WO2006046466A1 - 画像形成装置、トナーカートリッジ、現像カートリッジ、及び感光体カートリッジ - Google Patents

Abstract

　感光体カートリッジ２０、現像カートリッジ４０、トナーカートリッジ６０は共通の着脱経路を通って共通の着脱口２ａから着脱することができるので、装置が大型化せず、着脱口２ａも比較的小さくできるため構成も簡略化する。また、取っ手６２を上方へ回動させることによりトナーカートリッジ６０のみを、取っ手２５を押し下げることにより現像カートリッジ４０及びトナーカートリッジ６０のみを着脱することができる。よって、感光体カートリッジ２０、現像カートリッジ４０、及びトナーカートリッジ６０を寿命に応じて個々に交換可能である。 　

Description

明 細 書

画像形成装置、トナーカートリッジ、現像カートリッジ、及び感光体力一トリ ッジ

技術分野

[0001] 本発明は、感光体に形成された静電潜像をトナーで現像して用紙に付着させること で画像を形成するいわゆる電子写真方式の画像形成装置、並びに、その画像形成 装置で使用可能なトナーカートリッジ、現像カートリッジ、及び感光体カートリッジに関 する。

背景技術

[0002] 従来より、感光体を収容した感光体カートリッジと、トナーを収容したトナーカートリツ ジと、該トナーカートリッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像 を現像する現像器を収容した現像カートリッジと、を着脱可能に備えた画像形成装置 が考えられている。この種の画像形成装置では、感光体に静電潜像が形成されると、 その静電潜像を、トナーカートリッジに収容されたトナーを用いて現像器によって現 像し、そのトナーを用紙に付着させることでその用紙に画像を形成することができる。

[0003] ここで、例えばある種の画像形成装置では、感光体の寿命は 5万枚であるのに対し て現像器は 2万枚、トナーカートリッジは 3千枚と、それぞれ寿命が異なる。このため、 感光体カートリッジ、現像カートリッジ、及びトナーカートリッジを一体に交換していると 、コストパフォーマンスが低下する。そこで、前記各カートリッジを個々に分離可能に して、寿命に達したカートリッジのみを交換することが提案されている（例えば、特許 文献 1参照)。

特許文献 1：特開平 4— 322260号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] ところが、前記公報に開示された装置では、各カートリッジの着脱経路、すなわち着 脱時に各カートリッジが通る空間的な軌道はバラバラであり、着脱のためにはカバー を大きく開口させる必要があるなど、構成が複雑ィ匕していた。このように、従来は、前 記各カートリッジを個々に交換可能とすると共に、装置の小型化及び構成の簡略ィ匕 を達成することは不可能であった。そこで、本発明は、感光体カートリッジ、現像カー トリッジ、及びトナーカートリッジを寿命に応じて個々に交換可能な画像形成装置に お!、て、その装置の小型化及び構成の簡略ィ匕を達成することを目的としてなされた。

[0005] また、前記公報に開示された装置では、感光体カートリッジ、現像カートリッジ、及 びトナーカートリッジを一体に取り出した後、交換すべきカートリッジを分離して新規 のカートリッジと交換している。このため、例えばトナーカートリッジのみを交換する場 合でも、一旦前記各カートリッジを装置外に取り出さなければならず、その交換など の作業性が充分でな力つた。また、各カートリッジの着脱時にそのカートリッジを案内 するためのガイドにも改良の余地があった。そこで、本発明は、前述のようにカートリツ ジを個々に分離して交換することが容易なトナーカートリッジ、現像カートリッジ、また は感光体カートリッジの提供を目的としてなされた。

課題を解決するための手段

[0006] 前記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、少なくとも、感光体を 収容した感光体カートリッジと、トナーを収容したトナーカートリッジと、該トナーカート リッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像器を 収容した現像カートリッジと、を着脱可能に備えた画像形成装置であって、前記各力 ートリッジは、共通の着脱経路を通って共通の着脱ロカ 着脱可能で、少なくとも画 像形成装置本体から取り外したときには、前記各カートリッジが個々に分離可能であ ることを特徴としている。

[0007] このように、本発明では、感光体カートリッジ、現像カートリッジ、及びトナーカートリ ッジを、少なくとも画像形成装置本体力も取り外したときには、各カートリッジが個々に 分離可能で、交換を要するカートリッジのみを交換することができる。また、各カートリ ッジは共通の着脱経路 (ここでは軌道としての空間を意味する）を通って共通の着脱 ロカ 着脱することができるので、装置が大型化せず、着脱口も比較的小さくできる ため構成も簡略化する。従って、本発明の画像形成装置では、設置場所の自由度が 向上し、製造コストも低減することができる。

[0008] なお、本発明の画像形成装置は、各カートリッジを手前 (前記着脱口に近 、側）に あるものから順に 1つずつ着脱可能であってもよいが、前記感光体カートリッジ、前記 トナーカートリッジ、及び前記現像カートリッジが、一体化したままで前記画像形成装 置本体に着脱可能な場合、更に次のような効果が生じる。この場合、複数のカートリ ッジの交換が必要な場合に、一体に取り外しができるので、前記交換などの作業性 が向上する。

[0009] また、少なくとも 、ずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に残したまま 、他の 、ずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に着脱可能な場合は、 更に次のような効果が生じる。この場合、交換しなくてもよいカートリッジを画像形成 装置本体に残して他のカートリッジを交換することができ、前記交換などの作業性が 向上する。

[0010] また、この場合更に、少なくともいずれかの前記カートリッジが操作部を備え、その 操作部を操作することによって前記画像形成装置本体に残すカートリッジを選択可 能な場合、更に次のような効果が生じる。すなわち、操作部を操作することによって 画像形成装置本体に残すカートリッジが選択できるので、前記交換などの作業性が 更に一層向上する。

[0011] そして、この場合更に、前記操作部が、その操作部を備えたカートリッジを着脱する ための取っ手であり、その取っ手の位置を移動させることによって前記画像形成装置 本体に残すカートリッジを選択可能な場合、更に次のような効果が生じる。すなわち、 取っ手が前記操作部を兼ねるので、操作が一層容易になり、構成も簡略化する。

[0012] そして更に、前記取っ手の位置には、前記カートリッジ同士を連結する位置と前記 カートリッジ同士を分断する位置とがあり、前記取っ手が前記分断する位置にある場 合は、その取っ手が前記画像形成装置本体の前記着脱口を塞ぐ蓋部またはその蓋 部と連動する部材の軌道と干渉して、前記蓋部の閉塞が不可能になる場合、更に次 のような効果が生じる。

[0013] カートリッジ同士を分断したまま画像形成装置を駆動すると誤動作の原因となるが、 前記構成を採用した場合、取っ手が前記分断する位置にあると蓋部を閉塞すること ができない。従って、カートリッジ同士が分断されたまま画像形成装置を駆動するな どの誤った操作を防止することができる。 [0014] また、前述のように操作部を備えて ヽる場合に、前記操作部は、その操作部を備え た前記カートリッジを画像形成装置本体に装着したままで操作可能なとき、更に次の ような効果が生じる。この場合、操作部を備えたカートリッジを画像形成装置本体に 装着したままで画像形成装置に残すカートリッジが選択できる。このため、一部の力 ートリッジのみを交換する場合の作業性が一層向上する。

