KR20170140158A

KR20170140158A - 몰딩된 합성 슬래브，및 이와 관련된 시스템과 방법

Info

Publication number: KR20170140158A
Application number: KR1020177023782A
Authority: KR
Inventors: 존 루이스 2세 그르제스코위아크; 마틴 이. 데이비스
Original assignee: 캠브리아 컴퍼니 엘엘씨
Priority date: 2015-01-30
Filing date: 2016-01-29
Publication date: 2017-12-20
Anticipated expiration: 2036-01-29
Also published as: MX2023000195A; WO2016123433A1; US20160221384A1; IL293442B1; US10773418B2; US10105868B2; US20160221215A1; US10981293B2; US20230133639A1; US20160221227A1; IL253555A0; EP3250395A1; EP3250395A4; CN107206835A; US20240181674A1; US20200406495A1; AU2016211357B2; IL293442A; US11845198B2; US10252440B2

Abstract

본 발명은 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 사용하기에 적합한 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위한 시스템과 방법에 관한 것이다.

Description

몰딩된 합성 슬래브，및 이와 관련된 시스템과 방법

본 발명은 몰딩된 합성 슬래브 제품을 형성하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것으로, 예컨대 몰딩된 합성 슬래브 제품은 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱(countertop), 테이블, 바닥 등을 따라) 사용하기에 적합하도록 미립자 광물질, 수지 결합제 및 안료를 포함하는 혼합물로부터, 선정된 슬래브 형상으로 열성형되거나 달리 압밀된다.

채석된 석재 슬래브는 통상 건축 자재로 사용된다. 화강암, 대리석, 동석 및 다른 채석된 석재는 그 미적 특성으로 인해 카운터톱으로서의 사용을 위해 빈번히 선택된다. 채석된 석재의 시각적인 매력에도 불구하고, 채석된 석재는 획득 비용이 너무 비싸 일반적으로 자연 발생적인 색채 배합에 한정된다.

가공된 석재 슬래브는 채석된 석재에 비해 향상된 얼룩 방지성 또는 내열성을 제공할 수 있는 물질의 인공 조합물로부터 형성될 수도 있다. 가공된 석재는 통상적으로 중합체 수지 또는 시멘트와 같은 결합제와 미립자 광물질의 조합물이다. 일부 가공된 석재는 채석된 석재의 일부 미적 특성을 부분적으로 모방하지만, 채석된 석재의 복잡한 외관과 질감에는 크게 못 미친다.

본 명세서에 개시된 어떤 실시예는 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 사용하기에 적합한 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위한 시스템과 방법을 포함한다. 특정한 실시예에서, 몰딩된 합성 슬래브는 예컨대, 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물을 일련의 금형의 미리 결정된 구역 내로 분리시키는 스텐실 세트를 사용하여 서로 유사한 외관을 갖는 몰딩된 슬래브(채석장에서 캐낸 채석된 석재 슬래브와는 달리 제조 공정의 일부로서 대체로 반복가능하고 미리 정해질 수 있음)를 제공함으로써 제조될 수 있다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, "상이하게 착색된"이란 상이한 안료 조합물을 갖는다는 것을, 또는 색조나 시각적 질감의 차이가 식별된다는 것을 의미한다. 그러나, 그런 실시예에서 각각의 몰딩된 합성 슬래브의 외관은 채석된 석재 슬래브를 모방하는 복잡한 줄무늬와 돌결 패턴을 제공할 수 있다. 예컨대, 각각의 슬래브는 선정된 줄무늬와 돌결 패턴이 가능하도록 조합되는 2개 이상의 부분적인 금형으로 개별적으로 분배되는 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물의 조합물로 형성될 수 있다. 추후에 슬래브는 압축 몰딩과 응고 작업에 의해 처리될 수도 있다.

본 명세서에 개시된 특정 실시예는 상이한 미립자 광물 혼합물로부터 몰딩된 합성 슬래브를 형성하는 방법을 포함한다. 방법은 석영 물질을 주로 포함하는 적어도 제1 및 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 적어도 제1 및 제2 배분기를 사용하여 단일 슬래브 금형 내로 순차적으로 분배하는 단계를 포함할 수도 있다. 제1 배분기는 제1의 착색된 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 위에 위치설정된 제1 스텐실을 통해 그리고 제1 스텐실 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 배출할 수도 있으며, 제2 배분기는, 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물이 제1의 착색된 미립자 광물 혼합물로 점유되지 않은 슬래브 금형의 구역 내에 퇴적되도록, 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 위에 위치설정된 제2 스텐실을 통해 그리고 제2 스텐실 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 후속적으로 배출할 수도 있다. 방법은 대체로 직사각형이며 주요 표면을 갖는 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위해 슬래브 금형 내에 배열된 착색된 미립자 광물 혼합물을 진동시키고 그리고/또는 압밀하는 단계를 포함할 수도 있다. 다양한 실시예에서, 주요 표면은 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 가질 수도 있다. 선택적으로, 슬래브 금형 내에 배열된 착색된 미립자 광물 혼합물을 진동시키고 압밀하는 상술된 단계는 동시에 수행될 수도 있다. 본 명세서에 개시된 추가적인 실시예는 이러한 특정 방법에 따라 형성된 몰딩된 합성 슬래브를 포함한다.

본 명세서에 개시된 어떤 실시예는 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 수지 결합제를 각각 포함하는 상이한 미립자 광물 혼합물 세트로부터 몰딩된 합성 슬래브를 형성하는 방법을 포함한다. 방법은 슬래브 금형 위에 위치설정되며 그리고 제1 폐색 구역으로 둘러싸인 제1 디자인 개구의 제1 패턴을 한정하는 제1 스텐실을 통해 그리고 제1 배분기로부터 상이한 미립자 광물 혼합물 세트의 제1 미립자 광물 혼합물을 배출하는 단계를 포함할 수도 있다. 방법은 적어도 6피트의 길이에 적어도 3피트의 폭인 슬래브 금형의 금형 공간을 부분적으로 충전시키기 위해 제1 디자인 개구를 통과하는 제1 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 내로 퇴적시키는 단계를 추가로 포함할 수도 있다. 방법은 제2 스텐실이 부분적으로 충전된 슬래브 금형 위에 위치설정되도록 부분적으로 충전된 슬래브 금형을 제1 스텐실에 상대적으로 이동시키는 단계를 또한 포함할 수도 있으며, 제2 스텐실은 제2 폐색 구역으로 둘러싸인 제2 디자인 개구의 제2 패턴을 한정할 수도 있다. 방법은 제2 배분기로부터 그리고 제2 스텐실의 제2 디자인 개구를 통해 상이한 미립자 광물 혼합물 세트의 제2 미립자 광물 혼합물을 배출하는 단계를 추가로 포함할 수도 있다. 또한, 방법은 제2 디자인 개구를 통과하는 제2 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 내로 그리고 제1의 착색된 미립자 광물 혼합물로 점유되지 않은 슬래브 금형의 금형 공간 구역 내로 퇴적시키는 단계를 포함할 수도 있다. 또한, 방법은 대체로 직사각형이며 그리고 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 갖는 주요 표면을 갖는 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위해 슬래브 금형 내에 배열된 착색된 미립자 광물 혼합물을 진동시키고 압밀하는 단계(이 단계는 선택적으로 동시에 수행됨)를 포함할 수도 있다. 본 명세서에 개시된 추가적인 실시예는 이러한 특정 방법에 따라 형성된 몰딩된 합성 슬래브를 포함한다.

