JP4497195B2 - 情報処理システムおよびデバイス - Google Patents

Description

本発明は情報処理システムおよびデバイスに関するものである。

従来より、ネットワークプリンタと、複数のクライアント端末とをネットワークを介して接続することにより、複数のクライアント端末から１台のネットワークプリンタを制御可能な通信システムが用いられている。

このような通信システムにおいて、クライアント端末がネットワークプリンタを利用するためには、クライアント端末上にネットワークプリンタのドライバをインストールする必要がある。このドライバのインストール時に、ネットワークプリンタのＩＰアドレスなど各種のネットワーク設定が、クライアント端末に手動で入力される。すなわち、クライアント端末それぞれが、ネットワークプリンタのネットワーク設定を記憶している。

したがって、使用を継続するうちに、何らかの事情でネットワークプリンタのＩＰアドレスを変更する場合には、ネットワークプリンタにおいてＩＰアドレスの設定を変更することに加え、各クライアント端末においても、各クライアント端末が記憶しているネットワークプリンタのネットワーク設定を変更する必要が生じる。このようなＩＰアドレスの変更作業は、例えばネットワーク管理者などにより手動で行われていたので、クライアント端末の台数が多くなればなるほど、ネットワーク管理者に多大な作業負担をかける。

一方、特許文献１には、各クライアント端末のメールアドレスをネットワークプリンタに予め登録しておき、ネットワークプリンタから各クライアント端末へ、電子メールにて印刷プロトコルに関する設定情報を送信するように構成されたシステムが開示されている。
特開２００４−２８０２１２号公報

しかしながら、上述の技術では、ネットワークに接続された複数台のクライアントＰＣの各々について、メールアドレスをネットワークプリンタに登録しなければならず、クライアントＰＣの台数が多い場合、その手間は多大なものとなるという問題点があった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、ユーザやネットワーク管理者の操作の手間を軽減することができる情報処理システムおよびデバイスを提供することを目的としている。

この目的を達成するために、請求項１記載の情報処理システムは、ネットワーク設定が対応付けられるデバイスと、そのデバイスとネットワークを介して接続される複数の情報処理装置とを含むシステムであって、前記デバイスは、前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、その変更情報作成手段により作成した変更情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第１送信手段とを備え、前記情報処理装置は、電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、前記デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、前記第１送信手段は、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記変更情報を電子メールに添付して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする。

請求項２記載の情報処理システムは、請求項１記載の情報処理システムにおいて、前記変更情報作成手段は、デバイスのネットワーク設定の変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるためのプログラムを、前記変更情報として作成するものであることを特徴とする。

請求項３記載の情報処理システムは、請求項１記載の情報処理システムにおいて、前記変更情報作成手段は、前記デバイスのネットワーク設定の変更を示す情報であり、かつ、前記デバイスのネットワーク設定の変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させる機能をもった、前記情報処理装置にインストールされているプログラムに読み込ませるための情報を、前記変更情報として作成するものであることを特徴とする。

請求項４記載の情報処理システムは、ネットワーク設定が対応付けられるデバイスと、そのデバイスとネットワークを介して接続される複数の情報処理装置とを含むシステムであって、前記デバイスは、前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、前記変更情報作成手段により作成された変更情報を保存する保存手段と、その保存手段に保存された変更情報にアクセスするための指定情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第２送信手段とを備え、前記情報処理装置は、電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、前記第２送信手段は、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記指定情報を電子メールに記述して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする。

請求項５記載の情報処理システムは、請求項１から４のいずれかに記載の情報処理システムにおいて、前記情報処理装置は、前記デバイスを制御するアプリケーションが自機からアンインストールされることを条件として、前記登録手段における自機の識別情報の登録解除を要求する解除要求手段を備えることを特徴とする。

請求項６記載の情報処理システムは、請求項１から５のいずれかに記載の情報処理システムにおいて、前記情報処理装置は、前記登録手段に登録された自機の電子メールアドレスを記憶する識別情報記憶手段と、自機が使用する電子メールアドレスが、前記識別情報記憶手段に記憶される電子メールアドレスと異なるアドレスに変更されることを条件として、その変更後の電子メールアドレスを前記登録手段に登録させるための変更通知を、前記登録手段を備える装置へ通知する変更通知手段とを備えることを特徴とする。

請求項７記載のデバイスは、複数の情報処理装置にネットワークを介して接続され、ネットワーク設定が対応づけられるものであって、前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、その変更情報作成手段により作成した変更情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第１送信手段とを備え、前記情報処理装置は、電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、前記デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、前記第１送信手段は、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記変更情報を電子メールに添付して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする。

請求項８記載のデバイスは、複数の情報処理装置とネットワークを介して接続され、ネットワーク設定が対応づけられるものであって、前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、前記変更情報作成手段により作成された変更情報を保存する保存手段と、その保存手段に保存された変更情報にアクセスするための指定情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第２送信手段とを備え、前記情報処理装置は、電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、前記第２送信手段は、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記指定情報を電子メールに記述して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする。

請求項１記載の情報処理システムによれば、デバイスのネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報が情報処理装置へ送信される。よって、情報処理装置側では、その変更情報を利用して、デバイスのネットワーク設定の変更に追随することができる。ここで、デバイスの制御に係るアプリケーションが情報処理装置にインストールされることを条件として、その情報処理装置を特定する識別情報が登録手段に追加登録される。すなわち、デバイスのネットワーク設定の変更時に、その反映が必要となる情報処理装置については、その識別情報が登録手段に追加登録されるので、デバイスを制御可能な情報処理装置の各々について、その識別情報をユーザやネットワーク管理者が手動で登録する場合に比較して、操作の手間を軽減することができるという効果がある。

ここで、デバイスに対応付けられる「ネットワーク設定」とはデバイスとの間で通信を行うために用いられる設定であり、具体例としては、例えば、デバイスに割り当てられるＩＰアドレスまたはノードネーム、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）を挙げることができる。また、ＭＡＣアドレスも「ネットワーク設定」の一例に含まれる。デバイスに設けられたネットワークインターフェイスが交換される場合には、デバイスに割り当てられるＭＡＣアドレスが変更されるので、本発明が適用され得る。

また、デバイスに対応付けられる「ネットワーク設定」の更なる具体例としては、例えば、デバイスと情報処理装置との間の通信を暗号化するために用いられる暗号キーを挙げることができる。

また、第１送信手段が、変更情報を電子メールに添付して、識別情報に含まれる電子メールアドレス宛に送信する場合、電源がオフされている、オフライン状態にあるなど、情報処理装置が一時的に通信不可能な状態にある場合であっても、変更情報を確実に情報処理装置に受信させることができるという効果が得られる。

請求項２記載の情報処理システムによれば、請求項１記載の情報処理システムの奏する効果に加え、変更情報作成手段は、デバイスのネットワーク設定の変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるためのプログラムを、変更情報として作成するので、情報処理装置側では、受信した電子メールに添付されているプログラムを実行するという簡単な操作で、デバイスのネットワーク設定の変更に追随することができるという効果がある。

請求項３記載の情報処理システムによれば、請求項１記載の情報処理システムの奏する効果に加え、前記変更情報作成手段は、前記デバイスのネットワーク設定の変更を示す情報であり、かつ、前記デバイスのネットワーク設定の変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させる機能をもった、前記情報処理装置にインストールされているプログラムに読み込ませるための情報を、前記変更情報として作成するので、情報処理装置側では、受信した電子メールに添付されている情報を、情報処理装置にインストールされているプログラムに読み込ませることにより、デバイスのネットワーク設定の変更を情報処理装置においても反映させることができる。よって、操作が容易でユーザやネットワーク管理者の手間を軽減できるという効果が得られる。さらに、変更情報は、プログラムに読み込ませるための情報であるため、ウイルス対策ソフトウェアやメールソフトのセキュリティ機能によってブロックされ難く、確実に情報処理装置へ送信されるという効果がある。

