JPH0850405A - 現像剤攪拌搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 補給トナーを攪拌搬送部材が配設されている
現像剤搬送路の中央部後方から円滑に供給することがで
きる現像剤攪拌搬送装置を提供する。 【構成】 ハウジング１０内に形成された少なくとも２
つの現像剤搬送路３５，３６と、該現像剤搬送路３５，
３６の一方に配設され現像剤６８を両端部から中央部に
向けて搬送する第１の攪拌搬送部材４２と、前記現像剤
搬送路の他方に配設され現像剤６８を中央部から両端部
に向けて搬送する第２の攪拌搬送部材４４とを具備する
現像剤攪拌搬送装置７であって、前記２つの現像剤搬送
路の間に、幅方向中央部に形成された中央壁３８１と該
中央壁３８１の両側に各々形成された現像剤移送口３８
４，３８５と該各現像剤移送口３８４，３８５の側方に
各々形成された側方壁３８２，３８３とを備えた隔壁が
配設され、前記ハウジンング１０に前記隔壁を構成する
中央壁３８１に対向し前記第２の攪拌搬送部材４４を配
設した現像剤搬送路に開口するトナー補給口１６１が設
けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電式複写機及び静電
式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナー像に
現像するのに使用される静電潜像現像装置に装備される
現像剤攪拌搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送装置と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関する上記要
件を充足せしめるために、特開平３−２６０６７８号公
報には、ハウジング内に形成され現像剤適用手段に隣接
して設けられた現像材供給搬送路と、該現像材供給搬送
路の上流側に設けられた現像剤攪拌搬送路と、上記現像
剤供給搬送路に配設された第１の攪拌搬送部材と、上記
現像剤攪拌搬送路に配設された第２の攪拌搬送部材とか
ら構成した現像剤攪拌搬送装置が開示されている。上記
第１の攪拌搬送部材は幅方向（即ち現像剤適用手段にお
ける回転スリーブ部材の軸線方向）に延在する回転軸
と、この回転軸に軸方向に間隔をおいて形成され且つ巻
き方向が相互に逆である一対の螺旋羽根から成り、第２
の攪拌搬送部材も同様に軸方向に延在する回転軸と、こ
の回転軸に幅方向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向
が相互に逆である一対の螺旋羽根から成る。第１の攪拌
搬送部材は所定方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌し
ながら軸方向両端部から軸方向中央部に向けて搬送し、
第１の攪拌搬送部材の軸方向中央部に現像剤を移送せし
める。同様に所定方向に回転せしめられる第２の攪拌搬
送部材は、現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方
向両端部に向けて現像剤を搬送し、軸方向両端部におい
て第１の攪拌搬送部材に現像剤を移送せしめる。第１の
攪拌搬送部材によって軸方向中央部から軸方向両端部に
搬送されている現像剤が現像剤適用手段に保持されて現
像域に搬送される。第１の攪拌搬送部材と第２の攪拌搬
送部材との間に中央部に通路が設けられた仕切壁が配設
され、第１の攪拌搬送部材によって軸方向両端部から軸
方向中央部に向けて搬送された現像剤を上記仕切壁の幅
中央部に設けられた通路を通して現像剤攪拌搬送路に移
送するようになっている。そして、補給トナーが上記第
２の攪拌搬送部材の中央部上方から現像剤攪拌搬送路に
供給されるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、上記現像剤
攪拌搬送装置は、補給トナーが上記第２の攪拌搬送部材
の中央部上方から現像剤攪拌搬送路に供給されるように
なっているので、トナー収容容器が現像ハウジングの上
方に大きく突出して配設されることになり、静電潜像現
像装置の高さ寸法が大きくなり、画像生成機の高さ寸法
が制限される場合にはトナー収容容器の容量を小さくし
なければならないという問題がある。

【０００５】また、上記現像剤攪拌搬送装置のように、
補給トナーを上記第２の攪拌搬送部材の中央部上方から
現像剤攪拌搬送路に供給すると、供給されたトナーが搬
送される現像剤の上に乗って、そのまま浮遊した状態で
流れ、現像剤とトナーが早期に混合されないという問題
がある。

【０００６】なお、補給トナーを上記第２の攪拌搬送部
材が配設されている現像剤搬送路の中央部後方から供給
することにより、上記問題を解消することができるが、
このようにすると、上記第１の攪拌搬送部材によって軸
方向両端部から軸方向中央部に向けて搬送され上記仕切
壁の中央部に設けられた通路を通して現像剤攪拌搬送路
に移送される現像剤の作用で、トナーが円滑に供給され
ないという不具合が発生する。