이 방법의 일 양태에서, 제1 미립자 광물 혼합물과 제2 미립자 광물 혼합물은 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 적어도 하나의 결합제를 각각 포함하는 적어도 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물을 포함할 수도 있다. 이 방법의 제2 양태에서, 제1 미립자 광물 혼합물을 퇴적시키는 단계는 제1의 미리 정해진 패턴에 따라 제1 미립자 광물 혼합물을 배분하는 단계를 포함할 수도 있으며, 제2 미립자 광물 혼합물을 퇴적시키는 단계는 제2의 미리 정해진 패턴에 따라 제2 미립자 광물 혼합물을 배분하는 단계를 포함할 수도 있다. 이 방법의 제3 양태에서, 제1의 미리 정해진 패턴은 제1의 착색된 돌결을 한정할 수도 있으며, 제2의 미리 정해진 패턴은 슬래브의 제2의 착색된 돌결을 한정할 수도 있다. 이 방법의 제4 양태에서, 제1의 착색된 돌결의 적어도 일부는 제2의 착색된 돌결의 적어도 일부를 둘러쌀 수도 있다. 제5 양태에서, 방법은 슬래브의 주요 표면을 연마하는 단계를 추가로 포함할 수도 있다. 제6 양태에서, 방법은 적어도 부분적으로 제1의 미리 정해진 패턴과 제2의 미리 정해진 패턴에 따라 배분된 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물로 인해 채석된 석재 슬래브의 외관을 모방하는 형태의 슬래브를 제공한다. 이 방법의 제7 양태에서, 제1 미립자 광물 혼합물을 퇴적시키는 단계는 제1 미립자 광물 혼합물 제1의 미리 정해진 반복가능한 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 퇴적시키는 단계를 포함할 수도 있으며, 제2 미립자 광물 혼합물을 퇴적시키는 단계는 복수의 상이한 미립자 광물 혼합물의 상보적인 구역을 형성하기 위해 제2 미립자 광물 혼합물을 제2의 미리 정해진 반복가능한 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 퇴적시키는 단계를 포함할 수도 있다.

본 명세서에 개시된 다른 실시예는 상이한 미립자 광물 혼합물의 조합물을 사용하여 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위한 시스템을 포함한다. 시스템은 적어도 6피트의 길이에 적어도 3피트의 폭인 금형 공간을 한정하는 적어도 하나의 슬래브 금형을 포함할 수도 있다. 또한, 시스템은 개방 공간과 폐색 공간의 상보적 패턴을 한정하는 2개 이상의 스텐실을 포함할 수도 있으며, 스텐실의 개방 공간의 누적 영역은 특정한 슬래브 금형의 금형 공간에 사실상 대응한다. 시스템은 대응하는 미립자 광물 혼합물을 스텐실들 중의 대응하는 하나의 스텐실을 통해 슬래브 금형 내로 분배하도록 각각 구성되는 2개 이상의 광물 집합체 배분기를 추가로 포함할 수도 있다. 각각의 스텐실은 배분기 내의 혼합물이 일련의 금형의 각 금형의 선정된 영역에 접근하는 것을 방지하도록 구성될 수도 있다.

본 명세서에 개시된 어떤 실시예는 미립자 광물 혼합물 세트에 의해 형성된 사실상 반복되는 직사각형 주요 표면 외관을 갖는 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트를 포함한다. 슬래브 세트의 각 슬래브는 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트의 각 합성 슬래브를 위한 적어도 2개의 미리 정해진 스텐실 패턴에 따라 배분된 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물을 포함할 수도 있다. 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제1 혼합물은 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제2 혼합물이 없는 제1 구역에서 각 슬래브의 전체 두께를 점유하며, 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제2 혼합물은 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제1 혼합물이 없는 제2 구역에서 각 슬래브의 전체 두께를 점유한다. 선택적으로, 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물은 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 수지 결합제를 각각 포함할 수도 있다. 또한, 각각의 슬래브는 직사각형이며 그리고 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 갖는 주요 표면을 갖는다.

본 명세서에 개시된 특정 실시예는 적어도 석영 물질을 선택적으로 포함하는 몰딩된 합성 슬래브를 포함한다. 몰딩된 합성 슬래브는, 슬래브 두께에 대해 수직으로 연장되고 적어도 2피트의 폭에 적어도 6피트의 길이인 직사각형 형상을 가지며 그리고 미립자 광물 혼합물 세트에 의해 형성되는 주요 표면을 포함할 수도 있다. 주요 표면은 적어도 제1 스텐실 패턴에 의해 형성된 제1의 착색된 돌결 패턴, 및 제1 스텐실 패턴과 반대형인 제2 스텐실 패턴에 의해 형성된 제2의 착색된 돌결 패턴을 가질 수도 있다. 제1의 착색된 돌결 패턴은 제1의 착색된 돌결 패턴을 함께 제공하는 일 세트의 제1 구역에서 슬래브 두께를 점유하는 제1 미립자 광물 혼합물을 포함할 수도 있으며, 제2의 착색된 돌결 패턴은 제2의 착색된 돌결 패턴을 함께 제공하는 일 세트의 제2 구역에서 슬래브 두께를 점유하는 제2 미립자 광물 혼합물을 포함할 수도 있다. 일 세트의 제2 구역에는 제1 미립자 광물 혼합물이 없을 수도 있으며, 일 세트의 제1 구역에는 제2 미립자 광물 혼합물이 없을 수도 있다. 제1 및 제2 미립자 광물 혼합물은 상이하게 착색될 수도 있으며, 각각의 미립자 광물 혼합물은 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 결합제를 선택적으로 포함할 수도 있다.

본 명세서에 개시된 시스템과 기술은 다음 이점들 중의 하나 이상을 제공할 수도 있다. 첫째, 시스템은, 유사한 줄무늬와 돌결 패턴을 각각 가지며 그리고 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 사용하기에 적합한 복수의 몰딩된 합성 슬래브를 생산하는데 사용될 수 있다. 그런 슬래브는 각각의 개별적으로 몰딩된 슬래브마다 대체로 반복가능한 선정된 줄무늬와 돌결 패턴을 제공하는 미리 정해진 상보적인 분배 패턴(예컨대, 각각의 금형 위에 위치설정될 수 있는 2개 이상의 수평 배향된 형판)에 따라 각 금형의 지정 구역 내로 수직으로 배분되는 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물의 조합물로 형성될 수 있다.

둘째, 시스템 내의 각각의 슬래브는 미립자 광물 혼합물을 포함하는 금형이 금형의 충전 이후 수평 배향으로 유지되는 압축 몰딩 작업으로부터 형성될 수 있다. 예컨대, 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물은 일련의 상보적인 수평 배향된 형판을 통해 수직으로 주입되며, 충전된 금형은 후속적인 압축 몰딩 작업(예컨대, 진동 압밀 몰딩, 응고 등)을 위해 수평으로 이동된다. 그곳에서, 적어도 슬래브의 주요 표면이 연마되어 채석된 석재 슬래브를 모방하는 복잡한 줄무늬와 돌결 패턴의 외관을 제공하도록 금형의 일부 또는 전부가 경화 슬래브로부터 제거된다. 그런 경우, 각각의 몰딩된 합성 슬래브의 연마된 주요 표면은, 채석장에서 캐낸 채석된 석재 슬래브와는 달리, 개별적으로 몰딩된 슬래브 세트의 다른 슬래브와 매우 유사한 외관을 제공한다. 또한, 안료와 미립자 광물 혼합물은 채석장에서 캐낸 채석된 석재 슬래브에서 가능한 것보다 월등한 다양한 색채 조합 선택사항을 제공 및 개선하는 색채 조합과 시각적 효과를 제공하도록 선택될 수 있다.

하나 이상의 구현예의 상세 사항은 첨부된 도면과 이하의 상세한 설명에 기재되어 있다. 다른 특징과 이점은 상세한 설명과 도면, 및 청구범위로부터 명확해질 것이다.

