JPH11174869A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体上に形成されたトナー像を中間転写体
に一次転写し、そのトナー像を転写紙に二次転写する画
像形成装置において、中間転写体の抵抗値が経時的に変
化しても、高品質な画像が得られるようにする。 【解決手段】 電流検出回路２５によって、中間転写体
９に流れる電流を検出することにより、その中間転写体
の抵抗値を検出し、その抵抗値に適した電圧をバイアス
ローラ３と転写ローラ１３にそれぞれ印加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面にトナー像が
形成される像担持体と、該トナー像が一次転写される中
間転写体と、一次転写電圧を印加されて像担持体表面の
トナー像を中間転写体表面に一次転写させる一次転写手
段と、二次転写電圧を印加されて、前記中間転写体表面
に一次転写されたトナー像を記録媒体に二次転写させる
二次転写手段とを具備する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ又はそ
の少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成
される上記形式の画像形成装置は、像担持体表面に形成
されたトナー像を中間転写体表面に一次転写し、次いで
このトナー像を記録媒体に二次転写するので、中間転写
体表面に単色トナー像を形成し、これを記録媒体に二次
転写することにより単色画像を得たり、中間転写体表面
に複数の色のトナー像を重ねて一次転写し、これを記録
媒体に一括して二次転写することにより、記録媒体上に
２色以上の画像を形成することが可能である。

【０００３】かかる画像形成装置において使用される中
間転写体の抵抗値は、経時的に変化したり、その製造時
のばらつきなどによって個々の中間転写体によって多少
相違する。このような中間転写体に対し、一次転写手段
と二次転写手段のそれぞれに画一的な大きさの一次転写
電圧と二次転写電圧を印加したとすると、中間転写体の
抵抗値によって、記録媒体に最終的に二次転写されたト
ナー像の画質が変動し、その画像品質が劣化するおそれ
がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであり、その目的とする
ところは、中間転写体の抵抗値が、経時的に変化した
り、その製造時のばらつきによって変動したときも、常
に高品質な画像を形成できる冒頭に記載した形式の画像
形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記中間転写体の抵抗値を検出する抵抗検出手段
と、該抵抗検出手段により検出された抵抗値に適した一
次転写電圧と二次転写電圧を前記一次転写手段と二次転
写手段にそれぞれ印加する電圧印加手段とを有すること
を特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。

【０００６】その際、前記抵抗検出手段は、中間転写体
に接触して所定の電圧を印加された一次転写手段と中間
転写体に接触するアース部材との間の中間転写体部分に
流れる電流値を検出する電流検出手段と、該電流検出手
段により検出された電流値から中間転写体の抵抗値を算
出する演算手段とを具備し、前記電圧印加手段は、前記
演算手段による演算結果に適した一次転写電圧と二次転
写電圧を前記一次転写手段と二次転写手段にそれぞれ印
加する一次転写用高圧電源と二次転写用高圧電源とを具
備していると有利である（請求項２）。

【０００７】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記抵抗検出手段は、中間転写体の全
周の平均抵抗値を検出するように構成されていると有利
である（請求項３）。

【０００８】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、ｎを２以上の整数とし、
Ｓを中間転写体の周方向の長さとしたとき、前記抵抗検
出手段は、中間転写体のＳ／ｎずつの各中間転写体部分
の平均抵抗値をそれぞれ検出し、前記電圧印加手段は、
その各中間転写体部分にトナー像が一次転写されると
き、前記一次転写手段に、その各中間転写体部分の平均
抵抗値に適した一次転写電圧を印加すると共に、各中間
転写体部分に一次転写された各トナー像が各記録媒体に
それぞれ二次転写されるとき、その各中間転写体部分の
平均抵抗値に適した二次転写電圧を二次転写手段にそれ
ぞれ印加するように構成されていると有利である（請求
項４）。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１０】図１は本発明に係る画像形成装置の一例を
示す概略説明図であり、ここに示した画像形成装置は、
単色画像、２色以上の画像及びフルカラー画像のいずれ
も形成できるように構成されている。ここでは、先ずフ
ルカラー画像を形成するときの動作を説明しながら、本
例の画像形成装置の構成を明らかにする。

