JP4959505B2 - 掛け止め金具付きコネクタハウジング、掛け止め金具付きコネクタ及び電気コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、確実に接続確認ができる掛け止め金具付きコネクタハウジング、掛け止め金具付きコネクタ及び電気コネクタ装置に関する。

従来の電気コネクタの一例が特許文献１に開示されている。特許文献１の電気コネクタにおいては、メスハウジングの案内溝に掛け止め金具が保持された状態で、掛け止め金具はメスハウジングおよびオスハウジングが嵌合する方向にプリロードを作用させた状態となる。そして、メスハウジングにオスハウジングを嵌挿し、嵌合させることにより、掛け止め金具のバネ部分に設けられた掛止部がオスハウジングの誘導溝を介して固定溝と嵌合する。この構成により、過酷な環境下においても電気的導通を失わずに簡易にかつ容易に接続可能な電気コネクタが得られる。

特開２００６−２０２５５７号公報

特許文献１に記載された電気コネクタにおいては、掛け止め金具により、メスハウジングとオスハウジングとの分離が抑止される。また、このような電気コネクタにおいては、通常、電気コネクタの接続動作に伴い、掛け止め金具が一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻ることによって、その接続音や接続感による明瞭なクリック感が得られる。そして、接続作業を行なう作業者等は、このクリック感を基に電気コネクタの接続確認をすることができる。

しかし、特許文献１に記載された電気コネクタにおいては、少なくとも、掛け止め金具の垂直部の中心部に関しては、メスハウジングに取り付けられた状態において、ハウジングに収容されずに露出した状態になると考えられる。そして、この電気コネクタのように、掛け止め金具が明らかに露出している場合には、コネクタの持ち方によっては、接続時に明瞭なクリック感が得られない場合がある。具体的に説明すると、上記のようなクリック感は、接続動作に伴い、掛け止め金具の弾性変形を制限することなく、その変形動作を許容することで得られるものであるが、その掛け止め金具の一部を指で押さえ付けてしまうと、接続時における掛け止め金具の接続音や接続感が抑制されてしまう。そのため、どのような持ち方をしても、接続時にクリック感が得られ、確実に接続確認ができるように電気コネクタを構成する必要がある。また、電気コネクタの構成としては簡易なものであることが望ましい。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる掛け止め金具付きコネクタハウジング、掛け止め金具付きコネクタ及び電気コネクタ装置を提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

上記の目的を達成するために、本発明に係る掛け止め金具付きハウジングは、互いに接続される一対のコネクタの一方において用いられる、掛け止め金具付きコネクタハウジングであって、相手側コネクタの単数または複数の相手側端子に対して電気的に接続される単数または複数のコネクタ端子を支持するために用いられ、相手側コネクタの相手側ハウジングに対して接続される本体部と、前記本体部に取り付けられ、前記本体部と前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とする。

この構成によると、一対のコネクタは互いに接続され、その接続状態において、両コネクタの端子が電気的に接続される。そして、相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具が、一対のコネクタの分離を抑止するように作用する。また、掛け止め金具には、一対の支持部が形成されており、一対のコネクタの接続状態では、この一対の支持部は、相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して引っ掛けられるように構成されていることにより、一対のコネクタの接続動作に伴い、掛け止め金具は一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻ることによって、クリック感が得られる。また、本構成では、コネクタハウジングに、掛け止め金具が取り付けられる溝部と、掛け止め金具を覆うカバー部とが形成されているために、掛け止め金具を指で押さえ付けてしまうことが防止される。そのため、どのような持ち方をしても、接続時に明瞭なクリック感が得られ、確実に接続確認ができる。以上の構成により、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、本発明にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジングにおいて、前記カバー部は、板状に形成されており、前記カバー部と前記本体部とは、可撓性接続部を介して、一体として成形されていてもよい。これによると、部品点数が増加することがないので、コネクタハウジングの構成をより簡素にすることができる。

また、本発明にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジングにおいて、前記本体部には、二つの側壁部が形成されており、前記溝部は、当該二つの側壁部のそれぞれに形成されており、前記二つの側壁部における前記溝部の深さは、前記掛け止め金具の太さよりも深くてもよい。これによると、溝部の深さが、掛け止め金具の太さよりも深いために、溝部に取り付けられている掛け止め金具を指で触ってしまうことが確実に防止され、さらに確実に接続確認ができるようになる。

また、本発明にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジングにおいて、前記カバー部は、前記本体部に対して、片持ち状に一体化されていてもよい。これによると、カバー部と掛け止め金具とが接触するように構成しても、カバー部が本体部に対して片持ち状に一体化されているために、一対のコネクタの接続動作に伴う掛け止め金具の変形動作が十分に許容されるので、クリック感が確実に得られる。さらに、カバー部と掛け止め金具とが接触するように構成できるので、ハウジング全体を低背化できる。

また、本発明にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジングにおいて、前記掛け止め金具は、一本の棒状部材を湾曲させて形成したものであってもよい。これによると、掛け止め金具の構成が簡易なものとなる。また、これにより、コネクタとして、小型化、軽量化を図ることができる。

また、本発明にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジングにおいて、前記カバー部は、板状に形成されており、前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングに対する前記本体部の接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、前記本体部において、前記掛け止め金具の取り付け方向に関して、前記溝部の奥側には、一対の解除用傾斜面が形成されており、前記掛け止め金具が、前記一対の支持受け部に前記一対の支持部が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、前記カバー部を押すと、前記掛け止め金具がさらに前記取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、前記一対の解除用傾斜面と前記一対の支持部とが接触しつつ、前記一対の支持部が互いに外側へ広がるものであってもよい。

これによると、カバー部を押しこむことで、掛け止め金具の一対の支持部が外側へ広がるので、掛け止め金具によるロックが解除されて、一対のコネクタを自由に分離できる状態になる。カバー部がない場合には、直接指で掛け止め金具を押し込むことになるが、この場合には、指と金具との接触面積が小さいために、指にかかる力が大きく、ロック解除動作が非効率的である上、ロック解除動作の度に、手に痛みを伴うことになる。一方、カバー部は板状に形成されているため、指とカバー部との接触面積が大きくなり、痛みを伴うことなく、楽にロック解除動作ができるようになる。以上のように、カバー部によって、接続時のクリック感が確実に得られ、且つ、ロック解除動作が容易となる。

また、上記の目的を達成するために、本発明に係る掛け止め金具付きコネクタは、相手側コネクタに対して電気的に接続される掛け止め金具付きコネクタであって、前記相手側コネクタの単数または複数の相手側端子に対して電気的に接続される単数または複数のコネクタ端子と、前記単数または複数のコネクタ端子を支持し前記相手側ハウジングに対して接続される本体部を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられ、前記コネクタハウジングと前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、前記コネクタハウジングには、前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とする。この構成によると、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、上記の目的を達成するために、本発明にかかる電気コネクタ装置は、単数または複数の第１端子、及び、当該単数または複数の第１端子を支持する第１ハウジングを有する第１コネクタと、前記単数または複数の第１端子に対して電気的に接続される単数または複数の第２端子、及び、当該単数または複数の第２端子を支持する第２ハウジングを有する第２コネクタと、前記第２ハウジングに取り付けられ、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの分離を抑止するように、前記第１ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、前記第１ハウジングには、一対の支持受け部が形成されており、前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記第１ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、前記第２ハウジングには、前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とする。この構成によると、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、本発明にかかる電気コネクタ装置においては、前記第１ハウジングにおいて、前記第１ハウジングに対して前記第２ハウジングを接続する方向である接続方向に関して手前側の端部には、前記一対の支持部の間の幅を広げるための一対の接続用傾斜面が形成されていてもよい。これによると、電気コネクタ装置の接続動作に伴って、接続用傾斜面に対して、掛け止め金具が接触し、この一対の接続用傾斜面と接触しつつ、一対の支持部の間が広げられるので、第１コネクタと第２コネクタとの接続動作が円滑なものとなる。

