JP4347304B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのディンプルの改良に関する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

ゴルフボールにとって、飛距離と共に、空力的対称性も重要である。空力的対称性に優れたゴルフボールでは、飛距離がバックスピンの回転軸に依存しない。ゴルファーは、このゴルフボールを目標地点に落下させやすい。米国ゴルフ協会が定めるルールへの適合の観点からも、空力的対称性は重要である。

ゴルフボールの成形型は、上型と下型とからなる。上型及び下型は、それぞれ半球状のキャビティ面を備えている。上型と下型とが合わされると、球状のキャビティが形成される。この成形型は、上型と下型との間にパーティングラインを備えている。パーティングラインは、大円である。ゴルフボールの表面において、パーティングラインに相当する箇所は、赤道（又はシーム）と称されている。赤道は、大円である。この赤道の近傍は、特異な領域である。赤道近傍領域の特異性の解消を目的とした提案が、特開２０００−９３５５６公報に開示されている。
特開２０００−９３５５６公報

赤道の近傍では、多数のディンプルが整然と並ぶ傾向がある。ディンプルが整然と並ぶゴルフボールでは、大きなディンプル効果が得られない。このゴルフボールでは、十分な飛距離は得られない。

バックスピンの周速が最も速い箇所が赤道と一致したとき、赤道の近傍においてディンプルが整然と並ぶゴルフボールでは、得られるディンプル効果が特に小さい。一方、バックスピンの周速が最も速い箇所が赤道と一致しないときは、ある程度のディンプル効果が得られる。このゴルフボールでは、飛距離がバックスピンの回転軸に依存する。このゴルフボールは、空力的対称性に劣る。

本発明の目的は、大きな飛距離が得られ、かつ空力的対称性に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、その表面に、互いに直径の異なる３種以上のディンプルを備える。このディンプルの総数は、３００個以上である。この総数に対する、その直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの数の比率Ｐｎは、９０％以上である。ディンプルの種類数ＮＬ及びＮＨは、下記数式（Ｉ）を満たす。
ＮＬ−ＮＨ ≧ ０ （Ｉ）
この数式（Ｉ）において、ＮＬはその緯度が０°以上３０°未満である低緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨはその緯度が３０°以上９０°以下である高緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。さらに、ディンプルの種類数ＮＬ、ＮＨｍ及びＮＨｐは、下記数式(II)を満たす。
ＮＬ ＞ ＮＨｍ ≧ ＮＨｐ （II）
この数式（II）において、ＮＬはその緯度が０°以上３０°未満である低緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨｍはその緯度が３０°以上６０°未満である中間領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨｐはその緯度が６０°以上９０°以下である極領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。

好ましくは、ディンプルの種類数ＮＬ、ＮＨｍ及びＮＨｐは、下記数式(III）を満たす。
ＮＬ ＞ ＮＨｍ ＞ ＮＨｐ （III）

好ましくは、ディンプルの種類数Ｎ１からＮ９は、下記数式（IV）を満たす。
Ｎ１ ≧ Ｎ２ ≧ Ｎ３ ＞ Ｎ４ ≧ Ｎ５ ≧ Ｎ６ ≧ Ｎ７ ≧ Ｎ８ ≧ Ｎ９ （IV）
この数式（IV）において、Ｎ１はその緯度が０°以上１０°未満である第一領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ２はその緯度が１０°以上２０°未満である第二領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ３はその緯度が２０°以上３０°未満である第三領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ４はその緯度が３０°以上４０°未満である第四領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ５はその緯度が４０°以上５０°未満である第五領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ６はその緯度が５０°以上６０°未満である第六領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ７はその緯度が６０°以上７０°未満である第七領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ８はその緯度が７０°以上８０°未満である第八領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ９はその緯度が８０°以上９０°以下である第九領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。

このゴルフボールでは、低緯度領域（すなわち赤道近傍）に存在するディンプルの種類数が多いことにより、この低緯度領域におけるディンプル効果が促進される。このゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。このゴルフボールは、空力的対称性に優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、カバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。コア４とカバー６との間に、中間層が設けられてもよい。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点からポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４の架橋には、共架橋剤が好適に用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物には、充填剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。ゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上、特には３８．０ｍｍ以上である。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下、特には４１．５ｍｍ以下である。コアが２以上の層から構成されてもよい。