【００１１】図１において、図示していない画像形成装
置本体の機枠には、ドラム状の感光体１として構成され
た潜像担持体が回転自在に支持され、当該感光体１は画
像形成動作時に反時計方向に回転駆動される。このと
き、感光体表面は帯電装置２によって所定の極性、図の
例ではマイナス極性に一様に帯電される。この帯電面に
は、書込み光学ユニット１４より成る露光装置から出射
する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって
感光体上に第１の静電潜像が形成される。このように、
帯電装置２と露光装置によって感光体１より成る像担持
体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段が構成され
る。

【００１２】この静電潜像は、現像装置４を通るとき、
そのブラック現像器４ＢＫの現像ローラ１９ＢＫ上に担
持されたマイナス極性のブラックトナーによってブラッ
クトナー像として可視像化される。このとき、現像ロー
ラ１９ＢＫにはマイナス極性のバイアス電圧が印加され
ている。ここに示した現像装置４は回転型現像装置とし
て構成され、上記ブラック現像器４ＢＫのほかに、シア
ン現像器４Ｃ、マゼンタ現像器４Ｍ及びイエロー現像器
４Ｙを有し、現像装置４が回転して各現像器が感光体１
に対向し、その現像器が上述の現像動作を実行する。

【００１３】一方、バイアスローラ３と、後述するアー
スローラ８と、駆動ローラを含む他のローラ５，６，７
に巻き掛けられた可撓性の無端ベルトより成る中間転写
体９が感光体表面に対置され、この中間転写体９は、矢
印方向に回転駆動されながら、バイアスローラ３とアー
スローラ８との間の部分が感光体１の表面に当接し、そ
の当接部において、感光体表面の線速と同一線速で、感
光体表面の移動方向と同じ方向へ移動する。中間転写体
９は中抵抗体より成る。

【００１４】上記バイアスローラ３には、図２に示した
高圧電源１６によって、感光体表面に形成されたトナー
像のトナー帯電極性と逆極性、図の例ではプラス極性の
直流電圧が印加されている。このため、感光体上に形成
された前述のブラックトナー像が感光体１と中間転写体
９の当接部に至ると、その感光体１上のブラックトナー
像が中間転写体９の表面に静電的に転写される。

【００１５】ここで、上述のようにバイアスローラ３に
印加される電圧を一次転写電圧と称し、その作用によっ
て感光体１上のトナー像が中間転写体９に転写されるこ
とを一次転写と称すると共に、図２に示した電源１６を
一次転写用高圧電源と称することにする。

【００１６】上述のようにしてトナー像を一次転写した
後の感光体の表面には転写残トナーが付着しているが、
かかるトナーは、図１に示したクリーニング装置１０を
通るとき、そのクリーニング部材１１によって感光体表
面から除去され、次いでその感光体表面は除電ランプ１
２により光を照射されてその表面電位が基準値に下げら
れる。

【００１７】次に、上述したところと全く同様にして、
感光体上に第２の静電潜像が形成され、この潜像は、現
像装置４の回転によって感光体１に対向したシアン潜像
器４Ｃの現像ローラ１９Ｃに担持されたシアントナーに
よってシアントナー像として可視像化される。このトナ
ー像も、バイアスローラ３に印加された一次転写電圧の
作用によって、先に転写されたブラックトナー像の上か
ら重ね合せ状態で中間転写体９の表面に一次転写され
る。トナー像転写後の感光体表面がクリーニング装置１
０によって清掃され、除電ランプ１２によって除電作用
を受けることも先の動作時と変りはない。

【００１８】さらに、上述したところと全く同様に、感
光体１上に順次形成される第３及び第４の静電潜像が、
現像装置４のマゼンタ現像器４Ｍとイエロー現像器４Ｙ
の各現像ローラ１９Ｍ，１９Ｙに担持されたマゼンタト
ナーとイエロートナーとによって、マゼンタトナー像と
イエロートナー像として順次可視像化され、これらが、
中間転写体表面に、先に転写されたトナー像の上から重
ねた状態で順次一次転写される。このようにして、中間
転写体表面には４色のトナー像が重ね合された状態で形
成される。

