JP4977585B2 - コンテンツ再生装置、および、コンテンツ情報表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツ再生装置、および、コンテンツ情報表示方法に係り、ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置から受信したコンテンツを再生する装置であって、特に、再生にあたってのコンテンツの表示一覧を、見やすく使いやすくするのに好適なコンテンツ再生装置、および、コンテンツ情報表示方法に関する。

近年、ＨＤＤレコーダの普及により放送番組の録画が一般化しつつある。また、ＨＤＤの大容量化により番組を自動的に録画する機能を有するＨＤＤレコーダも製品化されるなど、装置内に蓄積される録画番組は増加する一方であり、視聴する意思が無いにも関わらず大量のコンテンツをＨＤＤレコーダ上へ蓄積しておくという新しいユーザのライフスタイルが確立されようとしつつある。この様な状況において、ユーザがいざ目的のコンテンツを視聴しようとした場合、コンテンツ一覧表示の中から目的のコンテンツを探し出すのが困難となるのは必至であり、効率良くコンテンツ一覧表示をおこなう機能は必須となる。

特許文献１には、効率良くコンテンツ一覧表示をおこなうための記録再生装置が開示されている。特許文献１の記録再生装置は、ＨＤＤに蓄積された録画番組から同一タイトルの番組を抽出し、タイトルリストとしてまとめてコンテンツ一覧表示をおこなう。そして、ユーザがそのタイトルの再生を選択したときには、同じタイトル名を有する番組が連続的に再生される。

特開２００４−１３３９８４号公報

上述した特許文献１では、コンテンツの内容として全く同じコンテンツが複数存在する場合の一覧表示と再生について考慮されていない。すなわち、特許文献１では、コンテンツの内容が、全く同じコンテンツが複数存在する場合においては、タイトル表示のときにまとめて表示され、そのタイトルを選択して再生するときには、二回同じコンテンツが再生されることになる。

同じコンテンツが複数存在する状況は、例えば、ネットワーク経由でコンテンツ再生装置がコンテンツ配信装置からコンテンツ情報を取得する様なシステムにおいて、コンテンツ配信装置がコンテンツ配信装置内に蓄積しているコンテンツを論理的な階層で管理し、コンテンツ再生装置へコンテンツ情報およびコンテンツを提供する様なシステムにおいて起こり得る。この様なシステムにおいては、コンテンツ配信装置はコンテンツの特徴に合わせて論理的な階層を構築するため、コンテンツとしてのデータが同じ場合であったも、コンテンツの管理上のデータ（コンテンツに対応するオブジェクト）が例えばコンテンツＡが映画コンテンツであれば、Ｍｏｖｉｅフォルダ内に存在しつつ、ＡｌｌＶｉｄｅｏフォルダ内にも存在させる可能性がある。

一方で、コンテンツ再生装置は、コンテンツ配信装置のコンテンツ管理方法に関して関知していないため、コンテンツに対応するオブジェクトを見るだけでは、どれとどのコンテンツが同一のコンテンツであるか知る事ができない。このため、一般的な従来のコンテンツ再生装置では、コンテンツ配信装置が保持するコンテンツの全ての情報をコンテンツ再生装置が取得しコンテンツ一覧として表示しようとした場合には、同一のコンテンツ情報が複数表示される事になる。また、複数のコンテンツ配信装置に同一の番組が録画されている場合においても、同様に同一のコンテンツ情報が複数表示される事になる。

特許文献１の記録再生装置では、タイトルが同一であるために、まとめて表示しているが、別々のコンテンツとして認識しているために、そのタイトルを選択して再生するときには、二回同じコンテンツが再生されるという不具合が生じる。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的は、コンテンツ再生装置において、コンテンツ情報の一覧を表示するときに、同じ内容のコンテンツに対するコンテンツ情報の表示を削減して、再生のために使いやすく分かりやすいユーザインタフェースを提供することにある。

本発明のコンテンツ再生装置は、ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置が配信するコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置であり、コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を保持するためのコンテンツ情報管理テーブルと、コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を取得し、コンテンツ情報管理テーブルにコンテンツ情報を設定するコンテンツ情報取得部と、コンテンツ再生装置上でのコンテンツ一覧の表示対象とするコンテンツ情報を選定するコンテンツ情報検索部とを備えるようにする。

コンテンツ情報検索部は、コンテンツ情報管理テーブルの保持するコンテンツ情報を参照し、コンテンツのタイトル名、日付情報、録画開始時間情報と録画終了時間情報、チャンネル情報の全てが互いに一致するコンテンツ情報の中で、より高いビットレートのコンテンツのみを前記コンテンツ一覧の表示対象として検索する。

そして、コンテンツ情報検索部により、コンテンツ一覧の表示対象とされたコンテンツ情報に基づくコンテンツ一覧を表示する。

このコンテンツ再生装置のコンテンツ一覧表示は、コンテンツ配信装置が、複数有り、同じ内容のコンテンツを異なったビットレートで録画したときに、冗長なコンテンツ情報を削減し、コンテンツ一覧を見やすくするのに有用である。

また、別のコンテンツ再生装置の表示方法として、日付情報の形式により判定の条件を変えて、コンテンツのタイトル名、日にちのみの日付情報の全てが互いに一致するか、または、コンテンツのタイトル名、日にちと時分秒を含む日付情報、サイズの全てが互いに一致するコンテンツ情報の内の中の一つのコンテンツ情報を、前記コンテンツ一覧の表示対象として検索する。

そして、コンテンツ情報の内の中の一つのコンテンツ情報を、コンテンツ一覧の表示対象として表示する。

このコンテンツ再生装置のコンテンツ一覧表示は、同一のコンテンツ配信装置のが配信するコンテンツのコンテンツ情報に適用することを意図している。

以上のように、コンテンツ再生装置のコンテンツ一覧表示は、同じ内容のコンテンツのコンテンツ情報の表示の冗長さを簡約しているため、再生のために見やすく使いやすいものになる。

