JP2007042023A - 印刷管理方法、プログラム及び印刷管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 アプリケーションプログラムにより作成された複数のファイルを印刷出力する際の操作性の向上を図ること。
【解決手段】 プリンタサーバ１の制御部１０は、利用者端末３のアプリケーションプログラム３３３で作成されたファイルをファイル記憶部５１に記憶する。全体設定データ５３は、まとめ印刷を行う複数のファイルのファイル名を印刷設定名と対応づけて記憶する。個別印刷設定データ５４は、印刷設定情報をファイル毎に対応づけて記憶する。制御部１０は、まとめ印刷の際に、全体設定データ５３に基づいて印刷出力するファイルの作成元のアプリケーションプログラム４１を起動する。そして、個別印刷設定データ５４の印刷設定情報を適用して、アプリケーションプログラム４１から印刷装置５への印刷指示を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷管理方法、プログラム及び印刷管理装置に関する。

現在、ワープロソフトや表計算ソフト、画像編集ソフト、プレゼンテーションソフト等の様々なアプリケーションプログラム（以下、適宜「アプリケーション」と略す。）が普及している。このようなアプリケーションを用いて作成・編集された文書やグラフ等は、アプリケーション毎のデータ形式でファイルに記憶される。例えば、会議資料用として文書とグラフとを印刷する場合は、ワープロソフトと表計算ソフトとをそれぞれ起動して、それぞれのアプリケーションに対応するファイルを開いて個々に印刷指示することで、当該ファイルそれぞれをプリンタ（印刷装置）で印刷する。

また、各ファイルの印刷プロセスをプリンタ固有のジョブ形式で管理する方法として、複数のジョブを束ねて１つのジョブに結合して印刷する出力する技術も知られている。このジョブ形式のファイル管理をプリンタ側で行うことで、複数のファイルをまとめて印刷する際に、必要なページだけを印刷したり、ページ毎に詳細な設定したりすることができる。また、異なるアプリケーションで作成された複数のファイルを印刷する場合に、バインダというオブジェクトにその複数のファイル（文書データ）を予め束ねておくことで、当該バインダ内のファイルを一括して印刷出力する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−８４２４６号公報

しかし、特許文献１の技術を用いて、異なるファイルの一部のページをまとめて印刷する場合、印刷後に不要なページを破棄したり、印刷前に各ファイルを編集したりしなければならなく、煩雑な作業が必要になる。また、両面印刷やステープル等の印刷設定はプリンタ置側に係るものであり、特許文献１においてはバインダ全体にその印刷設定が反映されてしまう。このため、ファイル毎に印刷設定を変える場合、結局はユーザがアプリケーションを起動して個々に印刷設定を変えなければならない。

上述したようにプリンタ側でジョブ形式のファイル管理により、必要なページの印刷やページ毎に印刷設定の変更が可能であるが、端末装置から送信された各種ファイルは、プリンタドライバ等によりプリンタ固有のデータ形式に変換されてしまうため、元々のファイルがプリンタ側では失われてしまい、元のデータ形式に復元することができない。また、特許文献１の技術においても、各ファイルをバインダというオブジェクトとして扱うため、元々のファイルが失われてしまう可能性がある。このため、ページ毎の設定変更やファイルの再編集を行う場合は、ユーザが再度アプリケーションを起動して、印刷設定の変更やファイルの再編集を行った後に、印刷指示を行って、プリンタ側でジョブの管理設定を行わなければならなく、端末装置とプリンタとの両方の操作を行わなければならず、とても煩雑であった。

本発明は、上述した課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、アプリケーションプログラムにより作成された複数のファイルを印刷出力する際の操作性の向上を図ることである。

以上の課題を解決するために、請求項１に記載の印刷管理方法は、
少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を管理し、
前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する、ことを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更することを特徴としている。

請求項６に記載のプログラムは、コンピュータに、
少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を管理する管理機能と、
前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する印刷指示機能と、
を実現させることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項６〜８の何れか一項に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の発明において、前記コンピュータに、利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更する条件変更機能を更に実現させることを特徴としている。