カバー６に好適なポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。

アイオノマー樹脂に代えて、又はアイオノマー樹脂と共に、他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、熱可塑性樹脂スチレンエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。

カバー６の厚みは０．３ｍｍ以上、特には０．５ｍｍ以上である。カバー６の厚みは２．５ｍｍ以下、特には２．２ｍｍ以下である。カバー６の比重は０．９０以上、特には０．９５以上である。カバー６の比重は１．１０以下、特には１．０５以下である。カバーが２以上の層から構成されてもよい。

図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大平面図である。この図２では、ゴルフボール２の表面が４つに区画されて得られる１つのユニットに関し、符号ＡからＨによりディンプル８の種類が示されている。このゴルフボール２は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４５ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．２０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１０ｍｍであるディンプルＥと、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．２０ｍｍであるディンプルＧと、直径が３．００ｍｍであるディンプルＨとを備えている。ディンプルＡの個数は７０個であり、ディンプルＢの個数は８８個であり、ディンプルＣの個数は５６個であり、ディンプルＤの個数は２６個であり、ディンプルＥの個数は４２個であり、ディンプルＦの個数は２０個であり、ディンプルＧの個数は１８個であり、ディンプルＨの個数は８個である。ディンプル８の総数は、３２８個である。

図３は、図２のゴルフボール２が示された正面図である。この図３には、第一緯線Ｌ１が画かれている。この第一緯線Ｌ１の緯度は、０°である。この第一緯線Ｌ１は、赤道でもある。この図３から明らかなように、第一緯線Ｌ１はディンプル８と交差している。このゴルフボール２は、上型と下型とのパーティングラインがジグザグ状である成形型によって得られうる。第一緯線Ｌ１がディンプルと交差することにより、赤道近傍のディンプル効果が高められうる。第一緯線Ｌ１がディンプル８と交差しなくてもよい。ゴルフボール２の表面は、第一緯線Ｌ１を境界として、北半球１２と南半球１４とに区画されている。この図３において符号Ｐで示されているのは、極点である。一方の極点Ｐから他方の極点Ｐへ向かう方向は、成形型の開閉方向である。

図４は、図３のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。この図４には、北半球１２が示されている。この図４には、第一緯線Ｌ１、第二緯線Ｌ２、第三緯線Ｌ３、第四緯線Ｌ４、第五緯線Ｌ５、第六緯線Ｌ６、第七緯線Ｌ７、第八緯線Ｌ８及び第九緯線Ｌ９が示されている。第一緯線Ｌ１の緯度は０°であり、第二緯線Ｌ２の緯度は１０°であり、第三緯線Ｌ３の緯度は２０°であり、第四緯線Ｌ４の緯度は３０°であり、第五緯線Ｌ５の緯度は４０°であり、第六緯線Ｌ６の緯度は５０°であり、第七緯線Ｌ７の緯度は６０°であり、第八緯線Ｌ８の緯度は７０°であり、そして、第九緯線Ｌ９の緯度は８０°である。