本発明によれば、コンテンツ再生装置において、コンテンツ情報の一覧を表示するときに、同じ内容のコンテンツに対するコンテンツ情報の表示を削減して、再生のために使いやすく分かりやすいユーザインタフェースを提供することができる

以下、本発明に係る各実施形態を、図１ないし図１０を用いて説明する。

〔実施形態１〕
以下、本発明に係る第一の実施形態を、図１ないし図６を用いて説明する。

先ず、図１および図２を用いて本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ再生装置とそのシステム構成について説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
図２は、本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ再生装置が接続されるコンテンツ再生システムのシステム構成図である。

本実施形態のコンテンツ再生装置は、ネットワーク経由でコンテンツ情報を取得し、任意のコンテンツの再生をおこなうものである。コンテンツ再生装置１０１は、図１に示されるように、ＣＰＵ１１０、メモリ１１１、ＨＤＤ１１２、デコーダ部１１３、表示コントローラ部１１４、表示部１１５、標準入力部１１６、コンテンツ情報取得部１１７、コンテンツ情報検索部１１８、ネットワークＩ／Ｆ部１１９、音声出力部１２０とが、各々バス１４０に接続されている。

ＣＰＵ１１０とメモリ１１１とＨＤＤ１１２は、コンテンツ再生装置１０１のＯＳおよびアプリケーションプログラムを動作させるための機能を有する。すなわち、ＯＳおよびアプリケーションプログラムは、ＨＤＤ１１２に格納されており、実行時にメモリ１１１上にロードされて、ＣＰＵ１１０がそれを解釈、実行する。

ＯＳおよびアプリケーションプログラムは、ＣＰＵ１１０が実行可能なものであればよく、コンテンツ再生装置１０１をＰＣとする場合にはＰＣ用のＯＳおよびアプリケーションを、ＴＶとする場合はＴＶ用のＯＳおよびアプリケーションを、ＨＤＤレコーダとする場合にはＨＤＤレコーダ用のＯＳおよびアプリケーションを用いればよい。

デコーダ部１１３は、圧縮データであるコンテンツの映像データと音声データのデコードをおこない、デコードした映像データを表示コントローラ部１１４へ出力し、デコードした音声データを音声出力部１１９へ出力するための機能を有する。デコードする対象のコンテンツは、ネットワーク経由で取得したコンテンツだけでなく、ＨＤＤ１１２に格納されているコンテンツも含まれる。

表示コントローラ部１１４は、コンテンツ再生装置１０１の画面表示を制御するための機能を有する。制御対象となる表示画面は、ＯＳおよびアプリケーションプログラムによって生成されるメニュー画面などの画面や、デコーダ部１１３でデコードした動画映像が挙げられる。

表示部１１５は、表示コントローラ部１１４により制御された表示画面を実際に表示するための機能を有する。本実施形態においては、表示部１１５はコンテンツ再生装置１０１内に含まれているが、コンテンツ再生装置１０１外に配置してもよい。例えば、コンテンツ再生装置１０１がＨＤＤレコーダである場合、コンテンツ再生装置１０１からの映像信号出力を経て、外部のＴＶでおこなう事になる。

標準入力部１１６は、ユーザからの操作を受付けるための機能を有する。例えば、コンテンツ再生装置１０１がＴＶやＨＤＤレコーダである場合はリモコン入力を受付けることになり、ＰＣである場合はキーボードやマウス入力を受付けることになる。標準入力部１１６を用いる事によりユーザはコンテンツ再生装置１０１を操作する事が可能となる。

コンテンツ情報取得部１１７は、ネットワークＩ／Ｆ部１１９を介してコンテンツ配信装置に保持されているコンテンツのコンテンツ情報を取得する機能を有する。取得したコンテンツ情報はコンテンツ情報管理テーブルとしてＨＤＤ１１２に保持される。コンテンツ情報管理テーブルの詳細な構造は、後に説明する。

コンテンツ情報検索部１１８は、コンテンツ一覧表示をユーザから指示された場合において、ＨＤＤ１１２に保持されたコンテンツ情報管理テーブルから同一のコンテンツ情報を検出し、重複するコンテンツ情報を省略したコンテンツ一覧を生成し、コンテンツ一覧表示をおこなうアプリケーションに、そのコンテンツ一覧を通知する機能を有する。同一のコンテンツの検出の手順に関しては後述する。

なお、図１の構成では、ハードウェアの要素として、コンテンツ情報取得部１１７とコンテンツ情報検索部１１８を実現しているが、同じ機能持つプログラムとして、ソフトウェアで実現し、ＣＰＵ１１０が実行することにより、これらの機能を実現するようにしてもよい。

ネットワークＩ／Ｆ部１１９は、ネットワークへのデータ送受信をおこなう機能を有しており、コンテンツ情報取得部１１７がネットワーク経由でコンテンツ配信装置からコンテンツ情報を取得する場合や、デコーダ部がネットワーク経由でコンテンツ配信装置からコンテンツを取得して、デコードする場合に用いられる。

音声出力部１２０は、デコーダ部１１３にてデコードされた音声データを実際の音声として出力するための機能を有する。また、表示部１１５と同様、コンテンツ再生装置１０１外に配置してもよい。例えば、コンテンツ再生装置１０１がＨＤＤレコーダである場合、音声出力部１２０は、コンテンツ再生装置１０１からの音声信号出力を経て、外部のスピーカでおこなう事になる。

コンテンツ再生装置１０１は、図２に示されるように、ネットワーク１５０を介して、コンテンツ配信装置１（１５１）とコンテンツ配信装置２（１５２）が接続されたシステム構成になっている。