【０００７】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、補給トナーを攪拌搬送
部材が配設されている現像剤搬送路の中央部後方から円
滑に供給することができる現像剤攪拌搬送装置を提供す
ることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、ハウジング内に形成された
少なくとも２つの現像剤搬送路と、前記現像剤搬送路の
一方に配設され現像剤を両端部から中央部に向けて搬送
する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第１の攪拌
搬送部材と、前記現像剤搬送路の他方に配設され現像剤
を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び
第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材と、を具備す
る現像材攪拌搬送装置において、幅方向中央部に形成さ
れた中央壁と、該中央壁の両側に各々形成された現像剤
移送口と、該各現像剤移送口の側方に各々形成された側
方壁とを備えた隔壁を前記２つの現像剤搬送路の間に配
設し、前記ハウジンングに前記隔壁を構成する中央壁に
対向し前記第２の攪拌搬送部材を配設した現像剤搬送路
に開口するトナー補給口を設けた、ことを特徴とする現
像剤攪拌搬送装置が提供される。

【０００９】また、本発明においては、ハウジング内に
形成された第１の現像剤搬送路と、該第１の現像剤搬送
路の上流側に形成された第２の現像剤搬送路と、前記第
１の現像剤搬送路の下流側に形成された第３の現像剤搬
送路と、前記第１の現像剤搬送路に配設され現像剤を両
端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２
螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、前記第２の現
像剤搬送路に配設され現像剤を中央部から両端部に向け
て搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２
の攪拌搬送部材と、前記第３の現像剤搬送路に配設され
現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺旋羽
根及び第２螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬送部材と、を
具備する現像剤攪拌搬送装置において、幅方向中央部に
形成された中央壁と、該中央壁の両側に各々形成された
現像剤移送口と、該各現像剤移送口の側方に各々形成さ
れた側方壁とを備えた上流側隔壁を前記第１の現像剤搬
送路と前記第２の現像剤搬送路の間に配設し、幅方向中
央部に現像剤移送口を備えた下流側隔壁を前記第１の現
像剤搬送路と前記第３の現像剤搬送路の間に配設し、前
記ハウジングに前記上流側隔壁を構成する中央壁に対向
し前記第２の現像材搬送路に開口するトナー補給口を設
けた、ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置が提供され
る。

【００１０】

【作用】本発明の現像剤攪拌搬送装置においては、第１
の攪拌搬送部材よって軸方向中央部に搬送される現像剤
は、隔壁を構成する中央壁の両側に各々形成された現像
剤移送口まで搬送されると各現像剤移送口を通して第２
の攪拌搬送部材を配設した現像剤搬送路に移送される。
一方、補給トナーはハウジングに設けられたトナー補給
口から第２の攪拌搬送部材を配設した現像剤搬送路の中
央部に供給される。この供給されるトナーは、上記隔壁
を構成する中央壁に対向する部分に供給されるので、上
記各現像剤移送口から移送される現像剤の流れに影響さ
れることなく、円滑に供給される。このようにして供給
されたトナーは、第２の攪拌搬送部材により上記各現像
剤移送口から移送される現像剤と攪拌されつつ中央部か
ら両端部に向けて搬送され、上記第１の現像剤搬送路に
移送される。

【００１１】また、本発明の現像剤攪拌搬送装置におい
ては、第１の攪拌搬送部材によって第１の現像剤搬送路
を軸方向中央部に搬送される現像剤は、その一部が上流
側隔壁を構成する中央壁の両側に各々形成された現像剤
移送口まで搬送されると各現像剤移送口を通して第２の
攪拌搬送部材を配設した第２の現像剤搬送路に移送され
る。また、第１の攪拌搬送部材によって軸方向中央部に
搬送される現像剤の残りは、下流側隔壁に形成された現
像剤移送口を通して第３の攪拌搬送部材を配設した第３
の現像剤搬送路に移送される。このようにして第２の現
像剤搬送路及び第３の現像剤搬送路に移送され現像剤
は、夫々第２の攪拌搬送部材および第３の攪拌搬送部材
によって軸方向両端部に向けて搬送され、再び第１の現
像剤搬送路に移送されて循環せしめられる。一方、補給
トナーはハウジングに設けられたトナー補給口から第２
の攪拌搬送部材を配設した第２の現像剤搬送路の中央部
に供給される。この供給されるトナーは、上記上流側隔
壁を構成する中央壁に対向する部分に供給されるので、
上記上流側隔壁を構成する中央壁の両側に各々形成され
た各現像剤移送口から移送される現像剤の流れに影響さ
れることなく、円滑に供給される。このようにして供給
されたトナーは第２の攪拌搬送部材により上記各現像剤
移送口から移送される現像剤と攪拌されつつ中央部から
両端部に向けて搬送され、上記第１の現像剤搬送路に移
送される。

【００１２】

【実施例】以下、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置の好適実施例を図示している添付図面を参照し
て、更に詳述する。

【００１３】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置を備えた静電潜像現像装置が図示されている。
周表面に適宜の静電感光体が配設されている回転ドラム
２は、矢印４で示す方向に回転せしめられて、現像域６
を通過するように構成されている。現像域６の上流側に
おいて、それ自体は周知の適宜の方式によって回転ドラ
ム２の周表面上に静電潜像が形成される。現像域６にお
いては、本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
７を備えた全体を番号８で示す静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現
像される。かかるトナー像は、現像域６の下流側におい
て、普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめ
られ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１４】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６、前端壁１８及び
後端壁２０の上面には現像ハウジング１０の上方を覆う
カバー部材２２が装着されている。