[0015] また、前述のように、少なくとも 、ずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本 体に残したまま、他の 、ずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に着脱 可能な場合に、前記画像形成装置本体への装着時には、前記着脱口から奥に向か つて前記トナーカートリッジ、前記現像カートリッジ、前記感光体カートリッジの順に配 設されると、更に次のような効果が生じる。すなわち、この場合、手前から交換頻度の 高い順にカートリッジが並んでいるため、前記交換などの作業性が一層向上する。

[0016] また、同じく前述のように、少なくともいずれかの前記カートリッジを前記画像形成装 置本体に残したまま、他の 、ずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に 着脱可能な場合に、前記画像形成装置本体への装着時には、前記着脱口から奥に 向かって前記各カートリッジが寿命の短い順に配設されると、更に次のような効果が 生じる。すなわち、この場合、手前力も交換頻度の高い順にカートリッジが並んでいる ため、前記交換などの作業性が一層向上する。

[0017] 更に、前記いずれかの画像形成装置において、前記各カートリッジの着脱経路が 直線的に構成された場合、更に次のような効果が生じる。この場合、着脱経路が直線 的なのでカートリッジの交換が一層容易になる。

[0018] また、前記 ヽずれかの画像形成装置にお!ヽて、前記着脱口が前記画像形成装置 本体の前面 (すなわち、画像形成装置の設置時に手前に配設される面）に配設され た場合、更に次のような効果が生じる。この場合、前面からカートリッジの交換ができ るので、前記交換などの作業性が向上する。

[0019] また、前記 ヽずれかの画像形成装置にお!ヽて、前記画像形成装置本体には、前記 感光体に形成された静電潜像を現像しているトナーを付着させるための用紙を収容 する給紙カセットが着脱可能に設けられ、前記着脱口は、前記給紙カセットが着脱さ れる側に配設された場合、更に次のような効果が生じる。この場合、用紙補充などの ための給紙カセット着脱とカートリッジの交換とが同じ側から行えるので、前記交換な どの作業性が向上する。

[0020] また、前記いずれかの画像形成装置において、着脱方向の下流側に配設されるい ずれかの前記カートリッジに、着脱方向上流側に配設されるいずれかの前記カートリ ッジを案内するためのガイドが形成された場合、更に次のような効果が生じる。この場 合、ガイドによって、そのガイドが設けられたカートリッジより上流側のカートリッジが案 内される。このため、カートリッジの着脱が一層容易になる。

[0021] また更に、前記いずれかの画像形成装置において、少なくともいずれかの前記力 ートリッジがドラムまたはローラを備え、前記各カートリッジ力 そのドラムまたはローラ の回転軸に直交する方向に着脱可能な場合、更に次のような効果が生じる。この場 合、前記ドラムまたはローラを備えたカートリッジは、その回転軸の両端を被ガイド部 として着脱することができる。このため、装置の構成を一層簡略化すると共にカートリ ッジの着脱を一層容易にすることができる。

[0022] また、本発明のトナーカートリッジは、内部にトナーを収容し、感光体に形成された 静電潜像を前記トナーによって現像する現像器を収容した現像カートリッジに着脱可 能に構成されたトナーカートリッジであって、前記現像カートリッジとの連結 Z分断を 切り換える操作部が、前記現像カートリッジを画像形成装置本体に装着したままで操 作可能に設けられたことを特徴としている。

[0023] このように構成された本発明のトナーカートリッジでは、操作部を操作することによつ て現像カートリッジとの連結 Z分断を切り換えることができ、しかも、その操作部は、現 像カートリッジを画像形成装置本体に装着したままで操作することができる。このため 、本発明のトナーカートリッジは、操作部を操作して現像カートリッジと分断することに より、そのトナーカートリッジのみを容易に交換することができる。

[0024] 本発明では、操作部の形態は特に限定されないが、前記操作部が、前記トナー力 ートリッジを着脱するための取っ手であり、その取っ手の位置を移動させることによつ て前記現像カートリッジとの連結 Z分断を切り換えることができる場合、更に次のよう な効果が生じる。すなわち、取っ手が前記操作部を兼ねるので、操作が一層容易に なり、構成も簡略化する。 [0025] また、この場合、前記取っ手の位置には、前記現像カートリッジと連結する位置と前 記現像カートリッジと分断する位置とがあり、前記取っ手が前記分断する位置にある 場合は、その取っ手が前記画像形成装置本体のトナーカートリッジ着脱口を塞ぐ蓋 部またはその蓋部と連動する部材の軌道と干渉して、前記蓋部の閉塞が不可能にな ると、更に次のような効果が生じる。

[0026] トナーカートリッジを現像カートリッジと分断したまま画像形成装置を駆動すると、画 像のかすれなどといった誤動作の原因となるが、前記構成を採用した場合、取っ手 が前記分断する位置にあると蓋部を閉塞することができない。従って、トナーカートリ ッジが現像カートリッジと分断されたまま画像形成装置を駆動するなどの誤った操作 を防止することができる。

[0027] また、本発明のトナーカートリッジは、現像カートリッジとの連結/分断を切り換える 操作部が、現像カートリッジとトナーカートリッジとを画像形成装置本体力も取り出した 後に操作可能に設けることもできる。このような構成の場合、複数のカートリッジの交 換が必要な場合に、一体に取り外しができるので、交換などの作業性が向上する。

[0028] 上記トナーカートリッジは、現像カートリッジが備えたローラの回転軸に直交する方 向に着脱するようにしてもよいし、平行な方向に着脱可能にしてもよい。これにより、ト ナーカートリッジと現像カートリッジの構成において種々の変形が可能である。

[0029] また、本発明のトナーカートリッジは、少なくとも、感光体を収容した感光体カートリツ ジと、トナーを収容したトナーカートリッジと、該トナーカートリッジに収容されたトナー で前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像器を収容した現像カートリッジ と、を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記トナーカートリッジであって、 内部に収容された前記トナーを撹拌するためのアジテータと、前記アジテータの回転 軸またはその回転軸と平行に伸びる軸からなる軸部材とを備え、前記軸部材が、前 記現像カートリッジに形成されたガイドに案内されることを特徴とするものであってもよ い。

[0030] この場合、アジテータの回転軸またはその回転軸と平行に伸びる軸力 なる軸部材 を被ガイド部として、現像カートリッジに形成されたガイドに案内されることによってそ のトナーカートリッジを着脱することができる。従って、本発明のトナーカートリッジで は、構成を複雑化することなく着脱を容易にすることができる。

[0031] また、本発明の現像カートリッジは、少なくとも、感光体を収容した感光体カートリツ ジと、トナーを収容したトナーカートリッジと、該トナーカートリッジに収容されたトナー で前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像器を収容した現像カートリッジ と、を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記現像カートリッジであって、 前記トナーカートリッジを案内するためのガイドと、前記現像ローラの回転軸またはそ の回転軸と平行に伸びる軸からなる軸部材とを備え、前記軸部材が、前記感光体力 ートリッジに形成されたガイドに案内されることを特徴としている。