ここで、前記情報処理装置は、前記デバイスを制御するためのアプリケーションがインストールされることを条件として、自機に設定されている電子メールアドレスを取得する電子メールアドレス取得手段と、その電子メールアドレス取得手段により取得した電子メールアドレスを前記登録手段に登録するために、その電子メールアドレスを前記登録手段を備える装置に通知する通知手段と、前記電子メールアドレス取得手段により電子メールアドレスを取得することを条件として、前記所定のプログラムをインストールするインストール手段とを備えるものであっても良い。このようにすれば、電子メールアドレスが登録手段に登録される情報処理装置においては、前記所定のプログラムが自動的にインストールされるので、あるプログラムをインストールすべきか否かという判断をユーザやネットワーク管理者に要求することがない。

請求項４記載の情報処理システムによれば、デバイスのネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報が作成され、その変更情報にアクセスするための指定情報が情報処理装置へ送信される。よって、情報処理装置側では、指定情報を用いて変更情報にアクセスし、その変更情報を利用して、デバイスのネットワーク設定の変更に追随することができる。ここで、デバイスの制御に係るアプリケーションが情報処理装置にインストールされることを条件として、その情報処理装置を特定する識別情報が登録手段に追加登録される。すなわち、デバイスのネットワーク設定の変更時に、その反映が必要となる情報処理装置については、その識別情報が登録手段に追加登録されるので、デバイスを制御可能な情報処理装置の各々について、その識別情報をユーザやネットワーク管理者が手動で登録する場合に比較して、操作の手間を軽減することができるという効果がある。

また、第２送信手段が、指定情報を電子メールに記述して、識別情報に含まれる電子メールアドレス宛に送信する場合、電源がオフされている、オフライン状態にあるなど、情報処理装置が一時的に通信不可能な状態にある場合であっても、指定情報を確実に情報処理装置に受信させることができるという効果が得られる。また、情報処理装置側では、受信した電子メールに記述された指定情報に従って、変更情報を容易に取得することができるので、操作が容易で、ユーザやネットワーク管理者の手間を軽減できるという効果が得られる。さらに、指定情報が記述された電子メールは、ウイルス対策ソフトウェアやメールソフトのセキュリティ機能によってブロックされ難く、確実に情報処理装置へ送信されるという効果がある。

請求項５記載の情報処理システムによれば、請求項１から４のいずれかに記載の情報処理システムの奏する効果に加え、情報処理装置は、デバイスを制御するアプリケーションが自機からアンインストールされることを条件として、登録手段における自機の識別情報の登録解除を要求するので、登録手段において、不要な識別情報（すなわち、デバイスとの間で通信を行う可能性が低い情報処理装置の識別情報）の登録解除が行われる。その結果、デバイス制御用のアプリケーションがアンインストールされた情報処理装置に対しては、もはや不要となった変更情報が送信されないという効果がある。

ここで、「デバイスを制御するアプリケーションが自機からアンインストールされることを条件として、登録手段における自機の識別情報の登録解除を要求する」とは、アンインストールが完了した後に登録解除を要求する場合に限定されるものではなく、アンインストール処理中、またはアンインストールの開始指示が入力されることを条件として、登録解除を要求する場合を含む文言である。

請求項６記載の情報処理システムによれば、請求項１から５のいずれかに記載の情報処理システムの奏する効果に加え、自機が使用する電子メールアドレスが、識別情報記憶手段に記憶される電子メールアドレスと異なるアドレスに変更されることを条件として、その変更後の電子メールアドレスを登録手段に登録させるための変更通知を、登録手段を備える装置へ通知するので、情報処理装置で使用される電子メールアドレスが変更されても、変更情報または指定情報を確実に受信させることができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施態様である第１実施形態の情報処理システム１の全体構成を示す模式図である。図１に示すように、情報処理システム１は、複数台のパーソナルコンピュータ１０（以下、ＰＣ１０と称する）と、多機能周辺装置３０（以下、ＭＦＰ３０と称する）とがローカルエリアネットワーク５０（以下、ＬＡＮ５０と称する）を介して接続されることにより構成されている。

特に、本実施形態の情報処理システム１は、ＰＣ１０にＭＦＰ３０制御用のドライバがインストールされることを条件として、そのＰＣ１０の電子メールアドレスおよびコンピュータ名がＭＦＰ３０の登録リスト３４１に登録されるように構成されており、ユーザやネットワーク管理者の操作の手間を軽減することができるシステムである。

情報処理システム１において、ＰＣ１０には、それぞれ電子メールアドレス（以下、メールアドレスと称する）が設定されている。一方、ＭＦＰ３０には、ＩＰアドレスやノードネームなど、その装置を特定するためのネットワーク設定が割り当てられる（対応付けられる）。ＰＣ１０には、ＭＦＰ３０を制御するためのドライバ１４２（図２参照）がインストールされており、そのドライバ１４２の設定として、ＭＦＰ３０のネットワーク設定１４２ａ（図２参照）が記憶されている。そしてＰＣ１０は、そのネットワーク設定１４２ａを用いてＭＦＰ３０との間の通信を確立し、ＰＣ１０からＭＦＰ３０を制御する。一方、ＭＦＰ３０は、ＰＣ１０からの制御に従い、印刷実行、画像読み取りなど、各種機能を実行する。

すなわち、ＭＦＰ３０に割り当てられているネットワーク設定は、ＭＦＰ３０自体に記憶されると共に、ドライバ１４２がインストールされたＰＣ１０にも記憶されているのであるが、以下の説明において、両者を分かりやすく区別するために、ＭＦＰ３０自体に記憶されているネットワーク設定を「ＭＦＰ３０のネットワーク設定」と称し、ＰＣ１０が記憶するＭＦＰ３０のネットワーク設定を「ドライバ１４２のネットワーク設定」と称することとする。

図１（ａ）は、情報処理システム１を模式的に示す図であって、情報処理システム１を構成するＰＣ１０のうちの１台のＣＤドライブに、インストーラ１５１が挿入される状態を示す図である。このインストーラ１５１は、ＭＦＰ３０を制御するためのドライバ１４２を、ＰＣ１０にインストールするためのインストーラＣＤである。なお、他の４台のＰＣ１０には、ＭＦＰ３０の制御用ドライバ１４２が、既にインストール済みであるものとして説明する。

図１（ａ）に示すように、本実施形態の情報処理システム１において、ＰＣ１０のＣＤドライブにインストーラＣＤ１５１が挿入され、ＭＦＰ３０の制御用ドライバ１４２がインストールされると、ＰＣ１０は、自機のメールアドレス（図１（ａ）においては「ｂｒｏ５＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」）およびコンピュータ名（図示せず）、ＭＦＰ３０へ送信し、そのメールアドレスおよびコンピュータ名をＭＦＰ３０に設けられた登録リスト３４１に追加登録させる。図１（ａ）は、ＰＣ１０のメールアドレス「ｂｒｏ５＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」が、登録リスト３４１に新たに追加登録された状態を示している。よって、情報処理システム１に接続されたＰＣ１０のうち、ドライバ１４２がインストールされたＰＣ１０、すなわちＭＦＰ３０を制御する可能性があるＰＣ１０については、そのメールアドレスおよびコンピュータ名が、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１に記憶される。

