JP4706278B2 - 情報処理システム、再生端末装置および再生方法、情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理システム、送信端末および動作方法、受信端末および動作方法、並びにプログラムに関し、特に、送信端末が、複数の受信端末にコンテンツを送信して同期再生するとき、同期再生後のコンテンツの保存の可否を設定して送信できるようにした情報処理システム、送信端末および動作方法、受信端末および動作方法、並びにプログラムに関する。

近年、インターネットのような広範なネットワークと共に、同じ場所にいる機器同士がその場だけでネットワークを形成して通信する、いわゆるアドホックネットワークが普及しつつある。

アドホックネットワークで形成したグループ間では、ファイルの共有ツールや、チャットなどのツールが使われることがあるが、今後さらにコミュニケーションの形態が発展すれば、例えば、所定の人物が記録した静止画、動画、または音声などを、その友人達が持つ携帯電話やデジタルスチルカメラ、モバイルビューワーなど複数の機器に転送し、同時に視聴したい、その視聴したデータを保存したいといった要求が高まることが予想される。

しかしながら、その際、送信者は、所定のコンテンツについては、見せる相手やそのコンテンツの内容によって、受信者が視聴するのは構わないが保存はされたくないといった「保存制限」をかける要求が出てくることが予想される。すなわち、従来、コンテンツを複数の機器に転送する場合、コンテンツを受信する機器においては、フラッシュメモリなどにデータをコピーするしかなく、結果として、同時再生が出来ないばかりではなく、全てのデータが、転送された機器に確実に保存されてしまっていた。

保存制限に関連する技術としては、例えば、すべてのコンテンツを保存出来るが別の情報を取得しないと視聴は出来ない方法や、デジタル放送のコピーガードのようにすべてのコンテンツが保存出来ない方法などがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−２２０３５７号公報

しかしながら、これらは、上記のように機器間で同時再生する際に、送信者がコンテンツごとに柔軟に保存制限を設定出来る仕組みや機器を提供するものではない。

このように、所定の機器に記録された静止画、動画、または音声などのコンテンツを、ネットワークで接続された1つまたは複数の機器に転送して同時再生する状況においては、受信者やそのコンテンツの内容に応じて、送信側の機器のユーザがコンテンツごとに受信側の機器の保存を制限する方法がないという課題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、特に、所定の機器に記録された静止画、動画、または音声などのコンテンツを、ネットワークで接続された1つまたは複数の機器に転送して同時再生する状況において、受信者やそのコンテンツの内容に応じて、送信側の機器のユーザがコンテンツごとに受信側の機器の保存を制限できるようにするものである。

本発明の情報処理システムは、送信端末が、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツを表示する第１の表示手段と、受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示手段と、第１の表示手段が、受信端末に送信済みのコンテンツを、受信端末と同期して表示すると同時に、第２の表示手段が受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、受信端末に未送信のコンテンツを、受信端末に送信したとき、受信端末で１度表示する以外の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定手段と、コンテンツに保存フラグを付加する付加手段と、保存フラグが付加された状態でコンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信手段とを備え、前記第２の表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示し、受信端末が、送信端末より送信されてくる保存フラグが付加された状態のコンテンツを受信する受信手段と、受信手段により受信されたコンテンツを、送信端末と同期して表示する第３の表示手段と、第３の表示手段によりコンテンツが表示されている状態で、第３の表示手段により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定手段と、受信手段により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断手段と、保存設定手段により保存が設定され、かつ、判断手段によりコンテンツが保存可であった場合、コンテンツを保存する保存手段とを備え、前記第３の表示手段は、前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示することを特徴とする。

本発明の送信端末は、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツを表示する第１の表示手段と、受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示手段と、第１の表示手段が、受信端末に送信済みのコンテンツを、受信端末と同期して表示すると同時に、第２の表示手段が受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、受信端末に未送信のコンテンツを、受信端末に送信したとき、受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定手段と、コンテンツに保存フラグを付加する付加手段と、保存フラグが付加された状態でコンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信手段とを備え、前記第２の表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示することを特徴とする。

前記コンテンツには、音声データ、および画像データを含ませるようにすることができる。

前記時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、コンテンツの再生時刻を設定する再生時刻情報設定手段とをさらに設けるようにさせることができ、付加手段には、コンテンツに保存フラグに加えて、再生時刻の情報を付加させるようにすることができ、第１の表示手段には、受信端末に送信済みのコンテンツを、再生時刻に、受信端末と同期して表示させるようにすることができる。

本発明の送信端末の動作方法は、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツを表示する第１の表示ステップと、受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示ステップと、第１の表示ステップの処理が、受信端末に送信済みのコンテンツを、受信端末と同期して表示すると同時に、第２の表示ステップの処理が受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、受信端末に未送信のコンテンツを、受信端末に送信したとき、受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定ステップと、コンテンツに保存フラグを付加する付加ステップと、保存フラグが付加された状態でコンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信ステップとを含み、前記第２の表示ステップの処理は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示することを特徴とする。

