JP7549995B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品は、一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備え、トップシートを透過した尿等の体液を、吸収体で吸収及び保持するものである。吸収性物品には、成人用又は幼児用を問わず、テープタイプの紙おむつ、パンツタイプの紙おむつ、尿取りパッド、軽失禁パッド等、用途に応じて様々な種類が存在する。

従来から、吸収体としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを組み合わせたフラッフパルプ吸収体が一般的に使用されている。しかしながら、吸収性物品の着用感、外観、肌触り等の一層の向上や、尿等の体液の逆戻りのさらなる低減等を目的として、２枚の不織布と、これらの間に配置され、ホットメルト接着剤により固定されたＳＡＰ粒子と、を含む高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）を吸収体として用いた吸収性物品が種々提案されている。

特許文献１には、対向配置され、それぞれの対向面が接着剤塗布面である第１、第２不織布と、第１、第２不織布の各接着剤塗布面の間に長手方向に延びてストライプ状に配置された複数のＳＡＰ層と、を備え、第２不織布の接着剤塗布面におけるＳＡＰ層との対面領域では接着剤が間欠的に塗布され、かつＳＡＰ層の幅方向両側でＳＡＰ層を介さずに直接対向する第１、第２不織布の各接着剤塗布面には接着剤が長手方向に連続的に塗布されたＳＡＰシートが開示されている。

特許文献２には、トップシートとバックシートとの間で幅方向の一方及び他方に配設された第１、第２吸収体を備え、第１、第２吸収体は、それぞれ、２枚の不織布と、その間に配置されたＳＡＰ粒子と含むＳＡＰシートであり、かつ長手方向に延びて幅方向に対向する第１、第２の折り目で折り返された積層構造を有する、吸収性物品が開示されている。さらに、特許文献２には、２枚の不織布とその間に配置されたＳＡＰ粒子とを含む第３吸収体を更に備え、第３吸収体が第１、第２吸収体の着用者肌側に配置された吸収性物品が開示されている。

特開２００６－１５８６７６号公報 特開２０１３－４２８８２号公報（請求項１、請求項５）

特許文献１、２やその他多くの吸収性物品で用いられるＳＡＰシートは、厚み方向の圧縮性に乏しいことから、着用者がＳＡＰ粒子やホットメルト接着剤の硬化体のゴツゴツした硬い感触を肌で感じ易く、着用感、フィット感が大きく低下し、着用時の違和感が大きくなる。また、多くのＳＡＰシートは、不織布にホットメルト接着剤でＳＡＰ粒子を固定することにより、その表面にＳＡＰ粒子が高密度で存在し、結果としてＳＡＰ粒子が体液を吸収して膨張するための空間が少なくなる。このため、従来のＳＡＰシートは、体液の拡散性や吸収速度（特に繰り返し吸収した後の吸収速度）ひいては吸収性の点で、十分満足できるものではない。

本発明の目的は、高吸収性シートを備え、着用感やフィット感が良好で、体液の拡散性、及び吸収速度に優れた吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、所定の構造を有するＳＡＰシートを幅方向に折り曲げて、従来にはない３層疑似積層構造とした吸収体を用いることで、目的に叶う吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は下記吸収性物品に係る。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、
複数の起毛繊維が立設された起毛面、及び非起毛面を有する基体不織布と、
前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、
前記基体不織布の前記高吸収性ポリマーが固着担持された前記起毛面を覆う親水性シートと、を備える高吸収性シートを有し、
前記高吸収性シートは、
幅方向途中部で長手方向に沿ってかつ前記基体不織布の前記非起毛面を内側にして折り曲げられた第１から第４の４つのシート部を含む積層構造を有し、
前記第１シート部は、着用者の最も肌側に位置し、幅方向一端が前記高吸収性シートの幅方向一端であり、
前記第２シート部は、前記着用者の最も非肌側に位置して前記第１シート部と厚み方向に対向し、幅方向一端及び他端がそれぞれ前記第４シート部及び前記第３シート部に繋がり、
前記第３シート部は、前記第２シート部の幅方向他端から厚み方向に立ち上がって前記第１シート部の幅方向他端に繋がり、
前記第４シート部は、前記第１シート部と前記第２シート部との厚み方向の間に位置し、幅方向他端が前記高吸収性シートの幅方向他端であり、
前記第１シート部の前記高吸収性ポリマーの前記固着担持領域と、前記第２シート部の前記高吸収性ポリマーの前記固着担持領域と、前記第４シート部の前記高吸収性ポリマーの前記固着担持領域とが、厚み方向に重なり合う重なり領域と、
前記第１シート部と前記第４シート部とを、前記高吸収性シートの幅方向一端付近で固定する第１接着部と、
前記第２シート部と前記第４シート部とを、前記高吸収性シートの幅方向他端付近で固定する第２接着部と、をさらに備えることを特徴とする吸収性物品。
（２）前記重なり領域の幅方向寸法は、前記第２シートの幅方向寸法の１０％以上９５％以下である、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記親水性シートの坪量が１５ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記親水性シートの曲げこわさが０．０１５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．０８０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下である、上記（１）～（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記基体不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）～（４）のいずれかの吸収性物品。
（６）前記基体不織布がエアスルー不織布であり、前記エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下である、上記（１）～（５）のいずれかの吸収性物品。
（７）前記高吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が１００ｇ／ｍ^２以上６００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）～（６）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、高吸収性シートを備え、着用感やフィット感が良好で、体液の拡散性、及び吸収速度に優れた吸収性物品が提供される。

