１インナーパネル（２２Ａ）と前記リア面（１４）との間において、該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）と同心状に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該第１インナーパネル（２２Ａ）側に配置され、該第３インナーパネル（２２Ｃ）は該リア面（１４）側に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央には中央連通孔（２２ｅ）が設けられており、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の中央にはインフレータ用開口（２４）が設けられており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、その外周縁部同士が結合されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該中央連通孔（２２ｅ）の周縁部が該第１インナーパネル（２２Ａ）の中央部（２２ａ）の前記中央連通孔（２２ｃ）の周縁部に連結されており、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の該インフレータ用開口（２４）の周縁部が該リア面（１４）の前記インフレータ用開口（１６）の周縁部に連結されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）と第３インナーパネル（２２Ｃ）との間が前記中央室（２）となっており、該第１〜第３インナーパネル（２２Ａ〜２２Ｃ）と該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）とによって囲まれた空間が前記外周室（３）となっており、該第１インナーパネル（２２Ａ）の前記放射方向部（２２ｂ）の放射方向の先端側、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１箇所に、前記放射方向セル（１ｂ）と該外周室（３）とを連通するか又は該中央室（２）と該外周室（３）とを連通した外周室連通孔（２２ｄ，２７又は２８）が設けられていることを特徴とするものである。

請求項３のエアバッグは、請求項２において、前記インフレータ（３６）は、略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面に、周方向に間隔をおいて複数個のガス噴出口（３６ａ）が設けられており、これらのガス噴出口（３６ａ）から放射方向にガスが噴出するように構成されており、該インフレータ（３６）の該先端側が前記リア面（１４）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）の前記インフレータ用開口（１６，２４）を介して前記中央室（２）内に配置されており、少なくとも該第３インナーパネル（２２Ｃ）に前記外周室連通孔（２８）が設けられており、少なくとも一部のガス噴出口（３６ａ）からのガス噴出方向の延長線上に、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１個の該外周室連通孔（２８）が配置されていることを特徴とするものである。

請求項４のエアバッグは、インフレータ（３６）からのガスによって膨張するエアバッグであって、乗員対向面（１２）と、それと反対側のリア面（１４）とを有するエアバッグにおいて、該リア面（１４）の内面に沿って且つエアバッグ放射方向に延在する放射方向室（１Ａ）が設けられており、該放射方向室（１Ａ）は、該リア面（１４）の中央に配置された中央セル（１ａ）と、該中央セル（１ａ）から該リア面（１４）の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数個の放射方向セル（１ｂ）とを有しており、該中央セル（１ａ）と各放射方向セル（１ｂ）とは相互に連通しており、該リア面（１４）の中央にインフレータ用開口（１６）が設けられており、該インフレータ用開口（１６）は、該中央セル（１ａ）に臨んでおり、前記インフレータ（３６）からのガスが該中央セル（１ａ）に導入されるように構成されており、該放射方向室（１）と前記乗員対向面（１２）との間において、該エアバッグの内部が、エアバッグ中央の中央室（２）と、該中央室（２）を取り囲む外周室（３）とに区画されており、該中央室（２）の該リア面（１４）側は、該中央セル（１ａ）に連通しており、該中央室（２）の該乗員対向面（１２）側は、該乗員対向面（１２）の中央部に結合されており、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）の放射方向の先端側、及び該中央室（２）の少なくとも一方が該外周室（３）と連通しており、エアバッグ膨張時には、インフレータ（３６）からのガスが該放射方向室（１Ａ）の中央セル（１ａ）に導入され、このガスが該中央セル（１ａ）を経由して各放射方向セル（１ｂ）と該中央室（２）とにそれぞれ導入されるよう構成されていることを特徴とするものである。

請求項５のエアバッグは、請求項４において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を前記放射方向室（１Ａ）、中央室（２）及び外周室（３）に区画する第１インナーパネル（２２Ａ）、第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）が設けられており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は、前記リア面（１４）よりも小径の中央部（２２ａ）と、該中央部（２２ａ）の外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数個の放射方向部（２２ｂ）とを有しており、該中央部（２２ａ）の中央に中央連通孔（２２ｃ）が設けられており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は、該中央部（２２ａ）が該リア面（１４）と同心状となるように該リア面（１４）の内面に沿って配置され、その輪郭に沿って、該中央部（２２ａ）及び各放射方向部（２２ｂ）の外縁部が該リア面（１４）に結合されており、該第１インナーパネル（２２Ａ）の該中央部（２２ａ）と該リア面（１４）との間が前記中央セル（１ａ）となっており、各放射方向部（２２ｂ）と該リア面（１４）との間がそれぞれ前記放射方向セル（１ｂ）となっており、前記第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）はそれぞれ円形のものであり、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、該第１インナーパネル（２２Ａ）と前記乗員対向面（１２）との間において、該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）と同心状に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該第１インナーパネル（２２Ａ）側に配置され、該第３インナーパネル（２２Ｃ）は該乗員対向面（１２）側に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央には中央連通孔（２２ｅ）が設けられており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、その外周縁部同士が結合されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該中央連通孔（２２ｅ）の周縁部が該第１インナーパネル（２２Ａ）の中央部（２２ａ）の前記中央連通孔（２２ｃ）の周縁部に連結されており、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の中央部が該乗員対向面（１２）の中央部に連結されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）と第３インナーパネル（２２Ｃ）との間が前記中央室（２）となっており、該第１〜第３インナーパネル（２２Ａ〜２２Ｃ）と該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）とによって囲まれた空間が前記外周室（３）となっており、該第１インナーパネル（２２Ａ）の前記放射方向部（２２ｂ）の放射方向の先端側、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１箇所に、前記放射方向セル（１ｂ）と該外周室（３）とを連通するか又は該中央室（２）と該外周室（３）とを連通した外周室連通孔（２２ｄ，２７又は２８）が設けられていることを特徴とするものである。

請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）と前記中央セル（１ａ）との間に、当該放射方向セル（１ｂ）の延在方向と直交方向の幅が当該放射方向セル（１ｂ）よりも狭くなっている狭幅部（６２）が形成されていることを特徴とするものである。

請求項７のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）と前記中央セル（１ａ）との間に、当該放射方向セル（１ｂ）から該中央セル（１ａ）へのガスの逆流を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とするものである。

請求項８のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。

本発明では、エアバッグの乗員対向面に沿って（請求項１）、あるいは該乗員対向面と反対側のリア面に沿って（請求項４）、エアバッグ放射方向（乗員がエアバッグに正対した状態において、乗員とエアバッグとを結ぶ直線に対し略垂直な面であって、且つ該直線から離隔していく方向。）に延在する放射方向室が設けられており、エアバッグ膨張時には、インフレータからのガスの少なくとも一部がこの放射方向室に導入され、該放射方向室がエアバッグ放射方向に膨張する。なお、該放射方向室の容積はエアバッグ全体の容積よりも小さいため、該放射方向室は速やかに高内圧となり、エアバッグ放射方向に素早く展開する。

