JP5007135B2 - 燃料タンク - Google Patents

Description

本発明は、車両または船舶などに使用する燃料タンクに関する。

車両（鞍乗り型四輪車、自動二輪車等を含む）または船舶などに搭載される燃料タンクには、その燃料タンクの内部に燃料ポンプを備えている。この燃料ポンプは、燃料タンク内の燃料を吸い込んで、燃料供給装置へと燃料を供給している。
例えば、従来の自動二輪車では、大きな加減速が作用して燃料タンク内の燃料が前方又は後方に片寄ることにより、燃料ポンプの吸入口が液面上に露出することがある。このような燃料切れの発生を防止するために、燃料タンクの底部から下側に延びるポンプケース（燃料溜め室）を設けてこの燃料ポンプケース内に燃料ポンプの吸入口を開口させるとともに、このポンプケースの開口縁部に燃料タンクの底面から燃料タンクの上方に向けて突出する囲い部を設けることにより、囲い部を含めた燃料ポンプケース内に燃料を確保する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許第３７７２６３０号公報

しかしながら、上述の技術では、燃料タンク内の燃料が少なくなった場合、この残った燃料が囲い部によってポンプケース内に流入できなくなってしまう。そのため、燃料タンク内に残った燃料を最後まで使用することができない（以下、燃料タンク内に残った使用できない燃料のことを死残量という）。
また、水上を航行する船舶や、不整地を走行する車両では、前後方向のみならず、上下方向への加減速も作用する。このように燃料タンク内の上方に向けて燃料が移動した場合には、燃料が囲い部を超えてポンプケースの外に出てしまうため、上述した燃料切れが発生するおそれがあった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、燃料タンク内の死残量を少なくすると共に、あらゆる方向に加減速が作用した場合であっても、燃料切れが発生し難い燃料タンクを提供することを目的とする。

本発明では、車両（１０１）または船舶（１）に搭載される燃料タンクにおいて、燃料タンク本体（４１０）と、この燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）から下方に膨出する燃料溜め室（４２０）とを備え、前記燃料タンク本体（４１０）内に燃料ポンプ（３４０）を配置する一方、前記燃料溜め室（４２０）に燃料ポンプ（３４０）の燃料吸入口（３４４）を開口させ、前記燃料タンク本体（４１０）と燃料溜め室（４２０）は、ブロー成形にて一体に成形され、前記燃料溜め室（４２０）と燃料タンク本体（４１０）との接続部であって前記燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）の開口（４１３）に、前記燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）に連続するように略水平方向に延長した絞り部（４５０）を、前記ブロー成形にて設け、前記燃料溜め室（４２０）を円筒形とするとともに、その外周にねじ（４２３）を形成し、前記燃料溜め室（４２０）の底面部（４２１）の取付孔（４２６）に前記燃料ポンプ（３４０）を挿入し、前記ねじ（４２３）に螺合するナット（４４０）と前記底面部（４２１）とで前記燃料ポンプ（３４０）を挟んで取付けることを特徴とする。
この構成によれば、燃料タンク本体内の燃料が燃料溜め室に入り込むのを阻害せず、かつ燃料溜め室内の燃料が絞り部に当たって上方へ移動し難くすることができる。また、この構成によれば、燃料タンク本体、燃料溜め室及び絞り部の組み付け作業が不要になる。さらに、燃料ポンプを固定するための部品を削減することができると共に、燃料ポンプを容易に燃料溜め室に固定することができる。

また、前記絞り部（４５０）は、断面視でコ字状に形成され、上下において略水平に延びる部分と、これらの略水平に延びる部分を繋ぐ略鉛直に延びる部分とを有する構成としてもよい。

