JP2014021473A - 用紙プロファイル管理方法及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の用紙プロファイルの再現を容易に行える用紙プロファイル管理を実現する。
【解決手段】画像データに基づいた画像を用紙に形成する画像形成部と前記画像形成部が画像形成に用いる用紙についての情報である用紙プロファイルを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている前記用紙プロファイルを管理すると共に前記画像形成部の画像形成を制御する制御部と、を有する画像形成システムにおいて、前記制御部は、作成された用紙プロファイルを前記記憶部に保存する際に、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルを相互に関連付けると共に、関連付けされた複数の前記用紙プロファイルについては編集を制限する状態にする、ことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙プロファイル管理方法及び画像形成システムに関し、画像形成に用いる用紙についての用紙プロファイルを適切に管理可能な用紙プロファイル管理方法、及び用紙プロファイル管理機能を有する画像形成システムに関する。

電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置には、多様な印刷条件に対応するために複数種類の用紙を収容するトレイが各用紙別に複数設けられている。

そして、このような画像形成装置によると、紙種や斤量、紙色、表裏の倍率差といった用紙の種類や印刷条件を示す属性情報を含んだ用紙情報（用紙プロファイル）が、記憶部等から読み出されて各トレイに設定される。

そのため、当該画像形成装置は、各トレイに設定された用紙情報のＩＤから、受け付けた印刷ジョブに含まれる用紙情報で指定されるＩＤを検索することにより一のトレイを特定し、当該特定したトレイから用紙を給紙することができる。

このような用紙の給紙手順は、特に軽印刷の分野で必然性が高い。というのは、軽印刷の分野においては、用紙の種類が非常に多く存在しており、各々の用紙にはそれに適した詳細な印刷条件を設定しなければ、適切に用紙上に画像を形成することができないという事情があるからである。

なお、このような画像形成装置における用紙情報や他の各種情報の取り扱いについては、以下の特許文献に関連した提案がなされている。

特開２０１１−９８５１０号公報 特開２００９−２４５８０１号公報 特開２００９−５５０１４号公報 特開２０１０−３９６１６号公報 特開２００８−２４７７４４号公報

上記特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙情報の取り扱いを効率的に進めるため、あるトレイの用紙情報を変更した場合、同一の属性情報を有する他のトレイについても連動して用紙情報が変更されるという処理が提案されている。

また、上記特許文献２に記載のものは、用紙に任意の文字列を入力することができ、実際の用紙の情報と任意で入力した文字列を関連付けて登録することができ、実際に印刷する際に登録してある情報とセットで印刷指示することで、印刷に適切な紙がセットされているトレイを自動で選択する手法が記載されている。

また、上記特許文献３に記載のものは、作業者の行った内容を管理することを目的として、作業者が行った作業内容や用紙設定、工数をジョブに関連付けてデーターベースに登録する手法が記載されている。

また、上記特許文献４に記載のものは、多段ロール紙構成の機械で、用紙種類、用紙幅、用紙厚、用紙量、ロール径を複数のロール紙に関して記憶することができ、ロール紙を新規に取り付けた時に、用紙幅と用紙厚を測定して、それらを記憶してある情報と比較するようにして、一致している場合は、その用紙種類を適用する手法が記載されている。

また、上記特許文献５に記載のものは、光沢紙など特殊用紙の情報を登録することができ、登録してある特殊用紙は他の印刷での使用を禁止する手法が記載されている。

ところで、以上の各特許文献に記載の手法では、設定した用紙プロファイルを登録しておくことはできた。しかし、定期的に実行するジョブの設定を再現しようとした時に、以前に用いた用紙プロファイルを探し出すために大きな手間を要していた。

また、保存してある用紙プロファイルは、誰でも変更可能である。このため、以前に使用した用紙プロファイルが一度変更されてしまうと、以前の用紙プロファイルの状態を再現することが困難であった。

さらに、印刷の分野においては、トレイ（ｎ）とトレイ（ｎ＋１）の２つのトレイを連続あるいは交互に使って１つジョブの画像形成を行う状況も発生しうる。このときに設定した用紙プロファイルを登録する場合は、用紙プロファイルごと個別の登録をすることになる。たとえば、トレイ（ｎ）の用紙プロファイルは［用紙プロファイル_No.ｎ］として登録、トレイ（ｎ＋１）の用紙プロファイルは［用紙プロファイル_No.ｎ＋１］として登録、のようになる。

なお、ここでは２つのトレイの場合を例示したが、３以上のトレイを使って１つのジョブの画像形成を実行することもあり得る。

このような登録形態だと、たとえば同じような印刷ジョブをある一定期間ごとに定期的に実行するような場合、使用した複数の用紙プロファイルを記録しておき、それらを個別に呼び出す必要があり手間がかかる。