도 1은 어떤 실시예에 따라 형성된 후의 몰딩된 합성 슬래브의 사시도이다.
도 2a 및 도 2b는 어떤 실시예에 따른 슬래브 금형과 정렬된 제1의 부분적인 슬래브 스텐실의 일례의 분해도와 조립도이다.
도 3a 및 도 3b는 도 2a와 도 2b의 제1의 부분적인 슬래브 스텐실에 상보적인 제2의 부분적인 슬래브 스텐실의 일례의 분해도와 조립도이고, 제2의 부분적인 슬래브 스텐실은 도 2a 및 도 2b의 슬래브 금형과 정렬된다.
도 4는 몰딩된 합성 슬래브 제품을 형성하기 위한 예시적인 시스템의 도면이다.
도 5a 내지 도 5d는 2개의 부분적인 슬래브 스텐실의 충전 동안의 그리고 이후의 몰딩된 합성 슬래브의 도면이다.
도 6은 도 4의 시스템에 의해 형성된 예시적인 몰딩된 합성 슬래브 제품의 사시도이다.
도 7은 몰딩된 합성 슬래브 제품을 형성하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.

도 1을 참조하면, 시스템은 미리 정해진 패턴에 따라 복수의 줄무늬 또는 돌결을 갖는 하나 이상의 몰딩된 합성 슬래브(50)를 생산하는데 사용될 수 있다. 각각의 슬래브(50)는, 안료 및 수지 결합제와 혼합되어 압축될 때 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 사용하기에 적합한 경화 슬래브 제품을 제공하는 석영 물질 및/또는 다른 미립자 광물질을 포함할 수 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 각각의 슬래브(50)는 (이 실시예에선 금형이 수평으로 배향되어 있는 동안) 각 금형의 상이한 지정 구역에 수직으로 주입되는 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물의 조합물로 형성될 수 있다. 그런 지정 구역은 예컨대, 각각의 금형 위에 위치설정될 수 있으며 그리고 각각의 금형 내에 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물을 위한 미리 정해진 상보적인 반복가능한 분배 패턴을 제공하는 스텐실 구조체 세트로 인해 (이하에서 보다 상세히 기술될) 일련의 금형의 각 금형에서 반복된다. 본 명세서에 개시된 어떤 실시예에서, 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물을 위한 미리 정해진 상보적인 반복가능한 분배 패턴은 각각의 개별적으로 몰딩된 슬래브마다 대체로 반복가능한 선정된 줄무늬와 돌결 패턴을 제공한다. 도 2a 내지 도 7에 대한 설명에서 보다 상세히 기술되는 바와 같이, 본 명세서에 개시된 어떤 실시예는 수평 슬래브 금형 위에 배열되는 제1의 부분적인 스텐실, 및 스텐실의 개구부를 통해 금형 내로 분배되는 제1의 착색된 미립자 혼합물을 채용한다. 하나 이상의 후속 스텐실(예컨대, 적어도 제2의 부분적인 스텐실)이 제1의 착색된 미립자 혼합물로 미리 정해진 구역이 부분적으로 충전된 동일한 금형 위에 위치설정되며, 하나 이상의 상이하게 착색된 미립자 혼합물(예컨대, 적어도 제2의 착색된 미립자 혼합물)이 금형의 모든 구역이 충전될 때까지 후속 스텐실의 개구부를 통해 금형 내로 순차적으로 분배된다. 추후에 금형은 압밀, 응고 및 다른 작업을 위해 수평 배향으로 이송된다.

도 1에 도시된 바와 같이, 상보적인 부분적인 스텐실의 미리 정해진 분배 패턴에 따라, 분배 공정은 (예컨대, 적어도 3피트의 폭에 적어도 6피트의 길이인, 약 3피트 내지 6피트의 폭에 약 6피트 내지 12피트의 길이인, 약 4.5피트 내지 5.5 피트의 폭에 약 10피트 내지 11피트의 길이인, 바람직하게는 약 4.5피트의 폭에 약 10피트의 길이 또는 약 5.5피트의 폭에 약 11피트의 길이 중의 하나로 선택된 크기인) 경화 슬래브(50)의 전체 길이(L)를 가로질러 부분적으로 또는 전체적으로 연장되는 몇 개의 돌결(51, 52)을 포함하여 화강암 또는 대리석과 같은 채석된 자연석 슬래브의 돌결이 나 있는 외관을 모방하는 미적 효과를 제공할 수 있다. 상이하게 착색된 그런 돌결(51, 52)은 슬래브 제품의 전체 길이를 가로질러 연장될 수 있을 뿐만 아니라, 그런 돌결(51, 52)은 또한 슬래브(50)의 두께를 통해 연장될 수 있다(이에 따라 슬래브가 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 특정한 형상으로 절단되어 에지 처리되는 경우에도 자연적인 돌결 외관을 제공한다). 개별적으로 몰딩된 슬래브 세트의 각 슬래브(50)는 상보적인 스텐실의 미리 정해진 반복가능한 분배 패턴에 따라 금형 내로 분배된 상이한 미립자 광물 혼합물의 층을 포함할 수 있기 때문에, 개별적으로 몰딩된 슬래브 세트의 복수의 슬래브(50)는 사실상 서로 동일한 외관을 가질 수 있다.

도 1에 도시된 실시예에서, 슬래브(50)는 2개의 상보적인 스텐실(예컨대, 제2 스텐실과 기본적으로 반대형인 제1 스텐실)을 통해 금형(130) 내로 개별적으로 분배되는 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물을 포함한다. 그러나, 어떤 실시예에선 3개 이상의 스텐실이 금형(130) 내로 개별적으로 분배되는 3개 이상의 상이한 미립자 광물 혼합물의 배분를 반복적으로 패터닝하는데 사용될 수도 있다. 반복가능한 패턴에 따라 각각의 금형 내로 분배된 상이한 혼합물은 복합 석재로 이루어진 경화 슬래브(50)를 제공하기 위해 금형 내에서 압밀 몰딩 및 응고될 수 있다(이하에서 보다 상세히 기술됨). 복합 석재를 형성하는데 사용되는 혼합물 중의 하나 이상은 유기 중합체(들) 및 무기물(광물) 미립자 성분을 포함할 수 있다. 무기물(광물) 미립자 성분은 실리콘; 현무암; 유리; 다이아몬드; 암석; 자갈; 껍질; 예컨대, 파쇄된 석영, 모래, 석영 입자 등과 같지만 이에 제한되지 않는 물질을 함유하는 다양한 석영, 또는 이들의 임의 조합물을 포함할 수도 있다. 이 실시예에서, 상이한 미립자 광물 혼합물 모두는 다양한 입자 크기를 갖는 다양하게 조합된 모래를 포함할 수도 있는 석영 물질을 주성분으로 각각 포함한다. 경화 슬래브(50)에서, 유기물과 무기물은 복합 석재 혼합물의 유기 및 무기 성분을 결합시킬 능력이 있는, 예컨대 단기능 또는 다기능 실란 분자, 덴드리머 분자 등을 포함할 수 있는 결합제에 의해 결합될 수 있다. 결합제는 개시제, 경화제, 촉매, 결합 분자 및 브리지(bridge), 또는 이들의 임의 조합물과 같은 다양한 구성요소의 혼합물을 추가로 포함할 수도 있다. 금형 내로 분배된 혼합물의 일부 또는 전부는 금형으로 반송되기 전에 (도시 안 된) 혼합 장치 내에서 조합되는 성분을 포함할 수도 있다. 혼합 장치는 (석영 물질, 유기 중합체, 불포화 중합체 등과 같은) 원료를 다양한 비율로 블렌딩하는데 사용될 수 있다. 예컨대, 금형 내로 분배된 혼합물의 일부 또는 전부는 약 8 내지 95%의 석영 집합체와 약 5 내지 15%의 중합체 수지를 포함할 수도 있다. 또한, 다양한 첨가제가 혼합 장치 내에서 원료에 추가될 수도 있는데, 그런 첨가제는 금속편(예컨대, 구리 조각 등), 착색제, 염료, 안료, 화학 반응제, 항균 물질, 살균제 등을, 또는 이들의 임의 조합물을 포함할 수도 있다.

