JPH09106154A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤適用手段の中央部における現像剤の不
足または過多を生ずることなく、現像剤を現像剤適用手
段に攪拌搬送することができる現像剤攪拌搬送機構を備
えた静電潜像現像装置を提供する。 【解決手段】 静電潜像現像装置は、現像ハウジング内
の現像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段
と、該ハウジンング内に配設され中央部に現像剤移送口
を備えた隔壁、該隔壁の片側に配設された第１の攪拌搬
送部材と、該隔壁の他側に現像剤適用手段に隣接して配
設された第２の攪拌搬送部材とを有する現像剤攪拌搬送
機構とを具備している。上記第２の攪拌搬送部材は、巻
き方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺
旋羽根を備え、該第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根の内端
が軸方向中心から所定の間隔をおいて配設されており、
該第１螺旋羽根と該第２螺旋羽根との間に径方向に延び
る攪拌部材が配設されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、静電式複写機およ
び静電式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナ
ー像に現像する静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送機構と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関するかよう
な要件を充足せしめるために、実公昭５０−２７３３３
号公報および特開平３−２６０６７８号公報には、第１
の攪拌搬送部材とその下流側に現像剤適用手段に隣接し
て配設された第２の攪拌搬送部材とから構成した現像剤
攪拌搬送装置が開示されている。第１の攪拌搬送部材は
幅方向に延在する回転軸とこの回転軸に軸方向に間隔を
おいて形成され且つ巻き方向が相互に逆である一対の螺
旋羽根から成り、第２の攪拌搬送部材も同様に幅方向に
延在する回転軸とこの回転軸に軸方向に間隔をおいて形
成され且つ巻き方向が相互に逆である一対の螺旋羽根か
ら成る。第１の攪拌搬送部材は所定方向に回転せしめら
れ、現像剤を攪拌しながら軸方向両端部から軸方向中央
部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材の軸方向中央部
に現像剤を移送せしめる。同様に所定方向に回転せしめ
られる第２の攪拌搬送部材は、現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送し、
軸方向両端部において第１の攪拌搬送部材に現像剤を移
送せしめる。第２の攪拌搬送部材によって幅方向中央部
から軸方向両端部に搬送されている現像剤が現像剤適用
手段に保持されて現像域に搬送される。上記特開平３−
２６０６７８号公報には、更に、第２の攪拌搬送部材の
回転軸における一対の螺旋羽根間に分配羽根としての傾
斜楕円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から中
央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側に
分配せしめると共に、第１の攪拌搬送部材の他端部から
中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側
に分配せしめ、かくして幅方向片側と他側との間でも現
像剤の流動を図り現像剤を幅方向全体に渡って均一化せ
しめることも開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記実公昭５
０−２７３３３号公報に開示された現像剤攪拌搬送装置
においては、第１の攪拌搬送部材に設けられた巻き方向
が相互に逆である一対の螺旋羽根の内端が互いに近接し
て形成されている。このため、第１の攪拌搬送部材の中
央部から第１の攪拌搬送部材側に移送された現像剤は、
一対の螺旋羽根の内端部の搬送作用によって直ちに移送
されるため、中央部の現像剤存在量が不足し、現像剤適
用手段の中央部への現像剤供給性が他の部分より悪化し
易く、中央部での現像剤不足の原因となる。このような
不具合を解消するために、第１の攪拌搬送部材に設けら
れた一対の螺旋羽根の内端部を所定範囲に渡って除去す
ると、螺旋羽根が除去された中央部に移送された現像剤
が滞留する傾向があり、中央部で現像剤が過多になると
いう不具合が生ずる。また、上記特開平３−２６０６７
８号公報に開示された第１の攪拌搬送部材の中央部に傾
斜楕円板を配設したものも、両側への分配作用によって
中央部の現像剤存在量が不足し易いという問題がある。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、現像剤適用手段の中央部における現像剤の不足ま
たは過多を生ずることなく、現像剤を現像剤適用手段に
攪拌搬送することができる現像剤攪拌搬送機構を備えた
静電潜像現像装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、現像剤を収容するための現
像ハウジングと、該現像ハウジング内の現像剤を静電潜
像に適用するための現像剤適用手段と、該ハウジンング
内に配設され中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも
１個の隔壁と、該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され
現像剤を両端部から中央部に向けて搬送する螺旋の巻き
方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋
羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、該隔壁の他側に隔
壁に沿って該現像剤適用手段に隣接して配設され現像剤
を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が
相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を
備えた第２の攪拌搬送部材とを有する現像剤攪拌搬送機
構と、を具備する静電潜像現像装置において、該第２の
攪拌搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び第２螺旋羽
根は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配設されてお
り、該第１螺旋羽根と該第２螺旋羽根との間に径方向に
延びる攪拌部材が配設されている、ことを特徴とする静
電潜像現像装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、上記隔壁の中央部
に設けられた現像剤移送口の幅方向寸法（Ｗ）と、上記
第２の攪拌搬送部材の攪拌部材の軸方向寸法（Ｌ）との
関係を、Ｌ＝０．２５〜０．７５Ｗに設定した静電潜像
現像装置が提供される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施の形態を図示している添
付図面を参照して、更に詳述する。