本発明によれば、燃料タンク本体と、この燃料タンク本体の底面から下方に膨出する燃料溜め室とを備え、前記燃料タンク本体内に燃料ポンプを配置する一方、前記燃料溜め室に燃料ポンプの燃料吸入口を開口させ、前記燃料溜め室と燃料タンク本体との接続部であって前記燃料タンク本体の底面の開口に、前記燃料タンク本体の底面に連続するように略水平方向に延長した絞り部を設けているので、従来において死残量となっていた燃料タンク本体内の燃料が底面と連続する絞り部の面に沿って燃料溜め室に流れ込むので、死残量となる燃料が燃料溜め室に入り込むのを阻害することがない。そのため、死残量となる燃料を少なくすることができ、より燃料切れが生じ難くすることができる。
また、燃料溜め室内から上方に移動しようとする燃料が、絞り部に当たるようにしているので、燃料を上方へ移動し難くすることができる。そのため、燃料溜め室内の燃料に、上下、左右及び前後の種々の方向に加減速が作用しても、燃料ポンプの吸入口が燃料の液面上に露出することがない。その結果、燃料ポンプの吸入口が空気を吸い込んだり、燃料切れが発生し難くすることができる。

また、前記絞り部は、燃料タンク本体の底面と一体に成形されるとともに、燃料溜め室は燃料タンク本体の底板と別体で成形されているので、燃料タンク本体の底部及び絞り部を容易に構成することができると共に、燃料タンク本体に燃料溜め室を取り付けるだけで、容易に本発明に必要な構成を得ることができる。

さらに、前記燃料タンク本体と燃料溜め室は、ブロー成形にて一体に成形されているので、燃料タンク本体と燃料溜め室との組み付け作業が不要になる。その結果、燃料タンクの組み立てコストを削減することができる。また、絞り部の成形を容易に行うことができる。

さらにまた、前記燃料溜め室を円筒形とするとともに、外周にねじを形成し、燃料ポンプを締め付けるナットを螺着しているので、燃料ポンプを固定するための部品を削減することができると共に、燃料ポンプを容易に燃料溜め室に固定することができる。その結果、部品コストを削減し、かつ組み立てコストを削減することができる。

（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクについて、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクを搭載した小型船艇の側面図である。なお、以下の説明において、上下方向および前後方向とは、図１を基準とした方向を示すものとし、左右方向とは、前進方向における左右をいうものとする。

図１に示す小型船艇１は、鞍乗り型小型船艇であり、水上を航行中に上下、前後及び左右等、あらゆる方向に加減速が作用するものである。この小型船艇１は、船体１１上のシート１２に乗員が座り、スロットルレバー１３ａ付きの操舵ハンドル１３を握って操行可能である。船体１１は、ロアハルパネル１４とアッパーハルパネル１５とを接合して内部に空間１６を形成した浮体構造となっている。空間１６内において、ロアハルパネル１４上には、エンジン２０が搭載され、このエンジン２０で駆動される推進手段としてのジェットポンプ３０がロアハルパネル１４後部に設けられている。

ジェットポンプ３０は、船底に開口した取水口１７から船体後端に開口した噴出ノズル３１に至る流路３２と、この流路３２内に配置された図示しないインペラとを有しており、インペラのシャフト３３がエンジン２０の出力軸２１に連結されている。したがって、エンジン２０によりインペラが回転駆動されると、取水口１７から取り入れられた水が噴出ノズル３１から噴出され、これによって船体１１が推進される。エンジン２０の駆動回転数、すなわちジェットポンプ３０による推進力は、前記操舵ハンドル１３のスロットルレバー１３ａの回動操作によって操作される。噴出ノズル３１は、図示しない操作ワイヤーで操舵ハンドル１３と連係されていて、操舵ハンドル１３の操作で回動操作され、これによって進路を変更することができる。

エンジン２０に燃料を供給するための燃料タンク４０は、エンジン２０の前方において、船体１１の内壁底部上に搭載されている。ロアハルパネル１４は、少なくとも燃料タンク４０が搭載される部位においてアウターハル１４ａとインナーハル１４ｂとで二重構造になっており、このインナーハルとアウターハルとの間の空間には発泡体が充填されて浮き体を構成している。インナーハル１４ｂには、位置決め用の凸部（図示せず）と、４つの凸状の支持部１９とが設けられており、燃料タンク４０は、これらの凸部によって支持されている。燃料タンク４０は、合成樹脂（例えばポリエチレン等）のブロー成型品である。

