JP5226834B2 - ゲーム機、それに用いるコンピュータプログラム及び、制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゲーム機、それに用いるコンピュータプログラム及び、制御方法に関する。

所定の経路に沿ってリズム音に対応するノーツバーを表示させるとともに、このノーツバーが操作時期に現在時刻に対応する基準線と一致するように、ノーツバーを基準線に向かって移動させることにより操作時期を案内する音楽ゲームが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−９６０６１号公報

特許文献１のゲーム装置では、ノーツバーと基準線との一致により、操作時期が案内される。また、案内される操作時期と操作手段としての模擬ギターに対する実際の操作時期とが比較され、実際の操作時期が評価される。しかし、ノーツバーと基準線との間の距離の減少という一つの変化だけでは、具体的な操作内容等、複数の情報の案内が難しい。このため、特許文献１のゲーム装置では、操作部の操作量や操作方向といった具体的な操作までは要求されない。この場合、プレイヤに要求できる操作に限りがあるので、実現できるゲームバリエーションに限界がある。従って、ゲームの興趣性を向上させる余地がある。

そこで、本発明は、具体的な操作をプレイヤに要求することができるゲーム機、それに用いるコンピュータプログラム及び、制御方法を提供することを目的とする。

本発明のゲーム機は、ゲーム画面（４０Ｒ）を表示出力する表示装置（２）と、基準部（ＳＰ）の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部（９）を有する入力装置（３）と、ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データ（３０）を記憶する基準時期データ記憶手段（２０）と、前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内手段（１５）と、を備え、前記操作案内手段は、前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別手段（１５）と、前記基準時期判別手段にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識（Ｒ）と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識（ＫＬ）とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御手段（１５）と、を備え、前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向（ＴＤ）と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、前記標識制御手段は、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内している。

本発明によれば、基準時期データに基づいて、基準時期及び基準位置の情報の両方がプレイヤに案内される。このため、基準時期において基準部を基準位置に配置させるといった操作部に対する具合的な操作をプレイヤに要求することができる。これにより、ゲームのバリエーションを増やすことができるので、ゲームの興趣性を向上させることができる。

また、本発明によれば、例えば、基準標識にて案内されるべき基準時期と現在時刻との時間差の減少に伴う基準標識と現在時刻標識との間の時間軸方向の距離の減少という変化を通じて、現在時刻において現在時刻標識と基準標識とを一致させることができる。これにより、基準標識と現在時刻標識との間の時間軸に沿った相対的変位を通じて、基準時期及び、当該基準時期に対応する基準位置を案内することができる。

さらに、本発明によれば、第２方向の位置に関する基準標識の位置のずれを利用して、第２方向の位置の情報をプレイヤに案内することができる。また、プレイヤに基準時期と当該基準時期における第２方向の位置の情報との間の対応関係を容易に認識させることもできる。

基準位置に関する情報として第２方向の位置に関する情報が記述されている態様において、基準標識としてどのような標識が利用されてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記標識制御手段は、前記基準標識として、前記基準時期判別手段にて判別された各基準時期の時間順に各基準時期に対応する各第２方向の位置を経由しつつ前記時間軸の一端側（ＵＰ）から他端側（ＤＰ）に向かって延びる指示経路（Ｒ）を表示させてもよい。この場合、指示経路を利用して、第２方向の位置を連続的に案内することができる。これにより、具体的な操作をプレイヤに連続的に要求することができる。

また、基準位置に関する情報として第２方向の位置に関する情報が記述されている態様において、前記標識制御手段は、現在時刻において前記第１方向では前記現在時刻標識と一致しつつ、前記第２方向の位置が前記基準部の位置の変化に応じて変化する操作対応標識（ＫＧ）を更に表示させてもよい。この場合、操作対応標識を通じて、操作部に対する実際の操作結果を案内することができる。これにより、より適切な操作をプレイヤに促すことができる。

更に、第２方向として第１方向と交差する方向であれば、どのような方向が利用されてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記第２方向として、前記第１方向と交差する方向のうち直交する方向が利用されていてもよい。

基準時期に関する情報は、基準時期データに、どのように記述されていてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記基準部の変化方向及び、変化量に関する情報が記述されていてもよい。

入力装置に設けられる操作部は一つに限定されない。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記入力装置には、複数の操作部が設けられ、前記基準時期データには、前記基準時期が前記複数の操作部のいずれかを指定する情報と更に対応付けられて記述され、前記操作案内手段は、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記基準時期及び、前記基準位置の情報を操作部毎に判別可能な態様で案内してもよい。或いは、基準標識として指示経路が利用される態様において、前記入力装置には、複数の操作部が設けられ、前記基準時期データには、前記基準時期が前記複数の操作部のいずれかを指定する情報と更に対応付けられて記述され、前記標識制御手段は、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させてもよい。

操作部毎に判別可能であれば、指示経路はどのように表示されてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記標識制御手段は、前記指示経路の前記一端側及び前記他端側の少なくともいずれか一方を操作部毎に異なる位置に配置することにより、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させてもよい。或いは、前記標識制御手段は、前記指示経路の配色を操作部毎に相違させることにより、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させてもよい。

基準標識と現在時刻標識との間の相対的変位は、どのように生じてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記操作案内手段は、前記基準標識を前記現在時刻標識に向かって移動させることにより、前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせてもよい。

本発明のゲーム機の一態様において、前記入力装置は、前記操作部に対する操作を検出可能に構成され、前記操作案内手段は、前記基準時期データに記述された前記基準時期及び前記基準位置の情報に基づいて、前記操作部に対する操作を評価する評価手段（１５）を備えていてもよい。この場合、操作部に対する操作が評価されるので、基準時期における適切な操作をプレイヤに促すことができる。

本発明のゲーム機の一態様において、音声を再生出力する音声出力装置（４）と、楽曲を再生させるための楽曲データを記憶する楽曲データ記憶手段（２０）と、前記楽曲データに基づいて前記音声出力装置から前記楽曲を再生させる楽曲再生手段（１５）と、を更に備え、前記基準時期データには、前記基準時期として、前記楽曲の再生中における時期が記述されていてもよい。この場合、基準時期及び、基準位置の情報が案内される音楽ゲームを実現することができる。

入力装置には、どのような操作部が設けられていてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記入力装置には、前記操作部として、中心線（ＣＬ）を有し、前記中心線を中心に回転可能に構成され、回転に伴って外周部分（ＳＰ）の位置が変化する回転操作部材が設けられ、前記基準部として、前記回転操作部材の前記外周部分が利用されていてもよい。また、この態様において、前記回転操作部材には、前記外周部分の一部を他部分と判別可能な態様で区別するための区別手段が設けられ、前記基準部として、前記区別手段により区別される前記外周部分の一部が利用されていてもよい。この場合、外周部分に他の部分と判別可能な部分が設けられているので、この部分を位置の基準としてプレイヤに利用させることができる。

本発明のゲーム機用のコンピュータプログラムは、ゲーム画面（４０Ｒ）を表示出力する表示装置（２）と、基準部（ＳＰ）の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部（９）を有する入力装置（３）と、ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データ（３０）を記憶する基準時期データ記憶手段（２０）と、を備えたゲーム機に組み込まれるコンピュータ（１５）に、前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内工程を実行させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、前記操作案内工程において、前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別工程と、前記基準時期判別工程にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御工程と、を実行させ、前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、前記標識制御工程において、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内する工程を更に実行させるものである。