바람직하게는, 금형은 경화 슬래브(50)의 길이(L)와 폭(W)을 적어도 부분적으로 한정한다(왜냐면 후속적인 압밀 및 응고 공정 동안 금형이 미립자 광물 혼합물을 그 내부에 보유하고 있기 때문이다). 어떤 실시예에서, 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 폭(W)은 적어도 3피트, 약 3피트 내지 6피트, 바람직하게는 약 4.5피트이며, 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 길이(L)는 적어도 6피트, 약 6피트 내지 12피트, 바람직하게는 약 10피트이다. 어떤 구현예에서, 금형은 더 큰(예컨대, "대형") 슬래브를 형성하도록 크기설정될 수도 있는데, 이 경우 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 폭(W)은 약 5피트 내지 약 6피트(예컨대, 바람직하게는 약 5.5피트)이며 그리고 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 길이(L)는 약 10.5피트 내지 약 12피트(예컨대, 바람직하게는 약 11피트)이다. 그렇지만, 각 슬래브(50)의 길이(L)가 비교적 큰 경우에서도, 돌결(51, 52)의 일부 또는 전부는 슬래브(50)의 전체 길이를 가로질러 연장될 수 있다. 어떤 실시예에서, 형성된 슬래브(50)의 두께(T)는 적어도 1인치, 약 1인치 내지 5인치, 바람직하게는 약 3인치이다.

도 2a 및 도 2b를 이제 참조하면, 제1의 부분적인 슬래브 스텐실(200)의 일례의 분해도 및 조립도가 도시되어 있다. 도 2a를 참조하면, 슬래브 금형(130)과 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 분해된 상태로 역전되어 있는 도면으로 도시되어 있다. 슬래브 금형(130)은 평면 금형 바닥부로부터 수직으로 연장되는 금형 벽(131)의 집단에 의해 경계가 형성된 평면 금형 바닥부(132)를 포함하며, 대체로 트레이와 유사한 형상을 갖는다.

부분적인 슬래브 스텐실(200)은 슬래브 금형(130)의 길이 및 폭과 근사한 길이와 폭을 갖는 외부 프레임(202)을 포함한다. 어떤 실시예에서, 슬래브 금형(130)은 적어도 3피트, 약 3피트 내지 5피트, 바람직하게는 약 4피트일 수 있으며, 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 길이(L)는 적어도 6피트, 약 6피트 내지 10피트, 바람직하게는 약 8피트이다. 어떤 구현예에서, 슬래브 금형은 더 큰(예컨대, "대형") 슬래브를 형성하도록 크기설정될 수도 있는데, 이 경우 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 폭(W)은 적어도 5피트(예컨대, 약 5.5ft)이며 그리고 금형 내에 형성된 슬래브(50)의 길이(L)는 적어도 10피트(예컨대, 약 11ft)이다. 어떤 실시예에서, 슬래브 금형(130)은 적어도 1인치, 약 1인치 내지 5인치, 바람직하게는 약 3인치의 두께(T)를 가질 수 있다.

외부 프레임(202)은 폐색 구역(204)의 집단을 지지하며 그리고 디자인 개구(206)의 집단을 한정한다. 외부 프레임(202) 및/또는 폐색 구역(204)은 금속(예컨대, 강철, 알루미늄), 플라스틱, 목재, 복합물(예컨대, 유리섬유, 탄소섬유), 고무, 또는 이들 및/또는 다른 적절한 물질의 조합물로 형성될 수 있다. 어떤 실시예에서, 외부 프레임(202) 및/또는 폐색 구역(204)은 미립자 광물 혼합물의 성분과의 접착을 저지할 수 있는 비점착성 물질 또는 코팅을 포함할 수 있다.

폐색 구역(204)은 슬래브 금형(103)의 두께(T)와 거의 동일한 거리만큼 외부 프레임(202)을 넘어 연장된다. 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 슬래브 금형(130)과 조립될 때, 도 2b에 도시된 바와 같이 외부 프레임(202)은 슬래브 금형(130)의 금형 벽(131)에 안착되며 그리고 폐색 구역(204)은 사실상 슬래브 금형(130)의 두께(T)를 통해 연장되어 평면 금형 바닥부(132)에 접촉된다. 도 4 내지 도 7에 대한 설명부분에 추가로 기술된 바와 같이, 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 슬래브 금형(130)과 조립될 때, 디자인 개구(206)는 미립자 광물 혼합물이 분배될 수 있는 슬래브 금형 내의 공간을 형성하는 반면, 폐색 구역(204)은 혼합물이 진입하는 것을 방지한다.

도 3a 내지 도 3b를 이제 참조하면, 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)의 일례의 분해도 및 조립도가 도시되어 있다. 도 3a를 참조하면, (도 2a 및 도 2b에 이미 도시되어 있는) 동일한 슬래브 금형(130) 및 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 분해된 상태로 역전되어 있는 도면으로 도시되어 있다. 일반적으로 말하면, 이 실시예에서 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)은 제1의 부분적인 슬래브 스텐실(200)(도 2a 및 도 2b)과 상보적이다. 예컨대, 제1의 부분적인 슬래브 스텐실(200) 내의 폐색된 영역은 대체로 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300) 내에선 개방되어 있으며, 제1의 부분적인 슬래브 스텐실(200) 내의 개방된 영역은 대체로 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300) 내에선 폐색되어 있다. 어떤 실시예에서, 제1의 부분적인 슬래브 스텐실(200)은 "양형(positive)" 패턴을 형성하는 반면 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)은 "양형" 패턴과 반대형인 "음형(negative)" 패턴을 형성한다.

제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)은 슬래브 금형(130)의 길이 및 폭과 근사한 길이와 폭을 갖는 외부 프레임(302)을 포함한다. 외부 프레임(302)은 폐색 구역(304)의 집단을 지지하며 그리고 디자인 개구(306)의 집단을 한정한다. 외부 프레임(302) 및/또는 폐색 구역(304)은 금속(예컨대, 강철, 알루미늄), 플라스틱, 목재, 복합물(예컨대, 유리섬유, 탄소섬유), 고무, 또는 이들 및/또는 다른 적절한 물질의 조합물로 형성될 수 있다. 어떤 실시예에서, 외부 프레임(302) 및/또는 폐색 구역(304)은 미립자 광물 혼합물의 성분과의 접착을 저지할 수 있는 비점착성 물질 또는 코팅을 포함할 수 있다.

폐색 구역(304)은 슬래브 금형(103)의 두께(T)와 거의 동일한 거리만큼 외부 프레임(302)을 넘어 연장된다. 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 슬래브 금형(130)과 조립될 때, 도 3b에 도시된 바와 같이 외부 프레임(302)은 슬래브 금형(130)의 금형 벽(131)에 안착되며 그리고 폐색 구역(304)은 사실상 슬래브 금형(130)의 두께(T)를 통해 연장되어 평면 금형 바닥부(132)에 접촉된다. 도 4 내지 도 7에 대한 설명부분에 추가로 기술된 바와 같이, 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 슬래브 금형(130)과 조립될 때, 디자인 개구(306)는 미립자 광물 혼합물이 분배될 수 있는 슬래브 금형(130) 내의 공간을 형성하는 반면, 폐색 구역(304)은 혼합물이 진입하는 것을 방지한다. 어떤 실시예에선, 슬래브 금형의 길이와 폭에 사실상 대응하게 누적되는 디자인 개구를 갖춘 3개 이상의 부분적인 슬래브 스텐실이 (대응하는 개수의 상이하게 착색된 미립자 혼합물을 순차적으로 분배하기 위해) 사용될 수 있다.