次に、図１（ｂ）を参照して、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定に変更がされた場合について説明する。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すメールアドレス「ｂｒｏ５＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」が登録リスト３４１に追加登録された後、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定が変更された場合の処理の流れを示す図である。

図１（ｂ）に示すように、ＭＦＰ３０は、自機に割り当てられるネットワーク設定が変更されると、その変更を各ＰＣ１０におけるドライバ１４２のネットワーク設定に反映させるための設定変更プログラム５１を作成する。そして、その設定変更プログラム５１を、電子メール５２（以下、メール５２と称する）に添付して、登録リスト３４１に登録された全てのメールアドレスに対し送信する。

この結果、本実施形態の情報処理システム１によれば、メールを受け取った各ＰＣ１０において、ネットワーク管理者やＰＣ１０のユーザが、受信したメール５２に添付された設定変更プログラム５１を実行するという簡単な操作を行うことにより、ＭＦＰ３０側のネットワーク設定の変更に追随して、ＰＣ１０に記憶されたドライバ１４２のネットワーク設定を変更することができる。

さらに、本実施形態の情報処理システム１によれば、ＭＦＰ３０の制御用ドライバ１４２がＰＣ１０にインストールされることを条件として、そのＰＣ１０のメールアドレスが登録リスト３４１に追加登録されるので、ＭＦＰ３０を制御可能なＰＣ１０の各々についてそのメールアドレスやコンピュータ名をユーザが手動で登録する場合に比較して、ユーザやネットワーク管理者の操作の手間を軽減することができる。

図２は、図１に示す情報処理システム１の電気的構成を示すブロック図である。なお、図１においては、５台のＰＣ１０がＬＡＮ５０に接続された状態を図示していたが、各ＰＣ１０の特徴的構成は共通しているため、図２においては、１台のＰＣ１０のみ図示し、他のＰＣ１０については、図示および説明を省略する。

図２に示すように、ＰＣ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ＨＤＤ１４と、ＣＤドライブ１５と、入力装置１６と、表示装置１７と、ネットワークインターフェイス１８（ネットワークＩ／Ｆ１８）とを備えている。

ＣＰＵ１１は、このＰＣ１０を総括的に制御する中央演算処理であり、後述するフローチャートで示す処理を実行するプログラムなどの各種プログラムを実行する。

ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１により実行される各種制御プログラムや、それらの制御プログラムをＣＰＵ１１により実行する上で必要なデータなどを格納した書き換え不能なメモリである。

ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行される各種処理に必要なデータやプログラムを一時的に記憶するためのメモリである。なお、ＲＡＭ１３には、インストーラＣＤ１５１（図１参照）から読み出されたインストーラ１３１（特許請求の範囲に記載の情報処理プログラムの一例）が格納される。このインストーラ１３１を実行することにより、ＭＦＰ３０の制御用のドライバ１４２および後述する常駐アプリケーション１４３がＰＣ１０にインストールされると共に、図３（ａ）参照して後述する登録要求処理が実行される。

ＨＤＤ１４は、ハードディスクドライブであり、図示しないオペレーティングシステム（以下、ＯＳと称する）の他、メールソフト１４１と、ドライバ１４２と、ネットワーク設定１４２ａと、常駐アプリケーション１４３と、ＭＦＰ登録データメモリ１４４とを記憶する。メールソフト１４１は、ユーザによって設定されたメールアドレスを用いて、メールの作成や送受信を行うためのアプリケーションである。

ドライバ１４２は、ＭＦＰ３０を制御するためのアプリケーションである。このドライバ１４２のインストール時に、ＭＦＰ３０のネットワーク設定１４２ａ（以下、ドライバのネットワーク設定１４２ａと称する）が記述されたファイルが作成され、ＨＤＤ１４に記憶される。ドライバのネットワーク設定１４２は、ＭＦＰ３０のネットワーク設定の変更に追随して変更される（更新される）ものであるが、詳細は、図３から図６を参照して後述する。

常駐アプリケーション１４３は、上記ドライバ１４２と共にインストーラＣＤ１５１から読み出されてＰＣ１０にインストールされるアプリケーションである。この常駐アプリケーションにより、図４（ｂ）を参照して後述する設定変更処理（Ｓ４８）および図６を参照して後述するメールアドレス監視処理（Ｓ６０）が実行される。

ＭＦＰ登録データメモリ１４４は、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１に、ＰＣ１０のメールアドレスまたはコンピュータ名が登録された場合、その登録されたメールアドレスとコンピュータ名とが記憶されるメモリである。

ＣＤドライブ１５は、上述したインストーラ１３１、ドライバ１４２、常駐アプリケーション１４３を格納するインストーラＣＤ１５１を含む、各種ＣＤメディアの読み出しを行うものである。入力装置１６は、ＰＣ１０にデータ又はコマンドを入力するものであり、キーボード、マウスなどにより構成されている。表示装置１７は、ＰＣ１０で実行される処理内容や入力されたデータなどを視覚的に確認するために、文字や画像などを表示するものであり、例えば、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどにより構成されている。ネットワークＩ／Ｆ１８は、ＰＣ３１をＬＡＮ５０に接続する回路である。

ＭＦＰ３０は、演算装置であるＣＰＵ３１と、そのＣＰＵ３１により実行される各種の制御プログラムやデータを記憶したＲＯＭ３２と、このＭＦＰ３０に接続されるＰＣ１０から入力された印刷データや制御信号を記憶するためのメモリであるＲＡＭ３３と、書き換え可能な不揮発性メモリであり、自らに設定された各種情報を記憶するフラッシュメモリ３４とを備えている。また、これらのＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、フラッシュメモリ３４は、バスライン４３を介して互いに接続されており、かかるバスライン４３は、入出力ポート４２に接続されている。

フラッシュメモリ３４には、登録リスト３４１（図１参照）およびネットワーク設定３４２が記憶されている。登録リスト３４１は、上述したように、ＭＦＰ３０を制御するＰＣ１０の各々について、ＰＣ１０を特定するコンピュータ名またはメールアドレスが登録されるリストである。

また、ネットワーク設定３４２は、ＭＦＰ３０に割り当てられたＩＰアドレスやノードネームを含む設定であり、例えば、ＭＦＰ３０の操作パネル３６またはＰＣ１０から入力されるユーザ指示に従って変更可能に構成されている。

入出力ポート４２は、ネットワークインターフェイス３５（ネットワークＩ／Ｆ３５）と、操作パネル３６とに接続されている。ネットワークＩ／Ｆ３５は、ＭＦＰ３０をネットワークに接続するための回路である。操作パネル３６は、図示しない操作キーと操作パネルとが設けられる。

また、入出力ポート４２は、スキャナ３８と、プリンタ３９と、モデム４０に接続されている。その結果、ＣＰＵ３１によりスキャナ３８を駆動させて、原稿画像を読み取るスキャナ機能、ＣＰＵ３１によりプリンタ３９を駆動させて、印刷用紙へ印刷を行うプリンタ機能、モデム４０によって画像データを変調して相手側ファクシミリ装置へ送信し又は相手側ファクシミリ装置から受信した画像データを復調するファクシミリ送受信機能を実行することができる。

図３から図６を参照して、上述のようにして構成された情報処理システム１で実行される処理について説明する。

図３（ａ）は、ＰＣ１０で実行される登録要求処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。この登録要求処理（Ｓ３０）は、ＭＦＰ３０の制御に係るドライバ１４２（図２参照）がＰＣ１０にインストールされることを条件として実行される処理であり、ＰＣ１０のメールアドレスまたはコンピュータ名を、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１（図２参照）に登録させるための処理である。