また、本発明のゲーム機の制御方法は、ゲーム画面（４０Ｒ）を表示出力する表示装置（２）と、基準部（ＳＰ）の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部（９）を有する入力装置（３）と、ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データ（３０）を記憶する基準時期データ記憶手段（２０）と、を備えたゲーム機に組み込まれるコンピュータ（１５）に、前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内工程を実行させ、前記操作案内工程において、前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別工程と、前記基準時期判別工程にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御工程と、を実行させ、前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、前記標識制御工程において、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内する工程を更に実行させる、ものである。本発明のコンピュータプログラム或いは、制御方法が実行されることにより、本発明のゲーム機を実現することができる。

なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

以上、説明したように、本発明によれば、基準時期データに基づいて、基準時期及び基準位置の情報の両方がプレイヤに案内される。このため、基準時期に基準部を基準位置に配置させるといった操作部に対する具合的な操作をプレイヤに要求することができる。

本発明の一形態に係るゲーム機の外観を示す図。 図１のゲーム機の正面図。 図１のゲーム機の背面図。 図１のゲーム機の側面図。 図１のゲーム機を上方から見た平面図。 図１のコントロールパネルを拡大して示す図。 ゲーム機の機能ブロック図。 ゲーム画面の一例を模式的に示す図。 ゲーム画面の他の例を示す図。 図９のゲーム画面から一定時間経過後のゲーム画面を示す図。 指示経路の他の例を示す図。 シーケンスデータの内容の一例を示す図。 指示経路表示処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。 カーソル表示処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。 カーソル位置制御処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。 操作評価ルーチンのフローチャートの一例を示す図。

以下、本発明の一形態に係るゲーム機について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲーム機の外観を示す図である。また、図２は正面図を、図３は背面図を、図４は側面図を、図５は平面図を、それぞれ示している。これらの図に示すように、ゲーム機１は、表示装置としてのモニタ２と、入力装置としてのコントロールパネル３と、音声出力装置としての２つのスピーカ４と、を備えている。各スピーカ４は、発光可能に構成され、プレイ中には、その発光色が変化する。なお、ゲーム機１には、コントロールパネル３の他にも、ボリューム操作スイッチ、電源スイッチ、電源ランプといった通常の業務用のゲーム機が備えている各種の入力装置及び出力装置が設けられているが、図１〜図５ではそれらの図示を省略している。また、ゲーム機１は、複数台並べて使用されてもよい。

図６は、図１のコントロールパネル３を拡大して示す図である。図６に示すように、コントロールパネル３には、操作部及び回転操作部材としての２つのボリュームコントローラ９と、６つのボタン１３とが設けられている。６つのボタン１３は、４つの大ボタン１３Ｄと、大ボタン１３Ｄよりも小さい２つの小ボタン１３Ｓに分類される。また、表面３Ｓは、第１領域Ｄ１と、第２領域Ｄ２に分類される。図６の破線Ｄは、第１領域Ｄ１と第２領域Ｄ２の境界を示している。図６に示すように、４つの大ボタン１３Ｄは、２つの小ボタン１３Ｓの上方の第１領域Ｄ１に配置され、２つの小ボタンは、第１領域Ｄ１の下方の第２領域Ｄ２に配置される。また、４つの大ボタン１３Ｄは、水平方向に一列を形成するように配置されている。一方、２つの小ボタン１３Ｓも、水平方向に一列を形成するように配置されている。

更に、６つのボタン１３は、コントロールパネル３の表面３Ｓを左右方向ＬＲに二分する縦断線ＪＬを基準に左右対象な位置にそれぞれ配置されている。縦断線ＪＬは、第１領域Ｄ１及び第２領域Ｄ２も左右に二等分する。つまり、コントロールパネル３は、縦断線ＪＬにより左側領域３Ａと右側領域３Ｂとに分類され、これらの領域３Ａ、３Ｂのそれぞれには、３つのボタン１３が含まれる。そして、左側領域３Ａに含まれる３つのボタン１３と右側領域３Ｂに含まれる３つのボタン１３とは、縦断線ＪＬを基準として、左右対象な位置に配置されている。また、小ボタン１３Ｓは、各領域３Ａ、３Ｂに含まれる２つの大ボタン１３Ｄ間の左右方向ＬＲの中間に形成される中間線ＢＴ上に配置される。このように、左右の領域３Ａ、３Ｂにそれぞれ含まれる１つの小ボタンと２つの大ボタン１３Ｄとの間には所定の位置関係が形成される。なお、図６の縦断線ＪＬ、中間線ＢＴ等の破線は、想像線であり、実際のコントロールパネル３に設けられていない。

ボリュームコントローラ９は、第２領域Ｄ２に配置されている。また、２つのボリュームコントローラ９も縦断線ＪＬにより、左側領域３Ａに含まれる左側ボリュームコントローラ９Ａと、右側領域３Ｂに含まれる右側ボリュームコントローラ９Ｂとに分類される。これらのボリュームコントローラ９Ａ、９Ｂも縦断線ＪＬを基準にして、左右対象に配置されている。また、ボリュームコントローラ９は、中心線ＣＬを有する円柱状に形成されている。ボリュームコントローラ９は、中心線ＣＬに沿って表面３Ｓと交差する方向に延びる軸部（不図示）と、軸部に固定されるように取り付けられるツマミ部９Ｔとを含んでいる。軸部は中心線ＣＬを中心に左右両方に回転可能に設けられている。つまり、ボリュームコントローラ９は、中心線ＣＬを中心として、左回り及び、右回りの両方に回転可能に構成されている。ボリュームコントローラ９は、ツマミ部９Ｔを介して、プレイヤにより左右両方向に回転操作される。また、ツマミ部９Ｔの外周部分ＳＰは、回転操作に伴って位置が変化する。これにより、ツマミ部９Ｔの外周部分ＳＰが本発明の基準部として機能する。

図７は、ゲーム機１の機能ブロック図である。図７に示すように、ゲーム機１の内部には、コンピュータとしての制御ユニット１５が設けられている。また、コントロールパネル３、モニタ２及び、スピーカ４は、制御ユニット１５に接続されている。制御ユニット１５は、制御主体としてのゲーム制御部１６と、そのゲーム制御部１６からの出力に従って動作する表示制御部１７及び、音声出力制御部１８と、を備えている。ゲーム制御部１６は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種の周辺装置とを組み合わせたユニットとして構成されている。

表示制御部１７は、ゲーム制御部１６から与えられる画像データに応じた画像をフレームバッファに描画し、その描画した画像に対応する映像信号をモニタ２に出力することにより、モニタ２上に所定の画像を表示させる。音声出力制御部１８は、ゲーム制御部１６から与えられる音声再生データに応じた音声再生信号を生成して、スピーカ４に出力することにより、スピーカ４から所定の音声（楽曲等を含む）を再生させる。

また、ゲーム制御部１６には、外部記憶装置２０が接続されている。外部記憶装置２０には、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光学式記憶媒体、或いはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリといった、電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用される。

外部記憶装置２０には、ゲームプログラム２１と、ゲームデータ２２とが記憶されている。ゲームプログラム２１は、ゲーム機１にて所定の手順に従って音楽ゲームを実行するために必要なコンピュータプログラムである。ゲームプログラム２１には、本発明に係る機能を実現するためのシーケンス制御モジュール２３及び評価モジュール２４が含まれている。ゲーム機１が起動されると、ゲーム制御部１６はその内部記憶装置に記憶されたオペレーションプログラムを実行してゲーム機１として動作するために必要な各種の処理を実行する。

続いて、ゲーム制御部１６は、ゲームプログラム２１に従って音楽ゲームを実行するための環境を設定する。ゲームプログラム２１のシーケンス制御モジュール２３がゲーム制御部１６にて実行されることにより、ゲーム制御部１６にはシーケンス処理部２５が生成される。また、ゲームプログラム２１の評価モジュール２４がゲーム制御部１６にて実行されることにより、ゲーム制御部１６には操作評価部２６が生成される。シーケンス処理部２５及び、操作評価部２６は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせによって実現される論理的装置である。

