JP4655984B2 - 現像装置および前記現像装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、像担持体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する電子写真方式の画像形成装置で使用する現像装置、および前記現像装置を使用した画像形成装置に関し、特に、現像容器内の現像剤の消費に応じて現像容器内に新しい現像剤を補給し、現像容器内の現像剤量が一定量以上になると現像剤排出口から現像剤を排出するトリクル式の現像装置および前記現像装置を使用した画像形成装置に関する。

前記トリクル式の現像装置では現像容器内に、トナーおよびキャリアを有する２成分現像剤が収容されている。前記トリクル式現像装置を使用した画像形成装置において、記録シートにトナー像を転写する画像形成動作が繰り返し実行された場合、前記現像容器内に収容された現像剤のトナーが徐々に消費され、キャリアに対するトナー比率が低下（トナー濃度が低下）する。
また、前記現像容器内に収容された現像剤は、回転する攪拌搬送部材により、前記現像容器内を循環しながら攪拌、搬送される。前記攪拌搬送部材により現像容器内を循環しながら搬送される２成分現像剤は、回転する前記攪拌搬送部材との摩擦接触によりキャリア表面にトナーが固着する等して徐々に劣化する。
トナー濃度が低下した現像剤や劣化した現像剤により、記録シートにトナー像を現像すると、画質が低下するおそれがある。
このような問題に対応するため、トリクル式の現像装置では、現像容器内の現像剤の消費に応じて現像容器内に新しい現像剤を補給し、現像容器内の現像剤量が一定量以上になると現像剤排出口から現像剤を排出している。

前記トリクル現像装置としては、下記の技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１０−１８６８５５号公報）記載の技術
（Ｊ02）特許文献２（特開平１１−５２７２７号公報）記載の技術
（Ｊ03）特許文献３（特開平１１−６５２４８号公報）記載の技術
前記特許文献１〜３には、それぞれ非ロータリ式のトリクル現像装置が記載されており、前記非ロータリ式のトリクル現像装置は、いずれも現像容器内の現像剤循環路を循環しながら攪拌搬送される。そして、現像容器内の余剰現像剤または劣化現像剤等を排出する現像剤排出口は、前記循環路中の現像剤を排出するように配置されている。そして、前記現像剤排出口が配置されている場所の循環路の現像剤高さを一定にすることにより現像容器内の現像剤量を一定に保持している。

また、前記トリクル現像装置としては、下記の技術（Ｊ04）〜（Ｊ06）が従来公知である。
（Ｊ04）特許文献４（特開平１１−６５２１６号公報）記載の技術
（Ｊ05）特許文献５（特開平１１−６５２７９号公報）記載の技術
（Ｊ06）特許文献６（特開平１１−６５２８０号公報）記載の技術
前記特許文献４〜６には、それぞれロータリ式のトリクル現像装置が記載されており、前記ロータリ式のトリクル現像装置は、いずれも現像容器内の現像剤循環路を循環しながら攪拌搬送される。そして、現像容器内の余剰現像剤または劣化現像剤等を排出する現像剤排出口は、前記循環路中の現像剤を排出するように配置されている。そして、前記現像剤排出口が配置されている場所の循環路の現像剤高さを一定にすることにより現像容器内の現像剤量を一定に保持している。

前記トリクル現像装置では、現像器の現像剤補給口または現像剤排出口は次の（１），（２）のように配置される場合が多い。
（１）現像器の現像剤補給口は、現像剤補給口から現像容器内に新規に補給した現像剤（高濃度２成分現像剤）が十分攪拌され帯電されてから現像ロールに供給されるように配置される。
（２）現像器の現像剤補給口および現像剤排出口は、前記現像剤補給口から現像容器内に補給された新規な現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されないように配置される。
次に、前記（１），（２）のように配置される理由を説明する。

（前記（１）のように配置される理由）
前記現像容器の現像剤補給口から現像容器内に新規に補給した現像剤（高濃度２成分現像剤）は十分攪拌されていないので帯電量が不十分である。前記新規に補給した現像剤を十分攪拌し帯電させてから現像ロールに供給するためには、現像剤補給口から現像容器内に補給された新規な現像剤が、現像ロールに隣接する第１攪拌領域の上流端に搬送されるまでの現像剤搬送距離をできるだけ長くしなければならない。このため前記新規に補給した現像剤を十分攪拌し帯電させてから現像ロールに供給するため、従来技術では、現像剤補給口は第２攪拌領域の上流端部に配置される。
（前記（２）のように配置される理由）
現像容器の現像剤補給口から現像容器内に補給した現像剤（高濃度２成分現像剤）が補給後すぐに現像剤排出口から排出されると、劣化していない現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されることになる。前記現像剤補給口から補給された新規な劣化していない現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されるのを防止するためには、現像剤排出口は現像剤補給口の下流側で且つ現像剤補給口から最も離れた位置（すなわち、現像剤補給口の上流側で且つ現像剤補給口に隣接した位置）に配置しなければならない。このため新規な劣化していない現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されるのを防止する従来技術では、現像剤排出口は現像剤補給口の上流側に隣接して配置される。

前述したように、新規に補給した現像剤を十分攪拌し帯電させてから現像ロールに供給する従来技術では、現像剤補給口は第２攪拌領域の上流端部に配置され、劣化していない現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されるのを防止する従来技術では、現像剤排出口は現像剤補給口の上流側に隣接して配置される。
前記現像剤補給口または現像剤排出口が前述のように配置されるトリクル現像装置としては下記の技術（Ｊ07）が従来公知である。

（Ｊ07）特許文献７（特開２００５−１７３１４１号公報）記載の技術
前記特許文献７記載の技術では、現像ロールＲ０に隣接する第１攪拌領域２と現像ロールＲ０から離れた第２攪拌領域３と前記両攪拌領域２，３の両端部どうしを接続する一対の循環用接続路Ｅ１，Ｅ２とにより形成される攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）を２成分現像剤が循環する。現像容器Ｖ内に高濃度の２成分現像剤を補給する場合、第２攪拌領域３の現像剤搬送方向上流端部に補給すると、補給された現像剤は第２攪拌領域３を上流端部から下流端部に搬送されるまでに十分攪拌されてキャリアとトナーとが十分帯電した状態で、第２攪拌領域３の下流端部から第１攪拌領域２の上流端部に搬送される。そして、前記十分攪拌されて帯電したトナーは、前記第１攪拌領域２を上流端部から下流端部に搬送される間に前記現像ロールＲ０に吸着されて像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像するために消費される。

また、前記特許文献７の現像容器Ｖ内の余剰現像剤または劣化した現像剤を排出する現像剤排出口２ｃは、前記現像容器Ｖ内に補給された新規な現像剤が無駄に排出されるのを防止するために、現像剤搬送方向において前記現像剤補給口３ｃの有る第２攪拌領域３より上流側の第１攪拌領域２の下流端部に配置される。
このような構成により前記現像容器Ｖ内に補給された２成分現像剤が第１攪拌領域２に搬送されるまでの距離を長くすることができるので、十分攪拌してから第１攪拌領域２に搬送することができる。前記第１攪拌領域２を搬送される現像剤は、現像ロールＲ０で消費される。また、前記現像容器Ｖ内に補給された２成分現像剤が現像剤排出口２ｃから排出されるまでの搬送距離を長くすることができるので、前記現像剤補給口３ｃから補給された新規な２成分現像剤の現像剤排出口２ｃからの無駄な排出量を少なくすることができる。

前記特許文献７記載の技術では、現像ロールＲ０に隣接する第１攪拌領域２の現像剤搬送方向下流端部２ｂおよび前記現像ロールＲ０から離れた第２攪拌領域３の現像剤搬送方向上流端部を前記現像ロールＲ０の軸方向端部（前端部）よりも軸方向外側（前端部より前方）に配置している。
仮に、前記現像ロールＲ０の外周面に隣接した位置に現像剤排出口を配置した場合には、現像ロールＲ０への現像剤の供給不足が生じたり、現像剤の供給が不均一になったりする不具合が生じるが、前記特許文献７記載の技術のように現像剤排出口２ｃを前記現像ロールＲ０の軸方向端部（前端部）よりも軸方向外側（前端部より前方）に配置（すなわち、現像ロールＲ０から離れた位置に配置）することにより、前記不具合を解消することができる。

特開平１０−１８６８５５号公報 特開平１１−５２７２７号公報 特開平１１−６５２４８号公報 特開平１１−６５２１６号公報 特開平１１−６５２７９号公報 特開平１１−６５２８０号公報 特開２００５−１７３１４１号公報