【０００９】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された静電潜像現
像装置が図示されている。周表面に適宜の静電感光体が
配設されている回転ドラム２は、矢印４で示す方向に回
転せしめられて、現像域６を通過するように構成されて
いる。現像域６の上流側において、それ自体は周知の適
宜の方式によって回転ドラム２の周表面上に静電潜像が
形成される。現像域６においては、本発明に従って構成
された全体を番号８で示す静電潜像現像装置によって、
回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現像さ
れる。かかるトナー像は、現像域６の下流側において、
普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめら
れ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１０】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１１】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最左部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３５
は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８の周表面に
近接して位置せしめられており、後に更に詳述する如
く、スリーブ部材２８の周表面に保持されて上記現像域
６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段とし
て機能する。

【００１２】上記現像剤適用手段２６の後方に現像剤攪
拌搬送機構３６が配設されている。この現像剤攪拌搬送
装置３６は、図示の実施形態においては現像ハウジング
１０に前後方向（図１において左右方向、図２において
上下方向）に所定間隔をおいて平行に配設された上流側
隔壁３８及び下流側隔壁４０を備えている。上流側隔壁
３８は、現像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に
上方に突出せしめられている直立壁４２及び４４によっ
て規定されている。同様に、下流側隔壁手段４０も、現
像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に上方に突出
せしめられている直立壁４６及び４８によって規定され
ている。図１から明確に理解されるとおり、直立壁４
２、４４、４６及び４８の各々の下端部両側面は凹円弧
形状にせしめられている。図２を参照することによって
明確に理解されるとおり、幅方向（図１において紙面に
垂直な方向、図２において左右方向）中央部並びに幅方
向両端部においては直立壁４２及び４４が存在せず、上
流側隔壁３８の幅方向中央部並びに幅方向両端部には夫
々現像剤移送口５０並びに５２及び５４が設けられてい
る。同様に、直立壁４６及び４８も幅方向中央部並びに
幅方向両端部においては存在せず、下流側隔壁４０の幅
方向中央部並びに幅方向両端部にも夫々現像剤移送口５
６並びに５８及び６０が設けられている。なお、下流側
隔壁４０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５６
の幅方向寸法Ｗ２は、上記上流側隔壁３８の幅方向中央
部に設けられた現像剤移送口５０の幅方向寸法Ｗ１より
大きく設定されており、上記幅方向寸法Ｗ２とＷ１との
関係は、装置の大きさや複写速度等種々の要因によって
設定されるが、本発明者等の実験によれば、上記幅方向
寸法Ｗ２は上記幅方向寸法Ｗ１の１．３乃至４．０倍、
望ましくは１．５乃至２．５倍であるのが好適である。
また、上流側隔壁３８の幅方向両端部に配設されている
現像剤移送口５２及び５４並びに下流側隔壁４０の幅方
向両端部に配設されている現像剤移送口５８及び６０の
幅方向寸法は全て実質上同一でよく、上記下流側隔壁４
０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５６の幅方
向寸法Ｗ２と略同一であることが好ましい。

【００１３】図示の現像剤攪拌搬送装置３６は、上記上
流側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に配設された
第１の攪拌搬送部材６２と、上記下流側隔壁４０の下流
側（即ち前側）に下流側隔壁４０に沿って上記現像剤適
用手段２６と隣接して配設された第２の攪拌搬送部材６
４、及び上記上流側隔壁３８の上流側（即ち後側）に上
流側隔壁３８に沿って配設された第３の攪拌搬送部材６
６を具備している。なお、上記第１の攪拌搬送部材６２
と第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
は、図示の実施形態においては同一平面内に配設されて
いる。

