JP5373276B2 - ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールの成形型に関する。詳細には、本発明は、ディンプルを形成するためのピンプルをそのキャビティ面に多数備えた成形型に関する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。

通常ゴルフボールは、共に半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる成形型によって成形される。上型キャビティが地球儀の北半球と仮定され下型キャビティが地球儀の南半球と仮定された場合の赤道面（赤道を含む平面）において、上型と下型とが合わせられる。成形型の内周面には多数のピンプルが設けられており、このピンプルによってゴルフボールの表面にディンプルが形成される。ディンプルの形状は、ピンプルの形状が反転された形状である。

上型と下型とのパーティング面からは成形材料（例えば合成樹脂）が漏れ出すので、ゴルフボール表面の赤道部分にはバリが発生する。バリは、パーティングラインに沿って生じる。このバリは、砥石等で研削・除去される。ディンプルの内部に生じたバリの除去は、困難である。バリの除去の容易のため、赤道上にはディンプルが形成されない。換言すれば、成形型のパーティング面には、ピンプルが設けられない。この成形型によって得られたゴルフボールのシームには、大円帯が形成される。大円帯は、赤道と一致する。大円帯は、ディンプルと交差しない。この大円帯がバックスピンの周速が最も早い部分（以下「最速部分」とも称される）と一致すると、十分なディンプル効果が得られない。大円帯と最速部分とが一致する場合のディンプル効果は、大円帯と最速部分とが一致しない場合のディンプル効果に比べて小さい。ディンプル効果の相違は、ゴルフボールの空力的対称性を損なう。大円帯はさらに、ゴルフボールの外観を阻害する。

特開２００２−１５９５９８公報には、パーティング面が水平面と傾斜面とを備えた成形型が開示されている。この成形型では、パーティング面を避けて、赤道上にピンプルが配置されうる。この成形型により、シームが凹凸であるゴルフボールが得られる。このゴルフボールは、大円帯を有さない。同様の成形型は、特開２００４−８９５４９公報にも開示されている。

特開平１０−９９４６９号公報には、パーティング面に置かれたピンを有する成形型が開示されている。このピンにより、ゴルフボールにディンプルが形成される。この成形型により、大円帯を有さないゴルフボールが得られる。

特開平１１−１３７７２７号公報には、パーティング面に隆起を有する成形型が開示されている。この隆起により、ゴルフボールにディンプルが形成される。この成形型により、大円帯を有さないゴルフボールが得られる。
特開２００２−１５９５９８公報 特開２００４−８９５４９公報 特開平１０−９９４６９号公報 特開平１１−１３７７２７号公報

パーティング面が水平面と傾斜面とを備えた成形型で得られたゴルフボールでは、シームの近傍において、ディンプルが粗である。このゴルフボールの空力的対称性には、改善の余地がある。ピン又は隆起を有する成形型で得られたゴルフボールでも、空力的対称性及び外観は、未だ十分ではない。

本発明の目的は、空力的対称性及び外観に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボール用成形型は、一対の半型からなる。この成形型は、キャビティ面にディンプル形成用のピンプルを多数備える。それぞれの半型は、赤道から突出する複数の突起を備える。それぞれの突起は、ピンプルの一部を含む。一方の半型と他方の半型とが合わされたとき、ある突起とこれに隣接する他の突起との間の中心角の全ては、１０°以上２０°以下である。

この成形型は、
（ａ）１つの突起、
（ｂ）この突起（ａ）に隣接する他の突起
及び
（ｃ）この突起（ａ）に隣接するさらに他の突起
を含む。好ましくは、この突起（ａ）と突起（ｂ）との中心角θ１は、この突起（ａ）と突起（ｃ）との中心角θ２と異なる。好ましくは、他の突起（ｂ）との中心角θ１とさらに他の突起（ｃ）との中心角θ２とが異なる突起（ａ）の数の、突起の総数に対する比率Ｐ１は、５０％以上である。