また、本発明にかかる電気コネクタ装置において、前記第１ハウジングの両側部には、一対の突出部が突出形成されており、前記一対の突出部のそれぞれにおいて、前記接続方向に関して奥側には、前記支持受け部として傾斜面が形成されており、前記傾斜面は、その高さが、前記接続方向に関して奥側へいくに連れて低くなるように傾斜しており、前記接続状態において、前記一対の支持部は、前記一対の支持受け部に対して密着しつつ引っ掛けられるものであってもよい。

これによると、一対の支持部が引っ掛けられる一対の支持受け部の構成を簡易なものとすることができる。また、一対の傾斜面に対して一対の支持部が引っ掛けられることで、接続状態において、第２コネクタが第１コネクタから抜け難くなる。さらに、接続状態において、掛け止め金具が傾斜面に密着しつつ第１ハウジングを挟むことになるので、接続状態において掛け止め金具による支持がぐらつくことなく安定する。

また、本発明にかかる電気コネクタ装置において、前記カバー部は、板状に形成されており、前記掛け止め金具は、前記第１ハウジングに対する前記第２ハウジングの接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、前記第２ハウジングにおいて、前記掛け止め金具の取り付け方向に関して、前記溝部の奥側には、一対の解除用傾斜面が形成されており、
前記掛け止め金具が、前記一対の支持受け部に前記一対の支持部が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、前記カバー部を押すと、前記掛け止め金具がさらに前記取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、前記一対の解除用傾斜面と前記一対の支持部とが接触しつつ、前記一対の支持部が互いに外側へ広がるものであってもよい。これによると、カバー部によって、接続時のクリック感が確実に得られ、且つ、ロック解除動作が容易となる。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。以下においては、説明の便宜のために本発明の好適な実施形態例のみを示すが、これにより本発明を限定するものではない。

（全体構成について）
まず、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成を示す側面視概略図である。図２は、図１の電気コネクタ装置の断面概略図である。図３は、図１の電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。図４は、図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図５は、図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図６は、図１の第１ハウジングの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図７は、図１の第１ハウジングの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図８は、図１の第２ハウジングの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図９は、図１の第２ハウジングの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図１０は、図１の掛け止め金具５の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図を示す。図１１は、図１の第１ハウジングの拡大正面概略図である。なお、図２は、図４（ａ）のＡ−Ａ’矢視断面図に相当するものである。

電気コネクタ装置１は、自動車におけるエアバッグ衝突加速度センサへ電力を供給するための、機器用コネクタとして用いられるものであり、第１コネクタ２と、第２コネクタ４と、掛け止め金具５と、を含んで構成されている。そして、機器等（図示せず）に固定された第１コネクタ２に対して第２コネクタ４が接続されると、第１コネクタ２の第１端子２１と、第２コネクタ４の第２端子４１との間で、電気的な接続が達成される。その結果、機器等と電線６４とが電気的に接続されることになる。

電気コネクタ装置１においては、第２コネクタ４の第２ハウジング４２に取り付けられた掛け止め金具５が、第１コネクタ２の第１ハウジング２２と、第２コネクタ４の第２ハウジング４２と、の分離を阻止するように機能する。なお、本実施形態において、第１ハウジング２２、第２ハウジング４２に用いられる材料は、プラスチック（絶縁材料）である。なお、ここでは、二つの第１端子２１及び二つの第２コネクタ４を有する二極型コネクタについて説明するが、このようなものには限られず、第１端子（または第２端子）の数は、単数であっても三つ以上であってもよい（後述する第２、第３実施形態参照）。

（第１コネクタ）
まず、第１コネクタ２について説明する。第１コネクタ（相手側コネクタ）２は、二つの第１端子（相手側端子）２１、及び、当該二つの第１端子２１を支持する第１ハウジング（相手側ハウジング）２２等を有する。以下、各部の詳細について説明する。なお、図３において、矢印Ｂで示した方の範囲に含まれるのが、第１コネクタ２の構成部品である。

（第１ハウジング）
第１ハウジング２２は、筒状に形成された嵌入部２３と、ベース部２２ｆとを有して構成されている。嵌入部２３は、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが接続された状態（以下、“接続状態”と記す。図１参照）において、後述する第２コネクタ４の嵌入受け部４３に対して嵌入される。また、本実施形態では、嵌入部２３は四角筒状に形成されている（図６（ｂ）、図１１参照）。また、ベース部２２ｆは、機器等に対して固定される。なお、嵌入部の形状は四角筒状には限られない（例えば、後述する第２実施形態参照）。

嵌入部２３には、四つのリブ部２４が形成されている。以下、当該リブ部２４の詳細について説明する。四つのリブ部２４は、一対のコネクタが接続される方向、すなわち、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが接続される方向である接続方向（図１、３の方向Ｇ参照。以下、“接続方向”と記す）に沿って見たときに、嵌入部２３の外面部２３ｓにおいて、嵌入部２３の中心部２３ｃを中心とした放射方向（図１１の一点鎖線の方向参照）に沿って突出形成されている（図３、図６（ｂ）、図１１参照）。また、四つのリブ部２４は、嵌入部２３の根元側（ベース部２２ｆ側）に形成されている（図３、図６（ａ）、図６（ｃ）、図７（ｄ）参照）。

リブ部２４についてさらに詳細に説明する。四角筒状（一断面において四角形状となっている筒状）に形成された嵌入部２３の外面部２３ｓに形成された四つのリブ部２４は、嵌入部２３の四つの角部分に配置されたものである（図３、図６（ｂ）、図１１参照）。また、四つのリブ部２４には、嵌入部２３の外面部２３ｓにおいて、接続方向に沿って見たときに、中心部２３ｃを挟んで対向する位置に配置された二つのリブ部２４が含まれる。図１１で説明すると、“中心部２３ｃを挟んで対向する位置に配置された二つのリブ部２４”とは、リブ部２４ａ及びリブ部２４ｄ（又は、リブ部２４ｂ及びリブ部２４ｃ）のことである。

上記の“中心部を挟んで対向する位置に配置された二つのリブ部”の配置に関しては、例えば、嵌入部の対角線の長さが最大となる位置において、この対角線の両端の二箇所に配置する、という観点で配置してもよい。本実施形態におけるリブ部２４は、この観点により配置されているともいえる。なお、リブ部の配置は、このような観点によるものには限定されない。また、リブ部の数は必ずしも四つでなくてもよい。

また、接続方向に沿って見たときに、嵌入部２３の外面部２３ｓには、嵌入部２３の中心部２３ｃを中心とした放射方向に沿って形成された四つの追加凹部２５が、中心部２３ｃへ向かって陥入形成されている（図３、図６（ｂ）、図１１参照）。また、四つの追加凹部２５は、嵌入部２３の外面部２３ｓの先端側に形成されている（図３、図６（ａ）、図６（ｃ）、図７（ｄ）参照）。

ここで、“放射方向に沿って形成”とは、中心部２３ｃからの放出方面に沿って形成されていることを示している。本実施形態においては、中心部２３ｃは一点で表わされるが、中心部は一点でなくてもよく、位置の異なる二点以上から成るものであってもよい。また、ある程度の広がりのある領域としてもよい。なお、リブ部２４、及び、追加凹部２５はなくてもよい。

また、第１ハウジング２２において、上記の“接続方向”を第１ハウジング２２に対して第２ハウジング４２を接続する方向とした場合において、当該接続方向に関して手前側（図３のＫ側参照）の端部には、一対の支持部５１の間の幅を広げるための一対の接続用傾斜面２２ｓが形成されている（図３、図６（ｂ）、図７（ｄ）参照）。

また、第１ハウジング２２の両側部には、一対の突出部２２ｘが突出形成されている（図３、図６、図７（ｄ）参照）。そして、一対の突出部２２ｘのそれぞれにおいて、接続方向に関して奥側（図６（ｃ）のＬ側参照）には、支持受け部２６として傾斜面が形成されている（図３、図６（ａ）、図６（ｃ）、図７（ｄ）参照）。さらに詳細には、支持受け部２６としての傾斜面は、その高さ（外面部２３ｓの外表面からの突出高さ）が、接続方向に関して奥側（図６（ｃ）の方向Ｇ及びＬ側参照）へいくに連れて低くなるように傾斜している。そして、接続状態において、掛け止め金具５の一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６に対して密着しつつ引っ掛けられることになる。なお、本実施形態において、一対の突出部２２ｘ先端部同士の間の長さはＬ２となっており（図６（ｃ）参照）、さらに、本実施形態において、一対の支持受け部２６の、接続状態において一対の支持部５１が接触する部分（後述する）同士の間の長さは、Ｌ３となっている（図６（ａ）参照）。