本発明の第１のプログラムは、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツを表示する第１の表示ステップと、受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示ステップと、第１の表示ステップの処理が、受信端末に送信済みのコンテンツを、受信端末と同期して表示すると同時に、第２の表示ステップの処理が受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、受信端末に未送信のコンテンツを、受信端末に送信したとき、受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定ステップと、コンテンツに保存フラグを付加する付加ステップと、保存フラグが付加された状態でコンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、前記第２の表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示することを特徴とする。

本発明の受信端末は、送信端末より送信されてくるコンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態のコンテンツを受信する受信手段と、受信手段により受信されたコンテンツを、送信端末と同期して表示する表示手段と、表示手段によりコンテンツが表示されている状態で、表示手段により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定手段と、受信手段により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断手段と、保存設定手段により保存が設定され、かつ、判断手段によりコンテンツが保存可であった場合、コンテンツを保存する保存手段とを備え、前記表示手段は、前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示することを特徴とする。

前記コンテンツには、音声データ、および画像データを含ませるようにすることができる。

前記時刻情報を取得する時刻情報取得手段をさらに設けるようにさせることができ、コンテンツには保存フラグに加えて、再生時刻の情報を付加されており、表示手段には、受信手段により受信されたコンテンツを、再生時刻に、送信端末と同期して表示させるようにすることができる。

前記保存手段には、保存設定手段により保存が設定されないか、または、判断手段によりコンテンツが保存不可であった場合、コンテンツを消去させるようにすることができる。

本発明の受信端末の動作方法は、送信端末より送信されてくるコンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態のコンテンツを受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、送信端末と同期して表示する表示ステップと、表示ステップの処理によりコンテンツが表示されている状態で、表示ステップの処理により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定ステップと、受信ステップの処理により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断ステップと、保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、判断ステップによりコンテンツが保存可であった場合、コンテンツを保存する保存ステップとを含み、前記表示ステップの処理は、前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップの処理により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示することを特徴とする。

本発明の第２のプログラムは、送信端末より送信されてくるコンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態のコンテンツを受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、送信端末と同期して表示する表示ステップと、表示ステップの処理によりコンテンツが表示されている状態で、表示ステップの処理により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定ステップと、受信ステップの処理により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断ステップと、保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、判断ステップによりコンテンツが保存可であった場合、コンテンツを保存する保存ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、前記表示ステップの処理は、前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップの処理により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示することを特徴とする。

本発明の情報処理システムにおいては、送信端末により、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツが表示され、受信端末に未送信のコンテンツが表示され、受信端末に送信済みのコンテンツが、受信端末と同期して表示されると同時に、受信端末に未送信のコンテンツが表示されている状態で、受信端末に未送信のコンテンツが、受信端末に送信されたとき、受信端末で１度表示する以外の保存の可不可を指定する保存フラグが設定され、コンテンツに保存フラグが付加され、保存フラグが付加された状態でコンテンツが、少なくとも１以上の受信端末に送信され、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報が付加されて表示され、受信端末により、送信端末より送信されてくる保存フラグが付加された状態のコンテンツが受信され、受信されたコンテンツが、送信端末と同期して表示され、コンテンツが表示されている状態で、表示されているコンテンツの保存が設定され、、または保存の設定が解除されるように設定が切り替えられ、受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可が判断され、保存が設定され、かつ、コンテンツが保存可であった場合、コンテンツが保存され、受信されたコンテンツが、前記送信端末と同期して表示されると共に、保存が設定され、かつ、前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報が表示される。

本発明の送信端末および動作方法、並びに第１のプログラムにおいては、受信端末にコンテンツを送信した後、受信端末と同期して、送信済みのコンテンツが表示され、受信端末に未送信のコンテンツが表示され、受信端末に送信済みのコンテンツが、受信端末と同期して表示されると同時に、受信端末に未送信のコンテンツが表示されている状態で、受信端末に未送信のコンテンツが、受信端末に送信されたとき、受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが設定され、コンテンツに保存フラグが付加され、保存フラグが付加された状態でコンテンツが、少なくとも１以上の受信端末に送信され、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報が付加されて表示される。

本発明の受信端末および動作方法、並びに第２のプログラムにおいては、送信端末より送信されてくるコンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態のコンテンツが受信され、受信されたコンテンツが、送信端末と同期して表示され、コンテンツが表示されている状態で、表示されているコンテンツの保存が設定され、、または保存の設定が解除されるように設定が切り替えられ、受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可が判断され、保存が設定され、かつ、コンテンツが保存可であった場合、コンテンツが保存され、受信されたコンテンツが、前記送信端末と同期して表示されると共に、保存が設定され、かつ、前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報が表示される。

本発明の送信端末、および受信端末は、独立した装置であっても良いし、送信処理または受信処理を行うブロックであっても良い。

本発明によれば、所定の機器に記録された静止画、動画、または音声などのコンテンツを、ネットワークで接続された1つまたは複数の機器に転送して同時再生する状況において、受信者やそのコンテンツの内容に応じて、送信側の機器のユーザがコンテンツごとに受信側の機器の保存を制限することが可能となる。

