JP6740491B1 - 室外機、空気調和システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

冷房と暖房の運転を同時に行うことができる機会を限定しない室外機、システム、プログラムを提供する。室外機は、複数の室内機と接続され、複数の室内機のうちの１の室内機から運転状態に関する情報を受信する受信手段と、受信された情報に応じて、室外機の運転状態を切り替える切替手段と、室外機の運転状態を切り替えた場合に、室外機を１の室内機と連携して動作するように制御する制御手段と、１の室内機と同じ空間に設置され、温度調整を行う機器に対して運転の指示を送信する送信手段とを含む。【選択図】 図５

Description

本発明は、複数の室内機と接続される室外機、空気調和システムおよび該空気調和システムの運転制御をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。

空気調和装置には、冷房と暖房の運転を切り換えて行う冷暖切換型と、冷房と暖房の運転を同時に行える冷暖同時型とがある。例えば、ビル物件では、部屋（テナント）毎に冷房と暖房を使い分け、それらの運転を同時に行いたいという要望から、冷暖同時型が求められることが多い。

しかしながら、冷暖同時型は、冷暖切換型に比較して、冷暖切換装置と、室内機と室外機とを接続する配管系統が１系統分多く必要で、比較的大きな初期投資が必要となる。

このような初期投資を抑えるべく、冷暖切換型を採用し、冷房要求を優先して室外機の運転モードを決定する手段と、決定された運転モードと運転要求が一致する場合は決定された運転モードを設定し、決定された運転モードが冷房運転モードで、運転要求が暖房要求の場合、室内機の電気ヒータによる運転モードを設定する手段とを備えたシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１３４０８２号公報

上記特許文献１に記載のシステムも、従来の冷暖切換型の他のシステムと同様、冷房と暖房の運転モードの決定は、最初に運転する室内機が選択した運転モードに依存する。このため、冷房と暖房の運転を同時に行うことができる機会が限られてしまうという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑み、複数の室内機と接続される室外機であって、
複数の室内機のうちの１の室内機から運転状態に関する情報を受信する受信手段と、
受信された情報に応じて、室外機の運転状態を切り替える切替手段と、
室外機の運転状態を切り替えた場合に、室外機を１の室内機と連携して動作するように制御する制御手段と、
１の室内機と同じ空間に設置され、温度を調整する機器に対して運転の指示を送信する送信手段と
を含む、室外機が提供される。

本発明によれば、冷房と暖房の運転を同時に行うことができる機会が限定されなくなる。

空気調和システムの構成例を示した図。 室内機および室外機の構成例を示した図。 冷房運転時と暖房運転時の室内機および室外機の動作を説明する図。 室外機が備える制御基板のハードウェア構成の一例を示した図。 室外機の機能構成の一例を示したブロック図。 空気調和システムの運転制御の一例を示したフローチャート。 各ユニットの運転状態の流れの一例を示した図。 第１の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第２の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第３の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第４の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第５の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第６の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第７の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第８の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第９の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１０の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１１の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１２の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１３の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１４の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１５の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１６の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１７の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１８の運転制御について説明するためのタイムチャート。 第１９の運転制御について説明するためのタイムチャート。 冷房サーモオフ継続時間の設定画面および設定値の一覧を示した表。 冷房運転範囲の設定画面および設定値の一覧を示した表。 室内機の別の構成例を示した図。

図１は、空気調和システムの構成例を示した図である。空気調和システムは、冷暖切換型のシステムであり、複数の空間のそれぞれに設けられる複数の室内機と、複数の室内機と接続され、屋外に設置される室外機とを含む。また、空気調和システムは、各室内機につき、ユーザが操作するための複数のリモートコントローラ（以下、リモコンと略す。）を含む。空気調和システムは、複数の空間のそれぞれに設けられ、空間内の空気温度を調整する複数の機器をさらに含む。

図１に例示したシステムは、ビル等の部屋（室内）を１つの空間とし、２つの室内のそれぞれに室内機１０、１１と、機器として電気ヒータ１２、１３とが設置され、屋外に１台の室外機１４が設置されたシステムである。各室内には、室内機１０、１１を操作するためのリモコン１５、１６が配置されている。

ここでは、２つの室内を例示しているが、室内は２つに限られるものではない。したがって、室内機１０、１１も２台に限定されるものではなく、電気ヒータ１２、１３やリモコン１５、１６も２つに限定されるものではない。また、機器は、空気温度を調整することができる機器であれば、電気ヒータに限られるものではない。機器は、オイルヒータやペルチェ素子を使用したクーラー等であってもよい。

室内機１０、１１と室外機１４とは、途中で分岐した２本の配管１７、１８により接続され、２本の配管１７、１８を介して室内機１０、１１と室外機１４との間を冷媒が循環するように構成されている。冷媒は、熱を移動させるために用いられる熱媒体で、ハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）やハイドロフルオロオレフィン（ＨＦＯ）等が用いられる。

リモコン１５、１６は、電源ボタンや温度設定ボタン等の各種の入力ボタンを備え、室内機１０、１１との間で無線通信を行う。リモコン１５、１６は、ユーザの入力を受けて、室内機１０、１１に対し、運転の開始や停止を指示し、設定温度や運転の状態を示す運転モード等の運転に関する情報を通知する。リモコン１５、１６は、表示部を有し、運転モード、設定温度、室内温度等を表示する。

室内機１０、１１と室外機１４とは、通信ケーブル等により接続され、室内機１０、１１と室外機１４との間で通信を行う。室内機１０、１１は、この通信において、室外機１４へ運転の開始や停止を指示し、測定した室内温度、設定温度、運転モード等の情報を送信する。室外機１４は、室内機１０、１１からの指示や情報を受け付けて、運転を開始または停止し、室内温度を設定温度に近づけるように運転負荷を変え、運転モードを切り替える。室外機１４は、室内機１０、１１と常時通信を行い、室内機１０、１１の運転状態を常に把握している。