従って、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、インフレータがガス噴出作動すると、早期のうちに、この放射方向室がエアバッグ放射方向に膨張し、これに伴ってエアバッグの乗員対向面が広範囲に展開すると共に、該乗員対向面がエアバッグの内側からこの膨張した放射方向室により広い範囲にわたって支持されるようになる。

これにより、エアバッグ膨張開始後、早い段階でこのエアバッグに乗員が突っ込んできても、乗員対向面の広い範囲にわたってしっかりと乗員を受け止めることができる。

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図は第１の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第２図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第３図はこのエアバッグの平面図、第４図はこのエアバッグの作用を説明する断面図である。なお、第４図（ａ）はエアバッグがフルに膨張する前に乗員を受け止めた瞬間ないし直後の状態を示し、第４図（ｂ）はそれよりも若干後の状態を示している。

この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の運転席用エアバッグである。

このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の外面（リア面）を構成するリアパネル１４と、該エアバッグ１０の内部を区画する第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂ及び第３インナーパネル２２Ｃ等を備えている。

該フロントパネル１２、リアパネル１４、第２インナーパネル２２Ｂ及び第３インナーパネル２２Ｃはそれぞれ円形の織布よりなる。

該フロントパネル１２とリアパネル１４とは略同一直径のものであり、それらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリアパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。

リアパネル１４には、インフレータ用開口１６とベントホール１８とが設けられている。該開口１６はリアパネル１４の中央に配置されている。この開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。

フロントパネル１２の内面（エアバッグ内側面）に沿って前記第１インナーパネル２２Ａが配置されている。該第１インナーパネル２２Ａは、この実施の形態では、該フロントパネル１２よりも小径の中央部２２ａと、該中央部２２ａの外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数（この実施の形態では６個）の放射方向部２２ｂと、該中央部２２ａの中央に設けられた第１連通孔２２ｃと、各放射方向部２２ｂの先端側に設けられた第２連通孔２２ｄとを有している。該放射方向部２２ｂは、中央部２２ａの周方向に等間隔に配設されている。この第１インナーパネル２２Ａも、他のパネルと同様の材質の織布よりなる。

この第１インナーパネル２２Ａは、中央部２２ａがフロントパネル１２と同心状となるように該フロントパネル１２の内面に重ね合わされ、その輪郭に沿って、該中央部２２ａ及び各放射方向部２２ｂの外縁部が一続きにシーム２３Ａ（第１図。第３図では略。）によって該フロントパネル１２に縫着されている。この第１インナーパネル２２Ａと該フロントパネル１２との間に放射方向室１が形成されている。

この放射方向室１は、第３図の通り、フロントパネル１２の中央に配置された中央セル１ａと、この中央セル１ａからフロントパネル１２の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数（この実施の形態では６個）の放射方向セル１ｂとを有している。該中央セル１ａは第１インナーパネル２２Ａの中央部２２ａとフロントパネル１２との間であり、各放射方向セル１ｂは、各放射方向部２２ｂとフロントパネルとの間である。該中央セル１ａと各放射方向セル１ｂとは相互に連通している。

ただし、該第１インナーパネル２２Ａ（放射方向室１）の構成はこれに限定されるものではない。例えば、放射方向部２２ｂ（放射方向セル１ｂ）は６個より多くても少なくてもよい。全ての放射方向部２２ｂ（放射方向セル１ｂ）に第２連通孔２２ｄが設けられてもよく、第２連通孔２２ｄが設けられていない放射方向部２２ｂ（放射方向セル１ｂ）が存在していてもよい。

この実施の形態では、中央部２２ａ（中央セル１ａ）から各放射方向部２２ｂ（放射方向セル１ｂ）の先端までの長さはフロントパネル１２の半径よりも若干小さいものとなっているが、これを延長して、各放射方向部２２ｂ（放射方向セル１ｂ）がリアパネル１４側まで延在するよう構成してもよい。

この第１インナーパネル２２Ａとリアパネル１４との間に前記第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃが設けられている。

これらの第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃはフロントパネル１２及びリアパネル１４と同心状に配置され、各々の外周縁部同士がシーム２３Ｂによって縫合されている。該第２インナーパネル２２Ｂの中央には、前記第１連通孔２２ｃと略同一直径の連通孔２２ｅが設けられ、これらの連通孔２２ｃ，２２ｅの周縁部同士がシーム２３Ｃにより縫合されている。

第３インナーパネル２２Ｃの中央には、リアパネル１４のインフレータ用開口１６と略同一直径であり、且つ該開口１６と同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。また、この開口２４の周囲には、前記ボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。

この第３インナーパネル２２Ｃの該インフレータ用開口２４の周縁部がリアパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２６，２０を通して各インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。

これにより、第３インナーパネル２２Ｃのインフレータ用開口２４の周縁部がリアパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの外周縁部同士が連なり、第２インナーパネル２２Ｂ及び第１インナーパネル２２Ａの連通孔２２ｅ，２２ｃの周縁部同士が連なり、該第１インナーパネル２２Ａの外縁部がフロントパネル１２に連なったものとなる。

この第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃより、エアバッグ１０の内部が、第１インナーパネル２２Ａとリアパネル１４との間において、エアバッグ中央の中央室２と、該中央室２を取り囲む外周室３とに区画されている。該中央室２はインナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの内側である。

該中央室２は第１連通孔２２ｅ，２２ｃを介して放射方向室１に連通し、該放射方向室１と外周室３とが第２連通孔２２ｄを介して連通している。

なお、この実施の形態では、（放射方向室１の容積）＜（中央室２の容積）＜（外周室３の容積）となっている。

このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。

インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。

エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リアパネル１４及び第３インナーパネル２２Ｃのインフレータ用開口１６，２４の周縁部を押えリング４２により該インフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側は、該インフレータ用開口１６，２４を介して中央室２内に挿入される。

この際、押えリング４２のスタッドボルト４４をボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第３インナーパネル２２Ｃ、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。

車両衝突時には、インフレータ３６がガス噴出作動し、このインフレータ３６からのガスによりエアバッグ１０が膨張する。このエアバッグ１０は、モジュールカバー４８を押し開き、ステアリングホイール５０の前面側（乗員側）に膨張展開して運転席乗員を保護する。

この場合、インフレータ３６から中央室２内にガスが噴出し、まず該中央室２が膨張する。そして、この中央室２から第１連通孔２２ｅ，２２ｃを介して放射方向室１の中央セル１ａ内にガスが導入され、次いで該中央セル１ａから各放射方向セル１ｂにガスが流入することにより、該放射方向室１がフロントパネル１の内面に沿ってエアバッグ放射方向へ膨張する。その後、各放射方向セル１ｂの先端側から第２連通孔２２ｄを介して外周室３内にガスが流出し、該外周室３が膨張する。

