DE69422483T2

DE69422483T2 - Farbtintenstrahldruckverfahren und -vorrichtung unter Verwendung eines farblosen Vorläufers

Info

Publication number: DE69422483T2
Application number: DE69422483T
Authority: DE
Inventors: Ross R. Allen
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 1993-11-30
Filing date: 1994-11-21
Publication date: 2000-10-12
Anticipated expiration: 2014-11-22
Also published as: EP0657849A3; JPH07195823A; JP3678447B2; EP0657849B1; DE69422483D1; EP0657849A2; US5635969A

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Tintenstrahldrucker. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Bereitstellen eines konsistenten Mehrfarbtintenstrahldruckens mit einer hohen Qualität und einer variablen Druckdichte auf jedem von verschiedenen Medien.
Seit der Einführung der Tintenstrahldrucktechnologie haben die akzeptierten Lösungen für die Probleme des Ineinanderlaufens, der Punktverstärkung, des Aufzeichnungsmediumwellens und -kräuselns und des Farbverlaufens mit Ein-Teil- Tinten das Optimieren der Formulierung bis zu dem Ausmaß, das möglich ist, umfaßt, wobei die Rate, mit der Tinte auf das Aufzeichnungsmedium gedruckt wird, minimiert und entweder vor oder nach dem Drucken Energie zu der Tinte zugeführt wird, um eine vollständige oder teilweise Phasenänderung durchzuführen. Eine solche Phasenänderung weist sowohl Flüssig-Fest- und Flüssig-Dampfförmig-Übergänge als auch signifikante Änderungen der Löslichkeit und der Viskosität auf. Bei beiden vorhergehenden Verfahren bleibt die Druckqualität- ("PQ-"; PQ = print quality) abhängigkeit von den Mediumoberflächencharakteristika dieselbe, da die gewünschte Tintenphasenänderung nicht rasch genug auftritt, um eine Farbmigration auf der Oberfläche des Aufzeichnungsmediums, das normalerweise Papier oder Folie ist, zu verhindern. Folglich variieren die Druckcharakteristik und die resultierende Druckqualität von Medium zu Medium.
Sogenannte Kachelalgorithmen sind verwendet worden, um die Menge an Tinte, die auf das Medium aufgebracht wird, zu minimieren und folglich ein gewisses Farb-zu-Farb-Verlaufen und ein Papierwellen und -kräuseln zu vermeiden. Solche Kachelalgorithmen steuern die Menge an Tinte, die während des Druckens aufgebracht wird, um bei jedem Durchlauf eines Bewegungsdruckkopfs eine ausgedünnte Matrix zu erzeugen.
Eine Füllung eines durchgehenden Bereichs wird dadurch eventuell lediglich nach mehreren Durchläufen des Druckkopfs aufgebaut. Auf diese Weise wird das Medium während keines Druckdurchlaufs gesättigt, wobei es ermöglicht wird, daß das Medium während der Intervalle zwischen den Druckdurchläufen teilweise trocknet.
Solche Kachelalgorithmen verlangsamen jedoch den Druckprozeß, wobei sich signifikante Durchsatzeinbußen ergeben, und dieselben können nicht auf einfache Weise auf ein seitenbreites Arraydrucken angewendet werden, das auf Einzeldurchlaufmehrfarbdrucken angepaßt ist. Die Durchsatzeinbußen der Kachelschemata verschlechtern die Druckerleistungsfähigkeit ernsthaft, wenn der Drucker für Farbdrucken verwendet wird, wobei mehrere Druckdurchläufe für jede von mehreren Farben durchgeführt werden müssen. Eine solche Leistungsfähigkeitsverschlechterung wird speziell dann deutlich, wenn der Durchsatz, der für Farbdrucken erreicht wird, mit dem Durchsatz, der für Nur-Schwarz-Drucken erreicht wird, verglichen wird: normalerweise werden 3 : 1- oder 4 : 1-Zeiteinbußen realisiert (Farbdruckzeit : Schwarzdruckzeit).
Das Zuführen von Energie zu dem Druckprozeß durch Erwärmen des Aufzeichnungsmediums unmittelbar vor und/oder während des Druckens erhöht die Verdampfungsrate des Tintenträgers von der Mediumoberfläche, wodurch die Rate beschleunigt wird, mit der Tinte, die auf das Medium aufgebracht ist, an der Mediumoberfläche trocknet. Wenn Papier als das Aufzeichnungsmedium verwendet wird, begrenzt diese Tintenträgerverdampfung das Eindringen von Tinte in die Papierfasern und begrenzt ferner die Kapillarwirkung auf der Oberfläche des Papiers. Diese zwei Effekte reduzieren das Wellen und das Farbverlaufen. Die Energiezuführung muß jedoch auf den Typ des Aufzeichnungsmediums (Normalpapier, spezielles Papier oder Overhead-Folie) und auf die Druckdichte angepaßt werden. Die Heizeinrichtungen erfordern jedoch im allgemeinen einen Lüfter, um den Tintendampf zu entfernen, wobei diese Komponenten zusammen die Kosten und die Komplexität der Desktop-Drucker erheblich erhöhen.
Bei einem weiteren Verfahren, das das Zuführen von Wärme zu dem Druckprozeß aufweist, wird eine heißschmelzende (Feststoff-) Tinte zu dem Aufzeichnungsmedium in einem flüssigen Zustand befördert. Auf das In-Kontakt-Kommen mit der Aufzeichnungsmediumoberfläche kühlt die Tinte ab, wodurch die Farbstoffkomponente der Tinte auf der Oberfläche des Aufzeichnungsmediums unbeweglich gemacht wird. Die Hinzufügung von Feststofftintenbeförderungssystemen und der zugeordneten thermischen Steuerung, die durch solche Systeme erforderlich ist, erhöht die Kosten und die Komplexität des Druckers erheblich, sowie die Anforderungen, die an die Materialien gestellt werden, die beim Herstellen des Druckkopfs verwendet werden, der typischerweise bei 150-200ºC arbeiten muß.
Bei allen im vorhergehenden erwähnten Fällen bewirkt die Verwendung von Überschußwärme unerwünschte strukturelle Änderungen in dem Medium, wie z. B. Abmessungsänderungen, Braunwerden und Versprödung, aufgrund von Wasserverlust bei Papiermedien oder aufgrund des Schmelzens bei polymerbasierten Medien, wie z. B. Folien. Falls der Tintenträger zusätzlich zu schnell verdampft wird, können sich die verschiedenen in der Tinte verwendeten Farbstoffe auf der Mediumoberfläche abscheiden, wobei sich ein Braunwerden der gedruckten Region und ein schlechtes Haften des Farbstoffes an der Mediumoberfläche ergibt.