第一緯線Ｌ１と第二緯線Ｌ２とに囲まれた領域は、第一領域Ｚ１である。第二緯線Ｌ２の線上は、第一領域Ｚ１には含まれない。第一領域Ｚ１の緯度は、０°以上１０°未満である。第二緯線Ｌ２と第三緯線Ｌ３とに囲まれた領域は、第二領域Ｚ２である。第三緯線Ｌ３の線上は、第二領域Ｚ２には含まれない。第二領域Ｚ２の緯度は、１０°以上２０°未満である。第三緯線Ｌ３と第四緯線Ｌ４とに囲まれた領域は、第三領域Ｚ３である。第四緯線Ｌ４の線上は、第三領域Ｚ３には含まれない。第三領域Ｚ３の緯度は、２０°以上３０°未満である。第四緯線Ｌ４と第五緯線Ｌ５とに囲まれた領域は、第四領域Ｚ４である。第五緯線Ｌ５の線上は、第四領域Ｚ４には含まれない。第四領域Ｚ４の緯度は、３０°以上４０°未満である。第五緯線Ｌ５と第六緯線Ｌ６とに囲まれた領域は、第五領域Ｚ５である。第六緯線Ｌ６の線上は、第五領域Ｚ５には含まれない。第五領域Ｚ５の緯度は、４０°以上５０°未満である。第六緯線Ｌ６と第七緯線Ｌ７とに囲まれた領域は、第六領域Ｚ６である。第七緯線Ｌ７の線上は、第六領域Ｚ６には含まれない。第六領域Ｚ６の緯度は、５０°以上°６０未満である。第七緯線Ｌ７と第八緯線Ｌ８とに囲まれた領域は、第七領域Ｚ７である。第八緯線Ｌ８の線上は、第七領域Ｚ７には含まれない。第七領域Ｚ７の緯度は、６０°以上７０°未満である。第八緯線Ｌ８と第九緯線Ｌ９とに囲まれた領域は、第八領域Ｚ８である。第九緯線Ｌ９の線上は、第八領域Ｚ８には含まれない。第八領域Ｚ８の緯度は、７０°以上８０°未満である。第九緯線Ｌ９に囲まれた領域は、第九領域Ｚ９である。第九領域Ｚ９の緯度は、８０°以上９０°以下である。図示されていないが、南半球１４も、北半球１２と同様に第一から第九の領域を備えている。

北半球１２は、低緯度領域ＺＬと高緯度領域ＺＨとに区画されうる。低緯度領域ＺＬと高緯度領域ＺＨの区画線は、第四緯線Ｌ４である。低緯度領域ＺＬには、第一領域Ｚ１、第二領域Ｚ２及び第三領域Ｚ３が含まれる。低緯度領域ＺＬの緯度は、０°以上３０°未満である。高緯度領域ＺＨには、第四領域Ｚ４、第五領域Ｚ５、第六領域Ｚ６、第七領域Ｚ７、第八領域Ｚ８及び第九領域Ｚ９が含まれる。高緯度領域ＺＨの緯度は、３０°以上９０°以下である。仮想球において、低緯度領域ＺＬの表面積は高緯度領域ＺＨの表面積に等しい。図示されていないが、南半球１４も、北半球１２と同様に、低緯度領域ＺＬ及び高緯度領域ＺＨを備えている。

高緯度領域ＺＨは、中間領域ＺＨｍと極領域ＺＨｐとに区画されうる。中間領域ＺＨｍと極領域ＺＨｐとの区画線は、第七緯線Ｌ７である。中間領域ＺＨｍには、第四領域Ｚ４、第五領域Ｚ５及び第六領域Ｚ６が含まれる。中間領域ＺＨｍの緯度は、３０°以上６０°未満である。極領域ＺＨｐには、第七領域Ｚ７、第八領域Ｚ８及び第九領域Ｚ９が含まれる。極領域ＺＨｐの緯度は、６０°以上９０°以下である。図示されていないが、南半球１４も、北半球１２と同様に、中間領域ＺＨｍ及び極領域ＺＨｐを備えている。

図５は、図１のゴルフボール２の一部が示された拡大断面図である。この図５には、ディンプル８の最深部及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図５における上下方向は、ディンプル８の深さ方向である。図５において二点鎖線１６で示されているのは、仮想球である。ディンプル８は、仮想球１６から凹陥している。ランド１０は、仮想球１６と一致している。

図５において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル８の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル８の輪郭を画定する。非円形ディンプルの場合、その輪郭形状の面積と同一の面積を有する円が想定され、その円の直径が非円形ディンプルの直径とされる。

以下に、ディンプル８の種類数が定義される。
Ｎ１：第一領域Ｚ１に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ２：第二領域Ｚ２に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ３：第三領域Ｚ３に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ４：第四領域Ｚ４に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ５：第五領域Ｚ５に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ６：第六領域Ｚ６に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ７：第七領域Ｚ７に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ８：第八領域Ｚ８に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
Ｎ９：第九領域Ｚ９に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種 類数
ＮＬ：低緯度領域ＺＬに存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の 種類数
ＮＨ：高緯度領域ＺＨに存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の 種類数
ＮＨｍ：中間領域ＺＨｍに存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８ の種類数
ＮＨｐ：極領域ＺＨｐに存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の 種類数
種類数の決定において、直径が３．４０ｍｍ未満のディンプル８は考慮されない。その理由は、直径が小さなディンプル８がディンプル効果に与える影響が小さいからである。

