JP7229462B2 - クリーニング装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニング装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルト、感光体ドラム、感光体ベルトなどの像担持体の表面に付着したトナー（未転写トナー）を除去するクリーニング装置を設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、クリーニング装置には、像担持体に対して所定の圧接角及び圧接力で当接するクリーニングブレード（クリーニング部材）などが設置されている。そして、クリーニングブレードによって像担持体の表面に付着したトナーを掻き取って、掻き取ったトナーをクリーニング装置内に回収する。

一方、特許文献１には、クリーニングブレードが露呈する開口部を開閉するシャッタ（シャッタ部材）を、クリーニング装置に設置する技術が開示されている。
詳しくは、特許文献１では、画像形成装置からクリーニング装置を取り出すときに、画像形成装置本体のカバーを開放することで、解除ピンが後退して、クリーニングブレードが露呈する開口部が閉鎖されるようにシャッタが動作する。

従来のクリーニング装置は、シャッタ部材が像担持体に当接してしまって、像担持体やシャッタ部材が傷ついてしまう不具合が生じてしまう可能性があった。特に、像担持体の表面が傷ついてしまうと、その傷が原因となって異常画像が生じてしまう可能性がある。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、シャッタ部材が像担持体に当接してしまう不具合が生じにくい、クリーニング装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明におけるクリーニング装置は、像担持体を具備した画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるクリーニング装置であって、当該クリーニング装置の筐体に形成された開口部を介して前記像担持体に当接して、前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、当該クリーニング装置が前記画像形成装置本体に対して着脱される動作に連動して前記開口部を開閉するシャッタ部材と、を備え、前記シャッタ部材は、当該クリーニング装置が前記画像形成装置本体に装着されているときに、前記像担持体に当接しないようにストッパ部材によって制限されて、前記像担持体の走行方向の下流側から上流側に移動して前記開口部を閉鎖するものである。

本発明によれば、シャッタ部材が像担持体に当接してしまう不具合が生じにくい、クリーニング装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す構成図である。 クリーニング装置を示す構成図である。 画像形成装置において本体ドアが開放された状態を示す概略斜視図である。 画像形成装置本体においてクリーニング装置が装着される動作を示す正面図である。 画像形成装置本体においてクリーニング装置が装着される動作を幅方向に示す図である。 変形例としての、クリーニング装置においてシャッタ部材が閉鎖される動作を示す図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送装置、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は用紙等のシートＰが収容される給紙装置、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像をシートＰ上に重ねて転写する１次転写ローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される像担持体としてのとしての中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラー画像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
また、２８は現像装置１３に供給するための各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーが収容されたトナー容器、３０は中間転写ベルト１７の表面に付着したトナー（未転写トナー）を除去するクリーニング装置、８０はクリーニング装置３０などにより除去された未転写トナーが廃トナーとして回収される廃トナー回収容器、を示す。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送装置３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み装置に送信される。そして、書込み装置からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２参照）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。

一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電装置１２（図２参照）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み装置において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、図１の紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙの表面には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、像担持体としての中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング装置１５（ドラム・クリーニング装置）との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが除去され回収される（クリーニング工程である。）。なお、クリーニング装置１５によって除去され回収された未転写トナーは、搬送経路を介して、廃トナーとして廃トナー回収容器８０に搬送され回収される。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電装置を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて１次転写（担持）された中間転写ベルト１７（像担持体）は、図１の反時計方向に走行して、２次転写ローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写ローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、クリーニング装置３０（中間転写クリーニング装置）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着したトナー（未転写トナー）がクリーニング装置３０に除去され回収されて、中間転写ベルト１７における一連の作像プロセス（転写プロセス）が終了する。なお、クリーニング装置３０によって除去され回収された未転写トナーは、搬送経路を介して、廃トナーとして廃トナー回収容器８０に搬送され回収される。

ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙装置７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。

そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
図２に示すように、作像部は、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１５（ドラム・クリーニング装置）、等で構成される。
感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、メイン駆動モータによって時計方向に回転駆動される。

帯電装置１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電装置１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン－プロピレン－ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。

現像装置１３は、現像ローラ１３ａ、現像搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２、ドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。現像ローラ１３ａは、感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、その表面に現像剤が担持される。現像ローラ１３ａと感光体ドラム１１との間には、現像ローラ１３ａに担持された現像剤（磁気ブラシ）が接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーとキャリアとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。

図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、トナー補給経路を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナーを適宜に供給する。