Die Reaktionschemie liefert eine weitere Energiequelle zum Bewirken einer Tintenphasenänderung, die beim Farbdrucken verwendet werden kann. Dieser Lösungsansatz mildert einige der im vorhergehenden erwähnten Probleme durch Einführen von anionischen/kationischen Reaktionen zwischen den mehreren Farbstoffen, die auf das Aufzeichnungsmedium aufgebracht werden. Folglich wird die Energiequelle für eine Phasenänderung in der Form von chemischer Energie bei einem binären Tintensystem geliefert, wobei eine der zwei Komponenten des Systems einen Farbstoff und die andere ein Fixiermittel ent hält. Ein solches zweiteiliges Tintensystem unterliegt einer chemischen Reaktion auf der Oberfläche des Aufzeichnungsmediums.
Typischerweise wird eine erste Komponente des binären Systems gleichzeitig mit oder eine kurze Zeitdauer vor einer zweiten Komponente des binären Systems aufgebracht. Sowohl eine Vor- als auch Nachbehandlung sind in Betracht gezogen worden. Wenn die zwei Komponenten auf dem Aufzeichnungsmedium kombiniert sind, findet eine chemische Reaktion statt, die die Tinte unbeweglich macht. Die verschiedenen Einrichtungen, die in der Technik zum Aufbringen solcher mehrteiliger Tinten gelehrt werden, weisen befeuchtete Rollen und Wischer auf den ungedruckten Medien, Spritzköpfe und Nebelvorrichtungen und thermische Tintenstrahldruckköpfe auf.
Es sind mehrere Verfahren vorgeschlagen worden, um den Farbstoff vor Ort auf der Papieroberfläche unbeweglich zu machen. Solche bekannten Verfahren weisen eine Metallionenchelatbildung, anionische/kationische Reaktionen und polymerische Reaktionen auf. Siehe beispielsweise U. S. -Patent Nr. 4,694,302, Hackleman u. a., Reactive Ink-Jet Printing, das ein Verfahren zum Erhöhen der Wasserechtheit von Tintenstrahltinte durch Kombinieren der Tinte mit einem reaktiven Stoff, der entweder in dem Papier selbst vorhanden ist oder getrennt auf das Papier aufgebracht wird, offenbart. Der Oberbegriff der Ansprüche 1 und 5 basiert auf diesem Dokument.
Die Verwendung von Mehrkomponententinten bei thermischen Tintenstrahldruckern war der Gegenstand einer lediglich begrenzten Untersuchung durch Forscher. Bis zu dem Ausmaß, bis zu dem solche Erforschung betrieben wurde, ist nur ein geringer Teil auf das Lösen des Farbverlaufproblems gerichtet worden. Folglich sind Mehrkomponententinten nicht erforscht, angewendet oder für eine Verwendung bei Tintenstrahldruckern angepaßt worden, um die gekoppelten Probleme von Naß- und Trockenpapierwellen, Farbverlaufen und langsamer Trocknungszeit (d. h. der Zeit, die nach dem Drucken einer Region mit jeglicher Farbe vergeht, bevor die gedruckte Region ausreichend trocken ist, so daß dieselbe nicht verschmiert werden kann) zu beseitigen und ein medienunabhängiges Einzeldurchgangsfarbdrucken mit hoher Qualität zu ermöglichen. Solche Tinten sind ebenfalls nicht als eine entwicklungsfähige Alternative zu der allgemein akzeptierten Verwendung von sowohl Mehrdurchlaufkachelalgorithmen und der Zuführung von thermischer Energie zu dem Tintendruckprozeß vorgeschlagen worden.
Die EP-A-0564252 offenbart die Verwendung von Kachelalgorithmen, um das Problem der Druckungleichmäßigkeit bei dem Mehrfarbdrucken zu lösen, wobei mehrere Druckköpfe und ein ternäres Drucken verwendet wird. Die Pixel werden gemäß den verwandten Dünnungsanordnungen eingeteilt.
Gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird bei einem Mehrfarbtintenstrahldrucker mit einem getrennten Tintendruckkopf zum Aufbringen von jeder einer Mehrzahl von Farbtinten ein Verfahren zum Anwenden einer binären oder ternären Tintenstrahltintenchemie auf eine Mehrzahl von Pixelpositionen auf eine Aufzeichnungsmediumoberfläche geschaffen, mit folgenden Schritten:
Aufbringen eines farblosen Zwischenstoffs (Prekursors) auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche an jeder Pixelposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche unter Verwendung von zumindest einem getrennten Tintendruckkopf, um die Aufzeichnungsmediumoberfläche an jeder Pixelposition vor dem Aufbringen von farbiger Tinte auf die Pixelposition zu konditionieren;
Aufbringen einer farbigen Tinte auf jede der konditionierten Pixelpositionen;
Erfassen, wieviel des Zwischenstoffs zum Konditionieren des Aufzeichnungsmediums verfügbar ist; und
Umschalten des Druckers in einen Mehrdurchlaufkacheldruckmodus, wenn keine ausreichende Menge des Zwischenstoffs verbleibt, um die Aufzeichnungsmediumoberfläche zu konditionieren;
wobei die Menge des aufgetragenen Tintenzwischenstoffs minimiert wird, da die Menge des auf das Aufzeichnungsmedium aufgetragenen Zwischenstoffs genau gesteuert wird und die Größe der resultierenden konditionierten Fläche auf dem Aufzeichnungsmedium genau gesteuert wird, derart, daß der Tintenzwischenstoff lediglich zu denjenigen Bereichen des Aufzeichnungsmediums befördert wird, wo dieselben verwendet werden;
wobei der Zwischenstoff und die farbige Tinte reagieren, wodurch die Tinte auf die Pixelposition eingegrenzt wird, die durch den Zwischenstoff definiert ist, und wodurch die farbige Tinte bei der Pixelposition unmittelbar unbeweglich gemacht wird.
Gemäß einem zweiten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird bei einem Mehrfarbtintenstrahldrucker mit einem getrennten Druckkopf zum Aufbringen jeder Tintenfarbe eine Vorrichtung zum Anwenden einer binären oder ternären Tintenstrahlchemie auf eine Mehrzahl von Pixelpositionen auf einer Aufzeichnungsmediumoberfläche geschaffen, mit
einem ersten Druckkopf zum Aufbringen eines farblosen Zwischenstoffs auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche an jeder Pixelposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche, um die Aufzeichnungsmediumoberfläche vor dem Aufbringen einer farbigen Tinte auf die Pixelposition zu konditionieren;