[0032] このように構成された本発明の現像カートリッジは、トナーカートリッジを案内するた めのガイドが形成されているので、その現像カートリッジに対するトナーカートリッジの 着脱が容易になる。また、本発明では、現像ローラの回転軸またはその回転軸と平 行に伸びる軸力もなる軸部材を被ガイド部として、感光体カートリッジに形成されたガ イドに案内されることによってその現像カートリッジを着脱することができる。従って、 本発明の現像カートリッジでは、構成を複雑ィ匕することなく感光体カートリッジへの着 脱を容易〖こすることもできる。

[0033] また、本発明の感光体カートリッジは、少なくとも、感光体を収容した感光体力一トリ ッジと、トナーを収容したトナーカートリッジと、該トナーカートリッジに収容されたトナ 一で前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像器を収容した現像カートリツ ジと、を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記感光体カートリッジであつ て、前記現像カートリッジを案内するためのガイドを備え、前記ガイドが、前記現像力 ートリッジへの前記トナーカートリッジの着脱方向と平行に形成されていることを特徴 としている。

[0034] このように構成された本発明の感光体カートリッジは、現像カートリッジを案内するた めのガイドが形成されているので、その感光体カートリッジに対する現像カートリッジ の着脱が容易になる。また、本発明ではそのガイドが、現像カートリッジへのトナー力 ートリッジの着脱方向と平行に形成されている。このため、前記ガイドが現像カートリツ ジへのトナーカートリッジの着脱の邪魔となることもなぐまた、その着脱も本発明への 現像カートリッジの着脱も同一方向から行うことができる。従って、本発明では、現像 カートリッジへのトナーカートリッジの着脱も感光体カートリッジ (本発明）への現像力 ートリッジの着脱も共に容易にすることができる。

発明の効果

[0035] 本発明の画像形成装置、トナーカートリッジ、現像カートリッジ、及び感光体力一トリ ッジによれば、装置が大型化せず簡単な構成でトナーカートリッジ、現像カートリッジ 、または感光体カートリッジカートリッジを適宜分離して交換することが可能である。 図面の簡単な説明

[0036] [図 1]本発明が適用されたレーザプリンタの外観を表す斜視図である。

[図 2]そのレーザプリンタの蓋部を開放する動作を表す斜視図である。

[図 3]そのレーザプリンタの給紙カセットを引き出す動作を表す斜視図である。

[図 4]そのレーザプリンタの内部構成を表す縦断面図である。

[図 5]そのレーザプリンタの各カートリッジを一体に取り出す操作を表す縦断面図であ る。

[図 6]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断する動を表す 縦断面図である。

[図 7]そのレーザプリンタのトナーカートリッジのみを取り出す動作を表す縦断面図で ある。

[図 8]そのレーザプリンタの現像カートリッジとトナーカートリッジとを一体に取り出す動 作を表す縦断面図である。

[図 9A]その現像カートリッジとトナーカートリッジとの連結 Z分断を切り換える機構の 構成を、分断状態において表す説明図である。

[図 9B]現像カートリッジの支持部をトナーカートリッジ側力 見た図である。

[図 9C]トナーカートリッジを支持部側から見た図である。

[図 10A]その現像カートリッジとトナーカートリッジとの連結 Z分断を切り換える機構の 構成を、連結状態において表す説明図である。

[図 10B]現像カートリッジの支持部をトナーカートリッジ側力 見た図である。

[図 10C]トナーカートリッジを支持部側から見た図である。

[図 11A]その現像カートリッジ及びトナーカートリッジの構成を表す右側面図である。 [図 11B]その現像カートリッジ及びトナーカートリッジの構成を表す正面図である。

[図 11C]その現像カートリッジ及びトナーカートリッジの構成を表す右側面図である。

[図 11D]その現像カートリッジ及びトナーカートリッジの構成を表す正面図である。 圆 12A]感光体カートリッジの構成を表す右側面図である。

[図 12B]その現像カートリッジ及び感光体カートリッジの構成を表す右側面図である。

[図 12C]その現像力ートリッジ及び感光体力一トリッジの構成を表す左側面図である。

[図 12D]その現像カートリッジ及び感光体カートリッジの構成を表す縦断面図である。

[図 13]前記レーザプリンタの全てのカートリッジを取り外した状態を表す縦断面図で ある。

[図 14]第 2の実施の形態のレーザプリンタの構成を表す縦断面図である。

[図 15]そのレーザプリンタの各カートリッジを一体に取り出す動作を表す縦断面図で ある。

[図 16]そのレーザプリンタの現像カートリッジとトナーカートリッジとを一体に取り出す 動作を表す縦断面図である。

[図 17A]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断する動作 を表す縦断面図である。

[図 17B]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断するため 取っ手を真上に回動させる動作を表す縦断面図である。

[図 17C]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断した状態を 表す縦断面図である。

[図 18]第 3の実施の形態のレーザプリンタの構成を表す縦断面図である。

[図 19]そのレーザプリンタの現像カートリッジとトナーカートリッジとを一体に取り出す 動作を表す縦断面図である。

[図 20A]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断する動作 を表す縦断面図である。

[図 20B]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断する動作 を表す正面図である。

[図 20C]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断するため、 取っ手を真上に回動させた状態を表す縦断面図である。

[図 20D]そのレーザプリンタのトナーカートリッジと現像カートリッジとを分断するため、 取っ手を真上に回動させた状態を表す正面図である。

[図 20E]そのレーザプリンタのトナーカートリッジを現像カートリッジから引き抜いた状 態を表す縦断面図である。

[図 20F]そのレーザプリンタのトナーカートリッジを現像カートリッジから引き抜いた状 態を表す正面図である。

符号の説明

[0037] 1、 101、 201···レーザプリンタ 2a…着脱口 3···給紙カセット

4…蓋部 20、 120、 220···感光体カートリッジ 21···感光体ドラム

25、 62、 162、 262···取っ手 26、 126、 226···板パネ

26a…屈曲部 40、 140、 240···現像カートリッジ 41···現像ローラ

42、 142、 242…支持部 42d…ガイド溝 42e…下側端縁

60、 160、 260···トナーカートリッジ 63···内筒 64···外筒

72···干渉部材 90···スキャナユニット 126a、 226a…突起

142e、 242e…穴部 L…レーザ光

発明を実施するための最良の形態

[0038] 次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図 1は、本発明が適用された 画像形成装置としてのレーザプリンタ 1の外観を表す斜視図である。図 1に示すように レーザプリンタ 1の本体を外周力も覆うカバー 2の下部には、給紙カセット 3が装着さ れ、カバー 2の前面 (すなわち、レーザプリンタ 1の設置時に手前に配設される面）に は、そのカバー 2の蓋部 4が設けられている。