シーケンス処理部２５は、プレイヤが選択した音楽（楽曲）の再生に合わせてプレイヤに操作を指示し、或いはプレイヤの操作に応じて効果音等の演出を発生させるといった音楽ゲーム処理を実行する。操作評価部２６は、プレイヤの操作を評価する処理を実行する。なお、ゲームプログラム２１には、上述した各モジュール２３、２４の他にも音楽ゲームを実行するために必要な各種のプログラムモジュールが含まれ、ゲーム制御部１６にはそれらのモジュールに対応した論理的装置が生成されるが、それらの図示は省略した。

ゲームデータ２２には、ゲームプログラム２１に従って音楽ゲームを実行する際に参照されるべき各種のデータが含まれている。例えば、ゲームデータ２２には、楽曲データ２７、効果音データ２８及び、画像データ２９が含まれている。楽曲データ２７は、ゲームの対象となる楽曲をスピーカ４から再生出力させるために必要なデータである。図８では、一種類の楽曲データ２７が示されているが、実際には、プレイヤが複数の楽曲からプレイする楽曲を選択可能である。ゲームデータ２２には、それらの複数種類の楽曲にそれぞれ対応した複数種類の楽曲データ２７が楽曲を識別するための情報を付して記録されている。楽曲データ２７を記憶することにより、外部記憶装置２０は楽曲データ記憶手段として機能する。

効果音データ２８は、プレイヤの操作に応答してスピーカ４から出力させるべき複数種類の効果音を、効果音毎にユニークなコードと対応付けて記録したデータである。効果音は、楽曲その他の様々な種類の音声を含む。効果音データ２８は、各種類に対して、音程を変えて所定のオクターブ数だけ用意されていてもよい。画像データ２９は、ゲーム画面内の背景画像、各種のオブジェクト、アイコン等をモニタ２に表示させるためのデータである。

ゲームデータ２２には、更に、基準時期データとしてのシーケンスデータ３０が含まれている。シーケンスデータ３０は、プレイヤに対して指示すべき操作等を定義したデータである。一曲の楽曲データ２７に対して、最低一つのシーケンスデータ３０が用意される。シーケンスデータ３０の詳細は後述する。また、外部記憶装置２０は、シーケンスデータ３０を記憶することにより、基準時期データ記憶手段として機能する。

コントロールパネル３には、内部に検出装置３５が設けられている。検出装置３５は、ボタン１３への操作或いは、ボリュームコントローラ９への操作を検出する。具体的には、検出装置３５は、ボリュームコントーら９の回転量及び回転方向（或いは、基準となる部分の円周方向の位置）、又は、ボタン１３を押す操作の有無を検出する。検出装置３５の検出結果は、ゲーム制御部１６に出力され、ゲーム制御部１６が実行する各種処理に利用される。なお、検出装置３５として、周知な装置が適用されてよい。また、検出装置３５は、ボリュームコントローラ９用とボタン１３用とに分けて設けられていてもよいし、６つボタン１３及び２つボリュームコントローラ９のそれぞれ毎に設けられていてもよい。

次に、ゲーム機１にて実行される音楽ゲームの概要を説明する。ゲーム機１では、再生される楽曲に対応した適切な操作が評価される音楽ゲームが実行される。図８〜図１１を参照して、具体的に説明する。図８は、ゲーム画面の一例を模式的に示す図である。図８に示すように、ゲーム画面４０には、４つのトラックＴＬが含まれる。４つのトラックＴＬは、仮想３次元空間を演出するように、画面の一端側としての奥側（上方）ＵＰから他端側としての手前側（下方）ＤＰに向かって延びている。４つのトラックＴＬは、同様に、画面の奥側ＵＰから手前側ＤＰに向かって延びる２つの区分線ＳＬの間に配置されている。トラックＴＬが延びる奥行方向ＴＤは、時間軸方向（第１方向）として利用される。また、これら４つのトラックＴＬは、４つの大ボタン１３Ｄにそれぞれ対応する。更に、２つの区分線ＳＬのそれぞれの側方には、画面の奥側ＵＰから手前側ＤＰに向かってそれぞれ延びる２つの予備トラックＹＴが配置されている。

ゲーム画面４０の下方（手前側）には、現在時刻標識としての基準ラインＫＬが配置される。基準ラインＫＬは、左右方向（第２方向）に４つのトラックＴＬを横断するように直線状に延びている。また、各トラックＴＬには、適宜な時期にオブジェクトＯＪが表示される。また、同様に、適宜な時期に大オブジェクトＤＪも表示される。大オブジェクトＤＪは、４つのトラックＴＬのうち左側２つ、或いは右側２つに跨るように配置される。オブジェクトＯＪ及び、大オブジェクトＤＪは、トラックＴＬの奥側ＵＰから手前側ＤＰに向かって移動する。プレイヤには、オブジェクトＯＪ及び、大オブジェクトＤＪの基準ラインＫＬへの到達に合わせて適切な操作の実行が要求される。具体的には、オブジェクトＯＪの基準ラインＫＬへの到達に合わせて、オブジェクトＯＪが配置されているトラックＴＬに対応する大ボタン１３Ｄを押す操作がプレイヤに要求される。また、大オブジェクトＤＪの基準ラインＫＬへの到達に合わせて、大オブジェクトＤＪが跨る２つのトラックＴＬに対応する大ボタン１３Ｄの下方に位置する小ボタン１３Ｓを押す操作がプレイヤに要求される。このプレイヤの操作時期と、オブジェクトＯＪ或いは、大オブジェクトＤＪが基準ラインＫＬに到達した時期との間のずれが評価される。

ゲーム画面４０には、適宜な時期に指示経路Ｒが表示される。図９は、ゲーム画面の他の例を示す図である。図９に示すように、ゲーム画面４０Ｒには、２つの指示経路Ｒが含まれている。２つの指示経路Ｒは、互いに交差してＸという文字を描くように画面の奥側ＵＰに配置されている。具体的には、一方の指示経路Ｒ１が右側の予備トラックＹＴから左側の予備トラックＹＴに向かって４つのトラックＴＬと斜めに交差しつつ延び、他方の指示経路Ｒ２が左側の予備トラックＹＴから右側の予備トラックＹＴに向かって４つのトラックＴＬと斜めに交差しつつ延びている。そして、一方の右側指示経路Ｒ１が右側ボリュームコントローラ９Ｂに、他方の左側指示経路Ｒ２が左側ボリュームコントローラ９Ａに、それぞれ対応する。

指示経路Ｒも時間の経過に伴って基準ラインＫＬに向かって移動する。図１０は、図９のゲーム画面４０Ｒから一定時間経過後のゲーム画面を示す図である。図１０に示すように、指示経路Ｒの基準ラインＫＬへの到達に合わせて、基準ラインＫＬ上には、２つの指示経路Ｒのそれぞれに対応する操作対応標識としての２つのカーソルＫＧが表示される。カーソルＫＧは、ボリュームコントローラ９に対する回転操作に対応して、基準ラインＫＬ上を左右に移動する。具体的には、右側指示経路Ｒ１に対応して表示される右側カーソルＫＧ１が右側ボリュームコントローラ９Ｂに、左側指示経路Ｒ２に対応して表示される左側カーソルＫＧ２が左側ボリュームコントローラ９Ａの回転操作にそれぞれ対応して移動する。