第１実施形態に係る吸収性物品の構成を示す模式平面図である。 図１に示すＸ_１－Ｘ_１切断線における幅方向の模式断面図である。 図１に示す吸収性物品中、吸収体の構成を示す模式断面図である。 別の実施形態の吸収体の構成を示す模式断面図である。 吸収体中、基体不織布の構成を示す模式斜視図である。 吸収体中、高吸収性シートの構成を示す模式断面図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚み方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、第１実施形態に係る吸収性物品５０について説明する。図１及び図２は、吸収性物品５０を示す。図３及び図４は、それぞれ吸収体２０、２０Ａを示す。図５は基体不織布１１を示す。図６は、高吸収性シート１６を示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、ベビー用及び成人用の種々の吸収性物品として使用でき、例えば、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等が挙げられる。アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法、及び幅方向の寸法はいずれも特に限定されないが、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整すると、種々の形態の吸収性物品が容易に得られる。

図１及び図２に示す吸収性物品５０は、肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向配置され、非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０の肌側表面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。

本実施形態によれば、第１に、複数の起毛繊維１１ｘが立設された起毛面１１ａを有する基体不織布１１と、起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を固着担持したＳＡＰ固着担持層１７と、ＳＡＰ固着担持層１７を覆う親水性シート１３とを備え、フラッフパルプを含有しない高吸収性シート１６を折り曲げて、所定の３層疑似積層構造とすることで、３層分に相当する量の、体液拡散性及びクッション性に優れた基体不織布１１と、体液拡散性に優れた親水性シート１３とが体液を拡散させ、ゲルブロッキングを抑制するため、体液を複数回吸収した後でも、体液の吸収速度が体液を初めて吸収したときと同程度の高水準に維持される。
第２に、高吸収性シート１６を所定の３層疑似積層構造とした上で、高吸収性シート１６の幅方向両端１６ａ、１６ｂ付近に第１接着部１４及び第２接着部１５を設けることで、ＳＡＰ固着担持層１７が封止され、ＳＡＰ固着担持層１７中の高吸収性ポリマー１２の脱落が防止される。その結果、ＳＡＰ固着担持層１７中の高吸収性ポリマー１２の固着担持に必要なホットメルト接着剤の量が低減され、より柔らかい吸収体２０となる。
第３に、一枚の高吸収性シート１６を折り曲げた３層疑似積層構造は、高吸収性シート１６の製造設備１台で製造でき、操業スピード等の操業性が良好である。これに対し、オンラインでＳＡＰシート３層を積層するには、層毎に別々の設備を要し、コスト的にも設置場所的にも操業スピード等の操業性にも課題が多い。

以下、シート状又は板状の各構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０及び立体ギャザー４０の順でさらに詳しく説明する。これらの構成部材は、シート状及び板状以外の立体形状を有していてもよい。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状部材であり、吸収体２０を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート１０は、着用者の肌に当接する場合あることから、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、公知の方法に従ってエンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０には、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有させてもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０へと誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体の第１実施形態＞
吸収体２０はトップシート１０とバックシート３０との間に挟まれ、例えば、トップシート１０を透過してきた尿等の体液を吸収及び保持する。吸収体２０は、図３、図４等に示すように、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない、高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）１６を用いて構成される。

