La présente invention concerne un dispositif
pour la conservation de produits périssables. Elle
s'applique notamment, mais non exclusivement, aux
aliments tels que des plats constitués par exemple de
légumes, frais ou non, de viandes et/ou de féculents
cuits.
À l'heure actuelle, on connaít sur le marché
des rouleaux de films minces, généralement en matière
plastique transparente, enroulés autour d'un cylindre,
classiquement en carton, permettant d'être coupés
relativement facilement pour être disposés sur un plat
afin d'améliorer sa conservation ; ledit film possédant
des caractéristiques intrinsèques le rendant collant, ou
adhérant, afin de le fixer sur ledit plat.
Mais ce système ne permet pas de réutiliser
le susdit film mince, du fait de sa fragilité et de ses
propriétés collantes, ce qui oblige l'utilisateur à se
procurer régulièrement d'autres rouleaux ; ces achats de
rouleaux représentant un coût non négligeable.
Par ailleurs, ce système n'offre pas la
possibilité de conserver efficacement les aliments. En
effet, la dégradation des aliments est due
essentiellement à leur contact avec l'air atmosphérique
qui les dégrade. Or, ce système de film mince ne
constitue pas, et ne dispose pas, un moyen facile et
efficace pour évacuer l'air atmosphérique prisonnier
entre le film mince et les aliments à conserver.
Par ailleurs, on connaít déjà la demande de
brevet français FR 2737467 qui concerne un procédé de
conservation et de conditionnement, notamment de produits
alimentaires logés dans un contenant transportable et
hermétique, susceptible d'être conservé à température
ambiante ou à température souhaitée. L'intérieur du
contenant est mis sous vide partiel avant scellement. Une
matière plastique souple ou semi-rigide est utilisée pour
constituer le contenant, le volume d'air restant à
l'intérieur du volume étanche autorisant une légère
déformation du contenant en plastique pour l'équilibrage
des pressions internes et externes au cours de la montée
en température du traitement thermique.
Mais ce procédé utilise un dispositif très
complexe et coûteux qui aspire l'air prisonnier à
l'intérieur d'un contenant de manière à créer
mécaniquement un vide partiel. Ainsi, ce système
nécessite l'utilisation d'un instrument spécifique pour
réaliser le vide et un particulier ordinaire ne possède
qu'exceptionnellement ce type d'instrument, ce qui rend
ce procédé fort coûteux et donc réservé à certaines
catégories de professionnels, par exemple des
professionnels de la restauration.
L'invention a donc pour but de remédier aux
inconvénients des dispositifs et procédés de l'art
antérieur. Elle propose à cet effet un procédé pour la
conservation de produits périssables disposés dans un
contenant, comportant une étape de fixation d'une
enveloppe souple, comprenant au moins une languette
protubérante, sur au moins une partie des extrémités
dudit contenant de manière à former un logement étanche
au fluide pour lesdites denrées, comprenant les étapes
suivantes, destinées à chasser le fluide, par exemple
l'air atmosphérique, contenu dans ledit logement :
a) une étape d'étirage consistant à étirer
au moins une desdites languettes de manière à former un
passage temporaire entre l'intérieur et l'extérieur du
susdit logement, b) une étape de compression, ou de
plaquage, de l'enveloppe souple contre les denrées et/ou
le contenant de sorte que le fluide compris dans le
susdit logement soit évacué par le susdit passage
temporaire, c) une étape d'obturation du susdit
passage,
caractérisé en ce qu'il comprend également
une étape d'insertion d'au moins une des languettes à
l'intérieur du logement de manière à former un conduit de
communication entre l'intérieur et l'extérieur dudit
logement.
Par conservation, on entend protection des
produits périssables jusqu'à leur consommation et/ou leur
utilisation.
Avantageusement, le procédé selon l'invention
comprendra une étape préalable consistant à étirer
l'enveloppe souple de manière à ce qu'elle s'adapte
parfaitement aux extrémités du contenant.
Selon une possibilité offerte par
l'invention, le procédé de l'invention comprend également
une étape d'insertion d'au moins une des languettes à
l'intérieur du logement de manière à former un passage
entre l'intérieur et l'extérieur dudit logement.