嵌入部２３の両側部には、二つの突出部２２ｘに加えて、二つのガイド用突出部２２ｗが形成されている（図３、図６、図７参照）。嵌入部２３の両側部のそれぞれにおいて、ガイド用突出部２２ｗは、直線状に、接続方向に沿って突出形成されており、突出部２２ｘ及びガイド用突出部２２ｗは、接続方向に沿って配置されている。また、突出部２２ｘとガイド用突出部２２ｗとは連続せず、これらの間には溝が形成されている。また、この溝部分においては、側面凹部２７が陥入形成されている。

また、嵌入部２３の底部には、誤嵌合防止用のガイド用突出部２２ｖが形成されている（図３、図６、図７参照）。ガイド用突出部２２ｖもまた、直線状に、接続方向に沿って突出形成されている。

また、嵌入部２３の内部には、内部空間２３ｖが形成されている（図３、図６（ｂ）、図１１参照）。そして、内部空間２３ｖの奥側には、Ｔ字状の嵌合用凹部２２ｍが形成されている（図２、図６（ｂ）参照）。さらに、第１ハウジング２２には、二つの第１端子２１が挿入される二つの挿入孔２２ｈが形成されている（図２、図６、図７参照）。なお、図１１は、嵌合用凹部２２ｍ及び二つの挿入孔２２ｈを省略して示している。

（第１端子）
二つの第１端子２１は、接続状態において、二つの第２端子４１に対して電気的に接続されるものであり、棒状に形成されている（図２、図３参照）。第１端子２１の先端には、第２端子４１に対して接触する部分となる接触部２１ｓが形成されている。第１端子２１と第２端子４１との接続状態については、第２端子４１の説明において詳述する。

（第２コネクタ）
次に、第２コネクタ４について説明する。第２コネクタ（コネクタ）４は、第１コネクタ２に対して電気的に接続されるものであって、二つの第２端子（コネクタ端子）４１、及び、当該二つの第２端子４１を支持する第２ハウジング（コネクタハウジング）４２等を有する。以下、各部の詳細について説明する。なお、図３において、矢印Ｃで示した方の範囲に含まれるのが、掛け止め金具５を除き、第２コネクタ４の構成部品である。

（第２ハウジング）
第２ハウジング４２は、第１ハウジング２２に対して接続される本体部４２ｂを有する。本体部４２ｂは、二つの第２端子４１を支持するために用いられる。第２ハウジングの本体部４２ｂには、接続状態において嵌入部２３が嵌入される嵌入受け部４３が形成されている（図２、図９（ｅ）参照）。より詳細には、本体部４２ｂは四角筒状に形成されており（図９（ｅ）参照）、その内側に、嵌入受け部４３が形成されている。ここで、嵌入受け部４３は、本体部４２ｂの内部に形成された空間と、その周囲の内面部４３ｓとを含む。

また、嵌入受け部４３の内面部４３ｓには、四つの凹部４４が陥入形成されている（図９（ｅ）参照）。そして、接続状態においては、四つの凹部４４に、嵌入部２３の四つのリブ部２４が嵌り込むようになっている。以下、当該凹部４４の詳細について説明する。

四つの凹部４４は、接続方向に沿って見たときに、嵌入受け部４３の内面部４３ｓにおいて、嵌入受け部４３の中心部を中心とした放射方向に沿って陥入形成されている（図９（ｅ）参照）。また、四つの凹部４４は、嵌入受け部４３の先端側に形成されている。

凹部４４についてさらに詳細に説明する。四角筒状に形成された本体部４２ｂにおいて、嵌入受け部４３の内面部に形成された四つの凹部４４には、接続状態における嵌入部２３の角部分に相当する位置に配置された四つの凹部４４が含まれる（図９（ｅ）参照）。また、四つの凹部４４には、嵌入受け部４３の内面部４３ｓにおいて、接続方向に沿って見たときに、中心部を挟んで対向する位置に配置された二つの凹部４４が含まれている。なお、凹部の数は、必ずしも四つでなくてもよい。

また、接続方向に沿って見たときに、嵌入受け部４３の内面部４３ｓには、嵌入受け部４３の中心部を中心とした放射方向に沿って形成された四つの追加リブ部４５が形成されている（図９（ｅ）参照）。また、四つの追加リブ部４５は、嵌入受け部４３の内面部４３ｓの奥側に形成されている。そして、四つの追加リブ部４５は、接続状態において、嵌入部２３に形成された四つの追加凹部２５に対して嵌るようになっている。なお、凹部４４、及び、追加リブ部４５はなくてもよい。

また、第２ハウジング４２の内側には、二つのガイド溝４２ｘが、直線状に、接続方向に沿って形成されている（図９（ｅ）参照）。二つのガイド溝４２ｘは、接続動作において、第１ハウジング２２の二つの突出部２２ｘ、及び、二つのガイド用突出部２２ｗが嵌り込むように、溝状に形成されたものである。また、第２ハウジング４２の内側には、ガイド溝４２ｖが、直線状に、接続方向に沿って形成されている（図９（ｅ）参照）。ガイド溝４２ｖは、接続動作において、第１ハウジング２２のガイド用突出部２２ｖが嵌り込むように溝状に形成されている。

第１コネクタ２に対して第２コネクタ４を接続する際に、接続が円滑に行なわれるようにするために、ガイド用突出部２２ｖとガイド溝４２ｖとの間に遊びが生じるように、ガイド溝４２ｖの幅は、ガイド用突出部２２ｖの幅に対して広めに設定されている。ガイド溝４２ｘについても同様に、ガイド溝４２ｘの幅は、突出部２２ｘ及びガイド用突出部２２ｗの幅に対して広めに設定されている。

電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５を第２ハウジング４２に対して取り付けるように構成されており、第２ハウジング４２には、掛け止め金具５が取り付けられる溝部４２ｄが形成されている。具体的には、第２ハウジング４２の本体部４２ｂの両側端部には、二つの側壁部４６が形成されており、溝部４２ｄは、当該二つの側壁部４６のそれぞれに形成されている。ここで、二つの側壁部４６における溝部４２ｄの深さは、掛け止め金具５の太さ（図１０（ｃ）のＷ１参照）よりも深い。そのため、図４（ａ）に示すように、電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５の最外部が、側壁部４６の表面よりも奥に入り込んだ位置にあり、これにより、掛け止め金具５に指で触れることが抑止される。なお、本実施形態において、二つの側壁部４６は、本体部４２ｂの一部であるとする。

また、第２ハウジング４２の本体部４２ｂにおいて、掛け止め金具５の取り付け方向（図１，３等の方向Ｈ参照。以下、“取り付け方向”と記す）に関して、溝部４２ｄの奥側（図１における下側）には、一対の解除用傾斜面４２ｐが形成されている（図１、図３、図５（ｄ）、図９（ｄ）参照）。

また、本実施形態においては、二つの側壁部４６のそれぞれが、本体部４２ｂの中間部４２ｙの上面よりも、取り付け方向に関して手前側に向かってさらに突出した突出先端部４６ｔを有して構成されている（図８（ｂ）参照）。しかし、側壁部の形状はこのようなものには限定されず、突出先端部４６ｔは形成されていなくてもよい。また、溝部は側壁部以外の位置に形成されていてもよい。

第２ハウジング４２には、掛け止め金具５を覆うカバー部４７が形成されている。カバー部４７は板状に形成されており、カバー部４７と本体部４２ｂとは、可撓性接続部４２ｃを介して、一体として成形されている（図１、図２、図３等参照）。また、カバー部４７は、本体部４２ｂに対して、片持ち状に一体化されている。

なお、カバー部は板状に形成されていなくてもよい。また、カバー部と本体部４２ｂとは、別体として形成されていてもよく、その場合に、可撓性接続部４２ｃの代わりに、別部材のヒンジを使ってカバー部と本体部４２ｂとが接続されていてもよい。また、カバー部は、本体部に対して片持ち状に一体化されていなくてもよく、例えば、カバー部は、本体部に対して、両端が固定された両持ち状に取り付けられていてもよい。