zumindest einem zweiten Druckkopf zum Aufbringen einer farbigen Tinte auf jede konditionierte Pixelposition;
einem Zwischenstoffreservoir, das mit dem ersten Druckkopf gekoppelt ist und angepaßt ist, um den Zwischenstoff zu demselben zuzuführen; und
einem Sensor (einer Erfassungseinrichtung), der mit dem ersten Druckkopf gekoppelt ist und angepaßt ist, um zu erfassen, wieviel des Zwischenstoffs in dem Zwischenstoffreservoir zum Konditionieren des Aufzeichnungsmediums verfügbar ist;
wobei der Sensor angeschlossen ist, um den Drucker in einen Mehrdurchgangkacheldruckmodus umzuschalten, wenn der Sensor erfaßt, daß nicht genügend Zwischenstoff in dem Zwischenstoffreservoir vorhanden ist, um das Aufzeichnungsmedium zu konditionieren;
wobei die Menge des aufgebrachten Tintenzwischenstoffs minimiert wird, da die Menge des auf das Aufzeichnungsmedium aufgebrachten Tintenzwischenstoffs genau gesteuert und die Größe des resultierenden konditionierten Bereichs auf dem Aufzeichnungsmedium genau gesteuert wird, derart, daß der Tintenzwischenstoff lediglich zu denjenigen Bereichen auf dem Aufzeichnungsmedium befördert wird, wo dieselben verwendet werden;
wobei der Zwischenstoff und die farbige Tinte reagieren, wodurch die Tinte auf die Pixelposition eingegrenzt wird, die durch den Zwischenstoff definiert ist, und wodurch die farbige Tinte bei der Pixelposition unmittelbar unbeweglich gemacht wird.
Folglich schafft die Erfindung ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Anwenden einer binären oder ternären Tintenchemie auf Druckmedien, wie z. B. Papier oder Overhead- Folie. Ein Vier-Farb-Tintenstrahldrucksystem gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel weist die folgenden Prozeßschritte auf:
a. Konditionieren der Papieroberfläche, um ein Wellen und ein Kräuseln zu verhindern;
b. Konditionieren der Papieroberfläche, um den Farbstoff unbeweglich zu machen, um ein Ein-Durchgang-Vier-Farb- Drucken zu ermöglichen;
c. Konditionieren der Papieroberfläche, um den Farbstoff unbeweglich zu machen, um ein Farbverlaufen zu beseitigen;
d. Konditionieren der Papieroberfläche für eine einheitliche Punktverstärkung unabhängig von den Medien; und
e. Konditionieren der Papieroberfläche, um die Trocknungszeit zu vermindern.
Die Erfindung nutzt einen Vorteil der Fähigkeit eines Tintenstrahldruckers, eine genau abgemessene Menge einer Komponente in einer binären oder ternären chemischen Reaktion zu einer genau definierten Position auf der Oberfläche des Aufzeichnungsmediums zu befördern. Da die Menge einer solchen Komponente, die auf die Aufzeichnungsmedienoberfläche aufgebracht wird, genau gesteuert wird, wird die Größe des resultierenden konditionierten Bereichs auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche genau gesteuert. Die Chemikalien werden lediglich zu denjenigen Bereichen befördert, bei denen dieselben verwendet werden, wobei folglich eine effiziente Verwendung der Verbrauchsstoffe betrieben wird. Auf diesem Weg schafft die Erfindung ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Aufbringen von Zwei- und Drei-Teil-Tintenchemiestoffen auf ein Aufzeichnungsmedium unter Verwendung eines Tintenstrahldruckers.
Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird das Medium, wie es im vorhergehenden beschrieben wurde, durch Hinzufügen eines fünften Druckkopfs zu einem Vier- Farb-Drucker konditioniert. Der fünfte Druckkopf bringt eine farblose Flüssigkeit auf das Aufzeichnungsmedium als eine Komponente einer binären oder ternären Tintenchemie auf. Eine binäre Chemie weist typischerweise die Komponente in dem "fünften Druckkopf" mit einer Hauptfarbe, üblicherweise Cyan, Magenta, Gelb oder Schwarz, auf. Eine ternäre Chemie weist typischerweise das Drucken von zwei Hauptfarben, um Sekundärfarben (Rot, Grün, Blau), zu bilden, zusammen mit der Komponente in dem "fünften Druckkopf" auf.
Das Aufbringen dieser farblosen Tintenkomponente auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche bereitet das Medium vor dem Aufbringen der Farbstoffe auf die Mediumoberfläche vor, und definiert folglich eine Druckposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche, bei der der Farbstoff auf das Aufbringen hin fixiert wird, und innerhalb derer Grenzen der Farbstoff beibehalten wird. Als ein Ergebnis wird der Farbstoff auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche unmittelbar unbeweglich gemacht, wodurch ein Farbverlaufen vermieden wird; und der Farbstoff wird innerhalb der Aufzeichnungsmediumoberflächenposition, die durch die farblose Tintenkomponente definiert ist, eingegrenzt, wodurch ein zuverlässiges Ein-Durchgang- Mehrfarbdrucken mit hoher Qualität auf jedem gewünschten Aufzeichnungsmedium ermöglicht wird. Da die Zwei- oder Drei-Teil-Tintenchemie, die bei der vorliegenden Erfindung verwendet wird, die Aufgabe des Steuerns des Wellens und der Trocknungszeit durch die chemische Einrichtung hat, können Heizeinrichtungen und Lüfter beseitigt werden.
Fig. 1 ist eine teilweise schematische Seitenansicht eines thermischen Tintenstrahldruckers, der Kassetten oder Druckköpfe verwendet, die Cyan-, Magenta-, Gelb- und Schwarz-Farbstoffe liefern, und gemäß der vorliegenden Erfindung ferner eine Zwischenstoffkomponentenkassette oder einen Zwischenstoffkomponentendruckkopf verwendet;
Fig. 2 ist eine Draufsicht eines Aufzeichnungsmediums, bei dem ein Punkt einer Zwischenstoffkomponente an jeder Position gedruckt worden ist, die einen Farbstoff- oder Tintenfleck empfangen soll, gemäß der vorliegenden Erfindung;
Fig. 3 ist ein vereinfachtes Diagramm, das ein Beispiel des Druckens eines Bestandteils "A" in jedem Pixel mit einem Bestandteil "B" gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt; und
Fig. 4a liefern ein vereinfachtes Diagramm, das ein Bei- und 4b spiel des Druckens des Bestandteils "A" mit einer Einhalbauflösung des Bestandteils "B" gemäß einem weiteren Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt.