【００１５】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最右部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０の上方を覆うカバー部材２２の自
由端縁２４は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８
の周表面に近接して位置せしめられており、後に更に詳
述するように、スリーブ部材２８の周表面に保持されて
上記現像域６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂
切手段として機能する。

【００１６】上記現像剤適用手段２６の後方に本発明に
従って構成された現像剤攪拌搬送装置７が配設されてい
る。この現像剤攪拌搬送装置７は、図示の実施例におい
ては現像ハウジング１０に前後方向（図１において左右
方向、図２において上下方向）に形成された第１の現像
剤搬送路３５と、該第１の現像剤搬送路３５の上流側に
形成された第２の現像剤搬送路３６と、上記第１の現像
剤搬送路３５の下流側に形成された第３の現像剤搬送路
３７を備えている。上記第１の現像剤搬送路３５と第２
の現像剤搬送路３６との間には上流側隔壁３８が設けら
れ、上記第１の現像剤搬送路３５と第３の現像剤搬送路
３７との間には下流側隔壁４０が設けられている。上流
側隔壁３８は、図２に示すように幅方向（図１において
紙面に垂直な方向、図２において左右方向）中央部に形
成され現像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に上
方に突出せしめられた中央壁３８１と、該中央壁の両側
に各々所定の間隔を設けて現像ハウジング８の底壁１２
から実質上鉛直に上方に突出せしめられた側方壁３８
２、３８３とを備え、上記中央壁３８１と側方壁３８２
との間には現像剤移送口３８４が形成され、上記中央壁
３８１と側方壁３８３との間には現像剤移送口３８５が
形成されている。また、上流側隔壁３８を構成する側方
壁３８２及び３８３の幅方向両端部には夫々現像剤移送
口３８６及び３８７が設けられている。下流側隔壁４０
は、現像ハウジング８の底壁１２から実質上鉛直に上方
に突出せしめられている直立壁４０１及び４０２によっ
て規定され、図２を参照することによって明確に理解さ
れるとおり、幅方向（図１において紙面に垂直な方向、
図２において左右方向）中央部に現像剤移送口４０３が
形成されている。また、下流側隔壁４０を構成する直立
壁４０１及び４０２の幅方向両端部には夫々現像剤移送
口４０４及び４０５が設けられている。なお、上記上流
側隔壁３８を構成する側方壁３８２及び３８３と、上記
下流側隔壁４０を構成する直立壁４０１及び４０２は、
図１から明確に理解されるとおり、その各々の下端部両
側面は凹円弧形状にせしめられている。

【００１７】上記上流側隔壁３８の幅方向中央部に形成
された現像剤移送口３８４、３８５及び幅方向両端部に
夫々設けられた現像剤移送口３８６、３８７と、上記下
流側隔壁４０の幅方向中央部に形成された現像剤移送口
４０３及び幅方向両端部に夫々設けられた現像剤移送口
４０４、４０５は、図示の実施例においては次のように
構成されている。上流側隔壁３８に形成された現像剤移
送口３８４と３８５の幅方向寸法Ｗ１とＷ２とは、同一
寸法に構成されている。下流側隔壁４０に設けられた現
像剤移送口４０３の幅方向寸法Ｗ３は、上記上流側隔壁
３８に形成された現像剤移送口３８４と３８５の幅方向
寸法Ｗ１とＷ２の和より大きく設定されており、上記幅
方向寸法Ｗ３とＷ１及びＷ２との関係は、装置の大きさ
や複写速度等種々の要因によって設定されるが、本発明
者等の実験によれば、上記幅方向寸法Ｗ３は上記幅方向
寸法Ｗ１とＷ２の和の１．３乃至４．０倍、望ましくは
１．５乃至２．５倍であるのが好適である。また、上流
側隔壁３８の幅方向両端部に配設されている現像剤移送
口３８４、３８５及び下流側隔壁４０の幅方向両端部に
配設されている現像剤移送口０４、４０５の幅方向寸法
は全て実質上同一でよく、上記下流側隔壁４０の幅方向
中央部に設けられた現像剤移送口４０３の幅方向寸法Ｗ
３と略同一であることが好ましい。

【００１８】図示の現像剤攪拌搬送装置７は、上記上流
側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に形成される第
１の現像剤搬送路３５に配設された第１の攪拌搬送部材
４２と、上記上流側隔壁３８の上流側に形成される第２
の現像剤搬送路３６に配設された第２の攪拌搬送部材４
４、及び上記下流側隔壁４０の下流側に形成される第３
の現像剤搬送路３８に配設された第３の攪拌搬送部材４
６を具備している。なお、上記第１の攪拌搬送部材４２
と第２の攪拌搬送部材４４及び第３の攪拌搬送部材４６
は、図示の実施例においては夫々合成樹脂によって一体
成形されている。

