JP7102792B2 - 印刷制御装置、印刷装置、印刷制御プログラム、及び印刷プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷制御装置、印刷装置、印刷制御プログラム、及び印刷プログラムに関する。

特許文献１には、出力対象を出力するための出力要求を入力した操作者を特定する特定手段と、前記出力要求に対する出力処理を制御する出力制御手段と、前記操作者が前記出力要求の即時出力を停止する可能性のある事象を検知する事象検知手段と、を備え、前記出力制御手段は、前記操作者が特定された場合に前記出力要求の即時出力処理を行うことを前記操作者から指示され、且つ、前記操作者が特定された場合であっても、前記事象検知手段が前記事象を検知している場合は、前記出力要求の即時出力処理を停止する、ことを特徴とする情報処理装置が開示されている。

特許文献２には、印刷装置を含む印刷システムであって、ユーザ操作に応じて生成された印刷ジョブを受付ける受付手段を備え、前記印刷ジョブには、第１および第２のモードのいずれかが付与されており、前記第１のモードは、他の印刷ジョブとは独立して印刷の即時実行を要求する属性であり、前記第２のモードは、所定条件が満たされるまで印刷の実行の待機を要求する属性であり、前記受付けた印刷ジョブを蓄積する蓄積手段と、前記蓄積した印刷ジョブに付与されているモードを判断する第１判断手段と、前記蓄積した印刷ジョブに前記第１のモードが付与されている場合に、印刷に必要な消耗品の状態に基づいて、当該印刷ジョブについての印刷が可能であるか否かを判断する第２判断手段と、前記蓄積した印刷ジョブについての印刷が不可能と判断された場合に、印刷が不可能であること、および当該印刷に必要な消耗品の補給／交換が必要であることを、当該印刷ジョブの送信元の情報処理装置へする通知手段とを含み、前記第２判断手段は、前記通知手段による通知後に、前記蓄積した印刷ジョブについての印刷が可能であるか否かを再度判断し、さらに前記蓄積した印刷ジョブについての印刷が可能になった場合に、当該印刷ジョブについての印刷を実行する実行手段を含む、印刷システムが開示されている。

特許文献３には、インターフェースを介して外部から受信したプリントデータの処理と、所定の条件下における省エネルギーモードへの移行及び省エネルギーモードからの復帰とを制御するための制御部を有する第１ボードと、前記プリントデータの展開処理を行うための第２ボードとを備え、前記第１ボードで受信された外部からのプリントデータが第２ボードに転送され、その第２ボードで展開処理された後のイメージデータが第１ボードで受信され、受信されたイメージデータが記録部においてプリントされるように、前記制御部による制御が行われるようにした画像処理装置において、前記制御部は、省エネルギーモードへの移行条件が満たされた場合でも、第１ボードまたは第２ボードのいずれかに、処理中または処理待ちのプリントデータまたはイメージデータが存在するときには、省エネルギーモードへの移行を禁止することを特徴とする画像処理装置が開示されている。

特開2017-159618号公報 特開2010-199838号公報 特開2005-311884号公報

本発明は、特定の管理者によって管理される印刷装置が、外部利用者によって利用される場合であっても、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることを抑制することができる印刷制御装置、印刷装置、印刷制御プログラム、及び印刷プログラムを提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信部と、前記印刷装置の状態を表す状態情報を受信する受信部と、前記状態情報が、前記第１印刷情報とは異なる第２印刷情報が印刷中の状態、又は印刷される予定である状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する制御部と、を備える印刷制御装置である。

請求項２に係る発明は、前記制御部は、前記第１印刷情報に対応するユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の前記第２印刷情報が印刷されている状態、又は印刷される予定である状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項１に記載の印刷制御装置である。

請求項３に係る発明は、ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、前記制御部は、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子が属するグループとは異なる他の前記グループに属する前記ユーザの識別子の前記第２印刷情報が印刷されている状態、又は印刷される予定である状態を表す場合に、前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項２に記載の印刷制御装置である。

請求項４に係る発明は、前記制御部は、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように前記送信部を制御する場合に、前記他のユーザの前記第２印刷情報が印刷されている状態、又は印刷される予定である状態を、表示部へ表示させるように前記表示部を制御する、請求項２に記載の印刷制御装置である。

請求項５に係る発明は、前記制御部は、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように前記送信部を制御する場合に、前記他の前記グループに属する前記ユーザの前記第２印刷情報が印刷されている状態、又は印刷される予定である状態を、表示部へ表示させるように前記表示部を制御する、請求項３に記載の印刷制御装置である。

請求項６に係る発明は、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信部と、前記印刷装置によって印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報を受信する受信部と、前記動作状態情報が前記通常状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する制御部と、を備える印刷制御装置である。

請求項７に係る発明は、前記受信部は、前記印刷装置によって最後に印刷が行われた第２印刷情報に対応するユーザの識別子を更に受信し、前記制御部は、前記受信部によって受信された前記動作状態情報が前記通常状態を表し、かつ前記受信部によって受信された前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子が、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子と異なる場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項６に記載の印刷制御装置である。

請求項８に係る発明は、前記ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、前記制御部は、前記受信部によって受信された前記動作状態情報が前記通常状態を表し、かつ前記受信部によって受信された前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループが、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループと異なる場合に、前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項７に記載の印刷制御装置である。

請求項９に係る発明は、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信部と、前記印刷装置が最後に印刷を行った時刻を受信する受信部と、現時刻が前記最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する制御部と、を備える印刷制御装置である。