請求項１１に記載の印刷管理装置は、
少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を記憶する記憶部と、
前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する印刷指示部と、
を備えることを特徴としている。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴としている。

請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴としている。

請求項１４に記載の発明は、請求項１１〜１３の何れか一項に記載の発明において、前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴としている。

請求項１５に記載の発明は、請求項１１〜１４の何れか一項に記載の発明において、利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更する条件変更部を更に備えることを特徴としている。

請求項１、６及び１１に記載の発明によれば、アプリケーションプログラムにより作成された複数のファイルを印刷出力する際に、印刷条件に基づいてそのファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷指示を制御する。このため、ユーザは、ファイル毎にわざわざアプリケーションプログラムを起動することなく、容易に複数のファイルを印刷出力することができる。また、印刷出力するファイルの元々のデータが失われないため、ページ毎の設定変更やファイルの再編集を行う際に、プリンタ側の設定を行う必要がない。従って、複数のファイルを印刷出力する際の操作性の向上を図ることができる。

請求項２、７及び１２に記載の発明によれば、複数のファイル毎に設定された印刷条件に基づいて印刷実行の指示を行うため、ファイル毎にアプリケーションプログラムを起動することなく、複数のファイルを印刷出力することができる。

請求項３、８及び１３に記載の発明によれば、ファイルに印刷設定情報を含む印刷条件に基づいて印刷実行の指示を制御するため、異なる印刷設定情報で複数のファイルを印刷出力することができる。

請求項４、９及び１４に記載の発明によれば、ファイルを印刷出力する際の印刷順序を含む印刷条件に基づいて印刷実行の指示を制御するため、複数のファイルの印刷順序を予め定めておくことができる。

請求項５、１０及び１５に記載の発明によれば、利用者の変更操作に応じて印刷条件を変更するため、利用者は、所望の印刷条件を設定することができる。

〔実施形態〕
以下、本発明の印刷管理装置をプリンタサーバに適用し、当該プリンタサーバを有する印刷管理システムの実施形態について図１〜９を参照して詳細に説明する。

〔印刷管理システムの概要〕
先ず、印刷管理システムＳのシステム構成について説明する。図１に示すように印刷管理システムＳは、プリンタサーバ１と、利用者端末３と、複写機やファクシミリ、プリンタ、これらを統合した複合機等の印刷装置５とがＬＡＮや公衆回線網等の通信回線Ｎを介してデータ通信可能に接続されて構成されている。

ユーザは、利用者端末３側で各種アプリケーションを起動し、文書やグラフ等のファイルを作成し、そのファイルの印刷指示を行う。利用者端末３側で印刷指示が為されたファイルは、プリンタサーバ１を経由して印刷装置５に送信されて、印刷出力される。

プリンタサーバ１は、利用者端末３からの印刷指示に応じて、印刷時のスケジューリングやファイル管理を行う。特に本実施形態では、印刷出力するページや印刷設定をファイル毎に個別に設定可能とし、複数のファイルを一括して印刷出力する「まとめ印刷」機能を実現する。このまとめ印刷により、様々なアプリケーションで作成した複数のファイルをまとめて印刷出力する際に、そのうちの必要なページのみを印刷し、更にそのページの用紙サイズ、両面印刷、ステープル等を個別に変更することができるようになる。

〔利用者端末の構成〕
次に、印刷管理システムＳを構成する各装置の機能構成について図１を用いて説明する。先ず、利用者端末３は、制御部３００、画面表示部３１０、操作部３２０、記憶部３３０及び通信部３４０を備えて構成される。

制御部３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有して構成され、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの入出力を行うことで、利用者端末３を統括的に制御する機能部である。具体的には、ＣＰＵが、電源投入時や操作部３２０から入力される操作信号に応じてＲＯＭや記憶部３３０に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理の処理結果を画面表示部３１０に表示させる。

