The essay introduces the journal sections, outlining the relevance and the newness of Thatcherism in the prospective of historical studies, economics and the history of ideas. The author points out how the articles confront several issues of Thatcherism in a different way, and how they cope with its legacy.

L’obiettivo del saggio è confrontare le politiche di austerità dei governi Thatcher e quelle di alcuni governi europei di oggi. Infatti, la situazione del Regno Unito alla fine degli anni Settanta è per molti aspetti simile a quella di molte economie europee attuali: crisi di produttività e crescita, peggioramento dei conti pubblici, scarsa fiducia nei policymakers. In questo saggio si cerca di dimostrare che l’austerità espansiva (ossia il taglio all’imposizione fiscale e alla spesa pubblica) abbia funzionato sia nel caso dei governi guidati da Margaret Thatcher sia per quei pochi paesi dell’Ue che l’hanno scelta quale via d’uscita dalla crisi.

This essay analyse Thatcherism into the framework of the history of political ideas and political theory. The changing process of the Classical liberal tradition in Great Britain is the starting point to understand the political experience of Thatcher and her grandiose attempt to modify the dominant political values in the country. The author copes with the challenge to consider the popular capitalism as a new vision of democracy, and use the Foucauldian category of Biopolitics in order to understand newness and contradictions of Thatcherism.

Gli anni di governo di Margaret Thatcher, oltre che suscitare un continuo interesse tra gli storici e gli studiosi di economia politica, si pongono anche come un’ideale cartina di tornasole per analizzare una serie di problemi di teoria politica. Con l’esperienza storica del thatcherismo infatti vengono al pettine non solo una serie di tensioni tra conservatorismo e liberalismo, ma emerge anche come nel confronto con una mutata realtà storica queste teorie si possano mostrare inadeguate e debbano, per affrontare problemi nuovi, aprire ad una serie di mutamenti che possono apparire paradossali se analizzati solo con la chiave di lettura della teoria politica. Dopo una breve ricostruzione storica delle vicende che portarono al trionfo della Thatcher prima come leader del partito conservatore e poi come premier, nel saggio si esaminerà il thatcherismo come tentativo di cambiare i valori, la cultura politica e la società nel suo complesso, usando l’economia come strumento per raggiungere questo fine. Un tentativo grandioso e, almeno in parte, coronato dal successo, che va analizzato in base ai diversi ingredienti che lo hanno reso possibile: le particolari (e forse irripetibili) circostanze storiche, interne e internazionali, degli anni Ottanta; l’importanza della “battaglia delle idee”, della quale in un certo senso la Thatcher stessa è il frutto maturo; il ruolo della leadership politica, e dei meccanismi istituzionali che la rendono possibile. Si cercherà poi di comprendere come collocare l’esperimento thatcheriano all’interno delle diverse correnti che compongono il liberalismo classico da un lato e il conservatorismo britannico dall’altro, e si analizzerà la contraddittorietà del thatcherismo rispetto alle teorie politiche cui la Lady di ferro faceva riferimento, ma anche la necessità di un’azione politica di quel tipo. In questo modo non si segnerà soltanto l’inevitabile distinzione tra teoria e pratica politica, ma si tenterà anche di capire se il thatcherismo sia in grado di dare delle indicazioni a quelle teorie politiche per superare una loro inadeguatezza davanti a una serie di problemi nuovi rispetto ai quali esse non hanno una risposta. In questa analisi si svilupperanno alcune osservazioni riguardo al rapporto tra teoria politica e ideologia, ma anche riguardo al rapporto tra mercato e teoria democratica, per proporre infine una lettura del thatcherismo alla luce dei concetti di biopolitica e governamentalità elaborati da Foucault.

Altre informazioni sono sul sito web della rivista.

The paper offers a prospective interpretation of Margaret Thatcher’s political legacy and offers some observations about the chances of a reproduction of her pro-freedom policies in current historical circumstances. In so doing, the paper discusses the political relevance of classical liberalism and suggests that, if we want to increase individual freedoms and affirm the open society, we must change the “book of prescriptions” currently being used by classical liberals.

Numero monografico doppio della rivista "Politics. Rivista di studi politici" (3 e 4, 2015) sul pensiero politico degli anni '80 e '90.