JPH07333995A - 現像剤攪拌搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 左右の領域のトナーとキャリア粒子とを充分
に混合することができるとともに、キャリアの劣化を抑
制することができる、現像剤攪拌搬送装置を提供する。 【構成】 現像剤攪拌搬送装置はハウジンング内に配設
され中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも１個の隔
壁と、該隔壁の片側に隔壁に沿って配設され現像剤を両
端部から中央部に向けて搬送する第１の攪拌搬送部材
と、前記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され現像剤を中
央部から両端部に向けて搬送する第２の攪拌搬送部材と
を具備している。前記第１の攪拌搬送部材に設けられた
第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根は、軸方向中心から所定
の間隔をおいて配設されており、その内端に互いに略１
８０度の位相角をもって配設された半円形状の規制部を
各々備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電式複写機及び静電
式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナー像に
現像するのに使用される静電潜像現像装置に装備される
現像剤攪拌循環装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送装置と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関するかよう
な要件を充足せしめるために、実公昭５０−２７３３３
号公報及び特開平３−２６０６７８号公報には、現像剤
攪拌搬送装置を現像剤適用手段に隣接して延在する第１
の攪拌搬送部材とその上流側に配設された第２の攪拌搬
送部材とから構成することが開示されている。第１の攪
拌搬送部材は幅方向（即ち現像剤適用手段における回転
スリーブ部材の軸線方向）に延在する回転軸とこの回転
軸に幅方向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互
に逆である一対の螺旋羽根から成り、第２の攪拌搬送部
材も同様に幅方向に延在する回転軸とこの回転軸に幅方
向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互に逆であ
る一対の螺旋羽根から成る。第１の攪拌搬送部材は所定
方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しながら幅方向両
端部から幅方向中央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送
部材の幅方向中央部に現像剤を移送せしめる。同様に所
定方向に回転せしめられる第２の攪拌搬送部材は、現像
剤を攪拌しながら幅方向中央部から幅方向両端部に向け
て現像剤を搬送し、幅方向両端部において第１の攪拌搬
送部材に現像剤を移送せしめる。第２の攪拌搬送部材に
よって幅方向中央部から幅方向両端部に搬送されている
現像剤が現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送され
る。上記特開平３−２６０６７８号公報には、更に、第
２の攪拌搬送部材の回転軸における一対の螺旋羽根間に
傾斜楕円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から
中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側
に分配せしめると共に、第１の攪拌搬送部材の他端部か
ら中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両
側に分配せしめ、かくして幅方向片側と他側との間でも
現像剤の流動を図り現像剤を幅方向全体に渡って均一化
せしめることも開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、上記実公昭
５０−２７３３３号公報に開示されている現像剤攪拌搬
送装置は、左右の領域の現像剤はそれぞれの領域だけで
循環され、両領域の現像剤が積極的に混合せず、一方の
領域の現像剤のトナー濃度だけが低下することがあると
いう問題がある。一方、上記特開平３−２６０６７８号
公報に開示されている現像剤攪拌搬送装置は、第２の攪
拌搬送部材の回転軸における一対の螺旋羽根間に傾斜楕
円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から中央部
に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側に分配
せしめるように構成されているために、左右の領域の現
像剤のトナー濃度を均一にすることができる。しかしな
がら、傾斜楕円板の回転によって現像剤を攪拌する力が
楕円板に対して直角方向に作用するため、現像剤の逃げ
角が小さく、従って、現像剤特にキャリアの劣化を促進
するという問題がある。キャリアが劣化すると、キャリ
ア表面のコーティング剤の剥がれや、微細なトナー粒子
の付着、トナー材料によるキャリア表面の汚染場等によ
り、キャリアの帯電能力が低下してトナー保持力が低下
する。キャリアのトナー保持力が低下すると、トナーの
帯電特性が安定せず、帯電量が小さい帯電量分布が広
く、ゼロ帯電や逆帯電トナーが増加する等の物性的変化
が起こり、その結果、非画像部にトナーが付着する所謂
トナーかぶり現象やトナー飛散等の不具合が発生する。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その技術的課題は、左右の領域のトナーとキャリ
ア粒子とが充分に混合され、幅方向片側にトナー付着領
域が偏在する静電潜像が現像された場合にも、現像剤に
おけるトナーとキャリア粒子との混合比率が幅方向に不
均一になることが充分に抑制され、仮にかかる不均一が
発生したとしても充分迅速に解消することができるとと
もに、キャリアの劣化を抑制することができる、現像剤
攪拌搬送装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、ハウジンング内に配設され
中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁
と、該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を
両端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第
２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、前記隔壁の
他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、前記第１の攪拌
搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配設されてお
り、その内端に互いに略１８０度の位相角をもって配設
された半円形状の規制部を各々備えている、ことを特徴
とする現像剤攪拌搬送装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、ハウジンング内に
間隔をおいて平行に配設され中央部に各々現像剤移送口
を備えた上流側隔壁及び下流側隔壁と、上流側隔壁と下
流側隔壁との間に配設され、現像剤を両端部から中央部
に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備え
た第１の攪拌搬送部材と、前記下流側隔壁の下流側に該
下流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、前記上流側隔壁の上流側に
該上流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両
端部に向けて搬送する第１螺旋羽根および第２螺旋羽根
を備えた第３の攪拌搬送部材と、を具備し、前記第１の
攪拌搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び第２螺旋羽
根は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配設されてお
り、その内端に互いに略１８０度の位相角をもって配設
された半円形状の規制部を各々備えている、ことを特徴
とする現像剤攪拌搬送装置が提供される。