プレイヤには、各カーソルＫＧが対応する各指示経路Ｒの外にはみ出さないような操作が要求される。つまり、右側カーソルＫＧ１は右側指示経路Ｒ１の外に、左側カーソルＫＧ２は左側指示経路Ｒ２の外に、それぞれ出ない位置に配置されるような回転操作がプレイヤに要求される。カーソルＫＧが指示経路Ｒの外に出た場合には、ペナルティが与えられる。一方、指示経路Ｒが基準ラインＫＬを通過するまで、カーソルＫＧが指示経路Ｒの外に出なかった場合には、特典が与えられる。なお、ペナルティとして、例えば、値がゼロになった場合にゲームが終了する所定のゲージの減算、獲得した得点の減算が利用されてよい。また、特典の付与のみでペナルティがなくてもよい。特典の一例として、得点の獲得、所定のゲージの加算等が利用されてよい。

図１１は、指示経路Ｒの他の例を示す図である。図１１に示すように、４つのトラックＴＬと直交するように延びる指示経路ＲＸが表示される場合もある。指示経路ＲＸは、予備トラックＹＴに沿って延びる直進部ＲＸａと、トラックＴＬと直交する方向に延びる直交部ＲＸｂとを含んでいる。図１１の例では、２つの指示経路ＲＸが表示されている。奥側に配置されている指示経路ＲＸ１は、奥側ＵＰから手前側ＤＰに向かって順に、左側の予備トラックＹＴに沿って延びる直進部ＲＸａと右側の予備トラックＹＴに沿って延びる直進部ＲＸａとが直交部ＲＸｂを挟むように配置されている。

一方、手前側に配置されている指示経路ＲＸ２は、奥側ＵＰから手前側ＤＰに向かって順に、右側の予備トラックＹＴに沿って延びる直進部ＲＸａと左側の予備トラックＹＴに沿って延びる直進部ＲＸａとが直交部ＲＸｂを挟むように配置されている。この場合、直交部ＲＸｂを挟んで奥側に位置する直進部ＲＸａが右側の予備トラックＹＴに沿って延びている方が右側ボリュームコントローラ９Ｂに対応する。一方、直交部ＲＸｂを挟んで奥側に位置する直進部ＲＸａが左側の予備トラックＹＴに沿って延びている方が左側ボリュームコントローラ９Ａに対応する。つまり、奥側に配置されている指示経路ＲＸ１が左側ボリュームコントローラ９Ａに、手前側に配置されている指示経路ＲＸ２が右側ボリュームコントローラ９Ｂに対応する。なお、各ボリュームコントローラ９Ａ、９Ｂに対応する指示経路Ｒ毎に配色が異なるなど、指示経路Ｒは互いに区別可能な態様で表示されてもよい。

各ボリュームコントローラ９Ａ、９Ｂには、再生中の楽曲に変化を与えるための各要素（各機能を含む）がそれぞれ割り当てられる。例えば、楽曲に変化を与える各要素として、Ａ領域３Ａの左側ボリュームコントローラ９Ａにはギター音が、右側ボリュームコントローラ９Ｂにはボーカル音が、それぞれ割り当てられる。そして、各ボリュームコントローラ９Ａ、９Ｂに対する回転操作に応じて、ギター音或いは、ボーカル音の音量が変化する。

なお、ボリュームコントローラ９には、他にも例えば、エフェクタの機能が割り当てられてもよい。具体的には、ボリュームコントローラ９に対する回転操作に応じて、楽曲へのエフェクトの程度が変化してもよい。このようなエフェクトとして、例えば、楽曲のオリジナルの音源に対して特定の周波数帯域の音を強調するような変化が実現されてもよい。この場合、ボリュームコントローラ９に対する回転操作に応じて、強調される帯域周波数が増減されればよい。

或いは、ボリュームコントローラ９には、スクラッチ機能、つまり楽曲の再生速度を増減させる機能が割り当てられてもよい。具体的には、ボリュームコントローラ９に対する回転操作に応じて、再生速度の増加に対応するスクラッチ効果及び、再生速度の減少に対応するスクラッチ効果を楽曲に生じさせてもよい。また、ボタン１３には、所定の効果音が割り当てられてもよい。つまり、ボタン１３が押されることにより、楽曲中に所定の効果音が追加されてもよい。

次に、図１２を参照してシーケンスデータ３０の詳細を説明する。図８は、シーケンスデータ３０の内容の一例を示す図である。図１２に示したように、シーケンスデータ３０は、条件定義部３０ａと、操作シーケンス部３０ｂと、を備えている。条件定義部３０ａには、音楽のテンポ、ビート、トラック、楽曲の長さといったゲームを実行するための各種の条件を指定する情報が記述される。

一方、操作シーケンス部３０ｂには、ボタン１３及びボリュームコントローラ９に対する操作の指示が楽曲中の時刻と対応付けて記述される。図１２に示すように、操作シーケンス部３０ｂは、指示経路Ｒを形成するために利用される指示経路情報部３０ｒと、トラックＴＬ上にオブジェクトＯＪ或いは、大オブジェクトＤＪを配置するために利用されるオブジェクト情報部３０ｉと、を含んでいる。

指示経路情報部３０ｒには、楽曲中の時期（基準時期）の情報と、基準位置の情報としての時間軸方向（奥行方向ＴＤ）と交差する左右方向（第２方向）に延びる基準ラインＫＬ上の位置の情報、指示経路Ｒの幅の情報及び、指示経路パターンの情報とが含まれている。指示経路情報部３０ｒは、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。図１２の例では、各情報は、指示経路Ｒが開始する楽曲中の時期、つまり開始時期の情報、指示経路Ｒの開始時期における基準ラインＫＬ上の位置の情報、指示経路Ｒが終了する楽曲中の時期、つまり終了時期の情報、指示経路Ｒの終了時期における基準ラインＫＬ上の位置の情報、指示経路Ｒの幅の情報、指示経路パターンの情報の順に左から記述されている。また、指示経路情報部３０ｒの冒頭には“ＬＩＮＥ ＰＯＩＮＴ”と記述されている。指示経路情報部３０ｒは、この記述により他の情報部、例えば、オブジェクト情報部３０ｉと区別される。

開始時期及び終了時期といった基準時期の情報は、楽曲中の小節番号、拍数、及び拍中の時刻を示す値がカンマで区切られて記述されている。拍中の時刻は、一拍の先頭からの経過時間であり、一拍の長さをｎ個の単位時間に等分して先頭からの単位数で表現される。例えば、ｎ＝１００で、楽曲の一小節目の二拍目で、かつその拍の先頭から１／４だけ経過した時刻を基準時期として指定する場合には、“０１，２，０２５”と記述される。

基準ラインＫＬ上の位置の情報は、基準ラインＫＬが延びる左右方向の各位置を示す数値を利用して記述される。例えば、このような各位置を示す数値として、基準ラインＫＬの左右方向の長さが所定の数で等分され、等分された単位長さに対応する各位置が左端から順に番号付けられた場合の数（単位長さの数）が利用される。図１２の例では、所定の数として１２８が利用されている。また、基準ラインＫＬの左端の位置から右端の位置まで０、１、２、という具合に右端の位置の１２８まで各位置に順に番号が付されている。つまり、基準ラインＫＬの左端の位置が指定される場合には０という数値が、右端の位置が指定される場合には１２８という数値が、それぞれ記述される。なお、基準ラインＫＬの情報は、当該情報に対応する基準時期が到来した際に、数値で指定された基準ラインＫＬ上の位置に指示経路Ｒが配置されることを意味する。つまり、基準ラインＫＬの情報は、基準ラインＫＬ上の指示経路Ｒと重なる部分の位置を意味する。また、基準時期が到来する前には、基準ラインＫＬ上の位置の情報は、基準ラインＫＬの左右方向の位置に対応するトラックＴＬ或いは、予備トラックＹＴの左右方向の各位置の指定として機能する。