도 4를 이제 참조하면, 어떤 실시예에서, 몰딩된 합성 슬래브 제품 세트(예컨대, 도 1의 슬래브(50))를 형성하기 위한 시스템(400)은 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물을 2개 이상의 상보적인 부분적인 슬래브 스텐실을 통해 그리고 동일한 수평 배향된 금형 내로 순차적으로 분배하도록 구성되며, 추후 이 금형은 후속적인 압축 몰딩 작업(예컨대, 진동 압밀 몰딩, 응고 등)에 의해 처리된다. 도시된 실시예의 시스템(400)은 투입 컨베이어(410) 및 배출 컨베이어(420)를 포함한다. 슬래브 금형(130)의 집단은 투입 컨베이어(410) 상으로 이송된다. 슬래브 금형(130)은 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 갖는 몰딩된 합성 슬래브 제품을 위한 형틀을 제공한다. 투입 컨베이어(410)는 슬래브 금형(130)을 공기 테이블(440)로 이송한다. 공기 테이블(440)은 상단면에 형성된 유출구의 집단을 포함한다. 유출구를 통해 펌핑된 공기는 상단면과 슬래브 금형(130) 사이에 공기 쿠션을 형성함으로써, 작업자가 슬래브 금형(130)을 이동시키고 그리고/또는 배향하는데 도움을 준다.

도 4를 여전히 참조하면, 시스템(400)은 광물 집합체 배분기(460a, 460b)의 집단을 또한 포함한다. 이 실시예에서, 각각의 배분기(460a, 460b)는 대응하는 미립자 광물 혼합물(도 1 참조)을 분배하는데 전용화된다. 이 실시예에서, 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 슬래브 금형(130)에 일시적으로 조립된다. 슬래브 금형(130)이 배분기(460a) 아래로 (예컨대, 중력에 대해) 수평 이동되어, 슬래브 금형(130)이 제1 미립자 광물 혼합물로 부분적으로 충전된다. 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 슬래브 금형(130)으로부터 분해되고, 그리고 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 부분적으로 충전된 슬래브 금형(130)에 일시적으로 조립된다. 슬래브 금형(130)이 배분기(460b) 아래로 (예컨대, 중력에 대해) 수평 이동되어, 슬래브 금형(130)(예컨대, 부분적인 슬래브 스텐실(200)에 의해 충전되지 못한 상보적인 영역)이 제2 미립자 광물 혼합물로 부분적으로 충전된다. 부분적인 슬래브 스텐실(200, 300)의 특정 실시예에 대한 추가적인 상세사항은 도 5a 내지 도 7과 연관되어 추가로 기술되어 있다.

예컨대, 이 실시예에서 제1 및 제2의 부분적인 슬래브 스텐실(200, 300)은 (상술된 바와 같이 석영 물질을 주로 포함하는) 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물을 수납하도록 구성되며, 이에 따라 2개의 대응하는 배분기(460a, 460b)가 존재한다. 이 실시예에서, 각각의 광물 집합체 배분기(460a, 460b)는 분배 헤드(462)를 포함한다. 사용시, 분배 헤드(462)는 (도시 안 된) 상이한 혼합기 라인으로부터 대응하는 미립자 광물 혼합물을 각각 수납하며, 각각의 분배 헤드(462)는 다른 분배 헤드(462)에 비해 상이한 미립자 광물 혼합물(예컨대, 상이한 안료, 상이한 광물 조성물, 상이한 첨가제, 또는 이들의 조합물)을 방출하도록 구성된다. 각각의 분배 헤드(462)는 부분적인 슬래브 스텐실(200, 300) 중의 대응하는 하나의 부분적인 슬래브 스텐실의 개구(206, 306)를 통해 대응하는 미립자 광물 혼합물의 공급량을 제어가능하게 분배하도록 구성된다. 예컨대, 분배 헤드(462)는 분배 헤드(462)로부터 슬래브 금형(130)으로의 미립자 광물 혼합물의 유동을 조절하도록 제어될 수 있는 (도시 안 된) 셔터 또는 밸브 장치를 각각 구비한다. 분배 헤드(462)는 사실상 반복가능한 속도에서 슬래브 금형(130)에 주입하기 위한 제어가능한 분배용 충전기(filler)이다. 분배 헤드(462)의 특정 실시예에 대한 추가적인 상세사항은 도 5a 내지 도 6b와 연관되어 추가로 기술되어 있다.

도시된 예에선, 2개의 광물 집합체 배분기(460a, 460b)와 2개의 부분적인 슬래브 스텐실(200, 300)이 사용되지만, 다른 예에서 슬래브는 (대응하는 개수의 배분기와 부분적인 슬래브 스텐실을 포함할 수 있는 시스템을 제공함으로써) 2개 내지 20개의 상이한 미립자 광물 혼합물, 보다 바람직하게는 3개 내지 8개의 미립자 광물 혼합물로 형성될 수도 있다. 어떤 예에서, 광물 집합체 배분기와 부분적인 슬래브 스텐실의 개수는 경화 슬래브 제품을 생성하는데 사용된 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물의 개수와 동일할 수 있다.

슬래브 금형(130)이 충분히 충전된 후에, 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 슬래브 금형(130)으로부터 해체된다. 슬래브 금형(130)(이젠 충전된 금형(480))이 공기 테이블(470)에 의해 제공된 공기 쿠션 상에서 배출 컨베이어(120)로 이동된다. 도 1에 도시된 바와 같이, 금형(130) 내로 분배된 상이한 미립자 광물 혼합물의 연속적인 상보적 패턴은 충전된 금형(480)에서 대체로 식별가능하며 그리고 배출 컨베이어(420) 상에 수평 배향으로 배열된다. 상이한 미립자 광물 혼합물의 연속적인 상보적 패턴의 일부 또는 전부는 경화 슬래브(예컨대, 도 1의 슬래브(50), 도 6의 슬래브(600) 등)의 반복가능하게 패터닝된 돌결을 형성할 수 있다.

선택적으로, 시스템(400)은 (도시 안 된) 제2 배분기를 포함할 수도 있으며, 제2 배분기는 각각의 충전된 금형(480)이 제2 배분기 아래를 통과하도록 위치설정될 수도 있다. 제2 배분기는 대체로 "폭방향(widthwise)" 돌결을 하나 더 형성하는데 사용되는 물질을 분배하도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 그런 폭방향 돌결은 상이한 미립자 광물 혼합물의 연속적인 상보적 패턴에 의해 형성된 돌결보다 더 얇게 더 분산되어 있을 수도 있다. 또한, 그런 폭방향 돌결은 배분기(460a, 460b)로부터 분배된 미립자 광물 혼합물과 상이한 안료를 갖는 물질로 형성될 수도 있다. 어떤 실시예에서, 제2 배분기는 착색된 물질의 유동을 조절하도록 제어될 수 있는 (도시 안 된) 셔터 또는 밸브 장치를 구비하며, 이에 따라 제2 배분기 아래를 통과하는 각각의 충전된 금형(480)마다 반복가능한 미리 결정된 폭방향 돌결 패턴을 제공할 수도 있다. 어떤 실시예에서, 제2 배분기는 (예컨대, 석영 물질과 혼합되지 않은) 착색된 분말 물질을 분배하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예에서, 제2 배분기는 배분기(460a, 460b)로부터 분배된 혼합물과 상이한 안료를 갖는 (석영 물질을 포함하는) 미립자 광물 혼합물을 분해하도록 구성될 수 있다. 어떤 실시예에서, 제2 배분기로부터 분배된 착색된 분말 물질(또는 다른 물질)은 물질의 적어도 일부가 적어도 금형(480)에 미리 주입된 광물 혼합물 물질의 두께 내로 약간 침투하도록(이에 따라 폭방향 돌결이 슬래브의 압밀 및 연마 이후에도 관측가능하게 남아 있을 수 있도록) 충전된 금형(480)의 주요(노출된) 측부를 따라 퇴적될 수 있다. 그런 경우, (배분기(460a, 460b)에 의해 금형(130)에 주입된 상이한 미립자 광물 혼합물의 연속적인 상보적 패턴에 의해 형성된 돌결의 일부 또는 전부와 상이한) 폭방향 돌결은 경화 슬래브의 전체 두께를 통해 연장되지 않을 수도 있다.

