Classes Moyennes

In Bengaluru, India's "IT Capital" and one of its fastest growing cities, an increasing number of middle class residents are growing fruits and vegetables in their private spaces for home consumption. This article examines the motivations and practices of Bengaluru's organic terrace gardeners ("OTGians") in order to understand the possibilities and limitations of urban gardening as a middle class intervention into unsafe food systems and decaying urban ecologies. OTGians are driven primarily by concerns about worsening food quality and safety, and secondarily by the desire to create green spaces that counteract environmental degradation in the city. Like community gardeners in the Global North, they understand urban gardening as a way to mediate problems in the contemporary food system and the urban ecology. However, like other alternative food and environmental movements, OTGians' efforts are anchored in class-specific concerns and experiences. While they have been successful in creating a vibrant community, their efforts remain limited to the middle class. This is in large part due to the site, scale, and production practices that anchor their interventions. I briefly consider a different approach to food production in Bengaluru—that of a caste-specific farming community that has been dispossessed of much of its agricultural land in the name of urban development—to illuminate divergent histories, narratives, and practices of urban agriculture. However, I also emphasize the sites of intersection between these narratives, and suggest that OTGians can find commonalities with other food producers in the city in ways that might revolutionize Bengaluru's food future. I thus look for potential sites of collaboration and intersection in understanding the uneven power relations and politics of urban socio-natures.

À Bengaluru, une «capitale informatique» et l'une des villes à la croissance la plus rapide de l'Inde, un nombre croissant de résidents de la classe moyenne cultivent des fruits et légumes dans leurs espaces privés pour la consommation domestique. Cet article examine les motivations et les pratiques des jardiniers biologiques de Bengalurus en terrasses («OTGians») afin de comprendre les possibilités et les limites du jardinage urbain en tant qu'intervention de classe moyenne dans des systèmes alimentaires dangereux et des écosystèmes urbains en décomposition. Les OTGians sont principalement motivés par les préoccupations concernant la détérioration de la qualité et de la sécurité des aliments, et secondairement par le désir de créer des espaces verts qui contrebalancent la dégradation de l'environnement dans la ville. À l'instar des jardiniers communautaires du Nord globale, ils considèrent le jardinage urbain comme un moyen de résoudre les problèmes du système alimentaire contemporain et de l'écologie urbaine. Cependant, à l'instar d'autres mouvements alimentaires et environnementaux alternatifs, les efforts des OTGians sont ancrés dans des préoccupations et des expériences propres à chaque classe. Bien qu'ils aient réussi à créer une communauté dynamique, les efforts des OTGians restent limités à la «classe moyenne». Ceci est en grande partie dû au site, à l'échelle et aux pratiques de production qui ancrent leurs interventions. Je considère brièvement une approche différente de la production alimentaire à Bengaluru-celle d'une communauté agricole à une caste qui a été dépossédée d'une grande partie de ses terres agricoles au nom du développement urbain-pour éclairer des histoires, des récits et des pratiques d'agriculture urbaine divergentes. Cependant, je souligne également les sites d'intersection entre ces récits, et je suggère que les OTGians peuvent trouver des points communs avec d'autres producteurs de la nourriture dans la ville d'une manière qui pourrait révolutionner l'avenir alimentaire de Bengaluru. Je cherche donc des sites potentiels de collaboration et d'intersection pour comprendre les rapports de force inégaux et la politique des socio-natures urbaines.