また、定期的に実行する印刷ジョブの用紙プロファイルを再利用する際に、登録してある複数の用紙プロファイルのうちの一つでも不用意に変更されていると、全てを正確に再現することが難しくなり、印刷業務に支障をきたしてしまう。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、複数のトレイからの用紙を用いて、複数のトレイのそれぞれに対応する用紙プロファイルを参照して画像形成を実行する場合に、用紙プロファイルの再現を容易に行える用紙プロファイル管理方法及び画像形成システムを実現することを目的とする。

（１）上記の課題を解決する一態様は、画像データに基づいた画像を用紙に形成する画像形成部と前記画像形成部が画像形成に用いる用紙についての情報である用紙プロファイルを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている前記用紙プロファイルを管理すると共に前記画像形成部の画像形成を制御する制御部と、を有する画像形成システムにおいて、前記制御部は、作成された用紙プロファイルを前記記憶部に保存する際に、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルを相互に関連付けると共に、関連付けされた複数の前記用紙プロファイルについては編集を制限する状態にする、ことを特徴とする用紙プロファイル管理方法または画像形成システムである。

（２）なお、上記（１）において、前記制御部は、前記編集の制限として、編集の禁止、編集結果の一時的使用、編集結果の別名保存、のいずれかを行うよう制御する、ことを特徴とする。

（３）なお、上記（１）−（２）において、前記制御部は、関連付けた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれに、前記用紙が収納されるトレイについてのトレイ情報が含まれるよう制御する。

（４）なお、上記（１）−（３）において、前記制御部は、関連付けた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれに、前記用紙が収納される異なるトレイが指定されているよう制御する。

（１）上記の課題を解決する一態様において、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルを相互に関連付けると共に、関連付けされた複数の用紙プロファイルについては編集を制限する状態にして記憶部に保存するため、複数の用紙プロファイル全体を容易に再現できるようになる。

すなわち、複数の用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

（２）また、上記（１）において、編集の制限を編集の禁止とすることで、一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、複数の用紙プロファイル全体を容易に再現できるようになる。

また、上記（１）において、編集の制限を、編集結果の一時的使用、編集結果の別名保存のいずれかとすることで、用紙プロファイルを別途使用することを可能としつつ、複数用紙プロファイルの一部が変更されてしまうといった事態を防止でき、複数の用紙プロファイル全体を容易に再現できるようになる。

（３）また、上記（１）−（２）において、関連付けた複数の用紙プロファイルのそれぞれに、用紙が収納されるトレイについてのトレイ情報が含まれるよう制御することで、複数のトレイについて用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

（４）なお、上記（１）−（３）において、関連付けた複数の用紙プロファイルのそれぞれに、用紙が収納される異なるトレイが指定されているよう制御することで、複数の異なるトレイについて用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の用紙プロファイル管理方法及び画像形成システムを実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。

〈画像形成システムの全体構成〉
図１−３は本発明の実施の形態の概略構成を示す説明図である。ここで、図１は実施形態の画像形成システムの構成示し、図２は実施形態の画像形成システムの外観構成を示し、図３は画像形成システムにおける用紙搬送の流れを示している。

なお、ここでは、給紙装置として複数のトレイを有するトレイユニット３０Ａ、給紙装置として複数のトレイを有するトレイユニット３０Ｂ、画像形成装置１００、後処理装置４００を含んで、直列接続された状態の画像形成システムを具体例として示す。但し、接続台数や接続機器は、この例に限定されるものではない。

また、この画像形成システムでは、図２及び図３に示されるように、図面上で右から左に向けた用紙の流れに沿って、トレイユニット３０Ａ若しくは３０Ｂ、画像形成装置１００、画像形成された用紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が用紙の流れに沿って直列接続されている。

また、トレイユニット３０Ａ、トレイユニット３０Ｂ、画像形成装置１００、後処理装置４００は、それぞれ通信部３５，１２５，４０５を介して、それぞれの制御部（給紙制御部３１，主制御部１５０（ＣＰＵ１５１），後処理制御部４０１）が通信することで連携した制御を行うように構成されている。

また、この画像形成システムでは、図示されない情報処理装置と共に動作することもあり、情報処理装置を画像形成システムの一部として扱うことも可能である。

〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態の用紙プロファイル管理方法を実行するための画像形成システムの主要部を構成する画像形成装置１００の構成を示している。

画像形成装置１００は、大きく分けて、プリンタコントローラ１１０と、スキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、プリンタ部１２４と、通信部１２５と、給紙部１３０と、主制御部１５０と、を備えて構成される。

プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置と接続されており、情報処理装置から送られてくる印刷ジョブをラスタライズ処理してイメージデータを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。なお、イメージデータは画像形成に使用されるビットマップ形式の画像データである。

プリンタコントローラ１１０が情報処理装置から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。

プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するコントローラ制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ネットワークに接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワークから受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能およびプリンタ部１２４との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１１５とを有している。

このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。

スキャナ部１２２は、原稿をカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たすもので、ラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。

操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。

プリンタ部１２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）１２４ａのほか、プロセスユニットなどの動作を制御するプリンタ制御部１２４ｂを有しており、画像形成部を構成している。

なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

給紙部１３０は、ＣＰＵ１５１の指示により、画像形成のタイミングに合わせてトレイに収容された用紙を送り出す。

主制御部１５０は、各部の制御部と協調して画像形成装置１００全体の動作を統括制御する機能を果たすもので、ＣＰＵ１５１と、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ制御部１５３と、圧縮伸長部１５４と、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１５６と、書き込み処理部１５８と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、を備えて構成される。

ＣＰＵ１５１は、画像形成に関する動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。

読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。

ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ１５５に格納したり、画像メモリ１５５から圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。

また、ＤＲＡＭ制御部１５３には、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスを通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続され、プリンタコントローラ１１０との間で各種のデータを授受する機能を果たす。

圧縮伸長部１５４は、画像メモリ１５５を記憶領域として使用しつつ、画像データを圧縮して圧縮画像データを生成し、また、圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する、圧縮処理機能と伸長処理機能とを果たす。

画像メモリ１５５は、圧縮伸長部１５４により使用され、圧縮して生成された圧縮画像データや伸長された画像データを記憶する機能を果たす。

ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。

書き込み処理部１５８は、画像メモリ１５５から読み出して伸張された画像データに応じて、プリンタ部１２４での各色のＬＤ１２４ａをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２ ４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。

〈給紙部、トレイユニットの構成〉
この実施形態においては、図２，図３に示すように、画像形成装置１００内に３段のトレイを有する給紙部１３０、３段のトレイを有するトレイユニット３０Ａ、３段のトレイを有するトレイユニット３０Ｂが設けられている。

なお、トレイの段数やトレイユニットのユニット数は、あくまでも一例であり、トレイ単位、ユニット単位などで任意に増減することが可能である。

〈用語の定義〉
この実施形態において、画像形成装置で使用される用紙の用紙種類，斤量，紙色，表裏の倍率差，帯電設定電位，転写電位といった用紙の種類や印刷条件を示す属性情報を含んだ用紙情報を、ひとまとまりのデータの集合として「用紙プロファイル」と呼んでいる。

そして、この用紙プロファイルは、いずれかのトレイと対応付けられた用紙情報、あるいは、トレイと対応付けられていない用紙情報として設定され、不揮発メモリ１５９ｃなどの記憶部に記憶される。また、この用紙プロファイルは、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルが相互に関連付けされた状態で、かつ、関連付けされた複数の用紙プロファイルについては編集が制限される状態にして、不揮発メモリ１５９ｃなどの記憶部に記憶される。

＜用紙プロファイル管理（１）＞
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける用紙プロファイル管理の手順例（１）について、フローチャートや画面表示例を参照して動作を説明する。ここでは、トレイユニット３０や給紙部１３０内のいずれかのトレイと対応づけた用紙プロファイルの設定と登録とについて説明する。

なお、本実施形態の用紙プロファイル管理は外部のコンピュータを介して行うことも可能であるが、画像形成装置１００の操作表示部１２３により主制御部１５０が行う場合を具体例とする。

また、主制御部１５０は画像形成プログラムに含まれる用紙プロファイル管理プログラムを動作させることにより、以下の用紙プロファイル管理を実行しているが、便宜上、主制御部１５０の制御として説明する。

主制御部１５０は初期状態においてジョブ設定やプロファイル登録に関する初期画面であるジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）を操作表示部１２３に表示する（図４中のステップＳ１０１）。

ここで、操作表示画面１０３を介してオペレータから用紙プロファイルの設定や登録のためにトレイが選択される（図４中のステップＳ１０２）。ここで、図４の画面ではトレイ１〜トレイ５が候補として表示されているが、［トレイ１］のタブがオペレータにより操作表示画面１０３上で選択された状態を想定する（図５（１））。この場合、トレイ１についての用紙プロファイルの設定状態が、このジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面に表示される。

そして、以上のようにトレイ１が選択された状態で、オペレータにより操作表示画面１０３上で［設定変更］のタブ（図５（２））が操作された場合を想定する（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）。

このような操作を受けた主制御部１５０は、各トレイ毎の用紙プロファイル設定画面であるトレイ別用紙プロファイル設定画面（図６参照）を操作表示画面１０３に表示する（図４中のステップＳ１０４）。

このトレイ別用紙プロファイル設定画面（図６）において、オペレータは、トレイ１に対応付ける用紙の用紙種類，斤量，紙色，表裏の倍率差，帯電設定電位，転写電位といった用紙プロファイルの各項目を設定する（図４中のステップＳ１０５）。主制御部１５０は、この図６のトレイ別用紙プロファイル設定画面で［ＯＫ］のタブが操作されるまで設定を受け付けており（図４中のステップＳ１０６でＮＯ、Ｓ１０５）、［ＯＫ］のタブが操作されると（図４中のステップＳ１０６でＹＥＳ）、以上のようにして設定した用紙プロファイルの内容が反映されたジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）を操作表示部１２３に表示する（図４中のステップＳ１０１）。

このジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）でオペレータにより［設定登録］のタブ（図５（３））が操作されると（図４中のステップＳ１０７でＹＥＳ）、図６で設定されて図５において表示している用紙プロファイルの内容を登録するため、用紙プロファイル設定登録処理のサブルーチン（図７）を実行する（図４中のステップＳ１０８）。

図７のサブルーチンの処理において、主制御部１５０は、図８のような用紙プロファイル登録画面を操作表示画面１０３上に表示する（図７中のステップＳ２０１）。

ここで、図８の用紙プロファイル登録画面の空きリスト（No.003-010）をオペレータが選択し（図７中のステップＳ２０２でＹＥＳ）、さらに、［追加／編集］のタブ（図８（１））を押下すると（図７中のステップＳ２０３）、空きリストに用紙プロファイルの名称を入力して（図７中のステップＳ２０４）、図４ステップＳ１０５で設定した用紙プロファイルをトレイに対応付けて登録することができる（図７中のステップＳ２０５）。

また、図８の用紙プロファイル登録画面で空きリストではなく、既存の用紙プロファイル（図８では、No.001-002）のうちの任意の複数をオペレータが選択し（図７中のステップＳ２０２でＮＯ、Ｓ２０６でＹＥＳ）、さらに、［一括登録］のタブ（図８（２））を押下すると（図７中のステップＳ２０７）、選択された複数の用紙プロファイルの集合体についての名称を入力して（図７中のステップＳ２０８）、選択された複数の用紙プロファイルを相互に関連付けた状態にして（図７中のステップＳ２０９）、これら複数の用紙プロファイルを一括して登録することができる（図７中のステップＳ２１０）。

また、図８の用紙プロファイル登録画面で、オペレータにより、空きリストではなく、既存の用紙プロファイルの複数選択でもなく、既存の用紙プロファイルの単数が選択された状態で［追加／編集］のタブ（図８（１））が押下されると（図７中のステップＳ２０２でＮＯ、Ｓ２０６でＮＯ、Ｓ２１１）、主制御部１５０は用紙プロファイル相互関連確認処理（図７中のステップＳ２１２）を行う。この用紙プロファイル相互関連確認処理では、相互に関連付けされた複数の用紙プロファイルに属する用紙プロファイルついては編集が制限され、相互に関連付けされていない用紙プロファイルについては編集が許可される。なお、この用紙プロファイル相互関連確認処理については、後に詳しく説明する。

また、ジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）でオペレータにより［一括登録］のタブ（図５（４））が操作されると（図４中のステップＳ１０９でＹＥＳ）、図６で設定されて図５において表示している用紙プロファイルの内容を一括登録するため、用紙プロファイル設定登録処理のサブルーチン（図９）を実行する（図４中のステップＳ１１０）。

このサブルーチンにおいて主制御部１５０は、ジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）中に、チェックボックスのポップアップ画面などによって、トレイ選択画面を表示する（図９中のステップＳ３０１、図１０（ｐ））。

そして、複数の用紙プロファイルを相互に関連付けた状態にしたいトレイの組合せについて、トレイ選択画面を参照したオペレータが選択する（図９中のステップＳ３０２）。この図１０のポップアップ画面（ｐ）の場合には、チェックボックスにおいて、トレイ１、トレイ４、トレイ５の用紙プロファイルについて一括登録の選択が可能な状態を示しており、トレイ２、トレイ３の用紙プロファイルについて一括登録の選択ができないグレーアウト表示状態を示している。

オペレータが一括登録すべき用紙プロファイルのトレイを選択し（図９中のステップＳ３０２）、［ＯＫ］釦を押下すると（図９中のステップＳ３０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、図１１に示す名称入力画面を操作表示画面１０３上に表示する。オペレータは、選択された複数のトレイに対応する複数の用紙プロファイルの集合体についての一括名称を、図１１の名称入力画面から入力する（図９中のステップＳ３０４）。

なお、以上のように選択された複数のトレイに対応する複数の用紙プロファイルについて、個別の用紙プロファイルとしての登録が済んでないものが存在する場合にも、主制御部１５０は、図１１に示す名称入力画面を操作表示画面１０３上に表示する。オペレータは、個別の用紙プロファイルとしての未登録のものについての名称を、図１１の名称入力画面から入力する（図９中のステップＳ３０５でＹＥＳ、Ｓ３０６）。

そして、主制御部１５０は、複数の用紙プロファイルを相互に関連付けた状態にして（図９中のステップＳ３０７）、これら複数の用紙プロファイルを一括して登録することができる（図９中のステップＳ３０８）。

また、ジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）でオペレータにより［設定呼び出し］のタブ（図５（５））が操作されると（図４中のステップＳ１１１でＹＥＳ）、いずれかの用紙プロファイルの設定内容を呼び出すため、用紙プロファイル設定呼び出し処理のサブルーチン（図１２）を実行する（図４中のステップＳ１１２）。