請求項１０に係る発明は、前記受信部は、前記印刷装置によって最後に印刷が行われた第２印刷情報に対応するユーザの識別子を更に受信し、前記制御部は、現時刻が前記最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合であり、かつ前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子が前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子と異なる場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項９に記載の印刷制御装置である。

請求項１１に係る発明は、前記ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、前記制御部は、現時刻が前記最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合であり、かつ前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループが、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループと異なる場合に、前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、請求項１０に記載の印刷制御装置である。

請求項１２に係る発明は、印刷情報と前記印刷情報のユーザの識別子とを受信する印刷情報受信部と、前記印刷情報受信部によって受信された前記印刷情報を印刷する印刷部と、印刷中の又は最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備える印刷装置である。

請求項１３に係る発明は、前記ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、前記印刷制御部は、印刷中の又は最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子が属するグループとは、異なる他のグループに属するユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御する、請求項１２に記載の印刷装置である。

請求項１４に係る発明は、印刷情報を受信する印刷情報受信部と、前記印刷情報受信部によって受信された前記印刷情報を印刷する印刷部と、印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報のうち、印刷装置の前記動作状態情報が前記通常状態である場合に、前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備える印刷装置である。

請求項１５に係る発明は、前記印刷制御部は、前記印刷装置の前記動作状態情報が前記節電状態である場合に、前記節電状態を前記通常状態へ変更した後に、前記印刷情報を印刷するように、前記印刷部を制御する、請求項１４に記載の印刷装置である。

請求項１６に係る発明は、印刷情報と前記印刷情報を送信したユーザの識別子とを受信する印刷情報受信部と、前記印刷情報受信部によって受信された前記印刷情報を印刷する印刷部と、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備える印刷装置である。

請求項１７に係る発明は、前記ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、前記印刷制御部は、現時刻が、前記最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子が属するグループとは異なる他のグループに属するユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御する、請求項１６に記載の印刷装置である。

請求項１８に係る発明は、コンピュータを、請求項１～請求項１１の何れか１項に記載の印刷制御装置の各部として機能させるための印刷制御プログラムである。

請求項１９に係る発明は、コンピュータを、請求項１２～請求項１６の何れか１項に記載の印刷装置の各部として機能させるための印刷プログラムである。

請求項２０に係る発明は、印刷制御装置に含まれているコンピュータに、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信ステップと、前記印刷装置の状態を表す状態情報を受信する受信ステップと、前記状態情報が、前記第１印刷情報とは異なる第２印刷情報が印刷中の状態、又は印刷される予定である状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷制御プログラムである。

請求項２１に係る発明は、印刷制御装置に含まれているコンピュータに、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信ステップと、前記印刷装置によって印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報を受信する受信ステップと、前記動作状態情報が前記通常状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷制御プログラムである。

請求項２２に係る発明は、印刷制御装置に含まれているコンピュータに、第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信ステップと、前記印刷装置が最後に印刷を行った時刻を受信する受信ステップと、現時刻が前記最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷制御プログラムである。

請求項２３に係る発明は、印刷装置に含まれているコンピュータに、印刷情報と前記印刷情報のユーザの識別子とを受信する印刷情報受信ステップと、前記印刷情報受信ステップによって受信された前記印刷情報を印刷する印刷ステップと、印刷中の又は最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷プログラムである。

請求項２４に係る発明は、印刷装置に含まれているコンピュータに、印刷情報を受信する印刷情報受信ステップと、前記印刷情報受信ステップによって受信された前記印刷情報を印刷する印刷ステップと、印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報のうち、印刷装置の前記動作状態情報が前記通常状態である場合に、前記印刷情報の印刷を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷プログラムである。

請求項２５に係る発明は、印刷装置に含まれているコンピュータに、印刷情報と前記印刷情報を送信したユーザの識別子とを受信する印刷情報受信ステップと、前記印刷情報受信ステップによって受信された前記印刷情報を印刷する印刷ステップと、現時刻が、最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、最後に印刷された前記印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子に対応する前記印刷情報の印刷を禁止するように、制御する制御ステップを実行させる印刷プログラムである。

請求項１、６、９、１２、１４、１６、１８、１９、２０～２５に係る発明によれば、特定の管理者によって管理される印刷装置が外部利用者によって利用される場合であっても、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項２に係る発明によれば、印刷物が印刷中又は印刷予定である場合に、利用者端末に対応付けられたユーザの識別子を用いて、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項３に係る発明によれば、印刷物が印刷中又は印刷予定である場合に、異なるグループに属する利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項４に係る発明によれば、異なる利用者の印刷情報が印刷装置によって印刷中又は印刷予定であることを示す情報が、利用者に対して提示される。

請求項５に係る発明によれば、異なるグループに属する利用者の印刷情報が印刷装置によって印刷中又は印刷予定であることを示す情報が、利用者に対して提示される。

請求項７に係る発明によれば、印刷装置が通常状態である場合に、利用者端末に対応付けられたユーザの識別子を用いて、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項８に係る発明によれば、印刷装置が通常状態である場合に、異なるグループに属する利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項１０に係る発明によれば、現時刻が最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合に、利用者端末に対応付けられたユーザの識別子を用いて、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項１１に係る発明によれば、現時刻が最後に印刷を行った時刻から予め定められた範囲内である場合に、異なるグループに属する利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項１３に係る発明によれば、印刷物が印刷中又は印刷された場合に、異なるグループに属する利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

請求項１５に係る発明によれば、印刷装置が節電状態であっても、印刷情報の印刷が行われる。

請求項１７に係る発明によれば、最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、異なるグループに属する利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。

