JPH09101671A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 湿度の変化に大きく影響されることなく、現
像剤攪拌搬送機構の攪拌搬送部材によって搬送される現
像剤のトナー濃度を正確に検出することができる静電潜
像現像装置を提供する。 【解決手段】 静電潜像現像装置は、現像ハウジンング
内に配設され該現像剤適用手段に沿って現像剤を攪拌し
つつ搬送する攪拌搬送部材を有する現像剤攪拌搬送機構
と、現像ハウジンングの底壁に攪拌搬送部材と対向して
配設され検出部の上面と側面とが円弧面または面取り面
によって接続されているトナー濃度検出器とを具備して
いる。上記トナー濃度検出器は、現像ハウジンングの底
壁に形成された開口に嵌合せしめられ、上記検出部の上
面が現像ハウジンングの底壁の内面より上記円弧面の半
径または面取りの高さに略対応する寸法に突出して配設
されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、静電式複写機およ
び静電式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナ
ー像に現像する静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送機構と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関するかよう
な要件を充足せしめるために、実公昭５０−２７３３３
号公報および特開平３−２６０６７８号公報には、第１
の攪拌搬送部材とその下流側に現像剤適用手段に隣接し
て配設された第２の攪拌搬送部材とから構成した現像剤
攪拌搬送装置が開示されている。第１の攪拌搬送部材は
幅方向に延在する回転軸とこの回転軸に軸方向に間隔を
おいて形成され且つ巻き方向が相互に逆である一対の螺
旋羽根から成り、第２の攪拌搬送部材も同様に幅方向に
延在する回転軸とこの回転軸に軸方向に間隔をおいて形
成され且つ巻き方向が相互に逆である一対の螺旋羽根か
ら成る。第１の攪拌搬送部材は所定方向に回転せしめら
れ、現像剤を攪拌しながら軸方向両端部から軸方向中央
部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材の軸方向中央部
に現像剤を移送せしめる。同様に所定方向に回転せしめ
られる第２の攪拌搬送部材は、現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送し、
軸方向両端部において第１の攪拌搬送部材に現像剤を移
送せしめる。第２の攪拌搬送部材によって幅方向中央部
から軸方向両端部に搬送されている現像剤が現像剤適用
手段に保持されて現像域に搬送される。上記特開平３−
２６０６７８号公報には、更に、第２の攪拌搬送部材の
回転軸における一対の螺旋羽根間に分配羽根としての傾
斜楕円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から中
央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側に
分配せしめると共に、第１の攪拌搬送部材の他端部から
中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側
に分配せしめ、かくして幅方向片側と他側との間でも現
像剤の流動を図り現像剤を幅方向全体に渡って均一化せ
しめることも開示されている。

【０００４】一方、上記現像作用によってトナーが消費
され、トナーとキャリア粒子との比率、所謂トナー濃度
が次第に低下してくる。このトナー濃度が所定値より低
下した場合にはトナー供給手段からトナーが現像ハウジ
ング内に供給されるようになっており、従って、現像装
置は現像ハウジング内の現像剤のトナー濃度を検出する
ためのトナー濃度検出器を備えている。トナー濃度検出
器は、現像剤適用手段を構成するスリーブ部材の周表面
に保持され搬送される現像剤を所定量に規制する、所謂
穂切り板の上に配設するのが一般的である。しかるに、
穂切り板上を移動する現像剤は湿度によってその流動特
性が変わるため、トナー濃度検出器の出力値がシフトさ
れ、正確なトナー濃度を検出するためには必ずしも満足
し得るものではない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記現像剤攪
拌搬送機構を備えた現像装置においては、現像剤攪拌搬
送機構を構成する攪拌搬送部材に対向してトナー濃度検
出器を配設することにより、現像剤が攪拌搬送部材によ
って搬送されるため現像剤の流動特性が湿度によって大
きく影響されない。しかしながら、攪拌搬送部材に対向
してトナー濃度検出器を現像ハウジングの底壁に配設す
るとつぎの問題が生ずることがわかった。即ち、図７に
示すように、現像ハウジングの底壁１に形成された開口
１ａにトナー濃度検出器３を嵌合して装着し、検出部３
ａを構成する上面３ｂを底壁１ａの内面と面一にする
と、検出部３ａを構成する上面３ｂと側面３ｃとが円弧
面３ｄによって接続されている関係から、現像ハウジン
グの底壁１に設けられた開口１ａの内周面と検出部３ａ
を構成する円弧面３ｄとの間に断面楔状の隙間５が形成
される。この隙間５に現像剤が侵入すると、侵入した現
像剤は滞留して流動しないため、この滞留した現像剤の
トナー濃度値が影響して攪拌搬送部材によって搬送され
る現像剤の正確なトナー濃度を検出することが困難にな
ることが本発明者等の実験の結果判った。一方、上記の
ように、現像ハウジングの底壁１に設けられた開口１ａ
の内周面と検出部３ａを構成する円弧面３ｄとの間に隙
間が形成されないように、トナー濃度検出器３の検出部
３ａを現像ハウジングの底壁１内面から大きく突出させ
ると、底壁１ａ内面から突出する検出部３ａの側面３ｃ
が攪拌搬送部材によって搬送される現像剤の円滑な流動
を阻害し、攪拌搬送部材によって搬送される現像剤の正
確なトナー濃度を検出することが困難になることも本発
明者等の実験の結果判った。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その技術的課題は、湿度の変化に大きく影響され
ることなく、現像剤攪拌搬送機構の攪拌搬送部材によっ
て搬送される現像剤のトナー濃度を正確に検出すること
ができる静電潜像現像装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、現像剤を収容するための現
像ハウジングと、該現像ハウジング内にトナーを供給す
るためのトナー供給手段と該現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、該現像
ハウジンング内に配設され該現像剤適用手段に沿って現
像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部材を有する現像剤
攪拌搬送機構と、該現像ハウジンングの底壁に該攪拌搬
送部材と対向して配設され、検出部の上面と側面とが円
弧面または面取り面によって接続されているトナー濃度
検出器と、を具備する静電潜像現像装置において、該ト
ナー濃度検出器は、該現像ハウジンングの底壁に形成さ
れた開口に嵌合せしめられ、該検出部の上面が該現像ハ
ウジンングの底壁の内面より該円弧面の半径または面取
りの高さに略対応する寸法に突出して配設されている、
ことを特徴とする静電潜像現像装置が提供される。

