JP4475182B2

JP4475182B2 - コネクタ

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Publication number: JP4475182B2
Application number: JP2005186878A
Authority: JP
Inventors: 悟西出
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2005-06-27
Filing date: 2005-06-27
Publication date: 2010-06-09
Anticipated expiration: 2025-06-27
Also published as: EP1753091A1; US20060292907A1; US7303437B2; EP1753091B1; JP2007005239A; DE602006000810D1; DE602006000810T2

Description

本発明は、導通検査を行う部分の構造に改良を加えたコネクタに関する。

雌コネクタは一般に、雌側のコネクタハウジングに設けられた端子収容部に複数のキャビティが並んで形成され、各キャビティ内に、相手の雄端子のタブと嵌合接続される筒形の接続部を備えた雌端子が収容された構造である。ここで特に多極のコネクタでは、各雌端子が正規のキャビティに収容されているか否かを検査するために、各雌端子に検査プローブを当てるようにしている。具体的には、キャビティの前面に開口されたタブ挿入用の端子挿入口からプローブを挿入し、雌端子の接続部内に差し込んでその接続部内に配された弾性接触片の一部に当てるようになっている。なお、このようなプローブを用いて導通検査を行うものは、例えば特許文献１に記載されている。
特開平１１−４５７６１号公報

ところで上記したプローブは、検査用の治具等に装備されてレバー操作により進退駆動されるようになっており、プローブの進入ストロークは決められているのであるが、何らかの都合でプローブが深く入り過ぎたりすると、弾性接触片が過度に撓み変形してへたり等が生じるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、導通検査時に雌端子に損傷を与えること等を防止するところにある。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられた端子収容部は大キャビティと小キャビティとからなる複数のキャビティを有し、かつ前記大キャビティが形成された領域と前記小キャビティが形成された領域とは並んで形成されるとともに、隣接する大キャビティ同士の間のピッチは隣接する小キャビティ同士の間のピッチよりも大きく設定され、また前記各キャビティの内部には前記各キャビティのサイズに合わせた大きさでかつ雄端子のタブと嵌合接続される接続部を有した雌端子が収容される一方、前記キャビティの前面壁を構成しかつ前記雄端子のタブが挿入される端子挿入口を前記各大小のキャビティと対応した配列で形成してなるフロントマスクが、前記コネクタハウジングとは別体に設けられ、このフロントマスクが前記端子収容部の前面において前記キャビティの並び方向に沿って差込まれて、各端子挿入口が対応するキャビティと整合する正規位置に装着されるとともに、前記フロントマスクは、前記小キャビティが形成されている領域側から前記大キャビティが形成されている領域側へ向けて前記正規位置から移動したときに、この正規位置に対し前記差込方向の手前である検査位置において仮保持可能であり、この検査位置では、前記端子挿入口のうち前記大キャビティ用のものには、前記正規位置において対応していた前記大キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨み、前記端子挿入口のうち前記小キャビティ用のものには、前記正規位置において対応していた前記小キャビティよりも前記差込方向の後方に一つずれて位置していた前記小キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨み、前記当該端子挿入口が、導通検査用のプローブが挿入される検査口に兼用可能であり、かつ前記フロントマスクには、前記検査位置で仮保持された場合に、前記差込方向の最前方の小キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨む専用の検査口が形成されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子挿入口と前記専用の検査口とは、正面形状を異にして形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記端子挿入口の口縁には、テーパ状の誘い込み面が全周にわたって形成されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フロントマスクには、前記正規位置に装着された場合に、相手のコネクタハウジングの嵌合面に設けられた相手の誤組み防止部と凹凸嵌合可能な誤組み防止部が設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
導通検査は、フロントマスクが検査位置に仮保持された状態で行われ、プローブが、フロントマスクにおける差込方向の最後方の端子挿入口を除いた端子挿入口と、専用の検査口に対して挿入される。検査口となる端子挿入口には、対応するキャビティよりも後方に位置するキャビティに収容された雌端子の接続部の前縁が、また専用の検査口には、最前方のキャビティに収容された雌端子の接続部の前縁がそれぞれ臨んでいて、挿入された各プローブがそれらの雌端子の接続部の前縁に当たることで、各雌端子の導通検査が行われる。フロントマスクが正規位置に差し込まれると、各端子挿入口が対応するキャビティと整合する。
プローブが雌端子の接続部の前縁の一部に当てられるのであるから、プローブが接続部内に進入することが規制され、接続部内に配された弾性接触片等に損傷を与えることが防止される。
＜請求項２の発明＞
専用の検査口は、端子挿入口とは正面形状が異なることで区別される。したがって外観から、端子挿入口の数すなわち極数を正確に把握できる。