以下、図３～図６等を用いて、本実施の形態において特徴的な、クリーニング装置３０（中間転写クリーニング装置）の構成・動作について説明する。
図３を参照して、本実施の形態におけるクリーニング装置３０は、像担持体としての中間転写ベルト１７に付着したトナーなどの付着物（未転写トナーの他、紙粉などの異物も含む。）をクリーニングするものであって、中間転写ベルト１７の上方に配設されている。
本実施の形態において、クリーニング装置３０は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード３２、シャッタ部材３４、付勢部材としての圧縮スプリング３５、入口シール３８、シャッタシール３９、等で構成されている。

クリーニング部材としてのクリーニングブレード３２（ブレード部材）は、クリーニング装置３０の筐体３１に形成された開口部３１ａを介して所定方向（図３の矢印方向である。）に走行する中間転写ベルト１７（像担持体）に当接して、中間転写ベルト１７の表面に付着したトナーを除去するものである。
クリーニングブレード３２は、ウレタンゴム等のゴム材料からなる板状部材である。そして、クリーニングブレード３２は、その先端部（図３にて破線で囲んだ部分である。）が筐体３１の開口部３１ａから露呈して中間転写ベルト１７に当接するように、クリーニング装置３０の筐体に直接的又は間接的に保持されている。クリーニングブレード３２は、中間転写ベルト１７に対して所定の傾斜角度かつ所定圧力で当接している。
これにより、中間転写ベルト１７上に付着するトナー（シートＰから生じる紙粉、帯電工程や転写工程における放電時に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）が機械的に掻き取られてクリーニング装置３０内に回収されることになる。
なお、本実施の形態において、クリーニングブレード３２は、中間転写ベルト１７の走行方向に対してカウンタ方向にて中間転写ベルト１７に当接している。
また、本実施の形態では、中間転写ベルト１７に対するクリーニングブレード３２の圧接力を確保するために、中間転写ベルト１７の内周面に対向ローラ４０を回転可能に設置して、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１７を介して対向ローラ４０に当接するように構成している。

搬送スクリュ３３は、クリーニング装置３０の内部に回収されたトナーを外部に向けて搬送するものである。
詳しくは、搬送スクリュ３３は、回転軸部の外周面にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。搬送スクリュ３３は、駆動モータにより回転駆動によって、中間転写ベルト１７（像担持体）の走行方向に対して略直交する幅方向（図３の紙面垂直方向である。）にトナーを搬送する。搬送スクリュ３３によって搬送されたトナーは、クリーニング装置３０の外部に排出されて、排出経路を経由して廃トナー回収容器８０（図１参照）に回収されることになる。

シャッタ部材３４は、筐体３１の開口部３１ａを開閉するものである。
詳しくは、シャッタ部材３４は、図５（Ａ）に示す開口部３１ａを閉鎖する位置（閉位置）と、図３、図５（Ｂ）に示す開口部３１ａを開放する位置（開位置）と、の間をガイドに沿って移動可能に構成されている。シャッタ部材３４が閉位置に位置しているとき、クリーニングブレード３２はクリーニング装置３０内に収納された状態になる。これに対して、シャッタ部材３４が開位置に位置しているとき、クリーニングブレード３２の先端部は開口部３１ａから露呈して中間転写ベルト１７に当接可能な状態になる。
なお、本実施の形態において、シャッタ部材３４は、ＰＣ（ポリカーボネート）などの薄い樹脂材料で形成された湾曲板状部材である。

圧縮スプリング３５は、シャッタ部材３４を開口部３１ａを閉鎖する閉方向に付勢する付勢部材として機能するものである。すなわち、シャッタ部材３４に開方向（開口部３１ａを開放する方向である。）の外力が作用しない限り、シャッタ部材３４は、圧縮スプリング３５の付勢力によって、図５（Ａ）に示す閉位置に位置した状態になる。
なお、本実施の形態では、簡単のため付勢部材として圧縮スプリング３５を用いたが、シャッタ部材３４を閉方向に付勢する付勢部材は、これに限定されることなく、例えば、シャッタ部材３４を閉方向に引っ張るスプリング力を作用させる引張スプリングを用いることもできる。