北半球１２の第一領域Ｚ１及び南半球１４の第一領域Ｚ１のそれぞれは、１２個のディンプルＢと、９個のディンプルＣと、３個のディンプルＤと、６個のディンプルＦとを含んでいる。第一領域Ｚ１の種類数Ｎ１は、４である。

北半球１２の第二領域Ｚ２及び南半球１４の第二領域Ｚ２のそれぞれは、６個のディンプルＢと、１２個のディンプルＣと、８個のディンプルＤと、４個のディンプルＦを含んでいる。第二領域Ｚ２の種類数Ｎ２は、４である。

北半球１２の第三領域Ｚ３及び南半球１４の第三領域Ｚ３はそれぞれ、６個のディンプルＢと、７個のディンプルＣと、２個のディンプルＤと、６個のディンプルＥと、４個のディンプルＧと、３個のディンプルＨとを含んでいる。第三領域Ｚ３の種類数Ｎ３は、４である。種類数Ｎ３のカウントにおいて、ディンプルＧ及びディンプルＨは考慮されない。

北半球１２の第四領域Ｚ４及び南半球１４の第四領域Ｚ４はそれぞれ、２０個のディンプルＢと、５個のディンプルＥとを含んでいる。第四領域Ｚ４の種類数Ｎ４は、２である。

北半球１２の第五領域Ｚ５及び南半球１４の第五領域Ｚ５はそれぞれ、１５個のディンプルＡを含んでいる。第五領域Ｚ５の種類数Ｎ５は、１である。

北半球１２の第六領域Ｚ６及び南半球１４の第六領域Ｚ６はそれぞれ、１０個のディンプルＡを含んでいる。第六領域Ｚ６の種類数Ｎ６は、１である。

北半球１２の第七領域Ｚ７及び南半球１４の第七領域Ｚ７はそれぞれ、１０個のディンプルＡを含んでいる。第七領域Ｚ７の種類数Ｎ７は、１である。

北半球１２の第八領域Ｚ８及び南半球１４の第八領域Ｚ８はそれぞれ、１０個のディンプルＥを含んでいる。第八領域Ｚ８の種類数Ｎ８は、１である。

北半球１２の第九領域Ｚ９及び南半球１４の第九領域Ｚ９はそれぞれ、５個のディンプルＧと、１個のディンプルＨとを含んでいる。第九領域Ｚ９の種類数Ｎ９は、０である。種類数Ｎ９のカウントにおいて、ディンプルＧ及びディンプルＨは考慮されない。

北半球１２の低緯度領域ＺＬ及び南半球１４の低緯度領域ＺＬはそれぞれ、２４個のディンプルＢと、２８個のディンプルＣと、１３個のディンプルＤと、６個のディンプルＥと、１０個のディンプルＦと、４個のディンプルＧと、３個のディンプルＨとを含んでいる。低緯度領域ＺＬの種類数ＮＬは、５である。種類数ＮＬのカウントにおいて、ディンプルＧ及びディンプルＨは考慮されない。

北半球１２の高緯度領域ＺＨ及び南半球１４の高緯度領域ＺＨはそれぞれ、３５個のディンプルＡと、２０個のディンプルＢと、１５個のディンプルＥと、５個のディンプルＨと、１個のディンプルＧを含んでいる。高緯度領域ＺＨの種類数ＮＨは、３である。種類数Ｎ３のカウントにおいて、ディンプルＧ及びディンプルＨは考慮されない。

北半球１２の中間領域ＺＨｍ及び南半球１４の中間領域ＺＨｍはそれぞれ、２５個のディンプルＡと、２０個のディンプルＢと、５個のディンプルＥを含んでいる。中間領域ＺＨｍの種類数ＮＨｍは、３である。

北半球１２の極領域ＺＨｐ及び南半球１４の極領域ＺＨｐはそれぞれ、１０個のディンプルＡと、１０個のディンプルＥと、５個のディンプルＧと、１個のディンプルＨとを含んでいる。極領域ＺＨｐの種類数ＮＨｐは、２である。種類数ＮＨｐのカウントにおいて、ディンプルＧ及びディンプルＨは考慮されない。