＜請求項３の発明＞
例えば、端子収容部の前壁に対して端子挿入口を直接に形成する場合は、ランスを形成するための抜き孔を端子挿入口と連通して形成する必要がある。したがって、端子挿入口にはテーパ状の誘い込み面を全周に形成できない。その点本願では、別体のフロントマスクを備えてそこに端子挿入口を設ける構造であるから、フロントマスクに対してランスの抜き孔を形成する必要がなく、せいぜいランス解除用の治具を挿入する治具挿入口を端子挿入口とは離間して形成すれば足りる。したがって端子挿入口の口縁には、その全周にわたってテーパ状の誘い込み面を形成することができ、相手の雄端子のタブを誘い込みつつ、対応する雌端子に対して正確にかつスムーズに嵌合接続させることができる。

＜請求項４の発明＞
コネクタハウジングはフロントマスクを正規位置に装着した状態で相手のコネクタハウジングと嵌合され、両コネクタハウジングが正規に対応したものであれば、それぞれの誤組み防止部が互いに凹凸嵌合して両コネクタハウジングが正規に嵌合される。両コネクタハウジングが上下等の向きを異にして嵌合されたり、あるいは仕様の異なる相手のコネクタハウジングに嵌合されると、誤組み防止部同士が凹凸嵌合することなく、両コネクタハウジングが嵌合できず、誤組み付けであることが検知される。
両コネクタハウジングが正規に対応したものであっても、フロントマスクが正規位置に装着されていないときは、同じく誤組み防止部同士が凹凸嵌合せず、したがってフロントマスクの装着状態も検知可能である。

＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１９に基づいて説明する。
本実施形態では、レバー式の防水コネクタを例示しており、図１及び図２に示すように、互いに嵌合される雄側のコネクタハウジング１０（以下、雄ハウジング１０という）と、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジング２０という）とを備えている。なお以下では、各ハウジング１０，２０において、それぞれ嵌合面側を前面側として説明する。
また本願のコネクタは、大きさが異なる端子金具を同一のコネクタハウジングに収容したハイブリッド形式であるため、端子金具に大小２種類があることに加えて、同端子金具に関連した部位でも大小がある。そこで以下では、各部品、部位について、大小共通に説明する場合は同じ符号を付し、大小区別して説明する場合は、同符号に添え字「Ｌ」または「Ｓ」を付して区別することとする。

相手側となる雄ハウジング１０は機器直結型であって、図３にも示すように、例えば合成樹脂製の機器ケース１１の壁面から角筒状をなすフード部１２が突設された形状である。フード部１２の奥面からは、複数の雄端子１３における一端側のタブ１４が整列して突出されている。詳細には、フード部１２の奥面における正面から見た右側に寄った領域では、大きいサイズの雄端子１３Ｌ（以下、大雄端子１３Ｌという）のタブ１４Ｌが４段２列にわたり、また中央部から左側に寄った領域では、小サイズの雄端子１３Ｓ（以下、小雄端子１３Ｓという）のタブ１４Ｓが同じく４段でかつ６列にわたってそれぞれ配列されている。各タブ１４は、フード部１２の開口縁からほぼ２／３深さの位置まで突出している。

フード部１２の奥面からは、上面と下面とに沿うようにして３本ずつのガイドリブ１６が形成されている。各ガイドリブ１６は、フード部１２内のほぼ１／３深さの位置まで突出している。ただし、上側と下側とで、間隔等の配列が異なっている。
フード部１２の奥面からは、雌ハウジング２０側との誤組み付けを防止するための４本の誤組み防止リブ１７が突出して形成されている。誤組み防止リブ１７は横長断面の板状に形成され、小雄端子１３Ｓのタブ１４Ｓが配された領域におけるほぼ四隅において、各タブ１４Ｓより少し長い突出長で突出している。
なおフード部１２の上下両外面には、幅方向中央部の前端寄りの位置に、一対のフォロワ１８が突設されている。

次に、雌ハウジング２０について説明する。雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図４及び図５にも示すように、後部側が一回り大きくなった段付きのブロック状に形成されており、前部側が端子収容部２１であって、上記した雄ハウジング１０のフード部１２内にほぼ緊密に嵌合可能となっている。一方の後部側の内部には、後面に開口した装着凹部２２が形成されている。
端子収容部２１の前面には、詳しくは後記するように、前壁を構成するフロントマスク７０が装着されるようになっている。