本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。 本実施形態に係る外部利用者端末の構成の一例を示すブロック図である。 本実施形態に係る貸し出し側利用者端末の構成の一例を示すブロック図である。 本実施形態に係る印刷装置の構成の一例を示すブロック図である。 各機器のハードウェア構成を示す構成図である。 第１実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 状態情報の一例を示す図である。 第２実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 状態情報の一例を示す図である。 第３実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第４実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 印刷対象情報の一例を示す図である。 第５実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第６実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第７実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。

以下、開示の技術の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態における印刷システム１０の概略構成を示す図である。

図１に示すように、印刷システム１０は、外部利用者端末１２と、貸し出し側管理システム１４と、管理サーバ１６とを備える。貸し出し側管理システム１４と、管理サーバ１６と、携帯電話基地局１８とは、インターネット等のネットワーク１９を介して接続される。外部利用者端末１２と携帯電話基地局１８とは、携帯電話回線２０を介して接続される。なお、外部利用者端末１２は、貸し出し側管理システム１４と外部接続用アクセスポイント２１を介して接続可能である。外部利用者端末１２は、印刷指示装置の一例である。

貸し出し側管理システム１４は、図１に示されるように、貸し出し側管理者端末２２と、管理装置２４と、貸し出し側利用者端末２６と、印刷装置２８とを備えている。

＜外部利用者端末＞

外部利用者端末１２は、図２に示されるように、機能的には、受信部１２Ａ、送信部１２Ｂ、制御部１２Ｃ、及び表示部１２Ｄを備える。

受信部１２Ａは、印刷装置２８から送信された情報を受信する。具体的には、受信部１２Ａは、印刷装置２８の状態を表す状態情報を受信する。

送信部１２Ｂは、外部利用者端末１２の記憶部（図示省略）に格納された情報であって、かつ印刷対象の情報を表す印刷情報を印刷装置２８へ送信する。外部利用者端末１２から印刷装置２８へ送信される予定の印刷情報は、第１印刷情報の一例である。

制御部１２Ｃは、受信部１２Ａによって受信された状態情報が、外部利用者端末１２から印刷装置２８へ送信される予定の印刷情報とは異なる印刷情報が印刷中の状態、又は印刷される予定である状態（以下、「印刷状態」と称する。）を表す場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部１２Ｂを制御する。外部利用者端末１２から印刷装置２８へ送信される予定の印刷情報とは異なる印刷情報は、第２印刷情報の一例である。

具体的には、制御部１２Ｃは、外部利用者のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報が印刷状態である場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止する。

表示部１２Ｄは、制御部１２Ｃの制御に応じて、表示画面等を表示させる。制御部１２Ｃは、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部１２Ｂを制御する場合に、他のユーザの印刷情報が印刷状態であることを、表示部１２Ｄへ表示させるように表示部１２Ｄを制御する。

＜管理サーバ＞

管理サーバ１６は、外部利用者端末１２による、貸し出し側管理システム１４の印刷装置２８の利用を管理する。

具体的には、貸し出し側の管理者は、貸し出し側管理者端末２２経由により管理サーバ１６にログインし、管理者情報として以下の情報を送信する。

（１）印刷装置２８の名称、ＩＰアドレス、属性情報（例えば、使用可能な用紙サイズ、使用可能な色（カラーが使用可能又は白黒のみが使用可能）等）、及び現在の状況（利用可能か又は利用不可能か）等
（２）貸し出し側管理者端末２２の名称、及びＩＰアドレス
（３）管理装置２４の名称、ＩＰアドレス、及び貸し出し側の管理装置２４の識別情報を表す管理ＩＤ
（４）印刷装置２８が設置されている場所の住所又は位置
（５）印刷装置２８の貸し出し料金の計算式
（６）管理サーバ１６から貸し出し側への利用料金支払い方法及びクレジットカード番号等

また、外部利用者は、外部利用者端末１２を操作し、携帯電話回線２０経由で管理サーバ１６にログインし、利用者情報として以下の情報を送信する。

（１）外部利用者端末１２の名称及びＩＰアドレス
（２）外部利用者端末１２の識別情報を表す利用者ＩＤ
（３）外部利用者端末１２の位置情報
（４）利用したい印刷装置の属性情報（例えば、用紙サイズ、カラー、及び両面印刷可能か等）
（５）外部利用者から管理サーバ１６への利用料金支払い方法及びクレジットカード番号等

管理サーバ１６は、管理者情報と利用者情報とを、記憶部（図示省略）へ記憶させる。そして、外部利用者による印刷装置２８の利用を管理する。例えば、管理サーバ１６は、外部利用者が印刷装置を利用する際には、利用者情報と管理者情報とを紐付け、印刷装置の利用に応じて料金の課金等の管理を行う。

＜貸し出し側管理システム＞

（貸し出し側管理者端末）

貸し出し側管理者端末２２は、貸し出し側管理システム１４の管理者によって操作される。貸し出し側管理者端末２２は、例えば、外部利用者端末１２による印刷装置２８の利用を承認又は拒否する機能を有する。具体的には、貸し出し側管理者端末２２は、管理者から入力された、外部利用者端末１２との接続の承認又は拒否に基づいて、外部利用者端末１２による印刷装置２８の利用の承認又は拒否を行う。貸し出し側管理者端末２２は、ＦＡＸポート２２Ｘを備えている。

貸し出し側管理者端末２２の記憶部（図示省略）には、以下の情報が記憶される。

（１）管理装置２４を識別するための情報を表す管理ＩＤ
（２）外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａに関する情報
（３）貸し出し側の利用者用端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント５１に関する情報

