JP4738875B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形威装置に関する。

従来、画像形成装置としては、感光体ドラムを備えたドラムユニットと、現像スリーブを備えた現像ユニットとを別体で構成して、交換時等に、前記ユニットを装置本体に対して出し入れするようにしたものがある（特許文献１）。

前記のような画像形成装置では、装置本体に、各ユニットを出し入れするための出し入れ開口を形成して、この出し入れ開口の内部両側に、前記各ユニットの外部両側の被ガイド部を係合させて所定の装着位置まで挿入をガイドするガイド部をそれぞれ形成したものがある。
特開平４−３５６０６２号公報

しかしながら、交換時等に、各ユニットの被ガイド部を出し入れ開口から各ガイド部に係合させる際に、各ガイド部の始端部が分かりにくいので、ユニットの挿入操作性が悪いという問題があった。特に、現像ユニットは、ジャム処理時等のために画像形成装置に対して頻繁に出し入れするために、挿入操作性の向上が要望されている。

また、ドラムユニットと現像ユニットの挿入順序の誤挿入を防止したいという要望もあった。

本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、ドラムユニットと現像ユニットの挿入操作性が向上するとともに、挿入順序の誤挿入を防止できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１は、感光体ドラムを備えたドラムユニットと、現像スリーブを備えた現像ユニットとを別体で構成して、交換時等に、前記ユニットを装置本体に対して出し入れするようにした画像形成装置において、前記装置本体に、前記各ユニットを出し入れするための出し入れ開口を形成して、この出し入れ開口の内部両側に、前記各ユニットの外部両側の被ガイド部を係合させて所定の装着位置まで挿入をガイドするガイド部をそれぞれ形成するとともに、前記各ガイド部の始端部付近の装置本体に、各ガイド部の始端位置をそれぞれ表示する表示部を形成した表示部材を設けてあり、前記表示部材には、ドラムユニットのガイド部の始端位置を表示する第１表示部と、現像ユニットのガイド部の始端位置を表示する第２表示部とを形成して、前記ドラムユニットの装着前は、第１表示部を表示して第２表示部を隠すとともに、前記ドラムユニットの装着後は、第２表示部を表示して第１表示部を隠すように、前記ドラムユニットの出し入れ動作に連動して移動することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。

本発明の請求項２は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記各ユニットの被ガイド部付近には、前記各表示部に対応する合いマークを形成したことを特徴とするものである。

請求項１の発明によれば、ドラムユニットと現像ユニットの各ガイド部の始端位置を表示部材の表示部でそれぞれ表示するようにしたから、表示部で各ユニットの被ガイド部の始端位置を目視で確認できるので、各ユニットの被ガイド部を装置本体の各ガイド部の始端部にそれぞれスムーズに係合させることができて、各ユニットの挿入操作性が向上するようになる。また、表示部のデザイン等に特長を持たせれば、ドラムユニットと現像ユニットの挿入順序の誤挿入を防止できるようになる。

また、ドラムユニットの出し入れ動作に連動して表示部材を移動させるようにして、ドラムユニットの装着前は、第１表示部を表示して第２表示部を隠すことで、ドラムユニットの被ガイド部を、第１表示部のみを目視で確認しながら装置本体のガイド部の始端部に係合させることができるとともに、ドラムユニットの装着後は、第２表示部を表示して第１表示部を隠すことで、現像ユニットの被ガイド部を、第２表示部のみを目視で確認しながら装置本体のガイド部の始端部に係合させることができるから、ドラムユニットと現像ユニットの挿入順序の誤挿入をより確実に防止できるようになる。

請求２の発明によれば、ドラムユニットと現像ユニットは、被ガイド部付近の合いマークを装置本体の各表示部に合わせるだけで、各ユニットの被ガイド部を装置本体の各ガイド部の始端部に、よりスムーズに係合させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は画像形成装置１の略画的側面断面図であり、四角箱状の装置本体２の内部には、シート状の記録材Ｐを給紙トレイ３から送り出す給紙部４と、この給紙部４から送り出された記録材Ｐを搬送する用紙搬送部５と、この用紙搬送部５によって搬送された記録材Ｐにトナー像を転写する画像形成部６と、この画像形成部６によってトナー像が転写された記録材Ｐにトナー像を定着させる定着装置７と、この定着装置７でトナー画像が定着された記録材Ｐを外部の排紙トレー８上へ排出する排出部９とを備えている。前記記録材Ｐは、例えば紙、プラスチックフィルム、ＯＨＰシ一ト等である。