端子収容部２１内には、雌端子２６を収容する複数のキャビティ２４が、前後方向に開口した形態で形成されている。詳細には、図６に示すように、正面から見た左側に寄った領域では、大きいサイズの雌端子２６Ｌ（以下、大雌端子２６Ｌという）を収容する大キャビティ２４Ｌが、上記した雄ハウジング１０に装着された大雄端子１３Ｌのタブ１４Ｌと対応して、４段２列にわたって形成されている。また中央部から右側に寄った領域では、小サイズの雌端子２６Ｓ（以下、小雌端子２６Ｓという）を収容する小キャビティ２４Ｓが、小雄端子１３Ｓのタブ１４Ｓと対応して４段でかつ６列にわたって形成されている。
大キャビティ２４Ｌは、いずれも底面側にランス２５が設けられている。一方、小キャビティ２４Ｓは、上下２段ずつの各組において、互いに向かい合わせの形状で形成され、すなわち各組のうちで上段の小キャビティ２４Ｓは天井側に、下段の小キャビティ２４Ｓは底面側にそれぞれランス２５が設けられている。また各組において、上段側の小キャビティ２４Ｓ列の方が、下段側の小キャビティ２４Ｓ列に対して、若干右側にずれて形成されている。

大雌端子２６Ｌと小雌端子２６Ｓとは、いずれも弾性接触片２７を内部に収容したほぼ角筒形をなす接続部２８Ｌ，２８Ｓを備え、電線３０の端末に固着されるようになっている。なお、小雌端子２６Ｓでは、弾性接触片２７が幅方向における正面から見た幅方向の右側に偏って形成され、接続部２８の左側縁から、そのスペースを埋めるようにして前面板２９が直角曲げされて形成されている。

大キャビティ２４Ｌには大雌端子２６Ｌが後方から挿入され、フロントマスク７０で前止まりされるとともに、ランス２５で弾性的に係止されて収容される。また小キャビティ２４Ｓには、小雌端子２６Ｓが上下反転したいずれかの姿勢で後方から挿入され、同じくフロントマスク７０で前止まりされるとともに、ランス２５で弾性的に係止されて収容されるようになっている（図１０及び図１１参照）。
また、端子収容部２１には、図５に示すように、側面に開口されたリテーナ挿入口３２からサイドタイプのリテーナ３３が装着可能とされ、各雌端子２６の接続部２８の後縁（あご部）に係止して二重に抜け止めし得るようになっている（図１７参照）。

雌ハウジング２０の後面に開口された装着凹部２２の前側（奥側）には、一括ゴム栓３５が装着され、これがリアホルダ４０で押さえられて抜け止めされるようになっている。
一括ゴム栓３５には、上記した雌端子２６を固着した電線３０を緊密に挿通する電線挿通孔３６が、各キャビティ２４と対応した位置ごとに整列して形成されている。なお、図１７に示すように、大径と小径の電線３０Ｌ，３０Ｓに対応して、大径と小径の電線挿通孔３６Ｌ，３６Ｓが形成されている。

リアホルダ４０は合成樹脂製であって、図１０にも示すように、装着凹部２２の後側にほぼ緊密に嵌り、かつ一括ゴム栓３５の後面を押圧可能な厚板状の基部４１の回りに、装着凹部２２の外壁２２Ａの外側に嵌合される筒部４２が形成された形状となっている。
基部４１には、図７に示すように、一括ゴム栓３５の電線挿通孔３６と対応する位置ごとに、大小の雌端子２６Ｌ，２６Ｓを電線３０Ｌ，３０Ｓともども挿通可能な挿通路４３Ｌ，４３Ｓが貫通して形成されている。

リアホルダ４０の筒部４２における上下の内壁面には、幅方向の中央部にあり溝４５が、その両側にガイド溝４６がそれぞれ前後方向を向いて形成される一方、雌ハウジング２０における装着凹部２２の外壁２２Ａの上下の面には、あり４７とその両側にガイドリブ４８が形成されている。また、リアホルダ４０の筒部４２の左右の面には、図２に示すように、一対の係止枠５０が前方に突出した形態で撓み変形可能に設けられており、リアホルダ４０の筒部４２が、あり４７とあり溝４５、またガイドリブ４８とガイド溝４６との嵌合で案内されつつ、雌ハウジング２０の装着凹部２２の外壁２２Ａに所定深さ嵌合されると、同外壁２２Ａの左右の面に突設された係止突部５１に係止枠５０が弾性的に係止し、抜け止め状態で装着されるようになっている。この係止位置では、リアホルダ４０の基部４１の前面が一括ゴム栓３５の後面の直後に位置し、かつリアホルダ４０は、この係止位置から前方への移動可能となっている。

リアホルダ４０には、レバー５５が装着されるようになっている。レバー５５は同じく合成樹脂製であって、操作部５６の両端から左右一対の側板５７が延出された全体として門型に形成されている。一方、リアホルダ４０の筒部４２における上下の外面には、回動軸５３が対称に立てられており、レバー５５は、両側板５７に形成された軸受孔５８を回動軸５３に嵌めることにより、回動可能に支持されるようなっている。
レバー５５の両側板５７には、所定の湾曲形状をなすカム溝６０が、その入口６０Ａを側板５７の外周縁に開口させた形態で形成されている。このカム溝６０には、上記した雄ハウジング１０に設けられたフォロワ１８が嵌合可能とされている。