本発明では、境界線を跨いで存在するディンプル８の帰属は、その中心（面積重心）の位置によって決定される。例えば、第二緯線Ｌ２と交差し、かつ中心の緯度が０°以上１０°未満であるディンプル８は、第二領域Ｚ２ではなく、第一領域Ｚ１に帰属する。

このゴルフボール２は、上記数式（Ｉ）を満たす。換言すれば、低緯度領域ＺＬの種類数ＮＬは、高緯度領域ＺＨの種類数ＮＨと同一か、又は種類数ＮＨよりも大きい。このゴルフボール２は、上記数式（II）を満たす。換言すれば、低緯度領域ＺＬの種類数ＮＬは、中間領域ＺＨｍの種類数ＮＨｍよりも大きく、かつ極領域ＺＨｐの種類数ＮＨｐよりも大きい。さらに、中間領域ＺＨｍの種類数ＮＨｍは、極領域ＺＨｐの種類数ＮＨｐと同一か、又は種類数ＮＨｐよりも大きい。このゴルフボール２では、種類数に偏りが存在する。このゴルフボール２では、赤道の近傍において、種類数が大きい。赤道の近傍は、ディンプル８が整然と並びやすい。整然とした配置は、ディンプル効果を阻害する。本発明に係るゴルフボール２では、多数の種類のディンプル８が赤道の近傍に配置されるので、ディンプル８が整然と並びにくい。しかもこのゴルフボール２では、ディンプル８の中心が直線上に並んだときでも、その輪郭は整然と並ばない。種類数が多いことは、赤道近傍のディンプル効果を補う。このゴルフボール２では、大きな飛距離が得られる。このゴルフボール２では、バックスピンの周速が最も速い箇所が赤道と一致した場合のディンプル効果は、他の場合のディンプル効果と同等である。このゴルフボール２では、飛距離が回転軸に依存しない。このゴルフボール２は、空力的対称性に優れる。

ディンプル効果の観点から、種類数ＮＬと種類数ＮＨとの差（ＮＬ−ＮＨ）は１以上がより好ましく、２以上が特に好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、種類数ＮＬは５であり、種類数ＮＨは３である。従って、差（ＮＬ−ＮＨ）は２である。

ディンプル効果の観点から、種類数ＮＬと種類数ＮＨｍとの差（ＮＬ−ＮＨｍ）は２以上がより好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、種類数ＮＬは５であり、種類数ＮＨｍは３である。従って、差（ＮＬ−ＮＨｍ）は２である。

ディンプル効果の観点から、種類数ＮＬと種類数ＮＨｐとの差（ＮＬ−ＮＨｐ）は２以上がより好ましく、３以上が特に好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、種類数ＮＬは５であり、種類数ＮＨｐは２である。従って、差（ＮＬ−ＮＨｍ）は３である。

ディンプル効果の観点から、ゴルフボール２が上記数式（III)を満たすことが好ましい。換言すれば、種類数ＮＨｍと種類数ＮＨｐの差（ＮＨｍ−ＮＨｐ）は１以上が好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、種類数ＮＨｍは３であり、種類数ＮＨｐは２である。従って、差（ＮＨｍ−ＮＨｐ）は１である。

ディンプル効果の観点から、ゴルフボール２が上記数式（IV）を満たすことが好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、種類数Ｎ１は４であり、種類数Ｎ２は４であり、種類数Ｎ３は４であり、種類数Ｎ４は２であり、種類数Ｎ５は１であり、種類数Ｎ６は１であり、種類数Ｎ７は１であり、種類数Ｎ８は１であり、種類数Ｎ９は０である。このゴルフボール２は、下記数式（Ｖ）を満たす。
Ｎ１ ＝ Ｎ２ ＝ Ｎ３ ＞ Ｎ４ ＞ Ｎ５ ＝ Ｎ６ ＝ Ｎ７ ＝ Ｎ８ ＝ Ｎ９ （Ｖ）
従って、このゴルフボール２は上記数式（IV）を満たす。ゴルフボール２が、下記数式（VI）を満たすことがより好ましい。
Ｎ１ ≧ Ｎ２ ≧ Ｎ３ ＞ Ｎ４ ≧ Ｎ５ ≧ Ｎ６ ＞ Ｎ７ ≧ Ｎ８ ≧ Ｎ９ （VI）