【００１４】第１の攪拌搬送部材６２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸６８を有する。この回転軸６８には軸方向に
間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋
羽根７２が形成されている。この第１の螺旋羽根７０と
第２の螺旋羽根７２とは、その外径が同一に構成され、
螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。図２乃至
図４に明確に示されているように、第１の螺旋羽根７０
及び第２の螺旋羽根７２は、その各々内端の半ピッチ７
０２、７２２が互いに１８０度の位相角をもって交差し
ないように重複して構成されており、該両螺旋羽根の内
端半ピッチ７０２と７２２とによって形成される重複部
７００により接続されている。この第１の螺旋羽根７０
と第２の螺旋羽根７２との間に設けられた重複部７００
は、第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２によっ
て搬送された現像剤を分配する分配羽根として機能す
る。なお、図示の実施形態においては、第１の螺旋羽根
７０及び第２の螺旋羽根７２の各々内端の重複する半ピ
ッチ７０２、７２２は、軸方向に大きく構成されてい
る。このように構成された第１の現像剤攪拌搬送部材６
２は、図１において矢印１０８で示す方向に回転せしめ
られ、現像剤を攪拌しつつ両端部から中央部に向けて搬
送する。

【００１５】図２を参照して説明すると、上記第２の攪
拌搬送部材６４も上記現像ハウジング１０の両端壁１８
及び２０間に回転自在に装着された回転軸７４を有す
る。この回転軸７４には軸方向に間隔をおいて一対の第
１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８が形成されて
いる。この第１の螺旋羽根７６と第２の螺旋羽根７８と
は、その外径が同一に構成され、螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成されている。第１の螺旋羽根７６の内端と第
２の螺旋羽根７８の内端２とは、いづれも第２の攪拌搬
送部材６４の軸方向中心から各々所定の間隔をおいて配
設されており、従って、第２の攪拌搬送部材６４の軸方
向中央部には第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽
根７８の内端との間に混合部２２０が形成されている。
第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽根７８の内端
との間には、上記下流側隔壁４０の幅方向中央部に設け
られた現像剤移送口５６と対応する位置に径方向に延び
る攪拌部材７７が配設されている。攪拌部材７７は図５
に示すように第１の螺旋羽根７６の内端と第２の螺旋羽
根７８の内端に接続して一体成形されている。攪拌部材
７７の径方向高さは図示の実施形態においては第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の半径と同一に形成
されている。また、攪拌部材７７の軸方向寸法（Ｌ）と
上記現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２との関係は、Ｌ
＝０．２５〜０．７５Ｗ２に設定されている。攪拌部材
７７の軸方向寸法（Ｌ）が０．２５Ｗ２より小さいと現
像剤を軸方向両端側に移送する能力が過剰となり、中央
部の現像剤量が不足する。また、攪拌部材７７の軸方向
寸法（Ｌ）が０．７５Ｗ２より大きいと現像剤を軸方向
両端側に移送する能力が小さくなり、中央部の現像剤量
が過多になるとともに、現像剤の搬送機能が損なわれ
る。なお、攪拌部材７７は、図６に示すように回転軸７
４との間の空間部７７０を設けてもよい。攪拌部材７７
に設ける空間部７７０の大きさによって、現像剤適用手
段２６の中央部に送る現像剤量を調整することができ
る。回転軸７４の両端部には第１の螺旋羽根７６及び第
２の螺旋羽根７８に夫々対向して位置する第１の補助螺
旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２が形成されてい
る。第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８
２の外径は第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８
の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲に渡って延
びる第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８
２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根７６及び第２
の螺旋羽根７８の巻き方向に対して逆方向である。この
ように構成された第２の現像剤攪拌搬送部材６４は、図
１において矢印１１０で示す方向に回転せしめられ、現
像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて搬送する。