【０００８】

【作用】本発明の現像剤攪拌搬送装置においては、第１
の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根により軸方向中央部に
向けてその内端部まで搬送された現像剤と、第１の攪拌
搬送部材の第２の螺旋羽根により軸方向中央部に向けて
その内端部まで搬送された現像剤とは、上記第１の螺旋
羽根と上記第２の螺旋羽根の内端に各々配設された半円
形状の規制部以外の部分から更に軸方向中心に向かって
押し出される。このとき、上記第１の螺旋羽根と上記第
２の螺旋羽根の内端に各々配設された半円形状の規制部
は互いに略１８０度の位相角をもって配設されているの
で、上記第１の螺旋羽根と上記第２の螺旋羽根の内端か
ら押し出される現像剤は互いに干渉されることなく軸方
向中心を越えて搬送される。従って、上記第１の螺旋羽
根の内端と上記第２の螺旋羽根の内端との間に形成され
る混合部には、第１の螺旋羽根によって搬送された現像
剤と第２の螺旋羽根によって搬送された現像剤とが全域
にわたって略同等の比率で供給されることになる。この
ようにして、上記混合部に搬送された現像剤は、隔壁の
中央部に設けられた現像剤移送口を通して第２の攪拌搬
送部材側に移送され、該第２の攪拌搬送部材の第１の螺
旋羽根および第２の螺旋羽根によって中央部から両端部
に向けて搬送される。

【０００９】

【実施例】以下、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置の好適実施例を図示している添付図面を参照し
て、更に詳述する。

【００１０】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置を備えた静電潜像現像装置が図示されている。
周表面に適宜の静電感光体が配設されている回転ドラム
２は、矢印４で示す方向に回転せしめられて、現像域６
を通過するように構成されている。現像域６の上流側に
おいて、それ自体は周知の適宜の方式によって回転ドラ
ム２の周表面上に静電潜像が形成される。現像域６にお
いては、本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
７を備えた全体を番号８で示す静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現
像される。かかるトナー像は、現像域６の下流側におい
て、普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめ
られ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１１】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１２】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最左部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３５
は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８の周表面に
近接して位置せしめられており、後に更に詳述する如
く、スリーブ部材２８の周表面に保持されて上記現像域
６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段とし
て機能する。