（従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ06）の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ06）では、現像剤排出口が現像容器内の現像剤循環路中の現像剤を排出するように配置されている。前記現像容器内の現像剤循環路中は、現像容器内では現像剤高さが高く現像剤の移動速度が速い場所である。現像容器内の現像剤量を一定量（目標量）に保持するために、前記現像剤高さが高く現像剤の移動速度が速い前記現像剤循環路中の現像剤を排出してその場所の現像剤高さを一定に保持しようとすると、現像剤の排出速度が速すぎて、劣化していない現像剤が無駄に排出される場合があった。特に、ロータリ式のトリクル現像装置では、現像容器内の現像剤量が前記一定量（目標量）よりも少ない場合であっても、ロータリ軸回りの現像装置の回転時に現像剤が無駄に排出されるという問題点があった。

（従来技術（Ｊ07）の問題点）
前記従来技術（Ｊ07）では、現像剤排出口が現像ロールの近くに配置されると現像ロールへの現像剤供給が不安定になるので、現像剤排出口を現像ロールから離して配置しようとすると、現像容器の第１攪拌領域および第２攪拌領域が現像ロールの前端よりも前方に大きく突出する。この場合、現像容器の幅（現像ロール軸方向の長さ）が長くなってしまうという問題点があった。

前記従来のトリクル現像装置（特許文献１〜６参照）では現像容器内の攪拌循環領域の現像剤を現像剤排出口から排出して、攪拌循環領域の現像剤高さを一定に保持することにより現像容器内の現像剤量を一定量（目標値）に保持しようとしている。この従来技術の現像剤排出口は攪拌循環領域の現像剤を排出するように配置されているが、前記循環攪拌領域は現像剤量が多い場所である。前記現像剤量が多い場所の現像剤を排出する従来のトリクル現像装置の構成をロータリ式現像装置に採用し、現像装置の回転位置に応じて現像剤排出口から現像剤を排出する場合、次のような問題点がある。

（現像剤量の多い場所の現像剤を現像剤排出口から排出するロータリ式のトリクル現像装置の問題点）
ロータリ式のトリクル現像装置を有する画像形成装置の画像形成動作時には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）のトナーを収容した複数の現像器が順次現像位置に回転して像担持体上の静電潜像を異なる色のトナー像に現像する。前記各色の複数の現像器の各現像容器が現像位置または前記現像位置から１８０度回転した位置において、前記各現像容器内の現像剤排出口からの余剰現像剤の排出が行われ、現像容器内の現像剤量は一定に保持される。

前記ロータリ式のトリクル現像装置では、前記現像位置または前記現像位置から１８０度回転した位置において、前記各現像容器内の現像剤排出口からの余剰現像剤の排出が行われる以外に、現像装置の回転、停止動作時に現像剤排出口から現像剤が排出されるものがある。このようなロータリ式のトリクル現像装置では、現像容器内の現像剤量が一定量（目標量）以下になった場合でも、現像剤排出口の周囲に現像剤がある場合には現像器の回転時に現像剤排出が行われる。この時現像容器内の現像剤量は減少し続ける。この場合にも現像剤排出口からの現像剤の無駄な排出が行われる。
特に、モノクロモード（黒の現像器ＧＫのみを使用した画像形成）のジョブが連続して実行された場合、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像器が使用されず現像剤の補給が行われることなく、前記現像装置の回転、停止時動作中に前記Ｙ，Ｍ，Ｃ現像器内の現像剤が現像剤排出口から無駄に排出されてしまう。

本発明は前記事情に鑑み、トリクル現像装置において、次の記載内容（Ｏ01）〜（Ｏ03）を技術的課題とする。
（Ｏ01）現像容器内の劣化していない現像剤の現像剤排出口からの無駄な排出を減少させること。
（Ｏ02）現像容器の現像ロール軸方向の長さを増加させることなく、現像ロールへの現像剤の供給を均一に行えるようにすること。
（Ｏ03）トリクル現像装置がロータリ式の場合に、現像装置が回転するときの現像剤排出口からの現像剤の無駄な排出を減少させること。

次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。

（第１発明）
前記課題を解決するため第１発明の現像装置（Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″）は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）現像剤を攪拌搬送しながら循環させるために中央部が仕切壁（４）で仕切られ且つ両端部が循環用接続路（Ｅ１＋Ｅ２）により接続された第１攪拌領域（２）および第２攪拌領域（３）を有する攪拌循環領域（２＋３）、前記第１攪拌領域（２）の現像剤搬送方向下流側の前記循環用接続路（Ｅ１）よりも現像剤搬送方向下流側の前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面およびその側方に配置された前記第２攪拌領域（３）の上流側端部底面の境界部に形成される第１攪拌領域下流側境界部底面（１６，１６′）、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（１６，１６′）上の現像剤量が一定量となるように前記第１攪拌領域下流側境界部底面（１６，１６′）上の現像剤を排出する現像剤排出口（６，６′，６″）、前記第２攪拌領域（３）に設けた現像剤補給口（７）、ならびに前記第１攪拌領域（２）に沿って配置された現像ロール収容部（１）を有する現像容器（Ｖ）、
（Ａ02）前記現像ロール収容部（１）に回転可能に支持され且つ前記現像ロール収容部（１）の現像剤を表面に吸着する現像ロール（ＧＲ）であって、表面に吸着した現像剤を静電潜像が形成された像担持体（ＰＲ）表面に対向する現像領域（Ｑ２）に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する前記現像ロール（ＧＲ）、
（Ａ03）前記第１攪拌領域（２）の現像剤搬送方向の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて攪拌搬送しながら前記現像ロール（ＧＲ）に現像剤を供給する順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）と、前記下流端部の現像剤を前記順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）とは逆方向に搬送する逆搬送羽（Ｒ１ｃ）と、前記順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）および前記逆搬送羽（Ｒ１ｃ）を支持する回転軸（Ｒ１ａ）とを有する第１攪拌搬送部材（Ｒ１）、
（Ａ04）前記第２攪拌領域（３）の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて搬送しながら攪拌する順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）と、前記下流端部の現像剤を前記順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）とは逆方向に搬送する逆搬送羽（Ｒ２ｃ）と、前記順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）および前記逆搬送羽（Ｒ２ｃ）を支持する回転軸（Ｒ２ａ）とを有する第２攪拌搬送部材（Ｒ２）、
（Ａ05）前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面上の現像剤が前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上に移動するのを防止する現像剤移動防止壁（１７）。

（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えた第１発明の現像装置（Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″）では、現像容器（Ｖ）は攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）、第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）、現像剤排出口（６，６′，６″）、現像剤補給口（７）および現像ロール収容部（１）を有する。
現像容器（Ｖ）内への現像剤の補給は、前記第２攪拌領域（３）に設けた現像剤補給口（７）から行われる。前記第１攪拌領域（２）に沿って配置された現像ロール収容部（１）には現像ロール（ＧＲ）が回転可能に支持される。前記現像ロール（ＧＲ）は、前記現像ロール収容部（１）の現像剤を表面に吸着し、前記表面に吸着した現像剤を静電潜像が形成された像担持体（ＰＲ）表面に対向する現像領域（Ｑ２）に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する。

第１攪拌搬送部材（Ｒ１）は、回転軸（Ｒ１ａ）と、前記回転軸（Ｒ１ａ）に支持された順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）および逆搬送羽（Ｒ１ｃ）とを有する。順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）は、前記第１攪拌領域（２）の現像剤搬送方向の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて攪拌搬送しながら前記現像ロール（ＧＲ）に現像剤を供給する。逆搬送羽（Ｒ１ｃ）は、前記第１攪拌領域下流端部の現像剤を、前記順方向搬送羽（Ｒ１ｂ）とは逆方向に搬送する。
第２攪拌搬送部材（Ｒ２）は、回転軸（Ｒ２ａ）と、前記回転軸（Ｒ２ａ）に支持された順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）および逆搬送羽（Ｒ２ｃ）とを有する。順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）は、前記第２攪拌領域（３）の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて搬送しながら攪拌する。逆搬送羽（Ｒ２ｃ）は、前記下流端部の現像剤を前記順方向搬送羽（Ｒ２ｂ）とは逆方向に搬送する