この登録要求処理（Ｓ３０）は、インストーラＣＤ１５１（図１）がＰＣ１０のＣＤドライブ１５に挿入され、ドライバ１４２がＰＣ１０にインストールされた後に続けて実行される処理である。なお、本処理は、インストーラ１３１に従って実行されるものとして説明するが、例えば、ドライバ１４２と共にインストールされる常駐アプリケーション１４３によって、本処理が実行されるように構成されても良い。また、ドライバ１４２のインストール後、常駐アプリケーション１４３のインストール前に、インストーラ１３１によって本処理が実行されても良い。

まず、メールソフト１４１に設定されているメールアドレスと、ＰＣ１０のＯＳ（図示せず）に登録されているコンピュータ名とを取得する。ここで、メールアドレスおよびコンピュータ名は、それぞれ、特許請求の範囲に記載の識別情報の一例に相当する。なお、インストーラ１３１は、ＰＣ１０における使用が想定される一般的なメールソフトについて、設定メールアドレスの取得手順を予め記憶している。よって、この予め記憶した取得手順に従って、メールソフト１４１に設定されたメールアドレスを取得する。

次に、メールアドレスの取得に成功したか否かを判断する（Ｓ３２）。メールアドレスの取得に成功する場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ＭＦＰ３０のポート名（またはＭＦＰ３０のＩＰアドレス）を取得する（Ｓ３３）。なお、このポート名（またはＩＰアドレス）は、この登録要求処理（Ｓ３０）に先だって実行されるドライバ１４２のインストール時に設定されているので、その値を取得する。

そして、取得したポート名（またはＩＰアドレス）を指定して、ＭＦＰ３０との通信を確立し、Ｓ３１で取得したメールアドレスとコンピュータ名とを含む識別情報通知を作成してＭＦＰ３０へ通知する。すなわち、ＰＣ１０のメールアドレスとコンピュータ名との登録を、ＭＦＰ３０へ要求する。それと共に、ＭＦＰ３０へ通知したメールアドレスとコンピュータ名とを、ＭＦＰ登録データメモリ１４４（図２参照）に記憶する（Ｓ３４）。

一方、メールアドレスの取得に失敗したと判断される場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、例えば、ＰＣ１０で用いられるメールソフト１４１の設定メールアドレス取得手順が不明な場合、またはメールソフト１４１で使用するメールアドレスが未設定の場合、メールアドレスの取得に失敗し、Ｓ３２の判断が否定される。

その場合、メールアドレスを手入力で入力するよう要求するダイアログを、ＰＣ１０の表示装置１７に表示する（Ｓ３５）。手入力によるメールアドレスの取得に成功した場合（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、Ｓ３３の処理に移行し、取得したメールアドレスと、Ｓ３１の処理で取得したコンピュータ名とを含む識別情報通知を、ＭＦＰ３０へ送信する（Ｓ３４）。

一方、手入力によるメールアドレスの取得に失敗した場合（Ｓ３６：Ｎｏ）、Ｓ３３の処理と同様に、ＭＦＰ３０のポート名（またはＩＰアドレス）を取得する（Ｓ３７）。そして、取得したポート名（またはＩＰアドレス）を指定して、ＭＦＰ３０との通信を確立し、Ｓ３１の処理で取得したコンピュータ名を含む識別情報通知をＭＦＰ３０へ通知することによりその登録を要求する。そして、通知したコンピュータ名をＭＦＰ登録データメモリ１４４（図２参照）に記憶する（Ｓ３８）。このように、ドライバ１４２がインストールされることを条件として、ＰＣ１０からＭＦＰ３０へ識別情報通知が送信される。

図３（ｂ）は、ＭＦＰ３０で実行される登録処理（Ｓ４１）を示すフローチャートである。この登録処理（Ｓ４１）は、ＭＦＰ３０が、ＰＣ１０から送信される識別情報通知を受信することを契機として実行される処理であり、受信した識別情報通知に含まれるコンピュータ名またはメールアドレスを登録リスト３４１に登録する。

この登録処理（Ｓ４１）では、まず、受信した識別情報通知に含まれるコンピュータ名が、登録リスト３４１に既に登録されているか否かを判断する（Ｓ４２）。Ｓ４２の判断が肯定される場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、この登録処理（Ｓ４１）を終了する。

一方、Ｓ４２の判断が否定される場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、受信した識別情報通知に含まれるコンピュータ名を登録リスト３４１に追加登録すると共に、その識別情報通知にメールアドレスが含まれる場合は、そのメールアドレスをコンピュータ名に対応付けて登録リスト３４１に追加登録し（Ｓ４３）、処理を終了する。

図３（ａ）を参照して説明した登録要求処理（Ｓ３０）と図３（ｂ）を参照して説明した登録処理（Ｓ４１）との実行により、ドライバ１４２がインストールされたＰＣ１０、すなわちＭＦＰ３０の制御が可能なＰＣ１０各々のコンピュータ名および取得された場合にはＰＣ１０のメールアドレスが、登録リスト３４１に自動的に登録される。

図４（ａ）は、ＭＦＰ３０で実行される設定変更通知処理を示すフローチャートである。この設定変更通知処理は、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定３４２が変更されることを条件として実行されるものであり、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ＰＣ１０において反映させるための設定変更プログラムを作成し、ＰＣ１０へ送信する処理である。

まず、設定変更プログラム５１（図１（ｂ）参照）を作成する（Ｓ４５）。この設定変更プログラム５１は、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ＰＣ１０に記憶されたドライバのネットワーク設定１４２ａに反映させるためのプログラムである。

次に、作成した設定変更プログラム５１をメール５２に添付し、登録リスト３４１に登録されたメールアドレスの各々に対し送信する（Ｓ４６）。すなわち、登録リスト３４１にメールアドレスが登録された全てのＰＣ１０に対し、設定変更プログラム５１が送信される。

次に、登録リスト３４１にメールアドレスが登録されていないＰＣ、すなわちコンピュータ名のみが登録されているＰＣ１０に対して設定変更通知を送信し（Ｓ４７）、処理を終了する。なお、設定変更通知を受信したＰＣ１０の処理については、図４（ｂ）を参照して後述する。

ＰＣ１０のユーザまたはネットワーク管理者は、ＰＣ１０においてメール５２を受信した場合、そのメール５２に添付されている設定変更プログラム５１を実行するという簡単な操作で、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更に追随し、ＰＣ１０に記憶されているドライバのネットワーク設定１４２ａを変更することができる。

さらに、設定変更通知処理（Ｓ４４）によれば、登録リスト３４１にメールアドレスが登録されているＰＣ１０に対しては、設定変更プログラム５１が添付されたメール５２が送信されるので、電源がオフされている、オフライン状態にあるなど、ＰＣ１０が一時的に通信不可能な状態にある場合であっても、設定変更プログラム５１を確実に受信させることができる。

次に、設定変更通知を受信したＰＣ１０で実行される処理について、図４（ｂ）を参照して説明する。

図４（ｂ）は、ＰＣ１０で実行される設定変更処理（Ｓ４８）を示すフローチャートである。この設定変更処理（Ｓ４８）は、常駐アプリケーション１４３に従って実行される。常駐アプリケーション１４３は、ＭＦＰ３０とＰＣ１０との間の通信を常に監視している。そして、図４（ｂ）に示すように、ＰＣ１０が、ＭＦＰ３０から送信される設定変更通知を受け取ると（Ｓ４９）、その設定変更通知により通知されたＭＦＰ３０の変更後のネットワーク設定３４２に従って、ＰＣ１０に記憶されるドライバのネットワーク設定１４２ａを変更する（Ｓ５０）。

