JP5051053B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する

近年、画像形成作業を行う現場では、複数の給紙トレイを備えた画像形成装置により多種多用な紙種又はサイズ等の仕様の異なる用紙を使用して画像形成作業が行われる。
このような画像形成作業に関係する作業者には、ジョブを生成し投入するジョブ作成者と、画像形成装置が設置された現場で装置の稼働をサポートするオペレータとが存在し、互いに別人である場合が多い。
ジョブ生成者は、画像形成装置から離れた場所に設置されたＰＣ（Personal Computer）端末等によりジョブ情報を生成し、画像形成装置へのジョブの投入を行う。
オペレータは、画像形成装置の各種調整、用紙の補給等を行う。画像形成作業を円滑に行うためには、オペレータがジョブ実行前にそのジョブでどのような給紙トレイが使用されるかを知り、事前に給紙トレイの調整や用紙の補給等をすることが必要である。

従来、オペレータの用紙補給作業等の利便に供するために、ジョブごとのスケジュールを表示ユニットに表示するようにした印刷システムが開示されている（特許文献１参照）。この特許文献１の例は、表示ユニットのスクリーン上に縦軸に沿って用紙の種類を並べ、横軸に稼働時間／使用枚数をとり、グラフ上のスケジュール表示を行うものである。
特開２００４−３４８７１３号公報

ここで、ジョブ生成者は、給紙トレイ指定モードを用いたジョブ情報とオートトレイ選択モードを用いたジョブ情報とを生成する場合がある。給紙トレイ指定モードとは、ジョブの実行に使用される給紙トレイをジョブ生成者が予め指定するモードである。オートトレイ選択モードとは、紙種、サイズ等の用紙情報がジョブ情報内に組み込まれている場合に、画像形成装置側でジョブ情報に対応する用紙が格納された給紙トレイを自動選択するモードである。
このオートトレイ選択モードのジョブを実行する場合、上記特許文献１に開示された技術では、どの給紙トレイがオートトレイ選択モードにより使用される給紙トレイであるのかを表示できない。すなわち、上記特許文献１に開示された技術では、オートトレイ選択モードのジョブと給紙トレイ指定モードのジョブとが混在した複数のジョブを実行する場合、オペレータは、ジョブに使用される給紙トレイをジョブの実行前に知ることができなかった。
また、画像形成装置を安定的に稼働させるため、複数の給紙トレイのうち、表裏調整等（用紙の表面と裏面の画像形成位置の調整）が未調整の給紙トレイ等に対して自動選択の優先順位を変更したい場合がある。しかし、特許文献１に開示された技術では、どの給紙トレイがオートトレイ選択モードにより使用される給紙トレイであるのかを表示できないため、優先順位を変更することが困難であった。

本発明の課題は、ジョブの実行に使用される給紙トレイをジョブの実行前に知ることのできる画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
複数のジョブに基づいて画像形成を行う画像形成部を備えた画像形成装置において、
前記画像形成部による前記複数のジョブの実行前に、指定給紙トレイ情報とともに、自動選択給紙トレイ情報を当該指定給紙トレイ情報とは異なる表示態様で表示部の同一画面上に表示させる制御部を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記自動選択給紙トレイ情報は、前記表示部の表示画面の縦軸又は横軸のいずれか一方の軸に沿って配置された給紙トレイ情報、他方の軸に沿って配置されたジョブ実行時間又は使用する用紙枚数情報、ジョブの実行に使用される給紙トレイに格納された用紙の推定残量を示す情報、及び自動選択された給紙トレイを示す情報を含む。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記自動選択された給紙トレイであることを示す情報が押下操作可能なボタンアイコンである場合、当該ボタンアイコンの押下操作に基づいて、前記自動選択された給紙トレイの優先順位を変更する変更ボタンを表示させ、当該変更ボタンの押下操作に基づいて、前記優先順位を変更する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、自動選択された給紙トレイを使用するジョブの実行を予定している場合、当該ジョブのジョブ情報に合致した給紙トレイを検索し、当該検索された給紙トレイに格納された用紙の推定残量が当該ジョブの実行開始時点にあるか否かに基づいて給紙トレイを自動選択する。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、ジョブの区切りごとに縦線を前記表示部に表示させる。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、給紙トレイに格納された現時点の用紙残量を前記表示部に表示させる。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、自動選択された給紙トレイを使用するジョブのジョブ情報に合致した給紙トレイがないと判断した場合、該当用紙がないことを示す情報を前記表示部に表示させる。

