JP7339863B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

一般に、吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収体と、で構成されており、これにより、尿等の体液は、トップシートを通って吸収体に吸収される。吸収性物品には、成人用又は幼児用を問わず、テープタイプの吸収性物品、パンツタイプの吸収性物品、尿取りパッド、軽失禁パッドなど、用途に応じて様々な種類が存在する。

これら吸収性物品を構成する吸収体としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを併用した吸収体が一般的であった。しかしながら、着用時の着用感、外観及び肌触り等の向上、尿の逆戻り低減を目的として、基体となる不織布（以下「基体不織布」ともいう）と該不織布に固定されたＳＡＰとからなる、いわゆる高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）を吸収体として用いることもある。高吸収性シートについては様々な検討がなされている。

高吸収性シートとしては、例えば、特許文献１には、それぞれ一方の面が接着剤塗布面である第一、第二シートと、第一、第二シートの各接着剤塗布面の間に長手方向に延びるストライプ状に配置された複数のＳＡＰ層と、を備え、第二シートの接着剤塗布面におけるＳＡＰ層との対面領域では接着剤が間欠的に塗布され、かつＳＡＰ層の幅方向両側でＳＡＰ層を介さずに直接対向する第一、第二シートの各接着剤塗布面には接着剤が長手方向に連続的に塗布された高吸収性シートが開示されている。

また、特許文献２には、トップシートとバックシートとの間において、幅方向の一方及び他方にそれぞれ配置されかつＳＡＰを含む第一、第二吸収体を備え、第一、第二吸収体はそれぞれ長手方向に延びる第一、第二の折り目を有し、第一、第二の折り目が対向する、高吸収性シートが開示されている。

特開２００６－１５８６７６号公報 特開２０１３－４２８８２号公報

特許文献１やその他多くの高吸収性シートは、基体不織布とＳＡＰとをホットメルト接着剤を用いて固定するため、肌触りが硬くなることにより着用感が低下し、また、フィット性が得られないため着用時に違和感を生ずるという問題があった。また、フラッフパルプとＳＡＰとで構成される従来の吸収体に比べると、高吸収性シートの多くは、基体不織布にＳＡＰが接着剤で固定されることにより、ＳＡＰが高密度に存在するため、吸収時間が長くかかり、尿等の体液の拡散性に劣るため、吸収性という観点においても十分に満足できるものではなかった。

さらに、特許文献２に記載の高吸収性シートでは、上記のような構造を有することにより股間へのフィット性は改善されているものの、高吸収性シート特有の肌触りが硬いという点は改善されておらず、その着用感は十分に満足できるものではなかった。また、特許文献１に記載の高吸収性シートと同様に、その吸収性も十分に満足できるものではなかった。

本発明の目的は、吸収性及び着用感の良好な吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題に鑑みて鋭意研究を行った結果、高吸収性シートを用いつつ、高吸収性シートの課題を解決し、目的に叶う吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は、以下のものを提供する。

（１）本発明の第１の態様は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、前記吸収体は、繊維が起毛した起毛面を有する基体不織布、前記基体不織布の幅方向中央部に対向配置され、前記基体不織布の前記起毛面の一部を覆うカバー不織布、及び前記基体不織布の起毛した繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーを含む高吸収性シートと、前記基体不織布の前記起毛面及び前記カバー不織布の肌側面の全体を覆う親水性シートと、を備え、前記基体不織布の前記起毛面の、前記カバー不織布との対向領域が前記高吸収性ポリマーの非存在領域であり、前記カバー不織布の幅方向の寸法が前記基体不織布の幅方向の寸法の５％以上５０％以下であり、前記吸収体の幅方向の両末端及びそれらの近傍が前記トップシートを臨みつつ、前記両末端が対向するように、前記基体不織布の前記起毛面を内側にして内三つ折りした立体形状であり、前記両末端間の距離長さは前記吸収体の幅方向長さの１０％以上５０％以下であり、前記内三つ折りする前の平坦状態の前記吸収体において、３５ｇ／ｃｍ^２荷重下厚さが１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、前記３５ｇ／ｃｍ^２の荷重下厚さが、無荷重下厚さの３０％以上７０％以下であることを特徴とする、吸収性物品。
（２）本発明の第２の態様は、（１）の吸収性物品であって、前記カバー不織布は、前記基体不織布の幅方向中央部において、前記基体不織布の長手方向の一方の縁辺又は一の途中部から、前記基体不織布の長手方向の他方の縁辺又は他の途中部まで延びるように配置されている。
（３）本発明の第３の態様は、（１）又は（２）の吸収性物品であって、前記カバー不織布は、前記基体不織布の長手方向寸法が、前記基体不織布の幅方向寸法よりも大きい。
（４）本発明の第４の態様は、（１）～（３）のいずれかの吸収性物品であって、前記カバー不織布の、前記基体不織布の長手方向の両端の形状が、略四角形状、略三角形状、略半円状、及び略喇叭状よりなる群から選ばれる少なくとも１種である。
（５）本発明の第５の態様は、（１）～（４）のいずれかの吸収性物品であって、前記カバー不織布がエアスルー不織布であり、厚さが０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であり、坪量が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下である。
（６）本発明の第６の態様は、（１）～（５）のいずれかの吸収性物品であって、前記吸収体の折り曲げ部分における前記高吸収性ポリマーの存在比率が、非折り曲げ部分における前記高吸収性ポリマーの存在比率より小さい。
（７）本発明の第７の態様は、（１）～（６）のいずれかの吸収性物品であって、前記基体不織布がエアスルー不織布であり、坪量が２０ｇ／ｍ^２以上１２０ｇ／ｍ^２以下であり、厚さが０．３ｍｍ以上８．０ｍｍ以下であり、前記基体不織布を構成する繊維の太さが、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下である。
（８）本発明の第８の態様は、（１）～（７）のいずれかの吸収性物品であって、前記高吸収性ポリマーの坪量が１５０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下である。
（９）本発明の第９の態様は、（１）～（８）のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記親水性シートは、坪量が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の親水性不織布又はティシュペーパーである。