カバー部４７と本体部４２ｂと二つの突出先端部４６ｔとの間には、掛け止め金具用空間４２ｓが形成されており、掛け止め金具５の中間支持部５３は、この掛け止め金具用空間４２ｓへと収容される（図２、図４（ｂ）、図８（ｂ）参照）。また、カバー部４７の本体部４２ｂ側には、カバー溝部４７ｄが溝状に形成されており（図２、図３参照）、カバー部４７をカバー状態（図１、図２、図４、図５の状態）にすると、中間支持部５３はこのカバー溝部４７ｄに収まる（図２参照）。カバー部４７は、組み立て時には、図３に示すように、本体部４２ｂに対して立ち上がった倒立状態となっている。第２コネクタ４の組み立て時には、掛け止め金具５を取り付けた状態で、カバー部４７を可撓性接続部４２ｃを中心にして曲げ倒すことにより、掛け止め金具５がカバーされた“カバー状態”となる。カバー溝部４７ｄが形成され、この部分に掛け止め金具５が収まることで、第２コネクタ４が図１、図２における上下方向に関して大型化することを防止でき、コネクタを低背化できる。また、カバー部４７と掛け止め金具５との位置関係が安定化するので、後述するロック解除動作において、カバー部４７によって掛け止め金具５を確実に押し込むことができる。なお、カバー溝部４７ｄは形成されていなくてもよい。

また、カバー部４７は、本体部４２ｂのうち、一対の側壁部４６の間に挟まれた中間部４２ｙ（図３参照）に配置されている。すなわち、溝部４２ｄの形成されていない部分にカバー部４７が配置されている。なお、本実施形態において、本体部４２ｂの中間部４２ｙには溝部４２ｄが形成されていないが、この中間部において溝部が形成されていてもよい。

また、カバー部４７の先端の両側部には、二つのカバー突出部４７ｔが突出形成されている。一方、二つの側壁部４６のそれぞれにおいて、接続方向Ｇに関して手前側（図３のＫ側）には、突出受け部４２ｔが陥入形成されている。カバー状態においては、二つの突出受け部４２ｔのそれぞれに、二つのカバー突出部４７ｔのそれぞれが引っ掛けられる（図８（ｂ）参照）。このような構成により、カバー部４７が、元の倒立状態へ戻ることが抑止され、カバー状態を維持することができる。なお、カバー突出部４７ｔ及び突出受け部４２ｔはなくてもよい。

また、本体部４２ｂの内部においては、後述するリテーナ６３と共に二つの第２端子４１を支持する端子保持部４２ｋが形成されている（図２、図９（ｅ）参照）。接続状態において、端子保持部４２ｋ及び二つの第２端子４１は、第１ハウジング２２の嵌入部２３の内部空間２３ｖへと挿入される。また、端子保持部４２ｋの先端側には、Ｔ字状の嵌合用凸部４２ｍが形成されている（図２、図９（ｅ）参照）。接続状態において、嵌合用凸部４２ｍは、第１ハウジング２２の嵌合用凹部２２ｍへと挿入される（図２参照）。

さらに、第２ハウジング４２の接続方向手前側には、二つの第２端子４１が挿入される二つの挿入孔４２ｈが形成されている（図２、図８（ｂ）、図９（ｅ）参照）。また、第２ハウジング４２の底部には、挿入孔４２ｊが形成されている（図８（ｃ）参照）。第２コネクタ４の組み立て時には、この挿入孔４２ｊを通して、後述するリテーナ６３を取り付ける。

（第２端子）
二つの第２端子４１は、二つの第１端子２１に対して電気的に接続されるものであり、それぞれが角筒状に形成されている（図２、図３参照）。より具体的には、図２に示すように、角筒状に形成された第２端子４１の内部には、第１端子２１の接触部２１ｓに対して接触する、板状の接触部４１ｓが形成されている。接触部４１ｓは、第２端子４１の角筒状外壁部と一体に形成されており、第１端子２１との接続時には、その付け根部分において弾性的に曲げ変形して、第１端子２１の接触部２１ｓを押さえ付けつつ、接触部２１ｓと接触する。また、それぞれの第２端子４１は、電線６４に対して接続されている。

また、本実施形態においては、電線６４に対して、シールカバー６５が取り付けられている（図２及び図３参照）。シールカバー６５は、第２ハウジング４２の挿入孔４２ｈに挿入され、これにより、第２コネクタ４の気密性及び水密性が確保される。なお、シールカバー６５はなくてもよい。

（掛け止め金具）
次に、掛け止め金具５について説明する。掛け止め金具５は、第１ハウジング２２と第２ハウジング４２との分離を抑止するためのものであり、一本の棒状部材を湾曲させて形成されている。より具体的には、掛け止め金具５は、第２ハウジング４２の本体部４２ｂに対して取り付けられ、第１ハウジング２２と、第２ハウジング４２の本体部４２ｂとの分離を抑止するように、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持するものである。

掛け止め金具５は、直線状の中間支持部５３と、中間支持部５３の両端部から中間支持部５３に対して垂直に伸びる一対の垂下部５４と、一対の垂下部５４から内側方向へ湾曲しつつ伸びるように形成された一対の傾斜部５６と、その先に形成された湾曲部である一対の支持部５１と、その先において、外側方向へ伸びるように形成された一対の先端部５５と、を含んで形成されている（図１０（ｂ）参照）。本実施形態において、掛け止め金具５が第２コネクタ４に取り付けられていない無負荷の状態での、一対の支持部５１の間の距離をＬ１とする（図１０（ｂ）参照）。Ｌ３（図６（ａ）参照）の長さは、Ｌ１の長さより小さく、Ｌ２の長さは、Ｌ１の長さよりも大きい。すなわち、Ｌ１、Ｌ２及びＬ３の間には次のような関係が成立している。
Ｌ３＜Ｌ１＜Ｌ２ （１）
Ｌ１よりもＬ２が大きく、且つ、Ｌ３がＬ１よりも小さいために、接続動作に伴って弾性的に掛け止め金具５が元の状態に戻ることによりクリック感が得られる。また、Ｌ３よりもＬ１が大きいために、接続状態において、一対の支持受け部２６は、元の状態へ弾性的に戻ろうとする力の作用で、一対の支持部５１によって挟まれて支持されることになる。

そして、第１コネクタ２に対して第２コネクタ４が接続された接続状態では、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２を一対の支持部５１において挟み、一対の支持部５１は、第１ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられることになる。すなわち、接続状態においては、掛け止め金具５は、突出部２２ｘによって、接続方向に関して手前側への離脱が防止される。

掛け止め金具５は、金具本体部５２（図１０（ｂ）の破線で囲まれた部分参照）において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＣ字形状を有している（図１０（ｂ）、並びに、図１０（ａ）及び図１０（ｃ）参照）。ここで、金具本体部５２は、一対の支持部５１の間の中間部から成る。そして、本実施形態において、金具本体部５２（すなわち、一対の支持部５１の間の中間部）は、中間支持部５３、一対の垂下部５４、及び、一対の傾斜部５６から成る。なお、掛け止め金具は、金具本体部において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＵ字形状を有していてもよい。

また、掛け止め金具５は、金具本体部５２において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＣ字形状を有しており、その径の太さを変えることのみによって、その弾性的支持力を任意に設定できるように構成されている。

また、掛け止め金具５は、接続方向に垂直な平面（図３の平面Ｊ参照）上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられている。すなわち、取り付け方向Ｈは、平面Ｊに対して平行である。

また、電気コネクタ装置１において、掛け止め金具５の径の太さ（図１０（ｃ）のＷ１参照）は、溝部４２ｄの幅の大きさ（図９（ｄ）のＷ２参照）以下となっている。すなわち、掛け止め金具５及び第２コネクタ４は、Ｗ１≦Ｗ２の関係を満たすように構成されている。