【００１９】上述のように現像装置４は、感光体１より
成る像担持体に形成された静電潜像をトナー像として可
視像化すべく、互いに色の異なった現像剤を収容した複
数の現像器を有しており、中間転写体９は、像担持体表
面に形成された異なった色のトナー像を重ねて一次転写
される。

【００２０】一方、中間転写体９を巻き掛けたローラ６
に対向して転写ローラ１３が対向配置され、この転写ロ
ーラ１３は、中間転写体９に一次転写されたトナー像が
乱されないように、通常、図１に鎖線で示したように中
間転写体９の表面から離間している。

【００２１】一方、図示していない給紙装置からは、記
録媒体の一例である転写紙Ｐが給送され、この転写紙Ｐ
は、レジストローラ対１５の回転によって、中間転写体
９上のトナー像に整合するタイミングで、転写ローラ１
３とこれに対向したローラ６との間に矢印Ａで示すよう
に送り込まれる。転写紙Ｐの先端が転写ローラ１３と対
向ローラ６の間に至ったとき、或いはその直前に転写ロ
ーラ１３は図１に実線で示した位置を占め、転写ローラ
１３がローラ６に巻き掛けられた中間転写体９の部分に
当接する。このとき、中間転写体９上の重ね合せトナー
像の先端が転写ローラ１３の部分に至り、転写ローラ１
３には、図２に示した高圧電源１７によって、中間転写
体９上のトナーの帯電極性とは逆極性、図の例ではプラ
ス極性の直流電圧が印加され、これによって中間転写体
表面の重ね合せトナー像が一括して転写紙Ｐ上に転写さ
れる。このときの転写を二次転写と称し、このとき転写
ローラ１３に印加される電圧を二次転写電圧と称するこ
とにすると共に、図２に示した高圧電源１７を二次転写
用高圧電源と称することにする。

【００２２】トナー像を転写された転写紙Ｐは、搬送ベ
ルト１８の上に担持されて搬送され、定着装置２０を通
るとき、熱と圧力の作用で転写紙Ｐ上のトナー像がその
転写紙表面に定着される。次いで、その転写紙Ｐは最終
コピー紙として機外に排出される。

【００２３】トナー像を転写紙Ｐに転写した後の中間転
写体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置
２１のクリーニング部材２２によって中間転写体表面か
ら除去される。このクリーニング部材２２は、転写され
る前の中間転写体９上のトナー像がここを通るとき、中
間転写体表面から離間している。転写紙Ｐ上へのトナー
像の転写を終えると、転写ローラ１３は図１に鎖線で示
した位置に退避し、次の二次転写動作に備える。

【００２４】以上は、４色のフルカラー画像を得る多色
作像モードであるが、３色の重ね合わせトナー像、又は
２色の重ね合わせトナー像を得る多色作像モードのとき
は、指定された色とその色数の分について前述の動作が
行われる。

【００２５】また単色作像モードの場合には、その指定
された色の現像器だけで感光体上にトナー像を形成し、
そのトナー像を中間転写体９に一次転写し、これを転写
紙に二次転写する。このときは、クリーニング装置２１
のクリーニング部材２２を中間転写体表面へ接触させた
ままとしてよい。

【００２６】上述のように、本例の画像形成装置は、表
面にトナー像が形成される感光体１として構成された像
担持体と、そのトナー像が一次転写される中間転写体９
と、一次転写電圧を印加されて像担持体表面のトナー像
を中間転写体表面に一次転写させるバイアスローラ３と
して構成された一次転写手段と、二次転写電圧を印加さ
れて、中間転写体表面に一次転写されたトナー像を転写
紙Ｐより成る記録媒体に二次転写させる転写ローラ１３
として構成された二次転写手段とを具備している。

