JP2001162833A

JP2001162833A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2001162833A
Application number: JP35109699A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Nakamura; 和広中村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-12-10
Filing date: 1999-12-10
Publication date: 2001-06-19
Anticipated expiration: 2019-12-10
Also published as: JP3712173B2

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタがインクカートリッジの記憶媒体に
アクセスしている最中は、ユーザによるカートリッジ交
換を阻止し、確実に、カートリッジが完全に装着された
状態を保つ。【解決手段】インクジェットプリンタ１の印刷制御部
２５は、インクカートリッジ交換ボタン９が押されてイ
ンクカートリッジ１３が交換されそうなことを検出した
ときは、カートリッジホルダ５をインクカートリッジ交
換できない場所に移動させてから、インクカートリッジ
１３のＥＥＰＲＯＭ１１に通電する。そして、特定の情
報をＥＥＰＲＯＭ１１に書込み、それを終えたら、速や
かにインクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１との１
３との通電を止める。その後、カートリッジホルダ５
を、インクカートリッジ交換可能な場所７に移動させ
て、インクカートリッジ１３の交換をユーザに許す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】本発明は、インクジェットプリンタ
に関し、特に、記憶媒体を有するインクカートリッジを
用いるインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】交換可能なインクカートリッジに半導体
メモリなどの記憶媒体が設けられているインクジェット
プリンタが知られている。インクカートリッジの記憶媒
体には、インク残量やプリンタ制御情報等が記録され
る。インクジェットプリンタは、それらの情報を読出し
それらに基づいて印刷を制御したり、現在のインク残量
等を計算してインクカートリッジの記憶媒体に書込んだ
りする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】インクカートリッジ
は、ユーザの望む時にプリンタから取り外して、別のイ
ンクカートリッジと交換することができる。しかし、イ
ンクジェットプリンタが、インクカートリッジの記憶媒
体にアクセスしている最中に、インクカートリッジがプ
リンタから取り外されてしまうと、インクカートリッジ
の記憶媒体内のデータが破損してしまうおそれがある。
データが破損すると、当然、インクジェットプリンタは
上記プリンタ制御情報等を読出せなくなり、印刷を制御
することもできなくなる。

【０００４】従って、本発明の目的は、プリンタがイン
クカートリッジの記憶媒体にアクセスしている最中は、
ユーザによるインクカートリッジ交換を阻止し、確実
に、インクカートリッジが完全に装着された状態を保つ
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の側面に従
うインクジェットプリンタは、データを記憶するための
記憶媒体を有するインクカートリッジと、その記憶媒体
からデータを読出す又はその記憶媒体にデータを書込む
ためにその記憶媒体に通電し且つ読出し又は書込みが終
了したら速やかに通電を止める通電手段と、通電すると
き及び通電している最中はインクカートリッジの取外し
を阻止する阻止手段とを備える。

【０００６】本発明によれば、インクジェットプリンタ
がインクカートリッジの記憶媒体にアクセスしている最
中は、ユーザによるカートリッジ交換を阻止し、確実
に、カートリッジが完全に装着された状態を保つことが
できる。故に、プリンタがインクカートリッジの記憶媒
体にアクセスしている最中に、インクカートリッジがプ
リンタから取り外されてしまって、インクカートリッジ
の記憶媒体内のデータを破損させてしまうことを防げ
る。

【０００７】好適な実施形態では、阻止手段は、インク
カートリッジを、インクカートリッジの取外しが不可能
な場所に移動させることにより、通電中のインクカート
リッジの取外しを阻止する。

【０００８】好適な実施形態では、阻止手段は、インク
カートリッジを固定する固定ロックを使用することによ
り、通電中のインクカートリッジの取外しを阻止する。

【０００９】好適な実施形態では、阻止手段は、ユーザ
にインクカートリッジの取外しを禁止する旨を報知する
ことにより、通電中のインクカートリッジの取外しを阻
止する。

【００１０】本発明の第２の側面に従うインクジェット
プリンタは、データを記憶するための記憶媒体を有する
インクカートリッジと、現在装着されているインクカー
トリッジが取り外される可能性のある状態を検出する検
出手段と、その状態が検出されたときインクカートリッ
ジが取り外される時期を遅らせる遅延手段と、その状態
が検出されたとき遅延手段が機能している間にインクカ
ートリッジの記憶媒体から特定のデータを読出す又は特
定のデータをその記憶媒体に書込むためにインクカート
リッジの記憶媒体に通電する通電手段とを備える。

【００１１】本発明によれば、インクカートリッジが取
り外される可能性があるときは、インクカートリッジが
取り外される時期を遅らせ、遅らせている間に、記憶媒
体から特定のデータを読出す又は特定のデータをその記
憶媒体に書込むことを終えることができる。故に、プリ
ンタがインクカートリッジの記憶媒体にアクセスしてい
る最中に、インクカートリッジがプリンタから取り外さ
れてしまって、インクカートリッジの記憶媒体内のデー
タを破損させてしまうことを防げる。