なお、該中央室２と放射方向室１との容積はエアバッグ１０全体の容積に比べて小さなものとなっているので、該中央室２から放射方向室１へと速やかにガスが導入される。そのため、該放射方向室１はエアバッグ膨張開始後、速やかに高内圧となって素早くエアバッグ放射方向に展開する。これに伴い、乗員対向面たるフロントパネル１２も速やかに広範囲に展開すると共に、略全体がこの膨張した放射方向室１によって支持されるようになる。

従って、第４図（ａ）のように、エアバッグ膨張開始後、外周室３がフルに膨張していない早い段階で乗員がエアバッグ１０に突っ込んできた場合でも、フロントパネル１２の広い範囲にわたってしっかりと乗員を受け止めることができる。また、この際、第４図（ｂ）のように、各第２連通孔２２ｄを介してこの放射方向室１から外周室３にガスが流出し、これにより、乗員に加えられる衝撃が十分に吸収される。

なお、この実施の形態では、フロントパネル１２が第１〜第３インナーパネル２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを介してリアパネル１４側に連結されているので、エアバッグ１０が膨張したときに該フロントパネル１２が乗員側へ過度に張り出すことが防止される。

第５図は第２の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第６図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

この実施の形態のエアバッグ１０Ａは、前述の第１〜第４図のエアバッグ１０において、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃに、それぞれ、中央室２と外周室３とを連通する連通孔２７，２８を設けたものである。

なお、この実施の形態では、連通孔２８は、インフレータ用開口１６，２４を介して中央室２内に配置されるインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。

この実施の形態では、連通孔２７，２８は、それぞれ、エアバッグの周方向に等間隔にて２個設けられている。また、各連通孔２７，２８同士は、エアバッグ１０Ａの中心に対し周方向の位相がずれている。

ただし、これらの連通孔２７，２８の個数や配置はこれに限定されない。例えば、すべての連通孔２８がインフレータ３６のガス噴出口３６ａに対峙してもよく、一部の連通孔２８がガス噴出口３６ａに対峙してもよい。ガス噴出口３６ａに対峙しない連通孔２８が存在してもよい。

この実施の形態では、放射方向室１と外周室３とを連通する第２連通孔２２ｄの個数を第１〜第４図のエアバッグ１０と比べて少なくしている。具体的には、この実施の形態の第１インナーパネル２２Ａは、第２連通孔２２ｄを有した放射方向部２２ｂと該第２連通孔２２ｄを有していない放射方向部２２ｂとが中央部２２ａの周方向に交互に配設されたものとなっている。

このエアバッグ１０Ａのその他の構成は、第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっており、第５，６図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ１０Ａにあっても、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様に、インフレータ３６が作動すると、このインフレータ３６からのガスが中央室２から第１連通孔２２ｃ，２２ｅを介して速やかに放射方向室１に導入され、該放射方向室１が早期のうちにエアバッグ放射方向に膨張展開して、乗員対向面たるフロントパネル１２を広い範囲にわたって支持する。

また、この実施の形態では、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの各連通孔２７，２８を介して、中央室２から一部のガスが放射方向室１を経由することなく外周室３に導入されるため、外周室３の膨張も早期化される。

特に、この実施の形態にあっては、連通孔２８がインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上に配置されているので、該インフレータ３６からのガスは、該連通孔２８付近に向って直射状に噴出して該連通孔２８から外周室３へ流入するので、インフレータ３６の噴出ガスが外周室３に直接的に流入するようになり、外周室３も極めて早期に膨張する。この結果、エアバッグ１０Ａ全体の膨張がきわめて迅速なものとなる。

第７図は第３の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第８図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

この実施の形態のエアバッグ１０Ｂは、乗員対向面と反対側の外面（リア面）を構成するリアパネル１４の内面（エアバッグ内側面）に沿って且つエアバッグ放射方向に延在する放射方向室１Ａが設けられたものである。

このエアバッグ１０Ｂも、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、前記リアパネル１４と、該エアバッグ１０Ｂの内部を区画する第１〜第３インナーパネル２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ等を備えている。この実施の形態でも、該フロントパネル１２、リアパネル１４、第２インナーパネル２２Ｂ及び第３インナーパネル２２Ｃはそれぞれ円形のものであり、第１インナーパネル２２Ａは、該フロントパネル１２及びリアパネル１４よりも小径の中央部２２ａと、該中央部２２ａの外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数（この実施の形態でも６個）の放射方向部２２ｂとを有したものとなっている。

ただし、この実施の形態では、第１インナーパネル２２Ａはリアパネル１４の内面に沿って配置され、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃは第１インナーパネル２２Ａとフロントパネル１２との間に配置されている。該第２インナーパネル２２Ｂは第１インナーパネル２２Ａ側であり、第３インナーパネル２２Ｃはフロントパネル１２側である。

該第１インナーパネル２２Ａは、中央部２２ａがリアパネル１４と同心状となるように該リアパネル１４の内面に重ね合わされ、該中央部２２ａ及び各放射方向部２２ｂの外縁部が一続きにシーム２３Ａによって該リアパネル１４に縫着されている。これにより、該リアパネル１４と第１インナーパネル２２Ａとの間に、該リアパネル１４の中央に位置する中央セル１ａと、該中央セル１ａからリアパネル１４の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数（６個）の放射方向セル１ｂを有した放射方向室１Ａが形成されている。この実施の形態でも、該中央部２２ａに第１連通孔２２ｃが設けられ、各放射方向部２２ｂの先端側には、該中央部２２ａの周方向に１個おきに、第２連通孔２２ｄが設けられている。

なお、この実施の形態でもリアパネル１４にベントホール１８が設けられているが、このベントホール１８は、リアパネル１４のうち第１インナーパネル２２Ａと重ならない位置に配置されている。

第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃは、該第１インナーパネル２２Ａとフロントパネル１２との間において、該フロントパネル１２及びリアパネル１４と同心状に配置され、各々の外周縁部同士がシーム２３Ｂによって縫合されている。この実施の形態でも、該第２インナーパネル２２Ｂの中央には前記第１連通孔２２ｃと略同一直径の連通孔２２ｅが設けられており、これらの連通孔２２ｃ，２２ｅの周縁部同士がシーム２３Ｃにより縫合されている。

この実施の形態では、第３インナーパネル２２Ｃの中央にはインフレータ用開口２４及びボルト挿通孔２６は設けられておらず、該第３インナーパネル２２Ｃの中央部はシーム２３Ｄによりフロントパネル１２の中央部に縫着されている。