（管理装置）

管理装置２４は、外部利用者端末１２と印刷装置２８との通信を管理する。管理装置２４は、図１に示されるように、貸し出し側インターフェイス５０、貸し出し側の利用者用端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント５１、ファイヤウォール５２、外部利用者側インターフェイス５４、外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａ、外部利用者端末用のBluetooth（登録商標）ポイント２１Ｂ、外部利用者端末用のＵＳＢポート２１Ｃ、外部利用者端末用の有線ＬＡＮポート２１Ｄ、及び外部利用者端末用のＦＡＸポート２１Ｅを備えている。貸し出し側インターフェイス５０には、管理装置２４を識別するための情報を表す管理ＩＤが記憶されている。ファイヤウォール５２は、印刷処理のために必要な情報を通過させるが、不要な情報を通過させない。そのため、貸し出し側管理システム１４と外部利用者端末１２は、それぞれセキュリティが守られる。

（貸し出し側利用者端末）

貸し出し側利用者端末２６は、貸し出し側の利用者によって操作される端末である。例えば、貸し出し側の利用者は、貸し出し側利用者端末２６を操作して印刷装置２８により印刷を行う。

貸し出し側利用者端末２６は、図３に示されるように、機能的には、受信部２６Ａ、送信部２６Ｂ、制御部２６Ｃ、及び表示部２６Ｄを備える。

受信部２６Ａは、印刷装置２８から送信された情報を受信する。具体的には、受信部２６Ａは、印刷装置２８の状態を表す状態情報を受信する。

送信部２６Ｂは、貸し出し側利用者端末２６の記憶部（図示省略）に格納された印刷情報を印刷装置２８へ送信する。

制御部２６Ｃは、受信部２６Ａによって受信された状態情報が、他の印刷情報の印刷状態を表す場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御する。

具体的には、制御部２６Ｃは、貸し出し側利用者のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子に関する印刷情報が印刷状態である場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止する。

表示部２６Ｄは、制御部２６Ｃの制御に応じて、表示画面等を表示させる。制御部２６Ｃは、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御する場合に、他のユーザの印刷情報が印刷状態であることを、表示部２６Ｄへ表示させるように表示部２６Ｄを制御する。

（印刷装置）

印刷装置２８は、電子写真方式またはインクジェット方式などの既知の方式により印刷を行う装置である。例えば、紙等の記録媒体上に画像を形成するプリント機能、紙等の記録媒体上に形成された画像を読み取るスキャン機能、紙等の記録媒体上に形成された画像を読み取り、読み取った画像を紙等の記録媒体上に形成するコピー機能等、印刷に関する印刷機能を有する装置である。

印刷装置２８を制御する制御装置２８Ａは、図４に示されるように、機能的には、受信部２８Ｂ、送信部２８Ｃ、印刷制御部２８Ｄ、及び印刷部２８Ｅを備える。受信部２８Ｂは、印刷情報受信部の一例である。また、印刷装置２８は、外部利用者端末用のＦＡＸポート２８Ｘを備えている。

印刷装置２８の受信部２８Ｂは、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６から送信された印刷情報を受信する。

印刷装置２８の送信部２８Ｃは、他の装置へ情報を送信する。

印刷制御部２８Ｄは、受信部２８Ｂが印刷情報を受信した場合に、印刷情報に応じて印刷を行うように、印刷装置２８の印刷部２８Ｅを制御する。

印刷部２８Ｅは、印刷制御部２８Ｄによる制御に応じて、受信部２８Ｂによって受信された印刷情報を印刷する。

図５は、外部利用者端末１２、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、及び印刷装置２８の制御装置２８Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。

外部利用者端末１２、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、及び印刷装置２８の制御装置２８Ａは、コンピュータとしての機能を有し、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６６Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）６６Ｃ、不揮発性メモリ６６Ｄ、ハードディスク６６Ｅ、および通信インターフェイス(I/F:Interface)部６６Ｆを有する。そして、ＣＰＵ６６Ａ、ＲＯＭ６６Ｂ、ＲＡＭ６６Ｃ、不揮発性メモリ６６Ｄ、ハードディスク６６Ｅ、および通信インターフェイス部６６Ｆは、バス６６Ｇを介して互いに接続されている。

ＣＰＵ６６Ａは、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。その際、ＲＡＭ６６Ｃをワークエリアとしてプログラムを実行する。

不揮発性メモリ６６Ｄは、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、又は印刷装置２８の制御装置２８Ａの電源をオフにしてもデータ内容が保持されるメモリである。

ハードディスク６６Ｅには、例えば後述する各プログラム、各情報等が記憶される。

通信インターフェイス部６６Ｆは、他の機器と通信を行う。

次に、印刷システム１０における印刷管理処理の流れについて説明する。

図６は、第１実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

外部利用者端末１２の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。また、管理サーバ１６の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。

貸し出し側管理者端末２２の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。管理装置２４の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。印刷装置２８を制御する制御装置２８Ａの処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。

外部利用者は、外部利用者端末１２経由で管理サーバ１６に対してユーザ登録処理を行った後、印刷装置２８の利用許可を得る。この場合、貸し出し側管理システム１４において、外部利用者端末１２と貸し出し側利用者端末２６とが、印刷装置２８を利用することができる。以下の処理では、貸し出し側利用者が印刷装置２８を用いて印刷を行う場合を例に説明する。

ステップＳ１００において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、制御部２６Ｃによる制御に応じて、印刷装置２８の状態情報の要求を表す要求信号を送信する。

次に、ステップＳ１０２において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、上記ステップＳ１００で貸し出し側利用者端末２６から送信された要求信号を受信する。そして、ステップＳ１０２において、印刷装置２８の送信部２８Ｃは、印刷装置２８の状態情報を貸し出し側利用者端末２６へ送信する。