低緯度領域ＺＬのディンプル８の数は、８８個である。低緯度領域ＺＬにおいて、ディンプルＢの数は２４個であり、このディンプルＢの数比率は２７．３％である。ディンプルＣの数は２８個であり、このディンプルＣの数比率は３１．８％である。ディンプルＤの数は１３個であり、このディンプルＤの数比率は１４．８％である。ディンプルＥの数は６個であり、このディンプルＥの数比率は６．８％である。ディンプルＦの数は１０個であり、このディンプルＦの数比率は１１．４％である。ディンプル効果の観点から、低緯度領域ＺＬに含まれかつ直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の、種類毎の数比率は、いずれも５％以上が好ましい。

高緯度領域ＺＨのディンプル８の数は、７６個である。高緯度領域ＺＨにおいて、ディンプルＡの数は３５個であり、このディンプルＡの数比率は４６．１％である。ディンプルＢの数は２０個であり、このディンプルＢの数比率は２６．３％である。ディンプルＥの数は１５個であり、このディンプルＥの数比率は１９．７％である。ディンプルＥの数は６個であり、このディンプルＥの数比率は６．８％である。ディンプル効果の観点から、高緯度領域ＺＨに含まれかつ直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の、種類毎の数比率は、いずれも５％以上が好ましい。

中間領域ＺＨｍのディンプル８の数は、５０個である。中間領域ＺＨｍにおいて、ディンプルＡの数は２５個であり、このディンプルＡの数比率は５０．０％である。ディンプルＢの数は２０個であり、このディンプルＢの数比率は４０．０％である。ディンプルＥの数は５個であり、このディンプルＥの数比率は１０．０％である。ディンプル効果の観点から、中間領域ＺＨｍに含まれかつ直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の、種類毎の数比率は、いずれも５％以上が好ましい。

極領域ＺＨｐのディンプル８の数は、２６個である。極領域ＺＨｐにおいて、ディンプルＡの数は１０個であり、このディンプルＡの数比率は３８．５％である。ディンプルＥの数は１０個であり、このディンプルＥの数比率は３８．５％である。ディンプル効果の観点から、極領域ＺＨｐに含まれかつ直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の、種類毎の数比率は、いずれも５％以上が好ましい。

低緯度領域ＺＬに存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８が直径の大きい順に列べられたときの、上位１０％のディンプル８の平均直径Ｄｘと下位１０％のディンプル８の平均直径Ｄｎとの比（Ｄｘ／Ｄｎ）は、１．１０以上が好ましい。比（Ｄｘ／Ｄｎ）が１．１０以上に設定されることにより、赤道近傍において大きなディンプル効果が得られる。この観点から、比（Ｄｘ／Ｄｎ）は１．１２以上がより好ましく１．１４以上が特に好ましい。比（Ｄｘ／Ｄｎ）は、１．８０以下が好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、低緯度領域ＺＬは、２４個のディンプルＢと１０個のディンプルＦとを備えている。低緯度領域ＺＬにおける直径が３．４０ｍｍ以上のディンプル８の数は８１個なので、８個のディンプルＢが上位１０％のディンプル８に相当し、８個のディンプルＦが下位１０％のディンプル８に相当する。従って、比（Ｄｘ／Ｄｎ）は１．１４である。

十分なディンプル効果が得られるとの観点から、ディンプル８の総数は３００個以上が好ましく、３１０個以上がより好ましく、３２０個以上が特に好ましい。個々のディンプル８が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は５００個以下が好ましく、４８０個以下がより好ましく、４６０個以下が特に好ましい。

ディンプル効果の観点から、ディンプル８の総数に対するその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の数の比率Ｐｎは、９０％以上が好ましく、９２％以上が特に好ましい。この比率Ｐｎは、理想的には１００％である。図１から図５に示されたゴルフボール２では、この比率Ｐｎは９２．１％である。

