JPH09292751A - カラー画像形成方法およびカラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感光体に光書き込みをしてこの潜像をトナー現
像し、このトナー像を中間転写体に転写（一次転写）す
る工程を繰り返して中間転写体上に重ね転写像を得、こ
の重ね転写像を転写紙に一括転写（二次転写）してカラ
ー画像を得る装置であって、二次転写のために中間転写
体に接離自在に設けた転写部材や、該中間転写体に接離
自在に設けたクリーニング部材などを有しているカラー
画像形成装置において、連続プリント時、前プリントの
光書き込み中に、次プリントのために転写部材やクリー
ニング部材が中間転写体に接離することに伴う中間転写
体や感光体の負荷変動により画像が乱されることを回避
すること。 【解決手段】感光体に対する光書き込みが行なわれてい
ないタイミングに、中間転写体に対する、転写部材やク
リーニング部材の接離動作を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写体上にカ
ラーの重ねトナー像を得て、この重ねトナー像を転写紙
に一括転写する方式のカラー画像形成装置およびカラー
画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より電子写真法を適用して多色再現
を可能にするカラー画像形成装置においては、色分解光
像を潜像担持体に露光し、形成された各潜像を各々色分
解光の補色のトナーで現像し、得られた複数のトナー像
を同一中間転写体上に重ね合わせて一次転写してカラー
像を形成し、そのカラー像を静電転写により転写紙へ二
次転写してカラーが像を得るフルカラー複写機などのカ
ラー画像形成装置が知られている。

【０００３】一方、モノクロ複写機やモノクロプリンタ
ーにおいて、トナー像を静電潜像担持体としての感光体
から転写紙へ静電転写するための転写部材として、転写
紙の搬送性に優れる転写ローラ方式が知られている。そ
こで、前述のフルカラー複写機においても、中間転写体
上のトナー像を転写紙へ静電転写するために、転写ロー
ラを用いることができる。この二次転写の手段である転
写ローラを転写部材と称する。

【０００４】前記カラー画像形成装置にこのような転写
ローラを使用したカラー画像形成装置の例として、静電
像担持体と、この静電像担持体上に形成された潜像をト
ナーにより現像する複数の現像器と、これらの現像器に
より前記静電像担持体上に形成された複数の色のトナー
像が一次転写される中間転写体と、この中間転写体上に
転写された重ねトナー像を転写紙上に転写する二次転写
工程を行なうための、前記中間転写体に接離可能な転写
部材と、前記中間転写体に接離可能なクリーニング部材
とを有し、前記中間転写体上の一次転写位置から二次転
写位置までの距離を、当該カラー画像形成装置で出力可
能とされる最大転写紙の長さよりも長く設定したカラー
画像形成装置として特開平６−１６７８４２に開示され
た技術がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記公知技術では、中
間転写体上には、複数の色のトナー像が順次感光体から
中間転写体に転写されてくるため、この転写が行なわれ
ている一次転写の間は転写ローラの汚れ防止のため、該
転写ローラを中間転写体から離間させた位置に退避させ
ておき、中間転写体から転写紙への転写である二次転写
を行なうときには、転写ローラを転写紙を間に挟んで中
間転写体と当接する位置に移動させる必要がある。

【０００６】このように、転写部材としての転写ローラ
を中間転写体に接離させると、特に、中間転写体の駆動
およびその駆動系が感光体ともつながっている場合には
感光体の駆動にも影響を与え、上記接離に伴う光書き込
み中や一次転写中に中間転写体に対して転写ローラの接
離を行なうと、負荷変動により画像上に横スジなどの不
具合が発生してしまう。また、クリーニング部材につい
ても、これが中間転写体に対して接離自在に構成されて
いることから、前記転写ローラと同様に、中間転写体や
感光体の駆動に影響を与え、上記接離に伴う負荷変動に
より画像上に横スジなどの不具合を発生する要因とな
る。

【０００７】そこで、請求項１〜請求項１２に記載の発
明は、中間転写体に対して接離する部材が、この接離に
伴い該中間転写体あるいは感光体に負荷変動を与え画像
形成に悪影響を与えるのを回避することのできるカラー
画像形成方法およびカラー画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、 （１）静電像担持体と、この静電像担持体上に形成され
た潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、これら
の現像器により前記静電像担持体上に形成された複数の
色のトナー像が一次転写される中間転写体と、この中間
転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に転写す
る二次転写工程を行なうための前記中間転写体に接離可
能な転写部材とを有し、前記中間転写体上の一次転写位
置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像形成
装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長く設
定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー画像形
成方法において、カラー画像の連続プリント時に、前記
転写部材の前記中間転写体に対する接触動作を、最終版
の一次転写終了後で、かつ、次のプリントの第１版の露
光工程開始以前に行なうこととした（請求項１）。

【０００９】（２）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための前記中間転
写体に接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置において、カラ
ー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中間転
写体に対する接触動作を、最終版の一次転写終了後で、
かつ、次のプリントの第１版の露光工程開始以前に行な
わせる制御手段を有することとした（請求項２）。

【００１０】（３）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための前記中間転
写体に接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なう
カラー画像形成方法において、カラー画像の連続プリン
ト時に、前記転写部材の前記中間転写体からの離間動作
を、第１版の露光工程終了後で第２版の露光工程開始以
前に行なうこととした（請求項３）。

【００１１】（４）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための前記中間転
写体に接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置において、カラ
ー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中間転
写体からの離間動作を、第１版の露光工程終了後で第２
版の露光工程開始以前に行なわせる制御手段を有するこ
ととした（請求項４）。

【００１２】（５）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
りも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカ
ラー画像形成方法において、カラー画像の連続プリント
時に、前記クリーニング部材の前記中間転写体に対する
接触動作を、最終版の一次転写終了後でかつ、次のプリ
ントの第１版の露光工程開始以前に行なうこととした
（請求項５）。

【００１３】（６）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
りも長く設定したカラー画像形成装置において、カラー
画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材の前記
中間転写体に対する接触動作を、最終版の一次転写終了
後でかつ、次のプリントの第１版の露光工程開始以前に
行なわせる制御手段を有することとした（請求項６）。

【００１４】（７）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
りも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカ
ラー画像形成方法において、カラー画像の連続プリント
時に、前記クリーニング部材の前記中間転写体に対する
離間動作を、第１版の露光工程終了後で第２版の露光工
程開始以前に行なうこととした（請求項７）。

【００１５】（８）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
りも長く設定したカラー画像形成装置において、カラー
画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材の前記
中間転写体に対する離間動作を、第１版の露光工程終了
後で第２版の露光工程開始以前に行なわせる制御手段を
有することとした（請求項８）。