【００１２】好適な実施形態では、遅延手段は、インク
カートリッジを、インクカートリッジの取外しが不可能
な場所に移動させることにより、インクカートリッジが
取り外される時期を遅らせる。

【００１３】好適な実施形態では、遅延手段は、インク
カートリッジを固定する固定ロックを使用することによ
り、インクカートリッジが取り外される時期を遅らせ
る。

【００１４】好適な実施形態では、遅延手段は、ユーザ
にインクカートリッジの取外しを禁止する旨を報知する
ことにより、インクカートリッジが取り外される時期を
遅らせる。

【００１５】好適な実施形態では、遅延手段は、インク
カートリッジが取り外される可能性のある状態が検出さ
れてからユーザがインクカートリッジを取り外すまでの
間に、ユーザに追加の作業を行なわさせることにより、
インクカートリッジが取り外される時期を遅らせる。こ
の場合、ユーザにインクカートリッジの取外しを禁ずる
旨を報知する報知手段を備えて、もし、遅らせられた時
間内に上記読出し又は上記書込みが終わらなければ、報
知手段を機能させて、記憶媒体に通電している最中にイ
ンクカートリッジが取り外されることを防ぐ。

【００１６】好適な実施形態では、検出手段は、ユーザ
がインクカートリッジを交換したいときに使用するボタ
ン又はスイッチが使用されたこと、インクカートリッジ
を覆っているカバーが開かれたこと、又は、インクカー
トリッジがインクエンドになったこと、の少なくとも１
つを検出したときに、インクカートリッジが取り外され
る可能性のある状態であると判断する。

【００１７】

【発明の実施の形態】インクジェットプリンタに装着さ
れるインクカートリッジのタイプには、キャリッジ上に
印刷ヘッドと共に搭載されるオンキャリッジタイプと、
キャリッジから離れた不動の場所にセットされるオフキ
ャリッジとがある。以下、これら両タイプについて、本
発明の実施形態をそれぞれ説明する。

【００１８】まず、オンキャリッジタイプのインクカー
トリッジを用いた実施形態を説明する。

【００１９】図１は、オンキャリッジタイプのインクカ
ートリッジを用いるインクジェットプリンタの斜視図で
ある。

【００２０】このインクジェットプリンタ(以下、プリ
ンタ)１は、汎用型のコンピュータやデジタルカメラ等
のホスト装置に接続されて使用されるものであり、印刷
ヘッド１０、キャリッジ１１、紙送り装置１２、ヘッド
メンテナンス装置(図示せず)などで構成される印刷機構
がケーシング１３に収納されている。ケーシング１３の
上部には、開閉自在のプリンタカバー３が設けられてお
り、このプリンタカバー３を矢印Ａ方向に動かして開く
と、図示のように印刷機構が露出する。キャリッジ１１
は、インクカートリッジを内部に収納するためのカート
リッジホルダ５と、このカートリッジホルダ５の上部の
開口(インクカートリッジの出入口)を覆う開閉自在のホ
ルダカバー６を有する。

【００２１】また、このプリンタ１は、ケーシング１３
の前面上にインクカートリッジ交換ボタン(以下、交換
ボタン)９を備えている。ユーザは、現在装着されてい
るインクカートリッジを別のインクカートリッジに交換
するとき、まず交換ボタン９を押す。プリンタ１は、交
換ボタン９が押されたら、キャリッジ１１のカートリッ
ジホルダ５を、インクカートリッジを交換するための交
換場所７に移動させる。この交換場所７は、インクカー
トリッジが装着されるカートリッジホルダ５のホルダカ
バー６を、完全に開くことができる唯一の場所である。
ユーザは、この交換場所７にカートリッジホルダ５が位
置したときに、ホルダカバー６を開き、カートリッジホ
ルダ５内のインクカートリッジを別のインクカートリッ
ジに交換する。

【００２２】図２は、プリンタ１の本発明に直接関わる
部分の構成を示す。

【００２３】このカートリッジホルダ５にセットされる
インクカートリッジ１３は、不揮発性の記憶媒体、例え
ばＥＥＰＲＯＭ１１を有している。インクカートリッジ
１３のＥＥＰＲＯＭ１１は、インクカートリッジ１３の
識別情報(例えばシリアル製造番号)、製造年月日、イン
ク種類(インクの色や染料インクか顔料インクか等)、使
用履歴情報(使用日時や使用されたプリンタの識別情報
等)、プリンタ制御情報(印刷ヘッドへの印加電圧やノズ
ルからのインク吐出回数など)、インク容量、インク残
量などの種々の情報を記憶するためのものであり、プリ
ンタ１側の回路に電気的に接続してその回路からのアク
セスを可能にするためのアクセス端子１９を外表面に有
している。