本発明によれば、吸収性及び着用感の良好な吸収性物品を提供することができる。

本発明の第一実施形態である吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。 第一実施形態の吸収性物品に備わる吸収体中の基体不織布及びカバー不織布の構成を模式的に示す斜視図である。 第一実施形態の吸収性物品に備わる吸収体中の高吸収性シートの構成を模式的に示す幅方向断面図である。 第一実施形態の吸収性物品に備わる吸収体の構成を模式的に示す幅方向断面図である。 第一実施形態の吸収性物品に備わる別の実施形態の吸収体の構成を模式的に示す幅方向断面図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明するが、これらは例示の目的で掲げたもので、これらにより本発明を限定するものではない。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ符号を付して説明を省略する。図１は、本発明の第１実施形態である吸収性物品５０を示す模式平面図である。図１は吸収性物品５０をトップシート２５側から見た平面図である。図２は、吸収性物品５０に備わる吸収体１を示す幅方向の模式断面図である。図３は、吸収体１に備わる基体不織布１１及びカバー不織布１５を示す模式斜視図である。図４は、吸収性物品５０に備わる吸収体１を示す幅方向の模式断面図である。図５は、別の実施形態の吸収体２を示す幅方向の模式断面図である。

本明細書において、吸収体１、２又は吸収性物品５０の長手方向とは、吸収体１、２を備える吸収性物品５０を着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る方向であり、図中符号Ｙで示す方向である。吸収体１、２又は吸収性物品５０の幅方向とは、長手方向に対して直交する方向であり、図中符号Ｘで示す方向である。吸収体１、２又は吸収性物品５０の厚さ方向とは、トップシート２５、吸収体１又は２、及びバックシート３０といった各部材を積層する方向であり、図中符号Ｚで示す方向である。また、吸収体１又は吸収性物品５０の肌側面とは、吸収性物品５０を着用したときに着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、吸収性物品５０を着用したときに着用者の衣類に接触する表面又は衣類を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

［吸収性物品］
本実施形態の吸収性物品５０は、ベビー用又は成人用を問わず種々の吸収性物品として使用できるが、代表的なものとして、例えば、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等が挙げられる。また、アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせて用いることもできる。

本実施形態の吸収性物品５０は、図１に示すように、これを着用したときに相対的に肌側に位置する、液透過性のトップシート２５と、トップシート２５に対向して配置され、これを着用したときに相対的に非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート２５とバックシート３０との間に配置された吸収体１と、トップシート２５の肌側表面に設けられた一対のギャザーシート４０と、を備える。これにより、吸収体１は、トップシート２５とバックシート３０との間に挟まれた構造となり、尿等の体液をトップシート２５を通して吸収体１に吸収及び保持する。吸収性物品５０の用途やタイプに応じて、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を適宜設けることができる。本実施形態の中には、吸収性物品５０は、吸収体１や吸収体２がフラッフパルプを含有せず、かつ体液の吸収性及び着用感が良好である実施形態もある。

吸収性物品５０の、長手方向及び幅方向の寸法は特に限定されないが、それぞれ例えば１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整することにより、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等に適した吸収性物品５０を得ることができる。以下、シート状の各構成部材について、トップシート２５、吸収体１、バックシート３０及び立体ギャザー４０の順でさらに詳しく説明する。

（トップシート）
トップシート２５は、吸収体１に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状部材であり、吸収体１を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート２５は、着用者の肌に当接する場合があることから、やわらかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性不織布、同種又は異種の親水性不織布の積合体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性不織布は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いて、エアスルー法、サーマルボンド法、スパンレース法、スパンボンド法等の公知の方法で加工することにより得られる。

また、トップシート２５には、液透過性を向上させるために、表面にエンボス加工や穿孔加工を施してもよい。これらのエンボス加工や穿孔加工を施すための方法としては、公知の方法を制限なく実施することができる。また、肌への刺激を低減させるため、トップシート２５には、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等を含有させてもよい。