基準ラインＫＬ上の位置の情報は、ボリュームコントローラ９を指定する情報としても機能する。具体的には、終了時期に対応付けられる基準ラインＫＬ上の位置が右端の位置に対応している場合には右側ボリュームコントローラ９Ｂを、左端の位置に対応している場合には左側ボリュームコントローラ９Ａを、それぞれ指定する情報として機能する。なお、左右のボリュームコントローラ９Ａ、９Ｂの指定は、指示経路情報部３０ｒの冒頭の記述を利用して行われてもよい。例えば、冒頭の記述が“ＬＩＮＥ ＰＯＩＮＴ１”の場合は左側ボリュームコントローラ９Ａに、“ＬＩＮＥ ＰＯＩＮＴ２”の場合は右側ボリュームコントローラ９Ｂに、それぞれ対応する指示経路情報部３０ｒとして機能してもよい。

指示経路Ｒの幅は、基準ラインＫＬ上の各位置を示す単位長さを利用して指定される。例えば、指示経路Ｒの幅は、“１０”と記述され、この場合、単位長さで１０個分の長さの幅が指定されている。指示経路パターンは、各指示経路パターンに対応付けられたアルファベットを利用して指定される。例えば、図９の例に対応するＸ型のパターンに“Ａ”が、図１１の例に対応する直交部ＲＸｂを有するパターンに“Ｂ”が、それぞれ対応づけられる。そして、図９の例に対応するＸ型のパターンを指定する場合には、指示経路パターンとして“Ａ”が記述される。なお、このような指示経路パターンとアルファベットとの対応付けは不図示の別テーブルにより実現される。

図１２の例では、一小節目の二拍目の開始時点（“０００”）が開始時期に、一小節目の二拍目の開始時点から“０１６”だけ経過した時期が終了時期に、それぞれ指定され、かつ、開始時期の位置としての基準ラインＫＬの左端の位置（“０”）が、終了時期の位置として基準ラインＫＬの右端の位置（“１２８”）が、それぞれ指定されている。また、この指示経路Ｒの幅として“１０”が、パターンとして“Ａ”、つまりＸ型が指定されている。従って、一小節目の二拍目の開始時点（“０００”）に基準ラインＫＬの左端の位置に到達するように開始され、一小節目の二拍目の開始時点から“０１６”だけ経過した時期に右端の位置で終了するように幅“１０”で文字Ｘを描くように延びる指示経路Ｒが表示される。

一方、オブジェクト情報部３０ｉには、楽曲中の時期の情報と、４つのトラックＴＬのうちのいずれかを指定するトラック情報と、オブジェクトの種類を指定するオブジェクト情報とが含まれる。オブジェクト情報部３０ｉは、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。図１２の例では、各情報は、左から楽曲中の時期の情報、トラック情報、オブジェクト情報の順に記述されている。また、オブジェクト情報部３０ｉの冒頭には“ＩＴＥＭ ＰＯＩＮＴ”と記述され、この記述により他の情報部、例えば、指示経路情報部３０ｒと区別される。

楽曲中の時期の情報は、指示経路情報部３０ｒと同様に記述される。トラック情報は、４つのトラックＴＬを指定する情報を利用して記述される。例えば、左端のトラックＴＬから順に１、２、３、４と番号が付され、左端のトラックＴＬを指定する場合には“ｔｒａｃｋ１”という情報が、その隣のトラックＴＬを指定する場合には“ｔｒａｃｋ２”という情報が、それぞれ記述される。オブジェクト情報は、オブジェクトＯＪ又は大オブジェクトＤＪにそれぞれ対応付けられたアルファベットを利用して記述される。例えば、オブジェクトＯＪには“Ｓ”が対応づけられる。また、大オブジェクトＤＪには、出現するトラックＴＬの位置に応じて、左側２つのトラックＴＬに跨る場合には“Ａ”が、右側２つのトラックＴＬに跨る場合には“Ｂ”が、それぞれ対応づけられる。なお、大オブジェクトＤＪの種類には、その他にも長さ等に応じて、その他のアルファベットが対応付けられてよい。

図１２の例では、左端のトラックＴＬ（“ｔｒａｃｋ１”）上を一小節目の一拍目の開始時点（“０００”）に基準ラインＫＬに到達するように移動するオブジェクトＯＪ（“Ｓ”）を表示するという指示が記述されている。一方、一小節目の一拍目の開始時点から“００１２“だけ経過した時期に基準ラインＫＬに到達するように左側２つのトラックＴＬに跨って移動する大オブジェクトＤＪを表示するといった指示も記述されている。

上述したシーケンスデータ３０に基づいて、指示経路Ｒを表示するための処理、及び、オブジェクトＯＪ或いは大オブジェクトＤＪを表示するための処理は、ゲーム制御部１６が実行する。ゲーム制御部１６は、シーケンスデータ３０で指定された基準時期において、指示経路Ｒ、オブジェクトＯＪ及び、大オブジェクトＤＪが基準ラインＫＬと一致するように、指示経路Ｒ、オブジェクトＯＪ及び、大オブジェクトＤＪの表示を制御する。

次に、ゲーム制御部１６が音楽ゲームを実行する際の処理を説明する。ゲーム制御部１６は、ゲームプログラム２１を読み込んで音楽ゲームを実行するために必要な初期設定を終えると、プレイヤからのゲームの開始の指示に備えて待機する。ゲーム開始の指示は、例えばゲームでプレイする楽曲、或いは難易度の選択といったゲームで使用するデータを特定する操作を含む。それらの指示を受け付ける手順は、公知の音楽ゲーム等と同様でよい。

ゲーム開始が指示されると、ゲーム制御部１６は、プレイヤが選択した曲に対応する楽曲データ２７を読み取って音声出力制御部１８に出力することにより、スピーカ４から楽曲の再生を開始させる。これにより、制御ユニット１５が楽曲再生手段として機能する。

更に、ゲーム制御部１６は、楽曲の再生に同期して、プレイヤの選択に対応したシーケンスデータ３０を読み取って、画像データ２９を参照しつつゲーム画面の描画に必要な画像データを生成して表示制御部１７に出力する。これにより、ゲーム制御部１６は、モニタ２上にゲーム画面を表示させる。また、音楽ゲームの実行中において、ゲーム制御部１６は、ゲーム画面の表示等に必要な処理として、図１３に示す指示経路表示処理ルーチン、図１４に示すカーソル表示処理ルーチン、図１５に示すカーソル位置制御処理ルーチン、及び、図１６示す操作評価ルーチンのそれぞれを所定の周期で繰り返し実行する。なお、図１３のルーチン、図１４のルーチン及び、図１５のルーチンはシーケンス処理部２５が、図１６のルーチンは操作評価部２６が、それぞれ担当する。また、ゲーム制御部１６は、その他にもオブジェクトＯＪ或いは、大オブジェクトＤＪの表示を制御するための処理等を実行するが、周知な処理により実現されてよいので、それらの処理の詳細な説明は省略する。

図１３の指示経路表示処理ルーチンが開始されると、ゲーム制御部１６のシーケンス処理部２５は、まずステップＳ１にて楽曲上の現在時刻を取得する。現在時刻は、例えば、楽曲の再生開始時点を基準としてゲーム制御部１６の内部クロックにて計時が開始され、その内部クロックの値から取得される。続くステップＳ２において、シーケンス処理部２５は、シーケンスデータ３０から、指示経路情報部３０ｒに含まれるゲーム画面に表示すべき時間長（所定の時間範囲）に含まれる基準時期（開始時期、終了時期）、基準ラインＫＬ上の位置、幅、パターンといった各情報を取得する。所定の時間範囲は、一例として現在時刻から楽曲の二小節相当の時間長に設定される。