【００１６】（９）静電像担持体と、この静電像担持体
上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像
器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成
された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
りも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカ
ラー画像形成方法において、カラー画像の連続プリント
時に、前記転写部材の前記中間転写体に対する接触動作
と前記クリーニング部材の前記中間転写体に対する接触
動作とを同時に、最終版の一次転写終了後でかつ次のプ
リントの第１版の露光工程開始以前に行なうこととした
（請求項９）。

【００１７】（１０）静電像担持体と、この静電像担持
体上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現
像器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形
成された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写
体と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転
写紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中
間転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接
離可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置において、カラ
ー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中間転
写体に対する接触動作と前記クリーニング部材の前記中
間転写体に対する接触動作とを同時に、最終版の一次転
写終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開始以
前に行なわせる制御手段を有することとした（請求項１
０）。

【００１８】（１１）静電像担持体と、この静電像担持
体上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現
像器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形
成された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写
体と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転
写紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中
間転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接
離可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なう
カラー画像形成方法において、カラー画像の連続プリン
ト時に、前記転写部材の前記中間転写体に対する離間動
作と前記クリーニング部材の前記中間転写体に対する離
間動作とを同時に、第１版の露光工程終了後で第２版の
露光工程開始以前に行なうこととした（請求項１１）。

【００１９】（１２）静電像担持体と、この静電像担持
体上に形成された潜像をトナーにより現像する複数の現
像器と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形
成された複数の色のトナー像が一次転写される中間転写
体と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転
写紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中
間転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接
離可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上
の一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カ
ラー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さ
よりも長く設定したカラー画像形成装置において、カラ
ー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中間転
写体に対する離間動作と前記クリーニング部材の前記中
間転写体に対する離間動作とを同時に、第１版の露光工
程終了後で第２版の露光工程開始以前に行なわせる制御
手段を有することとした（請求項１２）。

【００２０】

【発明の実施の形態】

（一）各請求項記載の発明に共通する例 本発明の実施に適する画像形成装置の一例であるフルカ
ラープリンタを示す図１において、潜像担持体としての
ベルト状の感光体１は帯電チャージャ４により一様に帯
電された後、レーザ光学装置５により画像情報に基づき
走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここで、
露光する画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロ
ー、マゼンタ、シアン、および黒の色情報に分解した単
色の画像情報である。形成された静電潜像は、イエロ
ー、マゼンタ、シアンのカラートナーを収容した３個の
現像器を具備した回転型のカラー現像装置６および、該
カラー現像装置６とは別に設けてある黒のトナーを収容
した黒現像器を具備した現像装置７とにより各々所定の
イエロー、マゼンタ、シアン、および黒トナーで重ね現
像され、感光体１上に複数の色の重ねトナー画像が形成
される。

【００２１】前記カラー現像装置６および現像装置７は
各々所定の位置で前記感光体１と近接あるいは接触する
各現像ローラを備え、感光体１上の潜像を非接触である
いは接触状態で顕像化する現像機能を有している。符号
１０は中間転写体たる中間転写ベルトを示し、該中間転
写ベルト１０は回動ローラ１１、１２の間に架設され、
これら回動ローラ１１、１２の駆動により回動される。

【００２２】感光体１は、回動ローラ２、３の間に架設
され、回動ローラの駆動により図中矢印Ａ方向に回転す
る。回動ローラ１１または回動ローラ１２と回動ローラ
２または回動ローラ３とは、共通の駆動モータにより駆
動されるようにギヤ、プーリなど適宜の連結手段により
連結されていて、感光体１と中間転写ベルト１０とが接
触する一次転写位置Ｅにおいて相対速度がゼロとなるよ
うに同期して同一方向に回動されるようになっている。

【００２３】感光体１は帯電チャージャ４により一様に
帯電される。次いで、レーザ光学装置５からの色毎の光
により露光され、後述する現像装置６または現像装置７
により現像される毎に、該感光体１と同期して図中矢印
Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１０上に、イエロー、
マゼンタ、シアンおよび黒の単色毎に、中間転写ベルト
１０の内側に設けられた一次転写バイアスブラシ１３に
適正な転写バイアス電圧が印加されることにより、順次
転写されていき、重ね転写される。

【００２４】すなわち、中間転写ベルト１０上には、第
１版としてのイエロートナー像の上に第２版としてのマ
ゼンタトナー像、その上に第３版としてのシアントナー
像、さらにその上に第４版としての黒トナー像が重ねら
れてカラートナー像が形成される。

【００２５】中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエ
ロー、マゼンタ、シアンおよび黒のトナーによる重ねト
ナー画像は、給紙カセット８から給紙ローラ９、レジス
トローラ６０を経て転写部へ搬送された転写紙上に転写
ローラ１４により一括転写される。転写終了後、転写紙
は定着装置１８により定着されてフルカラー画像が完成
する。

【００２６】符号１５は感光体１のクリーニングブレー
ド１５Ａを含む廃棄トナー回収容器、符号１６は中間転
写ベルト１０のクリーニング装置をそれぞれ示し、該ク
リーニング装置１６のクリーニングブレード１６Ａは画
像形成中には中間転写ベルト１０の表面より離間した位
置に保たれ、トナー像の紙転写後のクリーニング時のみ
図示のように中間転写ベルト１０の表面に圧接される。

【００２７】図２は、図１に示したカラー画像形成装置
の一部であるカラー現像装置の例を示している。図２に
おいて、感光体１の近傍には、カラー現像装置としての
回転型（リボルバー型、ロータリー型ともいう。）の現
像装置６とは別に黒トナーによる現像器を収容した黒現
像器７が配置されている。この現像装置６においては、
回転体を形成するケーシング２０が回転中心Ｏを中心に
回転自在に設けられ、ケーシング２０は図示を省略した
駆動機構により矢印Ｃ方向に回転される。また、上記ケ
ーシング２０はハッチングを付して示すように現像装置
を３分割するような形状をしていて、これにより、イエ
ロートナーによる現像器２２−Ｙ，マゼンタトナーによ
る現像器２２−Ｍ，シアントナーによる現像器２２−Ｃ
が形成されている。

【００２８】図３は、図２に示した現像装置６内の一つ
の現像器２２−Ｙの現像ローラ２３Ｙが感光体１上の所
定の現像位置にある状態を示している。各現像器２２−
Ｙ，２２−Ｍ，２２−Ｃにはそれぞれ、現像剤搬送部材
としての円筒状の現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃが
設けられている。これらの各現像ローラ２３Ｙ，２３
Ｍ，２３Ｃは、上記ケーシング２０に設けられた開口部
からその一部が外部に露出するように配置されていて、
現像装置６は色情報に同期して図中矢印Ｃ方向に回転
し、対応する静電潜像を現像する。