【００１９】第１の攪拌搬送部材４２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸４２１を有する。この回転軸４２１には幅方
向（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根
４２２及び第２の螺旋羽根４２３が形成されている。こ
の第１の螺旋羽根４２２及び第２の螺旋羽根４２３の内
端は、いづれも第１の攪拌搬送部材４２１の軸方向中心
まで達しておらず、第１の攪拌搬送部材４２の軸方向中
央部には第１の螺旋羽根４２２及び第２の螺旋羽根４２
３が設けられていない。第１の螺旋羽根４２２と第２の
螺旋羽根４２３とは、螺旋の巻き方向が相互に逆に形成
されている。第１の螺旋羽根４２２の外径と第２の螺旋
羽根４２３の外径とは同一である。このように構成され
た第１の現像剤攪拌搬送部材４２は、図１において矢印
５０で示す方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ
両端部から中央部に向けて搬送する。上記回転軸４２１
の軸方向中央部には傾斜楕円板４２４が設けられてい
る。この傾斜楕円板４２４の軸方向寸法は、上記下流側
隔壁４０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口４０
３に幅方向寸法Ｗ３と略同一に形成されている。傾斜楕
円板４２４は側面図において円形を呈するが、この円形
の直径は第１の螺旋羽根４２２及び第２の螺旋羽根４２
３の外径と実質上同一に形成されている。

【００２０】上記第２の攪拌搬送部材４４も上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着
された回転軸４４１を有する。この回転軸４４１には幅
方向（即ち軸方向）に一対の第１の螺旋羽根４４２及び
第２の螺旋羽根４４３が形成されている。この第１の螺
旋羽根４４２及び第２の螺旋羽根４４３の内端は、いづ
れも第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中心まで略達して
いる。第１の螺旋羽根７６と第２の螺旋羽根７８とは、
螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。第１の螺
旋羽根４４２の外径と第２の螺旋羽根４４３の外径とは
同一である。第１の螺旋羽根４４２及び第２の螺旋羽根
４４３の各々の幅方向外端は、上流隔壁手段３８の幅方
向両端部に配設されている現像剤移送口３８６及び３８
７の幅方向略中間に対応して位置するのが好都合であ
る。回転軸４４１の両端部には第１の螺旋羽根４４２及
び第２の螺旋羽根４４３に夫々対向して位置する第１の
補助螺旋羽根４４４及び第２の補助螺旋羽根４４５が形
成されている。第１の補助螺旋羽根４４４及び第２の補
助螺旋羽根４４５の外径は第１の螺旋羽根４４２及び第
２の螺旋羽根４４３の外径と同一でよい。略３６０度の
角度範囲に渡って延びる第１の補助螺旋羽根４４４及び
第２の補助螺旋羽根４４５の巻き方向は、対向する第１
の螺旋羽根４４２及び第２の螺旋羽根４４３の巻き方向
に対して逆方向である。このように構成された第２の現
像剤攪拌搬送部材４４は、図１において矢印５１で示す
方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ中央部から
両端部に向けて搬送する。

【００２１】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材４６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸４６１を
有する。この回転軸４６１には幅方向（即ち軸方向）に
間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根４６２及び第２の螺
旋羽根４６３が形成されている。この第１の螺旋羽根４
６２及び第２の螺旋羽根４６３もその内端は、いづれも
第３の攪拌搬送部材４６の軸方向中心まで達しておら
ず、第３の攪拌搬送部材４６の軸方向中央部には第１の
螺旋羽根４６２及び第２の螺旋羽根４６３が設けられて
いない。第１の螺旋羽根４６２と第２の螺旋羽根４６３
とは、螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。第
１の螺旋羽根４６２の外径と第２の螺旋羽根４６３の外
径とは同一である。第１の螺旋羽根４６２及び第２の螺
旋羽根４６３の各々の幅方向外端は、下流側隔壁４０の
幅方向両端部に配設されている現像剤移送口４０４及び
４０５の幅方向略中間に対応して位置するのが好都合で
ある。回転軸４６１の両端部には第１の螺旋羽根４６２
及び第２の螺旋羽根４６３に夫々対向して位置する第１
の補助螺旋羽根４６４及び第２の補助螺旋羽根４６５が
形成されている。第１の補助螺旋羽根４６４及び第２の
補助螺旋羽根４６５の外径は第１の螺旋羽根４６２及び
第２の螺旋羽根４６３の外径と同一でよい。略３６０度
の角度範囲に渡って延びる第１の補助螺旋羽根４６４及
び第２の補助螺旋羽根４６５の巻き方向は、対向する第
１の螺旋羽根４６２及び第２の螺旋羽根４６３の巻き方
向に対して逆方向である。このように構成された第２の
現像剤攪拌搬送部材４６は、図１において矢印５２で示
す方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ中央部か
ら両端部に向けて搬送する。