図１は、本発明を適用した同期再生システムの一実施の形態の構成を示す図である。

送信端末１および受信端末２−１乃至２−３は、例えば、携帯型のパーソナルコンピュータや携帯端末などから構成されるものであり、いずれも画像（静止画および動画を含む）、並びに音声からなるコンテンツを再生する機能と、相互に通信する機能を備えている。送信端末１および受信端末２−１乃至２−３は、例えば、アドホックネットワークなどを構成して、送信端末１が、コンテンツを受信端末２−１乃至２−３に送信し、送信端末１および受信端末２−１乃至２−３が同期再生することができる。尚、受信端末２−１乃至２−３については、特に区別する必要がない場合、単に受信端末２と称するものとし、その他の構成についても同様に称するものとする。

次に、図２を参照して、送信端末１の構成について説明する。

制御部１１は、CPU（Central Processing Unit）、RAM（Random Access Memory）、およびROM（Read Only Memory）などからなる、いわゆるマイクロコンピュータであり、送信端末１の全体の動作を制御している。また、制御部１１は、ドライブ２１を制御して、ドライブ２１に装着されたリムーバブルメディアなどからなるメディア（記録媒体）２２に、デジタルカメラやビデオカメラなどにより撮像され、所定の圧縮形式（例えば、MPEG（Moving Picture Experts Group）２、JPEG（Joint Photographic Experts Group）2000、またはMotion JPEGなど）で圧縮されている画像および音声などからなるコンテンツを読み出し、コンテンツ・フラグ保存部１６に保存（記憶）させる。

コンテンツ伸張部１７は、コンテンツ・フラグ保存部１６に記憶されているコンテンツを所定の順序で読み出し、コンテンツを所定の形式で伸張処理し、設定対象コンテンツ再生部１８に供給する。また、コンテンツ伸張部１７は、コンテンツ・フラグ保存部１６に所定の順序で記憶されているコンテンツのうち、直前に設定対象コンテンツ再生部１８に供給され、さらに、受信端末２に送信することが指示されたコンテンツを所定の形式で伸張処理し、コンテンツ再生部１９ａに供給する。

設定対象コンテンツ再生部１８は、コンテンツ伸張部１７より供給されたコンテンツ・フラグ保存部１６に所定の順序で記憶されている伸張済みのコンテンツを順番に再生し、画像を表示するLCD（Liquid Crystal Display）や、音声を出力するスピーカなどからなる再生デバイス２０に供給して、再生させる。

コンテンツ再生部１９は、設定対象コンテンツ再生部１８により表示されたコンテンツのうち、受信端末２への送信が指示されたコンテンツを、画像を表示するLCDや、音声を出力するスピーカなどからなる再生デバイス２０に供給して、再生させる。

尚、受信端末２に送信されるコンテンツは、再生時刻が設定されているので、コンテンツ再生部１９は、時計情報取得部１９ａで取得される時刻情報に基づいて、再生時刻となったタイミングで、コンテンツを再生デバイス２０に供給し、画像または音声として再生させる。再生時刻は、受信端末２に送信されるコンテンツには、すべて設定されるので、結果として、送信端末１と、送信されたコンテンツを受信した受信端末２とは、同時刻にコンテンツを再生することになるため、いわゆる、同期再生を実現させることが可能となる。

ユーザ設定入力部１４は、設定対象コンテンツ再生部１８により再生された、受信端末２に未送信であるコンテンツの保存フラグを設定する際、ユーザにより操作され、操作内容をフラグ設定部１５に供給する。フラグ設定部１５は、設定内容に応じて、今現在、設定対象コンテンツ再生部１８により再生されているコンテンツの保存フラグを保存可または保存不可に設定し、コンテンツに付加してコンテンツ・フラグ保存部１６に上書きする。

ここで、保存フラグとは、コンテンツが受信端末２に送信されたとき、そのコンテンツが受信端末２で一回再生された後、保存を認めるか否かを設定するフラグである。したがって、所定のコンテンツについて、そのコンテンツの所有権を持つユーザが、受信端末２−１に対してコンテンツを見せてもいいが、保存はしてもらいたくないといった場合に、保存不可を設定するようにすることができる。逆に、コンテンツを見せることも、保存することも構わないと思う場合、ユーザが、ユーザ設定入力部１４を操作して、保存可とするようにすることもできる。

ユーザ送信入力部１２は、設定対象コンテンツ再生部１８により再生されているコンテンツを受信装置２に送信するようにしたいとき、ユーザにより操作され、操作内容に対応する信号をデータ送受信部１３に供給する。