【００２９】本例における現像装置６の現像器２２−
Ｙ，２２−Ｍ、２２−Ｃおよび現像装置７の現像器では
非磁性一成分現像剤が用いれ、前記したように、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、黒の各トナーが収納されてい
て、現像装置６については回転中心Ｏを中心にして所定
の現像器が所定の現像位置に位置するように回転して、
該当する現像器のトナーにより順次感光体ベルト１上に
形成された静電潜像を現像し、上述のように各トナー像
を中間転写ベルト１０上に重ね合わせ、転写紙上に一括
転写することにより、フルカラー画像を形成する。

【００３０】図４は現像装置７の現像ローラ２３が感光
体１上の所定の現像位置にある状態を示している。現像
装置７は現像容器４１内に黒トナーを収容するタイプの
現像器からなり、トナーエンド時を現像器の寿命とし交
換時期とする、いわゆる現像カートリッジとして一体的
に形成されている。この現像装置７においても現像装置
６の各現像器２２−Ｙ，２２−Ｍ，２２−Ｃなどの現像
ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃなどと同様に現像ローラ
２３は感光体１と所定の線速比をもって矢印Ａで示す感
光体１の移動方向と同方向に移動するように、つまり連
れ回り回転するように、感光体１に対向して配設されて
いる。現像ローラ２３の上方には、発泡ポリウレタンな
どの弾性体からなる供給ローラ３１が摺擦部において現
像ローラ２３と同方向に、所定の線速比をもって摺擦、
連れ回り回転するように設けられている。さらに、厚さ
０．１ｍｍ程度のステンレス薄板やまたはウレタンゴム
などの弾性体からなる薄層ブレード３２が、その一端が
現像ローラ２３に接するように設けられている。現像容
器４１内には、薄層ブレード３２近傍のトナーを撹拌す
る複数の羽根状部を有するパドル４２が設けられてい
る。また、供給ローラ３１および現像ローラ３２側にト
ナーを搬送、撹拌する第１のアジテータ４３と第２のア
ジテータ４４が設けられている。

【００３１】現像装置７は図示しない加圧手段により、
感光体１に対して接離する方向である矢印Ｄ、Ｄ’で示
す方向に可動状態に案内支持されるとともに離間する方
向である矢印Ｄ’の向きに加圧されており、カム４５の
回転により現像ローラ２３と感光体１とが接離される。

【００３２】図７は、図１に示したフルカラープリンタ
について、中間転写ベルト１０に対する転写ローラ１４
の接離制御および、中間転写ベルト１０に対するクリー
ニグブレード１６Ａの接離制御のための各手段について
説明したものである。図１において中間転写ベルト１０
の外周面であって画像形成領域外の任意の部位と対向す
るようにして、マーク検知センサ５０が設けられてい
る。また、このマーク検知センサ５０による検知可能領
域にて移動する中間転写ベルト１０上には、このマーク
検知センサ５０により読み取ることができるマークが印
されている。このマーク検知センサ５０によるマークの
読み取り信号は、ＣＰＵ（中央処理装置）５１に入力さ
れるようになっている。ＣＰＵ５１からは接離手段５
２、接離手段５３にそれぞれ出力信号が出力されるよう
になっている。

【００３３】接離手段５２は、例えば、転写ローラ１４
を収めたケーシングなどに連結されたソレノイドからな
り、このソレノイドと上記ケーシング１４とは、リンク
などにより連結されている。この連結手段を便宜上、図
１に二重線で示す。このケーシングは転写ローラ１４が
中間転写ベルト１０に対して接離する方向に摺動自在に
支持されていて、かつ、当接する向きに弾性手段により
付勢されていて当接している。上記ソレノイドにオン信
号が入力されると上記ケーシングはソレノイドにより引
かれて移動し、転写ローラ１４は中間転写ベルト１０か
ら離間した状態となる。上記ソレノイドにオフ信号が入
力されれば、転写ローラ１４は中間転写ベルト１０に対
して当接状態となる。

【００３４】上記接離手段５２と転写ローラ１４との関
係と全く同様の構成が、接離手段５３とクリーニングブ
レード１６Ａにも施されている。これにより、接離手段
５３を構成するソレノイドに、ＣＰＵ５１からオン信号
が出力されるとクリーニングブレード１６Ａは中間転写
ベルト１０から離間した状態となるし、オフ信号が出力
されると中間転写ベルト１０に接触した状態となる。

【００３５】なお、上記の説明において、ソニノイドに
代えて、半回転クラッチや、ロータリーソレノイドなど
を使用して、これらの駆動により転写ローラ１４を収め
たケーシングや、クリーニングブレード１６Ａを収めた
ケーシングを移動して、中間転写ベルト１０に対する転
写ローラ１４の接離制御や、中間転写ベルト１０に対す
るクリーニングブレード１６Ａの接離制御をすることも
できる。

【００３６】ＣＰＵ５１における制御の内容の例を図６
に示す。図６において、ステップＳ１で、プリントスタ
ート指令があると、所定のシーケンスに従い、図１に示
すプリンタが駆動を開始し、画像形成のプロセスが進行
する。ステップＳ２でマークの検知の有無が判断され、
中間転写ベルト１０の回転によりマークが検知される
と、この検知信号がＣＰＵ５１に取り込まれ、ステップ
Ｓ３で連続プリントモードか否かが判断される。連続プ
リントモードでなければ、ステップＳ４に進み、上記マ
ークの検知時点を基準として１枚プリントが実行され
る。

【００３７】ステップＳ３で連続プリントモードである
と判断されると、ステップＳ５に進み、上記マークの検
知時点を基準として、連続プリントシーケンスが実行さ
れる。この連続プリントシーンケンスの具体的な内容
は、後述する図５に即した説明のとおりである。ステッ
プＳ５において、１枚のプリントが終える毎に、ステッ
プＳ６を経てステップＳ２に進む工程が、指令された枚
数のプリントが終わるまで繰り返される。

【００３８】図１において、一次転写バイアスブラシ１
３が設けられた部位に対応する中間転写ベルト１０の外
周面位置に感光体１が接触していて、この部位である一
次転写位置Ｅにて一次転写が行なわれる。この一次転写
位置Ｅを基点として中間転写ベルトが移動する矢印Ｂで
示す向きに、転写ローラ１４が中間転写ベルト１０に接
触している二次転写位置Ｆまでの距離は、出力可能な転
写紙のうち、その送り方向での長さが最大のものの、そ
の最大の転写紙の送り方向での長さ（以下、最大転写紙
長という。）以上となるように、中間転写ベルト１０を
設定し、かつ該中間転写ベルト１０のまわりに、感光体
１、一次転写バイアスブラシ１３、転写ローラ１４を配
置している。