【００２４】インクカートリッジ１３が装着されるカー
トリッジホルダ５は、内奥(すなわち内部底面)に、イン
クカートリッジ１３のインク供給口１７に刺さってイン
クを印刷ヘッド１０へ供給する中空のインク供給針１５
を備えており、内壁に、インクカートリッジ１３のＥＥ
ＰＲＯＭ１１のアクセス端子１９と接続する接続端子２
１を備えている。このカートリッジホルダ５は、インク
カートリッジ１３を図中上から挿入してホルダカバー６
を図示のように完全に閉じることで、インクカートリッ
ジ１３を完全に装着する構成になっている。インクカー
トリッジ１３が完全に装着されたときは、内奥のインク
供給針１５が、インクカートリッジ１３のインク供給口
１７に刺さって内部のインクを印刷ヘッドに供給できる
ようになり、且つ、接続端子２１が、インクカートリッ
ジ１３のアクセス端子１９と接続して、インクカートリ
ッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１とプリンタ１とが通信可能
に電気的に接続される。

【００２５】このプリンタ１は、ホスト装置２４からの
印刷データを受けて印刷を行なうための印刷処理を行な
う印刷制御部２５を備え、印刷制御部２５は、印刷処理
に関連して必要に応じ、リーダ・ライタ２３を介してイ
ンクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１からデータを
読込んだり、ＥＥＰＲＯＭ１１へデータを書込んだりす
る。例えば、１頁の印刷終了後に印刷で使用したインク
消費量を計算してその値からインクカートリッジ１３の
インク残量を計算し、その残量のデータをインクカート
リッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１に書込んだりする。或
は、プリンタ１の電源投入時に、インクカートリッジ１
３のＥＥＰＲＯＭ１１からインク残量データを読み込ん
で、そのインクカートリッジ１３が使用可能か否かを判
断したりする。

【００２６】印刷制御部２５は、また、交換ボタン９が
押されると、インクカートリッジ交換のための交換処理
を行う。印刷制御部２５は、インクカートリッジ交換に
関連してインクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１か
らデータを読出したり、ＥＥＰＲＯＭ１１にデータを書
込んだりもする。例えば、インクカートリッジ交換の直
後に、現在装着されているインクカートリッジ１３のＥ
ＥＰＲＯＭ１１からインク残量や製造年月日を読み込ん
で、当該インクカートリッジ１３が使用可能か否かを判
断する。

【００２７】印刷制御部２５は、インクカートリッジ１
３のＥＥＰＲＯＭ１１にデータを読書きしている時に、
インクカートリッジ１３がユーザによってカートリッジ
ホルダ５から外されることがないよう、インクカートリ
ッジ１３が外されるおそれのないときにＥＥＰＲＯＭ１
１にアクセスする、又は、ＥＥＰＲＯＭ１１にアクセス
する時は、ユーザがインクカートリッジ１３を外すこと
ができないようにする、という制御を行なう。以下、こ
の制御についてより具体的に説明する。

【００２８】印刷制御部２５は、インクカートリッジ１
３が交換されそうなことを検出したとき、例えば交換ボ
タン９が押されてそれを検出したときに以下のような制
御を行なう。図３は、このときに印刷制御部２５が行な
う動作を示す。

【００２９】このとき、印刷制御部２５は、まず、カー
トリッジホルダ５がインクカートリッジ交換可能な場所
７(図１参照)にあるか否かを確認する(Ｓ１)。ホルダ５
がインクカートリッジ交換可能な場所７にあれば(Ｓ１
でＹｅｓ)、カートリッジホルダ５をそれ以外の場所、
つまり、インクカートリッジ交換ができない場所に移動
させて(Ｓ２)、インクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ
１１に通電する(Ｓ３)。そして、特定の最近の情報(例
えば現在のインク残量)をＥＥＰＲＯＭ１１に書込み(Ｓ
４)、それを終えたら、ＥＥＰＲＯＭ１１との通電を止
める(Ｓ５)。その後、カートリッジホルダ５をインクカ
ートリッジ交換可能な場所７に移動させて(Ｓ６)、ユー
ザに、ホルダ５からインクカートリッジ１３の取外しを
許す。なお、印刷制御部２５は、このような制御動作
を、ホスト装置２４からインクカートリッジ交換を要求
されたときや、インクエンド(つまりインクカートリッ
ジ１３のインク残量がゼロ又は僅少)を検出したときに
行なうこともできるし、或は、プリンタカバー３が開け
られたことを検出したときに行なうこともできる(この
場合はプリンタ１に、例えばプリンタカバー３の開閉を
検出するボタンを設ける)。但し、プリンタカバー３が
開けられた場合は、カートリッジホルダ５を交換場所７
へ移動させる動作(図３のステップＳ６)は不要である。

【００３０】また、印刷制御部２５は、印刷処理等に関
連するデータの読出し又は書込みが必要なとき、例え
ば、各頁の印刷が終了したときや、プリンタ１の電源投
入直後や、印刷ヘッドのクリーニングを行なった直後
や、ホスト装置２４から印刷終了後のインクカートリッ
ジ１３のインク残量をインクカートリッジ１３のＥＥＰ
ＲＯＭ１１に書込むよう要求されたとき等に、以下の制
御を行なう。図４は、このときに印刷制御部２５が行な
う動作を示す。