도 4를 여전히 참조하면, 배출 컨베이어(420)는 각각의 충전된 금형(480)을 경화 슬래브를 형성하기 위한 시스템(400) 내의 하나 이상의 후속 스테이션으로 이송하도록 구성된다. 예컨대, 각각의 충전된 금형(480)은 금형(130)과 (도 4에는 도시 안 된) 상단 커버 금형편 사이에 특정한 광물 혼합물 층을 봉입시키기 위해 상단 금형 부착부(494)가 충전된 금형(480) 위에 위치설정되는 후속 스테이션으로 계속 이동될 수 있다. 그곳에서, (이젠 상단 커버 금형편을 포함하는) 충전된 금형(480)은 진동 압밀 프레스(495)가 충전된 금형(480) 내부의 내용물에 압밀 압력, 진동 및 진공을 인가함으로써 미립자 혼합물을 강성 슬래브로 변환시키는 후속 스테이션으로 계속 이동된다. 진동 압밀 작업 후에, (압밀 및 경화 슬래브가 그 내부에 있는) 충전된 금형(480)은 (임의의 수지 결합제 물질을 포함하는) 슬래브를 형성하는데 사용된 물질이 가열 공정을 통해 응고됨으로써 충전된 금형(480) 내부의 슬래브를 추가로 강화시키는 응고 스테이션(496)으로 진행한다. 슬래브가 완전히 응고(및 냉각)된 후에, 1차 금형(130)과 상단 커버 금형편이 금형 제거 스테이션(497)에서 경화 및 응고된 슬래브로부터 제거된다. 1차 금형(130)은 추후 투입 컨베이어(410)로 복귀된다. 추후, 경화 및 응고된 슬래브는 연마기 스테이션(498)으로 이동되며, 이 연마기 스테이션에서 슬래브의 주요 표면은 원활한 마무리면으로 연마됨으로써, 채석된 석재 슬래브를 모방하는 복잡한 줄무늬와 돌결 패턴이 나타난다. 그런 경우, 몰딩된 합성 슬래브 각각의 연마된 주요 표면은 (도 4의 다른 충전된 금형(480)으로부터의) 다른 슬래브마다 대체로 반복가능한 외관을 제공한다.

도 5a를 이제 참조하면, 슬래브 금형(130)이 부분적인 슬래브 스텐실(200)과 함께 도시되어 있다. 배분기(460a)를 부분적인 슬래브 스텐실(200)을 가로질러 측방향으로 견인함으로써 또는 부분적인 슬래브 스텐실과 슬래브 금형(130)을 배분기(460a) 아래에서 측방향으로 진행시킴으로써 슬래브 금형(130)이 부분적으로 충전된다. 배분기(460a)는 분배 헤드(462)를 통해 슬래브 금형(130) 내로 제어가능하게 방출되는 제1 미립자 광물 혼합물을 보유한다. 폐색 구역(204)의 집단은 슬래브 금형(130)의 미리 결정된 영역 내로의 혼합물의 분배를 차단하는 반면, 개구(206)의 집단은 혼합물이 충전 구역(502)의 집단으로서 도시된 슬래브 금형(130)의 미리 결정된 영역을 충진시키는 것을 가능케 한다.

도 5b를 이제 참조하면, 부분적인 슬래브 스텐실(200)에 의해 제공된 패턴에 따라 부분적으로 충전된 후에 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 제거된 상태인 슬래브 금형(130)이 도시되어 있다. 결과적으로, 슬래브 금형(130)에서 충전 구역(502)은 제1 미립자 광물 혼합물로 부분적으로 충전되어 있으며 비충전 영역(504)의 집단은 부분적으로 비어 있다.

도 5c를 이제 참조하면, 슬래브 금형(130)이 부분적인 슬래브 스텐실(300)과 함께 도시되어 있다. 폐색 구역(304)의 집단은 (이 도면에선 안 보이는) 충전 구역(502)의 집단에 사실상 대응하며 그리고 제2 혼합물이 충전 구역(502) 내에 이미 존재하는 제1 혼합물 위에 제2 층으로서 분배되는 것을 사실상 방지한다. 역으로, 개구(302)의 집단은 부분적인 슬래브 스텐실(200)에 의해 남겨진 비충전 영역(504)의 집단에 사실상 대응한다. 예컨대, 부분적인 슬래브 스텐실(300)은 부분적인 슬래브 스텐실(200)의 패턴과 반대형인 패턴을 가지며, 개구(202, 302)의 집합적인 조합체는 (예컨대, 길이(L)와 폭(W)을 갖는) 슬래브 금형(130) 영역에 사실상 대응한다.

배분기(460b)를 부분적인 슬래브 스텐실(300)을 가로질러 측방향으로 견인함으로써 또는 부분적인 슬래브 스텐실과 슬래브 금형(130)을 배분기(460b) 아래에서 측방향으로 진행시킴으로써 슬래브 금형(130)이 부분적으로 충전된다. 배분기(460b)는 분배 헤드(462)를 통해 슬래브 금형(130) 내로 제어가능하게 방출되는 제2 미립자 광물 혼합물을 보유한다. 폐색 구역(304)의 집단은 슬래브 금형(130)의 미리 결정된 영역 내로의 혼합물의 분배를 차단하는 반면, 개구(306)의 집단은 혼합물이 충전 구역(506)의 집단으로서 도시된 슬래브 금형(130)의 비충전 영역(504)을 충진시키는 것을 가능케 한다.

도 5d를 이제 참조하면, 부분적인 슬래브 스텐실(300)에 의해 제공된 패턴에 따라 부분적으로 충전된 후에 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 제거된 상태인 슬래브 금형(130)이 도시되어 있다. 결과적으로, 슬래브 금형(130)에서 충전 구역(502)은 제1 미립자 광물 혼합물로 부분적으로 충전되어 있으며 충전 구역(506)은 제2 미립자 광물 혼합물로 부분적으로 충전되어 있다.

어떤 실시예에선, 3개 이상의 부분적인 슬래브 스텐실, 배분기 및 미립자 광물 혼합물이 사용될 수 있다. 예컨대, 다른 스텐실의 개구와 중첩되지 않으며 그리고 함께 조합되면 슬래브 금형(130) 영역에 사실상 대응하게 되는 개구의 미리 결정된 패턴을 각각의 부분적인 슬래브 스텐실이 갖는 4개의 부분적인 슬래브 스텐실이 사용될 수 있다. (예컨대, 상이한 미적 특성을 갖는) 4개의 상이한 미립자 광물 혼합물이 복수의 슬래브에 대해 사실상 반복될 수 있는 패턴을 갖는 4색 복합 슬래브를 생성하도록 4개의 개구 집단 내로 분배될 수 있다.

도 6을 이제 참조하면, 예시적인 몰딩된 합성 슬래브 제품(600)은 2개(또는 2개보다 많은) 상보적인 부분적인 슬래브 형판(200, 300)의 미리 정해진 패턴에 따라 금형(130) 내로 배분되는 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물의 조합물을 사용하는 도 4의 시스템에 의해 형성될 수 있다. 어떤 실시예에서, 몰딩된 합성 슬래브 제품(600)은 상이한 특정 혼합물의 미리 정해진 분배 패턴에 따라 화강암 또는 대리석과 같은 채석된 석재 슬래브를 모방하는 돌결이 나 있는 외관을 제공할 수 있다. 예컨대, 슬래브(600)의 주요 표면(612)은 연마될 수 있으며 그리고 경화 슬래브(600)의 길이 및/또는 폭을 가로질러 부분적으로 또는 전체적으로 연장되는 적어도 몇 개의 돌결(602, 606)을 제공할 수 있다. 상이하게 착색된 그런 돌결(예컨대, 602 및 606)은 슬래브 제품을 가로질러 연장될 수 있을 뿐만 아니라, 그런 돌결은 또한 제1의 주요 면(612)으로부터 대향하는 주요 면(614)까지 슬래브(600)의 두께(610)를 통해 연장될 수 있다(이에 따라 슬래브가 거주 또는 작업 공간에서(예컨대, 카운터톱, 테이블, 바닥 등을 따라) 특정한 형상으로 절단되어 에지 처리되는 경우에도 자연적인 돌결 외관을 제공한다). 선택적으로, 적어도 슬래브(600)의 주요 표면(612)은 예컨대, 제2 배분기에 의해 형성된 (도시 안 된) 복수의 제2 돌결을 포함할 수도 있다. 그런 "제2" 돌결의 일부는 경화 슬래브(600)의 전체 폭을 가로질러 전체적으로 연장될 수 있다. (예컨대, 도 4의 시스템을 참조하면) 개별적으로 몰딩된 슬래브 세트의 각 슬래브(600)는 부분적인 슬래브 스텐실의 미리 정해진 반복가능한 분배 패턴에 따라 금형(130) 내로 분배된 상이한 미립자 광물 혼합물의 구역을 포함할 수 있기 때문에, 상기 세트의 복수의 슬래브(600)는 주요 표면 내에 유사하게 위치설정된 돌결을 가질 수 있으며 그리고 사실상 서로 동일한 외관을 제공할 수 있다.