請求項１に記載の発明によれば、オペレータは、指定給紙トレイ情報とともに、自動
選択給紙トレイ情報をジョブの実行前に参照できるので、ジョブに使用される給紙トレイをジョブの実行前に知ることができる。これにより、オペレータは、画像形成装置を稼働してジョブを実行する前に、ジョブの実行に使用される給紙トレイの表裏調整等の調整作業を行うことができる。

請求項２に記載の発明によれば、オペレータは、給紙トレイ情報、ジョブ実行時間又は用紙枚数情報、用紙の推定残量を示す情報、及び自動選択された給紙トレイを示す情報を知ることができる。

請求項３に記載の発明によれば、オペレータは、自動選択された給紙トレイの優先順
位を変更することができる。これにより、装置の状況に応じた自由度の高い設定が可能となり、効率的な装置稼働を実現することができる

請求項４に記載の発明によれば、自動選択された給紙トレイを使用するジョブの実行を予定している場合、当該ジョブのジョブ情報に合致した給紙トレイを検索し、当該検索された給紙トレイに格納された用紙の推定残量が当該ジョブの実行開始時点に十分であるか否かに基づいて給紙トレイを自動選択することができる。

請求項５に記載の発明によれば、オペレータは、ジョブの実行に使用される給紙トレイや用紙の推定残量をジョブ単位で知ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、オペレータは、ユーザは、給紙トレイに格納された現時点の用紙残量を知ることができる。

請求項７に記載の発明によれば、オペレータは、ジョブの実行前に該当用紙なしのジョブを知ることができる。

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を説明する。先ず、図１を参照して画像形成装置１の概略断面構成図を説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成したり、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等の設定情報を含むジョブのジョブ情報を受信し、受信したジョブ情報に基づいて画像を用紙Ｐ上に形成したりする本体部１ａと、画像が形成された用紙に後処理を施す後処理部５０等を備えたデジタル複合機である。本体部１ａは、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と等を備えて構成される。

画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備え、操作表示部３０により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る機能を実現する。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより原稿ｄの画像
が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

画像読取部２０により読み取られた画像の画像データ（アナログ画像信号）は、後述する画像制御基板の読取処理部１４０に出力され、読取処理部１４０においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。

操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、ＬＣＤ３１を覆うように設けられたタッチパネル３２、その他図示しない操作キー群から構成され、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を制御部１１０に出力し、また、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。

ＬＣＤ３１は、各種操作指示を示すボタンを複数有する操作画面を表示する表示部として機能し、当該各画面により受け付けられた指示を示す操作信号を後述する制御部１１０に出力する。

また、タッチパネル３２は、操作画面上の押下信号に基づいて操作画面上のボタンの選択指示を受け付ける。

プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処
理を行うものであり、積載部４１、用紙搬送部４２、画像形成部４３、搬出部４４を備えて構成される。

積載部４１は、複数の給紙トレイ４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。図１では、複数の給紙トレイとして給紙トレイ４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃの３つの給紙トレイを備える構成としているが、３つ以上の給紙トレイ（図示省略）を備える構成としてもよい。各給紙トレイは、給紙トレイごとに用紙の種類毎に予め識別された用紙Ｐが収納されており、給紙手段４１ｂによって用紙Ｐを最上部から一枚ずつ用紙搬送部４２に向けて搬送する。
手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐを積載可能となっており、給紙ローラによって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ用紙搬送部４２に向けて搬送する。

用紙搬送部４２は、各給紙トレイ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。また、用紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。

画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部、定着装置４３ｂを備え、ジョブ情報に基づいて、用紙に画像を形成する機能を有する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて用紙Ｐに転写される。また、用紙Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等は、クリーニング部により除去される。