また、掛け止め金具において、耐久可能な最大重力加速度（コネクタの接続状態の維持を保証できる最大の重力加速度）と、Ｗ１との関係は、例えば、以下のようなものとなる。
Ｗ１：１．０[ｍｍ] 耐久可能な最大重力加速度： ３００[Ｇ]
Ｗ１：１．２[ｍｍ] 耐久可能な最大重力加速度：１０００[Ｇ]
このように全体的な形状は変化させずに、Ｗ１のみを変化させることで、掛け止め金具によって耐えられる最大の重力加速度を調整することができる。例えば、当初、掛け止め金具のＷ１が１．０ｍｍであったとして、溝部の幅Ｗ２を１．２ｍｍとしておくことにより、もしコネクタの設置環境等が変化したとしても、最大で１０００Ｇの重力加速度に耐えられるような別の掛け止め金具を装着できる。

なお、本実施形態において、掛け止め金具５は、一対の支持部５１を含んで構成されているが、掛け止め金具は二対以上の支持部を有していてもよい。また、掛け止め金具は、第１ハウジング２２と第２ハウジングとの分離を抑止するように、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持するものであればよく、掛け止め金具の形状は、本実施形態のようなものには限られない。例えば、金具本体部において、同一平面上で曲率が連続的に変化するように湾曲していなくてもよく、立体的な構造であってもよい。また、金具本体部の形状は、Ｃ字形状及びＵ字形状には限定されず、例えば、Ｖ字状、Ｈ字状等であってもよい。

（その他）
第２コネクタ４には、上記したものの他、シールリング６２及びリテーナ６３を含む。シールリング６２は、気密性、水密性を確保するための部材であり、リテーナ６３は、二つの第２端子４１を保持するための部材である。なお、シールリング６２、及び、リテーナ６３はなくてもよい。

（掛け止め金具付きコネクタハウジング）
次に、掛け止め金具付きコネクタハウジング３について説明する。掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、第２ハウジング４２の本体部４２ｂと、掛け止め金具５と、を含んで構成される（図１、図２、図３参照）。本実施形態においては、掛け止め金具５及び第２ハウジング４２を組み合わせたものが、掛け止め金具付きコネクタハウジング３に相当する。

（掛け止め金具付きコネクタ）
次に、掛け止め金具付きコネクタ７について説明する。掛け止め金具付きコネクタ７は、二つの第２端子４１と、第２ハウジング４２と、掛け止め金具５と、を含んで構成される（図１、図２参照）。すなわち、掛け止め金具付きコネクタ７は、掛け止め金具付きコネクタハウジング３と二つの第２端子４１とを含んで構成されている。

（接続時の動作について）
次に、電気コネクタ装置１の接続時の動作について説明する。最初の状態では第２コネクタ４に、掛け止め金具５が取り付けられた状態となっており、且つ、カバー状態となっている。そして、電気コネクタ装置１の接続時には、掛け止め金具５が取り付けられた第２コネクタ４を、第１コネクタ２に対して接続することになる。なお、電気コネクタ装置１の接続においては、例えば、第２コネクタ４の二つの側壁部４６を手で掴んで接続動作を行なう。第２ハウジング４２にはカバー部４７が形成されているので、カバー部４７に指が触れた状態で接続動作を行なったとしても、クリック感を阻害することがない。

まず、第１コネクタ２と第２コネクタ４が接続を開始する接続開始時の状態について説明する。接続開始時においては、電気コネクタ装置１の接続動作に伴って、接続用傾斜面２２ｓに対して、掛け止め金具５の先端部が接触し、この接続用傾斜面２２ｓと接触しつつ、一対の支持部５１の間が広げられる。この結果、第２コネクタ４が、第１コネクタ２の方向へ、引っ掛ることなく円滑に移動することになる。

また、この接続開始時において、ガイド用突出部２２ｖがガイド溝４２ｖに合うような向きで、第２コネクタ４を第１コネクタ２に対して接続することで、表裏逆の誤嵌合が防止される。

次に、接続動作中の状態について説明する。接続動作中においては、第１ハウジング２２のガイド用突出部２２ｖが、第２ハウジング４２のガイド溝４２ｖに嵌っており、また、第１ハウジング２２の二つの突出部２２ｘ、及び、二つのガイド用突出部２２ｗが、第２ハウジング４２の二つのガイド溝４２ｘに嵌っている状態となる。そのため、接続動作中においては、これらのガイド溝に沿って、すなわち接続方向に沿って、第２コネクタ４が、第１コネクタ２に対して押し込まれる。

また、電気コネクタ装置１の接続動作に伴い、支持部５１が、接続用傾斜面２２ｓ、及び、突出部２２ｘに対して接触しつつ、さらに奥へ押し込まれることで、掛け止め金具５は、一対の支持部５１の間の距離が大きくなるように変形する。ここで、一対の支持部５１が、突出部２２ｘの先端部に位置している状態においては、一対の支持部５１の間の距離は最大のＬ２となる。この状態から、さらに第２コネクタ４を押し込むと、一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６としての傾斜面の方へ移動する。このときに、弾性変形していた掛け止め金具５が元の形状へ戻ろうとすることで、支持部５１は突出部２２ｘを超え、支持受け部２６としての傾斜面に沿って、中心部２３ｃの方へ移動する。

より詳細には、（Ａ）接続開始状態の直後から接続完了状態の直前までの状態において、一対の支持部５１の間の距離（この距離をＬｓとする）が、Ｌ１（図１０（ｂ）参照）よりも大きくなっており、且つ、（Ｂ）接続完了状態において、一対の支持部５１の間の距離（この距離をＬｅとする）がＬｓよりも小さくなる。すなわち、次のような関係が成立している。
Ｌ１＜Ｌｓ （２）
Ｌｅ＜Ｌｓ （３）
このため、一旦変形していた掛け止め金具５が弾性的に元の状態へ戻ることになるので、接続完了時にクリック感が得られる。特に、本実施形態においては、次のような関係が成立している。
Ｌｓ＝Ｌ２ （４）

以上のように、電気コネクタ装置１の接続動作に伴って、掛け止め金具５が一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻ることによって、クリック感が得られる。すなわち、支持部５１が、山なりの突出部２２ｘを超えたときに、弾性変形状態から元の状態へ戻ろうとする掛け止め金具５の動きが許容されることにより、クリック感が得られる。そして、このクリック感により、作業者は、一対のコネクタが正常に接続したことを確認できる。なお、本実施形態において、接続動作に伴って、掛け止め金具５の一対の支持部５１の間の距離が広がるときには、主に、図１０（ｂ）においてＥ、Ｆで示した点に曲げ応力が集中する。

次に、第１コネクタ２に対して第２コネクタ４が接続された接続状態について説明する。この状態では、嵌入部２３が嵌入受け部４３に嵌入され、一方で、端子保持部４２ｋ及び二つの第２端子４１は、第１ハウジング２２の嵌入部２３の内部空間２３ｖへと挿入される。この状態においては、一対のコネクタは互いに接続され、第１端子２１及び第２端子４１が電気的に接続される。

また、この接続状態において、嵌合用凸部４２ｍは、第１ハウジング２２の嵌合用凹部２２ｍへと挿入された状態になる。そして、嵌入部２３の四つのリブ部２４が四つの凹部４４に嵌り込み、且つ、四つの追加リブ部４５は、嵌入部２３に形成された四つの追加凹部２５に対して嵌り込む。

また、接続状態において、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２を一対の支持部５１において挟み、一対の支持部５１は、第１ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられる。そして、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５が、一対のコネクタの分離を抑止する。この状態をロック状態とする。そして、接続状態においては、掛け止め金具５の一対の支持部５１のそれぞれは、支持受け部２６としての傾斜面に対して密着しつつ引っ掛けられることになる。また、接続状態において、一対の支持部５１は、突出部２２ｘの先端部と、外面部２３ｓの外表面との間の中間部において、支持受け部２６に対して引っ掛けられる。そして、掛け止め金具５は、接続方向に関して、突出部２２ｘの奥側に引っ掛けられることになる。そのため、第１ハウジング２２から、掛け止め金具５が、接続方向に関して手前側へ離脱することが防止される。

