KR100809143B1 - 화상 형성 장치, 카트리지 및 카트리지에 장착된 저장 장치 - Google Patents

Abstract

화상 형성 장치는 제1 소정의 화상 형성 조건 하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상(502)을 형성하는 제1 화상 형성 모드 A와, 감도 변화를 기반으로 한 노광 시간에 관하여는 상기 제1 소정의 화상 형성 조건과 다르고 상기 제2 화상 형성 모드에서 동일한 화상에 관하여 현상제의 소모량이 상기 제1 화상 형성 모드 보다 작은 제2 화상 형성 조건 하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상(507)을 형성하는 제2 화상 형성 모드 B를 갖고, 상기 장치는 복사 시트 공급과 같이 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 저장 수단(50, 103)과 상기 화상 담지 부재 사용량과 상기 저장 수단에 저장된 정보에 따라 상기 제2 화상 형성 모드에서 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 컨트롤 수단(105)을 포함한다.

화상 형성 장치, 화상 형성 모드, 화상 담지 부재, 화상 형성 조건, 집중 픽셀 영역, 레이저 점등기간의 변조도, 토너 저소비 모드, 집중 픽셀, 변조도, 주조립체 저장 장치, 감광 특성, 화상 처리 조건

Description

화상 형성 장치, 카트리지 및 카트리지에 장착된 저장 장치{IMAGE FORMING APPARATUS, CARTRIDGE, AND STORING DEVICE MOUNTED TO THE CARTRIDGE}

본 발명은 화상 형성 장치, 특히 레이저 비임 프린터등과 같은 전자사진 형식의 화상 형성 장치에 관련된 것이다. 본 발명은 또한 카트리지와 카트리지에 장착된 저장 장치와 관련이 있다.

본 발명의 상세한 설명은 도2에 도시된 레이저 비임 프린터와 같은 전자사진 화상 형성 장치를 참고하여 기술하였다.

도2를 참고하면, 전자사진 화상 형성 장치는 대전 수단(2)에 의하여 균등하게 대전된 전자사진 화상 담지 부재를 화상 정보에 대응하는 광으로 조명함으로서 정전 잔상을 형성하고, 현상 수단을 사용하여 기록 재료에 현상제를 공급하여 정전 잔상을 화상으로 보이게 한다. 또한, 토너 화상은 화상 담지 부재에서 기록 매체인 기록 종이(P)로 이동하고, 토너를 보유하는 기록 종이(P)는 토너 화상을 저해하지 않도록 고정 장치(18)로 보내지고, 상기 화상은 다음에 기록 종이(P)상에 영구 화상으로 기록되고 출력되도록 고정 장치(18)에 의하여 가열되고 가압되어 고착된다. 현상 수단으로, 토너를 함유하고 있는 현상제 함유부(4)로서 토너 용기가 연결된다. 토너는 화상을 형성하면서 소모된다. 많은 경우에, 토너 용기, 현상 수 단, 화상 담지 부재, 대전 수단 등은 프로세스 카트리지(여기부터 "카트리지"로 호칭)로서 일체로 구성된다. 토너가 소모되면, 사용자는 새로운 카트리지로 교체하여 다시 화상을 형성할 수 있다.

카트리지에서는, 용기 부피로 정해진 소정량의 토너가 저장된다. 이에 따라, 사용자가 프린트할 수 있는 용지 수는 대체로 토너의 양과 관련이 있다. 더 많은 프린트할 수 있는 용지 수를 허용하기 위하여 토너 소모를 줄여서 토너를 절약하는 사용자도 증가하였다. 추가로, (토너) 저소비 모드 또는 초안 모드와 같은 화상 형성 모드를 포함하여 토너 소모량을 자동으로 줄이는 레이저 비임 프린터도 증가하였다.

토너 소모량을 줄이는 수단으로, 현상 대비를 변경하는 수단, 레이저 광량을 변경하는 수단 등을 사용하는 것이 가능하다. 현상 대비 또는 레이저 광원을 변경함으로서, 화상 담지 부재에 형성된 잔상이 변경된다. 결과적으로, 현상시 토너 유효범위가 감소될 수 있다.

그러나, 현상 대비 또는 레이저 광량만으로 토너 소모량이 감소하는 경우에는, 가는 라인 화상 또는 캐릭터 화상은 매우 좁은 라인 폭을 갖게 되어서 많은 경우에서 그리고 화상 질의 변화가 어느 정도 큰 영역을 포함하는 빈틈없는 흑색 화상(solid black image)에 대하여 덜 눈에 띄는 것과 같은 상황에서도 부실한 화상질을 제공한다.

이러한 이유로, 라인 폭을 보증하면서 토너 소모량을 감소시키는 수단은, 바이너리 화상으로 구성되는 화상 프레임부가 원래 농도로 프린트되지만 토너 소모량 은 화상의 내부에서 감소되는 것과 같은 컨트롤 방법과 같이, 라인 폭을 보증하면서 토너 소모량의 감소를 허용하도록 수행 된다(예를 들어, 일본공개특허출원 평9-085993호). 더욱 자세하게는, 도3에 도시된 바와 같이, 컨트롤 방법은 프린트되는 원본 화상(301, 화상 데이터)을 디더 화상(302, dither image)로 변경하는 것과 같은 화상 처리에 영향을 미치고, 빈틈없는 흑색 화상 등과 같은 집중 픽셀 영역과 같이 프레임부는 원본 농도에서 프린트되지만, 내부에는 프린트되지 않거나 하프톤 화상(303)이 아닌 분포된 블랭크 도트가 제공되고, 레이저의 방사 또는 주기적인 레이저는 일 도트 유닛을 기초로 변경된다.

여기에서, 화상을 변조하여 토너 유효범위를 억제하는 화상 형성 모드와 같은 것은 "(토너) 저소비 모드"라고 호칭한다.

그러나, 상기한 종래 화상 컨트롤 수단은 후술하는 문제점들이 있다.

종래 사용된 저소비 모드 화상 컨트롤 수단은 상기한 바와 같이 결과 화상의 집중 픽셀부는 원래 농도로 프린트되고 화상은 내부(중심부)에서 디더 화상 및 하프톤 화상으로 변환되어서 토너 소비량을 감소시킨다. 이 경우에, 화상 컨트롤 수단은 프레임부의 화상들을 제외하고 모든 화상들에 균등하게 적용된다. 디더 화상의 패턴과 하프톤 화상의 패턴 사이의 비율은 사용 환경에 따라 전환되고, 화상의 질을 유지할 수 있는 저소비 모드를 제공하는 것이 가능하다.

그러나, 디더 화상으로 저소비 모드에 영향을 미치는 경우에는, 토너 소비량이 종래 저소비 모드와 비교하여 더욱 감소하려고 할 때, 블랭크 도트부가 원래 빈틈없는 흑색 화상이 되었어야 할 화상을 그물 화상으로 너무 눈에 띄게 만드는 것과 같은 문제점이 발생한다.

게다가, 근래의 레이저 비임 프린터에서, 토너 카트리지용으로 사용가능한 시트의 숫자가 대중화와 함께 증가하여서, 수명과 사용 가능한 시트의 숫자가 증가하여 실시되고 있다. 그러나, 토너 카트리지의 긴 수명은 최초 상태에서 토너 카트리지와 매우 많은 숫자의 시트를 프린트(복사)하는 데 사용된 토너 카트리지 사이에 농도 또는 빈틈없는 흑색 화상의 선폭에 차이점을 가져왔다. 결과적으로, 결과 화상의 질이 어떤 경우에는 악화 되었다. 특히, 이러한 현상은 계속되는 화상 형성으로 쉽게 마모되는 재료가 화상 담지 부재의 감광층에 사용된 경우(또는 화상 담지 부재의 상이한 감광 특성을 갖는 재료가 사용된 경우)에 더욱 현저하다.

게다가, 레이저 스캐너의 방사 시간 또는 방사 광량을 변경하여 얻은 하프톤 화상과 함께 저소비 모드에 영향을 미친 경우에는, 저소비 모드가 화상 담지 부재의 감광층의 내구성 변화에 더 영향을 받기 쉽다. 더욱 상세하게는, 하프톤 프로세스가 수행되지 않은 경우에 통상의 레이저광에 관하여는, 화상 담지 부재의 장기간 사용에 의한 감광층의 연마에 의한 감도 변화로 인하여 실질적인 영향은 없다. 그러나, 방사 시간 또는 방사 광량에서 변한 레이저광에 관하여는, 화상 담지 부재의 감도는 예를 들어 화상 담지 부재의 연마와 같은 감광층의 내구성 악화에 의하여 감광층이 얇아지는 것과 같이 낮아진다. 결과적으로, 선폭에서 폭 넓은 농도 감소와 악화가 발생한다.

게다가, 화상 담지 부재의 감도 변화를 감지하는 농도 센서 또는 화상 담지 부재용 노광 전위 센서를 장착하는 것이 가능하지만, 센서를 장착하는 것은 상기한 센서용 통합 감지 회로에 대한 비용의 문제와 센서를 장착하는 장착 공간의 확보에 관한 문제를 동반한다.

추가로, 종래 화상 컨트롤 수단 및 화상 영역을 유지하는데 필요한 토너 소비량에서와 같은 빈틈없는 흑색 화상 또는 선폭과 같이 화상 영역에서의 상기한 패턴 변화에서, 만약 토너 소비량의 감소 수단이 화상 영역에 관계없이 토너 소비량을 균등하게 감소시킨다면 토너 소비량의 감소도를 포기하는 것이 필요하다.

게다가, 카트리지의 다양화와 함께, 상이한 토너량을 갖지만 동일한 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착될 수 있는 카트리지는 실제 사용되고 있다. 예를 들어, 토너량을 줄여서 가격을 내린 카트리지가 상업화되어 있다. 상이한 토너량을 포함하는 카트리지에서와 같이 화상 담지 부재(감광 부재)는 각 토너량에 맞는 두께로 설계되어서 어떤 경우에는 비용을 감소시킬 수 있다. 이러한 이유로, 토너 저소비 모드를 사용함으로서 토너 소비량을 감소시킬 수 있는 경우에, 각 카트리지에 대하여 상이한 적절한 초기 드럼 두께를 가질 수 있다. 결과적으로, 드럼 사용의 내구성의 진행 또는 화상 질에서의 차이가 커지는 것과 같은 문제점이 발생한다.

상기한 문제점들을 해결하기 위해서, 본 발명의 목적은 화상 담지 부재 사용량에 관계없이 안정된 화상 품질을 유지하면서 현상제의 사용량을 줄일 수 있는 화상 형성 장치 및 카트리지를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 카트리지에 장착할 수 있는 저장 장치를 제공하는 것이다.

본 발명에 따르면, 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 제2 화상 형성 모드에서 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서의 소비량보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 포함하는 화상 형성 장치를 제공한다.

상기 장치는 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하여 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 저장 수단과,

화상 담지 부재 사용량과 저장 수단에 저장된 정보에 따라 제2 화상 형성 모드에서 제2 화상 형성 조건을 변경하는 컨트롤 수단을 포함한다.

본 발명에 따르면, 화상 담지 부재를 구비하고 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 제2 화상 형성 모드에서 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서의 소비량보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 포함하는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착할 수 있는 카트리지도 제공한다.

상기 카트리지는 화상 담지 부재와,

제2 화상 형성 모드에서 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하여 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 포함하여 카트리지상에 정보를 저장하는 저장 수단을 포함한다.

본 발명에 따르면, 화상 담지 부재를 구비하고 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 제2 화상 형성 모드에서 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서의 소비량보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 포함하는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착되는 카트리지에 장착되는 저장 장치를 더 제공한다.

상기 저장 장치는 제2 화상 형성 모드에서 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 포함한다.

본 발명에 따르면, 화상 담지 부재를 구비하고 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 제2 화상 형성 모드에서 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서의 소비량보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 포함하는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착되는 카트리지에 장착되는 저장 장치를 더 제공한다.

상기 저장 장치는 화상 담지 부재 사용량에 대응하여 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 포함하고,

화상 담지 부재 사용량에 대응하여 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 제1 화상 형성 모드에 사용되지는 않고 제2 화상 형성 모드에서 사용되는 정보이다.

본 발명에서 상기한 것을 비롯한 다른 목적, 특징 및 이점은 첨부한 도면과 관련하여 후술하는 본 발명의 바람직한 실시예의 기재를 고려하면 더욱 명백해진다.

도1은 본 발명의 실시예 1에 따라 화상 형성을 도시하는 개략적인 설명도이다.

도2는 본 발명의 실시예 1에 따라 화상 형성 장치를 도시하는 개략적인 설명도이다.

도3은 종래 화상 처리를 도시하는 개략적인 설명도이다.

도4는 실시예 1에 따라 화상 형성을 도시하는 개략적인 설명도이다.

도5는 실시예 1에 따라 화상 처리를 도시하는 개략적인 설명도이다.

도6은 실시예 1에서 화상 정보에 관한 개략적인 설명도이다.

도7은 실시예 1에 사용되는 화상 담지 부재 상에 전기 전위에 관한 개략적인 설명도이다.

도8(a) 내지 도8(c)는 각각 실시예 1에서 레이저 점등기간의 변조도와 화상 담지 부재상의 노광 전위 사이의 관계와, 노광 전위과 빈틈없는 흑색 농도 사이의 관계와, 노광 전위과 선폭 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도9는 실시예 1에서 빈틈없는 흑색 농도와 선폭을 측정하는 측정 샘플을 도시하는 개략적인 설명도이다.

도10(a) 내지 도10(c)는 각각 실시예 1에서 공급 시트의 수와 빈틈없는 흑색 화상 사이의 관계와, 공급 시트의 수와 선폭 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도11은 실시예 1에서 시트 공급 전과 후에 레이저 점등기간의 변조도와 화상 담지 부재상의 노광 전위 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도12는 실시예 1에서 공급 시트의 수와 화상 부재상의 노광 전위 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도13은 실시예 1에서 공급 시트의 수와 상이한 시트 공급 조건에서 화상 담지 부재상의 노광 전위 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도14는 실시예 1에서 대전 바이어스 전압 적용 시간과 화상 담지 부재의 회전 시간을 도시하는 표이다.

도15는 실시예 1에서 공급 용지의 수와 화상 담지 부재 사용량(드럼 사용량) 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도16은 실시예 1에서 드럼 사용량과 적절한 레이저 점등기간의 변조도를 도시하는 표이다.