【００１３】上記現像剤適用手段２６の後方に本発明に
従って構成された現像剤攪拌搬送装置７が配設されてい
る。この現像剤攪拌搬送装置７は、図示の実施例におい
ては現像ハウジング１０に前後方向（図１において左右
方向、図２において上下方向）に所定間隔をおいて平行
に配設された上流側隔壁３８及び下流側隔壁４０を備え
ている。上流側隔壁３８は、現像ハウジング８の底壁１
２から実質上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁
４２及び４４によって規定されている。同様に、下流側
隔壁手段４０も、現像ハウジング８の底壁１２から実質
上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁４６及び４
８によって規定されている。図１から明確に理解される
とおり、直立壁４２、４４、４６及び４８の各々の下端
部両側面は凹円弧形状にせしめられている。図２を参照
することによって明確に理解されるとおり、幅方向（図
１において紙面に垂直な方向、図２において左右方向）
中央部並びに幅方向両端部においては直立壁４２及び４
４が存在せず、上流側隔壁３８の幅方向中央部並びに幅
方向両端部には夫々現像剤移送口５０並びに５２及び５
４が配設されている。同様に、直立壁４６及び４８も幅
方向中央部並びに幅方向両端部においては存在せず、下
流側隔壁４０の幅方向中央部並びに幅方向両端部にも夫
々現像剤移送口５６並びに５８及び６０が配設されてい
る。なお、下流側隔壁４０の幅方向中央部に設けられた
現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２は、上記上流側隔壁
３８の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５０の幅
方向寸法Ｗ１より大きく設定されており、上記幅方向寸
法Ｗ２は上記幅方向寸法Ｗ１の１．３乃至４．０倍であ
るのが好適である。また、上流側隔壁３８の幅方向両端
部に配設されている現像剤移送口５２及び５４並びに下
流側隔壁４０の幅方向両端部に配設されている現像剤移
送口５８及び６０の幅方向寸法は全て実質上同一でよ
く、上記下流側隔壁４０の幅方向中央部に設けられた現
像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２と略同一であることが
好ましい。

【００１４】図示の現像剤攪拌搬送装置７は、上記上流
側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に配設された第
１の攪拌搬送部材６２と、上記下流側隔壁４０の下流側
（即ち前側）に下流側隔壁４０に沿って配設された第２
の攪拌搬送部材６４、及び上記上流側隔壁３８の上流側
（即ち後側）に上流側隔壁３８に沿って配設された第３
の攪拌搬送部材６６を具備している。なお、上記第１の
攪拌搬送部材６２と第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６は、図示の実施例においては同一平面
内に配設されている。

【００１５】第１の攪拌搬送部材６２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸６８を有する。この回転軸６８には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
０及び第２の螺旋羽根７２が形成されている。この第１
の螺旋羽根７０と第２の螺旋羽根７２とは、その外径が
同一に構成され、螺旋の巻き方向が相互に逆に形成され
ている。第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の
内端には、軸方向に実質上直交して形成された半円形状
の規制部７０２及び７２２が各々設けられている。この
半円形状の規制部７０２と７２２とは、互いに略１８０
度の位相角をもって配設されていることが重要である。
第１の螺旋羽根７０の内端である上記規制部７０２と第
２の螺旋羽根７２の内端である上記規制部７０２とは、
いづれも第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中心２００か
ら各々所定の間隔Ｌ１をおいて配設されており、従っ
て、第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中央部には第１の
螺旋羽根７０の内端と第２の螺旋羽根７２の内端との間
に混合部２１０が形成されている。なお、第１の攪拌搬
送部材６２の軸方向中心２００から第１の螺旋羽根７０
及び第２の螺旋羽根７２の内端である上記規制部７０２
及び７２２までの間隔Ｌ１は、第１の螺旋羽根７０及び
第２の螺旋羽根７２の外径の１．０乃至３．０倍程度が
好ましい。また、第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽
根７２の内端に各々形成された上記規制部７０２及び７
２２は、上記上流側隔壁３８及び下流側隔壁４０に設け
られて現像剤移送口５０及び現像剤移送口５６のいづれ
よりも外方に位置付けられている。このように構成され
た第１の現像剤攪拌搬送部材６２は、図１において矢印
１０８で示す方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつ
つ両端部から中央部に向けて搬送する。