電気ヒータ１２、１３は、例えば電熱線を有し、電熱線に電流を流すことにより発熱し、熱を放射する。電気ヒータ１２、１３は、室外機１４または電気ヒータ１２、１３用のリモコンで起動、停止、設定温度、風量、ルーバー角度等を設定することができる。電気ヒータ１２、１３は、運転を制御するために、室内の温度を測定する温度センサを備えることができる。室内の温度を測定する手段としては、電気ヒータ１２、１３用のリモコンに搭載されたリモコンサーモや、電気ヒータ１２、１３と同じ室内で、電気ヒータ１２、１３から離間した位置に配置されるリモートサーモ等を使用してもよい。

図２は、室内機１０、１１および室外機１４の構成例を示した図である。室内機１０、１１の構成は同じであるため、ここでは室内機１０についてのみ説明する。図２（ａ）は、室内機１０の構成例を示し、図２（ｂ）は、室外機１４の構成例を示す。

室内機１０は、室内の空気を吸い込み、吹き出すファン２０と、吸い込んだ空気を温め、または冷却する熱交換器２１と、ファン２０を制御する制御基板２２とを備えている。室内機１０は、室内温度を測定する温度センサ、室内の湿度を測定する湿度センサ等を備えることができる。

ファン２０は、複数の羽根と、複数の羽根を回転させる動力手段（モータ）とを含む。ファン２０は、モータにより複数の羽根を回転させ、室内の空気を吸い込み、熱交換器２１へ向けて送風する。

熱交換器２１は、２つのヘッダと、２つのヘッダ間を繋ぐ複数の伝熱管と、伝熱管の外面に取り付けられる複数のフィンとを含む。冷媒は、一方のヘッダへ供給され、複数の伝熱管内を通り、他方のヘッダへと流れる。ファン２０から送風された空気は、複数のフィンや伝熱管の外表面と接触し、伝熱管内を通って流れる冷媒と熱交換して、冷却または温められる。

制御基板２２は、ユーザが操作するリモコン１５と通信を行い、リモコン１５から指示を受けて、室内機１０を運転または停止し、運転モード、温度、風量等の設定や変更を行う。また、制御基板２２は、温度センサで測定された室内温度、設定温度、運転モード等の情報を室外機１４に送信する。さらに、制御基板２２は、ファン２０を制御し、設定温度や設定風量になるように風量を調整する。

室外機１４は、外気を吸い込み、吹き出すファン３０と、吸い込んだ空気を温め、または冷却する熱交換器３１と、室内機１０、１１と室外機１４との間で冷媒を循環する圧縮機３２と、ファン３０、圧縮機３２、室内機１０、１１、電気ヒータ１２、１３を制御する制御基板３３と、膨張弁３４と、四方弁３５とを備えている。室外機１４は、外気温を測定する温度センサ、圧縮機３２に供給する電流を測定する電流センサ、冷媒の流量を測定する流量センサ、冷媒の圧力を測定する圧力センサ、アキュムレータ等を備えることができる。

ファン３０および熱交換器３１は、室内機１０のファン２０および熱交換器２１と同様のものであるため、ここでは説明を省略する。圧縮機３２は、冷媒を吸引し、圧縮し、吐出する。圧縮機３２は、振動が小さいロータリ圧縮機やスクロール圧縮機等が使用される。

制御基板３３は、室内機１０、１１からの指示を受けて、室外機１４を運転または停止し、受信した情報に基づき、ファン３０や圧縮機３２を制御して室内温度が設定温度になるように運転負荷を変え、室内機１０、１１へ供給する冷媒の温度や冷媒を循環する流量等を調整する。

膨張弁３４は、圧縮された冷媒を膨張させ、冷媒の温度を下げるために使用される。四方弁３５は、冷媒の流れの向きを変え、冷房運転から暖房運転へ、または暖房運転から冷房運転へ切り替えるために使用される。

ここで、図３を参照して、運転中の室内機１０および室外機１４の動作を簡単に説明しておく。リモコン１５から運転モードを設定して運転開始の指示を室内機１０へ送ると、室内機１０から室外機１４へ運転を開始するように指示し、運転モード等の情報を送信する。室外機１４は、受信した運転モードに従い、必要に応じて四方弁３５を切り替え、圧縮機を起動し、運転を開始する。

図３（ａ）を参照して、室内機１０を冷房運転モードに設定した場合の動作を説明する。圧縮機３２が冷媒を圧縮し、吐出すると、高温、高圧の冷媒は、四方弁３５を介して熱交換器３１内に供給される。冷媒は、ファン３０により吸い込まれた外気と熱交換され、冷却され、凝縮する。冷媒は、膨張弁３４により膨張され、一部が気化して気液二相流状態となり、配管を通して室内機１０へ送られる。

室内機１０では、熱交換器２１内に冷媒が供給されると、ファン２０により吸い込まれた室内の空気と熱交換される。空気は、冷媒により冷却され、室内へ吹き出される。

冷媒は、熱交換器２１で空気に熱を奪われ、気化する。冷媒は、配管を通り、四方弁３５を介してアキュムレータ３６に入り、液状態の冷媒が分離され、ガス状態の冷媒のみが圧縮機３２へ戻される。この動作を繰り返し、吹き出された冷たい空気で室内を設定温度になるように冷却していく。

図３（ｂ）を参照して、室内機１０を暖房運転モードに設定した場合の動作を説明する。暖房の場合は、冷房の場合と逆の動作となる。四方弁３５を切り替え、冷媒の流れの方向を冷房とは逆にする。圧縮機３２は、ガス状態の冷媒を断熱圧縮し、高温、高圧の状態にして吐出する。冷媒は、四方弁３５を介し、配管を通して室内機１０へ送られる。室内機１０では、熱交換器２１内に冷媒が供給され、ファン２０により吸い込まれた室内の空気と熱交換される。空気は、冷媒により温められ、室内へ吹き出される。

冷媒は、熱交換器２１で空気に熱を与えて冷却され、一部が凝縮し、配管を通して室外機１４へ送られる。室外機１４では、膨張弁３４により高圧の冷媒を膨張させる。これにより、冷媒は、低温、低圧の状態になる。冷媒は、熱交換器３１へと供給され、ファン３０により吸い込まれた外気と熱交換され、気化し、四方弁３５およびアキュムレータ３６を介して圧縮機３２へ戻される。この動作を繰り返し、吹き出された温かい空気で室内を設定温度になるように暖めていく。