図２は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクを搭載した鞍乗り型四輪車の側面図である。なお、以下の説明において、上下方向および前後方向とは、図２を基準とした方向を示すものとし、左右方向とは、前進方向における左右をいうものとする。

図２に示す鞍乗り型四輪車１０１は、小型軽量に構成された車体の前後に、比較的大径の低圧バルーンタイヤである左右一対の前輪１０２及び後輪１０３を備えることで、最低地上高を大きく確保し、主に不整地での走破性を高めたＡＴＶ（Ａｌｌ Ｔｅｒｒａｉｎ Ｖｅｈｉｃｌｅ）である。

各前輪１０２及び後輪１０３は、車体フレーム１０４の前部及び後部にそれぞれ不図示の懸架装置を介して懸架される。車体フレーム１０４の略中央位置にはエンジン１０５が搭載され、このエンジン１０５の前後に前側出力軸１０６及び後側出力軸１０７がそれぞれ設けられる。これらの前側出力軸１０６及び後側出力軸１０７は、それぞれ前輪駆動機構１０８及び後輪駆動機構１０９と前側ドライブシャフト１１０及び後側ドライブシャフト１１１を介して連結され、これら各ドライブシャフト１１０，１１１及び各駆動機構１０８，１０９を介して、エンジン１０５の駆動力が各前輪１０２及び後輪１０３に伝達される。

また、鞍乗り型四輪車１０１の車幅方向中央部には、車体前側から順に、ステアリングシャフト１１２、燃料タンク１１３、及び鞍乗りシート１１４が配設される。ステアリングシャフト１１２の下端部は前輪１０２操舵用の不図示の操舵機構に連結されると共に、ステアリングシャフト１１２の上端部にはハンドル１１５が取り付けられる。車体フレーム１０４の前部には、燃料タンク１１３を含む車体前部を覆う樹脂製の車体カバー１１６及び各前輪１０２を覆う同じく樹脂製のフロントフェンダ１１７が取り付けられ、かつステアリングシャフト１１２の前方には主として鋼管からなるフロントプロテクタ１１８及びフロントキャリア１１９が取り付けられる。また、車体フレーム１０４の後部には、各後輪１０３を覆う樹脂製のリアフェンダ１２０が取り付けられると共に、鞍乗りシート１１４の後方には主として鋼管からなるリアキャリア１２１が取り付けられる。

車体フレーム１０４の上部及び下部には、略前後方向に沿って延びる左右一対のアッパーパイプ１２２及びロアパイプ１２３が配置される。各アッパーパイプ１２２の前部はステアリングシャフト１１２の前方で下方に向かって湾曲し、その下端が各ロアパイプ１２３の前端部にそれぞれ接合される。また、ロアパイプ１２３の後部はエンジン１０５の後方で上方に向かって湾曲し、その上端がアッパーパイプ１２２の後部に接合される。このように、アッパーパイプ１２２及びロアパイプ１２３により、車体側面視で閉ループ構造が形成される。ロアパイプ１２３は前輪１０２の回転中心軸であるフロントアクスル１２４及び後輪１０３の回転中心軸であるリアアクスル１２５よりも若干下方に位置しており、このロアパイプ１２３周辺が車体の最低地上高部分となる。

アッパーパイプ１２２の湾曲部分にはフロントテンションパイプ１２６の上端部が接合され、このフロントテンションパイプ１２６の下端部がロアパイプ１２３の前後方向中央寄りの部位に接合される。フロントテンションパイプ１２６の中間部分にはフロントサブパイプ１２７の後端部が接合され、このフロントサブパイプ１２７が略水平に延びその前端がアッパーパイプ１２２に接合される。ロアパイプ１２３の湾曲部分にはその前側からリアテンションパイプ１２８の下端が接合され、このリアテンションパイプ１２８の上端がアッパフレームの前後方向中央寄りの部位に接合される。また、ロアパイプ１２３の湾曲部分にはその後側からリアサブパイプ１２９の下端が接合され、このリアサブパイプ１２９の上端がアッパーパイプ１２２の後端部に接合される。