[0039] 蓋部 4は、左右両端上方に指掛け部 4aを備え、この指掛け部 4aを引くことによって 、図 2に示すように下端のヒンジ 4bを中心に手前に開くことができるよう構成されてい る。更に、図 3に示すように、給紙カセット 3は手前に引き出し可能に設けられ、このよ うに引き出すことで給紙カセット 3はレーザプリンタ 1に着脱可能とされている。

[0040] 次に、図 4は、レーザプリンタ 1の内部構成を表す縦断面図である。なお、この図 4 は、図 2の A— A線断面図に相当する。図 4に示すように給紙カセット 3の内部には、 パネ 6により上方に付勢された支持板 5が設けられ、その支持板 5の更に上方の前面 側には、支持板 5の上に積層状に保持された用紙 (図示省略)を一枚ずつ分離して 画像形成部 7方向へ供給する給紙ローラ 9が配設されている。また、給紙ローラ 9から 画像形成部 7へ到る用紙の搬送経路には、給紙ローラ 9と協働して用紙を搬送する 搬送ローラ 11と、搬送ローラ 11により搬送された用紙を給紙ローラ 9の外周に沿って 約 180° 折り返すガイド 13と、適宜停止することによって用紙の先端を係止し、その 用紙の斜行を補正する 1対のレジストローラ 14、 15とが順次配設されている。

[0041] 画像形成部 7は、感光体カートリッジ 20内に設けられた感光体としての感光体ドラ ム 21と、その感光体ドラム 21に対向配置された転写ローラ 22とを備えており、この感 光体ドラム 21及び転写ローラ 22の間を通過して後述のようにトナーによる画像が形 成された用紙は、定着部 31へ供給される。この定着部 31では、用紙に形成されたト ナー画像が加熱ローラ 33と押圧ローラ 35とに挟まれて熱定着され、画像が定着され た用紙は 1対の搬送ローラ 36、 36によって更に搬送される。

[0042] 搬送ローラ 36、 36によって搬送された用紙はガイド 37によってカバー 2の上方へ 導かれ、一対の排紙ローラ 38、 38によって、カバー 2の上面に設けられた排紙トレー 39に排出される。また、排紙トレー 39と感光体カートリッジ 20との間には、感光体ドラ ム 21をレーザ光 Lによって露光するスキャナユニット 90が配設されている。

[0043] 次に、画像形成部 7及びスキャナユニット 90の構成について、更に詳細に説明する 。感光体カートリッジ 20は、表面に感光層を有する感光体ドラム 21を回転可能に備 え、更に、転写ローラ 22と、感光体ドラム 21の表面を一様に帯電させるスコロトロン帯 電器 23とを備えている。スコロトロン帯電器 23によって帯電された感光体ドラム 21の 表面には、スキャナユニット 90から露光開口部 20aを介して入射するレーザ光 Lによ つて静電潜像が形成される。続いて、次に述べる現像カートリッジ 40に設けられた現 像器としての現像ローラ 41が感光体ドラム 21の表面へトナーを供給することにより、 前記静電潜像が現像される。このようにして感光体ドラム 21に付着されたトナーは、 前述の転写ローラ 22との間を通過する用紙に転写され、以上の動作によってその用 紙に画像が形成されるのである。

[0044] 現像ローラ 41は、図 4に示すように現像カートリッジ 40に回転可能に支持され、感 光体ドラム 21に接触して後述の機構により回転駆動される。現像カートリッジ 40は、ト ナーカートリッジ 60を着脱可能に支持する支持部 42を備え、支持部 42には、トナー カートリッジ 60からトナーが供給される開口部 42aが穿設されている（図 7参照)。更 に、現像カートリッジ 40には、軸方向中央部に設けられた開口部 42aから供給された トナーを軸方向両側に搬送する一対のオーガ 43、 43と、そのオーガ 43、 43によって 搬送されたトナーを現像ローラ 41に向けて供給する供給ローラ 45と、その供給ロー ラ 45によって現像ローラ 41の表面に付着されたトナーを摩擦帯電させトナーの薄層 を形成する現像ブレード 47とが設けられている。また、トナーカートリッジ 60の内部に は、収容されたトナーを撹拌し、現像カートリッジ 40側へ供給するためのアジテータ 6 1が回転可能に設けられて 、る。

[0045] 続!、て、スキャナユニット 90の構成につ!、て説明する。スキャナユニット 90は、図示 しないレーザ発光部が発生したレーザ光 Lを偏向走査するポリゴンミラー 91と、その ポリゴンミラー 91に偏向されたレーザ光 Lを感光体ドラム 21に向けて折り返すミラー 9 2、 93とを備えている。また、ポリゴンミラー 91からミラー 92に到るレーザ光 Lの光路 には f Θレンズ 95が、ミラー 92からミラー 93に到るレーザ光 Lの光路にはシリンドリカ ルレンズ 97力 それぞれ固定されている。

[0046] 以上の構成により、ポリゴンミラー 91及び感光体ドラム 21を回転させながらレーザ 光 Lを適宜のタイミングで出射することにより、感光体ドラム 21の表面に静電潜像を形 成することができる。そして、前述のように、その静電潜像を現像ローラ 41を介してト ナ一で現像して用紙に転写することで、電子写真方式による画像形成が可能となる。

[0047] 次に、図 5に示すように蓋部 4を開いて、更に、感光体カートリッジ 20の取っ手 25を 手前に引くと、感光体カートリッジ 20を現像カートリッジ 40及びトナーカートリッジ 60と 一体に、着脱口 2aからレーザプリンタ 1の装置本体外へ取り出すことができる。なお、 着脱口 2aとは、蓋部 4によって塞がれるカバー 2の開口部である。

[0048] また、図 6に示すように、トナーカートリッジ 60の取っ手 62を上方へ回動させると、 後述のようにトナーカートリッジ 60は現像カートリッジ 40と分断され、更にその取っ手 62を手前に引くと、図 7に示すようにトナーカートリッジ 60のみを着脱口 2aからレーザ プリンタ 1の装置本体外へ取り出すことができる。すなわち、着脱口 2aは、トナーカー トリッジ着脱口にも相当する。

[0049] また更に、図 8に示すように、感光体カートリッジ 20の取っ手 25を押し下げると、後 述のように現像カートリッジ 40は感光体カートリッジ 20と分断され、更に、トナーカート リッジ 60の取っ手 62を上方へ回動させることなくそのまま手前に引くと、トナーカート リッジ 60と現像カートリッジ 40とを着脱口 2aからレーザプリンタ 1の装置本体外へ取り 出すことができる。

[0050] 続!、て、このような各カートリッジ 20、 40、 60の連結 Z分断を切り換える構成につ いて説明する。先ず、現像カートリッジ 40とトナーカートリッジ 60との連結 Z分断を切 り換える構成について説明する。

[0051] 図 9B、図 9Cは、図 9Aに示すようにトナーカートリッジ 60の取っ手 62が上方へ回動 された位置 (以下、分断位置という）に配設された状態を表しており、図 9Bは現像力 ートリッジ 40の支持部 42をトナーカートリッジ 60側力も見た図、図 9Cはトナーカートリ ッジ 60を支持部 42側から見た図である。