図７に、状態情報の一例を示す。図７に示されるように、状態情報は、印刷情報の識別情報を表すデータＩＤと、利用者が属するグループを表すグループの識別子と、利用者を表すユーザの識別子と、印刷情報の名称と、印刷情報が印刷された際の印刷枚数と、印刷装置２８の状態と、印刷情報が印刷される際の印刷所要時間とが対応付けられた情報である。グループの識別子は、例えば、管理者側の利用者と外部利用者とで異なる識別子が付与される。また、例えば、図７に示されるように、データＩＤ「00001」の印刷情報は、ユーザの識別子が「User_XXX」である端末から送信された印刷情報である。

ステップＳ１０４において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、上記ステップＳ１０２で印刷装置２８から送信された状態情報を受信する。そして、ステップＳ１０４において、貸し出し側利用者端末２６の制御部２６Ｃは、受信部２６Ａによって受信された状態情報が印刷状態を表しているか否かを判定する。具体的には、貸し出し側利用者端末２６の制御部２６Ｃは、印刷装置２８において、他の利用者の印刷情報が印刷状態であるか否かを判定する。

例えば、図７に示されるように、ユーザの識別子が「User_XXX」の印刷情報が状態情報に含まれており、貸し出し側利用者端末２６のユーザの識別子が「User_WWW」である場合には、他の利用者の印刷情報が印刷状態であると判定する。

制御部２６Ｃは、他の利用者の印刷情報が印刷状態である場合には、ステップＳ１０６へ進む。一方、制御部２６Ｃは、他の利用者の印刷情報が印刷状態でない場合には、ステップＳ１１０へ進む。

ステップＳ１０６において、制御部２６Ｃは、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御する。すなわち、制御部２６Ｃは、印刷装置２８へ印刷情報を送信しない。

ステップＳ１０８において、表示部２６Ｄは、制御部２６Ｃの制御に応じて、他のユーザの印刷情報が印刷状態であることを表示する。例えば、表示部２６Ｄは、「他の利用者の印刷の終了を待っています。」等のメッセージを表示する。

ステップＳ１１０において、制御部２６Ｃは、印刷装置２８へ印刷情報を送信するように送信部２６Ｂを制御する。

ステップＳ１１２において、表示部２６Ｄは、制御部２６Ｃの制御に応じて、印刷装置２８へ印刷情報を送信することを表示する。例えば、表示部２６Ｄは、「印刷情報を送信します。」等のメッセージを表示する。

ステップＳ１１４において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、貸し出し側利用者端末２６から送信された印刷情報を受信する。そして、ステップＳ１１４において、印刷制御部２８Ｄは、受信部２８Ｂが印刷情報を受信した場合に、印刷情報に応じて印刷を行うように印刷装置２８の印刷部２８Ｅを制御する。そして、印刷装置２８による印刷処理が終了する。

このように、本実施形態では、印刷装置の状態を表す状態情報が、他の利用者に関する印刷情報の印刷状態を表す場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止する。これにより、特定の管理者によって管理される印刷装置が、外部利用者によって利用される場合であっても、異なる利用者の印刷物が対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

なお、第１実施形態では、印刷装置２８によって他の利用者の印刷情報が印刷状態である場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように制御する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、印刷装置２８が単に印刷状態である場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御するようにしてもよい。

また、利用者のユーザの識別子の各々を予め定められたグループに属するように設定して、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。具体的には、送信対象の印刷情報のユーザの識別子が属するグループとは異なる他のグループに属するユーザの識別子の印刷情報が印刷状態である場合に、印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。この場合には、例えば、貸し出し側の利用者のグループと外部利用者のグループとが異なるグループとして予め設定される。また、例えば、複数の外部利用者が印刷装置を利用する場合には、異なる外部利用者に対して異なるグループが設定される。これにより、異なるグループに属する利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者の印刷物と外部グループの利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、あるグループに属する利用者が異なるグループに属する利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者が外部グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部グループの利用者が貸し出し側グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

また、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の送信を禁止する際には、他のグループに属する利用者の印刷情報が印刷状態であることを、表示部２６Ｄへ表示させるようにしてもよい。

また、第１実施形態では貸し出し側利用者端末２６の処理について説明したが、外部利用者端末１２の処理も上記処理と同様である。

（第２実施形態）

次に、本発明の第２実施形態について説明する。また、第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第２実施形態では、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６から印刷装置２８へ印刷情報を送信する際に、他の利用者の印刷処理の終了から予め定められた時間が経過していない場合には、印刷情報を送信しないように制御する点が第１実施形態と異なる。

図８は、第２実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ２００において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、制御部２６Ｃによる制御に応じて、印刷装置２８の状態情報の要求を表す要求信号を送信する。第２実施形態の状態情報には、印刷装置２８によって最後に印刷が行われた時刻及び最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が含まれる。

ステップＳ２０２において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、上記ステップＳ２００で貸し出し側利用者端末２６から送信された要求信号を受信する。そして、ステップＳ１０２において、印刷装置２８の送信部２８Ｃは、印刷装置２８の状態情報を貸し出し側利用者端末２６へ送信する。

図９に、状態情報の一例を示す。図９に示されるように、状態情報は、印刷情報の識別情報を表すデータＩＤと、利用者が属するグループを表すグループの識別子と、利用者を表すユーザの識別子と、印刷情報の名称と、印刷情報が印刷された際の印刷枚数と、印刷装置２８の状態と、印刷情報の印刷が終了した時刻を表す印刷終了時刻とが対応付けられた情報である。