【００３９】具体的には、出力可能な最大転写紙長をＡ
４縦（紙の長手方向を送り方向とする場合。）の２９７
ｍｍとした場合、上記一次転写位置Ｅから二次転写位置
Ｆまでの中間転写ベルト１０の外周面に沿う距離は、３
０１．１ｍｍに設定する。

【００４０】このように配置および設定を行なうことに
より、一次転写位置ＥでＡ４縦サイズのトナー像の第４
版（黒トナー像）が全て感光体ベルト上から中間転写ベ
ルト上へ転写されたとき、トナー像の先端は未だ二次転
写位置へ到達していないこととなる。したがって、Ａ４
縦サイズのトナー像の第４版（黒トナー像）が全て感光
体ベルト上から中間転写ベルト上へ転写された後に、転
写ローラ１４を、中間転写ベルト１０から退避した位置
から中間転写ベルト１０に接触する位置へ転写紙を挟む
ように移動させ、この状態の下で二次転写を行なうこと
ができる。

【００４１】このように配置および動作させることによ
り、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０に対する接触
動作を一次転写終了後に行なうことができ、転写ローラ
１４が転写ベルト１０に接触して負荷変動を生じさせる
ことがあっても、一次転写中の中間転写ベルト１０およ
び感光体１の駆動には影響を与えないので画像上での横
スジなどの発生を回避できる。

【００４２】（二）請求項１，２に対応する説明 図１乃至図５を適宜参照しつつ説明する。カラー画像の
形成に際しては、まず、感光体１の駆動が行なわれ、そ
れと同時に帯電チャージャ４により帯電が行なわれる。
次に、レーザ光学装置５からの光により露光工程（光書
き込み）が行なわれ、感光体１上に第１版イエロー用の
静電潜像が形成される。この静電潜像が現像位置６の現
像位置に移動してくると、現像器２２−Ｙによりイエロ
ートナーによるカラー現像が行なわれる。このイエロー
トナー像は、一次転写バイアスブラシ１３によるバイア
ス印加により、一次転写位置Ｅにて中間転写ベルト１０
上に転写される。

【００４３】イエロートナーによる現像後、現像装置６
が回転駆動機構により回転し、マゼンタトナーによる現
像器２２−Ｍが感光体１上の現像位置に対向する。一
方、中間転写ベルト１０上のイエロートナー像に同期す
るように感光体１上には第２版マゼンタ用の静電潜像が
形成され、このマゼンタの静電潜像が現像位置に移動し
てくるのと同期して現像器２２−Ｍによりマゼンタによ
るカラー現像が行なわれる。そして、マゼンタトナー像
は前記イエロートナー像と同様に一次転写バイアスブラ
シ１３のバイアス印加により、一次転写位置Ｅにて中間
転写ベルト１０上に重ね転写される。ここまでは、図５
において省略した。図５では、次いで行なわれるカラー
現像、一次転写の各工程が同様に実線で示されている時
間の間、行なわれる。第３版（シアン）のカラー現像
後、現像装置６は回転駆動機構により回転し、現像器２
２−Ｙ，２２−Ｍ，２２−Ｃのいずれの現像器も感光体
１と対向しない基準位置、例えば、図１、図２、図４に
示す位置に停止される。

【００４４】最後に、中間転写ベルト１０上の第１版
（イエロー）、第２版（マゼンタ）、第３版（シアン）
の重ねトナー像に同期するように第４版（黒）の静電潜
像が形成され、その静電潜像が現像装置７が配置された
現像位置に移動してくるのと同期して、現像装置７がカ
ム４５の回転により感光体１上の現像位置に移動し、黒
現像が行なわれる。そして、この黒現像による黒トナー
像も同様に中間転写ベルト１０上の重ねトナー像に重ね
転写される。

【００４５】黒トナー像の一次転写が全て終了後、Δｔ
１の時間の間に転写ローラ１４が中間転写ベルト１０か
ら離間退避した位置から中間転写ベルト１０に接触する
二次転写位置Ｆへ転写紙を挟むように移動し、転写紙へ
の二次転写が行なわれる。図５に示すタイミングチャー
トは連続プリント時のものであり、前プリントの第４版
（黒）のトナー像の一次転写が全て終了（ａ点）後、次
プリントの第１版（イエロー）の光書き込み開始（ｂ
点）が行なわれる。

【００４６】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０に対する
接触動作を、最終版の一次転写終了後で、かつ、次のプ
リントの第１版の露光工程開始以前に行なわせるという
動作は、図１に示した中間転写ベルト１０上のマーク、
マーク検知センサ５０、接離手段５２およびこの接離手
段を作動させるＣＰＵ５１などの働きにより行なわれ
る。よって、これらの部材が請求項２に記載した発明に
おける制御手段の例となる。ここで、ＣＰＵ５１は接離
手段５２を制御する機能を有していれば十分であり、必
ずしも接離手段５３を制御する機能を有している必要は
ない。

【００４７】このような制御手段の働きにより、図５で
説明したように、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０
に対する接触動作が、前プリントの最終版（第４版）の
一次転写後であってかつ、次プリントの第１版（イエロ
ー）の光書き込み開始（ｂ点）以前に行なわれる。この
ように、二次転写工程に含まれる転写ローラ１４の接触
動作を一次転写終了（ａ点）後でかつ次プリントの第１
版（イエロー）の光書き込み開始（ｂ点）以前、つまり
Δｔ１の時間内のｃ点にて行なうことにより、一次転写
中および次プリントの光書き込み中に、中間転写ベルト
および感光体ベルトの駆動に影響を与えることなく、画
像上に横スジなどが発生するのを防止できる。

【００４８】二次転写工程の開始は、二次転写位置へ
の転写紙先端の進入、二次転写位置での中間転写ベル
トへの転写ローラの接触、二次転写位置への中間転写
ベルトに担持されたトナー像の先端の進入、の３つの動
作から構成される。これら３つの動作の理想的なタイミ
ングとしては、上記、、、の３動作が同時に行な
われることである。但し、必ず同一タイミングというの
は、転写紙の紙種による微小スリップの発生という、精
密制御しきれない要因のあるので、少なくとも→→
の順であることが必要である。これら一連の動作に要
する時間は、〜までの時間が、転写紙の先端白抜け
幅の許容値４．２ｍｍを考慮すると０．０４ｓｅｃ程度
である。この際、またはと同時、またはの動作は
との間であればどのタイミングでもよい。