定着装置４３ｂは、用紙搬送部４２によって搬送された用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された用紙Ｐは、搬出部４４の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理部５０へ搬送される。

後処理部５０は、画像形成された用紙Ｐのソート処理を行うソートユニット、折処理を行う折ユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、設定された綴じ位置に用紙Ｐの束を綴じるステイプル処理を行うステイプルユニット等の各種後処理ユニット、本体部１ａにより画像形成された用紙Ｐや各種後処理が施された用紙Ｐが排紙され積載される排紙トレイＴ３等を備える。

図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂと、本体部１ａに接続された後処理部５０から構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４を介してネットワーク３上のＰＣ２と相互に情報の送受信が可能に接続されている。

本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、画像制御基板１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。

画像制御基板１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０、読取処理部１４０、圧縮ＩＣ１５０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６０、画像メモリ１７０、伸長ＩＣ１８０、書込処理部１９０、から構成される。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ
１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３０に展開し、ＲＡＭ１３０に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。

具体的には、制御部１１０は、複数のジョブに基づいて画像形成を行う場合、複数のジョブの実行前に、指定給紙トレイ情報とともに、自動選択給紙トレイ情報を当該指定給紙トレイ情報とは異なる表示態様でＬＣＤ３１の同一画面上に表示させる。
ここで、指定給紙トレイ情報は、ジョブ生成者により指定された給紙トレイ番号情報（後述する給紙トレイ番号情報１）を含む。自動選択給紙トレイ情報は、オートトレイ選択された給紙トレイ番号情報（後述する給紙トレイ番号情報４）を含む。オートトレイ選択とは、紙種、サイズ等の用紙情報に対応する用紙が格納された給紙トレイを自動選択することである。
また、異なる表示態様とは、自動選択された給紙トレイにＡＰＳ文字５１Ｌ（又はＡＰＳボタンアイコン６１Ｃ）を付加して表示することである。

具体的には、自動選択給紙トレイ情報は、給紙トレイ情報、ジョブ実行時間又は使用する用紙枚数情報、用紙の推定残量を示す情報、及び自動選択された給紙トレイを示す情報を含む。給紙トレイ情報は、後述する縦軸表示部５１Ｂに表示される情報である。ジョブ実行時間又は使用する用紙枚数情報は、後述する横軸表示部５１Ｃに表示される情報である。用紙の推定残量を示す情報は、後述する横バー５１Ｈに表示される表示模様である。自動選択された給紙トレイである事を示す情報は、後述するＡＰＳ文字５１Ｌ（又はＡＰＳボタンアイコン６１Ａ）である。

不揮発メモリ１２０は、本実施の形態に係る画像形成プログラムを記憶する。

ＲＡＭ１３０は、制御部１１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

読取処理部１４０は、画像読取部２０の画像読取制御部２００から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１５０に出力される。

圧縮ＩＣ１５０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１５０による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１８０による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行う。
例えば、画像読取部２０により読み取られた画像信号の保存が指示されると、読取処理部１４０から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１５０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に格納させる。また、圧縮メモリ１７１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１８０により伸長処理を施してページメモリ１７２に格納させる。さらに、ページメモリ１７２に格納された画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１７２から画像データを読み出して書込処理部１９０に出力する。

画像メモリ１７０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１７１とペ
ージメモリ１７２とを備える。圧縮メモリ１７１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１７２は、プリント出力用の画像データ（プリントデータ）を一時的に格納するためのメモリである。

伸長ＩＣ１８０は、圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部１９０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０から入力された画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。

画像読取部２０は、ＣＣＤ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２等から構成される。画像読取制御部２０
０は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は読取処理部１４０に出力される。

操作表示部３０は、ＬＣＤ３１、タッチパネル３２、操作表示制御部３００、その他テンキー等の操作キー群から構成される。操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作表示制御部３００は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル３２等から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。

プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１９０から入力されたプリントデータに基づいて用紙Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理部５０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部５００に出力する。