従って、このエアバッグ１０Ｂは、第１インナーパネル２２Ａの外縁部がリアパネル１４に連なり、該第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂの連通孔２２ｃ，２２ｅの周縁部同士が連なり、該第２インナーパネル２２Ｂ及び第３インナーパネル２２Ｃの外縁部同士が連なり、該第３インナーパネル２２Ｃの中央部がフロントパネル１２の中央部に連なったものとなっている。

また、このエアバッグ１０Ｂにおいては、該第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃにより、該エアバッグ１０Ｂの内部が第１インナーパネル２２Ａとフロントパネル１２との間において中央室２と該中央室２を取り囲む外周室３とに区画されている。該中央室２はインナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの内側である。該中央室２は第１連通孔２２ｃ，２２ｅを介して放射方向室に連通し、外周室３は第２連通孔２２ｄを介して放射方向室１Ａに連通している。

なお、この実施の形態でも、該第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃには、それぞれ、これらの中央室２と外周室３とを連通する連通孔２７，２８が設けられている。

この実施の形態でも（放射方向室１Ａの容積）＜（中央室２の容積）＜（外周室３の容積）となっている。

このエアバッグ１０Ｂにおいては、リアパネル１４のインフレータ用開口１６を介して放射方向室１Ａの中央セル１ａ内にインフレータ３６のガス噴出口３６ａが配置される。

このエアバッグ１０Ｂは、リアパネル１４の該インフレータ用開口２４の周縁部がリテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に対し押えリング４２により固定されることにより、該リテーナ３０に取り付けられる。

このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は前述の実施の形態と同様である。

このエアバッグ１０Ｂにあっては、インフレータ３６から放射方向室１Ａ内にガスが噴出する。そのため、該放射方向室１Ａがきわめて早期のうちにリアパネル１４の内面に沿ってエアバッグ放射方向に膨張展開する。次いで、該放射方向室１Ａから第１連通孔２２ｃ，２２ｅを介して中央室２内にガスが流入して該中央室２が膨張すると共に、各放射方向セル１ｂの先端側の第２連通孔２２ｄ及び各インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの連通孔２７，２８を介して該放射方向室１Ａ及び中央室２から外周室３内にガスが流入して該外周室３が膨張する。

このエアバッグ１０Ｂにあっても、エアバッグ膨張開始後、早期のうちに放射方向室１Ａがエアバッグ放射方向に膨張展開し、乗員対向面たるフロントパネル１２を広範囲に展開させると共に、該フロントパネル１２の略全体をエアバッグ内部側から支持するようになる。そのため、膨張初期の段階においてエアバッグ１０Ｂに乗員が突っ込んできても、フロントパネル１２の略全体にわたってしっかりと乗員を受け止めることができる。

第９図は参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第１０図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

この参考例のエアバッグ１０Ｃは、該エアバッグ１０Ｃの乗員対向面を構成するフロントパネル１２とリア面を構成するリアパネル１４との間（即ちエアバッグ１０Ｃの内部）に、エアバッグ放射方向に延在する放射方向室１Ｂが設けられたものである。

このエアバッグ１０Ｃは、該フロントパネル１２及びリアパネル１４と、該エアバッグ１０Ｃの内部に設けられた第１インナーパネル２２Ｄ及び第２インナーパネル２２Ｅとを備えている。この参考例でも、該フロントパネル１２及びリアパネル１４は円形のものとなっている。

この参考例の第１及び第２インナーパネル２２Ｄ，２２Ｅは、それぞれ、前述の各実施の形態のインナーパネル２２Ａと同様に、該フロントパネル１２及びリアパネル１４よりも小径の中央部２２ａと、該中央部２２ａの外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数（この参考例でも６個）の放射方向部２２ｂとを有したものとなっている。各放射方向部２２ｂの先端側には連通孔２２ｄが設けられている。なお、この参考例で双方のインナーパネル２２Ｄ，２２Ｅの各放射方向部２２ｂに連通孔２２ｄが設けられているが、一方の各放射方向部２２ｂにのみ設けられてもよい。

これらの第１及び第２インナーパネル２２Ｄ，２２Ｅは、フロントパネル１２とリアパネル１４との間において、それぞれ中央部２２ａが該フロントパネル１２及びリアパネル１４と同心状となると共に、各々の放射方向部２２ｂ，２２ｂ同士が重なり合うように配置され、各々の輪郭に沿って外縁部同士がシーム２３Ｅにより一続きに縫合されている。リアパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｅの中央部２２ａには、リアパネル１４の中央のインフレータ用開口１６と同心状に配置されるインフレータ用開口２２ｆが設けられ、この開口２２ｆの周囲にはボルト挿通孔２２ｇが設けられている。

この第２インナーパネル２２Ｅの該インフレータ用開口２２ｆの周縁部がリアパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２２ｇ，２０を通して各インフレータ用開口２２ｆ，１６の周縁部が該インフレータ取付口３２の周縁部に固定される。

これにより、エアバッグ１０Ｃの内部が、フロントパネル１２とリアパネル１４との間においてエアバッグ放射方向に延在する放射方向室１Ｂと、該放射方向室１Ｂを取り囲む残部室４とに区画されている。該放射方向室１Ｂはインナーパネル２２Ｅ，２２Ｄの内側であり、エアバッグ中央に位置した中央セル１ａと、該中央セル１ａからエアバッグ放射方向に延出した複数（６個）の放射方向セル１ｂとを有したものとなっている。該放射方向室１Ｂと残部室４とは、各放射方向セル１ｂの先端側において各連通孔２２ｄを介して連通している。

この参考例でも、前記インフレータ用開口１６，２２ｆを介して該放射方向室１Ｂの中央セル１ａ内にインフレータ３６のガス噴出口３６ａが配置される。

なお、この参考例では、（放射方向室１Ｂの容積）＜（残部室４の容積）となっている。

このエアバッグ１０Ｃのその他の構成は前述の実施の形態と同様である。

このエアバッグ１０Ｃにあっても、インフレータ３６から放射方向室１Ｂ内にガスが噴出する。そのため、該放射方向室１Ｂがきわめて早期のうちに、フロントパネル１２とリアパネル１４との間においてエアバッグ放射方向に膨張展開する。次いで、該放射方向室１Ｂの各放射方向セル２２ｂの先端側から連通孔２２ｄを介して残部室４内にガスが流入して該残部室４（エアバッグ１０Ｃ全体）が膨張する。

このエアバッグ１０Ｃにあっても、エアバッグ膨張開始後、早期のうちに放射方向室１Ｂがエアバッグ放射方向に膨張展開し、乗員対向面たるフロントパネル１２を広範囲に展開させると共に、該フロントパネル１２の略全体にわたってエアバッグ内部側から支持するようになる。そのため、膨張初期の段階においてエアバッグ１０Ｃに乗員が突っ込んできても、フロントパネル１２の広い範囲にわたってしっかりと乗員を受け止めることができる。