【００４９】なお、本例の画像形成装置では、最大使用
転写紙サイズをＡ４サイズとし、転写紙搬送方向での最
大転写紙長さはＡ４縦送りで２９７ｍｍである。最大使
用転写紙サイズがＡ４縦送りの場合、Δｔ１＝０．１８
ｓｅｃとなり、このとき、ａ点からｃ点までの時間は
０．０２ｓｅｃである。また、最大使用転写紙サイズ
が、ダブルレター横の２枚取り（米国レターサイズ２１
６ｍｍ×２＋紙間４０ｍｍ＝４７２ｍｍ）で、このサイ
ズの場合には、Δｔ１＝０．２１ｓｅｃ、ａ点からｃ点
までの時間は０．０３ｓｅｃである。さらに、最大使用
転写紙サイズをＡ３サイズとすれば当然、時間Δｔ１も
大きくなり、Δｔ１＝０．７５ｓｅｃ、ａ点からｃ点ま
での時間は０．５７ｓｅｃである。

【００５０】（三）請求項３，４に対応する説明 図５において、二次転写工程が開始（ｃ点）された後
に、次プリントの第１版（イエロー）の光書き込みが開
始（ｂ点）され、この光書き込み工程の終了（ｄ点）と
略同時に前プリントの二次転写工程が終了（ｅ点）す
る。本例では、次プリントの第１版（イエロー）の光書
き込み工程の終了（ｄ点）後に中間転写ベルト１０に対
する転写ローラ１４の離間動作を行なう。そして、この
転写ローラ１４の中間転写ベルト１０からの離間動作後
に次プリントの第２版（マゼンタ）の光書き込みを開始
（ｆ点）する。

【００５１】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０からの離
間動作を、第１版の露光工程終了後で第２版の露光工程
開始以前に行なわせるという動作は、図１に示した中間
転写ベルト１０上のマーク、マーク検知センサ５０、接
離手段５２およびこの接離手段を作動させるＣＰＵ５１
などの働きにより行なわれる。よって、これらの部材が
請求項４に記載した発明における制御手段の例となる。
ここで、ＣＰＵ５１は接離手段５２を制御する機能を有
していれば十分であり、必ずしも接離手段５３を制御す
る機能を有している必要はない。

【００５２】このような制御手段の働きにより、図５で
説明したように、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０
からの離間動作を第１版の露光工程終了後（光書き込み
終了後）（ｄ点）で第２版の露光工程開始（光書き込み
開始）（ｆ点）以前、つまり図５に示すΔｔ２の時間の
間に行なうことにより転写ローラ１４が中間転写ベルト
１０から離間することに伴う中間転写ベルト１０の負荷
変動があっても、光書き込み中ではないので、中間転写
ベルト１０および感光体１の負荷変動により画像上に横
スジなどが発生するのを回避できる。

【００５３】（四）請求項５、６に対応する説明 図５において、まず感光体１の駆動が行なわれ、それと
同時に帯電チャージャ４により帯電が行なわれる。次
に、露光工程において光書き込みが行なわれ、感光体１
上にイエローの静電潜像が形成される。この静電潜像が
現像位置に移動してくると、イエローの現像器２２−Ｙ
により現像が行なわれる。そのトナー像は一次転写位置
Ｅにて、一次転写バイアスブラシ１３によるバイアス印
加により、中間転写ベルト１０上に一次転写される。次
に、現像装置６が回転駆動装置により回転させられ、マ
ゼンタの現像器２２−Ｍが感光体１上の所定の現像位置
に対向するようになる。さらに中間転写ベルト１０上の
トナー像に同期するように感光体１上にマゼンタの静電
潜像が形成され、この静電潜像が現像位置に移動してく
るのと同期して現像器２２−Ｍにより現像が行なわれ
る。そしてマゼンタトナー像は、一次転写バイアスブラ
シ１３によるバイアス印加により、中間転写ベルト上に
重ね転写される。ここまでは、図５において省略した。
図５では、次いで行なわれる第３版（シアン）画像の光
書き込み、カラー現像、一次転写の各工程が同様に実線
で示される時間の間、行なわれる。第３版（シアン）の
現像後、現像装置６は回転駆動機構により回転させら
れ、現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃのいずれの現像器も
感光体１と対向しない基準位置、例えば図１、図２、図
４に示す位置に停止される。

【００５４】最後に、中間転写ベルト１０上の第１版
（イエロー）、第２版（マゼンタ）、第３版（シアン）
の重ねトナー像に同期するように第４版（黒）の静電潜
像が、現像装置７が配置された現像位置に移動してくる
のと同期して、現像装置７がカム４５の回転により感光
体１上の現像位置に移動し、黒現像が行なわれる。そし
てこの黒現像による黒トナー像も同様に中間転写ベルト
上の重ねトナー像に重ね転写される。

【００５５】黒トナー像の一次転写が全て終了後、Δｔ
１の時間の間に転写ローラ１４が中間転写ベルト１０か
ら離間退避した位置から中間転写ベルト接触する二次転
写位置Ｆへ転写紙を挟むように移動し、転写紙への二次
転写が行なわれる。

【００５６】さらに黒トナー像の一次転写が全て終了
後、中間転写ベルト１０のクリーニング部材であるクリ
ーニングブレード１６Ａが中間転写ベルト１０から退避
した位置から中間転写ベルト１０に接触する位置へ移動
し、中間転写ベルト１０上の残トナーのクリーニングが
行なわれる。

【００５７】図５に示すタイミングチャートは連続プリ
ント時の状態を示すものであり、前プリントの第４版
（黒）トナー像の一次転写が全て終了（ａ点）後、次プ
リントの第１版（イエロー）の光書き込みが開始（ｂ
点）される。本例では、クリーニングブレード１６Ａの
中間転写ベルト１０に対する接触動作は第４版（黒）の
一次転写終了（ａ点）後であって、かつ、次プリントの
第１版（イエロー）の光書き込み開始（ｂ点）以前つま
り、図５におけるΔｔ１の時間内に行なわれる。

【００５８】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、前記クリーニングブレード１６Ａの中間転写ベ
ルト１０に対する接触動作を、最終版の一次転写終了後
でかつ、次のプリントの第１版の露光工程開始以前に行
なうという動作は、図１に示した中間転写ベルト１０上
のマーク、マーク検知センサ５０、接離手段５２および
この接離手段を作動させるＣＰＵ５１などの働きにより
行なわれる。よって、これらの部材が請求項６に記載し
た発明における制御手段の例となる。ここで、ＣＰＵ５
１は接離手段５３を制御する機能を有していれば十分で
あり、必ずしも接離手段５２を制御する機能を有してい
る必要はない。