後処理部５０は、各種後処理ユニット、各種後処理ユニットへ用紙Ｐを搬送する搬送ローラ等の搬送手段、各種後処理ユニットから搬送された用紙Ｐが排紙される排紙トレイＴ３等が設けられており、各種後処理ユニットは後処理制御部５００により統括的に制御されている。後処理制御部５００は、制御部１１０からプリント制御部４００を介して入力される後処理の指示信号に応じて、用紙Ｐを搬送経路に沿って所定の後処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して用紙Ｐに所定の後処理を行わせ、排紙トレイＴ３に排紙させる制御を行う。

次に、プリンタコントローラ１ｂの各部について説明する。プリンタコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワーク３に接続されるＰＣ２から画像形成装置１に入力される画像データやジョブの管理及び制御を行うものであり、ＰＣ２からデータを受信し、当該データを操作マニュアルに関連付けられる画像データやジョブとして本体部１ａへ送信する。

プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２、画像メモリ１３、ＬＡＮＩＦ１４から構成される。

コントローラ制御部１１は、プリンタコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４を介して、ＰＣ２から入力されるデータをジョブとして本体部１ａへ送信する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、ＬＡＮＩＦ１４により受信されたデータの画像メモリ１３への格納や、画像メモリ１３からのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、画像制御基板１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１からの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

画像メモリ１３は、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。

ＬＡＮＩＦ１４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネット
ワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、ＰＣ２からデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２に出力される。

次に、図３及び図４を参照して、ジョブの実行に使用される給紙トレイの自動選択設定画面及び優先順位の設定画面の一例を説明する。図３に示す表示画面３１Ａは、自動選択設定及び優先順位の設定を行う際にＬＣＤ３１に表示される画面の一例である。表示画面３１Ａにおいて、オペレータにより、給紙トレイ自動選択ボタン３１Ｂが押下されると、図４に示す表示画面４１ＡがＬＣＤ３１に表示される。表示画面４１Ａは、自動選択有無設定部４１Ｂと、トレイ優先順位設定部４１Ｃと、を表示する。自動選択有無設定部４１Ｂは、複数の給紙トレイの中から、ジョブの実行に使用される給紙トレイを自動選択設定するための設定部である。トレイ優先順位設定部４１Ｃは、ジョブの実行に使用される給紙トレイを自動選択する優先順位を設定するための設定部である。

例えば、自動選択有無設定部４１Ｂにおいて、トレイ１ボタン４１Ｄ、トレイ２ボタン４１Ｅ、トレイ３ボタン４１Ｆが押下されると、給紙トレイ１（後述する給紙トレイ番号情報１の給紙トレイ。以下、給紙トレイの名称は給紙トレイ番号情報に応じた名称とする）、給紙トレイ２、及び給紙トレイ３は、オートトレイ選択用の給紙トレイに設定される。また、トレイ優先順位設定部４１Ｃにおいて、自動選択有無設定部４１Ｂで設定された給紙トレイ（トレイ１、トレイ２、トレイ３）の優先順位が上ボタン４１Ｇ、下ボタン４１Ｈを押下することにより設定される。例えば、ユーザがトレイ３の優先順位を高くしたい場合は、トレイ３ボタン４１Ｋを押下し、上ボタン４１Ｇを押下することにより、トレイ３の優先順位を高く設定することができる。

次いで、図５を参照して、ＬＣＤ３１に表示されるジョブスケジューリング画面５１の一例を説明する。

ジョブスケジューリング画面５１は、自動選択設定及び優先順位の設定が実行された後、制御部１１０の指示によりジョブの実行前にＬＣＤ３１に表示される画面である。ジョブスケジューリング画面５１は、ジョブの実行スケジュールを示すジョブスケジュール表５１Ａを有する。ジョブスケジュール５１Ａは、縦軸表示部５１Ｂと、横軸表示部５１Ｃと、縦線５１Ｄと、横バー５１Ｅ〜５１Ｋと、ＡＰＳ文字５１Ｌと、を表示する。