設定変更処理（Ｓ４８）によれば、登録リスト３４１にメールアドレスが登録されていないＰＣ１０においても、ドライバのネットワーク設定１４２ａが自動的に変更され、ユーザやネットワーク管理者の作業負担が軽減される。

図５（ａ）は、ＰＣ１０で実行される解除要求処理（Ｓ５１）を示すフローチャートである。この解除要求処理（Ｓ５１）は、ＰＣ１０において、ドライバ１４２のアンインストール指示がユーザ等から入力されることを条件として、登録リスト３４１に登録された自機のコンピュータ名およびメールアドレスの登録解除を要求する処理である。この解除要求処理（Ｓ５１）は、常駐アプリケーション１４３に従って実行されるものとして説明するが、アンインストールを実行するためのアンインストーラなど、他のプログラムに従って実行されても良い。

まず、ＭＦＰ登録データメモリ１４４に記憶されたコンピュータ名を取得する（Ｓ５２）。次に、コンピュータ名を含む登録解除命令を、ＭＦＰ３０へ送信し（Ｓ５３）、処理を終了する。

図５（ｂ）は、ＭＦＰ３０が実行する解除処理（Ｓ５５）を示すフローチャートである。この解除処理（Ｓ５５）は、ＭＦＰ３０が上記登録解除命令をＰＣ１０から受信した場合に実行される処理であって、ＰＣ１０のコンピュータ名と、（登録されている場合には）メールアドレスとの登録を解除する処理である。

解除処理（Ｓ５５）では、まず、受信した登録解除命令に含まれるコンピュータ名が、登録リスト３４１に登録されているか否かを判断する（Ｓ５６）。Ｓ５６の判断が否定される場合（Ｓ５６：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、Ｓ５６の判断が肯定される場合（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、登録解除命令に含まれるコンピュータ名を登録リスト３４１から削除すると共に、そのコンピュータ名に対応するメールアドレスが共に登録されている場合には、そのメールアドレスを削除し（Ｓ５７）、処理を終了する。

図５に示す解除要求処理（Ｓ５１）および解除処理（Ｓ５５）によれば、あるＰＣ１０においてドライバ１４２がアンインストールされると、そのＰＣ１０のコンピュータ名とメールアドレスとが登録リスト３４１から削除されるので、ドライバ１４２がアンインストールされたＰＣ１０、すなわち、今後、ＭＦＰ３０との間で通信を行う可能性が極めて低いＰＣ１０に対しては、不要な設定変更プログラム５１や設定変更通知が送信されない。

なお、図５（ａ）を参照して説明した解除要求処理（Ｓ５１）では、登録解除命令にはコンピュータ名を含み、メールアドレスを含まないものとして説明したが、登録解除命令が、ＭＦＰ登録データメモリ１４４に記憶されたメールアドレスを含むものであっても良い。その場合、解除処理（図５（ｂ）参照）におけるＳ５６の処理においては、登録解除命令に含まれるメールアドレスと、登録リスト３４１に記憶されたメールアドレスとを照合し、登録解除命令に含まれるメールアドレスと一致するメールアドレス及びそれに対応するコンピュータ名を登録リスト３４１から削除するように構成しても良い。また、登録解除命令に含まれるコンピュータ名およびメールアドレスの組み合わせと完全に一致する組み合わせが、登録リスト３４１に登録されている場合に、そのコンピュータ名とメールアドレスとを登録リスト３４１から削除するように構成しても良い。

図６は、ＰＣ１０で実行されるメールアドレス監視処理（Ｓ６０）を示すフローチャートである。このメールアドレス監視処理（Ｓ６０）は、自機が使用するメールアドレスを監視し、メールアドレスの変更が検知されることを条件として、その変更後のメールアドレスをＭＦＰ３０に通知するための処理である。本実施形態では、メールアドレス監視処理（Ｓ６０）は、常駐アプリケーション１４３（図２参照）によって実行される処理であり、ＰＣ１０の電源が投入されると実行されるものとして説明するが、所定時間毎に定期的に実行されても良い。

まず、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１（図２参照）に登録されたメールアドレス、すなわち、ＭＦＰ登録データメモリ１４４（図２参照）に記憶されたメールアドレスを取得する（Ｓ６１）。次に、現時点において、ＰＣ１０で用いられるメールアドレスを取得する（Ｓ６２）。このメールアドレスは、ＯＳまたはメールソフトから取得することができる。

次に、Ｓ６１の処理で取得したメールアドレスと、Ｓ６２の処理で取得したメールアドレスとが同一か否かを判断する（Ｓ６３）。Ｓ６３の判断が肯定される場合（Ｓ６３：Ｙｅｓ）、すなわち、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１に登録されているメールアドレスと、現時点においてＰＣ１０で用いるメールアドレスとが一致する場合、Ｓ６２に戻り処理を繰り返す。

一方、Ｓ６３の判断が否定される場合（Ｓ６３：Ｎｏ）、すなわち、ＰＣ１０において使用されるメールアドレスの変更が検知された場合、ＭＦＰ３０へ登録変更通知を送信する（Ｓ６４）。この登録変更通知は、ＰＣ１０で用いられるメールアドレスの変更をＭＦＰ３０へ通知することにより、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１に登録されているメールアドレスを最新のメールアドレスに更新させるための通知であり、Ｓ６２の処理で取得された最新のメールアドレスを含む。

次に、Ｓ６２の処理で取得された最新のメールアドレスで、ＭＦＰ登録データメモリ１４４（図２参照）に記憶されたメールアドレスを書き換える（Ｓ６５）。そして、Ｓ６１の処理に戻る。

メールアドレス監視処理（Ｓ６０）によれば、ＰＣ１０で使用されるメールアドレスが変更されると、その変更がＭＦＰ３０へ通知される。なお、詳細な説明は省略するが、ＭＦＰ３０では、受信した登録変更通知に含まれる最新のメールアドレスで、登録リスト３４１に登録されていた古いメールアドレスを更新する。よって、ドライバ１４２のインストール後、使用するメールアドレスが変更されたＰＣ１０についても、設定変更プログラム５１を確実に受信させることができる。

図７は、本発明の一実施態様である第２実施形態の情報処理システム２００の電気的構成を示すブロック図であり、図２に相当する図である。なお、この第２実施形態において、上記した第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図７に示すように、第２実施形態の情報処理システム２００は、ＰＣ１０のＨＤＤ１４にドライバ設定変更プログラム１４５が格納されている点において、図２に示す第１実施形態の情報処理システム１と異なる。

また、図１から図６を参照して説明した第１実施形態の情報処理システム１は、ＭＦＰ３０のネットワーク設定の変更を、ＰＣ１０におけるドライバのネットワーク設定に反映させるための設定変更プログラム５１（図１（ｂ）参照）が、メールに添付されてＭＦＰ３０からＰＣ１０へ送信されていた。これに代えて、第２実施形態の情報処理システム２００によれば、プログラム自体ではなく、上述のドライバ設定変更プログラム１４５に読み込ませるための設定変更ファイルがＭＦＰ３０において作成され、メールに添付されてＭＦＰ３０からＰＣ１０へ送信される。