【００２２】図２及び図３を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材４２の回転軸４２１、第２の攪拌搬送部
材４４の回転軸４４１及び第３の攪拌搬送部材４６の回
転軸４６１の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を
貫通して後方に突出せしめられており、これらの回転軸
４２１、４４１及び４６１の後端部には夫々入力歯車６
０、６２、６４が固定されている。入力歯車６２は入力
歯車６０に係合せしめられており、入力歯車６０は入力
歯車６４に係合せしめられており、そして入力歯車６４
は後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車６６を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材４２は矢印５０で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材４４は矢印５１で示す方向に、
第３の攪拌搬送部材４６は矢印５２で示す方向に回転せ
しめられる。

【００２３】図１に図示する如く、現像ハウジング１０
内にはトナーとキャリア粒子とから成る現像剤６８が収
容される。かかる現像剤６８は上流側隔壁３８の上流側
（図１において右側、図２において下側）に形成された
第２の現像剤搬送路３６、上流側隔壁３８と下流側隔壁
４０との間に形成された第１の現像剤搬送路３５、及び
下流側隔壁４０の下流側（図１において左側、図２にお
いて上側）に形成された第３の現像剤搬送路３７に適宜
に分散して収容される。矢印５１で示す方向に回転され
る第２の攪拌搬送部材４４は、上流側隔壁３８の上流側
において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向
両端部に向けて搬送する。即ち、第２の攪拌搬送部材４
４の第１の螺旋羽根４４２は現像剤を攪拌しながら軸方
向中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に向
けて搬送し、第２の攪拌搬送部材４４の第２の螺旋羽根
４４３は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から幅方向
他端部（図２において右端部）に向けて搬送する。第２
の攪拌搬送部材４４の第１の補助螺旋羽根４４４は幅方
向片端部において現像剤を軸方向内方に強制し、第２の
補助螺旋羽根４４５は軸方向他端部において現像剤を軸
方向内方に強制する。矢印５０で示す方向に回転される
第１の攪拌搬送部材４２は、上流側隔壁３８と下流側隔
壁４０との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端
部から軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪
拌搬送部材４２の第１の螺旋羽根４２２は現像剤を攪拌
しながら軸方向片端部（図２において左端部）から軸方
向中央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材４２の第
２の螺旋羽根４２３は現像剤を攪拌しながら搬送する。
矢印５２で示す方向に回転される第３の攪拌搬送部材４
６は、下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪拌し
ながら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送す
る。即ち、第３の攪拌搬送部材４６の第１の螺旋羽根４
６２は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片
端部（図２において左端部）に向けて搬送し、第３の攪
拌搬送部材４６の第２の螺旋羽根４６３は現像剤を攪拌
しながら軸方向中央部から軸方向他端部（図２において
右端部）に向けて搬送する。第３の攪拌搬送部材４６の
第１の補助螺旋羽根４６４は軸方向片端部において現像
剤を軸方向内方に強制し、第２の補助螺旋羽根４６５は
軸方向他端部において現像剤を軸方向内方に強制する。

【００２４】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材４２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材４４及び第３の攪拌搬送部材４６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
４２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材４４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材４６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第３の攪拌搬送部
材４６の搬送能力は第２の攪拌搬送部材４４の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第３の攪
拌搬送部材４６の搬送能力は第２の攪拌搬送部材４４の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材４２、第２の攪拌搬送部材４４及び第３の
攪拌搬送部材４６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根４２２及び４２３、４４２及び４４３並びに
４６２及び４６３の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に
設定することによって所要とおりに設定することができ
る。図示の実施例においては、第３の攪拌搬送部材４６
の単位時間当り回転数と第２の攪拌搬送部材４４の単位
時間当り回転数とは同一であるが、これらの回転数に比
べて第１の攪拌搬送部材４２の単位時間当りの回転数は
大きく設定されている。第３の攪拌搬送部材４６の第１
及び第２の螺旋羽根４６２及び４６３のピッチは第２の
攪拌搬送部材４４の第１及び第２の螺旋羽根４４２及び
４４３のピッチより大きく、第１の攪拌搬送部材４２の
第１及び第２の螺旋羽根４２２及び４２３のピッチは第
３の攪拌搬送部材４６の第１及び第２の螺旋羽根４６２
及び４６３よりも更に大きい。第１の攪拌搬送部材４２
の第１及び第２の螺旋羽根４２２及び４２３の外径と第
２の攪拌搬送部材４４の第１及び第２の螺旋羽根４４２
及び４４３外径とは同一であるが、これらの外径よりも
第３の攪拌搬送部材４６の第１及び第２の螺旋羽根４６
２及び４６３の外径は大きい。