好ましくは、この成形型は、一方の半型に属する突起と隣接し、かつ他方の半型に属する突起とも隣接している突起を含む。好ましくは、一方の半型に属する突起と隣接しかつ他方の半型に属する突起とも隣接している突起の数の、突起の総数に対する比率Ｐ２は、５０％以上である。

好ましくは、突起にその一部が含まれるピンプルの直径は、４．０ｍｍ以上である。好ましくは、突起の数は１８以上３３以下である。好ましくは、全ての突起の、赤道からの高さは、同一である。好ましくは、緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルの直径は、４．０ｍｍ以上である。

好ましくは、緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルが直径の大きい順に列べられたときの、上位１０％のピンプルの平均直径Ｄｘと下位１０％のピンプルの平均直径Ｄｎとの比（Ｄｘ／Ｄｎ）は、１．１５以下である。

好ましくは、緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルの直径の標準偏差は、０．１５以下である。好ましくは、緯度が２０°以下である領域に、互いに直径の異なる複数種のピンプルが存在する。

本発明に係るゴルフボール製造方法は、
一対の半型からなり、そのキャビティ面にディンプル形成用のピンプルを多数備えており、それぞれの半型が赤道から突出する複数の突起を備えており、それぞれの突起がピンプルの一部を含んでおり、一方の半型と他方の半型とが合わされたとき、ある突起とこれに隣接する他の突起との間の中心角が１０°以上２０°以下である成形型に、材料が投入される工程
及び
この成形型の中で材料が流動し、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成される工程
を含む。

本発明に係る成形型で得られたゴルフボールは、空力的対称性及び外観に優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型２が示された断面図である。図２は、図１の成形型２の一部が示された拡大図である。この成形型２は、一対の半型４、６からなる。具体的には、成形型２は、上型４と下型６とからなる。上型４と下型６とが合わせられることにより、球状のキャビティが形成される。上型４及び下型６のキャビティ面８には、多数のピンプル１０が設けられている。ピンプル１０の輪郭は、円である。図１では、一部のピンプル１０のみが示されている。実際は、キャビティ面８の全体にわたって多数のピンプル１０が配置されている。図１から明らかなように、上型４と下型６とのパーティング面１２は凹凸状である。図２において符号Ｅｑで示されている二点鎖線は、上型４のキャビティ面８の最上部が地球儀の北極点Ｐｎ（図１参照）と仮定され、下型６のキャビティ面８の最下部が地球儀の南極点Ｐｓと仮定されたときの赤道である。

図３は、図１の成形型２の下型６が示された斜視図である。この下型６のパーティング面１２は、平坦面１４、突起１６及び凹み１８からなる。図１及び２にも示される通り、平坦面１４は、赤道Ｅｑに沿っている。突起１６は赤道Ｅｑから突出している。凹み１８は、赤道Ｅｑよりも窪んでいる。周方向に沿って、２個の突起１６からなる群と２個の凹み１８からなる群とが、交互に配置されている。突起１６の数は、１２である。凹み１８の数は、１２である。突起１６の数は、凹み１８の数と同じである。図示されていないが、上型４も同様に、多数の突起１６と多数の凹み１８とを備えている。上型４が下型６と合わされるとき、下型６の突起１６は上型４の凹み１８にはめ込まれ、下型６の凹み１８には上型４の突起１６がはめ込まれる。

下型６の突起１６は上型４の凹み１８にはめ込まれるので、上型４の凹み１８の数は下型６の突起１６の数と同一である。下型６の凹み１８には上型４の突起１６がはめ込まれるので、上型４の突起１６の数は下型６の凹み１８の数と同一である。この成形型２では、上型４の突起１６、上型４の凹み１８、下型６の突起１６及び下型６の凹み１８の数は、それぞれ１２個である。この成形型２は、合計で２４個の突起１６を有している。この成形型２は、合計で２４個の凹み１８を有している。

図２から明らかなように、突起１６はピンプル１０の一部を含んでいる。突起１６の外縁は円弧である。外縁は、ピンプル１０の輪郭と実質的に一致している。突起１６が赤道Ｅｑから突出しているので、この突起１６に含まれるピンプル１０は赤道Ｅｑと交差している。