【００２７】ところで、この形式の画像形成装置によっ
て、前述のように感光体１の表面に２色以上のトナー像
を順次形成し、その各トナー像を順次中間転写体９の表
面に重ね合せて一次転写する場合、その各トナー像を中
間転写体表面に正しく重ね合せる必要がある。従って、
感光体１上にトナー像を形成し始めるタイミングと、中
間転写体９の回転タイミングを整合させなければならな
い。このため、図示した画像形成装置においては、図１
及び図３に示すように、中間転写体９の表面に基準位置
マークＭが形成されていると共に、図１乃至図３に示す
ように、このマークＭを検知するマークセンサ２３より
成るマーク検知手段が設けられている。この基準位置マ
ークＭの検知は、前述の多色作像モード時に行われ、単
色作像モード時には行われない。図４はこのときのシー
ケンスの一例を示している。

【００２８】図４において、スタート信号によってこの
画像形成装置における画像形成動作のサイクルが開始さ
れる。図１に示していない画像読取部によって原稿画像
を読み取り、その原稿画像を複写するときは、図示して
いない操作部のスタートボタンが押下されることにより
スタート信号が生ぜしめられ、また図示していないパー
ソナルコンピュータ、ワードプロセッサ又はファクシミ
リなどの外部装置からの画像情報に基づいて画像を形成
するときは、これらの外部装置からのプリント要求がス
タート信号となる。

【００２９】スタート信号がきて、書込み光学ユニット
１４に転送するデータが１色か又は２色以上かをコマン
ドにより判別する（図４Ｓ１）。１色の場合、基準位置
マークＭを検知する必要はないので、上述した画像読取
部又は外部装置より、画像データの転送を開始する。そ
のデータに対応して、書込み光学ユニット１４によっ
て、前述の如く感光体１上にレーザ光Ｌを照射し、これ
によって静電潜像を形成し、これを所定の色のトナーに
よって可視像化する。すなわち、感光体１への書込みプ
ロセスを実行するのである（図４Ｓ２）。このトナー像
は中間転写体９上に一次転写され、この転写されたトナ
ー像の先端に合せて、レジストローラ対１５から転写紙
Ｐが給送され（図４Ｓ３）、前述のように、その転写紙
Ｐ上にトナー像が二次転写され、この転写紙は定着装置
を通った後、機外に排出される。

【００３０】中間転写体９上に転写されるトナー像が２
色以上であるときは、その各トナー像を中間転写体９上
にずれることなく二次転写する必要があるため、感光体
１への書込みプロセスの開始に先立って、マークセンサ
２３により、基準位置マークＭが検知され（図４Ｓ
４）、この検知信号を基準として書込みプロセスが実行
される（図４Ｓ５）。すなわち、２色のトナー像を中間
転写体９に重ね合せて転写すべきときは、中間転写体９
は２回転され、その１回目の回転時に基準位置マークＭ
がマークセンサ２３により検知されると、これを基準と
して画像読取部又は外部装置より画像データの転送が開
始される。これによって、前述のように書込み光学ユニ
ット１４により感光体１へのレーザ光の照射が行われ、
これにより形成された静電潜像が現像装置４によって所
定の色のトナー像として可視像化される。また、中間転
写体９の２回目の回転時にも、同じくマークセンサ２３
によって基準位置マークＭが検知され、これを基準とし
て上述したところと同様にして書込みプロセスが実行さ
れ、別の色のトナー像が感光体１上に形成され、これが
中間転写体９上に一次転写される。このとき、上述のよ
うに基準位置マークＭの検知を基準として感光体１上に
各色のトナー像が順次形成されるので、中間転写体９上
に各色のトナー像がずれることなく重ね合せられて一次
転写される。

【００３１】同様に、中間転写体９に一次転写されるト
ナー像が３色又は４色のときは、中間転写体９が３回転
又は４回転され、その各回転時に基準位置マークＭがマ
ークセンサ２３によって上述のように検知され、これを
基準として書込みプロセスが実行されるので、中間転写
体９上には色ずれのない多色トナー像が一次転写され
る。