強度、加工性及び液戻り量の観点から、トップシート２５の坪量は、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。トップシート２５の形状としては特に制限はないが、漏れがないように体液を吸収体１へと誘導するために必要とされる、吸収体１を覆う形状であればよい。

（吸収体）
本実施形態の吸収体１は、図４に示すように、高吸収性シート１０と、高吸収性シート１０中の基体不織布１１の起毛面及びカバー不織布１５の非肌側面に接着し、これらの全体を覆う親水性シート２０と、を備えるシート状積層体（吸収体前駆体）を、平坦形状ではなく、所定の立体形状に成形したものである。吸収体１は、このような構造及び所定の立体形状を有することにより、フラッフパルプを含まない実施形態とすることができ、該実施形態では、尿の逆戻りが抑制され、さらさらとした肌触りを維持しやすくなる。

より具体的には、吸収体１は、高吸収性シート１０の幅方向両側部分（基体不織布１１の起毛面と親水性シート２０との積層部分）を、親水性シート２０を内側にして、幅方向の両端を中央に向けて内三つ折りに折り返し、幅方向の断面視が略Ｃの字を左側に略９０°回転させた形状となるように成形したものである。吸収体１において、高吸収性シート１０の幅方向両端面１ａ、１ｂとその近傍（高吸収性シート１０の折り返された幅方向両端部）は、厚さ方向にトップシート２５を臨みつつ、両端面１ａ、１ｂは互いに離隔して対向している。両端面１ａ、１ｂの距離寸法を図４に示すように「Ｃ」とする。また、吸収体１の幅方向寸法を図４に示すように「Ｄ」とする。吸収体１の幅方向中央部には、親水性シート２０の幅方向中央部が露出し、長手方向に延びる凹部２２が形成される。凹部２２の底面である、親水性シート２０の幅方向中央部の露出面２２ａは、トップシート２５を臨む位置関係になる。また、本実施形態の吸収体１は内三つ折りの折り目が、滑らかな弧を描くように形成されているが（図４）、これに限定されず、別の実施形態の吸収体２は、吸収体１と同様に、高吸収性シート１０の幅方向両側部分（基体不織布１１の起毛面と親水性シート２０との積層部分）を、親水性シート２０を内側にして、幅方向の両端を中央に向けて内三つ折りに折り返したものであり、折り曲げ部分１３が、折り目を角張らせ、全体（特に親水性シート２０の形状）として幅方向一端がコの字状及び幅方向他端が逆コの字状に形成されている（図５）。なお、図５に示す吸収体２は、その折り曲げ部分１３が折り目を角張らせたコの字状及び逆コの字状になっている以外は、吸収体１の後述する構成と同じ構成を有している。

本実施形態の吸収体１の中央部には、吸収体１の長手方向に延び、幅が「Ｃ」である溝状の凹部２２が形成される。この凹部２２は、吸収体１のスリットのような役割を果たす。また、吸収体１の折り曲げ部分１３における高吸収性ポリマー１２の存在比率が、非折り曲げ部分における高吸収性ポリマー１２の存在比率より小さいことが好ましい。このとき、それぞれの存在比率は、吸収体１が含む高吸収性ポリマー１２の全量に対する折り曲げ部分１３又は非折り曲げ部分（折り曲げ部分１３以外の部分）における高吸水性ポリマー１２の存在量の割合を示す。吸収体１の非折り曲げ部分１３における高吸収性ポリマー１２の存在比率と折り曲げ部分における高吸収性ポリマー１２の存在比率との割合は、１／９９以上４９／５１以下とすることが好ましく、５／９５以上４０／６０以下とすることがより好ましい。非折り曲げ部分により多く高吸収性ポリマー１２が存在することにより、吸収体１の吸収性能を向上させることができる。

本実施形態の吸収体１は、その長手方向の寸法が１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることが好ましく、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることがより好ましい。また、吸収体１の幅方向の寸法Ｄは５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることが好ましく、６６ｍｍ以上４００ｍｍ以下であることがより好ましい。このとき、吸収体１の幅方向寸法Ｄに対する吸収体１の両端面１ａ、１ｂ間の距離Ｃ（溝状の凹部２２の幅Ｃ）の比率が１０％以上５０％以下であり、好ましくは１３％以上４７％以下である。これにより、吸収体１の吸収速度が更に向上する。

吸収体１の平坦状態の厚さは、内三つ折りする前の平坦な状態において、３５ｇ／ｃｍ^２の荷重下で測定した厚さ（以下「３５ｇ／ｃｍ^２の荷重下厚さ」ともいう）が１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、好ましくは１．５ｍｍ以上３．８ｍｍ以下である。吸収体１の３５ｇ／ｍ^２荷重下厚さを上記の数値範囲内にすると、吸収体１を備える吸収性物品５０の着用感が一層良好になる。吸収体１の三折りする前の平坦な状態の厚さとは、高吸収性ポリマー１２を起毛面に固着担持させた基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面に対向配置したカバー不織布１５と、基体不織布１１の起毛面及びカバー不織布１５の肌側面に接着させた親水性シート２０との合計の厚さを意味する。また、吸収体１の３５ｇ／ｃｍ^２荷重下厚さは、無荷重下で測定した厚さ（以下「無荷重下厚さ」ともいう）の３０％以上７０％以下であり、好ましくは４０％以上６０％以下である。厚さ比率を上記の数値範囲内とすることにより、吸収体１を備える後述の吸収性物品５０の着用感が良好になる。また、前述のような厚さ及び厚さ比率の各範囲とすることにより、後述するように吸収体１を三内折りしても、吸収性物品５０全体として嵩張らず、違和感なく着用できる。