画面表示部３１０は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部３００から入力される表示データに基づいて各種画面を表示出力する。操作部３２０は、カーソルキー、テンキー及び各種ファンクションキー等を有するキーボードやマウス等のポインティングデバイスを備え、押下されたキーの押下信号や、マウスの位置信号等の操作信号を制御部３００に出力する。通信部３４０は、通信回線Ｎに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等を備えて構成される。

記憶部３３０は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード、ハードディスク等の、記憶媒体に対してデータの読み書きを行う機能部である。記憶媒体は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成され、アプリケーションプログラムや各種処理プログラムで処理されたデータ等を格納する。

図１によれば、記憶部３３０は、画面表示プログラム３３１と、要求指示プログラム３３２と、ワープロソフトや表計算ソフト、画像編集ソフト等の各種アプリケーションプログラム３３３とを記憶している。画面表示プログラム３３１は、画面表示部３１０上にファイル選択画面４２０や詳細設定画面４４０等の各種画面を表示制御するためのプログラムであり、要求指示プログラム３３２は、操作部３２０からの操作信号によりユーザからの要求指示を受け付けたり、プリンタサーバ１からの要求指示を受け付けたりするプログラムである。制御部３００は、この要求指示プログラム３３２と画面表示プログラム３３１とに従って、ユーザの操作部３２０の操作に応じた画面表示を行うと共に、プリンタサーバ１から送信される表示データに基づいた画面表示を行う。

また、制御部３００は、ユーザ操作に応じたアプリケーションプログラム３３３を起動して、文書ファイルやグラフファイル等を作成する。このとき、各ファイルのファイル名には、アプリケーションに応じた拡張子が付加され、当該拡張子が「ａａａ」であればワープロソフトにより作成された文書ファイル、「ｂｂｂ」であれば表計算ソフトにより作成されたグラフファイルといったように、拡張子に基づいてファイルの作成元のアプリケーションプログラム３３３が識別可能となる。制御部３００は、作成・編集されたファイルをプリンタサーバ１に送信し、当該プリンタサーバ１側のデータ記憶部５０に記憶させる。

〔印刷装置の構成〕
印刷装置５は、制御部５００、記憶部５１０、描画処理部５３０、印刷部５４０及び通信部５２０を備えて構成される。制御部５００は、所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの入出力を行うことで、印刷装置５を統括的に制御する機能部であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。

記憶部５１０は、例えば、ＶＲＡＭ（Video ＲＡＭ）やメモリカード、ハードディスク等の記憶媒体に対してデータの読み書きを行う機能部である。記憶媒体は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成され、プリンタサーバ１から送信されたファイル等を格納する。

描画処理部５３０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され、制御部５００の指示に基づいて、記憶部５１０に格納されたファイルを印刷装置５固有のデータ形式の画像データに変換し、各種画像処理を行った後に印刷部５４０に出力する。

印刷部５４０は、転写紙に画像を形成する機能部であり、露光部から発せられるレーザビームにより感光ドラムを露光走査し、描画処理部５３０から出力される画像データに基づく静電潜像を形成する。そして、現像部により現像材を感光ドラムに吸着させ、転写紙に転写した後に、定着部において転写紙にトナーを熱定着させることにより画像を形成する。通信部５２０は、通信回線Ｎに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等を備えて構成される。

〔プリンタサーバの構成〕
プリンタサーバ１は、制御部１０、印刷指示部２０、プログラム記憶部４０、データ記憶部５０及び通信部３０を備えて構成される。

制御部１０は、所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの入出力を行うことで、プリンタサーバ１を統括的に制御する機能部であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。

印刷指示部２０は、印刷装置５との通信制御を行うための機能部であり、制御部１０がアプリケーションプログラム４１を起動して、ファイル記憶部５１から読み出したファイルの印刷実行の指示を印刷装置５に対して行う。

通信部３０は、通信回線Ｎに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等を備えて構成される。

プログラム記憶部４０は、ＲＯＭや読み書き可能な不揮発性メモリにより構成され、プリンタサーバ１の動作に必要なプログラムや、そのプログラムの実行に係るデータを格納する。図１によれば、プログラム記憶部４０は、各種アプリケーションプログラム４１と、要求制御プログラム４２とを記憶している。