몰딩된 합성 슬래브(600)는 (예컨대, 싱크대, 급수전 또는 다른 편의 시설을 위한 선택적 구멍을 갖춘 주문 제작된 카운터톱 표면을 제공하기 위해) 다양한 형상과 크기로 절단, 밀링가공, 기계가공 또는 달리 처리될 수 있다. 예컨대, 몰딩된 합성 슬래브 제품(600)으로부터 섹션(630)이 절결될 수 있다. 돌결(602, 606)이 내부(606) 내로 그리고/또는 두께(610)를 가로질러 연장된 상태에서, 몰딩된 합성 슬래브 제품(600)을 절단 및/또는 처리하는 것은 채석되어 절단된 석재 슬래브의 미관을 모방하는 형태의 돌결(602, 606)이 나타나게 한다.

도 7은 (상술된 슬래브(50 또는 600)와 같은) 몰딩된 합성 슬래브 제품을 형성하기 위한 예시적인 방법(700)의 흐름도이다. 어떤 구현예에선, 도 4의 시스템(400)이 방법(700)을 수행하는데 이용될 수 있다. 방법(700)은 양형의 부분적인 슬래브 스텐실을 슬래브 금형 내에 위치설정하는 작업(702)을 포함할 수도 있다. 그런 작업에서, 부분적인 슬래브 스텐실(200)과 같은 부분적인 슬래브 스텐실이 슬래브 금형(130)에 일시적으로 조립될 수도 있다. 방법(700)은 제1 미립자 광물 혼합물을 양형 스텐실을 통해 슬래브 금형 내로 분배하는 작업(704)을 또한 포함할 수도 있다. 예컨대, 상술된 바와 같이 석영 물질을 주로 포함하는 제1의 착색된 혼합물(예컨대, 미립자 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 수지 결합제를 포함하는 혼합물)이 배분기(460a)(도 4)에 의해 슬래브 금형(130) 내로 공급될 수 있다. 다음으로, 방법(700)은 양형의 부분적인 슬래브 스텐실을 제거하는 작업(706), 및 음형의 부분적인 슬래브 스텐실을 슬래브 금형 내에 위치설정하는 작업(708)을 포함할 수도 있다. 그런 작업에선, 부분적인 슬래브 스텐실(200)이 제거되고 그리고 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 슬래브 금형(130)에 일시적으로 조립될 수도 있다.

방법(700)은 제2 미립자 광물 혼합물을 음형 스텐실을 통해 슬래브 금형 내로 분배하는 작업(710)을 또한 포함할 수도 있다. 예컨대, 상술된 바와 같이 석영 물질을 주로 포함하는 제2의 착색된 혼합물(예컨대, 미립자 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 수지 결합제를 포함하는 혼합물)이 배분기(460b)(도 4)에 의해 슬래브 금형(130) 내로 공급될 수 있다. 다음으로, 방법(700)은 양형의 부분적인 슬래브 스텐실을 제거하는 작업(712)을 포함할 수도 있다. 예컨대, 부분적인 슬래브 스텐실(300)이 슬래브 금형(130)으로부터 제거될 수 있다.

방법(700)은 금형이 수평 배향 상태로 있는 동안 금형 내에 배열된 미립자 광물 혼합물을 동시에 진동시키고 압밀하는 작업(714)을 추가로 포함할 수도 있다. 그런 경우, 작업(714)은 압밀된 복합 석재 슬래브를 제공할 수도 있다. 또한, 어떤 실시예에서 방법(700)은 압밀된 슬래브를 응고시키는 작업(716)을 추가로 포함할 수도 있다. 방법(700)은 상술된 예를 포함하지만 이에 제한되지 않는 돌결이 나 있는 외관을 슬래브의 연마된 표면에 제공하기 위해 슬래브의 주요 표면을 연마하는 작업(718)을 또한 포함할 수도 있다.

복수의 구현예가 상세히 상술되어 있지만, 다른 변경예도 가능하다. 예컨대, 도면에 도시된 논리 흐름도는 바람직한 결과를 달성하기 위해 도시된 바와 같은 특정한 순서 또는 순차적인 순서가 반드시 필요한 것은 아니다. 또한, 다른 단계가 제공될 수도 있거나, 단계가 상술된 흐름도에서 제거될 수도 있으며, 다른 구성요소가 개시된 시스템에 추가되거나 개시된 시스템으로부터 제거될 수도 있다. 따라서, 다른 구현예도 이하의 청구범위의 범주 내에 있다.