データ送受信部１３は、ユーザ送信入力部１２より送信の指示があると、再生対象コンテンツ再生部１８が今現在再生しているコンテンツのデータをコンテンツ・フラグ保存部１６から読み出すと、再生時刻設定部１３ａを制御して、再生時刻の情報を付加させる。したがって、送信が指示されたコンテンツには、保存フラグに加えて再生時刻が付加された状態となる。さらに、データ送受信部１３は、保存フラグと再生時刻が付加されたコンテンツを再びコンテンツ・フラグ保存部１６に上書きすると共に、保存フラグと再生時刻が付加されたコンテンツを受信端末２に送信する。再生時刻設定部１３ａは、再生時刻として、受信端末２との通信時間を考慮しつつ、コンテンツを受信後、速やかにコンテンツが再生できるタイミングとなる再生時刻を設定する。

尚、データ送受信部１３は、図示は省略するが、受信端末２との間で相互認証し、認証が認められた受信端末２との間で通信を実行する。したがって、データ送受信部１３は、コンテンツの送信が要求される場合、その前のいずれかのタイミングでコンテンツの送信先となる受信端末２との間で相互認証が実行されて、認証が認められた状態であることが前提となる。尚、図２においては、太線がコンテンツの流れを示し、細線が指示信号の流れを示しており、以降においても同様にする。

次に、図３を参照して、受信端末２の構成について説明する。

制御部５１は、CPU、RAM、およびROMからなるいわゆるマイクロコンピュータであり、受信端末２の全体の動作を制御する。

データ送受信部５４は、予め送信端末１と相互認証を実行して、認証が認められた状態で、送信端末１より保存フラグと再生時刻が付加されたコンテンツが送信されてくると、受信しコンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に保存（記憶）させる。

コンテンツ伸張部５８は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されているコンテンツを所定の順序で読み出し、所定の形式に伸張してコンテンツ再生部５９に供給する。

コンテンツ再生部５９は、時刻情報取得部５９ａを制御して、供給された伸張済みのコンテンツを、付加されている再生時刻に再生し、LCDなどからなるディスプレイまたはスピーカなどから構成される再生デバイス６０に供給し、画像または音声としてコンテンツを再生させる。

ユーザ保存入力部５２は、再生デバイス６０により再生されているコンテンツを保存しようとするときユーザにより操作され、操作結果に対応する信号をマーク設定部５３に供給する。

マーク設定部５３は、ユーザ保存入力部５２より保存が指示された場合、フラグ判断部５５を制御して、保存が指示されたコンテンツの保存フラグが保存可であるか否かを判断させ、保存可である場合、保存が指示されたコンテンツの保存マークをオンに設定する。また、ユーザ保存入力部５２より保存が指示された場合、保存フラグが保存不可であるとき、または、保存入力部５２より保存の指示がなかった場合、マーク設定部５３は、保存マークをオフに設定する。

マーク判断部５６は、コンテンツの保存マークを確認し、保存マークがオンである場合、すなわち、保存可であって、保存が指示されたコンテンツについては、コンテンツの再生が終了した後、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されたコンテンツのデータを読み出し、ドライブ６１に供給し、メディア６２に保存させる。また、コンテンツの保存マークがオフであった場合、すなわち、保存不可と設定されているか、または、保存が指示されなかったコンテンツについては、コンテンツの再生が終了した後、マーク判断部５６は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されたコンテンツのデータを消去する。

次に、図４乃至図６を参照して、送信端末１の操作について説明する。尚、図４乃至図６は、送信端末１の外観斜視図であり、各種の動作状態を示している。携帯端末１の再生デバイス２０には、設定対象コンテンツ再生部１８より供給される設定対象コンテンツを表示する設定対象コンテンツ表示部７２と、受信端末２に送信された、コンテンツ再生部１９より供給されるコンテンツが表示されるコンテンツ表示部７１が設けられている。設定対象コンテンツ表示部７２の上には、設定対象コンテンツの保存フラグ表示部７３が設けられている。図４の例においては、保存フラグ表示部７３には、「Next：保存不可」と表示されており、コンテンツ表示部７１で表示されているコンテンツの次にコンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されている、設定対象コンテンツ表示部７２に表示されている保存フラグの設定対象となっているコンテンツは、保存フラグが保存不可に設定されていることが示されている。再生デバイス２０の下には、右側にユーザ送信入力部１２のボタンが設けられ、左側にユーザ設定入力部１４のボタンが設けられている。

図４の状態で、例えば、設定対象コンテンツ表示部７２に表示された設定対象となっているコンテンツを送信するために、ユーザによりユーザ送信入力部１２が押下されると、図４の設定対象コンテンツ表示部７２に表示されているコンテンツが受信端末２に送信されると共に、設定された再生時刻になると、図５で示されるようにコンテンツ再生部１９が、コンテンツ表示部７１に、送信が指示されたコンテンツが表示される。このとき、設定対象コンテンツ再生部１８は、コンテンツ伸張部１７より、現在コンテンツ再生部１９により再生されているコンテンツの次に、コンテンツ・フラグ保存部１６に記憶されているコンテンツを、コンテンツ表示部７１内の子画面状の設定対象コンテンツ表示部７２に表示する。