図４は、室外機１４が備える制御基板３３のハードウェア構成の一例を示した図である。制御基板３３は、一般的なコンピュータと同様、ＣＰＵ４０と、ＲＯＭ４１と、ＲＡＭ４２と、通信部４３と、制御部４４とを含む。ＣＰＵ４０等は、バス４５に接続され、バス４５を介して情報等のやりとりを行う。

ＲＯＭ４１は、ＣＰＵ４０により実行されるプログラムや各種のデータ等を格納する。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４０に対して作業領域を提供する。ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１により格納されたプログラムをＲＡＭ４２に読み出して実行することで、各種の機能を実現する。

通信部４３は、通信Ｉ／Ｆであり、室内機１０、１１および電気ヒータ１２、１３と接続し、室内機１０、１１および電気ヒータ１２，１３との通信を実現する。制御部４４は、制御Ｉ／Ｆであり、ファン３０、圧縮機３２、膨張弁３４、四方弁３５と接続し、ファン３０、圧縮機３２、膨張弁３４、四方弁３５の制御を実現する。

図５は、室外機１４の機能構成の一例を示したブロック図である。室外機１４の機能は、制御基板３３のＣＰＵ４０がＲＯＭ４１に格納されたプログラムを実行することにより実現される。なお、室外機１４の機能の一部または全部は、専用の回路等のハードウェアにより実現されていてもよい。

室外機１４は、自身の機能を実現する機能手段として、受信手段５０と、切替手段５１と、制御手段５２と、送信手段５３と、記憶手段５４と、入力受付手段５５とを備える。

受信手段５０は、室内機１０、１１から運転の開始や停止の指示、室内温度や運転モード等の情報を受信する。室内機１０、１１は、自機を識別するための識別情報を付与して上記の指示や情報を室外機１４へ送信する。このため、受信手段５０は、これらの指示や情報を識別情報とともに受信する。記憶手段５４は、指示を受け付けた時刻や内容、受信した情報等を識別情報とともに記憶する。識別情報は、機器名や機器ＩＤ等である。

切替手段５１は、室内機１０、１１の１つから運転の開始の指示を受けた場合、その指示とともに受信した運転モードに応じて、室外機１４の運転モードを切り替える。運転モードは、冷房運転モード、暖房運転モード、ドライ運転モードの３つがある。ここでは、ドライ運転モードは、冷房運転モードと同じ扱いとし、運転モードは、冷房運転モードと暖房運転モードの２つのみとして説明する。このため、運転モードの切り替えは、冷房運転モードから暖房運転モードへ、または暖房運転モードから冷房運転モードへの切り替えの２つとなる。切替手段５１は、圧縮機３２を一旦停止させ、四方弁３５を切り替えることにより、運転モードを切り替える。

室内機１０、１１のうち、室内機１１を最初に運転開始し、その後、室内機１０の運転を開始した場合を考える。室外機１４の運転モードは、最初に運転を開始した室内機１１と同じ運転モードとなる。したがって、室内機１１の運転モードが冷房運転モードであれば、室外機１４の運転モードも冷房運転モードとなり、室内機１１の運転モードが暖房運転モードであれば、室外機１４の運転モードも暖房運転モードとなる。

室内機１０から運転の開始の指示を受けた段階では、記憶手段５４には、現在運転中である室内機１１の運転モードの情報が記憶されている。このため、切替手段５１は、室内機１０から受信した運転モードと、記憶手段５４に記憶された室内機１１の運転モードとを参照し、室外機１４の運転モードを切り替えるか否かを判断する。

室内機１０と室内機１１の運転モードが同じ場合、室外機１４の運転モードを切り替えなくてもよく、室内機１０への冷媒の供給を開始すれば、室内機１０において設定された運転モードで運転することができる。

室内機１０と室内機１１の運転モードが異なる場合、このシステムが冷暖同時型のシステムではないため、一方の運転モードでしか運転することができない。そこで、運転モードが異なる場合は、室内に設置されている機器に応じて、運転モードを切り替えるか否かを判断する。

室内機１１および室外機１４が暖房運転モードで、室内機１０が冷房運転モードで、室内機１０、１１に設置されている機器が電気ヒータ１２、１３である場合、切替手段５１は、暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える。各室内に電気ヒータ１２、１３が設置されているので、冷房運転に切り替えても、電気ヒータ１２、１３が代替して暖房運転を行うことができるからである。

制御手段５２は、切替手段５１が暖房運転モードから冷房運転モードに切り替えた場合、室内機１０へ冷媒を供給することにより、室外機１４を室内機１０と連携して動作するように制御し、室内機１１への冷媒の供給を停止し、室内機１１との連携を解除する。室外機１４と各室内機１０、１１とを接続する配管には、電気信号により開閉する弁が設けられている。制御手段５２は、その弁を開閉する指令を弁に対して与えることにより、室内機１１へ冷媒を供給し、その供給を停止する。

送信手段５３は、室内機１１と同じ室内に設置されている電気ヒータ１３に対して運転指示を送信する。これにより、電気ヒータ１３で室内を暖めることができる。

入力受付手段５５は、範囲入力手段や時間入力手段として機能し、後述する冷房サーモＯＦＦ継続時間や冷房運転範囲の設定値等の入力を受け付ける。これらの設定値は、記憶手段５４に記憶され、必要なときに参照される。

ここでは、最初に暖房運転モードで運転を開始し、冷房運転モードに切り替えることを説明したが、その逆の、冷房運転モードで運転を開始し、暖房運転モードに切り替えることも可能である。

一般に、冷房機器としては、空気調和システムが使用され、暖房機器としては、空気調和システムのほか、上記の電気ヒータ等も使用される。このため、暖房運転は、電気ヒータ等で代用が可能である。そこで、室外機１４は、複数の室内機１０、１１で運転モードが異なる場合、冷房を優先させ、冷房運転モードで運転することができる。この場合、冷房運転モードが設定された室内機は、冷房運転を行い、暖房運転モードが設定された室内機は、送風運転とし、同じ室内に設置されている電気ヒータ等の運転を開始させることができる。以下、この機能を「冷房優先」として参照する。