中央部が仕切壁（４）で仕切られ且つ両端部が循環用接続路（Ｅ１，Ｅ２）により接続された第１攪拌領域（２）および第２攪拌領域（３）を有する前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）において、現像剤は第１攪拌搬送部材（Ｒ１）および第２攪拌搬送部材（Ｒ２）により、攪拌搬送されながら循環する。
したがって、前記第２攪拌領域（３）に補給された現像剤は前記第２攪拌領域（３）を攪拌搬送されて前記第２攪拌領域（３）の下流端部から第１攪拌領域（２）の上流端部に流入し、さらに前記第１攪拌領域（２）の上流端部から下流端部に攪拌搬送されてから前記第２攪拌領域（３）の上流端部に搬送される。

前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）は、前記第１攪拌領域（２）の現像剤搬送方向下流側の前記循環用接続路（Ｅ１）よりも現像剤搬送方向下流側の前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面とその側方に配置された前記第２攪拌領域（３）の上流側端部底面との境界部(前記第１攪拌領域下流側境界部)に形成される。

前記循環する現像剤は前記境界部に流入するが、前記循環する現像剤高さが高ければ境界部に流入する現像剤量も多くなる。この境界部の現像剤は、その現像剤高さが一定量以上になると前記現像剤排出口（６，６′，６″）から排出される。したがって、前記境界部の現像剤高さはほぼ一定に保持される。すなわち、前記境界部の現像剤高さがほぼ一定となるように、境界部の現像剤を排出することにより、前記現像容器（Ｖ）内の現像剤量をほぼ一定に保持することができる。

前記現像剤排出口（６，６′，６″）は、前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面とその側方に配置された前記第２攪拌領域（３）の上流側端部底面との境界部（前記第１攪拌領域下流側境界部）の現像剤を排出するので、前記現像剤補給口（７）は第２攪拌領域（３）の上流側部分に現像剤を補給するように構成することができる。
この場合、前記現像剤補給口（７）から前記第２攪拌領域（３）に補給された現像剤は、第２攪拌領域下流端部から循環用接続路（Ｅ２）を通って、第１攪拌領域（２）の上流端部から下流端部に搬送されてから、循環用接続路（Ｅ１）を搬送される際に一部の現像剤が前記境界部に流入し、前記現像剤排出口（６，６′，６″）から排出される。このため、前記現像剤補給口（７）から補給された劣化していない現像剤が前記現像剤排出口（６，６′，６″）から無駄に排出されるのを防止することができる。

前記境界部底面（５，５）上の現像剤を排出する現像剤排出口（６，６′，６″）は現像ロール（ＧＲ）の周側面から離れた位置で且つ現像ロール（ＧＲ）の端部から現像ロール（ＧＲ）軸方向外方にあまり離れていない位置に配置されるので、現像容器（Ｖ）の現像ロール（ＧＲ）軸方向の長さを増加させることなく、現像ロール（ＧＲ）への現像剤供給を均一に行うことができる。
ロータリ式のトリクル現像装置（Ｇ，Ｇ′）の場合には、現像装置（Ｇ，Ｇ′）が回転、停止動作を行うときに現像剤排出口（６，６′）から現像剤が排出される。前記第１発明では現像剤排出口（６，６′）は、現像剤量の少ない第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤を排出するので、現像装置（Ｇ，Ｇ′）の回転、停止動作時時に現像剤排出口（６，６′）から無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。

現像剤移動防止壁（１７）は、前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面上の現像剤が前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上に移動するのを防止する。
この場合、前記現像剤移動防止壁（１７）により、第１攪拌領域（２）の下流側端部底面上の現像剤が前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上に流入しないので、前記前記現像剤移動防止壁（１７）が無い場合に比較して前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量が少なくなる。前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量が少なくなると、前記現像剤排出口（６，６′，６″）から無駄に排出される前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量を減少させることができる。
特に、ロータリ式のトリクル現像装置（Ｇ，Ｇ′）の場合には前記現像剤移動防止壁（１７）により、現像装置（Ｇ，Ｇ′）の回転時に前記第１攪拌領域（２）の下流側端部底面上の現像剤が前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上に流入しないので、前記現像剤移動防止壁（１７）が無い場合に比較して第１攪拌領域（２）下流側の第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量が少なくなる。前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量が少なくなると、前記現像剤排出口（６，６′，６″）から無駄に排出される前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量を減少させることができる。

（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の現像装置は、第１発明において下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）の上方位置、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）に隣接する現像容器端壁、または前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）に形成された前記現像剤排出口（６，６′，６″）。

（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態１の現像装置では、前記現像剤排出口（６，６′，６″）は、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）の上方位置、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）に隣接する現像容器端壁、または前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）に形成される。
前記現像剤排出口（６，６′，６″）は、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤を排出することができる。したがって、前記第１攪拌領域下流側境界部底面（５，５′）上の現像剤量を一定高さ以下に保持することができる。

（第１発明の形態２）
第１発明形態２の現像装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において下記の構成要件（Ａ07）,（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記現像容器（Ｖ）、前記現像ロール（ＧＲ）、前記第１攪拌搬送部材（Ｒ１）および前記第２攪拌搬送部材（Ｒ２）を有する複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）であって、それぞれ異なる色のトナーを収容する前記現像容器（Ｖ）を有する前記複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）、
（Ａ08）周方向に離れて前記複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）が着脱可能に装着される現像器装着部を有する回転可能な現像器装着軸（ＧＡ）であって前記現像器装着部に装着された前記複数の各現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）の現像ロール（ＧＲ）を前記現像領域（Ｑ２）に順次移動させるように回転する前記現像器装着軸（ＧＡ）。

（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ07）,（Ａ08）を備えた第１発明形態２の現像装置では、前記現像容器（Ｖ）、前記現像ロール（ＧＲ）、前記第１攪拌搬送部材（Ｒ１）および前記第２攪拌搬送部材（Ｒ２）を有する複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）は、それぞれ異なる色のトナーを収容する前記現像容器（Ｖ）を有する。
周方向に離れて前記複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）が着脱可能に装着される現像器装着部を有する回転可能な現像器装着軸（ＧＡ）は、前記現像器装着部に装着された前記複数の各現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）の現像ロール（ＧＲ）を前記現像領域（Ｑ２）に順次移動させるように回転する。
したがって、前記複数の現像器（ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′）により、前記現像領域（Ｑ２）に対向する像担持体（ＰＲ）表面に形成されている静電潜像を異なる色のトナー像に順次現像することができる。

（第２発明）
第２発明の画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）は、前記第１発明または前記第１発明の形態１もしくは２の現像装置（Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″）を備えている。
（第２発明の作用）
前記第２発明の画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）は、前記第１発明または前記第１発明の形態１もしくは２の現像装置（Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″）を備えているので、前記第１発明または前記第１発明の形態１ないし４のいずれかの現像装置（Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″）が奏する作用と同一の作用を奏することができる。

前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ03）を奏する。
（Ｅ01）現像容器内の劣化していない現像剤の現像剤排出口からの無駄な排出を減少させることができる。
（Ｅ02）現像容器の現像ロール軸方向の長さを増加させることなく、現像ロールへの現像剤の供給を均一に行うことができる。
（Ｅ03）トリクル現像装置がロータリ式の場合に、現像装置が回転するときの現像剤排出口からの現像剤の無駄な排出を減少させることができる。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。

（実施例１）
図１は本発明の実施例１のトリクル式のロータリ現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）ＰＧを有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ１と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）Ｕ２を備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ１に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記複写機Ｕ１に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。

前記複写機Ｕ１は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、前記プラテンガラスＰＧの下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）と、前記ＩＩＴおよびＩＯＴ間に設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。
前記ＵＩは、画像形成装置Ｕのユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するコピースタートキー、コピー設定枚数入力キー（図示せず）等の入力操作部材と、画像形成装置Ｕの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われる表示部（図示せず）とを有している。

複写機本体Ｕ１上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓｐ、および露光光学系Ａを有している。
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時はホーム位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ）Ｕ２を使用して複写を行うＡＤＦモードの場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換する。

また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置ＤＬに出力する。
前記レーザ駆動信号出力装置ＤＬは、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
前記ＲＯＳの下方に配置された感光体ドラムからなる像担持体ＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。前記像担持体ＰＲ表面は帯電器ＣＣにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記像担持体ＰＲへのレーザビームＬによる潜像書込は、中間転写ベルトＢの非画像部に設けられた基準マークＢｍをベルト位置センサＳＮｂが検知してから所定の時間経時後に開始される。フルカラー画像の場合は、各色を重ね合わせるので、前記ベルト位置センサＳＮｂが基準マークＢｍを検知してからレーザビームＬによる潜像書込開始までの時間は各色同一である。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。