前記画像形成部６には、感光体ドラム１１を有するドラムユニット１０、現像スリーブ２２を有する現像ユニット２０、及び感光体ドラム１１の表面のトナー像を記録材Ｐに写し取る転写ローラ１９等を備えている。前記ドラムユニット１０と現像ユニット２０とは別体で構成され、交換時等に、それぞれ装置本体２に対して出し入れできるようになる。

図２に示すように、前記装置本体２は、外装カバー３５で覆われていて、この装置本体２の前部には、前記各ユニット１０，２０を出し入れするための出し入れ開口２Ａを形成して、この出し入れ開口２Ａを開閉可能な開口カバー３５Ａを上下方向に回動可能に設けている。

図１に戻って、前記ドラムユニット１０は、前記現像ユニット２０と結合した時に、現像ユニット２０と対向する側の下部に感光体ドラム１１を備え、この感光体ドラム１１は、ドラム軸１１Ａによりドラムユニット１０に回転自在に軸支されている。

前記感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の表面に残ったトナーを除去するクリーナ１２、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電器１３、残留電荷を除去する除電器（図示せず）等が配置されていて、感光体ドラム１ｌには、露光器１４からレーザ光が入射されるようになっている。

前記ドラムユニット１０は、図３〜図５に示すように、出し入れ開口２Ａの内部両側に位置する本体フレーム３６の内面に形成された上下２段のガイド面（ガイド部）３７，３８に、始端部３７Ａ，３８Ａから感光体ドラム１１のドラム軸（被ガイド部）１１Ａとガイド軸（被ガイド部…図１０参照）１１Ｂをそれぞれ係合させることで、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。

前記下段のガイド溝３８の挿入方向の終端側には、図３に示すように、ドラムユニット１０の装着位置の位置決め部３８ａが形成されている。そして、ドラムユニット１０が装着位置で位置決めされた時に、装置本体２側の駆動用歯車（図示せず）に、感光体ドラム１１のドラム軸１１Ａの被駆動用歯車（図示せず）が噛み合って、感光体ドラム１１が回転されるようになる。

図２は、装置本体２内にドラムユニット１０を装着した状態で、現像ユニット２０を挿入する前の斜視図であって、図１に示したように、前記現像ユニット２０には、感光体ドラム１１と対面する側の下部に、装置本体２内に装着した時に、感光体ドラム１１と所定の現像ギャップを隔てて対面する現像スリーブ２２が設けられている。この現像スリーブ２２は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行うためのものである。

前記現像ユニット２０の現像スリーブ２２と反対側の位置には、磁性体を含むトナーを収納するトナー収納容器２１（図２参照）が設けられている。

前記現像ユニット２０の現像スリーブ２２側の両側部には、図２に示すように、側方に突出する円弧状の前支持部（被ガイド部）２４Ａが形成されるとともに、側方に突出する丸軸状の後支持部（被ガイド部）２４Ｂが形成されている。

前記装置本体２の出し入れ開口２Ａの内部両側に位置する本体フレーム３６の内面には、前記ガイド面３７，３８と略平行なガイド面（ガイド部）３９が階段状に形成されて、前記現像ユニット２０は、このガイド面３９に始端部３９Ａから前支持部２４Ａと後支持部２４Ｂとをそれぞれ係合させることで、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。

この現像ユニット２０は、装置本体２内に装着した状態で、押圧手段（図示せず）によりドラムユニット１０側に押し付けている。

前記ガイド面３９は、前記上下２段のガイド面３７，３８よりも幅方向の内側位置に形成しているから、ガイド面３７，３８のユニット挿入幅がガイド面３９のユニット挿入幅よりも広いので、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂとをガイド面３７，３８にそれぞれ係合させる際は、ドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂをガイド面３９に係合させることができない。逆に、ガイド面３７，３８のユニット挿入幅が広いので、現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂをガイド面３９に係合させる際は、各支持部２４Ａ，２４Ｂをガイド面３７，３８に係合させることができない。よって、誤係合を未然に防止できるようになる。

前述したように、前記ドラムユニット１０は、本体フレーム３６のガイド面３７，３８に始端部３７Ａ，３８Ａから感光体ドラム１１のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂを係合させることで、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。また、前記現像ユニット２０は、本体フレーム３６のガイド面３９に始端部３９Ａから前支持部２４Ａと後支持部２４Ｂとを係合させることで、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。