【００５９】このような制御手段の働きにより、図５で
説明したように、クリーニングブレード１６Ａの中間転
写ベルト１０に対する接触動作を一次転写終了（ａ点）
後でかつ、次プリントの第１版（イエロー）の光書き込
み開始（ｂ点）以前に行なうことにより、クリーニング
ブレード１６Ａが中間転写ベルト１０に接触することに
よって中間転写ベルト１０および感光体１の負荷変動が
生じても、一次転写中および次プリントの光書き込み中
ではないので、中間転写ベルトおよび感光体ベルトの負
荷変動があっても画像上に横スジなどの不具合が発生す
ることがない。

【００６０】（五）請求項７、８に対応する説明 図５において、中間転写ベルト１０にクリーニングブレ
ード１６Ａが接触することにより中間転写ベルト１０の
クリーニング工程が開始された後に、次プリントの第１
版（イエロー）の光書き込みが開始（ｂ点）され、この
光書き込み工程の終了（ｄ点）と略同時に中間転写ベル
ト１０クリーニングブレード１６Ａが離間することによ
って中間転写ベルトのクリーニング工程が終了する。本
例では、次プリントの第１版（イエロー）の光書き込み
が終了（ｄ点）後にクリーニングブレード１６Ａを中間
転写ベルト１０から離間させる。さらに、クリーニング
ブレード１６Ａの中間転写ベルト１０からの離間動作後
に次プリントの第２版（マゼンタ）の光書き込みを開始
（ｆ点）する。

【００６１】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、クリーニングブレード１６Ａの中間転写ベルト
１０に対する離間動作を、第１版の露光工程終了後で第
２版の露光工程開始以前に行なうという動作は、図１に
示した中間転写ベルト１０上のマーク、マーク検知セン
サ５０、接離手段５２およびこの接離手段を作動させる
ＣＰＵ５１などの働きにより行なわれる。よって、これ
らの部材が請求項８に記載した発明における制御手段の
例となる。ここで、ＣＰＵ５１は接離手段５３を制御す
る機能を有していれば十分であり、必ずしも接離手段５
２を制御する機能を有している必要はない。

【００６２】このような制御手段の働きにより、中間転
写ベルトのクリーニング部材の離間動作を次プリントの
第１版（イエロー）の露光工程（光書き込み）終了（ｄ
点）後で第２版（マゼンタ）の光書き込み開始（ｆ点）
以前、つまり時間Δｔ２の間に行なうことにより、クリ
ーニングブレード１６Ａが中間転写ベルト１０から離間
することによって中間転写ベルト１０および感光体１の
負荷変動が生じても光書き込み中ではないので、中間転
写ベルトおよび感光体の負荷変動があっても画像上に横
スジなどの不具合が発生することがない。

【００６３】（六）請求項９、１０に対応する説明 図５において、まず感光体１の駆動が行なわれ、それと
同時に帯電チャージャ４により帯電が行なわれる。次
に、露光工程において光書き込みが行なわれ、感光体１
上にイエローの静電潜像が形成される。この静電潜像が
現像位置に移動してくると、イエローの現像器２２−Ｙ
により現像が行なわれる。そのトナー像は一次転写位置
Ｅにて、一次転写バイアスブラシ１３によるバイアス印
加により、中間転写ベルト１０上に一次転写される。次
に、現像装置６が回転駆動装置により回転し、マゼンタ
の現像器２２−Ｍが感光体１上の現像位置に対向するよ
うになる。さらに中間転写ベルト１０上のトナー像に同
期するように感光体１上にマゼンタの静電潜像が形成さ
れ、この静電潜像が現像位置に移動してくるのと同期し
て現像器２２−Ｍにより現像が行なわれる。そしてマゼ
ンタトナー像は、一次転写バイアスブラシ１３によるバ
イアス印加により、中間転写ベルト上に重ね転写され
る。ここまでは、図５において省略した。

【００６４】図５では、次いで行なわれる第３版（シア
ン）画像の光書き込み、カラー現像、一次転写の各工程
が同様に実線で示される時間の間、行なわれる。第３版
（シアン）の現像後、現像装置６は回転駆動機構により
回転し、現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃのいずれの現像
器も感光体１と対向しない基準位置、例えば図１、図
２、図４に示す位置に停止される。

【００６５】最後に、中間転写ベルト１０上の第１版
（イエロー）、第２版（マゼンタ）、第３版（シアン）
の重ねトナー像に同期するように第４版（黒）の静電潜
像が、現像装置７が配置された現像位置に移動してくる
のと同期して、現像装置７がカム４５の回転により感光
体１上の現像位置に移動し、黒現像が行なわれる。そし
てこの黒現像による黒トナー像も同様に中間転写ベルト
上の重ねトナー像に重ね転写される。

【００６６】黒トナー像の一次転写が全て終了後、Δｔ
１の時間の間に転写ローラ１４が中間転写ベルト１０か
ら離間退避した位置から中間転写ベルト接触する二次転
写位置Ｆへ転写紙を挟むように移動し、転写紙への二次
転写が行なわれる。この転写ローラ１４の中間転写ベル
ト１０に対する接触動作と同時に、クリーニングブレー
ド１６Ａが中間転写ベルト１０から退避した位置から中
間転写ベルトに接触する位置へ移動し、中間転写ベルト
１０上の残トナーのクリーニングが行なわれる。

【００６７】図５に示す連続プリントにおいて、前プリ
ントの第４版（黒）トナー像の一次転写が全て終了（ａ
点）後、Δｔ１の時間をおいてｂ点より次プリントの第
１版（イエロー）の光書き込みが行なわれる。図５に示
すように本例のカラー画像形成方法では、前プリントの
第４版（黒）トナー像の一次転写が全て終了（ａ点）
後、ｃ点より前プリントの二次転写に入るが、この二次
転写のための転写ローラ１４の転写ベルト１０に対する
接触動作とクリーニングブレード１６Ａの中間転写ベル
ト１０への接触動作とは、略同時に前プリントの第４版
（黒）トナー像の一次転写終了（ａ点）後であって次プ
リントの第１版（イエロー）の光書き込み開始（ｂ点）
以前、つまりΔｔ１の時間の間に行なわれる。