各種アプリケーションプログラム４１は、ワープロソフトや表計算ソフト、画像編集ソフト等の利用者端末３側で記憶された各種アプリケーションプログラム３３３と同等のプログラムである。

要求制御プログラム４２は、利用者端末３からの要求に応じてサブルーチンを読み出して各業務処理を行う要求制御機能を実現するためのプログラムである。要求制御プログラム４２のサブルーチンとしては、印刷管理プログラム４３、表示画面制御プログラム４４、ユーザ管理認証プログラム４５及びアプリケーション制御プログラム４６がある。

印刷管理プログラム４３は、利用者端末３から送信された各種ファイルのファイル記憶部５１への記憶、ファイル毎の印刷設定等を管理、印刷指示等を行う印刷管理処理を実現するためのプログラムである。表示画面制御プログラム４４は、利用者端末３の画面表示部３１０に表示させる画面の制御を行うためのプログラムである。ユーザ管理認証プログラム４５は、ユーザ（利用者）のアクセス権の管理や認証を行うためのプログラムである。アプリケーション制御プログラム４６は、利用者端末３で作成された各種ファイルに対応するアプリケーションを自動制御するためのプログラムである。これらのサブルーチンが連関することで、図３に示すフローチャートの処理が実現される。

データ記憶部５０は、メモリカード、ハードディスク等の記憶媒体に対してデータの読み書きを行う機能部である。図１によれば、データ記憶部５０は、ファイル記憶部５１と、印刷条件記憶部５２と、ユーザデータ記憶部５５とを有して構成される。

ファイル記憶部５１は、利用者端末３のアプリケーションで作成された各種ファイル本体と、まとめ印刷においてユーザにより追加されたファイルの複製とを記憶するためのデータ領域である。制御部１０は、まとめ印刷においては、その複製したファイルをユーザの編集操作に従って更新し、また、更新ボタン４４７のクリックされた際には複製元のファイルに編集内容を反映する。

ユーザデータ記憶部５５は、ユーザＩＤ毎のパスワードとを対応付けて記憶するためのデータ領域である。制御部１０は、図５（ａ）のログオン画面４００において入力されたユーザＩＤとパスワードとをユーザデータ記憶部５５に記憶されたデータと比較することで、まとめ印刷機能を利用可能なユーザであるか否かの認証を行う。

印刷条件記憶部５２は、まとめ印刷の印刷条件を記憶するためのデータ領域であり、全体設定データ５３と個別印刷設定データ５４とを記憶する。

全体設定データ５３は、まとめ印刷機能において複数のファイルを１単位ずつまとめて管理するためのデータテーブルであり、図２（ａ）のデータ構成例に示すように印刷設定名、更新日、部数、紙サイズ及び登録ファイル名を対応付けて記憶する。印刷設定名は、まとめ印刷においてユーザにより追加・選択された複数のファイル全体に付けられる識別名であり、ユーザにより入力される。更新日は、印刷設定名に対応する部数や登録ファイル情報が更新された日付であり、制御部１０により設定される。登録ファイル名は、まとめ印刷において追加されたファイルのファイル名である。

制御部１０は、まとめ印刷においてユーザに入力された印刷設定名に対して、追加されたファイルのファイル名を登録ファイル名として対応づけて記憶する。例えば、図２（ａ）のデータ構成は、「会議用資料Ａ」という印刷設定名に、「会議資料１１／８．ａａａ」、「会議資料１２／５．ａａａ」、「会議資料補足．ａａａ」及び「添付資料．ｂｂｂ」の４つのファイルが追加され、この追加したファイル全体をＡ４サイズで３部印刷出力することを表している。

