JP2003517598A - 漏れを検査しかつ漏れの箇所をつきとめるための方法ならびに該方法を実施するために適した装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、試験体、容器またはこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および評価によって確認するための方法および装置に関する。漏れ検査時にかかる手間を削減するためには、酸素の分圧の変化が、酸素センサ（４）によって確認されかつ評価されることが提案される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 本発明は、試験体、容器またはこれに類するものの壁における漏れをガス分圧
の変化の測定および評価によって確認するための方法、確認された漏れの箇所を
つきとめるための方法ならびに該方法を実施するための装置に関する。

【０００２】 漏れもしくはリークをテストガス、有利にはヘリウムによって検査しかつ場合
によっては確認することが知られている。このためには、漏れを検査したい壁が
差圧にさらされる。高い方の圧力を伴った側ではテストガス分圧が増加させられ
る。漏れが存在している場合には、テストガスが通流する。低い方の圧力を伴っ
た面には、テストガス分圧の上昇を記録するテストガスディテクタ、通常は質量
分析計が位置している。

【０００３】 質量分析計は比較的高価であると共に敏感である。質量分析計は約１０^−４ｍ
ｂａｒ以下の圧力でしか運転することができない。したがって、質量分析計の使
用は比較的高い技術的な手間と金銭的な費用とに関連している。

【０００４】 本発明の課題は、冒頭で述べた形式の方法を改善すると共に該方法を実施する
ために適した装置を改良して、技術的な手間と金銭的な費用とが削減されている
ようにすることである。

【０００５】 本発明によれば、この課題は、独立請求項の特徴部に記載の特徴によって解決
される。

【０００６】 酸素をテストガスとして使用することによって、酸素センサをテストガスディ
テクタとして使用することができる。固体電解質型酸素センサが使用されると有
利である。この固体電解質型酸素センサは、かなりの時間以来、たとえば自動車
触媒に対する排ガス監視で使用されている。固体電解質型酸素センサでは、この
固体電解質型酸素センサを運転するために高真空は不要となる。固体電解質型酸
素センサは、マイクロ構造で形成されている場合には広い範囲で線形であり、と
りわけ十分に敏感であるので、本発明による漏れ検査は、ヘリウムリークテスト
に匹敵し得る感度で実施することができる。さらに、酸素をテストガスとして使
用することは、この漏れ検査法の使用者に、多くの使用事例において特に有利で
あるガス、つまり酸素の存在が直接報知されるという別の利点を有している。

【０００７】 以下に、本発明の実施例を図面につき詳しく説明する。

【０００８】 図１には、負圧下にある容器が符号１で示してある。この容器１には真空ポン
プ２が弁３を介して接続されている。容器１内には酸素センサ４が位置している
。この酸素センサ４は線路５を介して記録装置６に接続されている。付加的に容
器１内には圧力センサ７が位置している。この圧力センサ７は線路８を介して記
録装置９に接続されている。両装置６，９は評価ユニット１１に接続されている
。この評価ユニット１１は警報器１２に接続されている。容器１の壁に位置する
漏れもしくはリークは符号１３で示してある。

【０００９】 漏れ１３が容器１の排気された状態で発生すると、空気が容器１内に到達する
。これによって、酸素分圧が変化する。このことは測定装置６によって確認され
る。この測定装置６自体は評価ユニット１１を介して漏れ表示を生ぜしめる。圧
力センサ７と測定装置９とによって、酸素分圧と全圧との比率、すなわち酸素濃
度を評価することが可能となる。酸素濃度が、たとえば１５％よりも高くなると
漏れ表示が生ぜしめられ得る。

【００１０】 さらに、容器１の排気の間、影響を与える予め既存の漏れ１３を確認すること
も可能である。このことは、たとえば排気の間、規定された時点で測定された酸
素分圧の値が評価ユニット１１において、密な容器１に関して収容されかつメモ
リされた早期の測定値と比較されることによって行うことができる。

【００１１】 さらに、図１に示した装置はスプレイガン１５を有している。このスプレイガ
ン１５は、酸素不含のガス、たとえばＮ_２を備えた圧力容器１６に接続されてい
る。第１の測定段階で容器１の壁における漏れ１３が確認された場合には、容器
１の、酸素不含のガスによる局所的な噴霧によって漏れ１３の箇所をつきとめる
ことができる。ガス噴流が漏れ１３を通過する場合には、この時間の間、酸素は
容器１内に進入しない。この結果、容器１内の酸素分圧の短時間の減少が生ぜし
められる。この減少は酸素センサ４によって記録され、測定装置６によって表示
される。これによって、噴霧動作と漏れ１３の位置との直接的な相関関係が付与
されているので、漏れ１３の箇所を正確につきとめることが可能となる。