レバー５５は初めに、図１に示すように、カム溝６０の入口６０Ａが前方を向いた初期位置に装着され、係る状態から雌ハウジング２０を雄ハウジング１０に対して嵌合すると、雄ハウジング１０のフォロワ１８がカム溝６０の入口６０Ａに臨み、引き続いてレバー５５を、同図の時計回り方向に回動すると、フォロワ１８がカム溝６０に沿って移動しつつ雌ハウジング２０が引き寄せられるようになっている。なおレバー５５は、両ハウジング１０，２０の嵌合動作が完了したあと、さらなる回動操作を行うことが可能となっており、これにより、リアホルダ４０がさらに前進し、その基部４１が一括ゴム栓３５を厚さ方向に圧縮するようになっている。すなわち、レバー５５の回動ストロークは、雄雌のハウジング１０，２０の嵌合動作に要するストロークに、一括ゴム栓３５の圧縮動作に要するストロークを付加して設定されている。

なお、上記したリアホルダ４０の後面には、電線カバー６５が装着されるようになっている。電線カバー６５は、前面及び右側面が開放されたキャップ状に形成されている。電線カバー６５は、詳しい説明は省略するが、両側面に設けられた２枚ずつのロック片６６を、リアホルダ４０の後面の対応位置に突設されたロック受け部６７（図１０参照）に弾性的に嵌めることで取り付けられ、リアホルダ４０の後面から引き出された各電線３０Ｌ，３０Ｓは、電線カバー６５内で屈曲案内されて、導出口６８から側方（図２の下側）へ引き出されるようになっている。
また、端子収容部２１の外周面における段差部２１Ａには、相手の雄ハウジング１０との間をシールするためのハウジングシール６９が嵌着されている。

さて、雌ハウジング２０における端子収容部２１の前面には、フロントマスク７０が装着されるようになっている。フロントマスク７０は合成樹脂製であって、雌ハウジング２０とは別体として形成されている。
フロントマスク７０は、図８及び図９に示すように、端子収容部２１の前面を覆うように配される前板部７１と、前板部７１の左側縁から後方へ突出する側板部７２と、前板部７１の上下両端と側板部７２の上下両端とに連なりさらに後方へ突出する天板部７３と底板部７４とから構成されている。

前板部７１には、雄ハウジング１０における雄端子１３のタブ１４と対応する位置ごとに、端子挿入口７５が形成されている。これらの端子挿入口７５は、後記するように、フロントマスク７０が正規位置に装着された場合に、対応するキャビティ２４と連通可能となっている。したがって、前板部７１における正面から見た左側に寄った領域では、大雄端子１３Ｌのタブ１４Ｌを挿入可能な横長の長方形状をなす大きいサイズの端子挿入口７５Ｌ（以下、大端子挿入口７５Ｌという）が４段２列にわたって形成され、また中央部から右側に寄った領域では、小雄端子１３Ｓのタブ１４Ｓを挿入可能な正方形状の小サイズの端子挿入口７５Ｓ（以下、小端子挿入口７５Ｓという）が、同じく４段でかつ６列にわたって形成されている。

これらの端子挿入口７５は、各段の間隔は一定である。また横列方向では、２個の大端子挿入口７５Ｌが所定間隔を開け、また６個の小端子挿入口７５Ｓが一定ピッチで並び、隣り合う大端子挿入口７５Ｌと小端子挿入口７５Ｓ列との間も所定間隔を開けて配されている。
各端子挿入口７５Ｌ，７５Ｓでは、上下及び左右の４口縁において、奥狭まりとなったテーパ状の誘い込み面７６が形成されている。

また、前板部７１には、各キャビティ２４に配されたランス２５を強制的に撓み変形させて係止を解除するするための治具を挿入する治具挿入口７８が形成されている。大キャビティ２４Ｌ用としては、大端子挿入口７５Ｌの下部口縁の下側の左端寄りに形成されている。また、小キャビティ２４Ｓ用としては、上下２段で組をなす小端子挿入口７５Ｓにおいて、上段の小端子挿入口７５Ｓでは、上部口縁の上側の右端寄りに、下段の小端子挿入口７５Ｓでは、下部口縁の下側の左端寄りに、それぞれ治具挿入口７８が形成されている。
このように治具挿入口７８が、端子挿入口７５からは分離して設けられることで、上記したように、各端子挿入口７５には、その四方全周にわたって誘い込み面７６が形成される。

上記した小端子挿入口７５Ｓのうち、図８における左端の４段の小端子挿入口７５Ｓを除いた残りの小端子挿入口７５Ｓは、導通検査用のプローブ８０（図１７参照）が前方から挿入される検査口を兼ねている。また、各段における右端の小端子挿入口７５Ｓの右側には、同プローブ８０が挿入される専用の検査口８２が、小端子挿入口７５Ｓの列と同じピッチで形成されている。この専用の検査口８２は、小端子挿入口７５Ｓとは違って円形状に形成されている。ただし、この検査口８２の口縁にも、奥狭まりとなったテーパ状の誘い込み面８３が全周にわたって形成されている。