さらに、図５の設定対象コンテンツ表示部７２に表示されている状態で、ユーザ設定入力部１４が押下されると、図６で示されるように、保存フラグ表示部７３には、「Next：保存可」と表示され、コンテンツ表示部７１で表示されているコンテンツの次にコンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されている、設定対象コンテンツ表示部７２に表示されている保存フラグの設定対象となっているコンテンツは、保存フラグが保存可に設定される。また、さらに、ユーザ設定入力部１４が押下されると、保存フラグは、保存不可に設定される。すなわち、保存フラグは、ユーザ設定入力部１４が押下される度に、保存不可と保存可とが切り替わるように設定される。

次に、図７を参照して、受信端末２の操作について説明する。尚、図７は、受信端末２の外観斜視図である。受信端末２では、再生デバイス６０に送信端末１より送信されてきたコンテンツが表示される。図７においては、図５の状態でユーザ送信入力部１２が操作されたとき送信されてくるコンテンツが再生デバイス６０に表示されている状態が示されている。この状態で、例えば、ユーザ保存入力部５２が操作され、保存フラグが保存可である場合、図７で示されるように、再生デバイス６０の左上に「保存」が示された保存表示部８１が表示され、メディア６２に保存が指定されたコンテンツのデータ保存される。さらに、もう一度、ユーザ保存入力部５２が操作されると、保存が解除され、保存表示部８１の表示が消えて、コンテンツの保存が取り消される。すなわち、ユーザ保存入力部５２が押下されるたびに、保存表示部８１の表示の有無が切り替わり、コンテンツを保存するマークのオンオフが切り替わる。

次に、図８のフローチャートを参照して、図１の同期再生システムにおける同期再生処理について説明する。まず、送信装置１の処理について説明する。

ステップＳ１において、コンテンツ伸張部１７は、コンテンツ・フラグ１６に保存されているコンテンツを、所定の順序で読み出し、伸張処理して（デコードして）設定対象コンテンツ再生部１８に供給する。

ステップＳ２において、設定対象コンテンツ再生部１８は、コンテンツ伸張部１７より供給された伸張済みの（デコード済みの）コンテンツデータを再生デバイス２０により再生可能な形式にデータを変換して再生デバイス２０に表示させる。

ステップＳ３において、フラグ設定部１５は、保存フラグが保存可に設定されたか否かを判定する。すなわち、図４乃至図６を参照して説明したように、ユーザ設定入力部１４が押下される度に、フラグ設定部１５は、保存フラグの保存可と保存不可の状態を切り替える。

そこで、ステップＳ３において、例えば、図６で示されるように、設定対象コンテンツ表示部１８の上部に表示されているコンテンツの保存フラグ表示部７３が、「Next：保存可」を表示している場合、ユーザ設定入力部１４が操作されると、保存不可に設定されたものとみなし、ステップＳ４において、フラグ設定部１５は、コンテンツ・フラグ保存部１６に記憶されているコンテンツのデータに「保存不可」の保存フラグを設定する。また、ステップＳ３において、例えば、図５で示されるように、設定対象コンテンツ表示部１８に表示されている、コンテンツの保存フラグ表示部７３で、「Next：保存不可」と示されているような場合、ユーザ設定入力部１４が操作されると、「保存可」に設定されたものとみなし、ステップＳ５において、フラグ設定部１５は、コンテンツ・フラグ保存部１６に記憶されているコンテンツのデータに「保存可」の保存フラグを設定する。

ステップＳ６において、データ送受信部１３は、ユーザ送信入力部１２が操作されて、設定対象コンテンツの送信が指示されたか否かを判定し、例えば、ユーザ送信入力部１２が操作されて、送信処理が指示されたと判定された場合、その処理は、ステップＳ７に進む。

ステップＳ７において、データ送受信部１３は、再生時刻設定部１３ａを制御して、送信が指示されたコンテンツの再生時刻を設定する。再生時刻設定部１３ａは、受信端末２までの片道伝播遅延時間（RTT：Round Trip Time）や再生装置２の再生処理に要される時間を予め考慮して、再生時刻を設定する。さらに、データ送受信部１３は、設定した再生時刻と保存フラグをコンテンツに付加して、コンテンツ・フラグ保存部１６に上書きして記憶させる。

ステップＳ８において、データ送受信部１３は、送信が指示されたコンテンツと、コンテンツに付加された保存フラグおよび再生時刻の情報を、予め認証処理がなされた通信経路を介して受信装置２に送信する。同時に、コンテンツ伸張部１７は、設定対象コンテンツ再生部１８で再生している再生時刻が付加された状態で上書きされたコンテンツを、コンテンツ・フラグ保存部１６より読み出して、デコードすると共に再生時刻の情報と共にコンテンツ再生部１９に供給する。

ステップＳ９において、コンテンツ再生部１９は、時計時刻情報取得部１９ａで取得される時刻に基づいて、コンテンツの再生時刻になったか否かを判定し、再生時刻になるまで、その処理を繰り返す。そして、ステップＳ９において、再生時刻になったと判定された場合、ステップＳ１０において、コンテンツ再生部１９は、デコードされたコンテンツを再生して、再生デバイス２０に供給し、コンテンツ表示部７１に画像および音声として出力する。