【００１２】 酸素分圧の減少が急勾配であればあるほどかつ／または酸素センサ４の応答時
間が小さければ小さいほど、益々迅速に漏れの箇所のつきとめを実施することが
できる。したがって、漏れを検査しかつ漏れの箇所をつきとめることは、容器１
の元々のガス充填が酸素不含である場合に特に敏感となる。さらに、分圧の減少
には、酸素を消費するガスをテストガスとして使用することによって影響を与え
ることができる。このガス、たとえばプロパン、ブタンまたはこれに類するもの
では、漏れ１３の手前の酸素押退けの他にさらに、容器１に設けられた酸素セン
サ４の熱い表面で酸素消費が生ぜしめられるので、測定効果が増大されている。

【００１３】 図１に示した構成では、酸素センサ４と圧力センサ７とが空間的に分離されて
いる。この分離は固体電解質型酸素センサの場合には省略することができる。な
ぜならば、通常、この固体電解質型酸素センサが加熱線材を装備しているからで
ある。図２には、この種の酸素センサ４が示してある。共通の支持体１８には、
酸素センサ構成素子１９（たとえば相互間に位置する固体電解質を備えた２つの
白金電極）だけでなく加熱線材２１も取り付けられている。この加熱線材２１は
、自体公知の形式で測定ブリッジ（図示せず）の構成部分を成していて、ひいて
は同時に熱伝導真空計の圧力センサの機能を有している。

【００１４】 図３に示した実施例では、酸素不含のガスで充填された、負圧下にある容器１
の漏れが検査される。この容器１は、その都度のガスに対する蓄え容器または試
験体であってよい。この試験体は、漏れ検査の目的のために圧力容器２０によっ
て酸素不含のガスで充填されている。

【００１５】 漏れ検査と漏れの箇所のつきとめとはスニッファ２２によって行われる。この
スニッファ２２の先端部２３は容器１にわたって案内される。スニッファ２２に
は管路２４が接続されている。この管路２４はフィードポンプ２５、たとえばダ
イヤフラムポンプの入口側に接続されている。吸い込まれたガス流は、スニッフ
ァ２２とフィードポンプ２５との間の経路に設けられたチャンバ２６に到達する
。このチャンバ２６内には酸素センサ４が位置している。この酸素センサ４の信
号は、図１に示した構成と同様に線路５を介して測定装置６に供給される。

【００１６】 スニッファ２２が空気を吸い込んでいる限り、センサ４は空気中の酸素に基づ
き一定の信号を供給している。スニッファ先端部２３が漏れを通過すると、酸素
供給が減少させられるかまたは中断される。図１に示した実施例における漏れの
箇所のつきとめに対して説明したように、酸素センサ４は酸素分圧の変化を記録
するので、漏れの存在だけでなく漏れの位置も確認可能となる。この方法でも、
酸素を消費するガスが容器または試験体１内に位置している場合には測定効果が
増大される。

【００１７】 図４に示した構成では、酸素含有のガスで充填された試験体１の漏れが試験チ
ャンバ３１内で積分法により検査される。自体公知の形式では、試験チャンバ３
１が管路３２を介して真空ポンプ３３によって排気される。管路３２には、酸素
センサ４を備えたチャンバ２６が位置している。排気の間、酸素が試験体１から
流出すると、この酸素がチャンバ２６を通流しかつセンサ４と測定装置６とによ
って記録される。説明したように、測定結果と、密な試験体１における早期の測
定との比較によって、より良好な漏れ検査結果が得られる。この目的は、試験チ
ャンバ３１が試験体１の挿入後に酸素不含のガスで充填され、これによって、既
存の大気酸素が漏れ検査を妨害しないことによっても達成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 負圧下にある容器における漏れを検査しかつ漏れの箇所をつきとめるための装
置を示す図である。

【図２】 組み合わされた酸素／圧力センサを示す図である。

【図３】 酸素不含のガスで充填された、負圧下にある容器における漏れを検査しかつ漏
れの箇所をつきとめるための装置を示す図である。

【図４】 酸素含有のガスで充填された試験体における漏れを積分法により検査するため
の装置を示す図である。

【符号の説明】

１ 容器、 ２ 真空ポンプ、 ３ 弁、 ４ 酸素センサ、 ５ 線路、
６ 測定装置、 ７ 圧力センサ、 ８ 線路、 ９ 測定装置、 １１ 評価
ユニット、 １２ 警報器、 １３ 漏れ、 １５ スプレイガン、 １６ 圧
力容器、 １８ 支持体、 １９ 酸素センサ構成素子、 ２０ 圧力容器、
２１ 加熱線材、 ２２ スニッファ、 ２３ 先端部、 ２４ 管路、 ２５
フィードポンプ、 ２６ チャンバ、 ３１ 試験チャンバ、 ３２ 管路、
３３ 真空ポンプ