縦軸表示部５１Ｂは、複数の給紙トレイの情報を表示する。給紙トレイの情報は、例えば、給紙トレイを識別するための給紙トレイ番号情報、用紙のサイズ情報、用紙の種類情報、用紙の残量情報等である。例えば、縦軸表示部５１Ｂの給紙トレイ表示部５１１は、給紙トレイ番号情報「１」、用紙のサイズ情報「Ａ４」、用紙の種類情報「普通紙」、現時点の用紙残量情報（残量表示部５１２に該当）を表示する。

横軸表示部５１Ｃは、ジョブの実行に使用される用紙枚数を示す。縦線５１Ｄは、ジョブの区切り毎に表示される線である。

横バー５１Ｅ〜５１Ｋは、ジョブの実行に使用される給紙トレイに格納された用紙の推定残量を示す情報を表すバーである。用紙の推定残量を示す情報は、用紙の推定残量のレベルを示す表示模様である。具体的には、横バー５１Ｅ〜７１Ｋは、用紙の推定残量のレベルに応じて表示模様が変化する。例えば、横バー５１Ｅは、同一の模様（斜線）で表示される。この表示模様は、給紙トレイ１に格納された用紙の推定残量が十分多い（用紙の推定残量あり）レベルであることを示している。一方、例えば、横バー５１Ｇは、模様が３種類で表示されている。この表示模様は、ジョブの実行に従って、給紙トレイ２に格納された用紙の推定残量が徐々に減少していくことを示している。例えば、左の模様は、給紙トレイ２に格納された用紙の推定残量が十分多い（用紙の推定残量あり）レベルであることを示している。真ん中の模様は、ジョブの実行に従って、給紙トレイ２に格納された用紙の推定残量が残りわずか（用紙の推定残量少）となるレベルであることを示している。右の模様は、ジョブの実行に従って、給紙トレイ２に格納された用紙の推定残量がなくなる（用紙の推定残量なし）レベルであることを示している。

ＡＰＳ文字５１Ｌは、オートトレイ選択された給紙トレイを示すための文字である。ＡＰＳ表示部５１Ｌが表示されない給紙トレイは、ジョブ生成者により指定された給紙トレイに該当する。例えば、図５に示す表示画面５１において、給紙トレイ４には、ＡＰＳ表示部５１Ｌが表示されているので、給紙トレイ４はオートトレイ選択された給紙トレイに該当する。この場合、例えば、縦軸表示部５１Ｂの給紙トレイ番号情報４、縦軸表示部５１Ｃの用紙枚数情報、横バー５１Ｈ、ＡＰＳ文字５１Ｌが自動選択給紙トレイ情報に含まれる。一方、給紙トレイ４以外の他の給紙トレイ（例えば、給紙トレイ１）は、ジョブ生成者により指定された給紙トレイに該当する。この場合、例えば、縦軸表示部５１Ｂの給紙トレイ番号情報１、縦軸表示部５１Ｃの用紙枚数情報、横バー５１Ｅが指定給紙トレイ情報に含まれる。

また、ジョブスケジューリング表５１Ａは、ジョブの実行中に、所定の周期で更新される。例えば、ジョブの実行中に新たなジョブが発生した場合は、新たなジョブが追加されてジョブスケジューリング表５１Ａに表示される。

次に、図６を参照して、ＬＣＤ３１に表示されるジョブスケジューリング画面６１の一例を説明する。以下、ジョブスケジューリング画面５１と同様な部分には同一の符合を付し、その詳細な説明を援用し、異なる部分を主として説明する。

図６に示すジョブスケジュール表５１Ａは、ＡＰＳボタンアイコン６１Ａと、ＡＰＳ設定表示部６１Ｂと、優先順位変更ボタン６１Ｃと、を表示する。ＡＰＳボタンアイコン６１Ａは、押下操作可能なボタンアイコンである。オペレータによりＡＰＳボタンアイコン６１Ａが押下されると制御部１１０の指示によりＡＰＳ設定表示部６１Ｂが表示される。ＡＰＳ設定表示部６１Ｂは、優先順位変更ボタン６１Ｃを表示する。優先順位変更ボタン６１Ｃは、自動選択された給紙トレイの優先順位を変更するためのボタンである。例えば、オペレータにより優先順位設定部６１Ｃが押下されると、制御部１１０の指示により給紙トレイ４の優先順位が変更される。

