JPH10319697A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像域の下流側において現像剤適用手段から
離脱された現像剤を確実に循環させることができる現像
剤攪拌搬送機構を備えた静電潜像現像装置を提供する。 【解決手段】 像担持体上に形成されている静電潜像を
トナー像に現像するための静電潜像現像装置であって、
現像ハウジングには仕切り壁によって区画される現像剤
供給室と現像剤戻り室が設けられている。上記現像ハウ
ジングの前部には上記現像剤供給室と上記現像剤戻り室
に面して現像剤適用手段が配設されており、上記現像剤
供給室には現像剤を攪拌しつつ搬送して現像剤適用手段
に供給する第１の現像剤攪拌搬送機構が配設され、上記
現像剤戻り室には現像剤適用手段から離脱された現像剤
を現像剤供給室に搬送する第２の現像剤攪拌搬送機構が
配設されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機やレ
ーザ式印刷機の如き画像形成機において静電潜像をトナ
ー像に現像するための静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナーおよびキャリア粒子とから
なる現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実
用に供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収
容するための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現
像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現
像ハウジング内の現像剤を攪拌するとともに現像剤適用
手段に供給するための現像剤攪拌搬送機構とを具備して
いる。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含
んでおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持し
て現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが
静電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナ
ー像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中の
トナーが消費されると、トナー供給装置からトナーが現
像ハウジング内に供給される。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が十分に攪拌せしめられてトナーとキャリア粒
子とが均一に混合されるとともに帯電せしめられること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着されてトナーの比率が低減せしめら
れた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱され
て、現像ハウジング内で再び攪拌されつつ循環されるこ
とが重要である。

【０００４】現像剤を良好に攪拌しつつ搬送する現像剤
攪拌搬送装置が、例えば特開平７−１７５３０６号公報
に開示されている。特開平７−１７５３０６号公報に
は、現像ハウジング内に現像剤適用手段と平行に下流搬
送路と中流搬送路および上流搬送路を設け、下流搬送路
に現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材を、中流搬送路
に現像剤を両端部から中央部に向けて搬送する螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
２の螺旋羽根を備えた中流攪拌搬送部材を、上流搬送路
に現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
２の螺旋羽根を備えた上流攪拌搬送部材を各々配設し、
上記上流攪拌搬送部材および中流攪拌搬送部材によって
下流搬送路に搬送され、更に上記下流攪拌搬送手段によ
って搬送される現像剤を上記現像剤適用手段に供給する
ように構成した現像剤攪拌搬送装置が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、現像域の下流
側において現像剤適用手段から離脱された現像剤が上記
下流攪拌搬送部材によって両端部に搬送される以前に、
上記現像剤適用手段に再びくみ上げられて現像域に搬送
されて現像作用に供されることがある。現像域の下流側
において現像剤適用手段から離脱された現像剤は、トナ
ーが静電潜像に付着されてトナーの比率が低減せしめら
れているために、所謂ベタ黒画像を画像を印刷した際
に、スパイラル状の縞模様のムラが発生する。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、現像域の下流側におい
て現像剤適用手段から離脱された現像剤を確実に循環さ
せることができる現像剤攪拌搬送機構を備えた静電潜像
現像装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するために、本発明によれば、現像域を通して移動
せしめられる像担持体上に形成されている静電潜像を、
該現像域において該像担持体上にキャリア粒子とトナー
とからなる現像剤を適用してトナー像に現像するための
静電潜像現像装置において、仕切り壁によって区画され
該仕切り壁の上側に形成される現像剤供給室と該仕切り
壁の下側に形成される現像剤戻り室とを有する現像ハウ
ジングと、該現像ハウジングの前部に該現像剤供給室と
該現像剤戻り室に面して配設された現像剤適用手段と、
該現像剤供給室に配設され現像剤を攪拌しつつ搬送して
該現像剤適用手段に供給する第１の現像剤攪拌搬送機構
と、該現像剤戻り室に配設され該現像剤適用手段から離
脱された現像剤を該現像剤供給室に搬送する第２の現像
剤攪拌搬送機構と、を具備する、ことを特徴とする静電
潜像現像装置が提供される。