第１１図は第４の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。

この実施の形態のエアバッグ１０Ｄは、前述の第１〜４図のエアバッグ１０において、各放射方向セル１ｂの先端側の第２連通孔２２ｄよりも若干中央セル１ａ側となる位置で第１インナーパネル２２Ａの放射方向部２２ｂとフロントパネル１２とをテアシーム６０により縫合し、このテアシーム６０が断裂するまでは該第２連通孔２２ｄ側へガスが流れないようにしたものである。なお、このテアシーム６０は、所定以上の張力が作用すると断裂して該放射方向部２２ｂとフロントパネル１２との結合を解除するよう構成されている。

このエアバッグ１０Ｄのその他の構成は第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっている。

このエアバッグ１０Ｄにあっては、放射方向室１の膨張初期の段階においては、各放射方向セル１ｂ内から第２連通孔２２ｄを介してガスが流出しないため、放射方向室１がきわめて早期に高内圧となり、該放射方向室１のエアバッグ放射方向への膨張展開が一層素早いものとなる。そして、各放射方向セル１ｂが十分に膨張すると、テアシーム６０が断裂して第２連通孔２２ｄが開放し、該第２連通孔２２ｄを介して各放射方向セル１ｂから外周室３へガスが流出するようになる。

なお、このテアシーム６０の代わりに、低接着力の接着剤やシール材などの他の手段を用いて連通孔２２ｄを閉鎖するようにしてもよい。

膨張初期の段階においては該連通孔２２ｄを小開度とするか又は該連通孔２２ｄの手前でガス流路を狭めてガスの流出を抑制しておき、放射方向室１が十分に膨張したときには連通孔２２ｄを大開度とするか又は該ガス流路を拡げてこの抑制を解除するよう構成してもよい。

他の各図のエアバッグ１０Ａ〜１０Ｃにおいても、このように膨張初期の段階においては連通孔２２ｄからのガスの流出を規制するよう構成してもよい。

第１２図は第５の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第１３図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

この実施の形態のエアバッグ１０Ｅは、前述の第５，６図のエアバッグ１０Ａにおいて、各放射方向セル１ｂの先端側の第２連通孔２２ｄを省略したものである。この実施の形態では、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの各連通孔２７，２８を介して中央室２から外周室３へとガスが供給される。

このエアバッグ１０Ｅのその他の構成は、第５，６図のエアバッグ１０Ａと同様である。

このエアバッグ１０Ｅにあっても、第５，６図のエアバッグ１０Ａと同様に、インフレータ３６が作動すると、まず中央室２が膨張し、この中央室２から、第１連通孔２２ｃ，２２ｅを介して放射方向室１にガスが導入されると共に、各連通孔２７，２８を介して外周室３へもガスが導入され、これによりエアバッグ１０Ｅ全体が素早く膨張する。

このエアバッグ１０Ｅにあっては、放射方向室１の各放射方向セル１ｂから外周室３へガスが流出しないため、膨張した放射方向室１の内圧が比較的長時間にわたって高目に維持される。

なお、前述の第７，８図のエアバッグ１０Ｂ及び第９，１０図のエアバッグ１０Ｃにあっても、各放射方向セル１ｂの先端側の第２連通孔２２ｄを省略した構成としてもよい。

ただし、第９，１０図のエアバッグ１０Ｃにおいて該第２連通孔２２ｄを省略する場合には、残部室４への他のガス導入手段を設ける。このガス導入手段としては、例えば、第２インナーパネル２２Ｅとリアパネル１４との間に、第５，６図のエアバッグ１０Ａにおける連通孔２７，２８付き中央室２の如き室を介在させ、この室から放射方向室１Ｂと残部室４とにそれぞれガスを導入するよう構成したり、該第２インナーパネル２２Ｅのインフレータ用開口２２ｆの周囲に、前記連通孔２８の如きガス導入口を設けることなどが挙げられるが、これに限定されない。

第１４図は第６の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。

このエアバッグ１０Ｆは、前述の第１２，１３図のエアバッグ１０Ｅにおいて、中央セル１ａと各放射方向セル１ｂとの間に狭幅部６２を設けたものである。この実施の形態でも、第２及び第３インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃの各連通孔２７，２８を介して中央室２から外周室３へとガスが供給される。（なお、インナーパネル２２Ｂ，２２Ｃ、各連通孔２７，２８、中央室２及び外周室３は、第１４図では図示略。第１２，１３図参照。）
このエアバッグ１０Ｆのその他の構成は、第１２，１３図のエアバッグ１０Ｅと同様である。

このエアバッグ１０Ｆにあっては、該狭幅部６２により、中央セル１ａから各放射方向セル１ｂに流入したガスの該中央セル１ａへの逆流が規制されるため、各放射方向セル１ｂが膨張した後、さらに長時間にわたって各放射方向セル１ｂの内圧が高目に維持される。

なお、一部の放射方向セル１ｂに狭幅部６２を設け、残りの放射方向セル１ｂの先端側に連通孔２２ｄを設けた構成としてもよい。

この狭幅部６２の代わりに、逆止弁等を設けて各放射方向セル１ｂから中央セル１ａへのガスの逆流を規制するようにしてもよい。

もちろん、他の各図のエアバッグ１０，１０Ｂ〜１０Ｄにおいても、各放射方向セル１ｂにこのようなガスの逆流を規制する狭幅部６２や逆止弁等を設けてもよい。

本発明においては、放射方向室は、前述の第１〜１４図の形状に限定されるものではない。

例えば、第１５図のエアバッグ１０Ｇにおいては、放射方向室１Ｃは、該エアバッグ１０Ｇの中央に配置される中央セル１ａと、該中央セル１ａからエアバッグ放射方向であって直交４方向に延出する４個の放射方向セル１ｂと、該中央セル１ａを方形に取り囲むように延設された方形延在セル１ｃとを有している。該方形延在セル１ｃは、その４辺がそれぞれ各放射方向セル１ｂの途中部分を該放射方向セル１ｂの延在方向と直交方向に横切るようにして延設されており、この方形延在セル１ｃを介して各放射方向セル１ｂ同士が連通している。

このエアバッグ１０Ｇにあっては、放射方向セル１ｂ同士が方形延在セル１ｃを介して連通しているので、放射方向室１Ｃ全体が略等内圧に膨張するようになる。また、膨張した方形延在セル１ｃが放射方向セル１ｂ同士の間に介在することにより、膨張した放射方向室１Ｃ全体が固くなり、よりしっかりと乗員を受け止めることが可能となる。

第１６図は参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第１７図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

この参考例のエアバッグ１０Ｈは、前述の第９，１０図の参考例のエアバッグ１０Ｃにおいて、放射方向室１Ｂの一部の放射方向セル１ｂを乗員側に折り曲げて乗員側突出セル１ｄ（第１６図では１ｂ（１ｄ）と表記）とし、各乗員側突出セル１ｄの先端部をフロントパネル１２の中央付近に連結した構成となっている。