Die Erfindung schafft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Aufbringen einer genau abgemessenen und plazierten Komponente einer binären oder ternären Tintenchemie, die als die Zwischenstoff- (oder Bestandteil-"A"-) Komponente bezeichnet wird, auf ein Aufzeichnungsmedium, wie z. B. Papier oder Overhead-Folie. Die Zwischenstoffkomponente dient dazu, die Aufzeichnungsmediumoberfläche zu konditionieren, um ein Wellen und ein Kräuseln zu verhindern. Die Zwischenstoffkomponente liefert ferner eine Komponente einer chemischen Reaktion, die die Aufzeichnungsmediumoberfläche konditioniert, um die Farbstoffe unmittelbar unbeweglich zu machen, wenn dieselben auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche aufgebracht werden, und folglich ein Ein-Durchgang-Vier-Farb-Drucken zu ermöglichen. Das Aufbringen des Zwischenstoffs auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche bereitet zusätzlich die Medienoberfläche vor, um Farbstoffe, die auf dieselbe aufgebracht werden, unbeweglich zu machen, und beseitigt dadurch ein Farbverlaufen, während eine einheitliche Punktverstärkung unabhängig von den Medien möglich ist, und während die Trocknungszeit reduziert wird, wodurch die Druckgeschwindigkeit erhöht wird. Die Erfindung schafft die im vorhergehen den erwähnten Vorteile, obwohl der Verbrauch der Zwischenstoffkomponente minimiert wird, während die Hardware und Firmware, die mit dem Aufbringen der Zwischenstoffkomponente auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche belastet sind, minimiert sind.
Fig. 1 ist eine teilweise schematische Seitenansicht eines thermischen Tintenstrahldruckers 10, der Kassetten oder Druckköpfe 12, 14, 16, 18 verwendet, die Cyan- (C-), Magenta- (M-), Gelb- (Y-) und Schwarz- (K-) Farbstoffe liefern, und eine Zwischenstoff- (A-) Kassette oder -Druckkopf 20 verwendet. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird die Kassette 20 des Bestandteils "A" betrieben, um eine farblose Komponente einer binären Tinte auf ein Aufzeichnungsmedium 13 an jeder Pixelposition aufzubringen, bei der ein nachfolgender C-, M-, Y- oder K-Tropfen plaziert wird. Dieses Ausführungsbeispiel der Erfindung ist für Drucker mit entweder einem Bewegungsdruckkopf oder einem seitenbreiten Array von Druckköpfen vorgesehen, da eine Aufgabe des Tintensystems darin besteht, ein Einzel-Durchlauf-CMYK-Drucken (ohne ein Mehrdurchlaufkacheln) zu liefern. Bei Ausführungsbeispielen der Erfindung, bei denen ein Bewegungswagendrucker verwendet wird, kann es notwendig sein, zwei Aufbringeinrichtungen für den Bestandteil "A" an jeder Seite der Druckwagenanordnung aufzuweisen, um ein bidirektionales Schwarzdrucken zu ermöglichen, falls der Schwarzdrucker die Bestandteil-"A"-Komponente erfordern sollte, um Verlaufungs-, Trocknungszeit- und Medienunabhängigkeits-Aufgaben zu erreichen. Es wird darauf hingewiesen, daß die vorliegende Erfindung auf Drucker mit mehr oder weniger Druckköpfen angewendet werden kann.
Bei der Erfindung dient die Bestandteil-"A"-Komponente oder der Zwischenstoff dazu, das Aufzeichnungsmedium zu konditionieren und dadurch ein Farbverlaufen zu verhindern, während eine medienunabhängige Punktgröße ohne das Einführen eines Wellens erzeugt wird. Da die Tintenstrahldrucker für ihre Fähigkeit bekannt sind, genau abgemessene Mengen von Tinte an genau bestimmten Positionen auf einem Aufzeichnungsmedium zu plazieren, wird erwartet, daß bekannte Tintenstrahldrucker ohne weiteres angepaßt werden, gemäß den Lehren hierin zu wirken. Beim Ausführen der Erfindung ist es wichtig, einen Druckkopf 2u verwenden, der eine Menge der Bestandteil-"A"-Komponente auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche plaziert, die für die ausgewählte binären oder ternären Tintenchemie geeignet ist. Eine solche Auswahl liegt innerhalb des Rahmens des Stands der Technik unter Anbetracht der Tatsache, daß die Druckkopftröpfchenvolumina ohne weiteres wie gewünscht gesteuert werden.
Eine wichtige Betrachtung bei der Ausführung der Erfindung ist die Zeitdauer, die für die Bestandteil-"A"-Komponente erforderlich ist, um durch die Oberflächenabsorption und -eindringung mit dem Aufzeichnungsmedium in Wechselwirkung zu treten. Diese Reaktionszeitdauer kann eine Zeitbeabstandung oder Zeittrennung zwischen dem Aufbringen der Bestandteil-"A"-Komponente auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche und dem Aufbringen des ersten farbigen Tröpfchens auf das Aufzeichnungsmedium erfordern (oder umgekehrt, falls der Farbstoff zuerst aufgebracht werden soll, wie es bei einigen Anwendungen der Erfindung der Fall sein kann). Bei einer seitenbreiten Vorrichtung wird diese Zeittrennung oder Zeitbeabstandung durch ein physisches Trennen des Druckkopfs, der die Bestandteil-"A"-Komponente liefert, von dem ersten farbigen Druckkopf geliefert, wodurch die Zeitdauer erhöht wird, die ein Punkt auf dem sich bewegenden Aufzeichnungsmedium braucht, um sich unter beiden Druckköpfen vorbei zu bewegen.
Bei einer Bewegungsanordnung, bei der die Wagenbreite einen Produktformfaktor stark treibt, kann der Bestandteil-"A"- Komponentendrucker plaziert und betrieben werden, um auf einem von demjenigen der CMYK-Drucker getrenntes vorhergehendes Band zu drucken. Dies ist sowohl wünschenswert, um die Produktbreite zu reduzieren und möglicherweise, um zu ermöglichen, daß sich das Bestandteil-"A"-Material auf dem Aufzeichnungsmedium ausbreitet und mit demselben reagiert, bevor die farbigen Tinten hinzugefügt werden. Folglich weist ein Merkmal der Erfindung das Plazieren des Bestandteil-"A"- oder Zwischenstoffdruckers in einer Anordnung relativ zu den Farb- und/oder Schwarz-Druckern auf, die die Breite des Druckers minimiert.