図４は、図１のIV−IV線に沿った拡大断面図である。この断面は、赤道Ｅｑに沿っている。図４には、下型６の平坦面１４、下型６の２個の突起１６ａ、１６ｂ及び上型４の２個の突起１６ｃ、１６ｄが示されている。突起１６ｂは、突起１６ａと隣接している。突起１６ａと突起１６ｂとは、同じ半型に属している。突起１６ｃは、突起１６ａと隣接している。突起１６ａと突起１６ｃとは、異なる半型に属している。２つの突起の間に他の突起が存在しないとき、これら２つの突起は「隣接」していると称される。

図４において符号Ｏで示されているのは、キャビティの中心点である。図４に示された中心線ＣＬａ、ＣＬｂ及びＣＬｃは、点Ｏを通過している。中心線ＣＬａは、突起１６ａの経度方向中心を通過している。中心線ＣＬｂは、突起１６ｂの経度方向中心を通過している。中心線ＣＬｃは、突起１６ｃの経度方向中心を通過している。図４において符号θ１で示されているのは、突起１６ａと突起１６ｂとの間の中心角である。図４において符号θ２で示されているのは、突起１６ａと突起１６ｃとの間の中心角である。

この成形型２は、ゴルフボールの成形に用いられる。この成形型２は、圧縮成形法、射出成形法、注型成形法等に用いられうる。いずれの方法においても、成形型２に材料が投入される。この材料が成形型２の中で流動し、ピンプル１０の形状が反転した形状を有するディンプルが形成される。

図５は図１の成形型２で得られたゴルフボール２０が示された平面図であり、図６はその正面図である。このゴルフボール２０は表面に多数のディンプル２２を備えている。全てのディンプル２２は、円形である。図５及び図６には、符号ＡからＥにより、ディンプル２２の種類が示されている。このゴルフボール２０は、ディンプルＡ、ディンプルＢ、ディンプルＣ、ディンプルＤ及びディンプルＥを備えている。ディンプルＡの個数は２６個であり、ディンプルＢの個数は８８個であり、ディンプルＣの個数は１０２個であり、ディンプルＤの個数は９４個であり、ディンプルＥの個数は１４個である。このゴルフボール２０は、３２４個のディンプル２２を備えている。

図６において、符号Ｌｎ１で示されているのは北緯２０°の緯線であり、符号Ｌｓ１で示されているのは南緯２０°の緯線である。ゴルフボール２０の表面又はキャビティ面８において、緯線Ｌｎ１と緯線Ｌｓ１とに囲まれた領域は、低緯度領域である。ゴルフボール２０の表面又はキャビティ面８において、低緯度領域以外の領域は、高緯度領域である。図５には、高緯度領域に存在するディンプル２２の種類が示されている。その中心の緯度が２０°を超えるディンプル２２は、「高緯度領域に存在するディンプル」である。図６には、低緯度領域に存在するディンプル２２の種類が示されている。その中心の緯度が２０°以下であるディンプル２２は、「低緯度領域に存在するディンプル」である。

ディンプル２２は、ピンプル１０の形状が反転した形状を有する。ディンプルＡは、ピンプルＡによって形成されている。ディンプルＢは、ピンプルＢによって形成されている。ディンプルＣは、ピンプルＣによって形成されている。ディンプルＤは、ピンプルＤによって形成されている。ディンプルＥは、ピンプルＥによって形成されている。図１から４に示された成形型２は、２６個のピンプルＡ、８８個のピンプルＢ、１０２個のピンプルＣ、９４個のピンプルＤ及び１４個のピンプルＥを備えている。ピンプルＡの直径は、４．５０ｍｍである。ピンプルＢの直径は、４．４０ｍｍである。ピンプルＣの直径は、４．３０ｍｍである。ピンプルＤの直径は、４．１０ｍｍである。ピンプルＥの直径は、３．６０ｍｍである。