図６は、運転制御の一例を示したフローチャートである。室外機１４は、室内機１０、１１の１つから運転の開始の指示を受信することにより、起動し、運転を開始する。ここでは、第２の室内機としての室内機１１から指示を受信して室外機１４の運転を開始し、その後、第１の室内機としての室内機１０から運転の開始の指示を受信するものとして説明する。受信手段５０は、上記の指示とともに室内機１１から運転モードの情報を受信し、記憶手段５４にその情報を、室内機１１の識別情報とともに記憶させる。

制御手段５２は、その情報を参照し、必要に応じて四方弁３５を切り替え、ファン３０や圧縮機３２を起動させ、室外機１４の運転を開始する。

この運転制御は、２台目以降に運転を開始する室内機から運転の指示を受信することによりステップ１００から開始する。ステップ１０１では、受信手段５０が、室内機１０から運転モードの情報を受信し、記憶手段５４にその情報を、室内機１０の識別情報とともに記憶させる。ステップ１０２では、切替手段５１が、室内機１０から受信した運転モードと、室内機１１に対して記憶されている運転モードが異なるかどうかを判断する。

同じ運転モードと判断した場合は、運転モードの切り替えは発生しないので、ステップ１０３へ進み、制御手段５２が、圧縮機３２の負荷を上げ、室内機１０へ冷媒の供給を開始し、室外機１４を室内機１０と連携して動作するように制御する。

一方、異なる運転モードと判断した場合は、ステップ１０４へ進み、切替手段５１が、室内機１１に対して記憶されている運転モードを参照し、室外機１４の運転モードが暖房運転モードかどうかを判断する。暖房運転モードと判断した場合、室内機１０の運転モードは冷房運転モードであるから、ステップ１０５で、切替手段５１は、冷房優先により、冷房運転モードに切り替える。

ステップ１０６では、制御手段５２が、室内機１０への冷媒の供給を開始し、室外機１４を室内機１０と連携して動作するように制御する。一方、制御手段５２は、ステップ１０７で室内機１１への冷媒の供給を停止し、室外機１４を室内機１１と連携せずに動作する待機状態とする。室内機１１は、ファン２０のみが動作する送風運転となる。

送信手段５３は、室内機１１と同じ室内に設置されている電気ヒータ１３に対して運転開始の指示を送信する。これにより、電気ヒータ１３の運転が開始され、送風運転により室内を流れる空気を電気ヒータ１３により温め、暖房運転を実現することができる。

ステップ１０４で冷房運転モードと判断した場合、室内機１０の運転モードは暖房運転モードであり、冷房優先により運転モードを切り替えることなく、ステップ１０８へ進む。ステップ１０８では、制御手段５２は、室内機１０とは連携せず、待機状態とし、室内機１０と同じ室内に設定されている電気ヒータをＯＮにする。このとき、室内機１１は、冷房運転を継続する。室内機１０は、ファン２０が起動するが、室外機と連携されないので、熱交換器２１内へ冷媒が供給されず、送風運転となる。

ステップ１０９では、切替手段５１が、室内機の運転停止や所定の条件が成立したことにより冷房運転が停止した場合等、冷房運転を行う室内機がいなくなったかどうかを判断する。冷房運転を行う室内機がいる場合、室外機は、そのまま冷房運転モードで運転を行う。

一方、冷房運転を行う室内機がいない場合、ステップ１１０で、切替手段５１は、室外機の運転モードを暖房運転モードに切り替える。ステップ１１１では、制御手段５２は、室外機をこれまで待機状態であった室内機１０または室内機１１と連携して動作するように制御する。ステップ１１２では、制御手段５２は、待機状態であった室内機１０または室内機１１と同じ室内に設置され、ＯＮにされていた電気ヒータをＯＦＦにし、ステップ１１３で終了する。

室外機に接続されている別の室内機、例えば第３の室内機から運転の指示を受け付けた場合、室内機１０、１１のうちの一方が運転モードを変更した場合は、それらを運転の指示として受け付けるため、再びステップ１００から制御を開始する。

ここで、図７を参照して、各ユニットの運転状態の遷移について説明する。この例は、ユニットとして１台の室外機と２台の室内機とにより構成された空気調和システムで、最初に室内機１で暖房運転を開始し、その後に室内機２で冷房運転を開始し、一定時間冷房運転した後に室内機２を停止したときの各ユニットの運転状態の遷移を示している。

図７中、「冷房」は、冷房スイッチＯＮ（運転）状態を示し、「冷房（ＯＦＦ）」は、冷房スイッチＯＦＦ状態を示し、「冷房（ｔｈ，ｏｆｆ）」は、冷房サーモＯＦＦ状態、すなわち冷房運転において待機状態（送風運転の状態）を示す。「暖房」は、暖房スイッチＯＮ（運転）状態を示し、「暖房（ｔｈ，ｏｆｆ）」は、暖房サーモＯＦＦ状態を示す。「暖房（ｔｈ，ｏｆｆ）※」は、暖房サーモＯＦＦ状態であって、冷凍サイクルが冷房の場合を示す。

ステップ（１）は、ユーザの操作によりリモコン１において暖房運転が設定され、システムが暖房運転を行っている状態である。最初に室内機１で暖房運転モードが設定されたため、室外機も暖房運転モードに設定されている。なお、室内機２は、停止している。

ステップ（２）−１は、リモコン２の冷房スイッチがＯＮにされた状態である。室外機は、先に運転した運転モードを優先するため、暖房運転モードのままとなっている。室内機２は、リモコン２で冷房スイッチがＯＮにされたため、冷房サーモＯＮにし、冷房運転を開始しようとする。しかしながら、冷凍サイクルが暖房の状態であるため、室外機が自機の運転モードを室内機２に通知すると、運転モードが異なることから、エラーとなる。このため、室外機は、自機の運転モードを送信しないようにし、四方弁の切り替えのために、スイッチがＯＮになっている全ての室内機をサーモＯＦＦの状態にさせる。

ステップ（２）−２は、システム全体をサーモＯＦＦにした状態である。室内機１と室内機２が異なる運転モードであるため、室外機は、圧縮機を一旦停止させ、四方弁を切り替えることにより暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える。圧縮機は、停止させても、すぐには止まらないため、停止させるための一定の時間（タイムガード）が設けられている。タイムガードは、例えば３分とされる。なお、３分という時間は一例であるため、タイムガードの時間は、３分に限定されるものではない。