高吸収性シート１６は、図６等に示すように、複数の起毛繊維１１ｘが立設された起毛面１１ａ、及び起毛繊維１１ｘが立設されない非起毛面１１ｂを有する基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持され、ＳＡＰ固着担持層（以下「ＳＡＰ層」ともいう）１７を形成する高吸収性ポリマー１２と、基体不織布１１及びＳＡＰ層１７を覆う親水性シート１３と、を含む。

吸収体２０において、高吸収性シート１６は、図３等に示すように、幅方向の３つの途中部で長手方向に沿ってかつ基体不織布１１の非起毛面１１ｂを内側にして折り曲げられ、第１シート部Ａ、第２シート部Ｂ、第３シート部Ｃ、及び第４シート部Ｄという４つのシート部を含む３層疑似積層構造に構成されている。高吸収性シート１６の折り目になる幅方向の３つの途中部は、幅方向に互いに離隔する位置にある。本実施形態では、第１シート部Ａ、第３シート部Ｃ、第２シート部Ｂ、及び第４シート部Ｄの順で幅方向に繋がって、一つの高吸収性シート１６になる。

第１シート部Ａは、着用者の最も肌側に位置し、幅方向一端が高吸収性シート１６の幅方向一端１６ａであり、幅方向他端が第３シート部Ｃに繋がる。第２シート部Ｂは、着用者の最も非肌側に位置して第１シート部Ａと吸収体２０の厚み方向に対向し、幅方向一端及び他端がそれぞれ第４シート部Ｄ及び第３シート部Ｃに繋がる。第３シート部Ｃは、第２シート部Ｂの幅方向他端から吸収体２０の厚み方向に立ち上がり、第１シート部Ａの幅方向他端に繋がる。第３シート部Ｃを前述の構成とすることで、折り曲げという方法による３層疑似積層構造が実現される。第４シート部Ｄは、第１シート部Ａと第２シート部Ｂとの厚み方向の間に位置し、幅方向他端が高吸収性シート１６の幅方向他端１６ｂである。こうして、第１シートＡ、第４シートＤ、及び第２シートＢが、厚み方向にこの順に積層された、３層疑似積層構造が得られる。なお、図３において、幅方向一端及び他端とは、それぞれ、紙面に対して左側及び右側の端部である。

また、第１シート部Ａ、第２シート部Ｂ、第３シート部Ｃ、及び第４シート部Ｄの各幅方向寸法は、親水性シート１３の幅と吸収体２０の折り幅等に応じて適宜選択できる。ここで、各シート部の幅方向寸法を、各シート部のＳＡＰの固着担持された領域（ＳＡＰ層１７の一部。以下、「固着担持領域」という。）の幅方向寸法に置き換えてもよい。本実施形態では、第１シート部Ａ、第２シート部Ｂ、第４シート部Ｄは、次の関係を有する。

本実施形態の３層疑似積層構造において、第１シート部Ａ中のＳＡＰの固着担持領域（ＳＡＰシート１６の幅方向一端１６ａ付近のＳＡＰ層１７の一部）と、第２シート部Ｂ中のＳＡＰの固着担持領域（ＳＡＰシート１６の幅方向途中部付近のＳＡＰ層１７の一部）と、第４シート部ＤのＳＡＰの固着担持領域（ＳＡＰシート１６の幅方向他端１６ｂ付近のＳＡＰ層１７の一部）とが、厚み方向に重なり合う、重なり領域が存在する（図３）。該重なり領域の幅方向寸法（最大幅）Ｘは、第２シート部Ｂ（又は第２シート部Ｂ中のＳＡＰの固着担持領域）の幅方向寸法Ｙの１０％以上９５％以下の範囲又は５０％以上９５％以下の範囲である。以下、幅方向寸法Ｘと幅方向寸法Ｙとの比（Ｘ／Ｙ）を重なり比ともいう。重なり比が１０％未満では、吸収体２０中央部のＳＡＰ量が少なく吸収量が低下する傾向があり、９５％を超えると、吸収体２０のＳＡＰシート１６の幅方向の端を固着するスペースが不足しＳＡＰが脱落する傾向がある。ここで、幅方向寸法Ｘは、３層疑似積層構造を上面から透視し、ＳＡＰシート１６の一端１６ａ及び他端１６ｂを同一平面（仮想面）上に置いたときの、一端１６ａから他端１６ｂまでの幅方向寸法である。幅方向寸法Ｙは、第２シート部Ｂの幅方向寸法であり、より厳密には第４シート部Ｄとの折り目から第３シート部Ｂとの折り目までの幅方向寸法である。