詳しくは、この参考例では、該放射方向室１Ｂの６個の放射方向セル１ｂのうち、略相反する方向へ延出した２個の放射方向セル１ｂ，１ｂがそれぞれ乗員側に折り曲げられて乗員側突出セル１ｄ，１ｄとされており、これらの先端部が、それぞれ、フロントパネル１２の中央付近にシーム２３Ｆにより縫い付けられている。

このシーム２３Ｆによる各乗員側突出セル１ｄのフロントパネル１２に対する縫着位置が、第１７図において二点鎖線Ｓにより示されている。図示の通り、これらの縫着位置Ｓは、フロントパネル１２の中央を挟んで所定距離離隔している。ただし、フロントパネル１２に対する各乗員側突出セル１ｄの縫着位置はこれに限定されるものではなく、例えば、フロントパネル１２の中央の略同じ位置に双方の乗員側突出セル１ｄが縫着されてもよい。

なお、この参考例では、これらの乗員側突出セル１ｄの外殻を構成する第１及び第２インナーパネル２２Ｄ，２２Ｅの各放射方向部２２ｂの先端側を若干延長するようにして、各乗員側突出セル１ｄをフロントパネル１２に連結するための連結片２２ｈが突設されている。この連結片２２ｈがシーム２３Ｆによりフロントパネル１２に縫着されている。

この参考例では、各乗員側突出セル１ｄの外殻を構成する双方の放射方向部２２ｂから連結片２２ｈが突設されており、これらの連結片２２ｈ，２２ｈ同士を２枚重ね状にしてシーム２３Ｆによりフロントパネル１２に縫着している。ただし、一方の放射方向部２２ｂのみから連結片２２ｈが突設されていてもよい。あるいは、連結片２２ｈを別体に設けて各乗員側突出セル１ｄの先端部に取り付けるようにしてもよい。

このエアバッグ１０Ｈのその他の構成は、第９，１０図のエアバッグ１０Ｃと同様である。また、このエアバッグ１０Ｈを備えたエアバッグ装置の構成も、エアバッグ１０Ｃを備えたエアバッグ装置と同様である。第１６，１７図において、第９，１０図と同一符号は同一部分を示している。

この参考例でも、第２インナーパネル２２Ｅのインフレータ用開口２２ｆの周縁部がリアパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、押えリング４２により、各インフレータ用開口２２ｆ，１６の周縁部が該インフレータ取付口３２の周縁部に固定される。

これにより、エアバッグ１０Ｈの内部が、フロントパネル１２とリヤパネル１４との間においてエアバッグ放射方向に延在する放射方向室１Ｂと、該放射方向室１Ｂを取り囲む残部室４とに区画される。また、フロントパネル１２の中央付近が、放射方向室１Ｂを構成するインナーパネル２２Ｄ，２２Ｅを介してリアパネル１４の中央付近に連なった状態となる。

このエアバッグ１０Ｈが膨張した場合、インナーパネル２２Ｄ，２２Ｅによってフロントパネル１２がリアパネル１４側に繋ぎ留められるため、該エアバッグ１０Ｈの膨張時の厚み（フロントパネル１２の乗員側への膨出量）が規制される。

このエアバッグ１０Ｈにあっては、放射方向室１Ｂを構成するインナーパネル２２Ｄ，２２Ｅが該エアバッグ１０Ｈの膨張時の厚みの規制部材を兼ねているため、エアバッグ１０Ｈの膨張時の厚みを規制するための専用部材を別に設ける必要がなく、エアバッグ１０Ｈの縫製工程の簡易化や部材コストの低減等を図ることが可能である。

この参考例では、放射方向室１Ｂの一部の放射方向セル１ｂを乗員側へ折り曲げて乗員側突出セル１ｄとし、これらの先端部をフロントパネル１２に連結しているので、この乗員側突出セル１ｄの中央セル１ａからの延出長さを適宜設定することにより、該エアバッグ１０Ｈの膨張時の厚み（フロントパネル１２の乗員側への膨出量）をコントロールすることができる。

なお、この参考例では、放射方向室１Ｂの６個の放射方向セル１ｂのうち２個が乗員側へ折り曲げられてフロントパネル１２に連結されている（即ち乗員側突出セル１ｄとされている）が、残り４個の放射方向セル１ｂはフリーとなっているので、このフリーな放射方向セル１ｂが放射方向に膨張することにより、エアバッグ１０Ｈの該放射方向への展開が促進される。

乗員側に折り曲げられてフロントパネル１２に連結される（即ち乗員側突出セル１ｄとされる）放射方向セル１ｂの個数に特に制限はなく、放射方向セル１ｂを１個だけ、もしくは３個以上乗員側へ折り曲げてフロントパネル１２に連結してもよい。当然ながら、放射方向セル１ｂの総数は６個に限定されるものではなく、６個より多くても少なくてもよい。

この参考例では、各乗員側突出セル１ｄの先端部をフロントパネル１２に対し直接的に連結しているが、テザー等の吊紐部材を介して連結してもよい。第１８図は、このように構成された、参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。

この参考例のエアバッグ１０Ｊは、前述の第１６，１７図の参考例のエアバッグ１０Ｈにおいて、各乗員側突出セル１ｄの先端部を、それぞれ、吊紐部材としてのテザー７０によりフロントパネル１２の中央付近に連結した構成となっている。

この参考例では、該テザー７０は、各乗員側突出セル１ｄの外面の一半側を構成する第１インナーパネル２２Ｄの放射方向部２２ｂと一連一体に設けられており、該放射方向部２２ｂの先端から、該放射方向部２２ｂの延長方向に所定長さ延出している。ただし、他半側の第２インナーパネル２２Ｅの放射方向部２２ｂからテザー７０を延出させてもよく、双方のインナーパネル２２Ｄ，２２Ｅの放射方向部２２ｂ，２２ｂからそれぞれテザー７０を延出させ、これらを２枚重ね状にして使用してもよい。あるいは、テザー７０をこれらのパネル２２Ｄ，２２Ｅとは別体に構成し、縫着等により乗員側突出セル１ｄの先端に連結してもよい。

各乗員側突出セル１ｄから延出したテザー７０の先端側は、シーム２３Ｆによりフロントパネル１２に縫着されている。各テザー７０の縫着位置は、第１６，１７図のエアバッグ１０Ｈにおける各乗員側突出セル１ｄのフロントパネル１２に対する縫着位置Ｓと同様となっている。

このエアバッグ１０Ｊのその他の構成は、前述の第１６，１７図のエアバッグ１０Ｈと同様であり、第１８図において第１６，１７図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ１０Ｊにあっては、各テザー７０の長さを適宜設定することにより、該エアバッグ１０Ｊの膨張時の厚み（フロントパネル１２の乗員側への膨出量）を容易にコントロールすることができる。