도17은 실시예 1에서 다양한 화상 처리 조건하에서 임계치 값과 레이저 점등기간의 변조도를 도시하는 표이다.

도18(a) 내지 도18(b)는 실시예 1에서 레이저 점등기간의 변조도의 전환 영 향을 도시하는 그래프이다.

도19는 실시예 1에서 컨트롤에 관한 플로우 챠트이다.

도20은 실시예 1에서 각 화상 형성 모드에서 레이저 점등기간의 변조도를 도시하는 표이다.

도21 내지 도22는 각각 실시예 1 및 실시예 2에서 저장 장치에 저장된 임계치(threshold) 정보를 전환하는 것과 저장 모드 확인 숫자를 전환하는 것을 도시하는 개략도이다.

도23은 실시예 2에서 장치의 주 조립체의 CPU인 카트리지의 저장 장치와 장치의 주 조립체의 저장 장치 사이의 관계를 도시하는 개략도이다.

도24는 실시예 2에서 컨트롤에 관한 플로우 챠트이다.

도25는 실시예 3에서 저장 장치에 저장된 임계치 정보를 전환하는 것과 확인 번호 저장 모드를 전환하는 것을 도시하는 개략도이다.

도26은 실시예 3에서 카트리지의 저장 장치, 장치의 주조립체의 CPU 및 장치의 주조립체의 저장 장치 사이의 관계를 도시하는 개략도이다.

도27은 실시예 3에서 컨트롤에 관한 플로우 챠트이다.

도28은 실시예 1에서 사용되는 저장 장치에 관한 개략도이다.

도29는 실시예 4에서 저장 장치에 저장된 임계치 정보를 전화하는 것과 확인 번호 저장 모드를 전환하는 것을 도시하는 개략도이다.

도30은 실시예 4에서 카트리지의 저장 장치, 장치의 주조립체의 CPU 및 장치의 주조립체의 저장 장치 사이의 관계를 도시하는 개략도이다.

도31은 실시예 4에서 컨트롤에 관한 플로우 챠트이다.

도32는 실시예 1에서 화상 담지 부재의 감광 특성과 노광 전위 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도33(a) 및 도33(b)는 실시예 1에서 감광 특성과 빈틈없는 흑색 화상사이의 관계와 감광 특성과 선폭 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.

도34(a) 및 도34(b)는 실시예 1에서 전환 타이밍과 상이한 감광 특성을 갖는 화상 담지 부재용 레이저 주기상 변조도를 도시하는 테이블이다.

도35(a) 및 도 35(b)는 실시예 1에서 전환 타이밍과 상이한 감광 특성을 갖는 화상 담지 부재용 확인 정보를 도시하는 테이블이다.

도36 내지 도38은 각각 실시예 2 내지 실시예 4에서 화상 처리 방법들을 결정하는 것에 대한 개략적인 설명도이다.

(실시예 1)

도2는 본 발명의 임계치 정보에 따르는 화상 형성 장치를 도시하는 개략적인 단면도이다.

도2에서, 화상 형성 장치는 화상 담지 부재로서 알루미늄, 니켈등과 같은 원통형 부재 상의 OPC 또는 비결정 Si와 같은 감광 물질을 형성하여 마련되고 소정의 원주 속도에서 지시된 화살표(a)의 시계 방향에서 구동 수단(A)에 의하여 회전 구동되는 감광 화상 담지 부재(1)를 포함한다.

화상 형성 장치는 소정의 극성과 소정의 전위로 회전하는 감광 화상 담지 부 재(1)의 원주면을 균등하게 대전 프로세스하는 대전 수단(2)을 더 포함한다. 상기 실시예에서, 대전 롤러를 사용하는 접촉 대전 장치가 사용된다.

화상 형성 장치는 화상 정보 노광 수단(3)을 더 포함하고, 상기 실시예에서, 레이저 비임 스캐너가 노광 수단으로 사용된다.

상기 스캐너(3)는 반도체 레이저, 다각형 거울, F-θ 렌즈 등을 포함하고, 도시되지 않은 호스트 장치로부터 전송된 화상 정보에 따라 ON/OFF 컨트롤되는 레이저 비임을 방사하여 정전기 잠상을 형성하는 감광 화상 담지 부재의 균등하게 대전된 표면을 스캔하고 노광한다. 프로세스 카트리지를 구성하는 현상 장치(4)는 토너 화상으로 감광 화상 담지 부재(1) 상의 정전기 잠상을 현상한다.

현상 방법으로, 도약 현상, 두 소자 현상 또는 비슷한 것이 사용된다. 많은 경우에, 화상 노광과 역 현상의 조합이 사용된다.

접촉 대전 부재와 같은 회전 부재로서 탄성층을 갖는 전송 롤러(5)는 가압되어 감광 화상 담지 부재(1)에 접촉하여서 그 사이에 전송 닢부(N)를 형성하고 소정의 원주 속도에서 지시된 화살표(b)의 반시계 방향으로 구동 수단(B)에 의하여 회전 구동된다.

감광 화상 담지 부재(1) 상에 형성된 토너 화상은 종이 공급부로부터 전송 닢부(N)로 공급되는 기록될 기록 재료(P)(전송-수신 재료) 상으로 정전기적으로 연속하여 전송된다.

수동 종이 공급부(7) 또는 카세트 종이 공급부(14)와 같은 종이 공급부로부터 공급되는 기록 재료(P)는 선공급 센서(10)에 의하여 대기 상태로 놓여진 후에 등록 롤러(11), 등록 센서(12) 및 선전송 가이드(13)를 통하여 전송 닢부(N)(화상 형성부)로 공급된다.

기록 재료(P)는 등록 센서(12)에 의하여 감광 화상 담지 부재(1) 상에 형성된 토너 화상과 동기성으로 감광 화상 담지 부재(1)와 전송 롤러(5) 사이에 생성된 전송 닢부(N)로 공급된다.

추가로, 복수의 기록 재료 시트가 종이 공급부에 기록 재료(P)를 공급하는 시간에 동시에 잘못 공급되는 중복 공급 문제를 해결하기 위하여, 분리 롤러(8, 15) 또는 유사한 것들이 배치된다. 토너 화상을 수신하는 곳에서 전송 닢부(N)를 통하여 전달되는 기록 재료(P)는 감광 화상 담지 부재의 표면으로부터 분리되고 시트 통로(9)를 통하여 고정 장치(18)로 공급된다. 본 실시예에서 사용되는 고정 장치(18)는 가열 필름 유닛(18a) 과 압축 롤러(18b)를 포함하는 한 쌍의 압축 롤러를 구성하는 필름 가열 타입 고정 장치이다. 토너 화상을 유지하는 기록 재료(P)는 가열 필름 유닛(18a) 과 압축 롤러(18b) 사이의 가압 접촉부인 고정 닢부(TN)에 삽입되고 공급되고, 열과 압력을 받기 쉬워서, 토너 화상이 기록 재료 상에서 고정되어 영구 화상이 되도록 한다.

토너 화상이 고정된 기록 재료(P)는 방전 롤러(19)에 의하여 안내되어서 위로 향한 방전 포트(16) 또는 아래로 향한 방전 포트(17)에서 방전된다.

한편, 감광 화상 담지 부재의 표면은 토너 화상이 기록 재료(P) 상에 전송되도록 한 다음에 프로세스 카트리지의 세척 장치(6)에 의하여 전송 잔여 토너를 제거함으로서 세척되어, 반복적으로 화상 형성이 된다. 본 실시예에서, 세척 장치 (6)는 세척 블레이드(6a)를 갖는 블레이드 세척 장치이다.

그리고, 본 발명에 따르는 컨트롤러와 화상 형성 장치의 프로세스 카트리지는 도1을 참조하여 상세히 기재될 것이다.

본 실시예에서 사용되는 전자사진 화상 형성 장치(다음부터는 간단히"(장치) 주조립체")는 호스트 컴퓨터로부터 화상 신호를 수신하고 가시 화상으로 신호를 출력하는 레이저 비임 프린터이다. 장치는 감광 화상 담지 부재와 같은 소모할 수 있는 부재, 현상 수단과, 현상제(토너)가 장치 주조립체에 분리 가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지와 같이 일체로 지지되는 타입으로 이루어진다.

도1에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치 컨트롤러(101)는 주조립체의 화상 형성 프로세스를 수행하기 위한 중앙 프로세스 연산 유닛으로 (주조립체) CPU(103), 카트리지에 장착된 저장 장치와 효과적인 연통을 위한 IO 컨트롤러(104), 결과적인 화상 신호의 효과적인 화상 처리를 위한 화상 처리 컨트롤러(105), 바이어스 전압 대전 또는 바이어스 전압 현상과 같은 고전압 출력의 효과적 컨트롤을 위한 고전압 출력 컨트롤러(200), 출력 화상 신호에 따라 레이저 (비임) 스캐너의 방사 컨트롤을 수행하는 레이저 구동 컨트롤러(106) 및 프로세스 조건, 화상 처리 방법(절차), 호스트 컴퓨터에서 전송된 화상 정보와 같은 설정 값들을 저장하는 저장 장치(124)를 포함한다.

프로세스 카트리지(102)가 장치 주조립체에 삽입되고 주조립체에 대한 전원이 들어온 경우에는, IO 컨트롤러(104)는 프로세스 조건 및 작동 연혁과 같은 다양한 저장 값들을 얻기 위하여 프로세스 카트리지(102)에 장착된 저장 장치(111)와 연통한다. IO 컨트롤러(104)에서 획득한 결과 저장 값들은 주조립체 CPU(103)로 저장 장치(124)에 저장된 것들과 함께 전송되고, 저장 장치(124)에 저장된 것들과 같이 다루어지고, 화상 형성을 실행하는 때에 데이터로서 프로세스된다.

화상 형성 장치에 연결된 화상 형성 입력 유닛(100)과 같은 컴퓨터 주조립체로부터 전송된 화상 신호(107)는 에지 프로세스 또는 밀도 조절과 같은 화상 처리를 받기 쉽고, 따라서 효과적인 최적 화상 형성을 할 수 있는 화상 신호로서 프로세스된다.

주조립체 CPU(103)는 카트리지와 화상 처리를 완수하고 최적 프로세스 조건 값에서 화상을 형성하는 화상 신호의 저장 장치(111)로부터 획득한 저장값으로부터 최적 프로세스 조건 값을 연산한다.

추가로, 프로세스 카트리지(102)는 (감광) 화상 담지 부재(112), 화상 담지 부재(112)를 균등하게 대전하는 대전 수단으로 대전 롤러(113), 현상 장치(114), 화상 담지 부재(112)의 표면을 세척하는 세척 수단으로서 세척 블레이드(115) 및 세척 블레이드(115)에 의하여 화상 담지 부재(112)로부터 제거된 잔여 토너를 담는 폐기 토너 용기(116)를 일체로 지지함으로서 준비되며, 장치 주조립체에 분리가능하게 장착된다.

현상 장치(114)는 현상제과 같이 토너(T)를 담는 현상제 용기부로서 토너 용기(117), 토너 용기(117)와 연결된 현상제 용기(118), 화상 담지 부재(112)에 대향하여 배치된 현상 수단으로서 현상 롤러(119), 토너층 두께를 조절하는 현상제 조절기 수단으로서 현상 블레이드(120), 현상제 용기(118)에 토너(T)를 공급하도록 토너 용기(117)에 토너(T)를 휘젓는 토너 용기 내부 교반 부재(121), 및 토너 용기(117)로부터 현상 롤러(119)로 공급된 토너(T)를 공급하는 교반 부재(122)를 포함한다.

추가로, 카트리지가 사용되기 전에, 토너 밀봉 부재(123)는 토너 용기(117)와 현상제 용기(118) 사이에 접착된다.

토너 밀봉 부재(123)는 예를 들어 카트리지의 전송 동안에 강한 충격이 발생하도록 한 경우에도 토너가 누출되는 것을 방지하도록 배치되고, 주조립체에 카트리지의 장착 전에 즉시 사용자에 의하여 제거된다.

부수적으로, 본 실시예에서, 절연 자기 소자 토너가 현상제으로서 사용된다.

본 실시예에서 사용되는 저장 장치(111)에서는, 화상 형성에 필요한 대전 및 현상 바이어스 전압 설정 값들과 같은 화상 형성 프로세스 설정 값들, 노광 수단과 같은 레이저의 광량 설정 값, 화상 담지 부재 사용량 및 잔여 토너량과 같은 사용량이 저장된다. 추가로, 바이어스 전압 설정 값 또는 유사한 것이 시트 공급 연혁에 따라 저장 장치(111)에서 전환되는 경우, 예를 들어, 임계치 정보 또는 임계치 정보에 기반하여 전환된 설정 값이 저장 된다.

상기한 구조를 사용함으로서, 화상 담지 부재는 대전 롤에 의하여 균등하게 대전되고, 표면 프로세스는 레이저 스캐너로부터 방사된 화상 신호에 따라 변하는 레이저광에 노광을 스캐닝하고, 실제 화상 정보를 제공하는 정전기 잠상이 형성된다. 정전기 잠상은 현상 롤러 또는 그와 유사한 것의 동작으로 토너를 부착함으로서 토너 화상과 같이 시각화된다.

도4는 화상 처리 흐름을 도시하는 도면이고, 화상 처리의 개괄은 도4를 참고하여 기재될 것이다.

동일한 참조 번호(표시)는 도1에 도시된 것과 동일한 부재(수단)를 지시한다.

도4를 참조하면, 프린터의 주조립체에 문자(텍스트) 또는 그래픽과 같은 화상 정보(107)를 전송하는 개인용 컴퓨터 또는 호스트 컴퓨터와 같은 컴퓨터 장치(100)가 연결된다. 컴퓨터 장치는 화상 정보(107)를 프린터 주조립체에 신호 라인(404)을 통하여 전송하고, 전송된 화상 정보(107)는 프린터 주조립체(403)에 있는 주조립체 CPU(103) 또는 CPU(103)에 제공되어 있는 휘발성 저장 장치(도시되지 않음)로 전송되어서 화상이 출력되는 주기까지 화상 데이터를 일시적으로 저장한다.