【０００８】また、本発明によれば、上記現像剤攪拌搬
送機構は、現像ハウジンング内に配設され中央部に現像
剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、該隔壁の片
側に該隔壁に沿って配設され現像剤を両端部から中央部
に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成され
た第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬
送部材と、上記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され現像
剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向
が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
を備えた第２の攪拌搬送部材とを有し、上記トナー濃度
検出器が上記現像ハウジンングの底壁に上記第１の攪拌
搬送部材または上記第２の攪拌搬送部材と対向して配設
されている静電潜像現像装置が提供される。

【０００９】また、本発明によれば、上記第１の攪拌搬
送部材または第２の攪拌搬送部材の一方には第１螺旋羽
根と第２螺旋羽根との間に分配羽根が設けられており、
該トナー濃度検出器が該分配羽根に対向して配設されて
いる静電潜像現像装置が提供される。

【００１０】更に、本発明によれば、上記現像剤攪拌搬
送機構が、現像ハウジンング内に間隔をおいて平行に配
設され中央部に各々現像剤移送口を備えた上流側隔壁及
び下流側隔壁と、該上流側隔壁と該下流側隔壁との間に
配設され現像剤を両端部から中央部に向けて搬送する螺
旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び
第２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、該下流側
隔壁の下流側に該下流側隔壁に沿って該現像剤適用手段
との間に配設され現像剤を中央部から両端部に向けて搬
送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１螺旋
羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材と、
該上流側隔壁の上流側に該上流側隔壁に沿って配設され
現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き
方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根および第２螺
旋羽根を備えた第３の攪拌搬送部材とを具備しており、
該トナー濃度検出手段が上記第１の攪拌搬送部材の第１
螺旋羽根と第２螺旋羽根との間に対向して配設されてい
る静電潜像現像装置が提供される。

【００１１】また、本発明によれば、上記第１の攪拌搬
送部材の第１螺旋羽根と第２螺旋羽根との間には分配羽
根が設けられており、上記トナー濃度検出器が該分配羽
根に対向して配設されている静電潜像現像装置が提供さ
れる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施の形態を図示している添
付図面を参照して、更に詳述する。

【００１３】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された静電潜像現
像装置が図示されている。周表面に適宜の静電感光体が
配設されている回転ドラム２は、矢印４で示す方向に回
転せしめられて、現像域６を通過するように構成されて
いる。現像域６の上流側において、それ自体は周知の適
宜の方式によって回転ドラム２の周表面上に静電潜像が
形成される。現像域６においては、本発明に従って構成
された全体を番号８で示す静電潜像現像装置によって、
回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現像さ
れる。かかるトナー像は、現像域６の下流側において、
普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめら
れ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１４】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１５】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最左部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３５
は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８の周表面に
近接して位置せしめられており、後に更に詳述する如
く、スリーブ部材２８の周表面に保持されて上記現像域
６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段とし
て機能する。