【００１６】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材６６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸８４を有
する。この回転軸８４には軸方向に間隔をおいて一対の
第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８が形成され
ている。この第１の螺旋羽根８６と第２の螺旋羽根８８
とは、その外径が同一に構成され、螺旋の巻き方向が相
互に逆に形成されている。第１の螺旋羽根８６と第２の
螺旋羽根８８の内端半ピッチ８６２、８８２は、上記第
１の攪拌搬送部材６２の設けられた第１の螺旋羽根７０
及び第２の螺旋羽根７２における内端の半ピッチ７０
２、７２２と同様に、互いに１８０度の位相角をもって
交差しないように重複して構成された重複部８００によ
って接続されている。この重複部８００は、上記第１の
攪拌搬送部材６２に設けられた分配羽根７００と同様
に、第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８によっ
て搬送された現像剤を分配する分配羽根として機能す
る。また、第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８
の各々内端の重複する半ピッチ８６２、８８２は、軸方
向に大きく構成されている。第１の螺旋羽根８６及び第
２の螺旋羽根８８の各々の軸方向外端は、上流隔壁手段
３８の幅方向両端部に配設されている現像剤移送口５２
及び５４の幅方向略中間に対応して位置するのが好都合
である。回転軸８４の両端部には第１の螺旋羽根８６及
び第２の螺旋羽根８８に夫々対向して位置する第１の補
助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽根９２が形成され
ている。第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽
根９２の外径は第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根
８８の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲に渡っ
て延びる第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽
根９２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根８６及び
第２の螺旋羽根８８の巻き方向に対して逆方向である。
このように構成された第３の現像剤攪拌搬送部材６６
は、図１において矢印１０６で示す方向に回転せしめら
れ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて搬送
する。

【００１７】図２及び図７を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材６２の回転軸６８、第２の攪拌搬送部材
６４の回転軸７４及び第３の攪拌搬送部材６６の回転軸
８４の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸６８、
７４及び８４の後端部には夫々入力歯車９８、１００、
１０２が固定されている。入力歯車１０２は入力歯車９
８に係合せしめられており、入力歯車９８は入力歯車１
００に係合せしめられており、そして入力歯車１００は
後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車１０４を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材６２は矢印１０８で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材６４は矢印１１０で示す方向
に、第３の攪拌搬送部材６６は矢印１０６で示す方向に
回転せしめられる。

【００１８】図１に示す如く、現像ハウジング１０内に
はトナーとキャリア粒子とから成る現像剤１１２が収容
される。かかる現像剤１１２は上流側隔壁３８の上流側
（図１において右側、図２において下側）、上流側隔壁
３８と下流側隔壁４０との間、及び下流側隔壁４０の下
流側（図１において左側、図２において上側）に適宜に
分散して収容される。矢印１０６で示す方向に回転され
る第３の攪拌搬送部材６６は、上流側隔壁３８の上流側
において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向
両端部に向けて搬送する。即ち、第３の攪拌搬送部材６
６の第１の螺旋羽根８６は現像剤を攪拌しながら軸方向
中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に向け
て搬送し、第３の攪拌搬送部材６６の第２の螺旋羽根８
８は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向他端
部（図２において右端部）に向けて搬送する。第３の攪
拌搬送部材６６の第１の補助螺旋羽根９０は軸方向片端
部において現像剤を軸方向内方に強制し、第１の補助螺
旋羽根９２は軸方向他端部において現像剤を軸方向内方
に強制する。矢印１０８で示す方向に回転される第１の
攪拌搬送部材６２は、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部から
軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪拌搬送
部材６２の第１の螺旋羽根７０は現像剤を攪拌しながら
軸方向片端部（図２において左端部）から軸方向中央部
に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋
羽根７２は現像剤を攪拌しながら搬送する。図１におい
て矢印１１０で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部
材６４は、下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪
拌しながら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送
する。即ち、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根
７６は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片
端部（図２において左端部）に向けて搬送し、第２の攪
拌搬送部材６４の第２の螺旋羽根７８は現像剤を攪拌し
ながら軸方向中央部から軸方向他端部（図２において右
端部）に向けて搬送する。第２の攪拌搬送部材６４の第
１の補助螺旋羽根８０は軸方向片端部において現像剤を
軸方向内方に強制し、第２の補助螺旋羽根８２は軸方向
他端部において現像剤を軸方向内方に強制する。