このサブルーチンにおいて主制御部１５０は、設定呼び出し画面（図１３参照）を操作表示画面１０３上に表示する（図１２中のステップＳ４０１、図１３）。この設定呼び出し画面（図１３）では、既に登録された用紙プロファイルが一覧表示されている。なお、この図１３の設定呼び出し画面では、トレイと対応付けられてトレイ情報を有する用紙プロファイルの場合には、選択されているトレイ（図４中のステップＳ１０２）と一致していない用紙プロファイルについてはグレーアウトする等により、この段階で呼び出せないようにしておく。また、複数の用紙プロファイルが相互に関連付けされて一括登録されているものについても、この段階では同様に呼び出せないようにしておく。

オペレータが呼び出すべき用紙プロファイルを選択し（図１２中のステップＳ４０２）、［閉じる］釦を押下すると（図１２中のステップＳ３０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、この図１３の設定呼び出し画面で選択された用紙プロファイルを、選択（図４中のステップＳ１０２）されているトレイに適用する（図１２中のステップＳ４０４）。

また、ジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）でオペレータにより［一括呼び出し］のタブ（図５（６））が操作されると（図４中のステップＳ１１３でＹＥＳ）、相互に関連付けされた複数の用紙プロファイルの設定内容を一括して呼び出すため、用紙プロファイル一括呼び出し処理のサブルーチン（図１４）を実行する（図４中のステップＳ１１４）。

このサブルーチンにおいて主制御部１５０は、一括呼び出し画面（図１３参照）を操作表示画面１０３上に表示する（図１４中のステップＳ５０１、図１３）。この一括呼び出し画面（図１３）では、既に一括登録された用紙プロファイルが一覧表示されている。なお、この図１３の一括呼び出し画面では、複数の用紙プロファイルが一括登録されていないものについては、グレーアウトする等により、この段階で呼び出せないようにしておく。

オペレータが呼び出すべき用紙プロファイルを選択し（図１４中のステップＳ５０２）、［閉じる］釦を押下すると（図１４中のステップＳ５０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、この図１３の一括呼び出し画面で選択された用紙プロファイルを、選択（図４中のステップＳ１０２）されているトレイに適用する（図１４中のステップＳ５０４）。

なお、以上のようにして、選択（図４中のステップＳ１０２）されているトレイについて、用紙プロファイルの設定呼び出し（図４中のステップＳ１１２）、用紙プロファイルの一括呼び出し（図４中のステップＳ１１４）、用紙プロファイルの設定変更（図４中のステップＳ１０５）、用紙プロファイルの設定登録（図４中のステップＳ１０８）、用紙プロファイルの一括登録（図４中のステップＳ１１０）、をジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）でオペレータが［閉じる］釦を操作するまで行う（図４中のステップＳ１１５）。

＜用紙プロファイル管理（２）＞
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける用紙プロファイル管理の手順例（２）について、フローチャートや画面表示例を参照して動作を説明する。ここでは、トレイユニット３０や給紙部１３０内のいずれかのトレイと対応づけない用紙プロファイルの設定と登録とについて説明する。

なお、本実施形態の用紙プロファイル管理は外部のコンピュータを介して行うことも可能であるが、画像形成装置１００の操作表示部１２３により行う場合を具体例とする。

主制御部１５０は初期状態においてジョブ設定やプロファイル登録に関する初期画面であるジョブ設定・トレイ対応用紙プロファイル設定登録画面（図５参照）を操作表示部１２３に表示する（図４中のステップＳ１０１）。

ここで、操作表示画面１０３を介してオペレータから用紙プロファイルの設定や登録として、トレイが選択されずに（図５（１）なし）、操作表示画面１０３上で［設定登録］のタブ（図５（３））が操作された場合を想定する（図４中のステップＳ１０２なし相当、ステップＳ１０７でＹＥＳ相当）。

このような操作を受けた主制御部１５０は、トレイ対応なしの用紙プロファイル設定登録処理のサブルーチン（図１５）を実行する（図４中のステップＳ１０８相当）。

図１５のサブルーチンの処理において、主制御部１５０は、図１６のような用紙プロファイル登録画面を操作表示画面１０３上に表示する（図１５中のステップＳ６０１）。

図１６の用紙プロファイル登録画面の空きリスト（No.004-010）をオペレータが選択し（図１５中のステップＳ６０２でＹＥＳ）、さらに、［追加／編集］のタブ（図１６（１））を押下すると（図１５中のステップＳ６０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、トレイに対応しない用紙プロファイル設定画面（図１７参照）を操作表示画面１０３に表示する（図１５中のステップＳ６０４）。なお、図１６の画面では、空きリストのNo.004の欄に用紙プロファイルを用紙プロファイルを登録しようとしている状態を示している。