【００１６】上記現像剤適用手段２６の後方に現像剤攪
拌搬送機構３６が配設されている。この現像剤攪拌搬送
機構３６は、図示の実施形態においては現像ハウジング
１０に前後方向（図１において左右方向、図２において
上下方向）に所定間隔をおいて平行に配設された上流側
隔壁３８及び下流側隔壁４０を備えている。上流側隔壁
３８は、現像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に
上方に突出せしめられている直立壁４２及び４４によっ
て規定されている。同様に、下流側隔壁手段４０も、現
像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に上方に突出
せしめられている直立壁４６及び４８によって規定され
ている。図１から明確に理解されるとおり、直立壁４
２、４４、４６及び４８の各々の下端部両側面は凹円弧
形状にせしめられている。図２を参照することによって
明確に理解されるとおり、幅方向（図１において紙面に
垂直な方向、図２において左右方向）中央部並びに幅方
向両端部においては直立壁４２及び４４が存在せず、上
流側隔壁３８の幅方向中央部並びに幅方向両端部には夫
々現像剤移送口５０並びに５２及び５４が設けられてい
る。同様に、直立壁４６及び４８も幅方向中央部並びに
幅方向両端部においては存在せず、下流側隔壁４０の幅
方向中央部並びに幅方向両端部にも夫々現像剤移送口５
６並びに５８及び６０が設けられている。なお、下流側
隔壁４０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５６
の幅方向寸法Ｗ２は、上記上流側隔壁３８の幅方向中央
部に設けられた現像剤移送口５０の幅方向寸法Ｗ１より
大きく設定されており、上記幅方向寸法Ｗ２とＷ１との
関係は、装置の大きさや複写速度等種々の要因によって
設定されるが、本発明者等の実験によれば、上記幅方向
寸法Ｗ２は上記幅方向寸法Ｗ１の１．３乃至４．０倍、
望ましくは１．５乃至２．５倍であるのが好適である。
また、上流側隔壁３８の幅方向両端部に配設されている
現像剤移送口５２及び５４並びに下流側隔壁４０の幅方
向両端部に配設されている現像剤移送口５８及び６０の
幅方向寸法は全て実質上同一でよく、上記下流側隔壁４
０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５６の幅方
向寸法Ｗ２と略同一であることが好ましい。

【００１７】図示の現像剤攪拌搬送機構３６は、上記上
流側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に配設された
第１の攪拌搬送部材６２と、上記下流側隔壁４０の下流
側（即ち前側）に下流側隔壁４０に沿って上記現像剤適
用手段２６と隣接して配設された第２の攪拌搬送部材６
４、及び上記上流側隔壁３８の上流側（即ち後側）に上
流側隔壁３８に沿って配設された第３の攪拌搬送部材６
６を具備している。なお、上記第１の攪拌搬送部材６２
と第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
は、図示の実施形態においては同一平面内に配設されて
いる。

【００１８】第１の攪拌搬送部材６２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸６８を有する。この回転軸６８には軸方向に
間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋
羽根７２が形成されている。この第１の螺旋羽根７０と
第２の螺旋羽根７２とは、その外径が同一に構成され、
螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。図２乃至
図４に明確に示されているように、第１の螺旋羽根７０
及び第２の螺旋羽根７２は、その各々内端の半ピッチ７
０２、７２２が互いに１８０度の位相角をもって交差し
ないように重複して構成されており、該両螺旋羽根の内
端半ピッチ７０２と７２２とによって形成される重複部
７００により接続されている。この第１の螺旋羽根７０
と第２の螺旋羽根７２との間に設けられた重複部７００
は、第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２によっ
て搬送された現像剤を分配する分配羽根として機能す
る。なお、図示の実施形態においては、第１の螺旋羽根
７０及び第２の螺旋羽根７２の各々内端の重複する半ピ
ッチ７０２、７２２は、軸方向に大きく構成されてい
る。このように構成された第１の現像剤攪拌搬送部材６
２は、図１において矢印１０８で示す方向に回転せしめ
られ、現像剤を攪拌しつつ両端部から中央部に向けて搬
送する。

【００１９】図２を参照して説明すると、上記第２の攪
拌搬送部材６４も上記現像ハウジング１０の両端壁１８
及び２０間に回転自在に装着された回転軸７４を有す
る。この回転軸７４には軸方向に間隔をおいて一対の第
１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８が形成されて
いる。この第１の螺旋羽根７６と第２の螺旋羽根７８と
は、その外径が同一に構成され、螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成されている。第１の螺旋羽根７６の内端と第
２の螺旋羽根７８の内端２とは、いづれも第２の攪拌搬
送部材６４の軸方向中心から各々所定の間隔をおいて配
設されており、従って、第２の攪拌搬送部材６４の軸方
向中央部には第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽
根７８の内端との間に混合部２２０が形成されている。
回転軸７４の両端部には第１の螺旋羽根７６及び第２の
螺旋羽根７８に夫々対向して位置する第１の補助螺旋羽
根８０及び第２の補助螺旋羽根８２が形成されている。
第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２の
外径は第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の外
径と同一でよい。略３６０度の角度範囲に渡って延びる
第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２の
巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根７６及び第２の螺
旋羽根７８の巻き方向に対して逆方向である。このよう
に構成された第２の現像剤攪拌搬送部材６４は、図１に
おいて矢印１１０で示す方向に回転せしめられ、現像剤
を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて搬送する。