次のステップＳ３にて、シーケンス処理部２５は、ステップＳ２で取得した表示範囲内に含まれる各基準時期（開始時期及び、終了時期）にそれぞれ対応するゲーム画面内の各座標を演算する。その演算は、一例として、以下のように行われる。まず、シーケンス処理部２５は、表示範囲に含まれている指示経路Ｒがいずれのボリュームコントローラ９に対応付けられているか判別する。この判別は、指示経路Ｒの終了時期として指定されている基準ラインＫＬ上の位置に基づいて行われる。例えば、終了時期として基準ラインＫＬ上の右端の位置が指定されている場合には右側ボリュームコントローラ９Ｂに、左端の位置が指定されている場合には左側ボリュームコントローラ９Ａに、それぞれ対応するといった具合に判別される。次に、各基準時期と現在時刻との時間差に応じて、基準ラインＫＬの位置から時間軸方向（つまり、奥行方向ＴＤ）における各基準時期の位置を判別する。更に、各基準時期等に対応付けられた基準ラインＫＬ上の位置の情報に基づいて、各基準時期における左右方向の位置を判別する。これらにより、基準ラインＫＬの位置から時間軸に沿った時間順の並びで、指定された各基準時期に対応する指定された左右方向の各位置の座標を取得することができる。

各基準時期等にそれぞれ対応する座標の演算が完了すると、シーケンス処理部２５は、ステップＳ４に進む。ステップＳ４にて、シーケンス処理部２５は、ステップＳ３で演算された基準時期の座標とステップＳ２で取得した各情報とに基づいて、指示経路Ｒを描画するために必要な画像データを生成する。この画像データの生成は、一例として、以下のように行われる。まず、指示経路情報部３０ｒに含まれる各基準時期（開始時期、終了時期）の座標、指示経路Ｒの幅の情報、及び、指示経路パターンの情報に基づいて指示経路Ｒの画像データを生成する。具体的には、指定された指示経路Ｒの幅を有するように開始時期の座標及び終了時期の座標を指示経路パターンに従って接続する。これにより、各基準時期の時間順、つまり開始時期、終了時期の順に指定された左右方向の位置を経由しつつ指定の指示経路パターンに従って時間軸方向に延びる指示経路Ｒの画像データが生成される。

続くステップＳ５にて、シーケンス処理部２５は、表示制御部１７にステップＳ４にて生成した画像データを出力して、今回のルーチンを終了する。以上の処理が繰り返し実行されることにより、ゲーム画面には、シーケンスデータ３０にて記述された基準時期に所定の左右方向の位置を経由しつつ奥行方向ＴＤに延びる指示経路Ｒが表示される。また、指示経路Ｒの各基準時期に対応する位置と基準ラインＫＬの位置とが現在時刻において一致するように、指示経路Ｒが奥行方向ＴＤに移動表示される。

次に、図１４のカーソル表示処理ルーチンを説明する。図１４のルーチンは、基準ラインＫＬ上のカーソルＫＧの表示を制御するための処理である。図１４のルーチンが開始されると、シーケンス処理部２５は、シーケンスデータ３０の指示経路情報部３０ｒから表示範囲に含まれる指示経路Ｒの開始時期及び、終了時期の情報を取得する。続くステップＳ１２において、シーケンス処理部２５は、既にカーソルＫＧがゲーム画面に表示されているか否か、つまりカーソルＫＧの表示の有無を判別する。

ステップＳ１２の判別結果が否定的結果の場合、つまりゲーム画面内にカーソルＫＧの表示がないと判別した場合、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３にて、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１１で取得した情報に基づいて、現在時刻が開始時期か否か、つまり指示経路Ｒの開始時期が到来しているか否かを判別する。この判別が否定的結果の場合、つまり開始時期が到来していない場合には、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。

これに対して、ステップＳ１３の判別結果が肯定的判別の場合、つまり開始時期が到来している場合には、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４にて、シーケンス処理部２５は、所定位置にカーソルＫＧの表示を開始して、ステップＳ１５に進む。また、所定の位置として、基準ラインＫＬ上の指示経路Ｒと重なる部分が利用される。ステップＳ１５にて、シーケンス処理部は、カーソル位置制御処理のサブルーチンを実行する。このサブルーチンの詳細は後述する。ステップＳ１５の処理を終えると、シーケンス処理部２５は、今回のルーチンを終了する。

一方、ステップＳ１２の判別結果が肯定的結果の場合、つまりゲーム画面内に既にカーソルＫＧの表示があると判別した場合、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６にて、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１１で取得した情報に基づいて、現在時刻が終了時期か否か、つまり指示経路Ｒの終了時期が到来しているか否かを判別する。この判別が否定的結果の場合、つまり終了時期が到来していない場合には、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５にて、シーケンス処理部２５は、カーソル位置制御処理のサブルーチンを実行して、今回のルーチンを終了する。これに対して、ステップＳ１６の判別結果が肯定的結果の場合、つまり終了時期が到来している場合には、シーケンス処理部２５は、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７にて、シーケンス処理部２５は、ゲーム画面からカーソルＫＧの表示を消して、つまりカーソルＫＧの表示を終了して、今回のルーチンを終了する。

図１５は、カーソル位置制御処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。このルーチンは、図１４のルーチンのサブルーチンとして、図１４ルーチンのステップＳ１５にて呼び出されて実行される。図１５のルーチンが開始されると、まずステップＳ２１にて、シーケンス処理部２５は、プレイヤのボリュームコントローラ９に対する操作結果を取得する。具体的には、プレイヤの操作結果として、検出装置３５の出力信号を参照して、各ボリュームコントローラ９の回転方向及び回転量を取得する。

続くステップＳ２２において、シーケンス処理部２５は、ステップＳ２１で取得した各操作結果に基づいて、移動先として表示すべきカーソルＫＧの座標を算出する。この座標の算出は、一例として、次のように実行される。まず、シーケンス処理部２５は、取得した回転方向に基づいて、カーソルＫＧを移動させる方向を判別する。具体的には、ボリュームコントローラ９に右回転の操作がされた場合には移動させるべき方向として右方向を、左回転の操作がされた場合には移動させるべき方向として左方向を、それぞれ判別する。次に、回転量に基づいて、移動量を判別する。この判別は、ボリュームコントローラ９の回転可能な範囲（例えば、３６０°）の一部の範囲に判別範囲が設定されることにより実現される。具体的には、まず判別範囲として設定された角度を所定の数（基準ラインＫＬの位置の情報と共通する数）で等分し、単位角度を算出する。次に、回転量つまり、回転角度を単位角度の数量に置き換える。そして、この数量分の単位長さを移動量として算出する。このようにして算出した移動方向、及び、移動量（移動長さ）と、現在のカーソルＫＧの座標（表示開始時であれば、所定の位置）とから移動先として表示すべきカーソルＫＧの座標を算出する。

次のステップＳ２３において、シーケンス処理部２５は、ステップＳ２２で算出された座標に基づいて、カーソルＫＧの描画に必要な画像データを生成する。具体的には、ステップＳ２２で算出された移動先の座標にカーソルＫＧが表示されるように画像データを生成する。続くステップＳ２４において、シーケンス処理部２５は、表示制御部１７に画像データを出力して、今回のルーチンを終了する。以上の処理が実行されることにより、基準ラインＫＬ上にカーソルＫＧが表示され、かつ、カーソルＫＧがボリュームコントローラ９への操作に対応して基準ラインＫＬ上を移動する。

