Marco Zonch

This article analyzes spiritual motifs in contemporary Italian writings, and proposes a working definition of the category of “postsecular writings”. The analysis draws from sociological categories as well as  Michel Foucault’s thought, and focuses on some works by Emanuele Trevi, Aldo Nove and Antonio Moresco. These three authors are here considered as examples of a more general trend, and their works used in order to illustrate the main features of what I define as “postsecular writings”, especially the manifestations of non-materialistic ontologies and beliefs, the view of literature as being intrinsically or incidentally connected with spirituality, herein termed “the poetics of prayer”, and the inherent link between spirituality and social engagement.

Questa intervista si colloca all'interno di un più ampio progetto di ricerca che ha lo scopo di indagare la produzione letteraria italiana, in prosa, del periodo che va dalla metà degli anni Novanta del secolo scorso a oggi. Il tentativo è quello di affrontare i problemi connessi al cosiddetto "ritorno alla realtà" e, più in generale, le trasformazioni avvenute in questi vent'anni da una prospettiva ontologica. In questo senso, centrale appare essere la questione della spiritualità, pensata all'incrocio tra la riflessione di Michel Foucault e i risultati della riflessione sociologica contemporanea a proposito delle trasformazioni del panorama religioso occidentale.

Witness to faith. Truth and spirituality in Saviano’s narrative
Literary critics of Saviano’s narrative have often discussed issues such as truth and witness stance. These subjects have usually been studied and synthesized through the fiction/reality antinomy, an established position that this article will try to challenge. Taking as a starting point what recent sociologists of religion have termed “the passage from religion to spirituality”, and connecting this with Foucault’s reflections on the link between truth and spirituality, it proposes a substantially different view on one of the most discussed literary works of the last ten years: Gomorra by Roberto Saviano. Following a brief introduction, it summarizes sociological reflection − especially that of Ulrich Beck − and rethinking of the secularization process. The focus then shifts to Foucault’s study of truth in his 1981-1982 lectures, integrating the concept of spirituality in the post-secular scheme. Perceived as such, it seeks to demonstrate that the truth exposed in Gomorra is therefore to be considered a “spiritual truth”, recounted by a witness that is, above all, testament to his own faith, soul, or conscience.

This essay analyses Per legge superiore and Morte di un uomo felice by Giorgio Fontana, focusing on the moral and ethical themes. These two areas of interest will be studied by the means of sociology, especially referring to the study of this discipline on contemporary religiosity; these novels, studied through this lens, prove themselves to be an excellent observation deck on contemporary literature, offering interesting data on the so called ethical turn of the last years.

Le trasformazioni avvenute a cavallo tra vecchio e nuovo millennio sono state oggetto di una lunga discussione critica, da cui è emersa l’immagine di un presente all’insegna del “ritorno alla realtà” e dell’impegno. Da questa immagine è stata tuttavia esclusa una delle caratteristiche principali della produzione del periodo: la presenza, trasversale a generi e gerarchie letterarie, di elementi spirituali declinati in senso postsecolare.
È proprio a partire da questa constatazione, e facendo ricorso a strumenti provenienti dalla sociologia delle religioni e dalla riflessione di Michel Foucault, che nel volume si indaga il contemporaneo. Lo si fa attraverso lo studio di alcuni degli autori che più hanno contribuito alla formazione della nostra immagine del presente, come Roberto Saviano e Antonio Moresco, e proponendo per le loro opere la definizione di scritture postsecolari. Arrivando, infine, a formulare alcune ipotesi generali sulle trasformazioni avvenute negli ultimi venti o trent’anni di storia letteraria nazionale.

Questa intervista si colloca all'interno di un più ampio progetto di ricerca che ha per oggetto la produzione letteraria italiana, in prosa, del periodo che va dalla metà degli anni Novanta del secolo scorso a oggi. Il tentativo è quello di affrontare i problemi connessi al cosiddetto "ritorno alla realtà" e, più in generale, le trasformazioni avvenute in questi vent'anni da una prospettiva ontologica e non, come è stato spesso proposto, attraverso l'impiego di categorie epistemologiche. In questo senso, centrale appare essere la questione della spiritualità, pensata all'incrocio tra la riflessione di Michel Foucault e i risultati della riflessione sociologica contemporanea a proposito delle trasformazioni del panorama religioso occidentale.