【００１６】上記第２の攪拌搬送部材６４も上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着
された回転軸７４を有する。この回転軸７４には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
６及び第２の螺旋羽根７８が形成されている。この第１
の螺旋羽根７６と第２の螺旋羽根７８とは、その外径が
同一に構成され、螺旋の巻き方向が相互に逆に形成され
ている。第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽根７
８の内端２とは、いづれも第２の攪拌搬送部材６４の軸
方向中心２００から各々所定の間隔Ｌ２をおいて配設さ
れており、従って、第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中
央部には第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽根７
８の内端との間に混合部２２０が形成されている。な
お、上記間隔Ｌ２は上述の間隔Ｌ１より若干小さく構成
されており、第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７
８の内端部は、上記下流側隔壁４０に設けられて現像剤
移送口５６に臨んで配設されている。第１の螺旋羽根７
６及び第２の螺旋羽根７８の各々の軸方向外端は、下流
側隔壁４０の幅方向両端部に配設されている現像剤移送
口５８及び６０の幅方向略中間に対応して位置するのが
好都合である。回転軸７４の両端部には第１の螺旋羽根
７６及び第２の螺旋羽根７８に夫々対向して位置する第
１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２が形
成されている。第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助
螺旋羽根８２の外径は第１の螺旋羽根７６及び第２の螺
旋羽根７８の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲
に渡って延びる第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助
螺旋羽根８２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根７
６及び第２の螺旋羽根７８の巻き方向に対して逆方向で
ある。このように構成された第２の現像剤攪拌搬送部材
６４は、図１において矢印１１０で示す方向に回転せし
められ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて
搬送する。

【００１７】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材６６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸８４を有
する。この回転軸８４には幅方向（即ち軸方向）に間隔
をおいて一対の第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根
８８が形成されている。この第１の螺旋羽根８６と第２
の螺旋羽根８８とは、その外径が同一に構成され、螺旋
の巻き方向が相互に逆に形成されている。第１の螺旋羽
根８６及び第２の螺旋羽根８８の内端には、上記第１の
攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋
羽根７２の内端に設けられた半円形状の規制部７０２及
び７２２と同様に、軸方向に実質上直交して形成された
半円形状の規制部８６２及び８８２が各々設けられてい
る。この半円形状の規制部８６２と８８２とは、互いに
略１８０度の位相角をもって配設されている。第１の螺
旋羽根８６の内端である上記規制部８６２と第２の螺旋
羽根８８の内端である上記規制部８８２とは、いづれも
第３の攪拌搬送部材６６の軸方向中心２００から各々所
定の間隔Ｌ３をおいて配設されており、従って、第１の
攪拌搬送部材６６の軸方向中央部には第１の螺旋羽根８
６の内端と第２の螺旋羽根８８の内端との間に混合部２
３０が形成されている。なお、上記間隔Ｌ３は上述の間
隔Ｌ２と略同一に構成されている。第１の螺旋羽根８６
及び第２の螺旋羽根８８の各々の幅方向外端は、上流隔
壁手段３８の幅方向両端部に配設されている現像剤移送
口５２及び５４の幅方向略中間に対応して位置するのが
好都合である。回転軸８４の両端部には第１の螺旋羽根
８６及び第２の螺旋羽根８８に夫々対向して位置する第
１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽根９２が形
成されている。第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助
螺旋羽根９２の外径は第１の螺旋羽根８６及び第２の螺
旋羽根８８の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲
に渡って延びる第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助
螺旋羽根９２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根８
６及び第２の螺旋羽根８８の巻き方向に対して逆方向で
ある。このように構成された第３の現像剤攪拌搬送部材
６６は、図１において矢印１０６で示す方向に回転せし
められ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて
搬送する。