BEISPIEL

Zeiteinteilungsbetrachtungen zum Drucken der Bestandteil- "A"-Komponente auf eine Aufzeichnungsmediumoberfläche, um das Aufzeichnungsmedium zu konditionieren, relativ zu der Plazierung eines Farbstofftropfens sind typischerweise wie folgt:
Die Zeitdauer zwischen dem Aufbringen von Tintentropfen für benachbarte Drucker von unterschiedlichen Farben wird gemäß der folgenden Formel bestimmt:
t = x / v (1)
wobei:
t = die Zeitdauer zwischen aufeinanderfolgenden Tintentropfen = 1 / Frequenz (Hz);
x = Platz zwischen den Tropfenerzeugungseinrichtungen in Zoll (oder Zentimetern) bei unterschiedlichen Druckköpfen, die auf dasselbe Pixel für ein Aus-auf-Aus- Drucken aufzeichnen; und
v = Druckwagenvorschubgeschwindigkeit (Zoll oder cm/Sekunde).
Die Druckerwagenvorschubgeschwindigkeit in Zoll/Sekunde wird wie folgt bestimmt:
v = f / r (2)
wobei:
f = Tröpfchenausstoß- (oder Pixeldruck-) Rate; und
r = Druckauflösung, ausgedrückt in Punkten/Zoll.
Bei Anwenden der obigen Formel, wobei der Raum zwischen den Druckköpfen 1 Zoll und die Vorschubgeschwindigkeit 20 Zoll/Sekunden beträgt (d. h. eine Druckfrequenz von 6 kllz/300 Punkte pro Zoll Auflösung, wobei 1 Zoll = 2,54 cm), beträgt die typische Zeitdauer zwischen dem Aufbringen der Tintentropfen 50 ms. Das heißt, das Punkt auf-Punkt-Drucken tritt typischerweise mit einer minimalen Verzögerung von 50 ms auf. Folglich erfordert das Plazieren des Bestandteil- "A"-Druckkopfs um 1 Zoll von dem nächsten benachbarten Druckkopf entfernt die Verwendung einer Tintenchemie, bei der die Bestandteil-"A"-Komponente auf das Aufzeichnungsmedium aufgebracht wird und die Aufzeichnungsmediumoberfläche 50 ms, nachdem die Bestandteil-"A"-Komponente aufgebracht ist, konditioniert und fertig ist, um einen Farbstoff zu empfangen. Das Beabstanden des Bestandteil-"A"-Druckkopfs um 2 Zoll von dem nächsten benachbarten Druckkopf entfernt ermöglicht 100 ms zum Aufzeichnungsmediumvorbereiten, usw., gemäß dem vorhergehenden Beispiel. Aus der vorhergehenden Beschreibung kann ersehen werden, daß die Auswahl der Tintenchemie und der Druckerbreite/Druckerplazierung miteinander verknüpft sind. Bei dem Ausführen der Erfindung sollte folglich eine Tintenchemie gewählt werden, bei der die Zeit zum Konditionieren des Aufzeichnungsmediums minimiert ist, um dementsprechend die Beabstandung zwischen dem Bestandteil-"A"-Komponentendruckkopf und den Farbstoffdruckköpfen zu minimieren.
Das Vorhandensein des fünften Druckkopfs fügt eine Komplexität zu der Produktmechanik und Produktelektronik hinzu. Der Bewegungswagen kann beispielsweise entweder breiter oder tiefer sein, abhängig davon, wie der fünfte Druckkopf angeordnet wird. Ferner kann bei einigen Ausführungsbeispielen der Erfindung die Anordnung der Wartungsstation durch die Notwendigkeit kompliziert werden, eine Berührung und ein Mischen zwischen den Farbstoffen CMYK und dem Zwischenstoff "A" auf der Düsenplatte oder den Wartungsstationskomponenten zu vermeiden. Eine zusätzliche Leistungsquelle, eine zusätzliche Treiberelektronik, ein zusätzlicher Band-RAM, eine zusätzliche Prozessorbelastung und eine zusätzliche Verbindung können ebenfalls erforderlich sein.
Die Verbrauchrate der Bestandteil-"A"-Komponente hängt von der gesamten Verwendung aller anderen Tintenfarben ab. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird der Vorrat der Bestandteil-"A"-Komponente asynchron zu jeder Farbe angesaugt. Abhängig von der Menge des ausgestoßenen Tröpfchens kann die Bestandteil-"A"-Komponente die höchste Verbrauchrate aufweisen oder mit einer Farbe übereinstimmen, und zwar vorzugsweise mit der Farbe, die am meisten verwendet wird, d. h. Schwarz.
Gemäß der Erfindung ist es wünschenswert, einen Sensor vorzusehen, der entweder das Ansaugen des Zwischenstoffs erfaßt oder erfaßt, wann lediglich eine kleine Menge des Zwischenstoffs verbleibt, und der darauf ansprechend den Drucker in einen herkömmlichen Mehrdurchgangkachelmodus umschaltet, um ein Farbverlaufen zu minimieren. Es ist wahrscheinlich, daß das Umschalten zu einem herkömmlichen Druckmodus sowohl das Farbverlaufen als auch die Wellenleistungsfähigkeit des Druckers verschlechtert, aber das Handeln auf diese Weise wird es ermöglichen, daß der Benutzer das Drucken fortfahren kann. Folglich wird dieses Ausführungsbeispiel als eine wahlweise Implementierung der Erfindung betrachtet.
Fig. 2 ist eine Draufsicht eines Aufzeichnungsmediums 22 mit einer Oberfläche 24, die sieben Pixelpositionen 23 aufweist, die sieben möglichen Druckpositionen für einen N*7-Druckkopf entsprechen. Die Richtung der Papierbewegung während des Druckens ist in der Figur durch einen Pfeil 25 angezeigt. Die Figur zeigt diejenigen Positionen, zu denen ein Bestandteil-"A"-Punkt 26 gedruckt worden ist und die jeder Position entsprechen, die einen Farbstoff- oder Tintenfleck empfangen soll. Das heißt, daß die Bestandteil-"A"-Komponente überall da gedruckt gezeigt ist, wo ein schwarzer oder farbiger Punkt erscheinen soll. Die Sequenz des zunehmenden Punktdurchmessers, z. B. wie es durch das Bezugszeichen 21 angezeigt ist, ist vorgesehen, um das Ausbreiten des Bestandteils "A" auf dem Papier für einen Bruchteil einer Sekunde nach dem Aufbringen darzustellen.
Die verschiedenen Farben, die mit dem CMYK-Drucker der Erfindung gedruckt werden können, sind auf der Oberfläche des Aufzeichnungsmediums 22 in Fig. 2 gezeigt und weisen Cyan 27, Blau 28, Grün 29, Magenta 30, Rot 31, Gelb 32 und Schwarz 33a - 33c auf. Ein Tropfen von Schwarztinte 33a ist beispielsweise auf eine konditionierte Position auf der Papieroberfläche aufgebracht. Während sich die Tinte innerhalb der konditionierten Position ausbreitet, wie es in der Figur durch das Bezugszeichen 33b angezeigt ist, reagiert die Tinte mit der farblosen Bestandteil-"A"-Komponente in einer komplementären Reaktion, die die Tinte auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche und innerhalb des Bereichs, der durch die Position begrenzt ist, auf die die Bestandteil-"A"-Komponente aufgebracht worden ist, unbeweglich macht, wie es in der Figur durch das Bezugszeichen 33c angezeigt ist. Folglich druckt der Drucker der Erfindung ein Pixel einer farblosen Flüssigkeit an jeder Druckposition, um auf eine genaue Art und Weise einen einheitlichen Druckpunkt zu definieren. Ein Farbstoff, der darauffolgend an einer derart konditionierten Position gedruckt wird, wird sowohl über den vordefinierten Punkt getragen, um eine einheitliche Punktverstärkung zu liefern, als auch innerhalb des konditionierten Bereichs eingegrenzt, um ein Ineinanderlaufen zu verhindern. Das Verlaufen wird vermieden, da die Reaktion zwischen der Zwischenstoffbestandteil-"A"-Komponente und dem Farbstoff den Farbstoff innerhalb der konditionierten Region unbeweglich macht. Das heißt, daß, obwohl sich der Tintentropfen auf das Aufbringen auf die Oberfläche des Papiers aufgrund von kinematischen Effekten des Tropfenaufsetzens hin ausbreitet, sich der Tintentropfen nicht erheblich über die Papieroberfläche verteilt. Es sind verschiedene Tintenchemikalien bekannt, die bezüglich der Erfindung verwendet werden können. Siehe beispielsweise U. S. -Patent Nr. 4,694,302, Hackleman u. a., Reactive Ink-Jet Printing.