【００１９】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材６２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
６２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材６４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第２の攪拌搬送部
材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第２の攪
拌搬送部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材６２、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根７０及び７２、７６及び７８並びに８６及び
８８の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に設定すること
によって所要とおりに設定することができる。図示の実
施形態においては、第２の攪拌搬送部材６４の単位時間
当り回転数と第３の攪拌搬送部材６６の単位時間当り回
転数とは同一であるが、これらの回転数に比べて第１の
攪拌搬送部材６２の単位時間当りの回転数は大きく設定
されている。第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第２の
螺旋羽根７６及び７８のピッチは第３の攪拌搬送部材６
６の第１及び第２の螺旋羽根８６及び８８のピッチより
大きく、第１の攪拌搬送部材６２の第１及び第２の螺旋
羽根７０及び７２のピッチは第２の攪拌搬送部材６４の
第１及び第２の螺旋羽根７６及び７８よりも更に大き
い。第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽根
８６及び８８の外径と第２の攪拌搬送部材６４の第１及
び第２の螺旋羽根７６及び７８外径とは同一であるが、
これらの外径よりも第１の攪拌搬送部材６２第１及び第
２の螺旋羽根７０及び７２の外径は大きい。

【００２０】図１及び図２を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部には、円形開口
１１４が形成されている。そして、この開口１１４には
現像剤１１２中のトナー濃度を検出するための検出器１
１６が配設されている。この検出器１１６は、開口１１
４を通して現像ハウジング１０内に露呈せしめられてい
る上面上に存在する現像剤１１２の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１１２中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器１１６によって検出される現像剤１１
２中のトナー濃度に応じて作動せしめられる、トナー供
給手段も備えられている。かかるトナー供給手段は、現
像ハウジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管
１１８を具備している。この送給管１１８の一端部は、
第３の攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せ
しめられており、その下面には現像ハウジング１０内に
通じる送出口１２０が形成されている。上記一端部から
幅方向前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器
（図示していない）に連通せしめられており、送出管１
１８内には螺旋羽根から構成することができるトナー搬
送手段（図示していない）が配設されている。上記検出
器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が所定
値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段が作
動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通して
トナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジング１
０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せしめ
られる。上記検出器１１６が検出するトナー濃度が所定
値以上になると、送給管１１８内のトナー搬送手段の作
動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へのトナー
供給が停止される。

【００２１】静電潜像現像装置８には、更に、上記トナ
ー濃度検出器１１６によって検出される現像剤１１２中
のトナー濃度に応じて作動せしめられるトナー供給手段
も備えられている。かかるトナー供給手段は、現像ハウ
ジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管１１８
を具備している。この送給管１１８の一端部は、第３の
攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せしめら
れており、その下面には現像ハウジング１０内に通じる
送出口１２０が形成されている。上記一端部から幅方向
前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器（図示
していない）に連通せしめられており、送出管１１８内
には螺旋羽根から構成することができるトナー搬送手段
（図示していない）が配設されている。上記トナー濃度
検出器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が
所定値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段
が作動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通
してトナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジン
グ１０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せ
しめられる。上記トナー濃度検出器１１６が検出するト
ナー濃度が所定値以上になると、送給管１１８内のトナ
ー搬送手段の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１
０内へのトナー供給が停止される。

【００２２】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
８の作用効果を要約して説明すると、次のとおりであ
る。トナー供給手段の送出管１１８に形成されている送
出口１２０から落下せしめられたトナーは、第３の攪拌
搬送部材６６に設けられた第１の螺旋羽根８６と第２の
螺旋羽根８８の内端半ピッチ８６２と８８２との重複部
８００の作用によって、図２に矢印で示すとおり軸方向
中央部から両側に均等に分配されて、現像ハウジング１
０内の現像剤１１２に混入せしめられる。上流側隔壁３
８の上流側（図１において右側）に存在する現像剤１１
２は、第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽
根８６及び８８の作用によって攪拌されながら軸方向中
央部から軸方向両側部に搬送される。第３の攪拌搬送部
材６６の搬送能力は比較的小さく設定されているので、
現像剤１１２は第３の攪拌搬送部材６６によって軸方向
中央部から軸方向両側部に比較的低速で搬送され、この
際に充分に攪拌せしめられる。第３の攪拌搬送部材６６
によって軸方向両側部に搬送された現像剤１１２は、上
流側隔壁３８の幅方向両側部に配設されている現像剤移
送口５２及び５４を通して前方に移送されて、上流側隔
壁３８と下流側隔壁４０との間に導入される。