前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像するロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸ＧＡと前記回転軸ＧＡの周囲に装着されたＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣの中のいずれかの現像器が、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像をトナー像に現像する。
なお、前記現像領域Ｑ２および一次転写領域Ｑ３の間には、像担持体ＰＲ上に形成された小さな面積の濃度検出用トナー像（すなわち、パッチ）Ｔｎの濃度を検出するトナー像濃度センサＳＮｄが配置されている。
前記１次転写領域Ｑ３は、矢印Ｙｂ方向に回転移動する中間転写ベルトＢがロール状の１次転写器Ｔ１により像担持体ＰＲ表面に圧接される領域である。前記１次転写器Ｔ１にはロータリの式現像装置Ｇで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。

前記像担持体ＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは前記１次転写領域Ｑ３において、１次転写器Ｔ１により中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後、像担持体ＰＲ表面は除電器ＪＲにより除電され、前記像担持体ＰＲ表面の残留トナーは像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。
前記矢印Ｙｂ方向に回転移動する中間転写ベルトＢは、駆動ロールＲｄ、テンションロールＲt、ウォーキングロールＲｗ、フリーロール（アイドラロール）ＲfおよびバックアップロールＴ２ａにより回転可能に支持されている。バックアップロールＴ２ａには中間転写ベルトＢを挟んで２次転写ロールＴ２ｂが離隔および圧接可能（離接可能）に配置されており、前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。
また、前記バックアップロールＴ２ａには前記トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記各ロールＴ２ａ，Ｔ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。

フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像Ｔｎが形成される。このトナー像Ｔｎは、１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次転写器Ｔ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像Ｔｎを担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像Ｔｎが順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用して、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。

給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された記録シートＳは、シート供給路ＳＨ１により前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。すなわち、前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ４の記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に一括して２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。

なお、前記ベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および圧接）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、シートガイドＳＧ２、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ５に搬送され、定着領域を通過する際に加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有する定着装置Ｆにより加熱定着される。
前記定着装置Ｆにより未定着トナー像が加熱定着された記録シートＳは、排紙ローラＲｈから排紙トレイＴＲｈに排出されるようになっている。

定着装置Ｆの下流側に配置された切替ゲートＧＴ１は、前記定着装置Ｆを通過した記録シートＳの搬送方向を排紙トレイＴＲｈに接続されたシート排出路ＳＨ２またはシート反転路ＳＨ３のいずれかの方向に切り替える。シート反転路ＳＨ３に沿って複数のシート搬送ロールＲａが配置されている。
前記シート反転路ＳＨ３およびシート循環路ＳＨ４の接続部に設けられたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲートＧＴ２は、通過する記録シートＳが下方に搬送される際には弾性変形により記録シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲートＧＴ２を通過した記録シートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合にはシート循環路ＳＨ４の方向に向かわせるように構成されている。前記シート循環路ＳＨ４に沿って複数のシート搬送ロールＲａが配置されている。
両面複写の場合には１面目のトナー像が転写されて定着された記録シートＳはシート反転路ＳＨ３で反転されてから、前記２次転写領域Ｑ４に再送され、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳＨ４，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，ＧＴ１，ＧＴ２等で示す構成要素からシート搬送装置ＳＨが構成される。

（現像装置）
図２は前記図１に示す実施例１の現像装置の拡大図である。
図２において、ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａと、前記現像装置Ｇの回転軸ＧＡに着脱可能に装着されるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫとを有している。前記各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫは軸周りに９０°づつ離れて配置されており、カラー画像記録動作時には、順次現像位置（第１停止位置）Ｐ１（像担持体ＰＲ表面に対向する位置）に回転移動して停止する。なお、画像記録動作を行わない待機時には、前記現像装置Ｇは、図２の状態から時計方向４５°回転した位置で停止している。この実施例１の前記ロータリ式現像装置Ｇでは、現像装置Ｇの回転時に各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫの現像容器Ｖから排出された現像剤は前記回転軸ＧＡの中心に設けられた排出現像剤搬送路ＧＡ１から排出現像剤回収容器（図示せず）に搬送される。このようなロータリ式の現像装置Ｇは、従来公知（参考例：特開２０００−２３１２３２号公報）である。
図２に示す現像器ＧＫは像担持体ＰＲ表面の静電潜像をＫ（黒）のトナー像に現像するため、前記像担持体ＰＲに対向する現像位置（第１停止位置）Ｐ１に停止している。その他の各現像器ＧＣ，ＧＭ，ＧＹは、前記現像器ＧＫから９０°、１８０°、２７０°反時計方向に回転した第２停止位置Ｐ２、第３停止位置Ｐ３、第４停止位置Ｐ４に停止している。

図３は前記図２のIII−III線断面図である。
図２、図３において、前記現像領域Ｑ２（図１参照）で像担持体ＰＲに対向して配置された現像器ＧＫは、現像剤（磁性のキャリアおよびトナーを有する２成分現像剤）を収容する現像容器Ｖを有している（図２参照）。前記現像容器Ｖは、現像容器本体Ｖ１とその上端を塞ぐ現像容器カバーＶ２とを有している。
図２において、現像容器本体Ｖ１はその内側に、前記現像ロールＧＲを収容する現像ロール室（現像ロール収容部）１と、前記現像ロール室１に隣接する第１攪拌室（第１攪拌領域）２と、前記第２攪拌室（第２攪拌領域）２に隣接する第２攪拌室３とを有している。
図３において、前記第１攪拌室２および第２攪拌室３は、前後方向（Ｘ軸方向）両端部以外の部分が仕切壁４によって仕切られている。即ち、前記第１攪拌室２および第２攪拌室３は、その前後方向両端部の前側循環用接続路Ｅ１及び後側循環用接続路Ｅ２において接続するように構成されている。
前記第１攪拌室（第１攪拌領域）２、前記前側循環用接続路Ｅ１、後側循環用接続路Ｅ２及び第２攪拌室（第２攪拌領域）３によって、循環攪拌室（攪拌循環領域、２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）が構成されている。

図２、図３において、前記第１攪拌室２の前端部底面（下流側端部底面）と前記第２攪拌室３の前端部底面（上流側端部底面）との間には前記前側循環用接続路Ｅ１の前側部分（Ｘ側部分）に境界部底面（第１攪拌領域下流側境界部底面）５が形成されている。前記境界部底面５上方の前記現像容器カバーＶ２には、現像剤排出口６が設けられており、前記境界部底面５は、前記第１攪拌室２の前端部底面（下流側端部底面）および前記第２攪拌室３の前端部底面（上流側端部底面）の底面高さよりも底上げして形成されている。
前記第２攪拌室３の現像剤搬送方向上流端部上方の前記現像容器カバーＶ２には、現像剤補給口７（図３参照）が設けられている。前記現像剤補給口７は、補給された新しい現像剤が補給後すぐに前記現像剤排出口６から排出されないように、前記現像剤排出口６よりも現像剤循環方向下流側に配置さられている。

図２において、前記現像剤排出口６は、現像剤排出路ＧＨａに接続されている。前記現像剤排出路ＧＨａには、ロータリ式の前記現像装置Ｇが回転するのに伴って回転可能な排出口カバーＧＨｂが支持されている。
前記現像器ＧＹ〜ＧＫが現像位置（第１停止位置）Ｐ１に停止した図２に示す状態では、前記排出口カバーＧＨｂは、前記現像容器カバーＶ２に当接して前記現像剤排出口６を塞ぐ位置に回転する。
前記現像器ＧＹ〜ＧＫが第２停止位置Ｐ２に停止した状態では、前記排出口カバーＧＨｂは、前記現像剤排出路ＧＨａ内部に右斜め下方（Ｙ側−Ｚ方向）に傾斜した位置に回転する。
前記現像器ＧＹ〜ＧＫが第３停止位置Ｐ３に停止した状態では、前記排出口カバーＧＨｂは、前記現像剤排出路ＧＨａ内部で垂直な状態に回転する。
前記現像器ＧＹ〜ＧＫが第４停止位置Ｐ４に停止した状態では、前記排出口カバーＧＨｂは、前記現像剤排出路ＧＨａ内部で垂直な状態で前記現像剤排出口６を塞ぐ位置に回転する。
前記現像容器カバーＶ２の現像剤排出口６が形成されている右側（Ｙ側）には、前記第２攪拌室３側に垂直に突出する現像剤排出量規制部Ｖ２ａが形成されている。前記現像器ＧＹ〜ＧＫには、前記現像器ＧＹ〜ＧＫが前記第３停止位置Ｐ３に停止した状態において、前記現像剤排出量規制部Ｖ２ａから排出現像剤搬送路ＧＡ１側に現像剤が貯留する現像剤貯留部ＧＹａ〜ＧＫａが形成されている。