[0052] 図 9Cに示すように、トナーカートリッジ 60は、内部にトナーが収容される長尺円筒 状の内筒 63と、その内筒 63の中央に外嵌される外筒 64とを備えている。外筒 64は 、支持部 42側に突出した突条 64aを支持部 42の内壁面に形成された長溝 42bに係 合させることにより、支持部 42に回動不能に装着される。内筒 63は、前述の取っ手 6 2を一体成形されて、その取っ手 62の操作に応じて外筒 64の内側で回動可能に構 成されている。

[0053] また、図 9Bに示すように、支持部 42の内側には、金属板力 なるシャツタ 48が配設 されている。このシャツタ 48は、支持部 42の内壁面に形成されたレール 42cによって 両端を支持されることにより、図 9Bに示すように支持部 42の開口部 42aを塞ぐ位置と 、開口部 42aよりも上方にずれて配設される位置（図 10B参照）との間を、支持部 42 の内周方向に移動可能に配設されて 、る。

[0054] 内筒 63の表面には、このシャツタ 48の両端近傍を周方向両側から挟む 4つの突起 63aが形成されている。このため、内筒 63の回動に応じてシャツタ 48は移動し、取つ 手 62を分断位置に配設したときは、図 9B、図 9Cに示すように、シャツタ 48は開口部 42aを塞ぐ位置に配設される。なお、前述の長溝 42bは、この位置に配設されたシャ ッタ 48と重ならないよう〖こ、更にその下方に形成されている。また、開口部 42aは横方 向に長い長方形状に構成され、その周囲の支持部 42の内壁面には、開口部 42aを 囲む矩形枠状のスポンジ 49が貼着されて 、る。

[0055] 外筒 64の、突条 64aを長溝 42bに係合させたときに開口部 42aと対向する部分に は、開口部 42aと同形状の開口部 64bが形成され、その周囲にはスポンジ 49と同形 状のスポンジ 65が貼着されている。また、内筒 63にも開口部 64bと同形状の開口部 63bが形成されているが、図 9Cに示すように、取っ手 62が分断位置に配設されてい るときは開口部 64bと開口部 63bとは全く重ならない。このため、トナーカートリッジ 60 を取り外したときも内部のトナーはこぼれない。

[0056] そして、突条 64aを長溝 42bに係合させた上で、トナーカートリッジ 60の取っ手 62 を図 10Aに示すように下方へ回動させると（以下、取っ手 62のこの位置を連結位置と いう）、図 10Cに示すように開口部 64bと開口部 63bとが重なる。また、このとき、図 10 Bに示すように、突起 63aによってシャツタ 48は開口部 42aの上方へ移動させられる ので、開口部 64bと開口部 42aとも連通し、トナーカートリッジ 60から現像カートリッジ 40へのトナーの供給が可能となる。

[0057] 更に、このとき、スポンジ 49とスポンジ 65とが密着し、しかも、内筒 63の外周面に一 体形成された係合部 63cがレール 42cと係合するため、開口部 64b、 42aの周囲は 密閉され、外部にトナーがこぼれることもない。また、この係合部 63cとレール 42cとの 係合により、現像カートリッジ 40とトナーカートリッジ 60とが連結され、前述のように両 者を一体に着脱することが可能となる（図 8参照)。逆に、取っ手 62を操作して内筒 6 3を回動させ、係合部 63cとレール 42cとの係合を解除することにより、現像カートリツ ジ 40とトナーカートリッジ 60とを分断し、前述のようにトナーカートリッジ 60のみを取り 出すことができる（図 7参照)。

[0058] また、内筒 63の一端の外側には、アジテータ 61と一体に回転するギヤ 901が配設 されており、支持部 42のギヤ 901との対向位置には、そのギヤ 901に駆動力を伝達 するためのギヤ 902が露出している。このため、トナーカートリッジ 60を支持部 42に 装着して、前述のように係合部 63cをレール 42cに係合させることにより、ギヤ 902、 9 01を介してアジテータ 61を駆動することが可能になる。 [0059] 更に、ギヤ 901の回転軸 903は、図 10Cに示すように左右に突出しており、支持部 42の左右端面には、この回転軸 903をガイドするガイド溝 42dが形成されている。ト ナーカートリッジ 60の装着時には、回転軸 903がガイド溝 42dによってガイドされるの で、突条 64aを容易に長溝 42bに係合させることができる。

[0060] 次に、図 11Bは、図 11Aに示すように取っ手 62を前記連結位置に配設したときの 現像カートリッジ 40及びトナーカートリッジ 60を前面側から見た図で、図 11Dは、図 1 1Cに示すように取っ手 62を前記分断位置に配設したときの現像カートリッジ 40及び トナーカートリッジ 60を前面側から見た図である。

[0061] 図 11B、図 11Dに示すように、外筒 64の前面側には、取っ手 62を前記のように回 動可能に貫通させる開口部 64dが形成されている。また、取っ手 62の両側より若干 上方の内筒 63の表面には、周方向の中央が窪んだ一対のパネ受け部 66、 66が左 右に形成されている。図 2に示すように、蓋部 4の内面には図示しないパネによって 突出方向に付勢された一対の押圧部材 71、 71が配設され、パネ受け部 66、 66は、 蓋部 4を閉じたときに押圧部材 71、 71からの押圧力を受ける。この押圧力によって各 カートリッジ 20、 40、 60が装置内に確実に固定される。また、押圧部材 71、 71の間 には干渉部材 72が突設され、取っ手 62を連結位置に配設しなければその取っ手 62 と干渉部材 72とが干渉し合って蓋部 4を閉じることができな 、ように構成されて！、る。

[0062] 次に、図 12Aは感光体カートリッジ 20の構成を表す右側面図、図 12Bは現像カー トリッジ 40及びトナーカートリッジ 60の構成を表す右側面図、図 12Cは現像カートリツ ジ 40及びトナーカートリッジ 60の構成を表す左側面図、図 12Dは現像カートリッジ 4 0及びトナーカートリッジ 60の構成を表す縦断面図である。

[0063] 図 12Aに示すように、感光体カートリッジ 20の取っ手 25は板パネ 26を介して感光 体カートリッジ 20に固定されている。板パネ 26は、上方に階段状に屈曲した屈曲部 2 6aを途中に有しており、感光体カートリッジ 20に現像カートリッジ 40を装着したときに は、支持部 42の下側端縁 42e (図 12D参照）にこの屈曲部 26aが係合することによつ て感光体カートリッジ 20と現像カートリッジ 40とを連結する。このため、前述のように 取っ手 25を押し下げると（図 8参照）、屈曲部 26aと下側端縁 42eとの係合が解除さ れ、感光体カートリッジ 20に対して現像カートリッジ 40が着脱可能となる。 [0064] また、現像ローラ 41の回転軸 905は現像カートリッジ 40から左右方向に突出してお り、感光体カートリッジ 20には、この回転軸 905が嵌合するガイド溝 20bが左右両端 面に形成されている。このため、回転軸 905の両端をガイド溝 20bに嵌合させながら 現像カートリッジ 40を感光体カートリッジ 20に着脱することにより、その着脱が容易に なる。