本発明に係るゴルフボール２は、互いに直径の異なる３種以上のディンプル８を備えている。種類数が３以上に設定されることにより、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、種類数は４以上が好ましく、５以上が特に好ましい。製造の容易の観点から、種類数は１６以下が好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２は、ＡからＨの８種類のディンプル８を備えている。

ディンプル効果の観点から、直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種類数は３以上が好ましく、４以上がより好ましく、５以上が特に好ましい。製造の容易の観点から、直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の種類数は１６以下が好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２は、ＡからＦの６種類の、直径（直径）が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８を備えている。

一方のディンプル８の直径が他方のディンプル８の直径と同等であり、一方のディンプル８の深さが他方のディンプル８の深さと異なる場合、両者は同一種類である。一方のディンプル８の直径が他方のディンプル８の直径と同等であり、一方のディンプル８の断面形状が他方のディンプル８の断面形状と異なる場合、両者は同一種類である。

製造誤差及び測定誤差に起因して、直径の実測値はばらつく。本発明では、直径の実測値と設計値との差が±０．０５ｍｍ未満であるディンプル８は、設計値の直径を備えたディンプル８とされる。本発明では、ディンプル８の直径は、塗料が塗布されていないゴルフボール２において測定される。塗装層が除去された後のゴルフボール２において、直径が測定されてもよい。

ディンプル効果の観点から、直径が３．４０ｍｍ未満であるディンプル８の直径は２．０ｍｍ以上が好ましく、２．５０ｍｍ以上がより好ましく、３．００ｍｍ以上が特に好ましい。ディンプル効果の観点から、直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプル８の直径は３．６０ｍｍ以上が好ましく、３．８ｍｍ以上がより好ましい。直径は、６．００ｍｍ以下が好ましい。直径が６．００ｍｍ以下に設定されることにより、実質的に球であるというゴルフボール２の本来的特徴が維持される。この観点から、直径は５．８０ｍｍ以下がより好ましく、５．６０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル８の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、輪郭線に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル８の場合、面積ｓは下記数式によって算出される。
s = (Di / 2)^２ ・ π
図１から図５に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１６．６２ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１５．５５ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１４．５２ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１３．８５ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は１３．２０ｍｍ^２であり、ディンプルＦの面積は１１．９５ｍｍ^２であり、ディンプルＧの面積は８．０４ｍｍ^２であり、ディンプルＨの面積は７．０７ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル８の面積ｓの合計の、仮想球１６の表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は７０％以上が好ましく、７２％以上がより好ましく、７４％以上が特に好ましい。占有率は、８８％以下が好ましく、８６％以下がより好ましい。図１から図５に示されたゴルフボール２では、ディンプル８の合計面積は４７００．２ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球１６の表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率は８２．１％である。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル８の輪郭を含む平面とディンプル８の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の総容積は２５０ｍｍ^３以上が好ましく、２６０ｍｍ^３以上がより好ましく、２７０ｍｍ^３以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ^３以下が好ましく、３９０ｍｍ^３以下がより好ましく、３８０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。深さは、接線Ｔとディンプル８の最深部との距離である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３０質量部のアクリル酸亜鉛、６質量部の酸化亜鉛、１０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３９．７ｍｍのコアを得た。一方、５０質量部のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１７０６」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物を射出成形法により注入して、厚みが１．５ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例のゴルフボールを得た。このゴルフボールのＰＧＡコンプレッションは、約８５である。このゴルフボールは、図２から図４に示されたディンプルパターンを有する。ディンプルの仕様の詳細が、下記表１に示されている。ディンプルの分布が、下記の表３に示されている。

［比較例１から６］
ファイナル金型を変更し、その仕様が下記表１及び表２に示されるディンプルを形成した他は実施例と同様にして、比較例１から６のゴルフボールを得た。ディンプルの分布が、下記の表３及び４に示されている。

［飛距離テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：９°）を装着した。ヘッド速度が４９ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１１°であり、バックスピンの回転速度が約３０００ｒｐｍである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から落下地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。ポール打ち及びシーム打ちそれぞれ２０回の測定の平均値が、下記の表５に示されている。ポール打ちでは、赤道を含む平面上にある直線がバックスピンの回転軸となるように、ゴルフボールが打撃される。シーム打ちでは、両極点Ｐを結ぶ直線がバックスピンの回転軸となるように、ゴルフボールが打撃される。