次いで、画像形成装置１の動作を説明する。図７及び図８に画像形成装置１で実行される表示処理の流れを示す。

画像形成装置１において、例えば、サポート作業者により操作表示部３０を介して表示処理の実行指示が押下されたこと等をトリガとして、不揮発メモリ１２０から読み出されて適宜ＲＡＭ１３０に展開された表示プログラムと、ＣＰＵとの協働により表示処理が実行される。

予め、ジョブ生成者により設定されたジョブの設定情報を含んだジョブ情報がＰＣ２からＬＡＮＩＦ１４を介して受信されているものとする。また、オペレータにより操作表示部３０を介して、表示画面３１Ａ及び表示画面４１Ａにおいて給紙トレイの自動選択の有無が設定され、ジョブに使用される給紙トレイを自動選択する優先順位が設定されているものとする。

先ず、オートトレイ選択のジョブであるか否かが判別される（ステップＳ１１）。具体的には、本ステップは、ジョブ情報に含まれるオートトレイ選択のジョブであるか否かの情報に基づいて判別が行われる。

そして、ＡＰＳ対象トレイ設定に従い、指定に合致する給紙トレイが検索される（ステップＳ１２）。ＡＰＳ対象トレイとは、自動選択有無設定部４１Ｂにおいて設定された給紙トレイのことをいう。例えば、自動選択有無設定部４１Ｂの設定の場合、ＡＰＳ対象トレイは、トレイ１（給紙トレイ１）、トレイ２（給紙トレイ２）、トレイ３（給紙トレイ３）に該当する。指定に合致する給紙トレイとは、オートトレイ選択のジョブのジョブ情報に含まれる内容と合致する給紙トレイのことをいう。例えば、ジョブ情報にＡ４の用紙に画像形成する旨の情報が含まれていた場合、指定に合致する給紙トレイは、Ａ４の用紙が格納された給紙トレイに該当する。したがって、本ステップでは、例えば、自動有無設定部４１Ｂにおいて設定された給紙トレイが給紙トレイ１、給紙トレイ２、給紙トレイ３である場合、当該給紙トレイ１、給紙トレイ２、給紙トレイ３の中から、ジョブ情報に指定された内容に合致する給紙トレイが検索される。

そして、合致する給紙トレイがあるか否かが判別される（ステップＳ１３）。すなわち、ステップＳ１２において検索された給紙トレイがあるか否かが判別される。合致する給紙トレイがないと判別された場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、該当用紙なし部に用紙の推定残量がないことを示す模様が表示される（ステップＳ１４）。該当用紙なし部は、ジョブスケジュールの縦軸の項目における１つの項目であり、例えば、図５のジョブスケジューリング画面５１における該当用紙なし部５１３に該当する。ステップＳ１４の実行後、表示処理は終了される。

ステップＳ１３において、合致する給紙トレイがあると判別された場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、指定に合致した給紙トレイの中で優先順位の一番高い給紙トレイが選択される（ステップＳ１５）。例えば、指定に合致した給紙トレイが給紙トレイ１、給紙トレイ２、給紙トレイ３であり、トレイ優先順位設定部４１Ｃにおいて、給紙トレイ１の優先順位が一番高く設定されていた場合、給紙トレイ１が選択される。

ステップＳ１５の実行後、選択トレイのジョブ開始時点の用紙の推定残量が算出される（ステップＳ１６）。具体的には、オートトレイ選択のジョブが開始される時点におけるステップＳ１５において選択された給紙トレイに格納されている用紙の推定残量が算出される。用紙の推定残量は、給紙トレイに備えられている用紙の残量を検出するセンサ（図示省略）により検出された用紙の残量に基づいて算出される。例えば、ジョブ開始時点に、センサにより用紙残量が１０００枚であると検出され、本処理で対象としているジョブよりも前に実行が予定されているジョブにおいて選択トレイの用紙を３００枚使用するジョブがある場合、１０００−３００＝７００枚が用紙の推定残量として算出される。このとき、本処理で対象としているジョブよりも前に実行が予定されているジョブがない場合は、１０００枚が用紙の推定残量として算出される。