【００２０】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材６６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸８４を有
する。この回転軸８４には軸方向に間隔をおいて一対の
第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８が形成され
ている。この第１の螺旋羽根８６と第２の螺旋羽根８８
とは、その外径が同一に構成され、螺旋の巻き方向が相
互に逆に形成されている。第１の螺旋羽根８６と第２の
螺旋羽根８８の内端半ピッチ８６２、８８２は、上記第
１の攪拌搬送部材６２の設けられた第１の螺旋羽根７０
及び第２の螺旋羽根７２における内端の半ピッチ７０
２、７２２と同様に、互いに１８０度の位相角をもって
交差しないように重複して構成された重複部８００によ
って接続されている。この重複部８００は、上記第１の
攪拌搬送部材６２に設けられた分配羽根７００と同様
に、第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８によっ
て搬送された現像剤を分配する分配羽根として機能す
る。また、第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８
の各々内端の重複する半ピッチ８６２、８８２は、軸方
向に大きく構成されている。第１の螺旋羽根８６及び第
２の螺旋羽根８８の各々の軸方向外端は、上流隔壁手段
３８の幅方向両端部に配設されている現像剤移送口５２
及び５４の幅方向略中間に対応して位置するのが好都合
である。回転軸８４の両端部には第１の螺旋羽根８６及
び第２の螺旋羽根８８に夫々対向して位置する第１の補
助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽根９２が形成され
ている。第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽
根９２の外径は第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根
８８の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲に渡っ
て延びる第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽
根９２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根８６及び
第２の螺旋羽根８８の巻き方向に対して逆方向である。
このように構成された第３の現像剤攪拌搬送部材６６
は、図１において矢印１０６で示す方向に回転せしめら
れ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて搬送
する。

【００２１】図２及び図６を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材６２の回転軸６８、第２の攪拌搬送部材
６４の回転軸７４及び第３の攪拌搬送部材６６の回転軸
８４の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸６８、
７４及び８４の後端部には夫々入力歯車９８、１００、
１０２が固定されている。入力歯車１０２は入力歯車９
８に係合せしめられており、入力歯車９８は入力歯車１
００に係合せしめられており、そして入力歯車１００は
後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車１０４を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材６２は矢印１０８で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材６４は矢印１１０で示す方向
に、第３の攪拌搬送部材６６は矢印１０６で示す方向に
回転せしめられる。

【００２２】図１に示すように、現像ハウジング１０内
にはトナーとキャリア粒子とから成る現像剤１１２が収
容される。かかる現像剤１１２は上流側隔壁３８の上流
側（図１において右側、図２において下側）、上流側隔
壁３８と下流側隔壁４０との間、及び下流側隔壁４０の
下流側（図１において左側、図２において上側）に適宜
に分散して収容される。矢印１０６で示す方向に回転さ
れる第３の攪拌搬送部材６６は、上流側隔壁３８の上流
側において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方
向両端部に向けて搬送する。即ち、第３の攪拌搬送部材
６６の第１の螺旋羽根８６は現像剤を攪拌しながら軸方
向中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に向
けて搬送し、第３の攪拌搬送部材６６の第２の螺旋羽根
８８は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向他
端部（図２において右端部）に向けて搬送する。第３の
攪拌搬送部材６６の第１の補助螺旋羽根９０は軸方向片
端部において現像剤を軸方向内方に強制し、第１の補助
螺旋羽根９２は軸方向他端部において現像剤を軸方向内
方に強制する。矢印１０８で示す方向に回転される第１
の攪拌搬送部材６２は、上流側隔壁３８と下流側隔壁４
０との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部か
ら軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪拌搬
送部材６２の第１の螺旋羽根７０は現像剤を攪拌しなが
ら軸方向片端部（図２において左端部）から軸方向中央
部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺
旋羽根７２は現像剤を攪拌しながら搬送する。矢印１１
０で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部材６４は、
下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪拌しながら
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送する。即
ち、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６は現
像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片端部（図
２において左端部）に向けて搬送し、第２の攪拌搬送部
材６４の第２の螺旋羽根７８は現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向他端部（図２において右端部）に
向けて搬送する。第２の攪拌搬送部材６４の第１の補助
螺旋羽根８０は軸方向片端部において現像剤を軸方向内
方に強制し、第２の補助螺旋羽根８２は軸方向他端部に
おいて現像剤を軸方向内方に強制する。

【００２３】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材６２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
６２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材６４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第２の攪拌搬送部
材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第２の攪
拌搬送部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材６２、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根７０及び７２、７６及び７８並びに８６及び
８８の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に設定すること
によって所要とおりに設定することができる。図示の実
施形態においては、第２の攪拌搬送部材６４の単位時間
当り回転数と第３の攪拌搬送部材６６の単位時間当り回
転数とは同一であるが、これらの回転数に比べて第１の
攪拌搬送部材６２の単位時間当りの回転数は大きく設定
されている。第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第２の
螺旋羽根７６及び７８のピッチは第３の攪拌搬送部材６
６の第１及び第２の螺旋羽根８６及び８８のピッチより
大きく、第１の攪拌搬送部材６２の第１及び第２の螺旋
羽根７０及び７２のピッチは第２の攪拌搬送部材６４の
第１及び第２の螺旋羽根７６及び７８よりも更に大き
い。第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽根
８６及び８８の外径と第２の攪拌搬送部材６４の第１及
び第２の螺旋羽根７６及び７８外径とは同一であるが、
これらの外径よりも第１の攪拌搬送部材６２第１及び第
２の螺旋羽根７０及び７２の外径は大きい。