前述の通り、この成形型２は、赤道Ｅｑと交差するピンプル１０を備えている。従って、この成形型２で得られたゴルフボール２０は、このゴルフボール２０の赤道Ｅｑと交差するディンプル２２を備えている。このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑに大円帯が形成されない。赤道Ｅｑと交差するディンプル２２は、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときのディンプル効果を高める。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。このゴルフボール２０は、赤道と一致しない大円帯も有していない。このゴルフボール２０は、外観に優れる。

赤道Ｅｑの上のすべてのピンプル対の中心角θ１、θ２は、２０°以下である。中心角θ１、θ２が２０°以下である成形型２から得られたゴルフボール２０では、赤道Ｅｑの上でディンプル２２が密に配置される。このゴルフボール２０は、空力的対称性及び外観に優れる。この観点から、中心角θ１、θ２は１９°以下が好ましく、１８°以下がより好ましい。成形型２の製作容易の観点から、中心角θ１、θ２は１０°以上が好ましく、１１°以上がより好ましく、１２°以上が特に好ましい。

中心角θ１と中心角θ２とが異なる成形型２により、赤道Ｅｑの上に非等間隔でディンプル２２が並んだゴルフボール２０が得られる。このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。空力的対称性の観点から、中心角θ１と中心角θ２との差（θ１−θ２）の差の絶対値は、３°以上が好ましく、６°以上がより好ましい。差の絶対値は、１０°以下が好ましい。全ての中心角θ１が同一であることが好ましい。全ての中心角θ２が同一であることが好ましい。

下記条件１を満たす突起１６の数の、突起１６の総数に対する比率Ｐ１は、５０％以上が好ましい。
条件１：隣接する一方の突起１６との間の中心角θ１が、隣接する他方の突起１６と の間の中心角θ２と異なる。
この比率Ｐ１が５０％以上である成形型２で得られたゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。この観点から、比率Ｐ１は６０％以上がより好ましく、１００％が特に好ましい。図１に示された成形型２の比率Ｐ１は、１００％である。

図６から明らかなように、ゴルフボール２０の赤道Ｅｑには、多数のディンプルＢが交差している。ディンプルＢの直径は、大きい。直径が大きなディンプル２２が赤道Ｅｑと交差したゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。空力的対称性の観点から、赤道Ｅｑに交差するピンプル１０の直径は４．０ｍｍ以上が好ましく、４．２ｍｍ以上がより好ましく、４．４ｍｍ以上が特に好ましい。バリの除去によるディンプル２２の変形が目立たないとの観点から、赤道Ｅｑに交差する全てのピンプル１０の直径は５．０ｍｍ以下が好ましい。赤道Ｅｑに交差する全てのピンプル１０の直径が上記範囲内であることが、好ましい。

空力的対称性の観点から、低緯度領域に存在する全てのピンプル１０の直径が４．０ｍｍ以上であることが好ましく、４．１ｍｍ以上であることがより好ましい。図６に示されたゴルフボール２０では、低緯度領域にディンプルＢ、ディンプルＣ及びディンプルＤが存在している。この成形型２の低緯度領域に存在する全てのピンプル１０の直径は、４．１ｍｍ以上である。

多数のディンプル２２が赤道Ｅｑと交差するゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。この観点から、赤道Ｅｑと交差するピンプル１０の数は１８個以上が好ましく、２０個以上がより好ましく、２４個以上が特に好ましい。赤道Ｅｑの上に大きなディンプル２２が配置されうるとの観点から、赤道Ｅｑと交差するピンプル１０の数は３３個以下が好ましく、３０個以下がより好ましい。図１に示された成形型２では、２４個のピンプル１０が赤道Ｅｑと交差している。従って、図６に示されたゴルフボール２０では、２４個のディンプル２２が赤道Ｅｑと交差している。

前述の通り、突起１６ａ（図４参照）は、同じ半型に属する突起１６ｂと隣接しており、かつ異なる半型に属する突起１６ｃとも隣接している。この成形型２で得られたゴルフボール２０では、最速部が赤道と位置したとき、バックスピンによって順次出現するディンプル２２の所属は、
「南半球、南半球、北半球、北半球、南半球、南半球、北半球、北半球−−−」
である。このパターンでのディンプル２２の出現により、大きなディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。