なお、大雌端子２６Ｌ側の検査口としては、左側の大雌端子２６Ｌ用には、右側の大端子挿入口７５Ｌに付設された治具挿入口７８が当てられる。また右側の大雌端子２６Ｌ用としては、２段目と４段目の大雌端子２６Ｌには、同段の一番左の小端子挿入口７５Ｓに付設された治具挿入口７８が当てられ、また１段目と３段目の大雌端子２６Ｌには、後記するリブ挿入溝９３の上面左端部に連設された連設口８４が当てられるようになっている。

フロントマスク７０は、端子収容部２１の前面において、正面から見た左側から差し込み装着されるようになっている。そのため、フロントマスク７０の天板部７３と底板部７４との対向面には、図９に示すように、奥行方向のほぼ中間位置に、左右方向に延びたガイドレール８５が形成されている一方、端子収容部２１の上下両面には、図１０に示すように、上記のガイドレール８５を挿通案内するガイド溝８６が全幅にわたって形成されている。
また、前板部７１の裏面の上下両縁には、図５及び図９に示すように、幅方向の中央部において被係止部８７が突設されている。この被係止部８７は、差込方向の後面側が切り立った係止面８７Ａで、前面側がテーパ状のガイド面８７Ｂとされている。一方、端子収容部２１の前面の上下両縁には、図６に示すように、上記した被係止部８７が摺動可能な摺動溝８８が、左側縁から幅方向の中央部にわたって切り込み形成されており、この摺動溝８８の奥側に寄った位置には、手前側に仮係止突部８９が、奥側に本係止突部９０が所定間隔を開けて形成されている。

したがってフロントマスク７０は、前板部７１の裏面を端子収容部２１の前面に当て、ガイドレール８５をガイド溝８６に、また被係止部８７を摺動溝８８に沿わせつつ差し込まれ、まず被係止部８７が仮係止突部８９を乗り越えて係止されることで保持される（図１１及び図１２）。この位置が、フロントマスク７０の検査位置となる。さらに差し込まれると、被係止部８７が本係止突部９０を乗り越えて係止されることで保持される（図１４及び図１５）。この位置が、フロントマスク７０の正規位置となる。

フロントマスク７０が検査位置にあるときには、図１２及び図１３に示すように、検査口となる小端子挿入口７５Ｓには、対応するキャビティ２４Ｓよりもフロントマスク７０の差込方向の後方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁の一部が臨むようになっている。また、専用の検査口８２には、上記の差込方向の最前方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁の一部が臨むようになっている。
なお、大雌端子２６Ｌについては、接続部２８Ｌの前縁における右下の角部が、検査口となる治具挿入口７８または連設口８４に臨むようになっている。

また、フロントマスク７０が正規位置にあるときには、図１５及び図１６に示すように、前板部７１の各端子挿入口７５が対応するキャビティ２４の前面開口とが整合し、後記するように、相手の雄端子１３のタブ１４が端子挿入口７５からキャビティ２４内に進入可能となっている。
なお、雌ハウジング２０を成形する際には端子収容部２１の前面にランス２５の撓み空間が開口するが、フロントマスク７０が正規位置に至ると、係るランス２５の撓み空間の前方が前板部７１によって閉塞されるから、撓み空間内に異物が進入してランス２５が不用意に撓み変形する事態を回避できる。

フロントマスク７０の側板部７２は、フロントマスク７０を検査位置から正規位置へ押し込む際の操作部となるが、正規位置に押し込まれた際には、図１４に参照して示すように、同側板部７２は端子収容部２１の左側面に当接する。なお、側板部７２の後端側には、リテーナ挿入口３２を逃がす逃がし窓７２Ａが形成されている。
また、天板部７３と底板部７４とには、上記した雄ハウジング１０のフード部１２に設けられたガイドリブ１６が進入可能なガイド溝９１が、前面から切り込み形成されている。これらのガイド溝９１は、フロントマスク７０が正規位置に装着されて初めて、ガイドリブ１６を導入可能となる。