기록 시트에 인쇄될 모든 화상 정보(107)가 획득된 것이 확인되면, 프린터 주조립체는 인쇄 작업을 개시한다. 인쇄 작업의 시작 후에, 화상 정보(107)는 레이저 구동 컨트롤러(106)에 신호 라인(408)을 통하여 전송된다. 화상 정보(107)에 기초하여, 레이저 구동 컨트롤러(108)는 신호 라인(410)을 통하여 레이저 스캐너(108)의 레이저 광의 방사/비방사를 컨트롤하기 위하여 신호를 전송하고, 따라서, 감광 부재(411) 상에 정전기 잠상(412)을 형성한다.

컴퓨터 장치로부터 전송된 화상 데이터로 레이저 스캐너용 방사 컨트롤 코드가 프린터 주조립체의 최소 해상도인 모든 일도트가 입력된다. 예를 들어, 도트가 인쇄될 것인지 인쇄되지 않을 것이지에 대한 바이너리 데이터가 저장되고, 또는 그레이에 대한 하프톤을 포함하는 멀티레벨 데이터가 저장된다. 최소 해상도 단위, 예를 들어 일도트는 일픽셀로 인용된다.

바이너리 또는 멀티레벨 데이터에 기반한 일픽셀, 방사 시간 또는 레이저 스캐너(108)의 광량은 컨트롤되고, 정전기 잠상의 전위 차는 감광 부재에 제공되어서 토너 커버리지를 컨트롤하고 농도를 조절하여, 양호한 그라데이션 특성을 제공한다.

통상의 화상 형성 모드에서는, 화상 신호에 대응하는 각 일픽셀의 데이터에 기반하여, 레이저 스캐너(108)의 방사량(방사 시간 또는 방사 광량)이 CPU(103)에 의하여 조절되고, 레이저 방사는 발생하고, 따라서, 잠상의 형성을 통하여 감광 부재 상에 화상을 형성한다.

한편, 예를 들어 토너를 절약하기 위하여 통상 화상 형성 모드보다 토너 소비량을 추가로 감소함으로써 효과적인 인쇄를 하는 토너 저소비 모드와 같은 통상 화상 형성 모드와 상이한 화상 형성 조건하에서 화상을 형성하는 모드가 있다. 본 실시예에서 토너 저소비 모드는 도5를 참조하여 기재될 것이다. 본 실시예에서 화상 처리 방법은 균등한 토너 소비량을 줄이기 위하여 픽셀의 집중도에 기반하여 영향 받는다.

통상 화상 형성 모드 및 토너 저소비 모드의 선택에 대하여, 화상 형성 장치에 제공된 작동 패널(도시되지 않음)의 스위치 또는 외부 컴퓨터(예를 들어, 도1의 100)로부터의 명령어 입력에 의하여 모드를 선택하는 것이 가능하다.

본 실시예에서 픽셀의 집중도에 따라 수행되는 균등한 토너 소비량을 감소하는 화상 처리 방법이 도5를 참조하여 기재될 것이다. 동일한 부재(수단)가 도1에 도시된 것들과 동일하게 부재(수단)로 지시된다.

도5를 참조하면, 외부 컴퓨터(100)에서 레이저 (비임) 프린터로 전송된 화상 정보는 레이저 프린터의 CPU(103)에 의하여 수신되고, CPU(103) 또는 저장 장치(도시되지 않음)에 저장된다.

CPU(103)는 도시되지 않은 작동 패널로부터의 명령어 신호 또는 외부 컴퓨터로부터의 명령어에 따라 인쇄가 통상 화상 형성 모드 또는 토너 저소비 모드에서 수행되는지 여부를 판단한다. 인쇄 모드가 통상 화상 형성 모드로 결정된 경우에는, 화상 정보(502, 원본 화상)가 화살표(A)로 도시된 바와 같이 레이저 구동 컨트롤러(106)로 전송된다. 한편, 인쇄모드가 토너 저소비 모드로 결정된 경우에는, 화상 정보(502, 원본 화상)가 효과적인 화상 처리를 위하여 화상 처리 컨트롤러(105)로 전송된다. 화상 처리 컨트롤러(105)에서는, 원본 화상이 픽셀단위로 분석되어서, 작은 사이즈를 갖는 픽셀 영역에 집중되는 경우와 큰 사이즈를 갖는 픽셀 영역에 집중되는 경우로 픽셀 영역이 분류된다. 작은 사이즈로 픽셀 영역이 집중된 경우에는 화상 처리는 처리 패턴(504)에서 수행되고, 큰 사이즈로 픽셀 영역이 집중된 경우에는 화상 처리는 처리 패턴(505)에서 수행된다. 화상 처리 컨트롤러(105)로 전송된 화상 정보(506)에 대한 화상 처리가 완료된 후에, 결과적인 화상 정보는 화상 처리후의 프로세스된 화상(507)과 같이 다시 장치 주조립체의 CPU(103)에 전송되고 레이저 구동 컨트롤러(106)로 전송되어서, 방사 컨트롤에 사용된다.

도6(a) 및 도 6(b)는 토너 소비량을 감소시키는 경우에 화상 처리의 효과를 도시하는 것이다.

도6(a)에서는, 현상용으로 상대적으로 작은 픽셀 영역을 갖는 작은 영역 화상(601)과 현상용으로 상대적으로 큰 픽셀 영역을 갖는 큰 영역 화상(602)이 있다. 상기 작고 큰 영역 화상들(601, 602)은 일부로서 화상 정보(604)에 지시된다.

도6(a)를 참조하면, 셀(603)은 일픽셀을 나타내고 해상도 600 dpi의 경우에는 1/600 인치에 대응한다. "B"로 지시되는 픽셀(605)은 현상에 의해 도트가 인쇄되고, 블랭크 픽셀("B"로 지시되지 않음)은 도트가 인쇄되지 않는 픽셀이다.

화상 처리 CPU(103)에서 작은 영역 화상으로 결정된 집중된 픽셀 영역(601)에 관하여, 화상 처리는 작은 영역 화상에 대한 화상 처리 패턴(도5의 504)에 따라 수행된다. 게다가, 큰 영역 화상으로 결정된 집중된 큰 화상 영역(602)에 관하여, 화상 처리는 큰 영역 화상에 대한 화상 처리 패턴(도5의 505)에 따라 수행된다.

본 실시예에서, 집중된 픽셀 영역은, 예를 들어 주스캐닝 방향으로 8개 이상의 도트를 갖고 서브스캐닝 방향으로 8개 이상의 도트를 갖는 집중된 픽셀 영역이다. 작은 집중된 영역 픽셀 영역은, 예를 들어 주스캐닝 방향으로 7개 이하의 도트를 갖고 서브스캐닝 방향으로 7개 이하의 도트를 갖는 집중된 픽셀 영역이다. 큰/작은 집중된 영역 픽셀 영역에 관한 결정은 상기한 방법에 제한되지 않으며 적절하게 수정될 수 있다.

도6-b에 도시된 화상 처리 후에 화상 정보에서는, 작은 영역 화상(606)으로서 프로세스된 픽셀들은 농도를 크게 낮추지는 않는 하프톤 그라데이션 데이터(하프톤) H1(608)으로 프로세스된다. 게다가, 큰 영역 화상(607)으로 프로세스된 픽 셀들은 농도를 유지하면서도 가능한한 토너 소비량을 낮게 감소시키는 하프톤 그라데이션 데이터(하프톤) H2(609)로 프로세스된다. 큰 영역 화상을 프로세스하는 하프톤 H2의 화상 처리 조건은 화상 처리 조건으로 농도의 낮춤 정도가 하프톤 H1의 화상 처리 조건에 의한 것보다 크도록 설정된다.

도7을 참조하면, 본 실시예에서 사용되는 바이너리 데이터의 분석에 의하여 하프톤 화상의 형성의 기반에 영향을 받는 레이저-점등 컨트롤에 기재가 만들어 질 것이다.

본 실시예에서, 레이저 점등기간의 변조도는 방사 시간 기반 상의 화상 담지 부재 상의 노광부에서 전위 차를 발생하도록 컨트롤된다.

도7에서, 프린터의 해상도에 따라 일도트를 형성하는데 필요한 레이저 점등기간을 갖는 변조도(701)가 도시되어 있다. 빈틈없는 흑색 화상은 일도트 형성 주기의 연속에서 발생하는 방사(703)에 의하여 형성된다. 이때, 화상 담지 부재상의 전위(705)은 화상 담지 부재의 어둠부 전위 Vd(707)에 대하여 노광된 밝음부 전위 Vl(708)이 된다.

일픽셀을 형성하는데 필요한 기초인 일픽셀당 레이저 방사 시간은 "참조 방사 시간(701)"이다.

레이저 점등기간의 변조도가 참조 방사 시간(701)의 50 %로 조절되는 경우에, 일도트를 생성하기 위한 레이저 점등기간의 결과적인 변조도(702)는 도7의 상부광 부분에 도시되어 있다. 레이저 점등기간의 변조도가 참조 방사 시간(701)의 50 %로 조절된 빈틈없는 흑색 화상은 변조도(702)에서 연속적인 방사(704)로 형성 된다. 결과로서, 화상 담지 부재상의 전위(706)은 화상 담지 부재의 표면 전위 Vd(707)에 대하여 노광부에서 밝음부 전위 Vl'(709)를 갖는다. 따라서, 화상 담지 부재상의 잠상 전위은 노광 전위 Vl과 Vl' 사이에 차이(710)를 제공하도록 변경되고, 따라서 토너소비량을 변화시킨다. 노광 전위 Vl과 현상 바이어스 전압의 DC 소자 사이의 차이는 현상 대비라고 호칭된다. 추가로 어둠부 전위 Vd와 현상 바이어스 전압의 DC 소자 사이의 차이는 후 대비라고 호칭된다.

도8(a)는 레이저 점등기간(레이저 방사 시간)의 변조도와 화상 담지 부재상의 노광 전위(밝음부 전위) 사이의 관계를 도시한다. 가로 좌표는 참조 방사 시간당 레이저 점등기간의 변조도의 정도(비율, %)를 나타낸다. 도8(a)에 도시된 바와 같이, 레이저 점등기간의 변조도가 참조 방사 주기당 60% 내지 100%라면, 화상 담지 부재상의 노광 전위(Vl)의 변화는 작다. 게다가, 참조 방사 주기당 60% 이하의 경우에도, 변화는 작지만 점차적으로 변조도의 감소에 따라 증가한다.

도8(b)는 화상 담지 부재상의 노광 전위(Vl)과 빈틈없는 흑색 (화상) 농도 사이의 관계를 도시한다. 도8(b)에 도시된 바와 같이, 빈틈없는 흑색 농도는 노광 전위에 관하여 비선형으로 변화한다. 특히, 노광 전위 Vl이 작아지면(절대값으로는 큼), 빈틈없는 흑색 농도는 갑자기 감소한다. 게다가, 빈틈없는 흑색 농도의 만족할 만한 값은 대체로 1.4이상이어서, 이 시간동안 화상 담지 부재상의 필요한 노광 전위는 -200V이상이다. 따라서, 레이저 점등기간의 변조도는 도8-a에서 이해할 수 있는 바와 같이 참조 방사 시간당 약 60 %로 감소될 수 있다.

도8(c)는 화상 담지 부재상의 노광 전위(Vl)과 선(화상) 폭사이의 관계를 도시한다. 이 경우에 선폭은 세밀한 해상도 600dpi에서 4 도트 폭(약 170 마이크로미터)을 갖는 그려진 선을 측정하여 결정된다. 도8(c)에 도시된 바와 같이, 예를 들면 빈틈없는 흑색 농도의 경우와 같이 노광 전위(Vl)에서의 감소와 유사하게 점진적으로 감소되는 노광 전위에 대하여 선폭은 적절하게 감소된다는 것이 알려져 있다. 게다가, 4 도트 폭(약 170 마이크로미터)에 관하여, 만족할만한 화상질을 제공하는데 필요한 선폭은 약 160 마이크로미터이다. 이런 이유 때문에, 160 마이크로미터 이상의 선폭을 얻기 위해서, 화상 담지 부재상의 노광 전위가 -180 V이상일 것이 필요하다. 따라서, 도8-a에서 이해되는 바와 같이, 레이저 점등기간의 변조도는 참조 방사 시간당 약 80 %로 감소될 수 있다.

그래프(도8(a) 내지 도8(c))에 도시된 바와 같이, 빈틈없는 흑색 농도 및 선폭은 화상 담지 부재상의 노광 퍼텍셜에 영향을 미친다. 특히, 노광 전위는 빈틈없는 흑색 화상에 대하여 크게 변한다. 게다가, 만족스런 화상 질을 유지하기 위한 각 화상들(빈틈없는 흑색 화상 및 선 화상)에 대한 노광 전위는 서로 다르다는 것이 형성된다.

도9는 화상 데이터가 빈틈없는 흑색 농도 및 선폭의 진행의 확인을 받는 것을 도시한다. 도9에 도시된 바와 같이, 화상 데이터는 예를 들어 A4 크기 기록 시트상의 중심부에 빈틈없는 흑색 농도를 측정하는 5 cm 사각형 빈틈없는 흑색 화상(901)과 각각 길이 5 cm(1180 도트) 및 폭 4 도트를 갖는 선폭을 측정하기 위한 인접한 가로 및 세로 선들(802)을 포함한다. 빈틈없는 흑색 (화상) 농도는 반사 농도 측정 장치(맥베쓰 코포레이션(Macbeth Corp.)의 "RD 918",mfd )를 사용하여 사 각형 빈틈없는 흑색 화상에 관하여 측정된다. 게다가, 선폭은 현미경을 통하여 수직 및 수평 선들의 각 선폭을 측정하고 상기 선폭의 평균을 구해서 결정된다.

본 실시예에서, 실험은 일도트(참조 방사 시간)에 대하여 레이저 점등기간의 소정의 변조도를 기초로 빈틈없는 흑색 화상(901)이 60 %로 설정된 큰 영역 화상과 선 화상(901)이 80 %로 설정된 작은 영역 화상에 대하여 레이저 점등기간의 변조도와 같은 조건하에서 빈틈없는 흑색 농도와 공급 시트의 숫자에 의한 선폭의 변화들로 만들어진다.