ステップＳ２０４において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、上記ステップＳ１０２で印刷装置２８から送信された状態情報を受信する。そして、ステップＳ２０４において、貸し出し側利用者端末２６の制御部２６Ｃは、受信部２６Ａによって受信された状態情報に基づき、現時刻が、最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内であり、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子であるか否かを判定する。

例えば、図９に示される例では、ユーザの識別子「User_YYY」の印刷情報が最後に印刷されたことがわかる。

制御部２６Ｃは、現時刻が、最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内であり、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子である場合には、ステップＳ１０６へ進む。一方、制御部２６Ｃは、最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内でない場合、又は最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子でない場合には、ステップＳ１１０へ進む。

ステップＳ２０８において、表示部２６Ｄは、制御部２６Ｃの制御に応じて、他のユーザの印刷情報が印刷されてから予め定められた時間が経過していないことを表示する。例えば、表示部２６Ｄは、「他の利用者の印刷の終了から５分経過するのを待っています。」等のメッセージを表示する。

このように、第２実施形態では、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内であり、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子である場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

なお、第２実施形態では、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内であり、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子である場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御するようにしてもよい。

また、利用者のユーザの識別子の各々を予め定められたグループに属するように設定して、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。具体的には、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内であり、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子の属するグループが他のグループである場合に、印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。これにより、異なるグループに属する利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者の印刷物と外部グループの利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、あるグループに属する利用者が異なるグループに属する利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者が外部グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部グループの利用者が貸し出し側グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

（第３実施形態）

次に、本発明の第３実施形態について説明する。また、第１又は第２実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第３実施形態では、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６から印刷装置２８へ印刷情報を送信する際に、他の利用者の印刷処理の終了後であって、かつ印刷装置２８の動作状態が通常状態である場合には、印刷情報を送信しないように制御する点が第１及び第２実施形態と異なる。

図１０は、第３実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ３００において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、制御部２６Ｃによる制御に応じて、印刷装置２８の動作状態情報及び最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子の要求を表す要求信号を送信する。動作状態情報は、印刷装置２８によって印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す情報である。

ステップＳ３０２において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、上記ステップＳ３００で貸し出し側利用者端末２６から送信された要求信号を受信する。そして、ステップＳ３０２において、印刷装置２８の送信部２８Ｃは、印刷装置２８の動作状態情報と最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子とを、貸し出し側利用者端末２６へ送信する。

ステップＳ３０４において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、上記ステップＳ３０２で印刷装置２８から送信された、動作状態情報及び最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子を受信する。そして、ステップＳ３０４において、貸し出し側利用者端末２６の制御部２６Ｃは、動作状態情報が通常状態を表し、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子であるか否かを判定する。

制御部２６Ｃは、動作状態情報が通常状態を表し、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子である場合には、ステップＳ１０６へ進む。一方、制御部２６Ｃは、動作状態情報が通常状態でない場合又は最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が他の利用者のユーザの識別子でない場合には、ステップＳ１１０へ進む。なお、動作状態情報が通常状態でない場合とは、動作状態情報が節電状態であることを表す。

ステップＳ３０８において、表示部２６Ｄは、制御部２６Ｃの制御に応じて、他のユーザの印刷情報が印刷されてから、印刷装置２８の状態が節電状態となっていないことを表示する。例えば、表示部２６Ｄは、「他の利用者の印刷の終了から節電状態へ移行するのを待っています。」等のメッセージを表示する。

このように、第３実施形態では、印刷装置の動作状態情報が通常状態を表し、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が、他の利用者のユーザの識別子である場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

なお、第３実施形態では、印刷装置の動作状態情報が通常状態を表し、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が、他の利用者のユーザの識別子である場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、印刷装置の動作状態情報が単に通常状態を表す場合に、印刷装置２８への印刷情報の送信を禁止するように送信部２６Ｂを制御するようにしてもよい。

また、利用者のユーザの識別子の各々を予め定められたグループに属するように設定して、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。具体的には、印刷装置の動作状態情報が通常状態を表し、かつ最後に印刷が行われた印刷情報のユーザの識別子が属するグループが、送信対象の印刷情報と異なる他のグループである場合に、印刷装置への印刷情報の送信を禁止するようにしてもよい。これにより、異なるグループに属する利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者の印刷物と外部グループの利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、あるグループに属する利用者が異なるグループに属する利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者が外部グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部グループの利用者が貸し出し側グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

（第４実施形態）

次に、本発明の第４実施形態について説明する。また、第１～第３実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第４実施形態では、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６から印刷装置２８へ印刷情報が送信された後に、印刷装置２８側において当該印刷情報の印刷を行うか否かの制御が行われる。具体的には、第４実施形態では、同じユーザの印刷情報が連続して印刷されるように印刷装置２８を制御する点が第１～第３実施形態と異なる。

図１１は、第４実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ４００において、貸し出し側利用者端末２６の送信部１２Ｂは、制御部２６Ｃによる制御に応じて、印刷情報とユーザの識別子とを印刷装置２８へ送信する。

ステップＳ４０２において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、上記ステップＳ４００で貸し出し側利用者端末２６から送信された、印刷情報とユーザの識別子とを受信する。そして、ステップＳ４０２において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、印刷情報とユーザの識別子とを、印刷対象情報として記憶部（図示省略）へ記憶させる。

図１２に、印刷対象情報の一例を示す。例えば、図１２には、外部利用者のユーザの識別子「User_XXX」と、貸し出し側の利用者のユーザの識別子「User_YYY」とが含まれている。