個別印刷設定データ５４は、まとめ印刷において追加された各ファイルを管理するためのデータテーブルであり、印刷設定名と、登録ファイル名と、開始ページ及び終了ページを含むページ範囲と、印刷設定情報とを対応付けて記憶する。印刷設定情報は、対応する登録ファイル名のファイルを印刷出力する際の設定情報であり、転写紙１枚あたりに複数ページを印刷する集約印刷のページ数と、両面印刷、ステープル及びパンチの有無と、紙サイズとが含まれている。個別印刷設定データ５４における紙サイズは、デフォルトでは全体設定データ５３の紙サイズと同一であり、ユーザがファイル毎に個々に変更することができる。

制御部１０は、まとめ印刷においてファイルが追加される度に、印刷設定名及び登録ファイル名に対応づけて、ページ範囲及び印刷設定情報を生成して追加することで、複数のファイルの印刷条件を管理する。また、図６（ｂ）のファイル一覧画面４３０や図７の詳細設定画面のリストボックス及びチェックボックスを用いてページ範囲や印刷設定情報を変更する変更操作がユーザにより為された場合は、その変更操作に応じて個別印刷設定テーブル５４のページ範囲や印刷設定情報を変更・更新する。図２（ｂ）において、例えば、登録ファイル名「会議資料１２／５．ａａａ」は、２ページから１０ページまでを印刷出力し、また、転写紙１枚に２ページ分を集約印刷することを表している。

尚、この全体設定データ５３及び個別印刷設定データ５４は、図２に示す表形式（テーブル形式）や、階層構造、ＸＭＬ形式のデータベース構造等、印刷設定名やファイル名を検索キーとして、対応する各種情報を検索及び更新可能なデータ構造であれば適宜公知技術を採用可能である。また、ファイル名として、ファイル記憶部５１における格納先（例えば、ファイルパス）を記憶することとしてもよい。

〔プリンタサーバの具体的な動作〕
次に、図４〜７の表示画面例を参照しつつ、図３及び４のフローチャートを用いてプリンタサーバ１の具体的な動作について説明する。

先ず、プリンタサーバ１の制御部１０は、通信部３０を介して利用者端末３からまとめ印刷の開始指示の要求を検知すると、図５（ａ）に示すログオン画面４００を利用者端末３に表示させる（ステップＳ１）。ユーザが、ＩＤエリア４０１及びパスワードエリア４０２それぞれにユーザＩＤとパスワードを入力して、ＯＫボタン４０３をマウスでクリックすると、利用者端末３からユーザ認証の要求が為され、制御部１０は、ユーザデータ記憶部５５に記憶されたデータに基づいてユーザ認証を行う（ステップＳ３）。

そして、既に登録されたユーザであると認証した際には（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、全体設定データ５３を印刷条件記憶部５２から読み出して、当該データ中の印刷設定名と更新日とを一覧リスト４１１として含むまとめ印刷一覧画面４１０（図５（ｂ）参照）を利用者端末３に表示させる（ステップＳ７）。この一覧リスト４１１中の印刷設定名は、ユーザの操作部３２０の操作により選択可能であり、その選択された印刷設定名が図５（ｂ）のように反転表示される。

制御部１０は、まとめ印刷一覧画面４１０上の印刷ボタン４１２がクリックされたことを検知した場合は（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、ステップＳ２５に移行して後述する印刷処理（図４参照）を行う。一方、ファイル追加ボタン４１４がクリックされた場合は（ステップＳ１１；追加）、ファイル記憶部５１に記憶された各種ファイルと全体設定データ５３とに基づいて図６（ａ）に示すファイル選択画面４２０を表示させる（ステップＳ１３）。

より具体的には、ファイル記憶部５１に記憶されているファイル、即ちユーザが利用者端末３側で作成したファイルのファイル名４２２と、当該ファイル名に含まれた拡張子から判別したファイル種類４２３と、チェックボックス４２４とを含むファイル一覧４２５を表示させる。そして、まとめ印刷一覧画面４１０で選択された印刷設定名に対応する登録ファイル名を全体設定データ５３から読み出し、当該ファイル名のチェックボックス４２４をＯＮにする。