下記条件２を満たす突起１６の数の、突起１６の総数に対する比率Ｐ２は、５０％以上が好ましい。
条件２：同じ半型の突起１６と隣接し、かつ異なる半型の突起１６とも隣接する。
この比率Ｐ２が５０％以上である成形型２で得られたゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。この観点から、比率Ｐ２は６０％以上がより好ましく、１００％が特に好ましい。図１に示された成形型２の比率Ｐ２は、１００％である。

上記条件１及び２の両方を満たす突起１６の数の、突起１６の総数に対する比率Ｐ３は、５０％以上が好ましい。この比率Ｐ３が５０％以上である成形型２で得られたゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。この観点から、比率Ｐ３は６０％以上がより好ましく、１００％が特に好ましい。図１に示された成形型２の比率Ｐ３は、１００％である。

ゴルフボール２０の低緯度領域において、ディンプル２２が密に配置されることが好ましい。このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。このゴルフボール２０は、外観にも優れる。成形型２の低緯度領域に、互いに直径の異なる複数種のピンプル１０が配置されることにより、低緯度領域でのディンプル２２の高密度が達成されうる。空力的対称性及び外観の観点から、低緯度領域に存在するピンプル１０の種類数は２以上が好ましく、３以上がより好ましい。図１に示された成形型２では、低緯度領域にピンプルＢ、ピンプルＣ及びピンプルＤが存在している。この成形型２の低緯度領域では、ピンプル１０の種類数は３である。

低緯度領域に存在する全てのピンプル１０が直径の大きい順に列べられたときの、上位１０％のピンプル１０の平均直径Ｄｘ１と下位１０％のピンプル１０の平均直径Ｄｎ１との比（Ｄｘ１／Ｄｎ１）は、１．１５以下が好ましい。この成形型２で得られたゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。空力的対称性の観点から、比（Ｄｘ１／Ｄｎ１）は１．１０以下がより好ましく、１．０７以下が特に好ましい。図１に示された成形型２の低緯度領域は、３６個のピンプルＢ、４８個のピンプルＣ及び３６個のピンプルＤを有している。低緯度領域におけるディンプル２２の数は、１２０個である。従って、１２個のピンプルＢが上位１０％のピンプル１０に相当し、１２個のピンプルＤが下位１０％のピンプル１０に相当する。この成形型２の、Ｄｘ１は４．４０ｍｍであり、Ｄｎ１は４．１０ｍｍであり、比（Ｄｘ１／Ｄｎ１）は１．０７である。

全てのピンプル１０が直径の大きい順に列べられたときの、上位１０％のピンプル１０の平均直径Ｄｘ２と下位１０％のピンプル１０の平均直径Ｄｎ２との比（Ｄｘ２／Ｄｎ２）は、１．３０以下が好ましい。比（Ｄｘ２／Ｄｎ２）が１．３０以下である成形型２で得られたゴルフボール２０は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、比（Ｄｘ２／Ｄｎ２）は１．２０以下が好ましく、１．１６以下がより好ましい。図１に示された成形型２の比（Ｄｘ２／Ｄｎ２）は、１．１６である。

低緯度領域に存在する全てのピンプル１０の直径の標準偏差Σ１は、０．１５以下が好ましい。この成形型２で得られたゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。空力的対称性の観点から、標準偏差Σ１は０．１２以下がより好ましい。図１に示された成形型２の低緯度領域では、ピンプル１０の平均直径は４．２７ｍｍである。従って、標準偏差Σ１は、下記数式によって算出される。
Σ１ = (((4.40 - 4.27)^２ ・ 36 + (4.30 - 4.27)^２ ・ 48 + (4.10 - 4.27)^２
・ 36 ) / 120)^１／２
このゴルフボール２０の標準偏差Σ１は、０．１２である。

全てのピンプル１０の直径の標準偏差Σ２は、０．３０以下が好ましい。標準偏差Σ２が０．３０以下である成形型２で得られたゴルフボール２０は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、標準偏差Σ２は０．２５以下がより好ましく、０．２０以下が特により好ましい。図１に示された成形型２の標準偏差Σ２は、０．２０である。