[0065] 現像カートリッジ 40及び感光体カートリッジ 20を装置本体に装着したとき、感光体 カートリッジ 20に設けられ感光体ドラム 21と一体に回転するギヤ 907は装置本体に 設けられたギヤ 999 (図 13参照）と嚙み合う。また、現像カートリッジ 40に設けられ現 像ローラ 41と一体に回転するギヤ 908は、図 12Bに示すように、現像カートリッジ 40 の右側面に設けられた駆動軸 910と一体に回転するギヤ 911と嚙み合っており、更 に、このギヤ 911は、供給ローラ 45と一体に回転するギヤ 912とも嚙み合っている。こ のため、ギヤ 999に伝達された駆動力が感光体ドラム 21に、後述のように駆動軸 91 0に伝達された駆動力が供給ローラ 45及び現像ローラ 41に、それぞれ伝達される。

[0066] 図 12Cに示すように、現像カートリッジ 40の左側面には駆動軸 920が設けられ、こ の駆動軸 920は前述のギヤ 902と一体に回転する。また、このギヤ 902は、一対のォ ーガ 43、 43と一体に回転する一対のギヤ 921、 921とも嚙み合っている。このため、 トナーカートリッジ 60が連結された現像カートリッジ 40の駆動軸 920に駆動力が伝達 されると、その駆動力を更に、アジテータ 61及び一対のオーガ 43、 43に伝達するこ とがでさる。

[0067] 図 13は、レーザプリンタ 1の、前記全てのカートリッジ 20、 40、 60を取り外した状態 を表す縦断面図である。図 13に示すように、カバー 2の左右内壁面（図 13には左側 のみを図示）には、感光体カートリッジ 20及び現像カートリッジ 40を案内するガイド部 材 73、 73が設けられている。このガイド部材 73、 73には、感光体ドラム 21の回転軸 922 (図 12A参照）の両端、及び、前述の駆動軸 910または 920を案内する略直線 状のガイド溝 73a、 73aが設けられている。また、ガイド溝 73a、 73aの、現像カートリツ ジ 40の装着時に駆動軸 910、 920と対向する位置には、レーザプリンタ 1の装置本 体に設けられた図示しないメインモータからの駆動力を伝達する駆動軸 930、 930が 出没可能に設けられている。 [0068] 図 12B、図 12Cに示すように、駆動軸 910及び 920は、いずれも中空円筒状に構 成され、内壁面の 180° 対向する位置に一対の突起 910a、 910a,または 920a、 9 20aが設けられている。駆動軸 930は、この駆動軸 910または 920の中空部に嵌合 可能に構成され、更に、突起 910aまたは 920aと係合する平溝 930aが形成されてい る。このため、前記全てのカートリッジ 20、 40、 60が装着された後、駆動軸 930、 930 を突出させて駆動軸 910及び 920と係合させることにより、前述のように各部の駆動 が可能となる。

[0069] このように構成された本実施の形態のレーザプリンタ 1では、感光体カートリッジ 20 、現像カートリッジ 40、トナーカートリッジ 60を一体に取り出して交換することも（図 5 参照）、現像カートリッジ 40及びトナーカートリッジ 60のみを一体に取り出して交換す ることも（図 8参照）、トナーカートリッジ 60のみを取り出して交換することも（図 7参照） 、所望に応じて実行可能である。このため、各カートリッジ 20、 40、 60の交換作業を 能率的に行うことができ、し力も、交換の必要のあるカートリッジのみを交換することが できるのでコストパフォーマンスにも優れて 、る。

[0070] なお、 A4用紙全体の面積に対し 5%の割合で印字を実行した場合、例えば感光体 カートリッジ 20の寿命は 5万枚であるのに対して現像カートリッジ 40は 2万枚、トナー カートリッジ 60は 3千枚程度である。これらの寿命の根拠は以下の事象による。すな わち、感光体カートリッジ 20では、現像ローラ 41に付着したトナーが研磨剤のように 感光ドラム 21の感光層を削ってしまい、さらに、経年変化によって帯電特性も劣化す るため、 A4用紙 5万枚程度の印刷で感光ドラム 21が使用に耐えられなくなる。現像 カートリッジ 40では、現像ローラ 41が、供給ローラ 45との摩擦や現像ブレード 47との 摩擦により、 A4用紙 2万枚程度の印刷で性能を発揮できなくなる。トナーカートリッジ 60では、 A4用紙 3000ページに印刷できる程度のトナーが収容されて!、る。

[0071] 上記のように各カートリッジ 20、 40、 60の寿命が異なることから、着脱口 2a側からト ナーカートリッジ 60、現像カートリッジ 40、感光体カートリッジ 20と、寿命が短い順、 すなわち交換頻度が高 、順に配設して 、る。これにより前述のように手前側の一部 のカートリッジだけを、それより奥のカートリッジは装置本体に装着したままで交換す ることができる。このため、前記交換などの作業性が一層向上する。なお、感光体力 ートリッジ 20、現像カートリッジ 40、トナーカートリッジ 60を一体に取り出すことは、ジ ャム処理にお!ヽても有効である。

[0072] し力も、各カートリッジ 20、 40、 60は共通の着脱経路を通って共通の着脱口 2aから 着脱することができるので、装置が大型化せず、着脱口 2aも比較的小さくできるため 構成も簡略化する。従って、本実施の形態のレーザプリンタ 1では、設置場所の自由 度が向上し、製造コストも低減することができる。更に、着脱口 2aは前面側に設けら れ、かつ、その前面側は給紙カセット 3が着脱される側でもあるので、各カートリッジ 2 0、 40、 60の着脱は一層容易となる。

[0073] なお、レーザプリンタ 1では、略直線状のガイド溝 73aに沿って各カートリッジ 20、 4 0、 60を着脱している力 各カートリッジ 20、 40、 60の着脱経路は屈曲していてもよ い。但し、レーザプリンタ 1では、着脱経路が略直線状であるので、各カートリッジ 20 、 40、 60の着脱が一層容易になる。

[0074] また、レーザプリンタ 1では、干渉部材 72を設けたことにより、トナーカートリッジ 60 の取っ手 62を連結位置に配設しなければ蓋部 4を閉じることができない。このため、 現像カートリッジ 40とトナーカートリッジ 60とが分断されたまま駆動を指示するなどの 誤った操作を防止することができる。なお、取っ手 62は、干渉部材 72のように蓋部 4 に直接設けられた部材ではなぐ蓋部 4と直接、若しくは蓋部 4と連動する何らかの部 材の軌道と干渉することにより、その蓋部 4の閉塞を不可能にしてもよぐこの場合も 同様の効果が生じる。

[0075] 次に、図 14は、本発明の第 2の実施の形態としてのレーザプリンタ 101の構成を表 す縦断面図である。なお、以下の各実施の形態において、第 1の実施の形態のレー ザプリンタ 1と同様に構成した部分には図 1〜図 13で使用したものと同一の符号を付 して、その詳細な説明を省略する。