【００１８】図２及び図５を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材６２の回転軸６８、第２の攪拌搬送部材
６４の回転軸７４及び第３の攪拌搬送部材６６の回転軸
８４の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸６８、
７４及び８４の後端部には夫々入力歯車９８、１００、
１０２が固定されている。入力歯車１０２は入力歯車９
８に係合せしめられており、入力歯車９８は入力歯車１
００に係合せしめられており、そして入力歯車１００は
後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車１０４を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材６２は矢印１０８で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材６４は矢印１１０で示す方向
に、第３の攪拌搬送部材６６は矢印１０６で示す方向に
回転せしめられる。

【００１９】図１に図示する如く、現像ハウジング１０
内にはトナーとキャリア粒子とから成る現像剤１１２が
収容される。かかる現像剤１１２は上流側隔壁３８の上
流側（図１において右側、図２において下側）、上流側
隔壁３８と下流側隔壁４０との間、及び下流側隔壁４０
の下流側（図１において左側、図２において上側）に適
宜に分散して収容される。矢印１０６で示す方向に回転
される第３の攪拌搬送部材６６は、上流側隔壁３８の上
流側において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸
方向両端部に向けて搬送する。即ち、第３の攪拌搬送部
材６６の第１の螺旋羽根８６は現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に
向けて搬送し、第３の攪拌搬送部材６６の第２の螺旋羽
根８８は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から幅方向
他端部（図２において右端部）に向けて搬送する。第３
の攪拌搬送部材６６の第１の補助螺旋羽根９０は幅方向
片端部において現像剤を軸方向内方に強制し、第１の補
助螺旋羽根９２は軸方向他端部において現像剤を軸方向
内方に強制する。矢印１０８で示す方向に回転される第
１の攪拌搬送部材６２は、上流側隔壁３８と下流側隔壁
４０との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部
から軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪拌
搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０は現像剤を攪拌しな
がら軸方向片端部（図２において左端部）から軸方向中
央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材６２の第２の
螺旋羽根７２は現像剤を攪拌しながら搬送する。矢印１
１０で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部材６４
は、下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪拌しな
がら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送する。
即ち、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６は
現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片端部
（図２において左端部）に向けて搬送し、第２の攪拌搬
送部材６４の第２の螺旋羽根７８は現像剤を攪拌しなが
ら軸方向中央部から軸方向他端部（図２において右端
部）に向けて搬送する。第２の攪拌搬送部材６４の第１
の補助螺旋羽根８０は軸方向片端部において現像剤を軸
方向内方に強制し、第２の補助螺旋羽根８２は軸方向他
端部において現像剤を軸方向内方に強制する。

【００２０】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材６２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
６２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材６４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第２の攪拌搬送部
材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第２の攪
拌搬送部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材６２、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根７０及び７２、７６及び７８並びに８６及び
８８の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に設定すること
によって所要とおりに設定することができる。図示の実
施例においては、第２の攪拌搬送部材６４の単位時間当
り回転数と第３の攪拌搬送部材６６の単位時間当り回転
数とは同一であるが、これらの回転数に比べて第１の攪
拌搬送部材６２の単位時間当りの回転数は大きく設定さ
れている。第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第２の螺
旋羽根７６及び７８のピッチは第３の攪拌搬送部材６６
の第１及び第２の螺旋羽根８６及び８８のピッチより大
きく、第１の攪拌搬送部材６２の第１及び第２の螺旋羽
根７０及び７２のピッチは第２の攪拌搬送部材６４の第
１及び第２の螺旋羽根７６及び７８よりも更に大きい。
第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽根８６
及び８８の外径と第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第
２の螺旋羽根７６及び７８外径とは同一であるが、これ
らの外径よりも第１の攪拌搬送部材６２第１及び第２の
螺旋羽根７０及び７２の外径は大きい。