本実施形態の３層疑似積層構造を有する吸収体２０は、図３に示すように、主にホットメルト接着剤からなる第１接着部１４及び第２接着部１５を有する。
第１接着部１４は、第１シート部Ａの非肌側面と第４シート部Ｄの肌側面とを、高吸収性シート１６の幅方向一端１６ａ付近で固定する。好ましい実施形態では、第１接着部１４は、第１シート部Ａの親水性シート１３の非肌側面と、第４シート部Ｄの親水性シート１３の肌側面とを、ＳＡＰ層１７を塞ぐように、高吸収性シート１６の幅方向一端１６ａ付近で固定する。

第２接着部１５は、第２シート部Ｂの肌側面と第４シート部Ｄの非肌側面とを、高吸収性シート１６の幅方向他端１６ｂ付近で固定する。好ましい実施形態では、第２接着部１５は、第２シート部Ｂの基体不織布１１の非肌側面と、第４シート部Ｄの親水性シート１３の非肌側面とを、ＳＡＰ層１７を塞ぐように、高吸収性シート１６の幅方向他端１６ｂ付近で固定する。

すなわち、第４シート部Ｄの幅方向両端に対し、一端では第１シート部Ａを固定し、他端では第２シート部Ｂを固定するように第１接着部１４及び第２接着部１５という接着構造を設けている。３層疑似積層構造にこの接着構造を設けることで、上述の効果が得られるとともに、３層疑似積層構造の構造強度が向上し、体液を保持する能力が一層向上する。また、３層疑似積層構造であることから、ＳＡＰ層１７内で高吸収性ポリマー１２が一か所に偏在することが少なく、全体にほぼ均一に分散してゲルブロッキングを起こしにくい状態を保ちやすい。

第１接着部１４及び第２接着部１５に用いられるホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。第１接着部１４及び第２接着部１５は、ホットメルト接着剤を用い、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等の、公知の方法を利用して形成できる。

＜吸収体の第２実施形態＞
吸収体２０Ａは、吸収体２０の変形例の一つであり、吸収体２０の作製に用いた高吸収性シート１６よりも幅長の高吸収性シート１６を用い、折り目の数を３から４に変更し、第３シート部Ｃが第２シート部Ｂとの折り目から斜め方向に立ち上がる以外は、吸収体２０と同じ構成を有している。

吸収体２０Ａでは、第１シート部Ａと第３シート部Ｃとの間の、及び第２シート部Ｂと第３シート部Ｃとの間の各折り曲げ角度を適宜選択すると、吸収体２０Ａの内部を長手方向に延びる空間（図４）が形成されやすくなる。この空間はスリット様の機能を有し、吸収体２０Ａの長手方向への体液の拡散を促進し、また、一時的な体液貯留空間になって体液戻りを抑制する。

吸収体２０Ａでも、第１シート部ＡのＳＡＰ固着担持領域と、第２シート部ＢのＳＡＰ固着担持領域と、第４シート部ＤのＳＡＰ固着担持領域とが、厚み方向に部分的に重なり合う、重なり領域が存在する。このとき、重なり領域の幅方向寸法Ｘの、第２シート部Ｂの幅方向寸法Ｙに対する重なり比（Ｘ／Ｙ）は、吸収体２０と同様に、１０％以上９５％以下の範囲又は５０％以上９５％以下の範囲である。また、重なり領域の幅方向寸法Ｘ及び第２シート部Ｂの幅方向寸法Ｙは、前述したとおりである。

吸収体２０及び吸収体２０Ａを構成する高吸収性シート１６（図３、図４、図６）について、基体不織布１１、高吸収性ポリマー１２、親水性シート１３の順で説明する。

（基体不織布）
図５に示すように、基体不織布１１の片側表面１１ａには、基体不織布１１を構成する繊維が起毛した起毛繊維１１ｘが複数立設されている。そのため、不織布本来の嵩高さに加えて、高吸収性シート１６に適度な厚みとやわらかさが付与され、良好なむクッション性が発生し、着用時のフィット感が向上する。また、基体不織布１１を起毛させると、起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させることができる。基体不織布１１の片側表面１１ａを起毛させる方法としては、回転ノコ刃、ニードルパンチ等を用いる方法が挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃を用いる方法が好ましい。