【００２４】図１及び図３を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部、即ち第１の攪
拌搬送部材６２の中央部に設けられた分配羽根７００の
下方には、後述するトナー濃度検出器１１６の検出部１
１６ａの断面形状に対応する矩形の開口１１４が形成さ
れている。この開口１１４には現像剤１１２中のトナー
濃度を検出するためのトナー濃度検出器１１６の検出部
１１６ａが嵌合されている。トナー濃度検出器１１６
は、周知の磁気センサからなっている。このトナー濃度
検出器１１６の検出部１１６ａを構成する上面１１６ｂ
と側面１１６ｃとは、円弧面１１６ｄによって接続され
ている。なお、円弧面１１６ｄを構成する半径は、図示
の実施形態においては０．５ｍｍに設定されている。そ
して、トナー濃度検出器１１６は、検出部１１６ａの上
面１１６ｂが現像ハウジング１０の底壁１２の内面１２
ａより突出して配設されている。この突出量Ｓ１は、図
示の実施形態においては０．５ｍｍに設定されている。
従って、現像ハウジング１０の底壁１２に形成された開
口１１４に嵌合されたトナー濃度検出器１１６の検出部
１１６ａは、上記円弧面１１６ｄが底壁１２の内面１２
ａより突出することになるため、開口１１４の内面との
間に隙間は生じない。このため、トナー濃度検出器１１
６の検出部１１６ａと開口１１４の内面との間に生ずる
隙間に現像剤が侵入し、この侵入した現像剤が滞留する
ことによって生ずるトナー濃度検出器１１６の出力値へ
の影響を除去することができる。また、トナー濃度検出
器１１６における検出部１１６ａの底壁１２の内面１２
ａからの突出部は、上記円弧面１１６ｄと上面１１６ｂ
のみであるため、第１の攪拌搬送部材６２によって搬送
される現像剤の流動が円滑となり、現像剤が滞留するこ
とはない。また、図示の実施形態においては、トナー濃
度検出器１１６は第１の攪拌搬送部材６２の中央部に設
けられた分配羽根７００に対向して配設されているの
で、分配羽根７００によるスクレーパ作用によってトナ
ー濃度検出器１１６付近の現像剤の流動性が更に良好と
なり、トナー濃度検出器１１６の出力値は更に安定す
る。なお、トナー濃度検出器１１６の検出部１１６ａの
上面１１６ｂと第１の攪拌搬送部材６２の中央部に設け
られた分配羽根７００との間隔は、小さすぎるとトナー
濃度検出器の感度が不足し、大きすぎるとトナー濃度検
出器上の現像剤の交換が行われなくなるため、１．５〜
３．０ｍｍが好ましい。以上のように構成されたトナー
濃度検出器１１６は、第１の攪拌搬送部材６２によって
両端部から軸方向中央部に向けて攪拌搬送され第２の攪
拌搬送部材６４側に移送される直前の現像剤のトナー濃
度を検出し、この検出信号を図示しない制御手段に送出
する。

【００２５】次に、トナー濃度検出器１１６の他の実施
の形態について図５に基づいて説明する。本実施形態に
おけるトナー濃度検出器１１６は、検出部１１６ａを構
成する上面１１６ｂと側面１１６ｃとは、４５°に面取
りされた面取り面１１６ｅによって接続されており、そ
の他の構成については上記実施形態と実質的に同一であ
るため、同一部には同一符号を付して説明は省略する。
このように構成されたトナー濃度検出器１１６は、その
検出部１１６ａが現像ハウジング１０の底壁１２に形成
された開口１１４に嵌合される。そして、トナー濃度検
出器１１６における検出部１１６ａの底壁１２の内面１
２ａからの突出量Ｓ２は、面取り高さ寸法に相当し、本
実施形態においては０．５ｍｍに設定されている。本実
施形態においてのトナー濃度検出器１１６の検出部１１
６ａと開口１１４の内面との間に生ずる隙間に現像剤が
侵入することはなく、また、攪拌搬送部材によって搬送
される現像剤の流動性を阻害することもない。

【００２６】静電潜像現像装置８には、更に、上記トナ
ー濃度検出器１１６によって検出される現像剤１１２中
のトナー濃度に応じて作動せしめられるトナー供給手段
も備えられている。かかるトナー供給手段は、現像ハウ
ジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管１１８
を具備している。この送給管１１８の一端部は、第３の
攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せしめら
れており、その下面には現像ハウジング１０内に通じる
送出口１２０が形成されている。上記一端部から幅方向
前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器（図示
していない）に連通せしめられており、送出管１１８内
には螺旋羽根から構成することができるトナー搬送手段
（図示していない）が配設されている。上記トナー濃度
検出器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が
所定値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段
が作動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通
してトナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジン
グ１０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せ
しめられる。上記トナー濃度検出器１１６が検出するト
ナー濃度が所定値以上になると、送給管１１８内のトナ
ー搬送手段の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１
０内へのトナー供給が停止される。