そして、ステップＳ１６において算出された用紙の推定残量に基づいて、用紙の推定残量があるか否かが判別される（ステップＳ１７）。具体的には、選択トレイに格納された用紙の推定残量があるか否かが判別される。用紙の推定残量があると判別された場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ＡＰＳのマークが表示される（ステップＳ１８）。具体的には、ＡＰＳのマーク（ＡＰＳ文字５１Ｌ又はＡＰＳボタンアイコン６１Ａ）が優先順位の一番高い給紙トレイに対して表示される。そして、選択トレイのバーが用紙の推定残量に応じた模様で表示される（ステップＳ１９）。例えば、図５に示す表示画面５１の給紙トレイ４の横バー５１Ｈが用紙の推定残量に応じた模様で表示される。ステップＳ１９の実行後、表示処理は終了される。

ステップＳ１７において、用紙残量がないと判別された場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、別の給紙トレイで指定に合致する給紙トレイがあるか否かが判別される（ステップＳ２０）。具体的には、ステップＳ１５において選択された給紙トレイと別の給紙トレイにおいて、ジョブ情報に指定された内容に合致する給紙トレイが検索され、ジョブ情報に指定された内容に合致する給紙トレイがあるか否かが判別される。別の給紙トレイで指定に合致する給紙トレイがあると判別された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、指定に合致したトレイの中で優先順位の一番高い給紙トレイが選択される（ステップＳ２１）。ステップＳ２１の実行後、ステップＳ１６に移行される。

ステップＳ２０において、別の給紙トレイ指定に合致する給紙トレイがないと判別された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、ＡＰＳのマークが表示される（ステップＳ２２）。具体的には、ステップＳ１８と同様に、ＡＰＳのマーク（ＡＰＳ表示部５１Ｌ又はＡＰＳボタンアイコン６１Ａ）が優先順位の一番高い給紙トレイに対して表示される。そして、選択トレイのバーが用紙の推定残量なしの模様で表示される（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の実行後、表示処理は終了される。

以上、本実施の形態によれば、オペレータは、指定給紙トレイ情報（例えば、縦軸表示部５１Ｂの給紙トレイ番号情報１、横軸表示部５１Ｃの用紙枚数情報、横バー５１Ｅ）とともに、自動選択給紙トレイ情報（例えば、縦軸表示部５１Ｂの給紙トレイ番号４、横軸表示部５１Ｃの用紙枚数情報，横バー５１Ｈ、ＡＰＳ文字５１Ｌ）をジョブの実行前に参照できるので、ジョブに使用される給紙トレイをジョブの実行前に知ることができる。これにより、オペレータは、画像形成装置を稼働してジョブを実行する前（始業前）に、ジョブに使用される給紙トレイの表裏調整等の調整作業を行うことができる。
また、オペレータは、ジョブに使用される給紙トレイをジョブ実行前に知ることができるので、ジョブに使用される給紙トレイの用紙残量が少ない場合、用紙の補給を行うことができる。
また、始業前にジョブの実行に使用される給紙トレイを知ることができるので、未調整の給紙トレイ等がジョブの実行に使用される給紙トレイとなることを防ぐことができる。
さらに、オペレータは、オートトレイにより選択された給紙トレイとジョブ生成者により指定された給紙トレイとを簡単に識別することができる。

また、オペレータは、優先順位設定部６１Ｃを介してジョブの実行に使用される給紙トレイの優先順位を変更することができる。これにより、装置の状況に応じた自由度の高い設定が可能となる。例えば、給紙トレイ１が自動選択トレイとして選択された場合において、給紙トレイ１は、表裏調整等の調整が実施されていない未調整の給紙トレイであることをジョブの実行前にユーザが把握しており、給紙トレイ１の優先順位を下げたい場合、給紙トレイ１の優先順位を下げることができる。したがって、装置の状況に応じた自由度の高い設定が可能となり、効率的な装置稼働を実現することができる。