コンテンツ配信装置は、コンテンツを配信するサーバであり、ＴＶ放送などを受信して録画し、コンテンツを生成する機能も有する。コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）とコンテンツ配信装置２（１５２）からコンテンツの配信を受け、ユーザが指定したコンテンツを再生する。

本実施形態のシステムでは、ユーザがコンテンツ再生装置１０１から、録画を指示し、コンテンツ配信装置１（１５１）とコンテンツ配信装置２（１５２）に対して、番組を指定し、録画の指示をおこなえるものとする。

なお、ユーザがコンテンツ再生装置１０１から、録画を指示し、コンテンツ配信装置１（１５１）とコンテンツ配信装置２（１５２）で同じ内容のコンテンツを録画したときに、ビットレートが異なることがある。

次に、図３Ａ、図３Ｂ、および、図４を用いてコンテンツに関するデータ構造について説明する。
図３Ａは、コンテンツ配信装置１（１５１）のコンテンツの管理構造の一例を示す図である。
図３Ｂは、コンテンツ配信装置２（１５２）のコンテンツの管理構造の一例を示す図である。
図４は、本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ情報管理テーブルの一例を示す図である。

本実施形態におけるコンテンツ配信装置１（１５１）、コンテンツ配信装置２（１５２）は、コンテンツを論理的な階層で管理している事とし、コンテンツ配信装置１（１５１）が保持するコンテンツ情報は、それぞれ図３Ａ、コンテンツ配信装置２（１５２）が保持するコンテンツ情報は、図３Ｂで示される。

図３Ａにおける２０１〜２０６は、フォルダを示しており、コンテンツ情報およびフォルダを格納可能である。また、２１０〜２２３はコンテンツ情報を示している。図３Ｂにおいても同様に、２５１〜２５４はフォルダを示しており、２６０〜２６２はコンテンツ情報を示している。また、コンテンツ配信装置は、コンテンツ情報を論理的な階層で管理しているため、同一の内容のコンテンツであっても複数のフォルダに、コンテンツ情報を表すオブジェクトとして存在する事がある。例えば、図３ＡにおいてＭｏｖｉｅフォルダ２０６以下に存在するコンテンツ情報とＦａｖｏｒｉｔｅフォルダ２０５以下に存在するコンテンツ情報が同一のコンテンツ（同一の番組を再生するためのデータ）に関する情報であっても、コンテンツ情報を表すオブジェクトとして、後に説明するおけるオブジェクトＩＤやＵＲＬが異なる場合がある。実際には、コンテンツ情報は、各々の録画されたデータの位置をポイントしており、同一のコンテンツに関する情報であっても、複数のコンテンツ情報を表すオブジェクトが作られ得る。ここで、オブジェクトＩＤは、その装置内でオブジェクトに一意に付されるＩＤである。

図２に示されるシステムの構成図において、コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）、および、コンテンツ配信装置２（１５２）のコンテンツ情報を巡回して取得する。コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置が管理するコンテンツ情報の最上位階層であるｒｏｏｔフォルダの直下のフォルダおよびファイルのコンテンツ情報一覧を取得する。取得した結果、フォルダが存在する場合には、さらにそのフォルダの下位の情報を取得し、全てのフォルダにおいて下位にフォルダが無くなるまでコンテンツ情報を取得し続ける。以上の様な動作により、コンテンツ再生装置１０１はコンテンツ配信装置が管理する全てのコンテンツのコンテンツ情報を取得する事ができる。

以下、コンテンツ再生装置１０１が、コンテンツ配信装置１（１５１）に対してコンテンツ情報を巡回取得する手順について、詳細に説明する。コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）が管理するコンテンツ情報の最上位階層のｒｏｏｔフォルダ２０１の直下のフォルダおよびファイルのコンテンツ情報を取得する。ｒｏｏｔフォルダ２０１直下のコンテンツ情報を取得した結果、下位にＶｉｄｅｏフォルダ２０２と、Ｍｕｓｉｃフォルダ２０３と、Ｉｍａｇｅフォルダ２０４が得られる。次に、コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）が管理するコンテンツ情報のＶｉｄｅｏフォルダ２０２の直下のコンテンツ情報を取得する。Ｖｉｄｅｏフォルダ２０２の情報を取得した結果、下位にＦａｖｏｒｉｔｅフォルダ２０５と、Ｍｏｖｉｅフォルダ２０６が得られる。次に、コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）が管理するコンテンツ情報のＦａｖｏｒｉｔｅフォルダ２０５の直下のコンテンツ情報を取得する。Ｆａｖｏｒｉｔｅフォルダ２０５の直下のコンテンツ情報を取得した結果、コンテンツ配信装置１（１５１）が管理するオブジェクトＩＤがそれぞれ０１、０２、０３、０４のファイルのコンテンツ情報が得られる。この時点で下位にフォルダが存在しないため、コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ配信装置１（１５１）が管理するコンテンツ情報のＭｏｖｉｅフォルダ２０６の直下のコンテンツ情報を取得する。Ｍｏｖｉｅフォルダ２０６の直下のコンテンツ情報を取得した結果、オブジェクトＩＤがそれぞれ０５、０６、０７、０８の映像に関するコンテンツのコンテンツ情報が得られる。この時点で下位にフォルダが存在しないため、コンテンツ再生装置１０１は、Ｖｉｄｅｏフォルダ２０２と同様に、Ｍｕｓｉｃフォルダ２０３、Ｉｍａｇｅフォルダ２０４についても直下のコンテンツ情報の取得をおこなう。Ｍｕｓｉｃフォルダ２０３、Ｉｍａｇｅフォルダ２０４以下のコンテンツ情報の取得の手順は、上記と同様であり、Ｍｕｓｉｃフォルダ２０３の下位から得られるコンテンツ情報のコンテンツが、音楽データであり、Ｉｍａｇｅフォルダ２０４の下位から得られるコンテンツ情報のコンテンツが、画像データであることのみ異なっている。