このように、第２コネクタ４に掛け止め金具５が取り付けられた状態で、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが接続状態にあるときには、掛け止め金具５は、取り付け位置（一対の支持受け部２６に一対の支持部５１が引っ掛けられた位置）に位置することになる。以下、接続状態であって、且つ、掛け止め金具５が取り付け位置にある状態を、特に“接続完了状態”とする（図１、図２、図４、図５の状態）。

次に、第１コネクタ２と第２コネクタ４との分離動作について説明する。分離動作を行なうには、掛け止め金具５のロック状態を解除する必要がある。電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５が取り付け位置にあるときに、カバー部４７を指等で押すと、掛け止め金具５がさらに取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、一対の解除用傾斜面４２ｐと一対の支持部５１とが接触しつつ、一対の支持部５１が互いに外側へ広がり、ロック解除状態となる。電気コネクタ装置１においては、このようにして、掛け止め金具５によるロックを解除するロック解除動作を簡単に行なうことができる。

なお、本実施形態においては、支持受け部２６が突出部２２ｘの傾斜面として形成されているが、支持受け部は、本実施形態のようなものには限られない。支持受け部は、例えば、傾斜面ではなく、外面部２３ｓの表面に対して垂直に形成されていてもよい。また、突出部の奥側の面を支持受け部とするのではなく、ハウジング本体部に溝を形成し、その部分を支持受け部としてもよい。いずれにしても、上記の式（２）、（３）の関係を満たすように支持受け部を構成することにより、接続完了時にクリック感が得られる。

（効果）
次に、本実施形態に係る掛け止め金具付きコネクタハウジング３、掛け止め金具付きコネクタ７、及び、電気コネクタ装置１の効果について説明する。本実施形態に係る掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、互いに接続される一対のコネクタの一方において用いられる、掛け止め金具付きコネクタハウジングであって、第１コネクタ２の二つの第１端子２１に対して電気的に接続される二つの第２端子４１を支持するために用いられ、第１コネクタ２の第１ハウジング２２に対して接続される本体部４２ｂと、本体部４２ｂに取り付けられ、本体部４２ｂと第１ハウジング２２との分離を抑止するように、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５と、を備え、掛け止め金具５は一対の支持部５１を含んで形成されており、第１コネクタ２に対して接続された接続状態では、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２を一対の支持部５１において挟み、且つ、一対の支持部５１は、第１ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられ、掛け止め金具５が取り付けられる溝部４２ｄと、掛け止め金具５を覆うカバー部４７と、が形成されていることを特徴とする。

この構成によると、一対のコネクタは互いに接続され、その接続状態において、両コネクタの端子が電気的に接続される。そして、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５が、一対のコネクタの分離を抑止するように作用する。また、掛け止め金具５には、一対の支持部５１が形成されており、一対のコネクタの接続状態では、この一対の支持部５１は、第１ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられるように構成されていることにより、一対のコネクタの接続動作に伴い、掛け止め金具５は一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻ることによって、クリック感が得られる。また、本構成では、第２ハウジング４２に、掛け止め金具が取り付けられる溝部４２ｄと、掛け止め金具５を覆うカバー部とが形成されているために、掛け止め金具５を指で押さえ付けてしまうことが防止される。そのため、どのような持ち方をしても、接続時に明瞭なクリック感が得られ、確実に接続確認ができる。以上の構成により、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジング３においては、カバー部４７は、板状に形成されており、カバー部４７と本体部４２ｂとは、可撓性接続部４２ｃを介して、一体として成形されている。これにより、部品点数が増加することがないので、コネクタハウジングの構成をより簡素にすることができる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジング３においては、本体部４２ｂには、二つの側壁部４６が形成されており、溝部４２ｄは、当該二つの側壁部４６のそれぞれに形成されており、二つの側壁部４６における溝部４２ｄの深さは、掛け止め金具５の太さよりも深い。これにより、溝部４２ｄの深さが、掛け止め金具５の太さよりも深いために、溝部４２ｄに取り付けられている掛け止め金具５を指で触ってしまうことが確実に防止され、さらに確実に接続確認ができるようになる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジング３においては、カバー部４７は、本体部４２ｂに対して、片持ち状に一体化されている。これにより、カバー部４７と掛け止め金具５とが接触するように構成しても、カバー部４７が本体部４２ｂに対して片持ち状に一体化されているために、一対のコネクタの接続動作に伴う掛け止め金具５の変形動作が十分に許容されるので、クリック感が確実に得られる。さらに、カバー部４７と掛け止め金具５とが接触するように構成できるので、ハウジング全体を低背化できる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジング３においては、掛け止め金具５は、一本の棒状部材を湾曲させて形成したものである。これにより、掛け止め金具５の構成が簡易なものとなる。また、これにより、コネクタとして、小型化、軽量化を図ることができる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタハウジング３においては、カバー部４７は、板状に形成されており、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２に対する本体部４２ｂの接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、本体部４２ｂにおいて、掛け止め金具５の取り付け方向に関して、溝部４２ｄの奥側には、一対の解除用傾斜面４２ｐが形成されており、掛け止め金具５が、一対の支持受け部２６に一対の支持部５１が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、カバー部４７を押すと、掛け止め金具５がさらに取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、一対の解除用傾斜面４２ｐと一対の支持部５１とが接触しつつ、一対の支持部５１が互いに外側へ広がる。

この構成により、カバー部４７を押しこむことで、掛け止め金具５の一対の支持部５１が外側へ広がるので、掛け止め金具５によるロックが解除されて、一対のコネクタを自由に分離できる状態になる。カバー部４７がない場合には、直接指で掛け止め金具５を押し込むことになるが、この場合には、指と金具との接触面積が小さいために、指にかかる力が大きく、ロック解除動作が非効率的である上、ロック解除動作の度に、手に痛みを伴うことになる。一方、カバー部４７は板状に形成されているため、指とカバー部４７との接触面積が大きくなり、痛みを伴うことなく、楽にロック解除動作ができるようになる。以上のように、カバー部４７によって、接続時のクリック感が確実に得られ、且つ、ロック解除動作が容易となる。

また、本実施形態にかかる掛け止め金具付きコネクタ７は、第１コネクタに対して電気的に接続される掛け止め金具付きコネクタであって、第１コネクタの二つの第１端子２１に対して電気的に接続される二つの第２端子４１と、二つの第２端子４１を支持し第１ハウジング２２に対して接続される本体部４２ｂを有する第２ハウジング４２と、第２ハウジング４２に取り付けられ、第２ハウジング４２と第１ハウジング２２との分離を抑止するように、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５と、を備え、掛け止め金具５は一対の支持部５１を含んで形成されており、第１コネクタ２に対して接続された接続状態では、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２を一対の支持部５１において挟み、且つ、一対の支持部５１は、第１ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられ、第２ハウジング４２には、掛け止め金具５が取り付けられる溝部４２ｄと、掛け止め金具５を覆うカバー部４７と、が形成されている。この構成によると、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、本実施形態にかかる電気コネクタ装置１は、二つの第１端子２１、及び、当該二つの第１端子２１を支持する第１ハウジング２２を有する第１コネクタ２と、二つの第１端子２１に対して電気的に接続される二つの第２端子４１、及び、当該二つの第２端子４１を支持する第２ハウジング４２を有する第２コネクタ４と、第２ハウジング４２に取り付けられ、第１ハウジング２２と第２ハウジング４２との分離を抑止するように、第１ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５と、を備え、第１ハウジング２２には、一対の支持受け部２６が形成されており、掛け止め金具５は一対の支持部５１を含んで形成されており、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが接続された接続状態では、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２を一対の支持部５１において挟み、且つ、一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられ、第２ハウジング４２には、掛け止め金具５が取り付けられる溝部４２ｄと、掛け止め金具５を覆うカバー部４７と、が形成されている。この構成によると、簡易な構成でありながら、確実に接続確認ができる。

また、本実施形態にかかる電気コネクタ装置１においては、第１ハウジング２２において、第１ハウジング２２に対して第２ハウジング４２を接続する方向である接続方向に関して手前側の端部には、一対の支持部５１の間の幅を広げるための一対の接続用傾斜面２２ｓが形成されている。これによると、電気コネクタ装置１の接続動作に伴って、接続用傾斜面２２ｓに対して、掛け止め金具５が接触し、この一対の接続用傾斜面２２ｓと接触しつつ、一対の支持部５１の間が広げられるので、第１コネクタ２と第２コネクタ４との接続動作が円滑なものとなる。