基体不織布１１における起毛の程度は特に限定されず、目視で起毛を確認できればよいが、例えば、起毛の程度としての起毛率が５％以上９０％以下の範囲、又は８％以上８０％以下の範囲である。起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）＝［（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１］×１００である。厚さＴ１、Ｔ２は、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下で測定される。また、基体不織布１１の非起毛面１１ｂでも、繊維を起毛させてもよい。

基体不織布１１を構成する基材としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布等が挙げられる。これらの不織布の中でも、嵩を高くする観点等から、エアスルー不織布が好ましい。

基体不織布１１の厚さは特に限定されないが、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲又は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲である。また、基体不織布１１の坪量は特に限定されないが、例えば、２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲、２０ｇ／ｍ^２以上１６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

基体不織布１１としてエアスルー不織布を用いる場合、エアスルー不織布の坪量が１５ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。エアスルー不織布を構成する繊維の太さを上述の範囲に調整することにより、エアスルー不織布の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させやすくなり、起毛面１１ａにおける高吸収性ポリマー１２の均一分散性が向上する。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、尿を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン・アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸・ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン・無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。高吸収性シート１６のＳＡＰ層１７における高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、１００ｇ／ｍ^２以上６００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避けると、吸収速度や吸収量等の吸収性能を高め、ごつごつとした触感の発生を低減できる。したがって、中位粒子径を有する粒子状の高吸収性ポリマー１２が好ましい。中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

好ましい実施形態では、高吸収性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤により、起毛繊維１１ｘ間に固着担持される。ホットメルト接着剤は、基体不織布１１の坪量が比較的低いとき等に、高吸収性ポリマー１２の固着担持を補強する。ホットメルト接着剤の含有量は、高吸収性ポリマー１２の吸収性及び着用時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。ホットメルト接着剤としては、第１の接着剤層１４及び第２の接着剤層１５と同じものを使用でき、塗布方法も前述の塗布方法を利用できる。

（親水性シート）
基体不織布１１のＳＡＰ層１７を覆う親水性シート１３は、例えば、ＳＡＰ層１７全体に体液を拡散させる。親水性シート１３は、ホットメルト接着剤や熱エンボス加工等により、ＳＡＰ層１７の表面に固定される。好ましい実施形態では、親水性シート１３は、高吸収性シート１６の強度と、クッション性や柔らかさ等とをバランスよく両立させる観点から、曲げこわさが０．０１５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．０８０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下の範囲である。曲げこわさが０．０１５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ未満では、親水性シート１３が柔らかすぎて操業性が悪くなる傾向があり、また、吸収体２０も柔らかいため、着用時によれて漏れが生じやすくなる傾向がある。曲げこわさが０．０８０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍを超えると、吸収体２０が固くなり着用時の柔らかさやフィット感が低下する傾向がある。曲げこわさの測定方法は後述する。

親水性シート１３としては、この分野で常用されるものをいずれも使用でき、例えば、ティシュペーパー、吸収紙、親水性不織布等が挙げられる。親水性不織布としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布パルプ含有不織布等が挙げられる。これらの中でも、入手性やコスト等の観点から、ティシュペーパー、親水性不織布等が好ましく、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布がより好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等がさらに好ましい。

ここで、パルプ含有不織布とは、スパンボンド不織布と、スパンボンド不織布の少なくとも一方の表面にパルプ繊維ウェブを一体化した不織布である（例えば、米国特許第５２８４７０３号明細書）。パルプ含有不織布は、例えば、スパンボンド不織布に水流交絡法によりパルプ繊維を高圧水流下に打ち付けることにより製造される。この方法で得られたパルプ含有不織布は、スパンボンド不織布の繊維と、パルプ繊維ウェブのバルブパルプ繊維とが絡み合い、かつパルプ繊維の一部がスパンボンド不織布を厚み方向に貫通することで、スパンボンド不織布とパルプ繊維ウェブとを強固に一体化したものである。