コンテンツ配信装置２（１５２）に対するコンテンツ情報の巡回取得においても、コンテンツ配信装置１（１５１）に対するコンテンツ情報の巡回取得と同様であり、全てのフォルダを巡回した結果、コンテンツ配信装置２（１５２）が管理するオブジェクトＩＤがそれぞれ０１、０２、０３のコンテンツ情報が得られる。

以上の様な手順により得られたコンテンツ情報により、コンテンツ再生装置１０１は、後に詳説するコンテンツ情報管理テーブルを生成し、ＨＤＤ１１２に保持する。

コンテンツ配信装置には、ネットワーク上で装置を一意的に識別するＩＤとして、ＵＤＮが付されている。この例では、コンテンツ配信装置１（１５１）のＵＤＮを００１、コンテンツ配信装置２（１５２）のＵＤＮを００２とする。ＵＤＮは装置固有のＩＤであれば何でもよく、例えば、ネットワークに用いられるＭＡＣアドレスを利用する事もできるし、装置自体の情報から取得した固有のＩＤを利用する事もできる。

コンテンツ再生装置１０１が、コンテンツ情報管理テーブルを参照するときに、ＵＤＮとオブジェクトＩＤを保持する事により、コンテンツ情報管理テーブルの各エントリがどのコンテンツ配信装置のどのオブジェクトＩＤのコンテンツ情報かを一意に定める事ができる。

次に、図４を用いてコンテンツ情報管理テーブルの構造について説明する。

コンテンツ情報管理テーブルは、コンテンツ情報を管理するためのテーブルであり、コンテンツ情報取得部１１７により、その値が設定される。

コンテンツ情報管理テーブルは、図４に示されるようなフィールドを有する。エントリ３０１は、このコンテンツ情報管理テーブルのエントリを示す番号を格納するフィールドである。ＵＤＮ３０２は、コンテンツ情報を取得したコンテンツ配信装置のＩＤを格納するフィールドである。オブジェクトＩＤ３０３は、コンテンツ情報を取得したコンテンツ配信装置で管理されたコンテンツ情報のオブジェクトＩＤを格納するフィールドである。タイトル３０４は、コンテンツのタイトルを格納するフィールドである。日付３０５は、コンテンツの生成日を格納するフィールドである。録画開始時間３０６は、コンテンツの録画が開始された時刻を格納するフィールドである。録画終了時間３０７は、コンテンツの録画が終了した時刻を格納するフィールドである。チャンネル３０８は、放送されたＴＶ局のチャンネルを格納する格納するフィールドである。ビットレート３０９は、コンテンツのビットレートを示す格納するフィールドである。ビットレートは、単位時間あたりに再生するデータ量であり、ビットレートが大きいほど画質、音質のよいものになる。ＵＲＬ３１０は、コンテンツを再生するためのアクセス先アドレス格納するフィールドである。

本実施形態では、以上のフィールドより構成されているものとしたが、他の情報も必要であれば追加してもよい。例えば、ジャンル情報や、コンテンツの再生時間情報、データのサイズ情報等が挙げられる。

次に、図５および図６を用いてコンテンツ再生装置１０１がコンテンツ配信装置からコンテンツ情報を取得し、コンテンツ一覧表示をおこなうまでの処理の流れを説明する。
図５は、コンテンツ再生装置１０１がコンテンツの一覧表示をおこなうときの本発明の第一の実施形態に係る処理の流れを示すフローチャートである。
図６は、コンテンツ再生装置１０１に表示される第一の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である。

コンテンツ再生装置１０１は、図４に示したコンテンツ情報管理テーブルを生成した状態で、ユーザによりコンテンツ一覧表示を指示されると、コンテンツ再生装置１０１のコンテンツ情報検索部１１８は、以下の図５のフローチャートに示す処理をおこない、コンテンツ情報管理テーブル内の各エントリに対して一覧表示対象か表示対象でないかの判別をおこなう。

先ず、コンテンツ情報管理テーブルの最初のエントリを取得し（以後、取得したエントリを「取得エントリ」とする）（Ｓ５０１）、
取得エントリと、比較するためのエントリを取得する（以後、「比較エントリ」とする）（Ｓ５０２）。Ｓ５０１からＳ５０２を実行するときには、取得エントリの次のエントリを比較エントリとし、Ｓ５１１からＳ５０２を実行するときには、現在の比較エントリの次のエントリを比較エントリとする。

該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一であるか否かの確認をおこなう（Ｓ５０３）。

確認をおこなった結果、該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一でないときに、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ５０９）。

一方、該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一の場合、次に、コンテンツ再生装置１０１は、該取得エントリと該比較エントリに日付情報が存在し、かつ日付情報が一致するか否かの確認をおこなう（Ｓ５０４）。確認をおこなった結果、日付情報が存在しない、または日付情報が一致しない場合、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ５０９）。

一方、日付情報が一致する場合、コンテンツ再生装置１０１は、該取得エントリと該比較エントリに録画開始時間、録画終了時間情報が存在し、かつ各時間情報が一致するか否かの確認をおこなう（Ｓ５０５）。確認をおこなった結果、時間情報が存在しない、または時間情報が一致しない場合、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ５０９）。

一方、時間情報が一致する場合、コンテンツ再生装置１０１は、該取得エントリと該比較エントリにチャンネル情報が存在し、かつチャンネル情報が一致するかどうかの確認をおこなう（Ｓ５０６）。確認をおこなった結果、チャンネル情報が存在しない、またはチャンネル情報が一致しない場合、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ５０９）。