Bei einigen Ausführungsbeispielen der Erfindung kann die Bestandteil-"A"-Komponente mit der Auflösung des CMYK-Druckers oder mit einem Bruchteil der Druckauflösung gedruckt werden. Das heißt, daß ein Bestandteil-"A"-Komponententropfen eine konditionierte Position erzeugt, die sich über N2*CMYK-Pixel erstreckt, wobei N = 1, 2, 3,w. In diesem Fall wird der Bestandteil-"A"-Drucker aktiviert, falls irgendein CMYK- Punkt innerhalb des NxN-Bereichs gedruckt wird. Dies reduziert die Anzahl von Bestandteil-"A"-Druckern (Öffnungen) bei einer entsprechenden Reduzierung der Komplexität der Treiberelektronik. Beide dieser Reduzierungen tragen zur Verringerung der Kosten der Druckerimplementierung bei. Der Bestandteil "A" kann jedoch dort gedruckt werden, wo einige der CMYK-Pixel innerhalb der Grenze des Bestandteil-"A"- Punkts leer sind.
Der folgende Abschnitt erörtert das Einbeziehen verschiedener Druckauflösungen für eine Bestandteil-"A"-Komponentenaufbringung.
CMYK-Auflösung: Der Fünf-Druckkopf-Drucker tastet den Bandpuffer ab, wobei bezüglich allen Daten eine logische ODER- Verknüpfung durchgeführt wird, um ein Band-Bitmap zu erzeugen, bei dem ein Bestandteil-"A"-Tropfen überall dort gedruckt wird, wo ein CMYK-Tropfen plaziert werden soll. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird die ODER-Funktion in Firmware durchgeführt, während der CMYK- Bandpuffer aufgefüllt wird.
Siehe beispielsweise Fig. 3, die ein vereinfachtes Diagramm ist, das ein Beispiel des Druckens eines Bestandteils "A" in jedem Pixel mit dem Bestandteil "B" zeigt. In der Figur ist ein Bandpuffer für jede Farbe (Y, M, C, B) und für den Bestandteil "A" (in der Figur gemeinsam durch das Bezugszeichen 30 identifiziert) vorgesehen. Bei dem Beispiel, das in der Figur gezeigt ist, wird ein Punkt, der an einer Pixelposition "0" (33) gedruckt werden soll, für jeden der Farbdrucker (Y, M, C und B) von jedem Bandpuffer zu ODER- Gattern 31, 32 ausgegeben, wodurch der Bestandteil-"A"- Drucker betätigt wird, um einen Punkt einer Bestandteil- "A"-Komponente an dieser Position zu drucken.
Für Drucker, die A+CMYK auf dasselbe physische Band drucken, wird ein einzelner Puffer mit einer hardwaremäßigen ODER- Verknüpfung der CMYK-Daten verwendet. Bei diesem Schema weist der Bestandteil-"A"-Komponentendrucker dieselbe Anzahl von Düsen wie die größte der CMYK-Druckköpfe auf, um ein Einzel-Band-Konditionieren des Aufzeichnungsmediums zu ermöglichen. Dies erhöht die Anzahl von Treibereinrichtungem und die Verbindungen um etwa 25% über derjenigen eines Druckkopfsystems.
Für alternative Ausführungsbeispiele der Erfindung, die einen Bewegungswagen verwenden, bei dem die Bestandteil-"A"- Komponente auf einem vorhergehenden Band aufgebracht wird, sind zumindest zwei Bandpuffer erforderlich: einer für das fortgeschrittene Bestandteil-"A"-Band, das Daten für das nachfolgende CMYK-Band enthält, und einen für das augenblickliche CMYK-Band. Die Daten können in abwechselnden Puffern auf abwechselnden Bändern gespeichert werden, wobei ein Puffer aufgefüllt wird, während der andere Puffer gelesen wird.
Niedrige Auf lösung bei A + hohe Auf lösung bei CMYK: Dieses Ausführungsbeispiel der Erfindung reduziert die Anzahl von Düsen auf dem Bestandteil-"A"-Drucker und reduziert dadurch die Anzahl von Treibereinrichtungen und die Komplexität der Verbindungen. Dia Bandbreite des Bestandteil-"A"-Komponentendruckers bleibt immer noch die gleiche wie die größte der CMYK-Komponentendrucker. Die Band-RAM-Erfordernisse sind bei diesem Ausführungsbeispiel der Erfindung nicht notwendigerweise reduziert, da das CMYK-Band vorverarbeitet werden muß, um zu bestimmen, ob ein CMYK-Tropfen innerhalb der Grenze des größeren Bestandteil-"A"-Komponentenpixels gedruckt wird.
Siehe beispielsweise Fig. 4a und 4b, die ein vereinfachtes Diagramm liefern, das ein Beispiel des Druckens des Bestandteils "A" mit einer halben Auflösung des Bestandteils "B" zeigt. In Fig. 4a ist eine Gruppe von Bestandteil-"B"-Pixeln mit einer Auflösung von N Punkten/Zoll (d) gezeigt, die als Pixel 1, Pixel 2, Pixel 3 und Pixel 4 identifiziert sind (40). Falls ein beliebiges Bestandteil-"B"-Pixel in der Gruppe, die in der Figur gezeigt ist (40), gedruckt werden soll, wird ebenfalls der Bestandteil "A" gedruckt (41), und zwar vorzugsweise mit einer Auflösung (dl), die groß genug ist, um jede Pixelposition zu überdecken, die als Pixel 1 (p1), Pixel 2 (p2), Pixel 3 (p3) und/oder Pixel 4 (p4) gedruckt werden kann. Dies ergibt das Bestandteil-"A"-Pixel, das mit N/2 Punkten/Zoll gedruckt wird (42). Das heißt, daß, falls ein beliebiges Pixel der 2 · 2-Pixelgruppe 40 gedruckt werden soll, eine Bestandteil-"A"-Komponente mit einer Auflösung der selben Größe wie die 2 · 2-Gruppe gedruckt wird (41), wodurch die gewünschten Pixel auf dem Aufzeichnungsmedium 42 aufgezeichnet werden. Dementsprechend wird bei diesem Ausführungsbeispiel der Erfindung ein einziger Bestandteil-"A"-Komponentenpunkt für von ein bis vier benachbarte Bestandteil-"B"-Pixel gedruckt.
Fig. 4b zeigt eine Logikimplementierung dieses Ausführungsbeispiels der Erfindung, bei der ein "WAHR"-Eingangssignal für jedes Pixel 1, 2, 3 und 4, das gedruckt werden soll, zu einem ODER-Gatter 46, 47, 48 und 49 für jeden Farbdrucker C, M, Y und B für eine Gruppe von Bestandteil-"B"-Pixeln (Pixel 1, Pixel 2, Pixel 3 und Pixel 4, die im vorhergehenden in Verbindung mit Fig. 4a beschrieben wurden) geliefert wird. Das "WAHR"-Ausgarigssignäl jedes ODER = Gatters (46, 47, 48 und 49) wird zu einem ODER-Gatter 44 eingegeben, das wiederum ein Ausgangssignal 45 liefert, das den Bestandteil-"A"- Drucker betätigt und einen Bestandteil-"A"-Punkt auf das Aufzeichnungsmedium druckt, wenn dessen Ausgangssignal "WAHR" ist. Auf diese Weise wird die Bestandteil-"A"-Komponente für jegliches Auftreten von Bestandteil-"B"-Pixeln in einer 2 · 2-Matrix gedruckt. Die Darstellung eines ODER-Gatters in Fig. 4b ist aus symbolischen Zwecken vorgesehen. Die Erfindung kann in Hardware, Firmware, Software oder durch jegliche andere Technik implementiert sein.
Obwohl die Erfindung hierin bezugnehmend auf das bevorzugte Ausführungsbeispiel beschrieben wurde, wird darauf hingewiesen, daß andere Anwendungen für diejenigen, die hierin beschrieben wurden, eingesetzt werden können, ohne den Schutzbereich der vorliegenden Erfindung zu verlassen. Ein Zwischenstoff- oder Bestandteil-"A"-Komponentenreservoir kann beispielsweise mit dem Reservoir für die Schwarztinte physisch zusammengepackt sein, so daß die Zwischenstoffkomponente mit dem Schwarzdruckkopf oder der Schwarztintenkassette automatisch ausgewechselt wird. Dies befreit den Benutzer davon, zusätzliche einzelne Verbrauchsstoffe zu verwalten. Da Schwarz üblicherweise am schnellsten verbraucht wird, kann das Verbinden des Auswechselns der Bestandteil- "A"-Komponente mit derjenigen der schwarzen Tinte eine gute Näherung der tatsächlichen Entleerungsraten für die meisten Benutzer liefern, und bietet folglich ein bequemes Verbrauchsstoffverwaltungsschema, das die Anzahl der Verbrauchsstoffe, die der Verbraucher lagern muß, reduziert, wodurch eine Verbraucherverwirrung minimiert wird. Dementsprechend sollte die Erfindung lediglich durch die im folgenden umfaßten Patentansprüche begrenzt werden.