【００６８】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０に対する
接触動作と前記クリーニングブレード１６Ａの中間転写
ベルト１０に対する接触動作とを同時に、最終版の一次
転写終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開始
以前に行なうという動作は、図１に示した中間転写ベル
ト１０上のマーク、マーク検知センサ５０、接離手段５
２、接離手段５３およびこれら接離手段５２、５３を作
動させるＣＰＵ５１などの働きにより行なわれる。よっ
て、これらの部材が請求項８に記載した発明における制
御手段の例となる。

【００６９】このような制御手段の働きにより、転写ロ
ーラ１４の中間転写ベルト１０に対する接触動作とクリ
ーニングブレード１６Ａの中間転写ベルト１０への接触
動作とを、略同時に、一次転写終了（ａ点）後でかつ、
次プリントの第１版（イエロー）の光書き込み開始（ｂ
点）以前、つまり、Δｔ１の時間の間に行なうことによ
り、中間転写ベルトおよび感光体ベルトの駆動に影響を
与える時間がトータルで短く済み、かつ一次転写中およ
び次プリントの書き込み中に、中間転写ベルト１０およ
び感光体１の駆動に影響を与えることなく、次プリント
の第１版（イエロー）の光書き込み開始を少しでも早く
できるので、結果的に中間転写ベルトの周長を短くで
き、連続時のプリント枚数（単位時間当たりのプリント
枚数）を多くすることができる。

【００７０】（七）請求項１１、１２に対応する説明 図５において、二次転写工程開始（ａ点〜ｃ点）後およ
び中間転写ベルトのクリーニング工程が開始（ａ点）
後、約Δｔ１の時間後に、次プリントの第１版（イエロ
ー）の露光工程（光書き込み）が開始（ｂ点）され、こ
の露光工程の終了（ｄ点）と略同時に前プリントの二次
転写工程および中間転写ベルトのクリーニング工程が終
了（ｅ点）する。本例では、次プリントの第１版（イエ
ロー）の光書き込みが終了（ｄ点）後に、転写ローラ１
４の中間転写ベルト１０からの離間動作とクリーニング
ブレード１６Ａの中間転写ベルト１０からの離間動作と
を同時に行なう。さらにこれら、中間転写ベルト１０か
らの転写ローラ１４の離間動作およびクリーニングブレ
ード１６Ａの中間転写ベルト１０からの離間動作後に、
次プリントの第２版（マゼンタ）の光書き込みを開始す
る。

【００７１】上記したように、カラー画像の連続プリン
ト時に、転写ローラ１４の中間転写ベルト１０に対する
離間動作とクリーニングブレード１６Ａの中間転写ベル
ト１０に対する離間動作とを同時に、第１版の露光工程
終了後で第２版の露光工程開始以前に行なうという動作
は、図１に示した中間転写ベルト１０上のマーク、マー
ク検知センサ５０、接離手段５２、接離手段５３および
これら接離手段５２、５３を作動させるＣＰＵ５１など
の働きにより行なわれる。よって、これらの部材が請求
項８に記載した発明における制御手段の例となる。

【００７２】このような制御手段の働きにより、転写ロ
ーラ１４の中間転写ベルト１０からの離間動作およびク
リーニングブレード１６Ａの中間転写ベルト１０からの
離間動作とを同時に、第１版の光書き込み終了（ｄ点）
後で第２版の光書き込み開始（ｆ点）以前、つまりΔｔ
２の時間の間に行なうことにより、中間転写ベルト１０
および感光体の駆動に影響を与える時間がトータルで短
く済み、光書き込み中に、中間転写ベルトおよび感光体
ベルトの駆動に影響を与えることなく、次プリントの第
２版（マゼンタ）の光書き込み開始を少しでも早くでき
るので、結果的に中間転写ベルトの周長を短くでき、連
続時のプリント枚数（単位時間当たりのプリント枚数）
を多くできる。

【００７３】本例においては、出力可能な最大転写紙長
をＡ４縦の２９７ｍｍとしたが、出力可能が最大転写紙
長をＡ３縦としたカラー画像形成装置においては、Ａ４
縦２９７ｍｍの代わりにＡ３縦４２０ｍｍを適用すれ
ば、同様の装置構成およびタイミング制御を適用でき、
同様の作用効果を達成できる。また、中間転写ベルト上
にＡ４横のトナー像を２面担持することも可能であり、
この場合には、Ａ４縦２９７ｍｍの代わりに、Ａ４横２
１０ｍｍ×２＋紙間（例えば４０ｍｍとすると）＝４６
０ｍｍを適用すれば、同様の装置構成およびタイミング
制御を適用でき、同様の作用効果を達成できる。

【００７４】

【発明の効果】請求項１および請求項２記載の発明につ
いては、二次転写部材の接触動作を、最終版の一次転写
終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開始以前
に行なうので、一次転写中および次プリントの光書き込
み中に、中間転写ベルトおよび感光体ベルトの駆動に影
響を与えることなく画像上に横スジなどが発生するのを
防止することができる。

【００７５】請求項３および請求項４記載の発明につい
ては、二次転写部材の離間動作を、第１版の露光工程終
了後で第２版の露光工程開始以前に行なうので、光書き
込み中に中間転写ベルトおよび感光体ベルトと駆動に影
響を与えることなく画像上に横スジなどが発生するのを
防止することができる。

【００７６】請求項５および請求項６記載の発明につい
ては、中間転写体のクリーニング部材の接触動作を、最
終版の一次転写終了後でかつ次のプリントの第１版の露
光工程開始以前に行なうので、一次転写中およびプリン
トの光書き込み中に、中間転写ベルトおよび感光体ベル
トの駆動に影響を与えることなく画像上に横スジなどが
発生するのを防止することができる。

【００７７】請求項７および請求項８記載の発明につい
ては、中間転写体のクリーニング部材の離間動作を、第
１版の露光工程終了後で第２版の露光工程開始以前に行
なうので、光書き込み中に中間転写ベルトおよび感光体
ベルトの駆動に影響を与えることなく画像上に横スジな
どが発生するのを防止することができる。

【００７８】請求項９および請求項１０記載の発明につ
いては、二次転写部材の接触動作を中間転写体のクリー
ニング部材の接触動作を同時に、最終版の一次転写動作
終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開始以前
に行なうので、中間転写ベルトおよび感光体ベルトの駆
動に影響を与える時間をトータルで短くし、一次転写中
および次プリントの光書き込み中に、中間転写ベルトお
よび感光体ベルトの駆動に影響を与えることなく、次プ
リントの第１版（イエロー）の光書き込み開始を少しで
も早くし、結果的に中間転写ベルトの周長を短くでき、
連続時のプリント枚数（単位時間当たりのプリント枚
数）を多くできる。