ステップＳ４０４において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、記憶部（図示省略）の印刷対象情報に基づいて、印刷中の又は最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止するように、印刷部２８Ｅを制御する。すなわち、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、同じ利用者の印刷情報が連続して印刷されるように印刷部２８Ｅを制御する。

このように、第４実施形態では、印刷情報と当該印刷情報のユーザの識別子とに基づいて、印刷中の又は最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

なお、第４実施形態では、印刷中の又は最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、利用者のユーザの識別子の各々を予め定められたグループに属するように設定して、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の印刷を禁止するようにしてもよい。具体的には、印刷中の又は最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子が属するグループとは異なる他のグループに属するユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止するようにしてもよい。これにより、異なるグループに属する利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者の印刷物と外部グループの利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、あるグループに属する利用者が異なるグループに属する利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者が外部グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部グループの利用者が貸し出し側グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

（第５実施形態）

次に、本発明の第５実施形態について説明する。また、第１～第４実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第５実施形態では、最後に印刷が行われた印刷情報と同じユーザの印刷情報が連続して印刷されるように印刷装置２８を制御する点が第１～第４実施形態と異なる。

図１３は、第５実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ５０４において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、記憶部（図示省略）の印刷対象情報に基づいて、現時刻が印刷装置２８によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内（例えば、５分以内）である場合に、最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止するように、印刷部２８Ｅを制御する。すなわち、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、任意の利用者の印刷情報が印刷されかつ予め定められた時間が経過した場合に、任意の利用者とは異なる利用者の印刷情報が印刷されるように印刷部２８Ｅを制御する。

このように、第５実施形態では、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

なお、第５実施形態では、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子とは異なる他のユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、利用者のユーザの識別子の各々を予め定められたグループに属するように設定して、ユーザの識別子が属するグループに応じて印刷情報の印刷を禁止するようにしてもよい。具体的には、現時刻が印刷装置によって最後に印刷が行われた時刻から予め定められた範囲内である場合に、印刷中の又は最後に印刷された印刷情報のユーザの識別子が属するグループとは異なる他のグループに属するユーザの識別子の印刷情報の印刷を禁止するようにしてもよい。これにより、異なるグループに属する利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者の印刷物と外部グループの利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、あるグループに属する利用者が異なるグループに属する利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側グループの利用者が外部グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部グループの利用者が貸し出し側グループの利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

（第６実施形態）

次に、本発明の第６実施形態について説明する。また、第１～第５実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第６実施形態では、印刷装置２８が節電状態となるのを待って印刷情報を印刷するように印刷部２８Ｅを制御する点が第１～第５実施形態と異なる。

図１４は、第６実施形態の印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ６０４において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、記憶部（図示省略）の印刷対象情報に基づいて、印刷装置２８の動作状態情報が通常状態である場合に、印刷情報の印刷を禁止するように、印刷部２８Ｅを制御する。すなわち、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、現在の印刷装置２８の動作状態情報が節電状態である場合に、印刷情報を印刷するように印刷部２８Ｅを制御する。

このように、第６実施形態では、印刷装置の動作状態情報が通常状態である場合に、印刷情報の印刷を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者が異なる利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、貸し出し側利用者が外部利用者の印刷物の内容を見てしまうこと、および、外部利用者が貸し出し側利用者の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

（第７実施形態）

次に、本発明の第７実施形態について説明する。また、第１～第６実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第７実施形態では、印刷装置２８がファックス情報を受信した場合、印刷装置２８が印刷状態である場合に、受信したファックス情報を印刷することを禁止するように印刷部２８Ｅを制御する点が第１～第６実施形態と異なる。なお、ファックス情報は印刷情報の一例である。

図１５は、第７実施形態の印刷管理処理の流れを示す図である。

ステップＳ７００において、印刷装置２８の受信部２８Ｂは、他の装置から送信されたファックス情報を受信する。

ステップＳ７０２において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、印刷装置２８の現在の状態が印刷状態であるか否かを判定する。印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、印刷装置２８の現在の状態が印刷状態である場合には、上記ステップＳ７００で受信したファックス情報の印刷を禁止するように、印刷部２８Ｅを制御する。すなわち、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、上記ステップＳ７００で受信したファックス情報を印刷せずに、処理を終了する。一方、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、印刷装置２８の現在の状態が印刷状態でない場合には、ステップＳ７０４へ移行する。

ステップＳ７０４において、印刷装置２８の印刷制御部２８Ｄは、上記ステップＳ７００で受信したファックス情報を印刷するように、印刷部２８Ｅを制御する。

このように、第７実施形態では、印刷装置の動作状態が通常状態である場合に、印刷情報の一例であるファックス情報の印刷を禁止する。これにより、異なる利用者の印刷物が、対応する時間範囲内に印刷されることが抑制される。そして、異なる利用者の印刷物が混じり、間違えて持ち去られることを抑制できる。例えば、ファックス情報の印刷物と外部利用者の印刷物が混じり、ファックス情報の印刷物が間違えて持ち去られることを抑制できる。また、ある利用者がファックス情報の印刷の内容を見てしまうことを抑制できる。例えば、外部利用者がファックス情報の印刷物の内容を見てしまうことを抑制できる。

以上、実施形態を用いて本発明について説明したが、本発明は実施形態に記載の範囲には限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

例えば、第４～第６実施形態では、予め定められた条件を満たさない場合には、印刷情報の印刷を禁止する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、予め定められた条件を満たさない場合には、新たな印刷情報を受信しないように受信部を制御するようにしてもよい。この場合、例えば、任意のグループに属する利用者の印刷情報が印刷中又は印刷予定である場合には、任意のグループとは異なる他のグループに属する利用者の端末から送信された印刷情報を受信しないように制御するようにしてもよい。