【００３２】全ての色のトナー像が中間転写体９に一次
転写されると、そのトナー像の先端に合せて転写紙Ｐの
給紙が開始され（図４Ｓ６，Ｓ７）、その転写紙上に多
色トナー像が一括して二次転写されることは先に説明し
た通りである。

【００３３】上述のように、図示した画像形成装置は、
中間転写体９に異なった色のトナー像を一次転写したと
き、その各トナー像の位置ずれが生じないように、感光
体１より成る像担持体上に各色のトナー像を形成し始め
るタイミングを制御するための基準位置マークＭが中間
転写体９に形成されていると共に、これを検知するマー
クセンサ２３として構成されたマーク検知手段が設けら
れ、しかもその検知に基づいて感光体１上に静電潜像を
形成し始める画像形成開始信号発生手段が設けられてい
る。図示した例では、図２に示したメイン制御装置２４
によって、その画像形成開始信号発生手段が構成されて
いる。

【００３４】以上説明した例は、中間転写体９に１枚分
のトナー像を形成するものであるが、中間転写体９の表
面に、その周方向に複数のトナー像を順次連続的に形成
するように構成することもできる。この場合には、中間
転写体９の周方向の長さを、最大サイズのトナー像の長
さの少なくとも２倍に設定し、これによって中間転写体
９上に複数のトナー像を連続的に形成し、その各トナー
像を別々の転写紙に二次転写する。又は、中間転写体９
の周方向の長さを、基準となるサイズのトナー像（例え
ばＡ４横サイズ）の長さの少なくとも２倍に設定し、図
示していない転写紙サイズ検知装置によって転写紙のサ
イズを検知し、これによって中間転写体９の周方向に連
続して複数のトナー像を形成できるか否かを判断し、こ
れが可能であるときは、中間転写体９上の周方向に２以
上のトナー像を連続して形成し、その各トナー像を別々
の転写紙にそれぞれ二次転写する。このように構成する
ことによって、画像形成スピードを高めることができ
る。

【００３５】ところで、先に説明したように、上述した
中間転写体９の抵抗値は、経時的に変化し、またその製
造時のばらつきによって、中間転写体毎に多少変動する
こともある。従って、感光体１上のトナー像を中間転写
体９に一次転写し、又はそのトナー像を転写紙Ｐに二次
転写するとき、バイアスローラ３と転写ローラ１３にそ
れぞれ常に一定の値の転写電圧を印加したとすると、転
写紙Ｐ上に形成された画像の画質が劣化するおそれがあ
る。

【００３６】また、前述のように中間転写体９に基準位
置マークＭを設け、これを検知して、常に中間転写体９
上の一定の画像形成開始位置からトナー像を一次転写し
始めるようにすると、その開始位置よりも上流側と下流
側の中間転写体９の抵抗値が変化する。さらに、中間転
写体９上に連続して複数のトナー像を順次形成するよう
に構成すると、奇数番目のトナー像が形成される中間転
写体部分と、偶数番目のトナー像が形成される中間転写
体部分の抵抗値に相違が生じるおそれがある。このよう
な場合に、バイアスローラ３と転写ローラ１３のそれぞ
れに常に一定の転写電圧を印加したとすると、完成した
転写紙上の画像に濃度むらや色違いなどを生じ、その画
像品質が悪化するおそれがある。

【００３７】そこで、本例の画像形成装置においては、
感光体１上のトナー像を中間転写体９に一次転写する前
に、抵抗検出手段によって中間転写体９の抵抗値を検出
し、電圧印加手段によって、その検出された抵抗値に適
した一次転写電圧と二次転写電圧をバイアスローラ３と
転写ローラ１３にそれぞれ印加してトナー像をそれぞれ
転写し、中間転写体９の抵抗値がいかなるときも、高い
転写効率が得られるようにすると共に、転写されたトナ
ー像の画質が高められるように構成されている。