また、オペレータは、縦線５１Ｄを参照することにより、ジョブの実行に使用される給紙トレイや用紙の推定残量をジョブ単位で知ることができる。

また、オペレータは、給紙トレイの用紙の残量（例えば、残量表示部５１２）を参照することにより、現時点の給紙トレイに格納された用紙残量を知ることができる。

また、オペレータは、始業前に該当用紙がないジョブを知ることができるので、始業前に該当用紙を補給することができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置１の一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、横軸表示部７１Ｃは、ジョブの実行に使用される使用枚数を表示することとしたがこれに限定されるものではない。例えば、横軸表示部７１Ｃに、ジョブ実行に要するジョブ実行時間を表示することとしてもよい。

以下の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ１２０を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の過般型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。

その他、上記実施の形態における画像形成装置１の細部構成及び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本発明に係る画像形成装置の概略断面構成図である。 画像形成装置の制御ブロック図である。 自動選択設定画面及び優先順位の設定画面の一例を示す図である。 自動選択設定画面及び優先順位の設定画面の一例を示す図である。 ジョブスケジューリング画面の一例を示す図である。 ジョブスケジューリング画面の一例を示す図である。 表示処理の流れを示すフローチャートである。 表示処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
１ａ 本体部
１ｂ プリンタコントローラ
２ ＰＣ
３ ネットワーク
１１ コントローラ制御部
１３ 画像メモリ
２０ 画像読取部
２１ 自動原稿送り部
２２ 読取部
２２ａ ＣＣＤ
３０ 操作表示部
３１ ＬＣＤ
３２ タッチパネル
４０ プリント部
４１ 積載部
４１ａ 給紙トレイ
４１ｂ 給紙手段
４２ 用紙搬送部
４２ａ レジストローラ
４３ 画像形成部
４３ａ 転写装置
４３ｂ 定着装置
４４ 搬出部
５０ 後処理部
１００ 画像制御基板
１１０ 制御部
１２０ 不揮発メモリ
１３０ ＲＡＭ
１４０ 読取処理部
１５０ 圧縮ＩＣ
１６０ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７０ 画像メモリ
１７１ 圧縮メモリ
１７２ ページメモリ
１８０ 伸長ＩＣ
１９０ 書込処理部
２００ 画像読取制御部
３００ 操作表示制御部
４００ プリント制御部
５００ 後処理制御部

Claims (7)

1. 複数のジョブに基づいて画像形成を行う画像形成部を備えた画像形成装置において、
   前記画像形成部による前記複数のジョブの実行前に、指定給紙トレイ情報とともに、自動選択給紙トレイ情報を当該指定給紙トレイ情報とは異なる表示態様で表示部の同一画面上に表示させる制御部を備えた画像形成装置。
2. 前記自動選択給紙トレイ情報は、前記表示部の表示画面の縦軸又は横軸のいずれか一方の軸に沿って配置された給紙トレイ情報、他方の軸に沿って配置されたジョブ実行時間又は使用する用紙枚数情報、ジョブの実行に使用される給紙トレイに格納された用紙の推定残量を示す情報、及び自動選択された給紙トレイを示す情報を含む請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記自動選択された給紙トレイであることを示す情報が押下操作可能なボタンアイコンである場合、当該ボタンアイコンの押下操作に基づいて、前記自動選択された給紙トレイの優先順位を変更する変更ボタンを表示させ、当該変更ボタンの押下操作に基づいて、前記優先順位を変更する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、自動選択された給紙トレイを使用するジョブの実行を予定している場合、当該ジョブのジョブ情報に合致した給紙トレイを検索し、当該検索された給紙トレイに格納された用紙の推定残量が当該ジョブの実行開始時点にあるか否かに基づいて給紙トレイを自動選択する請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、ジョブの区切りごとに縦線を前記表示部に表示させる請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、給紙トレイに格納された現時点の用紙残量を前記表示部に表示させる請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、自動選択された給紙トレイを使用するジョブのジョブ情報に合致した給紙トレイがないと判断した場合、該当用紙がないことを示す情報を前記表示部に表示させる請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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