【０００８】上記現像ハウジングには、上記現像剤戻り
室にトナーを供給するトナー供給口が設けられているこ
とが望ましい。

【０００９】上記第１の現像剤攪拌搬送機構は、上記現
像剤適用手段と平行に設けられた下流搬送路および上流
搬送路と、該下流搬送路に配設され現像剤を軸方向に搬
送する螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、該上流搬
送路に配設され現像剤を軸方向に搬送する螺旋羽根を備
えた上流攪拌搬送部材とによって構成されている。な
お、上記下流攪拌搬送部材は回転軸と該回転軸に設けら
れ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
２の螺旋羽根とからなり、上記上流攪拌搬送部材は回転
軸と該回転軸に設けられ現像剤を両端部から中央部に向
けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第
１の螺旋羽根および第２の螺旋羽根とからなっているの
が望ましい。

【００１０】上記第２の現像剤攪拌搬送機構は、上記現
像剤適用手段と平行に配設され該現像ハウジングを構成
する前端壁と後端壁に回転自在に装着された回転軸とと
該回転軸に放射状に設けられた複数個のパドルを備えた
攪拌搬送手段と、該攪拌搬送手段によって搬送された現
像剤を磁気力によって周表面に吸着して搬送し上記現像
剤供給室に対向する剥離域において現像剤を現像剤供給
室に送る磁気搬送手段とによって構成されている。上記
現像ハウジングを構成する前端壁には上記現像剤戻り室
にトナーを供給するトナー供給口が設けられており、上
記攪拌搬送手段を構成する複数個のパドルは前端壁側か
ら後端壁側の向けて回転方向後方に傾斜して形成されて
いるのが望ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳述する。

【００１２】図１には、像担持体を構成する回転ドラム
２の一部と共に、本発明に従って構成された静電潜像現
像装置の好適な実施形態が図示されている。回転ドラム
２は、周表面に適宜の静電感光体が配設されており、図
示しない適宜の駆動手段によって図において矢印４で示
す方向に回転せしめられて、現像域６を通過するように
構成されている。現像域６においては、全体を番号８で
示す本発明に従って構成された静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上に形成された静電潜像がト
ナー像に現像される。このようにして静電潜像現像装置
によって現像されたトナー像は、現像域６の下流側にお
いて、図示しない転写手段によって普通紙等の転写部材
に転写される。そして、転写部材に転写されたトナー像
は、図示しない定着手段によって加熱定着せしめられ
る。

【００１３】図１、図２および図３を参照して説明を続
けると、静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具
備している。適宜の合成樹脂から形成することができる
現像ハウジング１０は、底壁１２およびこの底壁１２の
後側縁から実質上鉛直に上方に延びる後壁１４とともに
前端壁１６および後端壁１８を含んでいる。また、現像
ハウジング１０は、水平に設けられた仕切り壁２０によ
って上側に形成される現像剤供給室２０１と下側に形成
される現像剤戻り室２０２とに区画されている。このよ
うに構成された現像ハウジング１０には、その上面を覆
う合成樹脂から形成されたカバー部材２２が配設されて
いる。

【００１４】現像ハウジング１０の最前部（図１におい
て最左部、図２において最上部）には、現像剤適用手段
２４が現像剤供給室２０１と現像剤戻り室２０２に面し
て配設されている。現像剤適用手段２４は、上記現像域
６において実質上水平に幅方向（図１において紙面に垂
直な方向、図２において左右方向）に延在して回転ドラ
ム２と平行に配設されたスリーブ部材２６と、このスリ
ーブ部材２６内に配設された磁石手段２８とから構成さ
れている。スリーブ部材２６はアルミニウム等の非磁性
材によって形成され、現像ハウジング１０に回転自在に
装着されている。上記磁石手段２８は静止永久磁石によ
って構成されており、スリーブ部材２６内の所定位置に
固定される。この磁石手段２８を構成する静止永久磁石
の外周面には、図１に示すように、Ｎ極とＳ極とが交互
に形成されているとともに、下側部分に着磁されていな
い現像剤剥離域２８１が形成されている。図２に示すよ
うに、スリーブ部材２６が固定されている回転軸３０は
現像ハウジング１０の後端壁１８を貫通して後方に突出
せしめられている。この回転軸３０の突出端部には入力
歯車（図示していない）が固定され、該入力歯車が適宜
の伝動歯車（図示していない）を介して電動モータでよ
い回転駆動源（図示していない）に伝動連結されてい
る。このように構成された第１の現像剤適用手段２４の
スリーブ部材２６は、図１において矢印３２で示す方
向、即ち上記現像域６において上記回転ドラム２の移動
に対して同方向に移動するように回転駆動せしめられ
る。