この用紙プロファイル設定画面（図１７）において、オペレータは、用紙種類，斤量，紙色，表裏の倍率差，帯電設定電位，転写電位といった用紙プロファイルの各項目を設定する（図１５中のステップＳ６０５）。主制御部１５０は、この図１７の用紙プロファイル設定画面で［ＯＫ］のタブ（図１７（１））が操作されるまで設定を受け付けており（図１５中のステップＳ６０６でＮＯ、Ｓ６０５）、［ＯＫ］のタブが操作されると（図１５中のステップＳ６０６でＹＥＳ）、主制御部１５０は、図１８に示す名称入力画面を操作表示画面１０３上に表示する。オペレータは、用紙プロファイルの名称を図１８の名称入力画面から入力する（図１５中のステップＳ６０７）。この後、図１６の画面表示に戻り、No.004の欄には登録された用紙プロファイルが表示される。

また、図１６の用紙プロファイル登録画面で空きリストではなく、既存の用紙プロファイル（図１６では、No.001-003）のうちの任意の複数をオペレータが選択する（図１５中のステップＳ６０２でＮＯ、Ｓ６０８でＹＥＳ、Ｓ６０９でＹＥＳ）。図２０の用紙プロファイル登録画面では、No.001とNo.002とNo.004の３つの用紙プロファイルが選択された用紙を示している。

ここで、主制御部１５０は、用紙プロファイル登録画面において［追加／編集］のタブ（図１６（１）、図２０（１））をグレーアウトして選択できないようにする。ここで、オペレータが操作表示画面１０３上で［一括登録］のタブ（図１６（２）、図２０（２））を押下すると（図１５中のステップＳ６１１でＹＥＳ）、これら複数の用紙プロファイルが一括して登録される（図１５中のステップＳ６１４）。すなわち、選択された複数の用紙プロファイルの集合体についての名称を、図２１の名称入力画面から入力することにより（図１９中のステップＳ７０１）、主制御部１５０は、選択された複数の用紙プロファイルを相互に関連付けた状態にして（図１９中のステップＳ７０２）、一括して登録することができる（図１９中のステップＳ７０３）。

また、図１６の用紙プロファイル登録画面で空きリストではなく、既存の用紙プロファイル（図１６では、No.001-003）のうちの任意の複数がオペレータにより選択され（図１５中のステップＳ６０２でＮＯ、Ｓ６０８でＹＥＳ）、さらに操作表示画面１０３上で［削除］のタブ（図１６（３）、図１８（３））が押下されると（図１５中のステップＳ６１２でＹＥＳ）、主制御部１５０は用紙プロファイル相互関連確認処理（図１５中のステップＳ６１３）を行う。

また、図１６の用紙プロファイル登録画面で空きリストではなく、既存の用紙プロファイル（図１６では、No.001-003）のうちの任意の１つがオペレータにより選択され（図１５中のステップＳ６０８でＹＥＳ、Ｓ６０９でＮＯ）、さらに操作表示画面１０３上で［追加／編集］のタブ（図１６（１）、図１８（１））が押下されるか（図１５中のステップＳ６１０でＹＥＳ）、［削除］のタブ（図１６（３）、図１８（３））が押下されると（図１５中のステップＳ６１０でＮＯ、Ｓ６１２でＹＥＳ）、主制御部１５０は用紙プロファイル相互関連確認処理（図１５中のステップＳ６１３）を行う。

この用紙プロファイル相互関連確認処理では、相互に関連付けされた複数の用紙プロファイルに属する用紙プロファイルついては編集や削除が制限され、相互に関連付けされていない用紙プロファイルについては編集が許可される。なお、この用紙プロファイル相互関連確認処理については、後に詳しく説明する。

以上の操作で、オペレータの操作が削除でも追加／編集でも一括登録でもない場合（図１５中のステップＳ６１２でＮＯ）、用紙プロファイル相互関連確認処理（図１５中のステップＳ６１３）を実行した場合、一括登録（図１５中のステップＳ６１４）を実行した場合には、図１６の画面の操作待ち（図１６中のステップＳ６０２）に戻る。

なお、以上のような図１５のフローチャートの処理を用紙プロファイル設定登録画面（図１６参照）でオペレータが［閉じる］釦を操作するまで行う（図１５中のステップＳ６１５）。

＜用紙プロファイル管理（３）＞
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける用紙プロファイル管理の手順例（３）について、フローチャートや画面表示例を参照して動作を説明する。ここでは、用紙プロファイルの呼び出しについて説明する。

なお、本実施形態の用紙プロファイル管理は外部のコンピュータを介して行うことも可能であるが、画像形成装置１００の操作表示部１２３により行う場合を具体例とする。

登録した用紙プロファイルを呼び出す場合、図１３の一括呼び出し画面から所望の用紙プロファイルの呼び出しを行う。

トレイに対応する用紙プロファイルを呼び出す場合には、呼び出された用紙プロファイルの設定が、対応するトレイに適用される。すなわち、トレイに対応する用紙プロファイルで一括登録されたものを呼び出す場合には、一括して呼び出された複数の用紙プロファイルのそれぞれの設定が、それぞれ対応するトレイに適用される。