第１９図は参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。

この参考例のエアバッグ１０Ｋは、前述の第９，１０図の参考例のエアバッグ１０Ｃにおいて、放射方向室１Ｂの各放射方向セル１ｂの先端部を、該エアバッグ１０Ｋの側周部（フロントパネル１２及びリアパネル１４の周縁部付近）に対し、周方向に略等間隔に連結した構成となっている。

詳しくは、この参考例では、各放射方向セル１ｂの外殻を構成する第１及び第２インナーパネル２２Ｄ，２２Ｅの各放射方向部２２ｂの先端側を若干延長するようにして、各放射方向セル１ｂをエアバッグ１０Ｋの側部に連結するための連結片２２ｈが突設されている。この参考例では、該連結片２２ｈが、フロントパネル１２とリアパネル１４の周縁部同士の縫合に際し、シーム１５によりこれらと一体に縫合されている。

ただし、該連結片２２ｈのエアバッグ側部への連結（縫着）方法はこれに限定されるものではなく、シーム１５によるフロントパネル１２とリアパネル１４との縫合部（各パネル１２，１４の周縁部）以外の箇所、例えば該フロントパネル１２又はリアパネル１４の周縁部よりも若干中央に寄った位置などに、各放射方向部１ｂの連結片２２ｈが縫着されてもよい。

このエアバッグ１０Ｋのその他の構成は、第９，１０図のエアバッグ１０Ｃと同様であり、第１９図において、第９，１０図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ１０Ｋが膨張した場合、放射方向室１Ｂの各放射方向セル１ｂによって該エアバッグ１０Ｋの側周部がエアバッグ中央側に繋ぎ留められるため、このエアバッグ１０Ｋの膨張時の側方（放射方向）への膨出量を規制することができる。

このエアバッグ１０Ｋにあっては、放射方向室を構成するインナーパネル２２Ｄ，２２Ｅがエアバッグ１０Ｋの側方への膨出量の規制部材を兼ねているため、エアバッグ１０Ｋの側方への膨出量を規制するための専用部材を別に設ける必要がなく、エアバッグ１０Ｋの縫製工程の簡易化や部材コストの低減等を図ることが可能である。

この参考例では、放射方向室１Ｂの各放射方向セル１ｂの先端部をエアバッグ１０Ｋの側周部に連結しているので、この放射方向セル１ｂの中央セル１ａからの延出長さを適宜設定することにより、該エアバッグ１０Ｋの膨張時の側方への膨出量をコントロールすることができる。

なお、この参考例では各放射方向セル１ｂの先端部をエアバッグ１０Ｋの側周部に直接的に連結しているが、テザー等の吊紐部材を介して連結してもよい。このように構成した場合、各吊紐部材の長さを適宜設定することにより、エアバッグ１０Ｋの膨張時の側方への膨出量を容易にコントロールすることができる。

上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。

例えば、図示はしないが、上記の第９，１０図、第１６，１７図、第１８図、第１９図の各参考例においても、第２インナーパネル２２Ｅのうちインフレータ３６の近傍領域に、放射方向室１Ｂ内と残部室４とを連通する連通孔を設け、この連通孔を介して、インフレータ３６作動後に該インフレータ３６から略直接的に残部室４内にガスが供給されうるよう構成してもよい。

第１の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 図１のエアバッグの平面図である。 図１のエアバッグの作用を説明する断面図である。 第２の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図５のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 第３の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図７のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図９のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 第４の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。 第５の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１２のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 第６の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。 第７の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。 参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１６のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 参考例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 放射方向室
１ｂ 放射方向セル
１ｄ 乗員側突出セル
２ 中央室
３ 外周室
４ 残部室
１０，１０Ａ〜１０Ｈ，１０Ｊ，１０Ｋ エアバッグ
１２ フロントパネル
１４ リアパネル
１６，２４ インフレータ用開口
１８ ベントホール
２２Ａ 第１インナーパネル
２２Ｂ 第２インナーパネル
２２Ｃ 第３インナーパネル
２２Ｄ 第１インナーパネル
２２Ｅ 第２インナーパネル
２２ｈ 連結片
２７，２８ 連通孔
３０ リテーナ
３２ インフレータ取付口
３６ インフレータ
７０ テザー（吊紐部材）

Claims (8)