【００１５】上記現像ハウジング１０の上面を覆う合成
樹脂から形成されたカバー部材２２の内面には、穂切板
３４がビス等の固着手段によって装着されている。この
穂切板３４は、図示の実施形態においては非磁性のステ
ンレス鋼から形成されており、上記現像剤適用手段２４
に沿って配設されている。このように構成された穂切板
３４の先端は、現像剤適用手段２４の現像剤規制域２８
２においてスリーブ部材２６の周表面と所定の間隙を設
けて配設されている。

【００１６】上記現像剤適用手段２４の後方には、現像
剤を攪拌しつつ搬送して上記現像剤適用手段２４に供給
する第１の現像剤攪拌搬送機構４０が配設されている。
該第１の現像剤攪拌搬送機構４０は、上記現像剤供給室
２０１に形成された上記第１の現像剤搬送路としての下
流搬送路４２と、第２の現像剤搬送路としての上流搬送
路４４を含んでいる。この下流搬送路４２と上流搬送路
４４とは、前後方向（図１において左右方向、図２にお
いて上下方向）に互いに平行に設けられている。

【００１７】上記下流搬送路４２には、第１の攪拌搬送
部材としての下流攪拌搬送部材４６が配設されている。
下流攪拌搬送部材４６は、図２に示すように上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１６および１８間に回転自在に装
着された回転軸４６１を有している。この回転軸４６１
には軸線方向即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根
４６２および４６３が形成されている。螺旋羽根４６２
と螺旋羽根４６３とは巻き方向が相互に逆に形成されて
いる。螺旋羽根４６２の外径と螺旋羽根４６３の外径と
は同一である。回転軸４６１の両端部には補助螺旋羽根
４６４および４６５が形成されている。この補助螺旋羽
根４６４および４６５は、その外径が螺旋羽根４６２お
よび４６３の外径と同一に形成されており、略３６０度
の角度範囲に渡って構成されている。なお、補助螺旋羽
根４６４および４６５の巻き方向は、夫々対向する螺旋
羽根４６２および４６３の巻き方向に対して逆方向であ
る。下流攪拌搬送部材４６を構成する回転軸４６１は、
現像ハウジング１０の後端壁１８を貫通して後方に突出
せしめられており、該回転軸４６１の後端部には夫々入
力歯車（図示していない）が固定され、この入力歯車が
上記現像剤適用手段２４の駆動機構に伝動連結されてい
る。このように構成された下流攪拌搬送部材４６は、図
１において矢印４６０で示す方向に回転駆動せしめら
れ、現像剤を中央から両端に向けて搬送する。

【００１８】上記上流搬送路４４には、第２の攪拌搬送
部材としての上流攪拌搬送部材４８４が配設されてい
る。上流攪拌搬送部材４８は、上記現像ハウジング１０
の両端壁１６および１８間に回転自在に装着された回転
軸４８１を有している。この回転軸４８１には軸線方向
即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根４８２および
４８３が形成されている。螺旋羽根４８２と螺旋羽根４
８３とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋羽
根４８２の外径と螺旋羽根４８３の外径とは同一であ
る。上流攪拌搬送部材４８を構成する回転軸４８１は、
現像ハウジング１０の後端壁１８を貫通して後方に突出
せしめられており、該回転軸４８１の後端壁には夫々入
力歯車（図示していない）が固定され、この入力歯車が
上記現像剤適用手段２４の駆動機構に伝動連結されてい
る。このように構成された下流攪拌搬送部材４８は、図
１において矢印４８０で示す方向に回転駆動せしめら
れ、現像剤を両端から中央に向けて搬送する。

【００１９】上記現像ハウジング１０に形成された現像
剤戻り室２０２には、上記現像剤適用手段２４から離脱
された現像剤を上記現像剤供給室２０１に搬送する第２
の現像剤攪拌搬送機構５０が配設されている。第２の現
像剤攪拌搬送機構５０は、第１の攪拌搬送手段５１およ
び第２の攪拌搬送手段５２と、磁気搬送手段５３とを具
備している。