図３において、前記現像ロールＧＲは、磁石ロール８と、前記磁石ロール８の外周に回転可能に支持された現像スリーブ９とを有する。前記磁石ロール８は前後の両端から外方に突出する軸８ａ、８ｂを有しており、前記軸８ａ、８ｂは現像容器Ｖに固定支持されている。前記軸８ａ、８ｂには軸受１１、１２を介してハブ１３，１４が回転可能に支持されている。前記ハブ１３，１４には、前記現像スリーブ９の前端、後端が連結されている。したがって、現像スリーブ９とハブ１３，１４とは、軸８ａ、８ｂ上で回転可能である。前記後側のハブ１４は、現像容器Ｖの後端壁を貫通しており、その後端部にはギアＧ０が固着されている。前記第１攪拌室２の現像剤は、前記磁石ロール８の磁力によって前記現像スリーブ９表面上に吸着されて、層厚規制部材ＳＫにより前記現像スリーブ９表面上に吸着した現像剤量を規制された後に前記現像領域Ｑ２に搬送される。

図３において、前記第１攪拌室２および第２攪拌室３には、現像剤を攪拌しながら搬送する第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が配置されている。前記第１攪拌搬送部材Ｒ１は、前記現像ロールＧＲの軸方向に伸びる第１回転軸（回転軸）Ｒ１ａと、前記第１回転軸Ｒ１ａの外周に固着された第１攪拌搬送羽根（順方向搬送羽）Ｒ１ｂと第１逆搬送羽（逆搬送羽）Ｒ１ｃとを有している。
前記第１回転軸Ｒ１ａは前記現像容器本体Ｖ１の前面壁および後面壁によって回転可能に支持されており、第１回転軸Ｒ１ａの後端部（−Ｘ側端部）にはギアＧ１が固着されている。
前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂは、現像剤を後側（−Ｘ側）から前側（＋Ｘ側）に搬送するために前記後側循環用接続路Ｅ２から前側循環用接続路Ｅ１にかけて設けられている。前記第１逆搬送羽根Ｒ１ｃは、前記前側循環用接続路Ｅ１の後端部（−Ｘ端部）に設けられており、現像剤を第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂの搬送方向とは逆方向に搬送することによって、現像剤を第１攪拌室２から第２攪拌室３に流入させている。
前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第１逆搬送羽Ｒ１ｃにより、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１の第１搬送羽（Ｒ１ｂ＋Ｒ１ｃ）が構成されている。

また、前記第２攪拌搬送部材Ｒ２は、第２回転軸（回転軸）Ｒ２ａ、第２攪拌搬送羽根（順方向搬送羽）Ｒ２ｂおよび第２逆搬送羽根（逆搬送羽）Ｒ２ｃを有している。前記第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂは、現像剤を前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記前側循環用接続路Ｅ１から後側循環用接続路Ｅ２の前端側（Ｘ側端部）にかけて設けられている。
前記第２回転軸Ｒ２ａは、現像容器本体Ｖ１の前後両端壁によって回転可能に支持されており、その後端部にギアＧ２が固着されている。
前記第２逆搬送羽根Ｒ２ｃ（図３参照）は、前記後側循環用接続路Ｅ２に設けられており、現像剤を第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂの搬送方向とは逆方向に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室３から第１攪拌室２に流入させている。
前記第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂおよび第２逆搬送羽Ｒ２ｃにより、前記第２攪拌搬送部材Ｒ２の第２搬送羽（Ｒ２ｂ＋Ｒ２ｃ）が構成されている。

図３において、前記ハブ１４の後端部に固定されたギアＧ０は、前記第１回転軸Ｒ１ａのギアＧ１と噛合っており、前記ギアＧ１はギヤＧａを介して前記ギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０は、現像装置用モータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記現像装置用モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに同方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１およびギアＧ２と一体に回転する第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２は、互いに同方向に回転する。
そして、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂは、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が同方向に回転した場合に、前記第１攪拌室２および第２攪拌室３の中の現像剤を、互いに逆方向に搬送して循環させるように構成されている。また、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂの前記回転方向は、前記ロータリ式の現像装置Ｇの回転軸Ｇａの回転方向と同方向に設定されている。

なお、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂの回転方向と、前記ロータリ式の現像装置Ｇの回転軸Ｇａの回転方向とが同方向に設定されている場合には、前記ロータリ式の現像装置Ｇの回転軸Ｇａが回転した場合（前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂは停止状態）、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫの現像容器Ｖ内の現像剤は、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂが回転した場合の循環方向と同じ方向に少量移動する。

前記第１攪拌室２の前端部底面（下流側端部底面）と前記第２攪拌室３の前端部底面（上流側端部底面）との間には、境界部底面（第１攪拌領域下流側境界部底面）５が形成されている。前記境界部底面５は、前記第１攪拌室２の前端部底面および第２攪拌室３の前端部底面の高さよりも底上げして形成されている。なお、境界部底面５の底上げの高さｈは、次のように設定される。すなわち、前記境界部底面５の底上高さｈがｈ＝０の場合に、現像容器内の現像剤が攪拌搬送されながら循環している定常状態においては、前記境界部底面５上の現像剤の高さをｈ１とし、第１攪拌室２の現像ロールＧＲに隣接する部分の現像剤高さとは一定の関係がある。すなわち、ｈ１を変化させるとｈ２が変化する。したがって、ｈ２が目標値ｈ２ａとなるｈ１の値をｈ１ａとすれば、ｈ＝ｈ１ａに設定する。すなわち、境界部底面５の底上げ高さｈは、ｈ＝ｈ１ａに設定する。なお、ｈ１ａの値は、実験またはテスト運転等により定めることができる。

前記前側循環用接続路Ｅ１には、前記現像剤排出口６の左側（−Ｙ側）に現像剤移動防止壁１７が設けられている。なお、前記現像剤移動防止壁１７は、回転する前記第１逆搬送羽根Ｒ１cに接触しない位置に設けられている。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＧＲ、第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２等によって現像器ＧＫが構成されている。なお、前記各色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、黒色の前記現像器ＧＫと同様に構成されているため、その詳細な説明を省略する。
ロータリ式の前記現像装置Ｇは、前記像担持体ＰＲ表面にトナー像を形成する現像位置（図１の現像器ＧＫの位置）に移動した現像器ＧＹ〜ＧＫの第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が回転するように構成されている。すなわち、前記現像位置に移動した現像器以外は、前記現像装置用モータ（図示せず）の回転力が伝達されないため、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が停止している。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のロータリ式の現像装置Ｇでは、フルカラーの画像を形成する場合、中間転写ベルトＢ上に各色のトナー像を重ねて形成するため、像担持体ＰＲ表面に対向する現像位置（第１停止位置）Ｐ１に各色の現像器ＧＹ〜ＧＫが順次回転移動して停止する。前記現像位置（第１停止位置）Ｐ１に移動した現像器は、現像ロールＧＲ等を回転駆動する図示しない現像装置用モータの回転力が伝達されて第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が回転する。前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が回転すると、第１攪拌室２、前側循環用接続路Ｅ１、第２攪拌室３および後側循環用接続路Ｅ２内に収容された現像剤が循環しながら攪拌・搬送される。

前記第１攪拌室２を攪拌・搬送される２成分現像剤（キャリアおよびトナー）は、回転する現像ロールＧＲ表面に吸着されて像担持体ＰＲ表面に対向する現像領域Ｑ２に搬送される。現像領域Ｑ２に搬送された２成分現像剤中のトナーは、像担持体ＰＲ表面の静電潜像をトナー像に現像するのに消費される。
前記各色の現像器ＧＹ〜ＧＫは、前記トナーの消費量または現像容器Ｖ内のトナー濃度等に応じて現像剤補給口７から新しい現像剤（トナー濃度の高い高濃度２成分現像剤）が補給される。前記現像剤補給口７から第２攪拌室３の現像剤搬送方向上流端部に補給されたトナーおよびキャリアを有する新しい現像剤（高濃度現像剤）は、第２攪拌室３を攪拌・搬送される間にキャリアとトナーとが帯電し、現像剤搬送方向下流端部から後側循環用接続路Ｅ２を通って第１攪拌室２の現像剤搬送方向上流端部に搬送される。この新しい現像剤は新しい現像剤の補給以前から現像容器Ｖ内に有った現像剤と混合されて攪拌搬送されながら現像容器Ｖ内を循環し、前記第１攪拌室２を攪拌・搬送される際に現像ロールＧＲ表面に吸着されて前記現像領域Ｑ２に搬送され、像担持体ＰＲ表面の静電潜像をトナー像に現像するのに消費される。