一方、チャンネル情報が一致する場合、コンテンツ再生装置１０１は、該取得エントリと該比較エントリにビットレート情報が存在し、該取得エントリのビットレート情報が該比較エントリのビットレート情報より大きいか否かの確認をおこなう（Ｓ５０７）。

該取得エントリが該比較エントリのビットレートがビットレートより大きくない（小さいか等しい）場合、該取得エントリを一覧表示の表示対象とせずに（Ｓ５０８）、Ｓ５１１の処理に行く（Ｓ５１１）。

該取得エントリが該比較エントリのビットレートが該取得エントリのビットレートより大きい場合、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ５０９）。

次の比較エントリが存在しないときには、該取得エントリを表示対象とし（Ｓ５１０）、Ｓ５１１の処理に行く。

次の比較エントリが存在するときには、Ｓ５０２に戻り、処理を続ける。

このように、コンテンツのビットレートが高いエントリを表示対象とするのは、ユーザが通常、画質、音質がよいものを再生することを望んでいることを前提としている。これは、オプションによって、例えば、ビットレートが低い画質、音質が悪いものを表示するようにしてもよい。

Ｓ５０８とＳ５０９の処理により、該取得エントリを表示対象にするか表示対象にしないかを設定したため、コンテンツ再生装置１０１は、コンテンツ情報管理テーブルに次の取得エントリ対象となるエントリがあるか否かの確認をおこない（Ｓ５１１）、エントリが存在する場合には、Ｓ５０１に戻って処理を続け、エントリが存在しない場合には、処理を終了する。

以上の様な処理をおこなって、コンテンツ再生装置１０１は一覧表示対象のエントリの判別をおこない、コンテンツ一覧表示をおこなうアプリケーションに対して、一覧表示対象の各エントリ情報を通知する。一方、コンテンツ一覧表示をおこなうアプリケーションは、通知された各エントリ情報に基づいて、コンテンツの一覧表示画面の生成をおこなう。

コンテンツ一覧表示画面は、図６に示されようになる。

図４のコンテンツ情報管理テーブルにおけるエントリ００１（３１１）に対して図５に示す処理をおこなうと、エントリ００５（３１５）とエントリ００９（３１９）がタイトル、日付、録画開始時間、録画終了時間、チャンネル情報が一致し、この中で最もビットレートの高いエントリ００９（３１９）が一覧表示対象のエントリとなっているため、図６にはエントリ００９（３１９）が、表示対象とされて表示されている。

また、エントリ００１（３１１）、エントリ００５（３１５）、エントリ００９（３１９）以外のエントリに関して図５に示す処理をおこなって他のエントリと比較すると、タイトル、日付、録画開始時間、録画終了時間、チャンネル情報の何れかが存在しないか、不一致となるため、各々のエントリが一覧表示対象となっている。このため、図６におけるコンテンツ一覧表示数は、エントリ数１１から一致数２を減算した値、すなわち、９個となる。本実施形態では、表示対象としないエントリを２個のみとしたが、例えば、ＭｏｖｉｅフォルダやＶｉｄｅｏＣｌｉｐフォルダなどの映像フォルダ以下のコンテンツ全てが、ＡｌｌＶｉｄｅｏフォルダ以下にも存在する様な状況においては、コンテンツ一覧表示数が半分になる事が期待できる。

以上のように、コンテンツ一覧表示の冗長なリストを削減することにより、ユーザは再生したいコンテンツを効率よく探す事が可能となり、使い勝手のよいコンテンツ再生装置を提供することが可能になる。

〔実施形態２〕
以下、本発明に係る第二実施形態を、図７を用いて説明する。
図７は、コンテンツ再生装置１０１に表示される第二の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である。

本実施形態は、第一の実施形態と同様にコンテンツ再生装置１０１におけるコンテンツ一覧表示の簡約化をおこなうものであるが、コンテンツ一覧表示の仕方が異なっている。

第一の実施形態では、コンテンツ再生装置１０１は、所定のコンテンツ情報（タイトル名、日付情報、録画開始時間、終了時間、チャンネル）が一致すると判断したエントリ同士については、ビットレートの高いエントリのコンテンツ情報のみを表示対象として、他は非表示対象として、コンテンツ一覧表示のリストの簡約化を図った。本実施形態では、所定のコンテンツ情報が一致するエントリを非表示対象とするのではなく、表示対象とするエントリに関連付けし、関連付けされたエントリ全てをコンテンツ一覧表示のアプリケーションへ通知する。

例えば、図５のＳ５０３〜Ｓ５０６のように、所定のコンテンツ情報（タイトル名、日付情報、録画開始時間、終了時間、チャンネル）が一致しているものに対して、関連付けをおこなう。

通知を受けたコンテンツ一覧表示アプリケーションは、関連付けされたエントリに対しては、任意のエントリをコンテンツ一覧表示対象とし、ユーザが該エントリのコンテンツを選択した場合、図７のコンテンツ一覧表示画面に表示されるサブメニューを選択することにより、どの装置のどのビットレートのコンテンツを再生するかを選択可能とする。

本実施形態では、第一の実施形態に比べて、一層、表示情報が簡約されて見やすいものになる。また、ユーザがサブメニューを選択することにより、所望の再生するビットレートのコンテンツを選択して再生できるというメリットがある。

〔実施形態３〕
以下、本発明に係る第三の実施形態を、図８ないし図１０を用いて説明する。
図８Ａ、図８Ｂは、本発明の第三の実施形態に係るコンテンツ情報管理テーブルの一例を示す図である。
図９は、コンテンツ再生装置１０１がコンテンツの一覧表示をおこなうときの本発明の第三の実施形態に係る処理の流れを示すフローチャートである。
図１０Ａ、図１０Ｂは、コンテンツ再生装置１０１に表示される第三の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である。