【００３１】このとき、印刷制御部２５は、まず、印刷
ヘッド１０が駆動中(例えばノズルからインクを吐出中)
か否かを確認する(ステップＳ７)。駆動中であれば(Ｓ
７でＹｅｓ)、それが終わるまで待つ。次に、カートリ
ッジホルダ５がインクカートリッジ交換可能な場所７に
あるか否かを確認する(Ｓ８)。ホルダ５がインクカート
リッジ交換可能な場所７にあれば(Ｓ８でＹｅｓ)、カー
トリッジホルダ５をインクカートリッジ交換ができない
場所に移動させて(Ｓ９)、インクカートリッジ１３のＥ
ＥＰＲＯＭ１１に通電する(Ｓ１０)。そして、必要とす
る情報(例えば現在のインク残量)をＥＥＰＲＯＭ１１に
書込か或はＥＥＰＲＯＭ１１から読出して(Ｓ１１)、そ
れを終えたら、ＥＥＰＲＯＭ１１との通電を止める(Ｓ
１２)。

【００３２】また、印刷制御部２５は、インクカートリ
ッジが交換されて新たにインクカートリッジ１３がホル
ダ５に装着された直後に、以下の制御を行なう。図５
は、このときに印刷制御部２５が行なう動作を示す。

【００３３】印刷制御部２５は、例えばインクカートリ
ッジ１３がホルダ５に完全に装着された直後に、ホルダ
５を、現在位置するインクカートリッジ交換可能な場所
７からインクカートリッジ交換できない場所に移動させ
て(ステップＳ１３)、インクカートリッジ１３のＥＥＰ
ＲＯＭ１１に通電する(Ｓ１４)。そして、そのＥＥＰＲ
ＯＭ１１から必要な情報、例えば、インクカートリッジ
１３の識別情報やインク残量や製造年月日などを読み出
す(Ｓ１５)。それを終えたら、インクカートリッジ１３
のＥＥＰＲＯＭ１１との通電を切って(Ｓ１６)、例え
ば、ステップＳ１５で読出した情報を参照して装着され
たインクカートリッジ１３が使用可能か否かを判断する
などの、別処理を行なう(Ｓ１７)。

【００３４】以上が、オンキャリッジタイプのインクカ
ートリッジを用いた本発明の一実施形態である。この実
施形態によれば、プリンタ１の印刷制御部２５は、イン
クカートリッジ１３の交換されそうなことを検出したと
き、印刷処理等に関連してインクカートリッジ１３のＥ
ＥＰＲＯＭ１１にアクセスすることが必要なとき、イン
クカートリッジ１３が新たに装着されたときなどに、イ
ンクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１にアクセス
(つまり情報の読出しや書込みを)する。アクセスする場
合、すなわちインクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１
１に通電する場合は、印刷制御部２５は、カートリッジ
ホルダ５をインクカートリッジ１３の交換ができない場
所に移動させ、通電している最中は決してインクカート
リッジ１３がユーザによって取り外されることがないよ
うにし、アクセスが終了したら、速やかにＥＥＰＲＯＭ
１１との通電を止める。つまり、印刷制御部２５は、イ
ンクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１と通電してい
る最中は、インクカートリッジ１３の交換を確実に阻止
して、インクカートリッジ１３が完全に装着されている
状態を確保する。これにより、印刷制御部２５がインク
カートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１と通電している最
中にプリンタ１からインクカートリッジ１３が取り外さ
れること確実に防ぐことができるので、インクカートリ
ッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１が記憶するデータを破損さ
せるなどの事故を抑えることができる。

【００３５】尚、本実施形態において、プリンタ１は、
プリンタカバー３が開けられることを防ぐためのロック
機構や、インクカートリッジ１３の交換禁止をユーザに
伝えるためのＬＥＤを備えても良い。この場合、プリン
タ１は、インクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１１に
通電している最中は、ユーザにプリンタカバー３が開け
られないようにロックするか、或は、ＬＥＤを点灯させ
てユーザにインクカートリッジ交換の禁止を知らせる。

【００３６】次に、オフキャリッジタイプのインクカー
トリッジを用いた実施形態を説明する。オフキャリッジ
タイプの代表的な３通りの実施形態を説明する。

【００３７】図６は、オフキャリッジタイプのインクカ
ートリッジを用いた第１の実施形態におけるインクジェ
ットプリンタの、本発明に直接関わる部分の構成を示
す。

【００３８】このプリンタのカートリッジホルダ２７
は、プリンタ内の不動の場所に設けられており、このカ
ートリッジホルダ２７には、不揮発性の記憶媒体、例え
ばＥＥＰＲＯＭ３１を有するインクカートリッジ３３が
装着される。ＥＥＰＲＯＭ３１は、上述したオンキャリ
ッジタイプのインクカートリッジ１３のＥＥＰＲＯＭ１
１と同様に、インクカートリッジ３３の識別情報(例え
ばシリアル製造番号)、インク容量、インク残量などの
種々の情報が記録されるものであり、このプリンタの後
述する印刷制御部４５と電気的に接続するためのアクセ
ス端子３５を有している。