また、ステップＳ１１において、新規作成ボタン４１３がクリックされたことを検知した場合（ステップＳ１１；新規）、制御部１０は、印刷設定名エリア４２１及びチェックボックス４２４をクリアしたファイル選択画面４２０を表示させる（ステップＳ１３）。そして、ステップＳ１３の処理後、ファイル選択画面４２０においてユーザのファイルの選択を受け付ける（ステップＳ１５）。

制御部１０は、ステップＳ１１において修正ボタン４１５がクリックされたことを検知した場合、又はステップＳ１３の処理後、まとめ印刷一覧画面４１０で選択された印刷設定名に対応づけられた登録ファイル名とページ範囲とを個別印刷設定データ５４から読み出して、図６（ｂ）のファイル一覧画面４３０を利用者端末３に表示させる（ステップＳ１７）。ユーザは、このファイル一覧画面４３０上のリストボックスＬＢ１，ＬＢ２，ＬＢ３を操作することで開始ページ４３３、終了ページ４３４、部数４３７及び紙サイズ４３８を変更することができる。

そして、ファイル一覧画面４３０上の詳細設定ボタン４３６がクリックされた際には、当該ボタンに対応するファイル名に対応付けられた印刷設定情報を個別印刷設定データ５４から読み出して、図７の詳細設定画面４４０を表示させる（ステップＳ１９）。このとき、個別印刷設定データ５４において記憶された印刷設定情報に基づいて印刷した場合の印刷イメージをプレビューエリア４４６に表示させる。

ユーザは、リストボックスＬＢ４，ＬＢ５，ＬＢ６を操作することで集約印刷４４１、両面印刷４４２及び紙サイズ４４５をそれぞれ変更することができる。また、チェックボックスＣＫ１，ＣＫ２を操作することで、ステープル４４３及びパンチ４４４の有無を変更することができる。制御部１０は、詳細設定画面４４０の編集ボタン４４９がクリックされた場合には、登録ファイル名に含まれる拡張子に基づいてそのファイルの作成元のアプリケーションプログラム４１を判断し、当該ファイルを判断したアプリケーションプログラム４１で読み出して利用者端末３に表示させ、ユーザが編集可能な状態とする。また、更新ボタン４４７がクリックされたことを検知した場合には、編集されたファイルの内容で上述した複製元のファイルを更新する。

制御部１０は、ファイル一覧画面４３０の保存ボタン４３９、及び詳細設定画面４４０のＯＫボタン４４８がクリックされたことを検知した場合は、それぞれの画面で変更・設定されたページ範囲と、印刷設定情報とを登録ファイル名毎に個別印刷設定データ５４に記憶する（ステップＳ２１）。次いで、ファイル選択画面４２０において選択されたファイルのファイル名を、その名前順で全体設定データ５３の印刷設定名に対応づけて記憶・更新し（ステップＳ２３）、図４に示す印刷処理（ステップＳ２５）に移行する。

制御部１０は、印刷処理を開始すると、ユーザに選択された印刷設定名に対応する登録ファイル名を全体設定データ５３から読み出して、当該登録ファイル名のファイル毎の印刷を順次行うループ（ステップＳ１００〜Ｓ１２０）に入る。

先ず、ユーザに選択された印刷設定名に対応する登録ファイル名を個別印刷設定データ５４から取得し（ステップＳ１０２）、その登録ファイル名に含まれる拡張子から作成元のアプリケーションプログラムを判断する（ステップＳ２０４）。そして、そのアプリケーションプログラムがプログラム記憶部４０に記憶されているか否かを判定し（ステップＳ１０６）、記憶されていなかった場合には（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、そのファイルが印刷できない旨のメッセージを利用者端末３に表示させて（ステップＳ１２２）、次の登録ファイル名の取得を行う（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０６において、プログラム記憶部４０にアプリケーションプログラムが記憶されていると判定した場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、制御部１０は、そのアプリケーションプログラム４１を起動し（ステップＳ１０８）、取得した登録ファイル名に対応するページ範囲及び印刷設定情報を個別印刷設定データ５４から読み出す（ステップＳ１１０）。