本実施形態の吸収体１は、成人用又は幼児用を問わず、テープタイプの吸収性物品、パンツタイプの吸収性物品、尿取りパッド、軽失禁パッドなど特に限定されることなく用途に応じて様々な吸収性物品に用いることができる。例えば、本実施形態の吸収体１をインナーとし、各種アウターと組み合わせて用いることもできる。

本実施形態の吸収体１には、片側表面を起毛した基体不織布１１を含む高吸収性シート１０が用いられている。基体不織布１１の片側表面を起毛することにより、基体不織布１１の不織布本来の嵩高さに加えて、適度な厚さとやわらかさが付与され、適度なクッション性が発生し、着用時のフィット感を向上させることができる。また、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に高吸収性ポリマー１２が分散して固着担持されることにより、高吸収性ポリマー１２周辺の基体不織布１１に尿等の体液が適度に拡散又は保持される。また、本実施形態の吸収体１において、高吸収性シート１０を、起毛面を内側に内三つ折りした形状に配することで、吸収体１の中央部に親水性シート２０が露出する。この箇所が吸収体１のスリットのような役割を果たすことで、吸収速度が早く、体液の拡散性が良化する。
以下、吸収体１の構成部材について詳細に説明する。

（基体不織布）
図２は、本発明の吸収体１に用いる基体不織布１１及びカバー不織布１５の斜視図である。図２に示すように、基体不織布１１の片側表面は起毛した状態である。そのため、不織布本来の嵩高さに加えて、高吸収性シート１０に適度な厚さとやわらかさが付与されることにより、適度なクッション性が発生し、着用時のフィット感を向上することができる。また、基体不織布１１を上記のように起毛させることにより、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させることができる。基体不織布１１の片側表面を起毛させる方法としては、回転ノコ刃、ニードルパンチが挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃により起毛させる方法を用いることが好ましい。本実施形態における起毛の状態は特に限定されず、目視で起毛状態が確認できればそれでよいが、より具体的には、基体不織布１１の起毛率は５％以上９０％以下が好ましく、８％以上８０％以下であることがより好ましい。なお、起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。例えば、起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）は、（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１×１００で表すことができる。上記厚さは、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下の厚さを測定することで求められる。

基体不織布１１としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布を積層した複合不織布を挙げることができる。これらの不織布のうち、嵩高さの得やすいエアスルー不織布を用いることが好ましい。

また、基体不織布１１の長手方向の寸法は１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることが好ましく、１５０ｍｍ以上７００ｍｍ以下であることがより好ましい。さらに、基体不織布１１の幅方向の寸法Ｂは７５ｍｍ以上９００ｍｍ以下であることが好ましく、１０５ｍｍ以上３８０ｍｍ以下であることがより好ましい。

基体不織布１１の厚さは、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上８．０ｍｍ以下であることが好ましく、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であることがより好ましい。また、基体不織布１１の坪量は、２０ｇ／ｍ^２以上１２０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、３０ｇ／ｍ^２以上１１０ｇ／ｍ^２以下であることがより好ましい。

さらに、基体不織布１１を構成する繊維の太さは、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下であることがより好ましい。このように上記の数値範囲内で基体不織布１１を構成する繊維の太さを調整することにより、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持しやすくすることができる。

（カバー不織布）
基体不織布１１の起毛面には、図２に示すように、基体不織布１１の起毛面の一部を覆うようにカバー不織布１５を配置する。カバー不織布１５があることで、後述する高吸収性シート１０の作製において高吸収性ポリマー１２を固着担持するときに、カバー不織布１５と厚さ方向で重なる、高吸収性シート１０の起毛面には、高吸収性ポリマー１２の非存在領域１４が設けられる。非存在領域１４に高吸収性ポリマー１２が存在しないことにより、非存在領域１４が疑似的なスリットの役割を果たし、体液を吸収体１に素早く拡散することができる。カバー不織布１５の基材は、体液の拡散速度が速く、素早く拡散できるものであればよく、例えば、親水性不織布、特に、エアスルー不織布が好ましい。カバー不織布１５は、ホットメルト接着剤により、基体不織布１１の起毛面に接着されていることが好ましい。