본 실험에서, 프로세스 속도는 200 mm/sec로 설정되고 30 기록 시트(A4 크기)가 종방향으로 연속하여 공급될 수 있다. 대전 바이어스 전압 적용 조건과 같이, 2400 Hz의 AC 전압을 갖는 -600 V 바이어스된(중첨됨) DC 전압의 바이어스 전압은 -600 V의 대전 전위로 화상 담지 부재 표면을 대전하는데 사용된다. 유사하게, 현상 바이어스 전압 적용 조건과 같이, 2400 Hz의 AC 전압을 갖는 -450 V 바이어스된 DC 전압의 바이어스 전압이 사용된다. 화상 담지 부재 상에 -150 V의 노광 전위을 제공하기 위하여, 레이저 광량은 2.4 mJ/m²로 설정된다.

현상 바이어스 전압의 DC 소자와 화상 담지 부재상의 노광 전위 사이의 차이와 같은 현상 대비는 토너가 화상 담지 부재 상의 노광부에서 충분한 농도를 갖도록 적절한 값을 갖도록 결정된다. 현상 바이어스 전압의 DC 소자와 화상 담지 부재의 대전 전위 사이의 차이와 같은 후 대비는 현상제가 원본 백지부로 토너의 점핑을 발생하는 비-화상 부분에서 현상되는 것과 같은 현상(현상제 포그)를 방지하기 위하여 적절한 값을 갖도록 조절된다.

토너 카트리지는 1000 g의 토너를 포함하고 시트당 60 mg의 토너 소비량으로 16000 (장)의 시트를 공급한다. 해상도는 600 dpi이고 일도트를 생성하는 기초로 일도트인 레이저 점등기간의 변조도는 본 경우에 63 nsec이다. A4 크기 기록 시트는 화상 형성 장치의 구동이 시트 한 장의 인쇄시마다 정지되는 간헐적인 시트 공급 모드에서 공급된다. 게다가, 화상 처리 조건에 대한 화상 신호의 분배를 구별하는 (화상 분석) 수단은 작은 영역으로 결정된 10 도트 x 10 도트 이하의 크기를 갖는 영역과 큰 영역으로 결정된 11 도트 x 11 도트 이상의 크기를 갖는 영역을 갖는 영역과 같은 집중된 픽셀 영역을 구별하는 화상 처리 방법과 같은 것을 사용하는 토너 저소비 모드에서 수행된다.

빈틈없는 흑색 농도와 선폭의 측정은 도9에 도시된 화상 샘플을 사용하여 수행되며, 샘플링은 매 200 시트마다 유효하다. 게다가, 본 실험에서, 참조 방사 시간당 레이저 점등기간의 변조도가 저소비 모드를 사용하는 경우에 빈틈없는 흑색 농도 및 선 화상의 진행을 시험할 목적으로 큰 영역에 대해서는 60 %로 작은 영역에 대해서는 80 %로 설정되기 때문에, 프린트율은 통상 사용의 경우에서와 같이 공급 시트의 1.5배의 숫자가 제공되도록 감소된다.

결과로서, 빈틈없는 흑색 농도의 진행에 대한 도10(a)와 선폭의 진행에 대한 도10(b)에 도시된 바와 같이, 빈틈없는 흑색 농도 및 선폭 양쪽은 공급 시트의 숫자가 증가함에 따라 감소하는 것이 알려졌다. 따라서, 연속 인쇄의 완료 후에 토너 카트리지를 사용함으로서, 레이저 점등기간의 변조도와 노광 전위가 측정된다. 결과로서, 도11에 도시된 바와 같이, 점선으로 지시된 공급 시트의 최초 상태에서 진행과 비교하여, 실선으로 지시된 공급 시트의 완료 후의 진행은 화상 담지 부재상의 노광 전위가 시트 공급의 완료 후에 증가하는 것을 도시한다. 게다가, 노광 전위는 레이저 점등기간의 변조도가 100 %인 경우에는 시트 공급 전과 후에 실질적으로 변하지는 않지만, 변조도가 60 % 부근에서는 크게 변화한다는 것이 알려져 있다.

게다가, 공급 시트의 숫자와 화상 담지 부재상의 노광 전위의 진행이 특히 화상 질에서 상당히 악화된 빈틈없는 흑색 화상에 대하여 시험될 때, 도12에 도시된 바와 같이, 노광 전위는 공급 시트의 숫자와 함께 실질적으로 선형으로 변한다는 것이 알려져 있다. 다시 말하면, 토너 카트리지에 대한 화상 담지 부재의 노광 특성은 시트 공급 테스트에 의하여 변경된다는 것을 도시한다.

화상 담지 부재의 노광 특성에서의 상기 변화는 감광층의 두께의 변화 때문인 것으로 알려져 있다. 게다가, 감광층의 두께 변화는 공급 시트의 숫자에 따라 변하기 때문에, 화상 담지 부재에 대한 노광 전위는 공급 시트의 숫자에 따라 변경되는 것으로도 알려져 있다. 추가로, 도8(a)에 도시된 것과 같이 상당히 악화된 참조 방사 시간당 60 %의 레이저 점등기간의 변조도에서 빈틈없는 흑색 농도의 진행은 화상 담지 부재상의 노광 전위가 감소하면서 크게 변화한다. 따라서, 상기한 변화들은 토너 소비량은 저소비 모드와는 다른 레이저 점등기간의 변조도를 감소시킴으로서 변경되는 화상 처리 방법을 사용하는 저소비 모드를 사용하는 경우에만 특유한 문제들이고, 예를 들어 빈틈없는 흑색 화상의 농도 변화 또는 선폭의 변화같은 화상 담지 부재상의 노광 전위의 변화는 실질적으로 문제가 없는 레벨이다.

감광층의 두께 변화는 상기한 바와 같이 공급 시트의 숫자에 따라 변한다. 그러나, 공급 시트의 숫자와 감광층의 두께 변화 사이의 관계는 간헐적인 시트 공급 또는 연속 시트 공급과 같이 시트 공급 조건에 따라 변한다. 이것은 감광층의 두께 변화가 주로 대전 바이어스 전압 및 현상 바이어스 전압의 적용 시간에 의존하기 때문이다. 이러한 이유 때문에, 본 실험에서, 시트 공급은 시트 공급이 매 시트마다 정지하는 간헐적인 모드에서 수행된다. 이러한 간헐적인 모드에서는, 대전 바이어스 전압과 현상 바이어스 전압은 시트 공급 주기에만 적용되는 것이 아니라 선-회전 프로세스 및 후-회전 프로세스 동안에도 적용되어서, 시트 공급 테스트에서 감광층을 가장 신속하게 마모시킨다. 예를 들어, 도13에 도시된 바와 같이, 감광층의 높은 마모 속도를 갖는 간헐적인 시트 공급의 경우와 낮은 마모 속도를 갖는 연속 시트 공급의 경우에서 화상 담지 부재상의 노광 전위들을 비교할 때, 연속 시트 공급에서 공급 시트의 숫제의 노광 전위의 변화는 간헐적인 시트 공급의 경우보다 더욱 적절하다.

따라서, 화상 담지 부재의 감광층 두께 변화에 대하여, 공급 시트의 숫자의 변화에 비교하여, 감광층의 마모 기여율로 곱한 대전 바이어스 전압 적용 시간 및 감광층의 마모 기여율로 곱한 화상 담지 부재 회전 시간의 합인 화상 담지 부재 사용량(화상 담지 부재 사용)이 사용된다. 본 실시예에서, 화상 담지 부재의 감광층의 두께와 관련된 화상 담지 부재 사용량을 사용한다.

화상 담지 부재 사용은 다음의 공식에 따라 연산된다.

W = a x Pt + b x Dt

W는 화상 담지 부재의 사용을 나타내고, Pt는 대전 바이어스 전압의 적용 시간(주기)를 나타내고, Dt는 화상 담지 부재의 회전 시간(주기)를 나태내고, a 및 b는 감광층의 두께 변화에 관한 기여율을 나타낸다.

본 실시예에서, a = 1 이고 b = 0.5이다. 게다가, Pt 및 Dt는 도14에 도시되었다. 도14를 참고하면, 간헐적인 시트 공급의 경우에, 적용 시간(또는 회전 시간)은 선-회전, 시트 공급 및 후-회전시의 것들의 합이다. 한편, 연속 시트 공급의 경우에는, 선-회전 및 후-회전은 수행되지 않기 때문에, 적용(회전) 시간은 시트 공급 및 시트 공급 간격시의 것들의 합이다.

도15는 간헐적인 용지 공급(높은 마모 속도) 및 연속적인 용지 공급(낮은 마모 속도)의 경우에 공급 시트의 수와 화상 담지 부재의 사용(W) 사이의 관계를 도시한다.

본 실시예에서, 간헐적인 시트 공급 모드가 시트 공급 모드로 사용된다.

첫째, 1.4 이상의 빈틈없는 흑색 농도의 진행을 허용하는 -200 V의 화상 담지 부재 노광 전위을 얻기 위해서 레이저 점등기간의 변조도가 도 16에 도시된다. 도16은 0 내지 121200의 화상 담지 부재의 사용 범위에서 레이저 점등기간의 변조도를 도시한다. 화상 담지 부재 사용(드럼 사용)은 그 자체로 공급 시트의 숫자가 이니고 상기한 화상 담지 부재 사용(W)이다.

도16의 결과에 따라 드럼 사용에 의존하는 레이저 점등기간의 변조도를 전환함으로서, 빈틈없는 흑색 농도와 같이 유사하게 선폭 진행을 균등하게 만드는 것이 가능하다.

빈틈없는 흑색 농도 진행 및 선폭 진행은 레이저 점등기간의 변조도를 사용함으로서 실제 시트 공급 테스트에서 시험되고, 도16에 도시된 1.4 이상의 결과적인 빈틈없는 흑색 농도를 제공한다. 본 시트 공급 테스트에서, 0 내지 5 까지의 6개의 화상 형성 조건들은 도17에 도시된 것과 같이 설정된다. 더욱 상세하게는, 0-5인 6개의 화상 형성 조건들은 0, 37750(공급 시트 5000장에 대응), 75500(10000장에 대응), 113250(15000장에 대응), 15100(2000장에 대응), 181200(25000장에 대응)의 드럼 사용(화상 담지 부재 사용)에 각각 대응한다. 레이저 점등기간의 변조도는 드럼 사용(W)이 각 레벨들에 도달한 것과 같은 타이밍에 전환된다. 화상 형성 조건, 드럼 사용 레벨 및 레이저 점등기간의 변조도 사이의 관계는 도17에 도시된다.

도18(a)에 도시된 바와 같이 드럼 사용(W)에 의존하는 레이저 점등기간의 변조도를 전환한 결과로서, 전환이 영향받지 않은 경우에서 농도 진행은 점선으로 지시된 바와 같이 점진적으로 변화한다(낮아진다). 한편, 전환이 영향받는 경우에는, 농도 진행은 실선으로 지시된 바와 같이 안정적이다. 유사하게, 도18(b)에 도시된 바와 같이 선폭에 관하여, 전환을 실행함으로서 안정적인 진행을 담보하는 것이 가능하다.

그러나, 카트리지와 같은 변수들은 감광층의 마모 속도의 변화뿐만 아니라 화상 담지 부재의 감광 특성에서의 불규칙성도 포함한다. 따라서, 레이저 점등기간의 변조도가 드럼 사용(W)에 따라 전환되는 상기 언급한 테스트에서 사용되는 화 상 담지 부재의 감광 특성(보통 감도)을 기초로, 레이저 점등기간의 변조도와 화상 담지 부재의 노광 전위 사이의 관계는 높은 감도("민감한 화상 담지 부재"로 언급)를 갖는 화상 담지 부재 및 낮은 감도("감도가 낮은 화상 담지 부재"로 언급)를 갖는 화상 담지 부재에 관하여 값을 정한다.

결과는 도32에 도시된다. 도32에 도시된 바와 같이, 보통 감도를 갖는 화상 담지 부재에 대한 실선에 의하여 지시된 곡선과 비교하여, 민감한 화상 담지 부재에 대하여 점선("민감")으로 지시된 곡선은 아래로 이동된다.

다음으로, 드럼 사용(W)에 의존하는 레이저 점등기간의 변조도를 전환하는 수단을 사용함으로서, 빈틈없는 흑색 농도 진행과 선폭 진행은 상기한 것과 동일한 조건을 형성하는 화상하에서 민감한 화상 담지 부재와 둔감한 영사 지지 부재에 관하여 값이 정해진다.

결과는 빈틈없는 흑색 농도 진행에 대한 도33(a) 및 선폭 진행에 관한 도33(b)에 도시된다. 이러한 도면들에서, 실선은 민감한 화상 담지 부재에 대한 진행을 나타내고, 점선은 덜 민감한 화상 담지 부재에 대한 진행을 나타낸다. 도33(a) 및 도33(b)에 도시된 바와 같이, 민감한 화상 담지 부재(실선)에 대한 빈틈없는 흑색 농도 및 선폭 양쪽은 모드 목표 빈틈없는 흑색 농도(=1.4) 및 목표 선폭(=170 마이크로미터)에 대하여 높은 레벨로 진행하지만, 문제는 없는 레벨이다. 한편, 덜 민감한 화상 담지 부재(점선)에 대한 것들은 목표 빈틈없는 흑색 농도 및 선폭에 대하여 낮은 레벨이고, 따라서 화상 질에서 악화된다.

게다가, 도33(a) 및 도33(b)에 도시된 바와 같이, 빈틈없는 흑색 농도 진행 및 손폭 진행은 모두 실질적으로 드럼 사용(W)에 관하여 일정하여서, 레이저 점등기간의 변조도의 전환 시간 간격에는 문제가 없다.

다음으로, 빈틈없는 흑색 농도 진행과 선폭 진행이 화상 담지 부재의 감도가 변경되는 경우에도 변경되는 것을 방지하기 위하여, 드럼 사용에 의존하는 레이저 점등기간의 변조도가 시험된다.

결과는 민감한 화상 담지 부재에 대하여 도34(a)에 그리고 덜 민감한 화상 담지 부재에 대하여 도34(b)에 도시된다. 이러한 도면들은 참조 방사 시간에 대하여 레이저 점등기간의 최적 변조도(%)를 도시한다.