また、本実施形態にかかる電気コネクタ装置１においては、第１ハウジング２２の両側部には、一対の突出部２２ｘが突出形成されており、一対の突出部２２ｘのそれぞれにおいて、接続方向に関して奥側には、支持受け部２６として傾斜面が形成されており、傾斜面は、その高さが、接続方向に関して奥側へいくに連れて低くなるように傾斜しており、接続状態において、一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６に対して密着しつつ引っ掛けられる。これによると、一対の支持部５１が引っ掛けられる一対の支持受け部２６の構成を簡易なものとすることができる。また、一対の傾斜面に対して一対の支持部５１が引っ掛けられることで、接続状態において、第２コネクタ４が第１コネクタ２から抜け難くなる。さらに、接続状態において、掛け止め金具５が傾斜面に密着しつつ第１ハウジング２２を挟むことになるので、接続状態において掛け止め金具５による支持がぐらつくことなく安定する。

また、本実施形態にかかる電気コネクタ装置１においては、カバー部４７は、板状に形成されており、掛け止め金具５は、第１ハウジング２２に対する第２ハウジング４２の接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、第２ハウジング４２において、掛け止め金具５の取り付け方向に関して、溝部４２ｄの奥側には、一対の解除用傾斜面４２ｐが形成されており、掛け止め金具５が、一対の支持受け部２６に一対の支持部５１が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、カバー部４７を押すと、掛け止め金具５がさらに取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、一対の解除用傾斜面４２ｐと一対の支持部とが接触しつつ、一対の支持部５１が互いに外側へ広がる。これによると、カバー部４７によって、接続時のクリック感が確実に得られ、且つ、ロック解除動作が容易となる。

また、第１実施形態においては、嵌入部２３の外面部２３ｓに複数のリブ部２４が形成され、嵌入受け部４３の内面部４３ｓに複数の凹部４４が形成されているが、第１実施形態とは反対に、嵌入受け部の内面部に複数のリブ部が形成され、嵌入部の外面部に複数の凹部が形成されていてもよい。

（変形例）
次に、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ装置の変形例について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図１２は、変形例にかかる第１ハウジングの概略図であり、（ａ）は第１変形例にかかる第１ハウジングの正面図、（ｂ）は第２変形例にかかる第１ハウジングの正面図を示す。

上記の実施形態では、嵌入部２３の外面部２３ｓに四つのリブ部２４が、嵌入受け部４３の内面部４３ｓに四つの凹部が形成されているが、リブ部及び凹部の数は四つには限定されない。具体的には、第１変形例に係る嵌入部１２３のように、リブ部２４の数が二つのみであってもよいし、第２変形例に係る嵌入部２２３のように、リブ部２４の数が三つであってもよい。第１変形例及び第２変形例において、嵌入部の外面部に形成された複数のリブ部には、中心部２３ｃを挟んで対向する位置に配置された二つのリブ部２４ａ及びリブ部２４ｄ（図１１参照）が含まれている。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ装置について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。また、本実施形態において、符号３０３、３０５、３２１、３２１ｓ、３２２、３２２ｆ、３２２ｓ、３２２ｖ、３２２ｗ、３２２ｘ、３２３、３２３ｓ、３２４、３２５、３２６、３４１、３４２、３４２ｈ、３４２ｔ、３４６、３４７、３４７ｄ、３４７ｔ、３６４、３６５を付した部分は、上記の実施形態において、符号３、５、２１、２１ｓ、２２、２２ｆ、２２ｓ、２２ｖ、２２ｗ、２２ｘ、２３、２３ｓ、２４、２５、２６、４１、４２、４２ｈ、４２ｔ、４６、４７、４７ｄ、４７ｔ、６４、６５を付した部分に対応し、これらと同様の機能を有するので、これらの説明については適宜省略する。図１３は、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。

本実施形態に係る電気コネクタ装置においては、第１ハウジング３２２の嵌入部３２３は円筒状に形成されている。そして、嵌入部３２３の外面部３２３ｓに形成された四つのリブ部３２４には、嵌入部３２３の外面部３２３ｓにおいて、接続方向に沿って見たときに、円周方向に沿って等間隔で配置された四つのリブ部３２４が含まれる。外面部３２３ｓに形成された四つの追加凹部３２５についても同様である。そして、図示しないが、第２ハウジング３４２の嵌入受け部は、嵌入部３２３を受け入れることができるように形成されている。具体的には、嵌入受け部の内面部には、四つのリブ部３２４が嵌り込む四つの凹部（図示は省略する）、及び、四つの追加凹部３２５に対して嵌り込む四つの追加リブ部（図示は省略する）が形成されている。

また、本実施形態に係る電気コネクタ装置は、第１端子３２１及び第２端子３４１の数がそれぞれ一つであり、一極型のコネクタとして構成されている。電気コネクタ装置及び掛け止め金具付きコネクタハウジングは、このように構成されていてもよい。なお、３６１はラバーブーツである。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る電気コネクタ装置について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。また、本実施形態において、符号４０３、４０５、４２２、４２２ｆ、４２２ｓ、４２２ｖ、４２２ｗ、４２２ｘ、４２３、４２３ｓ、４２４、４２５、４２６、４４１、４４２、４４２ｈ、４４２ｔ、４４６、４４７、４４７ｄ、４４７ｔ、４６４、４６５を付した部分は、上記の実施形態において、符号３、５、２１、２１ｓ、２２、２２ｆ、２２ｓ、２２ｖ、２２ｗ、２２ｘ、２３、２３ｓ、２４、２５、２６、４１、４２、４２ｈ、４２ｔ、４６、４７、４７ｄ、４７ｔ、６４、６５を付した部分に対応し、これらと同様の機能を有するので、これらの説明については適宜省略する。図１４は、本発明の第３実施形態に係る電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。

本実施形態にかかる電気コネクタ装置においては、五つの第１端子２１及び第２端子４４１を有しており、五極型のコネクタとして構成されている。電気コネクタ装置は、このように構成されていてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、本発明の範囲内において様々に変更して実施することができる。

例えば、上記の実施形態では、電気コネクタ装置が電力供給のための機器用コネクタとして用いられているが、電気的信号の送受信のための機器用コネクタとして用いられてもよい。また、電気コネクタ装置は、機器用以外の用途（例えば、中継用、基板用）に用いられてもよい。

また、電気コネクタ装置は、固定された第１コネクタに第２コネクタを接続するようなものには限られず、固定された第２コネクタに対して第１コネクタを接続するようなものであってもよい。

また、嵌入部の形状は、上記以外の形状であってもよい。例えば、嵌入部は、その断面が三角形、五角形等の多角形状となった筒状に形成されていてもよい。

また、掛け止め金具は、互いに接続される一対のコネクタのうち、一方のコネクタのハウジングに取り付けられるものであればよい。

また、上記の第１実施形態においては、カバー状態において、掛け止め金具５とカバー部４７とが接触するように構成されているが、これらが接触しないように構成されていてもよい。また、本実施形態のように、掛け止め金具５とカバー部４７とが接触する場合においては、後述するロック動作時のクリック感が得られるように、掛け止め金具５、並びに、カバー部４７及び本体部４２ｂの間には、掛け止め金具５の弾性変形状態からの回復変形を妨げずにそれを許容する程度の、遊び部分が必要となる。

また、掛け止め金具は、金具本体部（図１０（ｂ）の、枠で囲まれた金具本体部５２参照）に関してのみ、Ｃ字状、又は、Ｕ字状に形成されていることが好ましく、その先端部分の形状に関してはどのようになっていてもよい。すなわち、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、掛け止め金具全体として、Ｃ字状、又は、Ｕ字状、といえないものであってもよい。なお、図１５（ａ）、（ｂ）において、符号６０５、６５２、６５５を付した部分は、上記の実施形態において、符号５、５２、５５を付した部分に対応し、符号７０５、７５２、７５５を付した部分は、上記の実施形態において、符号５、５２、５５を付した部分に対応する。