図８は、ＰＣ１０で実行される第２実施形態の登録要求処理（Ｓ３０）を示すフローチャートであり、第１実施形態における図３（ａ）を置換するフローチャートである。この第２実施形態の登録要求処理は、ＰＣ１０のコンピュータ名およびメールアドレスを含む識別情報通知をＰＣ１０からＭＦＰ３０に送信する処理（Ｓ３４）の次に、ドライバ設定変更プログラム１４５をインストールするステップ（Ｓ８１）が設けられている点において、第１実施形態の登録要求処理（Ｓ３０）と異なり、他は共通する。なお、Ｓ８１のステップでインストールされるドライバ設定変更プログラム１４５は、ドライバ１４２等と共に、インストーラＣＤ１５１に格納されているものとして説明する。

すなわち、第２実施形態の登録要求処理（Ｓ３０）によれば、ＭＦＰ３０へメールアドレスが登録されたことを条件として、ＰＣ１０にドライバ設定変更プログラム１４５がインストールされる。

図９は、ＭＦＰ３０で実行される設定変更通知処理（Ｓ９０）を示すフローチャートであり、図４（ａ）に相当するフローチャートである。この設定変更通知処理（Ｓ９０）は、図４（ａ）を参照して説明した設定変更処理（Ｓ４４）と同様に、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定３４２が変更されることを条件として実行されるものであり、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ＰＣ１０に反映させるための処理である。

まず、設定変更ファイルを作成する（Ｓ９１）。この設定変更ファイルは、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ＰＣ１０に記憶されるドライバのネットワーク設定１４２ａに反映させるためのファイルである。

次に、作成した設定変更ファイルをメールに添付し、登録リスト３４１に登録されたメールアドレスの各々に対し送信する（Ｓ９２）。このようにすれば、登録リスト３４１にメールアドレスが登録された全てのＰＣ１０に対し、設定変更ファイルが送信される。

次に、登録リスト３４１にメールアドレスが登録されていないＰＣ、すなわちコンピュータ名のみが登録されているＰＣ１０に対し、そのコンピュータ名を指定して、設定変更通知を送信し（Ｓ９３）、処理を終了する。

ＰＣ１０のユーザまたはネットワーク管理者は、ＰＣ１０においてメールを受信し、そのメールに添付されている設定変更ファイルをドライバ設定変更プログラム１４５に読み込ませるという簡単な操作で、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更に追随し、ＰＣ１０に記憶されているドライバのネットワーク設定１４２ａを変更することができる。なお、設定変更通知を受信したＰＣ１０で実行される処理については、図４（ｂ）を参照して説明した処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

この設定変更通知処理（Ｓ９０）によれば、第１実施形態の設定変更通知処理（Ｓ４４）と同様に、電源がオフされている、オフライン状態にあるなど、ＰＣ１０が一時的に通信不可能な状態にある場合であっても、設定変更のためのデータ（本第２実施形態では、設定変更ファイル）を確実に受信させることができる。

さらに、設定変更ファイルは、プログラムに読み込ませるための情報に過ぎず、プログラム自体ではないため、ウイルス対策ソフトウェアやメールソフトのセキュリティ機能によってブロックされ難く、確実にＰＣ１０に受信させることができる。

図１０は、本発明の一実施態様である第３実施形態の情報処理システム３００における、処理の流れを示す模式図である。第３実施形態の情報処理システム３００は、第１実施形態の情報処理システム１と同様に、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定３４２が変更されることを条件として、設定変更プログラム５１（図１参照）を作成する。

ここで、第１実施形態の情報処理システム１では、その作成した設定変更プログラム５１をメール５２に添付してＰＣ１０に送信していた。これに対し、図１０に示すように、第３実施形態の情報処理システム３００は、作成した設定変更プログラム５１を、記憶装置６０（保存手段の一例）に保存し、その記憶装置６０に保存された設定変更プログラム５１にアクセスするためのＵＲＬ（指定情報の一例）をメール６１に記述して、各ＰＣ１０へ送信する。なお、本第３実施形態では、記憶装置６０は、ＰＣ１０およびＭＦＰ３０からインターネットを介してアクセス可能なＷｅｂサーバであるものとして説明するが、この記憶装置６０は、ＰＣ１０およびＭＦＰ３０からアクセス可能な記憶装置であれば良く、Ｗｅｂサーバに限られず、例えば、ＭＦＰ３０が内蔵する記憶装置であっても良い。

図１０に示すように、ＰＣ１０側では、メール６１を受信し、そのメール６１に記述されたＵＲＬを用いて設定変更プログラム５１にアクセスすることができる。そして、その設定変更プログラム５１をダウンロードして実行するという簡単な操作で、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更に追随して、ＰＣ１０に記憶されているドライバのネットワーク設定１４２ａを変更することができる。

この第３実施形態の情報処理システム３００によれば、メール６１に記述されるＵＲＬは、プログラム自体ではないため、ウイルス対策ソフトウェアやメールソフトのセキュリティ機能によってメール６１がブロックされ難く、確実にＰＣ１０へ送信される。なお、この第３実施形態の情報処理システム３００によれば、第１実施形態および第２実施形態と同様に、ＰＣ１０にドライバ１４２がインストールされることを契機として、そのメールアドレスおよびコンピュータ名が登録リスト３４１に登録されるものであるが、その登録処理の詳細は、上述した第１実施形態の登録要求処理（図３（ａ）参照）、登録処理（図３（ｂ）参照）と同様であるため、説明を省略する。

図１１は、ＰＣ１０で実行される第３実施形態の設定変更通知処理（Ｓ１１０）を示すフローチャートであり、図４（ａ）に相当するフローチャートである。この設定変更通知処理（Ｓ１１０）は、図４（ａ）を参照して説明した設定変更処理（Ｓ４４）と同様に、ＭＦＰ３０に割り当てられるネットワーク設定３４２が変更されることを条件として実行されるものであり、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ＰＣ１０に反映させるための処理である。

まず、設定変更プログラム５１を作成する（Ｓ１１１）。次に、作成した設定変更プログラム５１を記憶装置６０であるＷｅｂサーバに保存する（Ｓ１１２）。そして、その設定変更プログラム５１にアクセスするためのＵＲＬをメール６１に記述して、登録リスト３４１に登録されたメールアドレスの各々に対し送信する（Ｓ１１３）。

次に、登録リスト３４１にメールアドレスが登録されていないＰＣ、すなわちコンピュータ名のみが登録されているＰＣ１０に対し、そのコンピュータ名を指定して、設定変更通知を送信し（Ｓ１１４）、処理を終了する。なお、設定変更通知を受信したＰＣ１０で実行される処理については、図４（ｂ）を参照して説明した処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

この設定変更通知処理（Ｓ１１０）によれば、第１実施形態および第２実施形態の設定変更通知処理（Ｓ４４、Ｓ９０）と同様に、電源がオフされている、オフライン状態にあるなど、ＰＣ１０が一時的に通信不可能な状態にある場合であっても、設定変更のためのデータ（本第３実施形態では、設定変更プログラム５１にアクセスするためのＵＲＬ）を確実に受信させることができる。

なお、第３実施形態の情報処理システム３００においても、第２実施形態の情報処理システム２００と同様に、設定変更ファイルを作成し、その設定変更ファイルを、記憶装置６０に保存し、その設定変更ファイルにアクセスするためのＵＲＬをメールに記述するように構成することも可能である。