【００７９】請求項１１および請求項１２記載の発明に
ついては、二次転写部材の離間動作と中間転写体のクリ
ーニング部材の離間動作を同時に、第１版の露光工程終
了後で第２版の露光工程開始以前に行なうので、中間転
写ベルトおよび感光体ベルトの駆動に影響を与える時間
をトータルで短くし、光書き込み中に、中間転写ベルト
および感光体ベルトの駆動に影響を与えることなく、次
プリントの第２版（マゼンタ）の光書き込み開始を少し
でも早くし、結果的に中間転写ベルトの周長を短くで
き、連続時のプリント枚数（単位時間当たりのプリント
枚数）を多くできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施に適するカラー画像形成装置の一
例としてのカラープリンタの全体構成を説明した図であ
る。

【図２】現像装置と中間転写ベルトとの関係を部分的に
拡大して説明した要部断面図である。

【図３】光書き込みと第１版（イエロー）現像を行なっ
ているときの現像装置を説明した図である。

【図４】第４版（黒）現像を行なっているときの現像装
置を説明した図である。

【図５】カラープリント時における工程および諸部材の
動作タイミングを説明したタイミングチャートである。

【図６】制御手段による制御手順を説明したタイミング
チャートである。

【符号の説明】

１０ （中間転写体としての）中間転写ベルト １４ （転写部材としての）転写ローラ １６Ａ （クリーニング部材としての）クリーニングブ
レード ５０ （制御手段としての）マーク検知センサ ５１ （制御手段としての）ＣＰＵ ５２ （制御手段としての）接離手段 ５３ （制御手段としての）接離手段

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための前記中間転写体に
   接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上の一次
   転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画
   像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも
   長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー
   画像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
   間転写体に対する接触動作を、最終版の一次転写終了後
   で、かつ、次のプリントの第１版の露光工程開始以前に
   行なうことを特徴とするカラー画像形成方法。
2. 【請求項２】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための前記中間転写体に
   接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上の一次
   転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画
   像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも
   長く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
   間転写体に対する接触動作を、最終版の一次転写終了後
   で、かつ、次のプリントの第１版の露光工程開始以前に
   行なわせる制御手段を有することを特徴とするカラー画
   像形成装置。
3. 【請求項３】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための前記中間転写体に
   接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上の一次
   転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画
   像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも
   長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー
   画像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
   間転写体からの離間動作を、第１版の露光工程終了後で
   第２版の露光工程開始以前に行なうことを特徴とするカ
   ラー画像形成方法。
4. 【請求項４】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための前記中間転写体に
   接離可能な転写部材とを有し、前記中間転写体上の一次
   転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画
   像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも
   長く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
   間転写体からの離間動作を、第１版の露光工程終了後で
   第２版の露光工程開始以前に行なわせる制御手段を有す
   ることを特徴とするカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための、前記中間転写体
   に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離可能な
   クリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の一次転
   写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像
   形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長
   く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー画
   像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材
   の前記中間転写体に対する接触動作を、最終版の一次転
   写終了後でかつ、次のプリントの第１版の露光工程開始
   以前に行なうことを特徴とするカラー画像形成方法。
6. 【請求項６】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための、前記中間転写体
   に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離可能な
   クリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の一次転
   写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像
   形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長
   く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材
   の前記中間転写体に対する接触動作を、最終版の一次転
   写終了後でかつ、次のプリントの第１版の露光工程開始
   以前に行なわせる制御手段を有することを特徴とするカ
   ラー画像形成装置。
7. 【請求項７】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための、前記中間転写体
   に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離可能な
   クリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の一次転
   写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像
   形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長
   く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー画
   像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材
   の前記中間転写体に対する離間動作を、第１版の露光工
   程終了後で第２版の露光工程開始以前に行なうことを特
   徴とするカラー画像形成方法。
8. 【請求項８】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための、前記中間転写体
   に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離可能な
   クリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の一次転
   写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像
   形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長
   く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記クリーニング部材
   の前記中間転写体に対する離間動作を、第１版の露光工
   程終了後で第２版の露光工程開始以前に行なわせる制御
   手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
9. 【請求項９】静電像担持体と、この静電像担持体上に形
   成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器と、
   これらの現像器により前記静電像担持体上に形成された
   複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体と、こ
   の中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写紙上に
   転写する二次転写工程を行なうための、前記中間転写体
   に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離可能な
   クリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の一次転
   写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラー画像
   形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよりも長
   く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカラー画
   像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
   間転写体に対する接触動作と前記クリーニング部材の前
   記中間転写体に対する接触動作とを同時に、最終版の一
   次転写終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開
   始以前に行なうことを特徴とするカラー画像形成方法。
10. 【請求項１０】静電像担持体と、この静電像担持体上に
    形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器
    と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成さ
    れた複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
    と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
    紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
    転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
    可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
    一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
    ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
    りも長く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
    間転写体に対する接触動作と前記クリーニング部材の前
    記中間転写体に対する接触動作とを同時に、最終版の一
    次転写終了後でかつ次のプリントの第１版の露光工程開
    始以前に行なわせる制御手段を有することを特徴とする
    カラー画像形成装置。
11. 【請求項１１】静電像担持体と、この静電像担持体上に
    形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器
    と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成さ
    れた複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
    と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
    紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
    転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
    可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
    一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
    ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
    りも長く設定したカラー画像形成装置を用いて行なうカ
    ラー画像形成方法において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
    間転写体に対する離間動作と前記クリーニング部材の前
    記中間転写体に対する離間動作とを同時に、第１版の露
    光工程終了後で第２版の露光工程開始以前に行なうこと
    を特徴とするカラー画像形成方法。
12. 【請求項１２】静電像担持体と、この静電像担持体上に
    形成された潜像をトナーにより現像する複数の現像器
    と、これらの現像器により前記静電像担持体上に形成さ
    れた複数の色のトナー像が一次転写される中間転写体
    と、この中間転写体上に転写された重ねトナー像を転写
    紙上に転写する二次転写工程を行なうための、前記中間
    転写体に接離可能な転写部材と、前記中間転写体に接離
    可能なクリーニング部材とを有し、前記中間転写体上の
    一次転写位置から二次転写位置までの距離を、当該カラ
    ー画像形成装置で出力可能とされる最大転写紙の長さよ
    りも長く設定したカラー画像形成装置において、 カラー画像の連続プリント時に、前記転写部材の前記中
    間転写体に対する離間動作と前記クリーニング部材の前
    記中間転写体に対する離間動作とを同時に、第１版の露
    光工程終了後で第２版の露光工程開始以前に行なわせる
    制御手段を有することを特徴とするカラー画像形成装
    置。