また、接続用傾斜面２２ｓ、解除用傾斜面４２ｐはなくてもよい。また、ガイド用突出部２２ｗ、ガイド用突出部２２ｖ、ガイド溝４２ｘ、及びガイド溝４２ｖはなくてもよい。さらに、側面凹部２７、嵌合用凹部２２ｍ、嵌合用凸部４２ｍはなくてもよい。また、本実施形態における端子形状は一例であり、端子の形状は、本実施形態のようなものには限定されない。例えば、本実施形態とは逆に、第１端子に対して第２端子が挿入されるように構成されていてもよい。

また、上記の実施形態において、掛け止め金具５は、一本の棒状部材を湾曲させて形成しているが、このようなものには限られず、例えば、板状部材を曲げて形成したものであってもよい。

本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成を示す側面視概略図である。 図１の電気コネクタ装置の断面概略図である。 図１の電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。 図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。 図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。 図１の第１ハウジングの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。 図１の第１ハウジングの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。 図１の第２ハウジングの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。 図１の第２ハウジングの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。 図１の掛け止め金具５の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図を示す。 図１の第１ハウジングの拡大正面概略図である。 変形例にかかる第１ハウジングの概略図であり、（ａ）は第１変形例にかかる第１ハウジングの正面図、（ｂ）は第２変形例にかかる第１ハウジングの正面図を示す。 本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。 本発明の第３実施形態に係る電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。 変形例に係る掛け止め金具を示す正面概略図であり、（ａ）は第３変形例、（ｂ）は第４変形例を示す。

符号の説明

１ 電気コネクタ装置
２ 第１コネクタ（相手側コネクタ）
２１ 第１端子（相手側端子）
２１ｓ 接触部
２２ 第１ハウジング（相手側ハウジング）
２２ｆ ベース部
２２ｈ 挿入孔
２２ｍ 嵌合用凹部
２２ｓ 接続用傾斜面
２２ｖ ガイド用突出部
２２ｗ ガイド用突出部
２２ｘ 突出部
２３ 嵌入部
２３ｃ 中心部
２３ｓ 外面部
２３ｖ 内部空間
２４ リブ部
２５ 追加凹部
２６ 支持受け部
２７ 側面凹部
３ 掛け止め金具付きコネクタハウジング
４ 第２コネクタ（コネクタ）
４１ 第２端子（コネクタ端子）
４１ｓ 接触部
４２ 第２ハウジング（コネクタハウジング）
４２ｂ 本体部
４２ｃ 可撓性接続部
４２ｄ 溝部
４２ｈ 挿入孔
４２ｊ 挿入孔
４２ｋ 端子保持部
４２ｍ 嵌合用凸部
４２ｐ 解除用傾斜面
４２ｓ 掛け止め金具用空間
４２ｔ 突出受け部
４２ｖ ガイド溝
４２ｘ ガイド溝
４２ｙ 中間部
４３ 嵌入受け部
４３ｓ 内面部
４４ 凹部
４５ 追加リブ部
４６ 側壁部
４７ カバー部
４７ｄ カバー溝部
４７ｔ カバー突出部
５ 掛け止め金具
５１ 支持部
５２ 金具本体部
５３ 中間支持部
５４ 垂下部
５５ 先端部
５６ 傾斜部
３６１ ラバーブーツ
６２ シールリング
６３ リテーナ
６４ 電線
６５ シールカバー
７ 掛け止め金具付きコネクタ

Claims (11)

1. 互いに接続される一対のコネクタの一方において用いられる、掛け止め金具付きコネクタハウジングであって、
   相手側コネクタの単数または複数の相手側端子に対して電気的に接続される単数または複数のコネクタ端子を支持するために用いられ、相手側コネクタの相手側ハウジングに対して接続される本体部と、
   前記本体部に取り付けられ、前記本体部と前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、
   前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、
   前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、
   前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とする、掛け止め金具付きコネクタハウジング。
2. 前記カバー部は、板状に形成されており、
   前記カバー部と前記本体部とは、可撓性接続部を介して、一体として成形されていることを特徴とする請求項１に記載の掛け止め金具付きコネクタハウジング。
3. 前記本体部には、二つの側壁部が形成されており、前記溝部は、当該二つの側壁部のそれぞれに形成されており、
   前記二つの側壁部における前記溝部の深さは、前記掛け止め金具の太さよりも深いことを特徴とする請求項１または２に記載の掛け止め金具付きコネクタハウジング。
4. 前記カバー部は、前記本体部に対して、片持ち状に一体化されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の掛け止め金具付きコネクタハウジング。
5. 前記掛け止め金具は、一本の棒状部材を湾曲させて形成したものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の掛け止め金具付きコネクタハウジング。
6. 前記カバー部は、板状に形成されており、
   前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングに対する前記本体部の接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、
   前記本体部において、前記掛け止め金具の取り付け方向に関して、前記溝部の奥側には、一対の解除用傾斜面が形成されており、
   前記掛け止め金具が、前記一対の支持受け部に前記一対の支持部が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、前記カバー部を押すと、前記掛け止め金具がさらに前記取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、前記一対の解除用傾斜面と前記一対の支持部とが接触しつつ、前記一対の支持部が互いに外側へ広がることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の掛け止め金具付きハウジング。
7. 相手側コネクタに対して電気的に接続される掛け止め金具付きコネクタであって、
   前記相手側コネクタの単数または複数の相手側端子に対して電気的に接続される単数または複数のコネクタ端子と、
   前記単数または複数のコネクタ端子を支持し前記相手側ハウジングに対して接続される本体部を有するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングに取り付けられ、前記コネクタハウジングと前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、
   前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、
   前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記相手側ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、
   前記コネクタハウジングには、前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とする掛け止め金具付きコネクタ。
8. 単数または複数の第１端子、及び、当該単数または複数の第１端子を支持する第１ハウジングを有する第１コネクタと、
   前記単数または複数の第１端子に対して電気的に接続される単数または複数の第２端子、及び、当該単数または複数の第２端子を支持する第２ハウジングを有する第２コネクタと、
   前記第２ハウジングに取り付けられ、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの分離を抑止するように、前記第１ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、を備え、
   前記第１ハウジングには、一対の支持受け部が形成されており、
   前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタとが接続された接続状態では、前記掛け止め金具は、前記第１ハウジングを前記一対の支持部において挟み、且つ、前記一対の支持部は、前記一対の支持受け部に対して引っ掛けられ、
   前記第２ハウジングには、前記掛け止め金具が取り付けられる溝部と、前記掛け止め金具を覆うカバー部と、が形成されていることを特徴とすることを特徴とする電気コネクタ装置。
9. 前記第１ハウジングにおいて、前記第１ハウジングに対して前記第２ハウジングを接続する方向である接続方向に関して手前側の端部には、前記一対の支持部の間の幅を広げるための一対の接続用傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の電気コネクタ装置。
10. 前記第１ハウジングの両側部には、一対の突出部が突出形成されており、
    前記一対の突出部のそれぞれにおいて、前記接続方向に関して奥側には、前記支持受け部として傾斜面が形成されており、
    前記傾斜面は、その高さが、前記接続方向に関して奥側へいくに連れて低くなるように傾斜しており、
    前記接続状態において、前記一対の支持部は、前記一対の支持受け部に対して密着しつつ引っ掛けられることを特徴とする請求項８または９に記載の電気コネクタ装置。
11. 前記カバー部は、板状に形成されており、
    前記掛け止め金具は、前記第１ハウジングに対する前記第２ハウジングの接続方向に垂直な平面上に位置するように、当該接続方向に垂直な方向に沿って取り付けられ、
    前記第２ハウジングにおいて、前記掛け止め金具の取り付け方向に関して、前記溝部の奥側には、一対の解除用傾斜面が形成されており、
    前記掛け止め金具が、前記一対の支持受け部に前記一対の支持部が引っ掛けられた位置である取り付け位置にあるときに、前記カバー部を押すと、前記掛け止め金具がさらに前記取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、前記一対の解除用傾斜面と前記一対の支持部とが接触しつつ、前記一対の支持部が互いに外側へ広がることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の電気コネクタ装置。

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