【００２７】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
８の作用効果を要約して説明すると、次のとおりであ
る。トナー供給手段の送出管１１８に形成されている送
出口１２０から落下せしめられたトナーは、第３の攪拌
搬送部材６６に設けられた第１の螺旋羽根８６と第２の
螺旋羽根８８の内端半ピッチ８６２と８８２との重複部
８００の作用によって、図２に矢印で示すとおり軸方向
中央部から両側に均等に分配されて、現像ハウジング１
０内の現像剤１１２に混入せしめられる。上流側隔壁３
８の上流側（図１において右側）に存在する現像剤１１
２は、第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽
根８６及び８８の作用によって攪拌されながら軸方向中
央部から軸方向両側部に搬送される。第３の攪拌搬送部
材６６の搬送能力は比較的小さく設定されているので、
現像剤１１２は第３の攪拌搬送部材６６によって軸方向
中央部から軸方向両側部に比較的低速で搬送され、この
際に充分に攪拌せしめられる。第３の攪拌搬送部材６６
によって軸方向両側部に搬送された現像剤１１２は、上
流側隔壁３８の幅方向両側部に配設されている現像剤移
送口５２及び５４を通して前方に移送されて、上流側隔
壁３８と下流側隔壁４０との間に導入される。

【００２８】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において、現像剤１１２は第１の攪拌搬送部材６
２の第１及び第２の螺旋羽根７０及び７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０
によって軸方向中央部に向かって搬送される現像剤と、
第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２により軸
方向中央部に向かって搬送される現像剤は、図４に示す
ように中央部において第１の螺旋羽根７０及び第２の螺
旋羽根７２の各々内端半ピッチ７０２及び７２２とによ
って構成される重複部７００（分配羽根）に沿って流動
する。従って、第１の螺旋羽根７０によって搬送された
現像剤と第２の螺旋羽根７２によって搬送された現像剤
とは、上記重複部７００（分配羽根）の回転に伴って、
交互に軸方向中心を越えて搬送される。このため、一方
の領域から第１の螺旋羽根７０によって搬送される現像
剤と他方の領域から第２の螺旋羽根７２によって搬送さ
れる現像剤とが略同等の比率で混合され、左右領域の現
像剤は均一化される。このようにして、左右領域から搬
送された現像剤が略均等に混合された現像剤は、下流側
隔壁４０の中央部に設けられた現像剤移送口５６を通し
て第２の攪拌搬送部材６４の混合部２０２に移送され、
また、上記現像剤の一部が上流側隔壁３８の中央部に設
けられた現像剤移送口５６を通して第３の攪拌搬送部材
６６側に移送される。なお、下流側隔壁手段４０に形成
されている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２は比較的
大きく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を
通して比較的多量の現像剤１１２が下流隔壁手段４０の
下流側に進入せしめられる。上流隔壁手段３８に形成さ
れている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ１は比較的小
さく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を通
して上流隔壁手段３８の上流側に戻される現像剤１１２
は比較的少量であり、そしてまた上述したトナー送出口
１２０から落下せしめられたトナーが、上記第３の攪拌
搬送部材６６によって攪拌されながら搬送されることな
く、直接的に現像剤移送口５０を通って上流側隔壁３８
と下流側隔壁４０との間に導入されることが確実に回避
される。

【００２９】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている現像剤移送口５６から前方に移送された現像剤
は、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及び
第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌されながら軸方
向中央部から軸方向両側部に搬送される。そして、軸方
向両側部に搬送された現像剤１１２は、下流側隔壁４０
の幅方向両側部に配設されている現像剤移送口５８及び
６０を通して後方に移送されて、上流側隔壁３８と下流
側隔壁４０との間に戻され、しかる後に第１の攪拌搬送
部材６２の第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２
の作用によって攪拌されながら軸方向両側部から軸方向
中央部に搬送される。

【００３０】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材６４の下流側（図１において左側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号１２２で示す現像剤汲み上げ域におい
ては、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８のの作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
１１２の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界
に起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられ
る。スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤
１１２は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３
５の作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の
現像剤１１２が除去される。現像域６においては、上述
した如く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静
電潜像に現像剤１１２中のトナーが選択的に付着せしめ
られて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の
下流に位置する現像剤剥離域１２４においては、永久磁
石部材３０が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２８の周表面から現像剤１
１２が離脱される。かかる現像剤１１２は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２８の周表面から離
脱された現像剤１１２は現像ハウジング１０内に現像剤
１１２に混入され、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌
されながら軸方向両側部に搬送される。第２の攪拌搬送
部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能
力に比べて大きく設定されている故に、現像剤剥離域１
２４においてスリーブ部材２８の周表面から充分良好に
現像剤１１２が離脱されると共にかかる現像剤１１２が
充分迅速に現像ハウジング１０内に現像剤１１２に混入
され攪拌される。