次に、図１６の操作評価ルーチンを説明する。図１６のルーチンは、プレイヤのボリュームコントローラ９に対する操作を評価するための処理である。また、図１６のルーチンは、指示経路Ｒ毎、つまりボリュームコントローラ９毎に実行される。図１６のルーチンが開始されると、操作評価部２６は、まずステップＳ３１において、指示経路Ｒが基準ラインＫＬに到達しているか否か判断する。この判断は、例えば、現在時刻と指示経路Ｒの開始時期及び終了時期とを比較することにより、実現される。具体的には、現在時刻が開始時期と終了時期の間の時刻であれば、指示経路Ｒが基準ラインＫＬに到達していると判断され、異なっていれば指示経路Ｒが基準ラインＫＬに到達していないと判断される。そして、この判断結果が否定的結果の場合には、以降の処理をスキップして今回のルーチンを終了する。

一方、ステップＳ３１の判断結果が肯定的結果の場合、つまり、指示経路Ｒが基準ラインＫＬに到達している場合には、操作評価部２６は、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２において、操作評価部２６は、基準ラインＫＬ上のカーソルＫＧの座標を取得する。この座標は、図１５の処理結果を利用して取得されてもよいし、図１５のステップＳ２２と同様の処理により取得されてもよい。

続くステップＳ３３において、操作評価部２６は、現在時刻に対応する基準ラインＫＬ上の指示経路Ｒの範囲を特定する。この特定は、一例として、次のように行われる。まず、指示経路Ｒの開始時期と現在時刻とを比較して、開始時期からの経過時間を算出する。次に、指示経路Ｒの幅の情報及び、接続パターンの情報に基づいて、経過時間における指示経路Ｒの基準ラインＫＬ上における左端の座標、及び右端の座標を算出する。このようにして、基準ラインＫＬ上の指示経路Ｒの両端の座標を算出することにより、基準ラインＫＬ上の指示経路Ｒの範囲、つまり基準ラインＫＬと指示経路Ｒが重なる重複範囲を特定する。

次のステップＳ３４において、操作評価部２６は、評価を決定する。この決定は、一例として、次のように行われる。まず、ステップＳ３２で取得したカーソルＫＧの座標がステップＳ３３で特定した基準ラインＫＬと指示経路Ｒとが重なる重複範囲に含まれるか否か判別する。カーソルＫＧの座標が重複範囲に含まれる場合には、操作評価部２６は、評価を特典の付与（或いは、ペナルティの免除）という結果に決定する。一方、カーソルＫＧの座標が重複範囲に含まれない場合、つまりカーソルＫＧの位置が指示経路Ｒ上から外れている場合には、ペナルティの付与（或いは、特典を付与しない）という結果に決定する。このようにして、操作評価部２６は、ステップＳ３４において評価を決定する。

続くステップＳ３５において、操作評価部２６は、ステップＳ３４の評価結果がゲーム画面の表示に反映されるように、表示制御部１７への出力を制御する。具体的には、特典の付与という評価結果に対応して、得点の加算、ゲージの増加等がゲーム画面の表示に反映される。一方、ペナルティという評価結果に対応して、ゲージの減少等がゲーム画面の表示に反映される。ステップＳ３５の処理を完了すると、操作評価部２６は、今回のルーチンを終了する。

以上に説明したように、この形態によれば、シーケンスデータ３０に基づいて各トラックＴＬを横断するように多様に方向が変化する指示経路Ｒが表示される。指示経路Ｒは、時間の経過に従って基準ラインＫＬに移動する。また、指示経路Ｒの基準ラインＫＬへの到達に合わせて、基準ラインＫＬ上には、カーソルＫＧが表示される。カーソルＫＧの基準ラインＫＬ上の位置、つまり左右方向の位置は、ボリュームコントローラ９への操作に応じて変化する。このため、ボリュームコントローラ９に対して適切な操作が実行されなければ、指示経路ＲとカーソルＫＧとの間には、左右方向の位置に相違が生じる。従って、このような指示経路Ｒの変化に沿ってカーソルＫＧが移動するように、ボリュームコントローラ９への適切な操作をプレイヤに要求することができる。つまり、指示経路Ｒの変化方向及び変化量を利用して、回転量及び、回転方向といったボリュームコントローラ９に対する具体的な操作等の複数の情報をプレイヤに案内し、また要求することができる。

更に、ボリュームコントローラ９には、楽曲に変化を与える各要素が割り当てられている。このため、カーソルＫＧを移動させるためのボリュームコントローラ９への操作により、プレイ中の楽曲に各種の変化を生じさせることができる。また、指示経路Ｒの変化を利用して、適切な時期、適切な量等が案内されるので、適切な楽曲の変化を促すことができる。これにより、楽曲を効果的に変化させるという爽快感を提供することができる。つまり、このような楽曲の各要素を変化させるというゲーム要素の追加により、新たな興趣性を提供することができる。

以上の形態において、制御ユニット１５がシーケンス処理部２５に図１３、図１４及び図１５のルーチンを実行させることにより、操作案内手段、基準時期判別手段、及び、標識制御手段として機能する。更に、制御ユニット１５が操作評価部２６に図１６のルーチンを実行させることにより、評価手段としても機能する。

本発明は上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、基準標識及び、現在基準標識の表示を通じて、基準時期及び基準位置が案内されているが、案内の形態は、このような形態に限定されない。例えば、基準時期及び、基準位置が音声を通じて案内されてもよい。また、例えば、オブジェクトの中心に、基準位置の情報が数値等により表示されることにより、基準時期及び基準位置が案内されてもよい。この場合、オブジェクトが基準位置を案内する基準標識としても機能する。更に、基準時期及び基準位置の両方が一つの基準標識にて案内される形態に限定されない。例えば、オブジェクト等の標識により基準時期の情報が案内される一方で、基準位置の情報は、当該基準位置に対応するオブジェクト等の標識と対応づけられつつ、当該標識から離れて（別に）表示されてもよい。

上述の形態では、シーケンスデータ３０には、基準位置の情報として時間軸に直交する方向の位置の情報が記述されているが、基準位置の情報は、このような形態に限定されない。基準位置の情報は、時間軸上に配置されない限り、つまり時間軸と交差する方向の位置であれば、どのような位置の情報でもよい。

また、操作部は、上述のようなボリュームコントローラに限定されない。例えば、ボリュームコントローラの外周部分には、その一部を他の部分と判別可能にするためのマークや溝といった区別手段が設けられていてもよい。この場合、基準時期データには、基準位置に関する情報として、区別手段により区別された部分の位置を指定する情報が記述されていてもよい。つまり、変化方向及び変化量という現在位置からの相対的な変位位置のみならず、区別手段により区別された部分が位置すべき絶対的な変位位置が基準位置に関する情報として利用されてもよい。この場合、区別手段により区別された部分が基準部として機能する。また、操作部の全体が移動可能に構成されていてもよい。この場合、操作部の全体が基準部として機能する。更に、基準部の位置の変化は、回転移動に限定されない。上下方向、左右方向等、各種の位置の変化が採用されてよい。

上述の形態では、基準時期データには、操作方向及び操作量を利用して基準位置に関する情報が記述されているが、基準時期データは、このような形態に限定されない。例えば、基準位置の情報として、直前の位置からの移動量及び移動方向の情報が記述されていてもよい。或いは、上述の区別手段により区別された部分の位置を指定する絶対的な位置の情報が記述されていてもよい。また、例えば、時間軸と交差する方向にそれぞれ対応づけられた“ａ”、“ｂ”等のアルファベット、或いは記号を利用して、基準位置の情報が記述されていてもよい。