そして、左側のアッパーパイプ１２２、ロアパイプ１２３、各テンションパイプ、及び各サブパイプを主として、車体フレーム１０４の左側部を構成する左側フレーム部１３０が形成される。同様に、右側のアッパーパイプ１２２、ロアパイプ１２３、各テンションパイプ、及び各サブパイプを主として、車体フレーム１０４の右側部を構成する右側フレーム部１３１が形成される。さらに、左側フレーム部１３０及び右側フレーム部１３１が、車幅方向に沿う複数のクロス部材（図示せず）を介して一体に結合されることで、車幅方向中央部に前後方向に長い堅牢なボックス構造をなす車体フレーム１０４が構成される。ここで、左側フレーム部１３０と右側フレーム部１３１とで挟まれ、車体フレーム１０４を構成する各部材により囲まれるようにして車幅方向中央部に形成される空間部をＫとする。車体フレーム１０４の前端部（空間部Ｋの前端部）はフロントアクスル１２４の前方まで延びている。なお、１３３は乗員用のステップであり、このステップ１３３及びその周囲に設けられたボード用フレーム１３４により、不図示のステップボードが取り付け可能となっている。

エンジン１０５は例えば空冷単気筒のレシプロエンジンであり、車体フレーム１０４の空間部Ｋ内に配置される。また、エンジン１０５は、そのクランクシャフト１３５の回転軸線Ｃが車幅方向中央よりも若干右側にずれた位置で前後方向に沿うように配置された所謂縦置きレイアウトのものである。エンジン１０５のシリンダ１３６及びシリンダヘッド１３７は、クランクケース１３８上部の車幅方向右側寄りの部位から、上方に位置するほど車幅方向左側に位置するように傾斜して設けられる。クランクケース１３８の左側には不図示の変速機を収容する変速機ケース１３９が一体に形成され、この変速機ケース１３９の前後であって車幅方向中央よりも若干左側にずれた位置には、変速機ケース１３９の前壁及び後壁から突出するように前側出力軸１０６及び後側出力軸１０７がそれぞれ設けられる。

また、図２に示すように、シリンダ１３６及びシリンダヘッド１３７は、車体側面視で前後方向略中央部に位置するように配置される。ここで、燃料タンク１１３は、車体前部であって車体フレーム１０４の空間部Ｋよりも上方に位置しており、この斜め下後方にシリンダ１３６及びシリンダヘッド１３７が位置することとなる。燃料タンク１１３は、例えば樹脂製の一体成形品であり、例えばステアリングシャフト１１２を挟むように前部が左右二股に分岐する等、周辺部品を避けながら容量を確保するべく所望の形状に形成されている。

図３は、小型船艇１の燃料タンク、又は鞍乗り型四輪車の燃料タンクの底面に形成した燃料溜め室３２０の拡大断面図である。なお、図１に示す小型船艇１の燃料タンク４０、及び図２に示す鞍乗り型四輪車１０１の燃料タンク１１３の形状は、車体内部のスペースや容積によって種々の形状をとることができる。以下、燃料タンク４０，１１３を総称して燃料タンク３００として説明する。
また、図３では、燃料タンク３００内の燃料３０５の残量が少なくなり、この燃料３０５が燃料溜め室３２０内にのみ溜まっている状態を示している。

この燃料タンク３００は、燃料３０５を実質的に溜めるための燃料タンク本体３１０と、この燃料タンク本体３１０の底面の下側に位置する燃料溜め室３２０とを備えている。これらの燃料タンク本体３１０及び燃料溜め室３２０は、鋼板を加工してそれぞれ形成されている。