図２に示すように、カバー不織布１５は、長手方向に沿って配置される。また、図２に示すように、カバー不織布１５は、基体不織布１１の幅方向中央部において、基体不織布１１の長手方向の一方の縁辺から他方の縁辺まで延びるように配置されているが、本実施形態に限定されず、基体不織布１１の一の長手方向途中部からの他方の縁辺又は他の長手方向途中部まで延びるように配置されていてもよい。基体不織布１１の幅方向の寸法Ｂに対するカバー不織布１５の幅方向の寸法Ａの比率が５％以上５０％以下であることが好ましい。比率が５０％を超える場合、カバー不織布１５の厚さにより吸収体１の厚さが厚くなる傾向がある。比率が５％未満である場合、体液を受液する位置の高吸収性ポリマー１２が吸水した後に膨潤し、ゲルブロッキングが生じ、吸収体１の吸収性能が低下する傾向がある。なお、幅方向中央部に配置されるとは、基体不織布１１の幅方向中央とカバー不織布１５の幅方向中央が厚さ方向で一致する位置に配置されることを指す。また、基体不織布１１の幅方向の寸法Ｂに対するカバー不織布１５の幅方向の寸法Ａの比率は、８％以上４７％以下であることが好ましい。また、カバー不織布１５は、その長手方向寸法が、その幅方向寸法よりも大きくなるように構成されている。

カバー不織布１５の長手方向の寸法は１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることが好ましく、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることがより好ましい。さらに、カバー不織布１５の幅方向の寸法Ａは４ｍｍ以上４７５ｍｍ以下であることが好ましく、５ｍｍ以上１９０ｍｍ以下であることがより好ましい。カバー不織布１５の厚さは、０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、その坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下が好ましく、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下がより好ましい。厚さが０．１ｍｍ未満、又は坪量が１０ｇ／ｍ^２未満若しくは６０ｇ／ｍ^２より大きいと、基体不織布１１に固着担持された高吸収性ポリマー１２全体への液体の拡散が十分に行われない。厚さが３．０ｍｍより厚い場合、製品にしたとき硬さが出てしまい、着用時に違和感が出てしまうため好ましくない。

本実施形態のカバー不織布１５は、基体不織布１１の長手方向両端の平面形状が略四角形であるが、これに限定されず、例えば、略三角形状、略半球状、喇叭状（先端に向かうほど径が大きくなる形状）などでもよい。ここで、基体不織布１１の長手方向両端の平面形状とは、カバー不織布１５の先端部のみを幅方向に切り取った部分の形状を意味する。このように、カバー不織布１５の平面形状を部分的に変更しても、非存在領域１４の総面積を適宜調整することにより、本実施形態とほぼ同等又はそれ以上の効果が得られる。また、基体不織布１１の四周の縁辺に沿って、枠状にカバー不織布１５を設けてもよく、さらに、基体不織布１１の長手方向に延びる帯状の複数のカバー不織布１５を、基体不織布１１の幅方向にほぼ平行に配置するように構成してもよい。

（高吸収性シート）
図２は、本実施形態の吸収体１に用いる高吸収性シート１０の幅方向断面図である。本実施形態の吸収体１に用いる高吸収性シート１０は、図２に示すように、片側表面が起毛した基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面の一部を覆うカバー不織布１５と、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に固着担持された高吸収性ポリマー１２と、を有する。基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に高吸収性ポリマー１２が分散して固着担持されることにより、高吸収性ポリマー１２周辺の基体不織布１１に尿等の体液が適度に拡散又は保持されることにより吸収性能が向上し、フラッフパルプを有さなくても十分な吸収性能を確保することができる。また、上述したようにカバー不織布１５が存在することで、カバー不織布１５と厚さ方向で重なる高吸収性シート１０の起毛面に高吸収性ポリマー１２の非存在領域１４が設けられることにより、非存在領域１４が疑似的なスリットの役割を果たし、高吸収性シート１０及び後述する吸収体１の吸水性能が向上する。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、尿を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸ナトリウム系、ポリアスパラギン酸塩系、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等の材料から形成されたものを使用することができる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩系が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウム系がより好ましい。また、高吸収性ポリマー１２の坪量は、各種の吸収性物品に要求される吸収性能を確保するために、１５０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下とすることが好ましい。また、吸収性能、吸収後の肌触り及び着用者の動きやすさをより向上させる観点から、高吸収性ポリマー１２の坪量は、３００ｇ／ｍ^２以上９００ｇ／ｍ^２以下とすることがより好ましい。

また、粉末形態の高吸収性ポリマー１２を用いる場合、その粒子径は特に限定されず、広い範囲から適宜選択できるが、好ましくは５０μｍ以上６００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以上５００μｍ以下である。この範囲の粉末を用いると、体液の吸収に関する基本性能を高め、かつ、高吸収性シート１０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減することができる。粒子径が５０μｍ未満では、高吸収性ポリマー１２の粉体としての流動性が低下し、体液の吸収性能が低下する傾向があり、粒子径が６００μｍを超えると、吸収性物品５０の着用時にざらざらした感触が生じる傾向があり、また、体液吸収後にごつごつとした感触が生じる傾向がある。また、繊維形態の高吸収性ポリマーを用いることもできる。