さらに前板部７１には、雄ハウジング１０側の誤組み防止リブ１７と同じ配列でリブ挿入溝９３が形成され、これらのリブ挿入溝９３は、フロントマスク７０が正規位置に装着されて初めて、誤組み防止リブ１７が導入可能であり、また端子収容部２１の前面に穿設された受け溝９４にも整合可能となっている。なお、左側の上下２つのリブ挿入溝９３には、上記したように検査口となる連設口８４が形成されている。
また、フロントマスク７０は、ハウジングシール６９の直前位置に装着され、その抜け止めにも機能するようになっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。
まず、雌ハウジング２０の後面の装着凹部２２に一括ゴム栓３５が装着され、その後方からリアホルダ４０が基部４１を装着凹部２２に嵌入しつつ装着され、基部４１が一括ゴム栓３５の後面に軽く当たったところで押し込みが停止されるとともに、係止枠５０が係止突部５１に弾性的に係止して抜け止め状態で装着される。それとともに、端子収容部２１の外周の段差部２１Ａにハウジングシール６９が前方から嵌着され、続いて図１０に示すように、フロントマスク７０がガイド溝８６に沿わせつつ、端子収容部２１の前面を覆うようにしてスライド装着され、被係止部８７が仮係止突部８９に係止されることで、検査位置に保持される。またリテーナ３３が、リテーナ挿入口３２に差し込まれ、雌端子２６の挿入が許容される仮係止位置で保持される。

この状態から、電線３０の端末に固着された雌端子２６が、リアホルダ４０の挿通路４３に差し込まれ、続いて一括ゴム栓３５の電線挿通孔３６を弾性的に広げつつ通過して、対応するキャビティ２４内に挿入される。このとき一括ゴム栓３５は、未だ厚さ方向に圧縮されていなくて、電線挿通孔３６が縮径されていないから、比較的低抵抗で挿入できる。雌端子２６がフロントマスク７０の前板部７１に当たるまで挿入されたところで、ランス２５によって一次係止され、続いてリテーナ３３を本係止位置まで押し込むことにより二重係止される。

雌端子２６が上記のように組み込まれたところで、導通検査が行われる。それには、雌ハウジング２０が導通検査装置にセットされ、小雌端子２６Ｓ用として、フロントマスク７０に開口された検査口を兼ねた端子挿入口７５Ｓと専用の検査口８２に対し、また、大雌端子２６Ｌ用として、検査口となる治具挿入口７８と連設口８４に対して、図１７に示すように、プローブ８０が前方から差し込まれる。

このとき、図１２及び図１３（Ａ）に示すように、検査口となる１段目と３段目の小端子挿入口７５Ｓには、フロントマスク７０の差込方向の後方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前面板２９の一部が臨み、また同段の専用の検査口８２には、同差込方向の最前方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前面板２９が臨む。また検査口となる２段目と４段目の小端子挿入口７５Ｓには、同差込方向の後方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓにおける右側の前縁が臨み、また同段の専用の検査口８２には、同差込方向の最前方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの右側の前縁が臨む。
また、大雌端子２６Ｌについては、図１３（Ｂ）に示すように、接続部２８Ｌの前縁における右下の角部が、検査口となる治具挿入口７８または連設口８４に臨む。
したがってプローブ８０は、各検査口に対し、特に小雌端子２６Ｓ用の検査口７５Ｓ，８２には誘い込み面７６，８３で誘い込まれつつ正規に進入し、そこに臨んでいる雌端子２６の接続部２８の前縁に突き当たることで導通検査が行われる。

ここで、雌端子２６が対応するキャビティ２４に正規に入っていない等の不具合があれば、リテーナ３３を仮係止位置に戻したのち、対応するキャビティ２４の治具挿入口７８から治具を入れてランス２５を強制的に撓み変形させることで係止を解除し、電線３０を引っ張ることによって、雌端子２６を一括ゴム栓３５の電線挿通孔３６からリアホルダ４０の挿通路４３を通して引き抜く。このときも、一括ゴム栓３５は圧縮されておらず電線挿通孔３６が縮径されていないから、比較的低抵抗で引き抜くことができる。
雌端子２６を入れ直したら、再度導通検査を行う。

導通検査が終了したら、フロントマスク７０が検査位置から正規位置に押し込まれ、被係止部８７が本係止突部９０に係止されることで正規位置に保持される。フロントマスク７０が正規位置に保持された状態では、図１５及び図１６に示すように、各端子挿入口７５が対応するキャビティ２４の前面開口と整合し、言い換えると、各端子挿入口７５には対応する雌端子２６の接続部２８の前面開口が整合した状態となる。
一方、リアホルダ４０の後面に引き出された電線３０がまとめられるとともに、リアホルダ４０の後面側に電線カバー６５が被着され、電線３０が電線カバー６５内で屈曲案内されて、導出口６８から引き出される。続いてレバー５５が、リアホルダ４０の外側の嵌められて、図１に示す初期位置に装着される。