燃料タンク本体３１０は、その上部に位置する燃料吸入口（図示せず）から燃料３０５が入れられ、その内部３１１に燃料３０５が溜められるようになっている。この燃料タンク本体３１０の底面３１２は、ほぼ水平面をなしており、燃料３０５がこの底面３１２の一部に溜まってしまうことを防止している。また、この底面３１２には、上下方向に貫通する丸穴形状の開口３１３が形成されている。この開口３１３には、後述する燃料ポンプ３４０が下側から燃料タンク本体３１０の内部に挿入されるようになる。
なお、この燃料タンク本体３１０の全体の形状は、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１の内部の形状、スペース、容量にあわせて、適宜変更可能である。

燃料溜め室３２０は、図３に示すように、底面部３２１、及び円筒形状の壁面部３２２を一体に備え、上側に開口部３２３を有する腕型の形状をなしている。この壁面部３２２の上縁部には、開口部３２３の外側に向けてほぼ水平面状に延びるフランジ部３２４が一体に形成されている。このフランジ部３２４は、図３に示すように、燃料タンク本体３１０の底面３１２の外側面に溶接等で水密に取り付けられている。これにより、燃料溜め室３２０の内部３２７にも、燃料３０５が溜められるようになっている。

また、燃料溜め室３２０の底面部３２１には、燃料ポンプ３４０を取り付けるための支持部３２５が複数設けられている。この支持部３２５は、底面部３２１の外面から下側に向かって突出し、壁面部３２２の周方向に沿って間隔をあけて複数設けられている。
さらに、この底面部３２１には、燃料ポンプ３４０を燃料溜め室３２０の内部、さらには燃料タンク本体３１０の内部に挿入するための取付孔３２６が形成されている。

上述した燃料ポンプ３４０は、図３に示すように、その下側に取付金具３４１が取り付けられ、この取付金具３４１が支持部３２５に支持されることによって取り付けられている。また、この取付金具３４１の上部には、燃料溜め室３２０の取付孔３２６を水密に塞ぐカバー３４２が設けられている。
この燃料ポンプ３４０の上側の部分であって、燃料タンク本体３１０及び燃料溜め室３２０の内部に位置する部分には、燃料ポンプモータ３４３、燃料吸入口３４４を備えている。また、燃料ポンプ３４０の下側であって、燃料溜め室３２０の下側外部には、図示しない燃料パイプが接続される燃料吐出口３４５、燃料ポンプモータ３４３に電力を供給するためのコネクタ３４６を備えている。

この燃料タンク本体３１０の開口３１３は、図３に示すように、燃料溜め室３２０の開口部３２３よりも小さく形成されている。より詳細には、燃料タンク本体３１０の底面を燃料溜め室３２０の開口部３２３よりも内側に向けて略水平方向に延長した絞り部３５０が形成されている。

次に、本第１の実施の形態における燃料タンク３００の作用について説明する。
燃料タンク本体３１０の上部に位置する燃料供給口から入れられた燃料３０５は、燃料タンク本体３１０の内部３１１に燃料が溜められる。このとき、燃料３０５は、自重によって燃料溜め室３２０内にも入り込み、この燃料溜め室３２０内にも溜められる。そして、燃料３０５の残量が少なくなったときには、燃料タンク本体３１０内の燃料は、燃料タンク本体３１０の底面３１２に沿って開口３１３へと流れ、この開口３１３から燃料溜め室３２０内に全て流れ込むことになる。

一方、図３に示す状態で、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に前後又は左右への加減速が作用した場合、燃料溜め室３２０内の燃料３０５は、燃料溜め室３２０内の壁面部３２２に当たるのみで燃料溜め室３２０の外側には流れ出すことはない。
また、図３に示す状態で、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に上下方向への加減速が作用した場合、燃料３０５は、上方に移動する。そのとき、上方に移動した燃料３０５のほとんどは、絞り部３５０に当たって再び燃料溜め室３２０内に戻される。また、開口３１３から燃料タンク本体３１０側に溢れた燃料は、上下方向への加減速が作用しなくなったときに、燃料タンク本体３１０の底面３１２に沿って開口３１３へと流れ、この開口３１３から燃料溜め室３２０内に全て流れ込むことになる。