親水性シート１３の坪量は、例えば１５ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。本実施形態の３層積層体の中では、複数層の親水性シート１３が厚み方向に重ね合わされるが、親水性シート１３の坪量を前述の範囲から選択すると、吸収体２０や吸収体２０Ａ全体としての体液拡散性が高水準に維持される。また、親水性シート１３の坪量を前述の範囲にすると、その厚みを薄くすることが可能になり、吸収体２０や吸収体２０Ａが必要以上に嵩高になることが防止される。その結果、吸収性物品５０の良好な着用感が維持される。

（吸収体の寸法、形状）
吸収体２０、２０Ａは、長さが例えば１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲であり、幅が例えば５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は９０ｍｍ以上１９０ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０、２０Ａの平面視形状が砂時計型である場合は、長さが１８０ｍｍ以上４８０ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅がともに６０ｍｍ以上１６０ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股下部に当接する股部の幅が５０ｍｍ以上１４０ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０、２０Ａの全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０、２０Ａの平面視形状としては、例えば、砂時計型、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。

また、ＳＡＰ粒子の漏洩防止や吸収体２０、２０Ａの形状のさらなる安定化を図るために、吸収体２０、２０Ａをキャリアシートで包んでもよい。キャリアシートの基材としては親水性を有するものであればよく、ティシュー、吸収紙、エアレイド不織布等の親水性不織布等が挙げられる。キャリアシートを複数備える場合は、複数のキャリアシートの基材は同一でも異なるものでもよい。

＜吸収体の製造方法＞
吸収体２０や吸収体２０Ａの製造方法としては、特に制限はないが、以下の方法が一例として挙げられる。基体不織布１１の片側表面を回転ノコ刃又はニードルパンチを用いて、起毛させる。その後、高吸収性ポリマー１２をホットメルト接着剤等により、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持させ、ＳＡＰ層を形成する。その後、基体不織布１１のＳＡＰ層１７と親水性シート１３とをホットメルト接着剤等で接着し、高吸収性シート１６を作成する。この高吸収性シート１６を、幅方向の所定の途中部で所定の折り曲げ角度で折り曲げると、吸収体２０や吸収体２０Ａが得られる。吸収体２０や吸収体２０Ａでは、各折り曲げ部分の折り目は、滑らかな弧を描くように構成しているが、角張るように構成してもよい。

＜バックシート＞
バックシート３０には、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を有する基材を用いる。該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布の積層体である複合不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布、これらの２種以上の積層体である複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン等のフィルム、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、例えば強度及び加工性の点から、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止する観点から、通気性を有するバックシート３０が好ましい。バックシート３０に通気性を付与するには、例えば、樹脂フィルムにフィラーを配合する方法、バックシート３０に穿孔のためにエンボス加工を施す方法等を利用できる。ここで、フィラーとしては炭酸カルシウムが挙げられ、フィラーを公知の方法に従って配合できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、使用者の排泄した体液の横漏れを防止するために、トップシート１０の肌側面の両端付近に長手方向に沿って設けられる。本実施形態の立体ギャザー４０は、幅方向一端がバックシート３０の肌側面の両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の両端付近に固定され、幅方向他端はトップシート１０に固定されない自由端４０ａである。自由端４０ａ付近には弾性伸縮部材（不図示）が長手方向に沿って配設され、自由端４０ａに起立性を付与し、着用者の体型に合わせて変形可能にする。

立体ギャザー４０の幅方向一端の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０とバックシート３０との各縁辺を部分的又は全体的に接合し、内部に吸収体２０を収納した袋体の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。なお、吸収性物品５０は、立体ギャザー４０を含まない実施形態をも包含する。

立体ギャザー４０を構成するシート基材としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は液不透過性の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布等が挙げられる。弾性伸縮部材としては、この分野での常用品を特に限定なく使用でき、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が挙げられる。立体ギャザー４０を構成する不織布の坪量は、例えば、１３ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜トランスファシート＞
吸収性物品５０は、トランスファシート（不図示）を備えていてもよい。トランスファシーは、例えば、トップシート１０と吸収体２０（又は吸収体２０Ａ）との間に配置される。トランスファシートとしては透液性を有する基材であれば特に限定されないが、例えば、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布等の不織布、サーマルボンド不織布／スパンボンド不織布積層体等の同種又は異種の不織布を積層した複合不織布、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム等からなる発泡フィルム、これらの２種以上の積層体である複合シート等が挙げられる。これらの中でも、体液の立体ギャザー４０への移行を防止する観点から、エアスルー不織布が好ましい。トランスファシートの坪量は例えば２０ｇ／ｍ^２以上の範囲又は２０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造できるが、例えば、吸収体２０又は吸収体２０Ａをトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、吸収性物品５０の用途や形態に応じて、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等が適宜設けられる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下に実施例及び比較例を挙げ、本実施形態の一例をより具体的に説明する。