また、トレイに対応しない用紙プロファイルで一括登録されたものを呼び出す場合には、一括して呼び出された複数の用紙プロファイルのそれぞれの設定が、画像形成装置１００に接続されているトレイ番号の若い順から適用されるようにしてもよい。また、呼び出された複数の用紙プロファイルと、トレイに収納されている用紙との間の適正を主制御部１５０が判断して、適したトレイに適した用紙プロファイルを割り当てるようにしてもよい。

＜用紙プロファイル管理（４）＞
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける用紙プロファイル管理の手順例（４）として、用紙プロファイル相互関連確認処理（図８の画面における図７中のステップＳ２１２の処理，図１６の画面における図１５中のステップＳ６１３の処理）について、フローチャートを参照して詳しく説明する。

この用紙プロファイル相互関連確認処理では、主制御部１５０は、複数の用紙プロファイルが相互に関連づけされているかを確認し（図２２中のステップＳ８０１）、相互に関連付けされていない（図２２中のステップＳ８０１でＮＯ）用紙プロファイルについては編集を許可する（図２２中のステップＳ８０２）と共に、相互に関連付けされた（図２２中のステップＳ８０１でＹＥＳ）複数の用紙プロファイルに属する用紙プロファイルついては編集や削除を制限する（図２２中のステップＳ８０３）処理である。これにより、複数の用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。また、一の画像形成で参照されるすべての用紙プロファイルが相互に関連づけされているため、容易に取り扱うことができ、オペレータの負担を軽減することができる。

＜４−１：編集制限の例（１）＞
この編集や削除を制限する処理（図２２中のステップＳ８０３）としては、図８の画面で［追加／編集］が選択された場合（図７中のステップＳ２１２）、あるいは、図１６の画面で［追加／編集］又は［削除］が選択された場合（図１５中のステップＳ６１３）に、「警告：選択された用紙プロファイルは相互関連付けされているために保護されています。編集，削除の操作は受け付けられません」等の警告を画面に表示し（図２３中のステップＳ１００１）、編集や削除の操作を破棄する（図２３中のステップＳ１００２）。

図２４は、図８と同様に画面において、用紙プロファイル002が選択された状態で、［追加／編集］（図２４（１））が操作され、上述した警告画面がポップアップ表示された例を示している。

また、図５の画面において［設定呼び出し］のタブが押下され、編集のために用紙プロファイルの一覧を呼び出す場合には、主制御部１５０は、相互関連付けされていて編集できない用紙プロファイルについてはグレーアウト等によって選択できないように表示することも望ましい（図２５参照）。この図２５では、用紙プロファイル001,002,004が選択できない状態である例を示している。

このようにして既に相互関連づけされている用紙プロファイルについて編集と削除を禁止することで、複数の用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

＜４−２：編集制限の例（２）＞
この編集や削除を制限する処理（図２２中のステップＳ８０３）の他の例としては、図８の画面で［追加／編集］が選択された場合（図７中のステップＳ２１２）、あるいは、図１６の画面で［追加／編集］又は［削除］が選択された場合（図１５中のステップＳ６１３）に、指示が編集であるか削除であるかを、主制御部１５０が判別する（図２６中のステップＳ１２００）。

オペレータからの指示が削除であれば（図２６中のステップＳ１２００でＮＯ）、以上の図２４で説明した制限例（１）と同様に禁止する（図２６中のステップＳ１２０１）。

オペレータからの指示が編集であれば（図２６中のステップＳ１２００でＹＥＳ）、主制御部１５０は、図１６等の設定画面を操作表示画面１０３上に表示し、用紙プロファイルの編集を受け付ける（図２６中のステップＳ１２０２）。なお、この編集を受け付ける際に、「これから編集する用紙プロファイルは他の用紙プロファイルと相互関連付けされているが、それでも編集を続行しますか？」といったメッセージをポップアップ画面で表示してもよい。

用紙プロファイルの編集が完了した時点で（図２６中のステップＳ１２０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、編集前の用紙プロファイルの状態を不揮発メモリ１５９ｃなどの記憶部に保存し、あるいは、編集前の用紙プロファイルの状態に何の変更も加えずに状態を維持する（図２６中のステップＳ１２０４）。そして、編集後の用紙プロファイルの状態をＲＡＭ１５９ｂ等の揮発性の記憶部などワークエリアあるいは一時記憶領域に記憶する（図２６中のステップＳ１２０５）。すなわち、編集された用紙プロファイルは、一時的な使用に限定され、編集前の用紙プロファイルがそのままの状態で維持される。

このようにして既に相互関連づけされている用紙プロファイルについて、編集した場合には編集後の用紙プロファイルを一時的な使用に限定して保存しないことで、複数の用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

＜４−３：編集制限の例（３）＞
この編集や削除を制限する処理（図２２中のステップＳ８０３）の他の例としては、図８の画面で［追加／編集］が選択された場合（図７中のステップＳ２１２）、あるいは、図１６の画面で［追加／編集］又は［削除］が選択された場合（図１５中のステップＳ６１３）に、指示が編集であるか削除であるかを、主制御部１５０が判別する（図２７中のステップＳ１３００）。