また、第２実施形態の情報処理システム２００および第３実施形態の情報処理システム３００の各々においても、第１実施形態の情報処理システム１と同様に、解除要求処理（Ｓ５１）、解除処理（Ｓ５５）、メールアドレス監視処理（Ｓ６０）が実行されても良い。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上述した第１実施形態から第３実施形態の設定変更通知処理（図４（ａ）、図９、図１１）は、ＭＦＰ３０で実行されるものとして説明したが、設定変更通知処理がＰＣ１０で実行されるように構成されても良い。すなわち、ＭＦＰ３０のネットワーク設定の変更を１台のＰＣから他のＰＣ１０へ通知するように構成されても良い。

図１２は、第１変形例の設定変更通知処理（Ｓ１２０）を示すフローチャートである。この変形例の設定変更通知処理（Ｓ１２０）は、第１実施形態の設定変更通知処理（図４（ａ））に代えて実行される処理である。

この第１変形例において、ＭＦＰ３０は、自機のネットワーク設定３４２が変更されると、その変更後のネットワーク設定を、設定変更イベントとしてＰＣ１０へ通知する。一方、ＰＣ１０のＯＳが、ＭＦＰ３０からの設定変更イベントを受信すると、ＯＳは、ＰＣ１０に予めインストールされた設定変更通知用アプリケーション（図示せず）を起動する。そして、その設定変更通知用アプリケーションに従って、図１２に示す変形例の設定変更通知処理（Ｓ１２０）を実行する。

変形例の設定変更通知処理では、まず、ＭＦＰ３０の登録リスト３４１に登録されたメールアドレスを読み込む（Ｓ１２１）。次に、設定変更プログラム５１（図１（ｂ）参照）を作成する（Ｓ１２２）。次に、作成した設定変更プログラム５１をメールに添付し、Ｓ１２１の処理で取得したメールアドレスの各々に対し送信する（Ｓ１２３）。

第１変形例の設定変更通知処理（Ｓ１２０）によれば、ＭＦＰ３０は、設定変更イベントをＰＣ１０へ送信することにより、ＰＣ１０において設定変更通知用アプリケーションを起動させると共に、設定変更プログラムの作成および送信をＰＣ１０に行わせるので、実施形態と同様の作用効果が得られる上、ＭＦＰ３０の処理の負荷を軽減することができる。

次に第２変形例について説明する。第１実施形態から第３実施形態の設定変更通知処理（図４（ａ）、図９、図１１）では、各ＰＣ１０がＬＡＮ５０に接続中であるか否かに拘わらず、メールアドレスが登録されているＰＣ１０に対してはメールを送信し、それ以外のＰＣ１０に対しては設定変更通知処理を送信していた。これに代えて、各ＰＣ１０がＬＡＮ５０に接続中であるか否かに応じて、送信内容を変更するように構成していても良い。

図１３（ａ）は、第２変形例の設定変更通知処理（Ｓ１３０）を示すフローチャートである。この設定変更通知処理（Ｓ１３０）は、設定変更通知処理（図４（ａ））に代えて、ＭＦＰ３０において実行される。この変形例の設定変更通知処理（Ｓ１３０）に含まれる各処理のうち、第１実施形態の設定変更通知処理（図４（ａ））と同一の部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１３（ａ）に示すように、変形例の設定変更通知処理（Ｓ１３０）では、まず、ＬＡＮ５０に接続中のＰＣ１０を調べる（Ｓ１３１）。そして、登録リスト３４１にコンピュータ名またはメールアドレスが登録されたＰＣ１０のうち、ＬＡＮ５０に接続中のＰＣ１０に対しては、コンピュータ名を指定して、設定変更通知を送信する（Ｓ１３２）。

次に、図４（ａ）を参照して説明した設定変更通知処理（Ｓ４４）と同様に、設定変更プログラム５１（図１（ｂ）参照）を作成し（Ｓ４５）、メール５２に添付して送信し（Ｓ４６）、処理を終了する。

第２変形例の設定変更通知処理（Ｓ４４）によれば、第１実施形態の設定変更通知処理（Ｓ４４）と同様の効果が得られる。また、ＬＡＮ５０に接続中のＰＣ１０においては、ドライバ１４２のネットワーク設定の書き換えが自動的に行われ、ユーザやネットワーク管理者の手間をより軽減することができる。

なお、図１２に示す第１変形例の設定変更通知処理（Ｓ１２０）および図１３（ａ）に示す第２変形例の設定変更通知処理（Ｓ１３０）において、設定変更プログラムを作成しメールに添付することに代えて、設定変更ファイルを作成しメールを添付することとすれば、第２実施形態の情報処理システム２００に適用可能である。同様に、設定変更プログラムを作成しメールに添付することに代えて、設定変更プログラムまたは設定変更ファイルを記憶装置６０に保存し、その設定変更プログラムまたは設定変更ファイルにアクセスするためのＵＲＬをメールに記述することとすれば、これら変形例の設定変更処理（Ｓ１２０またはＳ１３０）は、第３実施形態の情報処理システム３００に適用可能である。

次に、第３変形例について説明する。上述した実施形態では、ＭＦＰ３０からＰＣ１０へ設定変更通知が送信されると、ＰＣ１０では、常駐アプリケーション１４３により、その設定変更通知を受け取り、常駐アプリケーション１４３がドライバ１４２のネットワーク設定を変更するものとして説明した。これに代えて、ＰＣ１０にインストールされたＯＳが、設定変更通知を受け取るように構成されていても良い。

図１３（ｂ）は、第３変形例の設定変更処理（Ｓ１３５）を示すフローチャートである。この設定変更処理（Ｓ１３５）は、図４（ｂ）を参照して説明した設定変更処理（Ｓ４８）に代えて実行される処理である。そして、ＰＣ１０のＯＳがＭＦＰ３０から送信される設定変更通知を受け取ると、その設定変更通知に含まれるＭＦＰ３０の変更後のネットワーク設定３４２に追随して、ＰＣ１０に記憶されるドライバのネットワーク設定１４２ａを変更する。

なお、この変形例の設定変更処理（Ｓ１３５）を実行するためには、ドライバのネットワーク設定１４２ａを書き換えるためのドライバ設定変更プログラムがＰＣ１０に予めインストールされていること、および設定変更通知というイベントをＯＳが受け取ると、ドライバ設定変更プログラムが起動されるよう、イベント種類とドライバ設定変更プログラムの対応関係がＯＳに登録されていることを前提としている。

まず、ＭＦＰ３０から送信される設定変更通知というイベントをＰＣ１０のＯＳが受け取ると、ＯＳがドライバ設定変更プログラムを起動する（Ｓ１３６）。次に、そのドライバ設定変更プログラムが、設定変更通知に含まれる、変更後のＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２に従って、ドライバのネットワーク設定１４２ａを変更する（Ｓ１３７）。

このようにすれば、変形例の設定変更処理（Ｓ１３５）によっても、実施形態で説明した設定変更処理（Ｓ４８）と同様の効果が得られる。

また、上述した実施形態では、登録リスト３４１は、ＭＦＰ３０に設けられるものとして説明したが、例えば、ＭＦＰ３０にローカル接続されたＰＣ等、ＭＦＰ３０の外部に設けられた記憶媒体に登録リスト３４１が記憶されるものであっても良い。

また、上述した実施形態では、デバイスの一例としてＭＦＰ３０を例にとって説明したが、デバイスはこれに限られるものではなく、スキャナ、コピー機、ファクシミリ装置、プリンタ、ハードディスクドライブなど、ネットワークに接続され、ＩＰアドレスなどのネットワーク情報が対応付けられる装置、または暗号キーなどの通信に用いられるネットワーク設定が対応付けられる装置であれば良い。