（実施例１～４、比較例１、２）
まず、基体不織布として表１に示す各物性、寸法を有したエアスルー不織布を用意し、基体不織布の片側表面を回転ノコ刃で物理的に起毛させて、高吸収性ポリマーを分散させ（坪量２４０ｇ／ｍ^２）、ホットメルト接着剤（１０ｇ／ｍ^２）により、基体不織布の起毛した部分の繊維間に固着担持させた。さらに、親水性シートとして表１に示す各物性、寸法を有したエアスルー不織布（曲げこわさｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ、実施例１：０．０１９、実施例２：０．０３１、比較例１：０．０１２、比較例２：０．０８５）を用意し、基体不織布の起毛面側と、ホットメルト接着剤を塗布した親水性シートとを接着し、高吸収性シートを得た。次に、基体不織布の非起毛面が内側を向くようにして高吸収性シートを図３に示す３層疑似積層構造に折り曲げ、高吸水性シートの幅方向両端付近で各シート部をホットメルト接着剤で固定した。こうして実施例１～４、比較例１、２の吸収体を作製した。

次に、トップシートとしてエアスルー不織布（坪量２５ｇ／ｍ^２）を用い、トランスファシートとしてエアスルー不織布（坪量３０ｇ／ｍ^２）を用い、実施例１～４、比較例１、２の吸収体を第１シート部がトップシート側に位置するように用い、液不透過性のバックシートとして通気性ポリエチレンシート（坪量３０ｇ／ｍ^２）を用い、立体ギャザーとしてスパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布（坪量１５ｇ／ｍ^２）を用いて、実施例１～４、比較例１、２の吸収性物品を作製した。

（比較例３）
基体不織布として表１に示す各物性、寸法を有したエアスルー不織布を用意し、基体不織布の片側表面を回転ノコ刃で物理的に起毛させて、高吸収性ポリマーを分散させ（坪量３６０ｇ／ｍ^２）、ホットメルト接着剤により、基体不織布の起毛した部分の繊維間に固着担持させた。さらに、親水性シートとして表１に示す各物性、寸法を有したエアスルー不織布を用意し、基体不織布の起毛面側と、ホットメルト接着剤を塗布した親水性シートとを接着し、高吸収性シートを得た。次に、基体不織布の起毛面が外側を向くように高吸収性シートを配し、中央部６０ｍｍを残し、左右を中央に向けてＣ折りし、中央部で重なる親水性シート同士をホットメルト接着剤で固定し、ＳＡＰ層が厚み方向に重なり合わない吸収体を用いる以外は、実施例１と同様にして比較例３の吸収性物品を作製した。

（比較例４）
エアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）／高吸収性ポリマー（坪量２４０ｇ／ｍ^２）／エアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）を積層して得られた高吸収性シート（幅方向の寸法はすべて６０ｍｍ）を３層重ねて吸収体として用いた以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を作製した。なお、比較例４で用いたエアスルー不織布については、実施例１で用いた基体不織布のような起毛処理は行わなかった。

［測定項目］
実施例１～４及び比較例１～４で得られた吸収性物品を用いて吸収速度を測定し、その結果を表１に示した。
（吸収速度）
実施例１～４及び比較例１～４の各吸収性物品に、４６ｇ／ｃｍ２の加圧下で、内径３０ｍｍの筒から０．９質量％の生理食塩水（３７℃）４０ｍｌを注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度１回目として計測する。３分経過後、０．９質量％の生理食塩水（３７℃）４０ｍｌを再度注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度２回目として計測する。数値が小さいほど、吸収性に優れることを意味する。

さらに、実施例１～４及び比較例１～４の各吸収性物品について、操業性評価、及び官能評価を実施し、以下の評価基準で評価した。結果を表１に示した。
（操業性）
〇：操業のスピードを低下させることなく、通常の生産が可能であった。
△：操業のスピードは通常に比べて、１％以上１０％以下低下した。
×：操業スピードは通常に比べて、１０％を超えて低下した。
（官能評価）
８人のパネラーに実施例１～４及び比較例１～４の各吸収性物品を着用してもらい、着用感（フィット感、やわらかさ）と吸収性（吸収性物品外への漏れの有無）について、「良い」又は「悪い」の２択で官能評価を行った。着用者は８時間使用し、日常動作における評価を行い、その結果を表１に示した。
〇：「良い」を選んだ着用者が６人以上８人以下のとき
△：「良い」を選んだ着用者が３人以上５人以下のとき
×：「良い」を選んだ着用者が１人若しくは２人のとき、又は「良い」を選んだ着用者が１人もいないとき