【００３１】上記現像作用時において、トナー濃度検出
器１１６は第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７
０によって軸方向中央部に向かって搬送される現像剤
と、第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２によ
り軸方向中央部に向かって搬送される現像剤が分配羽根
７００によって略同等の比率で混合された現像剤のトナ
ー濃度を検出する。トナー濃度検出器１１６によって検
出されたトナー濃度信号は図示しない制御手段に送ら
れ、このトナー濃度が所定値以下になると、制御手段が
送給管１１８内のトナー搬送手段（図示せず）を作動せ
しめる。これにより、トナー容器から送給管１１８を通
してトナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジン
グ１０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せ
しめられる。上記トナー濃度検出器１１６によって検出
されたトナー濃度が所定値以上になると、図示しない制
御手段は送給管１１８内のトナー搬送手段の作動が停止
し、現像ハウジング１０内へのトナー供給を停止する。

【００３２】以上、本発明を図示の実施の形態に基づい
て説明したが、本発明は図示の実施形態のみに限定され
るものではなく、本発明の技術思想の範囲で種々の変形
は可能であり、例えば、上記実施形態においては、３個
の攪拌搬送部材を用いた例を示したが、１個、２個或い
は更に多数の攪拌搬送部材によって構成してもよい。ま
た、上記第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０
と第２の螺旋羽根７２との間に設けられる分配羽根７０
０は、特開平３−２６０６７８号公報に開示されている
傾斜楕円板を用いてもよい。

【００３３】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成され、トナー濃度検出器が現像剤攪拌搬送機
構を構成する攪拌搬送部材と対向して配設されているの
で、攪拌搬送部材によって搬送される現像剤は流動され
るため、湿度の変化により現像剤の流動特性が変化する
ことによる影響を回避することができる。また、検出部
の上面と側面とが円弧面または面取り面によって接続さ
れているトナー濃度検出器は、現像ハウジンングの底壁
に形成された開口に嵌合せしめられ、検出部の上面が現
像ハウジンングの底壁の内面より円弧面の半径または面
取りの高さに略対応する寸法に突出して配設されている
ので、トナー濃度検出器の検出部と上記開口の内面との
間に隙間は生じない。このため、検出部と開口の内面と
の間に生ずる隙間に現像剤が侵入し、この侵入した現像
剤が滞留することによって生ずるトナー濃度検出器の出
力値への影響を除去することができる。更に、トナー濃
度検出器における検出部の現像ハウジンングの底壁の内
面からの突出部は、上記円弧面または面取り面と上面の
みであるため、攪拌搬送部材によって搬送される現像剤
の流動が円滑となり、現像剤が滞留することはない。

【００３４】また、本発明によれば、上記現像剤攪拌搬
送機構が、ハウジンング内に配設され中央部に現像剤移
送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、該隔壁の片側に
該隔壁に沿って配設され現像剤を両端部から中央部に向
けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第
１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部
材と、該隔壁の他側に隔壁に沿って配設され現像剤を中
央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備え
た第２の攪拌搬送部材とを有し、上記トナー濃度検出器
が現像ハウジンングの底壁に上記第１の攪拌搬送部材ま
たは上記第２の攪拌搬送部材と対向して配設されている
ので、２個の攪拌搬送部材を有する現像剤攪拌搬送機構
を具備した静電潜像現像装置においても、上記発明と同
様の作用効果が得られる。

【００３５】また、本発明によれば、上記第１の攪拌搬
送部材または第２の攪拌搬送部材の一方には第１螺旋羽
根と第２螺旋羽根との間に分配羽根が設けられており、
上記トナー濃度検出器が該分配羽根に対向して配設され
ているので、分配羽根によるスクレーパ作用によってト
ナー濃度検出器付近の現像剤の流動性が更に良好とな
り、トナー濃度検出器の出力値は更に安定する。

【００３６】更に、本発明によれば、上記現像剤攪拌搬
送機構が、現像剤を両端部から中央部に向けて搬送する
第１の攪拌搬送部材と、該第１の攪拌搬送部材の下流側
で現像剤適用手段と隣接して配設され現像剤を中央部か
ら両端部に向けて搬送する第２の攪拌搬送部材と、第１
の攪拌搬送部材下流側に配設され現像剤を中央部から両
端部に向けて搬送する第３の攪拌搬送部材とを具備して
おり、トナー濃度検出器が上記第１の攪拌搬送部材の第
１螺旋羽根と第２螺旋羽根との間に対向して配設されて
いるので、トナー濃度検出器は第１の攪拌搬送部材及び
第２の攪拌搬送部材によって十分に攪拌混合され現像剤
適用手段に作用せしめる第３の攪拌搬送部材に移送する
直前の現像剤のトナー濃度を検出する。従って、現像に
供する現像剤のトナー濃度を正確に検出することができ
る。

【００３７】また、上記第１の攪拌搬送部材の第１螺旋
羽根と該第２螺旋羽根との間には分配羽根が設けられて
おり、上記トナー濃度検出器は上記分配羽根に対向して
配設されているので、分配羽根によるスクレーパ作用に
よってトナー濃度検出器付近の現像剤の流動性が更に良
好となり、トナー濃度検出器の出力値は更に安定する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された静電潜像
現像装置を、現像ハウジングの上壁及びカバー部材等を
省略して示す平面図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置の要部側面図。