入口シール３８は、クリーニング装置３０の最上流側で中間転写ベルト１７に摺接するように構成されたシート状部材であって、板厚が０．０５～０．２ｍｍ程度のポリウレタンゴムなどの可撓性材料で形成されている。入口シール３８を設けることで、図３に示すように中間転写ベルト１７の上方のクリーニング装置３０内に回収されたトナーが装置外に飛散する不具合が防止されることになる。
また、この入口シール３８は、図５（Ａ）に示すように、シャッタ部材３４が開口部３１ａを閉鎖した状態（閉状態）であるときに、シャッタ部材３４の裏面に密着する。これにより、開口部３１ａを閉鎖したシャッタ部材３４と筐体３１との間の隙間が封止されて、クリーニング装置３０内のトナーが装置外に飛散する不具合が防止されることになる。

シャッタシール３９は、クリーニング装置３０の下流側でシャッタ部材３４に摺接するように構成されたシート状部材であって、板厚が０．０５～０．２ｍｍ程度のポリウレタンゴムなどの可撓性材料で形成されている。このシャッタシール３９は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、開口部３１ａを開閉するシャッタ部材３４の裏面に常に密着している。これにより、シャッタ部材３４と筐体３１との間の隙間が封止されて、クリーニング装置３０内のトナーが装置外に飛散する不具合が防止されることになる。

ここで、本実施の形態におけるクリーニング装置３０は、像担持体としての中間転写ベルト１７が設置された画像形成装置本体１に対して、着脱可能に設置されるものである。
詳しくは、図４に示すように、画像形成装置本体１の本体カバー９０が破線矢印方向に回動（開放）されて、装置本体１の内部が露呈した状態で、装置本体１からクリーニング装置３０が矢印方向に引き抜かれたり、装置本体１にクリーニング装置３０が矢印方向の逆方向に装着されたりすることになる。このようなクリーニング装置３０の着脱動作は、ユーザーが寿命に達したクリーニング装置３０を新品のものに交換するときや、サービスマンがクリーニング装置３０のメンテナンスをおこなうとき、などにおこなわれる。

そして、クリーニング装置３０のシャッタ部材３４は、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に対して着脱される動作に連動して開口部３１ａを開閉することになる。
すなわち、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に装着される動作に連動して、シャッタ部材３４は開口部３１ａを開放することになる（閉位置から開位置に移動する）。これに対して、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１から取り出される動作に連動して、シャッタ部材３４は開口部３１ａを閉鎖することになる（開位置から閉位置に移動する）。

このように、画像形成装置本体１に対する着脱動作に連動して開口部３１ａを開閉するシャッタ部材３４を設けることで、取り出し時にユーザーがシャッタ部材３４を閉め忘れてしまい、取り出したクリーニング装置３０からトナーが飛散してしまう不具合や、装着時にユーザーがシャッタ部材３４を開け忘れてしまい、装置本体１内においてクリーニング装置３０が機能しなくなってしまう不具合などを防止することができる。
特に、本実施の形態におけるクリーニング装置３０は、中間転写ベルト１７の上方に配置されて、開口部３１ａが下方に開口することになるため、中間転写ベルト１７の下方や側方に配置される場合に比べて、取り出し時にトナー飛散が生じやすい。そのため、シャッタ部材３４を設けることが有用になる。

そして、図５（Ｂ）に示すように、本実施の形態において、シャッタ部材３４は、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に装着されているときに、中間転写ベルト１７（像担持体）に当接しないようにストッパ部材５５によって制限される。
詳しくは、図５に示すように、ストッパ部材５５は、画像形成装置本体１（本実施の形態では、中間転写ベルト１７が設置された中間転写ベルト装置である。）に設置されている。具体的に、ストッパ部材５５は、樹脂材料（又は、金属材料）で形成された剛体であって、画像形成装置本体１（中間転写ベルト装置）の筐体の幅方向両端部にそれぞれ、中間転写ベルト１７の走行を妨げないように固定保持されている。ストッパ部材５５には、シャッタ部材３４に対向する側に、図５の右上方から左下方に傾斜する傾斜面が形成されている。