また、上述した実施形態では、ＭＦＰ３０のネットワーク設定３４２の変更を、ドライバのネットワーク設定１４２ａに反映させるものとして説明したが、ＭＦＰ３０の制御に係るアプリケーションがＰＣ１０に複数種類インストールされている場合には、その全てのアプリケーションのネットワーク設定が、ＭＦＰ３０のネットワーク設定の変更に追随して変更されるように構成しても良い。例えば、常駐アプリケーション１４３（図２参照）やドライバ設定プログラム１４５（図７参照）についても個別にネットワーク設定が記憶されている場合は、それらネットワーク設定も合わせて変更されるよう、設定変更プログラムまたは設定変更ファイルが作成される。

また、上述した実施形態では、インストーラＣＤ１５１を用いて、ドライバ１４２など各種プログラムがインストールされるものとして説明したが、ドライバ１４２等各種プログラムは、例えば、インターネット経由でＰＣ１０にダウンロードされ、インストールされるものであっても良い。

また、上述した実施形態では、インストーラ１３１、ドライバ１４２、常駐アプリケーション１４３、ドライバ設定変更プログラム１４５がそれぞれ別プログラムであるものとして説明したが、これら全て又はこれらのうち一部の組み合わせが、一体となったプログラムによって、上述した各処理が実行されるものであっても良い。

第１実施形態の情報処理システムの全体構成を示す模式図である。 図１に示す情報処理システムの電気的構成を示すブロック図である。 （ａ）は、ＰＣで実行される登録要求処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は、ＭＦＰで実行される登録処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、ＭＦＰで実行される設定変更通知処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は、ＰＣで実行される設定変更処理を示すフローチャートである。 （ａ） は、ＰＣで実行される解除要求処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は、ＭＦＰが実行する解除処理を示すフローチャートである。 ＰＣで実行されるメールアドレス監視処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の情報処理システムの電気的構成を示すブロック図であり、図２に相当する図である。 第２実施形態の登録要求処理を示すフローチャートであり、図３に対応するフローチャートである。 第２実施形態の設定変更通知処理を示すフローチャートであり、図４（ａ）に相当するフローチャートである。 第３実施形態の情報処理システムにおける、処理の流れを示す模式図である。 第３実施形態の設定変更通知処理を示すフローチャートであり、図４（ａ）に相当するフローチャートである。 第１変形例の設定変更通知処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、第２変形例の設定変更通知処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は、第３変形例の設定変更処理を示すフローチャートである。

１，２００，３００ 情報処理システム
１０ ＰＣ（情報処理装置の一例）
３０ ＭＦＰ（デバイスの一例）
６０ 記憶装置（保存手段の一例）
１３１ インストーラ（情報処理プログラムの一例）
１４２ ドライバ（デバイスの制御に係るアプリケーションの一例）
１４４ ＭＦＰ登録データメモリ（識別情報記憶手段の一例）
３４１ 登録リスト（登録手段の一例）
Ｓ３４ 追加要求手段の一例
Ｓ３８ 追加要求手段の一例
Ｓ４３ 追加手段の一例
Ｓ４５，Ｓ９１，Ｓ１１１ 変更情報作成手段の一例
Ｓ４６，Ｓ９２ 第１送信手段の一例
Ｓ５１ 解除要求手段の一例
Ｓ６４ 変更通知手段の一例
Ｓ１１３ 第２送信手段の一例

Claims (8)

1. ネットワーク設定が対応付けられるデバイスと、そのデバイスとネットワークを介して接続される複数の情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
   前記デバイスは、
   前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、
   前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、
   その変更情報作成手段により作成した変更情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第１送信手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、
   前記デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、
   前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、
   前記第１送信手段は、
   前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記変更情報を電子メールに添付して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする情報処理システム。
2. 前記変更情報作成手段は、
   デバイスのネットワーク設定の変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるためのプログラムを、前記変更情報として作成するものであることを特徴とする請求項１記載の情報処理システム。
3. 前記変更情報作成手段は、
   前記デバイスのネットワーク設定の変更を示す情報であり、かつ、前記デバイスのネットワーク設定の変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させる機能をもった、前記情報処理装置にインストールされているプログラムに読み込ませるための情報を、前記変更情報として作成するものであることを特徴とする請求項１記載の情報処理システム。
4. ネットワーク設定が対応付けられるデバイスと、そのデバイスとネットワークを介して接続される複数の情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
   前記デバイスは、
   前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、
   前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、
   前記変更情報作成手段により作成された変更情報を保存する保存手段と、
   その保存手段に保存された変更情報にアクセスするための指定情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第２送信手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、
   デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、
   前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、
   前記第２送信手段は、
   前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記指定情報を電子メールに記述して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とする情報処理システム。
5. 前記情報処理装置は、
   前記デバイスを制御するアプリケーションが自機からアンインストールされることを条件として、前記登録手段における自機の識別情報の登録解除を要求する解除要求手段を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の情報処理システム。
6. 前記情報処理装置は、
   前記登録手段に登録された自機の電子メールアドレスを記憶する識別情報記憶手段と、
   自機が使用する電子メールアドレスが、前記識別情報記憶手段に記憶される電子メールアドレスと異なるアドレスに変更されることを条件として、その変更後の電子メールアドレスを前記登録手段に登録させるための変更通知を、前記登録手段を備える装置へ通知する変更通知手段とを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報処理システム。
7. 複数の情報処理装置とネットワークを介して接続され、ネットワーク設定が対応づけられるデバイスであって、
   前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、
   前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を、前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、
   その変更情報作成手段により作成した変更情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第１送信手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、
   前記デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、
   前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、
   前記第１送信手段は、
   前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記変更情報を電子メールに添付して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とするデバイス。
8. 複数の情報処理装置とネットワークを介して接続され、ネットワーク設定が対応づけられるデバイスであって、
   前記情報処理装置のうち、前記デバイスのネットワーク設定を記憶しその記憶したネットワーク設定を用いて前記デバイスを制御する情報処理装置の各々について、その情報処理装置を特定する識別情報を登録する登録手段と、
   前記デバイスに対応付けられるネットワーク設定が変更されることを条件として、その変更を前記情報処理装置に記憶されるネットワーク設定に反映させるための変更情報を作成する変更情報作成手段と、
   前記変更情報作成手段により作成された変更情報を保存する保存手段と、
   その保存手段に保存された変更情報にアクセスするための指定情報を、前記登録手段に登録された識別情報で特定される情報処理装置の各々に送信する第２送信手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   電子メールの作成や送受信を行うためのメールソフトと、
   デバイスの制御に係るアプリケーションが前記情報処理装置にインストールされることを条件として、前記情報処理装置に登録されているコンピュータ名と前記メールソフトに設定されている電子メールアドレスとを取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により前記コンピュータ名と前記電子メールアドレスとを取得できる場合はこれらを識別情報として前記登録手段に追加登録し、前記識別情報取得手段により前記電子メールアドレスを取得できない場合は前記コンピュータ名を識別情報として前記登録手段に追加登録する追加手段と、
   前記デバイスから送信される設定変更通知を受け取ると、当該情報処理装置が記憶する前記デバイスのネットワーク設定を変更する変更手段とを備えるものであり、
   前記第２送信手段は、
   前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録された前記情報処理装置の各々に対し、前記指定情報を電子メールに記述して送信する一方、前記登録手段に前記電子メールアドレスが登録されていない前記情報処理装置の各々に対しては、前記設定変更通知を送信することを特徴とするデバイス。

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