表５に示されるように、実施例のゴルフボールの飛距離は大きい。しかも、実施例のゴルフボールでは、ポール打ち時の飛距離とシーム打ち時の飛距離との差が少ない。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るディンプルパターンは、ツーピースゴルフボールのみならず、ワンピースゴルフボール、マルチピースゴルフボール及び糸巻きゴルフボールにも適用されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４は、図３のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。 図５は、図１のゴルフボール２の一部が示された拡大断面図である。 図６は、比較例１のゴルフボールが示された平面図である。 図７は、比較例２のゴルフボールが示された平面図である。 図８は、比較例３のゴルフボールが示された平面図である。 図９は、比較例４のゴルフボールが示された平面図である。 図１０は、比較例５のゴルフボールが示された平面図である。 図１１は、比較例６のゴルフボールが示された平面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・北半球
１４・・・南半球
１６・・・仮想球
Ｌ１・・・第一緯線
Ｌ２・・・第二緯線
Ｌ３・・・第三緯線
Ｌ４・・・第四緯線
Ｌ５・・・第五緯線
Ｌ６・・・第六緯線
Ｌ７・・・第七緯線
Ｌ８・・・第八緯線
Ｌ９・・・第九緯線
Ｐ・・・極点
Ｚ１・・・第一領域
Ｚ２・・・第二領域
Ｚ３・・・第三領域
Ｚ４・・・第四領域
Ｚ５・・・第五領域
Ｚ６・・・第六領域
Ｚ７・・・第七領域
Ｚ８・・・第八領域
Ｚ９・・・第九領域
ＺＬ・・・低緯度領域
ＺＨ・・・高緯度領域
ＺＨｍ・・・中間領域
ＺＨｐ・・・極領域

Claims (2)

1. その表面に、互いに直径の異なる３種以上のディンプルを備えており、
   このディンプルの総数が３００個以上であり、
   この総数に対するその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの数の比率Ｐｎが９０％以上であり、
   ディンプルの種類数ＮＬ及びＮＨが下記数式（Ｉ）を満たし、
   ディンプルの種類数ＮＬ、ＮＨｍ及びＮＨｐが下記数式（III)を満たし、
   差（ＮＬ−ＮＨ）が２以上であり、差（ＮＬ−ＮＨｍ）が２以上であり、差（ＮＬ−ＮＨｐ）が３以上であり、
   緯度がゼロである緯線がディンプルと交差しているゴルフボール。
   ＮＬ−ＮＨ ≧ ０ （Ｉ）
   （この数式（Ｉ）において、ＮＬはその緯度が０°以上３０°未満である低緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨはその緯度が３０°以上９０°以下である高緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。）
   ＮＬ ＞ ＮＨｍ ＞ ＮＨｐ （III）
   （この数式（III)において、ＮＬはその緯度が０°以上３０°未満である低緯度領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨｍはその緯度が３０°以上６０°未満である中間領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、ＮＨｐはその緯度が６０°以上９０°以下である極領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。）
2. 上記ディンプルの種類数Ｎ１からＮ９が、下記数式（IV）を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
   Ｎ１ ≧ Ｎ２ ≧ Ｎ３ ＞ Ｎ４ ≧ Ｎ５ ≧ Ｎ６ ≧ Ｎ７ ≧ Ｎ８ ≧ Ｎ９ （IV）
   （この数式（IV）において、Ｎ１はその緯度が０°以上１０°未満である第一領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ２はその緯度が１０°以上２０°未満である第二領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ３はその緯度が２０°以上３０°未満である第三領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ４はその緯度が３０°以上４０°未満である第四領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ５はその緯度が４０°以上５０°未満である第五領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ６はその緯度が５０°以上６０°未満である第六領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ７はその緯度が６０°以上７０°未満である第七領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ８はその緯度が７０°以上８０°未満である第八領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表し、Ｎ９はその緯度が８０°以上９０°以下である第九領域に存在しかつその直径が３．４０ｍｍ以上であるディンプルの種類数を表す。）

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