ステップＳ１１において、コンテンツ伸張部１７は、次のコンテンツがあるか否かを判定し、次のコンテンツがあると判定された場合、その処理は、ステップＳ１に戻り、それ以降の処理が繰り返される。一方、ステップＳ１１において、次のコンテンツがないと判定された場合、その処理は、終了する。

一方、受信装置２については、ステップＳ２１において、データ送受信部５４は、コンテンツが送信されてきたか否かを判定し、送信されてくるまで、その処理を繰り返す。例えば、ステップＳ８の処理により、送信装置１よりコンテンツが送信されてきた場合、その処理は、ステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２において、データ送受信部５４は、送信されてきた再生時刻および保存フラグが付加されたコンテンツを一時コンテンツとしてコンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に保存（記憶）させる。

ステップＳ２３において、コンテンツ伸張部５８は、一時コンテンツをデコードし（伸張処理し）、再生時刻の情報と共にコンテンツ再生部５９に供給する。

ステップＳ２４において、コンテンツ再生部５９は、時計時刻情報取得部５９ａを制御して、取得される現在時刻に基づいて、再生時刻になったか否かを判定し、再生時刻になるまで、その処理を繰り返す。そして、ステップＳ２４において、再生時刻になったと判定された場合、その処理は、ステップＳ２５に進む。

ステップＳ２５において、コンテンツ再生部５９は、デコード済みのコンテンツを再生デバイス６０に供給し、画像および音声からなるコンテンツを再生する。このとき、コンテンツ再生部６０は、送信装置１のコンテンツ再生部１９と同一の再生時刻にコンテンツの再生を開始するため、再生デバイス２０，６０は、同期して同一のコンテンツを再生する。

ステップＳ２６において、マーク設定部５３は、ユーザ保存入力部５２が操作されて、今現在再生中のコンテンツの保存操作がなされたか否かを判定する。例えば、ステップＳ２６において、ユーザ保存入力部５２が操作されて、今現在再生中のコンテンツの保存操作がなされたと判定された場合、その処理は、ステップＳ２７において、マーク設定部５３は、フラグ判定部５５を制御して、そのコンテンツの保存フラグが保存可になっているか否かを判定させる。例えば、フラグ判定部５５によりそのコンテンツの保存フラグが保存可になっていると判定された場合、その処理は、ステップＳ２８に進み、マーク設定部５３は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されている今現在再生中のコンテンツの保存マークをオンに設定する。

一方、ステップＳ２６において、保存操作がなされなかったと判定された場合、または、保存フラグが保存不可であったと判定された場合、ステップＳ２９において、マーク設定部５３は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されている今現在再生中のコンテンツの保存マークをオフに設定する。

ステップＳ３０において、マーク判断部５６は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されている今現在再生中のコンテンツの保存マークがオンであるか否かを判定し、例えば、保存マークがオンであると判定された場合、ステップＳ３１において、そのコンテンツのデータを読み出して、ドライブ６１に供給し、ドライブ６１に装着されているメディア６２に保存（記憶）させると共に、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されているコンテンツのデータを消去する。

また、ステップＳ３０において、保存マークがオフにされていると判定された場合、ステップＳ３２において、マーク判断部５６は、コンテンツ・フラグ・マーク保存部５７に記憶されているコンテンツのデータを消去する。

以上の処理により、送信端末１において、コンテンツを複数の受信端末２に送信する際、受信端末２において、コンテンツを受信した端末において再生できるのみならず、保存させるか否かを設定して受信端末２に送信することが可能となる。以上においては、複数の受信端末２に対して同一の保存フラグを設定する例について説明してきたが、保存フラグは、受信端末２のそれぞれに設定するようにしてもよく、例えば、受信端末２−１では保存可に設定し、受信端末２−２，２−３については保存可に設定するようにしてもよい。結果として、このようにすることで、Ａというユーザに対しては、コンテンツを受信端末２で視聴できるようにしても、保存して他のユーザなどに視聴されたくない場合、保存フラグを保存付加にして、Ｂというユーザに対しては、コンテンツを受信端末２で視聴できるようにするだけでなく、データとして保存し、他の受信端末で視聴できるようにすることが可能となる。

また、コンテンツは、保存フラグと共に再生時刻が設定されるので、送信装置１でコンテンツを再生する時刻と、受信装置２でコンテンツを再生する時刻とが同一となるため、コンテンツを大型のサーバにいったん格納し、ダウンロードするといった手間をかけることなく、簡単に同一コンテンツを同期して同時に視聴することが可能となる。

以上によれば、所定の機器に記録された静止画、動画、または音声などのコンテンツを、ネットワークで接続された1つまたは複数の機器に転送して同時再生する状況において、インターネットなどを用いて、大規模な設備を用いてコンテンツのダウンロードをすることなく、受信者やそのコンテンツの内容に応じて、送信側の機器のユーザがコンテンツごとに受信側の機器の保存を制限することが可能となる。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行させることが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに記録媒体からインストールされる。