なお、各シートの曲げこわさ（曲げ剛性）は、以下の方法で測定したものである。
（曲げこわさ）
曲げこわさ（曲げ剛性）は、曲げ試験機（商品名：ＫＥＳ－ＦＢ２、カトーテック（株）製）の固定チャックと移動チャックに試料（１００ｍｍ×１００ｍｍ）を差し込んでセットして測定した。移動チャックが正側の最大曲率＋２．５ｃｍ^－１まで移動し反転して曲率０を通過し、その後、負の最大曲率－２．５ｃｍ^－１まで移動し反転して曲率０で測定が終了し、このようにして１サイクルの曲率に対する曲げモーメントの往復曲線が得られる。曲げモーメントの往復曲線において、曲率０．５ｃｍ^－１と１．５ｃｍ^－１の間の傾きと曲率－０．５ｃｍ^－１と－１．５ｃｍ^－１の間の傾きの平均値を曲げこわさとした。

表１から、本実施形態によれば、吸収速度や吸収量等の吸収性能を高水準に維持したまま、柔らかさやフィット感に非常に優れ、着用感の良好で、生産性の高い吸収性物品が得られることがわかる。

１０ トップシート
１１ 基体不織布
１１ａ 起毛面
１１ｂ 非起毛面
１１ｘ 起毛繊維
１２ 高吸収性ポリマー
１３ 親水性シート
１４ 第１接着剤層
１５ 第２接着剤層
１６ 高吸収性シート
１７ ＳＡＰ層（ＳＡＰ固着担持層）
２０、２０Ａ 吸収体
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
４０ａ 自由端
５０ 吸収性物品
Ａ 第１シート部
Ｂ 第２シート部
Ｃ 第３シート部
Ｄ 第４シート部

Claims (7)

1. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、
   複数の起毛繊維が立設された起毛面、及び非起毛面を有する基体不織布と、
   前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、
   前記基体不織布の前記高吸収性ポリマーが固着担持された前記起毛面を覆う親水性シートと、を備える高吸収性シートを有し、
   前記高吸収性シートは、
   幅方向途中部で長手方向に沿ってかつ前記基体不織布の前記非起毛面を内側にして折り曲げられた第１から第４の４つのシート部を含む積層構造を有し、
   前記第１シート部は、着用者の最も肌側に位置し、幅方向一端が前記高吸収性シートの幅方向一端であり、
   前記第２シート部は、前記着用者の最も非肌側に位置して前記第１シート部と厚み方向に対向し、幅方向一端及び他端がそれぞれ前記第４シート部及び前記第３シート部に繋がり、
   前記第３シート部は、前記第２シート部の幅方向他端から厚み方向に立ち上がって前記第１シート部の幅方向他端に繋がり、
   前記第４シート部は、前記第１シート部と前記第２シート部との厚み方向の間に位置し、幅方向他端が前記高吸収性シートの幅方向他端であり、
   前記第１シート部の前記高吸収性ポリマーの固着担持された領域と、前記第２シート部の前記高吸収性ポリマーの固着担持された領域と、前記第４シート部の前記高吸収性ポリマーの固着担持された領域とが、厚み方向に重なり合う重なり領域と、
   前記第１シート部と前記第４シート部とを、前記高吸収性シートの幅方向一端付近で固定する第１接着部と、
   前記第２シート部と前記第４シート部とを、前記高吸収性シートの幅方向他端付近で固定する第２接着部と、をさらに備えることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記重なり領域の幅方向寸法は、前記第２シートの幅方向寸法の１０％以上９５％以下である、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記親水性シートの坪量が１５ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記親水性シートの曲げこわさが０．０１５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．０８０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記基体不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 前記基体不織布がエアスルー不織布であり、前記エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下である、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 前記高吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が１００ｇ／ｍ^２以上６００ｇ／ｍ^２以下である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の吸収性物品。

Images