高吸収性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤により、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に固着担持されていることが好ましく、基体不織布１１の坪量が比較的低い場合に、高吸収性ポリマー１２の固着担持を補強するために、ホットメルト接着剤は特に有効に機能する。なお、高吸収性ポリマー１２を基体不織布１１の起毛面の繊維間に固着担持させることにより、高吸収性ポリマー１２が基体不織布１１の表面及び起毛した繊維という複数の部材で支持される。したがって、固着担持に要する接着剤の使用量を減少させ、接着剤に起因するゴワゴワ感の発生を抑制することができる。また、高吸収性ポリマー１２の吸収性を阻害せず、かつ、着用時の肌触りを損なわないように、ホットメルト接着剤の含有量は１０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下の、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体やスチレン－イソプレン－スチレン系共重合体など合成ゴム系、又は、エチレン－酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系のホットメルト接着剤を用いることができる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法など公知の方法が利用できる。

（親水性シート）
図４及び図５に示すように、本実施形態の吸収体１、２は、基体不織布１１の起毛面及びカバー不織布１５の非肌側面と接着する親水性シート２０を有する。基体不織布１１の起毛面を親水性シート２０と接着することにより、高吸収性ポリマー１２が吸収体１の外へ漏れることを防止することができ、着用時の肌触りも向上させることができる。親水性シート２０としては、ティシュペーパー、吸収紙、スパンボンド不織布やエアレイド不織布等の親水性不織布を挙げることができ、入手性やコストの観点から親水性不織布又はティシュペーパーを用いることが好ましい。また、親水性シート２０の坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下とすることが好ましく、１３ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下とすることがより好ましい。なお、基体不織布１１の起毛面を親水性シート２０と接着する際には、これらをホットメルト接着剤や熱エンボス加工により固定することが好ましい。
前述のような各構成を有することにより、吸収体１に代えて吸収体２を用いても、吸収体１と同様の優れた効果を得ることができる。

＜吸収体の製造方法＞
吸収体１の製造方法としては、特に制限はないが、以下の方法が一例として挙げられる。まず、基体不織布１１の片側表面を回転ノコ刃又はニードルパンチを用いて、起毛させる。その後、ホットメルト接着剤等によりカバー不織布１５を基体不織布１１の起毛した面に接着させる。次に、高吸収性ポリマー１２をホットメルト接着剤等により、基体不織布１１の起毛した部分の繊維間に固着担持させ、高吸収性シート１０を得る。カバー不織布１５により、カバー不織布１５の下に高吸収性ポリマー１２の非存在領域１４が設けられ、吸収体１のスリットのような役割を果たす。その後、基体不織布１１の起毛面側と親水性シート２０とをホットメルト接着剤等で接着し、吸収体前駆体を得る。この吸収体前駆体を、基体不織布１１の起毛面を内側にして、幅方向の両端を中央に向けて内三つ折りし、吸収体１を得る。

（バックシート）
バックシート３０は、吸収体１が保持している体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた基材を用いて形成されればよく、樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布とを積層した複合シートといった材料から形成される。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布を積層した複合不織布及びこれらの複合材料が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

強度及び加工性の点から、バックシート３０の坪量は、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。また、装着時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０に穿孔のためにエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく行うことができる。例えば、合成樹脂にフィラーを混練し、得られた混練物をフィルム状又はシート状に成形し、得られたフィルム又はシートからフィラーを除去することにより、通気性を備えた樹脂フィルムを得ることができる。

（立体ギャザー）
また、吸収性物品５０には、図１に示すように、使用者の排泄した体液の横漏れを防止するため、吸収性物品５０の長手方向に沿って、トップシート２５上に、立体ギャザー用弾性部材を有する一対の立体ギャザー４０を備えている。吸収性物品５０の幅方向における立体ギャザー４０の幅方向一端は、バックシート３０に固定され、その幅方向途中部はトップシート２５に固着され、その幅方向他端はトップシート２５に固定されない自由端となるように、立体ギャザーシートが配される。立体ギャザー用弾性部材を長手方向に沿って設けることで、立体ギャザー４０が起立性を有し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとなる。

立体ギャザー用弾性部材としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が使用され、立体ギャザーシートとしては、疎水性繊維にて形成された撥水性又は液不透過性の不織布、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、スパンボンド／メルトブロー／スパンボンドの３層の積層複合不織布等が使用される。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０の製造方法としては、上記のようにして得られた吸収体１又は吸収体２をトップシート２５とバックシート３０との間に挟持し、トップシート２５の上に立体ギャザー４０を設置し、トップシート２５とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定することで製造することができる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下、本発明について、実施例を挙げて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施例に何ら限定されるものではない。

（実施例１）＜吸収体及び吸収性物品の作製＞
まず、基体不織布としてエアスルー不織布（坪量４０ｇ／ｍ^２、幅方向寸法１００ｍｍ、長手方向寸法４００ｍｍ、起毛前厚さ０．４ｍｍ）を用意し、基体不織布の片側表面を回転ノコ刃で物理的に起毛させて（起毛後厚さ０．５ｍｍ、起毛率２５％）、カバー不織布（坪量１５ｇ／ｍ^２、幅方向の寸法３０ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍ）を、ホットメルト接着剤により基体不織布の幅方向両端からそれぞれ３５ｍｍの距離を空けて、幅方向中央部に接着した。その後、基体不織布の起毛面に市販の高吸水性ポリマー（坪量３８０ｇ／ｍ^２）を分散させ、ホットメルト接着剤により、基体不織布の起毛した部分の繊維間に固着担持させ、高吸収性シートを得た。