[0076] 本実施の形態のレーザプリンタ 101は、現像カートリッジ 140に設けられたトナー力 ートリッジ 160の支持部 142が、略上方を向いて開口している点でレーザプリンタ 1と 異なる。これに応じて、支持部 142には下側端縁 42eの代わりに穴部 142e (図 16参 照）が設けられ、取っ手 25を感光体カートリッジ 120に接続する板パネ 126には、こ の穴部 142eに嵌合する突起 126aが屈曲部 26aの代わりに設けられて 、る。 [0077] また、トナーカートリッジ 160の取っ手 162は、図 14に示す連結位置に配設された 場合でもトナーカートリッジ 160の上部に配設され、蓋部 4には、この取っ手 162を押 圧する押圧部材 171が設けられている。更に、レーザプリンタ 101には、パネ受け部 66や干渉部材 72は設けられて ヽな 、。

[0078] このレーザプリンタ 101でも、蓋部 4を開いて感光体カートリッジ 120の取っ手 25を 手前に引くと、図 15に示すように、感光体カートリッジ 120を現像カートリッジ 140及 びトナーカートリッジ 160と一体に、着脱口 2aからレーザプリンタ 101の装置本体外 へ取り出すことができる。

[0079] また、感光体カートリッジ 120の取っ手 25を押し下げると、現像カートリッジ 140は 感光体カートリッジ 120と分断され、更に、トナーカートリッジ 160の取っ手 162をその まま手前に引くと、図 16に示すようにトナーカートリッジ 160と現像カートリッジ 140と を着脱口 2aから装置本体外へ取り出すことができる。

[0080] 但し、レーザプリンタ 101では、前述のように支持部 142が略上方を向いて開口し ているため、現像カートリッジ 140を装置本体に残したままトナーカートリッジ 160の 着脱を行うことができない。そこで、トナーカートリッジ 160の着脱は次のようにしてな される。

[0081] 図 17Aは、図 16に示したようにして取り出された現像カートリッジ 140及びトナー力 ートリッジ 160を表している。現像カートリッジ 140とトナーカートリッジ 160との連結 Z 分断は、レーザプリンタ 1と同様の機構によって切り換えられ、図 17Bに示すように取 つ手 162を真上に回動させると両者が分断される。この状態で、取っ手 162を持って トナーカートリッジ 160を引き上げれば、図 17Cに示すように現像カートリッジ 140と 分離して、そのトナーカートリッジ 160の交換などを行うことができる。

[0082] また、図 17Bに示すように現像カートリッジ 140とトナーカートリッジ 160とが分断さ れたままで両者を装置本体に装着しょうとすると、取っ手 162がスキャナユニット 90な どと干渉する。従って、本実施の形態でも、現像カートリッジ 140とトナーカートリッジ 1 60とが分断されたままで装置が駆動されるのを防止できる。

[0083] 図 18は、本発明の第 3の実施の形態としてのレーザプリンタ 201の構成を表す縦 断面図である。このレーザプリンタ 201は、現像カートリッジ 240に設けられたトナー カートリッジ 260の支持部 242が、トナーカートリッジ 260の外周を取り囲む円筒状に 構成された点でレーザプリンタ 1と異なる。これに応じて、支持部 242には、レーザプ リンタ 101と同様に穴部 242e (図 19参照）が設けられ、取っ手 25を感光体カートリツ ジ 220に接続する板パネ 226には、この穴部 242eに嵌合する突起 226aが設けられ ている。

[0084] また、トナーカートリッジ 260の取っ手 262は、図 18に示す連結位置に配設された 場合でもトナーカートリッジ 260の上部に配設され、し力も、後述の図 20A〜図 20F に示すように支持部 242の左端（向力つて右端)から突出している。また、蓋部 4には 、支持部 242の前側端面を直接押圧する押圧部材 271が設けられ、レーザプリンタ 1 01と同様、パネ受け部 66や干渉部材 72は設けられていない。

[0085] このレーザプリンタ 201でも、蓋部 4を開いて感光体カートリッジ 220の取っ手 25を 手前に引くと、感光体カートリッジ 220、現像カートリッジ 240、トナーカートリッジ 260 を一体に、着脱口 2aからレーザプリンタ 201の装置本体外へ取り出すことができる。

[0086] また、感光体カートリッジ 220の取っ手 25を押し下げると、現像カートリッジ 240は 感光体カートリッジ 220と分断され、更に、トナーカートリッジ 260の取っ手 262をその まま手前に引くと、図 19に示すようにトナーカートリッジ 260と現像カートリッジ 240と を着脱口 2aから装置本体外へ取り出すことができる。

[0087] このように取り出された現像カートリッジ 240及びトナーカートリッジ 260の縦断面図 及び正面図を、図 20A及び図 20Bに示す。現像カートリッジ 240とトナーカートリッジ 260との連結 Z分断も、レーザプリンタ 1と同様の機構によって切り換えられ、図 20C 、図 20Dに示すように取っ手 262を真上に回動させると両者が分断される。この状態 で、取っ手 262を持ってトナーカートリッジ 260を支持部 242から側方に引き抜けば、 図 20E、図 20Fに示すようにトナーカートリッジ 260の交換などを行うことができる。

[0088] 以上、本発明の実施の形態について説明した力 前記実施の形態において、取つ 手 25、 62、 162、 262が操作部に、ガイド溝 20b、 42d力 Sガイドに、それぞれ相当す る。また、本発明は前記実施の形態に何ら限定されるものではなぐ本発明の要旨を 逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、感光体カートリッジ、 現像カートリッジ、及びトナーカートリッジは、一体に装置本体外に取り出して力も個 々に分離するものであってもよい。また、レーザプリンタ 1では、回転軸 903、 905をガ イド溝 42b、 20bによって案内している力 トナーカートリッジ 60または現像カートリツ ジ 40に回転軸 903または 905と平行な軸力もなる軸部材を突設して、その軸部材を 回転軸 903、 905と同様に案内してもよい。

Claims

請求の範囲

[1] 少なくとも、

感光体を収容した感光体カートリッジ（20、 120、 220)と、

トナーを収容したトナーカートリッジ（60、 160、 260)と、

該トナーカートリッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像を現 像する現像器を収容した現像カートリッジ (40、 140、 240)と、

を着脱可能に備えた画像形成装置であって、

前記各カートリッジは、共通の着脱経路を通って共通の着脱口（2a)力 着脱可能 で、少なくとも画像形成装置本体力 取り外したときには、前記各カートリッジが個々 に分離可能であることを特徴とする画像形成装置（1、 101、 201)。

[2] 前記感光体カートリッジ（20、 120、 220)、前記トナーカートリッジ（60、 160、 260)、 及び前記現像カートリッジ (40、 140、 240)力 一体ィ匕したままで前記画像形成装置 本体に着脱可能なことを特徴とする請求項 1記載の画像形成装置。

[3] 少なくともいずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に残したまま、他の いずれかの前記カートリッジを前記画像形成装置本体に着脱可能なことを特徴とす る請求項 1または 2記載の画像形成装置。