【００２３】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において、現像剤１１２は第１の攪拌搬送部材６
２の第１及び第２の螺旋羽根７０及び７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０
によって軸方向中央部に向かって搬送される現像剤と、
第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２により軸
方向中央部に向かって搬送される現像剤は、図４に示す
ように中央部において第１の螺旋羽根７０及び第２の螺
旋羽根７２の各々内端半ピッチ７０２及び７２２とによ
って構成される重複部７００（分配羽根）に沿って流動
する。従って、第１の螺旋羽根７０によって搬送された
現像剤と第２の螺旋羽根７２によって搬送された現像剤
とは、上記重複部７００（分配羽根）の回転に伴って、
交互に軸方向中心を越えて搬送される。このため、一方
の領域から第１の螺旋羽根７０によって搬送される現像
剤と他方の領域から第２の螺旋羽根７２によって搬送さ
れる現像剤とが略同等の比率で混合され、左右領域の現
像剤は均一化される。このようにして、左右領域から搬
送された現像剤が略均等に混合された現像剤は、下流側
隔壁４０の中央部に設けられた現像剤移送口５６を通し
て第２の攪拌搬送部材６４の混合部２０２に移送され、
また、上記現像剤の一部が上流側隔壁３８の中央部に設
けられた現像剤移送口５６を通して第３の攪拌搬送部材
６６側に移送される。なお、下流側隔壁手段４０に形成
されている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ２は比較的
大きく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を
通して比較的多量の現像剤１１２が下流隔壁手段４０の
下流側に進入せしめられる。上流隔壁手段３８に形成さ
れている現像剤移送口５６の幅方向寸法Ｗ１は比較的小
さく設定されている故に、かかる現像剤移送口５６を通
して上流隔壁手段３８の上流側に戻される現像剤１１２
は比較的少量であり、そしてまた上述したトナー送出口
１２０から落下せしめられたトナーが、上記第３の攪拌
搬送部材６６によって攪拌されながら搬送されることな
く、直接的に現像剤移送口５０を通って上流側隔壁３８
と下流側隔壁４０との間に導入されることが確実に回避
される。

【００２４】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている現像剤移送口５６から前方に移送された現像剤
は、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及び
第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌されながら軸方
向中央部から軸方向両側部に搬送される。なお、上記現
像剤移送口５６から前方に移送された現像剤は、第２の
攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６と第２の螺旋羽
根７８との間に設けられた攪拌部材７７の作用によって
現像剤適用手段２６の中央部にも送られる。従って、現
像剤適用手段２６の中央部での現像剤不足が解消される
とともに、中央部に送られた現像剤は攪拌部材７７によ
って攪拌されるので滞留することはなく、中央部で現像
剤が過多になることも解消される。そして、第２の攪拌
搬送部材６４の中央部から軸方向両側部に搬送される現
像剤１１２は、現像剤適用手段２６に作用しつつ移動
し、下流側隔壁４０の幅方向両側部に配設されている現
像剤移送口５８及び６０を通して後方に移送されて、上
流側隔壁３８と下流側隔壁４０との間に戻され、しかる
後に第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０及び
第２の螺旋羽根７２の作用によって攪拌されながら軸方
向両側部から軸方向中央部に搬送される。

【００２５】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材６４の下流側（図１において左側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号１２２で示す現像剤汲み上げ域におい
ては、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８のの作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
１１２の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界
に起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられ
る。スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤
１１２は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３
５の作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の
現像剤１１２が除去される。現像域６においては、上述
した如く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静
電潜像に現像剤１１２中のトナーが選択的に付着せしめ
られて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の
下流に位置する現像剤剥離域１２４においては、永久磁
石部材３０が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２８の周表面から現像剤１
１２が離脱される。かかる現像剤１１２は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２８の周表面から離
脱された現像剤１１２は現像ハウジング１０内に現像剤
１１２に混入され、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌
されながら軸方向両側部に搬送される。第２の攪拌搬送
部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能
力に比べて大きく設定されている故に、現像剤剥離域１
２４においてスリーブ部材２８の周表面から充分良好に
現像剤１１２が離脱されると共にかかる現像剤１１２が
充分迅速に現像ハウジング１０内に現像剤１１２に混入
され攪拌される。

【００２６】以上、本発明を図示の実施の形態に基づい
て説明したが、本発明は図示の実施形態のみに限定され
るものではなく、本発明の技術思想の範囲で種々の変形
は可能であり、例えば、上記実施形態においては、３個
の攪拌搬送部材を用いた例を示したが、２個或いは更に
多数の攪拌搬送部材によって構成してもよい。