Consécutivement à cette étape d'insertion d'au moins une
languette dans le logement, le procédé selon l'invention
comporte une étape de réchauffement et/ou de cuisson des
produits disposés dans le logement grâce à un micro-onde,
ou un équipement équivalent.
Grâce à ces particularités, l'invention
permet donc d'améliorer de façon significative la
conservation et la dégustation notamment des aliments en
proposant un système simple et efficace qui présente en
outre l'avantage d'être réutilisable indéfiniment.
Selon une possibilité offerte par
l'invention, le procédé selon l'invention pourra
comprendre une étape d'écriture sur l'une des faces,
idéalement la face extérieure, de l'enveloppe, par
exemple afin d'identifier les denrées présentes dans le
logement. De la même manière, le procédé de l'invention
pourra comprendre une étape de fixation, par exemple par
collage, d'un support illustrant par exemple une
publicité, un avertissement en rapport avec les denrées
et/ou une communication d'ordre générale, sur l'une des
faces de l'enveloppe selon l'invention.
L'invention concerne également un dispositif
de conservation pour la mise en oeuvre du procédé
consistant à assurer la conservation de produits
périssables disposés dans un contenant, comportant une
enveloppe déformable élastiquement caractérisée en ce
qu'il comprend une pluralité de languettes protubérantes,
dont au moins une des languettes protubérantes présente
une longueur plus importante que les autres languettes.
Selon un mode d'exécution de l'invention,
l'enveloppe comportera une surface plane sensiblement
circulaire à l'extrémité de laquelle s'étire
perpendiculairement une portion de forme sensiblement
cylindrique.
Dans cet exemple d'illustration du dispositif
selon l'invention, les languettes protubérantes seront
situées sensiblement aux extrémités de la portion
cylindrique.
De la même manière, le dispositif de
l'invention comprendra quatre languettes présentant des
dimensions équivalentes et elles seront disposées deux à
deux en face l'une de l'autre. L'enveloppe comprendra
également au moins une languette protubérante, présentant
idéalement une longueur plus importante que les autres
languettes.
De préférence, l'enveloppe est réalisée en
matière plastique. Ainsi, l'enveloppe pourra être en
élastomère classique, tel que par exemple un silicone.
Un mode d'exécution de l'invention sera
décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, avec
référence aux figures annexées dans lesquelles :
- la figure 1 est une vue en perspective
du dispositif de conservation de produits périssables
selon l'invention ;
- la figure 2 est une vue de dessus du
dispositif représenté sur la figure 1 ;
- la figure 3 est une vue en coupe
verticale selon l'axe X'X du dispositif représenté sur la
figure 2 ;
- les figures 4 à 8 illustrent, selon une
vue coupe, les différentes étapes de fixation du
dispositif de conservation de produits périssables selon
l'invention disposés dans un récipient cylindrique, par
exemple une boíte de conserve ;
- les figures 9 et 10 représentent un
exemple d'application du procédé selon l'invention dans
lequel une deuxième enveloppe est fixée au contenant
et/ou à une première enveloppe,
- la figure 11 est une vue en perspective
d'une région de l'enveloppe selon l'invention,
- la figure 12 illustre en coupe
verticale de la région de l'enveloppe représentée sur la
figure 11 ;
- La figure 13 est une vue en coupe
verticale d'un mode réalisation du dispositif de
conservation de produits périssables selon l'invention ;
- La figure 14 est une vue en coupe
verticale d'une région du dispositif de conditionnement
représenté sur la figure 13.
Comme cela est visible notamment sur la
figure 4, le procédé de conservation selon l'invention
s'applique sur des contenants classiques, en l'occurrence
une assiette en porcelaine 1. Néanmoins, il est clair que
l'invention peut s'appliquer sur tout type de récipients,
qu'ils soient en plastique, porcelaine, verre, métal,
bois ou tout autre matière.
La figure 1 représente une enveloppe souple
2, réalisée en élastomère, par exemple en silicone, de
manière à lui conférer des propriétés élastiques
l'autorisant à s'adapter sur toutes les formes de
contenants en étant déformable élastiquement.