そして、ストッパ部材５５は、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に装着される動作に連動してシャッタ部材３４に当接して圧縮スプリング３５（付勢部材）の付勢に抗するようにシャッタ部材３４を開方向（図５（Ｂ）の黒矢印方向である。）に移動させる。
具体的に、画像形成装置本体１に装着されたクリーニング装置３０（図５（Ａ）に示すようにシャッタ部材３４が閉位置に位置しているものである。）は、最終的に後述するカム５１（加圧機構）によって下方に押し下げられて、そのセットが完了することになる。すなわち、図５（Ａ）の状態のクリーニング装置３０が、図５（Ｂ）に示すように白矢印方向に押し下げられて、装置本体１におけるクリーニング装置３０の位置が定められることになる。そして、このようにクリーニング装置３０が下方に移動するときに、シャッタ部材３４がストッパ部材５５に当接して、ストッパ部材５５の傾斜面に沿うようにシャッタ部材３４が閉方向から開方向に移動することになる。
そして、図５（Ｂ）に示すように、装置本体１においてクリーニング装置３０のセットが完了した状態のとき、シャッタ部材３４はストッパ部材５５に当接して閉方向の移動が制限されることになる。
なお、クリーニング装置３０を装置本体１から取り出すときには、まず、クリーニング装置３０が図５（Ｂ）の位置から図５（Ａ）の位置に移動することになる。このとき、ストッパ部材５５によるシャッタ部材３４の制限が解除されて、シャッタ部材３４は開位置から閉位置に移動することになる。

このように、本実施の形態では、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に装着されているときにシャッタ部材３４の閉方向の移動を制限するストッパ部材５５を設けているため、シャッタ部材３４が中間転写ベルト１７に当接してしまって、中間転写ベルト１７やシャッタ部材３４が傷ついてしまう不具合を軽減することができる。特に、中間転写ベルト１７の表面が傷ついて異常画像が生じてしまう不具合を軽減することができる。

ここで、図５を参照して、本実施の形態において、シャッタ部材３４は、クリーニングブレード３２が傾斜する方向に沿うように開口部３１ａを開閉する。
すなわち、シャッタ部材３４は、クリーニングブレード３２の根元側から先端側に移動して開口部３１ａを閉鎖したり、クリーニングブレード３２の先端側から根元側に移動して開口部３１ａを開放したりすることになる。
このように構成することにより、シャッタ部材３４の機能を確保しつつ、シャッタ部材３４の可動スペースを小さくすることができる。したがって、クリーニング装置３０を小型化することができる。

また、図３、図５を参照して、本実施の形態において、シャッタ部材３４は、中間転写ベルト１７の走行方向の下流側から上流側に移動して開口部３１ａを閉鎖している。
すなわち、開口部３１ａがシャッタ部材３４によって閉鎖されるとき、開口部３１ａにおいてクリーニングブレード３２の先端部（エッジ部）に近い側から先にシャッタ部材３４によって覆われることになる。
このように構成することにより、取り出し時においてクリーニング装置３０が図５（Ｂ）の位置から図５（Ａ）の位置に移動して、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１７から離間するときに、クリーニングブレード３２の先端部（エッジ部）に溜まっていたトナーが落下しても、その落下したトナーが、いち早くシャッタ部材３４の裏面に堆積されることになるため、落下トナーによって中間転写ベルト１７の表面が汚れる不具合が軽減される。

ここで、図５、図６を参照して、クリーニング装置３０は、画像形成装置本体１に設置された加圧機構としてのカム５１によって中間転写ベルト１７に近づく方向に加圧されて、その位置が定められる。
また、クリーニング装置３０は、カム５１（加圧機構）による加圧が解除されたときに、画像形成装置本体１に設置された押動機構５２、５３によって中間転写ベルト１７から離れる方向に押動される。

詳しくは、加圧機構としてのカム５１は、画像形成装置本体１において、支軸５１ａを中心に回動可能に設置されている。このカム５１は、装置本体１の幅方向一端側（装着方向手前側）に設置された操作レバー５０（図４、図６参照）の手動の回動操作によって、支軸５１ａとともに回動するように構成されている。
そして、操作レバー５０の操作によってカム５１が図５（Ａ）の位置から図５（Ｂ）の位置に回動されることで、クリーニング装置３０が中間転写ベルト１７に当接する方向に加圧されることになる。このとき、シャッタ部材３４は、クリーニング装置３０の下方への移動に連動して、ストッパ部材５５の傾斜面に沿うように当接しながら、閉位置から開位置に移動することになる。
このように加圧機構５０、５１を設けることで、クリーニング装置３０の装着動作にともなうシャッタ部材３４の開放動作をスムーズにおこなうことができる。