室外機は、圧縮機を停止させた理由を示すコードを、全室内機（室内機１、２）を介してリモコンへ送信し、リモコンの表示画面にそのコードの内容を表示させることができる。

ステップ（３）は、タイムガード後、四方弁を切り替え、圧縮機を起動させ、冷房運転を開始した状態である。室外機および室内機２は、冷房運転モードが設定され、冷房運転を行っている。室内機１は、暖房運転モードが設定されているが、冷凍サイクルが冷房の状態であるため、待機状態となっている。室外機は、上記のリモコンに対し、圧縮機の停止を解除した旨のコードを送信し、そのリモコンの表示画面にそのコードの内容を表示させることもできる。

ステップ（４）−１は、室内機２を一定時間運転した後、リモコン２の冷房スイッチがＯＦＦにされた状態である。室内機２の冷房運転が停止するのみで、室外機および室内機１の運転状態は、ステップ（３）の状態と変わらない。

ステップ（４）−２は、再びシステム全体をサーモＯＦＦにした状態である。室内機２を停止すると、運転中の室内機は、室内機１のみとなる。室内機１は、暖房運転モードに設定されており、室外機を冷房運転モードのままとし、電気ヒータを使用して暖房運転を行うのは効率が悪い。そこで、室外機の運転モードを暖房運転モードに戻す。

ステップ（５）は、タイムガード後、四方弁を切り替え、圧縮機を起動させ、暖房運転を開始した状態である。室外機および室内機１は、暖房運転モードが設定され、暖房運転を行っている。

冷暖切換型のシステムでも、このような制御を行うことで、冷暖同時運転が可能となり、その冷暖同時運転の機会が限定されることもなくなる。また、冷暖切換型のシステムであるため、接続配管が１系統分少なくて済み、冷暖切換ユニットも必要ないため、機器構成が少なくなり、機器コストを抑えることができる。また、１系統分の接続配管や冷暖切替ユニットを設置する必要がないため、その分の設置スペースが不要となる。

これまで、空気調和システムの運転制御を、複数の室内機１０、１１の運転モードを把握することができる室外機１４の制御基板３３により実施することを説明してきた。しかしながら、この運転制御は、室外機１４の制御基板３３に限られるものではなく、複数の室内機のうちの１つの制御基板２２や集中コントローラ等の他の制御装置により実施することも可能である。

次に、図８〜図２６のタイムチャートを参照して、様々な運転制御の例について説明する。図８は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、その後、室内機２の冷房スイッチがＯＦＦにされた場合の運転制御を例示した図である。室外機の制御対象は、モード、四方弁、圧縮機周波数の３つがあり、室内機１、２の制御対象は、モード、運転スイッチ、サーモの３つがある。

モードは、冷房運転モードと暖房運転モードのいずれかが設定される。四方弁は、ＯＮ／ＯＦＦで制御され、ＯＮが、冷凍サイクルが暖房の場合を示し、ＯＦＦが、冷凍サイクルが冷房の場合を示す。圧縮機周波数は、０Ｈｚの場合、圧縮機が停止していることを示し、０Ｈｚ以外の場合、圧縮機が稼働していることを示す。運転スイッチは、ＯＮが、リモコンにおいて冷房スイッチまたは暖房スイッチが押下されたことを示し、ＯＦＦが、停止スイッチが押下され、冷房スイッチまたは暖房スイッチがＯＦＦにされたことを示す。サーモは、ＯＮが、室内機が冷房運転または暖房運転をしていることを示し、ＯＦＦが、室内機が停止または送風運転をしていることを示す。

室内機１が暖房運転中、時刻（１）で室内機２の冷房スイッチをＯＮにしている。室外機に対し、室内機１、２が異なる運転モードとなるため、室外機は、冷房優先により、暖房運転モードから冷房運転モードへ切り替える。

室外機は、暖房運転モードから冷房運転モードへ切り替えるために、室内機１をサーモＯＦＦにする。これにより、サーモＯＮの室内機がいなくなるため、圧縮機周波数を０にし、圧縮機を停止させる。このとき、四方弁は切り替えず、ＯＮのままとする。タイムガードが経過するのを待つためである。

タイムガードの時間（２）が経過した時刻（３）において、室外機は、四方弁をＯＦＦに切り替え、圧縮機を起動する。これにより、室内機２へ冷媒が供給され、サーモＯＮになる。このとき、室内機１は、サーモＯＦＦの状態が継続し、送風運転を行っている。電気ヒータが設置されている場合は、電気ヒータの運転を開始し、室内機１の送風運転と電気ヒータとにより暖房を実現する。

時刻（４）において室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにすると、サーモＯＮの室内機がいなくなるため、室外機は、同じ時刻（５）において、圧縮機周波数を０にし、圧縮機を停止する。このときも、四方弁は切り替えず、ＯＦＦのままとする。電気ヒータを運転していた場合、電気ヒータの運転を停止させる。このとき、室外機は、冷房優先を解除するコードを室内機１へ送信する。これにより、室内機１は、サーモＯＦＦの状態であるが、サーモＯＮにすることが可能となる。

タイムガードの時間（６）が経過した時刻（７）において、室外機は、四方弁をＯＮに切り替え、圧縮機を起動する。これにより、室外機の運転モードが暖房運転モードに切り替わり、サーモＯＮになり、室内機１が暖房運転を開始する。

図９は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え中に、室内機１の暖房スイッチがＯＦＦにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機１の暖房スイッチが、図８に示すタイムガードの時間（２）が経過する途中の時刻（８）でＯＦＦにされている。

室内機１が暖房運転をしていて、室内機２の冷房スイッチがＯＮにされると、運転モードが異なるため、室外機は、冷房優先により、それまでの暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える。このとき、室内機１は、サーモＯＦＦの状態になる。その後、暖房スイッチ（運転スイッチ）がＯＦＦにされると、運転中の室内機が冷房運転モードの室内機２のみとなるため、冷房優先が解除される。それ以降は、図８に示した例と同様の動作となる。すなわち、室外機は、タイムガード後、四方弁をＯＦＦに切り替え、圧縮機を起動する。そして、室内機２は、サーモＯＮになる。