【００２５】図１及び図２を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部には、円形開口
１２１が形成されている。そして、この開口１２１には
現像剤６８中のトナー濃度を検出するための検出器５４
が配設されている。この検出器５４は、開口１２１を通
して現像ハウジング１０内に露呈せしめられている上面
上に存在する現像剤６０の透磁率を検出することによっ
て現像剤６８中のトナー濃度を検出するそれ自体は公知
の形態のものでよい。静電潜像現像装置８には、更に、
検出器５４によって検出される現像剤６８中のトナー濃
度に応じて作動せしめられる、トナー供給手段７０も具
備している。かかるトナー供給手段７０は、現像ハウジ
ング１０の後壁１６の幅方向中央部に形成されたトナー
補給口１６１を通して現像ハウジング１０内にトナーを
供給するように構成されている。なお、現像ハウジング
１０の後壁１６に設けられたトナー補給口１６１は、上
記上流側隔壁３８を構成する中央壁３８１に対向する部
分に形成されている。トナー供給手段７０は、上記トナ
ー補給口１６１の周囲に形成されたフランジ部１６２に
一端部が接続された送給管７１を具備している。この送
給管７１の他端部には、トナー収容容器７２の下端部に
形成された送出口７２１の周囲に形成されたフランジ部
７２２が接続される。なお、トナー収容容器７２を形成
する各側面及び底面は、上記送出口７２１に向かって傾
斜して形成されている。上記送給管７１にはトナー収容
容器７２に収納され送出口７２１に落下するトナー７３
を上記トナー供給口１６１に向けて搬送するトナー搬送
部材７４が配設されている。このトナー搬送部材７４
は、送給管７１の壁を貫通して配設された回転軸７４１
と、該回転軸７４１の一端部に設けられた螺旋羽根７４
２とによって構成されている。回転軸７４１の他端は、
電磁ばねクラッチ７５を介して入力歯車７６に連結され
ている。なお、入力歯車７６は上記第２の攪拌搬送部材
４４の回転軸４４１に固定された入力歯車６２に係合せ
しめられている。このように構成されたトナー供給手段
７０は、上記検出器５４が検出する現像剤６８中のトナ
ー濃度が所定値以下になると、検出器５４の検出信号に
基づき図示しない制御手段によって上記電磁ばねクラッ
チ７５が付勢せしめられる。電磁ばねクラッチ７５が付
勢すると、トナー搬送部材７４の回転軸７４１が回転
し、螺旋羽根７４２が回転せしめられる。螺旋羽根７４
２が回転することによりトナー収容容器７２から送給管
７１を通してトナー６８が搬送され、トナー補給口１６
１から現像ハウジング１０内の第２の現像剤搬送路３６
の中央部に第２の攪拌搬送部材４４の側方から供給せし
められる。上記検出器５４が検出するトナー濃度が所定
値以上になると、上記電磁ばねクラッチ７５が除勢さ
れ、従って、トナー搬送部材７４の作動が停止せしめら
れて、現像ハウジング１０内へのトナー補給が停止され
る。

【００２６】次に、上述したとおりの現像剤攪拌搬送装
置７を備えた静電潜像現像装置８の作用効果を要約して
説明すると、次のとおりである。トナー供給手段７０の
トナー搬送部材７４によってトナー補給口１６１から現
像ハウジング１０内の第２の現像剤搬送路３６の中央部
に第２の攪拌搬送部材４４の側方から供給されたトナー
は、第２の攪拌搬送部材４４の第１の螺旋羽根４４２及
び第２の螺旋羽根４４３によって軸方向中央部から両側
に分配され、現像ハウジング１０内の現像剤６８に混入
せしめられる。なお、トナー搬送部材７４によってトナ
ー補給口１６１から第２の現像剤搬送路３６の中央部に
供給されるトナーは、上流側隔壁３８を構成する中央壁
３８１に対向する部分に供給されるので、上記第１の攪
拌搬送部材４２の第１の螺旋羽根４２２及び第２の螺旋
羽根４２３によって両端部から中央部に向けて搬送さ
れ、上記上流側隔壁３８に形成された現像剤移送口３８
４及び３８５から第２の現像剤搬送路３６に移送される
現像剤の流れに影響されることなく、円滑に供給され
る。また、上記のようにして第２の現像剤搬送路３６の
中央部に供給されるトナーは、第２の攪拌搬送部材４４
の側方から供給されるので、流動する現像剤上を浮遊す
ることなく現像剤と直ちに確実に攪拌混合される。な
お、図示の実施例においては、第２の攪拌搬送部材４４
の搬送能力は比較的小さく設定されているので、現像剤
６８は第２の攪拌搬送部材４４によって軸方向中央部か
ら軸方向両側部に比較的低速で搬送され、この際に充分
に攪拌せしめられる。第２の攪拌搬送部材４４によって
軸方向両側部に搬送された現像剤６８は、上流側隔壁３
８の幅方向両側部に配設されている現像剤移送口３８６
及び３８７を通して前方に移送されて、上流側隔壁３８
と下流側隔壁４０との間に形成される第１の現像剤搬送
路３５に導入される。