図２において矢印Ｈｐで示されているのは、赤道Ｅｑからの突起１６の高さである。赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られるとの観点から、高さＨｐは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．４ｍｍ以上が特に好ましい。成形型２の耐久性の観点から、高さＨｐは１．５ｍｍ以下が好ましく、１．３ｍｍ以下がより好ましい。

ディンプル２２と赤道Ｅｑとの交差幅は、突起１６の高さＨｐとほぼ同一である。ディンプル効果の観点から、交差幅は０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．４ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２０の製造容易の観点から、交差幅は１．５ｍｍ以下が好ましく、１．３ｍｍ以下がより好ましい。

ゴルフボール２０の製造容易の観点及び成形型２の耐久性の観点から、最も高い突起１６の高さＨｐ１と、最も低い突起１６の高さＨｐ２との差（Ｈｐ１−Ｈｐ２）の絶対値は、０．５ｍｍ以下が好ましい。理想的には、差（Ｈｐ１−Ｈｐ２）はゼロである。換言すれば、全ての突起１６の、赤道からの高さが同一であることが好ましい。

図６において、符号Ｌｎ２及びＬｓ２で示されているのは、緯線である。緯線Ｌｎ２、Ｌｓ２の緯度は、２０°を超えて４０°以下の範囲で、任意に設定される。ゴルフボール２０の表面のうち、緯線Ｌｎ２と極点Ｐｎとの間の領域は、極近傍領域である。ゴルフボール２０の表面のうち、緯線Ｌｓ２と極点Ｐｓとの間の領域も、極近傍領域である。図５から明らかなとおり、その中心が極近傍領域に属するディンプル２２のパターンは、５つのユニットに区画されうる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、実質的に同一である。１つのユニットのディンプルパターンが極点を中心として７２°回転させられると、他のユニットのディンプルパターンと実質的に重なる。極近傍領域のディンプルパターンの対称回転角度は、７２°である。

低緯度領域に属するディンプル２２のパターンは、６つのユニットに区画されうる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、実質的に同一である。１つのユニットのディンプルパターンが極点を中心として６０°回転させられると、他のユニットのディンプルパターンと実質的に重なる。低緯度領域のディンプルパターンの対称回転角度は、６０°である。この対称回転角度は、極近傍領域のディンプルパターンの対称回転角度（すなわち７２°）と異なる。対称回転角度が異なることに起因して、このゴルフボール２０では、大きなディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、飛行性能に優れる。

図６において、緯線Ｌｎ１と緯線Ｌｎ２とに囲まれた領域は、調整領域である。緯線Ｌｓ１と緯線Ｌｓ２とに囲まれた領域も、調整領域である。調整領域に属するディンプル２２のパターンは、平面視において、図５の中心線ＣＬに対して線対称である。このディンプルパターンは、中心線ＣＬ以外に対称軸を有さない。このディンプルパターンでは、極点を中心とした０°以上３６０°未満の回転では、ディンプルパターン同士の重なりは生じない。換言すれば、調整領域のディンプルパターンは、互いに回転対称である複数のユニットに区画されえない。調整領域のディンプルパターンが、回転対称である複数のユニットに区画されうるものでもよい。この場合、調整領域のユニットの数は、極近傍領域のユニットの数と異なる必要があり、さらに、低緯度領域のユニットの数とも異なる必要がある。

もし極近傍領域が境界線を挟んで低緯度領域と隣接すると、ユニットの数の相違に起因して、この境界線の近傍においてディンプル２２が密に配置され得ない。この場合、境界線の近傍に広いランドが存在する。広いランドは、ディンプル効果を阻害する。本発明に係るゴルフボール２０では、極近傍領域と低緯度領域との間に調整領域が存在する。この調整領域では、ユニットの数に拘泥されることなくディンプル２２が配置されうるので、ランドの面積が抑制されうる。この調整領域により、ディンプル２２の高い占有率が達成される。

このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑと交差するディンプル２２のパターンの対称回転角度は、６０°である。この対称回転角度は、極近傍領域のディンプルパターンの対称回転角度（すなわち７２°）と異なる。このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。

このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑと交差するディンプル２２のパターンの対称回転角度は、６０°である。さらにこのゴルフボール２０では、低緯度領域に属し、かつ赤道Ｅｑと交差しないディンプル２２のパターンの対称回転角度も、６０°である。両対称回転角度は、一致している。このゴルフボール２０では、低緯度領域においてディンプル２２の高い占有率が達成される。このゴルフボール２０では、赤道Ｅｑがバックスピンの最速部と一致したときに、高いディンプル効果が得られる。このゴルフボール２０は、空力的対称性に優れる。

本発明では、全てのディンプル２２の面積の合計の、ゴルフボール２０の仮想球の表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は７５％以上が好ましく、７６％以上がより好ましく、７７％以上が特に好ましい。占有率は、８６％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、８４％以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル２２の輪郭を含む平面とディンプル２２の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２０のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル２２の総容積は２５０ｍｍ^３以上が好ましく、２６０ｍｍ^３以上がより好ましく、２７０ｍｍ^３以上が特に好ましい。ゴルフボール２０のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ^３以下が好ましく、３９０ｍｍ^３以下がより好ましく、３８０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ゴルフボール２０のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル２２の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２０のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル２２の直径は、２．００ｍｍ以上６．００ｍｍ以下が好ましい。直径が２．００ｍｍ以上に設定されることにより、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、直径は２．２０ｍｍ以上がより好ましく、２．４０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が６．００ｍｍ以下に設定されることにより、実質的に球であるというゴルフボール２０の本来的特徴が維持される。この観点から、直径は５．８０ｍｍ以下がより好ましく、５．６０ｍｍ以下が特に好ましい。

十分なディンプル効果が得られるとの観点から、ディンプル２２の総数は２５０個以上が好ましく、２７０個以上が特に好ましい。個々のディンプル２２が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は４００個以下が好ましく、３７０個以下がより好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３０質量部のアクリル酸亜鉛、６質量部の酸化亜鉛、１０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３９．７ｍｍであるコアを得た。一方、５０質量部のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１７０６」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物からハーフシェルを成形した。上記コアを２枚のハーフシェルで包み、このコア及びハーフシェルを図１に示された成形型に投入した。この成形型のピンプルの仕様が、下記の表１に示されている。この成形型でハーフシェルを加圧及び加熱して、厚みが１．５ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。シームに沿って生じたバリを、研削によって除去した。カバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇであるゴルフボールを得た。このゴルフボールのＰＧＡコンプレッションは、約８５である。このゴルフボールは、図５及び６に示されたディンプルパターンを有する。

［実施例２から４及び比較例１から３］
下記表１及び２に示される仕様の成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

［飛距離テスト］
ゴルフラボ社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：９°）を装着した。ヘッド速度が４９ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１１°であり、バックスピンの回転速度が約３０００ｒｐｍである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。ポール打ち及びシーム打ちのそれぞれにつき、２０回ずつの測定を行った。飛距離の平均値が、下記の表３に示されている。シーム打ちの回転軸は、両極点を通過する。ポール打ちの回転軸は、シーム打ちの回転軸と直交する。

［外観］
ゴルフボールの外観を、目視で観察した。下記の基準に従って、格付けを行った。
Ａ：外観が良好
Ｂ：外観がやや不良
Ｃ：外観が不良
この結果が、下記の表３に示されている。