図１０は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え中に、室内機２の冷房スイッチがＯＦＦにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機２の冷房スイッチが、図８に示すタイムガードの時間（２）が経過する途中の時刻（９）でＯＦＦにされている。

室内機１が暖房運転をしていて、室内機２の冷房スイッチがＯＮにされると、運転モードが異なるため、室外機は、冷房優先により、それまでの暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える。このとき、室内機１は、サーモＯＦＦになる。その後、室外機２の冷房スイッチがＯＦＦにされると、運転中の室内機が暖房運転モードの室内機１のみとなるため、冷房優先が解除される。

室外機は、冷房運転モードの室内機が存在しないため、暖房運転モードに戻す。室外機は、冷房運転モードで運転しないため、四方弁をＯＮからＯＦＦに切り替えることなく、圧縮機を起動させ、暖房運転を開始する。これを受けて、室内機１は、サーモＯＮになり、暖房運転を再開する。

図１１は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、その後、さらに別の室内機３が暖房スイッチＯＮにした場合の運転制御を例示した図である。この場合、室外機は、冷房優先により、冷房運転モードに切り替える。室内機３は、暖房スイッチがＯＮにされても、冷房優先のため、サーモＯＦＦのままとなる。このため、室内機３は、送風運転となる。

図１２は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、その後、さらに別の室内機３が冷房スイッチＯＮにした場合の運転制御を例示した図である。この場合、室内機３は、タイムガードの途中で冷房スイッチがＯＮにされているので、タイムガード後、室内機２とともにサーモＯＮになり、冷房運転を開始する。

図１３は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、室内機２がサーモＯＦＦとなり、タイムガード後、サーモＯＮとなる場合の運転制御を例示した図である。室内機２は、時刻（１２）でサーモＯＦＦにはなるが、冷房スイッチがＯＮの状態を維持しているので、冷房優先は継続している。室内機２は、例えば設定温度と室内温度がほぼ同じ場合等に、室外機へサーモＯＦＦ要求を送信することによりサーモＯＦＦになる。タイムガード後、室内機２から時刻（１３）においてサーモＯＮ要求があると、室外機は、四方弁を切り替え、圧縮機を起動させて、冷房運転モードで運転する。これにより、室内機２は、サーモＯＮになる。

図１４は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え中に、所定の条件が成立した場合の運転制御を例示した図である。所定の条件は、例えば冷房運転ができない温度条件である。この条件が成立するか否かは、外気温度が設定温度以下になったか否かにより判断することができる。

室外機は、屋外の環境条件の１つである外気温度を検出する検出手段としてのセンサを有し、制御対象にこの外気温度を含む。例えば、タイムガードの途中で、外気温度が、時刻（１４）で設定温度以下になり、所定の条件が成立した場合、冷房運転ができないことから、冷房サーモＯＮの室内機がいなくなる。このため、サーモＯＦＦとなっていた室内機１は、冷房優先が解除され、サーモＯＮが可能となる。

室外機は、冷房運転モードの室内機が存在しないため、暖房運転モードに戻す。室外機は、冷房運転モードで運転しないため、四方弁をＯＮからＯＦＦに切り替えることなく、圧縮機を起動させ、暖房運転を開始する。これを受けて、室内機１は、サーモＯＮになり、暖房運転を再開する。室内機２は、所定の条件が成立している間は、冷房運転ができないことから、冷房サーモＯＦＦの状態が継続する。

図１５は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え後に、室内機１の暖房スイッチをＯＦＦにした場合の運転制御を例示した図である。運転モードの切り替えが終了するまでは、図８を参照して既に説明したので、その説明は省略する。室内機１の暖房スイッチを時刻（１５）でＯＦＦにすると、運転中の室内機において、暖房運転モードの室内機がいなくなるため、運転中の室内機２は、冷房優先にする必要はなく、通常の冷房運転でよい。このため、室内機１は、冷房優先が解除される。

図１６は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え後に、さらに別の室内機３の暖房スイッチがＯＮにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機３の暖房スイッチを時刻（１６）でＯＮにすると、室外機は、室内機３からサーモＯＮ要求を受け付ける。室外機は、冷房優先の状態であるため、サーモＯＮ要求を無視する。このため、室内機３は、サーモＯＦＦのままとなる。

図１７は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え後に、さらに別の室内機３の冷房スイッチがＯＮにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機３の冷房スイッチを時刻（１７）でＯＮにすると、室外機は、室内機３からサーモＯＮ要求を受け付ける。この場合、室外機は、冷房運転の室内機が増えるだけであるため、室内機３をサーモＯＮにする。

図１８は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え後、室内機２をサーモＯＦＦにし、タイムガード後、サーモＯＮ要求を受け付けた場合の運転制御を例示した図である。室内機２が時刻（１８）でサーモＯＦＦにされると、運転中の室内機がいなくなるため、室外機は、圧縮機を停止する。圧縮機は、タイムガード後はいつでも起動することができる。このため、タイムガードが経過した、例えば時刻（１９）において室内機２からサーモＯＮ要求を受け付けることで、室外機は、圧縮機を起動する。そして、室内機２は、サーモＯＮとなる。

図１９は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードの切り替え後に、所定の条件が成立した場合の運転制御を例示した図である。室外機は、外気温度が時刻（２０）において設定温度以下になったことを受けて、室外機は、所定の条件が成立したと判断し、圧縮機を停止する。これにより、冷媒の供給が停止し、冷房運転をしていた室内機２が強制的にサーモＯＦＦとなる。このため、サーモＯＦＦとなっていた室内機１は、冷房優先が解除され、サーモＯＮが可能となる。

室外機は、タイムガード後、運転モードを切り替え、四方弁をＯＦＦからＯＮに切り替え、圧縮機を起動する。これにより、室外機が暖房運転モードに切り替わり、室内機１がサーモＯＮとなる。