前記実施例１の現像剤排出口６は、前記現像ロールＧＲから離れた前記第１攪拌室２と第２攪拌室３との間の境界部底面５上方に設けられている。このため、実施例１の画像形成装置Ｕでは、トナー像形成時に前記現像ロールＧＲへの現像剤供給不足による画質低下を防止することができる。また、実施例１の前記現像装置Ｇでは、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１の第１逆搬送羽根Ｒ１ｃの前側に現像剤排出口６を設ける技術（前記特許文献７参照）に比べて、現像器ＧＹ〜ＧＫの幅方向を短くすることができる。

前記第１攪拌室２の前端部（下流端部）と第２攪拌室３の前端部（上流端部）とを接続する前側循環用接続路Ｅ１を搬送される現像剤の一部は、境界部底面５に流入するが、前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）を搬送される現像剤量が多ければ境界部底面５に流入する現像剤量も多くなる。
前記現像装置Ｇの回転により現像位置（第１停止位置）Ｐ１から１８０°回転した第３停止位置Ｐ３に移動した現像器ＧＹ〜ＧＫでは、前記第２攪拌搬送部材Ｒ２の現像剤搬送方向上流側端部（前端部、すなわち、Ｘ端部）に収容されている現像剤と前記境界部底面５上の現像剤とが現像剤貯留部ＧＹａ〜ＧＫａに溜まる。前記現像剤貯留部ＧＹａ〜ＧＫａに溜まった現像剤量が現像剤排出量規制部Ｖ２ａの高さよりも多い場合、前記現像剤排出量規制部Ｖ２ａの高さよりも多い現像剤量が現像剤排出口６から排出されて現像剤排出路ＧＨａに流入する。

前記現像剤排出路ＧＨａに流入した現像剤は、前記現像器ＧＹ〜ＧＫが次に第３停止位置Ｐ２に回転移動したときに排出現像剤搬送路ＧＡ１に排出される。したがって、この境界部底面５の現像剤は、その現像剤高さ（現像剤量）が一定量以上になると前記現像剤排出口６から排出されるように構成されている。このため、前記境界部底面５の現像剤高さ（現像剤量）はほぼ一定に保持される。
前記実施例１のロータリ式のトリクル現像装置Ｇでは、前記境界部底面５上の現像剤高さ（現像剤量）を一定にすることにより、前記現像器ＧＹ〜ＧＫ内の現像剤量を一定にする（攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤高さを一定にする）ことができる。

前述したように、現像容器Ｖ内を循環する現像剤は、第１攪拌室２の前端部（下流端部）から前側循環用接続路Ｅ１を通って第２攪拌室３の前端部（上流端部）に搬送される。前記前側循環用接続路Ｅ１から第２攪拌室３の前端部（上流端部）に搬送される現像剤は、前記前側循環用接続路Ｅ１を通る（流れる）ときに一部が境界部底面５に流入する。前記現像剤排出口６は前記境界部底面５上の現像剤を排出するように配置されており、前記現像剤補給口７は前記現像剤排出口６の現像剤流動方向下流側の前記第２攪拌室３の上流端部に現像剤を補給するように配置されている。このため、前記現像剤補給口７から第２攪拌室３の上流端部に補給された現像剤は、現像容器Ｖの攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）をほぼ１周して前記前側循環用接続路Ｅ１から境界部底面５に流入し、前記現像剤排出口６から排出される。すなわち、前記現像剤補給口７から第２攪拌室３の上流端部に補給された現像剤が前記現像剤排出口６から排出されるまでに移動する距離が長くなるため、前記現像剤補給口７から補給された劣化していない現像剤が前記現像剤排出口６から無駄に排出されるのを防止することができる。

ロータリ式のトリクル現像装置では、現像容器Ｖ内の現像剤は、前記第３停止位置Ｐ３に移動した時だけでなく、前記現像装置Ｇの回転、停止時動作中においても現像剤排出口６から少量ずつ無駄に排出されてしまう。特に、モノクロモード（黒の現像器ＧＫのみを使用した画像形成）のジョブが連続して実行された場合、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣが使用されず現像剤の補給が行われることなく、前記現像装置Ｇの回転、停止時動作中に前記現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ内の現像剤が現像剤排出口６から無駄に排出されてしまう。

もし仮に、従来技術（特許文献４〜６参照）のように、前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）に現像剤排出口を設けた場合には、前記現像容器Ｖ内の現像剤量が減少した状態でも、前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）に大量の現像剤があるため、前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤量が目標値以下に減少した状態でも前記現像装置Ｇの回転、停止時動作中において現像剤排出口６から無駄に排出される現像剤量を減少させることができない。すなわち、前記攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像材料が目標値以下に減少した状態でモノクロモードのジョブが連続して現像装置Ｇの回転、停止動作が連続して行われた場合、前記回転、停止動作中に前記現像剤は排出口から無駄に排出され続ける。

しかしながら、実施例１の現像装置Ｇでは、現像剤排出口６は、境界部底面５上の現像剤および境界部底面５の側方の第２攪拌室３の上流端部底面上の現像剤を排出するように配置されている。前記第２攪拌室３の上流端部の現像剤は、前記第２攪拌搬送部材Ｒ２により下流端側に搬送されるので前記第２攪拌室３の底面上の現像剤量は少なく、また境界部底面５上の現像剤量も少ない。この場合、前記現像装置Ｇの回転停止動作中に現像剤排出口６から排出可能な現像剤量は非常に少ない。
すなわち、実施例１の現像装置Ｇでは、攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）よりも現像剤量の少ない境界部底面５上の現像剤を排出するため、前記現像装置Ｇの回転、停止時動作中に現像剤排出口６から無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。

また、現像容器Ｖ内の現像剤量が減少した場合には、前記境界部底面５に流入する現像剤量も減少するため、前記現像装置Ｇの回転、停止時動作中において現像剤排出口６から排出される現像剤量が減少する。
さらに実施例１の現像装置Ｇでは、前記境界部底面５が底上げされているので、境界部底面５上の現像剤量が底上げしない場合に比較して少ない。このため、前記境界部底面５が底上げされた実施例１の現像装置は底上げしない場合に比較して、現像剤排出口６から無駄に排出される現像剤量をさらに減少させることができる。

もし仮に、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が逆方向に回転するように構成されている場合には、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂが停止状態で、現像装置Ｇの回転軸Ｇａが回転した場合、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫの現像容器Ｖ内の第１攪拌領域２および第２攪拌領域３の現像剤は、現像ロール軸方向同一側（ロール軸方向の一端部側）に搬送される。その場合現像容器Ｖの攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤は現像ロール軸方向の一端部側に偏ることになる。

前述したように本実施例１では、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が同方向に回転した場合に、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂが、前記第１攪拌室２および第２攪拌室３の中の現像剤を互いに逆方向に搬送して循環させるように構成されている。また、前記現像装置Ｇの回転軸ＧＡは、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２と同方向に回転する。
前述の本実施例１では、前記ロータリ式の現像装置Ｇの回転軸ＧＡが回転した場合（前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂは停止状態）、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫの現像容器Ｖ内の現像剤は、前記第１攪拌搬送羽根Ｒ１ｂおよび第２攪拌搬送羽根Ｒ２ｂが回転した場合の循環方向と同じ方向に少量移動する。すなわち、現像装置Ｇの回転軸ＧＡが回転した場合に本実施例１では、現像容器Ｖの攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤は循環するので、攪拌循環領域（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤高さおよび現像剤量が均一に保持される。

すなわち、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１および第２攪拌搬送部材Ｒ２が逆方向に回転するように構成されている場合には、現像装置Ｇの回転軸Ｇａの回転時に、現像容器Ｖ内の現像剤が現像容器Ｖの一方（前側または後側）に偏ることになるが、本実施例１では、前記現像容器Ｖの一方（前側または後側）に現像剤が偏ることを防止することができる。
その場合、前記現像装置Ｇの回転時に現像容器Ｖの前側（Ｘ側）に現像剤が偏る場合に比較して、前記境界部底面５に流入する現像剤量を少なくすることができるので、前記現像剤排出口６から無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。