第一の実施形態では、コンテンツ配信装置が複数あり、同一の内容のコンテンツが異なるビットレートで録画されるときに、コンテンツ一覧表示を見やすいように簡約化する例について説明した。

本実施形態では、一つのコンテンツ配信装置の中で、同一の内容のコンテンツを表すコンテンツ情報があるときに、その日付とコンテンツのサイズに基づいてコンテンツ一覧表示を簡約化する例について説明する。なお、コンテンツ再生装置１０１の構成は、図１に示した第一の実施形態のものと同様であり、コンテンツ再生装置１０１とコンテンツ配信装置がネットワークを介して接続されていることも同様である。

先ず、日付の形式について説明する。この実施形態では、コンテンツを生成する日付の形式について、「２００７年９月７日２１時３７分２０秒」のように日にちの情報に時分秒まで含んだ形式と、「２００７年９月７日」のように日にちのみの形式の二種類の形式があるものとする。ここで、前者の形式を仮にｔｙｐｅIといい、後者の形式を仮にｔｙｐｅIIということにする。本実施形態では、日付の形式によって、コンテンツ情報検索部１１８での処理を変えるものである。

次に、図８Ａおよび図８Ｂを用いて本実施形態のコンテンツ管理情報テーブルのデータ構造について説明する。

本実施形態のコンテンツ情報管理テーブルは、第一の実施形態と同様にコンテンツ情報を管理するためのテーブルであり、コンテンツ情報取得部１１７により、その値が設定されることは同様であるが、図８Ａ、図８Ｂに示されるように日付３０５のフィールドの構成が異なっている。以下では、第一の実施形態と異なる所のみ説明する。

本実施形態のコンテンツ情報管理テーブルは、図８Ａに示されるように、エントリ３０１、ＵＤＮ３０２、オブジェクトＩＤ３０３、タイトル３０４、日付３０５、チャンネル３０８、ＵＲＬ３１０、サイズ３１１の各フィールドからなる。

エントリ３０１、ＵＤＮ３０２、オブジェクトＩＤ３０３、タイトル３０４、チャンネル３０８、ＵＲＬ３１０については、第一の実施形態と同様である。

日付３０５は、日付３０５は、コンテンツの生成日を格納するフィールドであるが、日にちの情報に時分秒まで含んだｔｙｐｅＩの形式と、日にちのみの形式のｔｙｐｅＩＩがある。図８Ａに示すコンテンツ情報管理テーブルが、日付３０５が、ｔｙｐｅＩの形式のものであり、このコンテンツ情報管理テーブルのが、日付３０５が、ｔｙｐｅＩＩの形式になったものが、図８Ｂである。

サイズ３１１は、コンテンツのデータサイズである。例えば、映像データならＭＰＥＧファイルのファイルサイズとなるし、音楽データならＭＰ３ファイルのファイルサイズとなる。

コンテンツ情報に、コンテンツのサイズが含まれているときには、コンテンツ再生装置１０１のコンテンツ情報取得部１１７が、コンテンツ配信装置のコンテンツ情報を巡回して取得して、コンテンツ情報管理テーブルに設定する。

コンテンツ情報に、コンテンツのサイズが含まれていないときには、後に説明するように、コンテンツ情報検索部１１８が直接、コンテンツのサイズを取得する。

次に、図９および図１０Ａ、図１０Ｂを用いてコンテンツ再生装置１０１がコンテンツ配信装置からコンテンツ情報を取得し、コンテンツ一覧表示をおこなうまでの処理の流れを説明する。

コンテンツ再生装置１０１は、図８Ａ、図８Ｂに示したコンテンツ情報管理テーブルを生成した状態で、ユーザによりコンテンツ一覧表示を指示されると、コンテンツ再生装置１０１のコンテンツ情報検索部１１８は、以下の図５のフローチャートに示す処理をおこない、コンテンツ情報管理テーブル内の各エントリに対して一覧表示対象か表示対象でないかの判別をおこなう。

先ず、コンテンツ情報管理テーブルの最初のエントリを取得し（以後、取得したエントリを「取得エントリ」とする）（Ｓ９０１）、
取得エントリと、比較するためのエントリを取得する（以後、「比較エントリ」とする）（Ｓ９０２）。Ｓ９０１からＳ９０２を実行するときには、取得エントリの次のエントリを比較エントリとし、Ｓ９０９からＳ９０２を実行するときには、現在の比較エントリの次のエントリを比較エントリとする。

該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一であるか否かの確認をおこなう（Ｓ９０３）。

確認をおこなった結果、該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一でないときに、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ９０９）。

一方、該取得エントリと比較エントリのタイトル名が同一の場合、次に、コンテンツ再生装置１０１は、該取得エントリと該比較エントリに日付情報が存在し、かつ日付のタイプがｔｙｐｅＩの形式（日にちの情報に時分秒まで含んだの形式）か、ｔｙｐｅＩＩの形式（日にちのみの形式）かを調べる（Ｓ９０４）。

日付のタイプがｔｙｐｅＩの形式であり、該取得エントリと該比較エントリに日付情報が同じときには、該取得エントリを表示対象とはせずに（Ｓ９１１）、次に取得エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ９１２）。

日付のタイプがｔｙｐｅＩＩの形式であり、該取得エントリと該比較エントリに日付情報が同じときには、次に、該取得エントリと該比較エントリのコンテンツのサイズが同じか否かを調べる(Ｓ９０６)。

コンテンツのサイズは、コンテンツ情報にサイズが含まれているときには、コンテンツ管理テーブルのサイズ３１１フィールドに格納された値を利用する。コンテンツ情報にサイズが含まれていないときには、コンテンツ情報検索部１１８がＵＲＬ３１０フィールドのアドレスを指定して、ＨＴＴＰプロトコルにより取得することができる。