[4] 少なくともいずれかの前記カートリッジが操作部（25、 62、 162、 262)を備え、その 操作部を操作することによって前記画像形成装置本体に残すカートリッジを選択可 能なことを特徴とする請求項 3記載の画像形成装置。

[5] 前記操作部が、その操作部を備えたカートリッジを着脱するための取っ手（25、 62、 162、 262)であり、その取っ手の位置を移動させることによって前記画像形成装置 本体に残すカートリッジを選択可能なことを特徴とする請求項 4記載の画像形成装置

[6] 前記取っ手の位置には、前記カートリッジ同士を連結する位置と前記カートリッジ同 士を分断する位置とがあり、前記取っ手が前記分断する位置にある場合は、その取 つ手が前記画像形成装置本体の前記着脱口を塞ぐ蓋部 (4)またはその蓋部と連動 する部材 (72)の軌道と干渉して、前記蓋部の閉塞が不可能になることを特徴とする 請求項 5記載の画像形成装置。

[7] 前記操作部は、その操作部を備えた前記カートリッジを画像形成装置本体に装着し たままで操作可能なことを特徴とする請求項 4〜6のいずれかに記載の画像形成装 置。

[8] 前記画像形成装置本体への装着時には、前記着脱口から奥に向かって前記トナー カートリッジ（60、 160、 260)、前記現像カートリッジ (40、 140、 240)、前記感光体 カートリッジ（20、 120、 220)の順に配設されることを特徴とする請求項 3〜6のいず れかに記載の画像形成装置。

[9] 前記画像形成装置本体への装着時には、前記着脱口から奥に向かって前記各カー トリッジが寿命の短 、順に配設されることを特徴とする請求項 3〜6の 、ずれかに記 載の画像形成装置。

[10] 前記各カートリッジの着脱経路が直線的に構成されたことを特徴とする請求項 1〜6 の!、ずれかに記載の画像形成装置。

[11] 前記着脱口が前記画像形成装置本体の前面に配設されたことを特徴とする請求項 1

〜6の 、ずれかに記載の画像形成装置。

[12] 前記画像形成装置本体には、前記感光体に形成された静電潜像を現像して！/ヽるト ナーを付着させるための用紙を収容する給紙カセット（3)が着脱可能に設けられ、 前記着脱口は、前記給紙カセットが着脱される側に配設されたことを特徴とする請 求項 1〜6のいずれかに記載の画像形成装置。

[13] 着脱方向の下流側に配設されるいずれかの前記カートリッジに、着脱方向上流側に 配設されるいずれかの前記カートリッジを案内するためのガイド（20b、 42d)が形成さ れたことを特徴とする請求項 1〜6のいずれかに記載の画像形成装置。

[14] 少なくともいずれかの前記カートリッジがドラム（21)またはローラ（14、 22、 41、 45) を備え、前記各カートリッジ力 そのドラムまたはローラの回転軸に直交する方向に着 脱可能なことを特徴とする請求項 1〜6のいずれかに記載の画像形成装置。

[15] 内部にトナーを収容し、感光体に形成された静電潜像を前記トナーによって現像す る現像器を収容した現像カートリッジ (40)に着脱可能に構成されたトナーカートリツ ジ（60)であって、

前記現像カートリッジとの連結 Z分断を切り換える操作部（62)が、前記現像カート リッジを画像形成装置本体に装着したままで操作可能に設けられたことを特徴とする トナーカートリッジ。

[16] 前記操作部が、前記トナーカートリッジ (60)を着脱するための取っ手であり、その取 つ手 (62)の位置を移動させることによって前記現像カートリッジ (40)との連結 Z分 断を切り換えることができることを特徴とする請求項 15記載のトナーカートリッジ。

[17] 前記取っ手の位置には、前記現像カートリッジと連結する位置と前記現像カートリツ ジと分断する位置とがあり、前記取っ手が前記分断する位置にある場合は、その取つ 手が前記画像形成装置本体のトナーカートリッジ着脱口を塞ぐ蓋部またはその蓋部 と連動する部材 (72)の軌道と干渉して、前記蓋部の閉塞が不可能になることを特徴 とする請求項 16記載のトナーカートリッジ。

[18] 内部にトナーを収容し、感光体に形成された静電潜像を前記トナーによって現像す る現像器を収容した現像カートリッジ（140、 240)に着脱可能に構成されたトナー力 一卜リッジ（160、 260)であって、

前記現像カートリッジとの連結 Z分断を切り換える操作部（162、 262)が、前記現 像カートリッジと前記トナーカートリッジとを画像形成装置本体力 取り出した後に操 作可能に設けられたことを特徴とするトナーカートリッジ。

[19] 前記トナーカートリッジ（160)は、前記現像カートリッジ（240)が備えたローラの回転 軸に直交する方向に着脱可能なことを特徴とする請求項 18記載のトナーカートリッジ

[20] 前記トナーカートリッジ（260)は、前記現像カートリッジ（240)が備えたローラの回転 軸に平行な方向に着脱可能なことを特徴とする請求項 18記載のトナーカートリッジ。

[21] 少なくとも、

感光体を収容した感光体カートリッジ（20、 120、 220)と、

トナーを収容したトナーカートリッジ（60、 160、 260)と、

該トナーカートリッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像を現 像する現像器を収容した現像カートリッジ (40、 140、 240)と、

を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記トナーカートリッジであって、 内部に収容された前記トナーを撹拌するためのアジテータ（61)と、 前記アジテータの回転軸（903)またはその回転軸と平行に伸びる軸力 なる軸部 材とを備え、

前記軸部材が、前記現像カートリッジに形成されたガイド (42d)に案内されることを 特徴とするトナーカートリッジ。

[22] 少なくとも、

感光体を収容した感光体カートリッジ（20、 120、 220)と、

トナーを収容したトナーカートリッジ（60、 160、 260)と、

該トナーカートリッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像を現 像する現像器を収容した現像カートリッジ (40、 140、 240)と、

を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記現像カートリッジであって、 前記トナーカートリッジを案内するためのガイド (42d)と、

前記現像ローラの回転軸（905)またはその回転軸と平行に伸びる軸力 なる軸部 材とを備え、

前記軸部材が、前記感光体カートリッジに形成されたガイド（20b)〖こ案内されること を特徴とする現像カートリッジ。

[23] 少なくとも、

感光体を収容した感光体カートリッジ（20、 120、 220)と、

トナーを収容したトナーカートリッジ（60、 160、 260)と、

該トナーカートリッジに収容されたトナーで前記感光体に形成された静電潜像を現 像する現像器を収容した現像カートリッジ (40、 140、 240)と、

を着脱可能に備えた画像形成装置に用いられる前記感光体カートリッジ（20、 120 、 220)であって、

前記現像カートリッジを案内するためのガイド（20b)を備え、

前記ガイドが、前記現像カートリッジへの前記トナーカートリッジの着脱方向と平行 に形成されていることを特徴とする感光体カートリッジ。