【００３９】このカートリッジホルダ２７は、インクカ
ートリッジ３３の挿入口に、第１のホルダカバー３７と
第２のホルダカバー３９とを、図示のように２重にして
備えている。第１のホルダカバー３７は、ホルダカバー
軸３８を中心に点線矢印Ｂ方向に引くことで開けること
ができる。第２のホルダカバー３９は、ホルダカバー軸
４０を中心に点線矢印Ｃ方向に引くことで開けることが
できる。

【００４０】また、このカートリッジホルダ２７は、最
奥の壁に、中空のインク供給針２９を備えており、内壁
に、インクカートリッジ３３のＥＥＰＲＯＭ３１のアク
セス端子３５と接続する接続端子４１を備えている。

【００４１】このカートリッジホルダ２７にインクカー
トリッジ３３を装着するときは、まず始めに第１のホル
ダカバー３７を点線矢印Ｂ方向に従って引き開け、その
後、第２のホルダカバー３９を点線矢印Ｃ方向に従って
引き開ける。そして、インクカートリッジ３３を、図中
右から挿入して完全に奥まで押し込み、第１のホルダカ
バー３７及び第２のホルダカバー３９を閉じることで、
インクカートリッジ３３を完全に装着する。インクカー
トリッジ３３が完全に装着されたときは、最奥の壁のイ
ンク供給針１５が、インクカートリッジ３３のインク供
給口３０に刺さりインクを印刷ヘッド(図示せず)に供給
できるようになり、且つ、接続端子４１が、インクカー
トリッジ３３のアクセス端子３５と接続して、インクカ
ートリッジ３３のＥＥＰＲＯＭ３１とこのプリンタとが
電気的に接続する。

【００４２】このプリンタは、第１のホルダカバー３７
及び第２のホルダカバー３９の開閉を検出するホルダカ
バー開閉検出部４５と、点灯することでユーザにインク
カートリッジ３３の交換禁止を通知するＬＥＤ４９と、
ホスト装置５０からの印刷データを受けて印刷を行なう
ための印刷処理を行なう印刷制御部４７を備える。印刷
制御部４７は、印刷処理等に関連して必要に応じ、リー
ダ・ライタ４３を介してインクカートリッジ３３のＥＥ
ＰＲＯＭ３１からデータを読込んだり、ＥＥＰＲＯＭ３
１へデータを書込んだりする。また、印刷制御部２５
は、後に詳述するようにして現在装着されているインク
カートリッジ３３が取り外されそうなことを検出し、そ
れを検出したら直ちにインクカートリッジ３３のＥＥＰ
ＲＯＭ３１に通電する。そして、印刷制御部４７は、イ
ンクカートリッジ３３が取り外される前に特定の最近の
情報(例えば現在のインク残量)をインクカートリッジ３
３のＥＥＰＲＯＭ３１に記録し、それを終えたら速やか
にＥＥＰＲＯＭ３１との通電を止める。以下、これにつ
いて、詳述する。

【００４３】現在装着されているインクカートリッジ３
３を取り外す場合は、言うまでもなくユーザは、まず始
めに第１のホルダカバー３７を引き開ける必要がある。
ホルダカバー開閉検出部４５は、その第１のホルダカバ
ー３７が引き開けられたことを検出したら、そのことを
印刷制御部４７に通知する。印刷制御部４７は、ホルダ
カバー開閉検出部４７から第１のホルダカバー３７が開
けられたことの通知を受けたら、直ちに、リーダ・ライ
ダ４３を介してインクカートリッジ３３のＥＥＰＲＯＭ
３１に通電する。そして、印刷制御部４７は、特定の情
報をＥＥＰＲＯＭ３１に書込み、それを終えたらＥＥＰ
ＲＯＭ３１との通電を止める。

【００４４】ユーザは、第１のホルダカバー３７を開け
た後、第２のホルダカバー３９も開けないとインクカー
トリッジ３３を取り出すことができない。この第２のホ
ルダカバー３９を開けている時間を利用して、上述した
ＥＥＰＲＯＭ３１へのアクセスが行なわれる。換言すれ
ば、第２のホルダカバー３９は、ユーザがカートリッジ
３３を取り出す前にＥＥＰＲＯＭ３１へアクセスする時
間を確保するための時間かせぎの手段である。

【００４５】ホルダカバー開閉検出部４５は、上述した
ように、第２のホルダカバー３９の開閉も検出できる。
ホルダカバー開閉検出部４５は、第２のホルダカバーが
引き開けられたことを検出したら、そのことを印刷制御
部４７に通知する。印刷制御部４７は、もし、インクカ
ートリッジ３３のＥＥＰＲＯＭ３１に通電している最中
に(すなわちＥＥＰＲＯＭ３１にデータを書込んでいる
最中に)、ホルダカバー開閉検出部４７から第２のホル
ダカバー３９が開けられたことの通知を受けたならば、
ユーザにインクカートリッジ３３の取り外しを止めても
らうようにＬＥＤ４９に点灯させる。印刷制御部４７
は、特定の情報の書込みが終わったら、速やかにインク
カートリッジ３３のＥＥＰＲＯＭ３１との通電を切っ
て、ＬＥＤ４９に消灯させ、ユーザにインクカートリッ
ジ３３の取り外しを認める。