【００２０】第１の攪拌搬送手段５１は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１６および１８間に回転自在に装着
された回転軸５１１を有している。この回転軸５１１に
は、放射状に形成された複数個のパドル５１２が設けら
れている。回転軸５１１は、現像ハウジング１０の後端
壁１８を貫通して後方に突出せしめられており、この回
転軸５１１の後端部には入力歯車（図示していない）が
固定され、この入力歯車が上記現像剤適用手段２４の駆
動機構と伝動連結されている。このように構成された第
１の攪拌搬送手段５１は図１において矢印５１０で示す
方向に回転駆動せしめられ、現像剤戻り室２０２内の現
像剤を攪拌しつつ後方即ち第２の攪拌搬送手段５２に向
けて搬送する。なお、第１の攪拌搬送手段５１を構成す
るパドル５１２は、図示の実施形態においては現像ハウ
ジング１０の前端壁１６側から後端壁１８側に向けて回
転方向後方に傾斜して形成されており、従って、現像剤
を前端壁１６側から後端壁１８側に向けて搬送しつつ後
方へ搬送する。

【００２１】第２の攪拌搬送手段５２も、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１６および１８間に回転自在に装着
された回転軸５２１を有している。この回転軸５２１に
は、放射状に形成された複数個のパドル５２２が設けら
れている。回転軸５２１は、現像ハウジング１０の後端
壁１８を貫通して後方に突出せしめられており、この回
転軸５２１の後端部には入力歯車（図示していない）が
固定され、この入力歯車が上記現像剤適用手段２４の駆
動機構と伝動連結されている。このように構成された第
２の攪拌搬送手段５２は図１において矢印５２０で示す
方向に回転駆動せしめられ、上記第１の攪拌搬送手段５
１によって搬送された現像剤を攪拌しつつ現像ハウジン
グ１０の底壁１２および後壁１４に沿って上方即ち磁気
搬送手段５３に向けて搬送する。なお、第２の攪拌搬送
手段５２を構成するパドル５２２は、図示の実施形態に
おいては上記第１の攪拌搬送手段５１のパドル５１２と
同様に、現像ハウジング１０の前端壁１６側から後端壁
１８側に向けて回転方向後方に傾斜して形成されてお
り、従って、現像剤を前端壁１６側から後端壁１８側に
向けて搬送しつつ磁気搬送手段５３に向けて搬送する。

【００２２】上記磁気搬送手段５３は、現像ハウジング
１０に設けられた仕切り壁２０の後端に立設して形成さ
れた現像剤剥離壁２０４と現像ハウジング１０の後壁１
４との間に配設されている。磁気搬送手段５３は、上記
現像剤適用手段２４と同様の構成をしており、上記第２
の攪拌搬送手段５２の上方に実質上水平に幅方向（図１
において紙面に垂直な方向、図２において左右方向）に
延在して第２の攪拌搬送手段５２と平行に配設されたス
リーブ部材５３１と、このスリーブ部材５３１内に配設
された磁石手段５３２とから構成されている。スリーブ
部材５３１はアルミニウム等の非磁性材によって形成さ
れ、現像ハウジング１０に回転自在に装着されている。
上記磁石手段５３２は静止永久磁石によって構成されて
おり、スリーブ部材５３１内の所定位置に固定される。
この磁石手段５３を構成する静止永久磁石の外周面に
は、図１に示すように、Ｎ極とＳ極とが交互に形成され
ているとともに、上部から仕切り壁２０側に着磁されて
いない剥離域５３３が形成されている。図２に示すよう
に、スリーブ部材２６が固定されている回転軸５３５は
現像ハウジング１０の後端壁１８を貫通して後方に突出
せしめられている。この回転軸５３５の突出端部には入
力歯車（図示していない）が固定され、この入力歯車が
上記現像剤適用手段２４の駆動機構と伝動連結されてい
る。このように構成された磁気搬送手段５３は図１にお
いて矢印５３０で示す方向に回転駆動せしめられ、第２
の攪拌搬送手段５２によって掻き上げられた現像剤を磁
石手段５３の磁力によりスリーブ部材５３１の周表面に
吸着して、矢印５３０で示す方向に搬送する。そして、
スリーブ部材５３１の周表面に吸着して搬送された現像
剤は、剥離域５３３において磁界の低減に起因して現像
剤剥離壁２０４によって離脱せしめられて上記上流搬送
路４４に送り込まれる。