【００３８】上記抵抗検出手段と電圧印加手段の具体例
は以下の通りである。

【００３９】図１及び図２に示すように、中間転写体９
の裏面には、前述のアースローラ８より成るアース部材
とバイアスローラ３とが、中間転写体９の移動方向に所
定の間隔をあけて配置され、これらのローラ８，３は中
間転写体９に接触している。前述のように感光体１上に
静電潜像を形成するタイミングを検出すべく、基準位置
マークＭをマークセンサ２３で検知するに先立ち、感光
体１と中間転写体９を図１の矢印方向にそれぞれ回転駆
動し、基準位置マークＭをマークセンサ２３が検知した
時点を基準として、図２に示したメイン制御装置２４に
よって一次転写用高圧電源１６を制御しつつ、予め定め
られた所定の直流電圧Ｖをバイアスローラ３に印加す
る。例えば、マークセンサ２３によって基準位置マーク
Ｍを検知したのと同時に、バイアスローラ３に上記所定
電圧Ｖを印加し始める。すると、バイアスローラ３から
中間転写体９を通してアースローラ８に電流が流れ、そ
の電流値Ｉが、図２及び図５に示した電流検出回路２５
より成る電流検出手段によって検出される。このとき、
転写ローラ１３は中間転写体９から離しておく。電流検
出回路２５は、アースローラ８とメイン制御装置２４と
の間に介設されている。

【００４０】一方、バイアスローラ３への所定電圧Ｖの
印加開始と同時にメイン制御装置２４のカウンタがカウ
ントを開始し、その開始時から中間転写体９が１回転す
るだけのカウント値Ｎをカウントしたとき、カウンタが
初期化されると共に、バイアスローラ３への電圧Ｖの印
加が停止される。このようにして中間転写体９が１周分
だけ回転する間に、メイン制御装置２４では、カウンタ
のカウント値に同期して、電流検出回路２５により検出
される電流値を読み込んで記憶格納し、これを平均化し
て平均電流値Ｉを求め、その値と前述の所定電圧Ｖとか
ら中間転写体９の抵抗値を算出する（Ｒ＝Ｖ／Ｉ）。そ
して、算出された中間転写体９の平均抵抗値Ｒに基づい
て、その抵抗値に対応する最適な一次及び二次転写電
圧、すなわち転写されたトナー像の画質が最良となる電
圧値を制御テーブルから選択する。このようにして、感
光体１上のトナー像を中間転写体９に一次転写すると
き、一次転写用高圧電源１６によって、選択された一次
転写電圧をバイアスローラ３に印加すると共に、中間転
写体上のトナー像を転写紙Ｐ上に二次転写するとき、二
次転写用高圧電源１７によって、選択された二次転写電
圧を転写ローラ１３に印加する。

【００４１】このようにして、中間転写体９の抵抗値が
経時的に変化し、或いは製造時のばらつきで個々の中間
転写体９の抵抗値が相違しているときも、最適な条件下
で、感光体１上のトナー像を中間転写体９上に一次転写
し、かつそのトナー像を転写紙Ｐ上に二次転写すること
ができ、常に高品質な画質を得ることができる。

【００４２】なお、上述した中間転写体の抵抗値の検出
は、画像形成を開始する毎に行ってもよいが、何回かの
画像形成を行った後に、中間転写体の抵抗値を検出し、
これに対応した正しい一次及び二次転写電圧をバイアス
ローラ３と転写ローラ１３にそれぞれ印加するようにし
てもよい。

【００４３】上述のように、本例の画像形成装置は、中
間転写体９の抵抗値を検出する抵抗検出手段と、その抵
抗検出手段によって検出された抵抗値に適した一次転写
電圧と二次転写電圧を、一次転写手段の一例であるバイ
アスローラ３と、二次転写手段の一例である転写ローラ
１３にそれぞれ印加する電圧印加手段とを有している。