【００４６】印刷制御部４７は、このような制御動作
を、インクカートリッジ３３のインクエンドを検出した
ときや、印刷処理に関連してインクカートリッジ３３の
ＥＥＰＲＯＭ３１にアクセスすることが必要になったと
きや、新たにインクカートリッジ３３がカートリッジホ
ルダ２７に装着されたときなどにも行なうことができ
る。

【００４７】この実施形態によれば、カートリッジホル
ダ２７のホルダカバーを２重構造にし、印刷制御部４７
は、第１のホルダカバー(つまり始めのドア)３７が開け
られてから第２のホルダカバー(つまり最後のドア)が完
全に開けられるまでの時間内に、ＥＥＰＲＯＭ３１に通
電し特定の情報を書込んでから通電を止めることで、Ｅ
ＥＰＲＯＭ３１との通電の最中にインクカートリッジ６
７が取り出されてしまうことを防ぐ。もし、その時間内
にＥＥＰＲＯＭ３１への書込みが終わらない場合、すな
わちＥＥＰＲＯＭ３１と通電していなければならない場
合には、ＬＥＤ４９を点灯させてユーザにインクカート
リッジ３３の取り出しを禁じる。

【００４８】図７は、オフキャリッジタイプのインクカ
ートリッジを用いた第２の実施形態におけるインクジェ
ットプリンタの、本発明に直接関わる部分の構成を示
す。尚、同図では、図６を参照して説明した要素と同様
の機能を有する要素には同じ参照番号を付して重複した
説明を省略し、上述した第１の実施形態との変更点のみ
を説明する(これについては、後続の図面及び説明も同
様である)。

【００４９】このプリンタのカートリッジホルダ５１に
装着されるインクカートリッジ５３には、挿入方向と略
平行の面に窪みが設けられている。これに対し、カート
リッジホルダ５１には、インクカートリッジ５３が図中
右から挿入されて最奥まで完全に押し込まれたときに、
そのインクカートリッジ５３の窪みに入り込むカートリ
ッジ固定ロック５９と、そのカートリッジ固定ロック５
９を制御するロック制御部６１とが設けられている。カ
ートリッジ固定ロック５９は、インクカートリッジ５３
が完全に装着されたときは、既に述べたようにインクカ
ートリッジ５３の窪みに入り込んでインクカートリッジ
５３を固定し、インクカートリッジ５３が取り出される
ときは、それの取り出しを妨げない位置(例えばカート
リッジホルダ５１の内壁内部)に退避する。

【００５０】カートリッジホルダ５１の内壁には、接続
端子４１が設けられており、この接続端子４１は、カー
トリッジホルダ５１にインクカートリッジ５３が押し込
まれて来たときに、そのアクセス端子３５と接触して、
インクカートリッジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１と後述する
このプリンタの印刷制御部５７とを電気的に接続する。
接続端子４１は、カートリッジホルダ５１の内壁に設け
られた凹み５４内にはめ込まれた遊動ベッド５７の表面
にマウントされている。遊動ベッド５７は、その背面に
結合されたばね５６によって前方に押し出されている。
このばね５６の押出し力によって、インクカートリッジ
５３が多少揺れても、遊動ベッド５７表面の接続端子４
１が、インクカートリッジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１のア
クセス端子３５に確実に接触しているようになってい
る。接続端子４１とインクカートリッジ５３のアクセス
端子３５とが接触すると、リーダ・ライタ４３を介し
て、印刷制御部５７がインクカートリッジ５３のＥＥＰ
ＲＯＭ３１にアクセス可能になる。

【００５１】印刷制御部５７は、インクカートリッジ５
３がカートリッジホルダ５１の最奥まで完全に押し込ま
れたことを、例えばカートリッジホルダ５１の最奥の壁
に図示しないボタンを設けてそのボタンが完全に押され
たときに認識することができる。印刷制御部５７は、そ
れを認識したら、ロック制御部６１に、カートリッジ固
定ロック５９をインクカートリッジ５３の窪みに入り込
ませてインクカートリッジ５３を固定させる。その後、
印刷制御部５７は、例えば図示しないインクカートリッ
ジ交換ボタンが押されたことを検出してインクカートリ
ッジ５３が交換されそうな状態であることを認識したと
きは、カートリッジ固定ロック５９によりインクカート
リッジ５３が完全に装着された状態を確保して、別の言
い方をすれば、ユーザがインクカートリッジ５３を取り
出すことができない状態にして、リーダ・ライタ４３を
介してインクカートリッジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１に通
電する。そして、印刷制御部５７は、インクカートリッ
ジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１に特定の情報を書込み、それ
を終えたら速やかにＥＥＰＲＯＭ３１との通電を止め
る。その後、印刷制御部５７は、ロック制御部６１に、
カートリッジ固定ロック５９をインクカートリッジ５３
の取外しを妨げない位置に退避させ、ユーザに、インク
カートリッジ５３の取り出しを許す。尚、印刷制御部５
７は、このような制御動作を、インクカートリッジ５３
のインクエンドを検出したり、印刷処理などに関連して
インクカートリッジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１へのアクセ
スが必要なときなどにも行なうことができる。