【００２３】図１に示すように現像ハウジング１０に形
成された現像剤供給室２０１および現像剤戻り室２０２
には、トナーとキャリア粒子とからなる現像剤３００が
収容される。現像剤戻り室２０２に収容された現像剤
は、第１の攪拌搬送手段５１および第２の攪拌搬送手段
５２と磁気搬送手段５３によって現像剤供給室２０１に
送られる。現像剤供給室２０１に収容された現像剤およ
び現像剤返却室２０２から送られた現像剤は、上流搬送
路４４において上流攪拌搬送部材４８により攪拌されつ
つ両端部から中央に向けて搬送される。そして、上流搬
送路４４の中央部に搬送された現像剤は、下流搬送路４
２に送られ下流攪拌搬送部材４６によって中央部から両
端部に向けて攪拌されつつ搬送される。この下流搬送路
４２を中央部から両端部に向けて搬送される現像剤が上
記現像剤適用手段２４に供給せしめられる。

【００２４】上記現像ハウジング１０を構成する前端壁
１６には、図示しないトナー供給装置によって搬送され
るトナーを現像剤戻り室２０２に導入するトナー供給口
１６０が設けられている。また、現像ハウジング１０を
現像剤供給室２０１と現像剤戻り室２０２とに区画する
仕切り壁２０には、上記下流搬送路４２の中央部に開口
する穴２０３が形成されている。この穴２０３には現像
剤供給室２０１内の現像剤中のトナー濃度を検出するた
めの検出器５５が配設されている。この検出器５５は、
穴２０３を通して上記下流搬送路４２内に露呈せしめら
れている上面上に存在する現像剤の透磁率を検出するこ
とによって現像剤供給室２０１内の現像剤中のトナー濃
度を検出するそれ自体は公知の形態のものでよい。この
検出器５０が検出する現像剤中のトナー濃度が所定値以
下になると、図示しない制御装置からの制御信号によっ
て図示しないトナー供給装置が作動せしめられてトナー
がトナー供給口１６０から現像剤戻り室２０２に供給さ
れる。そして、上記検出器５５が検出するトナー濃度が
所定値以上になると、制御装置からの制御信号によりト
ナー供給装置の作動が停止されて現像剤戻り室２０２へ
のトナー供給が停止される。

【００２５】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
の作用効果を要約して説明すると、次のとおりである。
図示しないトナー供給装置が作動せしめられることによ
って、トナー供給口１６０から現像剤戻り室２０２に供
給されたトナーは、現像剤戻り室２０２に収納された現
像剤とともに第１の攪拌搬送手段５１によって攪拌され
つつ第２の攪拌搬送手段５２に向けて搬送される。この
とき、第１の攪拌搬送手段５１を構成するパドル５１２
は現像ハウジング１０の前端壁１６側から後端壁１８側
の向けて回転方向後方に傾斜して形成されているので、
前端壁１６に設けられたトナー供給口１６０から現像剤
戻り室２０２に供給されたトナーは、現像剤とともに前
端壁１６側から後端壁１８側に向けて搬送されつつ後方
へ搬送されるため、現像剤返却室２０２の幅方向に分散
される。

【００２６】第１の攪拌搬送手段５１によって後方に送
られたトナーが混入せしめられた現像剤は、第２の攪拌
搬送手段５２によって攪拌されつつ現像ハウジング１０
の底壁１２および後壁１４に沿って上方即ち磁気搬送手
段５３に向けて搬送される。このとき、第２の攪拌搬送
手段５２を構成するパドル５１２は現像ハウジング１０
の前端壁１６側から後端壁１８側の向けて回転方向後方
の傾斜して形成されているので、前端壁１６に設けられ
たトナー供給口１６０から現像剤返却室２０２に供給さ
れ第２の攪拌搬送手段５２によって現像剤とともに後端
壁１８側に向けて搬送されたトナーは、更に後端壁１８
側に送られ現像剤戻り室２０２の幅方向全体に分散され
る。

【００２７】第２の攪拌搬送手段５２によって現像ハウ
ジング１０の底壁１２および後壁１４に沿って磁気搬送
手段５３に向けて搬送された現像剤は、磁気搬送手段５
３を構成する磁石手段５３の磁力によりスリーブ部材５
３１の周表面に吸着され、矢印５３０で示す方向に搬送
される。そして、スリーブ部材５３１の周表面に吸着し
て搬送された現像剤は、剥離域５３３において磁界の低
減に起因して現像剤剥離壁２０４によって離脱せしめら
れて上記現像剤供給室２０１の上流搬送路４４に送り込
まれる。