表３に示されるように、各実施例の成形型で得られたゴルフボールは、空力的対称性に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係る成形型により、種々の構造のゴルフボールが製造されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型が示された断面図である。 図２は、図１の成形型の一部が示された拡大図である。 図３は、図１の成形型の下型が示された斜視図である。 図４は、図１のIV−IV線に沿った拡大断面図である。 図５は、図１の成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図６は、図５のゴルフボールが示された正面図である。 図７は、本発明の実施例２に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図８は、図７のゴルフボールが示された正面図である。 図９は、本発明の実施例３に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図１０は、図９のゴルフボールが示された正面図である。 図１１は、本発明の実施例４に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、図１１のゴルフボールが示された正面図である。 図１３は、比較例１に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図１４は、図１３のゴルフボールが示された正面図である。 図１５は、比較例２に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図１６は、図１５のゴルフボールが示された正面図である。 図１７は、比較例３に係る成形型で得られたゴルフボールが示された平面図である。 図１８は、図１７のゴルフボールが示された正面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール用成形型
４・・・上型
６・・・下型
８・・・キャビティ面
１０・・・ピンプル
１２・・・パーティング面
１４・・・平坦面
１６・・・突起
１８・・・凹み
２０・・・ゴルフボール
２２・・・ディンプル

Claims (11)

1. 一対の半型からなり、
   そのキャビティ面にディンプル形成用のピンプルを多数備えており、
   それぞれの半型が、赤道から突出する複数の突起を備えており、
   それぞれの突起が、ピンプルの一部を含んでおり、
   一方の半型と他方の半型とが合わされたとき、ある突起とこれに隣接する他の突起との間の中心角の全てが１０°以上２０°以下であり、
   １つの突起（ａ）、この突起（ａ）に隣接する他の突起（ｂ）、及びこの突起（ａ）に隣接するさらに他の突起（ｃ）を含んでおり、
   この突起（ａ）と突起（ｂ）との中心角θ１が、この突起（ａ）と突起（ｃ）との中心角θ２と異なっており、
   上記他の突起（ｂ）との中心角θ１とさらに他の突起（ｃ）との中心角θ２とが異なる突起（ａ）の数の、突起の総数に対する比率Ｐ１が５０％以上であるゴルフボール用成形型。
2. 一方の半型に属する突起と隣接し、かつ他方の半型に属する突起とも隣接している突起を含む請求項１に記載の成形型。
3. 上記一方の半型に属する突起と隣接しかつ他方の半型に属する突起とも隣接している突起の数の、突起の総数に対する比率Ｐ２が５０％以上である請求項２に記載の成形型。
4. 上記突起にその一部が含まれるピンプルの直径が４．０ｍｍ以上である請求項１から３のいずれかに記載の成形型。
5. 上記突起の数が１８以上３３以下である請求項１から４のいずれかに記載の成形型。
6. 全ての突起の、赤道からの高さが同一である請求項１から５のいずれかに記載の成形型。
7. 緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルの直径が、４．０ｍｍ以上である請求項１から６のいずれかに記載の成形型。
8. 緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルが直径の大きい順に列べられたときの、上位１０％のピンプルの平均直径Ｄｘと下位１０％のピンプルの平均直径Ｄｎとの比（Ｄｘ／Ｄｎ）が１．１５以下である請求項１から７のいずれかに記載の成形型。
9. 緯度が２０°以下である領域に存在する全てのピンプルの直径の標準偏差が０．１５以下である請求項１から８のいずれかに記載の成形型。
10. 緯度が２０°以下である領域に、互いに直径の異なる複数種のピンプルが存在する請求項１から９のいずれかに記載の成形型。
11. 一対の半型からなり、そのキャビティ面にディンプル形成用のピンプルを多数備えており、それぞれの半型が赤道から突出する複数の突起を備えており、それぞれの突起がピンプルの一部を含んでおり、一方の半型と他方の半型とが合わされたとき、ある突起とこれに隣接する他の突起との間の中心角が１０°以上２０°以下であり、１つの突起（ａ）、この突起（ａ）に隣接する他の突起（ｂ）、及びこの突起（ａ）に隣接するさらに他の突起（ｃ）を含んでおり、この突起（ａ）と突起（ｂ）との中心角θ１がこの突起（ａ）と突起（ｃ）との中心角θ２と異なっており、他の突起（ｂ）との中心角θ１とさらに他の突起（ｃ）との中心角θ２とが異なる突起（ａ）の数の突起の総数に対する比率Ｐ１が５０％以上である成形型に、材料が投入される工程
    並びに
    この成形型の中で材料が流動し、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成される工程
    を含むゴルフボール製造方法。

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