【図４】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤攪拌搬送機構における第１の攪拌搬送部材と隔壁との
関係を示す要部平面図。

【図５】静電潜像現像装置に装備されるトナー濃度検出
器及び取付け状態の他の実施形態を示す断面図。

【図６】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【図７】静電潜像現像装置に装備されるトナー濃度検出
器の従来の取付け状態を示す断面図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３６：現像剤攪拌搬送装置 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：直立壁 ４４：直立壁 ４６：直立壁 ４８：直立壁 ５０：現像剤移送口 ５２：現像剤移送口 ５４：現像剤移送口 ５６：現像剤移送口 ５８：現像剤移送口 ６０：現像剤移送口 ６２：第１の攪拌搬送部材 ６４：第２の攪拌搬送手段 ６６：第３の攪拌搬送手段 ６８：回転軸 ７０：第１の螺旋羽根 ７２：第２の螺旋羽根 ７４：回転軸 ７６：第１の螺旋羽根 ７８：第２の螺旋羽根 ８０：第１の補助螺旋羽根 ８２：第２の補助螺旋羽根 ８４：回転軸 ８６：第１の螺旋羽根 ８８：第２の螺旋羽根 ９０：第１の補助螺旋羽根 ９２：第２の補助螺旋羽根 １１２：現像剤 １１４：開口 １１６：トナー濃度検出器 １１６ａ：トナー濃度検出器の検出部 １１６ｂ：トナー濃度検出器の検出部の上面 １１６ｃ：トナー濃度検出器の検出部側面 １１６ｄ：トナー濃度検出器の検出部円弧面 １１６ｅ：トナー濃度検出器の検出部面取り面 １１８：トナー供給手段の送出管 １２０：送出口 ７００：重複部（分配羽根） ８００：重複部（分配羽根）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 高岡 一仁 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 久保田 宏 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容するための現像ハウジング
   と、 該現像ハウジング内にトナーを供給するためのトナー供
   給手段と該現像ハウジング内の現像剤を静電潜像に適用
   するための現像剤適用手段と、 該現像ハウジンング内に配設され該現像剤適用手段に沿
   って現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部材を有する
   現像剤攪拌搬送機構と、 該現像ハウジンングの底壁に該攪拌搬送部材と対向して
   配設され、検出部の上面と側面とが円弧面または面取り
   面によって接続されているトナー濃度検出器と、を具備
   する静電潜像現像装置において、 該トナー濃度検出器は、該現像ハウジンングの底壁に形
   成された開口に嵌合せしめられ、該検出部の上面が該現
   像ハウジンングの底壁の内面より該円弧面の半径または
   面取りの高さに略対応する寸法に突出して配設されてい
   る、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該現像剤攪拌搬送機構は、該現像ハウジ
   ンング内に配設され中央部に現像剤移送口を備えた少な
   くとも１個の隔壁と、該隔壁の片側に該隔壁に沿って配
   設され現像剤を両端部から中央部に向けて搬送する螺旋
   の巻き方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第
   ２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、該隔壁の他
   側に隔壁に沿って配設され現像剤を中央部から両端部に
   向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された
   第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送
   部材とを有し、 該トナー濃度検出器は、該現像ハウジンングの底壁に該
   第１の攪拌搬送部材または該第２の攪拌搬送部材と対向
   して配設されている、請求項１記載の静電潜像現像装
   置。
3. 【請求項３】 該第１の攪拌搬送部材または該第２の攪
   拌搬送部材の一方には該第１螺旋羽根と該第２螺旋羽根
   との間に分配羽根が設けられており、該トナー濃度検出
   器は該分配羽根に対向して配設されている、請求項２記
   載の静電潜像現像装置。
4. 【請求項４】 該現像剤攪拌搬送機構は、該現像ハウジ
   ンング内に間隔をおいて平行に配設され中央部に各々現
   像剤移送口を備えた上流側隔壁及び下流側隔壁と、該上
   流側隔壁と該下流側隔壁との間に配設され現像剤を両端
   部から中央部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に
   逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた
   第１の攪拌搬送部材と、該下流側隔壁の下流側に該下流
   側隔壁に沿って該現像剤適用手段と隣接して配設され現
   像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方
   向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽
   根を備えた第２の攪拌搬送部材と、該上流側隔壁の上流
   側に該上流側隔壁に沿って配設され現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形
   成された第１螺旋羽根および第２螺旋羽根を備えた第３
   の攪拌搬送部材とを具備し、 該トナー濃度検出器は、該第１の攪拌搬送部材の該第１
   螺旋羽根と該第２螺旋羽根との間に対向して配設されて
   いる、請求項１記載の静電潜像現像装置。
5. 【請求項５】 該第１の攪拌搬送部材の該第１螺旋羽根
   と該第２螺旋羽根との間には分配羽根が設けられてお
   り、該トナー濃度検出器は該分配羽根に対向して配設さ
   れている、請求項４記載の静電潜像現像装置。