도34(a)에 도시된 민감한 화상 담지 부재에 관하여, 75500 내지 15100 사이의 드럼 사용(W)에 관한 변조도의 값은 도17에 도시된 화상 처리 부재(보통 감도를 가짐)에 관한 0 내지 2인 화상 처리 조건하에서의 것들과 동일하다. 게다가, 도34(b)에 도시된 덜 민감한 화상 담지 부재에 관하여, 0 내지 75500 사이의 드럼 사용(W)에 관한 변조도의 값은 도17에 도시된 2 내지 4인 화상 처리 조건하에서의 것들과 동일하다.

도17, 도34(a) 및 도34(b)에 도시된 이러한 결과들의 관점에서, 도20에 도시된 것과 같이 화상 담지 부재의 감도에서의 변수들을 포함하는 화상 처리 조건들에 대한 단일 전환 표를 마련하는 것이 가능하다. 도20에서는, 각 화상 처리 조건들을 지정하는 지정된 번호들(ID 번호들)도 지시된다.

도20에 도시된 전환표를 사용하는 경우에, 화상 담지 부재의 감도 및 드럼 사용을 기초로 적절한 화상 처리 조건을 선택하는 것이 필요하다.

따라서, 본 실시예에서, 사용된 토너 카트리지의 드럼 사용에 의존하여, 화상 신호 분배 및 레이저 점등기간의 변조도를 구별하는 수단(화상 분석 패턴)이 전환되고, 전환을 실행하는 임계치 정보와 화상 분석 패턴의 대응하는 조합을 각 지정하는 지정 값들과 레이저 점등기간의 변조도는 서로 관련되어 있고 카트리지에 장착된 저장 장치에 저장된다.

화상 분석 패턴이 드럼 사용에 의존하여 전환되는 이유는 다음과 같다.

드럼 사용의 증가는 다음과 같다.

드럼 사용의 증가와 함께, 화상 담지 부재의 감도는 점차 둔감해지기 쉽다. 화상 담지 부재의 감도가 둔감해졌을때, 동일하게 집중된 픽셀이 큰 화상 영역이라는 판단을 기초로 레이저 점등기간의 변조도가 변경되는 경우에 화상 담지 부재를 많이 사용하는 어떤 경우에 화상질이 악화된다. 이런 이유 때문에, 드럼 사용에 의존하는 화상 분석 패턴을 전환함으로써, 화상질의 악화가 없는 어떤 경우에 토너 소비량을 효과적으로 감소시키는 것이 가능하다.

카트리지에 장착된 저장 장치는 본 실시예에서 사용되는 저장 장치의 저장 영역(구역) 2801 의 개념적인 다이아그램을 도시하는 도28을 참조하여 더욱 상세하게 기술될 것이다.

도28을 참조하면, 저장 영역 2801은 예를 들어 화상 형성에 필요한 설정 값들을 프로세스하는 영역 2802, 시트 공급 작동에 의존하여 증가하는 저장 시트 공급 연혁 정보에 대한 영역 2803, 카트리지의 유일한 정보가 저장되는 영역 2804로 분리된다.

영역 2801에 저장된 프로세스 설정 값들은 사용과 함께 전환되는 영역 2805와 어떤 카트리지에 대해서 일정한 영역 2806을 포함한다.

프로세스 설정 값들 2805의 영역에서는, 전환 시트 숫자 및 회전 숫자와 같은 임계치 값 2807과 전환 프로세스 설정값 2808이 저장된다.

게다가, 화상 담지 부재의 회전 숫자 및 공급 시트의 숫자의 데이터를 저장하는 카트리지의 사용으로 발생한 영역 2803이 사용 가능한 값의 최대를 충분히 저장할 수 있도록 충분한 저장 영역이 보장된다.

본 실시예에서, 도21에 도시된 바와 같이 카트리지에 장착된 저장 장치의 저장 영역에서, 화상 형성 조건의 전환을 실행하는 시작정보와 전환될 화상 형성 조건에 대한 지정 값들(화상 형성 조건을 설정하는 정보)이 저장된다.

화상 형성 조건의 전환을 실행하는 시작정보는 저장되고, 예를 들어 도28의 저장(메모리) 영역 2802, 화상 형성 조건에 대한 대응하는 지정 값들(ID 정보)도 도28의 저장 영역 2802에 저장된다.

이러한 저장된 값들은 예를 들어 민감한 화상 담지 부재에 대한 도35(a) 및 덜 민감한 화상 담지 부재에 대한 도35(b)에 도시된다. 도35(a) 및 도 35(b)에 도시된 바와 같이, 임계치 정보와 지정 값들은 서로 관련이 있다.

도35(a)에 도시된 데이터는 민감한 화상 담지 부재에 대한 카트리지의 저장 장치의 저장 영역에 저장되고, 도35(b)에 도시된 데이터는 덜 민감한 화상 담지 부재에 대한 카트리지의 저장 장치의 저장 영역에 저장된다.

말하자면, 상기 공식으로 연산된 드럼 사용(W)의 값은 저장 장치의 영역 2803(도28)에 업데이트 저장되고, 그 정보는 전개되고 저장 장치의 영역 2807에 저장된 임계치 정보에 비교된다. 그 결과에 따라, 컨트롤은 드럼 사용이 임계치 정보에 도달하는 타이밍에서 실행될 수 있다.

게다가, 드럼 사용(W)을 연산하는 데이터로서, 저장 장치의 영역 2803에 저장되고 업데이트되는 대전 바이어스 적용 시간(Pt) 및 드럼 회전 시간(Dt), 저장 장치의 영역 2804에 저장된 계수(기여율) a 및 b를 사용하는 것이 가능하다.

화상 담지 부재의 감도에 관하여, 감도 측정은 생산 단계에서 매 로트(lot) 또는 매일 수행되어서, 대응하는 측정 결과를 기초로 화상 담지 부재의 감도상의 정보를 저장하는 것이 가능하다.

본 실시예에서 토너 저소비 모드에서 컨트롤의 흐름은 도1 및 도19를 참조하여 기술될 것이다.

인쇄 명령과 함께, 화상 정보는 컴퓨터 또는 프린터에 연결된 유사한것으로부터 전송되고, 프린터의 컨트롤은 시작된다(1901).

모든 화상 정보가 수신되었는지 여부를 CPU(103)가 판단(1902)한 후에, 화상 지지부재의 사용량(드럼 사용)이 연산된다(1903).

드럼 사용의 연산과 함께, IO 컨트롤러(105)는 토너 저소비 모드에서 임계치 정보의 복수의 조각들을 판독하는 카트리지에 장착된 저장 장치와 연통된다(1904).

CPU(103)는 연산된 현재 드럼 사용과 저장 장치로부터 판독된 임계치 정보를 비교한다(1905).

비교 결과로서, 임계치 정보가 드럼 사용과 일치하는 경우에는, 일치하는 임 계치 정보와 관련하여 저장된 화상 처리 조건의 지정 값은 결정된다(1906).

화상 처리 조건의 지정 값의 결정후에, 화상 형성 장치 주조립체와 함께 배치된 주조립체 저장 장치에 저장된 복수의 화상 처리 조건들은 결정된 지정 값에 대응하는 화상 처리 조건을 결정하기 위하여 판독된다(1907).

화상 처리 조건의 결정으로서, 각 픽셀에서 화상 분석 패턴 및 적절한 레이저 점등기간의 변조도가 화상 처리를 실행하도록 결정된다(1908). 화상 처리는 큰 영역을 갖는 집중된 픽셀(1909), 작은 영역을 갖는 집중된 픽셀(1910), 및 블랭크 도트와 같은 그 밖의 픽셀들(1911)로부터 결정된 집중된 픽셀에 대응하여 실행된다.

그 후에, 결과적인 화상 정보에 관하여 프로세스되지 않은 화상이 있는지에 관하여 결정이 된다(1912). 화상 처리의 완료가 확정(1913)될 때, 화상 형성이 실행된다(1914).

화상 형성이 실행될 때, 선택된 레이저 점등기간의 변조도에 대응하는 신호는 CPU(103)로부터 레이저 구동 컨트롤러(106)로 출력되어 감광 화상 담지 부재를 레이저 광에 노광하여서, 화상 형성을 실행한다(1914).

그 후에, 프로세스의 완료는 저장 장치에서 사용 연혁 정보의 기반으로 화상 담지 부재의 사용 정보와 같은 업데이트된 요소에 관하여 다시 저장을 실행하도록 수행된다. 저장 후에, 모든 인쇄 작동은 완료된다(1915).

상기한 바와 같이, 드럼 사용을 기초로 적절한 화상 처리 조건의 지정 값과 관련하여 토너 카트리지의 사용 상태를 나타내는 화상 담지 부재 사용량(드럼 사용)을 기초로 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 전환 임계치 정보를 저장함으로서, 드럼 사용을 기초로 일정한 레벨에서 화상 담지 부재상의 노광 전위의 변화를 유지할 수 있는 토너 저소비 모드와 같은 것을 실행하고 화상질을 안정화하기 위하여 시트 공급 작동에서 토너 소비량을 가능하면 낮게 감소시키는 것이 가능해진다.

게다가, 화상 담지 부재의 감도의 불규칙성의 컨트롤을 포함하는 확장 레이저 방사 시간 컨트롤을 실행하는 것에 관한 전환표가 화상 형성 장치 주조립체의 저장 장치에 저장되고, 전환 임계치 정보 및 드럼 사용을 기초로 한 적절한 화상 처리 조건의 지정값은 카트리지에 장착된 저장 장치에 저장되고, 그리하여 빈틈없는 흑색 농도 프로세스와 감도의 불규칙성에 의존하는 선폭 진행에서 변화들이 각 카트리지에서 일정한 레벨로 유지될 수 있기 때문에, 안정적인 화상 출력을 실행하는 것이 가능하다.

본 실시예에서, 화상 처리 조건의 9 타입이 준비되지만, 적절한 컨트롤을 실행하기 위하여 화상 처리 조건의 타입의 숫자를 증가시키거나 감소시키는 것이 가능하다.

본 실시예에서, 저장 장치에 저장된 지정 값은 저장된 간단한 수로 기술되지만, 본 발명은 이것에 제한되지 않는다.

게다가, 저장 장치, 레이저 방사 시간, 전환될 화상 처리 조건, 전환 시작 값들등은 적절하게 수정될 수 있다.

게다가, 화상 신호의 분배는 집중된 픽셀을 작은 영역과 큰 영역을 갖는 것 들로 분류됨으로서 구별된다. 그러나, 분석을 더욱 상세하게 수행함으로서 추가적인 상세한 분류를 실행하는 것도 가능하다.

본 실시예에서, 집중된 픽셀의 프레임부에 관하여, 토너 소비량을 줄이기 위한 작동은 실행되지 않도록 순서를 추가하는 것이 효과적이다.

본 발명에서, 프로세스 속도, 해상도, 레이저 점등기간의 변조도, 드럼 사용, 그것의 연산된 공식, 연산 공식에 사용된 감광층의 두께에 관한 기여율을 포함하는 조건들은 본 실시예에 사용된 것들에 제한되지 않는다.

본 실시예에서, 화상 담지 부재의 감광 특성에 의존하는 화상 처리 조건을 전환하는 수단이 기술된다. 그러나, 감광 특성은 화상 담지 부재의 감도에 제한되지 않는다. 예를 들어, 화상 담지 부재의 감광 특성을 변경하는 재료에서의 변화도 포함된다. 본 실시예에 따르면, 재료의 변화를 포함하는 감광 특성에서의 어떠한 변화가 발생하도록 되어도 안정적인 화상을 얻는 것이 가능해진다. 게다가, 변조도에 저장된 임계치 정보를 변경함으로서 감광 특성에서의 변화 뿐만 아니라 상이한 마모 속도를 갖는 화상 담지 부재를 유연하게 만족시키는 것도 가능해진다.

(실시예2)

실시예1에서는, 드럼 사용을 기초로, 화상 처리 조건의 전환이 실행되었다. 게다가, 적절한 화상 처리 조건을 선택하여 화상 처리 조건의 전환 임계치 값과 전환 임계치 값에 대응하는 지정값 모두를 저장함으로서, 적절한 화상 처리가 드럼 사용을 기초로 수행되어 화상질을 안정시키는 토너 저소비 모드를 제공하였다.

본 실시예(실시예2)에서, 화상 처리 조건은 실시예1에서와 유사하게 레이저 점등기간의 변조도를 전환하는 드럼 사용에 따라 전환된다. 또한, 전환에 영향을 주는 임계치 정보와 그에 대응하는 레이저 점등기간의 일 변조도는 화상 처리 조건을 전환하는 지정값과 같이 서로 연관되어 있고 저장 장치에 저장된다. 임계치 값에 연통되어 선택된 레이저 점등기간의 변조도를 기반으로, 주 조립체 저장 장치에 저장된 화상 처리 조건의 레이저 점등기간의 변조도의 비교가 되어서. 동일한 레이저 점등기간의 변조도를 갖는 화상 처리 조건이 선택된 화상 처리 조건으로 전환을 완료하도록 선택된다.

본 실시예의 후술하는 설명에서, 실시예1에서 하였던 반복적인 설명은 생략한다. 또한 본 실시예의 효과는 실시예1에서 달성한 것과 동일하여서, 그에 대한 상세한 설명도 생략한다. 실시예1에서, 상이한 감광 특성을 갖는 화상 담지 부재는 본 실시예에서 기술하지만, 보통 감도(감광 특성)를 갖는 화상 담지 부재가 설명에 사용될 뿐이다.

실시예1에서와 유사하게, 본 실시예에서 레이저 점등기간의 변조도는 일 도트당 레이저 방사시간의 비율이다. 또한, 실시예1에서 기술한바와 같이, 화상 정보의 집중 픽셀 영역의 크기(분배)를 구별하는 수단(화상 분석 패턴)은 11도트 X 11도트 크기를 갖는 영역과 같이 픽셀의 집중도를 탐지하는 수단을 말한다. 또한, 화상 처리 조건은 화상 분석 패턴을 기반으로 결정된 픽셀의 집중도에 따라 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 조건을 말한다.

본 실시예에서 카트리지 주조립체에 장착된 저장 장치에 정보를 저장하는 저 장 방법은 도22를 참고하여 기술할 것이다.