図２０は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、室内機２をサーモＯＦＦにし、サーモＯＦＦが一定時間以上継続した場合の運転制御を例示した図である。室内機２が時刻（２１）でサーモＯＦＦにされると、運転中の室内機がいなくなるため、圧縮機が停止する。圧縮機が停止してから一定時間が経過しても、室内機２からサーモＯＮ要求がこない場合、室外機は、タイムガード後、時刻（２２）において運転モードを冷房運転モードから暖房運転モードに切り替え、四方弁をＯＦＦからＯＮに切り替え、圧縮機を起動する。室内機１は、冷媒の供給を受けて、サーモＯＮになる。

室内機２は、室内機１がサーモＯＮになったことを受けて、運転スイッチはＯＮのままとし、室外機からの指示を受けて、運転モードを冷房運転モードから暖房運転モードに切り替える。これにより、室内機２は、暖房運転に切り替わり、サーモＯＮになる。室内機２は、自機と通信を行うリモコンに運転モードを切り替えたことを通知する。リモコンは、それを受けて、運転モードを変更する。

一定時間が経過しても、冷房サーモＯＮ要求がこない場合、冷房運転を行う室内機が存在しないのに、冷房優先の状態で維持する必要がなく、元の暖房運転に戻した方が、効率が良いためである。ただし、室内機２が冷房運転モードのままであると、冷房優先により、室外機を暖房運転モードに戻すことはできないため、室内機２の運転モードを暖房運転モードに切り替え、運転モードを指示するリモコンも暖房運転モードに変更している。

図２１は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードを切り替え、室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにした後に、室内機１の暖房スイッチをＯＦＦにした場合の運転制御を例示した図である。室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにすると、室外機は、冷房運転を行う室内機がいなくなり、圧縮機を停止する。

室内機２は、圧縮機の停止により、サーモＯＦＦとなる。これにより、室内機１は、冷房優先が解除され、サーモＯＮにすることが可能になる。室外機は、タイムガード後に冷房運転モードから暖房運転モードに切り替え、圧縮機を起動し、四方弁を切り替える。そのタイムガードの途中の時刻（２３）で室内機１の暖房スイッチがＯＦＦにされると、暖房運転を行う室内機もいなくなるため、室外機は、冷房運転モードのまま停止した状態となり、それを維持する。

図２２は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードを切り替え、室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにした後に、室内機２の冷房スイッチを再度ＯＮにした場合の運転制御を例示した図である。室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにするまでの制御は、図２１に示した例と同様であるため、ここではその説明を省略する。

室外機が停止し、タイムガードの途中の時刻（２４）で、室内機２の冷房スイッチをＯＮにすると、室外機は、冷房運転モードを維持し、タイムガード後、圧縮機を起動する。室外機は、四方弁をＯＦＦのままとし、室内機２へ冷媒の供給を開始する。これにより、室内機２は、サーモＯＮになる。

室内機１は、室内機２の冷房スイッチＯＦＦにより冷房優先が解除され、暖房サーモをＯＮにすることが可能になる。しかしながら、室内機２の冷房スイッチＯＮにより、再び冷房優先となり、暖房サーモがＯＦＦの状態に維持される。

図２３は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされ、運転モードを切り替え、室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにした後、さらに別の室内機３の暖房スイッチをＯＮにした場合の運転制御を例示した図である。室内機２の冷房スイッチをＯＦＦにするまでの制御は、図２１に示した例と同様であるため、ここではその説明を省略する。

室内機１は、室内機２の冷房スイッチＯＦＦにより冷房優先が解除され、暖房サーモをＯＮにすることが可能になる。タイムガードの途中の時刻（２５）で、室内機３の暖房スイッチをＯＮにすると、タイムガードが経過した後、冷房運転を行う室内機がいないので、室外機は、冷房運転モードから暖房運転モードに切り替える。そして、室内機は、圧縮機を起動し、四方弁をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、室内機１、３は、サーモＯＮとなる。

図２４は、室内機２の冷房運転中に室内機１の暖房スイッチがＯＮにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機２は、外気温度が設定温度以下で、所定の条件が成立し、サーモＯＦＦとなっている。

冷房運転を行う室内機の全てが、所定の条件が成立し、サーモＯＦＦになっている場合、室外機は、冷房優先を解除する。そして、室内機１において暖房スイッチが時刻（２６）でＯＮにされると、室外機は、運転モードを冷房運転モードから暖房運転モードに切り替え、圧縮機を起動し、四方弁をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、室内機１は、サーモＯＮとなる。

図２５は、室内機１の暖房運転中に室内機２の冷房スイッチがＯＮにされた場合の運転制御を例示した図である。室内機２は、外気温度が設定温度以下で、所定の条件が成立し、サーモＯＦＦとなっている。

室内機２は、運転制限中のため、時刻（２７）で運転スイッチがＯＮにされても、冷房運転は行わない。このため、室外機は、暖房運転モードを維持し、圧縮機の運転を継続し、四方弁も切り替えない。このため、室内機１は、サーモＯＮの状態が継続される。

図２６は、室内機２が運転制限され、室内機１が暖房運転中に、所定の条件が未成立となった場合の運転制御を例示した図である。室内機２は、外気温度が設定温度以下で、所定の条件が成立し、運転が制限されている。このため、冷房優先ではあるが、室外機は、暖房運転モードで、四方弁もＯＮに切り替えられている。これにより、室内機１は、サーモＯＮとなっている。

外気温度が時刻（２８）において設定温度を超え、所定の条件が成立しなくなると、室外機は、室内機１をサーモＯＦＦとし、室内機２の運転制限を解除する。室外機は、冷房優先により、同じ時刻（２９）において運転モードを暖房運転モードから冷房運転モードに切り替え、圧縮機を一旦停止する。室外機は、タイムガードの時間（３０）後、時刻（３１）において圧縮機を起動し、四方弁をＯＮからＯＦＦに切り替える。これにより、室内機２がサーモＯＮとなる。

図２７は、冷房サーモＯＦＦ継続時間の設定画面および設定値の一覧を示した図である。冷房サーモＯＦＦ継続時間は、図２０で説明した一定時間に相当する時間で、機能選択で例えばＦｉを選択し、時間に対応する設定値０〜４を選択することにより設定することができる。