【００２８】上記現像剤供給室２０１の上流搬送路４４
に送り込まれた現像剤は、上流攪拌搬送部材４８の一対
の螺旋羽根４８２および４８３の作用によって攪拌され
つつ軸方向両側部から軸方向中央部に向けて搬送され
る。そして、上流搬送路４２の中央部において下流搬送
路４２に導入される。下流搬送路４２に導入された現像
材は、下流攪拌搬送部材４６によって中央部から両端部
に向けて攪拌されつつ搬送される。なお、下流攪拌搬送
部材４６によって上流搬送路４４の両端部に搬送された
現像剤は、再び上流搬送路４４に戻され、上流攪拌搬送
部材４８によって軸方向中央部に向けて搬送される。

【００２９】図１を参照して説明を続けると、下流搬送
路４２の下流側（図１において左側）においては、現像
剤適用手段２４のスリーブ部材２６が矢印３２で示す方
向に回転せしめられる。図１に番号２８３で示す現像剤
汲み上げ域においては、下流攪拌搬送部材４６によって
攪拌されながら軸方向中央部から軸方向両側部に搬送さ
れている現像剤の一部が、静止永久磁石部材２８が形成
する磁界に起因してスリーブ部材２６の周表面に汲み上
げられる。スリーブ部材２６の周表面に汲み上げられた
現像剤は、スリーブ部材２６の回転に付随して矢印３２
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー２２の内面に装着さ
れた穂切板３４の作用により、スリーブ部材２６の周表
面から過剰の現像剤が除去される。現像域６において
は、上述した如く、回転ドラム４の周表面上に形成され
ている静電潜像に現像剤中のトナーが選択的に付着せし
められて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６
の下流に位置する現像剤剥離域２８１においては、永久
磁石部材２８が形成する磁界が低減せしめられているこ
と等に起因して、スリーブ部材２６の周表面から現像剤
が離脱される。このようにしてスリーブ部材２６の周表
面から離脱された現像剤は、現像域６においてトナーが
消費されたためトナー濃度が低下せしめられている。ス
リーブ部材２６の周表面から離脱された現像剤は現像剤
戻り室２０２に落下せしめられて、現像剤戻り室２０２
内の現像剤に混入され、上記のように第１の攪拌搬送手
段５１および第２の攪拌搬送手段５２と磁気搬送手段５
３によって現像剤供給室２０１に送られる。このように
して、現像域６においてトナーが消費されトナー濃度が
低下せしめられている現像剤は、現像剤戻り室２０２か
ら現像剤供給室２０１を循環して再び現像作用に供せら
れる。

【００３０】以上のように、図示の実施形態における静
電潜像現像装置においては、現像域６においてトナーが
消費されトナー濃度が低下せしめられている現像剤は、
現像剤戻り室２０２に落下せしめられ、該現像剤戻り室
２０２から現像剤供給室２０１を循環して再び現像作用
に供せられるので、現像域６においてトナーが消費され
トナー濃度が低下せしめられている現像剤が直ぐに現像
作用に供せられることはないため、所謂ベタ黒画像を画
像を印刷した際に、スパイラル状の縞模様のムラが発生
することはない。

【００３１】また、図示の実施形態においては、新規ト
ナーはトナー供給口１６０から現像剤戻り室２０２に供
給されるので、現像剤戻り室２０２に配設された第１の
攪拌搬送手段５１および第２の攪拌搬送手段５２によっ
て十分に攪拌されるため、現像剤との混合が良好に行わ
れるとともに、十分に摩擦帯電せしめられる。

【００３２】更に、図示の実施形態においては、現像剤
供給室２０１に配設された下流攪拌搬送部材４６および
上流攪拌搬送部材４８は現像剤を攪拌しつつ軸方向に搬
送する構成であるため、現像剤の飛散がない。また、現
像剤戻り室２０２に配設された第１の攪拌搬送手段５１
および第２の攪拌搬送手段５２は放射状に設けられた複
数個のパドルによって構成されているので、現像剤を十
分に攪拌することができる。