そして、アプリケーションプログラム４１を操作して、登録ファイル名のファイルのオープン（ステップＳ１１２）、読み出して個別印刷設定データ５４内のページ範囲及び印刷設定情報を適用し、その適用後のファイルを印刷指示部２０に出力する（ステップＳ１１４）。印刷指示部２０は、制御部１０から出力されたファイルの印刷実行の指示を印刷装置５に通信部３０を介して行う（ステップＳ１１６）。そして、制御部１０は、起動したアプリケーションプログラム４１を終了した後、印刷設定名に対応する全登録ファイル名を順次取得して、ステップＳ１００〜Ｓ１２０のループを繰り返す。

例えば、図８に示すように「会議資料１１／８．ａａａ」、「会議資料１２／５．ａａａ」及び「会議資料補足．ａａａ」のＡ４サイズの文書ファイルＦａ，Ｆｂ，Ｆｃと、「添付資料．ｂｂｂ」のＡ３サイズのグラフファイルＦｄとをまとめ印刷する場合、ユーザは、先ず、図６（ａ）のファイル選択画面４２０において、これらのファイルのチェックボックスをＯＮにして選択する（図３のステップＳ１３に相当）。

そして、図６（ｂ）のファイル一覧画面４３０のように、各ファイルのページ範囲を設定し、ファイル毎の詳細設定ボタン４３６をクリックして詳細設定画面４４０を表示させ、各ファイルの印刷設定情報の設定を行う。例えば、ファイルＦａを、デフォルトの設定のままとし、ファイルＦｂを転写紙１枚に２ページの集約印刷し、ファイルＦｃを両面印刷し、ファイルＦｄの紙サイズをＡ３サイズに変更するようにリストボックスＬＢ４，ＬＢ５，ＬＢ６をそれぞれ操作する。このとき、制御部１０により図２（ｂ）に示すようなデータ構成の個別印刷設定データ５４が作成される（図３のステップＳ１７〜Ｓ２１に相当）。

この個別印刷設定データ５４に基づいて印刷処理が行われることで、ファイル名「会議資料１１／８．ａａａ」、「会議資料１２／５．ａａａ」、「会議資料補足．ａａａ」及び「添付資料．ｂｂｂ」が全体設定データ５３から順次取得されて、図８に示すようにファイルＦａの３〜７ページの印刷出力、ファイルＦｂの２〜１０ページの集約印刷、ファイルＦｃの４〜６ページの両面印刷、ファイルＦｄの９〜２０ページのＡ４サイズへの縮小印刷が連続して為される。

以上、本実施形態によれば、利用者端末３で作成された複数の異なるデータ形式のファイルをプリンタサーバ１で記憶し、これらのファイルをまとめ印刷する際に、ファイル毎のページ範囲及び印刷設定情報を記憶した個別印刷設定データ５４に基づいて各ファイルの印刷実行の指示を行う。このように、複数のファイルを印刷装置５の固有のデータ形式に変換せずにプリンタサーバ１において各ファイルを管理するため、ユーザは、まとめ印刷後にそのファイルを自由に編集することができる。

また、個別印刷設定データ５４に基づいてファイル毎の印刷を行うため、会議やプレゼンテーション等のシーンに応じてファイル毎に個々に設定を変えることができ、また、まとめ印刷後にもその設定を自由に変更することができる。従って、複数の異なるファイルを個々に設定を変えることができ、ユーザは、各ファイルに対応するアプリケーションをわざわざ起動することなく、編集作業や個々の印刷設定の変更することができる。従って、複数のファイルを印刷出力する際の、操作性の向上を図ることができる。