そして、ドラムユニット１０のメンテナンス時等にドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂとを出し入れ開口２Ａから各ガイド面３７，３８に係合させる際に、各ガイド面３７，３８の始端部３７Ａ，３８Ａが分かりにくいとともに、現像ユニット２０の交換時等に、現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂを出し入れ開口２Ａからガイド面３９に係合させる際に、ガイド面３９の始端部３９Ａが分かりにくいので、各ユニット１０，２０の挿入操作性が悪くなる。また、ドラムユニット１０と現像ユニット２０の挿入順序の誤挿入を防止できることが望ましい。

そこで、図４および図５に示すように、前記各ガイド面３７，３８，３９の始端部３７Ａ，３８Ａ，３９Ａ付近の装置本体２の右側部上面に、各ガイド面３７，３８，３９の始端位置をそれぞれ表示する三角矢印状の第１、第２表示部４１ａ，４１ｂ，４１ｃを表示する表示窓２ａ，２ｂ，２ｃをそれぞれ前後方向Ｆ，Ｒに形成している。

すなわち、図４のように、表示窓２ａの第１表示部４１ａの矢印先端は、ガイド面３７の始端部３７Ａに対応する始端位置を指し、表示窓２ｂの第１表示部４１ｂの矢印先端は、ガイド面３８の始端部３８Ａに対応する始端位置を指し、図５のように、表示窓２ｃの第２表示部４１ｃの矢印先端は、ガイド面３９の始端部３９Ａに対応する始端位置を指している。なお、ドラムユニット１０の装着前は、図４のように、第１表示部４１ａ，４１ｂを表示して第２表示部４１ｃを隠すとともに、ドラムユニット１０の装着後は、図５のように、第２表示部４１ｃを表示して第１表示部４１ａ，４１ｂを隠すようになる。この表示部４１ａ，４１ｂ，４１ｃの表示切り換え構造は、次に説明する。

図６に示すように、プレート状の表示部材４１が設けられ、この表示部材４１の上面には、前記表示部４１ａ，４１ｂ，４１ｃがそれぞれ形成され、この表示部４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、図４のように、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ａ，２ｂから表示されるときは、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃ，２ａの中間に位置して隠れるととも、図５のように、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃから表示されるときは、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ｃ，２ａと２ａ，２ｂの中間にそれぞれ位置して隠れるように、その形成位置が設定されている。

前記表示部材４１には、一対のロック用爪部４１ｄが形成され、このロック用爪部４１ｄが前記装置本体２の各表示窓２ａ〜２ｃの外側位置に形成された長穴２ｄに下方から挿入されて抜けないようにロックされることで、表示部材４１が長穴２ｄに沿って前後方向Ｆ、Ｒに移動ガイドされるようになる。

前記表示部材４１の後端部には、ばね掛け部４１ｅが形成され、このばね掛け部４１ｅと装置本体２との間に掛けられたコイルばね４２（図７参照）によって、表示部材４１が前方Ｆに付勢されてストッパー（不図示）で当て止められた状態では、図４のように、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ａ，２ｂから表示されるとともに、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃから表示されないようになる（隠れる）。

前記表示部材４１の前端部には、立下がり部４１ｆが形成され、この立下がり部４１ｆは、前記ドラムユニット１０の装着位置の手前に臨まされて、挿入途中のドラムユニット１０の立上がり壁部１０ａ（図１０参照）が当接すると、立下がり部４１ｆを介して表示部材４１がコイルばね４２の付勢力に抗して後方Ｒに移動されることで、図５のように、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃから表示されるとともに、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ａ，２ｂから表示されないようになる（隠れる）。

図８に示すように、前記ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂとに、第１表示部４１ａ，４１ｂにそれぞれ対応する三角矢印状の合いマーク１１ａ，１１ｂを形成している。なお、前記現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂにも、第２表示部４１ｃに対応する三角矢印状の合いマークを形成しても良い。

前記のように画像形成装置１を構成すれば、開口カバー３５Ａを開いて、図８のように、先ずドラムユニット１０を挿入する際には、表示部材４１がコイルばね４２で前方Ｆに付勢されてストッパー（不図示）で当て止められた状態で、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ａ，２ｂから表示されるとともに、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃから表示されないから、第１表示部４１ａ，４１ｂで、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂの各ガイド面３７，３８の始端部３７Ａ，３８Ａ、つまり始端位置を目視で確認できるので、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂを装置本体２の各ガイド面３７，３８の始端部３７Ａ，３８Ａにそれぞれスムーズに係合させることができて、ドラムユニット１０の挿入操作性が向上するようになる。

このとき、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂとに、第１表示部４１ａ，４１ｂにそれぞれ対応する合いマーク１１ａ，１１ｂを形成しているので、この合いマーク１１ａ，１１ｂを第１表示部４１ａ，４１ｂに合わせるだけで、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂを各ガイド面３７，３８の始端部３７Ａ，３８Ａに、よりスムーズに係合させることができる。