Claims

상이한 미립자 광물 혼합물로부터 몰딩된 합성 슬래브를 형성하는 방법이며,
석영 물질을 주로 포함하는 적어도 제1 및 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 적어도 제1 및 제2 배분기를 사용하여 단일 슬래브 금형 내로 순차적으로 분배하는 단계로서, 제1 배분기는 제1의 착색된 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 위에 위치설정된 제1 스텐실을 통해 그리고 제1 스텐실 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 배출하며, 제2 배분기는, 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물이 제1의 착색된 미립자 광물 혼합물로 점유되지 않은 슬래브 금형의 구역 내에 퇴적되도록, 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 슬래브 금형 위에 위치설정된 제2 스텐실을 통해 그리고 제2 스텐실 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 후속적으로 배출하는, 단계, 및
대체로 직사각형이며 그리고 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 갖는 주요 표면을 갖는 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위해 슬래브 금형 내에 배열된 착색된 미립자 광물 혼합물을 동시에 진동시키고 압밀하는 단계를 포함하는, 방법.
제1항에 있어서, 적어도 제1 및 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 순차적으로 분배하는 단계는, 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 적어도 하나의 결합제를 각각 포함하는 적어도 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물을 분배하는 단계를 포함하는, 방법.
제1항에 있어서, 적어도 제1 및 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 순차적으로 분배하는 단계는, 제1의 미리 정해진 패턴에 따라 배분된 상이하게 착색된 광물 혼합물의 제1 혼합물을 분배하는 단계, 및 제2의 미리 정해진 패턴에 따라 배분된 상이하게 착색된 광물 혼합물의 제2 혼합물을 분배하는 단계를 포함하는, 방법.
제3항에 있어서, 제1의 미리 정해진 패턴은 제1의 착색된 돌결을 한정하며, 제2의 미리 정해진 패턴은 슬래브의 제2의 착색된 돌결을 한정하는, 방법.
제4항에 있어서, 제1의 착색된 돌결의 적어도 일부는 제2의 착색된 돌결의 적어도 일부를 적어도 부분적으로 둘러싸는, 방법.
제1항에 있어서, 슬래브의 주요 표면을 연마하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제6항에 있어서, 슬래브는 적어도 부분적으로 제1의 미리 정해진 패턴과 제2의 미리 정해진 패턴에 따라 배분된 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물로 인해 채석된 석재 슬래브의 외관을 모방하는, 방법.
제1항에 있어서, 적어도 제1 및 제2의 착색된 미립자 광물 혼합물을 순차적으로 분배하는 단계는, 복수의 상이한 미립자 광물 혼합물의 상보적인 구역을 형성하기 위해 복수의 상이한 미립자 광물 혼합물을 미리 정해진 반복가능한 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 퇴적시키는 단계를 포함하는, 방법.
제1항의 방법에 따라 형성되는 몰딩된 합성 슬래브.
상이한 미립자 광물 혼합물의 조합물을 사용하여 몰딩된 합성 슬래브를 형성하기 위한 시스템이며,
적어도 6피트의 길이에 적어도 3피트의 폭인 금형 공간을 한정하는 슬래브 금형,
개방 공간과 폐색 공간의 상보적 패턴을 한정하는 2개 이상의 스텐실로서, 스텐실의 개방 공간의 누적 영역은 금형 공간에 사실상 대응하는, 2개 이상의 스텐실, 및
대응하는 미립자 광물 혼합물을 스텐실들 중의 대응하는 하나의 스텐실을 통해 슬래브 금형 내로 분배하도록 각각 구성되는 2개 이상의 광물 집합체 배분기를 포함하며,
각각의 스텐실은 배분기 내의 혼합물이 일련의 금형의 각 금형의 선정된 영역에 접근하는 것을 방지하는, 시스템.
제10항에 있어서, 2개 이상의 스텐실은 개방 공간의 제1 패턴과 폐색 공간의 제1 패턴을 한정하는 제1 스텐실, 및 폐색 공간의 제1 패턴에 대응하는 개방 공간의 제2 패턴과 개방 공간의 제1 패턴에 대응하는 폐색 공간의 제2 패턴을 한정하는 제2 스텐실을 포함하는, 시스템.
제10항에 있어서, 2개 이상의 광물 집합체 배분기는 적어도 제1 미립자 광물 혼합물을 분배하도록 구성된 제1 광물 집합체 배분기 및 제2 미립자 광물 혼합물을 분배하도록 구성된 제2 광물 집합체 배분기를 포함하며,
제1 미립자 광물 혼합물과 제2 미립자 광물 혼합물은 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 적어도 하나의 결합제를 각각 포함하는 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물을 포함하는, 시스템.
제10항에 있어서, 2개 이상의 스텐실은 적어도 개방 공간과 폐색 공간의 제1의 미리 정해진 패턴 및 개방 공간과 폐색 공간의 제2의 미리 정해진 패턴을 제공하는, 시스템.
제13항에 있어서, 제1의 미리 정해진 패턴은 제1의 착색된 돌결을 한정하며, 제2의 미리 정해진 패턴은 적어도 부분적으로 제1의 미리 정해진 패턴과 제2의 미리 정해진 패턴에 따라 2개 이상의 광물 집합체 배분기에 의해 배분된 2개의 상이하게 착색된 광물 혼합물로 인해 채석된 석재 슬래브의 외관을 모방하는 슬래브의 제2의 착색된 돌결을 한정하는, 시스템.
제14항에 있어서, 제1의 착색된 돌결의 적어도 일부는 제2의 착색된 돌결의 적어도 일부를 적어도 부분적으로 둘러싸는, 시스템.
제10항에 있어서, 2개 이상의 스텐실과 2개 이상의 광물 집합체 배분기는 복수의 상이한 미립자 광물 혼합물의 상보적인 구역을 형성하기 위해 적어도 2개의 상이하게 착색된 미립자 광물 혼합물을 미리 정해진 반복가능한 패턴에 따라 슬래브 금형 내로 순차적으로 분배하도록 구성되는, 시스템.
미립자 광물 혼합물 세트에 의해 형성된 사실상 반복되는 직사각형 주요 표면 외관을 갖는 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트이며,
상기 슬래브 세트의 각 슬래브는 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트의 각 합성 슬래브를 위한 적어도 2개의 미리 정해진 스텐실 패턴에 따라 배분된 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물을 포함하고,
적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제1 혼합물은 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제2 혼합물이 없는 제1 구역에서 각 슬래브의 전체 두께를 점유하고,
적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제2 혼합물은 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 제1 혼합물이 없는 제2 구역에서 각 슬래브의 전체 두께를 점유하고,
적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물은 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 수지 결합제를 각각 포함하며,
각각의 슬래브는 직사각형이며 그리고 적어도 3피트의 폭과 적어도 6피트의 길이를 갖는 주요 표면을 갖는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
제17항에 있어서, 적어도 2개의 미리 정해진 스텐실 패턴은 적어도 제1의 착색된 돌결을 한정하는 제1의 미리 정해진 패턴, 및 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트의 각 합성 슬래브의 제2의 착색된 돌결을 한정하는 제2의 미리 정해진 패턴을 포함하는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
제18항에 있어서, 제1의 착색된 돌결의 적어도 일부는 제2의 착색된 돌결의 적어도 일부를 적어도 부분적으로 둘러싸는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
제17항에 있어서, 사실상 반복되는 직사각형 주요 표면은 연마되는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
제17항에 있어서, 사실상 반복되는 직사각형 주요 표면의 외관은 적어도 부분적으로 적어도 2개의 미리 정해진 스텐실 패턴에 따라 배분된 상이한 미립자 광물 혼합물로 인해 채석된 석재 슬래브의 외관을 모방하는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
제17항에 있어서, 적어도 2개의 미리 정해진 스텐실 패턴은 적어도 2개의 상이한 미립자 광물 혼합물의 상보적인 구역을 형성하기 위해 미리 정해진 반복가능한 패턴을 갖는, 개별적으로 몰딩된 합성 슬래브 세트.
석영 물질을 포함하는 몰딩된 합성 슬래브이며,
슬래브 두께에 대해 수직으로 연장되고 적어도 2피트의 폭에 적어도 6피트의 길이인 직사각형 형상을 가지며 그리고 미립자 광물 혼합물 세트에 의해 형성되는 주요 표면을 포함하고,
주요 표면은 적어도 제1 스텐실 패턴에 의해 형성된 제1의 착색된 돌결 패턴, 및 제1 스텐실 패턴과 반대형인 제2 스텐실 패턴에 의해 형성된 제2의 착색된 돌결 패턴을 갖고,
제1의 착색된 돌결 패턴은 제1의 착색된 돌결 패턴을 함께 제공하는 일 세트의 제1 구역에서 슬래브 두께를 점유하는 제1 미립자 광물 혼합물을 포함하고,
제2의 착색된 돌결 패턴은 제2의 착색된 돌결 패턴을 함께 제공하는 일 세트의 제2 구역에서 슬래브 두께를 점유하는 제2 미립자 광물 혼합물을 포함하고,
일 세트의 제2 구역에는 제1 미립자 광물 혼합물이 없고 그리고 일 세트의 제1 구역에는 제2 미립자 광물 혼합물이 없으며,
제1 및 제2 미립자 광물 혼합물은 상이하게 착색되며 그리고 석영 물질, 하나 이상의 안료 및 하나 이상의 결합제를 각각 포함하는, 몰딩된 합성 슬래브.
제23항에 있어서, 제1의 착색된 돌결 패턴의 적어도 일부는 제2의 착색된 돌결 패턴의 적어도 일부를 완전히 둘러싸는, 몰딩된 합성 슬래브.
제23항에 있어서, 미립자 광물 혼합물 세트에 의해 형성된 주요 표면은 연마되는, 몰딩된 합성 슬래브.
제23항에 있어서, 적어도 제1 스텐실 패턴에 의해 형성된 제1의 착색된 돌결 패턴과 제2 스텐실 패턴에 의해 형성된 제2의 착색된 돌결 패턴을 갖는 주요 표면은 적어도 부분적으로 제1 및 제2 스텐실 패턴에 따라 배분된 상이한 미립자 광물 혼합물로 인해 채석된 석재 슬래브의 외관을 모방하는, 몰딩된 합성 슬래브.