【００２１】図１及び図２を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部には、円形開口
１１４が形成されている。そして、この開口１１４には
現像剤１１２中のトナー濃度を検出するための検出器１
１６が配設されている。この検出器１１６は、開口１１
４を通して現像ハウジング１０内に露呈せしめられてい
る上面上に存在する現像剤１１２の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１１２中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器１１６によって検出される現像剤１１
２中のトナー濃度に応じて作動せしめられる、トナー供
給手段も備えられている。かかるトナー供給手段は、現
像ハウジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管
１１８を具備している。この送給管１１８の一端部は、
第３の攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せ
しめられており、その下面には現像ハウジング１０内に
通じる送出口１２０が形成されている。上記一端部から
幅方向前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器
（図示していない）に連通せしめられており、送出管１
１８内には螺旋羽根から構成することができるトナー搬
送手段（図示していない）が配設されている。上記検出
器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が所定
値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段が作
動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通して
トナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジング１
０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せしめ
られる。上記検出器１１６が検出するトナー濃度が所定
値以上になると、送給管１１８内のトナー搬送手段の作
動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へのトナー
供給が停止される。

【００２２】次に、上述したとおりの現像剤攪拌搬送装
置７を備えた静電潜像現像装置８の作用効果を要約して
説明すると、次のとおりである。図２に矢印で示すとお
り、トナー供給手段の送出管１１８に形成されている送
出口１２０から落下せしめられたトナーは、現像ハウジ
ング１０内の現像剤１１２に混入せしめられる。第３の
上流側隔壁３８の上流側（図１において右側）に存在す
る現像剤１１２は、第３の攪拌搬送部材６６の第１及び
第２の螺旋羽根８６及び８８の作用によって攪拌されな
がら軸方向中央部から軸方向両側部に搬送される。第３
の攪拌搬送部材６６の搬送能力は比較的小さく設定され
ているので、現像剤１１２は第３の攪拌搬送部材６６に
よって幅方向中央部から幅方向両側部に比較的低速で搬
送され、この際に充分に攪拌せしめられる。第３の攪拌
搬送部材６６によって軸方向両側部に搬送された現像剤
１１２は、上流側隔壁３８の幅方向両側部に配設されて
いる現像剤移送口５２及び５４を通して前方に移送され
て、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０との間に導入され
る。

【００２３】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において、現像剤１１２は第１の攪拌搬送部材６
２の第１及び第２の螺旋羽根７０及び７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０
によって軸方向中央部に搬送される現像剤と、第１の攪
拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２により軸方向中央
部に搬送される現像剤とは、上記第１の螺旋羽根７０と
上記第２の螺旋羽根７２の内端に各々配設された半円形
状の規制部７０２と７２２以外の部分から更に軸方向中
央部に向かって押し出される。このとき、上記規制部７
０２と７２２とは互いに略１８０度の位相角をもって配
設されているので、上記第１の螺旋羽根７０と上記第２
の螺旋羽根７２の内端から押し出される現像剤は互いに
干渉されることなく軸方向中心を越えて混合部２０１に
搬送される。従って、上記第１の螺旋羽根７０の内端と
上記第２の螺旋羽根７２の内端との間に形成される混合
部２０１には、第１の螺旋羽根７０によって搬送された
現像剤と第２の螺旋羽根７２によって搬送された現像剤
とが全域に渡って略同等の比率で供給されることにな
る。このため、上記混合部２０１においてはその全域に
渡って左右領域から搬送された現像剤を常に略同等の比
率で混合することができる。このようにして、上記混合
室２０１に搬送された現像剤は、下流側隔壁４０の中央
部に設けられた現像剤移送口５６を通して第２の攪拌搬
送部材６４の混合部２０２に移送され、また、上記現像
剤の一部が上流側隔壁３８の中央部に設けられた現像剤
移送口５６を通して第３の攪拌搬送部材６６の混合部２
０３に移送されれる。なお、下流側隔壁手段４０に形成
されている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２は比較的
大きく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を
通して比較的多量の現像剤１１２が下流隔壁手段４０の
下流側に進入せしめられる。上流隔壁手段３８に形成さ
れている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ１は比較的小
さく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を通
して上流隔壁手段３８の上流側に戻される現像剤１１２
は比較的少量であり、そしてまた上述したトナー送出口
１２０から落下せしめられたトナーが、上記第３の攪拌
搬送部材６６によって攪拌されながら搬送されることな
く、直接的に現像剤移送口５０を通って上流側隔壁３８
と下流側隔壁４０との間に導入されることが充分確実に
回避される。