上述の形態では、基準標識が現在時刻標識に向かって移動することにより、これらの間に相対的変位が生じているが、相対的変位は、このような形態に限定されない。例えば、現在標識が基準標識に向かって移動してもよい。また、上述の形態では、時間軸方向として奥行方向が利用されているが、時間軸方向は、このような形態に限定されない。例えば、左右方向、上下方向等が利用されてもよい。更に、時間軸は、直線に限定されない。例えば、時間軸として曲線が利用されてもよい。従って、時間軸方向も、例えば曲線状に延びる時間軸に沿うように、適宜変化してもよい。

上述の形態では、ゲーム機で実行されるゲームとして音楽ゲームが採用されているが、ゲーム機で実行されるゲームは、音楽ゲームに限定されない。操作されるべき基準時期に基準部の位置が指定される限りにおいて、ロールプレイングゲーム、アクションゲーム等の各種ゲームがゲーム機で実行されてもよい。更に、本発明のゲームシステムは、商業施設に設置される業務用ゲーム機、家庭用の据置型ゲーム機、携帯型のゲーム機、ネットワークを利用して実現されるゲームシステムといった適宜の形態で実現されてよい。

１ ゲーム機
２ モニタ（表示装置）
３ コントロールパネル（入力装置）
４ スピーカ（音声出力装置）
９ ボリュームコントローラ（操作部、回転操作部材）
１５ 制御ユニット（操作案内手段、基準時期判別手段、標識制御手段、楽曲再生手段、評価手段）
２０ 外部記憶装置（基準時期データ記憶手段、楽曲データ記憶手段）
３０ シーケンスデータ（基準時期データ）
４０Ｒ ゲーム画面
Ｒ 指示経路（基準標識）
ＫＧ カーソル（操作対応標識）
ＫＬ 基準ライン（現在時刻標識）
ＣＬ 中心線
ＴＤ 奥行方向（第１方向、時間軸方向）
ＵＰ 奥側（一端側）
ＤＰ 手前側（他端側）

Claims (16)

1. ゲーム画面を表示出力する表示装置と、
   基準部の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部を有する入力装置と、
   ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データを記憶する基準時期データ記憶手段と、
   前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内手段と、を備え、
   前記操作案内手段は、
   前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別手段と、
   前記基準時期判別手段にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御手段と、を備え、
   前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、
   前記標識制御手段は、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内する、
   ことを特徴とするゲーム機。
2. 前記標識制御手段は、前記基準標識として、前記基準時期判別手段にて判別された各基準時期の時間順に各基準時期に対応する各第２方向の位置を経由しつつ前記時間軸の一端側から他端側に向かって延びる指示経路を表示させる、請求項１に記載のゲーム機。
3. 前記入力装置には、複数の操作部が設けられ、
   前記基準時期データには、前記基準時期が前記複数の操作部のいずれかを指定する情報と更に対応付けられて記述され、
   前記標識制御手段は、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させる、請求項２に記載のゲーム機。
4. 前記標識制御手段は、前記指示経路の前記一端側及び前記他端側の少なくともいずれか一方を操作部毎に異なる位置に配置することにより、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させる、請求項３に記載のゲーム機。
5. 前記標識制御手段は、前記指示経路の配色を操作部毎に相違させることにより、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記指示経路を操作部毎に判別可能な態様で表示させる、請求項３又は４に記載のゲーム機。
6. 前記標識制御手段は、現在時刻において前記第１方向では前記現在時刻標識と一致しつつ、前記第２方向の位置が前記基準部の位置の変化に応じて変化する操作対応標識を更に表示させる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
7. 前記第２方向として、前記第１方向と交差する方向のうち直交する方向が利用されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム機。
8. 前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記基準部の変化方向及び、変化量に関する情報が記述されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲーム機。
9. 前記入力装置には、複数の操作部が設けられ、
   前記基準時期データには、前記基準時期が前記複数の操作部のいずれかを指定する情報と更に対応付けられて記述され、
   前記操作案内手段は、前記複数の操作部のそれぞれに対応する前記基準時期及び、前記基準位置の情報を操作部毎に判別可能な態様で案内する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のゲーム機。
10. 前記標識制御手段は、前記基準標識を前記現在時刻標識に向かって移動させることにより、前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる、請求項１〜９のいずれか一項に記載のゲーム機。
11. 前記入力装置は、前記操作部に対する操作を検出可能に構成され、
    前記操作案内手段は、前記基準時期データに記述された前記基準時期及び前記基準位置の情報に基づいて、前記操作部に対する操作を評価する評価手段を備えている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のゲーム機。
12. 音声を再生出力する音声出力装置と、
    楽曲を再生させるための楽曲データを記憶する楽曲データ記憶手段と、
    前記楽曲データに基づいて前記音声出力装置から前記楽曲を再生させる楽曲再生手段と、を更に備え、
    前記基準時期データには、前記基準時期として、前記楽曲の再生中における時期が記述されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のゲーム機。
13. 前記入力装置には、前記操作部として、中心線を有し、前記中心線を中心に回転可能に構成され、回転に伴って外周部分の位置が変化する回転操作部材が設けられ、
    前記基準部として、前記回転操作部材の前記外周部分が利用されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のゲーム機。
14. 前記回転操作部材には、前記外周部分の一部を他部分と判別可能な態様で区別するための区別手段が設けられ、
    前記基準部として、前記区別手段により区別される前記外周部分の一部が利用されている、請求項１３に記載のゲーム機。
15. ゲーム画面を表示出力する表示装置と、基準部の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部を有する入力装置と、ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データを記憶する基準時期データ記憶手段と、を備えたゲーム機に組み込まれるコンピュータに、
    前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内工程を実行させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、
    前記操作案内工程において、
    前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別工程と、
    前記基準時期判別工程にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御工程と、を実行させ、
    前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、
    前記標識制御工程において、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内する工程を更に実行させる、
    ゲーム機用のコンピュータプログラム。
16. ゲーム画面を表示出力する表示装置と、基準部の位置が変化するように操作される少なくとも一つの操作部を有する入力装置と、ゲーム中において前記操作部が操作されるべき基準時期と当該基準時期において前記基準部が位置すべき基準位置に関する情報とが対応付けられて記述された基準時期データを記憶する基準時期データ記憶手段と、を備えたゲーム機に組み込まれるコンピュータに、
    前記基準時期データに基づいて、前記基準時期及び、前記基準位置の情報をプレイヤに案内する操作案内工程を実行させ、
    前記操作案内工程において、
    前記基準時期データに基づいて、前記ゲーム上の現在時刻から将来に向かって所定の時間範囲に含まれる前記基準時期及び、当該基準時期に対応する前記基準位置の情報を判別する基準時期判別工程と、
    前記基準時期判別工程にて判別された各基準時期及び当該各基準時期に対応する各基準位置の情報を示す基準標識と、前記現在時刻に対応する現在時刻標識とを、前記ゲーム上にて時間軸に沿って時間順の配置で表示させるとともに、前記基準標識にて案内されるべき基準時期と前記現在時刻との時間差の減少に伴って前記基準標識と前記現在時刻標識との間の前記時間軸方向の距離が変化するように、前記基準標識と前記現在時刻標識との間に前記時間軸に沿った相対的変位を生じさせる標識制御工程と、を実行させ、
    前記基準時期データには、前記基準位置に関する情報として、前記時間軸方向に沿う第１方向と交差する第２方向の位置に関する情報が記述され、
    前記標識制御工程において、前記第２方向の位置に関する情報に基づいて、前記時間軸上の前記基準時期において当該基準時期に対応する前記第２方向の位置に前記基準標識を表示することにより、前記第２方向の位置に関する情報を案内する工程を更に実行させる、
    ゲーム機の制御方法。

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