【００５２】この実施形態によれば、このプリンタの印
刷制御部５７は、インクカートリッジ５３が取り出され
そうな状態であることを検出する等したときは、カート
リッジ固定ロック５９によってインクカートリッジ５３
を固定して完全に装着された状態を確保してから、イン
クカートリッジ５３のＥＥＰＲＯＭ３１にアクセスす
る。アクセスしている最中は、印刷制御部５７は、カー
トリッジ固定ロック５９でインクカートリッジ５３を固
定することで、ユーザがインクカートリッジ５３を取り
出せないようにする。

【００５３】図８は、オフキャリッジタイプのインクカ
ートリッジを用いた第３の実施形態におけるインクジェ
ットプリンタの、本発明に直接関わる部分の構成を示
す。

【００５４】このプリンタのカートリッジホルダ６３に
は、挿入方向と略平行の面に窪みを有するインクカート
リッジ６５がセットされる。インクカートリッジ６５の
窪みには、インクカートリッジ６５のＥＥＰＲＯＭ３１
が備えるアクセス端子３５が設けられている。

【００５５】このインクカートリッジ６５に対し、カー
トリッジホルダ６３は、内壁に、インクカートリッジ６
５が最奥まで押し込まれて完全に装着されたときにイン
クカートリッジ６３の窪みに入り込むことができるカー
トリッジ固定ロック５９'を有する。カートリッジ固定
ロック５９'は、その先端に接続端子４１を備えてお
り、インクカートリッジ６３の窪みに入り込んだとき
に、その接続端子４１をインクカートリッジ６３の窪み
にあるアクセス端子３５に接続する。接続端子４１がア
クセス端子３５に接続すると、リーダ・ライタ４３を介
して、印刷制御部６７がインクカートリッジ６５のＥＥ
ＰＲＯＭ３１にアクセス可能になる。

【００５６】印刷制御部６７は、インクカートリッジ６
５がカートリッジホルダ６３の最奥まで完全に押し込ま
れたことを、例えばカートリッジホルダ６３の最奥の壁
に図示しないボタンを設けてそのボタンが完全に押され
たことを検出することで認識することができる。印刷制
御部６７は、それを認識したら、ロック制御部６１に、
カートリッジ固定ロック５９'をインクカートリッジ６
５の窪みに入り込ませてインクカートリッジ６５を固定
させるともに、接続端子４１をインクカートリッジ６５
のアクセス端子３５に接続させる。その後、印刷制御部
６７は、カートリッジ交換ボタン６９が押されたことを
検出してインクカートリッジ６７が交換されそうな状態
であること等を認識したときは、カートリッジ固定ロッ
ク５９'によりインクカートリッジ６５を固定したまま
(つまり、インクカートリッジ６５が完全に装着された
状態を確保して)、リーダ・ライタ４３を介してインク
カートリッジ６５のＥＥＰＲＯＭ３１に通電する。そし
て、印刷制御部６７は、インクカートリッジ６５のＥＥ
ＰＲＯＭ３１に特定の最新の情報を書込み、それを終え
たら速やかにＥＥＰＲＯＭ３１との通電を止める。その
後、印刷制御部６７は、ロック制御部６１に、カートリ
ッジ固定ロック５９'をインクカートリッジ５３の取り
出しを妨げない位置(例えばカートリッジホルダ６３の
内壁内部)に退避させる。そして、ＬＥＤ７０に点灯さ
せる等して、ユーザにインクカートリッジ６７の取り外
しを許したことを報知する。

【００５７】この実施形態によれば、印刷制御部６７
は、インクカートリッジ６７が取り出されそうな状態で
あることを検出する等したときは、カートリッジ固定ロ
ック５９'によってインクカートリッジ６７を固定して
完全に装着された状態を確保してから、インクカートリ
ッジ６７のＥＥＰＲＯＭ３１にアクセスする。アクセス
している最中は、印刷制御部６７は、カートリッジ固定
ロック５９'でインクカートリッジ６７を固定すること
で、ユーザがインクカートリッジ６７を取り出せないよ
うにする。