【００２４】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている現像剤移送口５６から前方に移送された現像剤
は、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及び
第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌されながら軸方
向中央部から軸方向両側部に搬送される。そして、軸方
向両側部に搬送された現像剤１１２は、下流側隔壁４０
の幅方向両側部に配設されている現像剤移送口５８及び
６０を通して後方に移送されて、上流側隔壁３８と下流
側隔壁４０との間に戻され、しかる後に第１の攪拌搬送
部材６２の第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２
の作用によって攪拌されながら軸方向両側部から軸方向
中央部に搬送される。

【００２５】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材６４の下流側（図１において左側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号１２２で示す現像剤汲み上げ域におい
ては、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８のの作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
１１２の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界
に起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられ
る。スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤
１１２は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３
５の作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の
現像剤１１２が除去される。現像域６においては、上述
した如く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静
電潜像に現像剤１１２中のトナーが選択的に付着せしめ
られて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の
下流に位置する現像剤剥離域１２４においては、永久磁
石部材３０が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２８の周表面から現像剤１
１２が離脱される。かかる現像剤１１２は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２８の周表面から離
脱された現像剤１１２は現像ハウジング１０内に現像剤
１１２に混入され、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌
されながら軸方向両側部に搬送される。第２の攪拌搬送
部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能
力に比べて大きく設定されている故に、現像剤剥離域１
２４においてスリーブ部材２８の周表面から充分良好に
現像剤１１２が離脱されると共にかかる現像剤１１２が
充分迅速に現像ハウジング１０内に現像剤１１２に混入
され攪拌される。

【００２６】以上、本発明を図示の実施例に基づいて説
明したが、本発明は実施例のみに限定されるものではな
く、本発明の技術思想の範囲で種々の変形は可能であ
り、例えば、上記実施例においては、３個の攪拌搬送部
材を用いた例を示したが、２個或いは更に多数の攪拌搬
送部材によって構成してもよい。

【００２７】

【発明の効果】本発明による現像剤攪拌搬送装置は以上
のように構成したので、第１の攪拌搬送部材の第１の螺
旋羽根により軸方向中央部に向けてその内端部まで搬送
された現像剤と、第１の攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根
により軸方向中央部に向けてその内端部まで搬送された
現像剤とは、上記第１の螺旋羽根と上記第２の螺旋羽根
の内端に各々配設された半円形状の規制部以外の部分か
ら更に軸方向中央部に向かって押し出されるが、上記第
１の螺旋羽根と上記第２の螺旋羽根の内端に各々配設さ
れた半円形状の規制部は互いに略１８０度の位相角をも
って配設されているので、上記第１の螺旋羽根と上記第
２の螺旋羽根の内端から押し出される現像剤は互いに干
渉されることなく軸方向中心を越えて搬送される。この
ため、上記第１の螺旋羽根の内端と上記第２の螺旋羽根
の内端との間に形成される混合部には、第１の螺旋羽根
によって搬送された現像剤と第２の螺旋羽根によって搬
送された現像剤とが全域にわたって略同等の比率で供給
されることになる。従って、幅方向片側にトナー付着領
域が偏在する静電潜像が現像された場合でも、現像剤に
おけるトナーとキャリア粒子との混合比率が不均一にな
ることが充分に抑制され、仮にトナーとキャリア粒子と
の混合比率が幅方向に不均一なったとしてもかかる不均
一を迅速に解消することができる。しかも、第１の攪拌
搬送部材の第１の螺旋羽根によって一方の領域から軸方
向中央部に搬送される現像剤と、第２の螺旋羽根側によ
って他方の領域から軸方向中央部に搬送される現像剤の
搬送領域の変更は、両螺旋羽根から押し出される現像剤
の位相差によって行われるので、上記従来の傾斜楕円板
のように現像剤特にキャリアの劣化を促進することはな
く、また、第１の攪拌搬送部材の軸方向中央部から第２
の攪拌搬送部材（および第３の攪拌搬送部材）に移送さ
れる現像剤は、上記従来の傾斜楕円板のように強制的に
方向変換されることなく、第２の攪拌搬送部材（および
第３の攪拌搬送部材）によってそのまま軸方向中央部か
ら軸方向両端に向かって円滑に搬送されるため、キャリ
アの劣化が抑制されキャリアを長期にわたって良好に機
能させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
を備えた静電潜像現像装置の一実施例を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置を、現像ハウジン
グの上壁及びカバー部材等を省略して示す平面図。