一方、押動機構５２、５３は、クリーニング装置３０に当接して、クリーニング装置３０に対して押し上げる力を作用させるものである。本実施の形態において、押動機構５２、５３は、圧縮スプリングに剛体（押動部）が接続されたものであって、画像形成装置本体１（中間転写ベルト装置）の筐体の幅方向両端部の上流側と下流側とにそれぞれ、中間転写ベルト１７の走行を妨げないように固定保持されている。
そして、操作レバー５０の操作によってカム５１が図５（Ａ）の位置から図５（Ｂ）の位置に回動されて、クリーニング装置３０が中間転写ベルト１７に当接する方向に加圧されたときには、その加圧力によって押動機構５２、５３が下方（自身の押動方向に逆らう方向である。）に移動して、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１７に当接することになる。これに対して、操作レバー５０の操作によってカム５１が図５（Ｂ）の位置から図５（Ｃ）の位置に回動されて、カム５１によるクリーニング装置３０に対する加圧が解除されたときには、押動機構５２、５３による付勢によってクリーニング装置３０が持ち上げられて、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１７から離間することになる。
このように押動機構５２、５３を設けることで、クリーニング装置３０の離脱動作にともなうシャッタ部材３４の閉鎖動作をスムーズにおこなうことができる。

なお、図５（Ｂ）を参照して、本実施の形態では、一方の押動機構５２がクリーニング装置３０を押し上げる力をＦ１として、他方の押動機構５３がクリーニング装置３０を押し上げる力をＦ２として、一方の押動機構５２からカム５１の作用点までの距離をＭとして、他方の押動機構５３からカム５１の作用点までの距離をＮとしたときに、
Ｆ１×Ｍ＝Ｆ２×Ｎ
なる関係（回転モーメントの釣り合い）が成立するように構成している。
これにより、クリーニング装置３０がセット状態であるときに、カム５１の加圧力や押動機構５２、５３の押動力によってクリーニング装置３０が回転するような不具合が生じにくくなる。そのため、中間転写ベルト１７に対するクリーニングブレード３２に当接姿勢も安定して、良好なクリーニング性能を発揮することができる。

以下、図６（及び、図５）等を用いて、画像形成装置本体１にクリーニング装置３０を装着するときの動作を、まとめとして説明する。
まず、図６（Ａ）に示すように、本体カバー９０（図４参照）が開放された状態の画像形成装置本体１に対して、クリーニング装置３０が矢印方向に挿入される。このとき、クリーニング装置３０の筐体３１に形成された嵌合部３１ｂが、装置本体１に設けられたガイドレール５７（幅方向に延びるように形成されている。）に嵌合した状態で、ガイドレール５７に沿うようにクリーニング装置３０が装置奥側に押し込まれることになる。このときの状態は、図５（Ａ）をも参照することができる。
そして、クリーニング装置３０が装置本体１の係止部に当接することで、図６（Ｂ）に示すように、クリーニング装置３０の装置奥側への押し込みが完了することになる。このとき、図５（Ａ）に示すように、クリーニング装置３０は、押動機構５２、５３上に載置された状態になり、押動機構５２、５３の押動力が作用した状態になる。
そして、図６（Ｃ）に示すように、操作レバー５０の回動操作によってカム５１が回動することにより、クリーニング装置３０が押動機構５２、５３の押動力に抗するように押し下げられることになる。このとき、クリーニング装置３０の嵌合部３１ｂは、ガイドレール５７に規制されない位置（垂直方向に延びた垂直ガイド部が設けられた位置である。）に位置しているため、そのようなクリーニング装置３０の下方への移動が可能になる。そして、このようなクリーニング装置３０の下方への移動にともない、図５（Ｂ）に示すように、シャッタ部材３４がストッパ部材５５の傾斜面に沿うように当接しながら閉位置から開位置に移動することになる。
なお、画像形成装置本体１からクリーニング装置３０を取り出すときには、上述した装着時の動作と逆の動作がおこなわれることになる。

ここで、クリーニング装置３０は、カム５１（加圧機構）によって加圧された状態のとき、画像形成装置本体１から取り出せない。すなわち、クリーニング装置３０が装置本体１において図５（Ｂ）の位置に位置決めされた状態のとき、そのままクリーニング装置３０を装置本体１から引き出すことはできない。
詳しくは、図６（Ｃ）に示すように、クリーニング装置３０が位置決めされた状態のとき、クリーニング装置３０の嵌合部３１ｂが、ガイドレール５７に直交する方向に形成された垂直ガイド部に嵌合した状態になる。そのため、その状態でクリーニング装置３０を図６の左右方向に移動させることはできないことになる。
このように構成することで、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１７から完全に離間していない状態で、クリーニング装置３０が装置本体１から引出されて、中間転写ベルト１７を傷つけてしまう不具合を防止することができる。