また、上記第５の実施形態では、任意の利用者の印刷情報が印刷されかつ予め定められた時間が経過した場合に、任意の利用者とは異なる利用者の印刷情報が印刷されるように印刷部を制御する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、予め定められた時間が経過するのを待つ代わりに、印刷装置が節電状態になるのを待ち、節電状態となった場合に印刷を行うようにしてもよい。

また、上記第１～第７実施形態における各制御については、管理サーバ１６又は管理装置２４において行うようにしてもよい。

また、上記第１～第７実施形態において、どの印刷情報を優先して印刷するように制御するかを決定するようにしてもよい。例えば、外部利用者端末１２から送信された印刷情報と、貸し出し側利用者端末２６から送信された印刷情報とが存在する場合に、外部利用者端末１２から送信された印刷情報を優先して印刷するように制御してもよい。

また、上記第１～第３実施形態では、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６は、印刷装置２８から状態情報等を受信し、印刷情報を送信するか否かを決定する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ユーザの識別子（又はグループ）を端末から印刷装置２８へ送信し、印刷装置２８は受信したユーザの識別子であれば、印刷情報を送信してもよいか否かを判定し、判定結果を端末へ送信する。そして、外部利用者端末１２又は貸し出し側利用者端末２６は、判定結果を受信し、判定結果が印刷情報を送信してもよいことを表す場合に、印刷情報を印刷装置２８へ送信するように制御してもよい。

また、上記各実施形態では、印刷機能とコピー機能とを利用する場合を例に説明したが、他の機能として、外部利用者は印刷装置を利用して紙文書をスキャンし、スキャンした画像データを外部利用者端末へ送信することもできる。

なお、本実施の形態では、各プログラムがハードディスク６６Ｅに予めインストールされている場合について説明したが、これに限定されない。例えば、各プログラムが、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）等の記憶媒体に格納されて提供される形態、又はネットワークを介して提供される形態としてもよい。

さらに、本実施の形態では、各処理を、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現する場合について説明したが、これに限定されない。例えば、各処理を、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現する形態としてもよい。

その他、本実施の形態で説明した装置の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよい。

また、上記本実施の形態で説明した各プログラムの処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

１０ 印刷システム
１２ 外部利用者端末
１２Ａ 受信部
１２Ｂ 送信部
１２Ｃ 制御部
１２Ｄ 表示部
２６ 側利用者端末
２６Ａ 受信部
２６Ｂ 送信部
２６Ｃ 制御部
２６Ｄ 表示部
２８ 印刷装置
２８Ａ 制御装置
２８Ｂ 受信部
２８Ｃ 送信部
２８Ｄ 印刷制御部
２８Ｅ 印刷部

Claims (7)

1. 第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信部と、
   前記印刷装置によって印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報を受信する受信部と、
   前記動作状態情報が前記通常状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御し、
   前記動作状態情報が前記節電状態を表す場合に、前記第１印刷情報を前記印刷装置へ送信するように、前記送信部を制御する制御部と、
   を備える印刷制御装置。
2. 前記受信部は、前記印刷装置によって最後に印刷が行われた第２印刷情報に対応するユーザの識別子を更に受信し、
   前記制御部は、前記受信部によって受信された前記動作状態情報が前記通常状態を表し、かつ前記受信部によって受信された前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子が、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子と異なる場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、
   請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記ユーザの識別子の各々は予め定められたグループに属し、
   前記制御部は、前記受信部によって受信された前記動作状態情報が前記通常状態を表し、かつ前記受信部によって受信された前記第２印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループが、前記第１印刷情報の前記ユーザの識別子の属する前記グループと異なる場合に、前記第１印刷情報の送信を禁止するように、前記送信部を制御する、
   請求項２に記載の印刷制御装置。
4. 印刷情報を受信する印刷情報受信部と、
   前記印刷情報受信部によって受信された前記印刷情報を印刷する印刷部と、
   印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報のうち、印刷装置の前記動作状態情報が前記通常状態である場合に、前記印刷情報の印刷を禁止するように、前記印刷部を制御し、
   前記動作状態情報が前記節電状態を表す場合に、前記印刷情報を印刷するように、前記印刷部を制御する印刷制御部と、
   を備える印刷装置。
5. 前記印刷制御部は、前記印刷装置の前記動作状態情報が前記節電状態である場合に、前記節電状態を前記通常状態へ変更した後に、前記印刷情報を印刷するように、前記印刷部を制御する、
   請求項４に記載の印刷装置。
6. 印刷制御装置に含まれているコンピュータに、
   第１印刷情報を印刷装置へ送信する送信ステップと、
   前記印刷装置によって印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報を受信する受信ステップと、
   前記動作状態情報が前記通常状態を表す場合に、前記印刷装置への前記第１印刷情報の送信を禁止するように制御し、前記動作状態情報が前記節電状態を表す場合に、前記第１印刷情報を前記印刷装置へ送信するように制御する制御ステップ
   を実行させる印刷制御プログラム。
7. 印刷装置に含まれているコンピュータに、
   印刷情報を受信する印刷情報受信ステップと、
   前記印刷情報受信ステップによって受信された前記印刷情報を印刷する印刷ステップと、
   印刷が可能であることを表す通常状態及び該通常状態よりも消費電力が少ない状態を表す節電状態の何れかを表す動作状態情報のうち、印刷装置の前記動作状態情報が前記通常状態である場合に、前記印刷情報の印刷を禁止するように制御し、前記動作状態情報が前記節電状態を表す場合に、前記印刷情報を印刷するように制御する制御ステップ
   を実行させる印刷プログラム。

Images