さらに、親水性シートとしてスパンボンド不織布（坪量１０ｇ／ｍ^２、幅方向の寸法１００ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍ）を用意し、高吸収性シートにおける基体不織布の起毛面側及びカバー不織布の非肌面側と、ホットメルト接着剤を塗布した親水性シートとを接着し、吸収体前駆体を得た。次に、基体不織布の起毛面が内側になる（基体不織布の上側に起毛面が配置される）ように吸収体前駆体を配し、中央部６０ｍｍ（距離Ｃ）を残し、左右２０ｍｍずつを中央に向け内三つ折りで折りたたんだ。このようにして、実施例１の吸収体を得た。該吸収体の幅方向寸法Ｄは６０ｍｍであり、折り曲げ部分の断面視形状は角のない円弧状であった。

（実施例２）
基体不織布として幅方向の寸法１１４ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍのエアスルー不織布を、カバー不織布として幅方向の寸法１１．４ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍのエアスルー不織布をそれぞれ使用して、得られた吸収体前駆体の中央部６０ｍｍ（Ｃ）を残し、左右２７ｍｍずつを中央に向け内三つ折りで折りたたんだ以外は、実施例１と同様にして、実施例２の吸収体を作製した。得られた吸収体の幅方向寸法Ｄは６０ｍｍであった。

（実施例３）
基体不織布として幅方向の寸法９０ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍのエアスルー不織布を、カバー不織布として幅方向の寸法４５ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍのエアスルー不織布をそれぞれ使用して、得られた吸収体前駆体の中央部６０ｍｍを残し、左右１５ｍｍずつを中央に向け内三つ折りで折りたたんだ以外は、実施例１と同様にして、実施例３の吸収体を作製した。得られた吸収体の幅方向寸法Ｄは６０ｍｍであった。

（比較例１）
幅方向の寸法６０ｍｍ、長手方向の寸法４００ｍｍの基体不織布及び親水性シートを使用し、カバー不織布を用いることなく、かつ折りたたまずに配置した以外は、実施例１と同様にして比較例１の吸収体を作製した。

（比較例２）
エアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）／高吸収性ポリマー（坪量２８０ｇ／ｍ^２）／エアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）／高吸収性ポリマー（坪量１００ｇ／ｍ^２）／スパンレース不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）を積層したシート（幅方向の寸法はすべて６０ｍｍ、長手方向の寸法はすべて４００ｍｍ）を吸収体として用いた。なお、比較例２で用いた各エアスルー不織布としては、実施例１の基体不織布のような起毛処理を施さないものを用いた。

（比較例３）
高吸収性ポリマー（坪量３８０ｇ／ｍ^２）とフラッフパルプ（坪量４００ｇ／ｍ^２）とを混合したものをティシュペーパー（坪量１６ｇ／ｍ^２）で覆ったものを、幅方向寸法６０ｍｍ、長手方向寸法４００ｍｍの略矩形の形状にして、吸収体として用いた。

（比較例４）
いずれも幅方向の寸法が６０ｍｍ、長手方向の寸法が４００ｍｍの基体不織布及び親水性シートを使用して、高吸収性ポリマーを坪量１３５ｇ／ｍ^２で分散させて高吸収性シートを作製し、折りたたまずに配置した以外は、実施例１と同様にして比較例４の吸収体を作製した。

実施例１～３及び比較例１～４で得られた各吸収体をトップシート（ポリプロピレン製スパンボンド不織布、坪量２０ｇ／ｍ^２）とバックシート（通気性ポリエチレンフィルム、坪量１７ｇ／ｍ^２）との間に配置し、トップシートの上に立体ギャザーを設置し、トップシートとバックシートとを全周に亘ってヒートエンボスで接合し、実施例１～３及び比較例１～４の各吸収性物品を作製した。

＜測定項目＞
上記のようにして得られた吸収性物品を用いて、下記の吸収速度、逆戻り量及び吸収体の厚さを測定した。また、下記の官能評価を行った。それぞれの結果を表１に示す。

（吸収速度）
各実施例及び各比較例の吸収体に、４６ｇ／ｃｍ^２の圧力下に、内径３０ｍｍの筒から４０ｍｌの０．９質量％生理食塩水（３７℃）を注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度１回目として計測した。３分経過後、再度４０ｍｌの０．９質量％生理食塩水（３７℃）を注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度２回目として計測した。数値が小さいほど、吸収性に優れることを意味する。

（逆戻り量）
実施例１及び各比較例の吸収体に、生理食塩水２００ｍｌを注水し、注水してから１０分後に３５ｇｆ／ｃｍ^２の荷重でろ紙を吸収体表面に圧着させ、１分間でろ紙に逆戻りした水分量を測定し、逆戻り量とした。逆戻り量が少ないほど、吸収体がドライな状態であることを示す。