Claims

1. Ein Verfahren zum Anwenden einer binären oder ternären Tintenstrahltintenchemie auf eine Mehrzahl von Pixelpositionen auf einer Aufzeichnungsmediumoberfläche für einen Mehrfarbtintenstrahldrucker mit einem getrennten Tintendruckkopf (12, 14, 16, 18) zum Aufbringen jeder einer Mehrzahl von Farbtinten, mit folgenden Schritten:

Aufbringen eines farblosen Zwischenstoffs auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche (13) an jeder Pixelposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche unter Verwendung von zumindest einem getrennten Tintendruckkopf, um die Aufzeichnungsmediumoberfläche an jeder Pixelposition vor der Aufbringen einer farbigen Tinte auf die Pixelposition zu konditionieren;

Aufbringen einer farbigen Tinte auf jede der konditionierten Pixelpositionen;

wobei die Menge des aufgebrachten Tintenzwischenstoffs minimiert wird, da die Menge des Zwischenstoffs, der auf das Aufzeichnungsmedium aufgebracht wird, und die Größe des resultierenden konditionierten Bereichs auf dem Aufzeichnungsmedium genau gesteuert wird, derart, daß der Tintenzwischenstoff lediglich zu denjenigen Bereichen des Aufzeichnungsmediums geliefert wird, an denen derselbe verwendet wird;

wobei der Zwischenstoff und die farbige Tinte reagieren, wodurch die Tinte auf die Pixelposition eingeschränkt wird, die durch den Zwischenstoff definiert ist, und wodurch die farbige Tinte an der Pixelposition unmittelbar unbeweglich gemacht wird;

dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner folgende Schritte aufweist:

Erfassen, wieviel des Zwischenstoffs zum Konditionieren des Aufzeichnungsmediums verfügbar ist; und

Umschalten des Druckers in einen Mehrdurchgangkacheldruckmodus, wenn eine nicht-ausreichende Menge des Zwischenstoffs verbleibt, um die Aufzeichnungsmediumoberfläche zu konditionieren.