前記現像装置Ｇが回転した際、前記第１攪拌搬送部材Ｒ１の前端部（Ｘ端部）に溜まった現像剤は、現像剤移動防止壁１７により前記境界部底面５に移動するのを防止される。したがって、前記現像剤移動防止壁１７を備えた実施例１の現像装置Ｇでは、前記境界部底面５に流入する現像剤量が少なくなるため、前記現像剤排出口６から無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。

（実施例２）
図４は実施例２の現像装置の断面図であり、前記実施例１の図２に対応する図である。
この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図４において、現像装置Ｇには、前記実施例１の排出口カバーＧＨｂが設けられていない。実施例２の現像容器カバーＶ２には、前記実施例１の現像剤排出量規制部Ｖ２ａの代わりに、現像剤移動防止壁１７側に斜めに傾斜する現像剤排出量規制部Ｖ２ｂが形成されている。

（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の現像装置Ｇでは、前記現像装置Ｇの回転により現像位置（第１停止位置）Ｐ１から１８０°回転した第３停止位置Ｐ３に移動した現像器ＧＹ〜ＧＫは、前記第２攪拌搬送部材Ｒ２の前端部（Ｘ端部）に収容されている現像剤と前記境界部底面５に流入した現像剤とが現像剤排出量規制部Ｖ２ｂの高さよりも多い場合、前記現像剤排出量規制部Ｖ２ｂの高さよりも多い現像剤量が現像剤排出口６から排出されて現像剤排出路ＧＨａに流入する。
その他、実施例２の現像装置Ｇは、前記実施例１と同様の作用（無駄に排出される現像剤量を減少させること等）を奏する。

（実施例３）
図５は実施例３の現像装置の断面図である。
この実施例３の説明において、前記実施例１の現像器ＧＹ〜ＧＫの構成要素に対応する実施例３の現像器ＧＹ′〜ＧＫ′の構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、実施例３の現像装置Ｇ′の各現像器ＧＹ′〜ＧＫ′は、現像容器Ｖを有しており、現像容器カバーＶ２には、現像容器Ｖ内に突出する現像剤排出用ノズル２１が支持されている。現像剤排出ノズル２１の先端部には、現像剤排出口６が形成されている。
前記現像容器カバーＶ２の上部には、現像剤カートリッジ装着部材２２が支持されている。前記現像剤カートリッジ装着部材２２には、円筒状の現像剤カートリッジ２３が着脱可能に支持されている。現像位置（第１停止位置）Ｐ１に停止した現像容器Ｖの第２攪拌室３の上方には、前記現像剤排出用ノズル２１の右端部と現像容器カバーＶ２とにより、第３停止位置Ｐ３に現像器ＧＹ′〜ＧＫ′が停止したときに一時的に現像剤が溜まる現像剤一時貯留部ＧＨｃ′が形成されている。

なお、前記円筒状の現像剤カートリッジ２３の内部は、軸に垂直な仕切壁により現像剤回収室（現像剤排出口６から排出される現像剤を回収する室）２３ａと図示しない補給現像剤収容室（現像容器Ｖ内に補給する現像剤を収容する室）とに２分割されている。前記現像剤回収室２３ａには、前記現像剤排出口６から排出された現像剤を回収する現像剤回収口２３ｂが形成され、前記補給現像剤収容室（図示せず）には、前記現像容器Ｖの現像剤補給口７（図示せず）を介して現像容器Ｖ内に高濃度２成分現像剤を補給するカートリッジ側補給口（図示せず）が形成されている。前記現像剤カートリッジ２３を前記現像剤カートリッジ装着部材２２に挿入してから回転させることにより、前記現像剤カートリッジ２３に形成された前記現像剤回収口２３ｂおよび前記カートリッジ側補給口（図示せず）が現像容器Ｖの前記現像剤排出口６および現像剤補給口７（図示せず）に連通する。このような、現像剤回収室２３ｂおよび補給現像剤回収室（図示せず）等を備えた前記現像剤カートリッジ２３や、それを回転させることにより前記現像剤カートリッジ２３の開口（現像剤回収口２３ｂおよびカートリッジ側補給口）と現像器ＧＹ′〜ＧＫ′の現像容器Ｖの開口（現像剤排出口６お現像剤補給口）とを連通させる前記現像装置Ｇ′は、例えば特開平９−２４４３７６号公報に記載されているように従来公知であるため、その詳細な説明を省略する。

前記現像剤回収口２３ｂの近傍には、ロータリ式の前記現像装置Ｇ′が回転するのに伴って重力により回転可能な現像剤回収室カバー２４が支持されている。
前記現像器ＧＹ′〜ＧＫ′が現像位置Ｐ１（第１停止位置）に停止した図５に示す状態では、前記現像剤回収室カバー２４は、前記現像剤回収室２３ａと前記現像剤排出口６とを遮断し、前記現像剤回収室２３ａを塞ぐ位置に回転する。
前記現像器ＧＹ′〜ＧＫ′が第２停止位置Ｐ２に停止した状態では、前記現像剤回収室カバー２４は、前記現像剤回収室２３ａ内の現像剤が少ない場合には、前記現像剤回収室２３ａと前記現像剤排出口６とを連通させる位置に回転する。前記現像剤回収室２３ａ内の現像剤が大量の場合には、前記現像剤により前記現像剤回収室２３ａが塞がれた状態に保持される。
前記現像器ＧＹ′〜ＧＫ′が第３停止位置Ｐ３に停止した状態では、前記現像剤回収室カバー２４は、前記現像剤排出口６から前記現像剤回収室２３ａ内部に排出される現像剤の流入を防止しない位置（流入可能位置）に回転する。
前記現像器ＧＹ′〜ＧＫ′が第４停止位置Ｐ４に停止した状態では、前記現像剤回収室カバー２４は、前記現像剤回収室２３ａ内部で垂直な状態で前記現像剤回収室２３ａを塞ぐ位置に回転する。

（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の現像装置Ｇ′では、前記現像装置Ｇ′の回転により現像位置（第１停止位置）Ｐ１から１８０°回転した第３停止位置Ｐ３に移動した現像器ＧＹ′〜ＧＫ′では、第２攪拌搬送部材Ｒ２の前端部（Ｘ端部）に収容されている現像剤量と前記境界部底面５上に流入した現像剤量との総量が現像剤排出用ノズル２１の高さよりも多い場合、前記現像剤排出用ノズル２１の高さよりも多い現像剤量が現像剤排出口６から排出されて現像剤カートリッジ２３の現像剤回収室２３ａに回収される。したがって、この境界部底面５の現像剤は、その現像剤高さ（現像剤量）が一定量以上になると前記現像剤排出口６から排出されるように構成されている。
前記構成を備えた実施例３の現像装置Ｇ′は、前記実施例１と同様の作用（無駄に排出される現像剤量を減少させること等）を奏する。

（実施例４）
図６は本発明の実施例４のモノクロのトリクル現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
前記実施例１ではロータリ式の現像装置Ｇを備えた画像形成装置Ｕであったが、実施例４の画像形成装置Ｕ′の現像装置は、モノクロのトリクル現像器（現像装置）ＧＫ″により構成されている。

図７は実施例８の現像装置の断面図である。
図８は前記図７のVIII−VIII線断面図である。
図６〜図８において、実施例４の現像装置はモノクロの現像器ＧＫ″により構成されており、実施例４の現像装置としての前記現像器ＧＫ″は下記の点で前記実施例１の現像器ＧＫと相違しているが、他の点では前記実施例１の現像器ＧＫと同様に構成されている。
図７、図８において、実施例４の現像剤排出口６′は、現像容器Ｖの前端壁（Ｘ側端壁）に形成されている。

（実施例４の作用）
実施例４の現像器ＧＫ″では、第１攪拌室２の前端部（下流端部）と第２攪拌室３の前端部（上流端部）とを接続する前側循環用接続路Ｅ１を搬送される現像剤は、境界部底面５に流入するが、前記搬送される現像剤量が多ければ境界部底面５に流入する現像剤量も多くなる。前記境界部底面５に流入した現像剤は、一定量以上になると現像剤排出口６′から排出されるように構成されている。このため、前記境界部底面５の現像剤量をほぼ一定に保持することができる。実施例８の現像器ＧＫ″は、前記境界部底面５の現像剤量がほぼ一定に保持されるため、現像容器Ｖ内に収容される現像剤量を一定に保持することができる。

前記境界部底面５上の現像剤高さは、循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）上の現像剤高さよりも低い。すなわち、前記境界部底面５上の現像剤量は、循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の底面上の現像剤量に比較して少ない。このため、無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。