本第１の実施の形態に係る燃料タンク３００によれば、燃料タンク本体３１０の開口３１３に、燃料タンク本体３１０の底面を燃料溜め室３２０の開口部３２３よりも内側に向けて略水平方向に延長した絞り部３５０を形成しているので、燃料３０５の残量が少なくなったときには、燃料タンク本体３１０内の燃料３０５が、燃料タンク本体３１０の底面３１２に沿って開口３１３へと流れ、この開口３１３から燃料溜め室３２０内に全て流れ込むことになる。そのため、燃料タンク本体３１０内に燃料３０５がほとんど残らなくなるので、燃料タンク３００内に使用されない燃料（死残量となる燃料）がほとんど発生しないようにすることができる。
また、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に上下方向への加減速が作用したとしても、上方に移動した燃料３０５のほとんどは、絞り部３５０に当たって再び燃料溜め室３２０内に戻され、さらに、開口３１３から燃料タンク本体３１０側に溢れた燃料３０５は、上下方向への加減速が作用しなくなったときに、燃料タンク本体３１０の底面３１２に沿って開口３１３へと流れ、この開口３１３から燃料溜め室３２０内に全て流れ込むことになる。そのため、燃料タンク本体３１０内に燃料３０５がほとんど残らなくなるので、燃料タンク３００内に使用されない燃料（死残量となる燃料）がほとんど発生しないようにすることができる。

さらに、絞り部３５０を燃料タンク本体３１０の底面３１２と一体に形成しているので、絞り部３５０を構成するために他の部品を設ける必要がなく、燃料溜め室３２０及び燃料タンク本体３１０の底面３１２及び絞り部３５０の形状を単純な形状及び構造にすることができる。

以上、本発明の第１の実施の形態について述べたが、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
本第１の実施の形態では、燃料タンク本体３１０及び燃料溜め室３２０を鋼板を加工したものを使用しているが、樹脂成形品であってもかまわない。例えば、燃料タンク本体３１０及び燃料溜め室３２０を射出成形等によってそれぞれ成形し、燃料溜め室３２０のフランジ部３２４を、例えば、超音波溶着、レーザー溶着などで水密に接合することもできる。これにより、本第１の実施の形態の効果と同等の効果を得ることができるとともに、燃料タンク本体３１０及び燃料溜め室３２０を、さらに安価に製作することができる。

（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、第１の実施の形態の燃料タンクをブロー成形によって一体に成形したものである。すなわち、小型船艇１や鞍乗り型四輪車１０１に使用される点では同じであり、その詳細な説明を省略する。また、同じ部材のものは同じ符号で示す。

図４は、小型船艇１の燃料タンク４００、又は鞍乗り型四輪車の燃料タンク４００を示す断面図である。なお、図１に示す小型船艇１の燃料タンク４０、及び図２に示す鞍乗り型四輪車１０１の燃料タンク１１３の形状は、車体内部のスペースや容積によって種々の形状をとることができる。以下、燃料タンク４０，１１３を総称して燃料タンク４００として説明する。なお、図４では、燃料３０５の残量が少なくなり、この燃料３０５が燃料溜め室４２０内にのみ溜まっている状態を示している。

この燃料タンク４００は、燃料３０５を実質的に溜めるための燃料タンク本体４１０と、この燃料タンク本体４１０の底面の下側に位置する燃料溜め室４２０とを備えている。これらの燃料タンク本体４１０及び燃料溜め室４２０は、ブロー成形により一体に成形されている。

この燃料タンク本体４１０は、その上部に位置する燃料供給口４１４から燃料３０５が入れられ、その内部４１１に燃料３０５が溜められるようになっている。この燃料タンク本体４１０の底面４１２は、ほぼ水平面をなしており、燃料３０５がこの底面４１２の一部に溜まってしまうことを防止している。また、この底面４１２には、燃料溜め室４２０と上下方向に連通する丸穴形状の開口４１３が形成されている。この開口４１３には、後述する燃料ポンプ３４０が下側から燃料タンク本体４１０の内部に挿入されるようになる。
なお、この燃料タンク本体４１０の全体の形状は、図４において角形形状に示したが、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１の内部の形状、スペース、容量にあわせて取付部を設けたり、さらには凸部又は凹部を設ける等、適宜変更可能である。