【００２７】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間に形成される第１の現像剤搬送路３５に移送され
た現像剤６８は、第１の攪拌搬送部材４２の第１及び第
２の螺旋羽根４２２及び４２３の作用によって攪拌され
ながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送される。第
１の攪拌搬送部材４２の軸方向中央部においては、現像
剤６８の一部が下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設さ
れている現像剤移送口４０３を通して第３の現像剤搬送
路３７に移送され、また現像剤６８の一部が上流隔壁３
８の幅方向中央部形成された現像剤移送口３８４及び３
８５から第２の現像材搬送路３６に移送される。この際
には、第１の攪拌搬送部材４２における傾斜楕円板４２
４の作用によって、軸方向片側から搬送された現像剤６
８が軸方向両側に適宜に分配せしめられると共に軸方向
他側から搬送された現像剤６８が軸方向両側に適宜に分
配せしめられる。下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設
されている現像剤移送口４０３の幅方向寸法Ｗ３は比較
的大きく設定されている故に、かかる現像剤移送口４０
３を通して比較的多量の現像剤６８が第３の現像剤搬送
路３７に進入せしめられる。上流側隔壁３８の幅方向中
央部に形成された現像剤移送口３８４及び３８５の幅方
向寸法Ｗ１とＷ２の和は、上記現像剤移送口４０３の幅
方向寸法Ｗ３と比較して比較的小さく設定されている故
に、かかる現像剤移送口３８４及び３８５を通して第２
の現像剤搬送路３６に戻される現像剤６８は比較的少量
である。

【００２８】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている現像剤移送口４０３から第３の現像剤搬送路３７
に移送された現像剤６８は、第３の攪拌搬送部材４６の
第１の螺旋羽根４６２及び第２の螺旋羽根４６３の作用
によって攪拌されながら軸方向中央部から軸方向両側部
に搬送される。そして、軸方向両側部に搬送された現像
剤６８は、下流側隔壁４０の幅方向両側部に配設されて
いる現像剤移送口４０４及び４０５を通して後方に移送
されて、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０との間に形成
される第１の現像剤搬送路３５に戻され、しかる後に第
１の攪拌搬送部材４２の第１の螺旋羽根４２２及び第２
の螺旋羽根４２３の作用によって攪拌されながら軸方向
両側部から軸方向中央部に搬送される。

【００２９】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材４６の下流側（図１において右側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号８０で示す現像剤汲み上げ域において
は、第３の攪拌搬送部材４６の第１の螺旋羽根４６２及
び第２の螺旋羽根４６３の作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
６８の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界に
起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられる。
スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤６８
は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４で示す
方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際には、
現像ハウジング１０のカバー部材２２の自由端縁２４の
作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の現像
剤６８が除去される。現像域６においては、上述した如
く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静電潜像
に現像剤６８中のトナーが選択的に付着せしめられて、
静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の下流に位
置する現像剤剥離域８２においては、永久磁石部材３０
が形成する磁界が低減せしめられていること等に起因し
て、スリーブ部材２８の周表面から現像剤６８が離脱さ
れる。かかる現像剤６８は現像域６においてトナーが消
費されたことに起因してトナー濃度が低下せしめられて
いる。スリーブ部材２８の周表面から離脱された現像剤
６８は現像ハウジング１０内の現像剤６８に混入され、
第３の攪拌搬送部材４６の第１の螺旋羽根４６２及び第
２の螺旋羽根４６３の作用によって攪拌されながら軸方
向両側部に搬送される。第３の攪拌搬送部材４６の搬送
能力は第２の攪拌搬送部材４４の搬送能力に比べて大き
く設定されている故に、現像剤剥離域８２においてスリ
ーブ部材２８の周表面から充分良好に現像剤６８が離脱
されると共にかかる現像剤６８が充分迅速に現像ハウジ
ング１０内の現像剤６８に混入され攪拌される。

【００３０】以上、本発明を図示の実施例に基づいて説
明したが、本発明は実施例のみに限定されるものではな
く、本発明の技術思想の範囲で種々の変形は可能であ
り、例えば、上記実施例においては、３個の攪拌搬送部
材を用いた例を示したが、２個或いは更に多数の攪拌搬
送部材によって構成してもよい。