該取得エントリと該比較エントリのコンテンツのサイズが同じときには、該取得エントリを表示対象とはせずに（Ｓ９１１）、次に取得エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ９１２）。

また、該取得エントリと該比較エントリのコンテンツのサイズが同じでないときには、次の比較エントリが存在するか否かを調べる（Ｓ９０９）。

次の比較エントリが存在するか否かを調べ、次の比較エントリが存在しないときには、該取得エントリを表示対象とし（Ｓ９１０）、Ｓ９１２の処理に行く。

本実施形態で、コンテンツ配信装置が一台のシステムでの適用を想定している。日付の形式により、処理を分けたのは、日にちの情報に時分秒まで含んだｔｙｐｅＩの形式で、時分秒まで一致している場合には、同じ内容のコンテンツを示すコンテンツ情報としてよいと考えたためである。また、サイズによって判断したのは、一台のコンテンツ配信装置で、サイズまで一致する場合には、同じ内容のコンテンツを示すコンテンツ情報としてよいと考えたためである。

また、コンテンツ情報管理テーブルは、図８Ａ、図８Ｂのフィールドを有するものとしたが、第一の実施形態の図４に示したコンテンツ情報管理テーブルのように、録画開始時間３０６、録画終了時間３０７、ビットレート３０９を含むものであってもよく、その他の情報を含むテーブルであってもよい。

以上の処理では、コンテンツ配信装置が一台としたが、コンテンツ配信装置が二台以上ある場合であっても、同一のＵＤＮを持つエントリに、図９の処理をすれば、同様にして、コンテンツ情報の表示を最適化したコンテンツ一覧表示をおこなうことができる。

以上の様な処理をおこなって、コンテンツ再生装置１０１は一覧表示対象のエントリの判別をおこない、コンテンツ一覧表示をおこなうアプリケーションに対して、一覧表示対象の各エントリ情報を通知する。一方、コンテンツ一覧表示をおこなうアプリケーションは、通知された各エントリ情報に基づいて、コンテンツの一覧表示画面の生成をおこなう。

コンテンツ一覧表示画面は、日付がｔｙｐｅＩの形式の場合には、図１０Ａに示されようになり、日付がｔｙｐｅＩＩの形式の場合には、図１０Ｂに示されようになる。

例えば、図８Ａの日付がｔｙｐｅＩの形式のコンテンツ管理情報テーブルのエントリ３３１とエントリ３３５は、タイトル３０４と日付３０５のフィールドが同一であり、エントリ３３１のコンテンツ情報は表示対象とされず、エントリ３３５のコンテンツ情報が表示対象として、一番上に表示されている。

また、図８Ｂの日付がｔｙｐｅＩＩの形式のコンテンツ管理情報テーブルのエントリ３５１とエントリ３５５は、タイトル３０４と日付３０５とサイズ３１１のフィールドが同一であり、エントリ３５１のコンテンツ情報は表示対象とされず、エントリ３５５のコンテンツ情報が表示対象として、一番上に表示されている。

このコンテンツ一覧表示画面では、第一の実施形態に比べると、ビットレートの代わりに、コンテンツのサイズが表示されていることが分かる。

また、図９における処理の流れでは、タイトル、日付、サイズの情報の順で比較をおこなったが、タイトルの比較ステップであるＳ９０３と、サイズの比較ステップであるＳ９０６と、日付の比較ステップであるＳ９０４、Ｓ９０５、Ｓ９０７とを取捨選択して順を組み替えてもよい。一意性の高い情報である日付情報Ｔｙｐｅ１またはサイズ情報が存在しかつ同一であれば表示対象としないという結果を得る事ができればよい。例えば、タイトルの比較ステップ９０３および日付情報Ｔｙｐｅ２の比較ステップＳ９０５を省略し、日付情報Ｔｙｐｅ１の比較ステップＳ９０７と、サイズの比較ステップＳ９０６との順を組み替えてもよい。

本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ再生装置が接続されるコンテンツ再生システムのシステム構成図である。 コンテンツ配信装置１（１５１）のコンテンツの管理構造の一例を示す図である。 コンテンツ配信装置２（１５２）のコンテンツの管理構造の一例を示す図である。 本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ情報管理テーブルの一例を示す図である。 コンテンツ再生装置１０１がコンテンツの一覧表示をおこなうときの本発明の第一の実施形態に係る処理の流れを示すフローチャートである。 コンテンツ再生装置１０１に表示される第一の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である。 コンテンツ再生装置１０１に表示される第二の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である。 本発明の第三の実施形態に係るコンテンツ情報管理テーブルの一例を示す図である（日付の形式がｔｙｐｅＩ）。 本発明の第三の実施形態に係るコンテンツ情報管理テーブルの一例を示す図である（日付の形式がｔｙｐｅＩＩ）。 コンテンツ再生装置１０１がコンテンツの一覧表示をおこなうときの本発明の第三の実施形態に係る処理の流れを示すフローチャートである。 コンテンツ再生装置１０１に表示される第三の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である（日付の形式がｔｙｐｅＩ）。 コンテンツ再生装置１０１に表示される第三の実施形態に係るコンテンツ一覧表示画面の例を示す図である（日付の形式がｔｙｐｅＩＩ）。

符号の説明

１０１…コンテンツ再生装置
１１０…ＣＰＵ
１１１…メモリ
１１２…ＨＤＤ
１１３…デコーダ部
１１４…表示コントローラ部
１１５…表示部
１１６…標準入力部
１１７…コンテンツ情報取得部
１１８…コンテンツ情報検索部
１１９…ネットワークＩ／Ｆ部
１２０…音声出力部
１４０…バス
１５０…ネットワーク
１５１…コンテンツ配信装置１
１５２…コンテンツ配信装置２。