＜変形例＞
図７は、変形例としてのクリーニング装置３０においてシャッタ部材３４が閉鎖される動作を示す図である。
図７に示すように、変形例において、シャッタ部材３４には、その開閉動作に連動してクリーニングブレード３２（クリーニング部材）に摺接してクリーニングブレード３２を清掃する清掃部材３６が設けられている。
詳しくは、清掃部材３６は、植毛やフェルトなどからなり、シャッタ部材３４の裏面（クリーニングブレード３２に対向する面である。）に貼着されている。そして、シャッタ部材３４が開閉されると、清掃部材３６がクリーニングブレード３２の先端部（エッジ部）に摺接するように構成している。
このように構成することにより、シャッタ部材３４の閉動作（又は、開動作）がおこなわれるたびに、クリーニングブレード３２の先端部に付着したトナーなどの付着物が清掃部材３６によって除去されることになる。そのため、クリーニングブレード３２のメンテナンスが容易になる。

以上説明したように、本実施の形態におけるクリーニング装置３０（画像形成装置１）は、クリーニング装置３０の筐体３１に形成された開口部３１ａを介して中間転写ベルト１７（像担持体）に当接するクリーニングブレード３２（クリーニング部材）と、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に対して着脱される動作に連動して開口部３１ａを開閉するシャッタ部材３４と、が設けられている。そして、シャッタ部材３４は、クリーニング装置３０が画像形成装置本体１に装着されているときに、中間転写ベルト１７に当接しないようにストッパ部材５５によって制限されている。
これにより、シャッタ部材３４が中間転写ベルト１７に当接してしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、中間転写ベルト１７（中間転写体）用のクリーニング装置３０に対して本発明を適用したが、像担持体としての感光体ドラム（又は、感光体ベルト）用のクリーニング装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ 感光体ドラム、
１３ 現像装置、
１７ 中間転写ベルト（像担持体）、
３０ クリーニング装置（中間転写クリーニング装置）、
３１ 筐体（ケース）、
３１ａ 開口部、
３１ｂ 嵌合部、
３２ クリーニングブレード、
３３ 搬送スクリュ、
３４ シャッタ部材、
３５ 圧縮スプリング（付勢部材）、
３６ 清掃部材、
５０ 操作レバー（加圧機構）、
５１ カム（加圧機構）、
５２、５３ 押動機構、
５５ ストッパ部材、
５７ ガイドレール。

特開平４－１２７１６７号公報

Claims (9)

1. 像担持体を具備した画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるクリーニング装置であって、
   当該クリーニング装置の筐体に形成された開口部を介して前記像担持体に当接して、前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、
   当該クリーニング装置が前記画像形成装置本体に対して着脱される動作に連動して前記開口部を開閉するシャッタ部材と、
   を備え、
   前記シャッタ部材は、
   当該クリーニング装置が前記画像形成装置本体に装着されているときに、前記像担持体に当接しないようにストッパ部材によって制限されて、
   前記像担持体の走行方向の下流側から上流側に移動して前記開口部を閉鎖することを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記シャッタ部材を前記開口部を閉鎖する閉方向に付勢する付勢部材を備え、
   前記ストッパ部材は、前記画像形成装置本体に設置されて、当該クリーニング装置が前記画像形成装置本体に装着される動作に連動して前記シャッタ部材に当接して前記付勢部材の付勢に抗するように前記シャッタ部材を開方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記クリーニング部材は、前記像担持体に対して所定の傾斜角度で当接するクリーニングブレードであって、
   前記シャッタ部材は、前記クリーニングブレードが傾斜する方向に沿うように前記開口部を開閉することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記シャッタ部材は、その開閉動作に連動して前記クリーニング部材に摺接して前記クリーニング部材を清掃する清掃部材を具備したことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載のクリーニング装置。
5. 当該クリーニング装置は、前記画像形成装置本体に設置された加圧機構によって前記像担持体に近づく方向に加圧されて、その位置が定められることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載のクリーニング装置。
6. 当該クリーニング装置は、前記加圧機構による加圧が解除されたときに、前記画像形成装置本体に設置された押動機構によって前記像担持体から離れる方向に押動されることを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。
7. 当該クリーニング装置は、前記加圧機構によって加圧された状態のとき、前記画像形成装置本体から取り出せないことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のクリーニング装置。
8. 当該クリーニング装置は、前記像担持体の上方に配設されたことを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載のクリーニング装置。
9. 請求項１～請求項８のいずれかに記載のクリーニング装置が前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。

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