オペレータからの指示が削除であれば（図２７中のステップＳ１３００でＮＯ）、以上の図２４で説明した制限例（１）と同様に禁止する（図２７中のステップＳ１３０１）。

オペレータからの指示が編集であれば（図２７中のステップＳ１３００でＹＥＳ）、主制御部１５０は、図１６等の設定画面を操作表示画面１０３上に表示し、用紙プロファイルの編集を受け付ける（図２７中のステップＳ１３０２）。なお、この編集を受け付ける際に、「これから編集する用紙プロファイルは他の用紙プロファイルと相互関連付けされているが、それでも編集を続行しますか？」といったメッセージをポップアップ画面で表示してもよい。

用紙プロファイルの編集が完了した時点で（図２７中のステップＳ１３０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、設定画面において「編集後の用紙プロファイルは別名で保存されます」等と表示し（図２７中のステップＳ１３０４）、図１８等の名称入力画面を表示して、オペレータから入力された名称で新たな用紙プロファイルとして編集後の用紙プロファイルを保存する（図２７中のステップＳ１３０５）。すなわち、編集された用紙プロファイルは別な用紙プロファイルとして保存され、編集前の用紙プロファイルはそのままの状態で維持される。

このようにして既に相互関連づけされている用紙プロファイルについて、編集した場合には編集後の用紙プロファイルを別名保存することで、複数の用紙プロファイルを参照して一の画像形成を実行する場合にも、そのうちの一部の用紙プロファイルが変更されてしまうといった事態を防止でき、一の画像形成で参照される全ての用紙プロファイルを正確に再現することができる。

＜その他の実施形態＞
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

複数の用紙プロファイルを相互に関連付ける手法として、以上の実施形態では一括登録を具体例に挙げているがこれに限定されるものではない。例えば、既に相互に関連付けされた複数の用紙プロファイルに対して、用紙プロファイルを追加するようにして、全体として相互に関連付けされた状態にすることも可能である。また、相互に関連付けされた用紙プロファイルが、別の用紙プロファイルと相互に関連付けされることも何ら妨げられるものではない。

また、以上の実施の形態では、画像形成装置１００内の主制御部１５０が用紙プロファイルについて制御していたが、これに限定されるものではない。たとえば、図示されない情報処理装置としてのコンピュータが、制御部として、用紙プロファイルの管理や記憶を行うことも可能である。

３０Ａ，３０Ｂ トレイユニット
１１０ プリンタコントローラ
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３ 画像メモリ
１１４ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５ ＤＲＡＭ制御部
１２２ スキャナ部
１２３ 操作表示部
１２４ プリンタ部
１３０ 給紙部
１５０ 主制御部
１５１ ＣＰＵ
１５２ 読み取り処理部
１５３ ＤＲＡＭ制御部
１５４ 圧縮伸長部
１５５ 画像メモリ
１５６ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８ 書き込み処理部
１５９ａ ＲＯＭ
１５９ｂ ＲＡＭ
１５９ｃ 不揮発メモリ

Claims (8)

1. 画像形成装置で画像形成に用いる用紙についての情報である用紙プロファイルを管理する用紙プロファイル管理方法であって、
   作成された用紙プロファイルを保存する際に、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルを相互に関連付けると共に、関連付けされた複数の前記用紙プロファイルについては編集を制限する状態にする、
   ことを特徴とする用紙プロファイル管理方法。
2. 前記編集の制限は、編集の禁止、編集結果の一時的使用、編集結果の別名保存、のいずれかである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙プロファイル管理方法。
3. 関連付けされた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれには、前記用紙が収納されるトレイについてのトレイ情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項１−２のいずれかに記載の用紙プロファイル管理方法。
4. 関連付けされた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれには、前記用紙が収納される異なるトレイが指定されている、
   ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の用紙プロファイル管理方法。
5. 画像データに基づいた画像を用紙に形成する画像形成部と
   前記画像形成部が画像形成に用いる用紙についての情報である用紙プロファイルを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶されている前記用紙プロファイルを管理すると共に前記画像形成部の画像形成を制御する制御部と、を有する画像形成システムであって、
   前記制御部は、作成された用紙プロファイルを前記記憶部に保存する際に、一の画像形成を実行する際に参照される複数の用紙プロファイルを相互に関連付けると共に、関連付けされた複数の前記用紙プロファイルについては編集を制限する状態にする、
   ことを特徴とする画像形成システム。
6. 前記制御部は、前記編集の制限として、編集の禁止、編集結果の一時的使用、編集結果の別名保存、のいずれかを行うよう制御する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記制御部は、関連付けた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれに、前記用紙が収納されるトレイについてのトレイ情報が含まれるよう制御する、
   ことを特徴とする請求項５−６のいずれかに記載の画像形成システム。
8. 前記制御部は、関連付けた複数の前記用紙プロファイルのそれぞれに、前記用紙が収納される異なるトレイが指定されているよう制御する、
   ことを特徴とする請求項５−７のいずれか一項に記載の画像形成システム。