〔変形例〕
尚、上述した実施形態において、ユーザが選択したファイルのファイル名を、ファイル記憶部５１に記憶された順序（例えば、五十音順）で全体設定データ５３及び個別印刷設定データ５４に記憶して、その順序で印刷出力することとしたが、その印刷出力する順序を変更できるようにしてもよい。この場合、登録ファイル情報のファイル名毎に印刷順序を対応づけて記憶する全体設定データ５６を図９のようにデータ構成する。そして、図３のステップＳ２３においてファイル名を記憶する際に、例えば、ユーザによりファイル名が選択された順序を印刷順序として記憶し、図４の印刷処理のループでは、その印刷順序に従ってファイル名を取得して、印刷指示の実行を行っていく。また、印刷順序を設定する方法としては、例えば、ファイル毎の印刷順序を設定する印刷順序設定画面を利用者端末３に表示させ、当該画面で設定された印刷順序を全体設定データ５６に記憶することとしてもよい。これにより、ユーザに選択された順序でファイルの印刷出力が行われるようになる。

また、プリンタサーバ１を利用者端末３とは別体の装置として構成することとしたが、プリンタサーバ１の機能を利用者端末３内に組み込んで実現することとしてもよいし、印刷装置５内に組み込むこととしてもよく、印刷管理システムＳのシステム構成は適宜変更可能である。

印刷管理システムのシステム構成例と、各装置の機能構成の一例を示すブロック図。 （ａ）全体設定データ、（ｂ）個別印刷設定データのデータ構成の一例を示す図。 プリンタサーバのまとめ印刷機能の具体的な動作を説明するためのフローチャート。 印刷処理の具体的な処理動作を説明するためのフローチャート。 利用者端末の（ａ）ログイン画面、（ｂ）まとめ印刷一覧画面の表示例を示す図。 利用者端末の（ａ）ファイル選択画面、（ｂ）ファイル一覧画面の表示例を示す図。 利用者端末の詳細設定画面の表示例を示す図。 まとめ印刷の実行結果の一例を示す図。 変形例における全体設定データのデータ構成の一例を示す図。

符号の説明

Ｓ 印刷管理システム
１ プリンタサーバ
３ 利用者端末
５ 印刷装置
１０ 制御部
２０ 印刷指示部
３０ 通信部
４０ プログラム記憶部
４１ 各種アプリケーションプログラム
４２ 要求制御プログラム
４３ 印刷管理プログラム
４４ 表示画面制御プログラム
４５ ユーザ管理認証プログラム
４６ アプリケーション制御プログラム
５０ データ記憶部
５１ ファイル記憶部
５２ 印刷条件記憶部
５３ 全体設定データ
５４ 個別印刷設定データ
５５ ユーザデータ記憶部

Claims (15)

1. 少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を管理し、
   前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する、
   ことを特徴とする印刷管理方法。
2. 前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理方法。
3. 前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷管理方法。
4. 前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の印刷管理方法。
5. 利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の印刷管理方法。
6. コンピュータに、
   少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を管理する管理機能と、
   前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する印刷指示機能と、
   を実現させるためのプログラム。
7. 前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
8. 前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴とする請求項６又は７に記載のプログラム。
9. 前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴とする請求項６〜８の何れか一項に記載のプログラム。
10. 前記コンピュータに、
    利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更する条件変更機能を更に実現させることを特徴とする請求項６〜９の何れか一項に記載のプログラム。
11. 少なくとも一つのアプリケーションプログラムによって作成された複数のファイルの印刷条件を記憶する記憶部と、
    前記複数のファイルを印刷出力する際に、前記印刷条件に基づいて当該ファイルを作成したアプリケーションプログラムに従った印刷実行の指示を制御する印刷指示部と、
    を備えることを特徴とする印刷管理装置。
12. 前記印刷条件は、前記複数のファイル毎に設定されることを特徴とする請求項１１に記載の印刷管理装置。
13. 前記印刷条件は、前記複数のファイルの印刷設定情報を含むことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の印刷管理装置。
14. 前記印刷条件は、前記複数のファイルを印刷出力する際の印刷順序を含むことを特徴とする請求項１１〜１３の何れか一項に記載の印刷管理装置。
15. 利用者の変更操作に応じて前記印刷条件を変更する条件変更部を更に備えることを特徴とする請求項１１〜１４の何れか一項に記載の印刷管理装置。