前記ドラムユニット１０を装着位置まで挿入する途中で、ドラムユニット１０の立上がり壁部１０ａが表示部材４１の立下がり部４１ｆに当接して、表示部材４１がコイルばね４２の付勢力に抗して後方Ｒに移動されることで、第２表示部４１ｃが表示窓２ｃから表示されるとともに、第１表示部４１ａ，４１ｂが表示窓２ａ，２ｂから表示されないようになる。

そして、図９に示すように、次に現像ユニット２０を挿入する際には、第２表示部４１ｃで、現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂのガイド面３９の始端部３９Ａ、つまり始端位置を目視で確認できるので、現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂを装置本体２のガイド面３９の始端部３９Ａにスムーズに係合させることができて、現像ユニット２０の挿入操作性が向上するようになる。

また、ドラムユニット１０の出し入れ動作に連動して表示部材４１を移動させるようにして、ドラムユニット１０の装着前は、第１表示部４１ａ，４１ｂを表示して第２表示部４１ｃを隠すことで、ドラムユニット１０のドラム軸１１Ａとガイド軸１１Ｂとを、第１表示部４１ａ，４１ｂのみを目視で確認しながら装置本体２のガイド面３７，３８の始端部３７Ａ，３８Ａに係合させることができるとともに、ドラムユニット１０の装着後は、第２表示部４１ｃを表示して第１表示部４１ａ，４１ｂを隠すことで、現像ユニット２０の各支持部２４Ａ，２４Ｂを、第２表示部４１ｃのみを目視で確認しながら装置本体２のガイド面３９の始端部３９Ａに係合させることができるから、ドラムユニット１０と現像ユニット２０の挿入順序の誤挿入をより確実に防止できるようになる。

前記実施形態では、装置本体２の右側部上面に表示窓２ａ，２ｂ，２ｃ等を設けたものであったが、装置本体２の左側部上面にも表示窓２ａ，２ｂ，２ｃ等を設けると（つまり、装置本体２の両側部）、ドラムユニット１０や現像ユニット２０を傾けた状態でガイド面３７，３８，３９に係合させるおそれが少なくなる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の略画的断面側面図である。 開口カバーを開いた画像形成装置の斜視図である。 ガイド面を示す本体フレームの要部内面図である。 ユニット装着前の装置本体の要部斜視図である。 ドラムユニット装着後の装置本体の要部斜視図である。 表示部材の斜視図である。 表示部材の側面側斜視図である。 ドラムユニット装着後の装置本体の要部斜視図である。 現像ユニット装着直前の装置本体の要部斜視図である。 ドラムユニットの斜視図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 装置本体
２Ａ 出し入れ開口
２ａ〜２ｃ 表示窓
１０ ドラムユニット
１１ 感光体ドラム
１１Ａ ドラム軸（被ガイド部）
１１Ｂ ガイド軸（被ガイド部）
２０ 現像ユニット
２２ 現像スリーブ
２４Ａ，２４Ｂ 支持部（被ガイド部）
３５Ａ 開口カバー
３６ 本体フレーム
３７ ガイド面（ガイド部）
３８ ガイド面（ガイド部）
３９ ガイド面（ガイド部）
４１ 表示部材
４１ａ，４１ｂ 第１表示部
４１ｃ 第２表示部

Claims (2)

1. 感光体ドラムを備えたドラムユニットと、現像スリーブを備えた現像ユニットとを別体で構成して、交換時等に、前記ユニットを装置本体に対して出し入れするようにした画像形成装置において、
   前記装置本体に、前記各ユニットを出し入れするための出し入れ開口を形成して、この出し入れ開口の内部両側に、前記各ユニットの外部両側の被ガイド部を係合させて所定の装着位置まで挿入をガイドするガイド部をそれぞれ形成するとともに、前記各ガイド部の始端部付近の装置本体に、各ガイド部の始端位置をそれぞれ表示する表示部を形成した表示部材を設けてあり、
   前記表示部材には、ドラムユニットのガイド部の始端位置を表示する第１表示部と、現像ユニットのガイド部の始端位置を表示する第２表示部とを形成して、前記ドラムユニットの装着前は、第１表示部を表示して第２表示部を隠すとともに、前記ドラムユニットの装着後は、第２表示部を表示して第１表示部を隠すように、前記ドラムユニットの出し入れ動作に連動して移動することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記各ユニットの被ガイド部付近には、前記各表示部に対応する合いマークを形成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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