도22의 저장 장치에 임계치 정보를 저장하는 저장 영역에서, 임계치 정보(2201) 저장된 드럼 사용에 대응한다. 또한, 레이저 점등기간의 변조도(2202)는 저장 장치에서 임계치 정보를 저장하는 저장 영역과 상이한 저장 영역에 유사하게 저장된다. 본 실시예에서, 전환은 실시예1에서와 유사하게 5 번 실행되어, 임계치 정보 5 개와 레이저 점등기간의 변조도에 관한 정보 5 개가 저장된다. 또한 본 실시예에서, 저장될 레이저 점등기간의 변조도 정보는 집중 픽셀 영역이 미리 정해진 크기의 집중 픽셀 영역보다 큰 경우에 사용되는 변조도 정보이다.

화상 형성 장치와 카트리지 저장 장치에서 주조립체 저장 장치를 통하여 화상 처리 조건을 결정하는 공정은 도23을 참고하여 기술할 것이다.

도23에서, 복수의 화상 처리 조건(2302)(예를 들어, 5 개의 화상 처리 조건 1 내지 5)은 드럼 사용을 기반으로 최적 화상 형성을 허용하도록 화상 형성 장치에서 주조립체 저장 장치(2301)에 저장된다.

주조립체 저장 장치(2301)에서, 각 픽셀(집중 픽셀 영역)의 비율에 대응하는 각 픽셀에 대한 레이저 점등기간을 조절하는 화상 분석 패턴(2303)(패턴 1 내지 5), 집중 픽셀 영역이 큰 영역 픽셀로 결정되는 경우에 레이저 점등기간의 변조도(MD a 내지 e), 집중 픽셀 영역이 작은 영역 픽셀로 결정되는 경우에 레이저 점등기간의 변조도(2305)(MD)와 같다.

(큰 영역 픽셀에 대하여) 레이저 점등기간의 변조도(MDa 내지 MDe)는 서로 상이하다. 큰 영역 픽셀에 대한 것과는 다른 레이저 점등기간의 변조도는 각 화상 처리 조건들에 따라 동일하거나 상이할 수 있다.

카트리지에 장착된 저장 장치(2307)에서, 전환을 시작하는 임계치 정보(2308)(TH1 내지 5)와 같은 드럼 사용 값과 각 시작 값들에 대응하는 큰 영역 픽셀에 대한 최적 값인 레이저 점등기간의 변조도(2309)(MD1 내지 5)가 저장된다.

인쇄 작업이 수행되고 드럼 사용이 변경되고 카트리지 저장 장치에 저장된 시작 값에 도달하는 경우에, 시작 값과 관련하여 저장된 지정 값과 같은 변조도 정보는 화상 형성 장치 조주립체(2311)에서 CPU(2310)에 의하여 판독된다.

예를 들어, 드럼 사용이 시작 값 3(TH3)에 도달하면, 변조도 3이 집중 픽셀 영역이 큰 픽셀로 결정된 경우의 레이저 점등기간의 변조도이다.

변조도 3을 사용하여, 화상 형성 장치에서 CPU(2310)는 주조립체 저장 장치(2311)(2312)와 연통하고, 주조립체 저장 장치의 화상 처리 조건에서 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도와 그것을 비교하여, 일치하는 변조도를 검색한다.

예를 들어, 변조도 a 내지 e에서 변조도 d가 변조도 3과 일치한다고 가정하면, 화상 분석 패턴 4가 변조도 d를 포함하는 화상 처리 조건으로 결정된다.

화상 형성은 결정된 화상 처리 조건에 따라 수행된다.

특정 실시예가 도36을 참조하여 기술될 것이다.

카트리지 저장 장치(3601)에서, 임계치 정보(3602)는 판독되고 얻을 수 있다. 화상 형성 장치의 드럼 사용이 37750 이상 75500 이하의 값으로 결정되면, 대응하는 레이저 점등기간의 변조도 80(2603)이 카트리지 저장 장치에 저장된 지정 값으로 얻어진다. 결과 변조도 80은 주조립체 저장 장치(3604)에 저장된 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도(3605)에 비교되고, 일치하는 변조도가 검색된다. 일치하는 변조도가 결정되면, 일치하는 변조도를 포함하는 화상 분석 패턴 2, 큰 영역 픽셀에 대한 변조도 80, 작은 영역 픽셀에 대한 변조도 60이 선택되고, 그에 기반하여 화상 처리가 수행된다.

도36에 도시된 컨트롤에서 저장 장치로부터 판독 작동은 도1에 도시된 IO 컨트롤러(104)에 의하여 수행되고, 비교는 CPU(103)(또는 도23에 도시된 CPU(2301))에 의하여 수행된다. 또한, 화상 처리는 화상 처리 컨트롤러(105)에 의하여 수행된다.

본 실시예에서 토너 저소비 모드에서의 컨트롤의 흐름은 도1 및 도24를 참조하여 기술할 것이다.

인쇄 명령과 함께, 화상 정보는 컴퓨터 등과 같이 프린터와 연결된 것으로부터 전송되고, 프린터에서 컨트롤이 시작된다(2401).

모든 화상 정보가 검색되었는지(2402)에 대하여 CPU(103)가 판단을 한 이후에, 화상 담지 부재(드럼 사용)의 사용량이 연산된다(2403).

드럼 사용의 연산과 함께, 화상 처리 컨트롤러(105)는 카트리지에 장착된 저장 장치와 연통하여 토너 저소비 모드에서 복수의 임계치 정보들을 판독한다(2404).

CPU(103)는 연산된 현재 드럼 사용을 저장 장치로부터 판독된 임계치 정보와 비교한다(2405).

비교의 결과, 임계치 정보가 드럼 사용과 일치하는 경우에, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도(2406)가 일치하는 임계치 정보와 관련하여 저장된 지정 값과 같이 결정된다(2407).

레이저 점등기간의 변조도의 결정 이후에, CPU(103)는 저장 장치로부터 얻은 레이저 점등기간의 변조도를 갖는 화상 형성 장치 주조립체와 배치된 주조립체 저장 장치에 저장된 복수의 화상 처리 조건의 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도를 비교하여 일치하는 레이저 점등기간의 변조도를 갖는 화상 처리 조건을 결정한다(2408).

화상 처리 조건의 결정으로, 화상 분석 패턴 및 각 픽셀에서 적절한 레이저 점등기간의 변조도가 결정되어 화상 처리 컨트롤러(105)로 화상 처리를 실행한다(2409). 큰 영역을 갖는 집중 픽셀(2410), 작은 영역을 갖는 집중 픽셀(2411), 및 블랭크 도트와 같은 그 밖의 픽셀(2412)로부터 결정된 집중 픽셀과 연통되어 화상 처리가 실행된다(2413).

그 이후에, 결과 화상 정보에 관하여 프로세스되지 않은 화상이 있는지에 관한 판단이 된다(2414). 화상 처리의 완료가 확인되면(2415), 화상 정보가 실행된다(2416).

화상 형성이 실행될 때, 레이저 광에 감광 화상 담지 부재의 노광이 선택된 레이저 점등기간의 변조도에 대응하는 레이저 점등기간의 변조도에서 실행되어 화상 형성을 실행한다.

그 이후에, 완료 프로세스가 실행되어 저장 장치에서 사용 연혁을 기반으로 화상 담지 부재의 사용 정보와 같은 업데이트된 요소에 관하여 다시 저장을 실행한다.

저장 후에, 모든 인쇄 작동은 완료된다(2417).

상기한 바와 같이, 드럼 사용을 기반으로 화상 처리 조건의 지정 값과 같이 레이저 점등기간의 변조도와 관련된 토너 카트리지의 사용 상태를 나타내는 화상 담지 부재(드럼 사용)의 사용량을 기반으로 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 전환 임계치 정보를 저장함으로서, 화상 질을 안정화하기 위하여 드럼 사용을 기반으로 일정한 레벨에서 화상 담지 부재 상의 노광 전위의 변경을 유지하고 시트 공급 작동에서 가능한 한 토너 소비량을 낮게 줄일 수 있는(드럼 사용을 기반으로) 그렇게 토너 저소비 모드를 실행하는 것이 가능해진다.

본 실시예에서, 전환될 화상 처리 조건 5 타입과 전환 시작 값 5개가 채용되지만 본 발명에서 사용할 수 있는 것은 그것으로 제한되지는 않는다.

또한, 화상 처리는 집중 픽셀을 작은 영역과 큰 영역을 갖는 것들로 분류함으로서 실행된다. 그러나, 분석을 보다 자세하게 수행함으로서 더욱 자세하게 분류를 실행하는 것이 가능하다.

본 실시예에서, 집중 픽셀의 프레임부에 관하여, 토너 소비량을 줄이는 작동이 수행되지 않도록 순차를 부가하는 것이 효과적이다.

본 발명에서, 프로세스 속도, 해상도, 레이저 점등기간의 변조도, 드럼 사용, 그것의 연산 방정식 및 연산식에 사용되는 감광층 두께에 대한 기여율을 포함하는 조건들은 본 실시예에 채용된 것에 제한되지는 않는다.

본 실시예에서, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도가 사용되지만, 작은 영역 픽셀에 대한 것도 사용될 수 있다. 그러한 경우에, 유사한 효과를 얻을 수도 있다.

부가적으로, 드럼 사용(실시예1과 같이)에 따른 화상 분석 패턴의 변화는 본 실시예에서 효과적인 수단이다.

또한, 실시예1과 유사하게, 도 28에 도시된 바와 같이, 연산된 드럼 사용과 그에 대한 정보가 카트리지에 장착된 저장 장치에 저장되고 임계치 정보와 함께 판독되도록 그러한 컨트롤을 실행하는 것도 가능하다.

(실시예3)

본 실시예에서는, 레이저 점등기간의 변조도가 드럼 사용에 따라 전환되고, 전환을 실행하는 임계치 정보와 함께, 복수의 상이한 레이저 점등기간의 변조도의 지정 값은 각 픽셀에서의 화상 처리의 분배에 따라 저장 장치에 그와 관련하여 저장된다.

본 실시예의 다음 설명에서는, 실시예1과 반복되는 설명은 생략한다. 또한, 본 실시예의 효과는 실시예1에서 얻은 것과 동일하고, 그것에 관한 상세한 설명도 생략한다. 실시예1에서, 상이한 감광 특성을 갖는 화상 담지 부재가 기술되지만, 본 실시예에서는, 보통 감도(감광 특성)를 갖는 화상 담지 부재만이 설명을 위해 사용된다.

실시예1에서와 유사하게, 본 실시예에서 레이저 점등기간의 변조도는 일 도 트당 레이저 방사시간의 비율이다. 또한, 실시예1에서 기술한바와 같이, 화상 정보의 집중 픽셀 영역의 크기(분배)를 구별하는 수단(화상 분석 패턴)은 11도트 X 11도트 크기를 갖는 영역과 같이 픽셀의 집중도를 탐지하는 수단을 말한다. 또한, 화상 처리 조건은 화상 분석 패턴을 기반으로 결정된 픽셀의 집중도에 따라 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 조건을 말한다.

본 실시예에서 카트리지 주조립체에 장착된 저장 장치에 정보를 저장하는 저장 방법은 도25를 참고하여 기술할 것이다.

도25의 저장 장치에 임계치 정보를 저장하는 저장 영역에서, 임계치 정보(2501)는 저장된 드럼 사용에 대응한다. 또한, 레이저 점등기간의 변조도(2502)는 저장 장치에서 임계치 정보를 저장하는 저장 영역과 상이한 저장 영역에 유사하게 저장된다.

본 실시예에서, 저장 장치에 저장된 2 타입의 레이저 점등기간의 변조도가 필요하다. 더욱 상세하게는, 변조는 집중 픽셀 영역이 작은 픽셀 영역과 같이 결정되는 경우에 큰 영역 픽셀과 변조도 1'- 5'(2504)와 같이 집중 픽셀 영역이 결정되는 경우에 변조도 1-5(2503)를 포함한다. 이런 이유로, 각 타입의 변조도를 저장하는 2 개의 저장 영역이 저장 장치에 제공되고, 2 타입의 변조도가 대응하는 저장 영역에 각각 저장된다.

본 실시예에서, 전환은 실시예1에서와 유사하게 5 번 실행되어, 임계치 정보 5 개와 레이저 점등기간의 변조도에 관한 정보 5 개가 저장된다.

본 실시예에서 토너 저소비 모드는 도26을 참조하여 기술할 것이다.

도26에서는, 화상 처리 방법에 사용되는 화상 분석 패턴이 화상 형성 장치에 저장된다.

화상 신호의 세트의 집중 픽셀 영역의 크기를 구별하고 큰 영역 픽셀과 같은 집중 픽셀 영역을 확인하는 화상 분석 패턴과 작은 영역 픽셀과 같은 집중 픽셀 영역을 확인하는 화상 분석 패턴을 포함하는 수단이 사용된다.

카트리지에 장착된 저장 장치(2601)에서, 전환될 드럼 사용은 전환을 실행하는 임계치 정보(2602) 처럼 저장된다. 또한, 저장 장치(2601)에서, 시작 값에 대응하고 큰 영역 픽셀에 대한 변조도(2603)과 작은 영역에 대한 변조도(2604)를 포함하는 레이저 점등기간의 변조도 2 타입이 저장된다.

인쇄 작업이 수행되고 드럼 사용이 변경되고 카트리지 저장 장치에 저장된 시작 값에 도달하는 경우에, 시작 값과 관련하여 저장된 지정 값과 같은 변조도 정보는 화상 형성 장치 조주립체에서 CPU(2606)에 의하여 판독된다.

카트리지 저장 장치로부터 얻은 변조도를 기반으로, 화상 형성은 장치 주조립체의 저장 장치(2607)에 저장된 화상 정보의 집중 픽셀 영역의 크기(분배)를 구별하는 수단(2608)과 저장 장치에 저장된 복수의 레이저 점등기간의 변조도를 사용함으로서 실행된다.

특정 실시예가 도37을 참조하여 기술될 것이다.

카트리지 저장 장치(3701)에서, 임계치 정보(3702)는 저장되고 그에 관한 정보는 판독된다. 화상 형성 장치의 드럼 사용이 CPU에 의하여 37750 이상 75500 이하의 값으로 결정되면, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도 80(3703)과 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도 60이 얻어진다. 레이저 점등기간의 결과 변조도, 큰 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴(3705) 및 작은 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴(3705)을 사용하여, 화상 처리가 실행된다.