【００５８】以上、本発明の好適な幾つかの実施形態を
説明したが、これらは本発明の説明のための例示であっ
て、本発明の範囲をこれらの実施例にのみ限定する趣旨
ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施すること
が可能である。すなわち、本発明は、インクカートリッ
ジの記憶媒体と通電している最中は、インクカートリッ
ジが完全に装着された状態を確保して、誤ってインクカ
ートリッジが取り外されないようにするものである。よ
り具体的に言えば、本発明に従うプリンタは、インクカ
ートリッジ交換ボタンが押されたり、インクエンドを検
出したり、プリンタカバーが開けられたり、カートリッ
ジホルダのホルダカバーが開けられたりする等して、現
在装着されているインクカートリッジが交換されそうな
ことを検出したときや、印刷処理に関連してインクカー
トリッジの記憶媒体にアクセスする必要があるときや、
新たにインクカートリッジが装着されたときなどに、イ
ンクカートリッジの記憶媒体に通電する。そして、通電
している最中は、インクカートリッジの交換を確実に阻
止しながら、換言すれば、インクカートリッジが完全に
装着された状態を確保しながら、インクカートリッジの
記憶媒体にアクセスし、それを終えたら、速やかにイン
クカートリッジの記憶媒体との通電を切って、インクカ
ートリッジの取り外しをユーザに認めるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】オンキャリッジタイプのインクカートリッジを
用いるインクジェットプリンタの斜視図。

【図２】プリンタ１の本発明に直接関わる部分の構成を
示すブロック図。

【図３】インクカートリッジが交換されそうなことを検
出したときに印刷制御部が行なう動作を示すフローチャ
ート。

【図４】印刷処理に関連するデータの読出し又は書込み
が必要なときに印刷制御部が行なう動作を示すフローチ
ャート。

【図５】新たにインクカートリッジがカートリッジホル
ダに装着されたときに印刷制御部が行なう動作を示すフ
ローチャート。

【図６】オフキャリッジタイプのインクカートリッジを
用いた第１の実施形態におけるインクジェットプリンタ
の、本発明に直接関わる部分の構成を示すブロック図。

【図７】オフキャリッジタイプのインクカートリッジを
用いた第２の実施形態におけるインクジェットプリンタ
の、本発明に直接関わる部分の構成を示すブロック図。

【図８】オフキャリッジタイプのインクカートリッジを
用いた第３の実施形態におけるインクジェットプリンタ
の、本発明に直接関わる部分の構成を示すブロック図。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ３プリンタカバー５カートリッジホルダ６ホルダカバー７交換場所９インクカートリッジ交換ボタン１１ＥＥＰＲＯＭ１３インクカートリッジ２５印刷制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】データを記憶するための記憶媒体を有す
るインクカートリッジと、前記記憶媒体からデータを読出す又は前記記憶媒体にデ
ータを書込むために前記記憶媒体に通電し且つ前記読出
し又は前記書込みが終了したら速やかに前記通電を止め
る通電手段と、前記通電するとき及び前記通電している最中は前記イン
クカートリッジの取外しを阻止する阻止手段とを備える
インクジェットプリンタ。
【請求項２】前記阻止手段は、前記インクカートリッ
ジを、前記インクカートリッジの取外しが不可能な場所
に移動させることにより前記取外しを阻止する請求項１
記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】前記阻止手段は、前記インクカートリッ
ジを固定する固定ロックを使用することにより前記取外
しを阻止する請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】前記阻止手段は、ユーザに前記インクカ
ートリッジの取外しを禁止する旨を報知することにより
前記取外しを阻止する請求項２記載のインクジェットプ
リンタ。
【請求項５】データを記憶するための記憶媒体を有する
インクカートリッジと、現在装着されているインクカートリッジが取り外される
可能性のある状態を検出する検出手段と、前記状態が検出されたとき、前記インクカートリッジが
取り外される時期を遅らせる遅延手段と、前記状態が検出されたとき、前記遅延手段が機能してい
る間に前記インクカートリッジの記憶媒体から特定のデ
ータを読出す又は特定のデータをその記憶媒体に書込む
ために前記インクカートリッジの記憶媒体に通電する通
電手段とを備えるインクジェットプリンタ。
【請求項６】前記遅延手段は、前記インクカートリッ
ジを、前記インクカートリッジの取外しが不可能な場所
に移動させることにより前記時期を遅らせる請求項５記
載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】前記遅延手段は、前記インクカートリッ
ジを固定する固定ロックを使用することにより前記時期
を遅らせる請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】前記遅延手段は、ユーザに前記インクカ
ートリッジの取外しを禁止する旨を報知することにより
前記時期を遅らせる請求項５記載のインクジェットプリ
ンタ。
【請求項９】前記遅延手段は、前記状態が検出されて
からユーザが前記インクカートリッジを取り外すまでの
間に、前記ユーザに追加の作業を行なわさせることによ
り前記時期を遅らせる請求項５記載のインクジェットプ
リンタ。
【請求項１０】前記追加の作業を行なわさせることに
より遅らせられた時間内に前記読出し又は前記書込みが
終わらないとき、前記ユーザに前記インクカートリッジ
の取外しを禁ずる旨を報知する報知手段を更に備える請
求項９記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】前記検出手段は、ユーザが前記インク
カートリッジを交換したいときに使用するボタン又はス
イッチが使用されたこと、前記インクカートリッジを覆
っているカバーが開かれたこと、又は、前記インクカー
トリッジがインクエンドになったこと、の少なくとも１
つを検出したときに、前記インクカートリッジが取り外
される可能性のある状態であると判断する請求項５記載
のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】請求項１乃至請求項１１のいずれか１
項記載のインクジェットプリンタに用いられるインクカ
ートリッジ。