De la même manière, l'enveloppe est réalisée
dans une matière étanche qui conserve son caractère
étanche lorsque cette matière est étirée afin de
s'adapter sur des contenants de produits alimentaires,
non alimentaires ou industriels et est réalisée de façon
à pouvoir s'adapter au mieux au produit 10 qu'elle
conserve. Dans ce but, l'enveloppe 2 pourra être en un
matériau apte à résister à des températures variables
allant de la congélation au réchauffage par procédé de
type micro-onde, ou un procédé équivalent.
Dans l'exemple choisi pour illustrer
l'invention, l'enveloppe 2 présente une surface plane 3
sensiblement sphérique à l'extrémité de laquelle s'étend
perpendiculairement une portion cylindrique 4. Comme cela
est visible sur la figure 2, l'enveloppe 2 comprend
également quatre languettes protubérantes 5 disposées
deux à deux à l'opposé l'une de l'autre, c'est-à-dire
deux languettes 5' sur l'axe X'X et deux languettes 5"
disposées sur une ligne diamétrale perpendiculaire à cet
axe X'X. Ces quatre languettes 5' et 5" s'étendent dans
un même plan parallèle au plan de la susdite surface
plane 3 de l'enveloppe 2.
En outre, l'enveloppe comporte une languette
2 allongée 6, de taille et de forme différente de celle
des quatre autres languettes 5' et 5" mais s'étendant
dans le même plan que ces languettes 5' et 5".
Ainsi, l'enveloppe souple 2 est placée sur un
contenant, ou plus exactement sur l'ouverture d'un
contenant 1 ou d'un récipient, tel qu'une boíte de
conserve 7 comme représentée sur les figures 5 à 8, en
étirant de façon élastique ladite enveloppe 2 pour
qu'elle épouse au mieux les contours, ou extrémités du
contenant ou du récipient. La portion cylindrique 4
permet en particulier que l'enveloppe 2 s'adapte
parfaitement et de façon étanche au fluide, tel que l'air
atmosphérique, aux différentes formes des extrémités d'un
contenant 1 ou des ouvertures d'un récipient.
Ainsi, lorsque l'enveloppe 2 est fixée sur
les extrémités d'un contenant 1, ou sur la ou les
ouvertures d'un récipient, ledit contenant ou ledit
récipient forme avec l'enveloppe un logement 8, clos et
étanche.
L'utilisateur de l'enveloppe 2 selon
l'invention, une fois celle-ci fixée à un contenant 1, ou
un récipient, dans lequel se trouvent des produits, par
exemple des denrées alimentaires périssables, pourra
aisément chasser l'air atmosphérique en tirant sur l'une
des languettes 5, 5', ou 5" afin de former un conduit, ou
passage, autorisant une communication entre l'intérieur
du logement 8 et l'air ambiant.
Consécutivement ou simultanément, l'usager
utilisera sa seconde main afin de plaquer, ou comprimer,
la surface plane 3 de l'enveloppe 2 contre les denrées
et/ou la surface du contenant 1 de sorte que l'air
prisonnier dans le logement 8 soit évacué par le susdit
conduit, ou passage, formé à cette intention.
Dès que l'air, ou le gaz, initialement
présent dans le logement 8 est évacué du logement 8,
l'utilisateur fixe à nouveau l'enveloppe 2 de façon
étanche sur les extrémités du contenant, ou l'ouverture
du récipient, de manière à obturer ou fermer le conduit,
ou passage, temporaire destiné à évacuer l'air
initialement présent dans le logement 8.
Le dispositif selon l'invention permet
également de réchauffer et/ou de cuire le produit se
trouvant dans le logement 8, entre l'enveloppe 2 et le
contenant 1, car ces deux derniers éléments 1 et 2
peuvent être placés dans un four à micro-onde, ou un
équipement équivalent. Les fours à micro-ondes
fonctionnent en excitant les molécules d'eau des produits
destinés à être réchauffés ce qui crée de la vapeur d'eau
qu'il est souvent nécessaire d'évacuer d'un milieu clos,
tel que le susdit logement 8, pour ne pas endommager l'un
ou l'autre des éléments 1 et 2 présent dans le four à
micro-ondes et surtout pour ne pas que le produit se
gorge d'eau. À cette fin, la languette allongée 6 va être
introduite par l'utilisateur dans le logement 8 de
manière à constituer un petit passage de communication
entre l'intérieur du logement 8 et l'air atmosphérique
extérieur de sorte que la vapeur d'eau pourra être
évacuée, sous l'effet de sa propre pression, hors du
logement 8.