図３２は、図２の送信端末１、および図３の受信端末２の電気的な内部構成をソフトウェアにより実現する場合のパーソナルコンピュータの一実施の形態の構成を示している。パーソナルコンピュータのCPU１０１は、パーソナルコンピュータの全体の動作を制御する。また、CPU１０１は、バス１０４および入出力インタフェース１０５を介してユーザからキーボードやマウスなどからなる入力部１０６から指令が入力されると、それに対応してROM(Read Only Memory)１０２に格納されているプログラムを実行する。あるいはまた、CPU１０１は、ドライブ１１０に接続された磁気ディスク１２１、光ディスク１２２、光磁気ディスク１２３、または半導体メモリ１２４から読み出され、記憶部１０８にインストールされたプログラムを、RAM(Random Access Memory)１０３にロードして実行する。これにより、上述した図９のクライアントPCの機能が、ソフトウェアにより実現されている。さらに、CPU１０１は、通信部１０９を制御して、外部と通信し、データの授受を実行する。

プログラムが記録されている記録媒体は、図９に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク１２１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク１２２（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)，DVD（Digital Versatile Disk）を含む）、光磁気ディスク１２３（MD（Mini-Disc）を含む）、もしくは半導体メモリ１２４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM１０２や、記憶部１０８に含まれるハードディスクなどで構成される。

尚、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理は、もちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理を含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

同期再生システムの一実施の形態の構成を示す図である。 図１の送信端末の構成を示す図である。 図１の受信端末の構成を示す図である。 図１の送信端末の構成を示す斜視図である。 図１の送信端末の構成を示す斜視図である。 図１の送信端末の構成を示す斜視図である。 図１の受信端末の構成を示す斜視図である。 図１の同期再生システムにおける同期再生処理を説明するフローチャートである。 媒体を説明する図である。

符号の説明

１ 送信端末， ２，２−１乃至２−３ 受信端末， １１ 制御部， １２ ユーザ送信入力部， １３ データ送受信部， １３ａ 再生時刻設定部， １４ ユーザ設定入力部， １５ フラグ設定部， １６ コンテンツ・フラグ保存部， １７ コンテンツ伸張部， １８ 設定対象コンテンツ再生部， １９ コンテンツ再生部， ２０ 再生デバイス， ５１ 制御部， ５２ ユーザ保存入力部， ５３ マーク設定部， ５４ データ送受信部， ５５ フラグ判断部， ５６ マーク判断部， ５７ コンテンツ・フラグ・マーク保存部， ５８ コンテンツ伸張部， ５９ コンテンツ再生部， ５９ａ 時計時刻取得部， ６０ 再生デバイス

Claims (12)