【００４４】しかも、本例の画像形成装置においては、
上述の抵抗検出手段が、中間転写体９に接触して所定の
電圧Ｖを印加されたバイアスローラ３より成る一次転写
手段と中間転写体９に接触するアース部材の一例である
アースローラ８との間の中間転写体部分に流れる電流値
を検出する電流検出回路２５として構成された電流検出
手段と、その電流検出手段により検出された電流値から
中間転写体９の抵抗値を算出する演算手段とを具備し、
上記電圧印加手段は、その演算手段による演算結果に適
した一次転写電圧と二次転写電圧を、バイアスローラ３
と転写ローラ１３より成る一次転写手段と二次転写手段
にそれぞれ印加する一次転写用高圧電源１６と二次転写
用高圧電源１７とを具備している。図示した例では、メ
イン制御装置２４が、上述の演算手段を構成している。
このようにして、簡単に抵抗検出手段と電圧印加手段を
構成することができる。

【００４５】また、本例の抵抗検出手段は、中間転写体
９の全周の平均抵抗値を検出するように構成されてお
り、これによって中間転写体９の抵抗値を正しく把握
し、適正な一次転写電圧と二次転写電圧をバイアスロー
ラ３と転写ローラ１３にそれぞれ印加し、高品質な画像
を得ることができる。

【００４６】ところで、先に説明したように、中間転写
体９に複数のトナー像をその周方向に連続的に形成する
場合には、その各トナー像が一次転写される中間転写体
の部分毎に、その抵抗値をそれぞれ検出し、その中間転
写体部分に感光体１からトナー像を一次転写するとき、
その中間転写体部分の抵抗値に適した一次転写電圧をバ
イアスローラ３に印加すると共に、その各中間転写体部
分に転写された各トナー像を転写紙Ｐに二次転写すると
きにも、その中間転写体部分の抵抗値に適した二次転写
電圧を転写ローラ１３に印加することが好ましい。

【００４７】例えば、中間転写体９の表面に、その周方
向に沿って２つのトナー像を形成する場合には、基準位
置マークＭをマークセンサ２３が検出した時点を基準と
してバイアスローラ３に所定の直流電圧Ｖを印加し始
め、この時点から、カウンタのカウント値が中間転写体
９の半周分、すなわちＮ／２となるまでに電流検出回路
２５によって検出された第１の中間転写体部分を流れる
電流値の第１の平均値Ｉ₁を求める。同様に、カウント
値がＮ／２からＮになるまでに電流検出回路２５によっ
て検出された第２の中間転写体部分を流れる電流値の第
２の平均値Ｉ₂を求める。そして、その各平均値Ｉ₁，Ｉ
₂と電圧Ｖの値から、第１及び第２の中間転写体部分の
各平均抵抗値をそれぞれ算出し、これらに対する最適な
一次及び二次転写電圧値を制御テーブルから選択する。
そして、上記第１の中間転写体部分に感光体１からトナ
ー像を一次転写するとき、選択された一次転写電圧を一
次転写用高圧電源１６によってバイアスローラ３に印加
する。同様に第２の中間転写体部分に感光体１からトナ
ー像を一次転写するときも、その中間転写体部分の抵抗
値に適した一次転写電圧を一次転写用高圧電源１６によ
ってバイアスローラ３に印加する。同様に、第１及び第
２の中間転写体部分にそれぞれ一次転写された各トナー
像を転写紙Ｐに二次転写するときも、その各中間転写体
部分の抵抗値に最適の二次転写電圧を転写ローラ１３に
それぞれ印加するのである。これは、中間転写体の周方
向に所定間隔をあけて連続して３以上のトナー像を順次
形成するときも同様である。

【００４８】一般的に示すと、ｎを２以上の整数とし、
Ｓを中間転写体９の周方向の長さとしたとき、前述の抵
抗検出手段は、中間転写体９のＳ／ｎずつの各中間転写
体部分の平均抵抗値をそれぞれ検出し、前述の電圧印加
手段は、その各中間転写体部分にトナー像が一次転写さ
れるとき、一次転写手段の一例であるバイアスローラ３
に、その各中間転写体部分の平均抵抗値に適した一次転
写電圧を印加すると共に、各中間転写体部分に一次転写
された各トナー像が転写紙Ｐより成る各記録媒体にそれ
ぞれ二次転写されるとき、その各中間転写体部分の平均
抵抗値に適した二次転写電圧を二次転写手段の一例であ
る転写ローラ１３にそれぞれ印加するように構成されて
いる。