En Bengaluru, la capital de IT en India y una de las ciudades con más alta tasa de crecimiento, un creciente número de residentes de clase media están produciendo frutas y vegetales en sus espacios privados para consumo en el hogar. Este artículo examina la motivación y las prácticas de las terrazas de hortalizas orgánicas de Bengaluru. ("OTGians") para entender las posibilidades y limitaciones de los huertos urbanos como una intervención en poblaciones de clase media con sistemas alimentarios inseguros y con ecologías urbanas decadentes. Principalmente, OTGians se basa en las preocupaciones acerca de la calidad y seguridad de los alimentos, y, en segundo término, por el deseo de crear espacios verdes para abordar la degradación ambiental en la ciudad. Similar a las hortalizas comunitarias que ocurren en el Norte Global, ellos entienden a la hortaliza como una manera de mediar los problemas del sistema alimentario contemporáneo con la ecología urbana. Sin embargo, como cualquiera de los otros movimientos de alimentación alternativa y ambientales, los esfuerzos de OTGian se anclan en las preocupaciones y experiencias de una clase específica. Mientras que han sido exitosos en crear una comunidad vibrante, los esfuerzos de OTGians se mantienen limitados a una clase media. Esto se debe en gran parte al lugar, a la magnitud de la escala, y a las prácticas de producción que anclan sus intervenciones. Aquí considero brevemente un enfoque diferente a la producción alimentaria en Bengaluru – el cual es específico a la comunidad de hortaliza de casta que ha sido desposeída de gran parte de su tierra agrícola en favor del desarrollo urbano – para iluminar historias divergentes, narrativas, y prácticas de la agricultura urbana. Sin embargo, también enfatizo acerca de los sitios de intersección entre esas narrativas, y sugiero que los OTGians pueden encontrar puntos en común con otros productores de alimentos en la ciudad a través de formas que podría revolucionar el futuro alimentario de Bengalaru. Por lo tanto, yo busco sitios potenciales de colaboración e intersección para el entendimiento de las relaciones de poder desiguales y las políticas de naturaleza urbano-social.

Résumé

La dernière décennie aura été marquée, au Québec, par l’expression d’un inconfort grandissant face à l’immigration. Tant le discours politique que les sondages d’opinion auront véhiculé l’image d’une population moins encline à l’ouverture. Peu de travaux ont toutefois cherché à savoir comment les conduites quotidiennes et, en particulier, la cohabitation interethnique à l’échelle des quartiers ont pu être influencées par ces évolutions. Une recherche a été conduite entre 2011 et 2012 en vue d’apporter une réponse à cette question en ciblant comme terrain quatre quartiers de classes moyennes. Elle s’inspire largement des travaux sur la géographie des rencontres impliquant la différence. Le choix a cependant été fait de mettre l’accent sur les processus et conditions qui les rendent possibles plutôt que sur leurs éventuels effets. L’enquête cherche ainsi à renouer avec certains enseignements de l’École de Chicago, dont le caractère intermédiaire du quartier en tant qu’espace partagé, l’implication des engagements multiples sur les relations sociales et l’importance de la construction de la situation par ses participants. Les résultats montrent comment les individus se livrent à un travail de cadrage de la différence afin de maintenir le caractère ouvert de l’espace. Ils mettent aussi en évidence l’émergence d’ordres sociaux locaux différenciés d’un quartier à l’autre, les classes moyennes continuant à y occuper un rôle de pivot entre les groupes, en contradiction avec les images véhiculées à leur sujet. L’ensemble de la démarche souligne enfin l’utilité de l’enquête de terrain afin d’aborder la cohabitation interethnique par le bas et non à partir d’une vue normative et surplombante se focalisant sur les discours et les valeurs.

Abstract

“Here, it’s polyethnic”: Framing ethnic diversity in four middle-class neighbourhoods in Montréal

During the last decade, it has become increasingly common to hear people express discomfort toward immigration in Quebec. Both political discourse and opinion polls paint a picture of a population less inclined to be open than before. However, few studies have examined how this apparent trend has shaped everyday practices, especially interethnic relations, at the neighbourhood level. We conducted research from 2011 to 2012 to probe this question, taking four middle-class neighbourhoods as our field sites. While it was inspired by other studies of the geography of encounters with difference, our research emphasized the processes and conditions under which such encounters are made possible rather than their potential effects. It thus reconnects with some of the lessons from the Chicago School of urban sociology, such as the intermediate character of the neighbourhood as a shared space, the implications of multiple commitments for social relations and the importance of participants’ framing of the situation. The findings show how individuals work to frame difference in such a way as to maintain the openness of neighbourhood space. They also demonstrate that the local social orders differ from one neighbourhood to another, but that in all of them, the middle classes still occupy a pivotal mediating role between groups, which contrasts with their current prevailing image. The study as a whole underlines the relevance of doing fieldwork as a way to investigate interethnic relations from the ground up, rather than imposing a normative view from above that focuses on discourse and values.