1. インフレータ（３６）からのガスによって膨張するエアバッグであって、
   乗員対向面（１２）と、それと反対側のリア面（１４）とを有するエアバッグにおいて、
   該乗員対向面（１２）の内面に沿って且つエアバッグ放射方向に延在する放射方向室（１）が設けられており、
   該放射方向室（１）は、該乗員対向面（１２）の中央に配置された中央セル（１ａ）と、該中央セル（１ａ）から該乗員対向面（１２）の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数個の放射方向セル（１ｂ）とを有しており、
   該中央セル（１ａ）と各放射方向セル（１ｂ）とは相互に連通しており、
   該放射方向室（１）と前記リア面（１４）との間において、該エアバッグの内部が、エアバッグ中央の中央室（２）と、該中央室（２）を取り囲む外周室（３）とに区画されており、
   該リア面（１４）の中央にインフレータ用開口（１６）が設けられており、
   該中央室（２）の該リア面（１４）側は、該インフレータ用開口（１６）に連通しており、前記インフレータ（３６）からのガスが該中央室（２）に導入されるように構成されており、
   該中央室（２）の該乗員対向面（１２）側は、前記中央セル（１ａ）に連通しており、
   少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）の放射方向の先端側、及び該中央室（２）の少なくとも一方が該外周室（３）と連通しており、
   エアバッグ膨張時には、インフレータ（３６）からのガスが該中央室（２）に導入され、このガスの少なくとも一部が該中央室（２）を経由して該中央セル（１ａ）に導入され、次いで該中央セル（１ａ）を経由して各放射方向セル（１ｂ）に導入されるよう構成されていることを特徴とするエアバッグ。
2. 請求項１において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を前記放射方向室（１）、中央室（２）及び外周室（３）に区画する第１インナーパネル（２２Ａ）、第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）が設けられており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）は、前記乗員対向面（１２）よりも小径の中央部（２２ａ）と、該中央部（２２ａ）の外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数個の放射方向部（２２ｂ）とを有しており、該中央部（２２ａ）の中央に中央連通孔（２２ｃ）が設けられており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）は、該中央部（２２ａ）が該乗員対向面（１２）と同心状となるように該乗員対向面（１２）の内面に沿って配置され、その輪郭に沿って、該中央部（２２ａ）及び各放射方向部（２２ｂ）の外縁部が該乗員対向面（１２）に結合されており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）の該中央部（２２ａ）と該乗員対向面（１２）との間が前記中央セル（１ａ）となっており、各放射方向部（２２ｂ）と該乗員対向面（１２）との間がそれぞれ前記放射方向セル（１ｂ）となっており、
   前記第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）はそれぞれ円形のものであり、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、該第１インナーパネル（２２Ａ）と前記リア面（１４）との間において、該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）と同心状に配置されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該第１インナーパネル（２２Ａ）側に配置され、該第３インナーパネル（２２Ｃ）は該リア面（１４）側に配置されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央には中央連通孔（２２ｅ）が設けられており、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の中央にはインフレータ用開口（２４）が設けられており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、その外周縁部同士が結合されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該中央連通孔（２２ｅ）の周縁部が該第１インナーパネル（２２Ａ）の中央部（２２ａ）の前記中央連通孔（２２ｃ）の周縁部に連結されており、
   該第３インナーパネル（２２Ｃ）の該インフレータ用開口（２４）の周縁部が該リア面（１４）の前記インフレータ用開口（１６）の周縁部に連結されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）と第３インナーパネル（２２Ｃ）との間が前記中央室（２）となっており、該第１〜第３インナーパネル（２２Ａ〜２２Ｃ）と該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）とによって囲まれた空間が前記外周室（３）となっており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）の前記放射方向部（２２ｂ）の放射方向の先端側、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１箇所に、前記放射方向セル（１ｂ）と該外周室（３）とを連通するか又は該中央室（２）と該外周室（３）とを連通した外周室連通孔（２２ｄ，２７又は２８）が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
3. 請求項２において、前記インフレータ（３６）は、略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面に、周方向に間隔をおいて複数個のガス噴出口（３６ａ）が設けられており、これらのガス噴出口（３６ａ）から放射方向にガスが噴出するように構成されており、
   該インフレータ（３６）の該先端側が前記リア面（１４）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）の前記インフレータ用開口（１６，２４）を介して前記中央室（２）内に配置されており、
   少なくとも該第３インナーパネル（２２Ｃ）に前記外周室連通孔（２８）が設けられており、
   少なくとも一部のガス噴出口（３６ａ）からのガス噴出方向の延長線上に、該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１個の該外周室連通孔（２８）が配置されていることを特徴とするエアバッグ。
4. インフレータ（３６）からのガスによって膨張するエアバッグであって、
   乗員対向面（１２）と、それと反対側のリア面（１４）とを有するエアバッグにおいて、
   該リア面（１４）の内面に沿って且つエアバッグ放射方向に延在する放射方向室（１Ａ）が設けられており、
   該放射方向室（１Ａ）は、該リア面（１４）の中央に配置された中央セル（１ａ）と、該中央セル（１ａ）から該リア面（１４）の内面に沿ってエアバッグ放射方向に延在する複数個の放射方向セル（１ｂ）とを有しており、
   該中央セル（１ａ）と各放射方向セル（１ｂ）とは相互に連通しており、
   該リア面（１４）の中央にインフレータ用開口（１６）が設けられており、
   該インフレータ用開口（１６）は、該中央セル（１ａ）に臨んでおり、前記インフレータ（３６）からのガスが該中央セル（１ａ）に導入されるように構成されており、
   該放射方向室（１）と前記乗員対向面（１２）との間において、該エアバッグの内部が、エアバッグ中央の中央室（２）と、該中央室（２）を取り囲む外周室（３）とに区画されており、
   該中央室（２）の該リア面（１４）側は、該中央セル（１ａ）に連通しており、
   該中央室（２）の該乗員対向面（１２）側は、該乗員対向面（１２）の中央部に結合されており、
   少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）の放射方向の先端側、及び該中央室（２）の少なくとも一方が該外周室（３）と連通しており、
   エアバッグ膨張時には、インフレータ（３６）からのガスが該放射方向室（１Ａ）の中央セル（１ａ）に導入され、このガスが該中央セル（１ａ）を経由して各放射方向セル（１ｂ）と該中央室（２）とにそれぞれ導入されるよう構成されていることを特徴とするエアバッグ。
5. 請求項４において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を前記放射方向室（１Ａ）、中央室（２）及び外周室（３）に区画する第１インナーパネル（２２Ａ）、第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）が設けられており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）は、前記リア面（１４）よりも小径の中央部（２２ａ）と、該中央部（２２ａ）の外周縁部から放射方向へ舌片状に延出した複数個の放射方向部（２２ｂ）とを有しており、該中央部（２２ａ）の中央に中央連通孔（２２ｃ）が設けられており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）は、該中央部（２２ａ）が該リア面（１４）と同心状となるように該リア面（１４）の内面に沿って配置され、その輪郭に沿って、該中央部（２２ａ）及び各放射方向部（２２ｂ）の外縁部が該リア面（１４）に結合されており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）の該中央部（２２ａ）と該リア面（１４）との間が前記中央セル（１ａ）となっており、各放射方向部（２２ｂ）と該リア面（１４）との間がそれぞれ前記放射方向セル（１ｂ）となっており、
   前記第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）はそれぞれ円形のものであり、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、該第１インナーパネル（２２Ａ）と前記乗員対向面（１２）との間において、該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）と同心状に配置されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該第１インナーパネル（２２Ａ）側に配置され、該第３インナーパネル（２２Ｃ）は該乗員対向面（１２）側に配置されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央には中央連通孔（２２ｅ）が設けられており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び第３インナーパネル（２２Ｃ）は、その外周縁部同士が結合されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該中央連通孔（２２ｅ）の周縁部が該第１インナーパネル（２２Ａ）の中央部（２２ａ）の前記中央連通孔（２２ｃ）の周縁部に連結されており、
   該第３インナーパネル（２２Ｃ）の中央部が該乗員対向面（１２）の中央部に連結されており、
   該第２インナーパネル（２２Ｂ）と第３インナーパネル（２２Ｃ）との間が前記中央室（２）となっており、該第１〜第３インナーパネル（２２Ａ〜２２Ｃ）と該乗員対向面（１２）及びリア面（１４）とによって囲まれた空間が前記外周室（３）となっており、
   該第１インナーパネル（２２Ａ）の前記放射方向部（２２ｂ）の放射方向の先端側、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及び該第３インナーパネル（２２Ｃ）の少なくとも１箇所に、前記放射方向セル（１ｂ）と該外周室（３）とを連通するか又は該中央室（２）と該外周室（３）とを連通した外周室連通孔（２２ｄ，２７又は２８）が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項において、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）と前記中央セル（１ａ）との間に、当該放射方向セル（１ｂ）の延在方向と直交方向の幅が当該放射方向セル（１ｂ）よりも狭くなっている狭幅部（６２）が形成されていることを特徴とするエアバッグ。
7. 請求項１ないし５のいずれか１項において、少なくとも１個の前記放射方向セル（１ｂ）と前記中央セル（１ａ）との間に、当該放射方向セル（１ｂ）から該中央セル（１ａ）へのガスの逆流を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
8. エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
   該エアバッグは請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。

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