以上のように組み付けられた雌ハウジング２０が、図１及び図２の矢線に示すように、相手の雄ハウジング１０に対して嵌合される。所定量嵌合されると、フロントマスク７０のガイド溝９１に、相手のフード部１２のガイドリブ１６が進入するとともに、図１８に示すように、レバー５５のカム溝６０の入口６０Ａにフォロワ１８が進入する。続いて、操作部５６を摘んでレバー５５を同図の時計回り方向に回動させると、カム溝６０とフォロワ１８との間のカム作用により、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０に対して引き寄せられる。
雌ハウジング２０の引き寄せが始まると、フード部１２の奥面から突設された誤組み防止リブ１７が、フロントマスク７０に形成されたリブ挿入溝９３から、端子収容部２１の前面の受け溝９４にわたって次第に進入し、それとともに、フード部１２の奥面から突設された雄端子１３のタブ１４が、フロントマスク７０の対応する端子挿入口７５に対して誘い込み面７６で誘い込まれつつ正規に挿入され、その後方のキャビティ２４に進入して同キャビティ２４内に収容されている雌端子２６の接続部２８内に前方から次第に挿入される。

このとき仮に、雌ハウジング２０が上下反対の誤った姿勢で嵌合されると、フード部１２側の誤組み防止リブ１７が、フロントマスク７０のリブ挿入溝９３と整合しないために、レバー５５の回動操作により雌ハウジング２０が引き寄せられて直ぐに、誤組み防止リブ１７がフロントマスク７０の前板部７１の表面に当たり、それ以上のレバー５５の回動操作ができない。そのため、雌ハウジング２０の嵌合姿勢が誤っていたことが検知される。なお上記以外にも、雌ハウジング２０が、正規では無い異仕様の雄ハウジング１０に嵌合された場合、あるいはフロントマスク７０が正規位置に正確に装着されていない場合にも、これを検知できる。
また、ハウジング１０，２０同士の誤組み付けや、フロントマスク７０の誤装着は、両ハウジング１０，２０の嵌合のし始めにおいて、フード部１２側のガイドリブ１６と、フロントマスク７０側のガイド溝９１とが嵌合するか否かでも検知できる場合があるが、上記した誤組み防止リブ１７を利用した検知は、ガイドリブ１６を利用して検知できなかった場合の保証になるとも言える。
ハウジング１０，２０の誤組み等が検知されたら、正規に修正して再度嵌合すればよい。

レバー５５の回動が進んで、フォロワ１８がカム溝６０の終端に至る手前に移動すると、フロントマスク７０の前面がフード部１２の奥面に当接し、両ハウジング１０，２０のそれ以上の接近動作が阻止される。この状態では、各雌端子２６の接続部２８内には相手の雄端子１３のタブ１４が正規深さで挿入され、両端子１３，２６が導通可能に接続された状態にある。
さらにレバー５５を回動させると、図１９に示すように、リアホルダ４０が前方に移動され、基部４１が一括ゴム栓３５の後面を押すことで、一括ゴム栓３５が厚さ方向に圧縮され、それに伴い電線挿通孔３６が縮径されて、電線３０が周方向から緊密に締め付けられ、すなわちより強固にシールされる。レバー５５が終端位置まで回動されたら、レバー５５の後縁の被ロック部５７が、電線カバー６５に設けられたレバーロック部９６に弾性係止し、レバー５５の戻し操作が規制され、かつ両ハウジング１０，２０の離脱動作が規制される。

以上のように本実施形態によれば、導通検査は、フロントマスク７０が検査位置に仮保持された状態で行われ、小雌端子２６Ｓについては、フロントマスク７０に開口された小端子挿入口７５Ｓのうちのフロントマスク７０の差込方向の最後方の小端子挿入口７５Ｓを除いた小端子挿入口７５Ｓと、専用の検査口８２に対してプローブ８０が挿入され、それらの小端子挿入口７５Ｓには、対応するキャビティ２４Ｓよりも後方に位置するキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁が、また専用の検査口８２には、最前方のキャビティ２４Ｓに収容された小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁の一部がそれぞれ臨んでいて、挿入された各プローブ８０がそれらの小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁に当たることで、各小雌端子２６Ｓの導通検査が行われる。すなわち、プローブ８０が小雌端子２６Ｓの接続部２８Ｓの前縁の一部に当てられるのであるから、プローブ８０が接続部２８Ｓ内に進入することが規制され、接続部２８Ｓ内に配された弾性接触片２７等に損傷を与えることが防止される。
なお、大雌端子２６Ｌについても、プローブ８０は接続部２８Ｌの前縁の角部に当てられることで、同様に接続部２８Ｌ内に進入することが規制される。
また、小雌端子２６Ｓの専用の検査口８２は、小端子挿入口７５Ｓとは正面形状が異なることで区別され、したがって外観から、小端子挿入口７５Ｓの数すなわち極数を正確に把握できる。