2. Das Verfahren gemäß Anspruch 1, das ferner folgende Schritte aufweist:

Durchführen einer logischen ODER-Operation bezüglich aller Daten in einem Druckerbandspeicher (30) für jede Farbe der mehreren Farbtinten an jeder Pixelposition, um zu bestimmen, welche farbige Tinte der mehreren farbigen Tinten auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche (13) an der Pixelposition gedruckt wird; und

Aufbringen des Zwischenstoffs auf jede Position der Aufzeichnungsmediumoberfläche (13), an der ein Pixel von gefärbter Tinte gedruckt werden soll.

3. Das Verfahren gemäß Anspruch 1 oder 2, das ferner folgende Schritte aufweist:

Bestimmen, wann farbige Tinte (40) auf zumindest eine Pixelposition als Teil einer Pixelpositionsgruppe innerhalb der Grenze einer Position (41), auf die der Zwischenstoff aufgebracht wird, aufgebracht wird; und

Aufbringen des Zwischenstoffs auf die Pixelpositionsgruppe auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche, wenn farbige Tinte auf zumindest einer Position der Pixelpositionsgruppe aufgezeichnet werden soll.

4. Das Verfahren gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, das ferner folgenden Schritt aufweist:

Aufbringen des Zwischenstoffs mit zwei getrennten Zwischenstoffdruckköpfen während eines bidirektionalen Druckens.

5. Ein Mehrfarbtintenstrahldrucker mit einem getrennten Druckkopf zum Aufbringen von jeder Tintenfarbe und einer Vorrichtung zum Anwenden einer binären oder ternären Tintenstrahlchemie auf eine Mehrzahl von Pixelpositionen auf einer Aufzeichnungsmediumoberfläche, mit folgenden Merkmalen:

einem ersten Druckkopf (20) zum Aufbringen eines farblosen Zwischenstoffs auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche (13) an jeder Pixelposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche, um vor dem Aufbringen der farbigen Tinte auf die Pixelposition die Aufzeichnungsmediumoberfläche zu konditionieren;

zumindest einem zweiten Druckkopf (12, 14, 16, 18) zum Aufbringen einer farbigen Tinte auf jede konditionierte Pixelposition;

einem Zwischenstoffreservoir, das mit dem ersten Druckkopf gekoppelt ist und angepaßt ist, um den Zwischenstoff zu demselben zuzuführen;

wobei die Menge des aufgebrachten Tintenzwischenstoffs minimiert ist, da die Menge des Tintenzwischenstoffs, der auf das Aufzeichnungsmedium aufgebracht wird, und die Größe des resultierenden konditionierten Bereichs auf dem Aufzeichnungsmedium genau gesteuert wird, derart, daß der Tintenzwischenstoff lediglich zu denjenigen Bereichen des Aufzeichnungsmediums geliefert wird, an denen derselbe verwendet wird;

wobei der Zwischenstoff und die farbige Tinte reagieren, wodurch die Tinte auf die Pixelposition eingegrenzt wird, die durch den Zwischenstoff definiert ist, und wodurch die farbige Tinte an der Pixelposition unmittelbar unbeweglich gemacht wird;

gekennzeichnet durch

einen Sensor, der mit dem ersten Druckkopf gekoppelt ist und angepaßt ist, um zu erfassen, wieviel des Zwischenstoffs in dem Zwischenstoffreservoir zum Konditionieren des Aufzeichnungsmediums verfügbar ist;

wobei der Sensor angeschlossen ist, um den Drucker in einen Mehrdurchgangkacheldruckmodus umzuschalten, wenn der Sensor erfaßt, daß nicht genügend Zwischenstoff in dem Zwischenstoffreservoir vorhanden ist, um das Aufzeichnungsmedium zu konditionieren.

6. Die Vorrichtung gemäß Anspruch 5, bei der der erste Druckkopf (20) den Zwischenstoff an jeder Pixelposition auf die Aufzeichnungsmediumoberfläche (13) aufbringt; und

bei der der Zwischenstoff jede Pixelposition konditioniert, um einen Punkt mit einer konstanten, medienunabhängigen Größe zu drucken.

7. Die Vorrichtung gemäß Anspruch 5 oder 6, die ferner folgende Merkmale aufweist:

einen Druckerbandspeicher (30) zum Speichern von Druckdaten, die Pixelpositionen zugeordnet sind;

ein Logikelement (31, 32), das mit dem Druckerbandspeicher gekoppelt ist, zum Durchführen einer logischen ODER-Operation bezüglich aller Daten, die in dem Druckerbandspeicher gespeichert sind, für jede Farbe der Mehrfarbtinten an jeder Pixelposition, um diejenigen Positionen auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche (13) zu bestimmen, an denen Pixel gedruckt werden; und

eine Einrichtung, die mit dem Logikelement gekoppelt ist, zum Betreiben des ersten Druckkopfs, um den Zwischenstoff auf jede Position der Aufzeichnungsmediumoberfläche aufzubringen, an der ein Pixel gedruckt werden soll.

8. Die Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 5 bis 7, die ferner folgende Merkmale aufweist:

eine Einrichtung zum Bestimmen, wann farbige Tinte auf zumindest eine Pixelposition auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche als Teil einer Pixelpositionsgruppe innerhalb der Grenze einer Position, auf die der Zwischenstoff aufgebracht wird, aufgebracht wird; und

eine Einrichtung, die mit der Einrichtung zum Bestimmen gekoppelt ist und auf dieselbe anspricht, zum Betreiben des ersten Druckkopfs, um den Zwischenstoff auf die Pixelpositionsgruppe auf der Aufzeichnungsmediumoberfläche aufzubringen, wenn farbige Tinte auf zumindest einer Position der Pixelpositionsgruppe aufgezeichnet werden soll.