Claims (4)

1. ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置が配信するコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置において、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を保持するためのコンテンツ情報管理テーブルと、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報管理テーブルにコンテンツ情報を設定するコンテンツ情報取得部と、
   コンテンツ再生装置においてコンテンツ一覧の表示対象とするコンテンツ情報を選定するコンテンツ情報検索部とを備え、
   前記コンテンツ情報取得部が前記コンテンツ情報管理テーブルに設定するコンテンツ情報は、ネットワーク上でコンテンツ配信装置を一意的に識別する識別子情報、コンテンツのタイトル名、日付情報、録画開始時間情報と録画終了時間情報、チャンネル情報を含み、
   前記コンテンツ情報検索部は、前記コンテンツ情報管理テーブルの保持するコンテンツ情報を参照し、
   前記識別子情報が異なるコンテンツの場合は、コンテンツのタイトル名、日付情報、録画開始時間情報と録画終了時間情報、チャンネル情報の全てが互いに一致するコンテンツを、互いに一致するコンテンツと判定し、前記識別子情報が等しいコンテンツの場合は、コンテンツのタイトル名、日付情報の全てが互いに一致するコンテンツを、互いに一致するコンテンツと判定して、判定された前記互いに一致するコンテンツのうちの一つのコンテンツのコンテンツ情報を、前記コンテンツ一覧の表示対象として検索し、
   検索したコンテンツ情報を、コンテンツ一覧の表示対象として表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
2. ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置が配信するコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置において、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を保持するためのコンテンツ情報管理テーブルと、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報管理テーブルにコンテンツ情報を設定するコンテンツ情報取得部と、
   コンテンツ再生装置においてコンテンツ一覧の表示対象とするコンテンツ情報を選定するコンテンツ情報検索部とを備え、
   前記コンテンツ情報検索部は、前記コンテンツ情報管理テーブルの保持するコンテンツ情報を参照し、コンテンツのタイトル名と、日にちのみを含む日付情報が互いに一致するコンテンツについては、コンテンツのサイズが一致するか否かを判断し、サイズが一致したコンテンツのうち一つのコンテンツのコンテンツ情報を前記コンテンツ一覧の表示対象とし、コンテンツのタイトル名と、日にちと時分秒を含む日付情報が互いに一致するコンテンツについては、コンテンツのタイトル名と、日にちと時分秒を含む日付情報が一致するコンテンツのうちの一つのコンテンツのコンテンツ情報を前記コンテンツ一覧の表示対象として、コンテンツ一覧を表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
3. ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置が配信するコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置のコンテンツ情報表示方法において、
   前記コンテンツ再生装置は、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を保持するためのコンテンツ情報管理テーブルと、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報管理テーブルにコンテンツ情報を設定するコンテンツ情報取得部と、
   コンテンツ再生装置においてコンテンツ一覧の表示対象とするコンテンツ情報を選定するコンテンツ情報検索部と、
   表示部とを備え、
   前記コンテンツ情報取得部が前記コンテンツ情報管理テーブルに設定するコンテンツ情報は、ネットワーク上でコンテンツ配信装置を一意的に識別する識別子情報、コンテンツのタイトル名、日付情報、録画開始時間情報と録画終了時間情報、チャンネル情報を含み、
   前記コンテンツ情報検索部が、前記コンテンツ情報管理テーブルの保持するコンテンツ情報を参照するステップと、
   前記コンテンツ情報検索部が、前記識別子情報が異なるコンテンツの場合は、コンテンツのタイトル名、日付情報、録画開始時間情報と録画終了時間情報、チャンネル情報の全てが互いに一致するコンテンツを、互いに一致するコンテンツと判定し、前記識別子情報が等しいコンテンツの場合は、コンテンツのタイトル名、日付情報の全てが互いに一致するコンテンツを、互いに一致するコンテンツと判定して、判定された前記互いに一致するコンテンツのうちの一つのコンテンツのコンテンツ情報を、前記コンテンツ一覧の表示対象として検索するステップと、
   前記表示部が、検索したコンテンツ情報を、コンテンツ一覧の表示対象として表示するステップとを有することを特徴とするコンテンツ再生装置のコンテンツ情報表示方法。
4. ネットワークにより接続されたコンテンツ配信装置が配信するコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置のコンテンツ情報表示方法において、
   前記コンテンツ再生装置は、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を保持するためのコンテンツ情報管理テーブルと、
   前記コンテンツ配信装置が有するコンテンツのコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報管理テーブルにコンテンツ情報を設定するコンテンツ情報取得部と、
   コンテンツ再生装置においてコンテンツ一覧の表示対象とするコンテンツ情報を選定するコンテンツ情報検索部と、
   表示部とを備え、
   前記コンテンツ情報検索部が、前記コンテンツ情報管理テーブルの保持するコンテンツ情報を参照するステップと、
   前記コンテンツ情報検索部が、コンテンツのタイトル名と、日にちのみを含む日付情報が互いに一致するコンテンツについては、コンテンツのサイズが一致するか否かを判断し、サイズが一致したコンテンツのうち一つのコンテンツのコンテンツ情報を前記コンテンツ一覧の表示対象として検索し、コンテンツのタイトル名と、日にちと時分秒を含む日付情報が互いに一致するコンテンツについては、コンテンツのタイトル名と、日にちと時分秒を含む日付情報が一致するコンテンツのうちの一つのコンテンツのコンテンツ情報を前記コンテンツ一覧の表示対象として検索するステップと、
   前記表示部が、前記コンテンツ一覧の表示対象とされたコンテンツ情報のコンテンツ一覧を表示するステップとを有することを特徴とするコンテンツ再生装置のコンテンツ情報表示方法。

Images