도37에 도시된 컨트롤에서 저장 장치로부터 판독 작동은 도1에 도시된 IO 컨트롤러(104)에 의하여 수행되고, 비교는 CPU(103)(또는 도26에 도시된 CPU(2606))에 의하여 수행된다. 또한, 화상 처리는 화상 처리 컨트롤러(105)에 의하여 수행된다.

본 실시예에서 토너 저소비 모드에서의 컨트롤의 흐름은 도1 및 도27을 참조하여 기술할 것이다.

인쇄 명령과 함께, 화상 정보는 컴퓨터 등과 같이 프린터와 연결된 것으로부터 전송되고, 프린터에서 컨트롤이 시작된다(2701).

모든 화상 정보가 검색되었는지(2702)에 대하여 CPU(103)가 판단을 한 이후에, 화상 담지 부재(드럼 사용)의 사용량이 연산된다(2703).

드럼 사용의 연산과 함께, 화상 처리 컨트롤러(105)는 카트리지에 장착된 저장 장치와 연통하여 토너 저소비 모드에서 복수의 임계치 정보들을 판독한다(2704).

CPU(103)는 연산된 현재 드럼 사용을 저장 장치로부터 판독된 임계치 정보와 비교한다(2705).

비교의 결과, 임계치 정보가 드럼 사용과 일치하는 경우에, 일치하는 임계치 정보와 관련하여 저장된 복수의 레이저 점등기간의 변조도가 IO 컨트롤러(104)에 의하여 판독된다(2706).

레이저 점등기간의 변조도에 관하여, 다른 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도와 작은 영역 픽셀에 대항 레이저 점등기간의 변조도는 임계치 정보에 따라 판독된다. 변조도 정보가 얻어진 후에, 화상 처리 조건은 화상 형성 장치 주조립체에 저장될 화상 분석 패턴과 함께 결정된다(2708).

화상 처리 조건의 결정으로, 화상 분석 패턴 및 각 픽셀에서 적절한 레이저 점등기간의 변조도가 결정되어 화상 처리 컨트롤러(105)로 화상 처리를 실행한다(2709). 큰 영역을 갖는 집중 픽셀(2710), 작은 영역을 갖는 집중 픽셀(2711), 및 블랭크 도트와 같은 그 밖의 픽셀(2712)로부터 결정된 집중 픽셀과 연통되어 화상 처리가 실행된다(2713).

그 이후에, 결과 화상 정보에 관하여 프로세스되지 않은 화상이 있는지에 관한 판단이 된다(2714). 화상 처리의 완료가 확인되면(2715), 화상 정보가 실행된다(2716).

그 이후에, 완료 프로세스가 실행되어 저장 장치에서 사용 연혁을 기반으로 화상 담지 부재의 사용 정보와 같은 업데이트된 요소에 관하여 다시 저장을 실행한다.

저장 후에, 모든 인쇄 작동은 완료된다(2717).

상기한 바와 같이, 복수의 레이저 점등기간의 변조도와 관련된 토너 카트리지의 사용 상태를 나타내는 화상 담지 부재(드럼 사용)의 사용량을 기반으로 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 전환 임계치 정보를 저장함으로서, 화상 질을 안 정화하기 위하여 드럼 사용을 기반으로 일정한 레벨에서 화상 담지 부재 상의 노광 전위의 변경을 유지하고 시트 공급 작동에서 가능한 한 토너 소비량을 낮게 줄일 수 있는 그렇게 토너 저소비 모드를 실행하는 것이 가능해진다.

또한, 어떤 경우에 감광 특성이 실시예에서와 같이 가정한 정도를 벗어나는 경우에, 레이저 점등기간의 변조도는 장치 주조립체의 저장 장치에 저장된 범위로만 변경될 수 있다. 그러나, 본 실시예에서 기술한 바와 같이, 개별적인 레이저 점등기간의 변조도를 저장함으로서 화상 담지 부재의 감광 특성과 상관없는 안정적인 화상을 얻는 것이 가능해진다.

본 실시예에서, 전환될 화상 처리 조건 5 타입과 전환 시작 값 5개가 채용되지만 본 발명에서 사용할 수 있는 것은 그것으로 제한되지는 않는다.

또한, 화상 처리는 집중 픽셀을 작은 영역과 큰 영역을 갖는 것들로 분류함으로서 실행된다. 그러나, 분석을 보다 자세하게 수행함으로서 더욱 자세하게 분류를 실행하는 것이 가능하다.

본 실시예에서, 집중 픽셀의 프레임부에 관하여, 토너 소비량을 줄이는 작동이 수행되지 않도록 순차를 부가하는 것이 효과적이다.

본 실시예에서, 카트리지 저장 장치에서 임계치 정보와 함께 저장되어야 하는 지정 값과 같이 레이저 점등기간의 변조도를 직접 저장하는 수단이 사용되지만 본 발명에서 사용할 수 있는 수단은 그것에 제한되지는 않는다.

본 발명에서, 프로세스 속도, 해상도, 레이저 점등기간의 변조도, 드럼 사용, 그것의 연산 방정식 및 연산식에 사용되는 감광층 두께에 대한 기여율을 포함 하는 조건들은 본 실시예에 채용된 것에 제한되지는 않는다.

또한, 본 실시예에서, 화상 처리 방법에 사용되는 모든 레이저 점등기간의 변조도는 저장 장치에 저장된다. 그러나, 도2에 도시된 바와 같이, 예를 들어 저장 장치에 저장된 레이저 점등기간의 변조도의 정보는 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도와 작은 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도를 포함하고, 그 밖의 픽셀에 대한 변조도는 화상 형성 장치의 주립체 저장 장치에서 작은 영역 픽셀에 대한 변조도와 관련하여 저장된다. 따라서, 그 밖의 픽셀에 대한 변조도가 작은 영역에 대한 변조도로부터 결정되는 것과 같은 방식은 유사한 효과를 얻는데 효과적이다.

부가적으로, 본 실시예에서, 화상 처리 조건의 단일 화상 분석 패턴의 사용이 기술되지만 큰 영역 픽셀에 대한 변조도와 관련하여 주조립체 저장 장치에 저장함으로서 복수의 화상 분석 패턴의 전환을 실행하는 것도 가능하다.

또한, 실시예1과 유사하게, 도 28에 도시된 바와 같이, 연산된 드럼 사용과 그에 대한 정보가 카트리지에 장착된 저장 장치에 저장되고 임계치 정보와 함께 판독되도록 그러한 컨트롤을 실행하는 것도 가능하다.

(실시예4)

본 실시예에서는, 레이저 점등기간의 변조도가 드럼 사용과, 전환을 실행하는 임계치 정보 함께, 각 픽셀에서 화상 신호의 분배에 따라 복수의 상이한 레이저 점등기간의 변조도를 결정하는 지정 화상 분석 패턴에 대한 지정 값, 저장 장치와 관련하여 저장된 레이저 점등기간의 변조도를 지정하는 지정 값에 따라 전환된다.

본 실시예의 다음 설명에서는, 실시예1과 반복되는 설명은 생략한다. 또한, 본 실시예의 효과는 실시예1에서 얻은 것과 동일하고, 그것에 관한 상세한 설명도 생략한다. 실시예1에서, 상이한 감광 특성을 갖는 화상 담지 부재가 기술되지만, 본 실시예에서는, 보통 감도(감광 특성)를 갖는 화상 담지 부재만이 설명을 위해 사용된다.

실시예1에서와 유사하게, 본 실시예에서 레이저 점등기간의 변조도는 일 도트당 레이저 방사시간의 비율이다. 또한, 실시예1에서 기술한바와 같이, 화상 정보의 집중 픽셀 영역의 크기(분배)를 구별하는 수단(화상 분석 패턴)은 11도트 X 11도트 크기를 갖는 영역과 같이 픽셀의 집중도를 탐지하는 수단을 말한다. 또한, 화상 처리 조건은 화상 분석 패턴을 기반으로 결정된 픽셀의 집중도에 따라 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 조건을 말한다.

본 실시예에서 카트리지 주조립체에 장착된 저장 장치에 정보를 저장하는 저장 방법은 도29를 참고하여 기술할 것이다.

도29의 저장 장치에 임계치 정보를 저장하는 저장 영역에서, 임계치 정보(2901)는 저장된 드럼 사용에 대응한다. 또한, 레이저 점등기간의 변조도(2902)는 저장 장치에서 임계치 정보를 저장하는 저장 영역과 상이한 저장 영역에 유사하게 저장된다.

그러나, 본 실시예에서는, 레이저 점등기간의 변조도가 그것의 지정 값으로 직접 저장되는 것과 같은 방식으로 기재될 것이다.

본 실시예에서, 저장 장치에 저장된 레이저 점등기간의 변조도는 집중 픽셀 영역이 큰 영역 픽셀로 결정되는 경우의 변조도이다.

본 실시예에서, 전환은 실시예1에서와 유사하게 5 번 실행되어, 임계치 정보 5 개와 레이저 점등기간의 변조도에 관한 정보 5 개가 저장된다.

영성 형성 장치와 카트리지 저장 장치에서 주조립체 저장 장치를 통하여 화상 처리 조건을 결정하는 공정은 도30을 참조하여 기술할 것이다.

도30에서는, 화상 처리 방법에 사용되는 복수의 상이한 화상 분석 패턴은 화상 형성 장치에서 주조립체 저장 장치(3001)에 저장된다. 각각의 화상 분석 패턴에 대하여, 화상 분석 패턴을 확인하는 대응하는 ID 값(3003)이 할당된다. 또한, 저장 장치에 저장된 화상 분석 패턴은 큰 영역 픽셀과 같이 집중 픽셀 영역을 확인하는 화상 분석 패턴(3004)과 작은 영역 픽셀과 같이 집중 픽셀 영역을 확인하는 화상 분석 패턴(3005)을 포함하는 화상 분석 패턴 2 타입의 세트를 포함한다.

또한, 화상 분석 패턴들과 별개로, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도(3006)와 작은 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도(3007)를 포함하는 레이저 점등기간의 변조도 2 타입은 서로 관련되어 저장된다.

카트리에 장착된 저장 장치(3009)에서는, 전환될 드럼 사용은 전환을 실행하는 임계치 정보(3010)와 같이 저장된다. 또한, 저장 장치(3009)에서는, 지정 값(3011)과 시작 값에 대응하는 레이저 점등기간의 변조도(3012)가 저장된다.

인쇄 작동이 수행되고 드럼 사용이 변경되고 카트리지 저장 장치에 저장된 시작 값에 도달하는 경우에, 화상 분석 패턴의 지정 값(3011)과 시작 값과 관련하 여 저장된 레이저 점등기간의 변조도가 얻어진다.

카트리지 저장 장치로부터 판독한 화상 분석 패턴의 지정 값에 따라, 화상 형성 장치의 주조립체 저장 장치에서, 큰 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴과 작은 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴을 포함하는 드럼 사용에 대한 최적 화상 분석 패턴이 결정된다.

또한, 카트리지 저장 장치로부터 얻은 레이저 점등기간의 변조도에 따라, 카트리지 저장 장치로부터 판독한 레이저 점등기간의 변조도와 주조립체 저장 장치에서 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도 사이에 비교를 한다. 이러한 변조도가 서로 일치하면, 관련된 작은 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도가 결정된다.

결과적인 레이저 점등기간의 변조도와 결과적인 화상 분석 패턴을 사용하여, 화상 형성이 실행된다.

그것의 상세한 실시예를 도38을 참고하여 기술할 것이다.

카트리지 저장 장치(3801)에서, 임계치 정보가 판독된다. 화상 형성 장치의 드럼 사용이 37750 이상 75500 이하의 값으로 결정되면, 대응하는 화상 분석 패턴을 지정하는 확인 값 2(3803)이 얻어진다. 동시에, 큰 영역 픽셀에 대한 대응하는 레이저 점등기간의 변조도 80이 얻어진다(3804). 또한, 주조립체 저장 장치(3805)의 화상 분석 패턴 테이블(3806)로부터, 큰 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴과 같이 13 도트 X 13 도트 이상의 정보가 결과적인 확인값을 기반으로 얻어진다(3809). 유사하게, 작은 영역 픽셀에 대한 화상 분석 패턴과 같이, 13 도트 X 13 도트 이하 의 정보가 얻어진다. 또한, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도를 변조도 테이블(3809)에 있는 것(3810)과 비교함으로서, 일치하는 레이저 점등기간의 변조도와 관련된 작은 픽셀 영역에 대한 레이저 점등기간의 변조도(3811)가 얻어진다. 이 경우에, 레이저 점등기간의 변조도 60이 작은 영역 픽셀에 대하여 얻어진다.

상기에서 얻은 화상 분석 패턴과 레이저 점등기간의 변조도를 사용하여, 화상 처리는 수행된다.

도38에 도시된 컨트롤에서 저장 장치로부터 판독 작동은 도1에 도시된 IO 컨트롤러(104)에 의하여 수행되고, 비교는 CPU(103)(또는 도26에 도시된 CPU(2606))에 의하여 실행된다. 또한, 화상 처리는 화상 처리 컨트롤러(105)에 의하여 수행된다.

본 실시예의 토너 저소비 모드에서 컨트롤 플로우는 도1 및 도31을 참조하여 기술할 것이다.

인쇄 명령과 함께, 화상 정보는 프린터에 연결된 컴퓨터 등으로부터 전송되고, 프린터에서 컨트롤이 시작된다(3101).

CPU(103)가 모든 화상 정보가 수신되었는지(3102) 여부에 대한 판단을 한 후에, 화상 담지 부재(드럼 사용)의 사용량이 연산된다(3103).

드럼 사용의 연산과 함께, 화상 처리 컨트롤러(105)는 카트리지에 장착된 저장 장치와 연통하여 토너 저소비 모드에서 복수의 임계치 정보들을 판독한다(3104).

연산된 현재 드럼 사용과 저장 장치로부터 판독된 임계치 정보는 서로 비교된다(3105).

비교의 결과로서, 임계치 정보가 드럼 사용과 일치하는 경우에, 화상 분석 패턴의 지정 값(3106)과 일치하는 임계치 정보와 관련하여 저장된 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도(3107)가 결정된다.

화상 분석 패턴에 대한 결과적인 지정 값으로부터 드럼 사용에 대응하는 화상 분석 패턴(3108)이 얻어진다.