【図３】図１に示す現像剤攪拌搬送装置における第１の
攪拌搬送部材の要部平面図。

【図４】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ７：現像剤攪拌搬送装置 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：直立壁 ４４：直立壁 ４６：直立壁 ４８：直立壁 ５０：現像剤移送口 ５２：現像剤移送口 ５４：現像剤移送口 ５６：現像剤移送口 ５８：現像剤移送口 ６０：現像剤移送口 ６２：第１の攪拌搬送部材 ６４：第２の攪拌搬送手段 ６６：第３の攪拌搬送手段 ６８：回転軸 ７０：第１の螺旋羽根 ７２：第２の螺旋羽根 ７４：回転軸 ７６：第１の螺旋羽根 ７８：第２の螺旋羽根 ８０：第１の補助螺旋羽根 ８２：第２の補助螺旋羽根 ８４：回転軸 ８６：第１の螺旋羽根 ８８：第２の螺旋羽根 ９０：第１の補助螺旋羽根 ９２：第２の補助螺旋羽根 １１２：現像剤 １１６：検出器（トナー濃度検出器） １１８：トナー供給手段の送出管 １２０：半円板部 ７０２：半円板部 ７２２：半円板部 ８２２：半円板部 ８８４：半円板部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 柏原 光宏 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジンング内に配設され中央部に現像
   剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、 該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を両端
   部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央
   部から両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、 前記第１の攪拌搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び
   第２螺旋羽根は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配
   設されており、その内端に互いに略１８０度の位相角を
   もって配設された半円形状の規制部を各々備えている、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
2. 【請求項２】 ハウジンング内に間隔をおいて平行に配
   設され中央部に各々現像剤移送口を備えた上流側隔壁及
   び下流側隔壁と、 上流側隔壁と下流側隔壁との間に配設され、現像剤を両
   端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２
   螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記下流側隔壁の下流側に該下流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材
   と、 前記上流側隔壁の上流側に該上流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根および第２螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬送部材
   と、を具備し、 前記第１の攪拌搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び
   第２螺旋羽根は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配
   設されており、その内端に互いに略１８０度の位相角を
   もって配設された半円形状の規制部を各々備えている、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
3. 【請求項３】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送手段の搬送能力及び前記第３の攪拌
   搬送部材の搬送能力よりも大きく設定されている、請求
   項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
4. 【請求項４】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送手段の搬送能力と前記第３の攪拌搬
   送部材の搬送能力との和に略合致せしめられている、請
   求項３記載の現像剤攪拌搬送装置。
5. 【請求項５】 前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第３の攪拌搬送部材の搬送能力よりも大きく設定さ
   れている、請求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
6. 【請求項６】 前記下流側隔壁に設けられた現像剤移送
   口の幅方向寸法は、前記上流側隔壁に設けられた現像剤
   移送口の幅方向寸法よりも大きく設定されている、請求
   項２記載の現像剤攪拌搬送装置。