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試験体、容器またはこれに類するものの壁における漏れをガ
   ス分圧の変化の測定および評価によって確認するための方法において、酸素の分
   圧の変化を酸素センサ（４）によって確認しかつ評価することを特徴とする、試
   験体、容器またはこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定お
   よび評価によって確認するための方法。
2. 【請求項２】 固体電解質型酸素センサ（４）を使用する、請求項１記載の
   方法。
3. 【請求項３】 負圧下にある容器（１）の壁における漏れ（１３）の確認を
   、容器（１）内に位置する酸素センサ（４）によって実施する、請求項２記載の
   方法。
4. 【請求項４】 酸素分圧の、規定された時点で測定された値を、同じ条件下
   で密な容器（１）において測定された値と比較する、請求項３記載の方法。
5. 【請求項５】 酸素センサ（４）による分圧測定の他に圧力センサ（７）に
   よる全圧測定を実施し、該全圧測定を評価時に考慮する、請求項３または４記載
   の方法。
6. 【請求項６】 負圧下にある、酸素不含のガスを含有した容器（１）におけ
   る漏れ検査を実施する、請求項３から５までのいずれか１項記載の方法。
7. 【請求項７】 漏れの箇所をつきとめるために、試験体の外面に酸素不含の
   ガス噴流を噴霧する、請求項３から６までのいずれか１項記載の方法。
8. 【請求項８】 酸素を消費する（酸化可能な）ガス、たとえばプロパン、ブ
   タンまたはこれに類するものを使用する、請求項７記載の方法。
9. 【請求項９】 酸素不含のガス、有利には、酸素を消費する（酸化可能な）
   ガスで充填された負圧下にある容器（１）の壁における漏れの確認を、前記ガス
   をスニッファ先端部（２３）によって吸い出しかつ該スニッファ先端部（２３）
   によって吸い出されたガスにおける酸素の存在を酸素センサ（４）によって検査
   するように実施する、請求項１または２記載の方法。
10. 【請求項１０】 スニッファ先端部（２３）によって吸い込まれたガスを、
    酸素センサ（４）が位置しているチャンバ（２６）を通して通流させる、請求項
    ９記載の方法。
11. 【請求項１１】 酸素を含有した試験体（１）をテストチャンバ（３１）内
    に挿入し、該テストチャンバ（３１）を排気し、該テストチャンバ（３１）内の
    酸素分圧の変化を、試験体（１）の壁における漏れの確認のために使用する、請
    求項１または２記載の方法。
12. 【請求項１２】 チャンバ（３１）から排気されたガスを、酸素センサ（４
    ）が位置しているチャンバ（２６）を通して通流させる、請求項１１記載の方法
    。
13. 【請求項１３】 測定値を、密な試験体（１）における検査時に得られた測
    定値と比較することによって評価を行う、請求項１１または１２記載の方法。
14. 【請求項１４】 請求項１から１３までのいずれか１項記載の、試験体、容
    器およびこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および評価
    によって確認するための装置において、酸素をテストガスとして使用する場合に
    酸素センサ（４）、有利には固体電解質型酸素センサが設けられており、該酸素
    センサ（４）が、測定・評価装置（６，１１，１２）に接続されていることを特
    徴する、試験体、容器およびこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変
    化の測定および評価によって確認するための装置。
15. 【請求項１５】 請求項３から８までのいずれか１項記載の、試験体、容器
    およびこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および評価に
    よって確認するための装置において、酸素センサ（４）が、容器（１）内に位置
    しており、当該装置の構成部分が、容器（１）に接続された真空ポンプ（２）で
    あることを特徴する、試験体、容器およびこれに類するものの壁における漏れを
    ガス分圧の変化の測定および評価によって確認するための装置。
16. 【請求項１６】 容器（１）内に付加的に圧力センサ（７）が位置している
    、請求項１５記載の装置。
17. 【請求項１７】 酸素センサ（４）の加熱線材（２１）が、圧力センサ（７
    ）を形成している、請求項１６記載の装置。
18. 【請求項１８】 漏れの箇所をつきとめるための、酸素不含のガスおよび／
    または酸素を消費する（酸化可能な）ガスに用いられるスプレイガン（１５）が
    付加的に設けられている、請求項１５から１７までのいずれか１項記載の装置。
19. 【請求項１９】 請求項９または１０記載の、試験体、容器およびこれに類
    するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および評価によって確認する
    ための装置において、スニッファ先端部（２３）が、チャンバ（２６）を備えた
    管路（２４）に接続されており、チャンバ（２６）内に酸素センサ（４）が位置
    していることを特徴する、試験体、容器およびこれに類するものの壁における漏
    れをガス分圧の変化の測定および評価によって確認するための装置。
20. 【請求項２０】 ガス流れを発生させるフィードポンプ（２５）がダイヤフ
    ラムポンプである、請求項１９記載の装置。
21. 【請求項２１】 請求項１１から１３までのいずれか１項記載の、試験体、
    容器およびこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および評
    価によって確認するための装置において、テストチャンバ（３１）が、チャンバ
    （２６）を備えた管路（３２）を介して真空ポンプ（３３）に接続されており、
    チャンバ（２６）内に酸素センサ（４）が位置していることを特徴する、試験体
    、容器およびこれに類するものの壁における漏れをガス分圧の変化の測定および
    評価によって確認するための装置。