（吸収体の厚さ）
各実施例及び各比較例の吸収前駆体又は吸収体に、圧力を加えないときと、所定の圧力（ここでは３５ｇ／ｃｍ^２）を付与したときの厚さを測定した。なお、３５ｇ／ｃｍ^２の荷重下での厚さは、吸収性物品におもりを乗せた状態のおもりの所定位置の高さから、おもり自体における同所定位置の高さを引いた値として求められる。

（官能評価）
８人のパネラーの協力の下、実施例１及び各比較例の各吸収体を用いたテープ止めタイプの吸収性物品を着用した場合の、着用感（フィット感、やわらかさ）と吸収性（吸収性物品外への漏れなさ、さらさら感）について、「良い」又は「悪い」の２択で官能評価を行った。着用者は８時間使用し、日常動作における評価を行い、その結果を表１に示した。
〇：「良い」を選んだ着用者が６人以上８人以下のとき
△：「良い」を選んだ着用者が３人以上５人以下のとき
×：「良い」を選んだ着用者が１人若しくは２人のとき、又は「良い」を選んだ着用者が１人もいないとき

起毛面を内側にし、内三つ折りした実施例１～３は、やわらかさ、フィット感、吸収性物品外への漏れなさ及びさらさら感のいずれも良好であった。一方で、カバー不織布を有しない高吸収性シートを１枚のみ用いた比較例１はフィット感及びさらさら感に劣っていた。基体不織布と高吸収性ポリマーを積層した比較例２はやわらかさ及びフィット感に大きく劣り、吸収性物品外への漏れも発生していた。フラッフパルプを用いた比較例３は、さらさら感に大きく劣った。また、坪量の小さい高吸収性ポリマーを用いた比較例４はフィット感に劣り、吸収性物品外への漏れも発生していた。
以上より、本発明の吸収性物品によれば、フラッフパルプを含有せず、吸収性及び着用感の良好な吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品を提供することができる。

１、２ 吸収体
１ａ、１ｂ、２ａ、２ｂ 吸収体の幅方向末端面
１０ 高吸収性シート
１１ 基体不織布
１２ 高吸収性ポリマー
１３ 折り曲げ部分
１４ 非存在領域
１５ カバー不織布
２０、２１ 親水性シート
２２ 凹部
２２ａ 凹部底面
２５ トップシート
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
５０ 吸収性物品

Claims (9)

1. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、
   繊維が起毛した起毛面を有する基体不織布、前記基体不織布の幅方向中央部に対向配置され、前記基体不織布の前記起毛面の一部を覆うカバー不織布、及び前記基体不織布の起毛した繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーを含む高吸収性シートと、前記基体不織布の前記起毛面及び前記カバー不織布の肌側面の全体を覆う親水性シートと、を備え、前記基体不織布の前記起毛面の、前記カバー不織布との対向領域が前記高吸収性ポリマーの非存在領域であり、前記カバー不織布の幅方向の寸法が前記基体不織布の幅方向の寸法の５％以上５０％以下であり、
   前記吸収体の幅方向の両末端及びそれらの近傍が前記トップシートを臨みつつ、前記両末端が対向するように、前記基体不織布の前記起毛面を内側にして内三つ折りした立体形状であり、前記両末端間の距離長さは前記吸収体の幅方向長さの１０％以上５０％以下であり、
   前記内三つ折りする前の平坦状態の前記吸収体において、３５ｇ／ｃｍ^２荷重下厚さが１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、前記３５ｇ／ｃｍ^２の荷重下厚さが、無荷重下厚さの３０％以上７０％以下であることを特徴とする、吸収性物品。
2. 前記カバー不織布は、前記基体不織布の幅方向中央部において、前記基体不織布の長手方向の一方の縁辺又は一の途中部から、前記基体不織布の長手方向の他方の縁辺又は他の途中部まで延びるように配置された、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記カバー不織布の長手方向寸法は、前記カバー不織布の幅方向寸法よりも大きい、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記カバー不織布の長手方向両端部の平面形状が、略四角形状、略三角形状、略半円状、及び略喇叭状よりなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記カバー不織布がエアスルー不織布であり、厚さが０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であり、坪量が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１～４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 前記吸収体の折り曲げ部分における前記高吸収性ポリマーの存在比率が、非折り曲げ部分における前記高吸収性ポリマーの存在比率より小さい、請求項１～５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 前記基体不織布がエアスルー不織布であり、坪量が２０ｇ／ｍ^２以上１２０ｇ／ｍ^２以下であり、厚さが２．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下であり、前記基体不織布を構成する繊維の太さが、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下である、請求項１～６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
8. 前記高吸収性ポリマーの坪量が１５０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下であることを特徴とする、請求項１～７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
9. 前記親水性シートは、坪量が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の親水性不織布又はティシュペーパーである、請求項１～８のいずれか１項に記載の吸収性物品。