設定値０は、冷房優先が無効であることを示す値で、設定値１〜４は、冷房優先が有効で、設定値１が４５分、設定値２が６０分、設定値３が９０分、設定値４が時間の制限がないことを示している。図２７に示す例では、冷房優先が無効であることを示す設定値０を設定している。

図２８は、冷房運転範囲の設定画面および設定値の一覧を示した図である。冷房運転範囲は、冷房運転が可能な温度範囲で、図１４で説明した温度条件の最低温度を示し、機能選択で、例えばＦＬを選択し、最低温度に対応する設定値０〜８を選択することにより設定することができる。

設定値０は、工場出荷時の設定温度である。設定値１〜８は、外気温度の設定温度を示している。図２８に示す例では、工場出荷時の設定温度を設定している。

図２９は、室内機１０の別の構成例を示した図である。これまでに説明した構成は、室内機１０と電気ヒータ１２とを別個の機器とし、室内機１０を室内の１つの壁面の上側に設置し、電気ヒータ１２を同じ室内の、例えば対向する壁面の下側に設定している。このような別個の機器として設ける構成に限定されるものではなく、図２９に示すように、室内機１０の筐体内の吹き出し口に近隣して、電気ヒータ１２が設けられていてもよい。

図２９では、筐体の上部等の吸込口２４ファン２０により空気を吸い込み、熱交換器２１を介して吹出口２３から吹き出す際、吹出口２３に近隣して配置される電気ヒータ１２により空気を温められるように構成されている。

電気ヒータ１２は、室内の空気温度を測定するセンサにより得られる温度を、設定温度になるように、電流を流し（ＯＮ）、電流を停止する（ＯＦＦ）制御を行う。電気ヒータ１２は、オフセット値を設け、センサからの温度が、設定温度からオフセット値を減算した温度より低い場合に、ＯＮにし、設定温度に達した場合に、ＯＦＦにすることができる。オフセット値は、任意の値に設定することができる。

以上に説明した構成および制御を採用することで、冷暖切換型のシステムであっても、冷房と暖房の運転を同時に行うことができる機会が限定されなくなる。

これまで本発明の室外機、空気調和システムおよびプログラムについて上述した実施形態をもって詳細に説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態や、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。したがって、上記のプログラムが記録された記録媒体等のプログラム製品も、本発明の範囲に含まれるものである。

１０、１１…室内機
１２、１３…電気ヒータ
１４…室外機
１５、１６…リモコン
１７、１８…配管
２０…ファン
２１…熱交換器
２２…制御基板
２３…吹出口
３０…ファン
３１…熱交換器
３２…圧縮機
３３…制御基板
３４…膨張弁
３５…四方弁
３６…アキュムレータ
４０…ＣＰＵ
４１…ＲＯＭ
４２…ＲＡＭ
４３…通信部
４４…制御部
４５…バス
５０…受信手段
５１…切替手段
５２…制御手段
５３…送信手段
５４…記憶手段
５５…入力受付手段

Claims (12)

1. 複数の室内機と接続される室外機であって、
   前記複数の室内機のうちの１の室内機から運転状態に関する情報を受信する受信手段と、
   受信された前記情報に応じて、前記室外機の運転状態を切り替える切替手段と、
   前記室外機の運転状態を切り替えた場合に、前記室外機を前記１の室内機と連携して動作するように制御する制御手段と、
   前記室外機の運転状態を切り替えた場合に、前記複数の室内機のうちの運転中の他の室内機へは該室外機の運転状態に関する情報を送信せず、該他の室内機と同じ空間に設置され、温度調整を行う機器に対して運転の指示を送信する送信手段と
   を含む、室外機。
2. 前記切替手段は、前記室外機の運転状態が前記情報とは異なる場合に、前記室外機の運転状態を切り替える、請求項１に記載の室外機。
3. 前記切替手段は、前記室外機の運転状態が暖房運転で、かつ前記情報が冷房運転を示す場合に、前記室外機の運転状態を前記暖房運転から前記冷房運転に切り替え、
   前記送信手段は、前記他の室内機と同じ空間に設置されている前記機器としてのヒータに対して運転の指示を送信する、請求項１または２に記載の室外機。
4. 前記制御手段は、受信された前記情報に応じて、前記他の室内機を前記室外機と連携せずに動作する待機状態とし、前記切替手段による切り替え後に、前記他の室内機の待機状態を解除し、前記室外機を待機状態が解除された前記他の室内機と連携して動作するように制御する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の室外機。
5. 前記室外機が設置される屋外の環境条件を検出する検出手段を含み、
   前記切替手段は、検出された前記環境条件に応じて、前記室外機の運転状態を切り替える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の室外機。
6. 前記環境条件に対する運転可能な範囲の入力を受け付ける範囲入力手段を含み、
   前記切替手段は、検出された前記環境条件が前記範囲内か否かに応じて、前記室外機の運転状態を切り替える、請求項５に記載の室外機。
7. 前記切替手段は、前記室外機と連携して動作する室内機が存在しない状態が一定時間継続する場合に、前記室内機の運転状態を切り替える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の室外機。
8. 前記室外機と連携して動作する室内機が存在しない状態が継続する時間の入力を受け付ける時間入力手段を含む、請求項７に記載の室外機。
9. 複数の室内機と、請求項１〜８のいずれか１項に記載の前記複数の室内機が接続される室外機とを含む、空気調和システム。
10. 前記複数の室内機の各々と同一の空間に設置され、前記室外機と接続され、温度調整を行う複数の機器を含む、請求項９に記載の空気調和システム。
11. 前記各機器は、前記各室内機内に実装される、請求項１０に記載の空気調和システム。
12. 複数の室内機と室外機とを含む空気調和システムの運転制御を、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    前記複数の室内機のうちの１の室内機から運転状態に関する情報を受信するステップと、
    受信された前記情報に応じて、前記室外機の運転状態を切り替えるステップと、
    前記室外機の運転状態を切り替えた場合に、前記室外機を前記１の室内機と連携して動作するように制御するステップと、
    前記室外機の運転状態を切り替えた場合に、前記複数の室内機のうちの運転中の他の室内機へは該室外機の運転状態に関する情報を送信せず、該他の室内機と同じ空間に設置され、温度調整を行う機器に対して運転の指示を送信するステップと
    を実行させる、プログラム。

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