燃料溜め室４２０は、図４に示すように、底面部４２１、及び円筒形状の壁面部４２２を一体に備え、燃料タンク本体４１０と開口４１３において連通している。これにより、燃料溜め室４２０の内部４２７にも、燃料３０５が溜められるようになっている。
また、燃料溜め室４２０の底面部４２１には、燃料ポンプ３４０を燃料溜め室４２０の内部、さらには燃料タンク本体４１０の内部に挿入するための取付孔４２６が形成されている。

上述した燃料ポンプ３４０は、図４に示すように、燃料溜め室４２０の底面部４２１の下側に、ナット４４０を介して固定されている。詳細には、ナット４４０は、燃料溜め室４２０の壁面部４２２の外壁面（外周）に形成されたねじ４２３に螺号させて、燃料溜め室４２０の下側から取り付けられるようになっており、このナット４４０と燃料溜め室４２０の底面部４２１とで燃料ポンプ３４０を挟んで締め付けるようにして取り付けられている。このナット４４０が取り付けられた状態では、ナット４４０が取付孔４２６を水密に塞ぐようになっている。

この燃料ポンプ３４０の上側の部分であって、燃料タンク本体４１０及び燃料溜め室４２０の内部に位置する部分には、燃料ポンプモータ３４３、燃料吸入口３４４を備えている。また、燃料ポンプ３４０の下側であって、燃料溜め室４２０の下側外部には、図示しない燃料パイプが接続される燃料吐出口３４５、燃料ポンプモータ３４３に電力を供給するためのコネクタ３４６を備えている。

この燃料タンク本体４１０の開口４１３の直径は、図４に示すように、燃料溜め室４２０の壁面部４２２の内径よりも小さく形成されている。より詳細には、燃料タンク本体４１０の底面を燃料溜め室３２０の壁面部４２２よりも内側に向けて略水平方向に延長した絞り部４５０が形成されている。

次に、本第２の実施の形態における燃料タンク４００の作用について説明する。
燃料タンク本体４１０の上部に位置する燃料供給口４１４から入れられた燃料３０５は、燃料タンク本体４１０の内部４１１に燃料が溜められる。このとき、燃料３０５は、自重によって燃料溜め室４２０内にも入り込み、この燃料溜め室４２０内にも溜められる。そして、燃料３０５の残量が少なくなったときには、燃料タンク本体４１０内の燃料は、燃料タンク本体４１０の底面４１２に沿って開口４１３へと流れ、この開口４１３から燃料溜め室４２０内に全て流れ込むことになる。

一方、図４に示す状態で、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に前後又は左右への加減速が作用した場合、燃料溜め室４２０内の燃料３０５は、燃料溜め室４２０内の壁面部４２２に当たるのみで燃料溜め室４２０の外側には流れ出すことはない。
また、図４に示す状態で、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に上下方向への加減速が作用した場合、燃料３０５は、上方に移動する。そのとき、上方に移動した燃料３０５のほとんどは、絞り部４５０に当たって再び燃料溜め室４２０内に戻される。また、開口４１３から燃料タンク本体４１０側に溢れた燃料は、上下方向への加減速が作用しなくなったときに、燃料タンク本体４１０の底面４１２に沿って開口４１３へと流れ、この開口４１３から燃料溜め室４２０内に全て流れ込むことになる。