Grâce au dispositif selon l'invention, il est
enfin possible pour toute personne de conserver des
produits périssables en les protégeant du contact avec
l'air atmosphérique. Ainsi, la conservation du produit
dans un logement 8, ou volume, étanche sans contact avec
l'air ambiant permet de garder son arôme, sa texture et
toutes les qualités que le produit avait à l'origine.
Selon une possibilité offerte par l'invention
et représentée sur les figures 9 et 10, une deuxième
enveloppe 2' pourra être fixée à la première enveloppe 2
et/ou au contenant 1. Cette deuxième enveloppe 2' pourra
avantageusement contenir une certaine quantité de glace
9, ou d'un autre produit calorifuge, capable de maintenir
les denrées, ou le produit, à une température
relativement basse pour éviter notamment qu'elles se
dénaturent. Bien entendu, il pourra être envisagé de
fixer une pluralité d'enveloppes selon l'invention afin
d'augmenter, ou d'améliorer, l'effet
d'abaissement/maintien de la température du produit, ou
des denrées.
Selon une variante de réalisation du
dispositif selon l'invention, illustrée sur les figures
11 et 12, l'extrémité 12 de la surface plane 3 sera
renforcée en épaisseur et se prolongera sous forme de
cannelure, par exemple décrivant une forme sinusoïdale,
tout le long de la portion cylindrique 4. La portion
cylindrique 4 se termine alors par un renfort 11, par
exemple de forme carré ; ce renfort permettant en
particulier d'éviter les phénomènes de poinçonnage.
Selon cette variante, l'extrémité 12 de la
surface plane 2 et la portion cylindrique 4 présente
alors une épaisseur supérieure à celle du reste de la
surface plane 2. Ainsi, on pourra considérer que la
surface plane présente par exemple une épaisseur de 0,44
millimètre ± 0,05 mm, son extrémité ainsi que la portion
cylindrique une épaisseur variant de 0,44 mm ± 0,05 mm au
creux de la cannelure sinusoïdale à 1,44 mm ± 0,05 mm au
sommet de la cannelure sinusoïdale.
Grâce à sa texture, le dispositif selon
l'invention peut être lavé facilement et réutilisé sur
des denrées, ou des produits, similaires ou différents.
Dans un mode de réalisation du dispositif de
conditionnement, visible sur les figures 13 et 14, la
portion 4 de forme sensiblement cylindrique, s'étendant à
partir de la surface plane 3, comprendra une pluralité
d'éléments obliques 13 élastiques aptes à assurer, de
façon particulièrement efficace, l'étanchéité du logement
8 étanche au fluide. A cette fin, les susdits éléments
obliques 13 sont situés sur la surface interne de la
portion cylindrique 4, c'est-à-dire que les éléments
obliques 13 sont en contact avec les parois du contenant
1.
Ces éléments obliques 13 pourront idéalement
être dans la même matière constitutive de la susdite
portion 4 ou peuvent être rapportés et fixés sur la
surface de cette portion 4. Bien entendu, dans ce cas,
les éléments obliques 13 pourront être réalisés en toute
autre matière adéquate pour assurer l'étanchéité du
logement 8.
L'invention est décrite dans ce qui précède à
titre d'exemple. Il est entendu que l'homme du métier est
à même de réaliser ou d'envisager différentes variantes
du procédé et du dispositif pour la conservation de
produits périssables selon l'invention sans pour autant
sortir du cadre du brevet, en particulier concernant la
forme de l'enveloppe 2 (ronde, ovale, carré,
rectangulaire ou tout autre forme) ou ses dimensions ;
cette enveloppe 2 devant simplement pouvoir s'adapter à
la forme du contenant 1. De la même manière, le nombre de
languettes 5, 5', 5" ou 6 et/ou leur disposition sur
l'enveloppe 2 ne constitue que des variantes du
dispositif selon l'invention.