【００３１】

【発明の効果】本発明による現像剤攪拌搬送装置は以上
のように構成されており、トナー補給口から第２の攪拌
搬送部材を配設した現像剤搬送路の中央部に供給される
トナーは、隔壁を構成する中央壁に対向する部分に供給
されるので、第２の攪拌搬送部材によって軸方向中央部
に向けて搬送され隔壁を構成する中央壁の両側に形成さ
れた現像剤移送口から第２の攪拌搬送部材を配設した現
像剤搬送路に移送される現像剤の流れに影響されること
なく、円滑に供給することができる。また、上記のよう
にして第２の攪拌搬送部材を配設した現像剤搬送路の中
央部に供給されるトナーは、第２の攪拌搬送部材の側方
から供給されるので、流動する現像剤上を浮遊すること
なく現像剤と直ちに確実に攪拌混合することができる。
更に、本発明のによれば、トナー補給口をハウジングの
後壁に設けることができるため、該トナー補給口に接続
するトナー収容容器もハウジングの後側に配設すること
ができ、従って、トナー収容容器が現像ハウジングの上
方に大きく突出することなく、静電潜像現像装置の高さ
寸法を抑えることができるとともに、トナー収容容器の
容量を可及的に大きくすることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
を備えた静電潜像現像装置の一実施例を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置を、現像ハウジン
グのカバー部材等を省略するとともに、一部を破断して
示す平面図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ７：現像剤攪拌搬送装置 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３５：第１の現像剤搬送路 ３６：第２の現像剤搬送路 ３７：第３の現像剤搬送路 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：第１の攪拌搬送部材 ４４：第２の攪拌搬送部材 ４６：第３の攪拌搬送部材 ６８：現像剤 ７０：トナー供給手段 ７１：送給管 ７２：トナー収容容器 ７３：トナー ７４：トナー搬送部材 ７５：電磁ばねクラッチ １６１：トナー補給口 ３８１：中央壁 ３８２：側方壁 ３８３：側方壁 ３８４：現像剤移送口 ３８５：現像剤移送口 ３８６：現像剤移送口 ３８７：現像剤移送口 ４０１：直立壁 ４０２：直立壁 ４０３：現像剤移送口 ４０４：現像剤移送口 ４０５：現像剤移送口 ４２１：回転軸 ４２２：第１の螺旋羽根 ４２３：第２の螺旋羽根 ４２４：傾斜楕円板 ４４１：回転軸 ４４２：第１の螺旋羽根 ４４３：第２の螺旋羽根 ４４４：第１の補助螺旋羽根 ４４５：第２の補助螺旋羽根 ４６１：回転軸 ４６２：第１の螺旋羽根 ４６３：第２の螺旋羽根 ４６４：第１の補助螺旋羽根 ４６５：第２の補助螺旋羽根 ７４１：回転軸 ７４２：螺旋羽根

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成６年８月３０日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】発明の名称

【補正方法】変更

【補正内容】

【発明の名称】 現像剤攪拌搬送装置

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 菊田 慎司 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジング内に形成された少なくとも２
   つの現像剤搬送路と、 前記現像剤搬送路の一方に配設され現像剤を両端部から
   中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
   を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記現像剤搬送路の他方に配設され現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
   を備えた第２の攪拌搬送部材と、を具備する現像材攪拌
   搬送装置において、 幅方向中央部に形成された中央壁と、該中央壁の両側に
   各々形成された現像剤移送口と、該各現像剤移送口の側
   方に各々形成された側方壁とを備えた隔壁を前記２つの
   現像剤搬送路の間に配設し、 前記ハウジングに前記隔壁を構成する中央壁に対向し前
   記第２の攪拌搬送部材を配設した現像剤搬送路に開口す
   るトナー補給口を設けた、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
2. 【請求項２】 ハウジング内に形成された第１の現像剤
   搬送路と、 該第１の現像剤搬送路の上流側に形成された第２の現像
   剤搬送路と、 前記第１の現像剤搬送路の下流側に形成された第３の現
   像剤搬送路と、 前記第１の現像剤搬送路に配設され現像剤を両端部から
   中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
   を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記第２の現像剤搬送路に配設され現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
   を備えた第２の攪拌搬送部材と、 前記第３の現像剤搬送路に配設され現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根
   を備えた第３の攪拌搬送部材と、 を具備する現像剤攪拌搬送装置において、 幅方向中央部に形成された中央壁と、該中央壁の両側に
   各々形成された現像剤移送口と、該各現像剤移送口の側
   方に各々形成された側方壁とを備えた上流側隔壁を前記
   第１の現像剤搬送路と前記第２の現像剤搬送路の間に配
   設し、 幅方向中央部に現像剤移送口を備えた下流側隔壁を前記
   第１の現像剤搬送路と前記第３の現像剤搬送路の間に配
   設し、 前記ハウジングに前記上流側隔壁を構成する中央壁に対
   向し前記第２の現像材搬送路に開口するトナー補給口を
   設けた、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
3. 【請求項３】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力及び前記第３の攪拌
   搬送部材の搬送能力よりも大きく設定されている、請求
   項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
4. 【請求項４】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力と前記第３の攪拌搬
   送部材の搬送能力との和に略合致せしめられている、請
   求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
5. 【請求項５】 前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第３の攪拌搬送部材の搬送能力よりも大きく設定さ
   れている、請求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
6. 【請求項６】 前記下流側隔壁に設けられた現像剤移送
   口の幅方向寸法は、前記上流側隔壁に設けられた２個の
   現像剤移送口の幅方向寸法の和よりも大きく設定されて
   いる、請求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。