本第２の実施の形態に係る燃料タンク４００によれば、燃料タンク本体４１０の開口４１３に、燃料タンク本体４１０の底面を燃料溜め室４２０の壁面部４２２の内径よりも内側に向けて略水平方向に延長した絞り部４５０を形成しているので、燃料３０５の残量が少なくなったときには、燃料タンク本体４１０内の燃料３０５が、燃料タンク本体４１０の底面４１２に沿って開口４１３へと流れ、この開口４１３から燃料溜め室４２０内に全て流れ込むことになる。そのため、燃料タンク本体４１０内に燃料３０５がほとんど残らなくなるので、燃料タンク４００内に使用されない燃料（死残量となる燃料）がほとんど発生しないようにすることができる。
また、小型船艇１又は鞍乗り型四輪車１０１に上下方向への加減速が作用したとしても、上方に移動した燃料３０５のほとんどは、絞り部４５０に当たって再び燃料溜め室４２０内に戻され、さらに、開口４１３から燃料タンク本体４１０側に溢れた燃料３０５は、上下方向への加減速が作用しなくなったときに、燃料タンク本体４１０の底面４１２に沿って開口４１３へと流れ、この開口４１３から燃料溜め室４２０内に全て流れ込むことになる。そのため、燃料タンク本体４１０内に燃料３０５がほとんど残らなくなるので、燃料タンク４００内に使用されない燃料（死残量となる燃料）がほとんど発生しないようにすることができる。

さらに、燃料タンク本体４１０、燃料溜め室４２０及び絞り部４５０をブロー成形によって一体に形成しているので、絞り部４５０を構成するために他の部品を設ける必要がない。そのため、組み立て作業を不要とし、組み立てに必要なコストを低減することができる。また、燃料溜め室４２０及び燃料タンク本体４１０の底面４１２及び絞り部４５０の形状を単純な形状及び構造にすることができる。

本発明の第１及び第２の実施の形態に係る燃料タンクを搭載した小型船艇の側面図である。 本発明の第１及び第２の実施の形態に係る燃料タンクを搭載した鞍乗り型車両の側面図である。 第１の実施の形態に係る燃料タンクであって、燃料タンク本体の底部に設けた燃料溜め部を示す拡大断面図である。 第２の実施の形態に係る燃料タンクであって、燃料タンク本体に燃料溜め部を一体に成形したものを示す拡大断面図である。

符号の説明

１ 小型船艇（船舶）
１１ 船体
１３ 操舵ハンドル
２０ エンジン
１０１ 鞍乗り型四輪車
１０５ エンジン
３００、４００ 燃料タンク
３０５ 燃料
３１０、４１０ 燃料タンク本体
３１１、４１１ 燃料タンク本体の内部
３１２、４１２ 底面
３１３、４１３ 開口
３２０、４２０ 燃料溜め室
３２１、４２１ 底面部
３２２、４２２ 壁面部
３２３ 開口部
３２４ フランジ部
３２５ 支持部
３２６、４２６ 取付孔
３２７、４２７ 燃料溜め部の内部
３４０ 燃料ポンプ
３５０、４５０ 絞り部
４１４ 燃料供給口
４２３ ねじ
４４０ ナット

Claims (2)

1. 車両（１０１）または船舶（１）に搭載される燃料タンクにおいて、
   燃料タンク本体（４１０）と、この燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）から下方に膨出する燃料溜め室（４２０）とを備え、
   前記燃料タンク本体（４１０）内に燃料ポンプ（３４０）を配置する一方、前記燃料溜め室（４２０）に燃料ポンプ（３４０）の燃料吸入口（３４４）を開口させ、前記燃料タンク本体（４１０）と燃料溜め室（４２０）は、ブロー成形にて一体に成形され、前記燃料溜め室（４２０）と燃料タンク本体（４１０）との接続部であって前記燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）の開口（４１３）に、前記燃料タンク本体（４１０）の底面（４１２）に連続するように略水平方向に延長した絞り部（４５０）を、前記ブロー成形にて設け、前記燃料溜め室（４２０）を円筒形とするとともに、その外周にねじ（４２３）を形成し、前記燃料溜め室（４２０）の底面部（４２１）の取付孔（４２６）に前記燃料ポンプ（３４０）を挿入し、前記ねじ（４２３）に螺合するナット（４４０）と前記底面部（４２１）とで前記燃料ポンプ（３４０）を挟んで取付けることを特徴とする燃料タンク。
2. 前記絞り部（４５０）は、断面視でコ字状に形成され、上下において略水平に延びる部分と、これらの略水平に延びる部分を繋ぐ略鉛直に延びる部分とを有することを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。

Images