【００３３】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されており、現像域においてトナーが消費さ
れた現像剤は、現像剤適用手段から離脱して現像剤戻り
室に落下せしめられ、該現像剤戻り室から第２の現像剤
攪拌搬送機構によって現像剤供給室に搬送されて再び現
像作用に供せられるので、現像域においてトナーが消費
されトナー濃度が低下せしめられている現像剤が直ぐに
現像作用に供せられることはないため、所謂ベタ黒画像
を画像を印刷した際に、スパイラル状の縞模様のムラが
発生することはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
好適実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す静電潜像現像装置の、現像ハウジン
グの上面を覆うカバー部材を省略して示す平面図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置のＡ−Ａ線断面
図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 １０：現像ハウジング ２０：仕切り壁 ２２：カバー部材 ２４：現像剤適用手段 ２６：スリーブ部材 ２８：磁石手段 ３０：スリーブ部材の回転軸 ３４：穂切板 ４０：第１の現像剤攪拌搬送機構 ４２：下流搬送路 ４４：上流搬送路 ４６：下流攪拌搬送部材 ４８：上流攪拌搬送部材 ４９：トナー濃度検出器 ５０：第２の現像剤攪拌搬送機構 ５１：第１の攪拌搬送手段 ５２：第２の攪拌搬送手段 ５３：磁気搬送手段 １６０：トナー供給口 ２０１：現像剤供給室 ２０２：現像剤戻り室

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像域を通して移動せしめられる像担持
   体上に形成されている静電潜像を、該現像域において該
   像担持体上にキャリア粒子とトナーとからなる現像剤を
   適用してトナー像に現像するための静電潜像現像装置に
   おいて、 仕切り壁によって区画され該仕切り壁の上側に形成され
   る現像剤供給室と該仕切り壁の下側に形成される現像剤
   戻り室とを有する現像ハウジングと、 該現像ハウジングの前部に該現像剤供給室と該現像剤戻
   り室に面して配設された現像剤適用手段と、 該現像剤供給室に配設され現像剤を攪拌しつつ搬送して
   該現像剤適用手段に供給する第１の現像剤攪拌搬送機構
   と、 該現像剤戻り室に配設され該現像剤適用手段から離脱さ
   れた現像剤を該現像剤供給室に搬送する第２の現像剤攪
   拌搬送機構と、を具備する、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該現像ハウジングには、該現像剤戻り室
   にトナーを供給するトナー供給口が設けられている、請
   求項１記載の静電潜像現像装置。
3. 【請求項３】 該第１の現像剤攪拌搬送機構は、該現像
   剤適用手段と平行に設けられた下流搬送路および上流搬
   送路と、該下流搬送路に配設され現像剤を軸方向に搬送
   する螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、該上流搬送
   路に配設され現像剤を軸方向に搬送する螺旋羽根を備え
   た上流攪拌搬送部材とによって構成されている、請求項
   １記載の静電潜像現像装置。
4. 【請求項４】 該下流攪拌搬送部材は回転軸と該回転軸
   に設けられ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する
   螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根
   および第２の螺旋羽根を備えており、該上流攪拌搬送部
   材は回転軸と該回転軸に設けられ現像剤を両端部から中
   央部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成
   された第１の螺旋羽根および第２の螺旋羽根を備えてい
   る、請求項３記載の静電潜像現像装置。
5. 【請求項５】 該第２の現像剤攪拌搬送機構は、該現像
   剤適用手段と平行に配設され該現像ハウジングを構成す
   る前端壁と後端壁に回転自在に装着された回転軸と該回
   転軸に放射状に設けられた複数個のパドルを備えた攪拌
   搬送手段と、該攪拌搬送手段によって搬送された現像剤
   を磁気力によって周表面に吸着して搬送し該現像剤供給
   室に対向する剥離域において該現像剤を該現像剤供給室
   に送る磁気搬送手段とによって構成されている、請求項
   １記載の静電潜像現像装置。
6. 【請求項６】 該現像ハウジングを構成する該前端壁に
   は該現像剤戻り室にトナーを供給するトナー供給口が設
   けられており、該攪拌搬送手段を構成する複数個のパド
   ルは該前端壁側から該後端壁側の向けて回転方向後方に
   傾斜して形成されている、請求項５記載の静電潜像現像
   装置。