【００４９】かかる構成により、中間転写体９上にその
周方向に所定の間隔をあけて複数のトナー像を順次形成
し、これらを別々の転写紙Ｐに二次転写するとき、奇数
番目のトナー像と偶数番目のトナー像の画質が異なって
しまうような不具合を阻止できる。

【００５０】本発明は、図示した形式以外の各種画像形
成装置にも適用でき、例えばベルトより成る像担持体を
用いる画像形成装置、或いはドラムより成る中間転写体
を用いる画像形成装置などにも広く適用可能である。

【００５１】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、中間転写体の抵抗値が経時的に変化したり、中間転
写体毎或いは画像形成装置毎に相違しているときも、常
に高品質な画像を得ることができる。

【００５２】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
抵抗検出手段と、電圧印加手段を低コストでかつ簡単に
構成することができる。

【００５３】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
中間転写体の抵抗値を正しく検出することができる。

【００５４】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
中間転写体表面に複数のトナー像をその周方向に順次形
成するときも、その各トナー像が形成される中間転写体
部分の抵抗値に合せた一次転写電圧と二次転写電圧をそ
れぞれ一次転写手段と二次転写手段に印加することがで
き、これによって高品質な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略説明図である。

【図２】図１に示した画像形成装置のブロック図であ
る。

【図３】中間転写体に形成された基準位置マークと、こ
れを検知するマークセンサを示す斜視図である。

【図４】図１に示した画像形成装置の基本動作を明らか
にするフローチャートである。

【図５】電流検出回路の一例を示す図である。

【符号の説明】

９ 中間転写体 １６ 一次転写用高圧電源 １７ 二次転写用高圧電源

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面にトナー像が形成される像担持体
   と、該トナー像が一次転写される中間転写体と、一次転
   写電圧を印加されて像担持体表面のトナー像を中間転写
   体表面に一次転写させる一次転写手段と、二次転写電圧
   を印加されて、前記中間転写体表面に一次転写されたト
   ナー像を記録媒体に二次転写させる二次転写手段とを具
   備する画像形成装置において、 前記中間転写体の抵抗値を検出する抵抗検出手段と、該
   抵抗検出手段により検出された抵抗値に適した一次転写
   電圧と二次転写電圧を前記一次転写手段と二次転写手段
   にそれぞれ印加する電圧印加手段とを有することを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記抵抗検出手段は、中間転写体に接触
   して所定の電圧を印加された一次転写手段と中間転写体
   に接触するアース部材との間の中間転写体部分に流れる
   電流値を検出する電流検出手段と、該電流検出手段によ
   り検出された電流値から中間転写体の抵抗値を算出する
   演算手段とを具備し、前記電圧印加手段は、前記演算手
   段による演算結果に適した一次転写電圧と二次転写電圧
   を前記一次転写手段と二次転写手段にそれぞれ印加する
   一次転写用高圧電源と二次転写用高圧電源とを具備して
   いる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記抵抗検出手段は、中間転写体の全周
   の平均抵抗値を検出する請求項１又は２に記載の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 ｎを２以上の整数とし、Ｓを中間転写体
   の周方向の長さとしたとき、前記抵抗検出手段は、中間
   転写体のＳ／ｎずつの各中間転写体部分の平均抵抗値を
   それぞれ検出し、前記電圧印加手段は、その各中間転写
   体部分にトナー像が一次転写されるとき、前記一次転写
   手段に、その各中間転写体部分の平均抵抗値に適した一
   次転写電圧を印加すると共に、各中間転写体部分に一次
   転写された各トナー像が各記録媒体にそれぞれ二次転写
   されるとき、その各中間転写体部分の平均抵抗値に適し
   た二次転写電圧を二次転写手段にそれぞれ印加する請求
   項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。