또한, 결과 레이저 점등기간의 변조도로부터, 작은 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도가 얻어진다(3109).

따라서, 큰 영역을 갖는 집중 픽셀로부터 결정된 집중 픽셀(3111), 작은 영역을 갖는 집중 픽셀(3112), 및 블랭크 도트와 같은 그 밖의 픽셀(3113)과 일치하여 화상 처리 컨트롤러(105)(3114)에 의하여 화상 처리가 실행된다.

그 이후에, 결과적인 화상 정보에 관하여 프로세스되지 않은 화상이 있는지에 관하여 판단된다(3115). 화상 처리의 완료가 확인되고(3116), 화상 형성은 실행된다(3117).

화상 형성이 실행될 때, 레이저 광에 감광 화상 담지 부재의 노광은 선택된 레이저 점등기간의 변조도에 대응하는 레이저 점등기간의 변조도에서 실행되어서 화상 형성을 실행한다(3117).

그 이후에, 완료 프로세스는 저장 장치에서 사용 연혁 정보를 기반으로 화상 담지 부재의 사용 정보와 같은 업데이트된 요소에 관하여 다시 저장을 실행하도록 수행된다.

저장 후에, 모든 인쇄 작업은 완료된다(3118).

상기한 바와 같이, 드럼 사용을 기초로 적절한 화상 처리 조건의 지정 값과 관련하여 토너 카트리지의 사용 상태를 나타내는 화상 담지 부재 사용량(드럼 사용)을 기초로 레이저 점등기간의 변조도를 변경하는 전환 임계치 정보를 저장함으로서, 드럼 사용을 기초로 일정한 레벨에서 화상 담지 부재상의 노광 전위의 변화를 유지할 수 있는 토너 저소비 모드와 같은 것을 실행하고 화상질을 안정화하기 위하여 시트 공급 작동(드럼 사용을 기반으로)에서 토너 소비량을 가능하면 낮게 감소시키는 것이 가능해진다.

본 실시예에서, 전환될 화상 처리 조건 5 타입과 전환 시작 값 5개가 채용되지만 본 발명에서 사용할 수 있는 것은 그것으로 제한되지는 않는다.

또한, 화상 처리는 집중 픽셀을 작은 영역과 큰 영역을 갖는 것들로 분류함으로서 실행된다. 그러나, 분석을 보다 자세하게 수행함으로서 더욱 자세하게 분류를 실행하는 것이 가능하다.

본 실시예에서, 집중 픽셀의 프레임부에 관하여, 토너 소비량을 줄이는 작동이 수행되지 않도록 순차를 부가하는 것이 효과적이다.

본 발명에서, 프로세스 속도, 해상도, 레이저 점등기간의 변조도, 드럼 사용, 그것의 연산 방정식 및 연산식에 사용되는 감광층 두께에 대한 기여율을 포함하는 조건들은 본 실시예에 채용된 것에 제한되지는 않는다.

본 실시예에서, 큰 영역 픽셀에 대한 레이저 점등기간의 변조도가 사용되지 만, 작은 영역 픽셀에 대한 것도 사용될 수 있다. 그러한 경우에, 유사한 효과를 얻을 수도 있다.

부가적으로, 본 실시예에서, 화상 처리 조건의 화상 분석 패턴을 지정하는 단일 지정 값의 사용은 기술되지만, 예를 들어 작은 영역에 픽셀에 대한 화상 분석 패턴과 작은 픽셀 영역에 대한 화상 분석 패턴을 결정하는 지정 값에 관한 복수의 정보의 저장이 더욱 효과적이다.

본 실시예에서, 레이저 점등기간의 변조도가 저장 장치에 저장된 지정 값으로 사용되지만 유사한 효과가 그것이 레이저 점등기간의 변조도를 지정하는 지정 값인 한 어떤 정보에 의하여도 얻을 수 있다.

또한, 실시예1과 유사하게, 그러한 컨트롤을 실행하여 도28에 도시된 바와 같이 연산된 드럼 사용과 그에 관한 정보가 카트리지에 장착된 저장 장치에 저장되고 임계치 정보와 함께 판독되는 것도 가능하다.

실시예1 내지 실시예4에서 상기한 컨트롤 방법은 토너 저소비 모드에 관한 것이고, 따라서 통상 화상 형성 모드에 적용할 수 없다.

본 발명에서, 실시예1 내지 실시예4에 도시된 토너 저소비 모드에서 화상 담지 부재(감광 드럼) 상의 노광 전위의 변화를 감소시키는 상기한 컨트롤 외에, 대전 조건과 현상 조건은 보통 화상 형성 모드와 토너 저소비 모드에서 화상질을 유지시키기 위하여 드럼 사용에 따라 전환된다. 이 경우에, 실시예1 내지 실시예4에서 채용된 드럼 사용에 대한 것과 상이한 시작 값이 대전 조건과 현상 조건을 전환하는데 사용된다.

본 발명은 여기에 개시된 구조들을 참조하여 기재되었지만, 도시된 구조에만 한정되는 것이 아니고 본 출원은 개량의 목적 및 후술하는 청구항의 범위 내에 있는 변경 또는 변형과 같은 것을 포괄할 의도를 갖고 있다.

상기한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 화상 담지 부재 사용량과 드럼 사용의 복수의 드럼 사용의 레벨을 설정하는 정보에 따르는 화상 형성 조건을 변경함으로서, 드럼 사용과 관계없이 현상제의 사용량을 감소시키기 위하여 안정적인 화상질을 유지하는 것이 가능해진다.

또한, 복수의 드럼 사용의 레벨을 설정하는 정보와 같이 화상 담지 부재 사용량과 노광 장치의 노광 조건에 따라 화상 형성 조건을 변경함으로서, 드럼 사용과 관계없이 현상제의 사용량을 감소시키기 위하여 안정적인 화상질을 유지하는 것이 가능해진다.

또한, 화상 담지 부재 사용량과 복수의 드럼 사용의 레벨을 세팅하는 정보에 따라 기록 화상을 구별하는 집중 픽셀 패턴의 선택을 통하여 화상 형성 조건을 변경함으로서, 드럼 사용과 관계없이 현상제의 사용량을 감소시키기 위하여 안정적인 화상 질을 유지하는 것이 가능해진다.

Claims (32)

1. 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와, 상기 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드 보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 갖는 화상 형성 장치이며,

   형성되는 화상에 대한 정보를 수신하고 처리하는 정보 처리 수단과,

   상기 화상 담지 부재의 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 저장 수단을 포함하고,

   상기 정보 처리 수단은, 상기 제2 화상 형성 모드로 설정되면, 상기 형성되는 화상에 대한 정보와 상기 화상 담지 부재의 사용량, 그리고 상기 저장 수단에 저장되어 있는 정보를 기초로 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 화상 형성 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 화상 형성 장치는 상기 형성되는 화상을 식별하는 식별 수단을 더 포함하고,

   상기 식별 수단은 상기 화상 담지 부재 사용량, 상기 저장 수단에 저장된 정보 및 상기 식별 수단에 의한 식별 결과에 따라 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 화상 형성 장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 식별 수단은 집중 픽셀 영역의 크기를 식별하는 수단 이고, 상기 집중 픽셀 영역이 소정의 크기를 갖는 집중 픽셀 패턴 보다 큰지 작은지 여부에 따라 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 화상 형성 장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단은 임계치(threshold) 정보의 복수의 레벨을 저장하는 제2 저장 영역을 더 포함하고,

   상기 정보 처리 수단은 상기 화상 담지 부재 사용량이 소정의 임계치 정보에 도달하면 상기 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보에 따라 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 화상 형성 장치.
5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 화상 형성 장치는 화상 정보를 기반으로 한 노광 작동 조건하에서 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하는 화상 형성 장치.
6. 제5항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 노광 수단의 노광 시간인 화상 형성 장치.
7. 제5항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 화상 담지 부재의 감광 특성을 기반으로 한 상기 노광 수단의 노광 시간인 화상 형성 장치.
8. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 화상 담지 부재량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 화상 형성 조건을 결정하는 지정 정보인 화상 형성 장치.
9. 제4항에 있어서, 상기 장치는 화상 정보를 기반으로 한 노광 작동 조건하에서 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하고, 상기 화상 담지 부재 사용량의 상기 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 노광 수단의 상기 노광 작동 조건인 화상 형성 장치.
10. 제3항에 있어서, 상기 정보 처리 수단은 상기 화상 담지 부재 사용량의 상기 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보를 기반으로 한 소정의 크기를 갖는 상기 집중 픽셀 패턴을 선택하는 화상 형성 장치.
11. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항 또는 제10항에 있어서, 상기 화상 담지 부재와 상기 저장 수단은 일체로 지지되어 상기 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착될 수 있는 카트리지를 형성하는 화상 형성 장치.
12. 형성되는 화상에 대한 정보를 수신하고 처리하는 정보 처리 수단을 포함하고, 제1 소정의 화상 형성 조건 하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와, 상기 제1 소정의 화상 형성 모드와 상이하고 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 갖는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착될 수 있는 카트리지이며,

    상기 화상 담지 부재와,

    상기 카트리지 상에 정보를 저장하는 저장 수단을 포함하고,

    상기 저장 수단은 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 갖고,

    상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보는 상기 정보 처리 수단에 의하여 형성되는 상기 화상에 대한 정보와 함께 사용되어 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 카트리지.
13. 제12항에 있어서, 상기 저장 수단은 상기 화상 담지 부재 사용량에 관한 임계치 정보의 복수의 레벨을 저장하는 제2 저장 영역을 더 포함하는 카트리지.
14. 제12항 또는 제13항에 있어서, 상기 화상 형성 장치는 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하고,

    상기 제2 화상 형성 조건은 상기 노광 수단의 노광 작동 조건인 카트리지.
15. 제14항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 노광 수단의 노광 시간인 카트리지.
16. 제14항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 화상 담지 부재의 감광 특성 을 기반으로 한 상기 노광 수단의 노광 시간인 카트리지.
17. 제12항 또는 제13항에 있어서, 상기 화상 담지 부재량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 제2 화상 형성 조건을 결정하는 지정 정보인 카트리지.
18. 제12항 또는 제13항에 있어서, 상기 화상 형성 장치는 화상 정보를 기반으로 한 노광 작동 조건하에서 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하고, 상기 화상 담지 부재 사용량의 상기 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 노광 수단의 상기 노광 작동 조건인 카트리지.
19. 형성되는 화상에 대한 정보를 수신하고 처리하는 정보 처리 수단과 화상 담지 부재를 포함하고, 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와, 상기 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 갖는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착되는 카트리지에 장착되는 저장 장치이며,

    상기 화상 담지 부재 사용량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 갖고,

    상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보는 상기 정보 처리 수단에 의하여 형성되는 상기 화상에 대한 정보와 함께 사용되어 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하는 저장 장치.
20. 제19항에 있어서, 상기 저장 수단은 상기 화상 담지 부재 사용량에 관한 임계치 정보의 복수의 레벨을 저장하는 제2 저장 영역을 더 포함하는 저장 장치.
21. 제19항 또는 제20항에 있어서,

    상기 화상 형성 장치는 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 장치를 더 포함하고,

    상기 제2 화상 형성 조건은 상기 노광 장치의 노광 작동 조건 상의 정보인 저장 장치.
22. 제21항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 노광 장치의 노광 시간인 저장 장치.
23. 제21항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 화상 담지 부재의 감광 특성을 기반으로 한 상기 노광 장치의 노광 시간인 저장 장치.
24. 제19항 또는 제20항에 있어서, 상기 화상 담지 부재량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 제2 화상 형성 조건을 결정하는 지정 정보인 저장 장치.
25. 제19항 또는 제20항에 있어서,

    상기 화상 형성 장치는 화상 정보를 기반으로 한 노광 작동 조건 하에서 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하고,

    상기 화상 담지 부재 사용량의 상기 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 노광 장치의 상기 노광 작동 조건인 저장 장치.
26. 형성되는 화상에 대한 정보를 수신하고 처리하는 정보 처리 수단과 화상 담지 부재를 포함하고, 제1 소정의 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제1 화상 형성 모드와, 상기 제1 소정의 화상 형성 조건과는 상이하고 동일한 화상에 관하여 현상제의 소비량이 제1 화상 형성 모드에서에서보다 작도록 설정된 제2 화상 형성 조건하에서 현상제를 사용하여 화상 담지 부재 상에 화상을 형성하는 제2 화상 형성 모드를 갖는 화상 형성 장치에 분리 가능하게 장착되는 카트리지에 장착되는 저장 장치이며,

    상기 화상 담지 부재 사용량에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보를 저장하는 제1 저장 영역을 포함하고,

    상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 정보는 상기 정보 처리 수단에 의하여 형성되는 상기 화상에 대한 정보와 함께 사용되어 상기 제2 화상 형성 조건을 변경하고,

    상기 화상 담지 부재 사용량에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 제2 화상 형성 모드에서는 사용되지만 상기 제1 화상 형성 모드에서는 사용되지 않는 저장 장치.
27. 제26항에 있어서, 상기 저장 장치는 상기 화상 담지 부재 사용량에 관한 임계치 정보의 복수의 레벨을 저장하는 제2 저장 영역을 더 갖는 저장 장치.
28. 제26항 또는 제27항에 있어서,

    상기 화상 형성 장치는 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 장치를 더 포함하고,

    상기 제2 화상 형성 조건은 상기 노광 장치의 노광 작동 조건에 관한 정보인 저장 장치.
29. 제28항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 노광 장치의 노광 시간인 저장 장치.
30. 제28항에 있어서, 상기 노광 작동 조건은 상기 화상 형성 부재의 감광 특성을 기반으로 한 상기 노광 장치의 노광 시간인 저장 장치.
31. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 화상 담지 부재량의 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 제2 화상 형성 조건을 결정하는 지정 정보인 저장 장치.
32. 제26항 또는 제27항에 있어서,

    상기 화상 형성 장치는 화상 정보를 기반으로 한 노광 작동 조건 하에서 상기 화상 담지 부재를 노광하는 노광 수단을 더 포함하고,

    상기 화상 담지 부재 사용량의 상기 복수의 레벨에 대응하는 상기 제2 화상 형성 조건을 설정하는 상기 정보는 상기 노광 장치의 상기 노광 작동 조건인 저장 장치.

Images