1. 少なくとも１以上の受信端末にコンテンツを送信する送信端末と、前記少なくとも１以上の受信端末とからなる情報処理システムにおいて、
   前記送信端末は、
   前記受信端末に前記コンテンツを送信した後、前記受信端末と同期して、送信済みの前記コンテンツを表示する第１の表示手段と、
   前記受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示手段と、
   前記第１の表示手段が、前記受信端末に送信済みの前記コンテンツを、前記受信端末と同期して表示すると同時に、前記第２の表示手段が前記受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、前記受信端末に未送信のコンテンツを、前記受信端末に送信したとき、前記受信端末で１度表示する以外の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定手段と、
   前記コンテンツに前記保存フラグを付加する付加手段と、
   前記保存フラグが付加された状態で前記コンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信手段とを備え、
   前記第２の表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示し、
   前記受信端末は、
   前記送信端末より送信されてくる前記保存フラグが付加された状態の前記コンテンツを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示する第３の表示手段と、
   前記第３の表示手段により前記コンテンツが表示されている状態で、前記第３の表示手段により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定手段と、
   前記受信手段により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断手段と、
   前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツを保存する保存手段とを備え、
   前記第３の表示手段は、前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示する
   ことを特徴とする情報処理システム。
2. 少なくとも１以上の受信端末にコンテンツを送信する送信端末において、
   前記受信端末に前記コンテンツを送信した後、前記受信端末と同期して、送信済みの前記コンテンツを表示する第１の表示手段と、
   前記受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示手段と、
   前記第１の表示手段が、前記受信端末に送信済みの前記コンテンツを、前記受信端末と同期して表示すると同時に、前記第２の表示手段が前記受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、前記受信端末に未送信のコンテンツを、前記受信端末に送信したとき、前記受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定手段と、
   前記コンテンツに前記保存フラグを付加する付加手段と、
   前記保存フラグが付加された状態で前記コンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信手段とを備え、
   前記表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示する
   を備えることを特徴とする送信端末。
3. 前記コンテンツは、音声データ、および画像データを含む
   ことを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
4. 時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
   前記コンテンツの再生時刻を設定する再生時刻情報設定手段とをさらに備え、
   前記付加手段は、前記コンテンツに前記保存フラグに加えて、前記再生時刻の情報を付加し、
   前記第１の表示手段は、前記受信端末に送信済みの前記コンテンツを、前記再生時刻に、前記受信端末と同期して表示する
   ことを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
5. 少なくとも１以上の受信端末にコンテンツを送信する送信端末の動作方法において、
   前記受信端末に前記コンテンツを送信した後、前記受信端末と同期して、送信済みの前記コンテンツを表示する第１の表示ステップと、
   前記受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示ステップと、
   前記第１の表示ステップの処理が、前記受信端末に送信済みの前記コンテンツを、前記受信端末と同期して表示すると同時に、前記第２の表示ステップの処理が前記受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、前記受信端末に未送信のコンテンツを、前記受信端末に送信したとき、前記受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定ステップと、
   前記コンテンツに前記保存フラグを付加する付加ステップと、
   前記保存フラグが付加された状態で前記コンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信ステップとを含み、
   前記第２の表示ステップの処理は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示する
   を含むことを特徴とする送信端末の動作方法。
6. 少なくとも１以上の受信端末にコンテンツを送信する送信端末を制御するコンピュータに、
   前記受信端末に前記コンテンツを送信した後、前記受信端末と同期して、送信済みの前記コンテンツを表示する第１の表示ステップと、
   前記受信端末に未送信のコンテンツを表示する第２の表示ステップと、
   前記第１の表示ステップの処理が、前記受信端末に送信済みの前記コンテンツを、前記受信端末と同期して表示すると同時に、前記第２の表示ステップの処理が前記受信端末に未送信のコンテンツを表示している状態で、前記受信端末に未送信のコンテンツを、前記受信端末に送信したとき、前記受信端末で１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグを設定する保存フラグ設定ステップと、
   前記コンテンツに前記保存フラグを付加する付加ステップと、
   前記保存フラグが付加された状態で前記コンテンツを、少なくとも１以上の受信端末に送信する送信ステップとを含む処理を実行させ、
   前記第２の表示手段は、前記受信端末に未送信のコンテンツに前記保存フラグで指定される１回再生した後の保存の可不可を示す情報を付加して表示する
   ことを特徴とするプログラム。
7. 送信端末より送信されてくるコンテンツを受信する受信端末において、
   前記送信端末より送信されてくる前記コンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態の前記コンテンツを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示する表示手段と、
   前記表示手段により前記コンテンツが表示されている状態で、前記表示手段により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定手段と、
   前記受信手段により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断手段と、
   前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツを保存する保存手段とを備え、
   前記表示手段は、前記受信手段により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定手段により保存が設定され、かつ、前記判断手段により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示する
   ことを特徴とする受信端末。
8. 前記コンテンツは、音声データ、および画像データを含む
   ことを特徴とする請求項７に記載の受信端末。
9. 時刻情報を取得する時刻情報取得手段をさらに備え、
   前記コンテンツには前記保存フラグに加えて、前記再生時刻の情報を付加されており、
   前記表示手段は、前記受信手段により受信された前記コンテンツを、前記再生時刻に、前記送信端末と同期して表示する
   ことを特徴とする請求項７に記載の送信端末。
10. 前記保存手段は、前記保存設定手段により保存が設定されないか、または、前記判断手段により前記コンテンツが保存不可であった場合、前記コンテンツを消去する
    ことを特徴とする請求項７に記載の送信端末。
11. 送信端末より送信されてくるコンテンツを受信する受信端末の動作方法において、
    前記送信端末より送信されてくる前記コンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態の前記コンテンツを受信する受信ステップと、
    前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示する表示ステップと、
    前記表示ステップの処理により前記コンテンツが表示されている状態で、前記表示ステップの処理により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定ステップと、
    前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断ステップと、
    前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップにより前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツを保存する保存ステップとを含み、
    前記表示ステップの処理は、前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップの処理により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示する
    ことを特徴とする受信端末の動作方法。
12. 送信端末より送信されてくるコンテンツを受信する受信端末を制御するコンピュータに、
    前記送信端末より送信されてくる前記コンテンツを１度表示した後の保存の可不可を指定する保存フラグが付加された状態の前記コンテンツを受信する受信ステップと、
    前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示する表示ステップと、
    前記表示ステップの処理により前記コンテンツが表示されている状態で、前記表示ステップの処理により表示されているコンテンツの保存を設定する、または保存の設定を解除するように設定を切り替える保存設定ステップと、
    前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツに付加されている保存フラグの保存の可不可を判断する判断ステップと、
    前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップにより前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツを保存する保存ステップとを含む処理を実行させ、
    前記表示ステップの処理は、前記受信ステップの処理により受信されたコンテンツを、前記送信端末と同期して表示すると共に、前記保存設定ステップの処理により保存が設定され、かつ、前記判断ステップの処理により前記コンテンツが保存可であった場合、前記コンテンツの保存が設定されていることを示す情報を表示する
    ことを特徴とするプログラム。

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