【００２７】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成され、現像剤適用手段に隣接して配設され現
像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方
向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び第２螺旋羽
根を備えた第２の攪拌搬送部材は、上記第１螺旋羽根及
び第２螺旋羽根が軸方向中心から所定の間隔をおいて配
設されており、該第１螺旋羽根と該第２螺旋羽根との間
に径方向に延びる攪拌部材が配設されているので、第２
の攪拌搬送部材の中央部に移送された現像剤は、攪拌部
材の作用によって現像剤適用手段の中央部にも送られる
ので、中央部での現像剤不足が解消されるとともに、中
央部に送られた現像剤は攪拌部材によって攪拌されるの
で滞留することはなく、中央部で現像剤が過多になるこ
とも解消される。

【００２８】また、本発明によれば、上記第２の攪拌搬
送部材の該攪拌部材の軸方向寸法（Ｌ）と第２の攪拌搬
送部材の上流側に配設される隔壁の中央部に設けられた
現像剤移送口幅方向寸法（Ｗ）との関係をＬ＝０．２５
〜０．７５Ｗに設定したので、上記第１螺旋羽根及び第
２螺旋羽根の内端部により現像剤を軸方向両端側に移送
する能力が過剰となることも過少になることもなく、従
って、現像剤適用手段の中央部における現像剤の過不足
を確実に解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された静電潜像
現像装置を、現像ハウジングの上壁及びカバー部材等を
省略して示す平面図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤攪拌搬送機構における第１の攪拌搬送部材の要部側面
図。

【図４】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤攪拌搬送機構における第１の攪拌搬送部材と隔壁との
関係を示す要部平面図。

【図５】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤攪拌搬送機構における第２の攪拌搬送部材の要部側面
図。

【図６】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤攪拌搬送機構における第２の攪拌搬送部材の他の実施
形態を示す要部側面図。

【図７】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３６：現像剤攪拌搬送装置 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：直立壁 ４４：直立壁 ４６：直立壁 ４８：直立壁 ５０：現像剤移送口 ５２：現像剤移送口 ５４：現像剤移送口 ５６：現像剤移送口 ５８：現像剤移送口 ６０：現像剤移送口 ６２：第１の攪拌搬送部材 ６４：第２の攪拌搬送手段 ６６：第３の攪拌搬送手段 ６８：回転軸 ７０：第１の螺旋羽根 ７２：第２の螺旋羽根 ７４：回転軸 ７６：第１の螺旋羽根 ７７：攪拌部材 ７８：第２の螺旋羽根 ８０：第１の補助螺旋羽根 ８２：第２の補助螺旋羽根 ８４：回転軸 ８６：第１の螺旋羽根 ８８：第２の螺旋羽根 ９０：第１の補助螺旋羽根 ９２：第２の補助螺旋羽根 １１２：現像剤 １１４：開口 １２０：送出口 ７００：重複部（分配羽根） ８００：重複部（分配羽根）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊田 慎司 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 高岡 一仁 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容するための現像ハウジング
   と、 該現像ハウジング内の現像剤を静電潜像に適用するため
   の現像剤適用手段と、 該ハウジンング内に配設され中央部に現像剤移送口を備
   えた少なくとも１個の隔壁と、該隔壁の片側に該隔壁に
   沿って配設され現像剤を両端部から中央部に向けて搬送
   する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽
   根及び第２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、該
   隔壁の他側に隔壁に沿って該現像剤適用手段に隣接して
   配設され現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺
   旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１螺旋羽根及び
   第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材とを有する現
   像剤攪拌搬送機構と、を具備する静電潜像現像装置にお
   いて、 該第２の攪拌搬送部材に設けられた第１螺旋羽根及び第
   ２螺旋羽根は、軸方向中心から所定の間隔をおいて配設
   されており、該第１螺旋羽根と該第２螺旋羽根との間に
   径方向に延びる攪拌部材が配設されている、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該隔壁の中央部に設けられた該現像剤移
   送口の幅方向寸法（Ｗ）と、該第２の攪拌搬送部材の該
   攪拌部材の軸方向寸法（Ｌ）との関係を、 Ｌ＝０．２５〜０．７５Ｗ に設定した請求項１記載の静電潜像現像装置。