実施例４の現像器ＧＫ″は、前記実施例１の現像器ＧＫと同様に境界部底面５が底上げされており、移動防止壁１７が設けられているので、前記実施例１で説明した底上げした境界部底面５および移動防止壁１７と同様の作用（無駄に排出される現像剤量をさらに減少させることができる）を奏する。
また、実施例４の現像器ＧＫ″は、前記実施例１と同様に、現像器ＧＫ″の幅方向の長さを長くすることなく、現像ロールＧＲへの現像剤供給を安定して行うことができる。

（実施例５）
図９は実施例５の現像装置の断面図である。
この実施例５の説明において、前記実施例４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図９に示す実施例５の現像装置も前記実施例４と同様にモノクロの現像器ＧＫ″により構成されている。実施例５の現像器ＧＫ″は、下記の点で前記実施例４と相違しているが、他の点では前記実施例４と同様に構成されている。

図９において、実施例５の現像器ＧＫ″には、前記実施例４の境界部底面５の代わりに、第１攪拌室２の前端部（下流端部）の底面および第２攪拌室３の前端部（上流端部）の底面と同一平面上に境界部底面５′が形成されている。すなわち、図９に示す実施例５の境界部底面５′は実施例４と異なり底上げされていない。
前記構成を備えた実施例５の現像器ＧＫ″は、前記境界部底面５′上の現像剤高さは、循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）上の現像剤高さよりも低い。すなわち、前記境界部底面５′の現像剤量は、循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の底面上の現像剤量に比較して少ない。このため、無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。
また、実施例５の現像器ＧＫ″は、実施例４と同様に移動防止壁１７が設けられているので、前記実施例５の移動防止壁１７と同様の作用（無駄に排出される現像剤量をさらに減少させることができる）を奏する。

（実施例６）
図１０は、実施例６の現像装置の断面図である。
図１１は前記図１０のXI−XI線断面図である。
この実施例６の説明において、前記実施例４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例６は、下記の点で前記実施例４と相違しているが、他の点では前記実施例４と同様に構成されている。
図１０、図１１において、実施例６の現像装置としての現像器ＧＫ″には、前記実施例４の現像容器Ｖの前端壁（Ｘ側端壁）に形成された現像剤排出口６′の代わりに、底上げされた境界部底面５から現像容器本体Ｖ１を垂直に貫通する現像剤排出口６″が形成されている。

（実施例６の作用）
実施例６の現像器ＧＫ″では、第１攪拌室２の前端部（下流端部）と第２攪拌室３の前端部（上流端部）とを接続する前側循環用接続路Ｅ１を搬送される現像剤の一部は、境界部底面５に流入する。前記境界部底面５に流入した現像剤は、現像剤排出口６″から排出されるように構成されている。前記底上げされた境界部底面５上の現像剤量はほぼ０（ゼロ）となる。前記底上げされた境界部底面５の底上げ高さをｈとした場合、底上げしない境界部底面に対する底上げされた境界部底面５上の現像剤の高さはｈとなる。
前記底上げされた境界部底面５上の現像剤は前記現像剤排出口６″により排出されて、底上げしない境界部底面に対する現像剤高さがｈとなるように調節されるので、前記循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤高さを一定に保持することができる。
前記境界部底面５上に流入する現像剤量は、循環攪拌室（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）の現像剤量よりも少ない。したがって、無駄に排出される現像剤量を減少させることができる。
また、実施例６の現像器ＧＫ″は、前記実施例４と同様に、現像器ＧＫ″の幅方向の長さを長くすることなく、現像ロールＧＲへの現像剤供給を安定して行うことができる。

（変更例）
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）境界部底面５と第２攪拌領域３上流部底面との間に現像剤移動防止壁を設けることが可能である。

図１は本発明の実施例１のトリクル式のロータリ現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。 図２は前記図１に示す実施例１の現像装置の拡大図である。 図３は前記図２のIII−III線断面図である。 図４は実施例２の現像装置の断面図であり、前記実施例１の図２に対応する図である。 図５は実施例３の現像装置の断面図である。 図６は本発明の実施例４のトリクル式のモノクロ現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。 図７は実施例４の現像装置の断面図である。 図８は前記図７のVIII−VIII線断面図である。 図９は実施例５の現像装置の断面図である。 図１０は、実施例６の現像装置の断面図である。 図１１は前記図１０のXI−XI線断面図である。

符号の説明

１…現像ロール収容部
５，５′…第１攪拌領域下流側境界部底面
１７…現像剤移動防止壁
２…第１攪拌領域
３…第２攪拌領域
４…仕切壁
６，６′，６″…現像剤排出口
７…現像剤補給口
Ｅ１＋Ｅ２…循環用接続路
Ｇ，Ｇ′，ＧＫ″…現像装置
ＧＡ…現像器装着軸
ＧＲ…現像ロール
ＧＹ〜ＧＫ，ＧＹ′〜ＧＫ′…現像器
ＰＲ…像担持体
Ｑ２…現像領域
Ｒ１…第１攪拌搬送部材
Ｒ１ａ…回転軸
Ｒ１ｂ…順方向搬送羽
Ｒ１ｃ…逆搬送羽
Ｒ２…第２攪拌搬送部材
Ｒ２ａ…回転軸
Ｒ２ｂ…順方向搬送羽
Ｒ２ｃ…逆搬送羽
Ｖ…現像容器
（２＋３＋Ｅ１＋Ｅ２）…攪拌循環領域

Claims (4)

1. 下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする現像装置、
   （Ａ01）現像剤を攪拌搬送しながら循環させるために中央部が仕切壁で仕切られ且つ両端部が循環用接続路により接続された第１攪拌領域および第２攪拌領域を有する攪拌循環領域、前記第１攪拌領域の現像剤搬送方向下流側の前記循環用接続路よりも現像剤搬送方向下流側の前記第１攪拌領域の下流側端部底面およびその側方に配置された前記第２攪拌領域の上流側端部底面の境界部に形成される第１攪拌領域下流側境界部底面、前記第１攪拌領域下流側境界部底面上の現像剤量が一定量となるように前記第１攪拌領域下流側境界部底面上の現像剤を排出する現像剤排出口、前記第２攪拌領域に設けた現像剤補給口、ならびに前記第１攪拌領域に沿って配置された現像ロール収容部を有する現像容器、
   （Ａ02）前記現像ロール収容部に回転可能に支持され且つ前記現像ロール収容部の現像剤を表面に吸着する現像ロールであって、表面に吸着した現像剤を静電潜像が形成された像担持体表面に対向する現像領域に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する前記現像ロール、
   （Ａ03）前記第１攪拌領域の現像剤搬送方向の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて攪拌搬送しながら前記現像ロールに現像剤を供給する順方向搬送羽と、前記下流端部の現像剤を前記順方向搬送羽とは逆方向に搬送する逆搬送羽と、前記順方向搬送羽および前記逆搬送羽を支持する回転軸とを有する第１攪拌搬送部材、
   （Ａ04）前記第２攪拌領域の下流端部より上流側の現像剤を前記下流端部に向けて搬送しながら攪拌する順方向搬送羽と、前記下流端部の現像剤を前記順方向搬送羽とは逆方向に搬送する逆搬送羽と、前記順方向搬送羽および前記逆搬送羽を支持する回転軸とを有する第２攪拌搬送部材、
   （Ａ05）前記第１攪拌領域の下流側端部底面上の現像剤が前記第１攪拌領域下流側境界部底面上に移動するのを防止する現像剤移動防止壁。
2. 下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置、
   （Ａ06）前記第１攪拌領域下流側境界部底面の上方位置、前記第１攪拌領域下流側境界部底面に隣接する現像容器端壁、または前記第１攪拌領域下流側境界部底面に形成された前記現像剤排出口。
3. 下記の構成要件（Ａ07）,（Ａ08）を備えたことを特徴とする 請求項１または２記載の現像装置、
   （Ａ07）前記現像容器、前記現像ロール、前記第１攪拌搬送部材および前記第２攪拌搬送部材を有する複数の現像器であって、それぞれ異なる色のトナーを収容する前記現像容器を有する前記複数の現像器、
   （Ａ08）周方向に離れて前記複数の現像器が着脱可能に装着される現像器装着部を有する回転可能な現像器装着軸であって前記現像器装着部に装着された前記複数の各現像器の現像ロールを前記現像領域に順次移動させるように回転する前記現像器装着軸。
4. 前記請求項１ないし３のいずれか記載の現像装置を備えた画像形成装置。

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