雌ハウジング２０はフロントマスク７０を正規位置に装着した状態で相手の雄ハウジング１０と嵌合され、両ハウジング１０，２０が正規に対応したものであれば、誤組み防止リブ１７とリブ挿入溝９３とが凹凸嵌合して両ハウジング１０，２０が正規に嵌合される。両ハウジング１０，２０が上下等の向きを異にして嵌合されたり、あるいは仕様の異なる相手のハウジングに対して嵌合されると、誤組み防止リブ１７とリブ挿入溝９３とが凹凸嵌合することなく、両ハウジング１０，２０が嵌合できず、誤組み付けであることが検知される。
両ハウジング１０，２０が正規に対応したものであっても、フロントマスク７０が正規位置に装着されていないときは、同じく誤組み防止リブ１７とリブ挿入溝９３とが凹凸嵌合せず、したがってフロントマスク７０の装着状態も検知可能である。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）小雌端子用の専用の検査口の形状は、上記実施形態に例示した円形に限らず、例えば六角形や三角形等、要は小端子挿入口の正面形状と異なった形状であればよい。
なお、専用の検査口が小端子挿入口と正面形状が異なっていれば、極数を正確に把握する場合に有利であるが、同じ正面形状であってもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。

（２）また、ハイブリッド形式であっても、キャビティ、すなわちフロントマスクに形成される端子挿入口のピッチを適宜に設定すること等により、端子挿入口と専用の検査口のみを利用して導通検査を行うことも可能である。
（３）さらに本発明は、レバーを用いない形式のコネクタや、非防水のコネクタにも同様に適用可能である。

本発明の一実施形態に係る両ハウジングの嵌合前の底面図同底面側からの断面図雄ハウジングの正面図雌ハウジングの側面図フロントマスクとリテーナとの装着動作を示す断面図雌ハウジングの正面図リアホルダの正面図フロントマスクの正面図図８のIX−IX線断面図フロントマスクが検査位置に装着された状態の側断面図同底面側からの断面図同正面図（Ａ）小雌端子の導通検査部分を示す部分正面図、（Ｂ）大雌端子の導通検査部分を示す部分正面図フロントマスクが正規位置に装着された状態の底面側からの断面図同正面図（Ａ）小雌端子の収容状態を示す部分正面図、（Ｂ）大雌端子の収容状態を示す部分正面図導通検査状態を示す断面図両ハウジングの嵌合初期状態の底面図ロックレバーがロックされた状態の底面側からの断面図

符号の説明

１０…雄ハウジング（相手のコネクタハウジング）
１３Ｓ…小雄端子
１４Ｓ…タブ
１７…誤組み防止リブ（誤組み防止部）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２１…端子収容部
２４Ｓ…小キャビティ
２６Ｓ…小雌端子
２８Ｓ…接続部
２９…前面板
７０…フロントマスク
７５Ｓ…小端子挿入口（検査口）
７６，８３…誘い込み面（テーパ面）
８０…プローブ
８２…専用の検査口
９３…リブ挿入溝（誤組み防止部）

Claims

コネクタハウジングに設けられた端子収容部は大キャビティと小キャビティとからなる複数のキャビティを有し、かつ前記大キャビティが形成された領域と前記小キャビティが形成された領域とは並んで形成されるとともに、隣接する大キャビティ同士の間のピッチは隣接する小キャビティ同士の間のピッチよりも大きく設定され、また前記各キャビティの内部には前記各キャビティのサイズに合わせた大きさでかつ雄端子のタブと嵌合接続される接続部を有した雌端子が収容される一方、
前記キャビティの前面壁を構成しかつ前記雄端子のタブが挿入される端子挿入口を前記各大小のキャビティと対応した配列で形成してなるフロントマスクが、前記コネクタハウジングとは別体に設けられ、このフロントマスクが前記端子収容部の前面において前記キャビティの並び方向に沿って差込まれて、各端子挿入口が対応するキャビティと整合する正規位置に装着されるとともに、
前記フロントマスクは、前記小キャビティが形成されている領域側から前記大キャビティが形成されている領域側へ向けて前記正規位置から移動したときに、この正規位置に対し前記差込方向の手前である検査位置において仮保持可能であり、
この検査位置では、前記端子挿入口のうち前記大キャビティ用のものには、前記正規位置において対応していた前記大キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨み、
前記端子挿入口のうち前記小キャビティ用のものには、前記正規位置において対応していた前記小キャビティよりも前記差込方向の後方に一つずれて位置していた前記小キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨み、前記当該端子挿入口が、導通検査用のプローブが挿入される検査口に兼用可能であり、
かつ前記フロントマスクには、前記検査位置で仮保持された場合に、前記差込方向の最前方の小キャビティに収容された前記雌端子の前記接続部における前縁の一部が臨む専用の検査口が形成されていることを特徴とするコネクタ。
前記端子挿入口と前記専用の検査口とは、正面形状を異にして形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
前記端子挿入口の口縁には、テーパ状の誘い込み面が全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
前記フロントマスクには、前記正規位置に装着された場合に、相手のコネクタハウジングの嵌合面に設けられた相手の誤組み防止部と凹凸嵌合可能な誤組み防止部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。